rishli? - sprosil Dzhebe. Odin, povyshe i poshire
ostal'nyh, otvechal po-kipchakski:
  - My zovemsya "brodniki", potomu chto my brodim po stepi. Otcy i dedy
bezhali syuda v step' ot knyazej, ishcha sebe voli...
  - Esli vy ne pochitaete vashih gospod i ubezhali ot nih, znachit, vy
razbojniki i brodyagi?
  - My ne to chto razbojniki i ne sovsem brodyagi... My - vol'nye lyudi,
vol'nye ohotniki i rybaki.
  - A ty kto? - sprosil Dzhebe samogo vysokogo brodnika.
  - YA zovus' Proskinya! Nashi brodniki izbrali menya svoim voevodoj.
  Dzhebe sejchas zhe otpravil nukerov k Subudaj-bagaturu skazat': "Priezzhaj!
Pojmany nuzhnye nam lyudi".
  Nukery priskakali obratno s takimi slovami: "Subudaj-bagatur sidit na
kovre. Okolo nego torba bobov. On skaeal: "Ne poedu, zanyat..."
  Brodnik Ploskinya zametil:
  - |to znachit: "Kto po kom plachet, tot k tomu i skachet".
  Dzhebe ostavil pod strazhej vseh pojmannyh brodnikov, a sam vmeste s
Ploskinej, okruzhennyj nukerami, otpravilsya k Subudayu.
  Na potuhayushchem bagrovom nebe rezko cherneli tri yurty Subudaya. Nad nimi
vilis' dymki i torchali voinskie znachki - shesty s konskimi hvostami i rogami
bujvolov. Subudaj sidel v yurte na persidskom shelkovom kovre. Osveshchennyj
drozhashchim svetom kostra, on levoj rukoj dostaval iz pestroj torby boby i
staratel'no rasstavlyal ih strannymi dlinnymi nityami.
  - Kto eto? - sprosil Subudaj. Na mgnovenie on ustavilsya vytarashchennym
glazom na Ploskinyu i opyat' zanyalsya bobami.- Sadis', Dzhebe-nojon.
  Dzhebe opustilsya na kover okolo Subudaya i besstrastno kosilsya na to, chto
delal bagatur. Nikogda on ne mog vpered ugadat', chto sdelaet staryj bars s
otgryzennoj lapoj.
  Brodnik Ploskinya, vysokij, osanistyj, s shirokoj ryzhej borodoj,
nispadavshej na grud', begayushchimi glazami osmatrival yurtu i chto-to prikidyval
v ume. On prodolzhal stoyat' pochtitel'no u vhoda. Ego storozhili dva uveshannyh
oruzhiem mongola.
  Poglyadyvaya na ruku Subudaya, bystro peredvigavshuyu boby, Dzhebe rasskazyval,
chto slyshal ot plennyh, i sovetoval ispol'zovat' Ploskinyu kak provodnika.
  - A chto delayut sejchas kipchakskie hany? - prerval Subudaj.
  - Vse oni struhnuli,- otvetil Ploskinya.- Kogda vashi tatary primchalis' v
ih gorod SHarukan', kipchakskie hany razbezhalis' - odni v russkie predely,
drugie v bolota.
  - Kto ubezhal k urusam?
  - Mnogo ubezhalo - i pervym glavnyj ih bogach Kotyan, i polovcy Lukomorskie,
i Toksebichi, i Bagubarsovy, i Basteeva chad', i drugie.
  Subudaj otorvalsya ot bobov i pristal'no ustavilsya na Ploskinyu.
  - A gde zhe teper' glavnoe vojsko Urusov?
  - Kto, krome boga, eto znaet?
  Subudaj s容zhilsya, ego lico iskrivilos', i raskrytyj glaz zagorelsya
gnevom. On pogrozil skryuchennym pal'cem s obgryzennym nogtem.
  - Ty govori vse, chto znaesh'! Ne zametaj sledy! A to ya polozhu tebya pod
dosku, a na dosku posazhu dvadcat' nukerov. Togda ty zapishchish', da i
sdohnesh'...
  - A zachem mne molchat'?
  - Govori, gde teper' urusskie knyaz'ya? Gotovyatsya li urusy k vojne?
  - Daj smeknut'! - skazal Ploskinya i, rasstaviv dlinnye nogi, zakatil
kverhu glaza.
  Subudaj raza dva metnul na brodnika podozritel'nyj vzglyad i snova stal na
kovre peredvigat' boby. Nakonec on zashipel:
  - Poslushaj ty, stepnoj brodyaga! Esli ty mne vse tolkovo rasskazhesh', tak i
byt', dam tebe nagradu. Smotri syuda, na boby. Vidish' etu nitku bobov - eto
reka Don... A eta dlinnaya nitka - eto reka Dnepr... Podojdi syuda poblizhe i
pokazhi, gde dolzhen byt' gorod Urusov Kiev?
  Ploskinya sdelal shag, no oba mongol'skih chasovyh brosilis' na nego i
sorvali poyas s mechom. Togda brodnik, ostorozhno opustivshis' na koleni,
podpolz k Subudayu.
  - Tak! Ponimayu! - govoril on, morshcha lob i sdvinuv mehovuyu shapku na
zatylok.- Vot eto nash Dnepr... A eto ust'e Dnepra u morya, gde Olesh'e... A
vot zdes' malaya rechushka - eto, znat', Kalka, gde my stoim sejchas... No
tol'ko poslushaj, moj svetlejshij han! Ved' Dnepr ne tak techet pryamo s severa
na yug, a, kak sognutaya ruka, uglom. Vot zdes' gde plecho - eto gorod Kiev, a
gde kulak - tam uzhe CHernoe more. A gde vypiraet v step' lokot' - tam na
Dnepre ostrov Hortica, i vot, okolo Horticy, znachit, u loktya, sobiraetsya
russkoe vojsko.- Ploskinya peredvinul boby tak, chto Dnepr vygnulsya uglom.
  - Skol'ko otsyuda do Kieva? - sprosil Subudaj. On vynul iz torby vmeste s
bobami gorst' zolotyh monet, podbrosil ih na ladoni i polozhil okolo sebya.
  U Ploskini glaza razgorelis', i on oblizal yazykom suhie guby.
  - A na chto tebe Kiev? Ot Kieva russkie ne pojdut. Ved' do Kieva otsyuda
daleko, verst shest'sot...
  - CHto takoe "verst"? - rasserdilsya Subudaj.- Ne pokimayu "verst"!.. Ty
skazhi mne, skol'ko do Kieva konskih perehodov.
  - Esli otsyuda na Kiev poedesh' na odnom kone, to budesh' pryamikom ehat'
dnej dvenadcat'. A o-dvukon' - proskachesh' shest' dnej.
  - Vot teper' ty mne stal govorit' tolkom.
  - No russkie ot Kieva pryamo v step' ne hodyat. Oni spuskayutsya na lad'yah po
Dnepru do "loktya", vot do etogo ugla, do ostrova Horticy. Zdes' oni
plavyatsya na druguyu storonu i tut "Zaloznym shlyahom", korotkoj dorogoj idut
syuda, na Lukomor'e. Zdes' horoshego konskogo hodu vsego dnya tri-chetyre, a
o-dvukon' proedesh' i v dva dnya.
  - Vsego dva dnya? - udivilsya Subudaj.- V dva dnya urusy mogut projti syuda
ot Dnepra?
  - Vidish', vot otsyuda, ot zagiba, ot Gorticy, nashi russkie chasto delali
nabegi na poloveckie kochev'ya. Esli ehat' bez povozok, to v dva-tri dnya
proedesh'.
  Subudaj, vidimo, byl dovolen, poluchiv vazhnye dlya nego svedeniya. On
posmeivalsya, hlopaya sebya po kolenu, i prikazal podat' kumys. On podrobno
rassprashival Ploskinyu o dorogah, o brodah cherez reki, o vojske urusov; o
tom, kakie u nih koni, kak vooruzheny ratniki, horosho li derutsya?
  - B'yut oni zdorovo, osoblivo sekirami, da i prostymi toporami.
  - Skol'ko u etih urusov vojska?
  - Esli vse blizhnie knyaz'ya privedut k Hortice svoi druzhiny: kievskie,
chernigovskie, smolenskie, galickie, volynskie i prochie pomel'che, to v step'
dvinutsya petcev, strelkov i vsadnikov tysyach pyat'desyat.
  - Znachit, u nih pyat' tumenov? - skazal Subudaj i polozhil pyat' zolotyh
monet okolo togo "zagiba" v Hortice na Dnepre, gde nachinalsya pohod v
step'.- A skol'ko vsadnikov vystavyat kipchaki?
  - Pozhaluj, tozhe naberetsya tysyach pyat'desyat. Na etoj storone Dnepra uzhe
skopilas' nesmetnaya tucha kipchakov. Subudaj polozhil eshche pyat' zolotyh.
  - Itak, protiv nas budet vsego desyat' tumenov urusov i kipchakov? -
zametil Subudaj i posmotrel na nepronicaemogo, molchalivogo Dzhebe.- Pomnish',
Dzhebe-nojon, kakim vojskom ot CHernogo Irtysha my poshli na Horezm... Pokazhem
teper', horoshie li my ucheniki "potryasatelya vselennoj" CHingiz-hana!
  Ploskinya, stoya na chetveren'kah, posmatrival to na zolotye monety, to na
zadumavshihsya mongol'skih hanov. Hitrye, zlye iskry mel'knuli v glazah
Ploskini, kogda on vkradchivo sprosil:
  - A chto zhe ty, svetlejshij tatarskij voevoda, ne polozhil eshche neskol'ko
zolotyh na to mesto, gde stoit tvoya tatarskaya sila? Pohvastaj, skol'ko u
tebya vojska!
  Subudaj szhal skryuchennye pal'cy v kulak i tknul v lico Ploskini.
  - Vot skol'ko nashego tatarskogo vojska! A vot chto ya sdelayu s urusami i
kipchakami!..- Subudaj zlobno sgreb desyat' polozhennyh im zolotyh monet i
brosil ih v torbu s bobami.- Vseh ih zasunu v moyu torbu i sozhru, kak
tvorog.
  Ploskinya popyatilsya.
  - Ty mne daj chto-nibud' ot tvoej hanskoj milosti za userdie!
  - Ugga! YA deneg nikomu ne dayu, a mne ih vse prinosyat, i ya vse otsylayu
moemu povelitelyu, CHingiz-hanu nepobedimomu... Vprochem, ty mozhesh' zarabotat'
nagradu. Est' u tebya synov'ya?
  - Slava bogu, chetyre imeyutsya.
  - Gde oni? Daleko?
  - Sidyat na brodah po Donu.
  - YA poshlyu za nimi sotnyu vsadnikov, oni migom ih dostavyat syuda. Ty im
prikazhesh' probrat'sya soglyadatayami na storonu urusov i tam vysmotret', gde
urusskie polki i skol'ko ih. Pust' oni uznayut, chto dumayut urusskie voevody,
zatem skoree vozvrashchayutsya nazad, chtoby mne vse tochno rasskazat'. Togda ya
otpushchu i tebya i tvoih synovej na volyu i dam v nagradu kosyak loshadej i
kazhdomu po gorsti zolota. Nu, chto medlish'? CHto pereminaesh'sya?
  Ploskinya stoyal tverdo, rasstaviv dlinnye nogi, tyazhelo vzdohnul i skazal:
  - Rubi mne golovu, preslavnyj han, a moih synovej ne tron'!
  Subudaj zasipel i udaril kulakom po kovru.
  - Ty tak so mnoj govorish'? |j, nukery! Otvedite-ka moego pochetnogo gostya
v yurtu s barsami i postav'te trojnuyu strazhu. A Saklab pust' ugoshchaet ego
vvolyu, kak hana...
  - A nogi emu sputat'? - sprosil nuker.- Takoj volk sbezhit!
  - Da ne zabud' pochtit' ego krepkoj zheleznoj cep'yu!..


        Glava sed'maya. TREVOGA V KIEVE

                                Vy ved' svoimi kramolami nachali navodit'
                                poganyh na zemlyu russkuyu, izza raspri ved'
                                stalo nasilie ot zemli poloveckoj...
                                Zagorodite polyu vorota svoimi strelami
                                ostrymi za zemlyu russkuyu, za rany Igorevy
                                bujnogo Svyatoslavicha!
                                        (Slovo o polku Igoreve")

  U levogo stepnogo berega Dnepra, protiv Kieva, parom byl s utra zahvachen
polovcami, naehavshimi vnezapno. Oni vlezli na parom, ugrozhali perevozchikam,
ne davaya im ubezhat'. Ot mnozhestva lyudej parom naklonilsya, zacherpnuv vody.
Na pegom, kak bars, kone pod容hal staryj gruznyj poloveckij han. Ego
provozhala sotnya dzhigitov. Odin iz nih garceval vperedi i derzhal na dlinnom
sheste hanskij bunchuk s konskimi hvostami i mednymi pobryakushkami. Drugoj bil
v buben. Dvoe pronzitel'no dudeli na dudkah. Odin dzhigit na dikom,
hrapevshem kone hlopal plet'yu, starayas' prolozhit' hanu dorogu k perevozu.
  V storone, pered tesnivshimisya slushatelyami, toshchij zapylennyj strannik s
kotomkoj za spinoj rasskazyval, chto vse polovcy sejchas begut s Dikogo polya
(prichernomorskie stepi), a za nimi gonitsya neznakomoe, strashnogo vida plemya
"tatary",- "lica ih bezborodye, nosy tupye, i u kazhdogo vzlohmachennaya kosa,
kak u ved'my. Ot odnogo vida bezbozhnyh tatar lyudi padayut zamertvo..."
  - CHto eto za lyudi? Rasskazhi nam, strannik bozhij, vidno, ty chelovek
svedushchij i knizhnyj.
  Strannik, opershis' na dlinnuyu palku, stal govorit':
  - Priide s vostoka v beschislennom mnozhestve nekij yadovityj narod, v nashej
strane neslyhannyj, glagolemyj "tatare", i s nim eshche sem' yazykov. YAkozhe
polovcy dosele okrestnyh narodov plenyahu i gubyahu nyne zhe ih pogibel'
nasta. Tatare ne tokmo polovcev pobedisha i zagnasha, no dazhe do osnovaniya
iskorenisha, a na ih zemlyu sami sedosha...
  - Otkuda svalilos' eto plemya?
  - O sem glagolyut skazaniya v svyatyh knigah, o nih zhe episkop Mefodij
Patarijskij svidetel'stvuet, yako grecheskij car' Aleksandr Makedon'skij v
drevnie vremena zagna poganyj narod Gogi i Magogi v konec zemli, v pustynyu
Etrievs'ku, mezhdu vostokom i severom. Zadvinul on ih gorami i prikazal
sidet' tam do skonchaniya sroka. I tako bo episkop Mefodij reche, yako k
skonchaniyu vremeni gory snova razdvinutsya, i togda vyjdut ottuda Gogi i
Magogi i poplenyat vsyu zemlyu ot vostoka do Evfrata, i ot Tigra do Pont'skogo
morya - vsyu zemlyu, krome |fiop'ya...
  - Vsyu zemlyu! - voskliknuli v tolpe slushatelej.- Stalo byt', i nashu
zemlyu?..
  Strannik prodolzhal:
  - A razve ne vidite, chto krugom delaetsya? |to znamen'ya poslednego
vremeni! YAvilas' strashnaya zvezda, luchi k vostoku dovol'no prostirayushche, izhe
znamenova novuyu pagubu hristianom i nashestvie novyh vrag... To vyshli iz-za
gor i na nas idut poganye Gogi i Magogi! Nyne prishlo rechennoe skonchanie
vremeni. Konec miru blizko!..
  Poslyshalis' vzdohi i prichitan'ya. Strannik snyal vojlochnuyu shapku, i
slushateli v nee opuskali baranki i melkie chernye monetki.
  S pravogo berega na bol'shih prosmolennyh lad'yah priplyli druzhinniki
velikogo knyazya kievskogo. Oni razognali tolpu, raschistili mesto perevoza i
pomogli staromu poloveckomu hanu vzojti na parom. V shelkovom malinovom
chekmene, podbitom sobolem, v belom ostrokonechnom kolpake, opushennom krasnoj
lisoj, i v chervlennyh sapogah, rasshityh zhemchuzhnymi nityami, han vazhno stoyal,
derzhas' za perila rukoj v kozhanoj "perstatoj" rukavice. Drugoj rukoj on
szhimal rukoyat' krivoj sabli, sverkavshej almazami.
  Han, dorodnyj, velichavyj, kazalsya spokojnym, tol'ko glaza ego trevozhno
begali, kosyas' na temnye vody Dnepra. Veter usilivalsya, poverhnost' reki
ryabila, i sedye barashki penilis' na kativshihsya volnah.
  Han platil shchedro. Paromshchiki poluchili ot nego nemalo gorstej serebryanyh
deneg i staralis' izo vseh sil. Celyj den' oni perevozili ogromnyj karavan:
otbornyh konej, zakutannyh v rasshitye popony, revushchih ot straha verblyudov,
gruznyh bujvolic s dlinnymi rogami, padayushchimi na plechi, priodetyh tut zhe na
beregu inozemnyh plennic, smuglyh, chernobrovyh, razukrashennyh busami i
lentami. Vse eto vezlos' v dar russkim knyaz'yam.
  V tolpe govorili, chto eto pribyl starejshij poloveckij han Kotyan, vladelec
soten tysyach konej, brodivshih po bespredel'nym ravninam "Dikogo polya" s ego
tavrom: sled kopyta v vide polukruga i pod nim dve cherty.
  - Kotyan - hozyain stepi! On odin mozhet vystavit' ogromnuyu voinskuyu rat'.
Ne zrya on priehal v Kiev. Nuzhda ego pognala. I drugie poloveckie hany
potyanulis' so vsemi svoimi rodami na russkuyu storonu i teper' perehodyat
Dnepr po vsem brodam i peremetnym mostam. Poloveckie otryady vhodyat v vodu
na konyah v bronyah za shchitami i s kop'yami... CHto-to budet? Net li u nih zlogo
umysla? I pesen veselyh polovcy bol'she ne poyut. Tol'ko pesni tyaguchie, kak
verblyuzh'i stony, slyshny izdaleka, kogda idut iz stepi v nashu storonu...
  V horomah velikogo knyazya kievskogo, Mstislava Romanovicha, speshno
gotovilis' k s容zdu: ozhidalis' i bol'shie i men'shie knyaz'ya. Ko vsem byli
poslany goncy s zavodnymi konyami, szyvat' na zashchitu Russkoj zemli.
  Kievskomu knyazyu ne legko bylo prinyat' s chest'yu imenityh gostej,- kazhdyj
yavlyalsya so svoimi druzhinnikami: chem byl vyshe knyaz', tem s bol'shej svitoj on
ehal. Knyazheskie slugi zastavili vseh hlebnikov i myasnikov Kieva pech' pirogi
s nachinkoj i pshenichnye karavai i vezti na knyazheskij dvor. Teper' ne ta
sila, kakaya byla u kievskogo knyazya sto let nazad, v poru Monomaha. Togda
pod rukoj kievskogo velikogo knyazya byla pochti vsya Russkaya zemlya: i Kiev, i
Pereyaslavl', i Smolensk, i Suzdal', i Rostov, i dazhe dalekij bogatyj
Novgorod prinadlezhal emu vsecelo. Togda emu povinovalis' vse knyaz'ya, a
polovcy ne smeli poshevel'nut'sya. Po vsem granicam on raznes slavu russkogo
imeni. No gody shli, rod Monomaha drobilsya. Knyaz'ya razdavali goroda i
volosti svoim synov'yam, plemyannikam i vnukam, i teper' Mstislav Romanovich
vladel Kievom urezannym i slabym. Za poslednie dvadcat' pyat' let razgromy,
sdelannye russkimi knyaz'yami, istoshchili Kiev, kogda galichane, i vladimircy, i
suzdal'cy, i prizvannye nedobrosovestnymi knyaz'yami dikie polovcy " grabili
i zhgli drevnyuyu stolicu.
  Ne legko bylo kievlyanam vosstanovit' svoj stol'nyj gorod posle stol'kih
razgromov, mnogo domov stoyalo razrushennyh, s vybitymi okonnicami i
dver'mi...
  Sejchas snova iz stepi nadvigalas' beda. Ona sobrala vmeste neprimirimyh
knyazej, gordyh i upryamyh, vrazhdovavshih mezhdu soboj vsyu zhizn' iz-za luchshego
prestola, bolee dohodnogo goroda, lyudnoj volosti. Teper' starye vragi,
polovcy, sami s poklonom pribezhali v Kiev, prosya podmogi. Unylye i
ponikshie, oni sideli tolpoj na kortochkah pered vorotami knyazh'ego dvora.
Kogda stali pribyvat' russkie knyaz'ya, polovcy k nim podbegali, celovali
povod'ya konya, protyagivali ruki, tverdya:
  - Ispolchite polki! Pridite v nashu step'! Oboronite nas! Pomogite prognat'
zlyh nedrugov!
  Knyaz'ya, kazhdyj so svoej svitoj, sobiralis' v dvore knyazh'ego doma; oni
stoyali otdel'no, sporili, inogda perehodili, chtoby poslushat', gde chto
govoryat, no, kak ni uprashivali ih kievskie tiuny, ne podymalis' v
velikoknyazheskie gridnicy.
  Poloveckij han Kotyan takzhe nahodilsya vo dvore, gordyj, kak vsegda. Okolo
nego, slozhiv ruki na zhivote, hmurye i nepodvizhnye, stoyali ego stepnye
sovetniki v ostrokonechnyh kolpakah, s temnymi ot solnca i stepnogo vetra
licami. Staryj perevodchik iz stepnyh brodnikov ob座asnyal hanu, kto iz knyazej
uzhe pribyl, kak zvat' togo ili drugogo i kto osobenno vliyatelen i silen.
Kotyan, vzvesiv, komu nado vykazat' pochet, podhodil s pereval'cem,
sklonyalsya, s trudom kosnuvshis' pal'cami zemli, i, snova s dostoinstvom
vypryamivshis', oglazhivaya polusedye dlinnye usy, govoril odno i to zhe:
  - Okazhi pomoshch', bud' bratom! Na vseh nas idet gibel'! Vmeste ryadom
stanem, gibel' otgonim. Ne pobrezgaj malen'kim podarkom. Primi moj pochet!
Nikogo ne zabyl, ya vsem hochu okazat' chest' - i navolokami, i konyami, i
skotom, i plennicami.
  Uzhe solnce priblizhalos' k poludnyu, a knyaz'ya vse eshche stoyali vrazbrod i do
hripoty prerekalis' na shumnom knyazh'em dvore: vse posmatrivali, kto vojdet
pervym v gridnicu knyazya kievskogo. Govorili, chto knyaz' Mstislav Romanovich
eshche podzhidaet kogo-to,- ne goncov li s severa ot vlastnogo i nadmennogo
knyazya suzdal'skogo, YUriya Vsevolodovicha, kotoryj zhdet s容zda u sebya vo
Vladimire i ne poedet na sovet knyazej v oskudnevshij Kiev. Da eshche ne vidat'
knyazya galickogo Mstislava Udatnogo,- on osobenno vseh szyval na snem
(s容zd), i goncy ego vseh ponuzhdali: beda grozit neminuchaya, priezzhajte
vborze! "
  Vse razom ozhivilis' i zagovorili:
  - Mstislav Udatnyj priehal - i s lyubopytstvom, ottalkivaya drug druga
loktyami, staralis' vzglyanut' na knyazya, proslavlennogo udachnymi pohodami i
pobedami nad ugrami i lyahami.
  Mstislav Udatnyj voshel pohodkoj legkoj, nesmotrya na gody. On ostanovilsya,
okinuv sobravshihsya zhivym vzglyadom chernyh pronicatel'nyh glaz, tochno
otyskivaya kogo-to, i dolgo krutil dlinnyj svisshij us. Gotovyj k boyu, on byl
v zolochenom shleme, blestevshem v solnechnyh luchah, i v legkoj kol'chuge s
zolotoj otdelkoj. Krasnoe korzno razvevalos' pri ego stremitel'noj pohodke.
On zametil v uglu dvora hana Kotyana i pryamo napravilsya k nemu. Tot
zatoropilsya i, protyanuv ruki, poshel navstrechu Mstislavu. Oni prizhalis'
plechami, i Kotyan prinik golovoj k grudi galickogo knyazya. Belyj kolpak
Kotyana svalilsya v pyl', i vse zametili, chto plechi poloveckogo hana
sudorozhno vzdragivali,
  - Plachet! Pust' poplachet! - zasheptali v tolpe.- |ti zlodei nemalo nashih
lyudej sdelali svoimi kolodnikami, teper' sami uznayut, chto takoe gor'kie
sirotskie slezy! Mstislav zhenat na docheri hana Kotyana, potomu i raspinaetsya
za bogatogo testya!
  Druzhinniki izvestili kievskogo knyazya o priezde Mstislava Udatnogo. Odnako
Mstislav Romanovich vse eshche medlil i ne vyhodil na kryl'co, chtoby vstretit'
dvoyurodnogo brata,- starye schety meshali! A Mstislav, obnyav Kotyana, otoshel s
nim v ugol dvora, i dolgo oni stoyali tam i tiho besedovali.
  Opyat' vse zashevelilis', i poslyshalis' vosklicaniya:
  - Suzdal'cy priehali! Budet sil'naya podmoga! Gde zhe nam dvinut'sya bez
suzdal'cev! Net, eto ne suzdal'cy, a rostovskij molodoj knyaz' Vasil'ko
Konstantinovich.
  Vo dvor voshel strojnyj, molodoj voin. Svetlyj pushok edva pokryval ego
podborodok. On tak zhe, kak Mstislav Galickij, byl gotov k boyu,- v kol'chuge
i stal'nom shleme i s dlinnym pryamym mechom u poyasa. Odet on byl skromno,
aloe korzno vycvelo. Vsya odezhda ego byla v pyli i zabryzgana gryaz'yu,-
vidno, tol'ko chto on soshel s konya. Ryadom s nim plelsya starik s dlinnymi
polusedymi kudryami, padavshimi pa plechi; na syromyatnom remne, perekinutom
cherez plecho, viseli gusli.
  - |to slepoj pevec! Slavnyj pevec Gremislav! Ran'she byl voevoda, ne raz
gromil polovcev, a knyaz' ryazanskij Gleb iz zloby zasadil ego v porub ",
oslepil i derzhal tri goda. Tam Gramislav v zatochenii nachal pesni slogat', i
ego vzyali iz poruba. S teh por on brodit iz odnogo goroda v drugoj i poet
byvalycinu pro vremena starodavnie... Segodnya, znat', my uslyshim
Gremislava.
  Molodoj knyaz' Vasil'ko s privetlivoj ulybkoj i s pochteniem k starshim
knyaz'yam oboshel vseh. Knyaz'ya sami shli emu navstrechu i sprashivali:
  - A chto zhe ne edut suzdal'cy! Ty im sosed, ty znaesh', pochemu ih net?
Velikij knyaz' suzdal'skij YUrij Vsevolodovich tvoj rodnoj dyadya, ugovoril li
ty ego?
  - Vse eshche dumaet! A priedet li - o tom i veduny ne skazhut...
  Na kryl'co knyazh'ego doma vyshli parami desyat' druzhinnikov, vse kak na
podbor, vidnye, v kol'chugah i shlemah s korotkimi kop'yami. Oni spustilis' po
stupen'kam i ostanovilis' po obe storony lestnicy, ozhidaya knyazya Mstislava
Romanovicha. On vyshel medlenno, opirayas' na posoh s zolochenym orlom. Strogie
glaza s pryamymi brovyami glyadeli ustalo i neradostno. Slegka razdvoennaya
boroda s prosed'yu, krest i zolotaya ikonka na grudi, parchovyj kaftan, ves'
ikonopisnyj oblik knyazya govorili bol'she o ego cerkovnyh bdeniyah i nochnyh
molitvah, chem o voinskih zabotah. Knyaz', slegka prihramyvaya, spustilsya po
lestnice i ostanovilsya na poslednej stupen'ke.
  - Prosim milosti, gosti dorogie! - skazal on grustnym, tochno udruchennym
zabotoj golosom.
  Vse knyaz'ya vo dvore stali krichat' razom, perebivaya drug druga:
  - Zachem nas vyzval? Spasat' dikih polovcev? Udavil by ih kto-nibud'! Vez
nih stanet legche! Puskaj sami sebya spasayut, a my posmotrim!
  Gruznyj han Kotyan vydelilsya iz tolpy i, perevalivayas' na krivyh nogah,
pospeshil k kryl'cu. Kosnulsya rukoj zemli, tronul shitoe zolotom odeyanie
knyazheskoe i zahlebyvayas' skazal:
  - Knyazhe presvetlyj! Ty prezhde byl laskov ko mne, kak i ya k tebe! Bud' nam
vmesto otca! Pomogi prognat' zlobnyj narod hana CHagoniza! Kak volki, ryshchut
po nashej zemle eti zlodei, nazyvaemye tatary. Vsyu nashu zemlyu segodnya u nas
otnyali, a zavtra pridut k vam i vashu russkuyu zemlyu voz'mut. Oboronite nas!
Esli ne pomozhete nam, vse my nyne issecheny budem, a vy, russkie, zavtra
budete issecheny! Nado nam vsem soedinit'sya ya oboronyat'sya odnoj rat'yu.
  - Ne karkaj! CHego naplel!- slyshalis' nedovol'nye godosa.- Tishe, dajte
govorit'! CHego bez puti layat'? Drugie vozrazhali:
  - Polovcy - vragi nashi! Oni sejchas v nashej zemle bez moshchi i sily.
Perebit' vseh i bogatstva ih zabrat'!
  Novye golosa, perebivaya drug druga, smeshalis' v dikij shum. Knyaz' kievskij
bespomoshchno oziralsya, podymal ruki. Kriki usilivalis'.
  Knyaz' Mstislav Udatnyj, reshitel'nyj i bystryj, vzoshel na stupen'ki
kryl'ca.
  - Knyaz'ya preslavnye, i voevody chestnye, i vse udal'cy russkie! - govoril
Mstislav.- Ne vse li my syny odnoj zemli svyatorusskoj? Zabudem starye
spory, i raspri, i vojny s polovcami! I my ih bili i polonili, i oni nas
zhgli i gromili... Sejchas tyazhelye dni prishli i dlya polovcev i dlya nas. Kogda
nastupaet novyj nevedomyj vrag, luchshe druzhba, chem vojna s polovcami. Esli
my sejchas im ne pomozhem protiv bezbozhnyh tatar hana CHagoniza, to polovcy
mogut im peredat'sya, i sily vrazh'i stanut eshche bol'she.
  - A chto za lyudi tatary? Mozhet, voi prostye, poproshche, chem polovcy. Skol'ko
ih?
  - Han Kotyan vmeste s alanami dralsya protiv tatar CHagoniza. Govorit, chto
napadayut oni druzhno, rubyatsya liho. Prishli oni izdaleka, projdya stranu
Obezov i ZHeleznye Vorota. Polovcam odnim bylo ne pod silu ostanovit' tatar.
Razgrabili tatary vezhi poloveckie, zapolonili i zhen, i konej, i skot, i vse
bogatstva Kotyana i drugih poloveckih voevod... Teper' tatary tak
opolonilis', chto ne znayut, kuda devat' svoj polon, obozhralis', kak pes na
dohlyatine, i postavili svoi bogatye tovarishcha u Lukomor'ya, na beregah
Hazarskogo morya... A sami tatary nalegke, iz容zdom, bez vozov, dvinulis' na
russkuyu zemlyu. A esli kto govorit, chto ya ne dlya radi zemli svyatorusskoj
starayus', a dlya radi moego testya, teper' nishchego hana Kotyana, to vse eto
lzha!..
  Tolpa slushala proslavlennogo knyazya Mstislava, zataiv dyhanie. Razdalis'
otdel'nye vozglasy:
  - Do berega Hazarskogo morya daleko, dnej dvadcat' hodu.
  - Ne vpervoj nam vstrechat' nezvanyh gostej! Knyazyu kievskomu pridetsya
vstrechat' ih, pust' on i pechalitsya ob etom.
  Tolpa gudela, znala ona, chto net u knyazej odnoj bratskoj lyubvi, net odnoj
voli i govorit v nih davnishnyaya zloba, i zhgut ih starye schety.
  Poslyshalos' penie. Cerkovnaya processiya v parchovyh rizah yavilas' v nuzhnoe
vremya, chtoby utihomirit' razgorevshiesya strasti i spory knyazej. CHetyre
shirokogrudyh d'yakona, razmahivaya kadilami, mal'chiki s zazhzhennymi tolstymi v
ruku voskovymi svechami, starye protopopy s metallicheskimi krestami v rukah,
nakonec, mitropolit v bol'shoj zolotoj mitre, smuglyj chernoborodyj grek,
podderzhivaemyj pod ruki dvumya mal'chikami,- vse priblizilis' k kryl'cu s
protyazhnym peniem i ostanovilis', srazu vnesya tishinu.
  Knyaz' kievskij podoshel k mitropolitu, sklonilsya, slozhiv ladoni, poceloval
blagoslovlyavshuyu starcheskuyu ruku i tiho shepnul:
  - Skazhi pouchenie, svyatoj otec! Ugovori knyazej stoyat' druzhno, lyubovno,
zabyv starye obidy!
  Mitropolit podnyalsya na kryl'co, blagoslovlyaya vseh na tri storony, i nachal
govorit zauchennuyu rech', ploho vygovarivaya russkie slova.
  - Bratie i syny moi lyubeznye! Nauchites' byt' blagochestivymi delatelyami po
evangel'skomu slovu! Ponuzhdajtes' na dobrye dela, gospoda radi! YAzyku
uderzhanie, emu smirenie, telu poraboshchenie, gnevu pogublenie!..
  Knyaz' kievskij stoyal, krotko skloniv golovu. Mstislav Galickij trevozhno
oglyanulsya, zametil raskrytye rty i nedovol'stvo na licah. A mitropolit
prodolzhal:
  - Esli ty chego-nibud' lishaem - smiris' i ne msti! Esli nenavidim i gonim
- terpi! Esli hulim - moli! Gospod' ukazal nam pobezhdat' vraga tremya
dobrymi delami: pokayaniem, slezami i milostynej...
  Mstislav ostorozhno podoshel k chetyrem d'yakonam i shepnul:
  - Grek uma reshilsya! Vse pereputal! Komu on o slezah i pokayanii govorit?
Ved' knyaz'yam govorit, a ne chelyadi i smerdam! Skoree nachinajte kakoj-nibud'
psalom ili tropar',- kazhdomu dam po baranu!
  Mitropolit chto-to prodolzhal lepetat', a vse chetyre d'yakona razom nachali
pet' tropar', za nimi podhvatili vse protopopy i mal'chiki i nizkimi i
tonkimi golosami. Knyazheskie tiuny okruzhili udivlennogo mitropolita i
pomogli emu vojti v knyazheskuyu gridnicu.
  Na verhnyuyu stupen'ku lestnicy podnyalsya molodoj knyaz' rostovskij Vasil'ke.
  - YA priskakal iz dalekogo severa, ot Rostova velikogo. Dlya radi russkoj
zemli i dlya radi hristian govoryu ya vam vot chto. Pribyli k nam speshno goncy
ot knyazya kievskogo, Mstislava Romanovicha, toropya opolchit' polki i speshit'
na zashchitu russkoj zemli. Privel ya svoyu maluyu druzhinu, a samyj sil'nyj iz
nas, knyaz' suzdal'skij YUrij Vsevolodovich, vse eshche gadaet: pridut li tatary
k nemu v Suzdal', ili obojdut storonoj? I zdes' ya slyshu takie zhe rechi:
"kazhdyj promyshlyaj o svoej golove!" A svyatoj mitropolit govorit slova,
pristojnye ne voinu, a drevnemu starcu pered konchinoj,- o pokayanii i
slezah... Tihoj krotost'yu ne ostanovim vraga, ne uderzhim zemli russkoj...
  - Verno, verno skazal Vasil'ko! - zakrichali v tolpe.
  - Narod nevedomyj i zloj idet bystro, iz容zdom... Nado s chest'yu vstretit'
nezvanyh gostej. Nado otbit'sya ot nih i pritomit' navsegda. Tatary ne
krylaty, ne pereletyat cherez Dnepr, a esli i pereletyat, to ved' syadut, i my
togda uvidim, chto bog dast...
  - Primem ih na mechi i sekiry!
  - Pust' zhe nashi stol'nye knyaz'ya,- prodolzhal Vasil'ko,- projdut v gridnicu
knyazya Mstislava Romanovicha i po drevnemu obychayu syadut tesnym krugom na
odnom kovre i reshat: vstretit' li poganyh nedrugov slezami i pokayaniem, ili
ispytannymi dedovskimi sekirami i ottochennymi mechami?
  - Verno skazal knyaz' Vasil'ko.
  - Pust' tak i budet! - zakrichali so vseh storon.
  - A kto budet nabol'shij? Kto povedet polki? YA pod rukoyu Mstislava
Romanovicha ne pojdu! - krichali s odnoj storony.
  S drugoj podhvatyvali:
  - Pust' povedet rat' Mstislav Mstislavich Galickij. Nedarom ego prozvali
"Udatnyj", on udachu prineset!..
  Dvadcat' tri knyazya proshli v gridnicu kievskogo knyazya, chtoby reshit', chto
delat'. Dumali dolgo, a dogovorit'sya ne mogli. Mstislav Udatnyj dokazyval,
chto nado napast' na tatarskij lager' u Lukomor'ya. "Zahvativ tovarishcha,
obogativ vseh, togda ne tol'ko knyaz', no i prostoj ratnik poluchit dobychu
nemaluyu".
  |ta mysl' o pohode do Lukomor'ya mnogim nravilas', no knyaz'ya nikak ne
mogli izbrat' odnogo voevodu dlya vseh polkov.
  Tem vremenem iz stepi pribezhal odin iz brodnikov. On dones, chto
neznakomye tatary gusto dvizhutsya k Dnepru. |to uskorilo reshenie idti protiv
tatar, plavyas' cherez Dnepr u ostrova Horticy.
  Knyaz'ya soshlis' na odnom: kazhdyj knyaz' idet sam po sebe svoej rat'yu, nikto
drugomu pust' puti ne perebivaet. Kto udachlivyj pridet pervyj k Lukomor'yu i
zahvatit tatarskij lager', tot po-chestnomu dolzhen podelit'sya s drugimi
knyaz'yami.
  Vse pocelovali krest: ne prestupat' klyatvy, i esli kto iz knyazej podnimet
bran' protiv drugogo knyazya, to byt' vsem zaodno na zachinshchika. Potom
pocelovalis' mezhdu soboj,- tut Mstislav Kievskij i Mstislav Udatnyj
podstavili drug drugu zatylki.
  Kogda knyaz'ya vstali s kovra, knyaz' Vasil'ko byl chernyj ot dumy i zaboty.
Hmuryj, on vyshel na kryl'co. Ego podzhidal staryj pevec Gremislav.
  - Dobrom my ne konchim,- skazal Vasil'ko.- Ne tak nado voevat'. Ne
bogatstva tatarskogo nado iskat', a tak razmetat' vragov, chtoby bol'she ne
poshevelilis'. A idti vrazbrod, kogda kazhdyj vorotit lico ot drugogo,- eto
svoej volej naklikat' na sebya bedu.
  Nastupil teplyj vecher. Nad knyazh'imi palatkami siyali svetlye zvezdy. Vo
dvore stoyali dlinnye dubovye stoly, prigotovlennye dlya obeda. Kogda vse
gosti rasselis' na dubovyh skam'yah i zatihli, probuya knyazheskie pirogi i
zharenyh lebedej, a otroki s pylayushchimi fakelami stali vokrug stolov, vse
yasno uvideli v krasnom drozhashchem ognz starogo pevca Gremislava, sidevshego na
verhnej stupen'ke knyazheskogo kryl'ca. Nezhno zazveneli pereborami zvonkie
gusli, a staryj pevec, podnyav k nebu krasnye vpadiny glaz, zapel slegka
nadtresnutym golosom lyubimuyu byvalycinu.
  Gremislav pel o smelom pohode Igorya Svyatoslavicha na polovcev, o ssorah i
razdorah knyazej, o gibeli iz-za etogo bez pol'zy hrabryh russkih voinov, o
tom, kak eti ssory "otvoryali vragam vorota na russkuyu zemlyu"...
  Mnogie slushavshie sklonili golovy na ruki i zadumalis': ne takoj li bedoj
grozit i sejchas nesoglasie i vzaimnaya nenavist' knyazej, i ne pogubyat li eti
raspri i vrazhda velikoe russkoe delo - zashchitu rodnoj zemli?..


        Glava vos'maya. PLAN SUBUDAJ-BAGATURA

  Subudaj prizval desyat' svoih tysyachnikov. Dzhebe prishel takzhe s desyat'yu.
Sideli vse v yurte krugom, i starye, i molodye. Slushali, chto govoril Dzhebe.
A Dzhebe smotrel poverh golov i tochno chto-to videl vdali.
  - Kiev bogatyj gorod...- govoril Dzhebe.- Doma dlya molitvy imeyut kryshi
vysokie, kruglye i pokryty oni chervonnym zolotom. My obderem eti zolotye
kryshi i vozle shatra CHingiz-hana postavim konya, otlitogo iz chistogo zolota,
takogo zhe bol'shogo, kak ego belyj kon' Seter.
  - Podnesem CHingiz-hanu zolotogo konya!- voskliknuli mongoly.
  - U urusov mnogo hanov; nazyvayutsya oni po-ihnemu "konyaz'". I vse eti hany
- "konyazi" - mezhdu soboj gryzutsya, kak sobaki iz raznyh kochevij. Poetomu
razgromit' ih budet ne trudno. Nikto ne sobral etih "konyazej" v odin
kolchan, i net u nih svoego CHingiz-hana.
  - Takogo drugogo vozhdya, kak nash velikij CHingiz-han, nigde vo vsem mire ne
najdesh'!
  - YA govoryu vam: my dolzhny naletet' na russkuyu zemlyu bystro, podzhech' ee so
vseh koncov i zahvatit' Kiev, poka...- i Dzhebe ostanovilsya.
  - Poka chto? - sprosili tysyachniki.
  - Poka ne prishel eshche otvet na donesenie nashe edinstvennomu i velichajshemu.
  - CHingiz-han prikazhet zhdat' ego prihoda! CHyangiz-han zahochet sam vojti v
Kiev! - govorili mongoly.- My uzhe brali takie bol'shie goroda, kak Buhara,
Samarkand, Gurgandzh, i nam vzyat' Kiez ne trudno. My dolzhny poskoree vzyat'
Kiev!
  Vse kosilis' na Subudaya i zhdalk, chto skazhet etot hitryj i ostorozhnyj
"bars s otgryzennoj lapoj". On sidel, izognuvshis' vbok, i poocheredno
kolyuchim glazom vsmatrivalsya v kazhdogo.
  - Ne tak-to legko budet razbit' urusov, kak dumaet Dzhebe-nojon,- skazal
tysyachnik Gemyabek.
  - Urusov i kipchakov mnogo - sto tysyach, a nas malo - dvadcat' tysyach da eshche
odin tumen vsyakih brodyag; oni razletyatsya, kak staya vorob'ev, esli my nachnem
otstupat'. Opasno nam vojti v russkie zemli, gde mnogo, ochen' mnogo
sil'nogo vojska. Nam nel'zya idti na Kiev... Otsyuda nam nuzhno idti obratno,
pod moguchuyu ruku CHingiz-hana...
  - A ne vspomnish' li ty, hrabryj bagatur Gemyabek,- skazal Dzhebe,- chto
czin'cev bylo eshche bol'she, chem Urusov, kogda my vmeste s toboj i drugimi
bagaturami vorvalis' v ih raspahannye ravniny za bol'shoj kitajskoj stenoj?
  Subudaj zadvigalsya i zamahal rukoj. Vse pritihli i naklonilis' v ego
storonu.
  - Nachinaya delo, nado vspomnit', kak ran'she postupal "edinstvennyj". I
zatem nado podumat', chto by on sdelal na nashem meste,- medlenno govoril
Subudaj.- Sperva nado perehitrit' vraga, pogladit' ego po shchetinke, chtoby on
zazhmurilsya i, raskinuv lapy, rastyanulsya na spine... A togda brosajtes' na
nego i peregryzajte emu glotku!
  Vse vypryamilis' i pereglyanulis'. Teper' stalo yasno, chto pridetsya delat'.
Nechego i dumat' o vozvrashchenii nazad, pod zashchitu moguchej ruki velikogo
kagana... Subudaj prodolzhal:
  - Urusov mnogo! Oni tak sil'ny, chto mogli by nas razdavit', kak davit
noga verblyuda spyashchuyu na doroge saranchu. No u nih net poryadka! Ih "konyazi"
vsegda mezhdu soboj gryzutsya. Ih vojsko - eto stado sil'nyh bykov, kotorye
bredut po stepi v raznye storony... Odnako u Urusov est' svoj Dzhebe! Ego
zovut "bagatur Mastislyab"... Govoryat, chto etot Mastislyab mnogo voeval i do
sih por videl tol'ko pobedy, no u nih net svoego Subudaj-bagatura, chtoby
kogda Mastislyab zarvetsya vpered v opasnoe mesto, ego podderzhat' i
vyruchit'!..
  - My ego pojmaem, etogo Mastislyaba, i otvezem k CHingiz-hanu! -
voskliknuli mongoly.
  - YA obeshchayu,- dobavil Subudaj,- chto tot, kto pojmaet Mastislyaba i snimet
ego zolotoj shlem, tot sam otvezet ego k CHingiz-hanu.
  Soveshchanie prodolzhalos' dolgo. Vse govorili shepotom, chtoby chasovye-nukery
ne uslyhali reshenij mongol'skih polkovodcev.
  Na drugoj den' Dzhebe vystupil na zapad so svoim tumenom vsadnikov, a
Subudaj s drugim tumenom ostalsya na beregah reki Kalki, dlya togo chtoby
podkormit' konej i podgotovit' ih k reshitel'noj shvatke.


        Glava devyataya. MONGOLY NA BEREGAH DNEPRA

  Vesna byla neobychajno zharkaya. Mnogo dnej duli suhovei. Bujno podnyavshayasya
trava nachala vyanut' i svertyvat'sya. Solnce besposhchadno zhglo i kazalos'
sverlyashchim na nebe glazom Subudaya, podgonyavshim vseh.
  Dzhebe-nojon razdelil svoj tumen na pyat' chastej. S odnoj chast'yu v dve
tysyachi konej on uskakal vpered k Dnepru, a chetyre otryada ostal'nyh
vsadnikov rasstavil vdol' v'yushchegosya po stepi, protoptannogo vekami shlyaha.
  Neskol'ko tatarskih soten poskakali v storony, v stepnye prostory, i
vsyudu, gde nahodili kipchakskih kochevnikov so stadami, sgonyali ih k shlyahu.
  Dzhebe, vo glave sotni zapylennyh nukerov, pod容zzhal k shirokomu,
sverkayushchemu v luchah solnca Dnepru. CHernye osmolennye lodki peredvigalis' po
sinej gladi reki.
  - Glyadi, vot russkie ratniki! - skazal perevodchik.
  Na bugre okolo berega stoyali russkie voiny v zheleznyh shlemah, s korotkimi
kop'yami. Zakryvayas' rukoj ot solnca, oni vsmatrivalis' v stepnuyu dal'.
Uvidev, chto priblizhayutsya ne kipchaki, a vsadniki inogo plemeni, russkie
sbezhali k reke i v lodkah ot容hali ot berega.
  Dzhebe v ostrokonechnom stal'nom shleme, ugryumyj i bronzovyj ot znoya,
sderzhal konya nad beregovym obryvom i uzkimi nemorgayushchimi glazami dolgo
rassmatrival holmistuyu ravninu protivopolozhnogo berega. Tam chernel
mnogolyudnyj lager', ryadami stoyali povozki s podnyatymi kverhu ogloblyami.
Paslis' tabuny raznosherstnyh loshadej. Peshie i konnye voiny peredvigalis' po
ravnine, i yarko vspyhivali solnechnye iskry na metallicheskih chastyah oruzhiya.
  Neskol'ko lodok kruzhilos' bliz berega. Grebcy userdno grebli, boryas' s
techeniem mnogovodnoj reki. S odnoj lodki, vakrichali:
  - |j vy, gosti nezvanye! CHto vy u nas ishchete? Kakoj nechistyj veter vas
prines?
  Dva brodnika, soprovozhdavshie Dzhebe, perevodili emu slova, doletavshie s
lodok.
  - My idem ne na vas, a na kipchakov! - zychnym golosom otvechal brodnik.-
Kipchaki nashi holopy i konyuhi. Bejte ih, a obozy i skot berite sebe. Kipchaki
nam mnogo zla sotvorili, da i vam oni vredyat izdavna. A my s vami hotim
mira. Vojny s vami u nas net. S lodki krichali:
  - Posylajte vashih poslov, a my s nimi pogovorim!
  - A s kem govorit'? Est' li u vas tut bol'shoj nachal'nik?
  - Zdes' knyazej mnogo. Oni s vashimi poslami uzho dogovoryatsya!
  Dzhebe vybral chetyreh nukerov i odnogo brodnika kak perevodchika i prikazal
im otpravlyat'sya na tot bereg. Oni dolzhny povidat' glavnogo kievskogo knyazya
i skazat' emu: pust' urusy gonyat ot sebya kipchakov, otnimaya ih skot i
bogatstva, a zdes' v stepi tatary ih prikonchat.
  Vybrannye nukery pereminalis' s nogi na nogu, chesali plet'mi za spinoj i
govorili:
  - O chem nam s urusami govorit'? Luchshe nachnem s nimi draku.
  Dzhebe skazal:
  - Togda poedu ya odin s perevodchikom.
  Nukery zakrichali:
  - Net! Ne ezdi k nim! CHto bez tebya stanet s nashim vojskom? CHto budut
delat' volchata bez materogo volka? Tam s tebya sderut shkuru. Ostavajsya! My
poedem.
  CHetyre nukera i brodnik spustilis' k reke i podozvali raz容zzhayushchih bliz
berega russkih. Odna lodka pristala i zabrala mongol'skih poslov.
  Dzhebe dolgo ostavalsya na vysokom beregu, osmatrivaya druguyu storonu. Tam v
tumannoj dymke daleko raskinulis' luga, roshchi i golubye zavodi; vsyudu po
dorogam veter nes tuchi pyli, podnyatoj podhodivshimi otryadami.
  Noch'yu, zavernuvshis' v baran'yu shubu, Dzhebe lezhal na kurgane okolo kostra.
On podzhidal poslannyh k russkim nukerov. Oni bol'she ne vernulis'. Kipchaki
ih zarezali. Krugom v stepi mercali dalekie ogon'ki kostrov. Vsyudu ravnina
zhila nevedomoj zhizn'yu. Kakie-to vstrevozhennye vsadniki probiralis' logami
cherez step', i noch'yu vspyhivali ogon'ki dalekih kostrov...
  Dzhebe ne mog zasnut' vsyu noch'. Tyazhelye dumy, obryvki rechej, znakomye lica
proplyvali pered nim, i on to zagoralsya beshenstvom, to nachinal dremat'... I
vnov' pered nim pokazyvalis' to zheleznyj shlem s chernymi lis'imi hvostami
strashnogo starika CHingiz-hana i ego zelenovatye, koshach'i, nemigayushchie glaza,
to sverlyashchee otkrytoe oko Subudaya, to vzmahi sverkayushchih mechej...
  Teper' predstoyat bitvy s urusami, sil'nymi voinami, kotorye ne begut, a
sami ishchut boya. Pobeda nad nimi budet ochen' trudna!.. Teper' nastupayut takie
dni, kogda mozhet pomerknut' vsya slava Dzhebe, zavoevannaya pobedami ego v
Kitae.
  Ili on slozhit v etih stepyah svoyu golovu, ili imya Dzhebe budet opyat'
povtoryat'sya vsemi v zolotoj yurte kagana, kak velikogo pobeditelya urusov i
kipchakov, otnyavshego zolotoj shlem u Mastislyaba. Utrom nukery razbudili
Dzhebe.
  - Smotri, chto delaetsya na toj storone... Urusy prignali sverhu stol'ko
lodok, chto vyazhut most cherez reku. Ih povozki uzhe spustilis' k samoj vode.
Tam skopilos' mnogo konnicy i peshih voinov. Skoro oni nachnut perehodit' na
etu storonu. CHto delat'?
  - Ne meshajte urusam! - prikazal Dzhebe.- Nablyudajte izdali i otstupajte v
step'!


        Glava desyataya. URUSY I KIPCHAKI DVINULISX V STEPX

                                ...I vozgorelos' v urusah i kipchikah
                                zhelanie razbit' tatar: oni dumali, chto te
                                otstupili, iz straha i po slabosti ne zhelaya
                                srazhat'sya s nimi, i potomu stremitel'no
                                presledovali tatar. Tatary vse otstupali, a
                                te gnalis' po sledam dvenadcat' dnej.
                                        (Ibn aya-Aschr)

  Podzharyj ryzhij kon' Dzhebe-nojona legko vzletel na odinokij kurgan i
ostanovilsya okolo vysokoj kamennoj figury stepnogo bogatyrya. Ego shirokie
sutulye plechi, ploskoe lico, korotkij mech na bedre, ostrokonechnaya shapka i
dazhe chashka v rukah byli v dalekoj drevnosti staratel'no vysecheny iz
cel'nogo kamnya molotkom kochevogo mastera... Proshli veka, i mnogolyudnaya
strana obratilas' v pustynnuyu step', a kamennyj bogatyr' po-prezhnemu prochno
stoyal, gluboko vkopannyj, na vershine kurgana i ugryumo smotrel vypuklymi
slepymi glazami v tu storonu, kuda on kogda-to delal svoi nabegi.
  Tak zhe nepodvizhno, kak idol, sidel na kone Dzhebe, vsmatrivayas' holodnymi
prishchurennymi glazami v tu storonu, otkuda po dymyashchejsya utrennimi tumanami
zelenoj stepi raspolzalis' verenicy bystro peredvigayushchihsya chernyh tochek...
Uzhe vzmylennyj kon' ostyl i svobodno tyanul povod, starayas' dostat' chernymi
gubami chahlye stebel'ki blednoj polyni; on uzhe nachal vzbivat' kopytom
solonchakovuyu pochvu, a Dzhebe vse ne mog otorvat' vzglyada ot priblizhavshihsya
gustyh ryadov russkih voinov.
  Vperedi vsadniki... Odni tyanutsya po doroge, Drugie shiroko rassypalis' po
stepi... Nad nimi podymaetsya chernaya tucha pyli... U nih korotkie kop'ya...
Vot v pyli yasno zametny povozki. Urusy nadeyutsya na bogatuyu dobychu, oni
vezut na povozkah oruzhie, kotly i meshki s hlebom.
  Dzhebe natyanul povod. Pora uezzhat'... Urusy uzhe zametili odinokogo
vsadnika na kurgane... Vot neskol'ko Urusov i kipchakov otdelilis' ot
otryada. Oni bystro napravlyayutsya v ego storonu. Drugaya gruppa vsadnikov
pomchalas' vpered po doroge, chtoby otrezat' emu put'. No nedarom Dzhebz lyubit
svoego ryzhego zherebca, odnogo iz luchshih skakunov v ego tumene.
  Dzhebe s容zzhaet po pyl'nomu solonchakovomu skatu kurgana. Sboku zemlya
razryta i viden chernyj uzkij vhod - veroyatno, teper' logovishche stepnyh
volkov. A ran'she kto-to rylsya v mogile bogatyrya, hotel ukrast' ego zolotoj
klad...
  Dzhebe uskoryaet beg konya. Nado dobrat'sya do ovraga. Tam pritailis' v
zasade sotni Gemyabeka. Tatarskie razvedchiki zalegli v trave i otlichno vse
vidyat - priblizhenie urusov i begstvo ot nih Dzhebe.
  No urusskie vsadniki vse blizhe... U nih horoshie koni, vpered pushcheny
luchshie naezdniki. Opasnee drugih te, chto skachut napererez. Svernut' v
storonu nel'zya - vlevo ovragi s obryvistymi beregami, sprava urusy.
  Ih devyat'... Zadnie tri nachali otstavat'... Perednie shest' tozhe
rakololis', oni hotyat okruzhit' ego.
  Iz-pod nog konya vyletela staya seryh kuropatok i uneslas' v storonu, snova
padaya