v moim lyudyam zhizn', zatem prikazat' Kainu prodolzhat' istreblenie flota. YA yasno prochel ego mysl', i on eto ponyal, kogda v pylu oburevavshih ego strastej nachal govorit' ran'she, chem nuzhno, i chem ya sam eto predlozhil. YA usmehnulsya, vidya ego razdrazhenie. -- Vse ravno skoro ty budesh' moim, -- skazal on. -- Kak tol'ko zahvatyat tvoj flagman. -- No poka eto ne proizoshlo, poprobuj-ka moyu recepturu! -- i ya udaril po nemu vsej siloj voli, kotoroj obladal, davya ego mozg, unichtozhaya ego svoej nenavist'yu. YA pochuvstvoval ego bol', i eto zastavilo menya udarit' eshche sil'nee. Za vse te gody, chto ya provel v ssylke, ya bil po nemu, trebuya, nakonec, rasplaty. Za to, chto on brosil menya na pogibel' vo vremya chumy, ya bil po bar'eram ego razuma, trebuya mshcheniya. Za tu avtomobil'nuyu katastrofu, v kotoruyu on menya vovlek, ya bil po nemu, starayas' vyzvat' v ego mozgu mucheniya v otvet na moi stradaniya. Kontrol' ego nachal oslabevat', i moe davlenie usililos'. YA sgibal ego volyu i postepenno on otstupil. -- D'yavol! Ty -- d'yavol! -- vskrichal on v samom konce i nakryl moyu kartu ladon'yu. Kontakt byl prervan, i ya stoyal, ves' drozha. YA etogo dobilsya. YA pobedil ego v sostyazanii voli. Bol'she ya uzhe nikogda ne budu boyat'sya svoego brata-tirana, v kakom by poedinke nam ne prishlos' by uchastvovat' s glazu na glaz. YA byl sil'nee ego. YA oglyadelsya vokrug i uvidel, chto srazhenie idet vovsyu. Po palubam tekla krov'. Vplotnuyu k nashemu bortu stoyal korabl', zacepivshis' abordazhnymi kryuch'yami, i na palubu hlynuli vojska Kaina. A drugoj korabl' pytalsya prishvartovat'sya k nam s drugogo borta. Strela iz arbaleta prosvistela nad moej golovoj. YA vytashchil shpagu i kinulsya v gushchu sobytij. YA ne znayu, skol'kih ya ubil v tot den'. YA poteryal im schet posle dvenadcati ili trinadcati, no ih bylo minimum v dva raza bol'she, v samoj pervoj stychke. Ta sila, kotoroj obladaet kazhdyj princ |mbera i kotoraya pozvolila mne podnyat' Mersedes, sosluzhila mne v tot den' horoshuyu sluzhbu, kogda ya ubival odnogo protivnika shpagoj i odnovremenno vybrasyval vtorogo rukoj za bort. My ubili vseh na bortu oboih korablej, prishvartovavshihsya k nashemu, otkryli kingstony i otpravili ih v Rembu, gde Rendom navernyaka porazvlekalsya, glyadya na ih ostanki. V etoj bitve ya poteryal polovinu komandy, a u menya samogo bylo mnozhestvo ushibov i carapin, no nichego strashnogo. My poshli na pomoshch' drugomu nashemu korablyu i potopili eshche odin iz rejderov Kaina. Ostatki komandy so spasennogo korablya pereshli na moj, i opyat' u menya byla polnaya komanda. -- Krovi! -- vskrichal ya. -- Krovi i mshcheniya v etot den', moi voiny, i vas navechno budut pomnit' v |mbere! I kak odin oni podnyali shpagi i vskrichali: -- Krovi! I gallony, net... reki krovi prolilis' v etot den'. My unichtozhili eshche dva rejdera Kaina, popolnili komandu ostatkami komand spasennyh nami korablej. Kogda my napravilis' k shestomu korablyu protivnika, ya zabralsya na machtu i bystro oglyadelsya vokrug. Sily protivnika prevoshodili nas vtroe. Ot moego flota ostalos' sorok pyat' -- pyat'desyat pyat' korablej. My potopili shestoj rejder, i nam ne prishlos' plyt' k sleduyushchim. Oni poplyli k nam. Ih my tozhe potopili, no ya neskol'ko raz byl ranen v etom srazhenii, kotoroe opyat' unichtozhilo polovinu moej komandy. U menya byli raneny levoe plecho i pravoe bedro, a pravaya noga bolela ot glubokogo poreza. Kogda my posylali dva etih rejdera na dno, k nam dvinulis' sleduyushchie dva. My otstupili i soedinilis' s odnim iz nashih korablej, kotoryj tol'ko chto vyshel pobeditelem iz svoej bitvy. I vnov' my ob'edinili komandy, na sej raz perejdya na drugoj korabl', kotoryj poluchil men'she povrezhdenij, chem flagman, kotoryj uzhe nachal krenit'sya i cherpat' vodu. No peredohnut' my ne uspeli. Pochti srazu zhe k nam podoshel ocherednoj rejder, i soldaty popytalis' vzobrat'sya na nashu palubu. Moi lyudi ustali, da i ya byl ne v luchshej forme. K schast'yu, soldaty Kaina tozhe dostatochno vymotalis'. Prezhde, chem vtoroj rejder uspel prijti k nim na pomoshch', my pereshli na nego, ubili vsyu komandu i ostalis', potomu chto etot rejder byl v prekrasnom sostoyanii. My potopili sleduyushchij korabl', i u menya ostalos' sorok chelovek komandy, prekrasnyj korabl', a sam ya zadyhalsya. Teper' v pole zreniya ne bylo nikogo, kto by mog prijti k nam na pomoshch'. Kazhdyj moj korabl' vel svoj boj po men'shej mere s odnim korablem Kaina. K nam stal priblizhat'sya eshche odin rejder, no my prosto sbezhali. Takim obrazom my vyigrali dvadcat' minut. YA popytalsya ujti v Otrazhenie, no tak blizko ot |mbera eto ochen' trudno i zanimaet massu vremeni. Kuda legche podojti k |mberu blizko, chem ujti ottuda, potomu chto gorod etot yavlyaetsya centrom vsego. No esli by u menya bylo eshche minut desyat', to mne by eto udalos'. No etih minut u menya ne bylo. Kogda korabl' podplyl blizhe, ya uvidel vdaleke eshche odin, plyvushchij k nam. Na ego machte razvevalsya cherno-goluboj flag, vnizu byli cveta |mbera i belyj edinorog. |to byl korabl' Kaina. On reshil tozhe prinyat' uchastie v moem unichtozhenii. My potopili pervyj korabl' i dazhe ne uspeli otkryt' ego kingstony, kogda Kain uzhe napal na nas. YA stoyal na okrovavlennoj palube, vokrug menya sobralos' chelovek dvenadcat', a Kain zabralsya na nos korablya i kriknul mne, chtoby ya sdavalsya. YA sprosil ego: -- Sohranish' li ty zhizn' moim lyudyam pri etom? -- Da. YA sam poteryayu neskol'kih lyudej, esli ne soglashus' na tvoe predlozhenie, a v etom net nuzhdy. -- Daesh' slovo princa? Minutu on obdumyval, a zatem kivnul golovoj. -- Horosho. Prikazhi svoim lyudyam slozhit' oruzhie i perejti na moj korabl', kogda my podojdem. YA zasunul shpagu v nozhny i kivnul golovoj lyudyam, okruzhavshim menya, skazav: -- Vy bilis' horosho i zasluzhili moyu lyubov', no my proigrali. Poka ya govoril, ya tshchatel'no pomahal pered nimi okrovavlennymi rukami, a potom ostorozhno vyter ih o svoj plashch, kak by nehotya. -- Slozhite oruzhie i znajte, chto podvigi etogo dnya, kotorye vy sovershili, nikogda ne budut zabyty. I kogda-nibud' ya vozvelichu vas pri dvore |mbera. Moi lyudi -- desyat' vysokih krasnokozhih i troe malen'kih volosatyh -- plakali, skladyvaya oruzhie. -- Ne dumajte, chto vse poteryano v bor'be za gorod, -- skazal ya. -- My proigrali tol'ko odnu bitvu, a srazheniya razvertyvayutsya povsyudu. Moj brat Blejz probivaet sebe dorogu v |mbere v etu samuyu minutu. Kain sderzhit svoe slovo i poshchadit vashi zhizni, kogda uvidit, chto ya ushel k Blejzu. I mne ochen' zhal', chto ya ne mogu vzyat' vas s soboj. I s etimi slovami ya vytashchil kartu Blejza iz kolody, derzha ee kak mozhno nizhe pered soboj, chtoby ne bylo vidno s podplyvayushchego korablya. Bort korablya Kaina tol'ko udarilsya o nash, kogda holodnaya figura poteplela i zashevelilas'. -- Kto? -- sprosil Blejz. -- Korvin, -- otvetil ya. -- Kak u tebya? -- My vyigrali srazhenie, no poteryali ochen' mnogo lyudej. Sejchas otdyhaem pered pohodom. A kak u tebya? -- Dumayu, chto unichtozhili bol'she poloviny flota Kaina, no vyigral on. Sejchas on kak raz zahvatyvaet moj korabl'. Pomogi mne ujti. On protyanul vpered ruku, ya dotronulsya do nee i ochutilsya ryadom s nim. -- Kazhetsya, eto uzhe nachinaet vhodit' v privychku, -- probormotal ya, a zatem uvidel, chto on tozhe ranen v golovu, a na levoj ruke byla povyazka. -- Shvatilsya za konec sabli, -- zametil on, proslediv napravlenie moego vzglyada. -- Nemnogo shchiplet. YA perevel dyhanie i my poshli k ego palatke, gde on otkryl butyl' s vinom i dal mne hleba, syra i nemogo sushenogo myasa. U nego vse eshche byl prilichnyj zapas sigaret i ya s udovol'stviem vykuril odnu, poka pohodnyj vrach perevyazyval mne rany. V ego armii bylo primerno sto vosem'desyat tysyach chelovek. Kogda ya stoyal na vershine holma i vecher tol'ko nachinal spuskat'sya na zemlyu, mne pochudilos', chto ya smotryu na vse lagerya, kotorye kogda-libo prohodili pered moim vzorom, prostirayushchiesya na mili i veka vokrug. Slezy vnezapno zastlali mne glaza, kogda ya podumal o prostyh lyudyah, ne pohozhih na princev |mbera, s korotkoj zhizn'yu, prevrativshihsya v pyl' v rezul'tate ogromnogo kolichestva vojn, vedushchihsya na samyh raznoobraznyh mirah. YA vernulsya v palatku Blejza i my dopili s nim butyl' vina. 9 V etu noch' nachalsya uragan. On ne konchilsya s nastupleniem zari, kotoraya poserebrila ladoni mira, i prodolzhalsya ves' den' tyazhelogo pohoda. |to ochen' rasholazhivaet -- marshirovat' v dozhd', da k tomu zhe eshche i v holodnyj. Lichno ya vsegda nenavidel gryaz', i pochemu-to vsegda poluchalos' tak, kak budto mne prihodilos' idti chut' li ne veka imenno po gryazi! My pytalis' najti Otrazheniya, v kotoryh ne bylo by dozhdya, no ne tut-to bylo. My mogli dojti do |mbera, no dojdem li my do nego v naskvoz' promokshej odezhde pod grohotanie groma i sverkanie molnij za nashimi spinami? Na sleduyushchee utro temperatura rezko upala, i ves' mir okazalsya pokrytym gryaznym serym nebom, s kotorogo valilis' hlop'ya snega. Pri dyhanii u menya izo rta vyryvalsya par. Vojska byli k etomu ploho podgotovleny, esli, konechno, ne schitat' malen'kih volosatyh lyudej, i my prikazali im dvigat'sya kak mozhno bystree, chtoby izbezhat' obmorozhenij. Vysokie soldaty s krasnoj kozhej stradali. Ih mir byl ochen' teplym mirom. V tot den' na nas napal tigr, polyarnyj medved' i volk. Tigr, kotorogo ubil Blejz, byl razmerom v chetyrnadcat' futov ot konchika nosa do hvosta. My shli ves' den' i chast' nochi, i nachalas' ottepel'. Blejz podgonyal vojska, chtoby kak mozhno skoree vyvesti ih iz holodnogo Otrazheniya. Karta s izobrazheniem |mbera ukazyvala, chto tam byla uzhe teplaya suhaya osen', a my vse blizhe i blizhe podhodili k real'noj Zemle. K polunochi vtorogo dnya nashego pohoda my uzhe ispytali snezhnuyu buryu, holodnyj dozhd', teplyj dozhd' i normal'nuyu suhuyu pogodu. Byl otdan prikaz ustroit' lager', a potom vystavit' trojnye karauly. Esli uchest', chto nashi soldaty byli vymotany do predela, znachit, nam sledovalo ozhidat' napadeniya. No nashe vojsko dejstvitel'no nastol'ko ustalo, chto pochti ne moglo idti dal'she. Napadenie proizoshlo neskol'kimi chasami pozzhe, i vo glave ego stoyal Dzhulian, naskol'ko ya ponyal potom, po opisaniyu teh, kto ucelel. Udar posledoval po samoj uyazvimoj nashej pozicii -- periferii osnovnogo lagerya. Znaj ya, chto eto byl Dzhulian, ya ispol'zoval by ego kartu, chtoby podavit' ego, no ya uznal ob etom tol'ko posle. Kazalos', nashi vojska nachali teryat' prisutstvie duha, no oni podchinyalis' prikazu idti vpered. My poteryali primerno dve tysyachi chelovek, kogda vnezapno nastupila zima, i ya poka eshche ne znal, skol'kih unichtozhil Dzhulian. Na sleduyushchij den' my popadali v zasadu za zasadoj. Takoe krupnoe vojsko kak nashe ne moglo protivopostavit' nichego ser'eznogo protiv teh korotkih rejdov, kotorye Dzhulian ustraival na nashi flangi. Nam udalos' unichtozhit' neskol'ko ego soldat, no sovsem nemnogo, odnogo na kazhdye desyat' nashih. V polden' my peresekli dolinu, idushchuyu parallel'no morskomu beregu. Les Ardenna byl ot nas k severu i sleva. |mber -- tochno vperedi. Legkij prohladnyj briz byl napoen zapahami zemli i sladkimi zapahami rastenij. Izredka s derev'ev padali list'ya. |mber lezhal ot nas v vos'midesyati milyah i vidnelsya lish' kak nebol'shoe sverkanie za gorizontom. V eto utro stali sobirat'sya oblaka, poshel dozhd', molnii zasverkali s neba. Zatem uragan prekratilsya tak bystro, kak i nachalsya. CHerez nekotoroe vremya my pochuvstvovali zapah dyma. Eshche cherez nekotoroe vremya my uzhe videli ego, povsyudu vokrug nas on podnimalsya vverh. Zatem vverh i vniz nachali podnimat'sya yazyki plameni. Oni kraduchis' podstupili k nam, stanovilos' vse zharche i v zadnih ryadah uzhe nachalas' panika. Razdalis' kriki, kolonny vojsk slomali svoj stroj i kinulis' vpered. My pobezhali. Hlop'ya pepla padali na nas so vseh storon, a dym stanovilsya vse gushche i gushche. My neslis' vpered, i ogon', kazalos', podstupal k nam vse blizhe i blizhe. Celye prostyni ognya zastilali nebo, s kotorogo nepreryvno donosilis' raskaty groma, a zharkie volny nahlynuli na nas, omyvaya so vseh storon. Derev'ya, mimo kotoryh my bezhali, pocherneli, list'ya skryuchilis', a kustarnik zadymilsya. Naskol'ko hvatalo glaz, vperedi nas ne ozhidalo nichego, krome allei ognya. My pobezhali bystree, ne somnevayas', chto skoro budet eshche huzhe. I my ne oshiblis'. Derev'ya-velikany nachali padat' poperek nashego puti. My pereprygivali ih, obhodili s drugoj storony. Nakonec my oboshli ih vseh. ZHara stoyala udushayushchaya, dyshat' bylo tyazhelo. Oleni, volki, lisy neslis' pryamo na nas, vmeste s nami, ne obrashchaya vnimaniya na svoih sobstvennyh vragov. A vozduh nad klubami dyma, kazalos', byl napolnen krikami ptic. Oni pachkali pryamo na nas, no my etogo uzhe ne zamechali. Podzhech' etot strannyj les, tak zhe legko uyazvimyj, kak Ardennskij, kazalos' mne svyatotatstvom. No |rik byl princem |mbera i skoro budet ego korolem. I, mozhet byt', bud' ya na ego meste, ya tozhe... Volosy i brovi moi byli podpaleny, v gorle peresohlo. Skol'ko lyudej nam budet eto stoit'? -- podumal ya. Sem'desyat mil' pokrytoj lesom ravniny lezhalo mezhdu nami i |mberom, i okolo tridcati mil' my uzhe proshli po lesu. -- Blejz! -- hriplo kriknul ya. -- CHerez dve tri mili otsyuda doroga privedet k razvilke. Pervaya tropa dovol'no bystro privedet nas k reke Ojzen, kotoraya vpadaet v more! YA dumayu, eto nash edinstvennyj shans! Vsya Garnatskaya Dolina budet vyzhzhena! Nashe edinstvennoe spasenie -- vovremya dostich' vody! On kivnul. My poneslis' vpered s udvoennoj siloj, no ogon' operezhal nas. My, odnako, dobralis' do razvilki, sbivaya plamya s nashih dymyashchihsya odezhd, vytiraya kopot' s glaz, vyplevyvaya pepel iz peresohshih rtov, provodya rukami po volosam, gde tleli malen'kie ugol'ki. -- Eshche s chetvert' mili, ne bol'she, -- skazal ya. Neskol'ko raz menya udaryali padayushchie vetvi. Moe lico i vse otkrytye uchastki kozhi pul'sirovali ot lihoradochnoj boli, da i vse ostal'noe telo bylo ne luchshe. My bezhali po goryashchej trave vniz po sklonu holma i, dobezhav do ego podnozh'ya i uvidev vperedi vodu, my pobezhali eshche bystree, hotya ran'she schitali, chto eto nevozmozhno. My brosilis' v reku s razbega, i ee holodnaya prohlada obnyala nas. My s Blejzom staralis' plyt' kak mozhno blizhe drug k drugu, a techenie podhvatyvalo nas i neslo po izvilistomu ruslu Ojzena. Vetvi derev'ev nad nashimi golovami byli pohozhi na ognennye luchi v sobore. Kogda oni s treskom lomalis' i padali, to nam prihodilos' libo uvorachivat'sya, libo nyryat' kak mozhno glubzhe, chtoby izbezhat' nenuzhnyh ozhogov. Voda vokrug shipela, po nej plyli obuglivshiesya derevyashki, a golovy ucelevshih voinov, plyvushchih za nami, byli pohozhi na kokosovye orehi. Vody byli temny i prohladny, nashi ozhogi nachali bolet', my drozhali i zuby u nas stuchali. Goryashchij les my ostavili za soboj cherez neskol'ko mil' i pered nami rasstlalas' ploskaya nizkaya dolina, vedushchaya k moryu. |to bylo ideal'nym mestom dlya zasady luchnikov Dzhuliana, reshil ya. YA skazal ob etom Blejzu, on soglasilsya so mnoj, no zametil, chto ne znaet, chem tut mozhno pomoch'. YA vynuzhden byl s nim soglasit'sya. Les vse eshche gorel povsyudu vokrug nas, i my plyli po techeniyu. Kazalos', proshli dolgie chasy, hotya na samom dele eto, konechno, bylo ne tak, prezhde chem moi strahi prevratilis' v dejstvitel'nost' i na nas posypalis' strely. YA nyrnul i dolgoe vremya plyl pod vodoj. Tak kak ya plyl po techeniyu, to mne udalos' preodolet' bol'shoe rasstoyanie prezhde, chem ya snova vynyrnul. No kogda eto proizoshlo, vokug menya opyat' nachali sypat'sya strely. Odin bog znaet, kakaya iz etih strel mogla by okazat'sya dlya menya poslednej, no ya ne stal zhdat', a opyat' nabral polnuyu grud' vozduha i nyrnul. Ruka moya kosnulas' dna. YA naoshchip' probiralsya skvoz' podvodnye kamni. YA plyl tak dolgo, kak tol'ko mog, a zatem vyplyl u pravogo berega, postepenno vydyhaya vozduh po mere togo, kak priblizhalsya k poverhnosti. YA vynyrnul, gluboko vdohnil rtom vozduh i nyrnul vnov', dazhe ne posmotrev, v kakom meste reki ya nahozhus'. YA plyl do teh por, poka moi legkie, kazalos', ne nachali razryvat'sya, a potom opyat' vynyrnul. Na etot raz mne ne povezlo. Odna iz strel vonzilas' mne v biceps. Mne udalos' nyrnut' vnov' i slomat' ee u nakonechnika, kogda ya dostig dna. Potom ya vytashchil ostrie, prodolzhaya plyt' napodobie lyagushki, izvivayas' vsem telom i pomogaya sebe odnoj rukoj. Kogda ya v sleduyushchij raz vynyrnu, to budu prosto mishen'yu dlya strelkov -- eto ya ponimal. Poetomu ya zastavlyal sebya plyt' vse dal'she i dal'she, poka v glazah ne zaplyasali krasnye iskry, a v golove ne pomutnelo. Navernoe, ya ostavalsya pod vodoj minuty tri. Kogda ya vynyrnul na etot raz, nichego ne proizoshlo, i ya perevel duh, zhadno dysha. YA dobralsya do levogo berega reki i ucepilsya za pribrezhnye korni. Potom oglyadelsya vokrug. Derev'ev zdes' pochti ne bylo i ogon' syuda ne doshel. Oba berega kazalis' pustynnymi, no i na reke nichego i nikogo ne bylo vidno. Moglo li byt', chto ya ostalsya edinstvennym vyzhivshim v etom adu? |to kazalos' maloveroyatnym. V konce koncov, nas bylo slishkom mnogo, kogda my nachinali pohod. YA byl polumertv ot ustalosti i vse telo u menya bolelo i zhglo. Kazhdyj kusochek moej kozhi, kazalos', byl kak v ogne, no voda byla nastol'ko holodnoj, chto ya ves' drozhal i, veroyatno, byl sinij ot holoda. Esli ya voobshche hotel ostat'sya v zhivyh, mne pridetsya vyjti iz reki. No snachala ya reshil proplyt' pod vodoj eshche neskol'ko raz, prezhde chem vybrat'sya na bereg. Ne znayu, kak mne udalos' nyrnut' i proplyt' pod vodoj eshche chetyre raza, i ya pochuvstvoval, chto esli ya nyrnu v pyatyj, to uzhe ne vynyrnu. Poetomu ya ucepilsya za pribrezhnyj bulyzhnik, nemnogo peredohnul i vypolz na sushu. YA perekatilsya na spinu i oglyadelsya vokrug. YA ne uznaval mestnosti. Pozhar, odnako, syuda eshche ne dostig. Sprava ot menya ros gustoj kustarnik, i ya popolz k nemu, vpolz v nego i svalilsya licom na zemlyu i zasnul. Kogda ya prosnulsya, pervoj moej mysl'yu bylo, chto ya naprasno eto sdelal. U menya ne bylo mesta, kotoroe by ne bolelo, da i k tomu zhe menya toshnilo. YA prolezhal tak neskol'ko chasov v polubessoznatel'nom sostoyanii i v konce koncov s trudom dopolz do reki, gde s zhadnost'yu napilsya. Zatem ya opyat' vpolz v kustarnik i zasnul. Kogda ya prishel v sebya vo vtoroj raz, mne vse eshche bylo ploho, no ya chuvstvoval sebya namnogo sil'nee. YA doshel obratno do reki i s pomoshch'yu karty Blejza obnaruzhil, chto on zhiv. -- Gde ty? -- sprosil on, kogda my vstupili v kontakt. -- Ponyatiya ne imeyu. Mne povezlo, chto ya voobshche gde-to. Po-moemu, ya nedaleko ot morya. YA slyshu plesk voln i uznayu zapah. -- Ty ryadom s rekoj? Na kakom beregu? -- Na levom, esli smotret' po napravleniyu k moryu. -- Togda ostavajsya na meste, i ya poshlyu za toboj. YA sobirayu vojsko. -- Horosho, -- otvetil ya, ostalsya na meste i zasnul. YA uslyshal, kak kto-to prodiraetsya skvoz' kusty i tut zhe pritailsya. Razdvinuv neskol'ko vetok, ya posmotrel vpered. |to byli tri vysokih soldata s krasnoj kozhej. Tak chto ya vypryamilsya, pochistil odezhdu, prigladil rukoj volosy, sdelal neskol'ko glubokih vdohov, tak kak menya chut' pokachivalo, i vystupil vpered. -- YA zdes', -- ob'yavil ya. Uslyshav moj golos, dvoe iz nih vyhvatili shpagi i zanyali oboronitel'nuyu poziciyu. No oni bystro opravilis', ulybnulis', otdali mne chest' i provodili v lager'. On byl v dvuh milyah. YA doshel do nego, umudrivshis' ne sognut' spiny po doroge. Poyavilsya Blejz i soobshchil mne: -- U nas uzhe bolee treh tysyach. Zatem on opyat' pozval voennogo vracha, chtoby tot obo mne pozabotilsya. Noch' proshla spokojno, nikto na nas ne napadal, i vsyu noch' i ves' sleduyushchij den' prisoedinyalis' k nam ostatki nashego vojska. Ih uzhe bylo pyat' tysyach. V otdalenii vidnelsya |mber. My spali vsyu sleduyushchuyu noch' i otpravilis' v put' nautro. K poludnyu my prodelali okolo pyatnadcati mil'. My marshirovali vdol' berega, i nigde ne bylo vidno ni priznaka vojsk Dzhuliana. Moya bol' ot ozhogov nachala prohodit'. Bedro ya pochti ne chuvstvoval, no plecho i ruka davali o sebe znat', prichem inogda bylo tak bol'no, chto hotelos' krichat' vo vse gorlo. My prodolzhali idti vpered i skoro okazalis' v soroka milyah ot |mbera. Pogoda ostavalas' ustojchivo horoshej, a les sleva ot nas byl ves' vyzhzhen i stoyal chernyj, kak degot'. Ogon' unichtozhil pochti ves' kustarnik v doline. a eto bylo nam na ruku. Ni Dzhulian, ni kto drugoj teper' ne mog ustroit' zasady. My by uvideli ih za milyu. Do zahoda solnca my proshli eshche desyat' mil' i raspolozhilis' na otdyh na beregu. Na sleduyushchij den' ya vspomnil, chto vskore dolzhna sostoyat'sya koronaciya |rika, i napomnil ob etom Blejzu. My pochti poteryali schet dnyam, no, podschitav, ponyali, chto neskol'ko dnej u nas eshche ostalos'. My sdelali marshbrosok do poludnya, a potom otdyhali. K etomu vremeni my nahodilis' v dvadcati pyati milyah ot podnozh'ya Kolvira. V sumerki eto rasstoyanie sokratilos' do desyati mil'. I my prodolzhali idti vpered. Tol'ko v polnoch' my sdelali prival. Teper' ya uzhe chuvstvoval sebya otnositel'no neploho. YA sdelal neskol'ko vypadov shpagoj, i u menya pri eom nichego ne zabolelo. Na sleduyushchij den' mne stalo eshche luchshe. My doshli do podnozh'ya Kolvira, gde nas vstretilo vse vojsko Dzhuliana vmeste s matrosami Kaina, kotorye teper' srazhalis' v suhoputnyh vojskah. Blejz stoyal kak na parade, i my pobedili ih. U nas ostalos' primerno tri tysyachi soldat, kogda my prikonchili vse otryady, kotorye brosal protiv nas Dzhulian. Sam on, konechno, ischez. No my vyigrali. V tu noch' my prazdnovali eto sobytie. No ya byl ispugan. I ya skazal o tom, chto boyus', Blejzu. Tri tysyachi soldat protiv Kolvira. YA poteryal flot, a Blejz poteryal bolee devyanosta vos'mi procentov svoego vojska. YA ne mog smotret' na eto skvoz' pal'cy. Mne eto ne nravilos'. No na sleduyushchij den' my nachali pod'em. Na Kolvir shla ogromnaya lestnica, pozvolyayushchaya lyudyam nahodit'sya na nej ne bolee dvuh v ryad. Odnako vskore ona suzitsya, i my vynuzhdeny budem idti gus'kom drug za drugom. My shli po lestnice vverh: snachala sto yardov, potom dvesti, trista... Zatem s morya podul uragannyj veter, i my prizhalis' k kamnyu i stali idti ostorozhnee. Potom my nedoschitalis' dvuh-treh soten lyudej. My prodolzhali podnimat'sya, i poshel dozhd'. Put' naverh stal kruche, kamen' byl skol'zkim. Podnyavshis' na chetvert' vysoty Kolvira, my vstretili kolonnu spuskavshihsya vooruzhennyh lyudej. Pervyj iz nastupayushchih obmenyalsya udarami s nashim avangardom, i dvoe lyudej upali mertvymi. My vyigrali dve stupen'ki, i eshche odin byl ubit. Tak prodolzhalos' bolee chasa, i k tomu vremeni my podnyalis' na tret' vysoty Kolvira, a nasha liniya prodolzhala ukorachivat'sya, podhodya vse blizhe k Blejzu i ko mne. Horoshcho hot', chto nashi bol'shie krasnokozhie soldaty byli sil'nee, chem soldaty |rika. Razdavalos' bryacanie oruzhiya, korotkij krik, i chelovek proletal mimo nas. Inogda eto byl krasnokozhij, inogda lohmatyj, no chashche vsego on byl odet v formu erikovskih vojsk. My doshli do poloviny lestnicy, srazhayas' za kazhduyu stupen'ku. Kogda my dojdem do vershiny, pered nami okazhetsya shirokaya lestnica, po otrazheniyu kotoroj ya spuskalsya v Rembu. |ta lestnica privedet nas k Bol'shoj Arke, yavlyayushchejsya vostochnymi vorotami v |mber. Ot idushchih vperedi soldat ostalos' chelovek pyat'desyat, potom sorok, tridcat', dvadcat', dyuzhina... My proshli uzhe dve treti puti i lestnica pozadi nas uhodila zigzagami k podnozhiyu Kolvira. Vostochnoj lestnicej redko pol'zuyutsya. Ona pochti dlya krasoty. V nashi pervonachal'nye plany vhodilo projti po vyzhzhennoj ravnine, a zatem sdelat' krug, obojti gory s zapada i vojti v |mber szadi. No ogon' i Dzhulian sputali nam vse plany. Nam by nikogda ne udalos' to, chto my zadumali. Teper' nam ostalos' libo atakovat' v lob, libo otstupit'. A otstupat' my ne sobiralis'. Eshche tri voina |rika bylo ubito, i my vzobralis' eshche na tri stupen'ki. Zatem nash chelovek, shedshij vperedi, poletel vniz, i my poteryali stupen'ku. Veter s morya byl rezok i holoden, i u podnozhiya gory stali sobirat'sya pticy. Skvoz' oblaka vyglyanulo solnce, tak kak sejchas |rik, navernoe, ne dumal o tom, chtoby upravlyat' pogodoj, kogda my byli tak blizko ot nego. My podnyalis' eshche na shest' stupenek i poteryali eshche odnogo cheloveka. |to bylo stranno, diko i pechal'no... Blejz shel vperedi menya, tak chto skoro nastanet ego chered. Zatem moj, esli on pogibnet. Vperedi nas ostalos' shestero nashih voinov. Desyat' stupenek... My medlenno dvigalis' vpered, a szadi, naskol'ko hvatalo glaz, kazhdaya stupen'ka byla zalita krov'yu. CHto-to v etom bylo amoral'noe. Nash pyatyj chelovek ubil chetveryh, prezhde chem upal sam, tak chto my proshli eshche odin korotkij povorot lestnicy. Vpered i vverh -- tretij nash chelovek dralsya so shpagami v kazhdoj ruke. Horosho, chto on bilsya v svyatoj vojne za svyatoe delo, potomu chto kazhdyj udar on nanosil s bol'shim voodushevleniem i vnutrennej siloj. Prezhde, chem umeret', on ubil treh voinov. Sleduyushchij ne obladal takoj veroj i ne tak horosho vladel shpagoj. On byl ubit srazu zhe, i teper' ih ostavalos' vsego dvoe. Blejz vytashchil svoyu dlinnuyu shpagu, i ee lezvie zasverkalo na solnce. On skazal: -- Skoro, brat, my posmotrim, chto oni smogut sdelat' protiv princa |mbera. -- Nadeyus', tol'ko odnogo iz nih, -- otvetil ya, i on uhmyl'nulsya. My proshli tri chetverti puti, kogda nastupila ochered' Blejza. On rinulsya vpered, mgnovenno ubiv pervogo cheloveka, kotoryj nahodilsya pered nim. Ostrie shpagi vpilos' v gorlo vtorogo i pochti srazu zhe on udaril eyu plashmya po golove tret'ego, skidyvaya ego vniz. Neskol'ko mgnovenij prodolzhalas' ego duel' s chetvertym, no i tut vse bylo koncheno. YA tozhe derzhal shpagu nagotove, podnimayas' vsled za nim i glyadya na to, chto on delaet. On byl velikolepen, dazhe luchshe, chem ya ego pomnil. On nessya vpered kak vihr' i shpaga ego v ego ruke byla zhivoj v otbleskah sveta. Oni padali pered nim, bozhe, kak oni padali! I chto by ni govorili o Blejze, v tot den' on pokazal sebya kak istinnyj princ i vel sebya, kak podobaet etomu rangu. YA stal dumat', skol'ko on proderzhitsya. V levoj ruke on derzhal kinzhal, ispol'zuya ego s yaroj zhestokost'yu, kak tol'ko predstavlyalsya takoj sluchaj. On poteryal etot kinzhal, ostaviv ego v gorle odinnadcatoj zhertvy. YA ne videl konca toj kolonne, kotoraya vystupila protiv nas. YA reshil, chto skoree vsego oni dohodyat do verhnej ee ploshchadki. YA nadeyalsya, chto moya ochered' ne pridet. YA pochti veril v eto. Eshche tri voina proleteli mimo menya, i tut my doshli do nebol'shoj lestnichnoj ploshchadki i povorota. On raschistil ploshchadku i nachal pod'em. S polchasa ya nablyudal za nim, a voiny, vystupavshie protiv nego, vse umirali i umirali. YA slyshal shepot voshishcheniya voinov, shedshih pozadi menya. U menya dazhe voznikla sumasshedshaya mysl', chto emu udastsya probit'sya do samogo verha. On ispol'zoval kazhdyj tryuk, izvestnyj v fehtovanii. On vybival shpagi plashchem, delal podnozhki. On hvatal svobodnoj rukoj za kist' i vyvorachival ee, skidyval cheloveka s lestnicy bez bor'by. My doshli do sleduyushchej lestnichnoj ploshchadki. K etomu vremeni na ego rukave vystupila krov', no on ne perestaval ulybat'sya, i soldaty, stoyashchie vsled za temi, kogo on ubival, byli bledny kak smert'. |to tozhe emu pomogalo. I vozmozhno to, chto za nim stoyal ya, gotovyj v lyuboj moment vstupit' v boj vmesto nego, tozhe pridavalo im strahu, dejstvovalo na nervy, zamedlyalo dvizhenie. Kak ya pozdnee uznal, oni slyshali o nashej bitve na more. Blejz podnyalsya do sleduyushchej ploshchadki, raschistil ee i vnov' nachal podnimat'sya. CHestno govorya, ya ne dumal, chto emu udastsya zajti tak daleko. |to bylo pochti fenomenal'noe predstavlenie o tom, kak nado vladet' shpagoj, ya ne videl takogo s teh por, kak Benedikt odin uderzhival prohod cherez Ardennskij Les protiv Lunnyh Vsadnikov iz Genesha. Odnako on nachal ustavat', eto ya tozhe videl. Esli by byl kakoj-nibud' sposob smenit' ego nenadolgo, dat' emu hot' nemnogo otdohnut'... No takogo sposoba ne bylo. Poetomu ya prodolzhal idti za nim, so strahom ozhidaya, chto kazhdyj udar mozhet okazat'sya dlya nego rokovym. YA znal, chto on slabeet. K etomu vremeni my nahodilis' vsego v sta futah ot vershiny. Vnezapno on stal mne blizok. On byl moim bratom i on zdorovo menya vyruchil. Ne dumayu, chto on schital sebya sposobnym dobrat'sya do vershiny, no on prodolzhal bit'sya... tem samym davaya mne shans zavoevat' tron dlya sebya. On ubil eshche troih, i s kazhdym udarom ego shpaga dvigalas' vse medlennee i medlennee. S chetvertym on dralsya minut pyat', prezhde chem ubil ego. YA byl uveren, chto sleduyushchij ego protivnik okazhetsya i poslednim. No etogo, odnako, ne proizoshlo. Poka on vytaskival shpagu iz gorla chetvertogo soldata, ya perebrosil shpagu iz pravoj ruki v levuyu, vytashchil kinzhal i brosil ego. Po samuyu rukoyat' voshel on v gorlo sleduyushchego soldata. Blejz pereprygnul cherez dve stupen'ki i udarom loktya skinul soldata vniz. Zatem on sdelal vypad shpagoj, vsporov zhivot sleduyushchemu. YA kinulsya vpered so shpagoj napreves, gotovyas' zapolnit' prostranstvo, esli s nim chto-nibud' proizojdet, no on poka chto vo mne ne nuzhdalsya. Kak budto k nemu prishlo vtoroe dyhanie, on s neobychajnoj energiej kinulsya vpered i ubil eshche dvoih. YA kriknul nazad, chtoby mne dali eshche odin kinzhal, i mne ego peredali po linii. YA derzhal kinzhal nagotove, ozhidaya, kogda on opyat' ustanet, i kinul ego v ocherednogo ego protivnika. No v etu minutu soldat kak raz kinulsya vpered, tak chto kinzhal udaril ego po golove rukoyat'yu, a ne voshel v gorlo. |togo, odnako, bylo vpolne dostatochno dlya Blejza, kotoryj tut zhe ubil ego udarom shpagi. No etim vospol'zovalsya sleduyushchij soldat. On kinulsya vpered, i hotya shpaga Blejza i voshla emu v zhivot, on poteryal ravnovesie i oni vmeste upali v propast'. Povinuyas' skoree refleksu, pochti ne soobrazhaya, chto ya delayu, no tem ne menee prekrasno ponimaya, chto reshenie v doli sekundy vsegda opravdyvaet sebya, ya vyhvatil levoj rukoj iz-za poyasa kolodu kart i shvyrnul ee Blejzu, kotoryj na sekundu kak by zavis nad propast'yu (tak bystro sreagirovali moi muskuly), i kriknul vo vse gorlo: -- Lovi skoree! Skoree zhe, idiot! U menya ne bylo vremeni uvidet', chto proizoshlo dal'she, prishlos' otrazhat' ataki i samomu napadat'. No kolodu on pojmal. |to ya uspel uvidet' kraeshkom glaza. I togda nachalsya poslednij etap nashego voshozhdeniya na Kolvir. CHtoby ne teryat' vremya, prosto skazhu, nam udalos' eto sdelat', i, tyazhelo dysha, ya ostanovilsya na verhnej ploshchadke, podzhidaya, poka vokrug menya soberetsya moe ostavsheesya vojsko. My postroilis' i nachali nastupat' vpered. Okolo chasa potrebovalos' nam na to, chtoby dojti do Bol'shoj Arki. My proshli ee i voshli v |mber. Gde by sejchas ni byl |rik, ya uveren, on nikogda ne predpolagal, chto nam udastsya zajti tak daleko. I ya zadumalsya o tom, gde sejchas Blejz. Hvatilo li u nego vremeni na to, chtoby vyhvatit' kartu i vospol'zovat'sya eyu, prezhde chem on dostig dna propasti? Dumayu, chto etogo ya nikogda ne uznayu. My nedoocenili protivnika, nedoocenili po vsem stat'yam. Sejchas ego vojsko namnogo prevoshodilo nas chislennost'yu i nam prosto ne ostavalos' nichego drugogo, kak tol'ko bit'sya do poslednego tak dolgo, kak tol'ko my mogli proderzhat'sya. Pochemu ya svalyal takogo duraka i brosil Blejzu svoyu kolodu? YA znal, chto u nego ne bylo svoej, i poetomu dejstvoval instinktivno, po tem refleksam, kotorye skoree vyrabotalis' u menya na Otrazhenii Zemli. No ved' ya mog ispol'zovat' karty, chtoby skryt'sya, esli menya razob'yut vkonec. Menya razbili vkonec. My dralis' do samyh sumerek, i k etomu vremeni u menya ostavalas' vsego gorstka voinov. Nas okruzhili na tysyachu yardov vnutri samogo |mbera i vse zhe dostatochno daleko ot dvorca. My uzhe ne shli vpered, a zashchishchalis' i pogibali odin za drugim. My poterpeli porazhenie. L'yuvilla ili Dejdra predostavili by mne ubezhishche. Zachem ya sdelal eto? YA ubil eshche odnogo soldata i perestal dumat' o svoem postupke. Solnce opuskalos', nachalo temnet'. Nas ostavalos' vsego lish' neskol'ko soten, i my ne priblizhalis' k dvorcu ni na shag. Zatem ya uvidel |rika i uslyshal, kak on gromko krichit, otdavaya kakie-to prikazy. Esli by ya tol'ko mog blizhe podojti k nemu. No ya etogo ne mog. Mozhet byt', ya i sdalsya by emu v plen, chtoby poshchadit' zhizn' ostavshimsya moim soldatam, kotorye dralis' horosho i sosluzhili mne horoshuyu sluzhbu, chem by ne konchilsya etot boj. No sdavat'sya bylo nekomu i nikto ne treboval ot menya sdachi. |rik ne uslyshal by menya, dazhe esli by ya zakrichal vo vse gorlo. On byl daleko i komandoval. Tak chto my prodolzhali bit'sya, i u menya ostavalas' vsego lish' sotnya voinov. Skazhu koroche. Oni ubili vseh, krome menya. Na menya zhe nabrosili seti i sbili tupymi strelami bez nakonechnikov. V konce koncov ya upal, i menya nachali glushit' dubinkami po golove i svyazali, a dal'she nachalsya kakoj-to koshmar, kotoryj vse ne prohodil, chtoby ya ni delal. My proigrali. Probudilsya ya v temnice, v podzemel'e, gluboko pod |mberom, sozhaleya, chto mne udalos' dojti do samogo konca. Tot fakt, chto ya vse eshche ostavalsya v zhivyh, oznachal, chto |rik stroit v otnoshenii menya kakie-to svoi plany. Pered moimi glazami voznikali videniya kolodok, ognya i shchipcov dlya pytki. YA predvidel tu degradaciyu, kotoraya mne grozit, lezha na syroj solomennoj podstilke. Kak dolgo ya ostavalsya bez soznaniya? YA ne znal. YA obyskal svoyu malen'kuyu kameru, pytayas' najti hot' kakoj- nibud' predmet, s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo by pokonchit' s soboj, no ne smog najti nichego, chto moglo by posluzhit' etoj celi. Rany moi goreli kak solnce, i ya ochen' ustal. YA ulegsya poudobnee i opyat' usnul. YA prosnulsya, no ko mne tak nikto i ne prishel. Mne nekogo bylo podkupit', i nikto menya ne pytal. Nikto ne prines mne takzhe poest'. YA lezhal tam, zavernuvshis' v plashch i vspominaya vse, chto proizoshlo s teh por, kak ya prosnulsya v Grinvude i otkazalsya ot ukola. Mozhet, dlya menya bylo by luchshe, esli by ya etogo ne delal. YA poznal otchayanie. Skoro |rik budet koronovan v |mbere. A mozhet, eto uzhe proizoshlo. No son byl prekrasnym vyhodom, a ya byl takim ustalym. Vpervye za dolgoe vremya ya poluchil vozmozhnost' spat', otdyhat' i pozabyt' o svoih ranah. Kamera byla temna, syra i v nej pahlo. 10 Skol'ko raz ya prosypalsya i vnov' zasypal, ya ne pomnyu. Dvazhdy ya nahodil vodu i myaso na podnose u dveri. Oba raza ya s'edal vse bez ostatka. Kamera moya byla nepronicaemo temna i ochen' holodna. YA zhdal. ZHdal. Zatem za mnoj prishli. Dver' raspahnulas' i poyavilsya slabyj svet. YA morgnul ot neprivychki, i v etot moment menya pozvali. Koridor snaruzhi byl do otkaza nabit vooruzhennymi soldatami, chtoby ya ne vykinul kakogo-nibud' fokusa. YA poter rukoj shchetinu na podborodke i poshel tuda, kuda menya poveli. SHli my dolgo, i, dojdya do zala so spiral'noj lestnicej, nachali podnimat'sya po nej. Poka my shli, ya ne zadal ni odnogo voprosa, i nikto nichego ne pytalsya mne ob'- yasnit'. Kogda my doshli do verha, menya proveli uzhe po samomu dvorcu. Menya priveli v tepluyu chistuyu komnatu i veleli razdet'sya dogola. YA razdelsya. Potom ya voshel v vannuyu s goryachej vodoj, ot kotoroj shel priyatnyj par, i podoshedshij sluga soskreb vsyu moyu gryaz', pobril menya i podstrig. Kogda ya vytersya nasuho, mne dali chistye odezhdy -- chernye i serebryanye. YA odelsya, i na moi plechi nakinuli plashch s serebryanoj zastezhkoj v vide rozy. -- Teper' vy gotovy, -- skazal mne serzhant ohrany. -- Pojdemte syuda. YA poshel za nim, a ohrana poshla za mnoj. Menya proveli v samyj konec dvorca, gde kuznec odel mne naruchniki i skoval cepyami nogi. Cepi byli tyazhelymi, chtoby u menya ne hvatilo sil ih porvat'. Esli by ya nachal soprotivlyat'sya, ya znal, chto menya izbili by do beschuvstviya, i rezul'tat byl by takim zhe. U menya ne bylo osobogo zhelaniya byt' izbitym do beschuvstviya i poetomu ya ne soprotivlyalsya. Zatem neskol'ko strazhnikov vzyali cepi v ruki i menya proveli obratno v nachalo dvorca. YA ne glyadel po storonam na vse to velikolepie, kotoroe menya okruzhalo. YA byl plennikom. Vozmozhno, skoro ya budu libo mertv, libo bezumen. I sejchas ya nichego ne mog s etim podelat'. Beglyj vzglyad v okno skazal mne, chto teper' rannij vecher, i ya ne ispytyval nikakoj nostal'gii, kogda menya provodili po zalam, gde vse my igrali det'mi. Po dlinnomu koridoru menya proveli v stolovuyu dvorca. Povsyudu stoyali stoly, a za nimi sideli lyudi, mnogih iz kotoryh ya znal. Samye prekrasnye kostyumy i plat'ya |mbera goreli i perelivalis' na telah znati, i byla muzyka pri svete fakelov, a eda uzhe stoyala na nakrytyh stolah, hotya nikto eshche ne pristupal k pirshestvu. YA uvidel lica, kotorye uznal, kak, naprimer, Floru, no i mnogih strannyh i neznakomyh. YA uvidel menestrelya, lorda Rejna -- da, on byl posvyashchen v rycari mnoj -- kotorogo ya ne videl mnogo vekov. Kogda moj vzglyad upal na nego, on otvernulsya. Menya doveli do bol'shogo stola v centre zala i usadili. Ohrana stala pozadi menya, prikrepiv cepi k kol'cam, narochno dlya etoj celi sovsem nedavno vdelannym v pol. Kreslo vo glave moego stola eshche ne bylo zanyato. YA ne znal zhenshchinu, sidevshuyu sprava ot menya, no sleva sidel Dzhulian. YA ne obratil na nego vnimaniya, a ustavilsya na blondinistuyu osobu. -- Dobryj vecher, -- skazal ya. -- Po-moemu, nas ne predstavili drug drugu. Menya zovut Korvin. Ona poglyadela na sidyashchego sprava ot nee muzhchinu, kak by za podderzhkoj, no etot bol'shoj ryzhij muzhchina s kuchej pryshchej na lice otvernulsya i sdelal vid, chto ozhivlenno beseduet s zhenshchinoj, sidyashchej sprava ot nego. Ona vydavila iz sebya slaboe podobie ulybki: -- Menya zovut Karmel'. Kak pozhivaete, princ Korvin? -- Kakoe prekrasnoe u vas imya. A u menya vse v poryadke. Skazhite, kak tak poluchilos', chto takaya horoshaya priyatnaya devushka vdrug ochutilas' zdes'? Ona bystro sdelala glotok vody. -- Korvin, -- Dzhulian skazal gromche, chem eto bylo nuzhno. -- YA dumayu, chto ledi, k kotoroj ty pristaesh', schitaet tebya nesnosnym. -- Da? Po-moemu, ona ne skazala tebe ni slova za ves' vecher. I on ne pokrasnel, on stal belym, kak mel.. -- Dostatochno. YA ne nameren terpet' ot tebya etogo bol'she. Togda ya potyanulsya i namerenno pobrenchal svoimi cepyami. Krome togo effekta, kotoryj eto proizvelo, ya uznal, skol'ko svobodnogo prostranstva nahoditsya v moem rasporyazhenii. Nedostatochno, konechno. |rik byl dostatochno ostorozhen. -- Podojdi poblizhe i proshepchi mne svoi vozrazheniya na ushko, bratec, -- skazal ya. No on etogo pochemu-to ne sdelal. YA byl poslednim, usevshimsya za stol, i poetomu ya znal, chto skoro vremya tomu, chto dolzhno proizojti. I ya ne oshibsya. Zazvuchali shest' trub, i voshel |rik. Vse vstali. Krome menya. Strazha byla vynuzhdena stashchit' menya so stula i podderzhivat' s pomoshch'yu cepej v stoyachem polozhenii. |rik ulybnulsya i spustilsya po lestnice sprava ot menya. YA s trudom razlichal ego sobstvennye cveta pod gornostaevoj mantiej, v kotoruyu on zavernulsya. On vstal vo glave stola, ostanovilsya vozle svoego stula. Podoshel sluga, vstavshij pozadi nego, i vinocherpii prinyalis' razlivat' vino po bokalam. Kogda bokaly byli napolneny, on podnyal svoj. -- Pust' vechno budete vse vy obitat' v |mbere, -- skazal on, -- v vechnom gorode. I vse podnyali bokaly. Krome menya. -- Voz'mi bokal, -- skazal Dzhulian. -- Podaj ego mne, -- poprosil ya. On etogo ne sdelal, no posmotrel na menya dolgim vzglyadom. Togda ya bystro vzyal bokal v ruki i podnyal ego. Mezhdu nami bylo sotni dve lyudej, no moj golos raznessya po vsemu zalu. I |rik ne otryval ot menya vzglyada, poka ya proiznosil svoj tost. -- Za |rika, kotoryj sidit v samom konce zala! Nikto ne popytalsya udarit' menya, v to vremya kak Dzhulian vyplesnul soderzhimoe svoego bokala na pol. Ostal'nye posledovali ego primeru, no mne udalos' vypit' svoj pochti do konca, prezhde chem ego vybili u menya iz ruk. Kogda |rik sel, dvoryane posledoval ego primeru, a menya otpustili, i ya upal na svoe mesto. Nachali podavat' blyuda, a tak kak ya byl goloden, to el bol'she ostal'nyh i s bol'shim udovol'stviem. Muzyka ne umolkala ni na sekundu, i trapeza prodolzhalas' chasa dva. Za vse eto vremya nikto ne skazal mne ni edinogo slova, i sam ya bol'she ni k komu ne obr