go berega plavayut rybaki. Tak i zhil Voloh, i nikto emu ni v chem ne smel perechit'. No odnazhdy nadoelo emu vse, i zayavil on, chto lozhitsya spat', i gore tomu, kto ego razbudit. S teh por proshlo uzhe dvesti let. Gorpolk, Boris i Ralinda podelili mir mezhdu soboj, i kazhdyj pravit svoej chast'yu, kak emu zablagorassuditsya. - Pogodi, - perebil devushku Aleksandr. On uzhe konchil est' i teper' nabival poslednyuyu pered snom trubku. - Skol'ko zhe Gorpolku let? - Kto ego znaet? - pozhala plechami Nastya. - Kolduny zhivut dolgo, esli ne vechno, tem oni i otlichayutsya ot prostyh smertnyh. - Ponyatno, - protyanul Aleksandr i stal nespeshno raskurivat' trubku. - A drugih koldunov v vashem mire net? - Est', tol'ko u nih net toj sily i vlasti. - I kak zhe zhivetsya pod vlast'yu kolduna? Uzhe temnelo, i Karpov pochuvstvoval, kak ego klonit ko snu. - Horosho. Gorpolk dobryj, zrya nikogo obizhat' ne stanet, ne to chto Boris. I zarabotat' u nas mozhno neploho. YA vam postelyu postel', - skazala Nastya, zametiv, chto Karpov nachal zevat'. - Vy segodnya ustali. - Posteli. Pered tem, kak vojti v spal'nyu, devushka povernula na stene kakoj-to rychazhok, i pod potolkom, k nemalomu izumleniyu Aleksandra, vspyhnul elektricheskij svet. On uzhe otkryl bylo rot, chtoby sprosit', no devushka uzhe ischezla za dver'yu, i Aleksandr ostavil tehnicheskie zagadki na potom. Horoshego v ego polozhenii bylo poka malo, Gorpolk yavno temnil, eshche neizvestno, chto on ot nego potrebuet. Organizovat' vtorzhenie v mir Karpova? Absurd. Dazhe ne znaya vozmozhnostej koldovstva, Aleksandr byl ubezhden, chto razvitoj voennoj tehnike ego sovremennikov ono protivostoyat' ne smozhet. Da i lyubaya ego pomoshch' v podobnom meropriyatii, pust' dazhe dobrovol'naya, nikakogo smysla yavno ne imela. No nichego bolee opredelennogo v golovu ne prihodilo, i Aleksandr reshil ostavit' vse eti voprosy na potom. Nastya vernulas' v komnatu. - Mozhete lozhit'sya. - A ty? - Aleksandr tshchatel'no vybil trubku i ocenivayushche vzglyanul na devushku. - Esli pozvolite, ya sperva priberu v gornice. - Nastya kivnula na zavalennyj posudoj stol. - Vas razdet'? - YA sam, - ulybnulsya Aleksandr i poshel v spal'nyu. Postel' okazalas' na divo myagkoj. Voroh podushek, periny, puhovoe odeyalo. Pogruzhayas' v eto velikolepie, on podumal, chto zhizn' - ne takaya uzh plohaya shtuka. |to okazalas' ego poslednyaya mysl' v tot vecher. Son smoril ego mgnovenno, i voshedshaya v opochival'nyu Nastya zastala predmet svoih zabot uzhe spyashchim. V tu noch' Aleksandru ne snilis' sny, no pod utro, kogda zabyt'e stalo ustupat' mesto dreme, emu pokazalos', chto on lezhit v svoej palatke. Okonchatel'no probuzhdat'sya ne hotelos', Karpov vsegda lyubil eto perehodnoe sostoyanie mezhdu snom i yav'yu. - A ya i ne znala, chto vy takoj lezheboka, vityaz'. Vstavajte, solnce uzhe vysoko. Aleksandr rezko otkryl glaza. U izgolov'ya ego krovati v svoem vcherashnem naryade stoyala Mariana. Znachit, vcherashnee ne bylo snom. Otdohnuv, Aleksandr vosprinimal vse chetko. neuzheli i vpravdu sushchestvuyut parallel'nye miry, koldovstvo? - Vstavajte, vityaz'. Zavtrak uzhe na stole. YA priglashayu vas na progulku. U nas est' divnye mesta. Mariana ne uhodila. Aleksandr ne privyk vybirat'sya iz posteli pri postoronnih devushkah, i teper' zhdal, poka doch' kolduna vyjdet, ili hotya by otvernetsya. no ta, ochevidno, ne ponimala ego smushcheniya i prodolzhala spokojno smotret' emu v lico. Aleksandr pokolebalsya, poblagodaril sud'bu za to, chto v ozhidanii nesostoyavshejsya lyubvi ne izbavilsya vchera ot poslednego predmeta odezhdy, reshitel'no otbrosil odeyalo i vstal. On zhdal, chto hot' teper' Mariana otvedet vzglyad, no ta smotrela na gostya otkrovenno ocenivayushche. Aleksandr odelsya, odernul kurtku, mashinal'no provel rukoj po karmanu, proveryaya, na meste li sigarety, i udovletvorenno kivnul. - YA gotov. Zavtrak byl obil'nyj, kak i prochie ego trapezy v etom mire. Mariana ela s appetitom, no ne privykshij po utram mnogo est' Aleksandr lish' pokovyryal vilkoj v tarelke. Za edoj ne govorili. Prisluzhivala Nastya, v ee glazah Aleksandr zametil lukavye ogon'ki. On istolkoval ih kak namek na vcherashnee i gusto pokrasnel. Zasnut' v takoj moment! Tut vporu pod zemlyu provalit'sya. Tem bolee, chto devushka ochen' krasiva. Mariana namnogo yarche, no stol' zhe nedostupna, kak i mir kostrov, palatok i pesen. - Vy razreshite zakurit'? - sprosil Aleksandr, dopiv vtoruyu chashku kakogo-to goryachego bodryashchego napitka. Vino on s utra pit' ne stal. - V vashem mire eto reshayut zhenshchiny? - slegka udivilas' Mariana. - Net, no, navernoe, poetomu schitaetsya horoshim tonom sprashivat' ih razresheniya v melochah. - Aleksandr uzhe nabival trubku. - Esli ne sekret, nasha progulka budet dal'nej? - Do Golubogo ozera. Navernoe, v kazhdom mire est' svoe Goluboe ozero. Nazvaniyu on ne udivilsya, no zato ponyal, chto snova predstoit muchenie verhovoj ezdy. - A dolgo ehat'? - kak mozhno bolee nebrezhno pointeresovalsya on. - Net, zdes' ryadom. |to ozero - lichnaya sobstvennost' moego otca. My tam obychno otdyhaem. Priyatno imet' lichnoe ozero! Vot tol'ko chto s nim delat'? A glavnoe, za chto emu takaya chest' - doch' samogo pravitelya provozhaet ego na svoe izlyublennoe mesto otdyha. V nem snova zashevelilis' podozreniya. Znat' by, chto za vsem etim kroetsya! - Vy pokurite, ya za vami prishlyu. Mariana podnyalas' i velichavo udalilas'. Ozhidanie okazalos' nedolgim. V dveryah poyavilsya muzhchina let soroka v fioletovoj kurtke i takogo zhe cveta bryukah. Na ego levoj skule vidnelsya edva zametnyj shram. - Doch' Imeyushchego Pravo nad vsemi Pravami Gorpolka velela peredat', chto zhdet vas vnizu. Aleksandr prihvatil trubku i tabak i vyshel. S neprivychki v mnogochislennyh koridorah bylo trudno razobrat'sya. Ubezhat' iz dvorca pri zhelanii on yavno ne sumel by, da i bezhat' vse ravno bylo nekuda. Vyshagivayushchij vperedi nego provozhatyj v krasnoj odezhde nemnogo zamedlil shag, i, ubedivshis', chto poblizosti nikogo net, tiho shepnul: - Vam nel'zya zdes' dolgo ostavat'sya. Gorpolk zamyshlyaet protiv vas chto-to nedobroe. - I chto zhe delat'? - tozhe shepotom sprosil Aleksandr. - Vas poprobuyut osvobodit'. Kogda popadete k Borisu, vypolnyajte vse ego pozhelaniya. On vam pomozhet. Skazav eto, provozhatyj snova vydvinulsya vpered i dal'she shagal molcha. U kryl'ca sredi mnogochislennyh slug uzhe stoyali osedlannye koni. Aleksandru tut zhe podveli ego vcherashnego skakuna i pomogli vzobrat'sya v sedlo. - Nu, chto, vityaz'? Poehali? - sprosila uzhe sidyashchaya v sedle Mariana. - Poehali. Oglyanuvshis', Aleksandr uvidel, chto sledom vnov' edut vooruzhennye voiny, na etot raz celyh vosem'. Sredi nih Karpov uznal Ivu i Olega. On tak i ne ponyal, to li eto byl pochetnyj eskort, to li strazha. Kak i vchera, poezdka verhom pokazalas' emu zatyanuvshejsya pytkoj. Vozmozhno, ozero dejstvitel'no bylo nedaleko, no dlya nego doroga tyanulas' beskonechno. On dazhe ne mog skazat', vcherashnej li dorogoj oni ehali. Nakonec vperedi blesnula vodnaya glad'. Pod®ehav k ozeru, vsadniki speshilis'. Kto-to iz voinov pomog emu slezt' s konya, i Aleksandr s trudom poborol zhelanie usest'sya na zemlyu. Mariana povelitel'no mahnula rukoj. Voiny poparno razoshlis' v storony. - Pojdemte. - Mariana povela izmuchennogo Aleksandra k ozeru. - Posmotrite, kak zdes' krasivo. Pejzazh i v samom dele okazalsya velikolepen. Den' vydalsya yasnyj, solnechnyj, pochti bez vetra. Goluboe ozero (voda v nem dejstvitel'no kazalas' goluboj) vytyanulos' v dlinu pochti na kilometr, ne otlichayas' pri etom shirinoj. Berega byli belye, peschanye. U protivopolozhnogo berega vidnelsya dvorec, vokrug ozera zastyl les, no ne mrachnaya chashcha, a prostorno rastushchie derev'ya, sredi kotoryh hvatalo mesta kustarniku i polyanam. Opushka pestrela raznocvetnymi pyatnyshkami cvetov. I ni dushi vokrug. - Krasivo, - iskrenne soglasilsya Aleksandr. - Tot dvorec, konechno, tozhe vash. Mariana nebrezhno kivnula i prisela pryamo na travu, tam, gde ona granichila s pribrezhnym peskom. Aleksandr uselsya ryadom i zanyalsya trubkoj. Blizost' krasivoj devushki volnovala ego, no on pomnil o ee vysokom polozhenii i molchal. Mariana podobrala prutik i zadumchivo vertela ego v rukah. - |to ozero sozdal Voloh dlya svoego otdyha, - neozhidanno proiznesla Mariana. - Syuda nikomu ne bylo dorogi, no odnazhdy Volohu naskuchili eti mesta i on ih pokinul. I lish' mnogo pozdnee, kogda Voloh uzhe spal, moj otec smog rasseyat' ohrannye chary i postroit' zdes' letnij dvorec. Pravda, teper' dela pozvolyayut emu zdes' byvat' vse rezhe i rezhe. - YA emu ne zaviduyu. Imet' v takom meste dom, i ne pol'zovat'sya im... - Otcu trudnee, chem Volohu. U togo byl tol'ko odin vrag, i mezhdu nimi lezhalo more. A u otca mnogo vragov. - Naprimer, Boris, - ostorozhno vstavil Aleksandr, pripomniv slova cheloveka v krasnom. - I Boris tozhe, soglasilas' Mariana. - On pochti ne ustupaet otcu v sile, i voinov u nego nenamnogo men'she. V poslednee vremya prihoditsya postoyanno byt' nastorozhe. K vam eto tozhe otnositsya. Boris huzhe zverya. - Poetomu s vami postoyanno ezdyat voiny? - I poetomu tozhe. No sejchas my s vami odni. Mariana mnogoznachitel'no vzglyanula na Aleksandra. - Skazhite, a prichem zdes' ya? Ne prosto ved' tak vy vytashchili menya iz moego mira i sdelali svoim gostem. CHto ya mogu sdelat' takogo, chto ne mozhete vy? - A esli ya otvechu, chto vy mne ponravilis', i ya poprosila otca peremestit' vas? - lukavo sprosila devushka. - YA vam ne poveryu, kak by mne ni hotelos'. Takih, kak ya, mnogo. Dolzhno byt' eshche chto-to. - Znachit, drugogo takogo net. Vy - edinstvennyj. No Aleksandr ne poveril ej i na etot raz. - Koldovat' ya ne umeyu - bolee togo, do vcherashnego dnya ya i ne podozreval, chto eto vozmozhno. Kak voin... U vas ih i bez menya hvataet. A prochee... ne tak uzh ya i krasiv. - Ne vsem sleduet interesovat'sya, vityaz'. Mariana tomno potyanulas'. Ona byla prekrasna, razve chto bedra, na vzglyad Aleksandra, byli chut' shiroki, no ee krasota zatmevala vseh ego prezhnih podrug i lyubovnic. - Vozmozhno, i ne vsem, - vzdohnul Karpov. - No est' veshchi, kotorye kasayutsya nas slishkom blizko. - Vy strannyj chelovek. Okazat'sya ryadom s devushkoj v ocharovatel'nom meste, i dumat' lish' o tomya, kak on tuda popal. Aleksandr ponyal, chto dal'she rassprashivat' bespolezno. A, vozmozhno, i opasno. On nachal raskurivat' pogasshuyu bylo trubku. - U vas est' kto-nibud' v vashem mire? - sprosila vdrug Mariana, trebovatel'no vzglyanuv emu v glaza. - Konechno. Mat', sestra, druz'ya. - YA ne o tom. - Prutik perelomilsya. Mariana otbrosila ego v storonu. - Devushki net. ZHeny tozhe. - Pochemu? - Ne vstretil. Mariana vnimatel'no posmotrela na nego i nachala styagivat' s nog sapogi. - Davajte kupat'sya. Voda Golubogo ozera izlechivaet ot grusti i odaryaet vesel'em. Plaval Aleksandr nevazhno, i predlozhenie vstretil bez osobogo vostorga. Poka on pryatal trubku v bokovoj karman, Mariana osvobodilas' ot sapog, sbrosila poyas s koshel'kom i kinzhalom, i teper' rasstegivala pugovicy na bluzke. Ona doshla pochti do poyasa (on uspel zametit', chto pod bluzkoj u nee nichego ne odeto), kogda otkuda-to iz lesa poslyshalsya krik, za nim eshche odin. Aleksandr mgnovenno okazalsya na nogah. Mariana tozhe prervala svoe zanyatie i zastyla, prislushivayas'. Koncy ee bluzki svobodno razvevalis'. Aleksandr ne uderzhalsya i brosil bystryj vzglyad na ee malen'kie i temnye, kak i vse ee telo, grudi. Kriki vozobnovilis' - gnevnye, yarostnye, k nim dobavilsya lyazg metalla. Mariana shvatila poyas i toroplivo zatyanula ego na talii. - Skoree! Ona shvatila Aleksandra za ruku i potashchila k loshadyam. Oni probezhali uzhe polovinu puti, kogda iz lesa napererez vyskochili dva vsadnika v zolotistyh plashchah. |to byli voiny iz ohrany Mariany. Odin iz nih byl bez shlema, ego molodoe bezusoe lico zalivala krov'. Sledom za nimi mchalos' shest' ili sem' vsadnikov v shlemah s opushchennymi zabralami i so shchitami bez uzhe privychnogo Aleksandru izobrazheniya zolotogo petuha. Na shchitah napadavshih nikakoj emblemy ne bylo - oni yavno ne zhelali, chtoby ih uznali. Mariana chto-to povelitel'no kriknula. Oba ee voina povernulis' licom k protivnikam. So zvonom skrestilis' mechi. Odin iz napadavshih vyletel iz sedla, no ostal'nye okruzhili druzhinnikov. Otsrochka pozvolila Mariane i Aleksandru dobezhat' do konej. Iz drugih chastej lesa tozhe slyshalis' zvuki boya, no Aleksandr, vcepivshis' v povod'ya, i chuvstvuya sebya sovershenno bezzashchitnym, smotrel tol'ko na to, chto proishodilo u nego pered glazami. Vnezapno golova molodogo voina bez shlema otdelilas' ot tela i myachom pokatilas' po trave. - Skachite otsyuda! ZHivo! Sama Mariana, sudya po vsemu, spasat'sya begstvom ne sobiralas'. Eshche odin iz napadavshih svalilsya na zemlyu, no tut zhe poslednij iz druzhinnikov Gorpolka tyazhelo ruhnul sledom. - Skachite! Kamni na cepochke i rukoyatke obnazhennogo kinzhala Mariany krovavo vspyhnuli. Atakuyushchih mgnovenno vyshiblo iz sedel. Oni tut zhe vskochili na nogi, no kakaya-to sila uporno ne pozvolyala im priblizit'sya k devushke. Iz lesa pokazalsya eshche odin vsadnik na chernom kone. On byl ves' v krasnom, i krasnyj plashch razvevalsya na nesushchestvuyushchem vetru. Lica ego Aleksandr razglyadet' ne smog, no iz samyh glubin ego sushchestva podnyalsya neob®yasnimyj zhivotnyj uzhas. Ispugannyj kon' diko vshrapel i pomchalsya galopom. Skachka byla beshenoj. Mel'kali derev'ya, kusty, nepreryvnoj mel'kayushchej polosoj katilas' pod kopytami doroga. Vse sily Aleksandra uhodili lish' na odno - uderzhat'sya na svoem obezumevshem skakune. On ne znal, skol'ko vremeni emu eto udavalos', poka kon' ne sdelal vnezapnyj skachok v storonu. Aleksandr pochuvstvoval, chto letit. Mgnovenie spustya on s siloj udarilsya o zemlyu, neskol'ko raz perekatilsya i zastyl. 5 On ne poteryal soznaniya, no na nekotoroe vremya pochti perestal vosprinimat' okruzhayushchee. Kto on, gde on, chto s nim - vse mel'kalo, nikak ne zhelalo vstat' na svoi mesta. V sebya privela ego bol'. On sudorozhno glotnul vozduh, poperhnulsya, snova glotnul i uslyshal nerovnyj perestuk svoego serdca. Bylo takoe vpechatlenie, chto zhizn' vot-vot ostavit ego, no organizm vzbuntovalsya i uderzhalsya na samom krayu, i, dovol'nyj svoej pobedoj, rasslabilsya. |ta byla ta slabost', kotoraya prihodit posle smertel'noj opasnosti dazhe k vidavshim vidy lyudyam. S nej vernulis' i oshchushcheniya. Aleksandr ispytyval ostruyu bol', osobenno v levoj noge i levoj ruke, a takzhe sil'nuyu drozh'. Tryaslos' vse telo, no ono zhilo, i eto bylo samoe glavnoe. Nakonec on smog koe-kak prisest' i poshevelit' rukami i nogami. I na etot raz perelomov vrode ne bylo, hotya ushiby okazalis' sil'nymi. Pamyat' vernula emu kartinu shvatki na beregu. Kto pobedil, zhiva li Mariana? Karpov oshchutil mgnovennoe ugryzenie sovesti, chto pokinul devushku v opasnosti, hotya vse ravno nichem ne smog by ej pomoch'. Emu sluchalos' drat'sya na mechah, no tol'ko na derevyannyh v detstve. Sejchas zhe s nim ne bylo i takogo. ON ne znal, daleko li unes ego kon'. V etoj chasti lesa bylo tiho, no instinkt zval ego pobystree ujti, i Aleksandr neuklyuzhe podnyalsya na nogi. U nego ne bylo ni zhelaniya, ni rezona vozvrashchat'sya k ozeru. Druz'ya, vragi - on byl odinok v chuzhdom emu mire, ne ponimal celej, ne prinimal metodov. Skryt'sya ot vseh, zatait'sya, razobrat'sya... On ni sekundy ne somnevalsya, chto napadenie soversheno iz-za nego, tol'ko ne znal, pravdu li govoril muzhchina v krasnom, spasli by ego napadavshie, ili, naoborot, ubili, kak druzhinnikov, muzhestvenno pytavshihsya ego zashchitit'. Aleksandr vnov' uvidel, kak chelovecheskaya golova, kuvyrkayas', udaryaetsya o zemlyu i katitsya po nej, a osirotevshee tulovishche, okrashivayas' krasnym, vse eshche sidit v sedle, i nakonec muchitel'no medlenno zavalivaetsya v storonu. Pervye shagi dalis' tyazhelo, no Karpov uporno staralsya ujti proch' - i ot ozera, i ot napravleniya, v kotorom uskakal kon'. Aleksandr pripadal na levuyu nogu, i, chtoby otvlech'sya ot boli, stal vspominat' svoih druzej i priyatelej. Trubka ne poteryalas', no kurit' ee na hodu bylo nespodruchno, i prishlos' izrashodovat' odnu iz dragocennyh sigaret. To li ot boli, to li ot nervnogo potryaseniya goloda on ne ispytyval, tol'ko ochen' hotelos' pit', da neuderzhimo tyanulo povalit'sya gde-nibud' na travu i lezhat' na nej, ne vstavaya. Boyazn' pogoni ne pozvolila emu sdelat' etogo, i on shel i shel, lish' izredka, kogda stanovilos' nevmogotu, pozvolyaya sebe vykurit' sigaretu. Na kakom-to otrezke puti on popytalsya prikinut' vremya i uvidel, chto solnce oshchutimo klonitsya k zemle. |to otkrytie porodilo novuyu volnu tihogo uzhasa. Noch' v odinochestve, v neznakomom lesu neznakomogo mira, da eshche i bez oruzhiya! Ne schitat' zhe oruzhiem perochinnyj nozh. Aleksandr poiskal i nashel sebe uvesistyj, eshche ne suhoj suk, kotorym mozhno bylo pol'zovat'sya, kak dubinoj, no uverennosti emu etot suk ne pribavil. A chut' pozdnee, uzhe pered samym zakatom, emu povezlo. Na otshibe lesa, pered napolovinu ubrannym polem, on zametil hutor, otbrosil dubinu i bez kolebanij zakovylyal tuda. Strah pered nadvigayushchejsya noch'yu peresilil strah pered pogonej - teper' emu bylo uzhe vse ravno. Dva zdorovennyh psa vstretili ego zahlebyvayushchimsya laem. Na shum iz doma vyglyanul zdorovennyj borodatyj muzhchina v holshchovyh shtanah i rubahe. - Zdravstvujte, - s trudom shevel'nul suhim yazykom Aleksandr. - I ty zdrav bud'. Hozyain kriticheski osmotrel gostya, prikriknul na psov i kivnul: - Prohodi. Vnutri doma vse bylo pribrano i prosto. Samodel'naya grubaya mebel', pech', zanimayushchaya edva li ne polovinu izba, vyshitye zanaveski na oknah... - |k tebya, - pokachal golovoj hozyain. - Na lihih lyudej, chto li, narvalsya? Nu, pogodi, u menya ban'ka eshche ne uspela ostyt'. Posle ban'ki hozyain - ego zvali Ustinom Mitrichem - usadil gostya uzhinat'. Krome nih za stolom sideli zhena hozyaina - polnaya dobrodushnaya zhenshchina, dvoe ego synovej i doch'. Pri svete odinoko svechi poeli kashi s molokom, potom, kogda hozyajka otpravilas' stelit' posteli, Ustin uvel Aleksandra na kryl'co, pokurit'. - Teper' rasskazyvaj, - spokojno predlozhil on, raskurivaya trubku. Karpova kak prorvalo. Ne ochen' podrobno, nepreryvno putayas' i sbivayas', on rasskazal o tom, kak popal v etot mir, i o prieme, okazannom emu Gorpolkom i ego docher'yu. Ne umolchal i o napadenii, i vygovorivshis', zamolchal. - Znachit, tak, - zadumchivo izrek molchavshij vse vremya rasskaza Ustin. Sushchestvovanie parallel'nogo mira ne udivilo ego. Mozhet, znal, a mozhet, dovodilos' slyshat' i o bolee strannyh veshchah. - Da, pohozhe, vlip ty, paren'. Nash Gorpolk svoego ne upustit, da i Boris tozhe. Esli uzh tak voyuyut iz-za tebya, znachit dlya chego-to ty im nuzhen. Oh, nuzhen. SHutka li: napadenie na chuzhoj territorii! |to chrevato... - Ustin pyhnul trubkoj. - Sdelaem tak. Pomoch' tebe vernut'sya ya ne smogu. YA prostoj krest'yanin, hot' i Imeyushchij Pravo Prodavat' Sdelannoe, no i v bede ostavlyat' tebya negozhe. Vozvrashchat'sya v Gorpolku tebe rezonu net. Pozhivi poka u menya, tam posmotrim. Utro vechera mudrenee. - Spasibo, - oblegcheno vzdohnul Aleksandr. - Mne by tol'ko razobrat'sya, ponyat', chto k chemu. - Razberesh'sya. Glyadish', i ya chto pridumayu, - Ustin obodryayushche polozhil emu ruku na plecho. - A teper' spat'. Postel' ne byla stol' roskoshna, kak vo dvorce, no kak v predydushchuyu noch' Aleksandr usnul srazu. Prosnulsya on ot povtoryayushchihsya krikov petuha, nekotoroe vremya eshche polezhal, odnako zastavil sebya vstat'. Vse semejstvo Ustina bylo davno uzhe na nogah. Na stole stoyal zavtrak, i Karpova srazu usadili, postavili pered nim chashku. - Ty vot chto, - skazal posle zavtraka Ustin. - Na dvore luchshe ne mayach', neroven chas - zametyat. Zaberis'-ka luchshe na cherdak, ya postarayus' poran'she s delami upravit'sya, togda i pogovorim. Tol'ko shibko ne kuri, seno tam suhoe. Na cherdak, tak na cherdak. Telo vse eshche nylo, napominaya o priklyucheniyah, i Aleksandr blazhenno vytyanulsya u krohotnogo okoshka. Pokurivaya trubku, on videl, kak ushli so dvora Ustin s synov'yami, kak poroj mel'kali hlopotavshie po hozyajstvu zhenshchiny. Pokuriv, Aleksandr popytalsya obdumat' svoyu sud'bu, i nezametno dlya sebya usnul. Prosnulsya on ot zvuka grubyh muzhskih golosov, i nekotoroe vremya ne mog ponyat', gde on, kogda ponyal - prislushalsya. - Skol' povtoryat' mozhno, Imeyushchij Mnogo Prav, - etot golos prinadlezhal Ustinu. - Ne videl ya nikakih neznakomcev, pochitaj, vse leto ne videl. Pora goryachaya, tol'ko povorachivat'sya uspevaj. A tak ko mne nikto ne zahodil. Spyashchij Koldun miloval. - Miloval ne miloval, a chelovek ne igolka. Gde-to dolzhen byt', - neznakomec govoril nadmenno. - |to delo vashe. YA so svoimi zabotami upravlyat'sya ne uspevayu. Kakie tut neznakomcy! Da i malo li putej iz lesa? - stoyal na svoem Ustin. Aleksandr ostorozhno vyglyanul, i tut zhe otpryanul nazad. Dvor byl zapolnen vooruzhennymi druzhinnikami. - I nikakih vsadnikov bez Petuha ty tozhe ne videl? - prodolzhal vysprashivat' tot zhe golos. - Ne videl. Da chto ya - ne dones by? YA zh ne golyt'ba kakaya. Pravo Imeyu. - Smotri. Uznaem, koli vresh' - migom Prava svoego lishish'sya, - predupredil druzhinnik i skomandoval: - Za mnoj! Druzhinniki vyehali so dvora, a cherez nekotoroe vremya na cherdak podnyalsya Ustin. - Slyhal? - Slyshal, - kivnul Aleksandr. - Vy ne bespokojtes' - kak stemneet, ya ujdu. - I kuda zhe ty pojdesh', paren'? Skol' zhivu, takogo perepoloha ne videl. Druzhinniki tak i ryshchut. Vmig skrutyat. - Mozhet, i ne shvatyat. Uhodit' Karpovu soversheno ne hotelos', no i naklikat' bedu na hozyaina - tozhe. - Oni v etom dele mastera. Da brodit' bez celi smysla net. Dolgo li proderzhish'sya? |to byl ser'eznyj argument. Dazhe esli udastsya izbezhat' vstrechi s voinami Gorpolka, kuda idti dal'she? K Borisu? Tol'ko zachem? - A mozhet, i muchit'sya ne stoit? Sdamsya voinam. Vse ravno bez kolduna mne obratno ne vernut'sya. - Pogodi. Ne odni Boris s Gorpolkom v etom mire kolduny. Est' eshche Regana, staraya koldun'ya, ona i Gorpolku s Borisom ne ustupit. V dela lyudskie vmeshivaetsya malo, no mnogie tajny vedaet. Glyadish', i pomozhet. Vot tol'ko zhivet ona za Zakoldovannym bolotom, ne ochen'-to i doberesh'sya. - CHto za boloto? - zainteresovalsya Aleksandr. Pered nim zamayachil prizrak nadezhdy. - Raznoe pro nego lyudi govoryat. Malo kto ottuda vorotilsya, i kto pravdu rasskazyval, kto privral - razve pojmesh'? Zakoldoval to boloto eshche Voloh, a zachem, da pochemu - nikto uzhe ne pomnit... - Kak tuda dobrat'sya? - Ne speshi. Odin v tot bolote propadesh'. Nado tebe provodnika najti. Dvigaj ty luchshe v Gulyaj-Pole. Narod tam zhivet vol'nyj, otchayannyj. Glyadish', i najdetsya chelovek, kotoryj tropku cherez boloto znaet. Do Gulyaj-Polya doroga, pravda, tozhe ne gladkaya... Ustin otgovoril Aleksandra otpravlyat'sya v put' srazu. Poiski vryad li budut prodolzhat'sya dolgo, dnya cherez dva vse utihnet, doroga stanet bezopasnej. A poka luchshe otdohnut' i nabrat'sya sil. Otdyh poluchilsya dovol'no odnoobraznyj - son da eda. Stoyali poslednie letnie den'ki, i Ustin s synov'yami propadali v pole, vozvrashchayas' lish' pozdno vecherom. Lish' togda udavalos' s nim pogovorit', uznat' chto-to novoe ob etom mire. Obitaemye zemli ne ogranichivalis' stranami treh koldunov. V etih zhe predelah raskinulos' obshirnejshee Zakoldovannoe boloto, a nepodaleku ot nego i Gulyaj-Pole. Ono ne bylo gosudarstvom v privychnom smysle etogo slova. Narod tam sobralsya svobodolyubivyj, ne terpyashchij nad soboj nikakoj uzdy, i potomu ne imeyushchij nikakogo pravitelya. Zakonov tam bylo nemnogo, lish' samye neobhodimye, i svodilis' oni k prostoj formule: "Ne meshaj drugomu, togda i tebe meshat' ne stanut". No v sluchae podlinnoj ugrozy zhiteli Gulyaj-Polya mogli vystavit' moshchnuyu armiyu: kazhdyj muzhchina byl voinom. Armiya i byla odnoj iz dvuh prichin, iz-za kotoryh na Gulyaj-Pole ne napadali kolduny. Vtoroj zhe bylo sushchestvovanie za Gulyaj-Polem obshirnoj zony Nechisti, natiski kotoroj gulyaevcy postoyanno otbivali, i rol' etogo svoeobraznogo bufera ne mogli otricat' ni Gorpolk, ni Boris. Vozduh Gulyaj-Polya delaet cheloveka svobodnym. Lyuboj, okazavshijsya tam po svoej vole, bol'she ne schitalsya poddannym lyubogo iz gosudarstv. Poetomu i stoyali u granic Gulyaj-Polya kordony, otlavlivaya beglecov i vozvrashchaya ih obratno. Ne lyubili kolduny Gulyaj-Polya, oh, kak ne lyubili, no terpeli. Vprochem, drug druga oni tozhe ne zhalovali. Sami kolduny obladali primerno ravnoj siloj, i pri vsem zhelanii ne mogli prichinit' drug drugu ser'eznogo vreda. CHto zhe kasaetsya elektrichestva, to tut delo okazalos' dovol'no prostym. Sposob ego vyrabatyvat' pri pomoshchi termopar otkryl eshche Voloh, i s teh por ego tak nikto i ne usovershenstvoval. Vse nebol'shoe kolichestvo poluchennoj energii uhodilo na osveshchenie Zlatograda i dvorca samogo Gorpolka. Mashin tut pochti ne znali, esli ne schitat' primitivnyh tkackih stankov, privodimyh v dejstvie privodom ot vodyanyh koles. Tyazheloj promyshlennosti v Mire Spyashchego Kolduna ne bylo, da i pochti vse tkackie fabriki nahodilis' v strane Petuha, potomu chto Gorpolk lyubil krasivo odet'sya. Boris ne pridaval odezhde bol'shogo znacheniya, Regana zhe pokupala neobhodimoe u Gorpolka. CHem ona s nim rasplachivalas', Ustin tolkom ne znal, emu fabrichnaya tkan' vse ravno byla ne po karmanu. Aleksandra etot vopros tozhe ne zainteresoval. V myslyah on uzhe byl na puti v Gulyaj-Pole. 6 - Mozhet, eshche na denek ostanesh'sya? Vernee budet. Ustin posmotrel na Aleksandra s grust'yu. - Hvatit. CHetyre dnya pryatalsya. Aleksandr hotel ujti eshche vchera, no k vecheru poshel prolivnoj dozhd', i lil bez pereryva ostatok dnya i dobruyu polovinu nochi. Okonchatel'no raspogodilos' lish' k utru, i Aleksandr reshil bol'she ne otkladyvat'. CHto-to podtalkivalo ego ujti kak mozhno skoree, no bylo eshche slishkom svetlo. Po sluchayu ego uhoda Ustin zakonchil rabotu poran'she, i teper' vse sideli u nakrytogo stola i dozhidalis' sumerek. V bol'shoj zaplechnyj meshok uzhe byli ulozheny produkty na dorogu, na lavke lezhala koe-kakaya ushitaya staraya odezhda Ustina - ujti v dzhinsah i kurtke bylo by zavedomoj glupost'yu. Poka chto Aleksandr ne snimal ee - ne hotelos' rasstavat'sya s edinstvennym napominaniem o svoem mire. - Dyadya Aleksandr, a pravda, chto Mariana - ved'ma? - vdrug sprosil malen'kij Zahar. Pered glazami Aleksandra vnov' voznikla nedavnyaya scena: doch' kolduna verhom na kone, v poluraspahnutoj bluze, pravaya ruka s kinzhalom podnyata vysoko vverh, kamni na rukoyatke pylayut zhguche-alym, a v otdalenii bespomoshchno topchutsya na meste chuzhie voiny v shlemah s opushchennymi zabralami... - Pravda, synok, pravda, - otvetil za nego Ustin. - Hot' i ne ochen' sil'naya. Pogovarivayut, ona svoemu otcu pomogaet, no tochno ne skazhu... Perebiv ego, vo dvore otryvisto zalayali psy, no tut zhe, vzvizgnuv, smolkli. Ustin vskochil, brosilsya k oknu, no tut zhe otpryanul. - Druzhinniki Gorpolka, - vydavil on. - YA naverh. Karpov brosilsya k vedushchej na cherdak lestnice, no ne uspel. Dver' raspahnulas' ot sil'nogo udara, v komnatu vorvalsya voin s obnazhennym mechom. - Popalis', golubchiki! Komnata napolnilas' voinami. Ih komandir v zolotistom plashche podoshel k Ustinu. - Preduprezhdal ved' tebya... CHuyal, chto ty chto-to znaesh'. On povernulsya k druzhinnikam: - Vseh vo dvor. ZHivo! Druzhinniki grubovato vypolnili prikazanie. Aleksandr srazu zametil utykannyh strelami mertvyh psov. - Nabegalsya? Dumal, smozhesh' ot nas spryatat'sya? - CHto ya dumal, tebya vovse ne kasaetsya, - grubo otvetil Aleksandr. - Eshche kosnetsya, - uhmyl'nulsya komandir i podoshel k domochadcam Ustina. - A devochka - nichego. Slysh', ty, ya ee zabirayu. - Ne imeete prava. - ZHelvaki na skulah Ustina zahodili hodunom. - YA, Imeyushchij Pravo... - Zatknis'. Pravo zdes' imeyu tol'ko ya. Pol'zuyas' Pravom, vremenno predostavlennym mne Imeyushchim pravo nad vsemi Pravami Gorpolkom, - so zloradnym torzhestvom proiznes on, - ya, polkovnik Igor Helegovich, ob®yavlyayu tebya, Ustina, i vseh tvoih domochadcev za ukryvatel'stvo vityazya Aleksandra otnyne i navechno lishennymi Prava Prodazhi Sdelannogo. Prigovor obzhalovaniyu ne podlezhit. Karpov uzhe znal, chto oznachaet lishenie etogo Prava. Ne prodash' sdelannogo - ne poluchish' deneg za svoj trud, ne smozhesh' nichego kupit'. Bolee togo, lica treh vysshih klassov mogut vzyat' lyubuyu tvoyu veshch' i dazhe vse imushchestvo besplatno. prigovor obrekal sem'yu Ustina na nishchetu, i Aleksandr ne vyderzhal: - Ne toropites' s prigovorom, polkovnik. YA zashel v dom k Ustinu lish' chas nazad, i ob ukryvatel'stve ne mozhet byt' i rechi. - Naprasnaya lozh', vityaz', - polkovnik dazhe ne vzglyanul v ego storonu. - YAsnovidyashchij Vlas eshche vchera skazal, chto ty nahodish'sya imenno zdes'. - Skazat' mozhno chto ugodno. - Vlas nikogda ne oshibaetsya. Zabirajte vityazya i devochku, rebyata. V doroge poteshimsya. Ustin vskriknul, vyhvatil iz-za poyasa blizhajshego voina boevoj topor i brosilsya na polkovnika. Emu ostalos' probezhat' eshche shagov pyat', i tut druzhinniki opomnilis'. Dvoe metnulis' Ustinu napererez, no on ne stal tratit' na nih vremya. Odnogo on udaril obuhom topora, sbil s razbega vtorogo i okazalsya pered polkovnikom. Tot uspel vyhvatit' mech i otbit' pervyj udar. Ustin snova zamahnulsya. Tren'knula tetiva, strela vonzilas' emu v plecho. Ustin mashinal'no obernulsya k strelyavshemu, i polkovnik tut zhe pronzil Ustina mechom. Tot upal v dvorovuyu pyl', dernulsya i zatih. - Otec! Starshij syn Ustina scepilsya s odnim iz voinov, vyryvaya u nego kop'e. Aleksandr tozhe ne ostalsya v storone. Vid mertvogo i okrovavlennogo Ustina probudil v nem bezumnuyu yarost'. Pervyj zhe udar ego kulaka svalil druzhinnika. Vnov' prosvistela strela, kto-to pronzitel'no vskriknul, no Karpovu bylo ne do etogo. On podhvatil tolstuyu zherd' i teper' lupil eyu vseh, do kogo mog dotyanut'sya. - Vityazya brat' zhivym! - golos polkovnika perekryl shum shvatki. ZHerd' perelomilas' o chej-to shlem, v rukah ostalsya lish' korotkij oblomok, i tut sil'nyj udar szadi shvyrnul Aleksandra na zemlyu. On uvidel pered soboj ch'i-to nogi i dernul ih na sebya. Voin upal na spinu, vyroniv mech. Vskakivaya, Aleksandr shvatil ego, kogo-to rubanul. Ego snova sbili s nog udarom po po golove, a kogda popytalsya podnyat'sya, poluchil sapogom v lico. Vstat' on bol'she ne smog. Raz®yarennye druzhinniki izbivali ego nogami i navernyaka zabili by nasmert', ne pomeshaj im polkovnik: - Prekratit'! Gorpolk prikazal dostavit' zhivym. ZHivym, barany! Ponyatno? Uslyshav imya Gorpolka druzhinniki ugomonilis'. Kto-to naposledok pnul Aleksandra nogoj v bok. Potom, proveriv, zhiv li eshche plennik, ego svyazali i okatili vodoj. Aleksandr slabo zastonal, prihodya v sebya. - Dobejte vseh, - uslyshal on golos polkovnika. - Potom zabirajte vityazya - i poehali. Ego perebrosili poperek sedla, vladelec konya uselsya poudobnee, i, priderzhivaya plennika, tronul boka konya shporami. Ot tryaski izbitoe telo Aleksandra otozvalos' muchitel'noj bol'yu. On snova zastonal. Druzhinnik gryazno vyrugalsya i udaril ego kulakom po golove. Karpov poteryal soznanie. 7 Ochnulsya on ot ch'ih-to nezhnyh prikosnovenij. On ponyal, chto lezhit, no neizvestno gde. Glaza otkryvat' ne hotelos', no prikosnoveniya byli priyatny. Posle nih prituplyalas' bol', slovno nevedomye ruki vytyagivali ee iz stonushchego tela. Prikosnoveniya k licu, grudi, rukam, zhivotu, nogami... Kogda telo nemnogo ozhilo, Aleksandr ponyal, chto lezhit obnazhennym. No kto etot nevedomyj celitel'? On priotkryl glaza, no pripodnyalos' lish' levoe veko - pravyj glaz zaplyl i prevratilsya v uzkuyu shchelochku. - Lezhi spokojno. Mariana poglazhivala emu bedra. Kamni v ee ozherel'e mercali. - Tak luchshe? - Luchshe. - On s trudom razomknul opuhshie guby. - Ty cela? - Cela. - Po ee gubam skol'znula ten' ulybki. - Nu i otdelali tebya! - CHto s ostal'nymi? - Kakimi ostal'nymi? - nedoumenno peresprosila Mariana. I v samom dele, chto ej do sem'i kakogo-to krest'yanina, podumal Aleksandr. Ubili, tak ubili... - Vot i vse. - Mariana poslednij raz proshlas' rukami po ego telu. - A teper' spat'. On sklonilas' k nemu i pristal'no posmotrela v glaza. Karpov oshchutil, kak na nego navalivaetsya nepreodolimaya sonlivost', i glaza ego stali zakryvat'sya slovno sami soboj. On usnul. Prosnuvshis', on pochuvstvoval sebya pochti zdorovym, dazhe pravyj glaz stal otkryvat'sya pochti polnost'yu. Ostalas' lish' vpolne ob®yasnimaya slabost'. Tozhe koldovstvo? Ili Mariana kakoj-to ekstrasens? On vspomnil, kak ee rugi gulyali po vsemu ego obnazhennomu telu i na mgnovenie smutilsya. No lish' na mgnovenie - on vspomnil ob Ustine, i k nemu stala vozvrashchat'sya zlost'. - Prosnulis'? K nemu podoshla Mariana, odetaya v krasnuyu bluzku i golubuyu yubku do kolen. Ona hlopnula v ladoshi. V komnatu voshli tri devushki. Odna vzbila podushki i pomogla sest', drugaya popravila odeyalo, tret'ya postavila emu na koleni podnos s edoj. Aleksandr nemnogo pokolebalsya, no reshil, chto sily emu ponadobyatsya, i naleg na edu. - Kak vy sebya chuvstvuete? Karpov promolchal. Konechno, tyagat'sya s koldunom on ne smozhet, no i pomoshchi on ot nego ne dozhdetsya. Mariana dozhdalas', poka on konchil est', i laskovo provela ladon'yu po ego shcheke. - YA perezhivala za vas. My reshili, chto vas pohitili, i obyskali vsyu stranu, i lish' togda obratilis' k Vlasu. On mozhet skazat', gde nahoditsya lyuboj chelovek. Predstavlyaete, kak my udivilis', uznav, chto vy zhivy, zdorovy i nahodites' na odnom iz hutorov. Vlas. Nado zapomnit' eto imya. Buku znat', s kem rasschitat'sya. - Pochemu vy molchite? - v ee golose zazvuchali trebovatel'nye notki. - Vam trudno govorit'? Karpov promolchal i na etot raz, hotya i soznaval, chto devushka mozhet byt' ni v chem ne vinovata. - Kak vityaz'? - v komnatu ostorozhno zaglyanul Gavrila. - Uzhe horosho. - Vashimi zabotami, prekrasnaya Mariana. - S vozvrashcheniem, vityaz'. Vas hochet videt' Gorpolk. - Smotret' ne zapreshchaetsya, - narushil molchanie Aleksandr. - Skol'ko ego milosti budet ugodno. - On mozhet hodit', ili Imeyushchemu luchshej prijti syuda? - sprosil Gavrila devushku. - Smogu, esli prinesut moyu odezhdu, - zayavil Karpov. S vragom luchshe razgovarivat' stoya, a ne lezha v posteli, kak umirayushchij. - Vam luchshe poka ne vstavat', - vozrazila Mariana. - Mnogoe luchshe ne delat', - perebil ee Aleksandr. - Vy sami skazali, chto ya chuvstvuyu sebya horosho. - Postupajte, kak pozhelaete, - skazala Mariana i chut' povysila golos: - Odezhdu vityazyu! Devushki prinesli vystirannuyu i vyglazhennuyu odezhdu. Na otdel'nom podnose lezhali dve pachki sigaret, spichki, ruchka, zapisnaya knizhka i nozh. - Mozhet, vy hot' sejchas otvernetes'? - sprosil Karpov Marianu, kogda devushki i tolstyak vyshli. - Zachem? - ne ponyala koldun'ya. - Dlya prilichiya. Vam zhe ne dostavit udovol'stviya razgulivat' peredo mnoj goloj. - A vdrug zastavit? - lukavo vzglyanula na nego Mariana. - Otkuda vam znat'? - Znayu, raz govoryu. Kogda-to Aleksandr proiznosil podobnye slova, chtoby dobit'sya ih oproverzheniya, no sejchas on ob etom i ne podumal. - Nichego vy ne znaete. V glazah Mariany on prochel skrytyj vyzov. V drugoe vremya on ohotno otdal by za takuyu devushku dushu. Ne prinyat' li vyzov? Unizhenie - tozhe mest'. - V takom sluchae ya zhdu dokazatel'stv. - Pozhalujsta. Mariana vstala, otoshla na paru shagov i plavnym dvizheniem snyala yubku, potom dva raza povernulas' i posmotrela na Aleksandra. Da, ej udalos' proizvesti vpechatlenie. Bluzka byla korotkoj, nizhe okazalis' korotkie trusiki, obnazhennye bedra, chernye azhurnye chulki, uzkaya lentochka poyasa, i Aleksandr vpervye po dostoinstvu ocenil znachenie krasivogo zhenskogo bel'ya. On dazhe zabyl na mgnovenie, gde on. No, uvy, lish' na mgnovenie. - Prodolzhat'? Mariana ocenila proizvedennoe vpechatlenie i prizyvno ulybnulas'. Aleksandr uzhe prishel v sebya ot pervonachal'nogo udivleniya, no utverditel'no kivnul, ne svodya s koldun'i pristal'nogo vzglyada. - Vas srochno prosit k sebe otec. Karpov i ne zametil, kak v komnate okazalsya Gavrila. - Idu. Mariana nichut' ne smutilas' pri poyavlenii tolstyaka, spokojno odela yubku i, ne proshchayas', vyshla. Aleksandr chut' pozhal plechami i vylez iz-pod odeyala. Ego slegka poshatyvalo, no odelsya on sam, naotrez otkazavshis' ot pomoshchi tolstyaka. - Pojdemte. Gavrila druzheski-usluzhlivo podhvatil Aleksandra pod ruku i povlek k dveri. Gorpolk ozhidal ego v tom zhe kabinete, v kotorom oni vstretilis' v pervyj raz. Ryadom s nim stoyala Mariana, chto-to ozhivlenno dokazyvaya otcu. Pri poyavlenii Karpova ona smolkla i voprositel'no vzglyanula na Gorpolka. - Net. Sdelaem po moemu, - tverdo otvetil Gorpolk i kivnul Aleksandru. - Sadis'. Aleksandr sel na prezhnee svoe mesto za tem zhe stolom, na kotorom teper' stoyali lish' kuvshin s vinom i dva vmestitel'nyh kubka. Mariana naklonilas' k otcu, chto-to shepnula emu na uho i vyshla. Gorpolk nalil v kubki vino i pododvinul odin iz nih Aleksandru. - Rasskazhi-ka mne, vityaz', kuda eto ty reshil ot menya pri sluchae sbezhat'? - Razve ya ubegal? Aleksandr ne ispytyval straha i smotrel na kolduna sovershenno spokojno. - A razve tvoj postupok mozhno nazvat' inache? - Guby Gorpolka szhalis'. - Tebe ved' veleli skakat' k Ozernomu dvorcu. - |to nuzhno bylo ob®yasnit' moemu konyu. - Tak ty hochesh' skazat', chto... - Gorpolk udivilsya i cherez mgnovenie oglushitel'no zahohotal. - Umora... - V moem mire podobnoe sredstvo peredvizheniya ustarelo zadolgo do moego rozhdeniya. Gorpolk otsmeyalsya, i ego lico vnov' prinyalo surovoe vyrazhenie. On otpil iz kubka i sprosil: - Pochemu zhe ty potom ne prishel? Pryatalsya? - I eto tozhe. mne ne ochen'-to hotelos' vstrechat'sya v lesu s vooruzhennymi voinami. - Dopustim, - kivnul Gorpolk. - No na hutore?.. - YA ne vash poddannyj, i ne obyazan otchityvat'sya v svoih postupkah. Aleksandru nadoel etot yavnyj dopros. On vypryamilsya i s vyzovom posmotrel na Gorpolka. On ne zhdal ot kolduna nichego horoshego, no v tot moment zhizn' ne pokazalas' emu chem-to dostatochno cennym. - CHto? - Glaza Gorpolka vspyhnuli gnevom. - Zabyl, kto zdes' hozyain? - Ne zabyl. No esli vam nuzhen rab, poishchite kogo-nibud' drugogo. Gorpolk hotel chto-to dobavit', no ponyal, chto pryamymi ugrozami nichego ne dobit'sya, i smenil ton. - Izvini. Pogoryachilsya. So vsyakim byvaet. Davaj luchshe vyp'em. On kosnulsya svoim kubkom kubka Aleksandra, no tot i ne sobiralsya prikasat'sya k vinu. - YA ne sobirayus' ostavat'sya v vashem mire i trebuyu, chtoby menya otpravili obratno. - Ish', srazu trebovat'. Usluga za uslugu. Ty pomozhesh' mne, a ya - tebe, - delovito skazal Gorpolk. - Interesno, chem eto ya mogu pomoch' mogushchestvennomu koldunu? Ne sprashivaya razresheniya, on vytashchil sigaretu i zakuril. - Mne nuzhna odna veshch'. Dostan' ee - i ya tebya otblagodaryu. - Neuzheli vam eto ne po silam samomu? Esli nedostatochno koldovstva, to uzh voinov vpolne hvataet. - Voinov mne hvataet, no tut nuzhen ty. - Gorpolk stal nabivat' trubku. - Veshch' eta prinadlezhala Volohu, a on byl koldun s prichudami, i koldovstvo ego nesokrushimo. On spryatal ee tak, chto najti ee mozhet tol'ko odin chelovek. I takogo cheloveka ya zhdal pochti dvesti let. - I etot chelovek - ya? Aleksandr ozhidal chego-to podobnogo, no tak i ne smog spravit'sya s izumleniem. - Tak napisano v knige sudeb, - razvel rukami koldun. - Hotel ty etogo, ili net, no ty dolzhen byl poyavit'sya v nashem mire i svershit' naznachennoe sud'boj. - I chto zhe eto za veshch'? - Poka nevazhno. Gorazdo vazhnee tvoe soglasie. Sdelaj eto - i esli zahochesh', ya otkroyu tebe dorogu domoj. A ne zahochesh', ostavajsya zdes'. Poluchish' vybor - ili stat' gridnem, ili tebe budet dano Pravo Pereprodazhi Sdelannogo i nekotoraya summa na pervoe vremya. - A esli ya otkazhus'? - Togda tebe pridetsya ostat'sya zdes' protiv svoej voli, - s pritvorny