eto pokazhet nedostatok obyazatel'stv k Nebu, i budet...
     - Ne mozhet li byt' izmenen sam ego mozg, skazhem, Lordom Maroj?
     - Nikogda ne dumal, chto  ty  greshish'  santimentami,  boginya.  No  ty,
pohozhe, ochen' hochesh', chtoby on prodolzhal sushchestvovat', hot' v lyuboj forme.
     - Vozmozhno.
     - Ty znaesh', chto esli s nim sdelat'  takuyu  veshch',  on  uzhe  ne  budet
prezhnim. On ochen' izmenitsya. I ego talant mozhet propast' vovse.
     - S techeniem let vse  lyudi  estestvenno  menyayutsya;  menyayutsya  mneniya,
verovaniya, ubezhdeniya. Odna chast' mozga mozhet spat', a drugaya bodrstvovat'.
Talant, mne kazhetsya, trudno unichtozhit', poka ostaetsya sama zhizn'.  A  zhit'
luchshe, chem umeret'.
     - Mozhet byt', ty i ubedish' menya v etom,  boginya,  esli  u  tebya  est'
vremya.
     - Skol'ko vremeni?
     - Skazhem, tri dnya.
     - Pust' budet tri dnya.
     - Togda  davaj  perejdem  v  moj  Pavil'on  Radostej  i  pogovorim  o
pustyakah.
     - Prekrasno.
     - Gde sejchas Lord YAma?
     - On rabotaet v svoej masterskoj.
     - I dolgo on tam probudet?
     - Po krajnej mere, tri dnya.
     - |to horosho. Da, dlya Sema tut mozhet byt' nekotoraya nadezhda. Hotya eto
i protiv moih luchshih myslej, no ya, pozhaluj, mogu  ocenit'  polozhenie.  Da,
smogu.
     Vos'mirukaya statuya bogini, unylo  igrayushchaya  na  vine,  ronyala  muzyku
vokrug nih, poka oni shli po sadu.


     Hal'ba zhila  v  dal'nem  konce  Neba,  vozle  kraya  dikosti.  Dvorec,
nazyvavshijsya Grabezh, byl tak blizok k lesu, chto  zhivotnye,  prohodya  cherez
prozrachnuyu  stenu  natalkivalis'  na  nego.  Iz  komnaty   pod   nazvaniem
Pohishchenie, mozhno bylo videt' sumrachnye tropy dzhunglej.
     V etoj komnate, gde steny byli  uveshany  sokrovishchami,  ukradennymi  v
proshlyh zhiznyah, Hal'ba prinyala Sema.
     Hal'ba byla bogom/boginej vorov.
     Nikto ne znal istinnogo pola Hal'by, potomu chto  ona  imela  privychku
menyat' ego v kazhdom voploshchenii.
     Sem smotrel na gibkuyu, temnokozhuyu zhenshchinu v zheltom sari i v zheltom zhe
pokryvale. Sandalii i nogti ee byli cveta koricy, a na chernyh volosah  ona
nosila tiaru.
     - Ty mne simpatichen, - skazala Hal'ba myagkim, murlykayushchim golosom.  -
Tol'ko v te sezony zhizni, kogda ya voploshchayus' v muzhchinu,  ya  podnimayu  svoj
Atribut i zanimayus' grabezhom po-nastoyashchemu.
     - No ty i teper' mozhesh' prinyat' svoj Aspekt?
     - Konechno.
     - I podnyat' svoj Atribut?
     - Veroyatno.
     - No ty ne hochesh'?
     - Net, poka ya v vide zhenshchiny. Kogda ya muzhchina, ya mogu poruchit'sya, chto
ukradu chto ugodno i otkuda ugodno... Vidish', na dal'nej  stene  visyat  moi
trofei? Bol'shoj plashch iz sinih  per'ev  prinadlezhal  Sritu,  glave  demonov
Kataputny. YA ukral ego iz ego  peshchery,  kogda  ego  adskie  sobaki  spali,
opoennye mnoyu zhe. Tu menyayushchuyu formu dragocennost' ya vzyala iz Kupola  ZHara,
zabravshis' tuda s pomoshch'yu prisasyvayushchihsya diskov na zapyast'yah,  kolenyah  i
pal'cah nog, v to vremya kak Materi vnizu...
     - Dovol'no! - skazal Sem. - YA znayu vse eti skazki, Hal'ba, potomu chto
ty postoyanno ih rasskazyvaesh'. Proshlo ochen' mnogo vremeni s teh  por,  kak
ty predprinimala riskovannoe vorovstvo, i ya polagayu,  chto  slava  dalekogo
proshlogo  nuzhdaetsya  v  chastichnom  povtorenii.  Inache  dazhe  starshie  Bogi
zabudut, kem ty byla kogda-to. YA vizhu, chto prishel ne  tuda,  i  postarayus'
najti kakoe-nibud' drugoe mesto.
     On vstal, kak by sobirayas' ujti. Hal'ba shevel'nulas'.
     - Podozhdi.
     - Da? - Sem ostanovilsya.
     - Ty mog by, po krajnej mere, rasskazat'  mne  o  krazhe,  kotoruyu  ty
zamyshlyaesh'. Mozhet, ya dam sovet...
     - A na chto mne dazhe samyj luchshij sovet, Monarh Vorov?  Mne  nuzhny  ne
slova, a dejstviya.
     - Togda, mozhet byt'... Rasskazhi!
     - Ladno, - skazal Sem, - hotya ya  somnevayus',  chto  tebya  zainteresuet
stol' trudnaya zadacha...
     - Bros' rebyacheskuyu psihologiyu i rasskazhi, chto ty hochesh' ukrast'.
     - V Muzee Neba, krepko postroennom i postoyanno ohranyaemom...
     - I kotoryj vsegda otkryt. Dal'she.
     - V etom zdanii, v vitrine s komp'yuternoj zashchitoj...
     - Dostatochno lovkij chelovek mozhet vyvesti ee iz stroya.
     - V etoj vitrine na manekene visit seraya kol'chuzhnaya  uniforma.  Ryadom
mnogo vsyakogo oruzhiya.
     - CH'ya?
     - Drevnyaya odezhda togo, kto srazhalsya v severnyh pohodah vo vremya vojny
protiv demonov.
     - Ne tvoya li?
     Sem sderzhal ulybku i prodolzhal:
     - Malo kto znaet, chto chast'yu etoj vystavki yavlyaetsya predmet,  kotoryj
kogda-to nazyvalsya Talismanom Svyazuyushchego. Vozmozhno, on teper' utratil svoi
svojstva, a vozmozhno, i net. On sluzhil dlya  fokusirovki  osobogo  Atributa
Svyazuyushchego, i Svyazuyushchij dumaet, chto etot predmet snova emu ponadobitsya.
     - Kakoj iz sebya predmet?
     - Bol'shoj shirokij poyas iz rakovin, obvivayushchij taliyu kostyuma. Po cvetu
- rozovyj i zheltyj. On nabit mikrominiatyurnymi shemami,  kotorye  segodnya,
veroyatno, nel'zya sdublirovat'.
     - Ne bog vest' kakaya velikaya krazha. YA, pozhaluj, podumayu o nej dazhe  i
v etom tele...
     - Mne eto nuzhno bystro, ili sovsem ne nuzhno.
     - Kak skoro?
     - Za shest' dnej.
     - A chto ty mne zaplatish', kogda ya otdam ego v tvoi ruki?
     - Nichego ne zaplachu, potomu chto u menya nichego net.
     - Da? Ty prishel na Nebo bez bogatstva?
     - Da.
     - Neschastnyj!
     - Esli mne udastsya sbezhat', ty mozhesh' nazvat' svoyu cenu.
     - A esli tebe ne udastsya, ya nichego ne poluchu.
     - Pohozhe, chto tak.
     - YA podumayu. Mozhet, mne pokazhetsya interesnym sdelat'  takuyu  veshch',  i
chtoby ty byl obyazan mne za lyubeznost'.
     - Tol'ko proshu tebya, ne razdumyvaj slishkom dolgo.
     - Idi, syad' ryadom so mnoj, Svyazuyushchij Demonov, i rasskazhi o dnyah svoej
slavy - kogda ty s bessmertnoj boginej ezdil po  miru  i  seyal  haos,  kak
semena.
     - |to bylo davno, - skazal Sem.
     - A mogut eti dni vernut'sya, esli ty dob'esh'sya svobody?
     - Mogut.
     - Priyatno slyshat'. Da...
     - Ty sdelaesh' eto?
     - |viva, Siddharta! Osvoboditel'!
     - |viva?
     - I molniya, i grom. Oni mogut prijti snova!
     - |to horosho.
     - A teper' rasskazhi mne o dnyah svoej slavy.  A  ya  snova  rasskazhu  o
moej.
     - Idet.


     Prodirayas' cherez les, Krishna v poyase iz  per'ev  presledoval  Gospozhu
Ratri, kotoraya ne soglasilas' lech' s nim posle obeda. Den'  byl  chistym  i
blagouhayushchim, no i vpolovinu ne takim  blagouhayushchim,  kak  polunochno-sinee
sari, kotoroe on derzhal v levoj  ruke.  Ona  bezhala  daleko  vperedi,  pod
derev'yami, i on sledoval za nej, izredka  teryaya  ee  iz  vidu,  kogda  ona
svorachivala na bokovuyu tropu.
     Ona stoyala na bugre, podnyav obnazhennye ruki nad  golovoj  i  soediniv
konchiki pal'cev. Glaza ee  byli  poluzakryty,  ee  edinstvennaya  odezhda  -
dlinnyj chernyj vual' - shevelilas' na belom sverkayushchem tele.
     Tut on ponyal, chto ona prinyala svoj Aspekt i, veroyatno, gotova prinyat'
Atribut.
     Zadyhayas', on shagnul k bugru pered nej; ona otkryla  glaza,  opustila
ruki i ulybnulas' emu.
     Kogda on potyanulsya k nej, ona krutnula vual' emu v lico, i on uslyshal
ee smeh - gde-to v bezmernoj nochi, kotoroj ona okutala ego.
     Noch'  chernaya  bezzvezdnaya,  bezlunnaya,  bez  edinogo  probleska,  bez
iskorki otkuda by to ni bylo. Nochnoe vremya, rodstvennoe slepote, upalo  na
nego.
     On zahripel, i sari bylo vyrvano iz ego pal'cev. On stoyal,  drozha,  i
slyshal vokrug sebya ee smeh.
     - Ty slishkom mnogo pozvolyaesh' sebe, Lord Krishna, - skazala ona,  -  i
oskorblyaesh' svyatost' Nochi. Za eto ya nakazhu tebya, ostaviv etu t'mu na  Nebe
na nekotoroe vremya.
     - YA ne boyus' temnoty, boginya, - hihiknul on.
     - Togda u tebya i v samom dele vmesto mozgov polovye  zhelezy.  CHto  zh,
ostavajsya zateryannym i slepym v chashche  Kaniburhi,  ch'ih  zhitelej  ne  nuzhno
podgonyat'... A ne  boyat'sya,  ya  dumayu,  inogda  riskovanno.  Do  svidaniya,
Temnyj. Na svad'be, navernoe, uvidimsya.
     - Podozhdi, dorogaya Ledi. Mozhet, primesh' moi izvineniya?
     - Da, potomu chto ty obyazan izvinit'sya.
     - Togda snimi etu noch', kotoruyu ty nalozhila syuda.
     - V drugoj raz, Krishna, kogda ya budu gotova.
     - A chto ya budu delat' do teh por?
     - Govoryat, ser, chto vasha svirel'  mozhet  ocharovat'  samogo  strashnogo
zverya. Esli eto pravda,  sovetuyu  vzyat'  svirel'  i  nachat'  samuyu  nezhnuyu
melodiyu. A ya poka podgotovlyus' k tomu, chtoby snova vpustit' v Nebo dnevnoj
svet.
     - Ty zhestoka, Gospozha!
     - Takova zhizn', Master Svireli. - I ona ushla.
     On nachal igrat', razmyshlyaya o mrachnom.


     Oni shli. Ehali s neba na polyarnyh vetrah,  cherez  more  i  sushu,  nad
goryashchimi snegami, pod nimi i skvoz' nih. Izmenyayushchie formu plyli  po  belym
polyam, i nebesnye stranniki padali vniz, kak list'ya; nad pustynyami zvuchali
truby, i kolesnicy snegov s grohotom shli vpered; svet vyletal iz ih bokov,
podobno kop'yam; plashchi iz  ognennogo  meha;  belye  per'ya  moshchnogo  dyhaniya
tyanulis' nad nimi i za nimi;  oni  shli,  solnceglazye,  v  zolotyh  ratnyh
rukavicah, lyazgaya i skol'zya, toropyas' i  kruzhas',  shli,  siyaya  perevyazyami,
maskami-oborotnyami,  ognennymi  sharfami,  d'yavol'skoj  obuv'yu,   moroznymi
nozhnymi latami i krepkimi shlemami; a na drugom konce mira, lezhavshego za ih
spinoj, byli sborishcha v Hramah s peniem i prinosheniem  zhertv;  processii  i
molitvy, pozhertvovaniya i razdachi, velikolepie i krasochnost'. Ibo  strashnaya
boginya  dolzhna  byla  obvenchat'sya  so  Smert'yu,  i  vse   nadeyalis',   chto
proishodyashchee smyagchit ih oboih. Prazdnichnyj duh zarazil takzhe i Nebo,  i  s
sobraniem bogov i  polubogov,  geroev  i  blagorodnyh,  verhovnyh  zhrecov,
radzhej-favoritov i braminov vysokogo ranga etot duh nabral silu i  energiyu
i zakruzhilsya, kak mnogocvetnyj vihr', grohocha v golovah zhivyh  ot  Pervogo
do poslednego.
     Itak, oni voshli v Nebesnyj Gorod, v容zzhaya na podushkah na spine  Pticy
Garudy, kruzhas' v nebesnyh gondolah, proezzhaya cherez arterii gor, sverkaya v
mokryh snegah i ledyanyh tropah pustyn', zastavlyaya  SHpil'  v  milyu  vysotoj
zvenet' ot ih peniya i smeyas' v charah  korotkoj  i  neozhidannoj  t'my,  chto
spustilas' i snova bystro rasseyalas'; i v  dni  i  nochi  ih  prihoda  poet
Adazai skazal, chto oni napominayut po krajnej mere  shest'  razlichnyh  veshchej
(on vsegda byl shchedr na sravneniya):  migraciyu  yarkih  ptic  cherez  molochnyj
okean, ne imeyushchij voln; processiyu muzykal'nyh  not  cherez  mozg  ne  ochen'
horoshego kompozitora; shkolu glubokovodnyh  ryb,  ch'i  tela  v  zavitkah  i
kanavkah sveta, kotoryj  podnimaetsya  ot  kakogo-nibud'  fosforesciruyushchego
rasteniya v holodnyh kolodcah morskih glubin; Spiral' Tumannosti,  vnezapno
obrushivshuyusya v centre; shtorm,  kazhdaya  kaplya  kotorogo  stanovitsya  perom,
pevchej pticej ili dragocennost'yu; i (vozmozhno, naibolee  ubeditel'noe)  na
hram, polnyj strashnyh,  obil'no  ukrashennyh  statuj,  vnezapno  ozhivshih  i
zapevshih,  vnezapno  brosivshihsya  cherez  ves'  mir  s  yarkimi   znamenami,
igrayushchimi na vetru, potryasayushchih dvorcy i sshibayushchih verhushki  bashen,  chtoby
vstretit'sya v centre vsego, razzhech' ogromnyj  koster  i  tancevat'  vokrug
nego s vsegda prisutstvuyushchej vozmozhnost'yu,  chto  libo  ogon',  libo  tanec
polnost'yu vyjdut iz-pod kontrolya.
     Oni shli.


     Kogda v  Arhivah  zazvenel  tajnyj  trevozhnyj  signal,  Tek  vyhvatil
Sverkayushchee Kop'e iz gnezda v stene. V raznoe vremya dnya trevoga dolzhna byla
podnyat' raznyh chasovyh. Poluchiv preduprezhdenie o vozmozhnom  takom  sluchae,
Tek poradovalsya, chto signal ne zvonil  v  drugoe  vremya.  On  podnyalsya  na
uroven' Goroda, k Muzeyu na holme.
     No bylo uzhe pozdno.
     Vitrina byla otkryta, sluzhitel' lezhal bez soznaniya. Nikogo drugogo  v
Muzee ne bylo iz-za predprazdnichnyh dejstvij v Gorode.
     Zdanie Muzeya stoyalo tak blizko ot  Arhiva,  chto  Tek  uspel  zametit'
dvoih, spuskavshihsya s drugoj storony holma.
     - Stoj!  -  zakrichal  on,  razmahivaya  Sverkayushchim  Kop'em,  no  boyas'
pol'zovat'sya im.
     Te povernulis' k nemu.
     - Ty vklyuchila trevogu! - obvinil odin drugogo, pospeshno zastegivaya na
sebe poyas. - Uhodi proch', a ya budu imet' delo s etim!
     Tek uvidel, chto odin iz nih - zhenshchina.
     - YA ne vklyuchala trevogu! - zakrichala ona.
     - Uhodi otsyuda!
     Muzhchina povernulsya k Teku, a zhenshchina  prodolzhala  otstupat'  vniz  po
holmu.
     - Polozhi ego nazad, - zadyhayas', skazal Tek. - Raz uzh ty ego  vzyal  -
verni. Mozhet byt', mne udastsya pokryt'...
     - Net, - skazal Sem. - Slishkom pozdno. Teper' ya raven lyubomu zdes', i
eto moj edinstvennyj shans uehat'. YA znayu tebya, Tek iz Arhiva,  i  ne  hochu
ubivat' tebya. Tak chto uhodi - i bystro!
     - YAma cherez minutu budet zdes'. I...
     - YA ne boyus' YAmy. Napadaj na menya ili uhodi nemedlenno!
     - YA ne mogu napast' na tebya.
     - Togda - do svidaniya! - I, skazav eto, Sem podnyalsya  v  vozduh,  kak
vozdushnyj shar.
     Poka on paril nad zemlej, na sklone holma poyavilsya Lord YAma s oruzhiem
v rukah. |to byla tonkaya sverkayushchaya trubka s malen'kim prikladom i shirokim
puskovym mehanizmom.
     On podnyal oruzhie vverh i pricelilsya.
     - Tvoj poslednij shans! - kriknul on, no Sem prodolzhal podnimat'sya.
     YAma vystrelil; vysoko naverhu tresnul kupol.
     - On prinyal svoj Aspekt i podnyal Atribut, - skazal Tek. -  On  svyazal
energiyu tvoego oruzhiya.
     - Pochemu ty ne ostanovil ego? - sprosil YAma.
     - YA ne mog, Gospodin. YA byl zahvachen ego Atributom.
     - Ladno, - skazal YAma. - Tretij chasovoj perehvatit ego.


     Svyazav svoej volej gravitaciyu, Sem podnyalsya.
     Poka on letel, v nem usilivalos' oshchushchenie presleduyushchej ego teni.  Ona
zatailas' gde-to na perimetre  polya  ego  zreniya,  no  kak  on  ni  vertel
golovoj, ten' uskol'zala ot ego vzglyada. No ona vse vremya  byla  zdes',  i
uvelichivalas'.
     Vperedi pregrada. Nepodaleku vorota. Talisman mog otkryt' zapory, mog
sogret' cheloveka na holodu, mog perenesti ego v lyuboe mesto mira...
     Poslyshalsya zvuk hlopayushchih kryl'ev.
     - Leti! - progremel  golos  v  ego  golove.  -  Uvelichivaj  skorost',
Svyazuyushchij! Leti bystree! Bystree!
     |to bylo samoe strannoe oshchushchenie iz vseh, kogda-libo  ispytannyh  im:
on chuvstvoval, chto dvizhetsya vpered i  vpered,  no  nichego  ne  menyalos'  -
vorota  ne  priblizhalis'.  Pri  vsem  oshchushchenii  strashnoj  skorosti  on  ne
dvigalsya.
     - Bystree, Svyazuyushchij! Bystree!  -  krichal  dikij  buhayushchij  golos.  -
Sorevnujsya s vetrom i molniej v skorosti dvizheniya!
     Sem staralsya ostanovit' ispytyvaemoe im chuvstvo dvizheniya.
     Zatem ego udarili vetry, moguchie  vetry,  kruzhashchiesya  nad  Nebom.  On
borolsya s nimi, no golos zvuchal sovsem ryadom, hotya  on  ne  videl  nichego,
krome teni.
     - CHuvstva - eto loshadi i ob容kty dorog, po kotorym oni  puteshestvuyut,
- skazal golos. - Esli razum svyazan s mozgom, kotoryj otvlechen v  storonu,
on teryaet pronicatel'nost'.
     I Sem uznal velikie slova Hathi Upanishad, gremevshie pozadi nego.
     -  V  etom  sluchae,  -  prodolzhal   golos,   -   chuvstva   stanovyatsya
neupravlyaemymi, podobno plohim, odichavshim loshadyam v rukah slabogo voznicy.
     Nebesa nad Semom vzorvalis' molniyami, i t'ma okutala ego.
     On staralsya svyazat' energiyu napavshego na nego, no  ne  nashel  nichego,
chto mozhno bylo shvatit'.
     - |to nereal'no! - vykriknul on.
     - CHto est' real'nost', a chto - net? - sprosil golos.  -  Tvoi  loshadi
ubezhali ot tebya.
     Sekunda uzhasayushchego mraka, slovno on  prohodil  cherez  vakuum  chuvstv.
Potom - bol'. Potom - nichego.


     V delovyh snosheniyah ploho byt' samym starym iz mladshih bogov.
     On voshel v Zal Karmy, poprosil  audiencii  s  predstavitelem  Kolesa,
ochutilsya v  prisutstvii  Lorda,  kotoryj  dva  dnya  tomu  nazad  otkazalsya
proveryat' ego.
     - Nu? - sprosil on.
     - YA izvinyayus' za otsrochku, Gospodin Murugan. Nash personal  byl  zanyat
prigotovleniyami k svad'be.
     - Znachit oni brazhnichali vmesto togo, chtoby gotovit' mne novoe telo?
     - Ne govori tak, Gospodin, slovno eto i v samom dele tvoe  telo.  |to
telo  daetsya  tebe  vzajmy  Velikim  Kolesom  v  sootvetstvii   s   tvoimi
tepereshnimi karmicheskimi nuzhdami...
     - I ono ne gotovo, potomu chto material propili?
     - Ono ne gotovo, potomu chto Velikoe Koleso vrashchaetsya v manere...
     - YA hochu imet' telo samoe pozdnee zavtra vecherom. Esli ono ne gotovo,
Velikoe Koleso mozhet stat' dzhaggernautom dlya upravlyayushchih  im!  Ty  slyshish'
menya i ponimaesh', Lord Karmy?
     - YA slyshu tebya, no tvoya rech' ne podhodit dlya etogo mesta...
     - Peresadku rekomendoval Brama, i  on  hochet,  chtoby  ya  poyavilsya  na
prazdnovanii svad'by v novom tele. Ne soobshchit' li emu, chto Velikoe  Koleso
nesposobno  vypolnit'  ego  zhelaniya,  potomu  chto  povorachivaetsya  slishkom
medlenno?
     - Net, Gospodin. Telo budet gotovo vovremya.
     - Prekrasno.
     On povernulsya i vyshel.
     Lord Karmy sdelal za ego spinoj drevnij misticheskij znak.


     - Brama!
     - Da, boginya?
     - Naschet moego nameka...
     - Da, budet sdelano, kak ty prosila, madam.
     - YA hotela by po-drugomu...
     - Po-drugomu?
     - Da, Gospodin. YA hotela by chelovecheskuyu zhertvu.
     - Net...
     - Da.
     - Ty eshche bolee sentimental'na, chem ya dumal.
     - Tak budet eto sdelano, ili net?
     - Otkrovenno govorya, v svete nedavnih sobytij  ya  predpochel  by  etot
sposob.
     - Znachit resheno?
     - Pust' budet po tvoemu zhelaniyu. Teper' v nem okazalos' bol'she  sily,
chem ya dumal. Ne bud' chasovym Bog Illyuzii... ya ne predpolagal, chto tot, kto
byl  tak  dolgo  spokoen,  mog  okazat'sya  takim...  talantlivym,  kak  ty
vyrazilas'.
     - Ty otdash' mne eto sushchestvo v moe polnoe rasporyazhenie, Sozdatel'?
     - S udovol'stviem.
     - I dobavish' na desert Monarha Vorov?
     - Da. Pust' budet tak.
     - Spasibo, Moguchij.
     - Ne za chto.
     - Est' za chto. Spokojnoj nochi.
     - Spokojnoj nochi.
     Govoryat, chto v etot den', v etot  velikij  den'  Bog  Vajyu  ostanovil
vetry Neba, i tishina soshla na Nebesnyj Gorod i les Kaniburhi.  Sitragupta,
sluga Lorda YAmy, gotovil moshchnyj pogrebal'nyj koster na Broshennom  Mire  iz
aromaticheskogo dereva, smoly, blagovonij, aromatov i dorogih odezhd;  i  na
etot koster on polozhil Talisman  Svyazuyushchego  i  gromadnyj  plashch  iz  sinih
per'ev, prinadlezhavshij Sritu, glave demonov Kataputny;  on  takzhe  polozhil
menyayushchuyu formu dragocennost' Materej iz Kupola ZHara i shafranovuyu mantiyu iz
purpurnoj roshchi Alondila, kotoraya,  kak  govorili,  prinadlezhala  Tatagathe
Budde. Posle nochi Festivalya Pervyh byla polnaya utrennyaya tishina. V nebe  ne
bylo vidno nikakogo dvizheniya. Govorili, chto demony nevidimo  proletali  po
verhnej chasti vozdushnogo prostranstva, no boyalis' priblizhat'sya k sobrannym
zdes' predmetam Vlasti.  Govorili,  chto  bylo  mnogo  znakov  i  znamenij,
oznachayushchih padenie mogushchestva. Teologi i  svyatye  istoriki  govorili,  chto
tot, kogo zvali Sem, otreksya ot  svoej  eresi  i  otdal  sebya  na  milost'
Trimurti. Govorili takzhe, chto boginya  Parvati,  kotoraya  byla  to  li  ego
zhenoj, to li mater'yu, to li sestroj, a to i, mozhet byt', vsemi imi, bezhala
s Neba, chtoby zhit' v skorbi i pechali sredi  ved'm  vostochnogo  kontinenta,
kotoryh schitala rodstvennicami.  Na  zare  velikaya  Ptica  Garuda,  loshad'
Vishnu,  klyuv  kotoroj  razdroblyal   kolesnicy,   shevel'nulas'   v   moment
probuzhdeniya v svoej kletke i izdala edinstvennyj hriplyj krik; on pronessya
po Nebu, drobya stekla, ehom prokatyvayas' po strane, budya  vseh  spyashchih.  V
spokojnom lete Neba nachalsya den' Lyubvi i Smerti.
     Ulicy Neba byli pusty. Bogi do vremeni sideli po  domam  v  ozhidanii.
Vse portaly Neba ohranyalis'.
     Vor i tot, kogo pochitateli nazyvali Mahasamatman (schitaya ego  bogom),
byli  osvobozhdeny.   V   vozduhe   vnezapno   poholodalo,   i   eto   bylo
predznamenovanie.
     Vysoko-vysoko nad Nebesnym Gorodom,  na  platforme,  venchayushchej  SHpil'
vysotoj v milyu, stoyal Bog Illyuzii, Mara,  Master  Snov.  Na  nem  byl  ego
mnogocvetnyj plashch. Mara podnyal ruki,  i  energiya  drugih  bogov  vlivalas'
cherez nih, dobavlyayas' k ego energii.
     V ego mozgu formirovalsya son. Zatem Mara  shvyrnul  ego,  kak  vysokaya
volna brosaet vodu na bereg.
     Vo vse veka, nachinaya ot sotvoreniya Bogom Vishnu Goroda i  dikih  mest,
oni sushchestvovali ryadom,  no  real'no  ne  soprikasalis',  smezhnye,  odnako
otdalennye drug ot druga velikim rasstoyaniem mysli, a ne prosto  prirodnym
prostranstvom. Vishnu, Hranitel', sdelal eto ne bez prichin.  Sejchas  on  ne
polnost'yu odobryal pod容m etogo bar'era, dazhe na ogranichennoe vremya. On  ne
hotel videt' chto by to ni bylo iz dikih mest v  Gorode,  kotoryj,  po  ego
zamyslu, uvelichival sovershennoe torzhestvo form nad haosom.
     Tem ne menee, vlast'yu Mastera Snov prizrachnym koshkam dano bylo  pravo
vremenno poyavlyat'sya na vsem Nebe.
     Oni neustanno brodili po temnym vnevremennym tropam dzhunglej, kotorye
byli chast'yu illyuzii. Tam, v meste, chto sushchestvovalo  lish'  napolovinu,  ih
glazam predstavali novye videniya, a s nimi neutomimost' i prizyvy k ohote.
     Sredi moreplavatelej, raznosyashchih sluhi i  legendy  po  vsemu  miru  i
vrode by znayushchih vse, shli razgovory, chto prizrachnye koshki,  ohotivshiesya  v
etot den', vovse ne byli nastoyashchimi koshkami. V  raznyh  mestah  mira,  gde
bogi prohodili pozdnee, rasskazyvalos', chto koe-kto  iz  Nebesnogo  Otryada
pereselilsya na etot den' v tela belyh tigrov Kaniburhi, chtoby  uchastvovat'
v ohote po ulicam Neba  za  vorom-neudachnikom  i  za  tem,  kogo  nazyvali
Buddoj.
     Govoryat, chto kogda on brodil po  ulicam  Goroda,  drevnyaya  dzhek-ptica
trizhdy obletela vokrug nego, sela na ego plecho i sprosila:
     - Ne ty li Majtreja, Bog Sveta, kotorogo mir zhdet mnogo let, i o ch'em
prihode ya kogda-to prorochestvoval v svoej poeme?
     - Net, menya zovut Sem, - otvetil on, - i ya gotov ujti iz mira,  a  ne
vozvrashchat'sya v nego. Kto ty?
     - YA ptica, kotoraya kogda-to byla poetom. Kazhdoe utro ya vzletayu, kogda
rev Garudy otkryvaet den'. YA letel po dorogam Neba,  vyglyadyvaya  Gospodina
Rudru, chtoby nagadit' na nego, kogda pochuvstvoval vlast'  dikogo,  idushchego
po strane. YA letal daleko i videl mnogoe, Bog Sveta.
     - CHto zhe videl ty, ptica, kotoraya byla poetom?
     - YA videl nezazhzhennyj pogrebal'nyj koster  na  krayu  mira,  i  tumany
drozhali nad nim. YA videl bogov,  opazdyvayushchih,  toropyashchihsya  cherez  snega,
probivayushchihsya cherez verhnie sloi vozduha, kruzhivshihsya nad kupolom. YA videl
molyashchihsya na ranga i nepathia, repetiruyushchih Masku Krovi dlya svad'by Smerti
i Razrusheniya. YA videl Boga Vajyu, podnyavshego ruki  i  ostanovivshego  vetry,
chto kruzhilis' po Nebu. YA  videl  mnogocvetnogo  Maru,  stoyashchego  na  shpile
vysokoj bashni, i chuvstvoval, chto kladet vlast' dikogo - potomu  chto  videl
prizrachnyh koshek, potrevozhennyh v lesu i  speshashchih  syuda.  YA  videl  slezy
muzhchin i zhenshchin. YA slyshal smeh bogini. YA videl sverkayushchee kop'e,  podnyatoe
protiv utra, i slyshal klyatvu. I, nakonec, ya videl Boga Sveta, o kotorom  ya
pisal davno-davno:
     Vsegda umirayushchij, no nikogda ne umershij; Vsegda konechnyj, no  nikogda
ne konchennyj; Nenavidimyj mrakom, Odetyj v svet,  On  idet  k  krayu  mira,
Kogda utro zakanchivaet noch'. |ti stroki byli napisany Morganom, svobodnym,
Kotoryj v den' svoej smerti Uvidit ispolnenie etogo prorochestva.
     Ptica vz容roshila per'ya i zamolkla.
     - YA rad, ptica, chto u tebya byl sluchaj  uvidet'  tak  mnogo  veshchej,  -
skazal Sem, - i chto ot pridumannoj toboj  metafory  ty  poluchil  nekotoroe
udovletvorenie. K sozhaleniyu, poeticheskaya istina sil'no otlichaetsya ot togo,
chto okruzhaet v osnovnom delo zhizni.
     - |viva, Bog Sveta! - skazala ptica i vzletela v vozduh. V polete  ee
pronzila strela, vypushchennaya iz okna tem, kto nenavidel dzhek-ptic.
     Sem brosilsya vpered.
     Govoryat, chto prizrachnye koshki, vzyavshie ego zhizn'  i  chut'  pozdnee  -
zhizn' Hal'by, byli na samom dele bog i boginya, i eto vpolne vozmozhno.
     Govoryat takzhe, chto u prizrachnyh koshek, ubivshih ih, eto byla ne pervaya
i ne vtoraya  popytka.  Neskol'ko  tigrov  pogibli  ot  Sverkayushchego  Kop'ya,
kotoroe proshlo v nih, samo vydernulos', zadrozhalo, ochishchayas'  ot  krovi,  i
vernulos' v ruku metatelya. Tek  Sverkayushchee  Kop'e,  odnako,  i  sam  upal,
porazhennyj v golovu stulom, broshennym Bogom Ganeshej, kotoryj tiho voshel  v
komnatu za spinoj Teka. Nekotorye govorili, chto pozdnee  Sverkayushchee  Kop'e
bylo  unichtozheno  bogom  Agni,  no  drugie  utverzhdayut,  chto  Boginya  Maja
zabrosila ego za predely Broshennogo Mira.
     Vishnu byl nedovolen i, govoryat,  pozdnee  upiral  na  to,  chto  Gorod
nel'zya bylo marat' krov'yu, chto esli  Haosu  pokazat'  vhod,  on  rano  ili
pozdno vojdet.
     No mladshie bogi ego osmeyali, potomu  chto  on  schitalsya  naimen'shim  v
Trimurti, a ego idei otnosilis' k tem vremenam, kogda on prosto byl  sredi
Pervyh. Po etoj  prichine  on  otkazalsya  prinimat'  kakoe-libo  reshenie  i
udalilsya v svoyu bashnyu. Bog Varuna Spravedlivyj otvernul svoe lico ot del i
poshel v Pavil'on Tishiny na Broshennom  Mire,  gde  nablyudal  chary  komnaty,
nazyvaemoj Strah.
     Postavlennaya teatrom masok "Maska Krovi" byla  ochen'  privlekatel'na.
Ona byla napisana poetom  Adazai,  izvestnym  svoim  elegantnym  yazykom  i
prinadlezhavshim k antimorganistskoj  shkole.  "Maska  Krovi"  soprovozhdalas'
moshchnymi illyuziyami, kotorye Master Snov brosal special'no dlya etogo sluchaya.
Tam govorilos', chto Sem v etot den' tozhe  hodil  v  illyuzii,  i  chto,  kak
uchastnik dikogo, on prohodil chastichno v temnote, v uzhasnom  zapahe,  cherez
oblasti placha i stenanij i snova videl  vse  uzhasy,  kakie  znal  v  svoej
zhizni.  Oni  voznikali  pered  nim,  yarkie  ili  tusklye,   molchashchie   ili
grohochushchie, svezhevyrvannye iz tkani ego pamyati i kapayushchie emociyami  svoego
rozhdeniya v ego zhizn', poka ona ne konchilas'.
     To, chto ostalos', bylo otneseno k pogrebal'nomu  kostru  v  Broshennom
Mire, polozheno na samyj verh i sozhzheno pod penie.  Bog  Agni  podnyal  svoi
temnye ochki, posmotrel nekotoroe vremya  na  koster,  i  zatem  vzmetnulos'
plamya. Bog Vajyu podnyal ruku, i prishel veter, chtoby razdut'  koster.  Kogda
vse bylo koncheno, Bog SHiva razmetal pepel za predely Mira dvizheniem svoego
trezubca.
     Vse eto rassmatrivalos', kak nastoyashchie i vpechatlyayushchie pohorony.
     Davno ne vidannaya v Nebe svad'ba proshla so vsej siloj tradicij. SHpil'
vysotoj v milyu  oslepitel'no  siyal,  kak  ledyanoj  stalagmit.  Dikoe  bylo
otstraneno, prizrachnye koshki snova hodili po ulicam goroda, ne vidya ih. Ih
meh priglazhivalsya kak by vetrom; shirokie stupeni byli  pologimi  sklonami,
zdaniya - utesami, statui  -  derev'yami.  Vetry,  chto  kruzhilis'  po  Nebu,
zahvatyvali zvuk i rasseivali ego. V Skvere, v central'noj  chasti  Goroda,
byl zazhzhen svyashchennyj koster. Devstvennicy,  sobrannye  dlya  etogo  sluchaya,
podkladyvali v koster chistoe, suhoe, aromatichnoe derevo, kotoroe treshchalo i
gorelo pochti bez dyma, esli ne schitat' sluchajnyh klubov chistejshego  belogo
cveta. Sur'ya, solnce, siyala tak yarko, chto den' drozhal prozrachnost'yu. ZHenih
v soprovozhdenii velikoj processii druzej i vassalov v krasnom byl proveden
cherez Gorod v Pavil'on  Kali,  gde  ih  vstretili  ee  slugi  i  otveli  v
obedennyj zal. Tam sluzhil hozyainom Bog  Kubera;  on  rassazhival  gostej  -
chislom trista - poperemenno na chernye  i  krasnye  stul'ya  vokrug  dlinnyh
stolov chernogo dereva, inkrustirovannyh kost'yu. Vsem podali  madhuparku  -
smes' meda, tvoroga i uslazhdayushchih duh poroshkov; gosti pili vmeste s odetoj
v goluboe  svitoj  novobrachnoj;  svita  eta,  tozhe  v  kolichestve  trehsot
chelovek, voshla v zal, nesya  dvojnye  chashi.  Kogda  vse  uselis'  i  vypili
madhuparki, Kubera vystupil s rech'yu. Ona peresypalas' shutkami  i  kasalas'
poperemenno to prakticheskoj mudrosti, to ssylok na drevnie  zapisi.  Zatem
legion zheniha otpravilsya v pavil'on v Skver, a nevesta dvinulas' so svitoj
tuda zhe, no s drugogo  napravleniya.  YAma  i  Kali  porozn'  voshli  v  etot
pavil'on i seli  po  obeim  storonam  nebol'shoj  zanaveski.  Zatem  pelis'
drevnie pesni, i Kubera ubral zanavesku, dav vozmozhnost'  molodym  vpervye
za etot den' vzglyanut'  drug  na  druga.  Kubera  govoril,  prizyvaya  Kali
zabotit'sya o YAme v otvet na obeshchanie blaga, bogatstva i  radosti,  kotorye
budut dany ej. Potom YAma vzyal Kali za ruku i povel ee  vokrug  kostra,  ee
vassaly svyazali vmeste  odezhdu  Kali  i  YAmy,  a  Kali  brosila  v  koster
zhertvennye zerna. Posle togo Kali vstala na zhernov, podnyalas'  s  YAmoj  na
sem' stupenej, nasypaya na kazhduyu stupen'ku po gorstochke risa. S neba poshel
legkij  dozhd';  on  prodolzhalsya  vsego  neskol'ko   sekund   -   osvyashchenie
proishodyashchego blagoslovlyayushchej vodoj. Zatem vassaly i gosti sostavili  odnu
processiyu i dvinulis' cherez Gorod  k  Pavil'onu  YAmy,  gde  bylo  ustroeno
velikoe pirshestvo i vesel'e, i gde byla predstavlena Maska Krovi.
     Kogda  Sem  vstretilsya  so  svoim  poslednim  tigrom,  tigr  medlenno
naklonil golovu, znaya, chto eto ohota. Semu nekuda bylo bezhat', poetomu  on
stoyal na meste i zhdal. Koshka tozhe nekotoroe vremya vyzhidala. V  etu  minutu
orda demonov pytalas' spustit'sya v gorod, no Vlast' dikogo ne puskala  ih.
Vse videli, chto boginya Ratri plachet, i ee imya  vnesli  v  spisok.  Tek  iz
Arhivov byl vremenno posazhen v bashnyu pod Nebom. Slyshali, kak  YAma  skazal:
"ZHizn' ne voskresaet", kak budto by on schital, chto eto vse-taki vozmozhno.
     Vse eto rassmatrivalos', kak nastoyashchaya i vpechatlyayushchaya smert'.
     Svadebnye torzhestva dlilis' sem' dnej, i Bog Mara krutil odin son  za
drugim vokrug piruyushchih. Kak na magicheskom kovre, on perenosil ih po strane
illyuzij, vozdvigal dvorcy iz cvetochnogo  dyma  na  stolbah  vody  i  ognya,
podnimal skam'i,  na  kotoryh  sideli  gosti,  v  kan'ony  zvezdnoj  pyli,
korallom i mirroj vyvodil iz ravnovesiya ih chuvstva, navodil na nih vse  ih
Aspekty i zastavlyal vspominat' prototipy, na  kotoryh  oni  osnovali  svoyu
silu, tak chto SHiva tanceval na kladbishche Tanec Razrusheniya i Tanec  Vremeni,
proslavlyaya legendu ob annigilyacii  im  treh  letayushchih  gorodov  Titana,  a
Krishna Temnyj dvigalsya v Tance Borca  v  pamyat'  ego  pobedy  nad  chernymi
demonami Bana, Lakshmi  tancevala  Tanec  Statui,  i  dazhe  Bog  Vishnu  byl
vynuzhden snova sdelat' neskol'ko pa Tanca Amfory, a Murugan v  novom  tele
nasmehalsya nad mirom so vsemi ego okeanami i  tanceval  Tanec  Triumfa  na
etih vodah, kak na podmostkah, tanec, kotoryj on tanceval  posle  ubijstva
SHury, ukryvshegosya v glubinah morya. Kogda  Mara  delal  zhest  -  poyavlyalis'
magiya, cvet, muzyka i vino. Byla poeziya, igry, pesni i smeh. Byl  sport  s
moguchimi ispytaniyami sily i lovkosti. V  obshchem,  trebovalas'  sila  bogov,
chtoby vynesti polnost'yu vse sem' dnej udovol'stvij.
     Vse eto rassmatrivalos' kak nastoyashchaya i vpechatlyayushchaya svad'ba.
     Kogda vse eto konchilos', molodye uehali s  Neba  pobrodit'  po  miru,
poluchit' udovol'stvie ot peremeny mest. Oni uehali bez  slug  i  vassalov,
chtoby brodit' svobodno. Oni ne ob座avlyali, kakie mesta namereny posetit'  i
skol'ko vremeni potratyat... na to, chtoby ona  zaberemenela,  kak  govorili
nebesnye shutniki.
     Posle ih ot容zda pirushki eshche prodolzhalis'. Bog Rudra, oceniv otlichnoe
kachestvo somy, vzgromozdilsya na  stol  i  nachal  proiznosit'  rech'  naschet
novobrachnoj - rech', za kotoruyu YAma, bez somneniya, vykinul by ego, esli  by
slyshal. V dannom  zhe  sluchae  Bog  Agni  shlepnul  Rudru  po  gubam  i  byl
nemedlenno vyzvan na duel' v Aspekte, na vsem protyazhenii Neba.
     Agni vzletel na vershinu gory pozadi Kaniburhi, a Rudra zanyal  poziciyu
vozle Broshennogo Mira. Kogda podali signal,  Rudra  poslal  procherchivayushchuyu
zharkij sled strelu za mnogo mil' v  napravlenii  protivnika.  Odnako  Agni
obnaruzhil strelu  v  polete  za  pyatnadcat'  mil'  i  szheg  ee  v  vozduhe
dunoveniem Mirovogo Ognya, a zatem poslal tot zhe Ogon' v vide  igly  sveta,
kotoraya kosnulas' Rudry i sozhgla ego v pepel, a takzhe probila kupol za ego
spinoj. CHest' Lokapalasa trebovala vydvizheniya novogo Rudry, i on vyshel  iz
ryadov polubogov zanyat' mesto pogibshego starogo.
     Odin  radzha  i  dva  verhovnyh  zhreca  umerli  ves'ma   krasochno   ot
otravleniya. Dlya ih posinevshih ostankov byli ustroeny pogrebal'nye  kostry.
Bog Krishna podnyal svoj Aspekt i igral muzyku, luchshe kotoroj ne  byvalo,  a
Gvari Prekrasnaya smyagchilas' i prishla k  nemu  snova.  Sarasvati  v  siyanii
svoej slavy tancevala Tanec Naslazhdeniya, i togda Bog Mara  snova  sotvoril
pobeg Hal'by i Buddy cherez Gorod. |to poslednee  videnie  mnogih,  odnako,
vstrevozhilo, i v eto vremya byli zapisany mnogie imena. Potom  v  ih  sredu
risknul vojti demon s telom yunoshi i golovoj tigra i  so  strashnoj  yarost'yu
kinulsya na Boga Agni. Ego otognala ob容dinennaya sila Ratri i Vishnu, no emu
udalos' ischeznut' v bestelesnosti, prezhde chem Agni uspel nalozhit' na  nego
svoj zhezl.
     V posleduyushchie dni v Nebe proizoshli peremeny.
     Teka Sverkayushchee Kop'e sudili Mastera Karmy i pereselili  ego  v  telo
obez'yany; v ego mozg bylo vlozheno  preduprezhdenie,  chto  kogda  by  on  ni
predstal dlya obnovleniya, on snova popadet v telo obez'yany i budet  brodit'
po miru v etoj forme do teh por, poka Nebo  ne  proyavit  miloserdie  i  ne
snimet s nego etu uchast'. Zatem ego vyslali v dzhungli yuga i  tam  ostavili
sbrasyvat' ego karmicheskij gruz.
     Bog Varuna Spravedlivyj  sobral  svoih  slug  i  uehal  iz  Nebesnogo
Goroda, chtoby poselit'sya gde-nibud' na zemle.
     Nekotorye iz ego klevetnikov sravnivali ego  uhod  s  uhodom  Nirriti
CHernogo, boga t'my i korrupcii, kotoryj, ostavlyaya Nebo, napolnil ego  zloj
volej i miazmami mnogih temnyh proklyatij. Klevetniki Varuny byli ne  ochen'
mnogochislenny,  odnako,  poskol'ku   vsem   bylo   izvestno,   chto   titul
Spravedlivogo on zasluzhil, to ego  osuzhdenie  legko  moglo  otrazit'sya  na
cennosti osuzhdavshih; poetomu malo kto govoril o nem neposredstvenno  posle
ego uhoda.
     Mnogo pozdnee, v dni Nebesnyh CHistok, byli izgnany  na  zemlyu  drugie
bogi.  Ih  uhod  sovpal  so  vremenem,  kogda  v   Nebe   vnov'   poyavilsya
Akseleracionizm.
     Brama, samyj mogushchestvennyj iz chetyreh poryadkov bogov i  vosemnadcati
hozyaev raya, Sozdatel' vsego, Gospodin Verhovnogo Neba i vsego pod nim,  iz
ch'ego pupa vyrastal lotos i ch'i ruki vspenivali okeany, tot,  kto  v  treh
svoih shagah zaklyuchal vse miry, barabany slavy kotorogo  navodili  uzhas  na
ego vragov, v ch'ej pravoj ruke  bylo  Koleso  Zakona,  tot,  kto  svyazyval
katastrofy, pol'zuyas' zmeej, kak verevkoj -  Brama  vse  bol'she  i  bol'she
chuvstvoval sebya smushchennym i teryayushchim  rassudok  posle  togo,  chto  yavilos'
rezul'tatom dannogo im Gospozhe Smerti neobdumannogo obeshchaniya. No zatem  on
reshil, chto postupil by tochno tak zhe i bez ee podskazki. Glavnyj effekt  ee
dejstvij sostoyal v tom, chto  emu  bylo  kogo  uprekat'  za  svoe  nyneshnee
nepriyatnoe sostoyanie. Ego zhe nazyvali Bramoj Nepogreshimym.
     Kogda  prazdnestva  zakonchilis',  kupol  Neba   prishlos'   chinit'   v
neskol'kih mestah.
     Muzej Neba vposledstvii poluchil  vooruzhennogo  strazhnika,  obyazannogo
vse vremya nahodit'sya v pomeshchenii Muzeya.
     Neskol'ko ohotnich'ih otryadov  demonov  sostavlyali  plany,  no  dal'she
stadii planirovaniya ne shli.
     Byl naznachen novyj arhivarius, kotoryj reshitel'no nichego  ne  znal  o
svoih roditelyah.
     Prizrachnye koshki Kaniburhi byli pochteny simvolicheskim izobrazheniem vo
vseh hramah strany.
     V poslednyuyu noch' prazdnestv odinokij bog voshel v Pavil'on  Tishiny  na
Broshennom Mire i na dolgoe vremya poselilsya v komnate pod nazvaniem Pamyat'.
Zatem on dolgo smeyalsya i vernulsya v Nebesnyj Gorod, a ego smeh  byl  veshch'yu
yunosti, krasoty, sily i chistoty, i vetry,  kruzhashchie  po  Nebu,  podhvatili
etot smeh i ponesli daleko po strane, i vse, kto  slyshal  ego,  izumlyalis'
strannoj, vibriruyushchej note torzhestva, soderzhavshejsya v nem.
     Vse eto rassmatrivalos' kak nastoyashchee,  vpechatlyayushchee  vremya  Lyubvi  i
Smerti, Nenavisti i ZHizni i Bezumiya.



        6

                Posle  smerti  Bramy  v  Nebesnom  Gorode  nachalsya  period
           besporyadka.  Neskol'kih  bogov  dazhe  vygnali  s  Neba.  Kazhdyj
           boyalsya, chtoby ego ne prinyali za Akseleracionista; i,  kak  esli
           by  eto  bylo  suzhdeno,  v  etot  period  kak  raz  kazhdogo   i
           podozrevali v Akseleracionizme. Hotya Sem Velikodushnyj umer, duh
           ego, kak govorili,  prodolzhal  zhit'  i  nasmehat'sya.  A  v  dni
           nedovol'stva i intrig, kotorye priveli k Velikoj Bitve,  proshel
           sluh, chto, vozmozhno, zhiv ne tol'ko ego duh...
                Kogda  solnce  stradaniya  zakatyvaetsya,  Prihodit   pokoj,
           Gospodin tihih zvezd V etot mir tvoreniya, V  eto  mesto  dymnyh
           spiralej mandaly. Glupec govorit sebe, CHto ego  mysli  -  vsego
           lish' mysli...
                                                          Saraha, (98-99).

     |to sluchilos' rannim utrom. Brama nahodilsya  nepodaleku  ot  bassejna
purpurnogo lotosa v Sadu Radostej, u  podnozhiya  statui  goluboj  bogini  s
vinoj.
     Devushka, nashedshaya ego, snachala podumala, chto on otdyhaet, potomu  chto
glaza ego byli otkryty. No uzhe cherez minutu ona ponyala, chto on ne dyshit, i
iskazhennoe lico ego ne izmenyaet vyrazheniya.
     Ona zatryaslas', ozhidaya konca sveta. Bog umer  -  znachit,  estestvenno
posleduet svetoprestavlenie. No cherez  nekotoroe  vremya  ona  reshila,  chto
vnutrennie svyazi mezhdu veshchami mogut podderzhat' mirozdanie na chas-drugoj. I
v takom sluchae, podumala ona, blagorazumnee budet dovesti delo o  grozyashchej
YUge do svedeniya togo, kto luchshe umeet obrashchat'sya s etim.
     Ona skazala ob etom pervoj nalozhnice Bramy; ta  pribezhala  posmotret'
lichno i priznala, chto ee  Gospodin  dejstvitel'no  umer,  i  obratilas'  k
statue goluboj bogine, kotoraya nemedlenno nachala  igrat'  na  vine.  Zatem
pervaya nalozhnica poslala soobshchenie Vishnu i SHive, chtoby oni srochno prishli v
Pavil'on.
     Oni tak i sdelali, i priveli s soboj Boga Ganeshu.
     Oni osmotreli ostanki, ubedilis'  v  ih  sostoyanii  i  zaperli  obeih
zhenshchin v ih kvartirah do kazni. Zatem stali soveshchat'sya.
     - Nam srochno nuzhen drugoj Sozdatel',  -  skazal  Vishnu.  -  Otkrylos'
vakantnoe mesto.
     - YA predlagayu Ganeshu, - skazal SHiva.
     - Otklonyayu, - skazal Ganesha.
     - Pochemu?
     - YA ne lyublyu byt' na vidu. YA by predpochel  ostavat'sya  gde-nibud'  za
scenoj.
     - Togda davaj rassmotrim kakie-to drugie al'ternativy, i pobystrej.
     - Ne razumnee li snachala ustanovit' prichinu etogo sobytiya?
     - Net, - skazal Ganesha. - Pervym delom nuzhno izbrat'  emu  preemnika.
Dazhe vskrytie tela mozhet podozhdat'. Nebo ne dolzhno ostavat'sya bez Bramy.
     - Kak skazhesh' - mozhet, kogo-nibud' Lokapalasa?
     - Pozhaluj.
     - YAmu?
     - Net. On slishkom ser'eznyj, slishkom dobrosovestnyj - on tehnik, a ne
administrator. K tomu zhe on, po-moemu, emocional'no nestabilen.
     - Kubera?
     - Bol'no uzh hiter i lovok. YA boyus' Kubery.
     - Indra?
     - Slishkom svoevolen.
     - Mozhet, Krishna?
     - CHrezmerno frivolen. Nikakoj rassuditel'nosti.
     - Kogo zhe ty posovetuesh'?
     - Kakova nasha velichajshaya problema v nastoyashchee vremya?
     - Ne dumayu, chtoby u nas sejchas byli kakie-nibud' bol'shie problemy,  -
skazal Vishnu.
     - Togda razumnee bylo  by  imet'  kakuyu-to  pryamo  sejchas,  -  skazal
Ganesha. -  Po-moemu,  nasha  velichajshaya  problema  -  Akseleracionizm.  Sem
vernulsya i mutit vodu.
     - Da, - skazal SHiva.
     - Akseleracionizm? Zachem pinat' dohluyu sobaku?
     - Ah, ona kak raz i ne sdohla. Sredi  lyudej.  I  eto  takzhe  otvlechet
vnimanie  ot  preemstvennosti  vnutri   Trimurti   i   sozdast   hotya   by
poverhnostnuyu solidarnost' v Gorode.  Esli,  konechno,  ty  ne  sobiraesh'sya
vzyat' na sebya kampaniyu protiv Nirriti i ego zombi.
     - Pokorno blagodaryu.
     - Ne stoit.
     - M-m-m... Znachit, nasha  velichajshaya  problema  v  nastoyashchee  vremya  -
Akseleracionizm?
     - Imenno. Akseleracionizm - nasha velichajshaya problema.
     - Kto nenavidit ego bol'she vsego?
     - Ty?
     - Vzdor. Krome menya.
     - Skazhi, Ganesha.
     - Kali.
     - Somnevayus'.
     -  A  ya  net.  Dva  zverya,  Buddizm  i  Akseleracionizm,  tyanut  odnu
kolesnicu. Budda preziral Kali. A ona zhenshchina. Ona povedet kampaniyu.
     - Togda ej pridetsya otkazat'sya ot zhenstvennosti.
     - Ne govori pustyakov.
     - Ladno - Kali.
     - A kak zhe YAma?
     - A chto YAma? YA beru ego na sebya.
     - I ya tozhe.
     - I ya.
     - Prekrasno. Poezzhajte togda cherez planetu na gromovoj kolesnice i na
spine velikoj Pticy Garudy. Najdite YAmu i Kali.  Vernite  ih  na  Nebo.  YA
ostanus' zhdat' vashego vozvrashcheniya i razberus', chto sluchilos' s Bramoj.
     - Da budet tak.
     - Soglasen.
     - Do svidaniya.


     - Uvazhaemyj torgovec Vama, podozhdi! U menya est' koe-chto skazat' tebe.
     - Da, Kabada? CHego tebe?
     - Trudno podobrat' slova  dlya  togo,  chto  ya  imeyu  skazat'.  No  oni
otnosyatsya k nekoemu sostoyaniyu del, kotoroe  vyzyvaet  zametnoe  chuvstvo  u
tvoih sosedej...
     - Da? Davaj dal'she.
     - Naschet atmosfery...
     - Kakoj atmosfery?
     - Mozhet, vetry, brizy...
     - Nu i chto vetry?
     - I to, chto oni perenosyat.
     - Naprimer?
     - Zapah, uvazhaemyj Vama.
     - Kakoj zapah?
     - Zapah... nu... fekal'noj massy.
     - Fe... A! Da, pravil'no. Vse pravil'no. Nemnogo takogo mozhet byt'. YA
zabyl, potomu chto privyk k nemu.
     - Mogu ya sprosit' o prichine?
     - Zapah proishodit ot produkta defekacii, Kabada.
     - |to ya znayu. YA imel v vidu sprosit' o tom, pochemu oni  prisutstvuyut,
a ne ob ih istochnike.
     - Oni prisutstvuyut iz-za veder v zadnej komnate  moego  doma,  polnyh
etogo samogo...
     - Da?
     - Da. YA sobirayu produkciyu moej sem'i. Uzhe vosem' dnej.
     - Dlya kakoj celi, pochtennyj Vama?
     - Razve ty ne slyshal ob odnoj veshchi, porazitel'noj veshchi, v kotoruyu eti
samye produkty s