dohnul, gromko sopya.
  - Govori vse, ne bojsya! Moj uchitel' predan mne i molchaliv, kak
pridorozhnyj kamen'.
  - To, chto ya govoril ran'she, podtverzhdaetsya. Guyuk-han privel syuda, k
nashemu lageryu, svoyu tysyachu. YA usilil ohranu i prikazal, chtoby nikogo blizko
ne podpuskali. Drugie hany tozhe pribyli, vopreki prikazaniyu, s otryadami po
neskol'ku sot voinov. Bolee krupnye ih otryady stoyat nedaleko, i esli hany
podnimut trevogu, vojska mogut yavit'sya syuda nemedlenno.
  -  CHto zhe delat'? Drat'sya?
  - |to budet vidno segodnya vecherom. "Beshenye" i "nepobedimye" nagotove..."


        Glava devyataya. VELIKIJ SOVET CHINGIZIDOV

                                        Nenavist', gnev i zavist'
                                        preobladayut v prirode etogo naroda.
                                                Rashid ed-Din.

  Vecher byl spokojnyj, bez vetra. Legkij dozhd' pribil dokuchlivuyu pyl'.
Krugom pylali kostry i donosilsya zapah zharenogo baran'ego sala.
  Hany pod®ezzhali s p'yanym smehom i grubymi vozglasami. Oni ostanovili
konej v desyati shagah ot bol'shogo zolotisto-zheltogo shatra,- dal'she ih ne
pustili turgaudy, pregradiv put' kop'yami. Hany hoteli gur'boj napravit'sya k
shatru, no tri glavnyh shamana vstali pered nimi;
  - Prohodite mezhdu ognyami. My obkurim vas svyashchennym dymom. On ochistit
serdca ot zlyh pomyslov, progonit chernyh duhov t'my.
  CHasovye stoyali dvumya ryadami po storonam dorozhki, vedushchej k shatru. Hany i
ih voenachal'niki prohodili medlenno, ostanavlivayas' okolo vos'mi
zhertvennikov, slozhennyh iz kamnej i gliny. Na nih dymilis' kostry. SHamany
razmahivali opahalami, spletennymi iz kamysha, razduvali ogon', starayas',
chtoby dym napravilsya v storonu hanov. Drugie shamany kolotili v bubny i
gromko raspevali starinnye zaklinaniya.
  U vhoda v shater dvoe dozornyh podderzhivali kop'yami dvernuyu zanavesku i,
naklonivshis', nablyudali, chtoby vhodivshie ne kosnulis' nogoj svyashchennogo
poroga.
  Vnutri shatra, na vysokih bronzovyh podstavkah, goreli svetil'niki,
rasprostranyaya aromat ambry, muskusa i aloe. Krugom na razostlannyh pestryh
kovrah lezhali saf'yanovye i shelkovye podushki. V glubine shatra s potolka
spuskalas', zakryvaya zadnyuyu stenku, shirokaya malinovaya shelkovaya zanaveska,
rasshitaya zolotymi pticami i cvetami.
  Subudaj-bagatur, v paradnoj kitajskoj odezhde, sverkaya zolotom, stoyal u
vhoda i priglashal vhodivshih snimat' oruzhie i skladyvat' ego u dveri, zatem
prohodit' dal'she i sadit'sya po pravuyu storonu. Mengu-han i chetyre brata
Batu-hana raspolozhilis' sleva. Za hanami sadilis' ih glavnye voenachal'niki,
znatnejshie nojony i bagatury.
  Guyuk-han, v krasnyh saf'yanovyh, sapozhkah na ochen' vysokih izognutyh
kablukah, voshel poslednim, perestupaya melkimi shazhkami. Ego puhlyj zhivot byl
peretyanut parchovym poyasom, za kotoryj byl zasunut kitajskij kinzhal s
nefritovoj rukoyat'yu. Sinij shelkovyj chapan byl zastegnut bol'shimi rubinovymi
pugovicami. Pod chapanom vidnelas' malinovaya bezrukavka, rasshitaya zolotymi
drakonami.
  Prezritel'no ulybayas', Guyuk-han sel v glubine shatra i obvel vseh
podozritel'nym vzglyadom. Za nim pytalis' projti tri mongol'skih
telohranitelya, no Subudaj-bagatur zashipel na nih:
  -  Nazad! Kto vam razreshil vhodit' na soveshchanie knyazej?
  Guyuk-han vmeshalsya:
  -  Pust' ostayutsya! Pust' uchatsya, kak upravlyat'!
  - Arapsha! Vybrosi ih! - kriknul Subudaj.
  Prishedshie mongoly nastojchivo lezli k Guyuk-hanu. Arapsha shvatil szadi
odnogo i vyvolok iz shatra. Brat'ya Batu-hana podnyalis' i vytolkali dvuh
ostal'nyh.
  Voshli tri raba v kitajskih prostornyh odezhdah i vnesli zolotye s uzorami
podnosy, na kotoryh stoyali prostye derevyannye ayaki s penyashchimsya belym
kumysom. |ti serye obkusannye chashki hranilis' u Batu-hana kak svyatynya: iz
nih pil kogda-to sam velikij CHingiz-han. Vse posmatrivali s pochteniem na
eti starye ayaki, stol' obychnye v yurtah bednyakov.. CHash bylo odinnadcat', po
chislu hanov iz roda CHingizova. Raby stoyali nepodvizhno, derzha podnosy na
vytyanutyh rukah.
  Subudaj proshel v glub' shatra i ostorozhno otdernul malinovuyu, rasshituyu
zolotom zanavesku. Za nej na shirokom i nizkom trone, otdelannom zolotymi
ukrasheniyami, sidel strogij i nepodvizhnyj Batu-han. Na nem byla
perelivayushchayasya iskrami blestyashchaya stal'naya kol'chuga, kitajskij zolotoj shlem
s nazatyl'nikom, ukrashennyj naverhu bol'shim, s golubinoe yajco, almazom. S
shlema svisali po storonam chetyre hvosta chernoburyh lisic.
  Na grudi Batu-hana krasovalas' na zolotoj cepi bol'shaya oval'naya zolotaya
plastinka, pajcza, s izobrazheniem golovy raz®yarennogo tigra. |tu pajczu
poluchil iz ruk samogo CHingiz-hana otec Batu-hana, surovyj i smelyj
Dzhuchi-han. Golova tigra oznachala povelenie kagana: "Vse dolzhny povinovat'sya
hranitelyu etoj pajczy, kak budto my sami prikazyvaem". Na kolenyah Batu-han
derzhal kitajskij mech s dlinnoj rukoyat'yu, blistayushchej almazami.
  Vse zatihli, vpivayas' vzglyadami v mrachnogo dzhihangira. On smotrel vpered,
poverh lyudej, s kamennym licom i sdvinutymi brovyami, kak budto dalekij ot
obychnyh zemnyh del.
  Guyuk-han neskol'ko mgnovenij sidel nepodvizhno, zatem povernulsya k
sidyashchemu ryadom hanu Kyul'kanu i shepnul tak, chtoby drugie slyshali:
  -  Polevaya krysa, kotoraya dumaet, chto pohozha na l'va!
  Subudaj-bagatur opustilsya pered tronom na koleni i skazal:
  - V etom pohode dzhihangirom ob®yavlen Batu-han, - on spravedlivyj, on
bezuprechnyj, on smelyj! Emu podobaet nazyvat'sya "Sain-han" - doblestnyj! Vy
vidite zolotuyu pajczu na ego krepkoj grudi i znaete, chto oznachaet golova
raz®yarennogo tigra. Okazhite pochet Batu-hanu, kak budto pered vami sam
Svyashchennyj Pravitel'. Esli vse vojsko budet povinovat'sya Sain-hanu, kak ono
povinovalos' edinstvennomu i velichajshemu, to vsya vselennaya budet lezhat' pod
kopytami nashih konej. Preklonites' pered dzhihangirom!
  Brat'ya Batu-hana podnyalis', slozhili ruki na grudi i pali nichkom. Za nimi
Mengu-han i nekotorye starye polkovodcy takzhe vstali i sdelali zemnoj
poklon, pocelovav kover. Sem' carevichej, kosyas' na Guyuk-hana, ostavalis'
nepodvizhnymi.
  U Batu-hana chut' drognuli guby:
  - Razdajte chashi!
  Subudaj szhalsya, eshche bolee sgorbilsya i sdelal znak rabam. Oni s besshumnoj
lovkost'yu oboshli vseh chingizidov i peredali im starye derevyannye chashi s
kumysom. Takuyu zhe prostuyu chashu vzyal Batu-han i, derzha ee pered soboj,
gotovilsya proiznesti molenie.
  Guyuk ne dal emu etogo sdelat'. On zagovoril, toropyas' perebit' Batu-hana,
zhelaya pokazat', chto on, naslednik prestola velikih kaganov, yavlyaetsya vysshim
hanom na etom sobranii:
  - Pervye kapli nashego rodovogo kumysa iz etih drevnih svyashchennyh chash my
vyp'em za procvetanie, velichie, zdorov'e i mogushchestvo velikogo vladyki vseh
mongolov i povelitelya sta semidesyati drugih podchinennyh emu narodov,
hranimogo vechnym sinim nebom kagana Ugedeya....
  Nekotorye hany podnesli chashi k gubam i stali pit', drugie vyzhidali,
posmatrivaya na Batu-hana. On prodolzhal ostavat'sya nepodvizhnym i v
nastupivshej tishine, rastyagivaya slova, gromko skazal:
  - Pervuyu chashu nashego kumysa my vyp'em v pamyat' Svyashchennogo Pravitelya,
ushedshego ot nas povelevat' zaoblachnym mirom, togo velichajshego voitelya, kto
prikazal nachat' etot pohod, chtoby pronesti uzhas mongol'skogo imeni do
poslednih granic vselennoj!..
  Batu-han medlenno vypil chashu do dna, ostavshiesya kapli vylil na ruku i
provel eyu po grudi. Vse carevichi nemedlenno pripali gubami k chasham,- razve
mozhno otkazat'sya vypit' v pamyat' velikogo CHingiz-hana!
  Raby prinesli serebryanye podnosy s zolotymi kubkami i chashchami razlichnoj
formy i stali ih napolnyat' kumysom iz. visevshego okolo dveri bol'shogo
telyach'ego burdyuka. Vse pili za velikogo sozdatelya mongol'skoj derzhavy i za
predstoyashchie pobedy.
  Batu-han snova zagovoril tiho, no ego slova zvuchali chetko v shatre, gde
vse sideli nepodvizhno, predchuvstvuya, chto teper' mogut vyrvat'sya naruzhu
tajnye zlobnye strasti, kipevshie u chingizidov:
  - My sejchas budem govorit' o tom, chto v etom pohode polezno i chto ne
nuzhno. Vot chto ya hochu vam ob®yavit'...
  Guyuk dergalsya na meste, sheptalsya s dvumya sosednimi hanami. On uzhe ran'she,
dnem, vypil slishkom mnogo hmel'nogo tirana, i glaza ego nalilis' krov'yu. On
zakrichal hriplym, yarostnym golosom:
  - O chem ty mozhesh' ob®yavit'? Kto tebya zahochet slushat'? Tebe li sidet' na
trone, tebe li nachal'stvovat' nad vojskami? - i, zahlebyvayas' ot smeha,
Guyuk povernulsya k drugim hanam: - Ne pravda li, chto Batu-han ne chto inoe,
kak baba s borodoj! YA prikazhu poslednemu iz moih nukerov pobit' ego
polenom!
  Priblizhennyj Guyuk-hana polkovodec Buri vo ves' golos zavopil:
  - Ga, ga! Daj eto sdelat' mne! YA tknu Batu-hana pyatkoj, svalyu ego i
rastopchu!
  Carevich Kyul'kan smeyalsya, p'yano vzvizgival i staralsya pereshagnut' cherez
sidevshih vokrug nego hanov:
  - Votkni etoj babe s borodoj derevyannyj hvost! Propustite menya, ya eto
sdelayu!
  Po znaku Guyuka vse ego storonniki vskochili i, dostavaya iz-za pazuhi nozhi,
tolkaya drug druga, brosilis' k tronu.
  Golova Batu-hana ushla v plechi, zuby oskalilis', glaza obratilis' v shchelki.
On vdrug vypryamilsya, otbrosil v storonu mech i vyhvatil iz-za golenishcha
korotkuyu plet'. S razmahu on stal kolotit' eyu po golovam nastupavshih na
nego hanov:
  - YA proklinayu velikim proklyatiem teh, kto v pohode ne povinuetsya
dzhihangiru! A tebe, Guyuk, ne byvat' velikim hanom, kak ne letat' kurice nad
oblakami! Nazad! Na koleni!
  Vdrug progremel hriplyj, yarostnyj golos Subudaj-bagatura:
  -  Oje! Uryanh-Kadan! Zovi "beshenyh" i "nepobedimyh"!
  Molodoj sil'nyj golos povtoril:
  -  "Nepobedimye" i "beshenye", syuda!
  Iz-za zanaveski, iz kozhanyh sundukov, iz-za skatannyh kovrov mgnovenno
vyskochili mongol'skie voiny. Odni brosilis' k Batu-hanu, podhvatili ego na
ruki, i on ischez za polotnishchami shatra. Drugie voiny kolotili metavshihsya
hanov kulakami pryamo v lico, oprokidyvali ih i tashchili za nogi iz shatra,
  Bronzovye podstavki s gorevshimi svetil'nikami povalilis' na derushchihsya
hanov. V shatre stalo temno. Poslednie hany i nojony staralis' polzkom
probrat'sya k vyhodu.
  S yarostnymi proklyatiyami hany i svita sobiralis' okolo shatra, gde eshche
slyshalis' gluhie udary i zvon razbivaemoj posudy. Opravlyaya razorvannuyu
odezhdu, stiraya rukavom krov' s lica, nekotorye poryvalis' vojti obratno v
shater, no nevozmutimye dozornye ih ne puskali, grubo ottalkivaya kop'yami.
Iz-pod bokovogo pologa shatra vylez Subudaj-bagatur, berezhno derzha v rukah
ostavlennyj Batu-hanom ego nasledstvennyj krivoj mech s almaznoj rukoyat'yu.
Okolo Subudaya stroilis' tesnymi ryadami "beshenye" i "nepobedimye". K nim
podbegali vse novye nukery. Subudaj-bagatur spokojno zhdal, poka ego syn
Uryanh-Kadan vmeste s drugimi voinami vynosil barahtavshegosya Guyuka.
Perevalivayas' na krivyh nogah, Subudaj priblizilsya, kryahtya nizko
naklonilsya, ruhnul na koleni i kosnulsya lbom zemli. Guyuk pytalsya udarit' v
lico Subudaya nogoj v krasnom saf'yanovom sapoge, no mongoly ottyanuli ego
nazad.
  Subudaj vstal, vypryamilsya i skazal:
  - Synu velichajshego vnimanie i povinovenie! CHem mogu ya vykazat' svoyu
predannost'?
  - Gde on? - snova zakrichal Guyuk.- YA razderu ego lico! On krysa, ne
dzhihangir!..
  Subudaj prishchuril svoj krasnyj glaz:
  - Svyashchennyj Pravitel' beseduet teper' s nebozhitelyami tam, vysoko, za
grozovymi oblakami. On vziraet ottuda, kak uspeshno idet pohod, kak dvizhetsya
na zapad ego ne znayushchee porazhenij mongol'skoe vojsko!.. Kak postupayut ego
vnuki?! Da! Sredi ego bagaturov ne mozhet byt' ssory, ne mozhet byt'
vrazhdy... Da! Vse dolzhny derzhat'sya tesno, kak derev'ya v gustom lesu,
druzhno, kak odna volch'ya staya!.. Da, da, da! Druzhno! - poslednie slova
Subudaj prokrichal s dikoj yarost'yu.
  Slushaya Subudaya, vse hany zatihli, Guyuk perestal dergat'sya i zamer, ponyav,
chto sejchas soprotivlyat'sya odnoglazomu stariku opasno.
  -  "Nepobedimye", gotov'tes'! - kriknul Subudaj.
  Nukery udarili ladonyami po rukoyatkam i s rezkim lyazgom vytashchili iz nozhen
krivye mechi, a Subudaj prodolzhal krichat', nastupaya na Guyuka:
  - Velikoe, nepobedimoe vojsko vedet naznachennyj Svyashchennym Voitelem
dzhihangir Batu-han i povelevaet tebe, Guyuk-han, sejchas zhe, ne perevodya
dyhanie, vyehat' k beregu velikoj reki Itil' i dozhidat'sya tam u togo mesta,
gde v nee vlivaetsya rechka Eruslan.
  Guyuk opyat' zagorelsya gnevom:
  - Ty ne smeesh' tak govorit' so mnoj, naslednikom zolotogo trona! Ty,
brodyaga, pastuh, vozvelichennyj moim dedom! Molchi, moj sluga, kosoglazyj
kaleka, i povinujsya!
  Subudaj, shipya i zadyhayas', dvazhdy podskochil na meste. Nukery potom
uveryali, chto v etot mig nalityj krov'yu glaz raz®yarennogo Subudaya gorel,
pronizyval i prozhigal, kak raskalennyj dokrasna gvozd'. Starik tiho
progovoril:
  - Da! YA nuker! YA ispolnyayu volyu moego i edinstvennogo dlya vseh zdes'
povelitelya, dzhihangira Batu-hana! Dlya nego ya nuker i sluga! Kto sporit, tot
budet smeten s puti. Kto ne vypolnit prikaza, budet rassechen na devyat'
chastej! Oje, "nepobedimye", pervyj desyatok! Posadite ohmelevshego hana Guyuka
na konya! Skrutite emu lokti! On eshche slishkom molod. Ajran udaril ego v
golovu. Odnim duhom otvezite molodogo hana v ego lager'! Sdajte ego na ruki
nojonu Burundayu i nemedlenno skachite nazad! Esli menya uzhe zdes' ne budet,
dogonyajte! Vpered, urragh! Urragh!..
  Nukery, derzhavshie Guyuk-hana, skrutili emu ruki za spinoj i provolokli k
ego konyam. Subudaj-bagatur oglyanulsya. Nukery, polozhiv blestyashchie mechi na
pravoe plecho, stoyali kak kamennye. Hany i nojony, tiho peregovarivayas',
udalyalis'. Subudaj podozval mrachnogo, spokojno za vsem nablyudavshego Arapshu.
  -  Gde dzhihangir?
  -  My otnesli ego v tvoj shater. YA usilil dozornyh.
  - Verno postupil. Nado ozhidat' novogo udara. Prikazhi trubacham i bol'shim
barabanam s pervymi petuhami podymat' vojsko v pohod.


        Glava desyataya. NA BEREGU REKI ITILX

                                Byla pora, tatarin zloj shagnul
                                CHerez rubezh hranitel'nyya Volgi.
                                        Orest Miller.

  Mongol'skoe vojsko, vyshedshee iz Sygnaka rannej vesnoj, pribylo k beregam
Itilya pozdnej osen'yu. Perehod cherez stepi do pervyh rubezhej zemel'
urusutov, bulgar i drugih nepokorennyh narodov prodolzhalsya polgoda.
Batu-han i "u stremeni ego" Subudaj-bagatur pribyli vo glave peredovoj
tysyachi "nepobedimyh" k beregam velikoj reki Itil'. Vsadniki, pokrytye
gustoj pyl'yu, zabyv poryadok, rassypalis' po beregovym peschanym holmam,
porazhennye velichestvennoj, moguchej rekoj, kotoraya svobodno nesla obil'nye
glubokie vody.
  - Esli ee zaprudit',-tolkovali mongoly,-voda v odin den' podnyalas' by do
neba!
  Voiny stoyali na holmah, s trudom sderzhivaya potnyh konej, tyanuvshihsya k
vode,
  - |to ne to chto nash goluboj Kerulen ili zolotoj Onon, kotorye my
perehodili vbrod... Poprobuj-ka pereplyt' etu reku... Odnako upryamyj
Subudaj peretopit polovinu vojska, no esli on reshil perepravlyat'sya zdes',
to on zastavit nas plyt'...
  Batu-han, v kozhanom shleme, zakutannyj v plashch, na belom zherebce,
potemnevshem ot pyli, spustilsya k beregu.
  Bespokojnye serye volny nabegali na pesok, vybrasyvaya kloch'ya drozhashchej ot
vetra peny, i perekatyvali bol'shie polosatye rakoviny.
  - Zdes' konchilis' nashi mongol'skie stepi,- skazal Batyj pod®ehavshemu
Subudayu.- Tam, za rekoj, vse budet Drugoe! Tam zasverkaet nasha slava!
  Na protivopolozhnom beregu reki po otlogim holmam tyanulis' kudryavye lesa,
uzhe tronutye zolotom oseni; koe-gde yarkimi malinovymi pyatnami vydelyalis'
zarosli osiny. Na holmah podymalis' dve vysokie storozhevye bashni, slozhennye
iz breven. Peschanye otmeli dlinnymi zheltymi polosami otdelyalis' ot zelenyh
beregov. Stayami pronosilis' kuliki, utki i drugie pticy.
  Tam zhe vozvyshalas' odinokoj gromadoj skalistaya seraya gora. Za neyu uhodili
vdal' gustye lesa. Na gore cherneli bol'shie otverstiya, peremezhayas' s belymi
strannymi stolbami. Po beregu lenivo brelo neskol'ko korov. S gory sbezhali
dve zhenshchiny i, stegaya korov hvorostinami, ugonyali ih v les.
  - Nash obed ot nas uhodit,- zametil mongol'skij voin. Na vershine mrachnoj
gory tolpilis' lyudi. Oni, vidimo, volnovalis', perebegaya s mesta na mesto.
  Staya belyh chaek letala i kruzhilas' nad rekoj, opuskalas' k vode. CHajki
sadilis' na plyvshie brevna, ssorilis', vzletali s krikom i snova sadilis',
  - |to ne brevna! Smotrite, eto plyvut trupy... Delo ruk hana SHejbani...
On navodit povsyudu mongol'skij poryadok.
  Trupov plylo mnogo. Odin, razdutyj, s opuhshim sinim licom, gonimyj vetrom
i volnami, medlenno podplyl k beregu i zastryal na otmeli.
  Vojsku byla ob®yavlena trehdnevnaya ostanovka. Na ravnine povsyudu zadymili
kostry. Na drugoj den' sotnik Arapsha skazal Musuku:
  - Po prikazaniyu nachal'nika tysyachi Kundzhi, tebe poruchaetsya vazhnoe delo:
pojmat' i privesti kakogo-nibud' cheloveka iz zhivushchih po etim beregam.
Zdes', dolzhno byt', mnogo lyudej rybachit i seet yachmen',- vsyudu vidny posevy
i v vode u berega privyazany setki-merezhi. Na drugom beregu zametny uzkie
chernye lad'i. Proberis' vverh po reke i zahvati rybaka, vyshedshego na bereg.
YA dam tebe v pomoshch' nukerov.
  Musuk i pyat' mongolov ot®ehali ot berega v kovyl'nuyu step', nashli
tropinku, chut' ne uvyazli v bolote i edva vybralis', vytyanuv drug
druga.arkanami. Potom snova priblizilis' k reke i poshli kamyshami, vedya
konej v povodu. Dva raza, sovsem bliz berega, proplyli lodki. V odnoj
grebli zhenshchiny v belyh odezhdah, obshityh krasnymi tesemkami. V drugoj sidel
starik i mal'chik. Kazhdyj greb odnim korotkim, kak lopata, veslom. Lodki
byli takie uzkie, chto trebovalos' osoboe iskusstvo, chtoby derzhat'sya na
seryh bespokojnyh volnah i ne oprokinut'sya.
  Musuk uslovilsya s mongolami, chto on budet "skradyvat'" starika s
mal'chikom. U nih dolzhna byt' zavetnaya otmel', na kotoroj oni ostanovyatsya.
Odin iz nukerov ostalsya za prigorkom na loshadyah, ostal'nye poshli vdol'
berega, pryachas' za kustami, ozhidaya znaka Musuka.
  Lodka starika podvigalas' medlenno protiv techeniya, i tak zhe medlenno,
polzkom probiralsya po beregu Musuk, derzha v ruke korotkoe kop'e. Na puti
okazalis' dve rechki. On pereshel ih vbrod, po sheyu v vode, vspugnul kabanihu
s porosyatami.
  Musuk neskol'ko raz teryal iz vidu starika. Lodka stala udalyat'sya ot
berega, napravlyayas' k ostrovu posredi reki. Tam starik dolgo vozilsya v
kamyshah, proveryal merezhi i vybrasyval v lodku pojmannuyu rybu.
  Musuk lezhal ves' promokshij na peske i vyzhidal. Lodka snova napravlyalas' k
beregu, uzhe vniz po techeniyu. Ona plyla teper' bystro i, nakonec, skrylas'
iz vidu. Musuk snova pereshel obe bolotistye rechki, vybralsya na bereg i
vdrug vperedi, sovsem blizko, uslyshal golosa. On popolz kak mozhno tishe,
chtoby ne vydat' sebya.
  Nakonec skvoz' stebli kamysha Musuk razlichil nebol'shoj zaliv; chernaya lodka
byla vytashchena kormoj na peschanyj bereg. Starik i mal'chik lezhali u kostra. V
ogne stoyal zakoptelyj gorshok, iz nego torchal rybij hvost. Kipyashchaya pohlebka
perelivalas' penoj cherez kraj. Mal'chik podbrosil v koster neskol'ko vetok.
Starik vytyanulsya, podlozhiv ruki pod golovu; sedaya boroda ego stoyala
torchkom. On zakryl glaza i stal vshrapyvat'. Musuk yasno videl ego seruyu v
zaplatah, dlinnuyu do kolen holstinnuyu rubahu, shirokie porty iz deryugi,
prodrannye na kolenyah, staryj s mednoj pryazhkoj kozhanyj poyas i priveshennyj k
nemu nozh v derevyannyh nozhnah. Vdrug mal'chik pripodnyalsya i stal trevozhno
osmatrivat'sya.
  Musuk brosilsya vpered, lomaya kamyshi, i navalilsya na starika. Mal'chik
kubarem otkatilsya k lodke, ottolknul ee ot berega, lovko vzobralsya v nee,
pronzitel'no kricha:
  -  Deda, deda! Skorej ko mne, v lodku.
  Musuku kazalos' legkim delom odolet' kostlyavogo, toshchego starika. On lezhal
na nem, podgibaya ego ruku, tyanuvshuyusya k nozhu, starayas' oputat' ego remnem.
No starik byl krepkim. On bilsya izo vseh sil. Vyrvav ruku, on shvatil
kamen' i udaril Musuka po glazu. I koster, i kamyshi, i reka - vse
zakruzhilos', no Musuk prodolzhal borot'sya, pomnya, chto "yazyka" nado vzyat'
zhivym. Starik dralsya, kak dikij zver', kusaya Musuka za lokot', i krichal:
  - Ah ty, yazva! Ne poborot' tebe menya, zheltomordyj shchenok!
  Stariku udalos' vyvernut'sya, i on poryvalsya vstat' na koleni. Musuk
prodolzhal prizhimat' ego, skruchivaya ruki.
  Starik krichal mal'chiku:
  - Ne uezzhaj, Kirpa! Sejchas ya ego prikonchu!
  On sil'no udaril Musuka v zhivot. Ot udara Musuk svalilsya na bok. Kriki
uslyshali mongoly. Dvoe iz nih nabrosilis' na starika v to mgnovenie, kogda
on, sidya na Musuke, uzhe dostaval nozh. Starik zavizzhal, otbivayas' ot
nukerov, no te sbili ego s nog i skrutili ruki syromyatnymi remnyami. Mal'chik
v chernoj lodke bystro plyl na seredinu igrayushchej solnechnymi blestkami reki.
  Mongoly nabili stariku v rot list'ev i travy i perevyazali lico tryapkoj.
  Sverhu, skol'zya po bystromu techeniyu, pokazalas' bol'shaya lodka. CHetvero
grebcov sil'no udaryali po vode dlinnymi veslami. Na korme rulevym veslom
pravil znatnyj s vidu chelovek v temno-malinovom barhatnom kaftane, rasshitom
zolotymi cvetami. V ego nogah na dne lodki sideli eshche dvoe molodcov s
dlinnymi nozhami za poyasom.
  Lodka s razbegu vrezalas' v peschanyj bereg. Grebcy, slozhiv vesla, s
kop'yami v rukah sprygnuli na pesok i podtyanuli lodku.
  CHelovek v barhatnom kaftane skazal vlastnym zvuchnym golosom po-tatarski:
  - Zdravstvujte, ohotnichki. Kakogo zverya pojmali? Podozhdite ego dobivat'.
On chelovek staryj i ochen' znayushchij. Nash luchshij rybak, vse rybnye mesta zdes'
znaet... Kto vy? Iz kakogo plemeni?..
  Musuk tyazhelo hripel, s trudom pytayas' vstat'. Krov' zalila emu glaz. Odin
iz mongolov otvetil:
  - My nukery dzhihangira Batu-hana. Pochemu ty vmeshivaesh'sya v nashi ohotnich'i
dela?..
  - YA posol ot velikogo plemeni ryazanskogo. Knyaz' Gleb Volodimirovich. Edu
privetstvovat' vashego velikogo hana, pozhelat' emu blagopoluchiya i mnogo let
carstvovaniya... Daleko li mne eshche ehat'?
  - Esli poedesh' s nami medlenno, budesh' u Batu-hana cherez tri dnya. Esli
zahochesh' proskakat' bystro, budesh' ehat' sto dnej i ego ne vstretish', a
najdesh' sebe mogilu na perekrestke treh dorog.
  - Togda ya poedu vmeste s vami. Ukazhite mne dorogu, v ubytke ne
ostanetes'.
  Musuk otdyshalsya, promyl v reke rany i perevyazal golovu loskutom,
otorvannym ot rubahi. Teper' zdorovym glazom on mog rassmotret' znatnogo
cheloveka, sidevshego v lodke. On byl uzhe ne molod. CHernaya okladistaya boroda
s sil'noj prosed'yu nispadala na shirokuyu grud'. Barhatnaya shapka, otorochennaya
bobrom, byla ne nova i sil'no vycvela. Da i krasivyj cvetistyj kaftan byl
ponoshen. Surovoe lico i pristal'nye chernye glaza smotreli tyazhelo i
neprivetlivo. Vidno, chelovek etot kogda-to zhil v bol'shoj chesti i
dovol'stve, a s teh por vidyval vidy, i zhizn' ego sil'no potrepala.
  Knyaz' dolgo sporil s mongolami, kak oni budut ehat', i, nakonec, poreshili
na tom, chto znatnyj posol v lodke poplyvet bliz berega, a mongoly verhom
budut derzhat'sya poblizosti.
  Poluzhivogo Musuka posadili na konya, a plennyj starik, s klyapom vo rtu i
remennoj petlej na shee, poshel u stremeni peredovogo nukera.


        Glava odinnadcataya. STARIK VAVILA

  Batu-han prikazal Hadzhi Rahimu prijti v ego zolotisto-zheltyj shater i
prisutstvovat' pri besede s inozemcami. "Oslepitel'nyj", v parchovom
kaftane, sverkaya almazami perstnej na vseh pal'cah, sidel na zolotom trone
v glubine shatra. Sleva ot nego sideli molchalivye i stepennye
Subudaj-bagatur i glavnye voenachal'niki v svoih luchshih odezhdah. Sprava, v
vysokih shapkah, uvityh zhemchuzhnymi nityami, i v shelkovyh, rasshityh zolotymi
cvetami plat'yah, krasovalis', kak skazochnye pticy, chetyre zheny
Batyya - mongolki. Ozhidalos' vazhnoe soveshchanie, trebuyushchee tajny, kogda
prisutstvuyut obychno tol'ko zheny-mongolki,- drugie zheny ne dopuskalis', tak
kak dzhihangir ne raz vyskazyval opasenie, chto kipchaki boltlivy i lzhivy, a
osobenno ih zhenshchiny.
  Slugi raznesli vsem kumys v dragocennyh chashah; on byl svezhij, penilsya, i
posle dolgoj dorogi po vyzhzhennym stepyam bylo sladostno pit' holodnyj
kislovatyj napitok.
  Pervym voshel nachal'nik "nepobedimyh" sotnik Arapsha. Obychnuyu u mongolov
shapku s otvorotami on zamenil indijskim shafranovym tyurbanom, odin konec
kotorogo padal na levoe plecho. Arabskij sherstyanoj chekmen' obtyagival ego
hudoshchavyj strojnyj stan i pryamye plechi. CHernye strogie glaza Arapshi
smotreli v upor, i nikto ne videl, chtoby etot gordyj nuker kogda-libo
bezzabotno smeyalsya.
  Za Arapshoj voshel Musuk. Lico ego bylo perevyazano cvetnymi tryapicami.
Nakanune Hadzhi Rahim prilozhil vse znaniya, priobretennye im v Bagdade, chtoby
promyt' krepkim chaem i zashit' lico, izranennoe v bor'be pri zahvate vazhnogo
plennogo. Uznav ob etom, Batu-han pozhelal uslyshat' rasskaz Musuka i
plenennogo im zhitelya s beregov Itilya.
  Lysyj starik, s licom, gusto zarosshim sedoj borodoj, voshel v shater. Ego
ruki byli svyazany za spinoj. SHeyu davil syromyatnyj remen', konec kotorogo
namotal sebe na ruku mongol'skij voin. Lico i zagorelaya plesh' starika byli
v zasohshih ranah. On stoyal pryamo, ispuga ne bylo v ego svetlyh spokojnyh
glazah.
  Voshedshie vstali ryadom na koleni pered zolotym tronom. Dva tolmacha
perevodili neponyatnye slova starika. Odin iz nih sprosil:
  - Pokoritel' vselennoj zhelaet znat': kto ty, kak tebya zovut, otkuda ty
rodom i kak popal syuda na reku?
  - YA sluga velikogo kolduna i zvezdocheta Gazuka, hranitelya svyashchennoj
Urakovoj gory. YA bednyj rab ego... Na mne tamga moego hozyaina...
  Batu-han kivnul:
  -  Pokazhi!
  -  Sorok let nazad mne vyzhgli ee na bedre.
  Mongol'skij voin spustil holshchovye porty starika, i on povernul k hanu
toshchee bedro, gde krasnela vyzhzhennaya tamga: krug s dvumya rozhkami, kak u
kozla.
  -  CHto znachit takaya tamga? Pochemu roga?
  Starik povernulsya k storozhivshemu ego mongolu i strogo skazal:
  - Raz ty spustil porty, ty i natyani. Vidish', ya rukami poshevel'nut' ne
mogu!
  Mongol popravil sharovary, i starik obratilsya k Batu-hanu:
  - Videl ty na toj storone reki seruyu goru? Nazyvaetsya ona - gorodishche hana
Uraka. Tam zhivet staryj koldun Gazuk. Emu bolee sta let, i dazhe ya gozhus'
emu tol'ko vo vnuki. No on vse pomnit, chto bylo ran'she, v starye vremena, i
mnogo rasskazyvaet. Kazhdoe polnolunie na gore ustraivaetsya molenie v chest'
bogov vodyanogo i gromovogo. Togda otovsyudu priezzhayut kumany i drugie
stepnyaki, rezhut chernyh kozlov i p'yut ajran. Potomu u Gazuka i tamga s
rogami kozla...
  -  Kak zvat' tebya?
  - Menya zovut ded Vavila, Rodom ya iz Ryazani. Byl bortnikom. Menya obmanom
pojmali na ohote, kogda ya hodil za dikim medom, ushkujniki-novgorodcy,
uvezli vniz po reke i prodali kupcu, a tot pereprodal drugomu. Tak ya
perehodil iz ruk v ruki, poka ne popal k koldunu Gazuku.
  Subudaj-bagatur prerval starika:
  -  Postoj! Otvechaj tol'ko to, o chem tebya sprashivayut.
  Batu-han sprosil:
  - Kakie vojska ty videl na toj storone? Mnogo li peshih i konnyh voinov?
  -  YA rybak, ezzhu po reke. Mnogo li ya v kamyshah uvizhu?
  -  A chto slyshal?
  - Slyshal ya, chto kumanskie hany eshche nedavno kochevali poblizosti. Potom oni
v strahe stali uhodit' proch', v svoi stepi. Ugonyayut tabuny, skot, uvozyat
yurty. Nikogda ran'she u nih takogo begstva, a byvalo...
  -  V kakuyu storonu uhodyat?
  -  K Lukomor'yu, k Sinemu moryu!
  Starik stoyal nahmurennyj, sdvinuv gustye sedye brovi.
  Subudaj opyat' vmeshalsya:
  - Ty znaesh' imena kumanskih hanov, kotorye kochevali poblizosti?
  Starik ogryznulsya:
  - Vot eshche! CHego zahotel! Esli by ya torgoval s nimi, konej menyal, ya by
znal. Ty luchshe sprosi: kakie ryby vodyatsya v reke, mnogo li zdes' osetrov,
shchuk, sudakov, gde bogatye rybnye mesta,- vse tebe vylozhu, tochno sam pod
vodoyu v gosti lazil k vodyanomu dedu!
  -  A kto eto - vodyanoj ded? - sprosil Batu-han.
  - Vodyanogo ne znaesh'! |to car' morskoj, chto pod vodoj na dne sidit. I
horomy tam u nego bogatejshie. V nih zhivut ego sto docherej, chto rusalkami
zovutsya.
  -  Ty ih videl?
  - Sorok let na reke rybachu, da chtob ne videt'! Ne tol'ko videl, no i
slyshal! Rusalki po nocham poyut, plachut, podzyvayut putnikov-rotozeev,
peresmeivayutsya. Esli kto blizko k beregu podojdet i rusalkam poverit, oni
ego zashchekochut i v omuty utashchut, a nazad ne vypustyat...
  Sredi mongolov razdalis' vosklicaniya. Mongol'skie hanshi vsplesnuli rukami
i stali udivlenno peresheptyvat'sya.
  -  A carya vodyanogo ty tozhe videl? - sprosil Batu-han.
  - Ne raz videl. On iz kamyshej vysunet svoyu obrazinu, volosatuyu, kak u
menya, i borodu v vode poloshchet. Glaza rach'i vypuchit i gulko tak zavoet: Han
Urak! Han Urak!..
  Subudaj-bagatur obratilsya k Batu-hanu:
  - Oslepitel'nyj! Razreshi skazat' slovo! |tot starik ochen' cennyj, on
znaet mnogo skazok i mozhet ih rasskazyvat' i den' i dva, osobenno esli emu
podlivat' v chashku ajrana. Kaznit' ego ne sleduet, a nado priderzhat', on
prigoditsya nam v pohode na zemlyu urusov. Mozhet, ty ego eshche prizovesh', chtoby
on tebya pozabavil. On skazal vazhnuyu dlya nas vest': kumanskie hany uhodyat,
ugonyayut skot. Poetomu nado toropit'sya, nado ih nagnat', nam nuzhny bol'shie
gurty skota, chtoby podkormit' ustalye vojska. Nado speshno perepravlyat'sya
cherez Itil'.
  - Pust' tak budet!-skazal Batu-han.-Sotnik Arapsha! Razvyazhi stariku ruki,
snimi petlyu i daj emu otdyshat'sya.
  Arapsha podnyalsya s kolen, pererezal poyasnym nozhom remni na rukah plennika,
snyal kozhanuyu petlyu s shei i vstryahnul starika.
  - Blagodari dzhihangira! Oslepitel'nyj daruet tebe zhizn',- skazal Arapsha.-
Esli budesh' starat'sya, sdelaesh'sya hanskim rybakom, skazochnikom i tolmachom.
Klanyajsya! Celuj zemlyu!..
  Starik protyanul ruki i hotel sognut' ih, no ot remnej oni tak zatekli,
chto edva dvigalis'. Mongoly podhvatili ego i vyvolokli iz shatra. Batu-han
rassprosil Musuka, kak on pojmal rybaka, ostalsya dovolen i prikazal vydat'
Musuku v nagradu shelkovuyu odezhdu.


        Glava dvenadcataya. PEREPRAVA CHEREZ ITILX

  Podhodya k Itilyu, vse mongolo-tatarskie vojska poluchili prikaz dzhihangira
v tri dnya perepravit'sya na drugoj bereg. Goncy nosilis' vdol' lagerej.
Nekotorye otryady eshche ne pribyli i gde-to tyanulis' pozadi, po vyzhzhennoj
solncem ravnine,
  Odnim iz pervyh pribyl k reke Itil' han Kyul'kan, mladshij syn CHingiz-hana
ot ego poslednej molodoj zheny, krasavicy Kulan-Hatun, umershej v Karakorume
ot otravy, podnesennoj na obede zavistlivymi rodichami.
  Vysokij i krasivyj, kak ego mat', s uzkimi, slegka skoshennymi glazami,
vsegda bespechnyj i polup'yanyj, Kyul'kan otvetil goncu, chto zdes' bogataya
ohota na ptic, dzerenov i sajgakov i chto on perepravitsya tol'ko posle
okonchaniya ohoty.
  Kyul'kan postavil na beregu Itilya znamenituyu yurtu svoej materi
Kulan-Hatun, v kotoroj ona prinimala Svyashchennogo Voitelya, CHingiz-hana.
Vmesto vojlokov yurta byla pokryta pyatnistymi shkurami gornyh barsov i
podbita sobolem. Han Kyul'kan ustraival v nej kazhdyj den' piry i veselilsya s
molodymi sverstnikami, mongol'skimi znatnymi hanami.
  Vskore k nemu priskakal vtoroj gonec v soprovozhdenii sotni "beshenyh"
Subudaj-bagatura. Strogij polkovodec izveshchal bespechnogo chingizida, chto "ne
ispolnivshij prikaza uvidit smert', a zamedlivshij perepravu budet smeshchen na
samuyu nizkuyu dolzhnost', i ego mesto zajmet bolee rastoropnyj..." Gonec
dobavil ot sebya, chto "neodolimye" i desyat' tysyach otbornyh voinov poluchili
prikaz sadit'sya na konej, esli han Kyul'kan snova otvetit otkazom.
  Hmel' mgnovenno vyletel iz golovy Kyul'kana. On prizval svoih nojonov i
bagaturov, kotorye stali vspominat', kak v takih sluchayah postupal
CHingiz-han. Mongoly nachali speshno rezat' baranov i kozlov, sdirat' s nih
shkury chulkom, cherez sheyu, perevyazyvat' otverstiya zhilami i naduvat' burdyuki.
Bol'shie zaboty i hlopoty vyzyvali obozy, kotorye u kazhdogo chingizida
dostigali znachitel'nyh razmerov i v pohode byli krajne obremenitel'ny.
Voiny Kyul'kana delali iz burdyukov ploty i tesali iz zherdej vesla. Ot
Kyul'kana vo vse storony pomchalis' goncy uznat', gotovyatsya li k pereprave
drugie otryady.
  Subudaj-bagatur o mnogom pozabotilsya zablagovremenno. Sverhu, iz carstva
Bulgarskogo, pribyla tysyacha dvadcativesel'nyh prosmolennyh lodok. |tot
podarok prislal Batu-hanu ego brat SHejbani-han po pros'be odnoglazogo
polkovodca. V lodkah sideli polugolye, v otrep'yah grebcy-bulgary, stavshie
ot zhguchego solnca temnymi, kak sosnovaya kora.
  Lodki ostanovilis' v ust'e Eruslana i vdol' berega Itilya. Subudaj-bagatur
vydelil sto lodok i prikazal, chtob v kazhduyu lodku voshli po dvadcat'
nukerov, imeya s soboj lish' sedla, peremetnye sumy i trehdnevnyj zapas
yachmenya dlya korma konya. Koni zhe sami pereplyvut reku.
  Bylo yarkoe, teploe osennee utro. Reka spokojno nesla prozrachnye vody,
nezhas' pod laskovymi luchami solnca. V etom meste reka byla ochen' shiroka,
konyam pridetsya plyt' s trudom. Kak-to oni spravyatsya s techeniem?
  Arapsha so svoej sotnej dolzhen byl perepravit'sya pervym. On stoyal na
peschanom beregu i izmeryal vzglyadom shirinu reki. Smelosti-to hvatit, a vot
hvatit li sily? K nemu podoshel korenastyj mongol v sinem, dlinnom do zemli
chapane s zagorelym molodym licom. Iz-pod otvorotov vojlochnoj shapki smotreli
vlastnye holodnye glaza. |to byl syn Subudaj-bagatura - Uryanh-Kadan,
vydvinuvshijsya v kitajskuyu vojnu reshitel'nost'yu i smelymi nabegami.
  - YA uznal, chto moj pochtennyj otec poruchaet tebe pervomu perepravit'sya na
tot bereg. Delo ne tol'ko v pereprave. Prigotovilsya li ty k bitve? Na toj
storone sobralis' nevedomye vsadniki. Skol'ko ih - neizvestno. Oni mogut
vstupit' v boj. Kto oni - saksiny, kumany, burtasy ili urusuty - ne vse li
ravno! Nado ih otognat', zanyat' bereg i otoslat' vse lodki syuda obratno. V
kazhdoj lodke dolzhny ostat'sya pyat' nukerov prismatrivat' za grebcami, ne to
na obratnom puti bulgary zahotyat ubezhat' ot nas vniz po reke. Na konyah nado
ostavlyat' obroti ili uzdechki i svyazyvat' ih chemburami. Slabye koni dolzhny
plyt' okolo lodok, ih sleduet podderzhivat' za povod. Moj pochtennyj otec
daet v tvoi ruki starogo krepkogo zherebca, svoego lyubimogo savrasogo,
kotoryj pokazhet drugim konyam, kak nado plyt'. On uzhe pereplyval i
serebryanyj Ulug-Kem i mnogovodnyj Dzhejhun.
  - YA sberegu dragocennogo konya! - skazal Arapsha.- Tol'ko zachem posylat'
obratno dlya prismotra za grebcami po pyat' nukerov? Dostatochno odnogo! Kto
osmelitsya oslushat'sya odnogo mongola?
  - Ostorozhnost' v bol'shom dele ne vredit! - otvetil Uryanh-Kadan.
  Subudaj-bagatur, sutulyj i gruznyj, stoyal nevdaleke na beregu, vozle
savrasogo zherebca s shirokoj grud'yu, chernoj grivoj i dlinnym chernym hvostom.
Subudaj gladil ego tolstuyu muskulistuyu sheyu, chto-to sheptal emu v mohnatoe
uho. opyat' gladil i laskal i kormil ego kipchakskoj prosyanoj lepeshkoj.
  Otgonyaya v'yushchihsya slepnej, savrasyj kival golovoj i, katalos', molchalivo
soglashalsya podderzhat' slavu mongol'skogo konya.
  Musuk byl v sotne, kotoroj predstoyalo pervoj pereplyt' ogromnuyu reku. On
byl gotov ko vsemu - plyt' tak plyt'! V nogah ego lezhalo sedlo, ryadom stoyal
kipchakskij kon', podarennyj emu Arapshoj. No kon' byl ochen' zauryadnyj i
sil'no zamorennyj,
  Arapsha podoshel, vzglyanul na Musuka i sprosil:
  -  Nu kak?
  -  Pereplyvu.
  Arapsha poshchupal rebra konya, vpadiny nad glazami i mahnul rukoj:
  - Ploh tvoj kon'! Ne vyderzhit! Sadis' szadi, na korme lodki. Derzhi konya
krepko za povod, pomogaj emu plyt' i beregis', chtoby voda ne popala emu v
ushi. Esli zhe lopnet povod i kon' utonet - tak tebe i nado! O krepkom
remennom povode nado bylo zabotit'sya zaranee.
  Subudaj-bagatur vzglyanul na sytogo, muskulistogo, s shelkovistoj blestyashchej
sherst'yu gnedogo konya Arapshi i milostivo razreshil privyazat' ego chembur k
uzdechke svoego savrasogo lyubimca.
  Subudaj sam svel zherebca k reke i voshel vmeste s nim v vodu, eshche raz
chto-to shepnul konyu na uho i udaril ego ladon'yu:
  -  Urragh! Vpered!..
  ZHerebec naklonil golovu k vode, ponyuhal, fyrknul, poigral nogoj i
reshitel'no napravilsya vpered. Vozle nego bodro shagal strojnyj gnedoj kop'
Arapshi, za nimi sledovali koni vsej sotni.
  Tysyachi mongolov vzobralis' na beregovye holmy i nablyudali, kak ih koni
sami plyvut cherez velikuyu reku.
  Sperva prishlos' idti cherez peschanuyu otmel', za kotoroj srazu nachinalas'
glubina.
  Savrasyj pogruzilsya pervym, za nim gnedoj; tol'ko lob i torchashchie ushi
podnimalis' iz bystro nesushchejsya, blestyashchej na solnce vody. Dva - tri
sleduyushchih konya bodro poplyli vsled za nimi, potom drugie, nakonec ves'
tabun ischez v volnah, i tol'ko torchashchie ushi i slegka vsplyvshie golovy
pokazyvali, kak dvizhutsya koni, starayas' preodolet' moguchee techenie Itilya.
  V eto vremya pervye bol'shie chernye lodki vydvinulis' iz ust'ya Eruslana. V
nih pospeshno sadilis' voiny, sverkaya oruzhiem, nekotorye veli za soboj bolee
slabyh konej. Grebcy opustili v vodu dlinnye belye vesla, vzmahnuli imi, i
lodki medlenno poplyli.
  Musuk sidel na korme i nablyudal, kak ego nebol'shoj ryzhij kon' plyl ryadom,
staratel'no zagrebaya nogami. Lodka podvigalas' slishkom bystro dlya konya, i
remennyj povod natyagivalsya vse tuzhe. "Lopnet remen', konec moemu konyu! -
dumal Musuk.- Opyat' stanu bezloshadnym konyuhom..."
  -  Tishe grebite! Ne utopite konya! - umolyal on grebcov.
  Stremitel'naya reka otnosila daleko vniz plyvushchih konej i lodki. Na
seredine reki Musuk s uzhasom zametil, chto ego kon' nachal ustavat' i raza
dva lozhilsya na bok.
  - Voda nal'etsya v ushi - pogibnet! - bormotal Musuk.- Nu, postarajsya,
krasavchik, nu eshche potrudis', druzhok! - i on izo vseh sil podtyagival konya,
kotoryj snova vypryamlyalsya i vygrebal nogami. No ne nadolgo. Vskore on opyat'
leg na bok, i ego svetlo-ryzhee bryuho podnyalos' iz vody, opolaskivaemoe
volnami. Musuk uzhe staralsya vytyagivat' iz vody tol'ko nozdri i ushi kopya.
  Musuk oglyanulsya. Pravyj bereg bystro priblizhalsya. Vot zheltye, peschanye
obryvistye berega, zarosshie serebristoj osokoj. Dal'she vidny ubegayushchie
lyudi. Oni na begu mechut strely iz nebol'shih lukov. Neskol'ko strel
udarilos' v borta lodki, drugie plesnuli po vode. Mongoly otvechali iz
lodki, natyagivaya tugie ogromnye luki, lovko popadaya dlinnymi strelami v
blizhajshih protivnikov.
  Lodka zashurshala po peschanomu dnu. Nukery soskakivali pryamo v vodu, tashchili
sedla, bezhali k svoim konyam, kotorye podplyvali k beregu nizhe po techeniyu
reki. Kon' Musuka pochuvstvoval dno i popytalsya vstat' na nogi, no dve
strely vpilis' emu v bok. Voda okrasilas' shirokim alym pyatnom. Kon',
izgibayas', snova zavalilsya v vodu.
  Tabun konej vo glave s savrasym zherebcom Subudaya uzhe vyhodil na peschanuyu
otmel'. Mongoly bezhali k konyam, nabrasyvali sedla na ih mokrye blestyashchie
spiny, podtyagivali podprugi, sadilis' i vzbiralis' vverh po peschanomu
otkosu, gotovye k boyu.
  Arapsha vyskochil iz lodki i oglyanulsya. Daleko za blestyashchej glad'yu reki byl
viden levyj bereg. Na nem, kak murav'i, dvigalis' peshie i vsadniki
ogromnogo mongolo-tatarskogo vojska. CHernye lodki, vzmahivaya belymi
veslami, uzhe plyli obratno k ostavlennomu beregu, a im navstrechu plylo
mnozhestvo drugih lodok, i vsyudu na gladi reki vidnelis' torchashchie ushi i
mordy fyrkayushchih konej. Razdalsya gromkij golos Arapshi;
  -  Na konej! ZHivee! Gotov'tes'!.. Vpered!..
  I mongoly s dikimi krikami brosilis' presledovat' ubegayushchih voinov
nevedomogo naroda.


        Glava trinadcataya. KROVAVAYA KOMETA

  ZHelto-serye dvugorbye verblyudy stoyali na levom beregu Itilya. Podnyav
mohnatye golovy s vypuklymi blestyashchimi glazami i vypyativ nizhnyuyu gubu, oni
smotreli s nadmennoj vazhnost'yu na velichavoe techenie mnogovodnoj reki i na
neobychnuyu suetu lyudej.
  Sognuvshis' v kedzhave, polozhiv knigu na koleni, Hadzhi Rahim staratel'no
pisal;
  "...K chemu takoe bespokojstvo, kogda i nebo, i step', i vsya vselennaya
torzhestvenno spokojny? Nichto ne izmenyaetsya, ravniny zemli bespredel'ny, i
ne mudree li idti po nim razmerennoj postup'yu karavana? Kto mchitsya vihrem
na kone, ne okazhetsya li on vse ravno v tom zhe meste, kuda pridet ravnomerno
shagayushchij bezmyatezhnyj verblyud?.,"
  Na verblyude pod trepeshchushchej ot vetra zanaveskoj sidela YUlduz.
Rasshirennymi, udivlennymi glazami smotrela ona na shumnuyu perepravu
mnogotysyachnogo vojska. Ona sledila za plyvushchimi cherez reku konyami, za
chernymi lodkami,- i vzor ee nevol'no iskal sredi spuskavshihsya k reke
vsadnikov strojnogo molodogo dzhigita. Nekotorye vsadniki kazalis' ej
pohozhimi na nego, no net, eto ne on, ne ego gibkie, koshach'i dvizheniya.
Musuka nigde ne bylo... "Gde on skitaetsya? ZHiv li on, ili svalilsya gde-libo
v bespredel'noj stepi i stal dobychej orlov i voron?.." Toska poroj
smenyalas' zlym chuvstvom: a esli on sam pomogal prodazhe svoej priemnoj
sestry? Dlya chego? CHtoby uchastvovat' v pohode putem ee gibeli? Esli tak, to
pust' ego terzayut hishchnye pticy, pust' umret on bez vody v zhguchej pustyne,
pust' nikto ne pridet osvezhit' ego pylayushchie, vysohshie usta!.
  Sidevshaya v drugoj korzine kitayanka ostorozhno kosnulas' plecha YUlduz:
  -  Dzhihangir smotrit syuda!
  Po peschanomu beregu, vo glave bol'shoj gruppy vsadnikov, na belosnezhnom
kone ehal Batu-han. On svernul v storonu i podnyalsya na holm. Tam on
ostanovilsya, ukazyvaya rukoj na protivopolozhnuyu storonu reki. Ot ego svity
otdelyalis' odin za drugim vsadniki i unosilis' vskach' ispolnyat' poluchennye
prikazaniya.
  Molodoj nuker, odetyj po-musul'manski, v arabskom plate i tyurbane,
podoshel k verblyudam. Za dlinnuyu dorogu cherez stepi YUlduz ne raz videla ego.
On byl nachal'nikom sotni i vsyudu soprovozhdal Batu-hana. YUlduz znala, chto
zovut ego Arapsha An-Nasir. On tol'ko chto vernulsya s pravogo berega i daval
prikazaniya sidevshim na peske provodnikam, obozhzhenym solncem do chernoty. Oni
vskochili, shvatili obroti verblyudov i sveli ih k reke.
  Dlinnye chernye lodki priblizhalis'. Grebcy stavili ih ryadom, po tri lodki,
nastilali poperek doski i skreplyali ih verevkami. Poluchalis' krepkie
paromy.
  Arapsha daval prikazaniya spokojno, otchetlivo, ne delaya lishnih dvizhenij.
Ego rasporyazheniya ispolnyalis' bystro i besprekoslovno. Raby tashchili doski i
kol'ya, stuchali toporami, vbivali kol'ya bliz berega, perepletali ih vetvyami
lozy. Vse rabotali s krajnej bystrotoj, ne hodili, a bezhali so vseh nog.
Vskore ot berega potyanulis' v vodu mostiki. K nim pristal parom.
  Plotnikami rasporyazhalsya vysokij tolstyj chelovek v strannoj prostornoj
odezhde. S ego nebol'shoj sinej