shal'noj sluchaj dal ej zavladet' Kamnem, i eto osvobodilo ee ot iznachal'nyh rasporyazhenij. Vot chto proizoshlo na samom dele, a ya lishil ee Kamnya. Teper' ee ne derzhit ni to, ni drugoe. - Kogda Najda, nakonec, osvobodilas', mozhno bylo podumat', ona schastliva. Oba svoih zanyatiya ona vybrala sebe ne sama. Teper' ej mozhno vernut'sya k tomu, chem zanyaty svobodnye demony za Rumollom. - Ne sovsem tak, papa. - To est'? - Ona, kazhetsya, zastryala v etom tele. Sovershenno yasno, chto ona ne mozhet prosto pokinut' ego, kak prochie tela, kotorymi pol'zovalas'. Otchasti iz-za togo, chto v nem net nastoyashchego zhil'ca. - A. Polagayu, ona mogla by... e-e... pokonchit' s soboj i osvobodit'sya. - YA predlagal ej eto, no ona ne uverena, poluchitsya li. Ona sejchas nastol'ko svyazana s telom Najdy, chto mozhet prosto pogibnut' vmeste s nim. - Tak ona vse eshche gde-to vozle peshchery? - Net. Ona ne poteryala sily, prisushchie ti'ga, chto otchasti delaet ee volshebnym sushchestvom. Navernoe, poka ya v peshchere eksperimentiroval s Kamnem, ona prosto ubrela kuda-to v Otrazhenie. - Pochemu v peshchere? - Esli tebe nado sdelat' chto-nibud' tajkom, ty ved' otpravlyaesh'sya tuda, verno? - Aga. A kak zhe udalos' dobrat'sya do tebya s pomoshch'yu Kozyrya? - Togda ya uzhe zakonchil eksperiment i pokinul peshcheru. Kogda ty pozval menya, ya na samom dele byl zanyat tem, chto iskal ti'ga. - Po-moemu, tebe luchshe otpravit'sya i eshche poiskat'. - Pochemu? - Potomu chto ya s davnih por v bol'shom dolgu pered nej, dazhe esli ona zanimalas' mnoj po ukazke moej materi. - Konechno. Ne znayu tol'ko, poluchitsya li. Vysledit' volshebnoe sozdanie ne tak-to legko, drugoe delo - smertnye sushchestva. - Kak by tam ni bylo, poprobuj. Hotelos' by znat', kuda ona otpravilas' i nel'zya li chto-nibud' sdelat' dlya nee. Vdrug da prigoditsya tvoya novaya orientaciya? - Posmotrim, - otvetil on i migom ischez. YA tyazhelo opustilsya na zemlyu. Interesno, kak eto primet Orkuz? Odna doch' pokalechena, a vo vtoruyu vselilsya demon i ona brodit gde-to v otrazhenii. YA perebralsya v iznozh'e krovati i prislonilsya k kreslu Mandora. Tot protyanul levuyu ruku i pohlopal menya po plechu. - Ne dumayu, chto v mire otrazhenij ty nauchilsya vpravlyat' kosti, a? - sprosil on. - Boyus', chto net, - otvetil ya. - ZHal', - otvetil on. - Ostaetsya tol'ko zhdat' svoej ocheredi. - Mozhno kuda-nibud' kozyrnut' tebya, pust' tam kak sleduet o tebe pozabotyatsya, - skazal ya i polez za kartami. - Net, - skazal on. - Hochu posmotret', chem tut delo konchitsya. Poka on govoril, ya zametil, chto Rendom, pohozhe, izo vseh sil pytaetsya ustanovit' kozyrnuyu svyaz'. Viala stoyala ryadom, slovno zashchishchala ego ot proloma v stene i ot togo, chto moglo by iz nego poyavit'sya. Dvorkin prodolzhal trudit'sya nad licom Koral, polnost'yu zagorazhivaya to, chto delaet. - Mandor, - skazal ya, - znaesh', eto mat' poslala ti'ga zabotit'sya obo mne. - Da, - otozvalsya on, - kogda ty vyhodil iz komnaty, ona rasskazala mne ob etom. Zaklyatie, krome vsego prochego, ne pozvolyalo ej priznat'sya v etom. - Ona torchala tut prosto, chtoby oberegat' menya, ili zaodno shpionila za mnoj? - Kto znaet. Takoj vopros u nas ne vsplyval. No, pohozhe, ee strahi byli nebespochvenny. Tebe grozila opasnost'. - Dumaesh', Dara znala pro Lyuka s YAsroj? On hotel bylo pozhat' plechami, pomorshchilsya i zadumalsya. - I opyat' - kto znaet? Esli tak, to na sleduyushchij vopros - otkuda ona pro nih uznala? - ya tozhe ne otvechu. Lady? - Lady. Zakonchiv razgovarivat', Rendom zakryl Kozyr'. Potom on obernulsya i nekotoroe vremya ne otryvayas' smotrel na Vialu. Vid u nego byl takoj, slovno sobravshis' chto-to skazat', on podumal poluchshe i posmotrel v storonu. Na menya. Tut ya uslyshal, kak stonet Koral i, podnimayas', otvel glaza. - Minutku, Merlin, - skazal Rendom. - Potom uderesh'. YA vstretil ego vzglyad. Trudno skazat', byl li on gnevnym ili prosto lyubopytnym - nahmurennye brovi i suzivshiesya glaza mogli oznachat' chto ugodno. - Ser? - skazal ya. On podoshel, vzyal menya za lokot' i razvernul spinoj k krovati, uvodya k dveri v sosednyuyu komnatu. - Viala, ya zajmu na neskol'ko minut tvoyu masterskuyu, - skazal Rendom. - Konechno, - otozvalas' ona. On vpustil menya i zatvoril dveri. U protivopolozhnoj steny upal i razbilsya byust ZHerara. Rabochuyu ploshchadku v dal'nem konce masterskoj zanimalo mnogonogoe morskoe zhivotnoe, kakih ya nikogda ne videl - ves'ma veroyatno ee novaya rabota. Neozhidanno Rendom povernulsya ko mne, obsharivaya glazami moe lico. - Ty sledil za polozheniem del mezhdu Kasheroj i Begmoj? - Bolee ili menee, - otvetil ya. - Vchera vecherom Bill vkratce vvel menya v kurs dela. |regnor i vse takoe. - A on skazal tebe, chto my sobiraemsya prinyat' Kasheru v Zolotoj Krug i reshit' problemu |regnora, priznav pravo Kashery na etu chast' nastoyashchih zemel'? Mne ne ponravilos', kak byl zadan etot vopros, i ne hotelos' vputyvat' Billa v nepriyatnosti. Pohozhe, na moment nashego s nim razgovora eto vse eshche bylo tajnoj. Poetomu ya skazal. - Boyus', vseh podrobnostej ya ne pomnyu. - Da, my namerevalis' postupit' imenno tak, - skazal Rendom. - Obychno my ne daem podobnyh obyazatel'stv - takih, kotorye dayut odnoj iz zaklyuchivshih dogovor storon preimushchestva za schet drugoj. No Arkans, gercog SHadbernskij, zastal nas... nu, vrasploh, chto li. On, kak glava gosudarstva, luchshe otvechal nashim celyam i teper', kogda my izbavilis' ot etoj ryzhej stervy, ya uzhe gotovil emu put' na tron. Vse-taki, raz uzh on vospol'zovalsya sluchaem vzojti na tron posle togo, kak pravo nasledovaniya bylo narusheno dvazhdy, to znal, chto otchasti mozhet na menya polozhit'sya, i potreboval |regnor, nu, ya i otdal emu ego. - Ponyatno, - skazal ya, - vse, krome togo, kak eto vliyaet na menya. On povernul golovu, izuchaya menya levym glazom. - Koronaciya dolzhna byla sostoyat'sya segodnya. YA, chestno govorya, sobiralsya chut' pozzhe pereodet'sya i kozyrnut' tuda... - Vy upotreblyaete proshedshee vremya, - zametil ya, chtoby zapolnit' molchanie, v kotorom on menya ostavil. - Vot imenno. Vot imenno, - probormotal on, otvorachivayas', sdelal neskol'ko shagov, postavil nogu na oblomok razbitoj statui i snova obernulsya. - Milejshij gercog teper' ili mertv, ili v plenu. - I koronacii ne budet? - sprosil ya. - Naprotiv, - skazal Rendom, prodolzhaya razglyadyvat' menya. - Sdayus', - skazal ya. - Skazhite, chto proishodit? - Segodnya na rassvete byla predprinyata udachnaya ataka. - Na Dvorec? - Mozhet byt', i na Dvorec tozhe. No ataku podkrepili voinskimi silami izvne. - A chto v eto vremya delal Benedikt? - Vchera, kak raz pered tem, kak samomu vernut'sya domoj, ya prikazal emu otvesti vojska. Polozhenie kazalos' stabil'nym, i my sochli, chto nehorosho, esli vo vremya koronacii tam budut nahodit'sya vojska |mbera. - Verno, - skazal ya. - I vot, stoilo Benediktu ubrat'sya, kak kto-to vtorgsya tuda i razdelalsya s chelovekom, kotoryj dolzhen byl stat' korolem, a tamoshnej policii dazhe ne prishlo v golovu, chto eto nekrasivo? Rendom medlenno kivnul. - Primerno tak, - skazal on. - Nu tak kak po-tvoemu, pochemu eto moglo sluchit'sya? - Vozmozhno, tam byli ne tak uzh nedovol'ny novym polozheniem del. Rendom ulybnulsya i shchelknul pal'cami. - Genij, - skazal on. - Mozhno podumat', ty znal, chto delaetsya. - I oshibit'sya, - skazal ya. - Segodnya tvoj byvshij odnoklassnik Lyukas Rejnard stanovitsya Rinal'do_I, korolem Kashery. - Bud' ya proklyat, - skazal ya. - Ponyatiya ne imel, chto on i vpryam' hochet etim zanimat'sya. CHto vy namereny delat' po etomu povodu? - Dumayu propustit' koronaciyu. - YA zaglyadyvayu chut' dal'she. Rendom vzglyanul i, pinkami otshvyrivaya oblomki, povernul proch'. - To est' ne sobirayus' li ya poslat' Benedikta nazad chtoby svergnut' Rinal'do? - Korotko govorya, da. - |to vystavit nas v ochen' skvernom svete. Tol'ko chto sdelannoe Lyukom ne vyhodit za ramki politiki Graushtarkiana, kotoraya tam v bol'shoj chesti. V svoe vremya my vtorglis' v Kasheru i pomogli ispravit' situaciyu, uzh ochen' bystro ona prevrashchalas' v politicheskuyu bojnyu. Mozhno bylo by vernut'sya i prodelat' eto eshche raz, esli by rech' shla o kakom-nibud' idiotskom napadenii poloumnogo generala ili noblya, oderzhimogo maniej velichiya. No pretenzii Lyuka zakonny i dejstvitel'no imeyut pod soboj bol'she osnovanij, chem u SHedberna. K tomu zhe Lyuk populyaren. On molod i proizvodit horoshee vpechatlenie. Vernis' my tuda, u nas budet kuda men'she opravdanij, chem v pervyj raz. Dazhe pri nyneshnem polozhenii del mne chut' li ne hotelos' risknut' byt' nazvannym agressorom, tol'ko by spihnut' s trona samoubijcu-synka etoj stervy. Potom moi lyudi v Kashere donosyat, chto ego zashchishchaet Viala, i ya sprosil ee ob etom. Ona govorit: eto pravda, i dobavlyaet, chto, kogda eto sluchilos', ty byl tam. Viala skazala, chto vse mne rasskazhet, kogda Dvorkin zakonchit delat' operaciyu, potomu chto emu mogut ponadobit'sya ee sposobnosti. No ya ne mogu zhdat'. Rasskazhi, chto sluchilos'. - Snachala skazhite mne eshche vot chto. - CHto? - Kakie voennye sily priveli Lyuka k vlasti? - Naemniki. - Naemniki Dalta? - Da. - Dobro. So svoej vendettoj protiv Doma |mbera Lyuk pokonchil, - skazal ya. - I sdelal eto lish' pozavchera noch'yu, po svoej vole, pogovoriv s Vialoj. Togda ona i dala emu kol'co. Togda ya dumal, chto ono dolzhno pomeshat' Dzhulianu pytat'sya ubit' ego, poka my ne doberemsya do Ardena. - V otvet na tak nazyvaemyj ul'timatum Dalta otnositel'no Lyuka i YAsry? - Pravil'no. U menya i mysli ne bylo, chto kto-to mog zadumat' zaranee svesti Lyuka s Daltom, chtoby oni sumeli sbezhat' i nanesti udar. |to znachit, dazhe draka byla podstroena... teper' mne prihodit v golovu, chto u Lyuka byla vozmozhnost' peregovorit' s Daltom do nee. Rendom podnyal ruku. - Pogodi, - skazal on. - Rasskazhi-ka mne vse s samogo nachala. - Idet. CHto ya i sdelal. K tomu vremeni, kak ya zakonchil, my oba izmerili masterskuyu shagami neschetnoe chislo raz. - Znaesh', - skazal on potom, - sdaetsya mne, YAsra podstroila vse eto do togo, kak nachala svoyu kar'eru v kachestve predmeta obstanovki. - YA dumayu ob etom, - skazal ya, nadeyas', chto Rendom ne sobiraetsya osobo zaostryat' vnimanie na tom, gde ona sejchas. I chem bol'she ya dumal, pripominaya ee reakciyu na izvestiya o Lyuke posle nashego rejda v Zamok, tem sil'nee chuvstvoval, chto YAsra ne tol'ko soznavala, chto tvoritsya, no dazhe obshchalas' s Lyukom uzhe posle menya. - Sdelano vse bylo ochen' gladko, - zametil Rendom. - Dalt, dolzhno byt', dejstvoval po starym prikazam. Tochno ne znaya, kak dobrat'sya do Lyuka ili uznat', gde YAsra, i poluchit' svezhie instrukcii, on reshilsya na etot manevr, chtoby otvlech' vnimanie |mbera. Benedikt mog eshche raz vykinut' Dalta, s prezhnim masterstvom i kuda uspeshnee. - Verno. Dogadyvayus', chto, kak tol'ko delo doshlo do ser'eznyh veshchej, vam prishlos' otdat' dolzhnoe protivniku. Eshche eto znachit, chto Lyuku, dolzhno byt', ne odin raz prihodilos' pospeshno vyrabatyvat' plan - vot on i pridumal tu draku, kogda nedolgo obshchalsya s Daltom v Ardene. Znachit, na samom dele Lyuk upravlyal situaciej, a nas zastavlyal dumat', chto on plennik, i eto meshalo ocenit', kakoj ugrozoj dlya Kashery on byl na samom dele - esli vam ugodno vzglyanut' na eto tak. - A kak eshche mozhno na eto smotret'? - Nu, vy zhe sami skazali, ego pretenzii ne sovsem nezakonny. CHto vy namereny predprinyat'? Rendom poter viski. - Otpravit'sya vsled za nim i pomeshat' koronacii znachilo by vyzvat' u vseh krajnee neodobrenie, - skazal on. - Hotya lyubopytstvo u menya beret verh nad prochimi chuvstvami. Ty skazal, chto etot paren' umeet zdorovo usadit' v luzhu. Ty byl tam. On chto zhe, zamorochil Viale golovu i ona vzyala ego pod svoyu zashchitu? - Net, - skazal ya. - On, pohozhe, byl udivlen podobnym zhestom ne men'she menya. Lyuk prekratil vendettu vot pochemu: on chuvstvoval, chto ih chest' otmshchena, chto mat' prosto ispol'zuet ego, i iz-za nashej druzhby. Nikto ne zastavlyal ego delat' eto. YA po-prezhnemu dumayu, chto Viala dala emu kol'co, chtoby vendetta prekratilas' i nikto iz nas ne ohotilsya by na nego s oruzhiem. - Ochen' na nee pohozhe, - skazal Rendom. - Dumaj ya, chto on ispol'zuet ee v svoih celyah, ya sam by dobralsya do nego. Togda nelovkost' s moej storony okazalas' by neprednamerennoj i ne meshala by mne zhit' spokojno. YA gotovil na tron Arkansa, no v poslednyuyu minutu ego otpihnul v storonu chelovek, kotoromu pokrovitel'stvuet moya zhena. Eshche nemnogo - i sozdastsya vpechatlenie, chto v samom centre sushchestvuyut nekotorye raznoglasiya, a ya terpet' etogo ne mogu. - Podozrevayu, chto Lyuk okazhetsya otlichnym posrednikom v delah primireniya. My dostatochno horosho znakomy i ya znayu, chto Lyuk uchityvaet vse tonkosti. Po-moemu, |mberu budet ochen' legko imet' s nim delo na lyubom urovne. - B'yus' ob zaklad, eto tak. Pochemu by net? - Prichin nikakih, - skazal ya. - CHto zhe teper' budet s dogovorom? Rendom ulybnulsya. - YA PAS. Usloviya |regnorskogo dogovora nikogda ne kazalis' mne pravil'nymi. Teper' zhe, esli dogovor perestanet sushchestvovat', my vernemsya k nemu ab inicio. YA vovse ne uveren, nuzhen li nam voobshche kakoj-to dogovor. CHert s nim. - Derzhu pari, Rendom, Arkans vse eshche zhiv. - Dumaesh', Lyuk derzhit ego zalozhnikom, chtoby tot ne poluchil ot menya polozheniya v Zolotom Krugu? YA pozhal plechami. - Naskol'ko vy blizki s Arkansom? - Nu, ugovoril-to ego na eto ya... chuvstvuyu, ya v dolgu pered nim. Hotya i ne v takom uzh bol'shom. - Ponyatno. - V takoj moment dlya |mbera stanet poterej lica dazhe nachalo peregovorov so stol' neznachitel'noj derzhavoj, kak Kashera. - Ne sporyu, - skazal ya, - i, kstati, oficial'no Lyuk eshche ne stal glavoj gosudarstva. - No esli by ne ya, Arkans prodolzhal by naslazhdat'sya zhizn'yu na svoej ville, a Lyuk, kazhetsya, i vpryam' tvoj drug... sebe na ume, no drug. - Vam hotelos' by, chtoby ya upomyanul ob etom na predstoyashchem obsuzhdenii atomnoj skul'ptury Toni Prajsa? On kivnul. - CHuvstvuyu, ochen' skoro ty smozhesh' obsuzhdat' iskusstvo. A v samom dele, tebe ne meshalo by posetit' koronaciyu svoego priyatelya. V kachestve chastnogo lica. Tut budet ochen' kstati tvoe dvojnoe pravo nasledovaniya, a Lyuku tak i tak budet okazana chest'. - Vse ravno emu nuzhen dogovor - gotov derzhat' pari. - Dazhe esli by my namerevalis' dat' na eto soglasie, my ne mogli by tverdo obeshchat' emu |regnor. - Ponyatno. - A ty ne upolnomochen brat' s nas kakie-libo obyazatel'stva. - |to tozhe ponyatno. - Togda pochemu by tebe nemnogo ne otmyt'sya, ne otpravit'sya k nemu i ne pogovorit' s nim ob etom? Tvoya komnata - pryamo za provalom. Mozhesh' ujti cherez prolom v stene i s®ehat' vniz - ya tut nashel balku, kotoraya ne postradala. - Ladno, tak ya i sdelayu, - otvetil ya, derzha kurs v ukazannom napravlenii. - No snachala odin vopros - sovershenno ne po teme. - Da? - Vozvrashchalsya li nedavno moj otec? - Nichego ne znayu ob etom, - skazal Rendom, medlenno pokachivaya golovoj. - Vse my otlichno umeem maskirovat' svoi prihody i uhody... konechno, esli est' zhelanie. No dumayu, bud' on gde-nibud' zdes', on dal by mne znat'. - Vot i ya tak dumayu, - skazal ya, vyhodya skvoz' stenu, i obhodya po krayu proval. 11 Net. YA povis na balke, raskachalsya i otpustil ee. I pochti izyashchno prizemlilsya v centre holla poseredine mezhdu dvuh dverej. Pravda, pervaya dver' ischezla vmeste s kuskom steny, cherez kotoruyu obespechivala vhod - ili vyhod, smotrya, s kakoj storony vam sluchalos' nahodit'sya, - ne govorya uzhe o moem lyubimom kresle i zasteklennoj korobke, v kotoroj ya derzhal nabrannye na poberezh'yah mira morskie rakoviny. ZHal'. YA proter glaza i poshel proch', potomu chto sejchas dazhe vid moego razrushennogo zhilishcha othodil na vtoroj plan. CHert, u menya i ran'she razrushali komnaty. Obychno tridcatogo aprelya... YA medlenno povernulsya... Net. Da. Na drugoj storone holla, naprotiv moih komnat, tam, gde do etogo peredo mnoj byla pustaya stena, teper' okazalsya koridor, uhodyashchij na sever. Sprygivaya s balki, ya mel'kom uvidel ego iskryashchuyusya protyazhennost'. Izumitel'no. Bogi tol'ko chto eshche raz uskorili moe muzykal'noe soprovozhdenie. YA i ran'she byval v odnom iz samyh obyknovennyh otrezkov etogo koridora, na chetvertom etazhe, tot shel s vostoka na zapad mezhdu kladovkami. Koridor Zerkal - odna iz zagadochnyh anomalij |mberskogo zamka. Malo togo, chto v odnu storonu on kazhetsya dlinnee, chem v druguyu, on eshche polon zerkal, kotorym net chisla. Net chisla v bukval'nom smysle. Poprobuj soschitat' - i nikogda ne poluchish' dvazhdy odinakovogo rezul'tata. Ukreplennye vysoko nad golovoj, tonkie svechi migayut, otbrasyvaya besschetnoe chislo tenej na zerkala bol'shie i malen'kie, uzkie i prizemistye, podcvechennye, iskazhayushchie, zerkala v iskusno vyleplennyh ili vyrezannyh iz dereva ramah, rovnye zerkala v prostyh ramah i zerkala voobshche bez ram, mnozhestvo zerkal ostrougol'nyh geometricheskih form, besformennyh i izognutyh zerkal. Neskol'ko raz mne sluchalos' prohodit' Koridorom Zerkal, gde chuvstvovalsya zapah aromaticheskih svechej, i inogda podsoznatel'no, prisutstvie sredi otrazhenij chego-to takogo, chto pri bystrom vzglyade na nego nemedlenno ischezalo. YA oshchushchal slozhnoe ocharovanie etogo mesta, no budit' ego spyashchego geniya ni razu ne prihodilos'. Mozhet, ono i k luchshemu. Kak znat', chego ozhidat' v podobnom meste - po krajnej mere, tak mne kogda-to govoril Blejz. Otkuda emu bylo znat' tochno, vytalkivayut li eti zerkala v temnye korolevstva Otrazheniya, ili ocharovyvayut, navevaya strannoe sostoyanie dremy; perenosyat li v kraj odnih tol'ko obrazov, kotoryj ukrashen soderzhaniem dushi; vedut li polnuyu zloby ili bezvrednuyu igru umov s nablyudatelem; ili zhe ne delayut nichego iz vysheperechislennogo, ili vse, ili tol'ko koe-chto? V lyubom sluchae, Koridor byl ne tak uzh bezvreden - tam vremya ot vremeni nahodili vorov, slug ili viziterov - kotorye byli mertvy ili s ves'ma neobychnym vyrazheniem lica bluzhdali, chto-to bormocha, po etomu sverkayushchemu puti. Kak pravilo, pered ravnodenstviyami i solncestoyaniyami - vprochem, eto moglo proizojti i v lyuboe vremya goda, - koridor peremeshchalsya v inoe mesto, inogda prosto otbyval kuda-to na vremya. K nemu obychno otnosilis' s podozreniem, osteregalis', izbegali, hotya on mog i prichinit' vred, i voznagradit', mog vydat' poleznoe znamenie ili pomoch' proniknut' v sut' veshchej s takoj zhe gotovnost'yu, kak i rasstroit' ili lishit' prisutstviya duha. Neuverennost' vyzyvala trepet. A inogda, govorili mne, on kak budto poyavlyalsya v poiskah opredelennogo cheloveka, prinosya svoi somnitel'nye dary. V takih sluchayah, po sluham, otvergnut' ih bylo kuda opasnee, chem prinyat' priglashenie. - |j, ladno, - skazal ya. - Sejchas? Vdol' koridora plyasali teni, ya ulovil op'yanyayushchij aromat tonkih svechek. I poshel vpered. Sunuv levuyu ruku za ugol, ya pohlopal po stene. Frakir ne shelohnulsya. - |to Merlin, - skazal ya. - Sejchas ya vrode kak zanyat. Ty uveren, chto zhelaesh' otrazhat' imenno menya? Blizhajshij ogonek na mig pokazalsya ognennoj rukoj, kotoraya manila k sebe. - CHert, - prosheptal ya i shirokim shagom napravilsya vpered. Kogda ya voshel, to ne oshchutil nikakoj peremeny. Pol pokryvala dlinnaya dorozhka s krasnym uzorom. Vokrug ogon'kov, mimo kotoryh ya prohodil, mel'teshila mol'. YA byl naedine s samim soboj, otrazhennym pod raznymi uglami, migayushchij svet prevrashchal moyu odezhdu v kostyum Arlekina, plyashushchie teni menyali lico. MERCANIE. Na mig pokazalos', chto s vysoty, iz malen'kogo ovala v metallicheskoj rame, na menya smotrit surovoe lico Oberona - no, konechno, ten' ego poslednego Velichestva s tem zhe uspehom mogla okazat'sya igroj sveta. MERCANIE. Gotov poklyast'sya, chto iz visyashchego ne stol' vysoko rtutnogo pryamougol'nika v keramicheskoj rame iz cvetov na menya iskosa glyanulo sobstvennoe lico - no iskazhennoe, bol'she pohozhee na zverinoe, s boltayushchimsya yazykom. YA zhivo obernulsya, i, draznya, ono tut zhe obrelo chelovecheskie cherty. YA vse shel. SHagi byli priglushennymi. Dyhanie nesvobodnym. YA zadumalsya, ne vyzvat' li logrusovo ili dazhe labirintovo zrenie. Pravda, ni togo, ni drugogo ochen' ne hotelos' - eshche slishkom svezhi byli vospominaniya o samyh gnusnyh chertah obeih Sil, chtoby ya chuvstvoval sebya komfortno. Uverennost', chto so mnoj vot-vot chto-to sluchitsya, ne pokidala menya. Ostanovivshis', ya prinyalsya izuchat' zerkalo v rame chernogo metalla, inkrustirovannoj serebryanymi simvolami raznoobraznyh magicheskih iskusstv, kotoroe schel podhodyashchim sebe po razmeru. Steklo bylo temnym, slovno v ego glubine, ne zametnye glazu, plavali duhi. Moe lico v nem vyglyadelo bolee hudym, cherty stali rezche, a nad golovoj to poyavlyalis', to ischezali ele vidnye purpurnye nimby. V otrazhenii bylo chto-to holodnoe i smutno zloveshchee, no, hotya ya dolgo razglyadyval ego, nichego ne sluchilos', ne bylo ni vestej, ni ozarenij, ni izmenenij. CHem dol'she ya na nego smotrel, tem bol'she vse eti dramaticheskie shtrihi kazalis' igroj sveta. YA poshel dal'she, mimo bystro mel'kavshih pered glazami nezemnyh pejzazhej, ekzoticheskih sushchestv, namekov na vospominaniya, mimo yavivshihsya iz podsoznaniya umershih druzej i rodstvennikov. Iz odnogo omuta kto-to dazhe pomahal mne kochergoj. YA pomahal v otvet. V lyuboe drugoe vremya eti strannye, a mozhet, i ugrozhayushchie yavleniya napugali by menya kuda sil'nee, no ya tol'ko chto prishel v sebya posle travmy, nanesennoj moimi stranstviyami mezhdu otrazhenij. Po-moemu, ya zametil poveshennogo - on raskachivalsya na vetru so svyazannymi za spinoj rukami, a nad nim rasstilalos' nebo kisti |l' Greko. - YA perezhil paru tyazhelyh dnej, - skazal ya vsluh, - i peredyshka ne predviditsya. Ponimaesh', ya, v obshchem, speshu... CHto-to stuknulo menya po pravoj pochke i ya migom obernulsya, no tam nikogo ne bylo. Potom ya oshchutil na svoem pleche ruku, ona razvorachivala menya. YA zhivo prisoedinilsya i opyat' nikogo. - Proshu proshcheniya, - skazal ya, - esli togo trebuet istina. Nevidimye ruki prodolzhali tolkat' i tyanut' menya, dvigaya mimo mnozhestva krasivyh zerkal. Menya doveli do deshevogo s vidu zerkala v derevyannoj rame, pokrashennoj temnoj kraskoj. Ego vpolne mogli by pritashchit' iz lavki, gde torguyut ucenennymi veshchami. V stekle okolo moego levogo glaza byl nebol'shoj iz®yan. Voznikla mysl', chto, mozhet byt', zdeshnie Sily i vpryam' pytayutsya po moej pros'be uskorit' sobytiya, a ne prosto toropyat menya iz vrednosti, poetomu ya skazal: - Spasibo, - prosto, chtoby obezopasit' sebya, i prodolzhal smotret'. YA pomotal golovoj tuda-syuda, iz storony v storonu, i po otrazheniyu poshla ryab'. Povtoryaya dvizheniya, ya ozhidal, chto zhe proizojdet. Otrazhenie ne menyalos', no s tret'ego ili chetvertogo raza drugim stala panorama za ego spinoj. Tam bol'she ne bylo uveshannoj mutnymi zerkalami steny. Ona uplyla proch' i ne vozvrashchalas'. Na ee meste pod vechernim nebom stenoj vstal temnyj kustarnik. YA eshche tihon'ko podvigal golovoj, no ryab' ischezla. Kusty kazalis' ochen' real'nymi, hotya kraem glaza ya videl - koridor ni sprava, ni sleva ot menya ne izmenilsya, stena naprotiv zerkala po-prezhnemu tyanulas' v obe storony. YA prodolzhal obsharivat' vzglyadom otrazhayushchijsya kustarnik, vyiskivaya predznamenovaniya, znameniya, kakie-nibud' znaki ili hotya by malejshee dvizhenie. Nichego ne ob®yavilos', hotya prisutstvovalo ochen' real'noe oshchushchenie glubiny. YA gotov byl poklyast'sya, chto v sheyu duet prohladnyj veterok. YA potratil ne odnu minutu, vsmatrivayas' v zerkalo i ozhidaya chego-nibud' novogo. No vse ostavalos' po-prezhnemu. YA reshil: esli eto - luchshee, chto ono mozhet predlozhit', to nastalo vremya idti dal'she. Togda za spinoj moego otrazheniya v kustah kak budto chto-to shevel'nulos', i refleks pobedil. YA bystro obernulsya, vystaviv pered soboj podnyatye ruki. I uvidel, chto eto tol'ko veter. A potom ponyal, chto sam nahozhus' ne v koridore, i obernulsya eshche raz. Zerkalo ischezlo vmeste so stenoj, na kotoroj viselo. Teper' peredo mnoj okazalsya dlinnyj holm, s razrushennoj stenoj na vershine. Za razvalinami mercal svet. Vo mne vzygralo lyubopytstvo i, preispolnivshis' celeustremlennosti, ya prinyalsya medlenno vzbirat'sya na holm, no osmotritel'nosti ne teryal. YA karabkalsya, a nebo temnelo, na nem ne bylo ni oblachka i v izobilii migali zvezdy, oni skladyvalis' v neznakomye sozvezdiya. YA ukradkoj probiralsya sredi kamnej, travy, kustov, oblomkov kamennoj kladki. Teper' iz-za uvitoj vinogradom steny byli slyshny golosa. Nesmotrya na to, chto slova ne udavalos' razobrat', uslyshannoe ne pohodilo na razgovor - eto, skoree, byla kakaya-to kakofoniya, kak budto tam odnovremenno proiznosili monologi neskol'ko chelovek raznogo pola i vozrasta. Dobravshis' do vershiny holma, ya tyanul ruku, poka ona ne kosnulas' nerovnoj poverhnosti. CHtoby vzglyanut', chto zhe tvoritsya po tu storonu steny, ya reshil ne obhodit' ee. Kto znaet, komu ili chemu ya vydam sebya? CHto mozhet byt' proshche, chem ucepit'sya za kraj, podtyanut'sya? Tak ya i sdelal. Kogda moya golova poravnyalas' s kraem steny, ya nashchupal nogami udobnye vystupy, tak chto smog perenesti tuda chast' vesa i oslabit' napryazhenie ruk. Poslednie neskol'ko dyujmov ya podtyagivalsya ostorozhno, i potom vyglyanul iz-za razbityh kamnej vniz, vnutr' razrushennogo stroeniya. |to byl, kazhetsya, hram. Krysha provalilas', no dal'nyaya stena eshche sohranilas', pochti v tom zhe sostoyanii, kak ta, k kotoroj ya prizhimalsya. Sprava ot menya na vozvyshenii nahodilsya sil'no nuzhdayushchijsya v pochinke altar'. CHto by tut ni sluchilos', dolzhno byt', eto proizoshlo davnym-davno, potomu chto vnutri, kak i snaruzhi, rosli kusty i dikij vinograd, smyagchaya ochertaniya obrushennyh skamej, ruhnuvshih kolonn i kuskov kryshi. Na raschishchennom podo mnoj pyatachke byla nachertana bol'shaya pentagramma. V vershine kazhdogo lucha zvezdy, licom naruzhu, stoyalo po figure. Vnutri, v teh pyati tochkah, gde linii peresekalis', goreli votknutye v zemlyu fakely. |to napominalo strannyj variant znakomyh mne ritualov, i ya zadumalsya, chto tut vyzyvayut i pochemu kazhdyj gnet svoe, ne obrashchaya vnimanie na ostal'nyh, vmesto togo, chtoby dejstvovat' vsem zaodno. Troe byli vidny otchetlivo, no so spiny. Dvoe stoyali ko mne licom, no byli edva razlichimy, nahodyas' u granicy zreniya. Ih cherty okutyvala ten'. Sudya po golosam, tut byli i muzhchiny, i zhenshchiny. Kto-to napeval, eshche dvoe, pohozhe, prosto govorili, dvoe peli psalmy - vse eto teatral'nymi, delannymi golosami. YA podtyanulsya povyshe, pytayas' hot' mel'kom uvidet' lica teh dvoih, chto byli blizhe vsego ko mne. Pochemu? Potomu, chto v etom sborishche bylo chto-to znakomoe, i menya ne pokidalo chuvstvo, chto, uznaj ya odnogo - i stanet sovershenno yasno, kto ostal'nye. Sleduyushchim iz voprosov, kotorye byli na pervom meste, byl takoj: chto oni vyzyvayut? Esli poyavitsya nechto neobychnoe, okazhus' li ya v bezopasnosti, ostavayas' na etoj stene, tak blizko ot proishodyashchego? Ne pohozhe, chtoby vnizu imelis' neobhodimye sderzhivayushchie sredstva. YA eshche podtyanulsya. I kak raz, kogda snova stalo horosho vidno proishodyashchee, ya pochuvstvoval, chto moj centr tyazhesti smeshchaetsya. Eshche nemnogo, i stalo yasno, chto, ne prilagaya nikakih usilij, ya dvigayus' vpered. Mig - i ya ponyal, chto eto stena, obrushivayas', unosit menya vpered i vniz, v samoe serdce etogo strannogo rituala. YA popytalsya ottolknut'sya ot nee, nadeyas' udarit'sya ob zemlyu otkatit'sya i pustit'sya begom tak, chto tol'ko pyatki zamel'kayut. No bylo uzhe slishkom pozdno. Korotko ottolknuvshis', ya podnyalsya v vozduh, no dvizhenie vpered ne prekratilos'. Ni odin iz stoyavshih vnizu ne shelohnulsya, hotya oblomki sypalis' na nih dozhdem, i ya, nakonec, pojmal neskol'ko slov, kotorye mozhno bylo razobrat': - ...prizyvayu tebya, Merlin, teper' zhe okazat'sya v moej vlasti! - monotonno napevala odna iz zhenshchin. Prizemlyayas' v seredinu pentagrammy na spinu, vytyanuv nogi, s boltayushchimisya i hlopayushchimi menya po bokam rukami, ya prishel k vyvodu, chto ritual, v itoge, dovol'no dejstvennyj. Zashchishchaya golovu, ya sumel ukryt' podborodok, a boltayushchiesya ruki, kazhetsya, zamedlili padenie, tak chto pri udare ya ne slishkom postradal. Pyat' vysokih stolbov plameni neskol'ko sekund besheno plyasali vokrug menya, a potom snova uspokoilis', davaya bolee rovnyj svet. Pyat' figur po-prezhnemu stoyali licami naruzhu. Slovno menya prigvozdili k mestu. Frakir predostereg menya slishkom pozdno, kogda padenie uzhe nachalos', i teper' ya tochno ne znal, kak ego ispol'zovat'. Mozhno bylo otpravit' ego propolzti k lyuboj iz figur, prikazat' vzobrat'sya k gorlu i nachat' dushit'. No ya eshche ne znal, kotoraya iz nih zasluzhivaet takogo obhozhdeniya, esli ego voobshche zasluzhivaet hot' odna. - Terpet' ne mogu vvalivat'sya bez preduprezhdeniya, - skazal ya, - a tut, kak ya ponimayu, vecherinka tol'ko dlya svoih. Esli kto-nibud' okazhetsya tak dobr, chto osvobodit menya, ya pojdu svoej dorogoj... Stoyavshaya podle moej levoj nogi figura povernulas' i sverhu vniz pristal'no posmotrela na menya. Na nej byl sinij balahon, no maski na raskrasnevshemsya ot ognya lice ne bylo. Tol'ko nepronicaemaya ulybka, kotoraya ischezla, kogda zhenshchina oblizala guby. |to byla Dzhuliya, a v pravoj ruke ona derzhala nozh. - Ty vsegda byl hitrecom, - skazala ona. - CHto by ni sluchilos', vsegda nagotove derzkij otvet. |to lish' prikrytie tvoemu nezhelaniyu predat'sya chemu-to ili komu-to. Dazhe tomu, kto lyubit tebya. - Mozhet stat'sya, delo prosto v chuvstve yumora, - skazal ya, - kotorogo, kak ya nachinayu ponimat', tebe vsegda nedostavalo. Ona medlenno pokachala golovoj. - Ty vseh derzhish' na rasstoyanii vytyanutoj ruki, nikomu ne doveryaesh'. - |to semejnoe, - skazal ya. - No blagorazumie teplym chuvstvam ne pomeha. Ona uzhe zanesla bylo lezvie, no na sekundu ostanovilas'. - Ty hochesh' skazat', chto ya tebe do sih por nebezrazlichna? - sprosila Dzhuliya. - I nikogda ne byla bezrazlichna, - skazal ya. - Prosto ty stala slishkom sil'na, i tak neozhidanno. Ty hotela vzyat' ot menya bol'she, chem mne togda hotelos' otdat'. - Lzhesh', - skazala ona, - potomu chto tvoya zhizn' - v moih rukah. - Dlya lzhi mozhno pridumat' kuchu prichin pohuzhe etoj, - soobshchil ya. - K neschast'yu, ya govoryu pravdu. Togda sprava ot menya razdalsya eshche odin znakomyj golos. - Nam s toboj bylo rano govorit' o takih veshchah, no ya zaviduyu, chto ty k nej tak privyazan. Povernuv golovu, ya uvidel, chto i eta figura povernulas' licom vnutr'. |to byla Koral, pravyj glaz zakryvala chernaya povyazka, a v pravoj ruke tozhe byl nozh. Potom ya razglyadel, chto u nee v levoj ruke, i bystro posmotrel na Dzhuliyu. Da u obeih byli eshche i vilki. - I ty, - skazal ya. - YA govorila tebe, chto ne znayu anglijskogo, - otvetila Koral. - Kto skazal, chto u menya net chuvstva yumora? - proiznesla Dzhuliya, podnimaya svoj stolovyj pribor. Tut damy plyunuli drug v druga i, pereletaya cherez menya, ne vse plevki dostigali celi. Mne v golovu prishlo, chto Lyuk, navernoe, popytalsya by reshit' etu problemu, sdelav predlozhenie obeim, no chuvstvuya, chto u menya etot nomer ne projdet, ya dazhe ne stal probovat'. - Voploshchenie nevroza zhenit'by, - skazal ya. - vydumannoe perezhivanie. |to - yarkij son. |to... Ruka Dzhulii, opustivshejsya na odno koleno, mel'knula, kak molniya. YA pochuvstvoval, chto nozh vonzaetsya mne v levoe bedro. Moj krik prervalsya, kogda Koral votknula mne v pravoe plecho vilku. - |to zhe smeshno! - zakrichal ya, oshchutiv novye pristupy boli, kogda v rukah etih ledi zasverkali prochie predmety servirovki. Potom medlenno, graciozno povernulas' figura v vershine lucha ryadom s moej pravoj stupnej. Ee okutyval temno-korichnevyj plashch s zheltoj kajmoj, kotoryj ona priderzhivala u glaz skreshchennymi rukami. - Dovol'no, suki! - proiznesla ona, shiroko raspahivaya odeyanie. Bol'she vsego ona napominala babochku_traurnicu. Konechno, eto byla Dara, moya mat'. Dzhuliya i Koral uzhe zhevali, podnesya vilki ko rtu. U Dzhulii na gube byla kroshechnaya kapel'ka krovi. Plashch vse struilsya s konchikov pal'cev moej materi, kak budto byl zhivym, byl chast'yu Dary. Upav na Dzhuliyu i Koral, kryl'ya plashcha skryli ih ot menya, a Dara vse prostirala ruki, zakryvaya zhenshchin, otgonyaya ih nazad, poka te ne prevratilis' v chelovekopodobnye stoyashchie na zemle glyby, kotorye vse umen'shalis' i umen'shalis', poka odeyanie ne obvislo estestvennym obrazom, a oni ne ischezli iz svoih vershin zvezdy. Potom razdalsya slabyj hlopok, a za nim, sleva ot menya, hriplyj smeh. - Velikolepno ispolneno, - razdalsya do boli znakomyj golos, - no ved' on vsegda byl tvoim lyubimchikom. - Odnim iz, - popravila ona. - CHto, bednyj Despil sovsem ne imeet shansov? - skazal YUrt. - Ty ne vezhliv, - otozvalas' mat'. - |togo nenormal'nogo emberskogo princa ty vsegda lyubila bol'she, chem nashego otca, dostojnogo cheloveka. Potomu-to ty i ne chayala dushi v Merline, pravda? - |to ne tak, YUrt, i ty eto znaesh', - skazala ona. On snova zasmeyalsya. - Vse my vyzyvali ego po raznym prichinam, no nuzhen on byl vsem, - skazal YUrt. - No itog u etih zhelanij odin, vot on, da? Razdalos' rychanie, ya povernul golovu i uspel uvidet', kak cherty YUrta stanovyatsya volch'imi. On upal na chetveren'ki, i, opustiv mordu, polosnul menya sverknuvshimi klykami po levomu plechu, vkusiv moej krovi. - Prekrati! - kriknula Dara. - Ah, ty, zverenysh! On otdernul mordu i zavyl, vyshlo pohozhe na bezumnyj hohot kojota. CHernyj sapog pinkom v plecho otbrosil ego nazad tak, chto YUrt stuknulsya ob ucelevshij kusok steny i tot, konechno zhe, ruhnul na nego. YUrt korotko hmyknul, a potom ego zavalilo oblomkami. - Tak, tak, tak, - donessya golos Dary i, posmotrev tuda, ya uvidel, chto ona tozhe derzhit nozh i vilku. - CHto eto ty, ublyudok, delaesh' v takom prilichnom meste? - Pohozhe, zagnal v ugol poslednih hishchnikov, da tam ih i derzhu, - otvetil golos, povedavshij mne odnazhdy ochen' dlinnuyu istoriyu, v kotoroj bylo polno raznoobraznejshih avtomobil'nyh katastrof i oshibok v genealogii. Dara prygnula na menya, no on nagnulsya, podhvatil menya podmyshki, i ryvkom ubral s ee dorogi. Potom ego bol'shoj chernyj plashch zavihrilsya, kak plashch matadora, i nakryl ee. Kazhetsya, pod plashchom s Daroj sluchilos' to zhe, chto ona sdelala s Koral i Dzhuliej: ona rastayala i vpitalas' v zemlyu. On podnyal menya na nogi, potom nagnulsya, podobral plashch i otryahnul ego. Kogda on vnov' zastegnul ego zastezhkoj v vide serebryanoj rozy, ya vnimatel'no osmotrel ego, otyskivaya klyki ili hotya by nozh. - CHetvero iz pyateryh, - skazal ya, otryahivayas'. - Nevazhno, naskol'ko real'no eto vyglyadit - uveren, eto istinno tol'ko v inoskazatel'nom smysle... Kak tebe udalos' obojtis' v takom meste bez tyagi k lyudoedstvu? - S drugoj storony, - skazal on, natyagivaya serebryanuyu rukavicu, - nastoyashchim otcom ya tebe nikogda ne byl. Kogda ne znaesh' dazhe, chto est' rebenok, eto dovol'no trudno. Potomu-to i ot tebya mne nichego ne nuzhno, chestno. - S toboj mech, pohozhij na Grejsvandir, kak dve kapli vody, - skazal ya. On kivnul. - Tebe on tozhe posluzhil, a? - Polagayu, mne sleduet poblagodarit' tebya za eto. A eshche, ty - ne tot... chelovek, kogo mozhno sprosit': eto ty perenes menya iz peshchery v kraj, lezhashchij mezhdu otrazheniyami? - Konechno, ya. - Eshche by, drugogo ty ne skazhesh'. - Ne ponimayu, zachem by mne govorit' eto, esli by eto sdelal ne ya. Beregis'! Stena! Odin bystryj vzglyad - i stalo yasno, chto na nas padaet eshche odin zdorovennyj kusok steny. Potom on ottolknul menya, i ya vnov' rasprostersya v pentagramme. Pozadi s treskom valilis' kamni. YA pripodnyalsya i ryvkom otodvinulsya eshche dal'she. CHto-to udarilo menya v visok. Ochnulsya ya v Koridore Zerkal. YA lezhal licom vniz, golova pokoilas' na pravoj ruke, v kotoroj byl zazhat pryamougol'nyj kusok kamnya. Vokrug plaval aromat svechej. Nachav podnimat'sya, ya pochuvstvoval, kak bolyat plechi i levoe bedro. Bystryj osmotr pokazal, chto vo vseh treh mestah byli porezy. Hotya bol'she mne bylo nechem podtverdit' podlinnost' svoego nedavnego priklyucheniya, otmahivat'sya ot etogo tozhe ne stoilo. YA vstal na nogi i zahromal obratno v tot koridor, gde byli moi pokoi. - Ty kuda? - kriknul mne sverhu Rendom. - A? Vy o chem? - otvetil ya. - Ty vozvrashchalsya v holl, no tam nichego net. - Dolgo menya ne bylo? - Nu, mozhet, polminuty, - otvetil on. YA pomahal kamnem, kotoryj eshche derzhal v ruke. - Uvidel na polu vot eto. Ne ponimayu, chto eto takoe, - skazal ya. - Mozhet, ego vydulo iz kakoj-to steny i zaneslo tuda, kogda Sily stolknulis', - skazal on. - Kogda-to zdes' bylo neskol'ko arok, vylozhennyh vot takimi kamnyami. Na tvoem etazhe oni pochti vse teper' oshtukatureny. - A, - skazal ya. - Zabegu popozzhe, kogda budu uhodit'. - Davaj, - otvetil on, ya razvernulsya i cherez odnu iz razrushennyh dnem sten probralsya naruzhu, derzha put' k sebe v komnatu. YA zametil, chto dal'nyaya stena tozhe postradala ot vzryva, v zarosshie pyl'yu pokoi Branda otkryvalsya bol'shoj prolom. YA zaderzhalsya, chtoby osmotret' ego. Sovpadenie, reshil ya. Pohozhe, ran'she na etom meste byla arka, soedinyavshaya komnaty. YA proshel vpered i issledoval levuyu storonu obnaruzhennogo izgiba. Da, ona byla slozhena iz kamnej, podobnyh tomu, chto byl u menya v ruke. To est'... YA smahnul shtukaturku i vsunul v prolom svoj kamen'. On otlichno podoshel. Na samom dele, kogda ya potyanul ego, on otkazalsya vyhodit' iz steny. CHto zhe, ya dejstvitel'no prihvatil ego iz zloveshchego sna o zazerkal'nom rituale s uchastiem papy-mamy-brata i lyubovnic? Ili, ne vpolne soznavaya, chto delayu, ya podobral ego na obratnom puti tam, kuda kamen' vybrosilo vzryvom vo vremya nedavnego arhitekturnogo bedstviya? YA poshel proch', skinul plashch i styanul rubashku. Da. Na pravom pleche byli prokoly, pohozhie na sled vilki, na levom - chto-to vrode zverinogo ukusa. Krome togo, levaya shtanina byla porvana, bedro pod prorehoj bolelo, a vokrug zasohla krov'. YA umylsya, pochistil zuby, prichesalsya i perevyazal nogu i levoe plecho. Spasibo dostavshemusya mne po nasledstvu obmenu veshchestv, cherez den' vse zazhivet, no ne hotelos', chtoby rany raskrylis' i zapachkali krov'yu novuyu odezhdu, esli mne vdrug sluchitsya napryach'sya... Kstati ob odezhde... SHkaf ucelel i mne prishlo v golovu peremenit' cveta, chtob u Lyuka sohranilas' parochka schastlivyh vospominanij o koronacii. YA otyskal zolotuyu rubashku i yarko-sinie shtany, ne mnogim otlichavshiesya ot cvetov Berkli; zhilet iz krashenoj kozhi v ton shtanam; plashch s zolotoj kajmoj; chernuyu perevyaz', pod kotoruyu sunul chernye perchatki, i tut vspomnil, chto nuzhen novyj mech. Raz tak, prishlos' prihvatit' i kinzhal. YA pogruzilsya v razdum'ya po povodu shlyapy, no tut moe vnimanie privlekli kakie-to zvuki. YA obernulsya. Skvoz' tol'ko chto podnyatuyu zavesu pyli otkryvalsya vid v komnaty Branda, simmetrichnye moim. Vmesto zubchatogo, nerovnogo proloma v stene tam, nevredimaya, bezuprechnaya, obnaruzhilas' arka, a po obe storony i nad nej stena byla netronutoj. Kazhetsya, stena sprava ot menya okazalas' povrezhdennoj men'she, chem ran'she. Dvinuvshis' vpered, ya obvel rukoj kamennyj izgib. V poiskah treshchin ya issledoval shtukaturku po sosedstvu. Treshchin ne okazalos'. Ladno. Stena byla zacharovana. Sil'no li? SHirokimi shagami ya proshel pod arkoj i oglyadelsya. V komnate bylo temno, i ya mashinal'no vyzval logrusovo zrenie. Ono, kak obychno, yavilos' i sosluzhilo svoyu sluzhbu. Mozhet byt', Logrus reshil ne derzhat' na menya zla. Otsyuda byli vidny ostatki mnozhestva magicheskih opytov i neskol'ko sohranivshihsya zaklyatij. Bol'shinstvo koldunov besporyadochno nagromozhdayut obychno nevidimye magicheskie predmety, no Brand, pohozhe, byl nastoyashchim neryahoj. No, konechno, pytayas' zahvatit' vlast' nad vselennoj, on mog potoropit'sya i chut' ne otdat' koncy. V inom sluchae akkuratnost' byvaet ochen' vazhna, a v takom dele net. YA prodolzhil svoj inspektorskij obhod. Tam byli tajny, nezakonchennye dela, koe-chto ukazyvalo na to, chto Brand koj-kakimi magicheskimi dorogami zabralsya kuda dal'she, chem mne kogda-nibud' hotelos'. I vse-taki nichego takogo, chtoby mne stalo yasno: s etim ya ne spravlyus'. Nichego, chto tut zhe okazalos' by smertel'nym. Teper', kogda mne, nakonec, predstavilsya sluchaj obsledovat' a