l'no podtverzhdennye
analogi v proshlom.  Vpervye  nablyudaya  za  Solncem  s  pomoshch'yu  teleskopa,
Galileo Galilej v nachale semnadcatogo  stoletiya  opisal  imevshiesya  pyatna.
Odnako zatem, v techenie semidesyati let s 1645 po 1715 god ni odnogo  pyatna
zamecheno ne bylo.
     V etot period na bol'shej chasti Evropejskogo kontinenta nachalsya period
rezkogo  poholodaniya,  poluchivshego  sredi   istorikov   nazvanie   "Malogo
lednikovogo perioda". V eti gody v Londone neskol'ko raz  skovyvalo  l'dom
Temzu -  sobytie,  o  kotorom  v  prezhnie  veka  dazhe  ne  imeli  ponyatiya.
Sovremenniki  byli  sklonny  iskat'  sverh容stestvennye   ob座asneniya,   ne
podozrevaya  o  vozmozhnosti  umen'sheniya  solnechnoj  energii,   na   kotoruyu
ukazyvali otsutstvuyushchie solnechnye pyatna.
     S teh por utverdilas' tochka zreniya, chto vse periody otsutstviya  pyaten
na Solnce neblagopriyatno skazyvayutsya na klimate Zemli, pust' eto i  ne  vo
vseh sluchayah podtverzhdalos' nauchnymi nablyudeniyami. Uchenye dvadcatogo  veka
sobrali  i  obobshchili  bol'shoj  statisticheskij  material,  ispol'zuya  metod
radiouglerodnogo analiza godichnyh kolec na stvolah derev'ev. Tonkie kol'ca
oznachali umen'shenie perioda vegetacii, izmenenie  klimata  i  poholodanie.
Provedennye  issledovaniya  pokazali,  chto  poholodaniya  na  Zemle  dlilis'
desyatiletiyami,  a  poroj  i  vekami.  Takoe  dlitel'noe  otsutstvie  pyaten
poluchilo  nazvanie  Minimuma  Maundera,   po   imeni   Uoltera   Maundera,
anglijskogo astronoma devyatnadcatogo veka.
     Ochevidno,  chto  Solnce  kak  raz  i  nahodilos'  v   takom   periode.
Vosem'desyat let -  srok,  vpolne  sopostavimyj  s  hronikami  semnadcatogo
stoletiya, i ne oznachalo li eto, chto razryv mezhdu ciklami podhodit k koncu?
     Problema byla znachitel'noj, i v proshlom desyatiletii v nauchnyh  krugah
stali razgorat'sya spory. Nesmotrya na to, chto  neskol'ko  pokolenij  uchenyh
prakticheski nachisto ignorirovali spokojno svetyashcheesya  Solnce,  predpochitaya
emu drugie sfery deyatel'nosti, neskol'ko issledovatelej ih universitetov i
nauchnyh uchrezhdenij, takih kak Institut Lourensa, gde uchilsya  Moska,  stali
ostorozhno vyskazyvat' gipotezy po povodu dal'nejshego razvitiya sobytij.
     Mneniya soshlis' na tom, chto cikl solnechnyh pyaten mozhet nachat'sya  cherez
pyat', desyat', v krajnem sluchae  tridcat'  let,  i  Solnce  snova  okazhetsya
ob容ktom, dostojnym izucheniya. V takom sluchae uchenym i  inzheneram  pridetsya
skoree vsego nachat' ocenivat' vozmozhnye posledstviya uvelichennoj  solnechnoj
aktivnosti na chelovechestvo, koloniziruyushchee nyne solnechnuyu  sistemu.  Takaya
problema potrebuet regulyarnogo osveshcheniya v elektronnom zhurnale.
     V etot-to delikatnyj razgovor i vmeshalsya doktor Fride  so  svoimi  ne
predveshchayushchimi  nichego  dobrogo  novostyami.  Ego   issledovaniya   pokazanij
magnitometrov s zonda "Telemah", zapushchennogo poslednij raz dvenadcat'  let
nazad iz-za skudosti sredstv,  ubedilo  uchenogo,  chto  v  magnitnyh  polyah
zvezdy narastaet nestabil'nost'. Takaya tochka zreniya pokazalas' bol'shinstvu
uchenyh koshchunstvom. Sleduet skazat', chto dlya  neskol'kih  izvestnyh  svoimi
netradicionnymi  podhodami  issledovatelej  suzhenie  silovyh  linij  stalo
dokazatel'stvom togo, chto solnechnye pyatna bol'she ne mogut poyavlyat'sya, hotya
nikakogo ser'eznogo teoreticheskogo obosnovaniya predlozheno ne bylo.
     Vmesto togo, chtoby tratit' vremya  i  sily  na  besplodnuyu  perepalku,
Fride predlozhil sobrat' novye dokazatel'stva,  osushchestviv  ekspediciyu.  On
polagal, chto takim obrazom mozhno budet raz i  navsegda  reshit'  ne  dayushchij
pokoya vopros. Nahodyas' nepodaleku ot Solnca,  pochti  na  orbite  Merkuriya,
uchenyj okazhetsya v takom  polozhenii,  chto  s  pomoshch'yu  oborudovaniya  sumeet
zametit' malejshie izmeneniya energeticheskih vybrosov  zvezdy,  radiopotoka,
izlucheniya, magnitnyh polej, vsego togo, chto  mozhno  issledovat'  so  stol'
blizko raspolozhennoj stancii. Takie nablyudeniya pomogut  otyskat'  priznaki
vozvrashchayushchejsya peremennoj aktivnosti Solnca.
     Vskore   vyyasnilos',   chto    polugosudarstvennye    organizacii    i
mezhdunarodnye uchrezhdeniya predpochitayut derzhat'sya v  storone  ot  proekta  v
silu  sobstvennoj  nezainteresovannosti.  Poetomu,  kogda  Fride   vpervye
izlozhil svoyu tochku zreniya, ego vstretili s  kamennym  ravnodushiem.  "Zachem
eto, sobstvenno, voobshche nuzhno? -  zametil,  pozhimaya  plechami  predsedatel'
komiteta po subsidiyam. - YA imeyu vvidu, chto mozhno poluchit'  ot  vrashchayushchejsya
vokrug  Solnca  platformy  takogo,  chto  my  ne  poluchaem  ot   postoyannyh
nablyudenij iz zemnoj sistemy."
     Fride prishlos'  ob座asnyat',  chto  v  nablyudeniyah  zanyato  vsego  okolo
dvadcati uchenyh, kotorye lish' chast' svoego  vremeni  udelyayut  slezheniyu  za
Solncem.  K  tomu   zhe,   bol'shaya   chast'   nablyudatelej   sejchas   zanyata
eksperimentami po polucheniyu bol'shego kolichestva energii iz potoka  fotonov
vidimogo diapazona.
     Predsedatel' tol'ko pozhal plechami. Nablyudenie est'  nablyudenie.  Esli
dazhe na Solnce i budet  chto-to  proishodit',  to  uchenye  obyazatel'no  eto
zafiksiruyut. Proshenie otklonyaetsya.
     Na vstreche s predsedatelyami  astronomicheskih  fakul'tetov  krupnejshih
universitetov Fride prishlos'  vyslushat'  dovody  inogo  roda.  "Solnce,  -
zayavili emu, - ne pol'zuetsya  nyne  populyarnost'yu.  Uzh  slishkom  zdorovyj,
normal'nyj i skuchnyj predmet dlya nablyudenij. Bezuslovno, v  bylye  vremena
solnechnye cikly zasluzhivali izucheniya, odnako etot fenomen poluchil razumnoe
ob座asnenie bolee stoletiya  nazad.  Vy  nikak  ne  proyavite  sebya  na  etom
poprishche".
     Tut doktor  Fride  ne  smog  sderzhat'sya.  "Sleduya  vyshej  sobstvennoj
logike, Solnce neizbezhno dolzhno stat' predmetom  neobychajnogo  interesa  v
plane   teorii,   ved'   eto   edinstvennyj   primer   zdorovoj    zvezdy,
prosushchestvovavshej polovinu otvedennogo ej sroka, - soobshchil on  sobravshimsya
kollegam. - A te  predmety,  chto  izbirayut  dlya  nablyudeniya  issledovateli
nochnogo neba, yavlyayutsya libo kaprizami Tvorca, kak giganty i belye karliki,
libo eksponatami kunstkamery, ya imeyu vvidu  nejtronnye  zvezdy,  pul'sary,
novye zvezdy ili tumannosti". Estestvenno, chto  posle  takogo  vystupleniya
kakaya-libo plodotvornaya deyatel'nost' okazalas' nevozmozhnoj.
     Poetomu burnaya reakciya nauchnyh zhurnalov na vseh teh,  kto  utverzhdal,
chto  solnechnye  pyatna  sposobstvuyut  vspyshkam  na  Solnce,  ne  tol'ko  ne
umen'shilas', a naprotiv, priobrela bol'shuyu ostrotu.
     Za  vosem'desyat  let   Minimuma   Maundera   chelovechestvo   prinyalos'
kolonizirovat' i obzhivat' vse prigodnye ugolki solnechnoj sistemy. Zemlyanam
prishlos' vypolnit' kolossal'nyj  ob容m  raboty,  nachinaya  ot  postrojki  i
zapuska orbital'nyh platform do inoplanetnyh kolonij, ot nazemnyh  stancij
na Lune i Marse do baz na sputnikah YUpitera i Saturna,  ne  govorya  uzhe  o
podderzhivayushchej  infrastrukture   energoobespecheniya,   sozdanii   trebuemyh
atmosfernyh  uslovij,  obespechenii  transportom  i  svyaz'yu.  K  nastoyashchemu
vremeni  vsya  mezhplanetnaya  ekonomika  byla  zainteresovana  v  normal'noj
zhiznedeyatel'nosti etih pervyh ochagov civilizacii,  poskol'ku  na  osvoenie
kosmosa  ponadobilis'  gromadnye   summy.   Kosmicheskie   predprinimateli,
rabotavshie  s   doverennymi   im   bol'shimi   summami   deneg,   postoyanno
balansirovali na tonkoj provoloke  mezhdu  riskom  i  voznagrazhdeniem,  chto
zastavlyalo ih byt' predel'no ostorozhnymi v slovah i postupkah.
     Pervonachal'naya summa  byla  predostavlena  konsorciumom  nacional'nyh
trastovyh i kreditnyh kompanij. Pervye nadlunnye kolonii  perezhili  period
neizbezhnyh katastrof iz-za nenadezhnosti sistemy kompensacii ubytkov. V  te
dni nikomu ne  hotelos'  tratit'  vremya  na  stroitel'stvo  i  podderzhanie
zashchitnogo sloya ot radiacii v sootvetstvii s pravilami Ob容dinennoj Sistemy
Bezopasnosti,  prinyatoj   NASA,   Bajkonurom,   Evropejskim   i   YAponskim
kosmicheskimi agentstvami. Nikto ne  obrashchal  vnimanie  na  rekomendacii  v
oblasti zhizneobespecheniya, gibernacii ili kanalov ekstrennoj svyazi.  Kazhdyj
kilogramm gruza, vyvedennyj na orbitu,  stoil  bol'shih  deneg,  i  tratit'
lishnee ne hotelos'.
     Buhgalteram i ekonomistam prishlo v golovu, chto  izolirovat'  provoda,
datchiki,  rabochie  stancii  i  zhilye  pomeshcheniya  ot  nevidimyh   vspleskov
elektromagnitnogo izlucheniya v rezul'tate vzryvov na Solnce yavlyaetsya  nichem
inym, kak pustoj tratoj deneg, poskol'ku solnechnye pyatna ne poyavlyalis' uzhe
pochti sorok let. Im predstavlyalos',  chto  eto  prakticheski  besproigryshnyj
variant, po krajnej mere do teh por, poka Solnce  bylo  soglasno  spokojno
svetit',  solnechnyj  veter  regulyarno  dul,  i  mozhno   bylo   predskazat'
kolichestvo energeticheskih vybrosov. Beshenye  vspleski  energii  zaryazhennyh
chastic, kazalos', kanuli v letu  vmeste  s  prakticheski  zabytymi  mednymi
telefonnymi provodami i lyubitel'skim radio.
     K  2081  godu  oborot  mezhplanetnoj  ekonomiki  byl  raven   valovomu
nacional'nomu produktu YUzhnoj Ameriki. Tuda shli den'gi, a v otvet na  Zemlyu
otpravlyalis' gruzy s redkozemel'nymi metallami i  poluchennymi  v  usloviyah
nevesomosti soedineniyami, produkty staticheskoj energii, dannye  nablyudenij
i vyrashchennye v gidroponnyh teplicah  predstaviteli  ekzoticheskoj  fauny  i
flory. Takomu sbalansirovannomu obmenu ugrozhala by gibel', esli by  vzryvy
na Solnce stali povtoryat'sya.
     Po ne byl naivnym i prekrasno ponimal, chto ekonomisty vsegda pytayutsya
umen'shit' cenu i snizit' rashody na lyubuyu  programmu.  V  osobennosti  eto
kasalos' programm, opredelyavshihsya kak "predotvrashchenie  vozmozhnosti",  imeya
vvidu zashchitnye pokrytiya, s kotoryh nevozmozhno  bylo  poluchit'  obratno  ni
centa.
     Esli by Po Moska, ili doktor Fride, ili prestizhnyj Institut  Lourensa
smogli  predstavit'  ubeditel'nye  dokazatel'stva  nalichiya  potencial'nogo
solnechnogo pyatna i ubeditel'no, chetko  dokazat',  chto  kazhdoe  kapital'noe
sooruzhenie v  solnechnoj  sisteme  okazyvaetsya  vnezapno  uyazvimym,  chto  v
rezul'tate potencial'nyh porazhayushchih faktorov solnechnogo vzryva pod ugrozoj
okazhutsya ne tol'ko nezashchishchennye koridory, dveri, nablyudatel'nye  punkty  i
pribory, no i sami chelovecheskie zhizni, to togda  te  zhe  samye  ekonomisty
zaroyutsya v kipah zakonodatel'nyh aktov.
     Ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto dekan Uiters  i  vse  nauchnoe
soobshchestvo hoteli  by  prosto  zakryt'  glaza  i  nadeyat'sya,  chto  Minimum
Maundera budet kakim-to obrazom  prodolzhat'sya.  Vse  eti  lyudi  veli  sebya
podobno ital'yanskim krest'yanam na sklonah Vezuviya: poka vulkan  sodrogalsya
i ispuskal dym, oni hoteli sobrat' eshche odin ili dva urozhaya  i  lish'  zatem
podumat', kuda, sobstvenno, dvigat'sya dal'she.
     -  Ser,  vy  ne  mozhete  ne  priznat',  -  zagovoril  Po,  nabravshis'
hrabrosti, -  chto  iz-za  vernuvshejsya  aktivnosti  solnechnyh  pyaten  mozhet
postradat'  bol'shoe  chislo   chelovecheskih   zhiznej   i   prakticheski   vsya
ekonomicheskaya sistema.
     - Mne kazhetsya, vy govorite o parnikovom effekte, - otvetil, nichut' ne
smutivshis', dekan, - o vsej etoj shumihe po povodu industrial'nyh  vybrosov
i global'nom poteplenii. O tom, kak  uroven'  morya  podnimetsya  i  zatopit
nizinnye zemli... No ved' etogo ne proizoshlo.
     Takoj uhod ot otveta obeskurazhil Po.
     - Net, ser. K tomu zhe nikto ne sootnosil eti teorii  s  nedostatochnoj
solnechnoj aktivnost'yu. YA govoryu o drugom. YA dumal o vseh teh upushcheniyah, na
kotorye  prishlos'  pojti,  chtoby  nachat'  osvoenie  kosmosa.  Ni  odin  iz
elementov  infrastruktury  ne  osnashchen   zashchitoj   ot   posledstvij   dazhe
minimal'nogo solnechnogo vzryva.
     - Zachem  vy  hotite  raskachat'  etu  lodku,  gospodin  Moska?  Uzh  ne
voobrazhaete li vy sebya vtorym Ionoj ili novym zashchitnikom obshchestva? Neuzheli
vy dumaete, chto vzbudorazhiv lyudej  i  nagnav  na  nih  paniku  vy  sumeete
priobresti izvestnost' v akademicheskih krugah? Ili vy  schitaete,  chto  nash
Institut,  ili  etot  universitet  pojdut  na  povodu  u  bezotvetstvennyh
spekulyacij doktora Fride i gruppki studentov-diplomnikov?
     - Net, ser. Mne ne hochetsya pugat' lyudej. No... No esli tol'ko  doktor
Fride i vpryam' chto-to  obnaruzhil,  to  nam,  vozmozhno,  udalos'  by  luchshe
issledovat'  i  ponyat'  dannoe  yavlenie,  esli  by  odin  iz  institutskih
teleskopov byl zaranee podgotovlen k nablyudeniyam za anomaliej,  kogda  ona
poyavitsya na gorizonte. My smogli by spravit'sya s nej.
     - Spravit'sya! Bozhe moj, neuzheli  vy  vser'ez  polagaete,  chto  chto-to
mozhet sluchit'sya? Hotelos' by  napomnit'  o  zakone  obratnoj  poverhnosti.
Solnce daleko ot nas, na rasstoyanii v sto pyat'desyat millionov  kilometrov,
i vybrosy energii rasseyutsya v prostranstve... No esli  dazhe  i  proizojdet
chto-libo podobnoe global'nomu potepleniyu klimata, to my sumeem  spravit'sya
s etim i bez proverki neobosnovannyh suzhdenij doktora Fride.
     - No ya govoril o... - Po reshil perevesti razgovor v druguyu oblast'. -
Ser, neuzheli ya proshu tak mnogo, - on slyshal kak  v  ego  golose  probilis'
notki otchayaniya. - Vsego odnu seriyu nablyudenij?
     - Voobshche govorya, vy i vpryam' prosite mnogo. Vy prekrasno znaete,  chto
solnechnaya astronomiya ves'ma kovarnaya shtuchka. Operatoram pridetsya  rabotat'
v usloviyah sovershenno ne pohozhih na privychnyj nochnoj ritm. Pridetsya  pojti
na dopolnitel'nye mery predostorozhnosti,  inache  my  riskuem  spalit'  vsyu
apparaturu, a oslepshij operator podast na vas v sud. Mogut byt'  oshibki  -
da oni navernyaka budut. CHert poberi, iz-za etogo mogut pogibnut' lyudi! Tak
chto, net,  my  ne  sobiraemsya  narushat'  tekushchuyu  programmu  nablyudenij  i
obsledovat' Solnce dnem.  My  ne  pojdem  na  eto,  dazhe  esli  vash  Fride
zabrosaet nas pros'bami.
     - YA ponyal, ser. Mogu li ya  schitat'  vash  otvet  okonchatel'nym,  dekan
Uiters?
     - Da. - Dekan podnyal elektricheskij karandash  i  perecherknul  naiskos'
lezhashchij na ekrannom displee dokument. - Proshenie otklonyaetsya.



        6


        NAVSTRECHU BURE

     Preduprezhdenie!
     Opasnost'!
     Ugroza!
     SHtorm!

     Plazmot pronositsya mimo magnitnyh smerchej, sposobnyh razorvat' ego na
chasti i gotovyh v lyubuyu minutu uvlech'  ego  v  potok  raz座arennoj  stihii.
Dvigayas' mezhdu pogranichnymi techeniyami konvekcionnogo sloya, on  vykrikivaet
svoe poslanie, stremyas' opredelit' nizkij rev nadvigayushchejsya buri.
     Granulyarnaya  mozaika  mira  plazmotov  -  fotosfernye  voshodyashchie   i
nishodyashchie potoki nachinayut ohlazhdat'sya i postepenno propadat'  v  holodnyh
oblakah,  okruzhayushchih  shtorm.  CHasovomu,   storozhashchemu   buryu,   prihoditsya
podhodit' k samomu krayu neobzhityh zemel', chtoby tochno ocenit'  obstanovku,
riskuya sobstvennoj magnitnoj strukturoj, kotoruyu mozhet poglotit' shtorm ili
kotoraya rassypletsya v prah pod dejstviem holoda. On znaet na chto idet.
     V lyuboe drugoe vremya on priglasil by svoih soplemennikov poigrat'  na
shtormovoj  volne.  Osedlav  nadvigayushchijsya  val,  podtalkivaemyj   kolonnoj
penyashchihsya gazov, plazmoty vihrem proneslis' by po ugolkam, nedostizhimym  v
obychnoe vremya. |nergiya vetra, nesushchego  razrushenie  i  haos,  ukrepila  by
membrany i prosvetlila znanie. Takoj shtorm byl by  priyatnym  razvlecheniem,
odnako sejchas vse obstoyalo inache.

     Dorogu!
     Proch' s dorogi!
     Derzhis' podal'she!
     Begi otsyuda!

     Za vsyu svoyu  zhizn'  chasovomu  ne  dovodilos'  videt'  buri,  podobnoj
nadvigayushchejsya. Eshche ni razu ne slyshal on o shtorme, kotoryj dvigalsya s takoj
uzhasayushchej skorost'yu, pokryval takuyu  ploshchad'  i  ch'i  dejstviya  sovershenno
nevozmozhno bylo predugadat'.
     Obychno snachala v spokojnyh,  medlenno  tekushchih  gazah  nepodaleku  ot
polyusov poyavlyalis' nebol'shie  podvizhnye  zavihreniya.  Zatem  oni  medlenno
peremeshchalis' v bolee podvizhnye sloi, uvelichivalis' v razmerah, svivalis' v
kol'ca i unosilis' proch'. Na smenu im prihodili bol'shie po razmeru  vihri,
vzdymavshie yarostnuyu volnu. Nakonec, razrazhalsya  shtorm,  i  ustanavlivalos'
zatish'e.
     Na  etot  raz  vse  proishodilo  sovershenno  inache,   ne   podchinyayas'
dejstvuyushchim zakonam. Vsled za pervymi nebol'shimi zavihreniyami  posledovalo
ogromnoe  dvojnoe  pyatno,  kotoroe  rodilos'  v   bystrotekushchih   techeniyah
nepodaleku ot ekvatora i sozdalo nastoyashchee cunami.  I  chto  sovsem  ploho,
nikakih malen'kih shtormov tak i ne posledovalo.

     Idi!
     Leti!
     Begi!
     Spasajsya!

     Ostaviv dozornogo, plazmoty vsej gur'boj ustremilis' po rasshiryayushchimsya
vektoram i vozvyshayushchimsya uglam, starayas' ostavit' sebe  kak  mozhno  bol'she
mesta dlya manevra v preddverii nastupayushchej buri.
     SHtorm uzhe uspel udvoit'  svoyu  silu  i  skoncentrirovat'  ee.  Gruppa
solnechnyh pyaten, vosstavshaya iz  bystrotekushchih  techenij,  nakaplivala  svoyu
vnutrennyuyu   energiyu,   potencial,    potok,    perepolnivshis'    yarost'yu,
prevoshodyashchej ponimanie  plazmotov.  Posle  takogo  izverzheniya  ne  smozhet
vyzhit' ni odna zaryazhennaya chastica, ved' beshenyj potok ostavit  posle  sebya
pustynyu.
     Plazmotam neobhodimo  uletet'  kak  mozhno  dal'she,  kogda  razrazitsya
shtorm, nesushchij  im  gibel'.  Poetomu  vse  oni  skrylis',  ostaviv  tol'ko
dozornogo, etogo  rycarya  bez  straha  i  upreka,  gotovogo  preduprezhdat'
ostal'nyh o gryadushchej opasnosti.
     Znaya, chto emu nuzhno vyyasnit' vozmozhnoe napravlenie  shtorma,  dozornyj
dvigalsya  medlenno,  Starayas'  derzhat'sya  na  pochtitel'nom   udalenii   ot
nadvigayushchegosya shkvala, odnako ne slishkom daleko, poskol'ku v takom  sluchae
on riskuet oshibit'sya i nepravil'no  predupredit'  sobrat'ev,  ne  vypolniv
svoego dolga. Poetomu on staralsya vse vremya derzhat' shtormovoj val  v  pole
zreniya, poroj pozvolyaya magnitnym techeniyam podbrasyvat' ego vverh.
     Tak postupali vse dozornye i do nego.
     Na mgnoven'e plazmot ostanovilsya v rasteryannosti, ne  znaya,  dvinetsya
li shtorm v pravuyu ili v levuyu  storonu  cherez  sverkayushchuyu  ot  raskalennyh
gazov  ravninu.  I  tut  on  pochuvstvoval,  chto  podplyl  slishkom  blizko;
energeticheskie smerchi bukval'no vyhvatili  ego  iz  plazmennogo  potoka  i
podbrosili vverh, rastrepav  sostoyashchuyu  iz  zaryazhennyh  chastic  strukturu.
Podobno sverkayushchej na solnce serebryanoj  rybe,  stremyashchejsya  vyrvat'sya  iz
nevoda, plazmot vzmyvaet vvys',  v  temnotu  nad  fotosferoj,  gde  burnye
potoki i lava ionov uzhe ne smogut dostat' ego.
     Prohodya  skvoz'  holodnye  sloi   penumbry,   otkuda   shtorm   zabral
prakticheski  vse  teplo,  dozornyj  pochuvstvoval,  chto  postepenno  teryaet
ostrotu chuvstv, a  svobodnoj  energii  slishkom  malo,  chtoby  on  mog  tam
zaderzhat'sya.
     Nad putnikom zavislo gustoe oblako umbry. Popast'  tuda  oznachalo  by
gibel', poskol'ku sravnitel'no nizkaya temperatura  vynudila  chastichki  ego
tela otdat' svoj zaryad, i  plazmot  perestanet  sushchestvovat'.  Odnako  emu
povezlo i na etot raz, neozhidanno plazmota otbrosilo daleko v storonu, i v
sleduyushchee mgnoven'e on uzhe dvigalsya po mostu iz goryachih gazov k  solnechnoj
krone.
     Vnizu, pod mostom, na kotorom on  ochutilsya,  ego  chuvstvam  otkrylis'
perepleten'ya magnitnyh polej, sozdavavshih vershinu bushuyushchego shtorma.
     Most iz goryachih gazov byl termicheski izolirovan ot nesterpimogo  zhara
peregretoj korony.  Plazmot  izmeril  temperaturu  vnutri  mosta,  kotoraya
sostavila poryadka dvuh millionov gradusov po  Cel'siya,  esli  pol'zovat'sya
zemnymi merami, chto pochti  v  dva  raza  prevyshalo  privychnuyu  temperaturu
fotosfery. Tyazhelovato no vynosimo.
     Vygnuvshijsya dugoj most, bogatyj teplom i magnitnoj energiej, sohranit
plazmotu zhizn' na kakoe-to vremya, odnako on ne spravilsya so svoej zadachej,
i ego golos bol'she  ne  smozhet  otslezhivat'  i  predugadyvat'  napravlenie
bushuyushchego shtorma.
     Teper' na stenu temnoty, na  samyj  kraj  vechnosti  podnimetsya  novyj
dobrovolec iz teh, kto  sumel  uskol'znut'  ot  neminuemoj  gibeli.  Novyj
dozornyj popytaetsya predugadat' dvizhenie buri,  vykrikivaya  preduprezhdenie
ob opasnosti.



        7

     CHuh!
     CHuh!
     CHuh!
     CHuuf!


            LUNNAYA KOLONIYA "SPOKOJNYE BEREGA", 9 MARTA 2081 G.

     Osnovnye kompressory natuzhno gudeli, snizhaya davlenie v garazhe do treh
kilopaskalej. Dzhina Tochman pochuvstvovala, kak  polistirolovye  volokna  ee
usilennogo kostyuma plotno oblepili telo. Spletennyj osobym obrazom kostyum,
tochno sootvetstvovavshij vesu Dzhiny, oblegal kozhu v usloviyah pochti  polnogo
vakuuma, odnako ne meshal funkcionirovaniyu potovydelyayushchih zhelez.
     Kostyum  byl  dostatochno  udoben.  S  pomoshch'yu  opticheskogo  skanera  i
lazernyh nozhnic  udalos'  dobit'sya  togo,  chto  odezhda  stala  prakticheski
"vtorym telom", plotno pokryvaya kazhdyj santimetrik tela devushki,  esli  ne
brat' vo vnimanie shlem iz voloknistoj reziny i plastikovye nakolenniki. Ni
povesu, ni po drugim parametram rabochij kostyum Dzhiny nichem ne otlichalsya ot
progulochnyh odeyanij gostej.
     Dazhe dlya postoyannyh sotrudnikov trebovalos' nekotoroe vremya, chtoby  k
nemu privyknut'. Kogda atmosfernoe davlenie v garazhe upalo do nulya,  Dzhina
pochuvstvovala, chto ee kozha vplotnuyu prilipla k tkani,  v  tom  chisle  i  v
mestah, kotorye obychno  svobodny:  v  pahu,  pod  myshkami,  vdol'  grudnoj
kletki, na sgibah loktej i s  tyl'noj  storony  beder.  Odnako  uzhe  cherez
mgnovenie organizm prisposobilsya k novym usloviyam atmosfery.
     SHirokie alyuminievye stvorki dveri vtyanulis' vnutr', vypuskaya  ostatki
vozduha.  SHCHelknuli  solenoidy,  i  mehanicheskij   privod   stal   medlenno
podtyagivat' osvobodivshiesya plastiny k potolku. Dzhina vzglyanula  na  unylyj
seryj pejzazh, otlivavshij golubovato-zelenym v svete  luchej,  otrazhennyh  s
Zemli. Poverhnost' Luny byla, kak vsegda, temnoj, i Dzhina  znala,  chto  za
stenkoj garazha ee podzhidaet pronzitel'naya stuzha.
     Iz vstroennogo shkafa devushka dostala  ostal'nye  chasti  kostyuma.  Vsya
prochaya  ekipirovka  byla  unificirovana   i   podhodila   cheloveku   lyuboj
komplekcii. Snachala Dzhina  nadela  teplyj  dzhemper  s  neskol'kimi  sloyami
goryachego gelya, predohranyayushchego ot obmorazhivaniya. Ego  vneshnyaya  poverhnost'
byla  usilena  prochnoj   silikonovoj   setkoj,   sposobnoj   protivostoyat'
mikrometeoritam vesom do dvuh desyatyh milligramma. Zatem obychno nadevalos'
triko s  otrazhayushchim  sloem,  predohranyayushchim  ot  infrakrasnogo  izlucheniya,
odnako segodnya devushka reshila ostavit'  ego  v  shkafu,  znaya,  chto  dolgoj
lunnoj noch'yu izluchenie krajne malo.  I,  nakonec,  ona  natyanula  na  nogi
tyazhelye bashmaki, chtoby zashchitit' polistirolovye volokna ot ostryh kamnej  i
valunov.
     Odevshis', Dzhina Tochman povernulas' k vyhodnoj dveri.
     Obychno kompaniya vozrazhala, chtoby  dlya  odnogo  cheloveka  dekompressiya
delalas' v takom bol'shom pomeshchenii, kak garazh, poskol'ku dazhe pri davlenii
menee dvuhsot gramm prihodilos' tratit' ogromnoe kolichestvo  gramm-molekul
na  vosstanovlenie  poteryannyh  desyati  tysyach  kubicheskih   metrov.   Ves'
obsluzhivayushchij personal byl strogo-nastrogo proinstruktirovan  pol'zovat'sya
ruchnymi zamkami, s tem chtoby umen'shit' rashody.  Odnako  segodnya  u  Dzhiny
imelis' professional'nye prichiny vospol'zovat'sya glavnym  zamkom.  Devushka
podoshla k odnomu iz stoyavshih elektrokarov, pod容hala k vorotam  i  otperla
ih.
     Turisty, priezzhayushchie v kompaniyu "Spokojnye berega", dolzhny znat', chto
eto glavnyj garazh i gruzovoj port. V  konce  koncov,  imenno  syuda  oni  i
prihodili, pobyvav u intendanta, i odevalis' imenno zdes',  nepodaleku  ot
gruppy   karov.   Bez   somneniya   gosti   dolzhny   byli   ponimat',   chto
pyatnadcatiminutnaya progulka po Lune ne takoe uzh prostoe udovol'stvie.
     Kak  i  lyuboj  drugoj  kurort,  "Spokojnye  berega"  vel  bor'bu   za
klienturu. Upravlyayushchie vnimatel'no vyslushivali vse  zhaloby  postoyal'cev  i
tshchatel'no izuchali otzyvy,  ostavavshiesya  posle  ot容zda  grupp.  Odnoj  iz
naibolee chasti popadayushchihsya zhalob bylo razocharovanie progulkoj. "YA ozhidala
uvidet' inoe", "Pohozhe na ravniny v N'yu-Dzhersi", "Kak  budto  ya  popal  na
Kokosovyj bereg" - takie zamechaniya vstrechalis' snova i snova.
     Provedennaya seriya konfidencial'nyh oprosov  pokazala,  chto  u  lyudej,
otpravlyavshihsya na Lunu, uzhe imelos' opredelennoe predstavlenie  o  planete
iz golyh skal, s myagkim peskom i shurshashchej pod nogami gal'koj. Dazhe  vyhodya
iz rabochego garazha, oni predstavlyali,  chto  pered  nimi  otkroetsya  lunnaya
poverhnost' takoj, kakoj ona predstala vzoru pervyh astronavtov.
     Oni hoteli byt' pervymi ili hotya by voobrazit' sebe, chto  oni  pervye
stupayut na etu poverhnost'.
     Esli by "Spokojnye berega"  raspolagalis'  na  beregu  morya,  podobno
kurortam  na  Gavajyah  ili   Bermudah,   togda   pravleniyu   prishlos'   by
vsego-navsego podozhdat' pervogo tropicheskogo ciklona. Odin shtormovoj  den'
vernul by okrestnostyam svezhest' i devstvennuyu chistotu. Uzhe  nautro  vsyakij
mog by voobrazit' sebya Robinzonom Kruzo dlya vyashchego udovletvoreniya.  Odnako
na lune ne bushevali ciklony, ne shli dozhdi, mogushchie smyt' razlitoe  toplivo
i ni odna volna ne narushala mirnyj son peskov.
     Vse eto prihodilos' vypolnyat' samoj Dzhine.
     Do togo kak vyehat' na zalituyu nezhnym zelenovatym svetom poverhnost',
Dzhina podvesila na mashinu elektrostaticheskuyu shchetku i  skrebki.  Vyehav  iz
dverej, devushka vklyuchila pole polyarizatora i oglyanulas'.
     |lektromagnitnye pal'cy sbivali i peremeshivali pesok,  vozvrashchaya  emu
pervozdannyj vid, stiraya sledy ot gusenic, bashmakov i koles.  Razbrosannye
tam i syam metallicheskie detali, yarkie nejlonovye obertki i  kuski  materii
otpravlyalis'  na  special'nye  ekrany  vmeste  so  sledami  ot   prolitogo
goryuchego.
     Tochman proehala okolo chetyrehsot metrov vpered vdol' glavnoj  dorogi,
zatem povernula vpravo. Zona  dlya  progulok  predstavlyala  soboj  trapeciyu
dlinoj v sorok metrov u vhoda v garazh. |krany ochishchali  lunnuyu  poverhnost'
ot vseh sledov chelovecheskoj deyatel'nosti, ne zabyvaya zametat'  sobstvennye
sledy.
     Opyt podskazyval Dzhine, chto neobhodimosti ubirat' bol'shuyu po razmeram
territoriyu ne bylo, poskol'ku dazhe samym neposedlivym iz  turistov  bystro
nadoedalo brodit' po pesku i  karabkat'sya  na  blizlezhashchie  holmiki.  Hotya
atmosfernoe davlenie na Lune bylo nevysokim, podognannye tochno  po  figure
kostyumy poroj mogli vyzvat' rastyazhenie muskulov  nog,  a  teplye  dzhempery
lishali  dvizheniya  estestvennosti.  Posetiteli  bystro  ustavali,  i,   kak
pravilo, ni u kogo ne  voznikalo  zhelanie  progulyat'sya  k  vidneyushchimsya  na
gorizonte goram ili uhodit' daleko ot posadochnoj ploshchadki.
     Kogda cherez chasok Dzhina vyvedet svoih podopechnyh na progulku po lune,
oni pohodyat nepodaleku, sdelayut neskol'ko pryzhkov, povalyayutsya  v  peske  i
budut schitat', chto  ugolok,  gde  raspolozhen  kurort,  s  peskom,  kotoryj
regulyarno ochishchalsya, i est' chastica  devstvennogo  lunnogo  pejzazha.  Zatem
komu-to pridet v golovu, chto sejchas samoe vremya dlya koktejlya, da i kostyumy
nachnut natirat' v samyh  nepodhodyashchih  mestah,  i  cherez  nekotoroe  vremya
nasladivshimsya  unylym  pejzazhem  zahochetsya  obratno.  Oni  stanut   slegka
razocharovannymi, no eta razocharovannost' ne budet imet' nichego  obshchego  so
sledami gusenic ili cellofanovymi obertkami  na  peske.  Skoree  naoborot,
posetiteli  pochuvstvuyut,  chto  ih  chayaniya  sbylis',  a  na   administraciyu
zhalovat'sya nikto ne budet.
     Dzhina sdelala poslednij krug po lunnoj pyli i v容hala na betonnyj pol
garazha. SHou dolzhno prodolzhat'sya.

        16:04:22
        16:04:22
        16:04:22
        16:04:22


              PERESYLXNAYA STANCIYA "KONNOR", 10 MARTA 2081 G.

     Piter Spivak neotryvno sledil  za  sekundnoj  strelkoj  chasov,  kivaya
golovoj v takt otschityvaemym mgnoveniyam. Ostalos' tridcat' pyat' sekund  do
toj minuty, kogda ekipazh nagluho zakroet shlyuz,  i  v  etom  sluchae  tol'ko
nachal'nik doka smozhet otlozhit' start. Luchevoj faks ot miss SHeril  Hastings
uzhe ne smozhet doletet' do nego.
     CHetyre dnya  nazad  oni  s  SHeril  ochen'  krupno  possorilis'.  Piteru
predstoyalo  prorabotat'  poltora  goda  nablyudatelem  na  Marse,  a  SHeril
ostavalas' na  Zemle,  risuya  svoi  fantasticheskie  obrazy  srednevekov'ya:
lesnyh el'fov i pokrytyh bronej drakonov. I  vsya  problema  otchasti,  net,
esli byt' chestnym, to polnost'yu zaklyuchalas' v etoj zlopoluchnoj poezdke.
     Vosemnadcat' mesyacev vne Zemli, a  esli  schitat'  eshche  bol'she  devyati
mesyacev tuda i pochti stol'ko zhe obratno, to i vse tridcat' shest'. Tri goda
razluki, vospolnyaemye lish' videoperedachami da prinosyashchimi  bol'  korotkimi
seansami svyazi s Marsom, ot chetyreh do  shestnadcati  minut.  Oni  byli  by
blizhe drug k drugu, sidya v odinochnyh kamerah i perestukivayas'.  Ne  govorya
uzh o tom, chto poezdka byla opasnoj... Da, eshche i eto. Piter mog  zamerznut'
na Marse, no nemnogim menee veroyatno bylo to, chto SHerli mogla pogibnut' na
Zemle. V ih gorode chelovecheskaya smert' uzhe davno stala obydennoj veshch'yu.
     Sperva Piter poschital,  chto  ih  otnosheniya  dostatochno  tesny,  chtoby
vyderzhat' razluku, da i poezdka predstavlyalas'  zamanchivoj.  Uchityvaya  tot
fakt, chto ego znaniya geotehniki vysoko cenilis', i pribavlyaya k nim  bonusy
za  rabotu  vne  Zemli,  platu  za  mezhorbital'nye   polety,   special'nye
medicinskie posobiya plyus otpusknye  na  otdyh  i  vosstanovlenie  sil,  to
bankovskij schet Pitera Spivaka po vozvrashchenii na Zemlyu sostavlyal by  rovno
polovinu ot pensiona. Oni s SHeril mogli by zhit' gde ugodno, i SHeril smogla
by  risovat'  svoi  fantazii  do  konca  dnej.  Piter  poschital,  chto  eta
vozmozhnost' slishkom horosha, chtoby prohodit' mimo.
     "Karpe diem!" - veselo provozglasil  Piter,  kogda  uznal,  chto  Fond
Mezhzvezdnyh Poletov prinyal ego obrashchenie. - "Vospol'zujsya sluchaem!"
     "Na samom dele tvoya poslovica glasit: "Shvati den'", - suho  zametila
SHeril, kogda do nee doshel smysl prinesennoj Piterom novosti. - Ona glasit,
chto cheloveku polozheno zhit' kazhduyu minutu dnya, a eto sovsem ne to,  chto  ty
sobiraesh'sya  predprinyat'.  Naoborot,  ty  sobiraesh'sya  pomestit'  sebya   v
gigantskij holodil'nik, chtoby  kogda-nibud'  v  dalekom  budushchem  ty  smog
zazhit' privol'no, esli ty voobshche vernesh'sya i esli  ne  privezesh'  s  soboj
kakuyu-nibud' virusnuyu mutaciyu. YA uzh ne govoryu, chto tebya  mozhet  pokalechit'
mikrogravitaciya, i ty provedesh' vsyu ostavshuyusya zhizn' v invalidnom  kresle,
muchayas' ot boli v nogah. Tak chto "hvataj den'", moj dorogoj".
     Kogda Piter robko  prinyalsya  ob座asnyat',  chto  Fond  predlagaet  takzhe
oplatit' SHeril dorogu i predostavit prakticheski te  zhe  l'goty,  esli  ona
soglasitsya rabotat'  tehnicheskim  illyustratorom,  ona  gromko  rassmeyalas'
pryamo v lico Piteru.
     Drugogo razgovora na etu temu tak i ne  sostoyalos'.  Piter  prodolzhal
dejstvovat' po namechennoj programme, prohodil neobhodimye testy,  proverki
sposobnostej, medicinskoe obsledovanie, lichnuyu sovmestimost' i srazhalsya  s
vorohom bumag. SHeril prodolzhala risovat' kazhdyj den', bezuchastno zanimayas'
po vecheram lyubov'yu s nim i derzha emocii pri sebe. Ona ni razu  ne  skazala
emu: "ne uezzhaj" ili "ya budu zhdat' tebya".
     Kogda Piter uezzhal v aeroport, chtoby sest'  na  stratoplan  i  nachat'
puteshestvie dlinoj v 430 millionov mil', SHeril holodno prostilas' s nim  i
nemedlenno pomenyala zamki i perepisala scheta na oplatu kvartiry.
     Na kazhdoj iz ostanovok: v Vandenberge, zdes', na "Konnore", na Lunnom
Perekrestke i v tochke L2, gde on sobiralsya sest'  v  zvezdolet  do  Marsa,
Piter  posylal  ili  sobiralsya  poslat'  elektronnye  kartochki.  |to  byli
krasivye, dorogie reprodukcii vidov mezhplanetnyh pejzazhej. Kazhdaya kartochka
sostavlyala vsego 128  bajtov,  v  kotorye  on  bukval'no  vkladyval  dushu,
nadeyas' uslyshat' v otvet dobrye slova,  vse,  chto  ugodno:  "lyublyu  tebya",
"pozhalujsta, vozvrashchajsya", "lechu sleduyushchim rejsom".
     Poka ona tak i ne otvetila, hotya, vozmozhno, on  poluchit  vestochku  ot
SHeril pozdnee, na zaklyuchitel'nom otrezke puti. Poka nichego.
     Sejchas ego chasy otschityvali poslednie sekundy do  zakrytiya  lyukov,  v
16:05:00.  Perehodnoj  shlyuz  na  parkovochnoj  stoyanke   stancii   "Konnor"
zakrylsya. So svoego mesta Piter videl verhushku stancii, i vdrug  vozdushnoe
davlenie v korable nachalo menyat'sya, kasayas'  nevidimymi  pal'cami  kozhi  i
zakladyvaya ushi.

     Ieny
     Rialy
     Marki
     Dollary


        GONKONG 2, BRITANSKAYA KOLUMBIYA, 11 MARTA

     Uinston Cyan-Filips nablyudal za prilivom. Eshche solnce ne uspelo  vzojti
nad Pribrezhnymi gorami, kak pervye strujki deneg  potekli  na  gonkongskuyu
birzhu, predveshchaya novye vozmozhnosti i podnimaya dazhe groshovye akcii v cene.
     Dlya Uinstona  nablyudenie  za  prilivom  ne  bylo  prosto  poeticheskim
obrazom. Doveryaya  bol'she  vnutrennemu  chut'yu,  nezheli  glazam,  Cyan-Filips
nablyudal, kak stavki zelenoj rekoj peretekali mezhdu  brokerskimi  mestami,
zastavlyaya  dvigat'sya  ogon'ki  na  monitorah.   Uinston   ostanovilsya   na
mgnoven'e, naslazhdayas' zrelishchem, i nespeshno uselsya pered monitorom.
     Obshchij  ob容m  deneg,  nahodyashchijsya  na  otkrytyh  i  aktivnyh   rynkah
zapadnogo  polushariya,  ocenivalsya  v  pyat'desyat   trillionov   dollarovogo
ekvivalenta, hotya tochnuyu summu nazvat' ne mog nikto.  Svyazannye  v  edinuyu
set' rynki, vovlechennye v torgovlyu,  uporno  otkazyvalis'  nazvat'  tochnuyu
cifru, schitaya eto plohim predznamenovaniem.  Odnako  Uinston  schital,  chto
summa v pyat'desyat trillionov otrazhaet sostoyanie del.
     Bezuslovno, nuzhno bylo prinimat' vo vnimanie skorost'. Dollar v pokoe
obladaet znachitel'no men'shimi vozmozhnostyami,  chem  dollar  v  dvizhenii.  I
buduchi prokruchennoj raz v god, ili dazhe v den', takaya summa  ne  mogla  by
okazat' ser'eznogo vliyaniya na birzhevoe polozhenie del. Takoj  effekt  mozhno
sravnit' s udarom slabogo bol'nogo cheloveka. No esli tu zhe summu zapustit'
v oborot chetyre, pyat' raz v sutki, ona priobretala  skorost'.  Takoj  temp
nes s soboj ogromnuyu silu, podobno zdorovyaku, reshivshemu vmeshat'sya v stychku
u stojki bara.
     Tak chto vpolne vozmozhno, chto summa sostavlyala men'she  chem  pyat'desyat,
no eto byli  trilliony!  Dazhe  dvadcat'  trillionov  s  horoshej  skorost'yu
oborota mogli pokazat'sya  v  dva  ili  v  tri  raza  bol'she  dlya  vsyakogo,
nahodyashchegosya  v  gushche  sobytij  i  v  techenie  vos'mi   chasov   nepreryvno
sovershayushchego sdelki. A k vecheru glaza vseh uchastnikov sdelok obrashchalis' na
zapad, vsled za potokom deneg, letyashchim k tokijskoj birzhe Nikkej.
     Iz universitetskogo kursa po istorii deneg Uinston Cyan-Filips  uznal,
chto sem'desyat let nazad mir prishel k kruglosutochnym operaciyam i  polnost'yu
komp'yuterizovannomu finansovomu rynku. V te vremena bytovalo  mnenie,  chto
den'gi nuzhno delat' dvadcat' chetyre chasa  v  sutki,  dazhe  vo  vremya  sna.
Odnako vse eti mechtaniya kanuli v letu posle "Mashinnyh panik"  2002,  2005,
2007, 2008 i 2009 godov.
     Segodnya processom  snova  upravlyali  lyudi  s  nebol'shoj  komp'yuternoj
pomoshch'yu. No esli lyudyam nuzhno vremya dlya sna, to den'gi ne nuzhdayutsya v etom,
poetomu posle napryazhennoj  dnevnoj  sutoloki,  v  poslednie  minuty  pered
vozveshchayushchej o zakrytii torgov sirenoj  lyudi  etoj  poloviny  zemnogo  shara
ostavlyali den'gi  na  sertifikatah  nochnogo  depozita,  chto  prinosilo  im
nebol'shuyu pribyl', poka oni otpravlyalis' domoj est', spat' i razvlekat'sya.
V eto zhe samoe vremya den'gi okazyvalis' fakticheski  predostavlennymi  sami
sebe, privlekaya vnimanie investorov drugoj poloviny zemnogo shara  i  rezko
povyshaya obshchij ob容m "svobodnogo dostupnogo kredita".
     Poetomu, kogda zarya zaglyadyvala v okna birzhi, a s  vostoka  nachinalsya
pritok deneg, nastupalo vremya dlya skupki. S zakatom nachinalis' rasprodazhi,
i den'gi peretekali na zapad.
     "Priliv podnimaet vse lodki", - govoril kogda-to Uinstonu ego dedushka
Cyan Nulin, kogda tot byl eshche mal'chishkoj. Ego ded polagal, chto  tak  ono  i
est', no teper' Uinston mog by dobavit': "Ne schitaya teh, chto  na  korotkoj
cepi".
     Vsyu zhizn' Uinston  Cyan-Filips  posvyatil  tomu,  chto  postupal  vsegda
naoborot. Poetomu, kogda s zakatom den'gi perekochevyvali na zapad i  kogda
vseh oburevalo zhelanie prodavat', Uinston skupal kapital kak nenormal'nyj.
On pokupal dazhe te kompanii, kotorye  bol'she  vsego  postradali  za  vremya
torgov i mogli dostat'sya po deshevke.  On  obdiral  kak  lipku  popavshih  v
bedstvennoe polozhenie i prinuzhdennyh sdavat'sya na milost' pobeditelya.
     Pod utro, kogda na birzhu ustremlyalsya potok deneg  i  vse  prinimalis'
aktivno  pokupat',  Uinston  vystavlyal  na  torgi  vse  to,  chto  priobrel
nakanune. Naibol'shuyu pribyl' emu davali te, kto obladaya bol'shimi denezhnymi
summami,  teryali  temp,  i  potomu   stremilis'   lihoradochno   naverstat'
upushchennoe.
     V promezhutke, kogda  na  rynke  nastupalo  zatish'e,  Uinston  aktivno
kreditoval te kompanii, ch'ya yakornaya cep' okazyvalas' slishkom korotkoj  dlya
nadvigayushchegosya priliva.
     Nyneshnee utro  ne  sostavlyalo  isklyucheniya.  Ponablyudav  za  prilivom,
Cyan-Filips voshel v budku i prinyalsya akkuratno  rassortirovyvat'  vcherashnie
priobreteniya. Kak i vsegda Uinston ozhidal rezkogo pod容ma birzhevogo  kursa
posle vcherashnih srochnyh rasprodazh, chtoby vystavit' loty.
     U Cyan-Filipsa imelos' neskol'ko neplohih predlozhenij mestnyh ugol'nyh
kompanij, kotorye lezhali v papke s drugimi predlozheniyami po energetike. Za
poslednie shest' mesyacev dela na  etom  rynke  obstoyali  nevazhno,  a  iz-za
dlitel'nogo pravitel'stvennogo zapreta na szhiganie uglya i vyrabotku  koksa
akcii skorej  pohodili  na  muzejnye  eksponaty.  Odnako  sejchas,  pohozhe,
skladyvalsya blagopriyatnyj moment, poskol'ku  aktivno  stali  cirkulirovat'
sluhi o nametivshemsya roste v ugol'noj himii i stroitel'nyh voloknah. Stoit
tol'ko predlozhit', i pokupatel', nesomnenno, najdetsya.
     Imelas' u Uinstona i eshche odna  veshch'  iz  lavki  star'evshchika  -  akcii
lesnoj kompanii. |ta firma obladala pravom  sbora,  i  tol'ko  sbora  piht
tret'ej posadki s uchastka lesa  v  chetyrnadcat'  akrov,  raspolozhennogo  u
Vodorazdel'nogo hrebta. Kogda-nibud'  eta  zhemchuzhina  prineset  emu  celoe
sostoyanie.
     Cyan-Filips sobiralsya vystavit' eshche dobruyu dyuzhinu  lotov,  v  osnovnom
opciony i instrumental'nye kompanii, odnako vse oni  predstavlyali  nemalyj
interes, osobenno sejchas, kogda den' eshche tol'ko nabiral oboroty. |to  byla
ego dnevnaya rabota - prodat' vse loty do devyati chasov, chtoby na  neskol'ko
chasov, do nastupleniya vremeni prodazh, zanyat'sya poslednim proektom.
     Uinston unyuhal novuyu vozmozhnost' zarabotat' v  poslednih  ob座avleniyah
Titanovogo kartelya. |ta kompaniya byla uzhe nagotove k tomu, chtoby dostavit'
na Zemlyu pervyj gruz  zhidkogo  metana,  chto  yavlyalos'  vazhnym  syr'em  dlya
mirovoj promyshlennosti iz-za  povsemestnogo  zapreta  na  dobychu  poleznyh
iskopaemyh.  Dostavka  gruza,  o  kotoroj  soobshchalos'  v  predlozhennom  na
vseobshchee obozrenie raspisanii poletov, podtverdit,  chto  sistema  rabotaet
nadezhno. Mozhno bylo ozhidat', chto podobnye dejstviya sob'yut vysokuyu cenu  na
prirodnyj  gaz,   ustanovlennuyu   "Associaciej   razrabotchikov   provincii
Al'berta"  i  tem  samym  privedut  k  vymyvaniyu   akcionernogo   kapitala
vkladchikov, tochno takzhe kak  privedut  k  padeniyu  kotirovok  vseh  prochih
dobyvayushchih i truboprovodnyh kompanij planety. Samoe  vremya  pojti  poperek
techeniya!
     Uinston Cyan-Filips kopil kapital  nedelyami,  prekrasno  ponimaya,  chto
teryaet v skorosti, no s tem chtoby v nuzhnyj moment byt'  gotovym  pokupat',
pokupat' i eshche raz pokupat'. Kogda dilery pojmut, chto odna dostavka gruzov
na  zapushchennom  god  nazad   avtomaticheskom   nositele   oznachaet   nachalo
neissyakaemogo istochnika energii, s kem togda im pridetsya imet' delo,  esli
oni izo vseh sil  budut  rvat'sya  snova  na  rynok.  Estestvenno,  s  nim,
Uinstonom Cyan-Filipsom, s  Domom  Cyanov,  Baronom  Gazovyh  Mestorozhdenij,
Imperatorom Golubogo Ognya, Uinstonom Pervym.
     Idushchie naperekor vsegda pobezhdayut, povedal emu kogda-to  dedushka  Cyan
Nulin.

     Ugri v zhele
     YAichki barashka v medu
     ZHarenye kuropatki
     YAzychki zhavoronkov v perechnom souse


                      POMPEYA, 24 AVGUSTA, 79 g. N.|.

     Dzherri Kozinski raspolozhilsya vo dvorike  svoej  villy,  raskinuvshejsya
nad Neapolitanskim zalivom, i medlenno  zheval  zavtrak.  Bol'shinstvo  blyud
okazalos' vpolne s容dobnym, nesmotrya na tot fakt, chto opisaniya, soobshchennye
rabami,  priveli  ego  v  smyatenie.  Zapahi,  podobrannye  ih  kiberbankov
kompanii  "Virtual'nost'",  byli  kuda  blizhe  k  obychnoj  diete   Dzherri,
sostoyashchej iz promyshlennyh proteinov i chistyh obrabotannyh saharov,  chem  k
kakim-to dikim pticam, pojmannym  v  gnezde  i  obzharennym  na  progorklom
masle.
     Kozinski  zanimal  v  Pompeyah  vidnoe  polozhenie,  otchasti  blagodarya
unasledovannoj dole bogatstva - on byl dalekim potomkom  odnoj  iz  vetvej
Sully - otchasti blagodarya torgovle zernom s  Egiptom.  YAvlyayas'  otkupshchikom
gosudarstvennoj monopolii, i spekuliruya inogda na rynke. Dzherri  udavalos'
poluchat' pribyl' ot pyatisot do pyati tysyach  procentov.  Soglasno  scenariyu,
podobnye dohody pozvolyali  Dzherri  bez  pomeh  provodit'  utro  na  gornoj
terrase, naslazhdayas' vidom na gorod i zaliv.
     Ne schitaya zhary, zhizn' kazalas' zemnym  raem.  K  "vos'momu  chasu"  na
yazyke mestnyh zhitelej, solnce uzhe stoyalo vysoko, i ni  malejshego  veterka.
Ulicy byli pustynny, esli ne schitat' neskol'kih sobak i  bezdomnyh  detej:
ni  puteshestvennikov,  ni  brodyashchih  torgovcev  u   mestnogo   rynka,   ni
gladiatorskih boev v amfiteatre, ni sporyashchih na forume bogatyh  senatorov,
ni poproshaek-nishchih, ni lyuboznatel'nyh shkol'nikov, slovom, nikogo  iz  teh,
kogo on dolzhen byl po scenariyu povstrechat'. Navernyaka, podumal Dzherri, vse
razbezhalis' po domam, spasayas' ot iznuritel'nogo znoya.
     No  vse-taki,  a  gde  zhe  ostal'nye?  Predstaviteli  "Virtual'nosti"
poobeshchali, chto v igru vovlecheny sotni lyudej, i Dzherri pridetsya obshchat'sya  s
nimi na protyazhenii otpushchennyh emu  dvenadcati  chasov.  Bezuslovno,  on  ne
znaet vs