hikali, hotya slishkom bystro i s bol'shoj gotovnost'yu, tak chto vidno bylo, chto oni nervnichayut. Rendom vzyal menya za ruku i skazal: -- |to -- tyazheloe ispytanie, no v nem net nichego nevozmozhnogo, inache nas zdes' by sejchas ne bylo. Idi ochen' medlenno i, glavnoe, ne pozvolyaj, chtoby tebya hot' chto-nibud' otvlekalo. Ne volnujsya, kogda s kazhdym tvoim shagom budet podnimat'sya vverh snop iskr. Oni ne mogut prichinit' tebe vreda. Vse vremya ty budesh' chuvstvovat' sil'nyj potok, prohodyashchij skvoz' tebya, i cherez nekotoroe vremya stanesh' kak p'yanyj. No prodolzhaj vse vremya koncentrirovat'sya ih, ne zabud', prodolzhaj idti! Ne ostanavlivajsya, chto by ni proizoshlo, i ne svorachivaj s puti, inache, vpolne vozmozhno, ty budesh' ubit. Vse to vremya, poka on nastavlyal menya, my shli vpered. My shli po pravoj stene, ogibaya Labirint, dvigayas' k ego dal'nemu koncu. Devushki shli za nami. YA naklonilsya i shepnul emu v uho: -- YA pytalsya otgovorit' ee ot togo, chto ona tebe ugotovila, no bez vsyakogo uspeha. -- YA tak i podumal, chto ty eto sdelaesh'. Ne bespokojsya. YA mogu vyderzhat' dazhe god stoyaniya na golove, a mozhet, menya otpustyat i poran'she, esli ya uzh ochen' im nadoem. -- Oni vybrali dlya tebya devushku po imeni Vial'. Ona slepaya. -- Velikolepno. Velikolepnejshaya shutka. -- Pomnish' o tom Regentstve, o kotorom my govorili? -- Da. -- Bud' dobr k nej, ostan'sya zdes' ves' god polnost'yu, i ya ne ostanus' v dolgu. Molchanie. Zatem on szhal mne ruku, uhmyl'nuvshis'. -- Tvoya podruzhka, a? Na kogo ona pohozha? -- Dogovorilis'? -- medlenno sprosil ya. -- Dogovorilis'. Zatem my ochutilis' v tom meste, otkuda nachinalsya Labirint, u samogo ugla komnaty. YA dvinulsya vpered i posmotrel na liniyu, vylozhennuyu ognyami, nrdaleko ot moej pravoj nogi. Edinstvennoe osveshchenie etoj komnaty sostavlyal sam Labirint. Voda vokrug holodila. YA poshel vpered, postaviv na ognennuyu tropinku levuyu nogu. Vokrug podnyalis' belogolubye iskry. Zatem ya sdelal shag pravoj nogoj i pochuvstvoval tot potok, o kotorom govoril Rendom. YA sdelal sleduyushchij shag. Razdalsya tresk, i ya pochuvstvoval, kak u menya nachali podnimat'sya na golove volosy. YA sdelal eshche odin shag. Zatem tropinka stala kruto zavorachivat' pochti obratno. YA sdelal eshche s desyatok shagov i mne pokazalos', chto ya nachal ispytyvat' opredelennoe soprotivlenie. Kak budto peredo mnoj vyros chernyj bar'er iz neponyatnogo veshchestva, kotoryj tolkal menya obratno s toj zhe siloj, s kotoroj ya shel vpered. YA borolsya s etim soprotivleniem, prodolzhaya idti vpered. Vnezapno ya tverdo uznal, chto eto nazyvaetsya Pervaya Vual'. Projti ee oznachaet Dostizhenie. Horoshij znak, govoryashchij o tom, chto ya dejstvitel'no byl chast'yu Labirinta. Kazhdyj shag, kazhdoe podnyatie nogi vnezapno potrebovalo ot menya kolossal'nogo napryazheniya, iz volos tozhe nachali sypat'sya iskry. Vnezapno davlenie rezko snizilos'. Vual' rasstupilas' peredo mnoj tak zhe rezko, kak i voznikla. YA proshel ee, i v rezul'tate chto-to priobrel. YA videl pered svoim vzorom bumazhnuyu kozhu i torchashchie vo vse storony kosti mertvyh Aushvica. YA znal, chto prisutstvoval v Nyurnberge. YA slyshal golos Stefana Spendera, chitayushchego naizus' "Venu", i ya videl prem'eru Brehta "Mat' Otvaga", postavlennuyu na scene. YA videl, kak rakety vyletali iz stal'nyh korobok Penemyunde, Vanderberge, Kennedi, Kyzyl-Kumah, i ya svoimi sobstvennymi rukami trogal Velikuyu Kitajskuyu Stenu. My pili vino i pivo, i SHuhnur skazal, chto v stel'ku p'yan i poshel k devkam. A odnazhdy ya byl v zelenyh lesah Zapadnoj Rezervacii i za odin den' dobyl tri skal'pa. Kogda my marshirovali, ya napeval sebe pod nos "K moej blondinke", i eta pesnya prizhilas'. YA pomnil, ya pomnil moyu zhizn' v tom Otrazhenii, kotoroe ee obitateli zvali "Zemlya". Eshche tri shaga -- i ya derzhal v ruke okrovavlennuyu shpagu, i videl treh mertvecov, i sebya na loshadi, na kotoroj ya uskakal posle togo, kak vo Francii proizoshla Revolyuciya. I eshche, eshche tak daleko, chto... YA sdelal eshche odin shag. SHag k mertvym. Oni byli povsyudu vokrug menya. Stoyala zhutkaya von' -- zapah gniyushchej ploti -- i ya slyshal voj sobaki, kotoruyu izbili do smerti. Kluby chernogo dyma zastilali vse nebo, a ledyanoj veter obdal menya kaplyami redkogo dozhdya. V gorle u menya vse peresohlo, ruki tryaslis', golova gorela kak v ogne. YA shel, spotykayas', skvoz' tuman goryachki, kotoraya szhigala menya. Pridorozhnye kanavy byli zapolneny otbrosami, dohlymi koshkami i isprazhneniyami; so skripom, zvyakaya kolokol'chikom, mimo proehala pohoronnaya telega, obdav menya gryaz'yu i holodnoj von'yu. Dolgo li ya bluzhdal -- ne znayu. Ochnulsya ya, kogda kakaya-to zhenshchina shvatila menya za ruku, a na ee pal'ce ya uvidel kol'co s Goluboj Smert'yu. Ona otvela menya k sebe v komnatu, no uvidela, chto u menya net sovsem deneg i chto-to nesvyazno probormotala. Potom ee raskrashennoe lico iskazil strah, smyvshij ulybku s ee krasivyh gub, i ona ubezhal, a ya svalilsya na ee krovat'. Poszhe, opyat'-taki ne pomnyu, naskol'ko pozzhe, ogromnyj verzila, navernoe, hozyain prostitutki, voshel v komnatu, othlestal menya po shchekam i stashchil s posteli. YA ucepilsya za ego pravyj biceps i povis. On polunes, polutolkal menya k dveryam. Kogda ya ponyal, chto on sobiraetsya vygnat' menya v holod, na ulicu, ya szhal ego ruku sil'nee, protestuya. YA stal szhimat' ee izo vseh sil, izo vseh ostavshihsya, nevnyatno molya ego o priyute. Zatem, skvoz' pot i slezy, zastilavshie mne glaza, ya uvidel, kak ego lico iskazilos' i uslyshal strashnyj krik, vyrvavshijsya iz ego krepko szhatyh zubov. V tom meste, gde ya szhal emu ruku, kost' byla slomana. On ottolknul menya levoj rukoj i upal na koleni, placha. YA sel na pol, i v moej golove na minutu proyasnilos'. -- YA... ostayus'... zdes', -- skazal ya s trudom, -- poka ne popravlyus'. Ubirajsya. I esli ty vernesh'sya, ya tebya ub'yu. -- U tebya chuma! -- zakrichal on. -- Zavtra telega priedet za tvoimi kostyami! -- s etimi slovami on plyunul, s trudom podnyalsya na nogi i, spotykayas', vyshel von. YA kakim-to chudom dobralsya do dveri i zadvinul ee na tyazhelyj zasov. Potom ya vernulsya na krovat' i zasnul. Esli za moimi kostyami dejstvitel'no priezzhali na sleduyushchij den', to nichego ne ispytali, krome razocharovaniya. Potomu chto cherez desyat' chasov v seredine nochi ya prosnulsya v holodnom potu i ponyal, chto moya lihoradka pobezhdena. YA byl ochen' slab, no v polnom rassudke. Togda ya ponyal, chto perezhil chumu. YA vzyal plashch muzhchiny, visevshij v shkafu, i nemnogo deneg, lezhashchih v yashchike stola. Zatem ya vyshel v noch' i poshel v London, i byl god chumy, i ya ne znayu, zachem ya shel... YA ne pomnil, ni kem ya byl, ni chto ya tam delal. Vot tak vse i nachalos'. YA uzhe gluboko pronik v Labirint, i snopy iskr nepreryvno podnimalis' pod moimi shagami, dostigaya kolen. YA uzhe bol'she ne znal, v kakom napravlenii dvigat'sya, i gde teper' nahodyatsya Dejdra, Rendom i Mojra. Skvoz' menya neslis' kakie-to burnye potoki, dazhe moi glaznye yabloki, i te, kazalos', vibrirovali. Zatem ya ispytal takoe oshchushchenie, kak budto shcheki moi kololi bulavkami, a sheya moya vnezapno poholodela szadi. YA stisnul zuby, chtoby oni ne stuchali. Amneziya u menya proizoshla vovse ne v rezul'tate avtokatastrofy. Pamyat' svoyu ya poteryal eshche vo vremena pravleniya Elizavety 1. Flora, dolzhno byt', reshila, chto posle avarii ko mne vernulas' pamyat'. Ona znala o moem sostoyanii. YA vnezapno byl porazhen mysl'yu, chto ona ostavalas' v etom Otrazhenii Zemlya special'no dlya togo, chtoby ne teryat' menya iz vidu. Znachit, s konca 16 veka. |togo ya poka ne mog tochno skazat'. No ya uznayu. YA bystro sdelal eshche shest' shagov, dojdya do konca dugi i vyhodya na pryamoj otrezok puti. YA sdelal pervyj shag vpered po etomu otrezku, i s kazhdym posleduyushchim shagom protiv menya nachal vozdvigat'sya vtoroj bar'er, Vtoraya Vual'. Peredo mnoj byl povorot napravo. Eshche odin, i eshche. YA byl princem |mbera. |to bylo pravdoj. Nas bylo pyatnadcat' brat'ev i shestero iz nas byli mertvy. U nas bylo vosem' sester, i dve iz nih tozhe byli mertvy, a mozhet byt', i chetyre! Vse my provodili ochen' mnogo vremeni, puteshestvuya po Otrazheniyam ili nahodyas' v nashih sobstvennyh Vselennyh. |to akademicheskij vopros, hot' on i yavlyaetsya odnim iz osnovnyh voprosov filosofii, mozhet li tot, kto vladeet vlast'yu nad Otrazheniyami, sozdavat' svoi sobstvennye Vselennye. Ne znayu tochno, chto govorit v konechnom itoge po etomu voprosu filosofiya, no s prakticheskoj tochki zreniya my eto mogli. Nachalsya drugoj povorot, i u menya vozniklo takoe oshchushchenie, kak budto ya idu skvoz' lipkij klej. Odin, dva, tri, chetyre... YA s trudom podnimal svoi ne zhelayushchie podnimat'sya sapogi i stavil ih na mesto odin za drugim. V golove u menya stuchalo, a serdce bilos' tak, kak budto v lyubuyu minutu grozilo razorvat'sya na tysyachu kuskov. |mber! Idti snova bylo legko, kogda ya vspomnil |mber. |mber byl samym velikim gorodom, kotoryj kogda-libo sushchestvoval ili budet sushchestvovat'. |mber byl vsegda i vsegda budet, i lyuboj drugoj gorod, gde by on ne nhodilsya, kogda by on ni sushchestvoval, byl vsego lish' Otrazheniem odnoj iz Tenej |mbera v odnoj iz ego faz. |mber, |mber, |mber! YA pomnyu tebya. YA nikogda tebya bol'she ne zabudu. YA dumayu. v glubine dushi ya i ne zabyval tebya nikogda vse eti dolgie veka, poka ya puteshestvoval po Otrazheniyu Zemlya, potomu chto chasto po nocham sny moi trevozhili videniya tvoih zelenyh i zolotyh pikov, bashen, tvoi razletayushchiesya terrasy. YA pomnyu tvoi shirokie ulicy i prospekty, cvetov zolotyh i krasnyh. YA pomnyu sladost' tvoego vozduha, bashni, dvorcy; vse prelesti, kotorye v tebe byli, est' i vsegda budut. |mber, bessmertnyj gorod, davshij chasticu svoej zhizni gorodam v mire, ya ne mogu pozabyt' dazhe v tot den', v Labirinte Reby, kogda ya vspomnil tebya v otrazhenii sten posle pervogo horoshego obeda, na kotoryj ya nakinulsya izgolodavshijsya, posle lyubvi s Mojroj -- no nichego ne mozhet sravnit'sya s tem udovol'stviem i lyubov'yu, kotorye ya ispytal, vspomniv tebya, i dazhe sejchas, kogda ya stoyu, sozercaya Dvor Haosa, rasskazyvaya etu istoriyu edinstvennomu cheloveku, kotoryj ee slushaet s tem, chtoby on, mozhet byt', povtoril ee, esli zahochet, chtoby hot' rasskaz etot ostalsya zhit' posle togo, kak ya umru zdes'; i dazhe sejchas ya vspominayu tebya s lyubov'yu, o gorod, v kotorom ya byl rozhden, chtoby vlastvovat'. Eshche desyat' shagov, zatem iskryashchayasya filigran' ognya voznikla peredo mnoj. YA nablyudal za nej, a pot struilsya s moego tela i bystro smyvalsya vodoj. YA byl na grani sryva, na kakoj-to tonkoj grani, chto dazhe vody komnaty, kazalos', stali dvigat'sya nepreryvnym potokom v moem napravlenii, grozya smyt' menya, unesti iz Labirinta. YA borolsya izo vseh sil, soprotivlyayas'. Instinktivno ya znal, chto ujti iz Labirinta do togo, kak ya proshel ego ves', oznachaet vernuyu smert'. YA ne osmelilsya otorvat' vzglyad ot togo ognya, kotoryj perelivalsya peredo mnoj, ne osmelilsya oglyanut'sya nazad, chtoby posmotret', mnogo li proshel i skol'ko mne eshche ostalos'. Potom oslab, i novye vospominaniya vernulis' ko mne, vospominaniya o moej zhizni princa |mbera. Net, ya ne stanu vam o nih rasskazyvat', ne prosite; oni moi -- zhestokie i razgul'nye, blagorodnye i ... vospominaniya moego detstva v velikom dvorce |mbera, nad kotorym razvevalos' zelenoe znamya moego otca Oberona s belym edinorogom, skachushchim vo ves' opor. Rendom proshel cherez Labirint. Dazhe Dejdra proshla cherez nego. Znachit, ya, Korvin, projdu ego vne vsyakih somnenij, kakim by ni bylo soprotivlenie. YA vyshel iz filigrannogo stolba ognya i poshel po Velikoj Krivoj. Sily, formiruyushchie Vselennuyu, upali mne na plechi, stali stroit' menya po svoemu podobiyu. U menya, odnako, bylo preimushchestvo pered lyubym drugim chelovekom, prodelavshim etot put'. YA znal, chto odin raz uzhe shel cherez Labirint, a sledovatel'no, mogu sdelat' eto i sejchas. |to pomogalo mne protiv togo neestestvennogo straha, kotoryj nakatyval na menya chernymi oblakami i uhodil tol'ko dlya togo, chtoby potom nahlynut' s udvoennoj siloj. YA shel cherez Labirint i vspominal vse to vremya, poka ya eshche ne provel dolgie veka na Otrazhenii Zemli, i drugie Otrazheniya, nekotorye iz kotoryh byli dorogi i blizki moemu serdcu, a odno iz kotoryh ya lyubil bol'she vseh ostal'nyh, esli ne schitat' |mbera. YA proshel eshche tri povorota, pryamuyu liniyu i neskol'ko krutyh virazhej, i vnov' oshchutil vlast' nad tem, chego ya nikogda ne teryal -- vlast' nad Otrazheniyami. Desyat' povorotov, posle kotoryh golova moya byla kak v tumane, korotkij virazh, pryamaya liniya i Poslednyaya Vual'. Dvigat'sya bylo mucheniem. Voda vokrug menya stala ledyanoj, a potom zakipela. Kazalos', davila ona na menya so vseh storon. YA borolsya, perestavlyaya odnu nogu za drugoj. Iskry vzletal do moej talii, potom do grudi, do plech. Oni zaryabili u menya pered glazami. Oni okruzhili menya so vseh storon. YA s trudom videl sam Labirint. Zatem -- korotkij virazh, okonchivshijsya temnotoj. SHag, drugoj... Pri poslednem shage vozniklo oshchushchenie, chto shagaesh' cherez betonnuyu stenu. YA proshel. Zatem ya medlenno povernulsya i posmotrel nazad, na tot put', kotoryj ya prodelal. YA ne mog pozvolit' sebe roskosh' upast' na koleni. YA byl princem |mbera i, klyanus' bogom, nichto ne moglo zastavit' menya pokazat' slabost' pered moimi poddannymi. Nichto, dazhe Labirint! YA veselo pomahal rukoj v napravlenii, kotoroe schel pravil'nym. Mogli oni menya videt' ili net -- eto uzhe sovsem drugoj vopros. Zatem ya na sekundu ostanovilsya i zadumalsya. Teper' ya znal tu vlast', kotoruyu daet Labirint. Projti po nemu nazad budet sovsem netrudno. No k chemu bespokoit'sya? Pravda, u menya ne bylo s soboj kolody Kart, no sam Labirint mog sosluzhit' mne takuyu zhe sluzhbu... Oni zhdali menya -- moj brat i sestra, i Mojra, u kotoroj bedra byli kak mramornye kolonny. Dejdra sama mozhet o sebe pozabotit'sya, pust' teper' delaet, chto hochet, ved', v konce koncov, my spasli ej zhizn'. YA ne chuvstvoval sebya obyazannym zashchishchat' ee ot vsyacheskih opasnostej izo dnya v den'. Rendom zastryal v Rembe na god, esli u nego, konechno, ne hvatit smelosti brosit'sya v Labirint, dobrat'sya do ego centra i ispol'zovat' ego silu. CHto kasaetsya Mojry, to mne bylo ochen' priyatno s nej, i, mozhet byt', kogda-nibud' ya naveshchu ee eshche raz, i vse takoe... YA zakryl glaza, naklonil golovu. Odnako za sekundu do etogo ya uvidel kakuyu-to mel'knuvshuyu ten'. Rendom?! Vse-taki risknul? Kak by tam ni bylo, on vse ravno ne znal, kuda ya sobirayus' napravit'sya. Nikto etogo ne znal. YA otkryl glaza i uvidel sebya v centre takogo zhe Labirinta, tol'ko zerkal'nogo ego otrazheniya. Mne bylo holodno, ya chertovski ustal, no ya byl v |mbere, v nastoyashchej komnate, ya ne v tom ee otrazhenii, v kotorom ya tol'ko chto nahodilsya. Iz Labirinta ya mog peremestit'sya v lyuboe mesto |mbera, kuda by ya tol'ko ni pozhelal. Odnako popast' obratno -- vot v chem problema. Poetomu ya stoyal, ne dvigayas', i razmyshlyal. Esli |rik zanyal korolevskie pokoi, ya togda najdu ego imenno tam. A mozhet, v tronnom zale. No togda mne pridetsya dobirat'sya obratno do Labirinta svoimi silami i vnov' popast' v centr, chtoby vospol'zovat'sya imeyushchejsya tam siloj. YA peremestilsya v odno iz potajnyh mest dvorca, o kotoryh znal. |to byla kvadratnaya komnatka bez okon, svet v kotoruyu pronikal sverhu cherez uzkie nablyudatel'nye shcheli. YA zakryl iznutri edinstvennuyu vydvizhnuyu dver', obmahnul pyl' so skamejki u steny, rasstelil na nej svoj plashch i prikornul, chtoby nemnogo vzdremnut'. Esli komu-nibud' pridet v golovu dobrat'sya do menya sverhu, ya uslyshu ego zadolgo do togo, kak on uspeet eto sdelat'. YA zasnul. 7 Kogda ya prosnulsya, ya vstal, otryahnul plashch i vnov' nakinul ego. Zatem ya vyshel iz komnaty i nachal spuskat'sya i podnimat'sya po mnozhestvu lestnic, kotorymi byl tak bogat etot dvorec. Po otmetkam na stene ya znal, gde nahoditsya iskomaya mnoyu komnata. Na odnom iz proletov lestnicy, na ploshchadke, ya ostanovilsya i nachal iskat' otverstie v stene. Obnaruzhiv ego, ya posmotrel vnutr' komnaty. Nikogo. Togda ya otodvinul panel' dveri i voshel. Vnutri komnaty ya byl porazhen ogromnym kolichestvom knig... Prisutstvie knig vsegda privodit menya v voshishchenie. YA osmotrel vse, zaglyadyvaya povsyudu, i v konce koncov napravilsya k hrustal'nomu sunduchku, v kotorom lezhalo vse, bez chego ne mogla obojtis' nasha sem'ya -- staraya shutka mezhdu nami. V sunduchke lezhali chetyre kolody famil'nyh kart, i ya dolgo pytalsya vyudit' odnu, chtoby ne srabotala signalizaciya -- chto pomeshalo by mne eyu vospol'zovat'sya. Primerno minut cherez desyat' mne udalos' eto sdelat'. Pravda, popotet' prishlos' izryadno. Zatem, s kolodoj v ruke, ya nashel sebe kreslo poudobnee, i uselsya, chtoby porazmyslit'. Karty byli takie zhe, kak u Flory, no v kolode byli vse my, kak pod steklom, i holodnye na oshchup'. Teper' ya znal, pochemu eto tak. YA rastasoval kolodu i razlozhil karty pered soboj nadlezhashchim obrazom. Zatem ya nachal chitat' ih i uvidel, chto oni ne sulili nichego horoshego dlya vsej nashej sem'i, posle chego ya opyat' sobral ih vmeste. Krome odnoj. Karty s izobrazheniem moego brata Blejza. YA slozhil ostal'nye karty v kolodu i zasunul ee za poyas. Zatem v stal smotret' na Blejza. Primerno v eto vremya v zamke bol'shoj dveri -- glavnogo vhoda v biblioteku -- zaskripel klyuch. CHto ya mog sdelat'? CHut' oslabiv shpagu v nozhnah, ya stal zhdat'. Pri etom, odnako, ya vse-taki nagnulsya tak, chto menya zakryval stol. CHut' pripodnyav golovu, ya uvidel, chto eto byl vsego lish' Dik -- chelovek, kotoryj ubiral pomeshchenie, vykidyval okurki iz pepel'nic, oporozhnyal korziny dlya bumag i vytiral pyl' s polok. Tak kak byt' obnaruzhennym ne prilichestvovalo moemu sanu, ya vypryamilsya, podnyavshis' vo ves' rost, i skazal: -- Privet, Dik. Pomnish' menya? On povernulsya, ves' poblednev, zastyl na meste i otvetil: -- Nu konechno, lord. Kak ya mog zabyt'? -- Dumayu, proshlo stol'ko vremeni, chto v etom by ne bylo nichego strannogo. -- Nikogda, Lord Korvin. -- Boyus', ya prishel syuda bez oficial'nogo priglasheniya, da i zanimayus' svoimi poiskami bez ch'ego-libo vedoma, -- skazal ya. -- No esli |riku eto ne ponravitsya, kogda ty rasskazhesh' emu o nashej vstreche, bud' lyubezen, ob'yasni emu, chto ya vsego lish' pol'zuyus' svoimi pravami i chto dovol'no skoro on uvidit menya sam lichno. -- YA eto sdelayu, milord, -- otvetil on, nizko poklonivshis'. -- Idi syuda, prisyad' ryadom so mnoj na minutku, i ya skazhu tebe koe-chto eshche. On poslushno podoshel i sel, i ya tozhe sel ryadom. -- Bylo vremya, -- nachal ya, obrashchayas' k etomu drevnemu sluge, -- kogda schitali, chto ya ischez navsegda i nikogda uzhe bol'she ne poyavlyus'. No raz uzh tak sluchilos', chto ya ne umer, a bolee togo, priobrel vsyu svoyu byluyu silu, boyus', mne pridetsya osparivat' trebovanie |rika na tron |mbera. Ne to chtoby etot vopros mozhno bylo tak prosto reshit', potomu chto on ne pervorozhdennyj, ved' zayavi svoi prava tot, ne dumayu, chto |rik pol'zovalsya by osoboj populyarnost'yu. Po etim, sredi mnogih drugih prichin, -- v bol'shinstve svoem lichnogo haraktera -- ya sobirayus' protivostoyat' emu. YA eshche ne reshil. Ni kak ya eto sdelayu, ni po kakomu pravu, no klyanus' bogom, on zasluzhivaet togo, chtoby s nim borolis'! Peredaj emu eto. Esli on pozhelaet najti menya, skazhi emu, chto ya v Otrazheniyah, no ne v teh, kotoryh byl ran'she. On pojmet, chto ya hochu etim skazat'. Menya ne tak legko budet unichtozhit', potomu chto ya primu ne men'shie mery predostorozhnosti, chem on. I ya budu drat'sya s nim do konca, v adu ili v rayu, poka sushchestvuet svet, poka odin iz nas ne perestanet dyshat'. CHto ty skazhesh' na eto, starina? On vzyal moyu ruku i poceloval ee. -- Da zdravstvuet lord Korvin! -- skazal on, i v glazah ego stoyali slezy. Zatem petli vhodnoj dveri zaskripeli i ona raspahnulas' nastezh'. Voshel |rik. -- Privet, -- skazal ya, podnimayas' s mesta, golosom, kak mozhno bolee ravnodushnym. -- Ne ozhidal ya tebya uvidet' tak skoro. Kak dela v |mbere? Glaza ego rasshirilis' ot udivleniya, no v ego golose slyshalis' notki, kotorye obychno nazyvayut sarkazmom, i ya ne mogu pridumat' luchshego slova. -- S odnoj storony, vse obstoit prosto prekrasno, Korvin. S drugoj zhe, kak vyyasnilos', otvratitel'no. -- ZHal', -- skazal ya. -- Kak zhe mozhno eto ispravit'? -- YA znayu sposob, -- on brosil vzglyad na Dika, kotoryj molcha udalilsya, zakryv za soboj dver'. YA uslyshal shchelchok zamka. |rik vysvobodil shpagu iz nozhen. -- Ty zhelaesh' obladat' tronom, -- skazal on. -- Razve ne vse my etogo zhelaem? -- otvetil emu ya. -- Navernoe, ty prav, -- zametil on so vzdohom. -- Nedarom govoryat: "Durnaya golova nogam pokoya ne daet". YA ne ponimayu -- pochemu my vse tak rvemsya popast' v eto, v sushchnosti, nelepoe polozhenie. No ty dolzhen pomnit', chto ya uzhe pobedil tebya dvazhdy, i v poslednij raz milostivo podaril tebe zhizn' i pozvolil tebe zhit' na odnom iz Otrazhenij. -- Ne na stol'ko uzh ty milostiv, -- otvetil ya. -- Ty prekrasno znaesh', chto prosto ostavil menya podyhat' ot chumy. A v poslednij raz, naskol'ko ya pomnyu, vse reshil zhrebij. -- Znachit, nam predstoit reshat' mezhdu nami dvumya, Korvin. YA -- tvoj starshij brat, i ya luchshe i sil'nee tebya. Esli ty zhelaesh' bit'sya so mnoj na shpagah, to menya eto vpolne ustraivaet. Ubej menya, i tron, vpolne vozmozhno, budet tvoim. Poprobuj. Odnako, ne dumayu, chtoby tebe eto udalos'. I mne by hotelos' pokonchit' s tvoimi prityazaniyami pryamo sejchas. Napadaj. Posmotrim, chemu ty nauchilsya na etom Otrazhenii, kotoroe nazyvaetsya Zemlej. I shpaga ego ochutilas' v ego ruke, a moya -- v moej. YA oboshel vokrug stola i skazal emu: -- Vse-taki nikogda ya ne vstrechal takogo samovlyublennogo cheloveka, kak ty. S chego ty vzyal, chto luchshe vseh nas ostal'nyh i bol'she podhodish' dlya trona? -- S togo, chto ya ego zanyal, -- otvetil on. -- Poprobuj, otberi. I ya poproboval. YA sdelal pryamoj vypad v golovu, kotoryj on otpariroval, i v svoyu ochered' otpariroval ego kontrataku v oblast' serdca, nanosya rezhushchij udar po zapyast'yu. On legko sblokiroval udar i tolknul nebol'shoj stul tak, chto on okazalsya mezhdu nami. YA s udovol'stviem udaril po stulu v napravlenii ego lica, no promahnulsya, i shpaga ego vnov' sverknula pered moimi glazami. YA otpariroval ego ataku, a on -- moyu. Zatem ya sdelal vypad, prignuvshis', on byl otbit, i ya tut zhe s trudom otbil ego udar. YA popytalsya provesti odnu ochen' hitruyu ataku, kotoroj nauchilsya vo Francii, zaklyuchayushchuyusyu v udare, potom finte "in kvarto", finte "in sekste" i vypade, zakanchivayushchimsya udarom po kisti. Vypad proshel, i iz ego ruki potekla krov'. -- Bud' ty proklyat, brat! -- skazal on, otstupaya. -- Mne donesli, chto Rendom soprovozhdaet tebya. -- Verno, mnogie iz nas ob'edinilis' protiv tebya. Togda on kinulsya na menya, otbrosiv nazad, i ya vnezapno pochuvstvoval, chto nesmotrya na vse moe iskusstvo, on vse zhe byl sil'nee. Vozmozhno, on byl odnim iz samyh velikih fehtoval'shchikov, s kotorymi ya kogda-libo imel delo. Vnezapno u menya vozniklo chuvstvo, chto ya ne smogu pobedit' ego, i ya stal otbivat'sya kak sumasshedshij, otstupaya nazad po mere ego neumolimogo nastupleniya, shag za shagom. Oba my neskol'ko vekov byli uchenikami samyh velikih masterov shpagi. Samym velikim i neprevzojdennym iz vseh byl nash brat Benedikt, no ego ne bylo ryadom, chtoby pomoch' -- tak ili inache. YA shvatil so stola kakie-to melochi -- pervoe popavshee mne pod ruku -- i brosil ih v |rika. No on bystro nyrnul i prodolzhal nastupat' tak zhe stremitel'no, a ya prinyalsya postepenno otstupat' levee, delaya krug, no vse eto vremya ya videl konchik ego shpagi u moego levogo glaza. I ya byl ispugan. On fehtoval blestyashche. Esli by ya ne tak nenavidel ego, to zaaplodiroval by takomu iskusstvu. YA prodolzhal otstupat', a strah sledoval za mnoj po pyatam, strah i znanie togo, chto ya ne mogu pobedit' ego. Kogda delo kasalos' shpagi, on byl luchshe menya. YA vyrugalsya pro sebya, no eto nichego ne menyalo. YA provel eshche tri hitroumnye ataki i byl pobezhden v kazhdoj iz nih. On nebrezhno pariroval i zastavlyal menya otstupat' pod gradom sypavshihsya na menya udarov. Tol'ko ne pojmite menya nepravil'no. YA fehtoval bezuprechno. Prosto kazalos', chto on -- luchshe. Zatem v zale snaruzhi zazvuchali kakie-to zvonki -- srabotala sistema signalizacii. Skoro zdes' budut naemniki |rika, i esli on ne ub'et menya do teh por, to oni navernyaka dovershat nachatuyu im rabotu -- mozhet, eto budet strela arbaleta, mozhet, chto-to drugoe, vse eto uzhe ne imelo znacheniya. S ego pravoj kisti kapala krov'. Ruka ego vse eshche ostavalas' tverdoj, no u menya vnezapno vozniklo oshchushchenie, chto pri drugih obstoyatel'stvah, vse vremya oboronyayas', mne udalos' by vymotat' ego do takoj stepeni, chto ranenaya ruka pomeshala by parirovat' emu odnu iz moih atak. YA vyrugalsya, na sej raz vsluh, i on zasmeyalsya. -- Ty prosto durak, chto yavilsya syuda. On ne ponyal, chto ya namerevalsya sdelat' davnym-davno, do teh por, poka uzhe ne bylo pozdno. YA special'no otstupal tak, chtoby dver' ochutilas' za moej spinoj. |to bylo riskovanno, tak kak u menya pochti sovsem ne ostavalos' prostranstva dla otrazheniya ego atak, no eto bylo luchshe, chem vernaya smert'. Levoj rukoj ya ishitrilsya zadvinut' dver' na zasov. |to byla ochen' tyazhelaya dver', i teper' im pridetsya vysadit' ee, chtoby proniknut' v biblioteku. |to davalo mne eshche neskol'ko minut. |to takzhe stoilo mne raneniya v plecho ot udara, kotoryj ya mog lish' chastichno otrazit', poka zakryval dver' na zasov levoj rukoj. No eto bylo moe levoe plecho, a mne vazhna byla moya pravaya ruka so shpagoj. YA ulybnulsya, chtoby pokazat' emu, naskol'ko ya uveren v sebe, i skazal: -- Vozmozhno, eto ty postupil glupo, vojdya syuda. Tak chto kto iz nas durak, eto eshche babushka nadvoe skazala. Vot vidish', ty uzhe fehtuesh' medlennee. I tut ya popytalsya provesti bystruyu, beshenuyu po skorosti ataku. On otpariroval, no otstupil pri etom na dva shaga. -- |ta rana tebya dokanaet, -- pribavil ya. -- Ruka tvoya slabeet. Neuzheli ty ne chuvstvuesh'. chto v nej pochti ne ostalos' sily? -- Zatknis'! -- skazal on. I ya ponyal nakonec-to, chto zadel ego. |to na neskol'ko procentov uvelichilo moi shansy, i ya stal nastupat' na nego so vseh sil, na kakie tol'ko byl sposoben, odnovremenno ponimaya, chto ne vyderzhat' dolgo takoj ubijstvennoj skorosti. No |rik etogo ne ponimal. YA nasadil v nem rostki straha, on pozorno otstupal pered moej beshenoj atakoj. V dver' zakolotili, no ob etom ya mog teper' ne bespokoit'sya, po krajnej mere na pervyh porah. -- YA ub'yu tebya, |rik, -- skazal ya. -- YA stal kuda zhestche, chem byl, bratec, tak chto prigotov'sya k smerti. Togda ya uvidel, chto strah poyavilsya v ego glazah, a potom otrazilsya na lice, i manera ego fehtovaniya izmenilas' sootvetstvuyushchim obrazom. Teper' on tol'ko zashchishchalsya i otstupal. YA znal, chto moj blef udalsya, potomu chto on fehtoval vsegda luchshe, chem ya. No chto, esli s moej storony eto bylo tol'ko psihologicheskim tryukom? CHto, esli ya prosto ubedil sebya v tom, chto ya slabee, potomu chto |rik vnushal mne eto? CHto, esli ya vse vremya obmanyval samogo sebya? Mozhet byt', ya fehtoval nichut' ne huzhe ego? So strannym chuvstvom poyavivshejsya vo mne uverennosti ya predprinyal tu zhe ataku, chto i ran'she, i vnov' mne udalos' ranit' ego v tu zhe ruku. YA skazal |riku: -- Vot eto uzhe sovsem glupo, |rik. Dva raza popast'sya na odnu i tu zhe udochku. Tut on, otstupaya, zashel za bol'shoe shirokoe kreslo, i nekotoroe vremya my dralis' pryamo cherez nego. Kolotit' v dver' perestali, i golosa, kotorye krichali, pytayas' uznat' v chem delo, zamolkli. -- Oni poshli za toporami, -- pyhtya, skazal |rik. -- Ty i oglyanut'sya ne uspeesh', kak oni budut zdes'. YA otvetil emu, ne perestavaya ulybat'sya: -- I vse zhe eto zajmet neskol'ko minut. Vpolne dostatochno dlya menya, chtoby pokonchit' s nashim delom. Ty oboronyaesh'sya s bol'shim trudom, i iz ruki krov' tak i hleshchet -- posmotri-ka na nee! -- Zatknis'! -- K tomu vremeni, kak oni vysadyat etu dver', zdes' budet tol'ko odin princ |mbera, i im budesh' ne ty! Togda levoj rukoj on smahnul v moem napravlenii ryad knig s polki. Oni poleteli v menya, stukaya i padaya vokrug. Odnako on ne vospol'zovalsya etoj predostavivshejsya emu vozmozhnost'yu atakovat'. On kinulsya cherez vsyu komnatu i podobral nebol'shoj stul, kotoryj prizhal k sebe levoj rukoj. Potom on zabilsya v ugol i vytyanul stul vmeste so shpagoj pered soboj. -- Podhodi! -- vskrichal on. -- Poprobuj-ka pobedit' menya sejchas! -- Ty ispugalsya, -- skazal ya. On rashohotalsya. -- Vopros chisto akademicheskij. Ty ne uspeesh' ubit' menya, potomu chto u tebya ne hvatit vremeni: skoro dver' ruhnet. I togda tvoya pesenka speta. YA bystro podoshel k protivopolozhnoj stene komnaty. Levoj rukoj ya otkryl dver', cherez kotoruyu syuda voshel. -- Ladno, -- skazal ya. -- Pohozhe, chto ty ne umresh', po krajnej mere, sejchas. Tebe povezlo. No v sleduyushchij raz, kogda my vstretimsya, tebe uzhe nekomu budet pomoch'. On plyunul v moyu storonu i obrugal menya nashimi tradicionnymi gryaznymi rugatel'stvami, dazhe opustiv na pol stul, chtoby sdelat' rukoj eshche bolee gryaznyj zhest, v to vremya kak ya otodvigal dver' i zakryval ee za soboj. Razdalsya tupoj udar, i vosem' dyujmov stali torchali iz paneli dveri s toj storony, s kotoroj ya zapiral ee na zasov. Riskovanno, esli ya vdrug vernus', no on znal, chto u menya uzhe ne bylo vremeni. YA spuskalsya po lestnice tak bystro, kak tol'ko mog, k toj komnatke, gde tak nedavno spal. Spuskayas', ya obdumyval moe vozrosshee masterstvo v fehtovanii. V nachale hoda poedinka ya byl podavlen chelovekom, kotoryj vsegda vyhodil pobeditelem iz stychek so mnoj. Teper' zhe ya zadumalsya. Mozhet byt', te veka, kotorye ya provel v Otrazhenii Zemli, ne proshli darom? Mozhet byt', ya dejstvitel'no stal iskusnee v techenie etogo vremeni? Teper' ya chuvstvoval, chto, po krajnej mere, ya rovnya |riku na shpagah. |to chuvstvo bylo mne priyatno. Esli my vstretimsya snova, a ya byl uveren, chto takaya vstrecha proizojdet, i nam nikto ne budet meshat' -- kto znaet? SHansy u nas ravnye. I segodnyashnij poedinok napugal ego. V etom ya byl uveren. Mozhet byt', eto zamedlit ego ataki, vyzovet kolebaniya, tak neobhodimye mne pri sleduyushchej vstreche. S poslednego lestnichnogo proleta ya prosto sprygnul -- tam bylo stupenek pyatnadcat' -- chut' podognuv koleni pri prizemlenii. YA byl na eti, voshedshie v pogovorku, pyat' minut vperedi pogoni, no ya byl uveren, chto smogu vospol'zovat'sya etim i bezhat'. Potomu, chto za poyasom u menya byla koloda kart. YA snova vytashchil kartu, na kotoroj byl izobrazhen Blejz, i pristal'no posmotrel na nee. Plecho u menya bolelo, no ya pozabyl o rane, kogda holod postepenno nachal ohvatyvat' menya. Bylo dva sposoba ujti iz |mbera srazu v Otrazhenie... Odnim iz nih yavlyalsya Labirint, redko ispol'zuemyj dlya etoj celi. Drugim sposobom byla CHervovaya Mast', esli tebe, konechno, ne strashno bylo doverit'sya bratu. YA dumal o Blejze. Emu ya pochti mog verit'. On byl moim bratom, no u nego byli nepriyatnosti, i on ne otkazalsya by ot moej pomoshchi. YA ustavilsya na figuru na karte, odetuyu vo vse krasnoe i oranzhevoe, so shpagoj v pravoj ruke i bokalom vina -- v levoj. Sam d'yavol plyasal v ego golubyh glazah, boroda sverkala, a risunok na shpage, neozhidanno ponyal ya, povtoryal risunok chasti Labirinta. Kol'ca na ego pal'cah sverkali. Kazalos' on zashevelilsya. Kontakt ya oshchutil kak poryv ledyanogo vetra. Teper' figura na karte, kazalos', stala v natural'nuyu velichinu i izmenila polozhenie na to, v kotorom nahodilas' v nastoyashchij moment. Glaza ego eshche ne uvideli menya, no guby uzhe zashevelilis'. -- Kto eto? -- sprosil on, ya yavno uslyshal slova. -- Korvin, -- otvetil ya, i on protyanul vpered levuyu ruku, v kotoroj na etot raz ne bylo kubka s vinom. -- Togda idi ko mne, esli hochesh'. YA tozhe protyanul ruku, i pal'cy nashi soprikosnulis'. YA sdelal shag. YA vse eshche derzhal kartu v levoj ruke, no my s Blejzom uzhe stoyali ryadom drug s drugom na skale, a sleva ot nas byla propast', a sprava vozvyshalsya vysokij zamok. Nebo nad nashimi golovami bylo cveta plameni. -- Privet, Blejz, -- skazal ya, zasovyvaya kartu za poyas, v kolodu so vsemi ostal'nymi. -- Spasibo za pomoshch'. Vnezapno ya pochuvstvoval slabost' i ponyal, chto krov' vse eshche tekla iz moego levogo plecha. -- Ty ranen! -- on obnyal menya rukoj za plechi, i ya sobralsya bylo kivnut' golovoj, soglashayas', no vmesto etogo poteryal soznanie. Pozzhe noch'yu, udobno rastyanuvshis' na ogromnom kozhanom kresle, ya potyagival viski. My kurili, peredavaya butylku drug drugu, i razgovarivali. -- Znachit, ty dejstvitel'no pobyval v |mbere? -- Vot imenno. -- I ty ranil |rika v poedinke? -- Da. -- Luchshe by ty ubil ego. Hotya net. Protiv tebya u menya men'she shansov, chem protiv nego... YA reshil byt' s nim predel'no chestnym. -- Vse my pretenduem na tron, poetomu nam net prichin lgat' drug drugu. YA ne sobirayus' ubivat' tebya radi etogo -- slishkom by eto bylo glupo -- no, s drugoj storony, ya ne sobirayus' otkazyvat'sya ot svoih shansov tol'ko potomu, chto ty takoj radushnyj hozyain. Rendom tozhe ne otkazalsya by pouchastvovat' v etoj igre, no s nim mozhno ne schitat'sya. O Benedikte davno nikto nichego ne slyshal. ZHerar i Kain, kazhetsya, predpochitayut skoree podderzhivat' |rika, chem pretendovat' na tron samim. To zhe samoe i Dzhulian. Znachit, ostaetsya Brandt i nashi sestry. Gde sejchas Brandt i chem on zanimaetsya, ya ponyatiya ne imeyu, no ya znayu, chto Dejdra absolyutno bespomoshchna, razve chto tol'ko ej udastsya vmeste s L'yuvilloj poluchit' pomoshch' v Rembe, a Flora celikom prinadlezhit |riku. YA ne znayu, pravda, chto zamyshlyaet Fiona. -- Tak chto, ostaemsya my s toboj, -- skazal Blejz, vnov' napolnyaya ryumki. -- Da, ty prav. YA ne znayu, chto zamyshlyaet kazhdyj iz nas, no, po-moemu, esli sravnit' tvoe i moe polozhenie, to ya sejchas sil'nee. Ty mudro postupil, chto prishel ko mne. Okazhi mne pomoshch', i ya dam tebe Regentstvo. -- Blagoslovi tebya bog za dobrotu, -- skazal ya. -- Tam vidno budet. My prihlebnuli po glotochku viski. -- CHto eshche mozhno sdelat'? -- sprosil on, i ya ponyal, chto eto ochen' vazhnyj vopros. -- Dlya osady |mbera ya mogu nabrat' celoe vojsko, -- otvetil ya. -- V kakom Otrazhenii nahoditsya eto tvoe vojsko? -- A vot eto uzhe, bez vsyakogo somneniya, kasaetsya menya odnogo, -- otvetil ya, -- no s toboj ya drat'sya ne budu. Kogda rech' idet o trone, to ya predpochtu videt' na nem tebya, menya, ZHerara ili Benedikta -- esli on vse eshche zhiv. -- I konechno, predpochtitel'nee vseh -- tebya? -- Konechno. -- Togda my ponimaem drug druga. A, sledovatel'no, na etom etape my mozhem rabotat' vmeste. -- YA tozhe tak dumayu, -- soglasilsya ya. -- Inache s kakoj stati ya dobrovol'no otdalsya by tebe v ruki? On ulybnulsya iz-za svoej gustoj borody. -- Tebe nuzhna byla hot' kakaya-to pomoshch', a ya byl naimen'shim zlom iz vseh ostal'nyh. -- I eto verno, -- vnov' soglasilsya ya. -- Kak by ya hotel, chtoby zdes' byl Benedikt. I chtoby ZHerar ne peremetnulsya. -- ZHelaniya, zhelaniya. ZHelaj odno, delaj drugoe, i posmotri, chto iz etogo poluchitsya. Togda ty v lyubom sluchae ne proigraesh'. -- Horosho skazano. Nekotoroe vremya my molchali, potom on sprosil: -- Naskol'ko ya mogu doveryat' tebe? -- no ya molchal. -- Togda davaj zaklyuchim dogovor. CHestno govorya, ya uzhe mnogo let schital tebya mertvym. YA ne mog predvidet', chto ty poyavish'sya v samyj kriticheskij moment i zayavish' o svoih pravah. No ty zdes', tak chto teper' i govorit' ne o chem. Budem soyuznikami -- ob'edinim nashi sily i osadim |mber. Tot iz nas, kto vyzhivet, zajmet mesto na samom verhu. Esli my vyzhivem oba -- kakogo cherta, v konce koncov, my mozhem drat'sya na dueli! YA obdumal ego slova. Oni zvuchali kak samyj poryadochnyj dogovor, kotoryj mne kogdalibo predlagali. Poetomu ya otvetil: -- Nu, horosho, utro vechera mudrenee. YA dam tebe otvet zavtra utrom. Goditsya? -- Goditsya. My dopili viski i udarilis' v vospominaniya. Moe plecho nemnogo gudelo, no viski pomoglo, legche bylo i ot mazi, kotoruyu nalozhil na ranu Blejz. CHerez nekotoroe vremya my sovsem razmyakli. |to kazhetsya strannym, ya dumayu, imet' rodnyh i obhodit'sya bez vsyakih rodstvennyh chuvstv, potomu chto zhizn' predopredelila kazhdomu iz nas svoj put'. Bozhe! Noch' konchilas' prezhde, chem my nagovorilis' do ustali. Togda on hlopnul menya po zdorovomu plechu i skazal, chto nachal chuvstvovat' ustalost' i chto sluga podast mne zavtrak v postel'. YA kivnul golovoj, my obnyalis', i on ushel k sebe. Zatem ya podoshel k oknu, i s toj ogromnoj vysoty, na kotoroj ya nahodilsya, posmotrel v propast'. Kostry lagerya, raspolozhennogo vnizu, blesteli kak zvezdy. Ih bylo tysyachi. YA videl, chto Blejz sobral bol'shoe vojsko, moguchuyu silu, i ya pozavidoval emu. No, s drugoj storony, eto horosho. Esli kto-nibud' i mog pobedit' |rika, to, skoree vsego, eto byl Blejz. Da i on ne byl by takim uzh plohim monarhom v |mbere, prosto ya predpochital videt' na etom meste sebya. YA vse prodolzhal stoyat' u okna i smotret' vniz, i uvidel, chto mezhdu kostrami dvizhutsya strannye teni. Togda ya zadumalsya, chto zhe eto na samom dele byla za armiya. Kakoj by ona ni byla, u menya i etogo ne bylo. YA vernulsya k stolu i nalil sebe poslednyuyu ryumku. Odnako prezhde, chem vypit', ya zazheg svetil'nik. Pri ego svete ya vytashchil kolodu ukradennyh mnoyu kart. YA razlozhil ih pered soboj i ostanovilsya na toj, gde byl izobrazhen |rik. YA polozhil ee v centr stola i ubral ostal'nuyu kolodu v pachku. CHerez nekotoroe vremya kartinka ozhila, i ya uvidel |rika v ego nochnyh odeyaniyah i uslyshal sonnyj golos: -- Kto? Ruka ego byla perevyazana. -- YA, -- otvetil ya. -- Korvin. Kak pozhivaesh'? Togda on vyrugalsya, a ya zasmeyalsya. |to byla opasnaya igra i, mozhet byt', ne vypej ya stol'ko viski, ya by ne zateyal ee, no ya prodolzhal: -- Mne prosto zahotelos' tebe skazat', chto u menya vse v poryadke. Hotelos' takzhe napomnit' tebe nashu semejnuyu pogovorku o perekladyvanii s bol'noj golovy na zdorovuyu. Hotya tebe tvoyu golovu dolgo nosit' ne udastsya. Ta chto, privet, bratec! Tot den', kogda ya snova vojdu v |mber, budet dnem tvoej smerti! Prosto mne zahotelos' tebe ob etom skazat' -- ved' etot den' ne za gorami! -- Prihodi, -- otvetil on, -- tol'ko na etot raz ya tebya ne pozhaleyu. Glaza ego byli v etot moment pryamo peredo mnoj, i my byli blizki. YA sdelal emu nos i zakryl kartu ladon'yu. |to proizvelo tot zhe effekt, chto i veshanie telefonnoj trubki, i ya zasunul |rika vmeste s ostal'nymi kartami. Odnako, zasypaya, ya podumal o vojske Blejza tam, vnizu, i o tom, kakoj zashchitoj obladaet |rik. |to budet nelegko. 8 |to mesto nazyvalos' Avernus, i nabrannoe vojsko sostoyalo ne sovsem iz lyudej. YA vnimatel'no osmotrel ih na sleduyushchee utro, idya vsled za Blejzom, kotoryj sovershal obhod. Kazhdyj iz voinov byl semi futov rostom, s ochen' krasnoj kozhej, na kotoroj pochti ne bylo volos, koshach'imi glazami i shestipalymi rukami i nogami. Na nih byli odezhdy nastol'ko legkie, chto napominali shelk, hotya oni yavno byli sotkany iz drugogo materiala. U nih byla seraya s golubym forma. Na poyase kazhdogo viseli dve korotkie sabli, zagnutye na konce. Ushi u nih byli ostrokonechnye, a pal'cy okanchivalis' kogtyami. Klimat zdes' byl teplyj, cveta -- priyatnye dlya glaza, i vse dumali, chto my -- bogi. Blejz nashel takoe mesto, gde religiya govorila o brat'yah-bogah, pohozhih na nas i voyuyushchih drug s drugom. Neizbezhno v ih mifologii zloj brat zahvatyvaet vlast' i pytaetsya ugnetat' horoshih brat'ev. I, konechno, sredi nih bytovala legenda iz Apokalipsisa, po kotoroj sami oni budut prizvany srazhat'sya na storone dobryh brat'ev. Moya ruka byla na chernoj perevyazi, ya shel, osmatrivaya vojsko i razmyshlyal o tom, chto skoro oni pogibnut. Pered odnim voinom ya ostanovilsya i okinul ego vzglyadom, sprosiv u nego: -- Znaesh' li ty, kto takoj |rik? -- Knyaz' T'my, -- otvetil on. -- Molodec, -- pooshchril ya ego i poshel dal'she. Progremel pushechnyj salyut v chest' menya i Blejza. -- Kakova chislennost' tvoej armii? -- sprosil ya. -- Primerno pyat'desyat tysyach. -- Privetstvuyu tebya, idushchego na smert', -- perefraziroval ya. -- Ty ne tol'ko ne smozhesh' zavoevat' |mber, tebe dazhe ne udastsya dovesti ih do podnozhiya Kolvira. Smeshno dazhe dumat' vystavit' etih nes