rasskazyval o vas. - A o vas on pochti ne rasskazyval, - slegka obizhenno zametil ya. - Vy zhivete gde-to daleko? - Da net, nedaleko, kogda ya v SHtatah, - otozvalas' devushka. - No mne prihoditsya mnogo puteshestvovat'. Vot sejchas ya tol'ko chto vernulas' iz dlitel'noj poezdki v Gonkong i Novuyu Zelandiyu. - Moya vnuchka - ekspert po fen shuj, - zametil Li Pyao. - Ona ochen' izvestnyj specialist. |to proizvelo na menya nemaloe vpechatlenie. Iskusstvo fen shuj po suti svoej podobno tomu iskusstvu, kotorym pol'zovalis' demony, chtoby dostavit' ci v Kong SHi Dzhe. Interesno, a mozhet, Vishenka eshche i charodejka? Primerno cherez chas my dobralis' do motelya. Vishenka ostanovila mashinu pered dver'yu domika s nomerom 1-1 - potencial'no etot nomer mozhno bylo schitat' blagopriyatnym predznamenovaniem. - Lord Demon, - skazala Vishenka, - sejchas ya proveryu, vse li v poryadke, i esli da, to podam znak. I ya hochu, chtoby posle etogo vy kak mozhno bystree okazalis' vnutri domika. Vash naryad ne goditsya dlya obshchestvennyh mest, i my ne znaem, kogda vas mogut nachat' iskat'. Tak chto luchshe vsego voobshche nikomu na glaza ne popadat'sya. - Da, mem, - otozvalsya ya. Ona byla prava. Moya izorvannaya bol'nichnaya pizhama yavno sposobna byla vozbudit' nezdorovoe lyubopytstvo. - Dedushka, ne trevozh' nogu! YA sejchas tebe pomogu. - Horosho, Vishen'. Interesno, eto mne pokazalos', ili Li Pyao i vpravdu vzdohnul? V domik my perebralis' bez zatrudnenij. I tam ya nakonec-to poluchil vozmozhnost' rassmotret' moyu spasitel'nicu. Vishen' okazalas' ves'ma horoshen'koj devushkoj, chistokrovnoj kitayankoj, no, pohozhe, ona ne slishkom strogo priderzhivalas' tradicij. Vo vsyakom sluchae, strizhka u nee vyglyadela dovol'no neobychno: speredi - kosaya chelka, a szadi chernye volosy cveta voronova kryla byli podstrizheny v vide lastochkinogo hvosta. Vidimo, eta pricheska byla modnoj, poskol'ku naryazhena Vishenka byla sootvetstvenno: v chernuyu futbolku, obshituyu kruzhevom, dzhinsy s kruglymi dyrkami na bedrah i zhaket, gusto obshityj bahromoj. Ukrasheniya tozhe byli vyderzhany v ves'ma modernistskom stile. Interesno, chto o nej dumayut ee klienty? Kto ih znaet... Naverno, dazhe gordyatsya takim sovremenno vyglyadyashchim konsul'tantom. - My s dedushkoj reshili, chto u vas skoree vsego nikakih veshchej s soboj net, - skazala Vishenka, neodobritel'no osmotrev moj naryad. - My kupili vam koe-kakuyu odezhdu. Nadeyus', ona podojdet. - Spasibo, - otozvalsya ya. Ryzhevato-korichnevye bryuki okazalis' nemnogo shirokovaty, no byvaet i huzhe. K bryukam prilagalsya poyasnoj remen' i neskol'ko futbolok. YA vybral yarko-krasnuyu, ponadeyavshis', chto ona budet udachno sochetat'sya po cvetu s bryukami. V kachestve obuvi mne perepali prosten'kie parusinovye tufli. Zashnurovav ih, ya ponyal, kak gluboko obyazan etim lyudyam. Pereodevshis', ya vyshel k svoim sputnikam. Vishenka tut zhe prinyalas' izuchat' menya - ya dazhe zastesnyalsya. - V celom prilichno, - vynesla ona svoj verdikt. - Piccu est' budete? |ti slova vyzvali vsplesk pechal'nyh vospominanij, i ya vdrug osoznal, chto posle smerti Olli sovershenno perestal est' piccu. I teper' mne slovno poslyshalsya ego golos, soobshchayushchij, chto sejchas samoe vremya perekusit'. - Zdes' mozhno zakazat' edu v nomer, - skazala Vishenka, peredavaya mne menyu. - CHto vy predpochitaete? - Pozhaluj, kolbasu, - otvetil ya, reshiv smirit'sya s pechal'yu, v kotoroj ya prezhde ne priznavalsya dazhe sebe, - i pepperoni. Li Pyao poprosil eshche gribov, i Vishenka peredala zakaz. Potom my uselis' vokrug nebol'shogo stolika, postavili poseredine korobku s zakazom, i k tomu vremeni, kak ya odolel vtoroj kusok piccy, ko mne vernulas' sposobnost' dumat'. - A ne mozhet li kto-nibud' prosledit' put' vashego furgona? Vishenka pokachala golovoj. - Pered tem kak otpravlyat'sya k bol'nice, ya slegka podpravila nomer chernoj kraskoj. A potom podchistila. I eshche ya dobavlyala paru magnitnyh begushchih polosok. My mozhem ih snyat', prezhde chem vernem furgon v punkt prokata pri aerodrome. - U nas tri bileta na zavtra, na pervyj utrennij rejs, - soobshchil Li Pyao. - Nadeyus', tam nas ne stanut iskat'. YA ostro pochuvstvoval, kak mne nedostaet magicheskoj sily. Neskol'ko shtrihov illyuzii, i my mogli by priobresti lyuboj oblik ili, chto dazhe luchshe, ya prosto provel by nas domoj cherez sosednee izmerenie. No ya byl lishen svoih sil i zavisel teper' ot miloserdiya etih lyudej. Potom ya koe-chto vspomnil. Net, koj-kakie resursy u menya eshche ostalis'! - U menya est' neskol'ko bankovskih schetov v San-Francisko, - soobshchil ya. - Vy pomnite ih nomera? - sprosila Vishenka. - Pomnyu. - Vam nuzhno pobystree perevesti s nih den'gi, - posovetovala ona, - prezhde chem vashi vragi pojmut, chto vy bezhali i teper' nuzhdaetes' v sredstvah. - Horosho, perevedu, - soglasilsya ya. - ZHal', chto ohrannik pri psihushke vas videl. On navernyaka vspomnit, chto mimo proezzhali dvoe kitajcev - osobenno esli uchest', chto sbezhavshij pacient tozhe kitaec. - |to tak, - ne stala sporit' Vishenka. - No bez furgona my by vas ne vytashchili. Slishkom uzh tam bol'shoe rasstoyanie. Nam prishlos' pojti na etot risk. Dedushke i tak ponadobilis' vse ego sily, chtoby do vas dobrat'sya. - Da, verno, - soglasilsya ya, no bespokojstvo po-prezhnemu ne otpuskalo menya. - Vozmozhno, oni i ne stanut iskat' nas v aeroportu, - postaralas' uspokoit' menya Vishenka. - Vse, chto u nih est', - eto rasplyvchatye opisaniya i nevernyj nomer mashiny. A zavtra my napustim na sebya uverennyj vid i nepremenno prorvemsya. - A poskol'ku mne ne nuzhno budet podderzhivat' nas v vozduhe, ya pushchu v hod nebol'shoe zaklinanie, chtoby nami uzh tochno nikto ne zainteresovalsya, - dobavil Li Pyao. YA kivnul. - Boyus', - skazal ya, - chto ya budu nuzhdat'sya v vashej pomoshchi dazhe posle togo, kak my doberemsya v San-Francisko. Esli, kak govorit Li Pyao, obychnyj put' v moyu butylku perekryt, mne potrebuetsya vospol'zovat'sya chernym hodom. YA sglotnul. Mne potrebovalos' vse moe muzhestvo, chtoby priznat'sya: - U menya sejchas sovsem net magii. Li Pyao hitro prishchurilsya. - Zato u menya ee gorazdo bol'she, chem kogda-libo prezhde. Podozrevayu, eto rezul'tat vashego "celitel'nogo" prikosnoveniya, lord Demon. Ne bespokojtes', my vse uladim. V tu noch' ya delil komnatu s Li Pyao, a Vishenka skromno ustroilas' v sosednej. Pochtennyj starec mirno pohrapyval, a ya lezhal bez sna, i menya snedalo bespokojstvo. Slishkom uzh mnogoe sejchas sovershenno ot menya ne zaviselo. YA ne chuvstvoval sebya takim bespomoshchnym vot uzh bol'she tysyachi let - pozhaluj, s teh samyh por, kak Viss obuchala menya iskusstvu fehtovaniya. Moi mysli to i delo obrashchalis' k Viss. Pochemu ona menya predala? YA dumal, chto nas svyazyvaet druzhba, a mozhet, dazhe i nechto bol'shee. Neuzheli ee chestolyubie okazalos' nastol'ko mogushchestvennym, chto po sravneniyu s nim vse prochie chuvstva poteryali znachenie? Nevol'no ya vspomnil, kak Semipalyj pytalsya predosterech' menya. I pochemu ya ego ne poslushal? I kto takoj Po SHiang? V konce koncov ya vse zhe usnul. Sny moi byli yarkimi, krasochnymi i sovershenno bespoleznymi. *** Na sleduyushchee utro, vopreki moim opaseniyam, my otbyli iz Neshvilla strogo po raspisaniyu. K vecheru ya uzhe obosnovalsya v dome Vishenki, v komnate dlya gostej. Ostanovit'sya u Li Pyao ya ne mog - tam by ya i vovse okazalsya na vidu. Na samom dele, Li Pyao i sam sobiralsya na sleduyushchij den' smenit' mesto zhitel'stva. CHto zhe do ego rodstvennikov, to oni v celom ochen' nedoverchivo otnosilis' k chuzhakam, i potomu mozhno bylo ne bespokoit'sya, chto oni dadut komu-nibud' adres Vishenki ili skazhut, gde ostanovilsya Li Pyao. Vishenka otpravilas' vmeste so mnoj v pohod po bankam. YA zakryl vse tri svoih scheta i poluchil na ruki znachitel'nuyu summu nalichnymi. K schast'yu, v bankah s menya ne potrebovali nikakogo udostovereniya lichnosti - im hvatilo nomera scheta i moej podpisi. Pervoe, chto ya sdelal, poluchiv den'gi, - vozmestil Vishenke i Li Pyao rashody na organizaciyu moego begstva. A potom obzavelsya garderobom - nebol'shim, zato raznoobraznym, na vse sluchai zhizni. Vishenka neskol'ko krivilas', ne odobryaya moego konservatizma v vybore odezhdy, no ya ne sdalsya. |h, esli by ya mog pokazat' ej moyu parchu i shelka, moi shlyapy s per'yami, moi vysokie sapogi! YA pojmal sebya na tom, chto razmyshlyayu: ne kazhus' li ya ej starym pnem? Otkuda tol'ko vzyalis' vse eti chuvstva? Neuzheli Viss i Po SHiang i vpravdu prevratili menya v cheloveka? Do sih por ya polagal, chto yavlyayus' po suti svoej demonom, tol'ko bez magicheskih sposobnostej, no teper' ya nachal zadumyvat'sya - a vdrug izmeneniya okazalis' bolee sushchestvennymi? |to predpolozhenie obespokoilo menya, i potomu do kuhni Vishenki dobralsya ves'ma zadumchivyj i slegka ugryumyj Kaj Krapivnik. Vishenka sidela za polirovannym klenovym stolom i razbirala grudu pochty. Bol'shinstvo postuplenij letelo v stoyavshuyu tut zhe, pod rukoj, korzinu dlya bumag, no nekotoruyu chast' Vishenka otkladyvala dlya bolee podrobnogo izucheniya. - Privet, Krapivnik, - skazala devushka, otorvavshis' ot kakogo-to poslaniya, napisannogo ot ruki. YA poprosil Vishenku ne nazyvat' menya lordom Demonom. - Kofe gotov. Ili, esli hotite, mozhete postavit' chajnik. - Sojdet i kofe, - skazal ya, nalivaya sebe chashku. Dobaviv tuda slivki i sahar, ya obnaruzhil, chto vspominayu, kak chasto pil kofe s Viss i Tuvunom. Neuzheli oni uzhe togda pleli svoj zagovor? YA nevol'no sodrognulsya. - Mozhet, dat' vam sviter? - pointeresovalas' Vishenka. - Net, spasibo, mne ne holodno. YA posidel naprotiv Vishenki, popivaya kofe i ostro oshchushchaya sobstvennuyu bespoleznost'. Minut cherez pyatnadcat' ya vstal iz-za stola, vzyal bloknot i karandash i udalilsya k sebe v komnatu - stroit' plany na budushchee. Prezhde vsego ya dolzhen popytat'sya poluchit' dostup v moyu butylku. V nee veli dva glavnyh vhoda: odin iz Kong SHi Dzhe i odin iz mira lyudej. Tochnee, dolzhny vesti, esli butylka do sih por nahoditsya tam, gde ya ee ostavil. Esli zhe ee peremestili, vse stanovitsya namnogo huzhe. Vprochem, sushchestvuet eshche i chernyj hod, izvestnyj lish' mne odnomu i ostavlennyj special'no dlya takih vot chrezvychajnyh sluchaev. S pomoshch'yu Li Pyao ego vpolne mozhno budet otkryt'. I chto dal'she? Vse moi nadezhdy na vosstanovlenie sil byli svyazany s nekoej sobstvennost'yu, hranyashchejsya v butylke. Kak ya ni razmyshlyal, obojti etot punkt plana mne ne udavalos'. YA mashinal'no risoval na bumage kakie-to karakuli i grezil o mesti, kogda poyavilsya Li Pyao. - YA reshil perebrat'sya segodnya zhe vecherom, - soobshchil on, pozdorovavshis'. - Vokrug uzhe nachali shnyryat' kakie-to chuzhaki i zadavat' voprosy. - A oni ne yavilis' syuda sledom za toboj? - sprosila Vishenka. - Ne dumayu. - CHto zh, horosho, - devushka ulybnulas' mne. - Pri pomoshchi metodiki fen shuj ya sdelala tak, chtoby moj dom stal kak mozhno bolee nezametnym. - CHto, tol'ko iz-za menya? - udivilsya ya. - Ne stoit! - Da net, ne tol'ko iz-za vas, - otozvalas' Vishenka. - YA pol'zuyus' opredelennoj professional'noj izvestnost'yu. Mne uzhe davnen'ko prihoditsya imet' delo s pochitatelyami i podrazhatelyami. A sushchestvuyut eshche i vory... Tak chto, poskol'ku mne prihoditsya mnogo puteshestvovat', ya predpochitayu, chtoby moe zhil'e ne privlekalo k sebe nich'ego vnimaniya. YA pripomnil vneshnij vid doma i ego naruzhnuyu otdelku. Teper', porazmysliv nad etim, ya ponyal, chto Vishenka prodelala otlichnuyu rabotu. Ponablyudav za tem, kak menyaetsya vyrazhenie moego lica. Li Pyao rassmeyalsya: - YA zhe govoril, chto spryachu vas posredi goroda! On vzglyanul na lezhashchij peredo mnoj listok bumagi. - Stroite plany? - Pytayus', - otozvalsya ya, - no dolzhen priznat', chto nahozhus' sejchas v zameshatel'stve. Slishkom mnogoe zavisit ot togo, sumeyu li ya probrat'sya v svoyu butylku. - Hotelos' by mne znat', - skazal Li Pyao, - ona vse eshche na prezhnem meste? - Vot i mne hotelos' by. - Luchshe popytat'sya opredelit' mestonahozhdenie vashej butylki pri pomoshchi gadaniya, - skazal Li Pyao, - chem begat' i proveryat' lichno. Esli vashim vragam uzhe izvestno o vashem begstve - a ya podozrevayu, chto oni ob etom znayut, - to oni mogut postavit' tam nablyudatelej. Vishenka otlozhila v storonu svoyu pochtu i prinyalas' s professional'nym interesom nablyudat', kak Li Pyao smeshivaet v chashe vodu i maslo. Kogda zhidkost' uspokoilas', starik prinyalsya izuchat' ee poverhnost'. - Vot dom, - skazal on nakonec, - i vot komnata, v kotoroj hranilas' butylka. YA vizhu stol. Na nem nichego net. A vot zagovoril drakon. Li Pyao umolk i prislushalsya. Kogda zhe on podnyal golovu, lico ego bylo ochen' ser'eznym. - Butylki tam net. Molodoj chelovek prodal ee kakomu-to kollekcioneru za krupnuyu summu - nalichnymi. - Proklyatie! - ya grohnul kulakom po stolu. |ta novost' hotya i ne yavlyalas' neozhidannoj, no byla krajne nepriyatnoj. - V takom sluchae, - pointeresovalas' praktichnaya Vishenka, - kak zhe my doberemsya do togo chernogo hoda, o kotorom vy govorili? - Raz butylki net, - ob®yasnil ya, vzyav v ladoni chashku s kofe, chtoby pogret' ruki, - nam, tochnee, vashemu dedushke pridetsya vojti v rezonans s ci chernogo hoda. Emu dlya etogo potrebuetsya nemnogo potrenirovat'sya, no kogda on osvoitsya, polagayu, on obnaruzhit, chto etot sposob ne slishkom otlichaetsya ot privychnogo emu gadaniya s chashej. Sudya po vidu Li Pyao, moe utverzhdenie vnushalo emu nekotorye somneniya. YA pospeshil utochnit': - YA ne znayu, kak vam eto ob®yasnyali vashi uchitelya, no kogda vy gadaete, vy na samom dele otkryvaetes' ci togo predmeta, kotoryj ispol'zuete v gadanii, i vstupaete s nim v rezonans. Imenno potomu i sushchestvuet tak mnogo prisposoblenij dlya gadaniya: monety i-czin, hrustal'nye shary, karty taro, kamni s vyrezannymi runami, sosudy s vodoj... Starik ponimayushche kivnul. - Tut vse zavisit ne ot materiala, iz kotorogo sdelano prisposoblenie, a ot vashih namerenij. Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu? - Veroyatno, da, - skazal Li Pyao. - Prodolzhajte. - Kogda vy sozdaete etot rezonans i soobshchaete svoe namerenie, to poluchaete informaciyu. - A pochemu zhe togda, - nedoverchivo pointeresovalsya Li Pyao, - predmety napodobie drakon'ej chashi namnogo luchshe spravlyayutsya s etoj zadachej? - Da potomu, chto izgotovitel' etogo predmeta, - ya slegka poklonilsya, - pri izgotovlenii zalozhil v nego nekuyu shemu, oblegchayushchuyu proniknovenie vashego namereniya. Esli vy voz'mete obychnuyu misku i vospol'zuetes' vodoj iz luzhi, vy vse ravno smozhete gadat', no, poskol'ku prisushchaya etomu predmetu ci budet rassredotochena, vam potrebuetsya prilozhit' bol'she volevyh usilij, chtoby zastavit' ee vypolnit' zadachu. Pri pomoshchi etoj drakon'ej chashi, - prodolzhal ya, postepenno uvlekayas', - proricat' mozhet lyuboj malo-mal'ski odarennyj chelovek. A master vashego urovnya smozhet ne tol'ko uvidet' nekie obrazy, no i "pogovorit'" s drakonom i takim obrazom utochnit' poluchennye svedeniya. Vishenka ponimayushche kivnula - vprochem, esli uchityvat' ee professiyu i mnenie Li Pyao ob ee sposobnostyah, ya vpolne mog poverit', chto ona i vpravdu vse ponimaet. - Tak, znachit, eta vasha dver', - sprosila Vishenka, - otkroetsya pered tem, kto vojdet v rezonans s ee ci, imeyushchej strogo opredelennuyu dlinu volny? - Sovershenno verno, - otvetil ya. - Poskol'ku ya schital, chto eta chastota ne ponadobitsya nikomu, krome menya, to ya nikomu ee i ne soobshchal. - A ne nazyvali li vy ee Viss ili ee synu? - sprosil Li Pyao. - Net. YA ne soobshchal ee dazhe Olli. YA polagal, chto, esli nepriyatnosti podobnogo roda i vpravdu stryasutsya, Olli budet v etot moment so mnoj. Na lice Vishenki yavstvenno otrazilos' vse, chto ona dumaet o moej bespechnosti. - YA ne hotel, chtoby s nim stryaslos' chto-nibud' nehoroshee, - poyasnil ya. - Oliver O'Kif byl muzykantom, vernym slugoj i dobrym drugom, no ne imel pri etom ni malejshih magicheskih sposobnostej. Dazhe esli by ya i soobshchil emu chastotu etoj dveri, on vse ravno ne smog by eyu vospol'zovat'sya. CHerty devushki smyagchilis'. - YA vovse ne namerevalas' poricat' vas, Krapivnik. YA prosto udivilas'. Li Pyao vyglyadel ustalym - i neudivitel'no, esli uchest', chto nam segodnya prishlos' provesti neskol'ko chasov v samolete. Mne ne terpelos' popast' v svoyu butylku, no Li Pyao trebovalsya otdyh. Esli zastavit' ego pol'zovat'sya magiej v takom ustalom sostoyanii, eto mozhet ploho konchit'sya. - Luchshee vremya dlya ustanovleniya rezonansa - rannee utro, - skazal ya, pochti ne pokriviv dushoj, - kogda chas Tigra perehodit v chas Zajca. - Ochen' horosho, - s yavnym oblegcheniem proiznes Li Pyao. - A do teh por ya vzdremnu. Vishenka lukavo vzglyanula na menya. - Tak na kakoe vremya stavit' budil'nik? - My dolzhny budem predprinyat' popytku okolo pyati utra, - skazal ya. - Znachit, vstat' nado nemnogo ran'she. Vishenka zabavno smorshchila nosik, protestuya protiv takogo rannego pod®ema, no promolchala. Pogovoriv eshche chut'-chut', my razoshlis' po svoim komnatam. V etu noch' ya dejstvitel'no uhitrilsya spat' bez snov. YA podnyalsya primerno v seredine chasa Tigra, prinyal dush i oblachilsya v kuplennyj nakanune udobnyj halat s sinimi cvetami, rassypannymi po belomu fonu. Kogda ya voshel na kuhnyu, Li Pyao i Vishenka uzhe sideli tam, polnost'yu gotovye k dejstviyam. V vozduhe vital aromat zelenogo chaya. - Lord Demon, a vy uvereny, chto eto samyj podhodyashchij naryad dlya vozvrashcheniya domoj? - pointeresovalas' Vishenka. - Net, on, konechno, ochen' mil i udoben, no vse-taki... YA pokrasnel. CHestno govorya, ya prosto pozabyl, chto ne sposoben sejchas izmenyat' oblik i odezhdu v sootvetstvii so svoimi prihotyami. Prishlos' vykruchivat'sya. - YA uslyhal, kak vy tut hodite, i podumal, chto stoit pryamo sejchas vyjti i pokazat' vashemu dedushke nuzhnuyu chastotu. A poka on budet uprazhnyat'sya, ya uspeyu pereodet'sya. Vishenka ne stala bol'she ni o chem rassprashivat'. YA vzdohnul s oblegcheniem, sel ryadom s Li Pyao i nachal ob®yasnyat' emu, kakogo sostoyaniya soznaniya emu sleduet dobit'sya. |to opisanie zanyalo bol'she vremeni, chem ya predpolagal, poskol'ku, hotya i usilil magicheskie sposobnosti Li Pyao, ya ne obuchil ego slozhnoj terminologii, neobhodimoj dlya obsuzhdeniya etih sposobnostej. V rezul'tate Li Pyao pohodil na pyatiletnego mal'chishku, vnezapno poluchivshego vse yuridicheskie i social'nye prava vzroslogo cheloveka, no ne ponimayushchego ih smysla i znacheniya. Sdelav vse, chto mog, ya pospeshil k sebe v komnatu, natyanul dzhinsy, tonkuyu dzhinsovuyu rubashku, turistskie botinki i, za neimeniem mecha, pozaimstvoval krepkuyu trost', stoyavshuyu za dver'yu. Na etot raz, uvidev moj naryad. Vishenka ulybnulas'. Ee odobritel'nyj kivok sogrel mne dushu. Li Pyao bez dal'nejshih provolochek prinyalsya ustanavlivat' kontakt s potajnym vhodom v moyu butylku. Mne prishlos' sosredotochit'sya izo vseh sil i polozhit' ruki na plechi Li Pyao, chtoby pochuvstvovat', kak on upravlyaet potokami ci. M-da, a ved' ran'she ya prodelyval eto bez malejshih usilij... No etot sposob vse-taki pozvolyal mne chuvstvovat', chto staryj kitaec dejstvuet sovershenno verno. I tem ne menee, nesmotrya na vse staraniya, on nikak ne mog vojti v rezonans s portalom. CHas Zajca smenilsya chasom Drakona, i nam prishlos' priznat' svoe porazhenie. Kogda Li Pyao pozvolil sebe uronit' golovu na stol, ego morshchinistaya kozha byla beloj kak mel. Vishenka pospeshila prinesti dedu chashku kakogo-to goryachego sladkogo pit'ya. A ya prinyalsya delat' stariku tochechnyj massazh, odnovremenno i zhaleya, chto ne mogu vosstanovit' sily Li Pyao, pereliv emu demonskuyu ci, i raduyas' tomu, chto sohranil hotya by eto iskusstvo. - Mne ochen' zhal'. Krapivnik, - skazal Li Pyao, spravivshis' s napitkom. - YA videl etot vhod svoim vnutrennim zreniem, oshchushchal ego prisutstvie, no ne mog do nego dotyanut'sya. YA nahmurilsya. - Podozrevayu, moi vragi pomestili butylku v kakoe-to mesto s moshchnoj sobstvennoj ci - naprimer, v protochnuyu vodu. YA vstrechalsya s chem-to podobnym, kogda moya butylka kanula na dno Vostochno-Kitajskogo morya. Vozmozhen i drugoj variant - oni zabrali butylku v Kong SHi Dzhe. Vishenka protyanula mne chashku chaya. - Vypejte. Vy vyglyadite pochti tak zhe skverno, kak dedushka. YA podchinilsya. Mysl' o tom, chto dazhe podobnoe prostejshee dejstvie dalos' mne nastol'ko tyazhelo, privela menya v uzhas. Glotnuv iz svoej chashki s chaem, devushka nereshitel'no proiznesla: - Znaete, Krapivnik, eshche s teh por, kak dedushka vpervye rasskazal mne o vashej butylke, ya nikak ne mogla ponyat', pochemu vy derzhite ee na Zemle. Ved' zdes' ona znachitel'no bolee uyazvima. - Tak mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad, - skazal ya, - no eto ne sootvetstvuet dejstvitel'nosti. Zemlya obladaet sil'noj estestvennoj ci, kotoruyu ya mog ispol'zovat' dlya ohrany butylki. A krome togo, razmestiv butylku na Zemle, ya sozdal sobstvennye, moi lichnye vrata v eto izmerenie. Esli by ya hranil ee v Kong SHi Dzhe, mne by prishlos' pol'zovat'sya kakimi-nibud' obshchestvennymi vratami ili postoyanno probirat'sya cherez puteshestvennoe izmerenie. V oboih sluchayah moi dela mogli privlech' k sebe ch'e-nibud' nezdorovoe vnimanie. Vishenka ponimayushche kivnula. - Tak, znachit, krome vashego sobstvennogo, osobogo izmereniya, butylka sozdaet eshche i vrata mezhdu izmereniyami? - Sovershenno verno. - I skol'ko podobnyh izdelij vy sozdali? YA pozhal plechami. - V molodosti ya ne tratil mnogo vremeni na otdel'nye proekty. A vot nad poslednej veshch'yu ya rabotal primerno sto dvadcat' let... Brovi Vishenki udivlenno popolzli vverh. - Pravda, ya odnovremenno trudilsya i nad drugimi veshchami. Zavershayushchaya stadiya zanimaet vsego lish' neskol'ko chasov, no dlya podgotovki vsyakih redkih materialov trebuetsya nemaloe vremya. V obshchem, esli ne schitat' poslednego izdeliya, ya delal v srednem butylku v god. - I skol'ko zhe butylok vy sdelali? - YA davno sbilsya so scheta, - priznalsya ya. - Mozhet, dve sotni, mozhet, tri. No, hotya ya nakladyvayu na svoi izdeliya zaklinanie prochnosti, oni vse-taki steklyannye i potomu inogda razbivayutsya. - Znachit, mozhno schitat', chto vy sozdali sotni vorot mezhdu Zemlej i Kong SHi Dzhe, - skazala Vishenka. - A ne mozhet li etot samyj princip srabotat' s butylkoj, perenesennoj v Iznachal'noe izmerenie? YA nahmurilsya. - |to ves'ma spornyj vopros. Poskol'ku my byli izgnany, ni odin demon ne mozhet vernut'sya v Iznachal'noe izmerenie. Vse nashi bitvy s bogami prohodili v Kong SHi Dzhe ili v sosednih izmereniyah, raspolozhennyh mezhdu Kong SHi Dzhe i Iznachal'nym izmereniem. - Da ne v tom delo! - ne unimalas' Vishenka. - Mozhno li ispol'zovat' vashi butylki dlya sozdaniya vrat mezhdu Kong SHi Dzhe i Iznachal'nym izmereniem? - U menya net prichin schitat', chto eto nevozmozhno - priznal ya i ser'ezno zadumalsya. - Neudivitel'no, chto bogi vas boyatsya, - skazala Vishenka. - Esli by vy osoznali, chto vashi butylki - vozmozhnoe orudie vtorzheniya... - No oni zhe slishkom hrupkie! - popytalsya vozrazit' ya. - Ni odno razumnoe sushchestvo ne doveritsya vratam, kotorye mozhno zahlopnut' uvesistym pinkom. - A esli takaya butylka horosho spryatana? - prodolzhala razmyshlyat' Vishenka. - Da, lord Demon. YA ponimayu, pochemu bogi vas boyatsya i pochemu Viss ne hotela vas ubivat'. A nadelen li eshche kto-nibud' iz demonov etim talantom? Skromnost' ne vhodit v chislo demonskih dobrodetelej. - Net, - otvetil ya. - |to nashe famil'noe iskusstvo, a ya - poslednij v rodu. Bolee togo, eshche kogda ya byl podmaster'em, moj uchitel' skazal, chto ya - venec mnogih pokolenij. Li Pyao otorvalsya ot izucheniya svoih skreshchennyh ruk. - V eto ya ohotno veryu. No kakimi by interesnymi Ni byli teorii, Vishen', oni ne reshat nashej problemy. Kak nam dobrat'sya do butylki Krapivnika? My razmyshlyali nad etim vse vremya chaepitiya, a potom, kogda Vishenka predlozhila perekusit', prodolzhili razmyshleniya i za zavtrakom. YA, konechno, pozhalel, chto u menya pod rukoj net moih sluzhitelej i moej zakoldovannoj kladovki, no na net i suda net: za neimeniem vsego etogo ya predlozhil svoyu pomoshch' v prigotovlenii edy. Rabota so steklom i keramikoj razvila vo mne umenie rasschityvat' vremya nagrevaniya razlichnyh veshchej. A nedostayushchie znaniya ya vospolnyal akkuratnost'yu. My pozavtrakali i zadumchivo prinyalis' myt' posudu. I tut Vishenka povernulas' ko mne. - Krapivnik, a chto eto za sosednie izmereniya, - o kotoryh vy upominali? - Kazhdoe krupnoe izmerenie, - ob®yasnil ya, - sozdaet nekotoroe kolichestvo zavisyashchih ot nego izmerenij. Obychno my ne rassmatrivaem ih kak otdel'nye izmereniya, poskol'ku sami po sebe, bez osnovnogo, oni sushchestvovat' ne mogut. - A mozhet, esli my vyberemsya v odno iz takih sosednih izmerenij, dedushke budet legche svyazat'sya s vashej butylkoj? - Esli butylka i vpravdu v Kong SHi Dzhe, to da, iz sosednego izmereniya ee dejstvitel'no budet legche otyskat'. - Aga. Vishenka nichego bol'she ne skazala, no ona navela menya na mysl', ot kotoroj ya uzhe ne mog otdelat'sya. Gde-to posle poludnya ya otpravilsya k Vishenke. Ona sidela i razbiralas' s kakimi-to delovymi bumagami. - Vishenka, kak uznat', kotoryj sejchas chas v Irlandii? - V Irlandii? - Da, v Irlandii. Devushka otlozhila bumagi. - Nu, nuzhno posmotret' na shemu chasovyh poyasov ili na kartu. A chto, vam nuzhno eto uznat'? - Da, ochen'. Izuchiv shemu, hranivshuyusya u nee v komp'yutere, - nesomnenno, chtoby proshche bylo razbirat'sya s zaokeanskimi delovymi poezdkami, - Vishenka soobshchila: - Raznica vo vremeni sostavlyaet primerno vosem' chasov. - U nih na vosem' chasov bol'she? - Imenno. - Znachit, tam sejchas primerno vosem'-devyat' chasov vechera. - Da, - ulybnulas' devushka. - Vtoraya polovina chasa Sobaki. - Mozhno, ya vospol'zuyus' vashim telefonom? Kazhetsya, ya pridumal, kto mozhet nam pomoch'. - A komu vy hotite pozvonit'? - V pab O'Kifa. YA ob®yasnil Vishenke, gde nahoditsya etot samyj pab. Za kakih-nibud' neskol'ko minut ona uznala nomer, nabrala ego, dozhdalas' gudka, a potom, pytlivo vzglyanuv na menya, peredala mne trubku. Svyaz' byla na redkost' horoshej. YA mog dazhe rasslyshat' delovityj gomon na zadnem plane. - Mne hozyaina zavedeniya, pozhalujsta, - skazal ya cheloveku, kotoryj snyal trubku. - Odnu minutku. Do menya donessya ego vozglas: - |j, Dzhordzh! Tut tebya! Neskol'ko mgnovenij spustya na tom konce linii poyavilsya i sam Dzhordzh. - Da? - Privet, Dzhordzh, - skazal ya emu po-irlandski, pripomniv uroki O'Kifa. - Ty vryad li uznaesh' moj golos, no ya byl u tebya v pabe neskol'ko mesyacev nazad. YA eshche ostavil tebe koj-kakie den'gi dlya nuzhdayushchihsya. - Priyatel' |ngusa! - voskliknul Dzhordzh. - Aga, ya, sobstvennoj personoj. Mne kak raz |ngus i nuzhen. On, sluchaem, ne zahodit k tebe v pab? - Tebe povezlo, priyatel'! Kak raz segodnya on zdes'. On zahodit primerno raz v nedelyu - malost' vypit' i poboltat'. - Mozhno s nim pogovorit'? - Samo soboj. |ngus! - kriknul on. - Tebya k telefonu. Mezhgorod! Sleduyushchim k telefonu podoshel |ngus. - Da? - |ngus, eto Kaj Krapivnik. - Lord... - Druzhishche, - perebil ego ya, - pozhalujsta, ne nazyvaj moego imeni. U menya nepriyatnosti. YA ochen' nadeyus' na tvoyu pomoshch'. - CHto ya mogu dlya tebya sdelat'? - |to ne tot vopros, kotoryj stoit obsuzhdat' po telefonu, - skazal ya. - Mozhesh' ty dobrat'sya v San-Francisko? - A mozhet, luchshe ty syuda? - |-e.., slozhnovato budet, - skazal ya. - |to tozhe chast' moih nepriyatnostej. |ngus zadumalsya. - Da. YA mogu dobrat'sya k tebe. Tol'ko sperva mne tut nuzhno budet zakonchit' odno delo. YA mogu zaderzhat'sya do utra? - Po tvoemu vremeni ili po moemu? - Po tvoemu, esli u tebya ne gorit. - Nichego, neskol'ko chasov poterpit. Prihodi k staroj cerkvi Devy Marii na okraine CHajnatauna. YA prishlyu kogo-nibud' vstretit' tebya, esli sam ne smogu podojti. - YA budu v vosem' utra po vashemu vremeni. - Spasibo, |ngus. Za mnoj ne propadet. |ngus druzhelyubno rassmeyalsya. Sudya po golosu, on uspel podvypit'. - Posle tvoego vizita u menya net nedostatka ni v horoshem ele, ni v otlichnoj kompanii. Dolg platezhom krasen! - Vse ravno spasibo. Do zavtra. - Do zavtra. YA povesil trubku. Vishenka sozercala menya s zhivejshim interesom. - Na kakom eto yazyke vy govorili? Na gel'skom? - sprosila ona. - Da, - otvetil ya. - Odin moj irlandskij drug pridet nam na pomoshch'. On pribudet zavtra, k vos'mi utra. YA ne hotel privlekat' vnimanie k vashemu domu i potomu predlozhil emu vstretit'sya u cerkvi Devy Marii. - A chto eto za drug? - Ego zovut |ngus iz Holmov. On - odin iz duhov etogo izmereniya. Irlandcy zovut ih narodom sidov. Vishenka kivnula i posmotrela na chasy. Lish' po provorstvu, s kotorym devushka vskochila na nogi, mozhno bylo ponyat', naskol'ko ona vzvolnovana. - Togda, pozhaluj, ya shozhu kuplyu piva. |ngus p'et pivo v bankah? - Ne mogu skazat', - priznalsya ya. - No dumayu, luchshe vzyat' v butylkah. YA otkroyu vam odin sekret. Znaete, kakoj ekzoticheskij napitok sejchas samyj modnyj v anglijskih pabah? Vishenka pokachala golovoj. - YA redko byvayu v Anglii. Po delam mne prihoditsya byvat' v osnovnom na Vostoke. YA ulybnulsya. - Amerikanskoe pivo. - Da nu! - CHestnoe slovo. - Ty glyadi, dazhe do sidov doshlo! - skazala Vishenka. - Kak mogushchestvenny chary eksporta! Horosho, togda ya kuplyu pivo i chego-nibud' vkusnen'kogo, chtoby pokormit' vashego |ngusa. Vy ne soobshchite etu novost' dedushke? Boyus', on ochen' tyazhelo perezhivaet utrennyuyu neudachu. - Soobshchu, - poobeshchal ya. - I napomnyu, chto u nego net nikakih osnovanij tak terzat'sya. Moi vragi - otnyud' ne duraki. |to ya svalyal duraka: mne ved' sovetovali byt' s nimi poostorozhnee, a ya ne poslushalsya. Moya doverchivost' sil'no oblegchila im zadachu. No teper' ya ponimayu, chto oni vse ravno dobilis' by svoego, tak ili inache. Vishenka, uzhe napravlyavshayasya k dveri, pritormozila i obernulas'. - Ne ponimayu, pochemu oni prosto ne poprosili vas o pomoshchi? Ved' vy zhe navernyaka blagosklonno by otneslis' k pros'be Viss, razve ne tak? - YA i sam zadaval sebe etot vopros, - otozvalsya ya. - I vse otvety, kotorye prihodyat mne v golovu, mne ochen' i ochen' ne po dushe. Glava 8 Na sleduyushchee utro |ngus iz Holmov byl vstrechen i dostavlen v polnom sootvetstvii s dogovorennost'yu. Nu hot' chto-to za poslednie neskol'ko dnej proshlo bez sboev! Hotya teper', kogda moi strahi razveyalis', ya ne mog ne priznat', chto organizovannaya Li Pyao i Vishenkoj operaciya po spaseniyu moej skromnoj osoby byla provedena s podlinnym artistizmom. My sobralis' na kuhne, stremitel'no prevrashchayushchejsya v nash shtab. |ngus yavilsya v oblike irlandskogo krest'yanina: grud' kolesom, nebol'shoj namek na bryushko, svetlaya kozha shchedro usypana vesnushkami. Ryzhevatye volosy vyglyadeli tak, kak budto ih podrezali tupym nozhom, a naryad byl ochen' prostym, no ne ponyat', kto on takoj, bylo nevozmozhno, poskol'ku derzhalsya |ngus po-korolevski. YA predstavil prisutstvuyushchih drug drugu, i my rasselis' vokrug stola. Poka my zavtrakali varenym risom i zelenym chaem, ya izlozhil |ngusu slozhivshuyusya situaciyu. Kogda ya zakonchil, |ngus grohnul kulakom po stolu (vtoraya ego ruka v eto vremya byla zanyata - perepravlyala v rot vylovlennuyu iz risa svinuyu frikadel'ku). - Vot istoriya mne po serdcu - krov' i grom, tragediya i otchayannaya hrabrost'! Tak, znachit, O'Kif ne pozhelal predat' svoego gospodina i byl za eto ubit? - Naskol'ko mne izvestno - da, - skazal ya. - Togda govori, chem ya mogu tebe pomoch'. YA ne dopushchu, chtoby stol' doblestnyj otprysk moego ostrova umer naprasno! - Mozhete li vy perenesti nas v Kong SHi-Dzhe? - sprosila Vishenka. |ngus pokachal golovoj. - |to izmerenie prinadlezhit kitajskim sidam. YA ne mogu popast' tuda bez ih priglasheniya. A esli by menya kto i priglasil, boyus', moe poyavlenie tam privleklo by kuda bol'she vnimaniya, chem hotelos' by. Togda Li Pyao pointeresovalsya: - A ne mogli by vy perenesti nas v odno iz sosednih izmerenij? Vozmozhno, esli ya popadu tuda, to sumeyu otkryt' tajnyj prohod v butylku Krapivnika. - |to mozhno, - otozvalsya |ngus, nemnogo porazmysliv. - Butylka Kaya Krapivnika - eto ego sobstvennoe korolevstvo, tak chto tuda ya, nesomnenno, mogu vas soprovodit'. - Otlichno, - skazal ya. - Znachit, tak my i sdelaem. Esli vy, Li Pyao i |ngus, ob®edinite vashi usiliya, vy smozhete perenesti v sosednee izmerenie vseh nas. Esli, konechno, gospozha Vishen' zahochet nas soprovozhdat'. - Ne mogu upustit' takogo sluchaya! - zayavila Vishenka, reshitel'no tryahnuv svoim lastochkinym hvostom. Poskol'ku reshenie bylo prinyato, ostavalos' lish' ego vypolnit'. Li Pyao nastoyal na tom, chtoby prihvatit' s soboj drakon'yu chashu - starik zabotlivo zavernul ee v tkan' i ulozhil v nebol'shoj ryukzachok. CHasha, trost' i sobstvennaya magicheskaya sila - vot i vse, chto on vzyal s soboj. Vishenka zhe izvlekla iz komoda avtomaticheskij pistolet, proverila patronnik i sunula v karman neskol'ko zapasnyh obojm. Zametiv otrazivsheesya na moem lice udivlenie, devushka ulybnulas': - Malo li chto mozhet sluchit'sya s zhenshchinoj, kotoroj prihoditsya puteshestvovat' v odinochku? Vremena nynche opasnye... - Konechno, - soglasilsya ya. Uverennost' Vishenki priobodrila menya. Sejchas, bez svoej demonskoj ci, ya ne mog skazat', unasledovala li Vishenka dedushkiny magicheskie sposobnosti, no ya poobeshchal sebe, chto, esli devushka i vpravdu imi nadelena, ya nepremenno ih usilyu. YA zhe prihvatil krepkuyu trost', oblyubovannuyu eshche nakanune, i obernulsya k |ngusu. - Gotov li ty, o velikij sid? - A ty, lord Demon? - Gotov - naskol'ko ya voobshche sejchas mogu byt' gotov. - Togda stanovites' poblizhe drug k drugu, - velel |ngus. S etimi slovami on slovno prinyalsya uvelichivat'sya v razmerah i v to zhe vremya stanovit'sya menee material'nym, prevrashchayas' v to bespoloe i besformennoe sushchestvo, prisutstvie kotorogo ya nekogda oshchutil, parya nad odinoko stoyashchim irlandskim holmom. - Kogda Zavesa pripodnimetsya, vam nuzhno budet vmeste so mnoj proskol'znut' pod nej. YA sobirayus' prodelat' eto kak mozhno bystree, chtoby vragi ne uspeli nas zametit'. - Kaj Krapivnik, - negromko proiznesla Vishenka, - vy podderzhivajte dedushku i pomogajte emu, poka on budet iskat' dver'. A my s |ngusom budem vas prikryvat'. YA kivnul, hotya, nado priznat'sya, chuvstvoval sebya stranno: vpervye v zhizni ne ya kogo-to zashchishchal, a menya zashchishchali. Vprochem, hot' Vishenka i chelovek, v ume ej ne otkazhesh'. YA polozhil ruku na kostlyavoe plecho Li Pyao. - Nu chto, charodej, vy gotovy? Li Pyao oglyanulsya, i ego okruzhennye morshchinkami starikovskie glaza sverknuli. - Gotov, lord Demon. |ngus iz Holmov pripodnyal Zavesu, i my proshli skvoz' nee. Posle kuhni Vishenki - teploj, svetloj, pahnushchej pechen'em, - sosednee izmerenie vyglyadelo osobenno neprivlekatel'no. Vse vokrug bylo golubovato-serym, s serebristym ottenkom. Vyglyadelo eto tak, slovno my okazalis' v seredine ogromnoj grozovoj tuchi. Otkuda-to snizu - ochen' izdaleka - poslyshalsya shum begushchej vody, i ya ponyal, chto my nahodimsya nad rekoj Zabveniya. - YA sdelal vse, chto mog, chtoby nas spryatat', - prosheptal |ngus, prinyavshij oblik oblaka, - no nam nado toropit'sya. Li Pyao posmotrel vniz. Vid sobstvennyh nizhnih konechnostej, ischezayushchih v tumane, stariku yavno ne ponravilsya. YA pospeshil ego uspokoit'. - Davajte ya budu vmeste s vami nastraivat'sya na nuzhnuyu chastotu, - skazal ya, pochti prizhavshis' gubami k uhu Li Pyao. - Bez ci ya ne smogu napravlyat' usiliya v nuzhnoe ruslo, no zato smogu pomoch' vam podderzhivat' nuzhnuyu stepen' sosredotochennosti. YA skoree pochuvstvoval, chem uvidel ulybku starogo kitajca. - Tochno tak zhe, kak vy podderzhivaete moi drozhashchie koleni. Da, davajte nastraivat'sya vmeste. Tol'ko, pozhalujsta, govorite potishe. Postepenno, shag za shagom, ya pytalsya vvesti Li Pyao v osoboe sostoyanie soznaniya, kotoroe pozvolilo by emu otyskat' potajnoj hod. Vskore mne snova prishlos' vspomnit' o sobstvennoj slabosti. Obychno ya vypolnyal eto rutinnoe dejstvie s toj zhe legkost'yu, s kakoj bankir nabiraet nuzhnuyu kombinaciyu na kodovom zamke sejfa. Teper' zhe my byli slovno dva vora, kotorye vnimatel'no prislushivayutsya, kak provorachivaetsya mehanizm, i podbirayut nuzhnye cifry po shchelchku. I vse zhe ya chuvstvoval, chto my hot' i medlenno, no prodvigaemsya vpered. Esli nasha predydushchaya popytka provalilas' potomu, chto Li Pyao ne sumel dotyanut'sya do dveri, to teper' on krepko uhvatilsya za zamok i klyuch ponemnogu povorachivalsya. |ngus uzhe nachal proyavlyat' priznaki bespokojstva, a Vishenka - oglyadyvat'sya po storonam v poiskah istochnika ugrozy, kotoruyu ona chuvstvovala, no ne mogla opredelit', i tut zamok shchelknul i otvorilsya. Kogda Li Pyao nakonec-to spravilsya s dver'yu, golubovato-seryj tuman pokrylsya ryab'yu i zastruilsya. YA vtolknul starika vnutr' i, napryagaya vse sily, posledoval za nim, znaya, chto |ngus sejchas prihvatit Vishenku i projdet sledom za nami. YA mechtal, kak vernus' domoj, pozovu sluzhitelej, ugoshchu druzej.., no vmesto etogo pered moim potryasennym vzorom predstala kartina razoreniya. CHernyj hod perenes nas - dolzhen byl perenesti - v zapovednuyu roshchu u podnozhiya gor. No gory byli razrusheny do osnovaniya, i vmesto roshchi my okazalis' pod otkrytym nebom. Nepodaleku besformennymi grudami valyalis' moi velikany. Ih tela ponemnogu prevrashchalis' v glinu, iz kotoroj kogda-to i byli sotvoreny. Netverdoj pohodkoj ya dvinulsya vpered. Menya strashilo to, chto ya mog obnaruzhit' vperedi, no ya znal, chto dolzhen uvidet' vse. Moj dvorec lezhal v razvalinah. Nekotorye ego chasti unichtozhil pozhar, drugie zhe prosto byli razneseny v pyl'. V nemnogochislennyh ucelevshih stenah vidnelis' ziyayushchie dyry, kak posle artobstrela. YA shagal vpered, smutno soznavaya prisutstvie idushchih szadi druzej. Sotvorennoj mnoyu krasoty bol'she ne sushchestvovalo. Ci ostalos' malo, da i to, chto eshche sohranilos', bylo ochen' slabym. Pod nogami u menya hrusteli ostanki mlechnyh Duhov. Sredi obrushennyh derev'ev i raznesennyh vdrebezgi skal vidnelis' neuznavaemye, uzhe razlagayushchiesya tela drugih sushchestv Kogda my podnyalis' po sklonu i ya uvidel, chto Lun SHan ubit i v doline, gde sredi otpolirovannyh vodoyu skal bezhal poyushchij potok, vlastvuet smert', ya ne ispytal uzhe ni malejshego Udivleniya - odno lish' gore. Dazhe vozduh sdelalsya spertym, tyazhelym, i, podnyav golovu, ya zametil, chto skvoz' poredevshuyu atmosferu proglyadyvayut stenki butylki. - YA dumal, chto moj dom ograbyat, - rovnym i bezzhiznennym tonom proiznes ya. - YA gotov byl predpolozhit', chto kto-nibud' iz moih vragov obosnuetsya zdes'. No takogo ya ne mog predstavit' dazhe v samom koshmarnom sne. Kto-to, pytayas' uteshit', polozhil ruku mne na plecho. - Mne ochen' zhal', Kaj, - skazal Li Pyao. - No zachem? - prosheptala Vishenka. - Zachem ponadobilos' vse unichtozhat'? I tut |ngus vlastnym zhestom velel nam umolknut'. Tol'ko sejchas ya ponyal, chto my stoim na otkrytom meste, kak na ladoni. Do sih por ya shel, ne razbiraya dorogi, gde uzh mne bylo dumat' ob ostorozhnosti. Razrushennaya kamennaya stena mogla posluzhit' hot' kakim-to ukrytiem, i ya, prignuvshis', brosilsya k nej. Ostal'nye posledovali za mnoj. - CHto sluchilos', velikij sid? - YA zametil kakoe-to dvizhenie sredi ruin dvorca, kakoe-to mercanie serebristyh tenej, - soobshchil |ngus. - Vozmozhno, te, kto eto sdelal, ostavili zdes' ohranu. Serebristaya ten'. Pri etih slovah v moem izmuchennom soznanii voznik kakoj-to neyasnyj obraz. - Zdes' nam negde spryatat'sya, - skazal ya. - YA pojdu na razvedku. |ngus, bud' nacheku. Esli vozniknet kakaya-to opasnost', srazu zhe perenesi ostal'nyh domoj. Estestvenno, eti slova vyzvali vspyshku protesta, no ya pogasil ee ustalym dvizheniem ruki. - U menya bylo mnogo sluzhitelej, mnogo raznoobraznyh sozdanij. Vozmozhno, kto-to iz nih ucelel i nashel ubezhishche v razvalinah dvorca. Esli tuda pojdet kto-nibud' iz vas, oni mogut na nego napast'. Esli zhe eto vrag.., chto zh, znachit, poderemsya. I ya dvinulsya vniz. Novoobretennaya cel' pridala moej pohodke tverdost', hotya cel' eta byla chistejshim samoubijstvom ili pirrovym otmshcheniem. V eti mgnoveniya ya hot' i byl po-prezhnemu lishen svoih sil, snova stal lordom Demonom, i dazhe Viss vo vsej ee moshchi menya by ne ispugala. YA proshel cherez razrushennuyu arku. Kogda-to ona vela v sad, zapolnennyj miniatyurnymi rozami. No ni Viss, ni Tuvun, ni dazhe Devor tak i ne vyshli mne navstrechu. I Po SHianga s ego podruchnymi to