edstavitelem Verite. Vse ostal'nye "nadeli" virtual'nye tela; esli ne schitat' ves'ma neobychnoj istorii sozdaniya, D'yubi - bazovyj prog. - Konechno, - soglasilas' s nim obez'yanka. - Menya pochinil i dal mne novye sposobnosti Vlastelin Nepostizhimyh Polej, no na samom dele ya - prog. - Znachit, mne pridetsya idti odnomu? - dogadalsya Dzhej. - Tochno, - podtverdil Dram. - Ty otpravish'sya v razvedku. Vojdi vnutr', esli smozhesh', i vypolni svoe zadanie. Ne spravish'sya v odinochku - vozvrashchajsya za nami. Po krajnej mere k tomu momentu u nas poyavitsya dopolnitel'naya informaciya. - A vy? - My zataimsya, budem gotovy prijti k tebe na pomoshch', postaraemsya pobol'she uznat' o tom, kak najti Vulfera Martina D'Ambri. - Perspektiva ne iz priyatnyh, - priznalsya Dzhej, - hotya plan zvuchit razumno. Pridetsya idti. - YA izuchila obstanovku, - zagovorila Virdzhiniya, izo vseh sil starayas' govorit' rovnym spokojnym golosom. - Esli sumeesh' spustit'sya vniz po sklonu pryamo nad zavodom i nemnogo pozadi, to izbezhish' vstrechi s ohranoj i lovushkami, ustanovlennymi pered glavnym vhodom. - YA otlichno umeyu lazat', - zayavil Dzhej i veselo posmotrel na D'yubi. - V Virtu u menya byla klassnaya nastavnica. - Togda tak i sdelaesh', - skazala Virdzhiniya. - Uchityvaya vse ostal'noe, mozhno predpolozhit', chto chernyj hod zdes' ohranyayut ne ochen' staratel'no. Oni navernyaka polagayutsya na zashchitu krutyh sklonov. Estestvenno, esli konstrukciya ne yavlyaetsya Hranitelem. - Estestvenno, - progovoril Dzhej. - Postarayus' ne zabyt'. On posmotrel na svoih tovarishchej i neozhidanno smutilsya, mechtaya odnovremenno poskoree otpravit'sya v put' i najti kakoj-nibud' povod, chtoby ostat'sya. Interesno, i pochemu ego poslednee vremya postoyanno perepolnyayut protivorechivye chuvstva? - Pozhaluj, ya poshel. Dram pozhal emu ruku. Virdzhiniya prosto kivnula i snova pogruzilas' v svoj mir, napolnennyj bol'yu poteri, - v nastoyashchij moment nikto bol'she ne nuzhdalsya v ee sposobnostyah i znaniyah. Alisa pocelovala yunoshu v shcheku i neozhidanno pokrasnela. - Udachi tebe, Dzhej. D'yubi nasmeshlivo fyrknula: - Smotri ne hvatajsya za gnilye vetki! - Ne budu, - poobeshchal on. Zatem otvernulsya i skrylsya v zaroslyah kustarnika. x x x - Karla, ya schitayu, chto nam sleduet pojti. Predstavlyaesh' - bogi na Zemle! Kak ty dumaesh', takoe chasto sluchaetsya? - Dostatochno chasto, dorogoj, esli verit' tomu, chto utverzhdaet Cerkov' |lish. Prazdnik v Kalifornii ob®yavlyaetsya nachalom novoj ery. - I vse zhe. Karla, ya nameren kupit' bilety dlya nas i eshche dlya Sindi. Mozhesh' ostat'sya doma. Ne somnevayus', chto prodam tvoj bilet. - Abel', ty nichego podobnogo ne sdelaesh'! |lishity umeyut otlichno upravlyat'sya s temi, kto im ne nravitsya, a oni yasno dali ponyat', chto k spekulyantam budut prinyaty samye zhestkie mery. Lichno ya otnoshus' k ih ugrozam ser'ezno. Posmotri, chto oni sotvorili s neschastnym antropologom. Govoryat, on vse eshche ot nih pryachetsya. Znaesh', mne predstavlyaetsya, chto elishity ego prikonchili. - Tak ty pojdesh'? - YA tebe nichego ne obeshchala. - Spasibo, dorogaya. Mozhet, kupit' bilety dlya Lidii i Alisy? Po-moemu, devochka interesuetsya elishitami. - Nadeyus', ona ne sobiraetsya stat' prihozhankoj Cerkvi! - Net, konechno. Ona zanimaetsya kakimi-to issledovaniyami - doklad dlya shkoly, kazhetsya. Kak-to raz ya videl u nee knigu Artura Idena, kogda priezzhal v gosti. - Nu, esli rech' idet ob obrazovatel'nyh celyah... - Itak, ty pojdesh'! - O Abel', ty takoj rebenok! Konechno, ya pojdu, esli tebe tak sil'no hochetsya. - My voz'mem vse dlya piknika i ustroim nastoyashchij prazdnik. Budet prosto zdorovo! - Ne zabud' prihvatit' zontiki. Pomnish', chto sluchilos' v Central'nom parke? - Horoshaya mysl'... x x x Mizar mchalsya po carstvam Virtu, opuskayas' vse nizhe i nizhe, pryamo v Nepostizhimye Polya, lezhashchie vdali ot rajonov, stol' lyubimyh gostyami i zhitelyami Virtu, - hotya rano ili pozdno pochti vse dorogi shodyatsya vo vladeniyah Tanatosa. On minoval prizrachnyj goticheskij kraj, i Hranitel' pospeshno ustupil emu dorogu, znaya imya ego sozdatelya i preklonyayas' pered mogushchestvom Vlastelina |ntropii. S vetki yabloni, v kotoruyu udarila molniya, sletel chernyj motylek. Molniya rasshchepila stvol dereva na dve chasti - odna ostavalas' zelenoj i cvetushchej, a drugaya pokrylas' serebristym peplom i umerla. Kryl'ya Aliota kasalis' belosnezhnyh cvetov, i oni prevrashchalis' v pyl'. - Ty speshish', Mizar, i put' tvoj dalek, - propel Aliot. - Soobshchenie.., dlya gospodina. - B'yus' ob zaklad, plohie novosti. Mizar ne stal tratit' sily na otvet. - Da, plohie novosti. Mnogoe v Virtu menyaetsya. Vpervye so vremen vojn Sozidaniya ya uslyshal prizyv Nebopy. Mizar prodolzhal mchat'sya vpered. On pokinul goticheskoe korolevstvo i peresek granicu porazitel'noj krasoty morskogo pejzazha, lazurnye vody iskrilis' prozrachnoj chistotoj, omyvaya blistayushchee solnce, a v glubine rezvilis' izyashchnye, neobychnoj formy ryby. Na dne Mizar razglyadel ogromnye neveroyatnye rakoviny. Berega useivali oskolki obsidiana i melkij pesok, kotoryj otrazhal solnechnye luchi, a te, v svoyu ochered', rassypayas' kroshechnymi fejerverkami, sozdavali illyuziyu nochnogo zvezdnogo neba. - YA mog by snova stat' velikim, - pechal'no prodolzhal Aliot. - Velikim i uzhasnym - skakunom bogov i moguchim oruzhiem. - Budesh'.., rabom, - zadyhayas', progovoril Mizar. - Da, no razve my vse ne raby? Ty bezhish', chtoby predupredit' svoego gospodina o grozyashchej emu opasnosti, i povsyudu sleduesh' za mal'chishkoj. On umnyj, talantlivyj, s grandioznym potencialom, i vse ravno eshche rebenok. Ty mog by legko razorvat' ego na kusochki, odnako pozvolil komandovat' soboj. - Ubit' .legko. Pejzazh izmenilsya. Mizar popal v zheltye dyuny; on mchalsya vpered, ne obrashchaya vnimaniya na kolyuchij kustarnik i repejnik. Eshche nikomu ne udalos' pridumat' takih shipov, kotorye mogli by povredit' ego lapy, sdelannye iz plastmassy i stali. Izvivayushchiesya kaktusy v panike brosalis' proch', starayas' ne popadat'sya na puti psa. Ego pot ostavlyal chernil'nye zelenye pyatna na, peske. - Ubivat' legko, govorish'? Ty eshche ne poyavilsya na svet, kogda shli drevnie srazheniya, i Verhovnye s gory Meru siloj mysli vozvrashchali k zhizni svoih pavshih geroev. Ubit' - znachit unichtozhit' pamyat'; ili, naoborot, sozdat' novuyu - takuyu moguchuyu, chto ona pobezhdaet pervonachal'nuyu. Mizar ne obrashchal vnimaniya na slova motyl'ka. Doroga opuskalas' vse nizhe i nizhe i nakonec privela ego k granicam Nepostizhimyh Polej. On pereprygnul cherez razrushennye neboskreby i pospeshil vpered vdol' razbitogo truboprovoda. - YA uhozhu, Mizar, - kriknul Aliot. - Peredaj ot menya privet Vlastelinu Ushedshih. Mizar ni na sekundu ne zamedlil bega. x x x Dzhej D'Arsi Donnerdzhek medlenno probiralsya skvoz' pryachushchiesya v teni kusty. Hotya izdaleka oni predstavlyalis' emu sovershenno bezobidnymi, proniknuv za granicu sosen i plakuchih iv, Dzhej ponyal, chto pervoe vpechatlenie okazalos' obmanchivym. Vysokie zelenye stebli shipovnika, shelkovistye na vid, byli usypany ostrymi bagryanymi kolyuchkami i rosli tak gusto, chto zagorazhivali soboj ves' svet. Kaktusy-chol'ya, dlinnye, pohozhie na palki i splosh' useyannye igolkami i velikolepnymi alymi cvetami, izvivalis', slovno akrobaty na arene cirka. I povsyudu, kuda ni brosish' vzglyad, dikie rozy - izyashchnye belye i rozovye lepestki i kogotki, tochno u rasserzhennogo kotenka. Obhodya bol'shie zarosli, ostorozhno pripodnimaya vetki i stebli, Dzhej shagal skvoz' gustoj kustarnik. Starodavnie igry v pryatki s D'yubi i Fekdoj prinesli svoi plody. Proshlo dovol'no mnogo vremeni, no v konce koncov, otdelavshis' vsego lish' neskol'kimi nebol'shimi carapinami, yunosha vyshel v nebol'shoj kan'on, gde stoyal zavod. Spustit'sya vniz po krutomu sklonu, kogda tebe ugrozhaet vsego lish' opasnost' svalit'sya ili byt' pojmannym ohranoj, predstavlyalos' delom prostym i pochti bezboleznennym. Dzheyu mereshchilos', budto kto-to pryachetsya za slepymi oknami i vidit kazhdoe ego dvizhenie, no vokrug carila tishina, nikto ne napadal, i on zastavil sebya uspokoit'sya. Dobravshis' do zemli, Dzhej perelez cherez stenu i obnaruzhil, chto, vozmozhno, zrya potratil stol'ko sil - vse okna byli skonstruirovany takim obrazom, chtoby propuskat' vnutr' svet, no ni odno iz nih ne otkryvalos'. Edinstvennye dveri nahodilis' u glavnogo vhoda v zdanie, pytat'sya v nih proniknut' do nastupleniya temnoty ne imelo nikakogo smysla. Vo vremya razvedki oni ne zametili tut ozhivlennogo dvizheniya, odnako ono sushchestvovalo. Dzhej uzhe reshil dozhdat'sya, poka syadet siyayushchee solnce (a ono voobshche kogda-nibud' saditsya na gore Meru?), - i tut emu v golovu prishla genial'naya, hotya i sovershenno bezumnaya ideya. On vspomnil svoj razgovor s Risom Dzhordanom, kogda oni obsuzhdali sposobnost' Dzheya puteshestvovat' mezhdu mirami. Ris preduprezhdal, chto emu sleduet otnosit'sya k etomu ser'ezno, poskol'ku, pokinuv Virtu, mozhno sluchajno popast' v kakoj-nibud' neblagopoluchnyj rajon Verite. A chto, esli osushchestvit' perehod zdes', sdelat' neskol'ko shagov, chtoby proniknut' vnutr' zavoda, a potom vernut'sya nazad? Dzhej znal, chto risk ogromen. Neskol'ko let nazad on provel paru ostorozhnyh eksperimentov i vyyasnil, chto, peredvigayas' vnutri Virtu, on peredvigaetsya i vnutri Verite. No svyaz' mezhdu mirami ne byla logichnoj, postoyannoj ili chetkoj. A vdrug on okazhetsya v centre okeana ili kakoj-nibud' gromadnoj skaly? Ili - Ris govoril imenno o takoj opasnosti - na shosse sredi mchashchihsya na beshenoj skorosti mashin? Ideya kazalas' Dzheyu pugayushchej i odnovremenno chrezvychajno privlekatel'noj. Neozhidanno on ponyal, chto prinyal reshenie. Postaravshis' nemnogo uspokoit'sya, yunosha gluboko vzdohnul i sdelal malen'kij shag iz Virtu v Verite. Snachala on pochuvstvoval teplo, zatem podul legkij veterok, nad golovoj poyavilos' goluboe nebo. Dzhej s oblegcheniem ponyal, chto ego pervonachal'nye strahi ne opravdalis'. I tut on uslyshal gluhoe rychanie, oglyanulsya i s uzhasom uvidel ogromnuyu zheltuyu zemlerojnuyu mashinu. Ona napravlyalas' pryamo na nego. x x x - CHto-to Dzhej ne vozvrashchaetsya. On uzhe davno ushel, - obespokoenno skazala Alisa. - Mozhet, pojti ego poiskat'? - Glupaya ideya, druzhok, - otvetil Dram. - Vozle zavoda nichego osobennogo ne proishodit, znachit, ego ne zametili. Vozmozhno, on zatailsya i zhdet.., naprimer, kogda ohrana otojdet podal'she. Hochesh' vse isportit'? - Net, no ya nervnichayu, kogda sizhu vot tak i nichego ne delayu. Virdzhiniya uzhe nekotoroe vremya izuchala verhnie sklony i, vidimo, ne slyshala ih razgovora. - Posmotrite-ka von tuda. Zavod nahoditsya primerno v rajone devyati chasov, vam sleduet obratit' vnimanie na chas - esli vospol'zovat'sya ciferblatom v kachestve orientira. Alisa i Dram nemedlenno prinyalis' razglyadyvat' goru, a D'yubi, kotoraya skryvala svoe bespokojstvo, pritvoryayas', chto dremlet na nizhnej vetke ajvy, bystro posledovala ih primeru. - Sovremennoe zdanie - vse sostoit iz ovalov i krivyh linij? - sprosila ona. - Tochno, - podtverdila Virdzhiniya. - Mimo okna etogo cilindra tol'ko chto proshel kakoj-to chelovek. On zaderzhalsya na odno korotkoe mgnovenie, no mne kazhetsya, on pohozh na otca Alisy. - Arhitekturnye techeniya i stili sovsem ne obyazatel'no dolzhny byt' v dvuh mirah odinakovymi, - zametil Dram, - odnako esli by zdanie nahodilos' v Verite, ya by skazal, chto ono napominaet lestnicu. - Vpolne vozmozhno, chto tak ono i est', - progovorila Virdzhiniya. - Raznye rajony Virtu mogut byt' zaprogrammirovany s uchetom zakonov fiziki, otlichayushchihsya ot teh, chto dejstvuyut v Verite, no tak proishodit daleko ne kazhdyj raz. Naskol'ko mne izvestno, bol'shinstvo dizajnerov pol'zuyutsya standartnymi pravilami stroitel'stva, nemnogie modificiruyut ih v zavisimosti ot sobstvennoj fantazii. - Kak vy dumaete, chto on tam delaet? - udivlenno sprosila Alisa. - YA dumala, ego prizvali v armiyu. Dram laskovo pogladil devushku po ruke. - Kto znaet, druzhok? Sushchestvuet veroyatnost', chto Virdzhiniya videla kogo-to drugogo. Vprochem, iz tvoih slov ? ponyal, chto Volynshchik - eto odna iz lichnostej tvoego otca A esli ego derzhat zdes', chtoby on nahodilsya ryadom s pri borom Banzy - poskol'ku Ambri imeet k Banze samoe neposredstvennoe otnoshenie? Ili, naprimer, on otkazalo; sluzhit' v armii i ego posadili v tyur'mu? - Da... - Rasstroilas'? - Nemnogo. V Virtu tak mnogo raznyh mest! Kak zhe my najdem Ambri? - Nu, poiski Volynshchika yavlyalis' lish' chast'yu nashej plana. Alisa udivlenno na nego posmotrela, a Dram uhmyl'nulsya: - YA pomnyu, kak kto-to metal molnii i grozil otpravit'sya pryamo k Nebope trebovat' vozvrashcheniya otca. Vozmozhno, zdes' i net Ambri, zato imenno tut i prozhivav Nebopa. Hotya slova Drama, pohozhe, ne ochen' ubedili Alisu, Virdzhiniya vypryamilas' i prishchurilas'. - Da, pravil'no. I esli vy namerevaetes' podnyat'sya na verh, ya razberus' so stervoj po imeni Terrama. D'yubi, kotoraya prodolzhala smotret' v binokl' na zavod i odnovremenno prislushivalas' k razgovoru, robko kashlyanula - Somnevayus', Virdzhiniya, chto slovesnaya vyvolochki prichinit Terrame kakoj-nibud' vred, ona tol'ko posmeetsya nad toboj. Kak by ty ee ni prezirala, ona prinadlezhit k Verhovnoj Trojke. Vyhvativ pistolet FH iz kobury, Virdzhiniya sovershenno ser'ezno posmotrela na obez'yanku. - A kto skazal, chto ya sobirayus' ustroit' ej slovesnuyu vyvolochku? D'yubi zadrozhala, a Dram mrachno ulybnulsya. - Budem nadeyat'sya, chto nam ne pridetsya vospol'zovat'sya oruzhiem, Dzhinni. Dolzhen byt' kakoj-nibud' drugoj put' Virdzhiniya Tellent ubrala pistolet v koburu, no ee golubye glaza gnevno sverkali, bezzhalostnye, tochno glaza odnoj iz dikih koshek Markona. x x x Rendall Kelsi stoyal naverhu prakticheski dostroennogo zikkurata i rukovodil privedeniem v poryadok toj ego chasti, chto postradala vo vremya besporyadkov v Central'nom parke. Neozhidanno on zametil, kak, slovno niotkuda, na ogromnoj kuche zemli, kotoruyu ravnyali mashiny, chtoby postavit' tam skam'i dlya zritelej, poyavilsya kakoj-to chelovek. Na neskol'ko sekund Kelsi zabyl, chto nahoditsya ne v Virtu, gde takie veshchi sluchayutsya splosh' i ryadom, a kogda prishel v sebya, to uvidel, chto voditel' otchayanno zhmet na tormoza. Rendall znal: pytat'sya mgnovenno ostanovit' takuyu mahinu bespolezno - inerciya, massa i eshche neskol'ko zakonov fiziki, s kotorymi ne posporish'. A molodoj chelovek - esli on, konechno, ne chempion po begu - vryad li sumeet domchat'sya do bezopasnogo uchastka zemli. Kelsi navel binokl' na neznakomca - sovsem yunyj, temnye volosy, horosho slozhen, no yavno ne sportsmen. Pri vide priblizhayushchegosya zheltogo chudovishcha na ego lice poyavilas' smes' uzhasa i rascheta - nichego pohozhego na otchayan'e, kotoroe ispytal by Kelsi, okazhis' on v podobnoj situacii. Na glazah u Kelsi yunosha otstupil nazad, povernulsya, probezhal neskol'ko shagov i ischez. A zemlerojnaya mashina promchalas' po tomu mestu, gde on tol'ko chto stoyal. Rendall Kelsi, v ch'i namereniya vhodilo privesti v real'nyj mir bogov, zamer ot izumleniya. - Gm-m, shef. - Kelsi uznal golos Marty - surovoj, nikogda ne teryayushchej prisutstviya duha prihozhanki Cerkvi |lish. - Mne kazhetsya, ya koe-chto videla... - Molodoj chelovek s temnymi volosami - poyavilsya, a potom vdrug propal? - Tochno. YA reshila, chto shozhu s uma. - Nu, togda nas dvoe. Kelsi bystro obdumal sluchivsheesya. On ne znal, chto oznachalo dannoe yavlenie - razvlekaetsya kto-to obladayushchij virtual'nymi sposobnostyami ili ne srabotalo kakoe-nibud' oborudovanie, a mozhet byt', sluga Nebopy ili Morepy poluchil prikaz posmotret', kak prodvigayutsya raboty. Odnako vpolne veroyatno, chto ne tol'ko Marta stala svidetel'nicej proisshedshego. Nuzhno najti ob®yasnenie. - Bogi, navernoe, ochen' hotyat poskoree k nam prisoedinit'sya, - skazal Kelsi zauchennym golosom, v kotorom zvuchalo blagogovenie i sovsem chut'-chut' likovaniya. - Davajte-ka rabotat'. - Est', ser! Marta otklyuchila svyaz', i ee mashina snova ozhila. Segodnya vecherom ona rasskazhet v stolovoj i barakah o tom, chto videla. Ne vazhno. Pust' povedaet vsem, kak chut' ne naskochila na bozhestvo. Po-nastoyashchemu ocenit', chto proizoshlo, smogut tol'ko te, kto stoit nad nimi oboimi. Kelsi eta mysl' neskol'ko uteshila. x x x Dzheyu D'Arsi Donnerdzheku trebovalos' vremya, chtoby osmyslit' vse uvedennoe v Verite, no on vernulsya v Virtu, gde ego zhdali ser'eznye nepriyatnosti. Oblegchenie, kotoroe ispytal yunosha, ponyav, chto okazalsya v bol'shom pomeshchenii vnutri zavoda, momental'no isparilos', kogda on soobrazil, chto dve figury, prinyatye im snachala za kamennye izvayaniya, na samom dele yavlyayutsya zhivymi sushchestvami. Krylatye l'vy s golovami borodatyh muzhchin uverenno stoyali na moguchih lapah s ostrymi izognutymi kogtyami i razglyadyvali ego so smes'yu prezreniya i udivleniya. V horosho osveshchennoj komnate Dzhej otlichno videl vyrazheniya ih lic. - CHuzhak, - zayavil odin, vnimatel'no izuchaya Dzheya. - Slushaj, mozhet byt', udastsya horoshen'ko razvlech'sya. - Molodoj, navernoe, myagon'kij i sla-a-aden'kij, - soglasilsya s nim drugoj. Dzhej otstupil na neskol'ko shagov nazad i popytalsya ponyat', kuda popal. Sudya po tomu, chto on videl snaruzhi (a on unasledoval prostranstvennoe voobrazhenie otca), komnata shla po vsej dline zdaniya, hotya i pokazalas' emu dovol'no uzkoj. Na zadnej stene on zametil dveri - vidimo, skladskie pomeshcheniya ili ofisy. Prakticheski vse pomeshchenie zanimal gromadnyj apparat, sostoyashchij iz izognutyh mednyh i steklyannyh trubok, zolotistyh provodov samoj raznoj tolshchiny, kakih-to ogromnyh priborov, vyrublennyh iz kuskov malahita ili yashmy i ispeshchrennyh zagadochnymi znachkami i simvolami, povsyudu torchali dikovinnye zubcy i vrashchalis' kolesa iz medlenno tayushchego l'da. Apparat okruzhali linii konvejerov, po kotorym peredvigalis' materialy, ischezavshie v zadnej stene, a v druguyu storonu plyli zapechatannye kubicheskie yashchiki so storonoj priblizitel'no v desyat' santimetrov. YAshchiki dostavlyalis' k dveri, raspolozhennoj sprava, padali v korobki pobol'she, a kogda te zapolnyalis' doverhu, avtomaticheskij pod®emnik skladyval ih u samoj dveri. Poskol'ku nikakih rabochih Dzhej ne videl, on predpolozhil, chto dikovinnaya mashina yavlyaetsya odnim iz melkih ejonov, kotoromu kakoe-nibud' bozhestvo, obozhayushchee mehanizaciyu, peredalo chast' svoej sily - mozhet byt', Gefest. Krylatye l'vy stoyali po storonam dveri, vedushchej naruzhu, i prodolzhali obsuzhdat' Dzheya tak, budto on ne predstavlyal dlya nih nikakoj opasnosti. A yunosha ne mog reshit', radovat'sya ili obidet'sya. - Razve nam ne prikazali soobshchat' o chuzhakah? Ego nuzhno podvergnut' doprosu, - zayavil pervyj. - Prikazali, - kivnul vtoroj. - No ya progolodalsya, i mne skuchno. Na samom dele ne zhdut oni nikakih chuzhakov. My nemnogo razvleklis' vmeste s Belom Mardukom vo vremya teh torzhestv, a nas vzyali i nakazali. - Da. - Nesmotrya na chelovecheskuyu golovu, sushchestvo izdalo ves'ma ubeditel'nyj ryk. - A Marduka nakazali? - Ne znayu. - On stoit zdes', vmeste s nami, stol'ko chasov podryad, kogda dazhe posmotret' ne na chto - odni yashchiki da korobki? - Net. - Znachit, ego ne nakazali. Dzhej reshil, chto prishla pora vmeshat'sya. - YA slyshal, chto Bel Marduk dolzhen poyavit'sya na sleduyushchih Torzhestvah - teh, chto budut prohodit' v Kalifornii. |to vy ustroili vmeste s nim predstavlenie v Central'nom parke? - Tochno, my, - otvetil pervyj, kotorogo zvali Malen'kij Uragan. - Svoim velikolepiem vy proizveli na menya neizgladimoe vpechatlenie, - skazal Dzhej. - Pravda? - sprosil Malen'kij Veter. - Ty tam byl? Dzhej znal, chto sleduet soblyudat' maksimal'nuyu ostorozhnost'. Esli on priznaetsya, chto prisutstvoval na prazdnike, oni soobrazyat, chto on iz Verite. - YA smotrel, - otvetil on, starayas' govorit' pravdu. Emu ochen' ne hotelos' natknut'sya na bazovuyu mnogokanal'nuyu programmu. - Zrelishche pronizyvalo takoe oshchushchenie sily i mogushchestva, chto vyzvalo vo mne blagogovenie. Malen'kij Uragan i Malen'kij Veter nachali pereminat'sya s nogi na nogu i chut' raspravili kryl'ya. Dzheyu pokazalos', chto s minuty na minutu oni nachnut udovletvorenno murlykat'. - A v Kalifornii vy budete vystupat'? - sprosil on. - Ne znaem, - mrachno otvetil Malen'kij Veter. - Nikto nam nichego ne govorit. Kogda syuda ne privodyat cheloveka, zdes' nikogo net, krome nas i mashiny. - Teper' est' eshche chuzhak, - napomnil emu Malen'kij Uragan i oshcherilsya na Dzheya. - CHeloveka? - bystro sprosil Dzhej. - CHeloveka, kotoryj budto by sdelal pervyj artefakt, - otvetil Malen'kij Veter. Dzhej pochuvstvoval, kak ego perepolnyaet vozbuzhdenie. Oni navernyaka imeyut v vidu Vulfera Martina D'Ambri-Volynshchika-Uorrena Banzu. - A on chasto syuda prihodit? - Navernoe, raz v den', - skazal Malen'kij Veter. - Utverzhdaet, budto ne ponimaet, chego ot nego hotyat, tol'ko nikto emu ne verit. Nebopa v yarosti, no ne osmelivaetsya ego nakazat'. Dazhe v roli Volynshchika Prizrachnogo Legiona on predstavlyaet cennost'. - A segodnya on uzhe byl? - sprosil Dzhej. - Vryad li, - pomorshchilsya Malen'kij Uragan. - Kstati, a chto nam s toboj-to delat'? - V kakom smysle? - Ty chto, sobiraesh'sya tut boltat'sya, kogda oni pridut? Uzh togda my tochno lishimsya poslednego shansa otvertet'sya ot durackoj raboty ohrannikov. Tol'ko vot kak byt' - s®est' tebya ili vzyat' v plen? S®est', konechno, priyatnee. - No ved' vam prikazali brat' postoronnih v plen, - bystro progovoril Dzhej. - Togda vy vosstanovite svoe dobroe imya. - Pozhaluj; Kak dumaesh'. Malen'kij Veter? |to ved' ty predlozhil im zakusit'. - On govorit razumnye veshchi, - neohotno priznal Malen'kij Veter. - My ego zahvatim i ne otdadim do teh por, poka nas ne poobeshchayut otpustit' na prazdnik. Dzhej otkashlyalsya. - A kak vy sobiraetes' menya zahvatit'? - My dovol'no opasnye sushchestva, k tomu zhe umeem letat', - soobshchil emu Malen'kij Uragan i tut zhe vyhvatil iz-za spiny dlinnoe kop'e. - Eshche u nas vot chto est'. CHtoby vykovyrivat' tebya iz uglov. - Vy nachnete za mnoj gonyat'sya, i v rezul'tate navernyaka postradaet mashina, - zayavil Dzhej. - Net, ne dumayu, - protyanul malen'kij Uragan. - U nee zashchita, inache my by davno ee porushili, a potom skazali by, chto ona postradala vo vremya srazheniya s napavshim na nas otryadom svirepyh voinov. My obsuzhdali takuyu vozmozhnost', kogda nam tol'ko prikazali ee sterech'. - A esli ya uderu? - Nu, togda i problema budet ischerpana. - Horosho, a ya voz'mu i ostavlyu kakoj-nibud' znak, prezhde chem ot vas sbezhat'. Naprimer, vycarapayu svoi inicialy na stene ili pnu dver' nogoj. - Da, na takoe ty sposoben. I zabralsya syuda neobychnym sposobom - ne cherez dver' ili okno. Pozhaluj, ot tebya nuzhno zhdat' ser'eznyh nepriyatnostej. A chego my voobshche tut razgovarivaem? - YA gotov sdat'sya, - otvetil Dzhej. - Zachem? - udivlenno pointeresovalsya Malen'kij Uragan. - Hochu posmotret' na cheloveka, kotoryj syuda prihodit. Prizrachnyj Volynshchik iz Prizrachnogo Legiona boga Nebopy - figura legendarnaya. Esli mne suzhdeno poterpet' porazhenie, mogu ya hotya by vzglyanut' na nego? - Tebe dejstvitel'no suzhdeno poterpet' porazhenie, - fyrknul Malen'kij Veter. - Ezheli ty yavilsya, chtoby svorovat' artefakt, nichego ne vyjdet. A sdelat' kopiyu nevozmozhno, nuzhno sozdat' ochen' osobennye usloviya i imet' odnu ochen' osobennuyu detal'. "Pribor Banzy nahoditsya zdes'", - podumal Dzhej. YUnosha shagnul v storonu odnoj iz dverej, raspolozhennyh vdol' zadnej steny. Ona byla sdelana iz bolee svetlogo materiala, i Dzhej pritvorilsya, chto razglyadyvaet ee. - YA mogu horoshen'ko tresnut' po nej nogoj, prezhde chem vy uspeete do menya dobrat'sya. - A potom my tebya prikonchim. - I lishites' dokazatel'stva svoej vernoj sluzhby. K tomu zhe vy uvereny, chto sumeete menya prikonchit'? Po-moemu, vam budet ochen' ne po sebe, esli ya sbegu. Krylatye l'vy pereglyanulis' i odnovremenno kivnuli. - V takom sluchae voz'mite menya v plen. Tol'ko poobeshchajte sohranit' mne zhizn'. - Nebopa ili kto-nibud' iz ego slug mogut reshit' po-drugomu, - zametil Malen'kij Veter. - YA gotov risknut'. - My soglasny, - skazal Malen'kij Uragan. Dzhej raspravil plechi i podoshel k ohrannikam. I hotya on staralsya sohranyat' vneshnee spokojstvie, emu kazalos', chto oni navernyaka slyshat, kak b'etsya v grudi ego serdce. Ego dobrovol'naya sdacha byla ne takoj okonchatel'noj, kak predstavlyali sebe krylatye l'vy. Na poyase u yunoshi imelsya lovko spryatannyj pistolet FH, i, hotya emu sovsem ne nravilas' takaya perspektiva, on v lyuboj moment mog otpravit'sya v Verite. Odnako ni to ni drugoe ne dast emu vozmozhnosti zavladet' priborom Banzy. Dzhej znal, chto Malen'kij Uragan i Malen'kij Veter skazali pravdu - mashina zashchishchena. Vprochem, Ambri/Banza navernyaka v sostoyanii snyat' zashchitu. Pridetsya rasschityvat' na to, chto otec Alisy okazhetsya na ego storone, druz'ya najdut sposob spravit'sya s eskortom Volynshchika, a krylatym l'vam ne naskuchit s nim razgovarivat' i oni ne sozhrut ego v kachestve razvlecheniya. Dzheyu sovsem ne nravilos' polozhenie, v kotorom on okazalsya, no Nepostizhimye Polya vryad li mozhno nazvat' mirnym priyutom, a esli elishity dob'yutsya svoego, bogi Virtu smogut razvlekat'sya v Verite - ne ostanetsya ni odnogo bezopasnogo mesta. x x x Alisa Hazzard, ili Linkol'n Krejn, neterpelivo izuchala v binokl' zavod i oval'nyj hram, kogda zametila, kak iz nego vyshla nebol'shaya gruppa. - Von moj otec! - kriknula ona. - Ego okruzhayut ohranniki? - Vpolne vozmozhno, - otvetil Dram posle togo, kak neskol'ko minut razglyadyval vsyu kompaniyu. - Nikto ne derzhit ego pod pricelom, no oni tshchatel'no za nim sledyat - chtoby ne sbezhal: - Smotrite, idut syuda, - skazala Virdzhiniya. - To est' na zavod. - Ponyatno, - progovoril Dram. - Mizar pochuvstvoval prisutstvie pribora Banzy na zavode, a Ambri imeet k Uorrenu samoe neposredstvennoe otnoshenie. - Interesno, zachem oni ego tuda vedut? - udivilas' Alisa. - Esli my vse pravil'no ponimaem, im udalos' sdelat' kopiyu pribora. - Banza umer, kogda aktiviroval ego, - napomnila D'yubi. - Vot pochemu moj byvshij boss sumel im zavladet'. Dumayu, oni hotyat, chtoby Banza ispravil ili uluchshil pribor. - A on otkazyvaetsya, - dogadalas' Alisa. - Kak zhe my ego osvobodim? - I gde, - dobavil Dram. - My tak i ne videli Dzheya. Esli paren' probralsya vnutr' i u nego nepriyatnosti, pora nachinat' spasatel'nuyu operaciyu. Nikto ne skazal vsluh, chto, vpolne vozmozhno, Dzhej uzhe mertv, no, sudya po neozhidanno povisshej tishine, bylo yasno: vse otlichno ponimayut, kakie u nego shansy ostat'sya v zhivyh. - Mozhet byt', emu ne udalos' zabrat'sya vnutr', - probormotala D'yubi. - Togda nam nuzhno zahvatit' Banzu i ego pribor, najti Dzheya i poskoree otsyuda ubrat'sya. Rebyata, kto-nibud' iz vas umeet menyat' virtual'nye tela? Dram i Alisa nahmurilis'. - YA mogu izobrazit' tol'ko sebya i Linka, - priznalas' Alisa. - A ya vsegda polagalsya na standartnye modeli. Oni ne tak zametny, - otvetil Dram. - YA nauchilas' - dlya Markona, - skazala Virdzhiniya, i ee golos drognul, - hotya emu vsegda nravilos', kogda ya vyglyadela tak, kak sejchas. - U nego horoshij vkus, - ser'ezno progovoril Dram. - Horosho. Mne kazhetsya, ya ponyal, kakaya ideya prishla v golovu D'yubi... - Nado stat' pohozhim na odnogo iz ohrannikov i vlit'sya v ih gruppu, - perebila ego Alisa. - Vsego ih semero, no esli ty pojdesh' szadi, nikto tebya ne zametit, poskol'ku oni ochen' zanyaty "soprovozhdeniem" moego otca. Virdzhiniya podnesla k glazam binokl' i prinyalas' izuchat' detali vneshnosti eskorta. Akkuratnaya psevdovoennaya forma - golubye kombinezony, styanutye na zapyast'yah i u lodyzhek, belyj nagrudnyj patrontash, perchatki, vysokie botinki i belo-golubye shapki s zolotymi lentami. Vse vooruzheny vintovkami FH i dlinnymi mechami. - A dal'she chto? - My ostorozhno podberemsya poblizhe, - nachala improvizirovat' Alisa, - ty poderzhish' dlya nas dver', i my proskol'znem vnutr'. Esli my vstupim v srazhenie snaruzhi, to navernyaka privlechem k sebe vnimanie. - Poka nas nikto ne zametil, - skazal Dram. - Tak chto vsevidyashchie oni ili net, bogi sejchas slishkom zanyaty, chtoby razglyadyvat' sklony gory. - K sozhaleniyu, u nas sovsem net vremeni, - kivnula Virdzhiniya, - a to ya by nauchila vas menyat' vneshnij vid; chtoby vse horosho poluchalos', nuzhno nemnogo popraktikovat'sya. D'yubi, ty dvigaesh'sya bystree vseh. Begi v rajon dvenadcati chasov - no ostavajsya parallel'no zavodu. Dash' mne signal, kogda gruppa nachnet dvigat'sya. Nam povezlo, chto oni idut peshkom, a ne edut na chem-nibud'. - Menya uzhe net, - pisknula D'yubi. Virdzhiniya obratilas' k Alise i Dramu: - YA izmenyus', kogda podojdu poblizhe. Vam nuzhno okazat'sya ryadom s gruppoj, no tak, chtoby ne idti za mnoj po pyatam - na sluchaj, esli chto-nibud' ne poluchitsya. - Horosho, - odnovremenno otvetili oni. - Udachi, - pozhelala Alisa. - U nee bol'shoe gore, - progovoril Dram, kogda Virdzhiniya ushla. - Nuzhno za nej prismatrivat'. - Navernoe, - soglasilas' Alisa. - Bednyazhka, ona dejstvitel'no ochen' lyubila Markona. - Tol'ko zhelanie otomstit' ubijce pozvolyaet ej derzhat'sya. Esli Virdzhiniya rasstanetsya s nadezhdoj, ona mozhet poteryat' kontrol' nad soboj. - A vy kogda-nibud' byli vlyubleny, Dram? - Neskol'ko raz, - vzglyanuv na devushku, otvetil on. - No boyus', tut mne ne slishkom vezet. - Da... Dram otvernulsya. - Virdzhiniya uzhe daleko. Poshli. x x x Dobrovol'naya sdacha Dzheya zaklyuchalas' v tom, chto on sidel, skrestiv nogi na polu (temno-krasnom, pohozhe, sdelannom iz kakogo-to plastika), a krylatye l'vy stoyali, nastaviv na nego svoi kop'ya, i sporili, kto pojdet k nachal'stvu. Ochevidno, interkom ubrali v pervye dni, kogda vsem nadoelo vyslushivat' zhaloby ohrannikov na zhestokuyu sud'bu. Oni tak ni do chego i ne dogovorilis' (Dzhej delal vse vozmozhnoe, chtoby etogo ne proizoshlo), kogda Malen'kij Veter vdrug prosvetlel i nachal priglazhivat' lapoj dlinnye volosy i borodu. - Idut! YA videl, kak oni zavernuli za povorot. - Dzhej, a ty ne mog by vyglyadet' nemnogo postrashnee? - poprosil Malen'kij Uragan, ubedivshis' v pravil'nosti doklada svoego tovarishcha. Dzhej vypyatil grud' i nasupil brovi. - Podojdet? - Zdorovo! Izobrazi, chto ty uzhasno zloj - my minutu nazad tebya pojmali, ty hotel... A dejstvitel'no, ty zachem syuda zabralsya? S grohotom raspahnuvshayasya dver' osvobodila Dzheya ot neobhodimosti otvechat'. Oba l'va sosredotochili vse svoe vnimanie na soldatah v forme, voshedshih v komnatu. V centre obrazovannogo imi kruga stoyal chelovek, na lice kotorogo pri vide Dzheya vyrazhenie skuchayushchego ravnodushiya smenilos' udivleniem. Tol'ko Dzhej zametil, chto odin iz ohrannikov zaderzhalsya na odno korotkoe mgnovenie vozle dveri, vnutr' skol'znuli tri figury i spryatalis' za yashchikami, slozhennymi u vhoda. Neskol'ko sekund spustya v pomeshchenie probralas' D'yubi i ukrylas' za gromadnoj mashinoj. K schast'yu, ohranniki Ambri ne obratili na proishodyashchee nikakogo vnimaniya, porazhennye zrelishchem, predstavshim ih glazam - grozno nahmurivshijsya Dzhej, na kotorogo krylatye l'vy nastavili svoi kop'ya. - CHuzhak! - ob®yavil Malen'kij Uragan. - My pojmali ego vsego dve minuty nazad. Komandir otryada, sushchestvo muzhskogo pola, ch'i zapyast'ya i vorotnik ukrashali zolotye pletenye kosichki, ne uspel nichego otvetit', potomu chto Ambri ottolknul ego v storonu i prisel na kortochki ryadom s Dzheem. Malen'kij Veter i Malen'kij Uragan smushchenno opustili kop'ya i ustavilis' na svoego nachal'nika, kotoryj molcha pozhal plechami. Ambri ne sdelal nichego takogo, chto protivorechilo by ih programme. A vdrug blagodarya molodomu cheloveku Volynshchik stanet sgovorchivee? - Ty pohozh na Dzhona Donnerdzheka, parenek, - skazal Ambri. - S toboj ploho obrashchalis'? - Net, i ya syn Dzhona Donnerdzheka. - Znachit, ty tot rebenok, kotorogo nosila |jra... - Vy znali moyu mat'? - My s zhenoj vstrechalis' s nej odin raz, eshche do tvoego rozhdeniya. Obstoyatel'stva slozhilis' takim obrazom, chto my bol'she nikogda ne videlis'. Menya vsegda zanimalo, kak slozhilas' tvoya sud'ba. - YA znakom s vashej docher'yu, - skazal Dzhej, nakonec soobraziv, chto oznachayut tajnye znaki, kotorye emu podaet Virdzhiniya, pryatavshayasya za spinami ohrannikov. - Po pravde govorya, ya kak raz vas i ishchu. Ambri pechal'no ulybnulsya: - Mne sledovalo dogadat'sya. Ty znaesh', gde ona? Odnim korotkim, lovkim dvizheniem, natrenirovannym vo vremya mnogochislennyh puteshestvij po virtual'noj real'nosti, Dzhej dostal svoj pistolet FH i navel na komandira otryada ohrany. I tut razdalsya holodnyj golos Virdzhinii, kotoraya govorila tak spokojno, chto nikto ne usomnilsya v ser'eznosti ugrozy: - Vy vse u menya na pricele. Pervyj, kto poshevelitsya, poluchit v spinu dvojnoj zaryad. V sleduyushchee mgnovenie iz ukrytiya vyshli vooruzhennye Dram, Alisa i D'yubi. - YA zdes', Ambri, - skazala Alisa. - I strashno rada, chto s toboj vse v poryadke. Ambri ulybnulsya, izumlenno pokachal golovoj i prinyalsya razoruzhat' konvoj. Dzhej zabral kop'ya u Malen'kogo Vetra i Malen'kogo Uragana. - Izvinite, rebyata, drugogo vyhoda ne bylo. - Teper' my ne popadem na Prazdnik! - vozmutilsya Malen'kij Uragan. "Esli vse pojdet po-moemu, to ne budet nikakogo Prazdnika", - podumal Dzhej, kotoryj prekrasno ponimal, chto govorit' podobnye veshchi v prisutstvii nepriyatelya ne stoit. Dramaticheskie zhesty velikolepny na scene, v real'noj zhizni im net mesta - a, nesmotrya na dekoracii, eto priklyuchenie bylo samym chto ni na est' nastoyashchim. Dram, chto-to tihon'ko nasvistyvaya, rukovodil soldatami konvoya - razlozhil ih na polu, potom bystro i umelo svyazal im ruki i shchikolotki. Zakonchiv, posmotrel na krylatyh l'vov, yavno ne znaya, kak postupit' s nimi. - Ne dumayu, chto oni budut sebya ploho vesti, - skazal Dzhej. - Ih syuda otpravili protiv voli. Pravda, rebyatishki? - Pravda. - Tochno. - Porazitel'no, kak pistolet FH v rukah nashej Dzhinni vnushaet razumnye idei dazhe polubogam, - prokommentiroval Dram. - Nu, chto dal'she? - Tak, my nashli Ambri, - skazal Dzhej. - Nadeyus', on pomozhet nam vytashchit' pribor Banzy. Ambri kivnul: - |to ya mogu. Zashchita skonstruirovana takim obrazom, chtoby dat' mne vozmozhnost' svobodno rabotat' s mashinoj. Skazhite, a chto vy sdelaete s priborom, esli ya ego dlya vas dostanu? - Vernem tomu, u kogo on ukraden, - otvetil Dzhej. - Vlastelinu |ntropii? - Da, sovershenno verno. - |ntropiya - kak raz dlya moego izobreteniya. - Ambri pokachal golovoj. - V to vremya perehod kazalsya potryasayushchej ideej. Odnako teper' u menya takoj uverennosti net. Virtu - krasivoe mesto, polnoe chudes, no ya ne dumayu, chto Verite gotova k puteshestviyam v obe storony. - Nu, nel'zya zabyvat' i o horoshem, - zaprotestovala Alisa. - Ty i moya mama, roditeli Dzheya, Virdzhiniya i Markoj... Razve obyazatel'no ogranichivat' zhizn' sushchestvovaniem v odnoj vselennoj - prichem ne sovsem real'noj? - Ne sovsem real'noj, dorogaya? Podumaj horoshen'ko. Ty ved' i moya doch', nesmotrya na kaprizy biologii... Odnako zdes' ne mesto dlya diskussij. Ambri podoshel k slozhnoj mashine; pochuvstvovav priblizhenie sozdatelya, ona zasverkala i prinyalas' murlykat', tochno ogromnaya koshka. On pogladil siyayushchuyu mednuyu pruzhinu, a zatem potyanulsya rukoj v samoe serdce svoego tvoreniya. Ego telo nemedlenno okruzhilo aloe s lavandovymi vspyshkami siyanie. Ambri napryagsya i potyanul chto-to nahodyashcheesya vnutri. - Dostal... Derzhi, Dzhej. Verni tomu, u kogo ego ukrali. Dzhej vzyal krugluyu plastinu razmerom s bol'shuyu pryazhku dlya remnya. Ee mehanizm zashchishchala nemnogo pocarapannaya prozrachnaya kryshka. Zatem Ambri snova pogladil rukoj trubki. Vorchanie stalo gromche, i vskore vse v komnate pochuvstvovali sil'nuyu vibraciyu. Ogromnaya mashina umen'shilas' do kroshechnyh razmerov, izmenila formu, kraski postepenno potuhli - i vse uvideli pribor iz platiny i hrustalya. - Alisa? - Golos Ambri zvuchal kak-to stranno. - Peredaj Lidii, chto ya ee lyublyu. - Razve ty ne idesh' s nami? - sprosila ona. - My tak daleko zabralis' radi tebya! - Mne by ochen' hotelos', - otvetil Ambri, i teper' uzhe vse uslyshali, chto u nego sovsem drugoj, bolee pedantichnyj i odnovremenno kakoj-to nevesomyj golos, - no ya dolzhen sygrat' nekuyu rol' v gryadushchih sobytiyah. I vdrug proizoshla metamorfoza - plechi Ambri stali chut' bolee sutulymi, volosy posedeli, morshchiny na lice ukazyvali na ogromnuyu zhitejskuyu mudrost', poluchennuyu cenoj boli i stradanij. Ot samoj makushki, po licu i shee shel shram, kotoryj teryalsya v vorote rubashki (stavshej nemnogo slishkom svobodnoj). Kogda Ambri naklonilsya, chtoby vzyat' pribor iz hrustalya i platiny, vse zametili, chto on hromaet. - Do svidaniya. YA nameren vstat' na puti Sozidaniya, - skazal Master-Tot Kto ZHdet. - Nadeyus', my tam vstretimsya. Glava 13 - Ris Dzhordan? - Da? - Kak vy segodnya sebya chuvstvuete? - A kak mozhet chuvstvovat' sebya chelovek moih let? Vezde vse bolit - dazhe u moih bolyachek est' sobstvennye bolyachki. Vy novyj doktor? CHto-to ya vas ne pripominayu. - YA ne sovsem doktor, no mne kazhetsya, u menya est' lekarstvo ot vashih boleznej. - Ot starosti net lekarstva, ledi. Sid s kollegami ne ostavlyayut popytok ego otyskat', no dazhe i blizko ne podobralis' k resheniyu problemy. Rano ili pozdno telo otkazyvaetsya srazhat'sya za zhizn' - i vse. - Dlya nekotoryh lyudej eto ne oznachaet, chto nastupil nastoyashchij konec. - Dlya nekotoryh? Vy o chem? - Koe-komu dano neskol'ko zhiznej - vy prinadlezhite k ih chislu. V annalah Virtu vy izvestny pod imenem Provodnik. YA v sostoyanii sdelat' tak, chto vashe nyneshnee soznanie soedinitsya s soznaniem geroya iz mifa. - Ponyatno - chisto teoreticheski. A kto vy takaya? - Mozhno skazat', chto ya tozhe iz drevnego mifa, prishla navestit' bol'nogo tovarishcha. - Konechno, skazat' mozhno. Tol'ko vy ne otvetili na moj vopros - nado priznat', ochen' lovko. - Dostatochno togo, chto ya v silah vypolnit' svoe obeshchanie. Kogda vashe telo otkazhetsya zhit' dal'she, pamyat', znaniya i sposobnosti proniknut v mif, kotoryj, blagodarya vashim sversheniyam, rodilsya v Virtu, - Zvuchit privlekatel'no - hotya ya i ne znal, chto yavlyayus' prichinoj vozniknoveniya mifa. - Tri predstavitelya Verite voshli v istoriyu vremen Vojny Nachala Nachal: vy, Uorren Banza i Dzhon D'Arsi Donnerdzhek. - Dzhon umer. Pochemu nikomu ne prishlo v golovu sdelat' emu takoe zhe predlozhenie? - My pytalis'. Inzhener mog by okazat'sya dlya nas isklyuchitel'no cennym chelovekom, no on otgorodilsya ot Virtu, i ego drevnij vrag. Vlastelin Nepostizhimyh Polej, s nim pokonchil. - A ya i ne znal, chto ego yurisdikciya rasprostranyaetsya na Verite. - V obychnom smysle ne rasprostranyaetsya, no on v sostoyanii manipulirovat' elektronnymi priborami, a Donnerdzhek sovershil oshibku, okruzhiv sebya mnozhestvom takih prisposoblenij... Vprochem, zachem ya vam rasskazyvayu? - Hotite ot menya chto-to poluchit'. - Mne kazalos', ya koe-chto predlozhila - prodlenie zhizni i vozmozhnost' soedinit'sya s mifom. - Vy chego-to hotite, - povtoril Ris. - Inache zachem by vy ko mne yavilis'! YA slezhu za novostyami. Povsyudu v Virtu proishodyat izmeneniya. Ubito neskol'ko Hranitelej. Sozdayutsya armii i kipyat bitvy, v kotoryh prinimayut uchastie mogushchestvennye sily. - Dlya cheloveka, pochti nikogda ne pokidayushchego vladeniya Kaltris, vy mnogo znaete. - YA pohozh na Merlina, pojmannogo zaklinaniem v lovushku - chto ne meshaet mne slushat' i slyshat' novosti. Davajte otlozhim v storonu poeticheskie obrazy, Ledi s dlinnymi zelenymi volosami, i vyyasnim, chto vam ot menya nuzhno. Skol'ko stoit bessmertie? - Golovu Dzheya Donnerdzheka. On menya oskorbil - koe-chto ukral iz moih vladenij. - Vam nuzhna golova moego uchenika i syna starogo druga? - fyrknul Ris. - Tak voz'mite ee sami. Vy mogushchestvenny, Prishedshij-v-gosti-mif. - Verno, no sushchestvuyut opredelennye pravila, kotorye ya dolzhna soblyudat'. - Da, polagayu, u Velikoj Terramy vozniknut problemy, esli ona zahochet ubit' molodogo cheloveka, protezhe Tanatosa. Vlastelin Ushedshih ne stanet vam pomogat' v dannom vopro