sya v otvet. On nastroil svoe vnutrennee zrenie i oglyanulsya na silovoj konus. Piramida zametno podrosla. On otvernulsya i zashagal k oblakam, okutavshim goru. Balkin byl okruzhen tainstvennym siyaniem. On molcha ozhidal ih. 6 Pol' sidel na shirokoj plite okolo vhoda v peshcheru na zapadnom sklone gory. On prikonchil hleb i dopil ostavshuyusya vodu. Poslednie solnechnye bliki tonuli v bezdonnoj t'me nochi. Oni podnyalis' pochti na tri chetverti i sdelali lish' odin korotkij prival za vremya puti. Nogi Polya slegka drozhali i nyli. On predstavil kak bolyat stertye nogi u drugih kandidatov. Nebo yugo-zapada okrasilos' yarkimi vspolohami. Pronizyvayushchij veter, soprovozhdavshij ih vo vremya pod容ma, vzvyl v sil'nom poryve i prosvistel nad golovoj. Pol' napryag vnutrennee zrenie i porazilsya, ves' Balkin byl ohvachen golubym siyaniem. On hotel bylo skazat' ob etom Narfu, no Larik podnyalsya i otkashlyalsya. - Teper' vse. Oden'te mantii poverh odezhdy i postrojtes' u vhoda, - skazal on, - zdes' sovsem nedaleko idti do pervoj stancii. YA pokazhu dorogu. Po doroge ne razgovarivat' i voobshche nikakih razgovorov, poka vas ne poprosyat otvechat' na voprosy. Oni razvyazali uzel s belymi odezhdami i nachali odevat' mantii. - ...Lyubye videniya ili prevrashcheniya, kotorye vy uvidite - vmeste s izmeneniyami v soznanii - vse eto lish' illyuzii, ne prinimajte ih na veru i ne poddavajtes' ih vliyaniyu. Lyubye prevrashcheniya s vami konchatsya k koncu nochi. Oni vystroilis' v sherengu za nim. - U vas est' poslednyaya vozmozhnost', chtoby zadat' poslednie voprosy. Voprosov ne bylo. - Ochen' horosho. Larik ostorozhno dvinulsya v glub' peshchery. Pol' shel v seredine cepochki pretendentov. Ego zrenie priobrelo obychnyj rakurs. Goluboe svechenie nemnogo oslabelo, no ne ischezalo. Uzkaya peshchera s vysokimi svodami, v kotoruyu oni voshli, pul'sirovala kak i naruzhnye sklony gory; ee steny izlivali vpolne dostatochnoe, a inogda i sverhdostatochnoe, kolichestvo sveta, oblegchaya ih put'. Po mere prodvizheniya v glub', siyanie i perelivy sveta usililis'. Steny i svody peshchery sverkali yarkimi ognyami i tonuli v nih, ischezaya iz vida. Kazalos', chto oni shli vdol' skazochnoj, zalitoj siyaniem, avenyu, soedinyayushchej raj i ad. Vse vyglyadelo zagadochnym i nereal'nym. Do nih doletel otdalennyj grohot grozovogo raskata, kogda oni svernuli vlevo, zatem ih put' povernul na pravo, i nachalsya medlennyj pod容m. Pod容m stanovilsya vse kruche. Vremenami popadalis' mesta s nekotorym podobiem stupenek. Lish' istertost' pola svidetel'stvovala o tom, chto vse eto sdelano rukami cheloveka. Novyj povorot, krutizna pod容ma vse narastala. Vnezapno ego ruki nashchupali tyazhelye putevodnye verevki. Snachala pretendenty s otvrashcheniem derzhalis' za nih. Peremeshchenie ruk po verevke bylo ravnosil'no hvataniyu za prygayushchee plamya, odnako, projdya eshche ne mnogo, u nih ne ostalos' inogo vyhoda. Pomeshchenie ne bylo vlazhnym; no Pol' pochuvstvoval kak vspoteli ego ladoni, potom ulovil slabuyu pul'saciyu rodimogo pyatna. CHem vyshe oni podnimalis', tem vlazhnee stanovilsya vozduh. Pol' otchetlivo slyshal tyazheloe dyhanie svoih tovarishchej, kotorye edva pospevali za Larikom. Vnezapno oni vyshli v grot. Zdes' verevki-perila obryvalis'. Pol ploshchadki, gde oni ostanovilis', byl pochti rovnym. Pered nimi raskinulsya ogromnyj kruglyj bassejn, zapolnennyj kipyashchim belym svetom, budto podsvetka shla otkuda-to snizu. Nad nim, slovno sosul'ki na solnce, perelivalis' i sverkali stalaktity. Lish' uzkij kraeshek okajmlyal etu sverkayushchuyu emkost', napolnennuyu nepodvizhnoj zhidkost'yu. Larik ukazal im na kromku. Oni ostorozhno razbrelis' po krugu, povernuvshis' spinami k stenam. Pol' pochuvstvoval shershavost' i holod kamnya. Spustya neskol'ko minut, Larik nachal im pet'. On predlagal im ostanovit'sya ili projti dal'she, poka vse oni ne raspredelilis' soglasno planu, izvestnomu tol'ko emu. Zatem on vydvinulsya na kromku dlinnoj otmeli, otkuda on prodolzhal rukovodit' imi, i posmotrel vniz, na izluchayushchuyu siyanie vodu. Kandidaty posledovali ego primeru. Snachala svet oslepil Polya, zatem ego glaza privykli k oslepitel'nomu blesku i stali otrazhat' zerkal'nye bliki. Nerovnosti svodov kryshi predstali pered nim skazochnym, fantasticheskim landshaftom. Vnezapno on uvidel v otrazhenii svoi sobstvennye glaza i ostorozhno zaglyanul v nih. S zerkal'noj gladi na nego smotrel neznakomec - on zabyl o svoej maskirovke - so smuglym, pochti korichnevym licom i urodlivym shramom na levoj shcheke. Vnezapno ego otrazhenie rastayalo, vmesto nego poyavilsya nastoyashchij obraz ego lica - hudoshchavoe, s tonkimi gubami, vysokim lbom - belaya pryad' razdelila ego chernye lokony na dvoe. On popytalsya podnyat' ruku i dotronut'sya do lica. On hotel ubedit'sya, chto eta strannaya navyazchivaya letargiya, polnaya neyasnyh, tusklyh obrazov, proishodit lish' v golove. Ego ruka lish' slabo dernulas', Pol' utratil vsyakuyu volyu i ne delal bol'she popytok poshevelit'sya. V ego mozg vorvalsya golos, proiznosyashchij slova, kotorye on nedavno zauchival. |to byl Larik, kogda on zakonchil rech', eti slova dolzhny byt' povtoreny pervym kandidatom, stoyashchim na dal'nej storone bassejna. Slova ehom otrazhalis' ot sten i, slovno molot, kolotili u nego v golove. Ego nozdri zashchekotal slabyj, edva ulovimyj, sladkij zapah. Sleduyushchij kandidat prinyal estafetu i nachal povtoryat' te zhe slova. Gde-to v samoj glubine mozga Polya shevel'nulas' mysl', chto kogda dojdet ego ochered', on tozhe budet dolzhen proiznesti eti slova. Emu pokazalos', chto kto-to vnutri ego uzhe govorit ih. On oshchutil sebya vne prostranstva i vremeni. Vremya ostanovilos', vse ischezlo, rastvorilos', krome yarkogo sveta i otrazheniya. Slova klyatvy kolokolom zvuchali v ego mozgu, probuzhdaya glubinnye struny ego "ya", prokatyvayas' po samym dal'nim zakoulkam ego soznaniya. On uvidel kak ulybnulos', zatem rassmeyalos' ego otrazhenie. Hotya na svoem lice on ne pochuvstvoval nikakogo dvizheniya. On snova vglyadelsya v vodu, teper' izobrazhenie zaryabilo i razdvoilos'. Budto by on vdrug obrel dve golovy - odna prodolzhala smeyat'sya i draznit' ego, drugaya, naoborot, imela hmuryj, udruchayushche pechal'nyj vid. Oba lika medlenno razvernulis' i posmotreli drug na druga. Ego razdirali strannye chuvstva. On ne mog skazat', kak dolgo prodolzhalas' v nem bor'ba emocij, tak kak neotryvno sledil za temi dvumya, kotorye byli raznymi prototipami odnogo. V ego mozgu slabo shevel'nulas' mysl' o pomeshatel'stve, zatem poyavilos' neyasnoe chuvstvo polnoj bessmyslicy. Nakonec do nego doshlo, chto on govorit. Ochered' podoshla k nemu i on nachal svoyu partiyu po krugu, dazhe ne osoznav etogo. Slova klokotali i vibrirovali v nem, a vse okruzhayushchee kazalos' prichudlivo izmenivshimsya, ono kak by otdalilos' ot nego. Svet pod ego nogami zasiyal eshche yarche. Beschislennye otrazheniya, zapolnyavshie bassejn, vdrug iskrivilis' i sami soboj nachali svorachivat'sya. Dva ego lika slilis' voedino, obreli ser'eznost' ego sobstvennogo lica. Vnutri nego poyavilos' chuvstvo ozhivleniya, ono razrastalos'; narodivshayasya veselost' postepenno stala vytesnyat' prezhnee chuvstvo nepravil'nosti i bessmyslicy. Kogda on proiznosil zaklyuchitel'nye slova, emu pokazalos', chto ego golova zapolnena svetom. Ochered' pereshla k figure sleva ot nego, kotoraya nachala rechitativ. Pol' polnost'yu poteryal chuvstvo sobstvennogo "ya", tak zhe kak i chuvstvo vremeni i mesta, i teper' prosto kachalsya na volnah zvuka i sveta, oshchushchaya, chto chto-to menyaetsya vnutri nego. Nakonec rechi konchilis'. Bez vsyakogo prizyva ili zhesta on ponyal, chto vse zakonchilos'. Kogda poslednij uchastnik stal proiznosit' zaklyuchitel'nye slova, svet nachal bystro slivat'sya i tverdet', priobretaya formu yajca. Eshche dolgoe vremya oni molcha stoyali v zastyvshej tishine, sozercaya glubiny bassejna. Bez kakogo-libo nameka Pol' vdrug vskinul golovu i posmotrel na Larika. Bokovym zreniem on zametil, chto i ostal'nye odnovremenno sdelali tozhe samoe. Zatem, medlenno, uchastniki stali prodvigat'sya po kromke. Kogda vse pretendenty soshli s kraya i sobralis' na pirse, Larik podnyal ruku i ukazal nalevo. Razvernuvshis', on povel ih k ochen' uzkomu prohodu pozadi nagromozhdeniya kamnej, nikto ne zametil ego ran'she. Pochti srazu zhe Larik vstal na chetveren'ki i popolz v tesnuyu chernuyu dyru. Odin za odnim oni posledovali ego primeru. Blednyj, podobnyj plameni svechi, svet byl i zdes'. On kazalsya volnistym i edva-edva osveshchal uzkij laz. Prodvizhenie shlo ochen' medlenno, tak kak teper' oni dvigalis' vniz, to i delo soskal'zyvali i obdirali kozhu. V samyh nizkih i uzkih mestah prihodilos' polzti na zhivote. Osobenno tyazhelo davalis' povoroty, skvoz' kotorye oni s trudom protiskivalis', izgibayas' do boli. Uchastniki vperedi i szadi nego neozhidanno ostanovilis', Pol' sdelal tozhe samoe. On uslyshal kakoe-to hryukan'e, donessheesya szadi, budto odin iz pretendentov rezko vydohnul. Steny nachali vycvetat', blednet', v nekotoryh mestah dazhe posereli, na nih poyavilis' rozovye prozhilki. Paren' vperedi Polya stal prodvigat'sya vpered, Pol' ostorozhno popolz za nim. Oni prodvinulis' na dlinu chelovecheskogo tela, zatem opyat' zamerli. Pol', ohvachennyj vodovorotom oshchushchenij, pochuvstvoval, chto okonchatel'no utratil kontrol' nad svoimi myslyami. Ego soznanie bluzhdalo gde-to mezhdu krajnim istoshcheniem i tupoj pokornost'yu i smireniem. Posle korotkogo otdyha oni snova prodvinulis' na to zhe rasstoyanie. Tak prodolzhalos' neskol'ko raz, i vposledstvii Pol' ponyal pochemu. V polu okazalos' krugloe otverstie. Uchastniki po odnomu prolezali v lyuk, povisali na rukah, zatem razzhimali ruki i prygali vniz. On podozhdal, poka ischeznet predydushchij uchastnik, zatem vtisnulsya v lyuk, povis i otpustilsya. Padenie dlilos' ne dolgo. Prizemlivshis', on podnyalsya s kolen i srazu zhe otoshel v storonu. Vskore on prisoedinilsya k gruppe, raspolozhivshejsya pochti v centre novogo pomeshcheniya s vysokimi polukruglymi svodami. Sobravshiesya vstavali po krugu v te mesta, na kotorye ukazyval Larik. V centre lyudskogo kruga pomeshchalsya ves'ma interesnyj ob容kt - ogromnyj rozovyj stalaktit vyhodil na poverhnost' iz nerovnoj gornoj glyby pryamougol'noj formy. Kogda vse okazalis' na svoih mestah, Larik zhestom prikazal im razdvinut'sya i otojti k stenam. Na sekundu glaza Polya vstretilis' s glazami Larika, i Pol' prochel v nih neob座asnimuyu bol'. Odnako, ne zaderzhavshis', glaza Larika skol'znuli k ob容ktu. Pol' rasslabilsya i stal zabavlyat'sya sozercatel'nost'yu svoego mozga. On vnimatel'no oglyadel monolit i pochuvstvoval prisutstvie chuzherodnoj mogushchestvennoj sily. On obratilsya k vnutrennemu zreniyu, no nichego ne uvidel, krome bolee yarkogo siyaniya stalaktita. On ne zametil ni nameka na prisutstvie nitej zaklinanij. Ego vzor vse bol'she prityagival sam ob容kt, on manil svoej zagadochnost'yu, potihon'ku ovladevaya ego soznaniem. S pervymi slovami Larika ego zrenie vernulos' k obychnomu, ostalis' tol'ko fizicheskie oshchushcheniya, kotorye zvuchali i dvigalis' v nem. Oshchushchenie poteri vremeni i otdalennosti ot real'nosti teper' nastupilo znachitel'no bystree, chem na predydushchej stancii. CHem sil'nee on vglyadyvalsya, tem bystree stanovilis' perelivy sveta na vozvyshayushchejsya poverhnosti. Kazalos', chto sam ob容kt nachal medlenno peremeshchat'sya v prostranstve. Larik zamolchal, rechitativ podhvatil odin iz uchastnikov. Kak tol'ko zazvuchali pervye slova, ochertaniya pomeshcheniya stali medlenno rastvoryat'sya i ischezat'. Pol' pochuvstvoval, chto ogromnyj ob容kt stal edinstvennoj osyazaemoj real'nost'yu. Donosivshiesya do nego slova lish' usilivali chuvstvo edineniya s ob容ktom. Vnezapno, monolit nachal rasti, ego forma priobrela kakie-to neopredelennye gabarity. Drugoj golos podhvatil slova. Pol' zavorozhenno sledil za skazochnymi peremeshcheniyami i prevrashcheniyami ob容kta. Gornaya glyba, sluzhivshaya osnovaniem, tozhe menyala svoj oblik. V nej otchetlivo vyrisovyvalis' tri sgorblennye figury. V centre odinoko vozvyshalsya ukazatel'nyj palec, ryadom s nim s nekotorym naklonom oboznachilsya bol'shoj palec, s drugoj storony nerovnymi vypuklostyami primostilis' ostal'nye. Konechno... eto zhe ruka. Kak on ran'she etogo ne zametil? Golos prozvuchal sovsem blizko. Ruka shevel'nulas', razvorachivayas' k nemu. Palec stal medlenno opuskat'sya. Ego dyhanie uchastilos', mozg stanovilsya vse yasnee po mere togo, kak palec otchetlivej stal ukazyvat' na nego. Rasstoyanie mezhdu nim i pal'cem bylo zapolneno silovym potokom. Ne podchinyayas' nikakoj vole, ego pravoe plecho i ruka stali zudet', zatem ih ohvatilo oshchushchenie pokalyvaniya. Ogromnyj palec, sposobnyj razdavit' ego, priblizilsya - nezhno, myagko - i pochti neoshchutimo kosnulsya ego pravogo plecha. On obessilil i chut' ne upal ne ot sily udara, a ot nahlynuvshih na nego emocij. On obnaruzhil, chto sam yavlyaetsya istochnikom proiznosimyh slov. Palec stal medlenno vozvrashchat'sya na prezhnee mesto. Edva on progovoril pervye slova, chuvstvo pokalyvaniya v ruke smenilos' tupoj bol'yu, zatem onemeniem. On vnov' uvidel ochertaniya pomeshcheniya, gde oni nahodilis', ruka snova obernulas' stalaktitom na uglovatoj glybe. Slova oboshli krug, oni v molchanii vzirali na monolit, rasslablyayas' i meditiruya. Zatem Larik prikazal im sledovat' za nim v rasshchelinu v stene. Pol' edva peredvigal nogami, razdavlennyj mertvym gruzom, svisavshim s pravoj storony. Nelovko dejstvuya levoj rukoj, on oshchupal svoyu pravuyu ruku, pomassiroval muskuly. Verhnyaya chast' ruki raspuhla, stala pochti neob座atnoj, tkan' rukava natyanulas' i bol'no szhimala plot', grozya vot-vot lopnut'. On probezhal levoj rukoj k kisti pravoj. Kazalos' pravoj ruki ne budet konca. CHuvstvitel'nost' ischezla vo vsej urodlivo dlinnoj ruke. S bol'shim usiliem i trudom on vyyasnil, chto mozhet shevelit' svoej ruchishchej. Opustiv glaza on s uzhasom obnaruzhil, chto ego ruka - vneshne vpolne normal'naya - svisaet znachitel'no nizhe obychnogo, kist' boltalas' gde-to na urovne kolena. On oshchutil bienie pul'sa v drakonovom rodimom pyatne, no, kazalos', ono tozhe onemelo. On vspomnil slova Larika o transformaciyah, kotorye mogut proishodit' etoj noch'yu, o tom, chto ih sleduet vosprinimat' spokojno, bez lishnih emocij, i perestal obrashchat' vnimaniya na svoyu ruku. Tem ne menee on pridirchivo oglyadel ostal'nyh uchastnikov, otyskivaya vozmozhnye urodstva. Te, kotoryh on uspel uvidet', do togo, kak oni nyrnuli v tonnel', kazalos' ne proyavlyali vidimyh metamorfoz. I, po-vidimomu, nikto ne zamechal ego urodstva. Oni shli vpered. Doroga byla dovol'no rovnoj, bez izgibov i povorotov, i dostatochno shirokoj. Ee osveshchal spokojnyj, nenavyazchivyj svet. Ne zaderzhivayas', oni minovali pustuyu komnatu. Komnata vstretila ih protivnym vysokim zvukom. On otuplyayushche dejstvoval na mozg i eshche dolgo zvuchal v ushah. Nakonec oni vyshli v grot. Zdes' oni ostanovilis'. Grot okazalsya kruglym pomeshcheniem s vypuklym, podobno puzyryu, potolkom. Larik rasstavil ih vokrug skal'nogo obrazovaniya, napominayushchego kotel. Vnov' zazvuchalo pesnopenie, i Pol' snova okunulsya v okeanicheskoe chuvstvo otchuzhdeniya, kak i na predydushchih stanciyah. Odnako zdes' k nemu primeshalis' notki depressii i pechali. Oshchushchenie pokalyvaniya ohvatilo ego levuyu ruku. Kogda do nego doshla ochered' govorit' i slova byli proizneseny, levaya ruka vidoizmenilas' i stalo pohodit' na pravuyu. On vosprinyal ocherednuyu metamorfozu pochti bez volneniya, kak neobhodimoe uslovie obryada. On reshil, chto i drugih odolevayut podobnye chuvstva. V polnom unynii on posledoval za vsemi, no edva osoznav svoyu ugnetennost', on pochuvstvoval kak ego ruki obretayut byluyu podvizhnost' i legkost'. On posmotrel na ostal'nyh. Tolstyj uzlovatyj kanat byl prikreplen k gornomu vystupu i spuskalsya v temnuyu dyru. Odin za odnim uchastniki hvatalis' za kanat i spuskalis' po nemu v dyru, rastvoryayas' v temnote. Kogda do nego doshla ochered' on s neobyknovennoj legkost'yu prodelal tozhe samoe, blagodarya nebyvaloj sile, kotoruyu obreli ego ruki. V zhelto-goluboj peshchere, gde oni ochutilis', oni vystroilis' soglasno, stavshego uzhe znakomym, poryadka vokrug bol'shogo kristalla sfericheskoj formy, pokoyashchegosya na p'edestale. K koncu procedury, Pol' pochuvstvoval, kak obzhigayushchaya bol' ohvatila ego levuyu ruku, budto ta pobyvala v kotle s kipyatkom. On ne pridal etomu znacheniya, dazhe ne stal osmatrivat' ee do teh por, poka ritual ne zavershilsya i Larik ne povel i k novoj stancii skvoz' rasshchelinu v stene. Ruka vse eshche zudela, hotya oshchushchenie zhara ischezlo. Kogda on oglyadel ee, on uvidel, chto ona pokrasnela i raspuhla, na kozhe poyavilis' puzyri i strup'ya; nogti uplotnilis' i pocherneli, priobreli strannuyu treugol'nuyu formu i izognulis' slovno kryuch'ya. Pal'cy udlinilis' i strashnymi uzlovatymi palkami svesilis' do lodyzhek. Mantiya chastichno skryvala ego urodstvo v dlinnyh shirokih rukavah. Odnako... On snova osmotrelsya. Kazalos' nikto iz drugih uchastnikov ne zamechal ego diskomforta. Poetomu on prognal proch' bespokojstvo i trevogu. On prosledoval za vsemi vdol' shirokogo rovnogo tonnelya. Ego pohodka byla slegka rashlyabannoj i neskladnoj iz-za disbalansa tyazhesti ruk. Tyazhelyj mech svisal s cepej pochti v centre sleduyushchego pomeshcheniya. On medlenno raskachivalsya mezhdu potolkom i polom. V svoem vrashchenii on i stal ob容ktom ih meditacii. S proizneseniem slov on otklonyalsya v storonu govoryashchego i vspyhival krasnym ognem. Videniya, vtorgshiesya v ego mozg, kak i na predydushchej stancii, vstupili v otkrytuyu bor'bu s soznaniem. Oshchushchenie obnovlennoj konechnosti vozniklo teper' vmeste s obzhigayushchej ostroj bol'yu v pravoj ruke. No vse eto vosprinyalos' im s mazohistskim naslazhdeniem. On proiznes slova zvonkim golosom i dazhe ne posmotrel na pravuyu ruku, znaya napered, chto on uvidit. Po okonchanii sceny on povernulsya i prisoedinilsya k sherenge uchastnikov, kotorye gus'kom napravlyalis' k vyhodu v stene i dalee vniz po naklonnomu tonnelyu. On dvigalsya slovno vo sne. Vse ego postupki podchinyalis' nekoj alogichnoj modeli, kotoruyu on sam dlya sebya pridumal. Oshchushcheniya, prelomlyayas' skvoz' predstavlennyj im obraz sebya, bol'she ne bespokoili ego. Ego dazhe ne zabotilo, zamechayut li drugie urodlivye metamorfozy, proishodyashchie s nim. Tonnel' shel stupenchatymi ustupami, v nem vitali sladkovatye aromaty. Steny byli pokryty zhivoj set'yu blednyh ogon'kov. Glyancevyj pol sverkal i vyglyadel vlazhnym. Oni dolgo spuskalis' vniz, zatem vyshli v malen'kuyu komnatu i vstali krugom okolo obyknovennoj, nichem ne primechatel'noj kamennoj glyby kubicheskoj formy. Pomeshchenie bylo usypano cvetami, istochavshimi pritorno sladkij zapah, zapolnivshij vse prostranstvo. Zapah v komnate byl nevynosimo sladkim, takim, chto vozduh kazalsya gustym i lipkim, kak sirop. Slova, proiznesennye v etoj komnatushke, tyazhelym molotom obrushilis' na ushi. Po telu Polya prokatilas' teplaya volna, serdce uchashchenno zabilos' v grudi. U nego zakruzhilas' golova, pered glazami poplyli krugi. No on znal, chto dazhe esli on poteryaet soznanie, emu nekuda budet padat', v takoj tesnote oni stoyali. Vposledstvii on polagal, chto v dejstvitel'nosti prekratil soprotivlyat'sya podsoznatel'nym tendenciyam, v ego pamyati obrazovalsya polnyj proval vplot' do togo momenta, poka on ne obnaruzhil, chto sam proiznosit rech'. Emu pokazalos', chto zdes' u nego poyavilos' sovsem inoe videnie, kotoroe podavilo vse ostal'nye chuvstva. Ego serdce uchashchenno bilos', gotovoe vyprygnut', on tyazhelo dyshal. On uvidel, chto kandidaty, stoyavshie s nim bok o bok, udalilis' ot nego i byli edva razlichimy. Aromat cvetov zametno oslab i teper' edva ulavlivalsya, slovno shel izdaleka. Zakonchiv monolog, on naklonil golovu i zametil, chto ego mantiya stala vlazhnoj. Zatem on oshchutil neveroyatnuyu shirinu svoih plech, bochkoobraznuyu formu grudi. Ne udivitel'no, chto ego odezhda promokla. Moglo li eto byt' prosto illyuziej? On oglyadel ryadom stoyashchih uchastnikov. Zanyatye samosozercaniem i zahvachennye sobstvennym vodovorotom chuvstv oni ne obrashchali na nego ni malejshego vnimaniya. On medlenno podnyal pravuyu ruku. Prosunuv ee pod plashch, on stal lihoradochno oshchupyvat' odezhdu pod mokrym pyatnom na mantii. Ego neuklyuzhie pal'cy neozhidanno natolknulis' na uprugie, zhestkie uplotneniya. On nachal ostorozhno oshchupyvat' kazhdoe utolshchenie. Kazalos', vse telo ot pupka do shei pokryto shramami i rubcami. On vysvobodil ruku i bessil'no opustil ee. Podnyav glaza, on zametil, chto Larik vnimatel'no razglyadyvaet ego. Edva ih glaza vstretilis', Larik nemedlenno otvel glaza v storonu. Vyjdya iz komnaty, oni popali slovno v prodolzhenie togo tonnelya, kotoryj privel v tesnuyu dushnuyu komnatushku. Novyj tonnel', kak i predydushchij, shel vniz v tom zhe napravlenii. Peredvigayas', on staratel'no kontroliroval svoe dyhanie, inache on proizvodil zvuki, podobnye kuznechnym meham. Po mere ih prodvizheniya po shahte stanovilos' vse holodnee. Sleduyushchee pomeshchenie okazalos' bol'she i prostornee drugih. Ego pol byl uslan zelenovatym kamnem. S potolka na cepyah sveshivalas' starinnaya maslyanaya lampa. S proizneseniem slov ee plamya vzdymalos' k potolku. Teper' eto sluchilos' s levoj nogoj. V tot moment, kogda nachalos' pokalyvanie, on uzhe znal, chto proizojdet dal'she. No kogda vse proizoshlo, on sovsem pal duhom. Noga udlinilas' i otyazhelela. On edva uderzhalsya na nogah. Prihodilos' neuklyuzhe perevalivat'sya, do boli vypryamlyaya odnu nogu i derzha sognutoj vtoruyu. Kak on ne staralsya otognat' trevozhnye mysli, chudovishchnye prevrashcheniya lish' usilivalis' po hodu rituala. Prohodya k sleduyushchej stancii po otnositel'no rovnomu prostornomu koridoru, on uvidel massu zagadochnyh videnij. On dazhe boyalsya operet'sya operet'sya rukoj o stenu, tak kak to tam, to zdes' proglyadyvalo maskoobraznoe zverinoe lico, soblaznitel'no manila zhenskaya grud', cvel roskoshnyj cvetok ili vazhno rashazhivala dikovinnaya ptica. Poddavshis' dikovinnym gallyucinaciyam, on sovsem sbilsya s tolku i dazhe ne predstavlyal, chto ih mozhet zhdat' v sleduyushchem pomeshchenii. Vokrug nego medlenno proplyvali zodiakal'nye zhivotnye. Kogda on sosredotachivalsya na odnom iz obrazov, on mgnovenno raspadalsya na mnozhestvo drugih videnij. On mahnul rukoj na vse i perestal zamechat' okruzhayushchee. Pochti s blagodarnost'yu on vosprinyal poshchipyvanie v pravoj noge, po krajnej mere tak on smozhet hot' peredvigat'sya bez osobogo truda. Ego mozg predstavlyal besporyadochnuyu, bestolkovuyu smes'. Teper' on dvigalsya za ostal'nymi, ostorozhno perestupaya po beskonechnym stupen'kam ogromnymi nogami. Oni voshli v ochen' temnuyu komnatu. V centre pomeshcheniya vozvyshalas' serebristaya kolonna iz stalaktitov i stalagmitov. Larik podvel ih k nej i raspolozhil po krugu. Mozg Polya mgnovenno proyasnilsya. V nego zakralas' trevozhnaya mysl', chto zhe v dejstvitel'nosti s nim proishodit, i kak dolgo eshche prodlitsya ceremoniya. Videniya i obraza nachali tayat' i rassypat'sya. Tol'ko odna kolonna gordo i velichestvenno blistala v temnote. Trezvo ocenivaya dlinu svoih izurodovannyh ruk, on ponyal, chto mozhet protyanut' ruku i potrogat' kolonnu. On pochuvstvoval chto opredelennaya stabil'nost' vozvrashchaetsya k nemu. On vytyanul svoi massivnye ruchishchi i vnimatel'no oglyadel ih. Gde on mog videt' ran'she podobnye lapy? On skol'znul po nim vnutrennim zreniem, no urodlivost' ne ischezala. Vse ostalos' kak bylo. Vdrug on vspomnil, ruki bezvol'nymi pletyami povisli po bokam. |ti ruki - tochnaya kopiya teh, kotorye byli u chudovishchnyh tvarej tam za Vorotami, v zagadochnoj strane snov. CHto eto znachit? CHto eto? Illyuziya pod vliyaniem snovidenij ili vse proishodit na samom dele? O takih li metamorfozah rituala govoril Larik? A mozhet pod etim kroetsya koe-chto eshche? On podnyal ruku i dotronulsya do lica, ostorozhno oshchupal kazhduyu chertochku. Vrode nichego ne izmenilos', v tozhe vremya... Vnezapnaya ostraya bol' pronzila ego zhivot. Bryushnoj spazm zastavil ego sognut'sya. Neproizvol'no on naklonilsya vpered i zazhal rukami zhivot. V takom polozhenii ego zastali slova Larika, no teper' eto byli sovsem drugie frazy. Ego zhivot nalilsya nebyvaloj tyazhest'yu, kak budto on proglotil ogromnyj kamen'. On bessil'no razzhal ruki i tut zhe uslyshal tresk lopnuvshej odezhdy. Kogda bol' otpustila, on oshchutil, chto ob容m ego taza rasplylsya kak u lyagushki, bedra rasshirilis' i iskrivilis'. Teper' on s bol'shim trudom sohranyal vertikal'noe polozhenie. Kazalos' ego spina tozhe iskrivilas'. |ta chudovishchnaya krivizna vlekla ego k zemle, trebovala opory na chetyre kosti. On nehotya opersya rukami. Po nogam razlilas' tupaya bol'. Zatem vse stalo bezrazlichno. Sekundy racional'nogo myshleniya i trezvogo ponimaniya issyakli, ih smenila verenica videnij i silovyh vliyanij. Kazalos' proshlo slishkom mnogo vremeni. Ego mysli kruzhilis' v krugovorote povtorenij, pochti bessoznatel'no on sam proiznes zauchennye frazy. Kogda oni snova dvinulis' v put', on v zabvenii posledoval za nimi, sgorbivshis' do zemli i neuklyuzhe peredvigaya oderevenevshimi nogami. Larik podvel ih k lyuku v polu, na krayu lyuka byla prikreplena verevochnaya lestnica. On kivnul im sledovat' za nim i nachal medlenno spuskat'sya. Pol' podozhdal, poka spustyatsya vse uchastniki, prezhde chem samomu nachat' riskovannyj spusk. Lestnica skripela i treshchala pod ego nepod容mnym telom, odno zveno oborvalos', i on edva ne ruhnul vniz. So vsej siloj shvativshis' za bokoviny i obodrav v krov' ladoni, on meshkom povis na lestnice, bespomoshchno ishcha nogami oporu. Nashchupav ocherednuyu perekladinu, on prodolzhil spusk. |to byl samyj trudnyj perehod, nakonec, on ochutilsya pochti v seredine kruga pretendentov. On zametil, chto dva uchastnika rasprosterlis' na polu. Vozle odnogo iz nih na kolenyah stoyal Larik i massiroval grud'. Pol' soshel s lestnicy i oglyadelsya. Paren', kotorogo massiroval Larik, chto-to promychal i sel. Larik totchas pereshel k drugomu - malen'komu, ryzhevolosomu cheloveku s grimasoj boli na lice i krepko stisnutymi zubami - i prilozhil uho k serdcu. Ochevidno on ne ulovil priznakov zhizni, tak kak snova vernulsya k pervomu postradavshemu. Spustya neskol'ko minut, on pomog emu podnyat'sya na nogi i vnov' sklonilsya nad ognenno-ryzhim. On po-prezhnemu nepodvizhno lezhal na polu. Larik oshchupal ego, pokachal golovoj i vstal, ostaviv lezhashchego v toj zhe poze. On zhestom prikazal ostal'nym postroit'sya vokrug nego, zatem podnyal vverh obe ruki. Edva voznik silovoj potok, nogi Polya vnov' zanyli. Bol' byla pronzitel'noj, pochti nevynosimoj. V konce koncov vyrosshie stupni razorvali obuv' i vyrvalis' naruzhu. On prikryl ih mantiej. Ritual shel obychnym cheredom. Emu pokazalos', chto ceremoniya podhodit k koncu. Skoro vse konchitsya i on smozhet ujti kuda-nibud' i usnut'... On soobrazil, chto sam govorit slova. K ego udivleniyu eto byl ego obychnyj spokojnyj golos. Zakonchiv frazu, on zakryl glaza. Totchas pered ego glazami vsplyl ochen' yarkij obraz. On uvidel osazhdennyj Rondoval, vokrug bushevala burya. Obraz pokrylsya dymkoj i smenilsya drugim. Na central'nom balkone stoyal vysokij chelovek, na ego shee razvevalsya chernyj sharf, v rukah on derzhal magicheskij skipetr. Ego volosy slovno ineem byli pokryty sedinoj, lish' chernaya pryad' yarko vydelyalas', rassekaya shevelyuru na dve chasti. On pel, otdavaya prikazy svoemu nezemnomu voinstvu, i razil svoih vragov ognennymi molniyami. Naprotiv nego stoyal drugoj koldun, ves' v belom - staryj Mor. Starik yavno oderzhival verh, oborona protivnika slabela. CHelovek na balkone rezko otshatnulsya i udalilsya. Tam, v pomeshchenii, on brosilsya v sosednyuyu komnatu i nachal tvorit' magicheskij ritual s zaklinaniyami. Sily stolknulis'. Mgnovenie spustya, on uzhe stoyal v centre Magicheskogo Kruga, v vozduhe nosilis' slova zaklyatij. Vnezapno v komnate vozniklo legkoe zavihrenie, v uglu okolo potolka zakurilsya dymok, on klubilsya i gustel v takt zaklyatiyam. - Belfanio ned septut! - voskliknul on. - Bel!.. Dver' s treskom raspahnulas', yavivshijsya poslannik ruhnul na pol, pokorennyj siloj zaklyatiya. - Kalitka pod zamkom... - uspel skazat' on, pered tem kak tot isparilsya. Koldun progovoril zaklyatie zashchity, udaril skipetrom i razorval Krug. On vyshel iz komnaty, proshel cherez holl i okazalsya v drugoj komnate. Tam on shvatil visyashchij na stene moshchnyj magicheskij luk. Zatem vynul iz kolchana edinstvennuyu strelu i vyshel. Potom Pol' uvidel ego uzhe na ulice, on pustil strelu i srazil lidera atakuyushchih sil. Dalee on shvatilsya so starym Morom. Mor oderzhal verh i porazil kolduna. Koldun umer pod grudoj kamennyh glyb. Videniya poplyli slovno v tumane. SHtorm stihal, bitva ugasala. On uvidel Mora verhom na kentavre, oni dvigalis' k zapadu. Telo mertvogo volshebnika vez drugoj kentavr. Kartina vnov' zatumanilas'. V peshchere, osveshchaemoj lish' slabym ogon'kom posoha Mora, on byl odin na odin s mertvym koldunom. Telo lezhalo na kamennoj plite licom vverh, ruki skreshcheny na grudi. Sklonivshis' nad telom, Mor chto-to delal s ego licom - gladya i prizhimayas'. Mgnovenie spustya on podnyal ruki i stal proizvodit' dvizheniya, napolnyaya ego novoj siloj. Net. Mertvaya maska. Tol'ko teper' Pol' zametil kak pohozhi cherty lica Mora na cherty mertvogo volshebnika. On nachal chto-to tiho sheptat', no Pol' ne mog razobrat' slov. Ego vnimanie bylo prikovano k serebryanoj niti, nezrimo okutavshej masku. Obraz podernulsya ryab'yu, zatem vse raspalos'. Pol' otkryl glaza. Vse zastyli v sostoyanii vnutrennego sozercaniya, slova ehom raznosilis' po komnate. Larik stoyal s vozdetymi vverh rukami, on medlenno vodil imi v storonu poslednego govoryashchego. Kogda on okonchil rech', Larik oboshel ih i ostanovilsya vozle mertvogo cheloveka. On podnyal ego, vzvalil sebe na spinu, zatem dvigayas' po perimetru razorval Krug. On oglyanulsya i zhestom priglasil sledovat' za nim. Oni vyshli iz komnaty i dvinulis' vdol' shirokogo tonnelya. Tonnel' pereshel v ogromnuyu peshcheru. Ona byla nepravil'noj formy, shchedro ukrashena bol'shimi stalaktitami. Oni sozdavali prichudlivye zakutki. Zdes' bylo znachitel'no holodnee, i golova Polya nachala proyasnyat'sya. Larik oboshel vokrug peshchery i pristroil telo v odnom iz zakutkov. Vernuvshis', on vzobralsya na nebol'shoe vozvyshenie i obratilsya k ostal'nym: - Krendel okazalsya edinstvennym, kotoryj ne vyderzhal vozdejstviya sil, - proiznes on, - ostal'nye, mozhno skazat', tak ili inache proshli ispytaniya. Projdet eshche neskol'ko nedel', prezhde chem nastupit ravnovesie vashego magicheskogo statusa i vashi sposobnosti stabiliziruyutsya. Poetomu ya ne rekomenduyu vam zanimat'sya Velikim Iskusstvom v eto vremya. Inache rezul'taty mogut prinyat' sovsem nepredvidennyj oborot, i vas budet ozhidat' razocharovanie. Otdyhajte, zajmites' sportom, otvlekites' na vremya ot magii. Kogda vy pochuvstvuete, chto gotovy, nachnite s samogo malogo - i vnimatel'no izuchajte i sledite za rezul'tatami svoih dejstvij. Tak, potihon'ku, prodvigajtes' ot prostogo k slozhnomu, i to lish' togda, kogda ubedites', chto vse idet normal'no. On oglyanulsya cherez plecho i ukazal napravlenie. - |tot tonnel' vyvedet vas naruzhu, - skazal on, - on ochen' dlinnyj. YA provozhu kazhdogo personal'no na vstrechu rassvetu. - Ty budesh' pervym, - skazal on ryadom stoyashchemu. - Projdi neskol'ko metrov i podozhdi menya, ya dogonyu tebya cherez minutu. On spustilsya s nasypi i povernulsya k Polyu. - Pojdem, - poprosil on i povel ego v odin iz temnyh stalaktitovyh zakoulkov. - CHto-to poshlo ne tak, - prosheptal Pol', - ya stal chudovishchem, a nikto etogo dazhe ne zametil. - Vse pravil'no, - otvetil Larik, ego golos priobrel normal'nyj tembr. - |to oznachaet, chto ya ne proshel ispytaniya? Ved' obryad posvyashcheniya uzhe zakonchen. - Oderzhimyj Magiej! - otvetil on, - tvoe prevrashchenie ne imeet nichego obshchego s posvyashcheniem. Ili ty nichego ne slyshal o Zamke Avinkonet? - Da, nikogda ne slyshal. - I nichego ne znaesh' o Vorotah i chernom, zloveshchem mire? O teh Vorotah, kotorye ty raspahnul? Pol' nahmurilsya. - Ponyatno, - skazal Larik, vzdohnuv. - Vse, chto ya sdelal s toboj krajne neobhodimo. YA vospol'zovalsya vozmozhnost'yu vozdejstvovat' na tvoj mozg na kazhdoj stupeni posvyashcheniya i nalozhil silovye obolochki - oni chast' za chast'yu menyali tvoe telo na podobie teh tvarej, kotoryh ty tam videl v tom proklyatom meste. Konechno, tvoj razum ostalsya neprikosnovennym. - Zachem? - sprosil Pol', - chto ya sdelal tebe? - Mne, lichno, nichego, - otvetil Larik. - No zlo, kotoroe ty nesesh', nastol'ko razrushitel'no, chto eto opravdyvaet vse moi dejstviya. Ty budesh' glubzhe poznavat', chto lezhit pered toboj i za toboj. Teper' ya dolzhen vernut'sya k ostal'nym posvyashchennym. - Pol' protyanul dlinnuyu kogtistuyu ruku, pytayas' shvatit' ego. Larik sdelal edva ulovimyj zhest i ruka zastyla v vozduhe. - CHto eto?.. - YA imeyu polnyj, absolyutnyj kontrol' nad tvoim novym telom, - proiznes on torzhestvenno, - v obernul tebya celoj set'yu prakticheski nerazrushimyh obolochek. Videl, kak ya mogu vozdejstvovat', polnost'yu paralizovav tebya? |to tozhe zamaskirovannaya obolochka. Ona dazhe chastichno kompensiruet tvoyu nelovkost'. Tol'ko ty vidish' sebya takim, kakim ty stal na samom dele - eshche odno neobhodimoe napominanie. To, chto ty sejchas predstavlyaesh' - eto tvorenie moih ruk. - Ty tak obespokoen chernoj magiej, - skazal Pol', - vozmozhno, ty opasaesh'sya konkurencii? - V dannoe vremya eto neobhodimo, - skazal on, - dlya bor'by so strashnoj zarazoj. - Tol'ko ne nado propovedej. YA nichego durnogo ne sovershal. A vot ty - da. Larik poshel proch'. Pol' rassmeyalsya emu v sled. Smeh pereshel v vopl'. Ego krik oborvalsya, kak tol'ko Larik obernulsya. Teper' Pol' vovse ne mog govorit'. - YA zajdu za toboj v poslednyuyu ochered' i my otpravimsya v Zamok Avinkonet, - skazal Larik, zatem rassmeyalsya i dobavil, - postarajsya nikuda ne uhodit'. On skrylsya za stalaktitovym vystupom i ischez iz vidu. Do Polya donessya zvon kapayushchej v bassejn vody. On slyshal sobstvennoe hriploe dyhanie, gul golosov ostal'nyh posvyashchennyh, bezzabotno obsuzhdayushchih sobytiya nochi i sobstvennye perezhivaniya. Esli magiya porodila ego, to ona mozhet ego osvobodit', dumal Pol'. No on ne mog obnaruzhit' istochnika svoej sily. Kazalos', kakaya-to chast' ego besprobudno spit. On stal razmyshlyat' nad slovami Larika o tom, chto ego sny stali dlya kogo-to surovoj real'nost'yu. On vnov' i vnov' prokruchival svoyu pamyat', pytayas' otyskat' klyuch ili to, chto moglo im byt'. On nedoumeval, kak mozhet byt' svyazana ego nyneshnyaya situaciya s tem napadeniem kolduna v Rondovale, s kotorym tak bravo raspravilsya Mausglov. Vnezapno on uslyshal zvuk priblizhayushchihsya shagov. Slishkom rano, chtoby vernulsya Larik, no... Pered nim poyavilsya vysokij, kak Larik, muzhchina, no chut' polnee. Ego lico postoyanno menyalos', slovno on nosil besschetnoe kolichestvo masok. Glaza begali, nos to morshchilsya, to raspuhal, nozdri razduvalis', guby krivili grimasy raznoobraznyh emocij. Kogda on otkryl rot, chtoby proiznesti slova, Pol' uvidel sverkayushchij ryad zubov. On pereshel na vnutrennee zrenie, no tak i ne mog proniknut' skvoz' zashchitnuyu obolochku, kotoroj lovko zamaskirovalsya prishelec. - O, ya vizhu moya maskirovka do sih por na tebe derzhitsya, - uslyshal on znakomyj golos, - no chto ty sdelal s ostal'nymi? Pol' obnaruzhil, chto ne mozhet dazhe promychat' v otvet. - Bozhe! - voskliknul neznakomec, - chto za uzhasnoe telo. Ty, navernoe, dal volyu vsem bredovym izvrashcheniyam, kotorye v sostoyanii rodit'sya v chelovecheskom mozgu. YA dumayu ty nemnogo perestaralsya, verno? On podnyal golovu, dva glaza: ogromnyj i sovsem kroshechnyj s interesom razglyadyvali Polya. Razmery glaz postoyanno menyalis', menyalos' i samo vyrazhenie lica. - O, prosti menya, - skazal on snova, - ya sovsem zabyl, chto ty ne mozhesh' govorit'. On protyanul ruku i legon'ko dotronulsya do gub Polya. Na sekundu oni napryaglis', zatem on pochuvstvoval, kak po nim prokatilas' volna rasslableniya. On oshchutil, chto ego chelyusti razzhalis', i on v sostoyanii dazhe poshevelit' golovoj. - Kakogo cherta vam nuzhno, - sprosil Pol'. - U menya sovsem net vremeni na ob座asneniya, dazhe pri vsem svoem zhelanii, - otvetil neznakomec, - eto ochen' dlinnaya istoriya. Sejchas stoit zanyat'sya bolee vazhnymi delami. Kazhetsya vse idet prekrasno. Ne stoit slishkom volnovat'sya. - CHto ty nazyvaesh' "prekrasno"? - ogryznulsya Pol', ukazyvaya na svoe chudovishchnoe urodstvo. - Nu, ne obyazatel'no vse ponimat' s esteticheskoj tochki zreniya. YA imeyu v vidu razvitie sobytij. Teper' Larik dumaet, chto zapoluchil tebya s potrohami. - Nado priznat', chto on prav. - |to mozhno legko ispravit', esli ty hochesh' prodolzhit' igru. - No ya dazhe ne znayu pravil, ne tem bolee teh, kto delaet stavki. - |to budet chast'yu tvoej nagrady, esli vse projdet horosho. Ty poluchish' otvety na vse voprosy - dazhe na te, kotorye ty do sih por ne zadal. - Takie kak, kto ty, i kto stoit za toboj? - Togda oni budut prosto absurdny. - A mne ponravitsya to, chto ya vyyasnyu? - |to vopros vkusa, zdes' kazhdyj chelovek sam sebe sud'ya. - U menya est' vybor? - Da, ty mozhesh' dejstvovat' sam, ili budut dejstvovat' s pomoshch'yu tebya. - CHto ya dolzhen sdelat'? - Dlya nachala sledovat' za hodom sobytij, vyyasnit' zamysly tvoih zahvatchikov i reshit' nuzhno li tebe eto. Zatem ty sam nachnesh' dejstvovat' v sootvetstvii so svoimi zhelaniyami. Larik dumaet, chto ty polnost'yu podchinyaesh'sya emu, no ya v odin moment mogu razorvat' vsyu etu sheluhu. YA sohranyu eto dostatochno umelo srabotannoe proizvedenie, v kotoroe on tebya oblachil, v to zhe vremya ya vosstanovlyu tvoyu yunosheskuyu, slegka utomlennuyu, plot'. Zatem ya pokazhu tebe rabotu istinnogo mastera. Osvobodiv i vosstanoviv tvoe telo, ya zamaskiruyu ego tak zhe, kak i tvoe lico, temi urodlivymi formami, nad kotorymi tak staralsya Larik. Nu a na bis, ya pokroyu tebya zashchitnoj obolochkoj, analogichnoj toj, kotoraya skryvaet tvoi podlinnye cherty ot slishkom lyubopytnyh glaz... - Maskirovka pod maskirovkoj? - Primerno tak. - Radi chego? - V etom otnoshenii chto, te, kto zhelaet videt' tebya poverzhennym, dolzhny byt' uvereny, chto pod vneshnim sloem pryachetsya pojmannoe chudovishche. Vysokij koldun pereshagnul cherez nego i vstryahnul za plechi. V tot zhe moment Pol' pochuvstvoval bol' slovno ot elektricheskogo razryada. Ego ruki onemeli. On bezvol'no povis. Na pol s grohotom upali ego botinki, kotorye on dolgoe vremya nes podmyshkoj. Koldun shvatil ego za ruku, ostraya bol' volnoj prokatilas' po nej. Bol' stala nevynosimoj, Pol' edva spravilsya s nej, prezhde chem osoznal, chto neznakomec derzhit uzhe druguyu ruku. On chto-to murlykal, rabotaya nad nim. Bylo li eto murlykan'e chast'yu procedury, Pol' ne mog opredelenno skazat'. Kogda on podnyal ruki, on ubedilsya chto eto, dejstvitel'no, ego nastoyashchie ruki. Neznakomec nachal proizvodit' seriyu dovol'no sil'nyh udarov vdol' pozvonochnika odnoj rukoj, odnovremenno prostukivaya po rebram oblast' serdca drugoj. Dazhe skvoz' svoe moshchnoe telo Pol' oshchutil, chto muzhchinu nikak nel'zya bylo nazvat' slabym. On pochuvstvoval kak so svistom i hripom vyryvaetsya vozduh iz ego nosa i rta, v tot zhe moment ego grudnaya kletka obrela normal'nye razmery. Pol' razvel plechi i nachal vypryamlyat'sya. Odnovremenno on poluchil chudovishchnyj udar v promezhnost' i v zhivot, tam tozhe nachalis' dolgozhdannye prevrashcheniya. Pol' smog polnost'yu raspryamit'sya i teper' naslazhdalsya slegka boleznennymi oshchushcheniyami obretaemogo vnov' tela. Koldun zakolotil po ego nogam, i Pol' pochuvstvoval razlivayushchuyusya v nih bol'. - Dolzhen skazat', chto ty slishkom r'yano prinyalsya za menya, - zametil on. - Vozmozhno, ty by predpochel shestichasovoe zabyt'e s obezbolivaniem. - Udacha vsegda prava. - Vse, ostorozhno. YA nachinayu sozdavat' pervuyu maskiruyushchuyu obolochku, skryvayushchuyu tebya