ashka, napolnennaya zernom ili kusochkami myasa.
Vydayushchiesya bagatury uhodili v carstvo skazok i pesen so svoim krivym mechom,
privyazannym k zastyvshej ladoni.
  V nastupivshej tishine prozvuchal protyazhnyj zhalobnyj ston. On donessya iz
serediny nagromozhdennyh obledenevshih tel. Ston povtorilsya, otchetlivo
doneslis' slova:
  -  Tyazhelo... Vody!..
  Mongoly zavolnovalis':
  -  Nel'zya razbirat' svyashchennyj koster!..
  Batu-han ostavalsya nepodvizhen. On procedil skvoz' zuby:
  -  Nachinajte skorej!
  Odin iz priblizhennyh hanov skazal naraspev:
  - Schastliv tot, kto vmeste s bagaturami, pavshimi za velichie mongol'skogo
ulusa, uletit, zahvachennyj dymom svyashchennogo kostra! On popadet za oblaka v
almaznyj dvorec boga Sul'da!
  Zagremeli barabany. Zatrubili rozhki. Tridcat' shamanov v belyh odezhdah, s
medvezh'imi shkurami na plechah, izdavaya pronzitel'nye vopli, priplyasyvaya i
udaryaya v bubny, poshli vokrug ogromnogo kostra. Nekotorye mongoly,
poteryavshie blizkih, sojdya s konej, posledovali za shamanami, podnyav v pravoj
ruke shelkovyj rasshityj platok.
  Kitajskie mastera s vos'mi storon podozhgli paklyu, namochennuyu goryuchej
zhidkost'yu. CHernyj dym zaklubilsya nad kostrom i bystro pobezhal po suhim
brevnam i doskam. Plamya razgoralos', ohvatyvalo lezhashchie tela i zheltymi
yazykami vzletalo k nebu.
  ZHar stanovilsya vse sil'nee. Mongoly popyatilis' ot kostra, ni nikto ne
smel udalit'sya, poka dzhihangir, nepodvizhnyj i molchalivyj, proshchalsya so
svoimi nukerami. Dzhihangir ne uezzhal, ozhidaya, poka ego vernye slugi ne
poshlyut emu proshchal'nogo priveta.
  Plamya oblizyvalo trupy. Promaslennaya odezhda vspyhivala zheltymi yazykami.
Ot zhara trupy shevelilis', skryuchivalis', dvigali rukami. Mertvyj mongol'skij
sotnik, bol'shoj i moguchij, pripodnyalsya i tochno proshchayas', povernul golovu,
oglyanulsya na stoyashchih vokrug boevyh tovarishchej.
  Voiny, prikryvaya glaza ladonyami, zhadno vglyadyvalis' v ognennye yazyki i
kluby sizogo dyma. Im kazalos', chto bagrovye yazyki plameni obrashchayutsya v
prizrachnyh skachushchih vsadnikov na korotkonogih mongol'skih konyah, kotorye v
snopah yarkih iskr vzmetayutsya vverh, uletaya v zaoblachnyj mir, v svyashchennoe
carstvo voinstvennogo pravitelya, CHingizhana...
  ZHar stal nesterpim. Goryachij vihr' zakrutilsya po ploshchadi. K nebu poleteli
raskalennye golovni i oblomki dosok. Batu-han, zakryvayas' rukami, kriknul:
  -  Baj-aralla, baatr dzoriggej!.
  On hlestnul plet'yu konya i, vyryvayas' iz dyma, poskakal s ploshchadi vniz, k
reke. Za nim, zvenya oruzhiem, teryaya poryadok i stalkivayas', pomchalis'
mongol'skie vsadniki s proshchal'nymi krikami:
  -  Bajartaj! Bajartaj!
  Podozhzhennaya pominal'nym kostrom Ryazan' zagorelas' vtorichno. Celye sutki
byli vidny vspyshki ognej i donosilsya udushlivyj zapah palenogo myasa.
  Vojsko otdyhalo tri dnya. Voiny rezali prignannyj skot. Hany eli varenuyu
zherebyatinu i pili vino, najdennoe v podvalah ryazanskogo knyazya. Prostye
nukery pili chaj, svarennyj s korov'im salom i mukoj, i peregovarivalis'
shepotom;
  - Gej, o-j-o! Esli pri shturme kazhdogo goroda budet gibnut' stol'ko
voinov, to mnogo li bagaturov vernetsya na rodinu... CHuj! Ne budem dumat' o
zavtrashnem dne! Segodnya budem veselit'sya, pit' i naedat'sya!..

         * 6. CHERNAYA TUCHA NAD RUSSKOJ ZEMLEJ * 

                                        Pride vest' zla...
                                        smyatoshasya lyudi.
                                           Letopis'.


        Glava pervaya. "SKRIPIT!"

  Dolgoj zimnej noch'yu na kamennoj stene stol'nogo goroda
Vladimira-Suzdal'skogo stoyal dozornyj. Na nem byl buryj armyak, nadetyj
poverh ovchinnogo polushubka. Pohlopyvaya nogoj ob nogu, dozornyj hodil vzad i
vpered ot odnoj bojnicy do drugoj, i novye lykovye lapotki ego poskripyvali
na hrustevshem snegu. Na ushi on nadvinul sobachij mehovoj treuh. Ego zhestkaya
boroda stala serebristoj ot ineya, glaza zorko posmatrivali po storonam i
vdal', tuda, gde zasypannye snegom lesa dremali v golubovatom svete
ushcherbnoj luny.
  Dozornyj SHibalka sledil za dorogoj na yug v storonu Ryazani. Tam, govoryat,
rubyatsya. Kakie vesti priletyat ottuda? Otbili ryazancy bezbozhnyh tatar,
napirayushchih iz Dikogo polya, ili vorogi oboshli gorod storonoj i teper' skachut
po snezhnym polyanam cherez suzdal'skie pogosty pryamo na Vladimir?
  SHibalka star. No po-prezhnemu krepko derzhit kop'e ego zhestkaya mozolistaya
ruka. Po-prezhnemu SHibalka gotov idti bit'sya tuda, gde chuetsya opasnost' dlya
rodnoj zemli. Mnogoe mozhet vspomnit' staryj voin, i sejchas tyazhelye dumy
ohvatyvayut ego, kak serye tuchi, medlenno polzushchie po nebu.
  Gorod mirno spit. Ni zvuka, ni shoroha v moroznom nepodvizhnom vozduhe.
  Tonkie, budto detskie, golosa poslyshalis' vnizu, pod stenoj. SHibalka
prislushalsya. Golosa priblizilis'. Tri teni, vynyrnuv iz-za ugla, skol'zili
po stene. Tri mal'chika v dlinnyh shubejkah, prizhimayas' drug k drugu, bystro
semenili lapotkami.
  - Kto idet? Zarublyu! - skazal hriplym golosom SHibalka i stuknul kop'em.
  - Dedushka SHibalka, ne serchaj! |to ya, Bulatko! - otvetil golos.-So mnoj
sosedskie, Pospelka i Nezamajka!
  - Vizhu, chto ty, besenok! CHego ne spite? Zachem noch'yu po stene brodite?
Knyaz' uznaet,- raspalitsya!
  -  My, dedushka, tol'ko posmotret', chto takoe skripit?
  -  CHego?
  - Vot on, Nezamajka, govorit, chto zemlya stonet. A ya smekayu, ne tatary li
polzut k nam? Esli pridut tatary, my tozhe hotim drat'sya s nimi,- kazhis', ne
malen'kie! Vot my i pribezhali uznat', chto za skrip?
  - Ish', chego vydumal! Kakoj takoj skrip? - skazal SHibalka.
  -  Da ty snimi kolpak, v nem ne slyhat'.
  SHibalka snyal mehovoj treuh i nastavil uho. V tishine lunnoj, goluboj nochi
yasno donosilsya otdalennyj neumolchnyj skrip i zvuki, pohozhie na priglushennye
golosa i tonkij plach.
  SHibalka pristal'no smotrel vdal', zhelaya ponyat', chto za ston, chto za gore
nesetsya iz glubiny snezhnyh polej.
  -  Smotri-ka tuda, dedushka!
  SHibalka mahnul rukoj.
  - |h vy, malye rebyatki! Da eto Zima hodit po polyam v medvezh'ej shkure,
stuchitsya po krysham, budit bab noch'yu topit' pechi. Za Zimoj bredut meteli i
prosyat dela: zasypat' snegom oboz ili zamorozit' zapozdavshego putnika... A
Zima idet lesom, syplet iz rukava inej, idet po reke i pod sledov svoim
kuet vodu l'dom na pyat' loktej... Vot otkuda skripit i potreskivaet,-to
metelica bab'im golosom voet!..
  No mal'chiki ne uspokoilis', a prodolzhali vsmatrivat'sya i, ukazyvaya vdal',
govorili:
  -  Da vot tam, dedushka, na reke!..
  Luna vyplyla iz-za tuch, i v mercayushchem serebristom svete byli yasno vidny
koni, sani, shagavshie lyudi, dvigavshiesya po ukatannoj doroge vdol' reki.
Nesmolkayushchij tyaguchij skrip poloz'ev, i zhalobnyj tonkij plach, i vshlipyvaniya
narushali torzhestvennuyu tishinu moroznoj nochi. Lyudi i.koni tonuli v golubom
tumane, a za nimi poyavlyalis' novye obozy rozval'nej, kotorye opyat', kak
teni, pochti besshumno, s legkim poskripyvaniem uhodili vpered.
  -  Kto eto tam edet? - sprashival mal'chik.
  -  |to sbegi... spasayutsya v lesa. Znat', tatary blizko...
  -  Dedushka! A kakie takie tatary? Ty videl ih?
  - Ne videl, a slyshal, chto eti dikie lyudi ne imeyut smysla chelovecheskogo,
zhivut so skotom v Dikom pole i zloboyu vseh odolevayut.
  -  A nas oni tozhe odoleyut? Pridut oni syuda?
  - Mozhet, pridut, a mozhet, ih uzhe porubili i otognali ryazancy. S
tabunshchikami drat'sya nado, chto s medvedem: koli pobezhish' ot nego, on dogonit
i zaderet, a kak polezesh' na nego s rogatinoj, tak oprokinesh' ego i budesh'
s medvezh'ej shkuroj.
  - Glyan'-ka: syuda sbegi edut! A za nimi voiny na konyah. Ne tatary li eto?
  Verenica sanej napravlyalas' k vorotam krepostnoj steny; za nimi sledom
ehala gruppa vsadnikov. Lunnyj blesk vspyhival na korotkih kop'yah i
zheleznyh shishakah, na plastinkah nagrudnyh bronej.
  SHibalka shvatil kolotushku i nachal udaryat' v visevshee mezhdu bojnicami
chugunnoe bilo, podymaya trevogu, vyzyvaya strazhu.
  Gruzhenye rozval'ni i desyatka dva vsadnikov pod容hali k zapertym
krepostnym vorotam, prozvannym "Zolotymi".
  Snizu otchetlivo donosilis' razgovory pribyvshih. Nekotorye vsadniki soshli
s konej i stuchali v vorota.
  Na stenu pribezhali voiny i medlenno podnyalsya, zapahivaya medvezh'yu shubu,
stepennyj sotnik.
  -  Kto takie? - kriknul on so steny,
  -  Knyaz' Roman Ingvarevich s vazhnoj vest'yu iz Ryazani.
  -  A drugie vozchiki kto takie?
  - Pustite v gorod. Postradali ot bezbozhnyh tatar. My - sbegi. Ishchem tihie
mesta.
  - Kakie u nas tihie mesta! ZHdem vorogov kazhdyj den'! Knyazya s ego
druzhinnikami pustim, a vy poezzhajte v dal'nie. pogosty, tam i otdohnete....
  Na neskol'kih sanyah poslyshalis' kriki i plach. Na stene tolpa voinov
pribavilas'. CHast' ih spustilas' k vorotam. Tyazhelye dubovye stvorcy
raskrylis', propustili vsadnikov i snova zakrylis'.
  Sbegi, gromko proklinaya vladimircev i ih knyazya Georgiya Vsevolodovicha,
poehali dal'she iskat' krova i priyuta.


        Glava vtoraya. DLANX KNYAZYA SHIROKA I PRIZHIMISTA

  Knyaz' Georgij Vsevolodovich suzdal'skij byl vysok, plechist i doroden.
Okladistaya polusedaya chernaya boroda ukrashala moguchuyu grud'. Vzglyad temnyh
strogih glaz iz-pod chernyh brovej pronizyval naskvoz', privodil v trepet.
Kogda knyaz' stoyal v sobore na uzkom shemahanskom kovre, otstaviv nogu v
pestrom saf'yanovom sapoge s serebryanoj podkovkoj, i, zalozhiv levuyu ruku za
zolotoj poyas, pravoj istovo sovershal krestnoe znamenie, kasayas' perstami
belogo otkrytogo lba, zolotoj pugovicy na zhivote i shirokih plech, molyashchiesya
divilis' ego velichestvennym dvizheniyam, lyubovalis', kak stepenno on opravlyal
v'yushchiesya polusedye temnye volosy i otkidyval ih nazad.
  V narode govorili, chto "hozyain on krepkij i prizhimistyj, spusku i
poblazhki nikomu ne daet". Kogda on otpravlyalsya po knyazhestvu, nikto ne mog
otvertet'sya ot dani i podarkov, so vsyakogo on umel poluchit' hot' shersti
klok.
  On schital sebya na golovu umnee i smyshlennee vseh, lyubil kazhdogo pouchat' i
ne terpel sporshchikov:
  - Ty eshche molod, chtoby mne perechit'! Esli by ty na moem stol'ce posidel,
to mnogomu by nauchilsya i mnogoe by ponyal! Bogom ukazano mne knyazhit' i
sudit' lyudej.
  Kogda prishli pervye vesti o nashestvii na bulgarskoe carstvo nevedomogo
naroda tatar i mungalov, a zatem, kogda tolpy bulgarskih sbegov s zhenami i
det'mi nachali pribyvat' v Suzdal'skoe knyazhestvo, knyaz' Georgij Vsevolodovich
tol'ko posmeyalsya:
  - Nu, chto zh! Bulgaram hudo, a mne ottogo luchshe. Milosti prosim, gosti
mnogocennye, skusniki kozhevenniki i saf'yanniki! Vsem mesto najdetsya. Mne
takie mastera nuzhny. YA ih rasselyu po raznym gorodam, pust' skolachivayut
dubil'nye chany, pust' mochat i mnut kozhu, pust' sh'yut sapogi. CHerez god vse
moi boyare i starshie druzhinniki budut hodit' ne v laptyah-sheptunah, a v
kozhanyh sapogah.
  I knyaz' rasselil bulgarskih kozhevennikov v Kineshme i v drugih gorodah
knyazhestva, i stali oni vydelyvat' raznye kozhi - bych'i, konskie, koz'i,
kaban'i - i shit' iz nih sapogi, cherev'ya i cheboty.
  Prishli novye vesti: tatary poyavilis' v Dikom pole bliz ryazanskih
predelov. Knyaz' nahmurilsya, no ne osobenno vstrevozhilsya:
  - Ryazancy vsegda nosy zadirayut, svoego knyazya "gosudarem" zovut. My zhe,
suzdal'cy, ryazancev bili i ih gorod sozhgli, knyazej i boyar ryazanskih sazhali
v poruby, a muzhikov ryazanskih rasselyali u sebya po dal'nim pogostam.
Kazalos', Ryazan' nikogda uzhe ne opravitsya,- a vot glyadi! Snova zaselilas' i
rastet Ryazan' pushche prezhnego, kak trava-lebeda na pozharishche...
  Kogda ryazancy napravili vo Vladimir pribyvshih k nim tatarskih poslov -
dvuh soglyadataev i charodejku,- knyaz' Georgij Vsevolodovich prinyal ih pyshno,
pokazyval svoe bogatstvo i mogushchestvo: sam sidel na zolochenom kresle i v
parchovom kaftane; boyare i boyaryni byli v parchovyh i aksamitovyh odezhdah. S
poslami govoril on vlastno, ne podslashchivaya svoi rechi. On otoslal ih
obratno, odariv pomalu, ne tak, kak mog by.
  Ryazancy prislali k nemu chelobitchikov. Ostaviv svoyu gordost', oni slezno
prosili podmogi:
  - Prisylaj svoi polki! Sam vedi ih, glavenstvuj nad ryazanskoj rat'yu! Nado
soedinit'sya, stanet russkaya sila grozna. Poloveckie lazutchiki donosyat, chto
beschislenno tatarskoe vojsko, chto i ne byvalo eshche takogo. Nadobno vsem, kto
mozhet, shvatit' topory, grud'yu vstretit' vorogov, inache obratyat oni russkie
zemli v zolu i pepel.
  - Ish', kak ispugalis', nevest' chego vydumali!-otvetil knyaz' Georgij
Vsevolodovich. Sam prijti otkazalsya i ot svoih polkov ne zahotel dat' ni
odnogo ratnika: - Vy by, ryazancy, ran'she podumali s Vladimirom i Suzdalem v
druzhbe zhit' i smutu s nami ne zavodit'. A koli ko mne syuda tatary i mungaly
dokatyatsya, ya sam s nimi spravlyus'.
  Uehali ryazancy ni s chem. I prishlos' polkam ryazanskomu, pronskomu,
muromskomu i zarajskomu odnim vyjti v Dikoe pole, chtoby zaderzhat' tatarskij
nabeg.
  Boyare stali ostorozhno sprashivat' knyazya, chto on budet delat', esli tatary
priskachut k stenam stol'nogo goroda Vladimira? Georgij Vsevolodovich, grozno
povodya ochami, skazal:
  - Ne mne ih boyat'sya! YA znayu horosho povadki tabunshchikov-udal'cov: priedut,
povertyatsya, posharpayut v pogostah i predlozhat uplatit' im dan'. Tut nashe
delo peremanit' ih poslov, ugostit' ih do otvala belorybicej i pirogami,
napoit' starym medom i s nimi otoslat' dary: tysyachu par krasnyh sapog,
sotnyu aksamitovyh i sobol'ih shub i v pridachu podarki hanskim zhenam, vsego,
chto u nas pripaseno v sundukah i kladovyh. Zahotyat tatary eshche chego-nibud' -
konej voronyh, ryzhih, pegih i drugih, tak i eto dadim. Ot togo ne obedneem,
A steny gorodskie u menya krepkie, vorota prochnye. Stepnyakam i na kone ih ne
pereskochit' i lbom ne probit'.
  Vse zhe knyaz' Georgij Vsevolodovich nekotorye mery prinyal. On otpravil
svoih luchshih konej v dal'nie severnye goroda, sklady zerna i sena, byvshie
za rekoj, perevez v gorod, usilil druzhinu, perepisal v gorode ohochih lyudej,
vseh prizyvaya vstupat' v druzhinu. Naznachil voevodoj Eremeya Glebovicha,
napisal drugim knyaz'yam - novgorodskomu, rostovskomu, belozerskomu i prochim,
chtoby gotovilis' i po pervomu zovu speshili k Vladimiru otbivat' vragov ot
russkih zemel'.
  On ob座asnyal vsem, chto boyat'sya nechego, chto on obo vsem podumal, vse
predvidel, vse predusmotrel, chto tatarskie tabunshchiki tri goda budut
stuchat'sya v steny, a potom vse zhe ujdut.


        Glava tret'ya. TATARY BLIZKO

  Byl dvadcat' tretij den' desyatogo mesyaca studnya. Knyaz' Georgij
Vsevolodovich vecherom za uzhinom, posle zharenogo gusya s kisloj kapustoj,
zakusil eshche paroj mochenyh yablok i prileg na lezhanke, krytoj baran'imi
shkurami.
  Sredi nochi ego ostorozhno razbudil staryj druzhinnik, raskachivaya za plecho.
Knyaz', razogretyj zharko natoplennoj pechkoj, s trudom ochnulsya. Emu snilsya
arhiepiskop vladimirskij, surovyj vladyka Mitrofan, v polnom oblachenii.
Budto on s amvona grozil perstom i ugovarival ego: "Vstavaj, knyazhe, ochnis',
solncevorot proshel, solnce povernulo na leto, i medved' v berloge
povernulsya s odnogo boka na drugoj..."
  - In i ya povernus'! - bormotal knyaz', povorachivayas', no tverdaya ruka
druzhinnika krepko derzhala ego za plecho.
  - Vstavaj, knyazhe, ochnis'! - govoril staryj predannyj voin.- Plohie vesti
privezli goncy iz Ryazani.
  - Kakie goncy? Kakie vesti? - sprosil knyaz', s trudom prihodya v sebya.
  - Pribyl iz Ryazani knyaz' Roman Ingvarevich. My ego vpustili v gorod.
  -  CHto govorit?
  -  Sam tebe hochet povedat'.
  - Pribyl iz Ryazani? CHto tam stryaslos'? - govoril knyaz', natyagivaya sapogi.
  -  Ryazani bol'she net.
  - Da ty v ume li? Gde knyaz' Roman?
  -  Zdes', v gridnice.
  Druzhinnik podal belichij ohaben'.
  Sil'nye ruki knyazya Georgiya drozhali i dolgo ne popadali v rukava.
  Knyaz' Georgij Vsevolodovich proshel v gridnicu, gde obychno proshodili ego
besedy s boyarami. Tam uzhe nahodilos' neskol'ko blizhnih sovetnikov.
  Slabyj svet lampad pered starymi temnymi ikonami ozaryal brevenchatye
steny, koe-gde zaveshannye suknom i kovrami. Vperedi bezmolvnyh boyar stoyali
knyazheskie synov'ya - Vladimir i Vsevolod, speshno sredi nochi pribyvshie na
sovet.
  Voevody ZHiroslav Mihajlovich, Eremej Glebovich i Petr Oslyadukovich stoyali
spokojno. Nichto ne moglo ih udivit',- v dolgoj boevoj zhizni oni vsyakoe
videli.
  Za stolom, na skam'e, krytoj kovrom, sidel, polozhiv kudryavuyu golovu na
ruki, priehavshij iz Ryazani knyaz' Roman. On krepko zasnul, ustav ot
bessonnoj dorogi i skachki na peremennyh loshadyah.
  Gromko, vlastnym golosom zagovoril voshedshij knyaz' Georgij Vsevolodovich:
  - CHto ty privez iz Ryazani? CHto sdelali s neyu tatary? Krepko li bilis'
ryazancy ili pokazali pyaty i otdali rodnoj gorod?
  Knyaz' Roman Ingvarevich nichego ne slyshal i prodolzhal sidet' nepodvizhno. V
tishine nochi slyshalis' legkoe drebezzhanie slyudyanogo okoshka i rovnoe dyhanie
spyashchego.
  - YA sprashivayu, kak bilis' ryazancy? Navernoe, uzhe sdali gorod?
  Knyaz' Roman ochnulsya, uslyhav poslednie slova. On vskochil i kriknul
hriplym golosom, sderzhivaya yarost', sognuvshis', gotovyj brosit'sya na knyazya
Georgiya:
  - Ne tebe tak govorit', ne tebe s nas i sprashivat'! Otvernulsya ty ot nas
v tyazhelyj chas, i sam ne prishel i podmogi ne prislal... Net bol'she Ryazani!
Sozhgli ee mungaly, i na goryashchih razvalinah goroda polegli vse ryazancy! No
nikto ne otstupil, i ne otdali my nashego goroda. Tol'ko cherez nashi tela
vorvalis' k nam okayannye mungaly!
  -  A knyaz' YUrij Ingvarevich?
  -  Ubit v Dikom pole...
  - A knyaz' pronskij, knyaz' muromskij, Vasilij Krasnyj, Gleb Mihajlovich
kolomenskij?
  - Vse polegli, otbivayas'!.. Vse oglyadyvalis', ne idut li na pomoshch'
suzdal'cy, rostovcy, novgorodcy? Gde tam! Zaperlis' vy za svoimi stenami,
vzobralis' na pechi i, vorochayas', tol'ko pochesyvalis' i tarakanov davili.
  - Ne smej govorit' takie rechi! - zakrichal vladimirskij knyaz'.
  - Gde vy byli, suzdal'cy, sal'niki, kuliki? CHto vy sdelali, na bolote
sidyuchi?
  -  Bol'no ty derzok priehal! - zahripel knyaz' Georgij,
  - A ty ne poroch' ryazancev! Lezhat oni, zastyvshie, na snezhnyh polyanah, i
nekomu dazhe brosit' na nih gorst' rodnoj zemli... Razob'yu tebe golovu, esli
uslyshu hot' slovo izdevki!..
  Knyaz' Roman shvatil lezhavshij ryadom s nim mech, no boyare i oba knyazheskie
syna brosilis' vpered i povisli na rukah sporivshih. Knyaz' Georgij, starayas'
vyrvat'sya, krichal i tyanulsya k mechu, visevshemu na stene:
  - Ne emu menya uchit'! Zarublyu! Nishchij i bezrodnyj prishel ko mne prosit'
pomoshchi, a karkaet, chto vorona, zaletevshaya v boyarskie horomy...
  - Batyushka! Ne nado tak govorit' s gostem! - staralis' uspokoit' knyazya
Georgiya ego synov'ya.
  Sil'nyj nizkij golos vdrug pokryl shum. Poslyshalis' protyazhnye,
proiznosimye naraspev slova:
  -  Mir, tishina i blagodat' domu semu!
  Vse oglyanulis'. V dveryah stoyal vysokij hudoj monah v chernoj do pyat odezhde
i v chernom klobuke. Dlinnaya chernaya s prosed'yu boroda, bol'shoj s gorbinkoj
nos i zapavshie pod gustymi brovyami temnye glaza delali lico monaha mrachnym
i neprivetlivym. V pravoj ruke on derzhal mednyj krest, a v levoj dlinnyj
posoh.
  - YA vizhu raspryu, slyshu spor v vysokih knyazheskih horomah. Ne vremya
zavodit' ssoru, ragozu i kotoru! YA prishel ottuda, gde dymom zavoloklo nebo,
gde goryat goroda, gde dvizhetsya na nas nechestivyj strashnyj narod i neset
miru smert' i gibel'...
  - Kto ty? Otkuda prishel? CHto tebe nadobno? - sprosil knyaz' Georgij
Vsevolodovich.
  - YA rab bozhij, strannik Feofil Nevryuj, rodom novgorodec. Idu iz svyatoj
zemli, iz grada Ierusalima, gde poklonyalsya grobu gospodnyu i krestu
zhivotvoryashchu. V Dikom pole popal ya v uzy nemilostivyh tatar, no chudesnym
promyslom bozhiim ya spassya iz nevoli i prishel syuda, v slavnyj gorod
Vladimir. Prishel ya skazat' vam: pokajtes', poka ne pozdno! Narod
mungal'skij idet s velbudami, s porokami na kolesah i v nevidannom skopishche.
Net steny, kotoruyu by oni ne prolomili, net goroda, kotorogo ne zahvatili
by i ne sozhgli... Mungaly i tatary beschislenny, aki pruzi, i poslany
tvorcom vsederzhitelem v nakazanie lyudyam za ih grehi. Skoro my vse pogibnem,
aki obre, i zabudetsya v lyudyah dazhe pamyat' o tom, chto byla kogda-to svyataya
Rus'!
  - Perestan' govorit' rechi strashnye! - voskliknul staryj voevoda ZHiroslav.
  - Zarastut nashi pashni povilikoj, rep'em i volchcom. ZHitiya miru semu
ostalos' vsego tri mesyaca i tri dnya. i kogda my vse polyazhem ubiennymi,
vostrubyat truby arhangel'skie, molon'ej porazyatsya ordy tatarskie, i budet
voskresenie mertvyh i poslednij strashnyj sud. Pokajtesya!..
  Monah perekrestilsya tri raza i poceloval svoj mednyj krest.
  - Klyanus' na etom zhivotvoryashchem kreste, chto vse, mnoyu skazannoe,- svyataya
istina. Tajnu siyu otkryli mne neporochnye otcy-otshel'niki na Afonskoj
gore...
  Knyaz' Georgij Vsevolodovich perekrestilsya, prilozhilsya k mednomu krestu i
skazal monahu:
  - Otche Feofil! My beseduem o dele porubezhnom. Sejchas ne do tebya. Vremya
pozdnee. CHto ty po nocham brodish'? Kto propustil tebya syuda? Projdi-ka v
sennicu, tam moi druzhinniki provedut tebya v tepluyu istolkuj A zavtra ya
poshlyu za toboj.
  - Ispolat' domu semu! - skazal monah i stepenno udalilsya.
  U knyazya Georgiya Vsevolodovicha gnev otoshel, i on zagovoril svoim obychnym
samouverennym, vlastnym golosom:
  - YA vinovat, chto skazal slovo neudachlivoe, rech' povel ne po-uchenomu.
Vechnaya pamyat' slozhivshim svoi golovy za zemlyu svyatorusskuyu. Podnimem svetlyj
mech, vypavshij iz mertvyh ruk. Prodolzhim boj. Vygonim iz nashego knyazhestva
tatarskih vorov-grabitelej, istrebim ih zlobnoe plemya. YA razdelyu moi polki:
s odnim ty, moj starshij syn, knyaz' Vsevolod, pojdesh' v Kolomnu, s drugim
polkom pojdet v Moskvu moj mladshij syn Vladimir. Emu v podmogu ya dam
voevodu Filippa Nyan'ku. Skachite izgonnoj rat'yu - tatary mogut naletet'
ran'she vashego... A zdes', vo Vladimire, na vremya moego ot容zda ostanetsya
voevodoj Petr Oslyadukovich...
  Vse molchali, porazhennye zhelaniem knyazya v trevozhnoe vremya uehat' iz
Vladimira. Knyazhich Vsevolod skazal:
  - Batyushka, my vypolnim tvoyu volyu. My ne ustupim rodnoj zemli. My budem
bit'sya, poka hvatit sil.
  Knyaz' Georgij Vsevolodovich vstal, obratilsya k kiotu s obrazami i,
torzhestvenno krestyas', stal molit'sya:
  - Bozhe vsesil'nyj, bozhe milostivyj! Pomogi mne sobrat' svyatorusskoe
vojsko, vlozhit' muzhestvo v dushi russkih lyudej! Pomogi edinoj moguchej stenoj
podnyat' ih protiv nechestivyh tatar! Pomogi prognat' zloe plemya obratno v
dikie polya!..
  Povernuvshis' k synov'yam, knyaz' obnyal i blagoslovil ih. Zatem on sdelal
znak voevodam podojti blizhe. On govoril tiho, chtoby ne uslyshali zhenshchiny v
sosednej gornice:
  - YA vmeste s plemyannikami vyezzhayu na Volgu - v YAroslavl', Kostromu,
Uglich. YA najdu ukromnoe pole sredi gustogo lesa, gde postroyu boevoj stan.
Tam soberu novuyu moguchuyu, nesokrushimuyu rat'. Knyaz'ya i blizhnie i dal'nie, s
Bela-Ozera, i pskovichi, i smolency, i novgorodcy - vse prishlyut ko mne svoi
dospeshnye druzhiny i prostyh voinov. Poka tatary budut osazhdat' suzdal'skie
goroda i ukladyvat' zdes' svoi rati, ya soberu vo edin snop svezhee moguchee
vojsko i nabroshus' na nih. Oni uzhe rassypalis' otdel'nymi otryadami i
bespechno brodyat po nashej zemle. YA budu na nih napadat' vrasploh, poka oni
ne sobralis' opyat' v odnu silu. Budu razbivat' ih po chastyam. YA sdelayu to,
chto ne udalos' samohval'nym ryazancam,- odoleyu tatarskogo carya Batygu!
  - Daj-to bog! Ispolat' tebe! - voskliknuli vse. Voevody hoteli
rassprosit' knyazya o voinskih prigotovleniyah v gorode Vladimire, no on
otkazalsya im otvechat':
  - Teper' vy sami rasporyazhajtes'! Teper' vy golovy, vy nachal'niki. A ko
mne privedite sejchas etogo chernogo monaha. YA vypytayu u nego vse, chto on
videl u tatar.
  Mladshij syn knyazya, Vladimir, eshche bezusyj i rozovyj, kak devushka, pobezhal
iz gridnicy iskat' monaha. Roman Ingvarevich ryazanskij, vse vremya molchavshij,
skazal:
  - Ne nravitsya mne etot chernyj monah. I lik ego d'yavol'skij mne chto-to
znakom. Otkuda on svalilsya? Kakim putem syuda proshel?
  Vladimir vernulsya so slugoj, kotoryj nizko sklonilsya pered velikim
knyazem:
  - Knyazhe Georgij Vsevolodovich! Prosti ty nas! |tot staryj monah bog vest'
kakimi hitrostyami probralsya v tvoi horomy. On klyalsya, chto priehal-de vmeste
s knyazem ryazanskim. Tol'ko, prohodya cherez uzkuyu dver' v senyah, zadel on za
pritoloku, i ego klobuk svalilsya! A volosy-to u nego strizhenye. Kakoj zhe
staryj monah mozhet byt' strizhenym? Tut on stal branit'sya. Ne uspel ya
oglyanut'sya, a ego uzhe net! Tochno skvoz' stenu proshel! Ne inache, kak eto byl
volkodlak, oboroten'! YA slyshal, kak on shel i sheptal nechestivoe zaklyatie:
"Nih-nih, zapalam, bada kumara!". Eshche, podi, napustil chernuyu nemoch', a sam
obernulsya ryzhej krysoj-pasyukom i ubezhal!


        Glava chetvertaya. "SPESHITE NA OBORONU RODINY!"

  Proshchayas' s otcom, knyazem Georgiem Vsevolodovichem, mladshij syn Vladimir
poceloval emu ruku s bol'shim zolotym perstnem na ukazatel'nom pal'ce.
  -  Batyushka, skol'ko druzhinnikov ya mogu vzyat' s soboj?
  - Moi druzhinniki ponadobyatsya zdes', dlya zashchity moego preslavnogo goroda.
YA peredumal. Vmesto vojska ya dayu tebe voevodu Filippa Nyan'ku. On dorozhe
vsyakoj druzhiny. On opolchit gorozhan, prizovet krest'yan, bystro soberet celuyu
rat'. Pod ego opytnym glazom ty otob'esh' vseh vragov-nedrugov. Bejsya krepko
i ne bojsya! YA horosho znayu etih tabunshchikov: potorkayutsya v steny, pokrutyatsya
i othlynut nazad v svoi dikie stepi.
  -  Batyushka, a Ryazan'-to pala? Steny ee ne spasli?
  - Ryazan'! Von chto skazal! Kakie u Ryazani steny,- koshka pereskochit! A sami
ryazancy chto takoe? Razve eto voiny? Korotkonogie, shirokie, kak pni. To li
delo my - suzdal'cy da vladimircy: grud' kolesom, rostu sazhennogo, krasavec
k krasavcu. My vsegda bili i budem vpred' bit' ryazancev. Smotri zhe, synok,
ne otdaj Moskvy!
  - Vse zhe batyushka, daj mne skol'ko-nibud' ratnikov. Ty ved' dal moemu
bratu Vsevolodu shest' soten.
  - Tak ved' Vsevolod edet v Kolomnu. Ona povazhnee Moskvy. Kolomna -
peredovoj porog Dikogo polya. A Moskva tak sebe, perekrestochek promezh
chetyreh rechonok. Tatary, pozhaluj, i smotret'-to na Moskvu ne stanut.
Vprochem, vyberi desyat' druzhinnikov, chtoby tebya ohranyali. Ty budesh' ih
posylat' ko mne s vestyami, chto u tebya delaetsya. Nu, gospod' bog da sohranit
tebya v boyah ratnyh! Vernesh'sya so slavoj, nagrazhu tebya znatno.
  -  Daj mne togda v knyazhenie Ryazan'.
  - Nu i dam. YA davno hochu primyslit' sebe vsyu Ryazanskuyu zemlyu...
  Velikij knyaz' Georgij Vsevolodovich uehal na rassvete vmeste s dvumya
plemyannikami i sotnej verhovyh druzhinnikov. Knyaginya Agaf'ya Rostislavna,
vysokaya, dorodnaya, v sobol'ej shube, provozhala muzha do poslednej stupen'ki
reznogo kryl'ca. Za noch', podnyav vseh povarih, ona prikazala napech' emu na
dorogu pirogov i ulozhit' ih v dorozhnyj vozok. Ona tiho plakala, starayas'
sderzhat' kativshiesya slezy, klanyalas', proshchayas', v poyas. Verila slovam
knyazya, chto skoro on vernetsya.
  Kutayas' v medvezh'yu shubu, knyaz' poudobnee uselsya v otkrytom pletenom iz
lozy vozke. Tri konya, zapryazhennye gus'kom, potashchili skripuchie sani. Verhom
na perednem kone ehal staryj sluga, iskusnyj argun. Vyezzhaya iz vorot, knyaz'
vysoko podnyal bobrovyj vorotnik shuby, chtoby ego ne uznali vstrechnye.
  Na uzkih krivyh ulicah goroda bylo eshche temno. Koe-gde v malen'kih oknah
derevyannyh domov tusklyj krasnyj svet probivalsya cherez puzyri, pokazyvaya,
chto nachinalas' povsednevnaya zhizn': topili pechi, mesili testo, vykladyvali
na doskah karavai i pirogi.
  V gorodskih vorotah knyazheskij poezd iz dvadcati sanej i sotni vsadnikov
zaderzhalsya. Storozh SHibalka dopytyvalsya, kto edet, a knyaz' prikazal
druzhinnikam i slugam nikomu sebya ne nazyvat'. SHibalka zaglyanul v vozok i
uznal pronizyvayushchie chernye glaza. Nizko snyal on kolpak i pobezhal otkryvat'
tyazhelye dubovye vorota.
  Vsled za vsadnikami proskol'znul za vorota vysokij borodatyj monah s
dlinnym posohom.
  - Ish', skol'ko ih brodit, chernohvostyh! - provorchal SHibalka.- Peresek
chernec dorogu velikomu knyazyu, kak chernyj kot. Nedobroe sulit takaya
vstrecha!..
  YUnyj knyaz' Vladimir i voevoda Filipp Nyan'ka pomchalis' nemedlenno, chtoby
skoree popast' v Moskvu. Soprovozhdali ih desyat' druzhinnikov verhami. U
kazhdogo byl zavodnoj " kon'. Za nimi sledovali desyat' sanej, gruzhennyh
kol'chugami i drugim oruzhiem, s zapasom edy dlya ratnikov i yachmenya dlya konej.
  Ehali sperva po reke Klyaz'me, potom napravilis' zimnimi putyami, napryamik,
chtoby izbezhat' rechnyh izvilin i perevertov. Vsyudu, v gluhih lesnyh
derevushkah, vstrechali trevogu. Vsya severnaya zemlya vskolyhnulas'. Muzhiki
vostrili topory i rogatiny i rassprashivali, gde sobiraetsya ratnyj lyud? No
nikto tolkom nichego ne znal, i ne bylo odnoj golovy, chtoby sobrat' voedino
vsyu russkuyu silu.
  Knyaz' Vladimir ostanovilsya v lesnom poselke pokormit' loshadej. On sidel
vozle izby na zavalinke. Iz lesu pokazalsya vysokij chelovek s bol'shoj
rogatinoj v ruke i lukom za spinoj. On nes na pleche dikuyu kozu i shel mernym
tverdym shagom. Ohotnik ostanovilsya pered Vladimirom i snyal mehovoj kolpak.
Na plechi upali belye volosy, pozheltevshie na koncah. On vytashchil iz-za
vorotnika seduyu borodu, rassypavshuyusya po grudi.
  Uznav, chto pered nim syn knyazya vladimirskogo, starik opustil k nogam
molodogo knyazya kozlinuyu tushu:
  - Kushaj, knyazhich, na zdorov'e! Poldnichaj vmeste s tvoimi ratnikami. Slyshal
ya ot monaha-strannika, chto na Rus' navalilas' nesmetnaya sila. Vot i ya ne
uderzhalsya i vyshel iz svoego zverinogo logova. Uzh mnogo let zhivu ya v bolotah
s medvedyami i sohatymi, da eshche bortnichayu - kormyat menya dikie pchelki!..
Teper' ya podnyalsya sklikat' na vojnu synovej i vnukov, a ih u menya dvadcat'
sem' molodcov. Vse vmeste pojdem otbivat' lihih vorogov. Po pare konej na
kazhdogo u nih da otnimem! Gde nam sobirat'sya?
  -  Idi v gorod, chto poblizhe,- vo Vladimir.
  - |to k batyushke tvoemu, knyazyu Georgiyu Vsevolodovichu? Net, k nemu ya ne
pojdu! U nego ruka tyazhelaya i nezadachlivaya. Tomu nazad dvadcat' godov stoyal
tvoj batyushka s suzdal'skim vojskom na reke Ges, a potom na Lipice. Ottuda on
pereshel na Avdovu goru i zrya ulozhil tam vse svoe vojsko. Desyat' tysyach
muzhikov-suzdal'cev togda palo. Da kakie vse molodcy! A kto nas rubil? Svoi
zhe zemlyaki: novgorodskie. smolenskie, rostovskie. A dlya chego rubilis'? Ty
ne skazhesh'? Net, ty etogo ne znaesh'!..
  - Znayu. Oni hoteli otnyat' knyazhenie u moego otca, knyazya Georgiya
Vsevolodovicha.
  - Knyaz'ya promezh sebya ne poladili: sidet' li vo Vladimire knyazyu Georgiyu
Vsevolodovichu ili ego rodnomu bratu Konstantinu rostovskomu? Brat na brata
s nozhom pole". Kain Avelya hotel zarubit'. Zastavili brat'ya za sebya bit'sya
prostyh muzhikov. Nam-to ne vse li ravno, kakoj brat budet sidet' na nashej
spine: Konstantin ili Georgij? Tak Knyaz'ya muzhikov ne pozhaleli, i pokatilis'
glupye krest'yanskie golovy! O tatarah togda i ne slyhivali, a brat'ya
rezalis' huzhe tatar. Teper' knyaz' Georgij Vsevolodovich, tvoj batyushka,
nebos' pochesyvaetsya da ohaet: kak by u koldunov najti zhivoj i mertvoj
vodicy i podnyat' protiv tatar etih desyat' tysyach pokojnichkov? |h, knyazhich
Vladimir, v tom-to i beda, chto pokojnichkov nikakimi ni zagovorami, ni
molitvami ne podymesh'! A kto iz starikov ostalsya zhiv, kak ya, kto bilsya v
Lipice i pomnit, chto s nami knyaz'ya sdelali, tak te za knyazem Georgiem ne
pojdut!
  - Ty chto zhe rechi vedesh' suprotivnye? - rasserdilsya molodoj knyaz'
Vladimir. - Da kak zvat' tebya? Da ya tebya za takie slova zarublyu na meste!
  - Eshche odnim pokojnikom bol'she budet, a tatary vse ravno pridut. I my,
muzhiki, budem s nimi drat'sya i gnat' iz nashej zemli,- ugodno li eto knyaz'yam
ili net. A kak budet s nimi drat'sya knyaz' Georgij Vsevolodovich,- my eshche
posmotrim! YA s synov'yami i vnukami svoyu vatagu soberu i drugih storonnikov
prizovu. Budem tatar lovit' i na rogatinu nasazhivat'... A ty, knyazhich
Vladimir, ne serchaj na starika i kushaj moyu kozlyatinu na zdorov'e, da v boyu
ne pokazyvaj tataram hvosta svoego konya...
  Starik snyal kolpak, nizko poklonilsya knyazyu Vladimiru i, tryahnuv sedymi
kudryami, poshel proch', vysokij i pryamoj. Iz kustov vyshlo neskol'ko muzhikov s
rogatinami i lukami, takih zhe vysokih, strojnyh, v ovchinnyh shkurah, i poshli
za svoim rodovikom sled v sled, noga v nogu.


        Glava pyataya. "IDEM NA MUSHKAF!"

  Subudaj-bagatur skazal Batu-hanu:
  - Vyslushaj, dzhihangir, tvoego vernogo slugu. Nemalovazhnoe delo vperedi.
My dolzhny nemedlenno dvinut'sya k gorodu Mashfa i vzyat' ego ran'she, chem ego
zajmut drugie hany. Tam ustroeny sklady tovarov, privezennyh iz drugih
stran. Tam zhivut inozemnye kupcy. Tam my zahvatim bol'shie bogatstva,
zamorskoe serebro i zoloto, grecheskoe krasnoe vino i germanskoe sukno.
  Batu-han s poluzakrytymi glazami otvetil ustalym golosom:
  - Sejchas ya zanyat vazhnym delom. My uspeem eto sdelat' zavtra.
  Subudaj zasopel, naklonilsya k uhu Batu-hana s visyashchej tyazheloj zolotoj
ser'goj i edva slyshno zlobno prosheptal:
  - Na vojne odin upushchennyj den', upushchennyj chas - eto poteryannaya pobeda i
propavshie trudy devyanosta devyati let. Ty tratish' po-pustomu vazhnyj den'.
Goni, vymetaj k krasnym mangusam etih plakal'shchikov i tuneyadcev. Progoni ih,
ili ya sam eto sdelayu! Sejchas prishlyu tysyachu moih "beshenyh" i sam vseh zdes'
razmetayu.
  Podborodok Batu-hana zadrozhal ot gneva. Glaza raskrylis' i ustavilis' v
upor v lico Subudaya. On uvidel prishchurennyj glaz, izborozhdennoe shramami,
nikogda ot rozhdeniya ne mytoe lico s klochkami zhestkih volos, iskrivlennye
morshchinistye guby, pokryvshiesya penoj. Subudaya nachinala ohvatyvat' yarost'.
Batu-han boyalsya vspyshek gneva svoego vospitatelya i smirilsya. On perevel
vzglyad na prositelej-mongolov, stoyavshih na chetveren'kah, skloniv golovy do
zemli. Verenica ih tyanulas' cherez vsyu derevyannuyu cerkov', vyhodila skvoz'
dveri vo dvor, na snezhnoe pole. Batu-han, starayas' skryt' svoe
bespokojstvo, skazal:
  - Menya nedarom zovut "horoshij", "milostivyj han" - Sain-han! Vse, kto mne
predan, imeyut ko mne dostup, mogut skazat' moemu licu svoi zhaloby...
  Subudaj bystro oblizyval dlinnym yazykom guby. Batu-han eshche raz pokosilsya:
  - YA okazhu milost' eshche dvum zhalobshchikam, k my pogovorim s toboj.
  Batu-han sidel, podobrav nogi, na cerkovnom prestole. Skvoz' raskrytye
dveri ikonostasa k nemu na kolenyah priblizilsya starik v polosatom
kipchakskom halate. Batu-han ostanovil na nem ravnodushnyj vzglyad, i glaza
ego opyat' poluzakrylis':
  -  Na chto ty zhaluesh'sya?
  - Menya zovut Nazar-Kyarizek. YA ot samogo Sygnaka soprovozhdayu tvoe
nepobedimoe vojsko... YA sluzhu s trepetom i pochteniem...
  -  CHto ty, slabyj starik, u menya delaesh'?
  - YA storozhu i kormlyu budil'nogo petuha u hrabrejshego iz bogatyrej,
Subudaj-bagatura...
  Batu-han lyubil slushat' zhaloby na svoego svirepogo vospitatelya. On
prosheptal: "Dze-dze!"
  - Na chto zhe ty zhaluesh'sya? Razve Subudaj-bagatur tebya obidel?
  - Net, velichajshij! No menya nakazal allah,- da budet proslavleno ego imya!
So mnoj vmeste ushli v pohod chetvero moih synovej,- vse lihie dzhigity, odin
luchshe drugogo.
  -  |to dlya tebya pochetno! Oni zasluzhivayut pohvaly!
  - V pervyh zhe bitvah s urusutami pal moj starshij syn, hrabryj Demir,- da
upokoit allah ego dushu v sadah svoih! - i starik, prikryv glaza rukavom,
vshlipnul.
  - Gordis', chto tvoj syn umer v bitve. CHem ya mogu nagradit' tebya?
  Nazar-Kyarizek, vytiraya nos ladon'yu, prosheptal:
  - YA tvoya zhertva! Tvoi milostivye slova - moya luchshaya nagrada!
  Subudaj proshipel:
  - YA ego znayu, etogo starika. On staraetsya izo vseh sil, i emu mozhno dat'
poleznoe dlya nas poruchenie. Stan' v storonke, starik, i zhdi.
  Sleduyushchij prositel' byl v arabskoj odezhde, polosatom sherstyanom plashche i
musul'manskom belom tyurbane. Ego kaftan byl izodran i visel kloch'yami. Kupec
podpolz k prestolu na kolenyah i stal s hriplym stonom prichitat', udaryat'
kulakami v grud',
  -  CHego on hochet? YA ne ponimayu ego rechi.
  Tolmach ob座asnil:
  - |to buharskij kupec. Starshina dvenadcati drugih kupcov. Oni
soprovozhdayut tvoe blistatel'noe vojsko i skupayut u voinov odezhdu i veshchi,
zahvachennye v bitvah. Buharskij kupec zhaluetsya, chto ego obideli tvoi voiny,
izbili i otnyali vse imushchestvo.
  Batu-han ozhivilsya. Lico iskazilos' hishchnoj ulybkoj. On skazal, udaryaya
ladon'yu po kolenu:
  - Kupcy mne polezny! Kupcy privozyat nuzhnye tovary! Kupcy neobhodimy moim
voinam, kotorye ne mogut tashchit' za soboj po vselennoj vse bogatstva,
zahvachennye v dolgoj vojne. Kto obidit predannyh mne kupcov, tot uvidit
smert'. Mozhesh' li ty ukazat' zheltyh sobak, kotorye tebya ograbili?
  - CHislo tvoih voinov beskonechno, kak chislo pereletnyh ptic vesnoj. No
esli ya vstrechu moih obidchikov, ya ih ukazhu.
  Subudaj vmeshalsya:
  - Pozvol' mne skazat' skromnyj sovet. Naznach' etogo starika, hranitelya
budil'nogo petuha, zashchitnikom i tolmachom inozemnyh kupcov. On hitryj:
sumeet ih ohranit' i sebya ne zabyt'.
  -  Pust' budet tak! - skazal Batu-han, spuskaya nogi.
  Nukery pomogli emu slezt' s prestola, Batu-han proshel cherez cerkov' k
vyhodu. Prositeli zastonali, i vopli poneslis' so vseh storon:
  - Vyslushaj nas, velikij, doblestnyj Sain-han!
  Subudaj shipel:
  - Govoril ya tebe: goni k krasnym mangusam vseh etih prositelej! Tvoe delo
voevat', a ne sud tvorit'. Nukery, gonite vseh otsyuda, ochishchajte ot nih
yurtu!

  Tatarskie tumeny shli vpered otdel'nymi samostoyatel'nymi otryadami. Oni
razdvigalis' v shirinu, kak rastopyrennye pal'cy ladoni, chtoby ne meshat'
drug drugu pri grabezhe gorodov i sel. Kak na oblavnoj ohote, mongoly
staralis' ohvatit' petlej russkie zemli i zagnat' naselenie v seredinu,
chtoby tam prikonchit' vseh, krome otbornyh masterov, nuzhnyh dlya vydelki
kozhi, oruzhiya i shit'ya odezhdy.
  Mongol'skie i kipchakskie voiny ryskali po vsem posadam i pogostam,
obsharivali kazhduyu izbu i branilis':
  - Kuda nas zavel Batu-han! On soblaznyal, chto urusuty hodyat v sobol'ih
shapkah i bobrovyh shubah, chto my vse pereodenemsya, kak vazhnye nojony i
bogatye kupcy, a my ne videli ni odnogo urusuta v kozhanyh sapogah. Vse
hodyat v zaplatannyh domotkanyh zipunah da staryh ovchinnyh shubah, na nogah
nosyat lykovye lapti. Ne stoilo nam i hodit' syuda! Koni nashi boleyut ot
staroj solomy s krysh i rzhanogo zerna.
  Oni ne nahodyat travy pod glubokim snegom. Skoro my poteryaem nashih konej,
a zahvachennye urusutskie koni dlya nabegov ne godyatsya. My ne znaem, chto nam
vezti v povozkah,- tol'ko korov'i tushi i ni odnoj lis'ej shuby! Vse
popryatali eti hitrecy v svoih vekovyh lesah, gde tropy zaneseny snegom vyshe
poyasa, gde net sena, gde vsadniku grozit smert' iz-za kazhdoj eli...
  Mongol'skie voiny stanovilis' vse bolee ozloblennymi iz-za neudachnoj
pozhivy i vymeshchali gnev na zahvachennyh plennyh. Oni razdevali ih dogola.
Dazhe teh, kto byl v otrep'yah, i teh obdirali. Broshennye na proizvol ranenye
i plennye zamerzali na lyutom moroze.
  Otryady Batu-hana i Subudaj-bagatura poshli uskorennymi perehodami po
izvilistomu techeniyu Oki. Oni toropilis' pervymi primchat'sya k nebol'shomu
gorodu Mushkafu, gde, po sluham, nahodilis' sklady inozemnyh tovarov.
  Odnoglazyj polkovodec derzhal pri sebe neskol'kih bulgarskih kupcov. Na
ostanovkah on rassprashival, kak oni priehali, kakimi putyami? CHto za tovary
vezut oni iz zamor'ya i chto oni zakupayut u dikih nepodatlivyh urusutov? CHto
za gorod Mushkaf? Gde tam zhivut kupcy i gde ih sklady? Gde oni zapryatali
svoe zoloto? Vygodno li torgovat'? Gde kupcy nauchilis' torgovomu delu?
  ZHeny Batu-hana, ego "sem' zvezd", ehali vsled za golovnym otryadom. Takova
byla volya oslepitel'nogo. Dzhihangir ne pozvolil im ostat'sya v prochnom
teplom monastyre, gde on ustroil sklad zahvachennoj dobychi. "Moi "zvezdy"
budut so mnoj vsyudu, kuda ya ni poedu!" - skazal Batu-han. I zheny vmeste so
sluzhankami ehali v prostyh pletennyh iz lozy korobah, postavlennyh na
rozval'ni. Tol'ko starshaya zhena-mongolka imela naryadnyj krasnyj vozok,
razrisovannyj skazochnymi cvetami i zolochenymi krestami. V nem, byvalo,
raz容zzhal po eparhii ryazanskij episkop. Vidya krasnyj vozok s krestom,
vstrechnye urusuty po privychke krestilis' i stanovilis' na koleni.
  Na odnom iz povorotov reki Batu-han sderzhal voronogo zherebca i propustil
dvigavshiesya mimo nego otryady. Pozadi nego vystroilas' ohrannaya sotnya.
  Mnogie proezzhavshie mimo vsadniki imeli vozle sebya i na povodu odnu - dve
loshadi, nav'yuchennye meshkami s zernom i kozhanymi baksonami s raznym dobrom.
  Posle peredovogo otryada priblizilas' verenica sanej, v kotoryh ehali sem'
zhen Batu-hana i ih prisluga, Batu-xan podozval k sebe nukera i chto-to
shepnul emu.
  Krasnyj vozok pervoj zheny tyanuli tri belyh konya. Na perednem sidel konyuh
s kop'em. Szadi sledovalo pyat' sanej s raznoj klad'yu, pokrytoj medvezh'imi
shkurami. Vozok ostanovilsya. ZHena dzhihangira, tolstaya, v prostornoj lilovoj
odezhde, s trudom protisnulas' skvoz' dvercu. Po mongol'skomu obychayu, ona
opustilas' v glubokij sneg na odno koleno i stala zhdat'.
  Batu-han ostavalsya nepodvizhen. K pervoj zhene pod容hal nuker i skazal:
  - Dzhihangir povelevaet vojti v sani. Sejchas budet bystraya skachka.
  Pod容hala vtoraya zhena, zakutannaya v kun'yu shubu, krytuyu parchoj. Tri
nebol'shih kon'ka gus'kom tyanuli sani. Vse tri konya, zheltye, kak vosk, byli
s belymi grivami. Na perednem sidel molodoj konyuh v parchovoj, potusknevshej
ot dozhdya i vremeni odezhde.
  Sani dvigalis' medlenno, tak kak za nimi tashchilas' privyazannaya ryzhaya
korova. Za korovoj bezhal plennyj molodoj urusut v lohmot'yah, perevyazannyh
lykovymi bechevkami. Inogda korova trusila, kak mogla, rys'yu, plennyj
nastegival ee hvorostinoj. Za korovoj sledovali troe sanej, gruzhennyh
klad'yu. Na poslednih sanyah sideli tri plennicy-urusutki.
  Tak zhe byli peregruzheny sani ostal'nyh zhen. U kazhdoj koni byli raznogo
cveta,- u odnoj voronye, u drugih ryzhie, gnedye, krasno-pegie. Za sanyami
shestoj zheny, docheri kipchakskogo hana Bayandera, shli dva skakovyh konya,
zakutannyh v popony. Ih vel na povodu kipchakskij vsadnik. Poslednie sani,
zapryazhennye tremya cherno-pegimi, kak barsy, konyami, byli pusty.
  Vse sani ostanovilis', iz nih vyshli zheny i, prekloniv koleno, zhdali
milosti dzhihangira.
  -  Gde YUlduz-Hatun? - sprosil Batu-han.
  Nuker poskakal k voznice, sidevshemu na kone barsovoj masti, i stremglav
vernulsya obratno, vzbivaya snezhnuyu pyl'.
  - YUlduz-Hatun vmeste so svoej sluzhankoj verhom na skakovyh konyah proehala
vpered, k razvedochnomu otryadu.
  Podozvav sotnika Kunduya, Batu-han rezko, so zloboj provorchal:
  - Skazhi