doval po pyatam.
     - Dal'she idti opasno. Tam yamy, rasseliny. Ty mozhesh' poskol'znut'sya.
     -  Molchi! Inache ya  broshu tebya v  pervuyu  zhe yamu! Taek  srazu otstal  na
neskol'ko shagov. Dilvish prodvigalsya vpered ostorozhno, derzha vysoko lampu.
     Obojdya skalu, on zametil blesnuvshij plesk iskr.
     Ego vzoru predstalo nedavno potrevozhennoe ozerco.
     - Vot otkuda vyshlo eto sushchestvo, kem by ono ni bylo,  - skazal Dilvish i
napravilsya k vodoemu. - YA podozhdu zdes'. Rano  ili pozdno ono poyavitsya.  CHto
tam?
     - Boginya... - myagko otvetil Taek. -  Tebe i  vpryam' nado  idti YA tol'ko
chto poluchil  ot nee soobshchenie, chto  god tvoego  zaklyucheniya snimaetsya. Ostav'
den'gi.
     Dilvish rassmeyalsya.
     - A razve bogini torguyutsya? - sprosil on.
     - Poroj, - prozvuchal golos v ego golove. - Schitaj, chto eto tak.
     Po telu voina probezhal holodok.
     - Pochemu ty ne pokazyvaesh'sya? - sprosil on.
     - Nemnogie smertnye udostaivalis' chesti vzglyanut' na menya.
     -  YA ne lyublyu shantazh,  ishodit li on  ot lyudej ili  ot bogov.  A esli ya
sbroshu etot valun v tvoyu zavod'?
     CHerez mgnovenie  voda vskolyhnulas'. Iz glubiny poyavilos' lico zhenshchiny,
vnimatel'no osmotrevshee prishel'ca.
     U bogini byli ogromnye zelenye glaza i chrezvychajno blednaya kozha. Lokony
temnyh volos stekali volnami na sheyu. Ostryj podborodok byl vystavlen vpered,
a  kogda  boginya  zagovorila,  to  Dilvishu  ee yazyk  pokazalsya neestestvenno
dlinnym.
     -  Ty  uvidel menya, - provozglasila  Aache, - no  ya hochu  pokazat'  tebe
bol'she.
     Boginya prodolzhala vstavat' iz vody: snachala sheya, zatem plechi, grud'. Ee
figura byla mertvenno-belogo cveta.
     I vdrug, v  mgnovenie oka  vse shodstvo s  lyud'mi ischezlo, poskol'ku ee
nogi okazalis' znachitel'no dlinnee, chem ozhidal togo Dilvish.
     Dilvish vskriknul i vyronil mech. Lampa edva ne upala iz ego ruk.
     - YA ne prichinyu tebe zla, - donessya do ushej voina slegka prishepetyvayushchij
golos bogini. - Vspomni, ved' ty sam domogalsya vstrechi.
     - Aache, kto ty? - sprosil on.
     - YA drevnego roda, i hvatit ob etom. Ty prichinyaesh' mne neudobstva.
     - Tvoj sluga pytalsya ubit' menya.
     - YA  znayu. Sovershenno yasno, chto on napal ne na  togo. ZHal'. YA ispytyvayu
golod.
     V ruke Dilvisha snova blesnul mech.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - YA em med.
     - Med?
     - Sladkuyu zhidkost', kotoruyu delayut nebol'shie nasekomye daleko na yuge.
     - YA znayu, chto takoe med, odnako nikak ne mogu vzyat' v tolk...
     - Med  mne neobhodim.  Zdes', na severe,  net  ni  cvetov,  ni  pchel. YA
vynuzhdena posylat' za nim, a privezti ego tak daleko stoit nedeshevo.
     - Poetomu ty i grabish' puteshestvennikov?
     - Mne nuzhny den'gi, chtoby platit' za med. Den'gi dostavlyayut mne slugi.
     - Pochemu oni sluzhat tebe?
     - YA  by  skazala, chto iz  predannosti,  no  hochu byt'  chestnoj. YA  mogu
upravlyat' nekotorymi lyud'mi na rasstoyanii.
     - Tak zhe, kak tem prizrakom, chto ty poslala ko mne?
     - YA ne mogu upravlyat' toboj  tak, kak ya delala  s  Rogisom. No  poslat'
tebe tyazhelyj son v moih silah. Dilvish pokachal golovoj:
     - YA chuvstvuyu, chto  chem dal'she ya budu ot etogo  mesta, tem men'she  budet
vredit' mne tvoya sila.
     - Ty  prav. Stupaj. Ty nikogda ne  sosluzhish'  mne dobruyu sluzhbu. Ostav'
den'gi sebe i pokin' menya.
     - Podozhdi. U tebya mnogo slug?
     - Ne tvoe delo.
     -  Ne  moe,  eto tak,  no u menya est' mysl'. Znaesh' li  ty,  chto dolina
bogata mineralami?
     - Ne ponimayu, k chemu ty klonish'.
     -  Mnogo let nazad ya zanimalsya  rudnym delom. Proezzhaya vchera cherez tvoyu
dolinu,  ya  zametil  sledy  nekotoryh  rudnyh   zalezhej.  Mne  kazhetsya,  oni
dostatochno bogaty temnym metallom, za kotoryj horosho  zaplatyat kuznecy  yuga.
Esli u  tebya vdostal' slug, chtoby naladit' dobychu i vyplavku, to ty vyruchish'
kuda bol'she deneg, nezheli obiraya prohozhih.
     - Ty dumaesh'?
     - Ih legko najti, osobenno esli ty dash' mne lyudej.
     - Pochemu ty hochesh' sdelat' eto dlya menya?
     - Vozmozhno, chtoby sdelat' etot ugolok zemli nemnogo bezopasnej.
     - Strannaya prichina. Vozvrashchajsya v  svyatilishche.  YA soberu slug i napravlyu
ih k tebe. Posmotri, mozhno li organizovat' raboty, i vozvrashchajsya syuda odin.
     - YA vernus', Aache.
     Neozhidanno boginya ischezla, ozariv snopom iskr vodoem. Dilvish povernulsya
i uvidel raskrytye v izumlenii glaza Taska.
     Voin proshagal molcha mimo zhreca.
     SHli  dni. SHahta byla otkryta, vozdvignuta plavil'nya, i raboty zakipeli.
Dilvish glyadel, kak zastyvaet v slitkah temnyj metall.
     Aache ulybnulas', kogda on rasskazal ej ob etom.
     - I tam mnogo metalla?
     - Celaya gora.  My uzhe sobrali  dostatochno, chtoby otgruzit' na sleduyushchej
nedele furgon.
     On naklonilsya  nad  vodoemom. Iz  vody  pokazalis'  ee  pal'cy,  slegka
pogladivshie golovu voina.
     Vidya, chto Dilvish ne otpryanul, Aache potyanulas' i potrepala ego po shcheke.
     - Kak zhal', chto ty ne moego roda, - proiznesla boginya i snova ischezla.

        x x x

     - Proshlo mnogo vremeni s teh por, kak v etih mestah bylo teplo  i mogli
zhit' cvety i pchely, - zametil Blek. - Boginya, dolzhno byt', ochen' stara.
     -  |to  nevozmozhno  opredelit',  - zametil  Dilvish,  kogda  oni  vdvoem
podnyalis' na vershinu holma i vzglyanuli na dolinu,  iz kotoroj kurilsya dymok.
- No esli med i est' to  edinstvennoe, chto sdelaet  ee chestnym sozdaniem, to
eta malen'kaya zaderzhka opravdala sebya.
     - Ona hochet, chtoby ty na sleduyushchej nedele otpravil gruz na yug?
     - Da.
     - A potom?
     - Ee slugi smogut sami prodolzhit' nachatoe delo.
     - Kak raby?
     - Net, Aache smozhet pozvolit' sebe platit' im, esli dela pojdut na lad.
     - YA ponyal. Tol'ko odno...
     - CHto?
     - Ne polagajsya na zhreca Taska.
     -  YA  ne doveryayu  emu. U  nego  dorogie  pristrastiya, i,  po-moemu,  on
prikarmanivaet chast' dohoda.
     -  |togo  ya ne  znayu. YA  zagovoril o nem, poskol'ku  mne  kazhetsya, zhrec
boitsya, chto ego mesto mozhet byt' zanyato drugim.
     - Vskore posle moego ot容zda on i dumat' zabudet ob etom.
     V naznachennyj dlya ot容zda den' s  utra yarko svetilo solnce.  V  vozduhe
kruzhilis' redkie snezhinki. Nakanune vecherom lyudi s pesnyami zagruzili furgon,
a  sejchas oni veselo smeyalis', puskaya na moroznom vozduhe par. Dilvisha dolgo
hlopali po spine  i po plecham  i, nakonec, nagruzili proviziej ( provodili v
nelegkij  put' - Ne nravitsya mne rabotat' na  drugih,  - prokommentiroval ih
ot容zd Blek, kogda karavan udalilsya na dostatochnoe rasstoyanie.
     - Kogda-nibud'  vybor budet  za toboj -  Somnevayus'  v etom,  no vse zhe
zapomnyu tvoi slova.
     Po  doroge putnikam  bol'she ne popadalis' razbojniki,  poskol'ku teper'
lesa  byli  svobodny  ot nih. Dela poshli eshche luchshe,  kogda  Dilvish s  Blekom
preodoleli cep' dolin, proehav k poludnyu neskol'ko lig. Dilvish el na hodu, a
ego vernyj zherebec bezhal, ne ubavlyaya shag.
     K  vecheru szadi  poslyshalsya stuk kopyt. Putniki ostanovilis',  zametiv,
chto ih nagonyaet Taek verhom na  zherebce Rogisa. Loshad' byla  vsya  v  myle  i
tyazhelo  dyshala.  Ona  edva ne upala  nazem', kogda Taek brosil vozhzhi ryadom s
furgonom.
     - CHto sluchilos'? - osvedomilsya Dilvish.
     - Ushla. Umerla. Pepel, - doneslos' v otvet.
     - Govori yasnee!
     -  Svyatilishche  sgorelo  dotla.  Odna iz lamp.., soloma...  -  Taek  edva
perevodil duh.
     - CHto s Aache?
     - Popala v lovushku v dal'nej komnate, ne mogla otkryt' dver'...
     - Ona umerla?
     - Umerla.
     - Pochemu zhe ty uskakal?
     - YA dolzhen byl dognat' tebya, chtoby obsudit' moyu dolyu ot dobytogo.
     - Ponyatno, - otozvalsya Dilvish.
     Voin zametil, chto zhrec nadel vse svoi kol'ca.
     - Ostanovimsya na prival  zdes',  - predlozhil  Dilvish. - Tvoj zherebec ne
mozhet dvigat'sya dal'she.
     - Ochen' horosho. Davaj na etom pole?
     - Davaj, - soglasilsya Dilvish.

        x x x

     Noch'yu  Dilvishu  snilsya  strannyj son,  v kotorom  on  krepko,  neistovo
obnimal zhenshchinu, boyas' posmotret' vniz. Ego razbudil krik uzhasa.
     Pripodnyavshis', on zametil prizrachnoe svechenie nad telom Taska.  Ono uzhe
gaslo, no ego ochertaniya navsegda vrezalis' Dilvishu v pamyat'.
     - Aache?..
     - Spi, moj edinstvennyj, moj dorogoj drug, - doneslis' otkuda-to slova,
- ya vynuzhdena byla prijti  za tem, chto moe. |to ne stol' sladko, kak med, no
tozhe neobhodimo...
     Dilvish prikryl ostanki zhreca, starayas' ne smotret' na nego.
     Nastupilo utro, i voin tronulsya v put', provedya v molchanii ves' den'.

        RAZDELENNYJ GOROD

     Vesna medlenno vstupala v  svoi prava v Severnyh  Stranah, to nastupaya,
to  snova davaya volyu zime, no kazhdyj raz ostavlyaya  sledy svoego prisutstviya.
Sneg po-prezhnemu lezhal tyazhelym kovrom na gornyh pikah, odnako dnem v nizinah
on nachinal tayat', i  po syrym polyam uzhe bezhali govorlivye ruchejki. V dolinah
nachinala zelenet'  travka, a v pogozhie  dni  solnce sushilo  puti i napolnyalo
vozduh poludennym teplom. Puteshestvennik  na strannoj chernoj loshadi, nedavno
vnov' osvobodivshij  Portaroja  s  pomoshch'yu  podnyatyh im  prizrachnyh legionov,
ostanovilsya na kamennom kryazhe i pokazal rukoj na sever.
     - Blek, - zagovoril vsadnik,  - vidish' holm primerno v polovine ligi ot
nas? Ne zametil li ty nechto strannoe tam mgnovenie nazad?
     Loshad'   povernula   metallicheskuyu   golovu,   vzglyanuv   v   ukazannom
napravlenii.
     - Net, a chto eto bylo?
     - Ochertaniya zdanij, hotya sejchas oni ischezli.
     - Vozmozhno, eto bliki solnca na l'du.
     - Vozmozhno.
     Putniki  spustilis'  s  ustupa  i  prodolzhili  put'.  Zabravshis'  cherez
nekotoroe vremya na sleduyushchij holm, oni ostanovilis' i snova posmotreli v tom
napravlenii.
     - Vzglyani! - Lico obychno hmurogo vsadnika ozarila ulybka.
     Blek pokachal golovoj:
     - Teper' i ya vizhu. Pohozhe na gorodskuyu stenu.
     - Vozmozhno,  chto  segodnya tam budet svezhaya eda i omovenie. I  nastoyashchaya
postel'. Poehali bystree.
     - Sver'sya s kartoj. Lyubopytno, kak nazyvaetsya eto mesto.
     - Skoro uznaem. Poehali!
     - Poveseli menya vo imya staryh dobryh vremen. Vsadnik so vzdohom polez v
svoyu dorozhnuyu sumku. Poryvshis' nemnogo, on vytashchil  nebol'shoj svitok. Otkryv
futlyar, izvlek kartu i rasstelil ee pered soboj.
     - Gm-m,  -  skazal  voin cherez  mgnovenie,  svertyvaya  i ubiraya  svitok
obratno v futlyar.
     - Tak kak nazyvaetsya eto mesto?
     - Ne znayu, zdes' ono ne pokazano.
     - Aga!
     - Ty  zhe znaesh',  chto eto ne  pervaya  oshibka, kotoruyu my obnaruzhili  na
karte. Kartograf ili zabyl ego nanesti, ili prosto ne znal.  A vozmozhno, chto
gorod nedavno otstroen.
     - Dilvish?..
     - Da?
     - YA chasto dayu tebe sovety?
     - CHto ty hochesh' skazat'?
     - YA chasto oshibayus'?
     - Mogu vspomnit' lish' neskol'ko raz.
     - Mne ne nravitsya mysl' provesti noch' v gorode,  kotoryj to poyavlyaetsya,
to ischezaet.
     -  CHto  za  chush'!  Delo  v obmane zreniya ili  v  tom,  pod  kakim uglom
smotret'.
     - YA podozritelen...
     - Po svoej nature,  ya znayu. A ya  goloden. Svezhaya  ryba iz odnoj iz etih
rechushek, svarennaya s travami...
     Blek vypustil iz nozdrej dym i dvinulsya vpered.
     - Tvoj zheludok neozhidanno prevratilsya v bol'shuyu problemu.
     - Tam mogut byt' i devochki tozhe.
     - Da uzh, - hmyknul zherebec.

        x x x

     Doroga privela putnikov vverh po  holmu k neshirokim  gorodskim vorotam.
Stvorki byli otkryty. Dilvish  ostanovilsya pered  nimi, ozhidaya napadeniya.  On
smotrel  na  steny  i  bashni,  no  ni  odnogo   strazhnika  vidno  ne   bylo.
Prislushavshis', vsadnik ulovil lish' shelest vetra za spinoj da penie ptic.
     - Vpered, - skomandoval on, i Blek poslushno perenes ego cherez vorota.
     Vpravo  i vlevo  ot gorodskoj steny razbegalis'  ulicy.  Dilvish  poehal
pryamo  vpered,  tuda, gde  za  zdaniyami  vidnelos'  chto-to  vrode  nebol'shoj
ploshchadi.  Moshchenye  ulicy otlichalis'  chistotoj.  Prakticheski vse zdaniya  byli
vozvedeny iz  kirpicha i  kamnya  - akkuratnye,  s  ostrymi kryshami. Prodolzhaya
dvigat'sya  vpered,  vsadnik primetil,  chto  so storony  idushchego sleva rva ne
nablyudaetsya ni malejshego dvizheniya.
     - Tihoe mesto, - zametil Blek.
     Dilvish kivnul.
     Proehav sotnyu shagov, voin brosil vozhzhi i speshilsya. Zashel v nahodivshuyusya
sleva lavku, no uzhe cherez mgnovenie vyshel ottuda.
     - CHto tam?
     - Nichego. Pusto. Net ni tovarov, ni dazhe sleda mebeli.
     Vsadnik peresek  ulicu i zashel v drugoj dom. Vyjdya  naruzhu, on  pokachal
golovoj.
     - To zhe samoe, - soobshchil Dilvish, sadyas' verhom.
     - Stoit li prodolzhat'? Ty znaesh' moe predchuvstvie.
     -  Davaj snachala  osmotrim  etu ploshchad'.  Poka my ne  vstretili  nichego
neobychnogo. Vozmozhno, zdes' segodnya prazdnik.
     Kopyta Bleka cokali po bulyzhnoj mostovoj.
     - Prazdnik s nepriyatnym dushkom, -  zametil on. Oni prodolzhali dvigat'sya
vpered,  osmatrivaya po  puti  allei, galerei zdanij, sady. Nigde  ne  bylo i
sleda aktivnosti, i po puti ne vstretilos' ni odnogo cheloveka. Eshche kvartal -
i Dilvish s Blekom ochutilis' na ploshchadi. S  dvuh storon ploshchad' okruzhali ryady
skameek, v  centre  nahodilsya nebol'shoj  nerabotayushchij fontan, a chut' poodal'
vozvyshalas' ogromnaya  statuya  dvuh ryb. Pod容hav  blizhe, Dilvish  vnimatel'no
osmotrel starinnyj znak. Verhnyaya ryba smotrela vlevo, nizhnyaya vpravo. Vsadnik
pozhal plechami.
     -  Ty,  pohozhe,  byl  prav.  Davaj  - Tishinu  razorval  udar  kolokola,
prozvuchavshij s vozvyshavshejsya levee vysokoj bashni.
     - Stranno...
     Rozovoshchekij  svetlovolosyj  yunosha,  odetyj v  legkuyu  beluyu  rubashku  i
zelenye rejtuzy, vystupil iz-za  statui, polozhil ruku  na  rukoyat' korotkogo
mecha i ulybnulsya.
     - Stranno?  - peresprosil  on.  - |to  tak. Odnako eshche bolee  strannym,
chuzhezemec, budet dlya tebya zrelishche, kotoroe ty uvidish'. Smotri!
     Kolokol pozvonil snova, i yunosha shiroko povel rukoj.
     Dilvish  povernul  golovu  i  edva  ne  vskriknul  ot  udivleniya. Zdaniya
dvigalis'  vokrug  ploshchadi  neslyshno,  kak  myshi.  Oni  kruzhilis', nastupali
vpered,  otstupali,  perestraivayas'  drug  protiv druga,  slovno  dvigayas' v
nelepom tance ciklopov. Kolokol zazvonil  snova i snova, a Dilvish  prodolzhal
nablyudat'.
     - CHto eto za volshebstvo? - osvedomilsya v konce koncov Dilvish.
     -  Da, volshebstvo, - prozvuchal  otvet, - ono taitsya v sposobe  pridaniya
gorodu vida, kotoryj sob'et tebya s tolku.
     Dilvish pokachal golovoj v unison novomu udaru s bashni.
     - YA porazhen uvidennym, - vymolvil voin. - No kakova cel' predstavleniya?
     -  Mozhesh' nazvat' eto  igroj, - otvetil yunosha.  - Kogda cherez neskol'ko
udarov kolokol smolknet, labirint budet gotov. Tebe dan chas vremeni do togo,
kak on zazvuchit  snova. Esli ne  uspeesh'  najti  vyhod  iz  goroda, to  tebe
suzhdena smert' pod dvigayushchimisya zdaniyami.
     - No pochemu eto igra? - pointeresovalsya Dilvish, uslyshav novyj udar.
     - Tebe  nikogda ne uznat', pobedil  ty ili net,  ved' ty -  lish'  chast'
igry. YA  takzhe  upolnomochen predupredit' tebya, chto na lyubom puti, kotoryj ty
izberesh', sleduet zhdat' neozhidannyh napadenij.
     Zdaniya prodolzhali tancevat' pod kolokol'nyj zvon.
     - Mne net dela  do vashih igr, - v  ruke  Dilvisha zablistal klinok, - no
est' zhelanie  sygrat'  svoyu.  YA  tol'ko  chto vybral tebya  svoim provodnikom.
Otkazhis', i s golovoj tebe pridetsya rasstat'sya.
     Uhmyl'nuvshis', yunosha  levoj rukoj shvatil  sebya za  volosy,  vytaskivaya
pravoj iz nozhen mech. Razmahnuvshis', neznakomec odnim udarom snes svoyu golovu
s  plech. Podnyav  levuyu ruku, demon podvesil  svoyu  po-prezhnemu  uhmylyayushchuyusya
golovu v nebe. Pod novyj signal s kolokol'ni golova otkryla rot.
     - Ty dumal, chto imeesh' delo so smertnymi, neznakomec?
     Dilvish dernulsya.
     - YA ponyal, - otvetil on. - Blek, zajmis' im.
     -  S udovol'stviem, -  otvetil Blek. Vokrug  ego glaz  i rta  vspyhnulo
plamya, kogda zherebec prygnul vpered pod neprekrashchayushchijsya perezvon.
     Visyashchaya v  vozduhe  golova onemela  ot izumleniya,  uvidev raskativshuyusya
molniyu. Pod uzhasayushchej sily raskat groma, zaglushivshij zvon s kolokol'ni, Blek
svel v strannom  dvizhenii kopyta i  rinulsya vpered.  V padenii skakun obeimi
nogami  porazil demonicheskoe sushchestvo. Razdalsya ston, i demon ischez v yazykah
plameni.
     Kolokol snova dvazhdy prozvonil. Blek  vstal na  nogi,  i oni  vdvoem  s
Dilvishem ustavilis' na dogorayushchie ugli. Vnezapno zdaniya perestali dvigat'sya.
Vocarilas' mertvaya tishina.
     - Horosho, - vymolvil  nakonec Dilvish.  -  Ty  okazalsya prav. Spasibo za
sluzhbu.
     Putniki dvinulis' po krugu, vnimatel'no izuchaya novoe raspolozhenie c+(f,
vyhodyashchih na ploshchad'.
     - Kakaya tebe bol'she nravitsya? - pointeresovalsya Blek.
     - Davaj poprobuem zdes'. - Dilvish ukazal na vedushchij vlevo proulok.
     -  Ladno. Kstati, - zametil, trogayas',  Blek, -  ya videl, kak  podobnyj
tryuk ispolnyalsya znachitel'no luchshe.
     - V samom dele?
     - Kogda-nibud' na dosuge ya rasskazhu tebe ob etom, - poobeshchal zherebec.
     Puteshestvenniki pustilis' vskach' po moshchennoj bulyzhnikom mostovoj. Nigde
po-prezhnemu ne bylo slyshno ni zvuka.

        x x x

     Pereulok okazalsya  korotkim i  uzkim.  So vseh storon  navisali zdaniya.
Doroga neozhidanno povernula vpravo, zatem opyat' vlevo.
     - Ts-s! Idite syuda! - donessya golos otkuda-to sleva.
     - Pervaya zasada, - probormotal Dilvish, povernuv golovu i obnazhiv mech.
     V  dveryah pokazalsya temnoglazyj muzhchina nebol'shogo rosta.  Na nem  bylo
iskusno vydelannoe seroe  odeyanie,  a dlinnye  volosy  na zatylke styanuty  v
uzel:
     Neznakomec podnyal ruki do plech i pokazal pustye ladoni.
     - Vse v poryadke, - tiho prosheptal on. - YA prosto hochu vam pomoch'.
     Dilvish ne opuskal mech.
     - Kto ty?
     - Drugaya storona, - posledoval otvet.
     - CHto sie znachit?
     - Idet  igra,  nravitsya tebe  eto ili net, -  otvetstvoval chelovechek. -
Igrayut  dvoe.  Odin hochet, chtoby  ty  nashel  zdes'  svoyu  smert', a  ya smogu
pobedit', lish' tol'ko vyhod iz goroda budet najden. On otvechaet za labirint,
a ya za to, chtoby ego perehitrit'.
     - Kak mne vyyasnit', ne lzhesh'  li ty? Kak ya  mogu  otlichit', kto na ch'ej
storone?
     Neznakomec posmotrel na svoe odeyanie i kivnul golovoj:
     - Pozvol' opustit' odnu ruku?
     - Davaj.
     Opustiv ruku, neznakomec  raspravil skladki odezhdy u pravoj grudi.  Tam
vidnelsya vyshityj  znak  ryby,  plyvushchej vpravo.  Ukazav na  nego, neznakomec
prodolzhil svoyu rech':
     - Tot, kto nosit znak  ryby, plyvushchej vpravo, zhelaet, chtoby ty vybralsya
iz goroda  celym  i nevredimym. Teper'  mozhesh'  ispytat' moi slova. Eshche  dva
povorota, i beregis' napadeniya sverhu.
     S etimi slovami  muzhchina  potyanulsya  k  dveri.  Ta  zakrylas' za nim, i
Dilvish uslyshal skrip zasova.
     - Poehali, - skomandoval Bleku Dilvish. Oni proehali pervyj  povorot, no
po-prezhnemu edinstvennym zvukom ostavalos' lish' cokan'e kopyt  po bulyzhniku.
Obnazhiv mech, Dilvish nastorozhenno vsmatrivalsya v kazhdyj zakoulok.
     Vtoroj povorot  vel cherez  arku.  Prezhde  chem dvigat'sya dal'she,  Dilvish
zamedlil hod, vnimatel'no osmatrivayas'. Proehav  pod  arkoj,  kon' i vsadnik
vyehali na uzkuyu ulochku. Po  puti  oni minovali reshetchatuyu  dver', vedushchuyu v
nebol'shoj   dvorik.  Dilvish  smotrel  to  vverh,  to   vniz,  odnako  nichego
sushchestvennogo ne zametil.
     Vdrug otkuda-to sverhu poslyshalsya zvuk, napominayushchij skrezhet metalla po
kamnyu. Zaprokinuv  golovu, Dilvish tol'ko  uspel  pozvat' konya, kak  tot,  ne
povorachivayas',  dvinulsya   nazad.  Tam,  gde  oni  dolzhny  byli  nahodit'sya,
rastekalsya po  kamnyam potok kipyashchego masla. Dilvish zametil  sprava na  kryshe
ch'i-to neyasnye ochertaniya.
     Razdalsya  strashnyj  tresk,   gulko  otozvavshijsya  na  uzen'koj  ulochke.
Oborotivshis', putniki  uvideli,  chto  v arke  opustilas' massivnaya  reshetka,
zakryv im put'.  Gromadnaya luzha puzyryashchegosya masla  prodolzhala raspolzat'sya,
pregrazhdaya Dilvishu dorogu.
     - YA ne mogu stoyat' v etom, - predupredil Blek.
     - Vot ta dver', vpravo! Razbej ee!
     Blek vstal na dyby i chto est' sily udaril po dveri kopytami. Ona `ce-c+
vnutr',  i  Dilvish  s Blekom  okazalis'  v  zakrytom  vnutrennem  dvorike  s
nebol'shim  vysohshim  fontanom poseredine. V drugom uglu vidnelas' derevyannaya
dver'.
     - Vy szhul'nichali! - donessya golos s levoj storony. - Vas predupredili?
     Podnyav golovu,  Dilvish uvidel, chto na balkonchike  tret'ego etazha  stoit
muzhchina,  ochen' pohozhij na  ih  osvedomitelya,  razve chto  volosy  u  vtorogo
styanuty sinej lentoj, a  na vyshitom sprava simvole  vidnelas' ryba, plyvushchaya
vlevo.  V  rukah  u novogo protivnika  vidnelsya  arbalet.  On  podnyal  ego i
pricelilsya.
     Dilvish skol'znul  vpravo  i  ukrylsya za spinoj Bleka. Strela udarila po
metallicheskoj shkure zherebca.
     -  Davaj  cherez  druguyu  dver', poka on ne vystrelil snova!  YA begu  za
toboj!
     Blek rinulsya vpered. Dver' sletela s petel', no zver'  dazhe ne zamedlil
shag. Dilvish bezhal sledom.
     - Moshenniki! Moshenniki! - slyshalis' szadi kriki.
     Ulica pered nimi razbegalas' v dvuh napravleniyah.
     -  Vpravo, -  skomandoval Dilvish,  sadyas'  v sedlo.  CHerez  minutu  oni
okazalis' na razvilke dorog. Na etot raz Dilvish izbral levuyu dorogu, kotoraya
shla v goru.
     -  Dumayu,  stoit   zabrat'sya  na   kryshu  bol'shogo  zdaniya.  Vdrug  mne
poschastlivitsya uvidet' dorogu.
     -  Ne nuzhno, - vozrazil sprava uzhe  znakomyj  golos. -  YA sohranyu  vashi
usiliya i vremya. Odnu korotkuyu dorogu vy uzhe obnaruzhili.
     Dilvish vstretilsya vzglyadom s  pervym  neznakomcem, ch'ya ryba na  rubashke
smotrela  vpravo. Teper'  on stoyal  u nizkogo okna na  rasstoyanii  vytyanutoj
ruki.
     -  No  toropites'. Protivnik  napravil svoi  sily  k vorotam.  Esli emu
udastsya okazat'sya tam pervym, to togda konec.
     - On mog prosto s samogo nachala napravit' tuda strazhnikov i zhdat'.
     - Zapreshcheno... Sejchas napravo, zatem  nalevo i eshche dvazhdy vpravo. CHerez
alleyu vy  vyedete na bol'shoj  dvor. Otkrytye  vorota budut s  levoj storony.
Speshite.
     Dilvish kivnul, i Blek rinulsya vpered, svorachivaya v pravyj proulok.
     - Ty doveryaesh' emu? - sprosil na begu Blek. Dilvish pozhal plechami:
     -  YA   hochu  popytat'sya   uladit'  delo   tak,  chtoby  ne  pribegat'  k
nechelovecheskim usiliyam.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Pribegnut' k sil'nejshej magii, kotoruyu ya znayu.
     -  K  odnomu iz teh Uzhasnyh zaklinanij, kotorym vyuchilsya v  adu ko dnyu,
kogda ty vstretish' vraga?
     - Da. Odno iz dvenadcati kak raz i mozhet srovnyat' s zemlej gorod.
     Blek ostorozhno povernul vlevo i poskakal dal'she.
     -   Kak  ty  dumaesh',  magiya  srabotaet  protiv  koldovskih  postroenij
napodobie etogo goroda?
     - Pervorodnaya moshch' nesopostavima s zemnym charodejstvom.
     -  Odnako  ty  ne  znaesh' ih dejstvo.  Esli  ty  oshibesh'sya,  to  vtoroj
vozmozhnosti ne budet.
     - Net nuzhdy govorit' ob etom.
     Blek povernul za ugol, osmotrelsya i prodolzhil beg.
     -  Esli on  skazal  pravdu, my  uzhe pochti u celi,  - prosheptal zver'. -
Budem nadeyat'sya, chto sumeli pereigrat'  vtorogo uchastnika. I v sleduyushchij raz
bol'she doveryaj karte!
     - Da. Vot povorot. Ostorozhnee. Svernuv za ugol, Dilvish s Blekom vyehali
na dlinnuyu alleyu, v dal'nem konce kotoroj brezzhil svet.
     - Poka vse  vyglyadit pravdivo, -  prosheptal  Blek, zamedlyaya hod,  chtoby
kopyta ne stuchali tak gulko.
     ZHerebec ostanovilsya pered koncom allei, i Dilvish osmotrel dvor.
     Muzhchina, kotorogo oni ostavili na balkone, stoyal,  ulybayas', poseredine
dvora. V ego rukah vidnelos' drevko kop'ya.
     - Vy zdorovo  menya prizhali, -  zametil on.  - No moj put', kak  vidite,
okazalsya koroche. On posmotrel napravo.
     - Vorota zdes'.
     Podnyav drevko, volshebnik trizhdy udaril  po zemle. Kamennye plity vokrug
razverzlis', i iz zemli pokazalis' figury lyudej. Ih bylo ne men'she soroka, i
kazhdyj  derzhal  kop'e.  Kopejshchiki  levoj  rukoj  potyanuli  sebya  za  volosy,
vytaskivaya golovy iz plech.
     Privedya sebya v poryadok, tolpa vooruzhennyh lyudej, derzha kop'ya napereves,
s hohotom ustremilas' cherez dvor.
     - Nazad! - velel Dilvish. - Nam ne spravit'sya s nimi!
     Vyehav  iz  allei,  putniki  povernuli nalevo.  Szadi  slyshalsya lyudskoj
topot.
     -  Na  dvor  vyhodyat  i  drugie  ulicy, - zametil  Dilvish. -  Poprobuem
ob容hat' po krugu.
     - Vot ulica...
     - Vlevo!
     - Eshche ulica, - soobshchil, povorachivaya, Blek.
     - Napravo!
     Sprava i speredi neozhidanno  pokazalis' kopejshchiki,  a szadi po-prezhnemu
slyshalsya topot pogoni.
     Oni svernuli  napravo,  zatem  snova napravo. Gde-to vperedi poslyshalsya
stuk padayushchej reshetki. Putniki  svernuli  vlevo, pod  svody dlinnoj galerei,
okruzhavshej sad.
     -  Skachite  cherez  sad!  -   poslyshalsya   znakomyj  golos  iz  zaroslej
kustarnika.  -  Tam   vperedi  vorota!  -  Dilvish  snova  uvidel  malen'kogo
chelovechka,  ukazyvavshego dorogu.  -  I pomnite, vse vremya dva  raza vlevo  i
vpravo, dva raza vlevo i vpravo!
     Blek  v neskol'ko  skachkov  peresek  sad, napravlyayas' k  vorotam. Vdrug
zherebec podalsya nazad i zamer. V vozduhe poslyshalsya udar kolokola.
     CHelovechek tyazhelo vzdohnul.
     Stoyavshee sleva zdanie povernulos' na devyanosto gradusov, podalos' nazad
i soskol'znulo  na  mostovuyu. Kamennaya  ograda s容hala v  storonu,  a  bashnya
dvinulas'  vpered.  Otkuda-to   vynyrnuvshij  vtoroj  chelovechek  ostanovilsya,
ulybayas', pozadi pervogo. Na lice drugogo ne bylo i teni ulybki.
     - |to vse? - sprosil Blek, vidya, kak fligel' sorvalsya s  mesta i poplyl
pod nadvigavshimisya na putnikov svodami.
     -  Boyus', chto da, - otvetil Dilvish, vypryamlyayas'  v sedle i vzdymaya ruki
nad golovoj. - Mabra, bragoring mabra...
     Podnyalsya  shkval,  v  ch'ih  poryvah  slyshalis'  stenaniya. On  zakrutilsya
vokrug,  slegka obdav  holodkom  Dilvisha  s Blekom.  Nad zdaniyami zakurilas'
legkaya dymka.
     Dilvish prodolzhal govorit', a vokrug slyshalis' skrezhet i tresk, vsled za
kotorymi nachala rushit'sya kladka. Kolokol'nya zatryaslas' i ruhnula  nazem'.  V
padenii  kolokol izdal poslednij  hriplyj zvon i razvalilsya na kuski, ruhnuv
na odno iz zdanij.
     Zemlya  tryaslas'.  Ston  pereshel  v dusherazdirayushchij voj. Doma utonuli  v
nadvigayushchemsya tumane, a  zatem  poslyshalsya tresk, podobnyj tomu, kak esli by
tysyacha derev'ev pala pod udarami molnij. Veter stih tak zhe neozhidanno, kak i
voznik.
     Dilvish  i Blek stoyali na osveshchennoj solncem  vershine, holma.  Vokrug ne
bylo i sleda ot ischeznuvshego goroda.
     - Pozdravlyayu, - skazal Dilvishu Blek. - Velikolepnaya rabota.
     - Prisoedinyayus' k pozdravleniyam, - donessya znakomyj golos.
     Povernuvshis',  Dilvish  uzrel ih  starogo  znakomca  so znakom  plyvushchej
vpravo ryby.
     -  Moi glubochajshie izvineniya, - prodolzhal tem vremenem chelovechek. - YA i
v myslyah  ne mog dopustit', chto my popytaemsya pojmat' v  lovushku  sobrata po
remeslu.  Ved' eto bylo  Uzhasnoe zaklinanie, da?  Nikogda ne videl podobnogo
ran'she.
     - Da, ono samoe, - podtverdil Dilvish.
     - Kakoe schast'e, chto  ya uspel  ukryt'sya  v  nadezhnom meste.  Moj  brat,
estestvenno, ischez vmeste so svoim gorodom, za chto vam ogromnoe spasibo.
     - A teper', - otvetil Dilvish, - ya hochu znat', chto proizoshlo. Vy chto, ne
smogli pridumat' luchshego sposoba dlya razvlechenij?
     -  Ah,  dostochtimyj rycar', - sobesednik Dilvisha vozdel k nebu ruki,  -
razve po nashemu shodstvu vy ni o chem ne dogadalis'? My bliznecy - nelepejshaya
situaciya,  kogda  oba posvyatili sebya  sluzheniyu tonkim iskusstvam.  Nasha sila
razdelena, i kazhdyj byl by tol'ko vpolovinu iskusen, esli by ne...
     - YA koe-chto nachinayu ponimat', - zametil Dilvish.
     - Imenno.  My  probovali  merit'sya siloj, no,  k  neschast'yu, u  nas vse
porovnu.  A  koli tak, to my reshili zaklyuchit'  soglashenie, daby ne vyglyadet'
slabymi. Odin iz nas provodit desyat' let v astral'nom zatochenii, v to  vremya
kak  drugoj  naslazhdaetsya  na  zemle polnotoj  sily.  V  konce  etogo  sroka
provoditsya  igra,  po  rezul'tatam  kotoroj opredelyaetsya,  kto  zhe prodolzhit
schastlivoe sushchestvovanie na planete. Odin  dolzhen vozvesti gorod, a drugoj -
najti  cheloveka,  kotoryj  otyskal by  put' iz labirinta.  Kogda v  etot raz
pretendent byl najden, ya prebyval v ves'ma  udruchennom sostoyanii, ibo pobeda
obychno  dostavalas'  gorodu.  Gospodin, vy  stali moej  dobroj  udachej.  Nam
sledovalo by nastorozhit'sya, uvidev vas verhom na etom sozdanii. I kto mog by
predpolozhit', chto zdes' prozvuchit Uzhasnoe zaklinanie! Navernyaka nuzhno projti
ne odin krug ada, chtoby ego osvoit'.
     - |to tak, - soglasilsya Dilvish.
     - YA vash dolzhnik i, k schast'yu, teper' v polnote moshchi. Kakim obrazom mogu
ya posluzhit' vam?
     - Est' odna sluzhba, - otvetstvoval voin.
     - Nazovite ee.
     -  YA ishchu nekoego cheloveka, tochnee, charodeya. Esli ty chto-nibud' znaesh' o
ego mestoprebyvanii,  to  soobshchi mne. Opasno nazyvat'  ego imya, ibo vnimanie
volshebnika  mozhet  byt' privlecheno  k  nedavnemu  yavleniyu  sily.  Po  svoemu
mogushchestvu  on prinadlezhit  k vysshim i samym strashnym silam  zla. Ty  ponyal,
kogo ya imeyu v vidu?
     - YA.., ya ne uveren. Dilvish vzdohnul:
     - Horosho.
     Sprygnuv s konya, voin ostriem nachertal na zemle imya "Dzhelerak".
     Malen'kij volshebnik pobelel kak polotno i snova vsplesnul rukami.
     - O hrabryj rycar'! Vy ishchete svoyu pogibel'!
     - Net. Ego, - popravil Dilvish, stiraya nacarapannoe imya. - Ty mozhesh' mne
pomoch'? Poslyshalsya vzdoh.
     - YA znayu, chto  u nego  est' sem'  zamkov, raspolozhennyh v raznyh chastyah
mira,  i  kazhdyj  po-osobomu zashchishchen. Emu  podvlastny kak  lyudi, tak i slugi
inogo proishozhdeniya.  Govoryat, chto  u nego est' sredstvo bystro peremeshchat'sya
iz odnoj tverdyni v druguyu. Kak vy mozhete ne znat' ob etom?
     - YA dolgo otsutstvoval. Rasskazhi mne, gde nahodyatsya kreposti?
     - Polagayu, ya dogadalsya, kto vy, - otvetil mag, prisazhivayas' na kortochki
i nachinaya risovat' pal'cem v pyli.
     Naklonivshis', Dilvish videl, kak na zemle poyavlyayutsya ochertaniya karty.
     - Vot odin  u samoj granicy mira, kotoryj ya nablyudal  lish' v  videniyah.
Vot Krasnaya Krep'... Eshche odin lezhit daleko k yugu...
     Po  mere  togo kak mestopolozheniya  zamkov poyavlyalis'  na karte,  Dilvish
zapechatleval ih v svoej pamyati.
     -  Pohozhe,  blizhe  vsego  raspolagaetsya  krepost',  kotoruyu  ty  nazval
"Ledyanaya Tverdynya", -  zametil  voin. -  Ona  lezhit primerno  v  sta ligah k
severo-zapadu otsyuda YA slyshal ob etom meste i imenno ego iskal.
     -  Primite moj  sovet, Osvoboditel', - otvetil volshebnik, podnimayas'. -
Ne...
     Vokrug nih  snova poyavilsya  gorod, tol'ko  teper' zdaniya stali  nizhe  i
ubegali s holma tak daleko, naskol'ko mog ohvatit' glaz.
     - M-m.., ya polagayu, ty ne vyzval gorod k zhizni snova, chtoby poshutit'? -
sprosil mag.
     - Net.
     - YA  boyalsya, chto ty imenno  tak i otvetish'. A  kak udivitel'no tiho  on
poyavilsya. Dilvish kivnul.
     -  I on  znachitel'no  bol'she,  nezheli  moj  brat i  ya  mogli kogda-libo
vozdvignut'. CHto zhe teper'? Kak ty dumaesh', on hochet, chtoby my proshli skvoz'
nego?
     V nebe nad nimi sgushchalas' temnaya massa.
     -  S  udovol'stviem,  esli  by  on  podzhidal  menya vnutri,  -  otvetil,
raspryamlyayas', Dilvish.
     - Ne govori tak, drug! Smotri!
     S neba na gorod posypalis' v tishine yazyki plameni, napominaya  medlennye
molnii. CHerez  mgnovenie nachalsya pozhar. Potyanulo gar'yu, i veter pones hlop'ya
pepla.
     Vskore oni okazalis' v kol'ce gigantskoj steny iz  ognya. ZHar stanovilsya
nesterpimym.
     -  Velikolepnaya rabota, - tol'ko  i  vymolvil mag, utiraya pot so lba. -
Hochu tebe nazvat' moe imya - Strodd, -  chto samo po sebe akt velikodushiya, ibo
my mozhem pogibnut'. Dumayu, chto znayu, kak zovut tebya. YA prav?
     - Ty prav, - otvetil Dilvish, Ogon' nachal zatuhat',  i vskore pered nimi
ne ostalos' i sleda goroda.
     - Da, voistinu prekrasnaya rabota! - ne uderzhalsya ot zamechaniya Strodd. -
Dumayu,  chto  predstavlenie  zakonchilos', vot tol'ko  ne  mogu  vzyat' v tolk,
pochemu on prosto ne napravil ogon' protiv nas?
     Blek  zasmeyalsya hriplym,  metallicheskim  golosom  -  Na  to  est'  svoi
prichiny, -  otvetil  on.  Svetilo solnce, i na holme nichto  ne  napominalo o
tol'ko chto vidennom imi zrelishche.
     -  Nu  chto  zh,  -  zametil  malen'kij  volshebnik,  -  u  menya  vozniklo
neozhidannoe  zhelanie predprinyat'  dolgoe  puteshestvie na blago  sobstvennogo
zdorov'ya.  Provedya   stol'ko  let  v  astral'noj  tyur'me,  ponevole  stanesh'
chuvstvitel'nym.  Dolg ostaetsya za mnoj - nahodit'sya s vami  v odnoj kompanii
opasno. YA predpochel by  pomoch' tebe  v ryade malyh del,  no ne v  tom bol'shom
predpriyatii, kotoroe, ya  boyus', ty nameren sovershit'. Nadeyus', ty ponyal, chto
ya imeyu v vidu.
     - Zapomnyu tvoi slova, - proronil s ulybkoj Dilvish. Voin vskochil v sedlo
i obratil svoj vzor k severu. Strodd vzdrognul:
     - YA boyalsya, chto imenno tuda ty ustremish' svoj put'. Nu, zhelayu udachi.
     - Tebe togo zhe.
     Dilvish otsalyutoval magu i natyanul povod'ya.
     - K Ledyanoj Tverdyne? - sprosil Blek.
     - Imenno tuda.
     Kogda Dilvish oglyanulsya, holm byl uzhe pust.

        BELYJ ZVERX

     Skacha  ves' den' cherez  pokrytuyu  snegom i  l'dom  ravninu, vsadnik  na
chernom zherebce  znal, chto  ego presleduyut.  Sredi  torosov  l'da on primetil
neyasnye ochertaniya ogromnogo  belogo  zverya. Teper',  kogda  ogromnaya gladkaya
luna  osvetila  sverkayushchee  snezhnoe  pole,  a s gor  nad  usnuvshej  ravninoj
sorvalsya pronizyvayushchij veter, donessya i pervyj voj presledovatelya.
     Odnako gory  byli uzhe  sovsem ryadom. Vozmozhno,  u  ih podnozhiya najdetsya
shchel', peshchera ili  nadezhnoe ubezhishche - mesto, gde po storonam chuvstvovalas' by
tverd' kamnya, a vperedi mozhno bylo by razvesti ogon',  ne zabyv polozhit'  na
koleni mech.
     Voj poslyshalsya blizhe, i ogromnyj chernyj zherebec pribavil hodu. Vokrug i
vperedi uzhe  lezhali  ogromnye valuny. Vsadnik  dvigalsya  sredi nih,  pytayas'
najti na obledenelom sklone sledy rasseliny.
     - Von tam, vperedi, - poslyshalsya nizkij golos skakuna.
     - Da, vizhu. My sumeem projti?
     - Esli net, to  ya rasshiryu vhod.  Iskat' dal'she  opasno, my mozhem bol'she
nichego ne najti.
     - Ty prav.
     Oni  ostanovilis' pered  vhodom. Vsadnik speshilsya,  besshumno stupaya  po
snegu zelenymi sapogami. Ego chernyj zherebec voshel pervym.
     - Da ona pobol'she, chem kazhetsya snaruzhi, a vnutri suho i chisto. Vhodi.
     Nakloniv golovu, voin  voshel v peshcheru. Prisev na kortochki, on  prinyalsya
iskat' toplivo dlya kostra.
     - Tak, kakie-to palki, vetka, list'ya, - poslyshalsya ego golos.
     Vsadnik  sgreb ih v kuchu i ustroilsya  poudobnee, vytashchiv iz nozhen mech i
polozhiv ego ryadom. ZHerebec ostalsya nedvizhim.
     Poslyshalos' novoe zavyvanie, teper' znachitel'no blizhe.
     - Nadeyus', etot proklyatyj belyj volk poboitsya  napast'. YA ne smogu lech'
spat', poka ne razberus' s nim, - zametil  vsadnik, vytyagivaya nogi. -  Celyj
den' on kruzhit vokrug nas i idet po sledu, smotrit, vyzhidaet.
     - Mne kazhetsya,  chto  imenno  menya on i boitsya  bol'she vsego, - otvetila
chernaya  statuya zherebca. - On  chuvstvuet, chto ya ne iz  ploti i krovi  i smogu
tebya zashchitit'.
     - YA by tebya tozhe ispugalsya, - zasmeyalsya vsadnik.
     - No ty obladaesh' chelovecheskim razumom. A on?
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Nichego, na samom dele nichego. Esh' i otdyhaj, ya tebya postorozhu.
     List'ya postepenno zanyalis', potyanulo dymkom.
     -  Esli by  on okazalsya dostatochno smelym, chtoby prygnut' cherez koster,
bystro napast' i shvatit' menya,  to on sumel by vytashchit' menya na sneg, tuda,
gde ty by provalilsya pod sobstvennoj tyazhest'yu. Imenno tak ya i postupil by.
     - Ty yavno pereocenivaesh' svoego protivnika, - zametil zherebec.
     Podlozhiv v ogon' eshche vetok, vsadnik dostal edu.
     - YA videl, kak on skol'zil sredi skal. On goloden, no sobiraetsya zhdat',
chtoby uluchit' nuzhnyj moment. Vsadnik pododvinul mech blizhe.
     - Kak mozhno raspoznat' oborotnya?
     - Nikak,  poka ty  ne zametish' ego menyayushchim oblich'e ili ne uslyshish' ego
golos.
     - |j! - neozhidanno kriknul voin. - Predlagayu dogovor. YA razdelyu s toboj
svoyu porciyu, i my razojdemsya. Goditsya?
     V otvet donessya lish' shum vetra.
     Vzyav kusok myasa, muzhchina nasadil ego na palochku i podnes  k ognyu. Zatem
razrezal myaso popolam i polozhil odin kusok ryadom s soboyu.
     - Tvoi postupki poroj bolee chem stranny, - skazal ego sputnik.
     Vsadnik  pozhal  plechami i  prinyalsya za  edu.  On rastopil sneg, dobavil
nemnogo vina i vypil.
     Proshel  chas.  Voin  zavernulsya  v  plashch  i  nabrosil na  plechi  odeyalo,
podkladyvaya v ogon' ostavshiesya palki. Snaruzhi neyasnye  ochertaniya podvinulis'
blizhe. Vsadnik  primetil, kak v  svete kostra sleva, v  tochke, nevidimoj dlya
zherebca,  blesnuli  zverinye  glaza.  On  nichego  ne  proiznes  i  prodolzhal
nablyudat'. Ogromnye zheltye glaza kazalis' vse blizhe i blizhe.
     V konce koncov zver' ostanovilsya pochti u vhoda v peshcheru.
     -  Myaso! - poslyshalsya  sdavlennyj  shepot.  Odnoj rukoj muzhchina kosnulsya
nogi konya, delaya emu znak ne dvigat'sya, a drugoj podnyal  kusok myasa i brosil
ego naruzhu. Myaso mgnovenno ischezlo. Poslyshalos' chavkan'e.
     - I eto vse? - donessya cherez nekotoroe vremya golos zverya.
     - Polovina moej porcii, kak ya obeshchal, - prosheptal vsadnik.
     - YA ochen' goloden. Boyus', chto tebya pridetsya s容st'. Mne ochen' zhal'.
     - YA znayu. Mne tozhe zhal', no  ostavshejsya u menya edy  dolzhno hvatit' mne,
poka ya  ne dostignu Ledyanoj Tverdyni.  YA dolzhen budu takzhe unichtozhit'  tebya,
esli ty napadesh'.
     -  Ledyanaya  Tverdynya?  Ty  pogibnesh'  tam.  Tvoya  eda  propadet,   tvoya
sobstvennaya plot' propadet. Vladelec zamka ub'et tebya, razve ty ne znaesh' ob
etom?
     - Esli ya ne ub'yu ego pervym. Zver' zamolchal, tyazhelo dysha.
     -  YA ochen' goloden,  - zagovoril on snova. - Skoro ya popytayus' shvatit'
tebya. Est' veshchi huzhe, chem smert'.
     - Znayu.
     - Skazhi mne tvoe imya.
     - Dilvish.
     - Pohozhe, ya kogda-to davno slyshal eto imya...
     - Vozmozhno.
     - A esli on ne ub'et  tebya... Vzglyani na menya! YA tozhe popytalsya odnazhdy
ubit' ego. YA tozhe kogda-to byl chelovekom.
     - YA ne znayu zaklinaniya, sposobnogo tebya raskoldovat'.
     - Slishkom pozdno. Menya uzhe eto ne volnuet. Tol'ko eda.
     Zver' nabral vozduh i proglotil slyunu.  Voin vzyal v ruku mech  i zamer v
ozhidanii.
     -  YA   pomnyu,   chto  kogda-to  davno   slyshal   o  Dilvishe,  prozvannom
Osvoboditelem, - medlenno proiznes zver'-- On byl sil'nym voinom.
     Molchanie.
     - |to ya i est'. Molchanie.
     - Daj mne podojti nemnogo poblizhe... I tvoi botforty zelenogo cveta!
     Zver' otskochil snova. ZHeltye glaza nepodvizhno ustavilis' na vsadnika.
     - YA goloden, vsegda goloden.
     - Ponimayu.
     - YA znayu lish' odnogo, kto sil'nee menya. Ty znaesh' eto tozhe. Proshchaj.
     - Proshchaj.
     Zver' otvel glaza v storonu i rastvorilsya v purge. Pozzhe Dilvish uslyshal
voj vdali. Zatem vse stihlo.

        LEDYANAYA TVERDYNYA

     CHernyj,  pohozhij  na  loshad'  zver'  ostanovilsya  na  skovannoj   l'dom
tropinke.  Povernuv golovy  vverh  i  vlevo, vsadnik  i  zherebec vnimatel'no
okinuli vzglyadom zamok na vershine zasypannoj snegom gory.
     - Net,  - vymolvil v konce koncov vsadnik. Zver' snova pustilsya v put'.
V moroznom vozduhe slyshalis' lish'  zavyvaniya purgi  da  hrust  raskalyvaemyh
l'dinok.
     - YA nachinayu podozrevat', chto dal'she dorogi net, - zametil zherebec cherez
nekotoroe vremya. - My proehali uzhe bol'she poloviny puti vokrug gory.
     -  YA  znayu,  - otvetil  vsadnik  v zelenyh botfortah.  -  Vozmozhno, mne
udastsya vzobrat'sya naverh, no eto znachit ostavit' tebya zdes'.
     - Slishkom  riskovanno, - vozrazil  zver'.  -  Ty znaesh', chto bez menya v
nekotoryh sluchayah ne obojtis' - osobenno sejchas.
     - Ty prav, no esli eto okazhetsya edinstvennym vyhodom...
     Oni proehali eshche nemnogo vpered, vnimatel'no osmatrivaya  goru v poiskah
podhodyashchego sklona.
     - Dilvish, nemnogo vperedi ya vizhu bolee pologuyu kruchu, - kriknul  zver'.
- Pri horoshem razbege ya smogu podnyat' tebya vverh. Ne na vershinu, konechno, no
my okazhemsya ryadom.
     - Blek, my  poedem tam, esli ne najdem drugogo puti, - otvetil vsadnik.
Veter  mgnovenno  unosil par  ot  ego  dyhaniya. -  Hotya  snachala  luchshe  vse
osmotret'. |j!
     CHto eto?
     S gory pikirovala vniz neyasnaya chernaya massa.  Kogda sushchestvo, kazalos',
vot-vot   udaritsya  ob  led,  ono  neozhidanno   raspravilo  bledno-  zelenye
pereponchatye kryl'ya,  vzmyvaya vvys'. Sdelav krug, sushchestvo  nabralo vysotu i
rinulos' na putnikov.
     V ruke voina blesnul  mech. Derzha oruzhie strogo vverh, Dilvish  otkinulsya
nazad,  nablyudaya  za  priblizhayushchimsya  protivnikom. Pri  vide  mecha  sushchestvo
uklonilos',  i udar prishelsya plashmya. Zatrepetav, sushchestvo stalo padat' vniz,
zatem vnov' sumelo podnyat'sya. Sdelav neskol'ko krugov, ono povernulo proch' i
poletelo vdol' steny zamka.
     - Da,  preimushchestvo vo  vnezapnosti my poteryali,  - podytozhil Dilvish. -
Hotya ya polagal, chto nas zametyat eshche bystree.
     Voin ubral mech v nozhny.
     - Poehali iskat' tropinku, esli ona zdes' voobshche est'.
     Putniki prodolzhili svoj put' vdol' podnozhiya gory.
     Pohozhee  na  trup zelenovato-beloe  lico glyadelo iz  zerkala.  Ono bylo
nastol'ko otvratitel'nym,  chto  ni  u kogo  nedostavalo  sil vyderzhivat' ego
vzglyad.  V  zerkale  otrazhalsya  vylozhennyj kamnem  gromadnyj  zal,  potertye
gobeleny na stenah, neskol'ko uzkih okon, dlinnyj gromozdkij obedennyj stol.
V  dal'nem  uglu  goreli svechi. V  trube zavyval veter,  zastavlyaya  ogon'  v
shirokom kamine to yarko vspyhivat', to tlet'.
     Lico slovno osmatrivalo obedayushchih: hudogo, temnovolosogo i temnoglazogo
molodogo cheloveka  v chernom  s  zelenymi  polosami  kamzole,  kotoryj lenivo
kovyryalsya  v tarelke s edoj. Ego nervnye pal'cy to i delo kasalis'  tyazhelogo
kol'ca  iz chernogo  metalla  s bledno-rozovym kamnem, visyashchego na cepochke na
shee,  i devushki,  tozhe temnovolosoj i  temno