Rodzher ZHelyazny. Vershina 1 YA posmotrel na nee sverhu i mne stalo uzhasno ne po sebe. "Gde zhe ee vershina? - podumal ya. - U samyh zvezd?" YA ne nahodil slov. YA smotrel, smotrel, i ne mog otorvat' glaz, i uzhe nachinal proklinat' sam fakt sushchestvovaniya etoj shtuki i tem bolee to, chto kto-to ee obnaruzhil - poka ya eshche zhiv. - Nu? - Lenning nakrenil flajer tak, chtoby ya mog posmotret' vverh. YA pokachal golovoj i prikryl rukoj uzhe zashchishchennye ochkami glaza. - Uberi ee. Zastav' ee ujti. - Ne vyjdet. Ona bol'she menya. - Ona bol'she, chem kto by to ni bylo - dobavil ya. - YA ne mogu zastavit' nas ujti... - Podozhdi. Sdelayu neskol'ko fotografij. On protyanul mne kameru i ya nachal snimat'. - Blizhe mozhesh'? - Net. Slishkom sil'nyj veter. I poetomu ya snimal - cherez teleskopicheskie ob容ktivy, skaniruyushchie ustrojstva i prochie hitrye elektronnye shtuki - poka my kruzhili vozle nee. - YA by mnogoe otdal, chtob uvidet' vershinu. - My uzhe podnyalis' na tridcat' tysyach futov, a pyat'desyat - dlya nashej kroshki potolok. Ledi zhe, k sozhaleniyu, vyshe atmosfernoj granicy. - Stranno, - skazal ya, - otsyuda vse zhe trudno poverit', chto ona dyshit efirom i vse vremya sozercaet zvezdy. Lenning rassmeyalsya i zazheg sigaretu, a ya potyanulsya za termosom s kofe. - I kak tebe Seraya Sestra? YA tozhe zakuril, zatyanulsya gluboko. Flajer podhvatila kakaya-to sila, protashchila ego nemnogo, potom, slovno poteryav k nemu interes, otpustila. YA otvetil: - Kak nashe Ledi na Abattore - pryamo mezhdu glaz. My pili kofe. Lenning sprosil: - Ona slishkom bol'shaya dlya tebya, Sedoj? Glotaya kofe, v otvet ya lish' zaskrezhetal zubami, potomu chto tol'ko moi blizkie druz'ya nazyvayut menya tak, dlya ostal'nyh zhe ya - Dzhek Sammers i moi volosy vsegda byli takimi. YA vdrug usomnilsya, imeet li Genri Lenning status moego blizkogo druga - tol'ko potomu, chto znaet menya dvadcat' let, osobenno sejchas, posle togo, kak on proyavil iniciativu i nashel etu shtuku v mire s razrezhennoj atmosferoj, mnozhestvom skal, slishkom yarkim nebom i imenem, pohozhim na LSD, prochitannoe naoborot, s imenem v chest' Dzhordzha Diselya, kotoryj ostavil zdes' svoj sled i byl takov - neglupyj paren'! - Gora vysotoj v sorok mil' - uzhe ne gora, - nakonec skazal ya. |to celyj mir, kotoryj kakoe-to glupoe bozhestvo zabylo zabrosit' na orbitu. - To est' ona tebya ne zainteresovala? YA posmotrel vniz na serye lavandovye sklony, snova podnyal glaza - tuda, gde ischezal vsyakij cvet i ostavalsya tol'ko chernyj zazubrennyj siluet, a vershiny vse ravno ne bylo vidno, hotya ya zadiral golovu poka ne stalo zhech' v glazah pod zashchitnymi ochkami. I ya uvidel oblaka, klubyashchiesya vokrug ee nepreodolimyh sklonov; oni byli kak ajsbergi, tol'ko v nebe; i ya uslyshal voj otstupayushchego vetra, kotoryj pytalsya ob座at' ee velichie molnienosnoj lihoj atakoj, pytalsya i, konechno, ne sumel. - Pochemu zhe, ya zainteresovan, - skazal ya, - no chisto akademicheski. Davaj-ka v gorod, tam ya smogu poest', vypit' i, esli povezet, slomat' nogu. On povel flajer na yug, i ya ne smotrel po storonam. YA prosto chuvstvoval ee prisutstvie u sebya za spinoj vsyu dorogu v gorod: Seraya Sestra, vysochajshaya gora vo vsej razvedannoj vselennoj. Nepokornaya, konechno. YA chuvstvoval ee prisutstvie v posleduyushchie dni, ona otbrasyvala ten' na vse, chto popadalo v pole moego zreniya. Dva sleduyushchih dnya ya izuchal sdelannye ranee fotografii, potom mne udalos' otkopat' starye karty. Eshche ya pogovoril s lyud'mi, kotorye rasskazali mne raznye istorii o Seroj Sestre, ochen' strannye istorii. Za eto vremya mne ne udalos' obnaruzhit' nichego obnadezhivayushchego. Pravda, ya uznal, chto paru stoletij nazad byla predprinyata popytka kolonizirovat' Disel', eshche do togo, kak poyavilis' korabli so sverhsvetovymi skorostyami. Odnako novyj, neizvestnyj togdashnej nauke virus koloniziroval samyh pervyh kolonistov, i oni vse pogibli. Novoj kolonii ispolnilos' chetyre goda, novye doktora pobedili virus, lyudi reshili ostat'sya na Disele, i, kazalos', gordilis' svoim durnym vkusom v vybore sredy obitaniya. Kak ya uznal, nikto osobenno i ne proboval svyazyvat'sya s Seroj Sestroj. Bylo vsego neskol'ko popytok pokorit' ee, no oni priveli tol'ko k poyavleniyu novyh legend. Dnem nebo vsegda bylo nesterpimo yarkim. Ono terzalo moi glaza do teh por, poka ya ne nachal nadevat' gornye ochki, vsyakij raz pokidaya otel'. V osnovnom, odnako, ya sidel v bare otelya, el, pil, izuchal fotografii i rassprashival kazhdogo, kto prohodil mimo i brosal hotya by mimoletnyj vzglyad na eti samye fotografii, razlozhennye na stole. YA prodolzhal ignorirovat' Genri i ego voprosy. YA znal, chego on hochet, no chert poderi, on mozhet i podozhdat'. K neschast'yu, on tak i delal, u nego eto poluchalos' ochen' neploho, chto tozhe razdrazhalo menya. On chuvstvoval, chto ya uzhe pochti reshilsya, i on hotel BYTX TAM, KOGDA |TO SLUCHITSYA. On nazhil celoe sostoyanie na pokorenii Kasla, i ya, poglyadyvaya na hitrye morshchinki vokrug ego glaz, uzhe predstavlyal kakimi budut stroki nyneshnej istorii v ego izlozhenii. Vsyakij raz, kogda ego lico delalos' pohozhim na lico igroka v poker, i on, opirayas' na stol odnoj rukoj, drugoj medlenno povorachival fotografiyu, ya predstavlyal sebe celye abzacy. Esli by ya prosledil za napravleniem ego vzglyada, ya by, navernoe, uvidel gordyh pokoritelej gor v zapylennyh shtormovkah. V konce nedeli s neba opustilsya korabl' s kakimi-to nevospitannymi lyud'mi na bortu i razorvali cep' moih myslej. Kogda oni poyavilis' v bare, ya srazu ponyal, kto oni est', i togda ya snyal svoi temnye ochki, chtoby prigvozdit' Genri vzglyadom vasiliska i obratit' ego v kamen'. No v tot moment v nem soderzhalsya slishkom vysokij procent alkogolya, i u menya nichego ne vyshlo. - Ty predupredil pressu, - skazal ya. - Ladno, ladno, - skazal on, s容zhivayas', i dereveneya pod moim vzglyadom, probirayushchimsya skvoz' sumrachnye debri ego nervnoj sistemy k malen'koj seroj opuholi - ego Mozgu, - ty horosho izvesten, i... YA snova nadel ochki i sgorbilsya nad bokalom, spryatav pronizyvayushchij vzglyad, kak vdrug odin iz voshedshej troicy sprosil: - Prostite, a vy sluchajno ne Dzhek Sammers? CHtoby kak-to zapolnit' nastupivshuyu pauzu, Genri skazal: - Da, eto Bezumnyj Dzhek, k dvadcati trem godam pokorivshij |verest i vse ostal'nye vershiny o kotoryh tol'ko stoit upominat'. V tridcat' odin on stal edinstvennym chelovekom, pobyvavshim na vysochajshej vershine vo vsej issledovannoj vselennoj - pike Kasla na Litani, vysota 89000 futov. V moej knige... - Da, - skazal reporter, - menya zovut Garri i ya predstavlyayu GP. Moi druz'ya predstavlyayut dva drugih sindikata. My slyshali, chto vy sobiraetes' podnyat'sya na Seruyu Sestru. - Vashi svedeniya neverny, - skazal ya. - Razve? Dva drugih reportera podoshli poblizhe i vstali ryadom s nim. - My dumali, chto... - nachal odin iz nih. - ...vy uzhe organizovyvaete gruppu, - zakonchil drugoj. - Znachit, vy ne namereny pokorit' Seruyu Sestru? - sprosil Garri, poka odin iz podoshedshih razglyadyval moi snimki, a drugoj sobiralsya sdelat' svoi. - Prekratite! - vskrichal ya, podnimaya ruku k ob容ktivu. - U menya ot yarkogo sveta bolyat glaza! - Izvinite. YA budu snimat' na infra, - skazal fotograf i prinyalsya vozit'sya so svoej kameroj. Garri povtoril svoj vopros. - YA skazal tol'ko, chto sluhi neverny, - otvetil ya. - YA ne utverzhdal, chto ya tuda sobirayus' i ne govoril, chto ne sobirayus'. YA eshche nichego ne znayu. - Esli vy reshite popytat'sya, kogda vy predpolagaete nachat' voshozhdenie? - Izvinite, na etot vopros ya ne mogu otvetit'. Genri otozval vsyu troicu k stojke i stal ob座asnyat' chto-to, otchayanno zhestikuliruya. Do menya doneslis' ego slova: "...posle chetyrehletnego pereryva..." Kogda oni posmotryat na moj stolik, menya uzhe tam ne budet. YA vyshel na ulicu, gde uzhe sgushchalis' sumerki, i zadumchivo dvinulsya vpered. I dazhe togda, Linda, ya stupal po ee teni. Seraya Sestra zvala menya i odnovremenno gnala ot sebya proch', delala kakie-to neponyatnye znaki, ne dvigayas' pri etom s mesta. YA smotrel na nee, takuyu dalekuyu, i vse ravno stol' ogromnuyu, polunochnyj perst v podstupayushchej nochi. CHasy, ostavshiesya do polnoj temnoty, tayali, kak rasstoyanie do ee podnozhiya, i ya znal, chto ona budet sledovat' za mnoyu povsyudu, kuda by ya ne napravlyalsya, dazhe vo sne. Osobenno vo sne. I vot tut ya, nakonec prinyal reshenie. V posleduyushchie dni ya naslazhdalsya igroj. Imitirovat' nereshitel'nost', kogda vse zhdut ot tebya tverdosti - bol'shoe udovol'stvie. YA smotrel na nee, moyu poslednyuyu i samuyu moyu bol'shuyu, moyu sobstvennuyu Koshtru Pivrarchu, i chuvstvoval, chto rozhden stupit' na ee vershinu. I togda ya smogu ujti na pokoj, mozhet byt' dazhe eshche raz zhenit'sya, perestanu sohranyat' formu, nachnu delat' vse to, chego ya ran'she ne delal i chto stoilo mne zheny i doma, kogda ya otpravilsya pokoryat' pik Kasla, vysotoj 89941 fut, chetyre s polovinoj goda nazad, v dni moej slavy. YA smotrel na Seruyu Sestru. Ee siluet vystupal v opustivshihsya sumerkah: ona stoyala i zhdala - temnaya, blagorodnaya i nepodvizhnaya, kak i stoyala ona, naverno, vechno. 2 Na sleduyushchee utro ya razoslal telegrammy. Slovno kosmicheskie pochtovye golubi pomchalis' oni cherez svetovye gody. Oni leteli k lyudyam, kotoryh ya ne videl mnogie gody, i k lyudyam, kotorye provozhali menya s lunnoj stancii. V kazhdoj iz nih bylo odno i to zhe: "Esli ty hochesh' sovershit' svoe samoe glavnoe voshozhdenie, otpravlyajsya na Disel'. Seraya Sestra mozhet skushat' pik Kasla na zavtrak. R.S.V.A k/o. Lodzh. Dzhordzhtaun. Sedoj". Nazad, poverni nazad... YA nichego ne skazal Genri. Sovsem nichego emu ne skazal. To, chto ya delal i kuda na kakoe-to vremya sobralsya otpravit'sya, bylo moim lichnym delom. YA vyshel iz otelya zadolgo do voshoda solnca, ostaviv u port'e zapisku dlya Genri. "Uehal iz goroda po delu. Vernus' cherez nedelyu. Derzhi fort. Bezumnyj Dzhek." YA dolzhen byl izuchit' nizhnie sklony, figural'no govorya, popravit' podol ee yubki, prezhde chem predstavlyat' druz'yam. Govoryat, chto tol'ko bezumec hodit v gory v odinochku, no ved' i prozvishche oni mne dali ne prosto tak. Na moih fotografiyah severnyj sklon vyglyadel obeshchayushche. YA posadil vzyatyj na prokat flajer kak mog blizko k podnozhiyu gory, zaper ego i, vzvaliv na plechi ryukzak, poshel. Gory podnimalis' sleva ot menya i sprava ot menya, gory byli pozadi, chernye, kak greki, v otstupayushchem predrassvetnom sumrake belogo, takogo belogo dnya. A peredo mnoj byla dazhe ne gora - dlinnyj pologij sklon, chto beskonechno tyanulsya vvys'. YArkie zvezdy svetili nado mnoj i holodnyj veter bil mne v lico, poka ya shel vverh. Pryamo vperedi, odnako, ne bylo zvezd - tol'ko chernota. V tysyachnyj raz zadumalsya ya o tom, skol'ko takaya gora mozhet vesit'. Menya vsegda interesoval etot vopros, kogda mne prihodilos' imet' delo s gorami. Na nebe ni oblachka. Polnaya tishina narushaemaya lish' shurshaniem moih bashmakov po dernu i graviyu. Ochki boltalis' u menya na shee. Ruki vnutri perchatok vspoteli. Na Disele moj ryukzak i ya vmeste vesili navernoe stol'ko zhe, skol'ko ya odin na Zemle - i eto menya uzhasno radovalo. Vozduh, kotoryj ya vdyhal, obzhigal, a pri vydohe rashodilsya oblachkami para. YA otschital tysyachu shagov i, posmotrev nazad, ne uvidel flajera. YA otschital eshche tysyachu, posmotrel naverh i uvidel, chto nekotorye zvezdy uzhe pogasli. Primerno cherez chas mne prishlos' nadet' ochki. K etomu vremeni ya uzhe mog videt', kuda ya idu. Veter, kazalos', krepchal. Ona byla takoj bol'shoj, chto ya nikak ne mog vsyu ee okinut' vzglyadom. YA krutil golovoj iz storony v storonu, otklonyayas' vse bol'she nazad. Vershiny ya ne videl: slishkom vysoko v nebo ona uhodila. Na mgnovenie, u menya vozniklo neveroyatnoe oshchushchenie, chto ya stoyu naverhu i smotryu vniz, a stupni nog i ladoni u menya nachali zudet', kak u obez'yany, kotoraya, otpustiv odnu vysokuyu vetku, chtoby shvatit'sya za druguyu, obnaruzhivaet, chto vetok-to bol'she net. YA podnimalsya eshche dva chasa i ostanovilsya, chtoby perekusit'. |to byla progulka, a ne skalolazan'e. Poka ya el, ya razdumyval o tom, kak mogla vozniknut' Seraya Sestra. Nedaleko ot nee, v radiuse shestidesyati mil' bylo neskol'ko vershin vysotoj v desyat' i dvenadcat' mil', a na drugom kontinente - pik Burka, vysotoj v pyatnadcat' mil', no ih i sravnivat' nel'zya bylo s Seroj Sestroj. Men'shee tyagotenie? Ee stroenie? YA ne znal. Interesno, chto skazhut Dok, Kelli i Mallardi, kogda uvidyat ee. Odnako, moe delo - vzbirat'sya na gory, a ne opredelyat' kak oni poyavilis' na svet. YA snova posmotrel vverh i uvidel tam neskol'ko oblakov. Oni chastichno skryvali ot menya Seruyu Sestru. Sudya po fotografiyam, kotorye ya sdelal s flajera, kogda letel s Genri, u menya vperedi bylo eshche desyat' ili dazhe dvenadcat' legkih mil'. Kak pod容m na bol'shoj holm. Navernyaka zdes' mozhno bylo idti raznymi marshrutami. Voobshche-to, ya dazhe podumal, chto ona mozhet okazat'sya gorazdo legche, chem ya polagal ponachalu. |ti mysli menya slegka vzbodrili i ya, zapakovav svoe hozyajstvo, dvinulsya dal'she. YA uzhe chuvstvoval, chto den' mne predstoit horoshij. Tak i vyshlo. K poludnyu ya soshel so sklona na chto-to napominayushchee tropu. Prodolzhitel'nost' dnya na Disele okolo devyati chasov i bol'shuyu chast' etogo vremeni ya provel v dvizhenii. Tropa okazalas' takoj udobnoj, chto ya shel po nej eshche neskol'ko chasov dazhe posle zahoda solnca i uspel podnyat'sya na prilichnuyu vysotu. K etomu vremeni ya uzhe nachal pol'zovat'sya dyhatel'nym oborudovaniem i vklyuchil obogrev kostyuma. Zvezdy byli pohozhi na bol'shie blistayushchie cvety, put' byl legkim, noch' kazalas' moim drugom. YA vyshel na shirokij ploskij uchastok i razbil lager' pod vystupom skaly. Tam ya provel noch', i mne snilis' snezhnye zhenshchiny, ih grudi pohodili na Al'py, rozovye v luchah voshodyashchego solnca; i oni peli mne, kak veter, i smeyalis', a glaza ih napominali l'dinki. Oni ubezhali ot menya po oblachnomu polyu. Na sleduyushchij den' ya podnyalsya eshche vyshe. Tropa nachala suzhat'sya, mestami ona propadala sovsem, no vskore poyavilas' vnov'. Do sih por idti vverh bylo legko i udobno. Tropa podnimalas' vse kruche, no ya po-prezhnemu mog spokojno po nej idti. Mne udalos' bystro probezhat' po zigzagoobraznomu pologomu pod容mu i vzobrat'sya po shirokoj trube pochti takzhe bystro, kak Santa Klaus spuskalsya by po nej. Veter usilivalsya i esli by pod容m stal slozhnee, u menya mogli by vozniknut' ser'eznye problemy. Respirator ya uzhe ne snimal, no chuvstvoval sebya prevoshodno. YA videl vse daleko vperedi. Podo mnoj lezhali beschislennye gory, kak barhany v pustyne. Okolo vershiny voznikli oreoly goryachih potokov vozduha. Na vostoke sverkalo ozero |merik, temnoe i blestyashchee, kak nosok nachishchennogo botinka. YA proshel sovsem ryadom s vystupayushchej skaloj i okazalsya pered gigantskoj lestnicej dlinoj po men'shej mere v tysyachu futov. Podnyavshis' na poslednyuyu stupen'ku, ya stolknulsya s pervym ser'eznym prepyatstviem: gladkij, pochti vertikal'nyj uchastok skaly, vysotoj primerno v 85 futov. Obojti ego bylo nevozmozhno: prishlos' lezt' naverh. U menya ushlo na eto men'she chasa, zato dal'she stalo snova polegche. No tut menya atakovali tuchi. Hotya pod容m byl sovsem neslozhnym, tuman sil'no meshal i tormozil prodvizhenie vpered. YA hotel vybrat'sya iz oblachnoj zony eshche do zahoda solnca, poetomu reshil ne delat' ostanovki na obed. No tuchi vse ne konchalis'. YA podnyalsya eshche na tysyachu futov, a tuchi prodolzhali okruzhat' menya. Otkuda-to snizu doneslis' raskaty groma. Tuman, vprochem, nachal rasseivat'sya i ya prodolzhil pod容m. Tut ya reshil vzobrat'sya po trube, konec kotoroj edva mog razlichit', ona pokazalas' mne namnogo koroche, chem zazubrennyj polumesyac sleva. |to bylo oshibkoj. Vlazhnost' v trube okazalas' gorazdo vyshe, chem ya predpolagal. I steny byli skol'zkimi. No ya upryam, poetomu srazhalsya so skol'zyashchimi bashmakami i mokrymi stenkami truby do teh por, poka po moim raschetam, mne ne ostalas' gde-to s tret' puti. YA uzhe izryadno vydohsya. Tut tol'ko ya ponyal, chto sdelal. To chto ya schital koncom truby, vovse takovym ne yavlyalos'. YA propolz eshche futov pyatnadcat' i ponyal, chto luchshe by ya etogo ne delal. Tuman nachal klubit'sya vokrug menya i ya momental'no promok do nitki. YA boyalsya spuskat'sya vniz i boyalsya podnimat'sya vverh, no ne mog zhe ya torchat' na odnom meste vechno. Esli vy kogda-nibud' uslyshite cheloveka, utverzhdayushchego, chto on polz, kak ulitka, ne rugajte ego za banal'noe sravnenie. Otnesites' k nemu s sostradaniem i simpatiej. YA polz, kak ulitka, vslepuyu, po beskonechnoj skol'zkoj trube. Esli by moi volosy, kogda ya tol'ko vlezal v etu proklyatushchuyu dyru, uzhe ne byli sedymi... Nakonec ya vybralsya iz tumana. Nakonec ya uvidel kusok yarkogo i nedruzhelyubnogo neba, na kotoroe ya reshil poka ne obizhat'sya. YA stremilsya k nemu i, nakonec, popal kuda hotel. Kak tol'ko ya vylez iz truby, ya zametil nebol'shoj ustup futah v desyati nado mnoj. YA vzobralsya na nego i rastyanulsya vo vsyu dlinu. Moi myshcy podragivali ot napryazheniya, i ya zastavil sebya ih rasslabit'. YA vypil vody, s容l paru shokoladnyh plitok i eshche glotnul. Minut cherez desyat' ya vstal. Zemli uzhe ne bylo vidno. Tol'ko myagkaya, hlopkovo-belaya verhushka dobroj staroj buri. YA posmotrel naverh. Porazitel'no. Vershiny po-prezhnemu ne bylo vidno. I esli ne schitat' pary trudnyh uchastkov - takih, kak poslednij, da i to voznikshih ot moej chrezmernoj samonadeyannosti - podnimat'sya bylo tak zhe legko, kak po obychnoj lestnice. Teper', odnako, pod容m stanovilsya poslozhnee. Za etim to ya i podnimalsya syuda: dlya proverki bolee trudnyh uchastkov. YA prigotovil ledorub i prodolzhil voshozhdenie. Ves' sleduyushchij den' ya medlenno prodvigalsya vpered, ne riskuya ponaprasnu, periodicheski otdyhaya, sostavlyaya karty, delaya mnogochislennye fotografii. Dvazhdy krutizna pod容ma umen'shalas', i ya bystro prodelal sem' tysyach futov. Teper' ya uzhe nahodilsya vyshe |veresta i prodolzhal voshozhdenie. Odnako, zdes' poyavilis' mesta, gde mne prihodilos' polzti i mesta gde ponadobilas' verevka, byli dazhe sluchai, kogda mne prishlos' vospol'zovat'sya pnevmaticheskim pistoletom, chtoby bylo kuda postavit' nogu. (Esli zhe u vas voznik vopros, pochemu ya ne vspomnil pro pistolet v trube - prichin tut neskol'ko: u menya mogli lopnut' barabannye pereponki, ya mog slomat' rebro, nogu ili prosto svernut' sebe sheyu). Pochti pered zakatom ya okazalsya u dlinnogo pologogo pod容ma, uhodyashchego daleko vverh. Zdes' u menya vyshli raznoglasiya s moim vtorym, bolee ostorozhnym "ya". V zapiske ya napisal, chto vernus' cherez nedelyu. Zakanchivalsya moj tretij den' v gorah. YA hotel podnyat'sya, kak mozhno vyshe, i nachat' spuskat'sya vniz na pyatyj den'. Esli ya pojdu po etomu marshrutu, to mne udastsya podnyat'sya po nemu na sorok tysyach futov. A dal'she, v zavisimosti ot uslovij, u menya budut pyatidesyatiprocentnye shansy dostignut' desyatimil'noj otmetki prezhde, chem ya budu vynuzhden povernut' nazad. Togda ya smogu poluchit' luchshee predstavlenie o tom, chto nas zhdet na samom verhu. Moe bolee ostorozhnoe "ya" proigralo so schetom 0:3, i bezumnyj Dzhek prodolzhil put' naverh. Zvezdy byli neveroyatno bol'shimi i yarkimi - mne kazalos', chto oni mogut menya obzhech'. Veter perestal mne meshat'. Na takoj vysote ego prosto ne byvaet. Mne prishlos' usilit' obogrev kostyuma i ya podumal, chto esli by mne udalos' splyunut' skvoz' respirator, to plevok zamerz by, ne dostignuv zemli. YA smog podnyat'sya dazhe vyshe, chem rasschityval, i razmenyal sorok tysyach futov etoj zhe noch'yu. Najdya podhodyashchee mesto, ya ostanovilsya na nochleg i vyklyuchil ruchnoj mayachok. Noch'yu menya posetil strannyj son. Neveroyatnoe sushchestvo iz vishnevogo plameni stoyalo, na sklone peredo mnoj. CHem-to ono napominalo cheloveka, no stoyalo ono v sovershenno nevozmozhnoj poze, i ya srazu ponyal, chto takoe mozhet proishodit' tol'ko vo sne. CHto-to iz moej proshloj zhizni shevel'nulos' vo mne i na kakoe-to strannoe mgnovenie ya poveril, chto peredo mnoj Angel Strashnogo Suda. Tol'ko v pravoj ruke on derzhal ognennyj mech, a ne trubu. Kazalos', on prostoyal tak celuyu vechnost', napraviv ostrie mecha v moyu grud'. Skvoz' nego prosvechivali zvezdy. I vdrug ya uslyshal: "Vozvrashchajsya nazad". YA nichego ne smog emu otvetit': moj yazyk perestal slushat'sya menya. A on povtoril eshche dvazhdy: - Vozvrashchajsya nazad. Vozvrashchajsya nazad. "Zavtra", - podumal ya vo sne i eto, po-moemu udovletvorilo strannoe sushchestvo. Ono stalo bleknut' i medlenno ischezlo, a menya okutala t'ma. Na sleduyushchij den' ya vzbiralsya vverh kak v svoi samye luchshie gody. K pozdnemu lenchu ya dostig soroka vos'mi tysyach futov. Oblachnost' vnizu perestala zakryvat' ot menya zemlyu plotnym odeyalom. YA snova mog videt' to, chto ostalos' daleko vnizu. Zemlya lezhala podo mnoj v temnyh i svetlyh zaplatkah. Sverhu prodolzhali carit' zvezdy. Pod容m byl slozhnyj, no ya chuvstvoval sebya prekrasno. YA znal, chto ne uspeyu podnyat'sya na desyat' mil', potomu chto videl, chto vperedi put' byl ne menee slozhnym, a dal'she sklon podnimalsya eshche kruche. I vse ravno nastroenie u menya ostavalos' otlichnym i ono prodolzhalo uluchshat'sya po mere moego voshozhdeniya. Napadenie bylo proizvedeno s takoj bystrotoj i yarost'yu, chto tol'ko v samyj poslednij moment ya sumel ego otrazit'. Golos iz nochnogo sna zagudel u menya v golove: - Vozvrashchajsya nazad! Vozvrashchajsya nazad! I ona snova nabrosilas' na menya s neba. Ptica razmerom s kondora. Tol'ko eto byla ne ptica. |ta shtuka tol'ko imela formu pticy. A eshche ona imela ogon' i staticheskoe elektrichestvo. Kogda ono pomchalos' na menya, ya edva uspel prizhat'sya spinoj k stene, zazhav v pravoj ruke ledorub. 3 YA sidel v malen'koj, temnoj komnate, pod vrashchayushchimisya raznocvetnymi pyatnyshkami sveta. Ul'trazvuk shchekotal moj mozg. YA pytalsya rasslabit'sya i dat' vozmozhnost' doktoru poluchit' moi al'fa-ritmy. Ih gde-to tam registrirovali, obschityvali i zapominali. Vsya procedura zanyala dvadcat' minut. Kogda vse zakonchilos', doktor pristal ko mne, kak bannyj list. YA s trudom otbilsya ot nego. - Otdajte mne zapis', a schet poshlite Genri Lenningu v Lodzh. - YA hochu obsudit' s vami pokazaniya priborov, skazal on. - Syuda na dnyah priezzhaet moj sobstvennyj specialist po encefallogrammam. Otdajte mne zapis' i vse. - Ne bylo li u vas nedavno kakoj-nibud' travmy? - Vot vy-to mne i otvetite na etot vopros. CHto zametno? - I da, i net - skazal on. - Bol'she vsego na svete ya lyublyu poluchat' takie pryamye otvety. - YA ne znayu, chto yavlyaetsya normoj dlya vas, - otpariroval on. - Est' li kakie-nibud' pryamye ukazaniya na mozgovuyu travmu? - Ne mogu skazat' odnoznachno. Esli vy rasskazhite mne chto s vami sluchilos', i pochemu vas vdrug zainteresovala vasha encefalogramma, togda vozmozhno mne budet legche... - Konchajte, - skazal ya. - Dajte mne zapis' i prishlite chek. - Vy bespokoite menya, kak pacient. - Razve vy schitaete, chto proizoshli kakie-nibud' patologicheskie izmeneniya? - Ne sovsem. No otvet'te, esli mozhete, na takoj vopros: U vas byli nedavno epilepticheskie pripadki? - Naskol'ko ya znayu net. A v chem delo? - V vashej encefalogramme est' otkloneniya, kotorye byvayut pri nekotoryh formah epilepsii cherez neskol'ko dnej posle pripadka. - Mozhet li udar po golove privesti k takoj zhe kartine? - |to krajne maloveroyatno. - A chto eshche vyzyvaet podobnye yavleniya? - |lektricheskij shok, glaznaya travma. - Stop, - skazal ya i snyal ochki. - Naschet glaznoj travmy. Posmotrite na moi glaza. - No ya ne oftal'mo... - nachal on, no ya prerval ego: - Moi glaza bolyat ot obychnogo sveta. Esli by ya poteryal ochki i nahodilsya na yarkom svete v techenie treh, chetyreh dnej, moglo by eto privesti k takomu effektu? - Mozhet byt'... - skazal on. - Da, pozhaluj. - Mne kazhetsya vy hoteli eshche chto-to dobavit'? - YA ne uveren. Mne nuzhno eshche raz snyat' vashu encefalogrammu, i esli by ya znal, chto s vami proizoshlo, mne bylo by legche sdelat' okonchatel'nye vyvody. - Izvinite, - skazal ya. - Mne nuzhna zapis' sejchas. On razocharovanno vzdohnul i otvernulsya. - Horosho, mister Smit. Proklinaya geniya gory, ya vyshel iz Central'nogo Gospitalya s zapis'yu moih al'fa-voln v kachestve talismana. Myslenno ya brodil v dzhunglyah pamyati v poiskah prizrachnogo mecha v stolbe dyma. V Lodzhe menya zhdali Lenning i zhurnalisty. - Na chto eto bylo pohode? - sprosil odin iz zhurnalistov. - CHto vy imeete v vidu? - Gora. Vy ved' byli na nej, ne tak li? - Net kommentariev. - Kak vysoko vy podnyalis'? - Net kommentariev. - CHto o nej mozhno skazat' po sravneniyu s Kasla? - Net kommentariev. - U vas voznikali slozhnosti? - Otvet tot zhe. Izvinite, mne nuzhno prinyat' dush. Genri posledoval za mnoj v moj nomer. Reportery popytalis' bylo povtorit' ego manevr. Tshchetno. Kogda ya pobrilsya, vymylsya i sel v kreslo, vooruzhennyj bokalom i sigaretoj, Lenning zadal svoj lyubimyj vopros: - Nu? - Gnu, - skazal ya. - Problemy? YA kivnul. - Nepreodolimye? YA nemnogo podumal. - Mozhet byt' i net. On dobavil sebe eshche viski. Potom povtoril svoj vopros: - Ty risknesh' poprobovat'? YA znal, chto vopros reshen. YA znal, chto dazhe esli vse ostal'nye otkazhutsya, ya pojdu odin. - YA ne znayu, - otvetil ya. - A pochemu? - Potomu, chto tam chto-to est', - skazal ya, - i ono ne hochet, chtoby my podnimalis' tuda. - Tam kto-to zhivet? - YA ne uveren, chto eto slovo "zhivet" podhodit. On opustil bokal. - CHto, chert voz'mi, sluchilos'? - Mne ugrozhali. I na menya napali. - Ugrozhali? Na slovah? Po-anglijski? - On otstavil bokal v storonu, chto svidetel'stvovalo o tom, naskol'ko ser'ezno on otnessya k moim slovam. - Napali? Kak? - YA poslal za Dokom, Kelli, Stenom, Mallardi i Vinsentom. Tol'ko chto ya poluchil ot nih otvet. Oni pribudut syuda. Migel' i datchanin ne smogut, i oni shlyut svoi sozhaleniya. Kogda my soberemsya vmeste, ya rasskazhu, chto so mnoj proizoshlo. No snachala ya hochu peregovorit' s Dokom. Tak chto sidi tiho, bespokojsya sebe na zdorov'e, i ni v koem sluchae ne citiruj menya. On dopil viski. - Kogda oni vse soberutsya? - CHerez chetyre, pyat' nedel', - skazal ya. - |to dovol'no-taki dolgo. - Pri nyneshnih obstoyatel'stvah, - skazal ya, - ya ne vizhu drugih variantov. - A my poka chto budem delat'? - Est', pit' i sozercat' Seruyu Sestru. On opustil veki, i zatem kivnul i potyanulsya za butylkoj. - Nachnem? Bylo pozdno i ya stoyal odin v pole s butylkoj v ruke. Lenning uzhe ushel spat', a gora byla okruzhena grozovymi tuchami. Gde-to daleko otsyuda shumela burya, nepreryvno menyayushchaya svoi ochertaniya. Dul holodnyj veter. - Gora, - skazal ya. - Gora, ty skazala mne, chtoby ya uhodil proch'. Zagrohotal grom. - No ya ne mogu, - skazal ya i othlebnul iz butylki. - YA privedu k tebe samyh luchshih, - prodolzhal ya, - my podnimemsya po tvoim sklonam i postoim nad zvezdami na tvoej vershine. YA dolzhen eto sdelat' prosto potomu, chto ty est'. Nikakih drugih prichin. Nichego lichnogo. Posle pauzy ya skazal: - Net, eto nepravda. - YA chelovek, - prodolzhal ya, - i ya dolzhen pokoryat' gory i tem dokazat', chto ne umru, dazhe nesmotrya na to, chto vse lyudi smertny. YA men'she, chem mne hotelos' by byt', Sestra, a ty mozhesh' sdelat' menya bol'shim. Tak chto, navernoe, lichnoe zdes' vse zhe est'. - Edinstvennoe, chto ya umeyu delat' - eto pokoryat' gory. A ty ostalas' poslednej - vyzov moemu masterstvu, kotoromu ya uchilsya vsyu zhizn'. Mozhet byt', delo v tom, chto smertnyj chelovek blizhe vsego k bessmertiyu togda, kogda on prinimaet vyzov, kogda emu udaetsya preodolet' opasnost'. Moment triumfa - moment spaseniya. Mne nuzhno bylo mnozhestvo takih momentov, i poslednij - dolzhen byt' samym dlinnym, tak kak ego dolzhno hvatit' do konca zhizni. - Itak, my ryadom s toboj, Sestra, ty i ya, prostoj smertnyj, no ved' ty velela mne ujti. A ya ne mogu. YA pridu k tebe, i esli ty zahochesh' ubit' menya, poprobuj. Vot tak-to. YA dopil svoyu butylku. Snova zasverkali molnii i udaril grom. - |to pochti bozhestvennoe op'yanenie, - skazal ya gromu. I togda ona podmignula mne: vdrug vysoko nad nej zagorelas' Krasnaya zvezda. Angel'skij mech. Krylo feniksa. Dusha v ogne. Ona podmignula mne cherez sotni mil'. A potom veter, chto duet mezh mirov, podul na menya. On byl napolnen slezami i kristallami l'da. YA stoyal i vpityval ego. - Ne uhodi, - skazal ya, i ne otryvayas' smotrel vdal' poka snova ne opustilas' t'ma, a ya vdrug ponyal, chto stoyu ves' mokryj, kak embrion, kotoromu tol'ko eshche predstoit vzdohnut' i zakrichat'. Bol'shinstvo mal'chishek sochinyayut dlya svoih priyatelej pridumannye avtobiografii, kotorye im nravyatsya bol'she, chem nastoyashchie, a te, ili preispolnyayutsya sootvetstvuyushchim voshishcheniyam, ili otvechayut eshche bolee grandioznym i izyskannym vran'em. No malysh Dzhimmi, kak mne rasskazyvali, vsegda vnimal svoim malen'kim druz'yam shiroko otkryv svoi temnye glaza, a blizhe k okonchaniyu ih istorij ugolki ego rta nachinali drozhat'. Kogda zhe oni zakanchivali, ego vesnushki raspolzalis' v shirokuyu uhmylku, a ryzhaya golova naklonyalas' nabok. Ego lyubimoe vyrazhenie, kak ya ponyal, bylo "Zalivaesh'!" i ego nos byl sloman dvazhdy eshche do togo, kak emu ispolnilos' dvenadcat'. Imenno poetomu, bez somneniya, on i obratilsya k knigam. Tridcat'yu godami i chetyr'mya nauchnymi stepenyami pozzhe, on sidel naprotiv menya v moem nomere v Lodzhe, i ya nazyval ego Dok, potomu chto vse ego tak nazyvali, poskol'ku u nego byl dokument, dayushchij emu pravo rezat' lyudej i lechit' ih, prichem ne tol'ko tela, no i dushi, a eshche potomu chto on vyglyadel tak, chto ego nuzhno bylo nazyvat' imenno Dok, kogda on uhmylyalsya, sklonyaya golovu nabok, i govoril "Zalivaj!" Mne hotelos' stuknut' ego v nos. - CHert voz'mi! |to pravda! - govoril ya emu. - YA srazhalsya s ognennoj pticej! - U nas u vseh byli gallyucinacii na Kasle, - skazal on, podnimaya odin palec. - Iz-za pereutomleniya, - dva pal'ca, - potomu chto vysota vliyala na nashe vospriyatie i, sledovatel'no, na nash mozg, - tri, - iz-za perevozbuzhdeniya, - chetyre, - i chastichno iz-za kislorodnogo op'yaneniya. - U tebya uzhe konchayutsya pal'cy, i esli ty posidish' nemnogo na vtoroj ruke, to smozhesh' doslushat' menya do konca, - skazal ya. - Ona naletela na menya, ya vzmahnul ledorubom i ona sbila menya s nog i razbila ochki. Kogda ya prishel v sebya, ee ne bylo, a ya lezhal na ustupe. YA dumayu, chto eto bylo sushchestvo, sostoyashchee iz energii. Ty videl moyu encefalogrammu, tam est' otkloneniya ot normy. YA polagayu, u menya byl pervyj shok, kogda ono menya kosnulos'. - Ty poteryal soznanie ot togo, chto udarilsya golovoj o kamen'... - |to iz-za nee ya upal na kamen'! - S etim ya soglasen. Kamen' byl nastoyashchim. No nigde vo vselennoj nikto nikogda ne videl "energeticheskih sushchestv". - Nu i chto? Tysyachu let nazad ty tozhe samoe mog by skazat' ob Amerike. - Vozmozhno, ya by tak i skazal. No ya soglasen s vyvodami vracha iz Central'nogo gospitalya otnositel'no tvoej encefalogrammy. Travma glaz. Zachem pridumyvat' ekzoticheskie ob座asneniya, esli est' ochevidnye. Prostye ob座asneniya chashche vsego okazyvayutsya vernymi. U tebya byla gallyucinaciya, ty spotknulsya i upal. - O'kej, - skazal ya, - vsyakij raz, kogda ya nachinayu s toboj sporit', mne trebuetsya veshchestvennye dokazatel'stva. Podozhdi minutochku. YA otkryl svoj shkaf i dostal s verhnej polki paket, polozhil ego na krovat' i razvernul odeyalo. - YA skazal tebe, chto vzmahnul ledorubom, - skazal ya, - tak vot, ya ee zadel - i srazu zhe poteryal soznanie. Smotri! U menya v rukah byl ledorub. Kazalos', on pobyval v otkrytom kosmose: korichnevye, zheltye i chernye pyatna, ves' vyshcherblennyj. On vzyal ledorub v ruki, dolgo smotrel na nego, potom nachal govorit' chto-to naschet sharovoj molnii, peredumal i, pokachav golovoj, brosil ledorub obratno na krovat'. - Ne znayu, - nakonec, skazal on, i na etot raz vesnushki ne poplyli v raznye storony, a ostalis' na meste, i tol'ko pobelevshie kostyashki perepletennyh pal'cev vydavali ego napryazhenie. 4 My planirovali predstoyashchee voshozhdenie. My chertili karty, izuchali fotografii, prokladyvali marshrut. My sostavili plan nashego voshozhdeniya i nachali trenirovochnuyu programmu. Hotya Dok i Sten podderzhivali horoshuyu fizicheskuyu formu, ni odin iz nih posle Kasla ne uchastvoval v voshozhdeniyah. Kelli byl v prevoshodnoj forme. Genri nachal pribavlyat' v vese. Mallardi i Vins, kak vsegda, kazalos' byli sposobny perenesti chudovishchnye nagruzki, i pri etom oni sohranili prezhnyuyu virtuoznost'. K tomu zhe za proshedshie gody oni sovershili paru voshozhdenij, no v poslednee vremya oni ne otkazyvali sebe ni v chem, i neobhodima byla nebol'shaya trenirovka. Tak chto my vybrali udobnuyu, prilichnogo razmera goru i za desyat' dnej napryazhennyh trenirovok druzhno vosstanovili svoyu prezhnyuyu formu. Zatem my pereshli na vitaminy, gimnastiku i special'nuyu dietu, zavershaya poslednie prigotovleniya. Dok izgotovil iz kakogo-to splava sem' blestyashchih korobochek razmerami shest' na chetyre dyujma, tonkih, kak pervaya knizhka stihov, i dal kazhdomu iz nas dlya zashchity ot energeticheskih ptic, sushchestvovanie kotoryh on otkazyvalsya priznat'. V odno prekrasnoe i gor'koe utro my byli gotovy. Reportery polyubili menya snova. Nashu galantnuyu kompaniyu nepreryvno fotografirovali, poka my gruzilis' vo flajery. Oni dolzhny byli dostavit' nas k podnozhiyu Seroj Sestry, chtoby nasha mnogoletnyaya komanda, sobravshayasya v takom sostave nesomnenno v poslednij raz, poshla na shturm ozhidayushchih nas seryh lavandovyh sklonov, osvyashchennyh oslepitel'nymi luchami solnca. My priblizilis' k gore, i opyat' ya podumal o tom, skol'ko zhe mozhet vesit' takaya gromada. YA uzhe rasskazyval o pervyh devyati milyah pod容ma. Ne budu povtoryat'sya. U nas ushlo na eto shest' dnej i dobraya chast' sed'mogo. Nichego neobychnogo ne proishodilo. Tuman i nepriyatnye holodnye vetry ostalis' daleko pozadi. Sten, Mallardi i ya stoyali, dozhidayas' Doka i ostal'nyh v tom meste, gde na menya napala ognennaya ptica. - Poka nashe voshozhdenie napominaet mne piknik, - skazal Mallardi. - Ugu, - proburchal Sten. - I nikakih ptic. - Da, - soglasilsya ya. - Ty ne dumaesh', chto Dok byl prav i u tebya dejstvitel'no byli prosto gallyucinacii? - sprosil Mallardi. - YA, pomnitsya, videl podobnye shtuki na Kasla... - Naskol'ko ya pomnyu, - skazal Sten, - eto byli nimfy v okeane piva. Komu zahochetsya dobrovol'no povstrechat'sya s ognennymi pticami? - |to uzh tochno. - Smejtes', gieny, - skazal ya. - Podozhdite, ya na vas posmotryu, kogda ih priletit celaya staya. K nam prisoedinilsya Dok i stal oglyadyvat'sya po storonam. - To samoe mesto? YA kivnul. On izmeril uroven' radiacii i kuchu eshche kakih-to parametrov, no ne nashel nichego neobychnogo, chto-to provorchal i vzglyanul na verh. My sdelali to zhe samoe. A potom nachali podnimat'sya. Tri dnya pod容m byl ochen' tyazhelym, i nam udalos' projti tol'ko pyat' tysyach futov. Kogda my raspolozhilis' na nochleg, vse tak ustali, to son prishel ochen' bystro. Kak i Vozmezdie. On prishel opyat', tol'ko stoyal on na sej raz ne tak blizko. On gorel futah v dvadcati ot menya, parya v vozduhe i napravlyaya ostrie svoego mecha na menya. - Uhodi, - povtoril on trizhdy bez vsyakogo vyrazheniya. - Ubirajsya k d'yavolu, - popytalsya skazat' ya v otvet. On poproboval sdelat' shag vpered. No ne sumel. - Spuskajsya vniz. Otstupi. Tebe nel'zya idti dal'she. - I ne mechtaj, ya vse ravno polezu naverh. Do konca, do samoj vershiny. - Net. Idti dal'she nel'zya. - Podozhdi, ty uvidish', - skazal ya. - Vozvrashchajsya nazad. - Esli ty sobiraesh'sya stoyat' zdes' i sledit' za nashim dvizheniem, eto tvoe delo, - skazal ya emu. - A ya budu spat'. YA podpolz k Doku i potryas ego za plecho, no kogda ya vzglyanul nazad, moj pylayushchij posetitel' ischez. - V chem delo? - Slishkom pozdno, - skazal ya, - on byl zdes' i ischez. Dok sel. - Ptica? - Net, sushchestvo s mechom. - Gde ono stoyalo? - Von tam, - pokazal ya emu rukoj. Dok dostal svoi instrumenty i minut desyat' proizvodil raznye izmereniya. - Nichego, - nakonec skazal on. - Mozhet byt' tebe eto prisnilos'. - Ugu, tochno, - skazal ya. - Spokojnoj nochi, - s etimi slovami ya ulegsya spat', i na sej raz ya spal spokojno bez ognennyh vizitov do utra. CHerez chetyre dnya my dobralis' do otmetki v shest'desyat tysyach futov. Mimo nas pronosilis' kamni, slovno artillerijskie snaryady, a nebo napominalo ogromnyj prohladnyj bassejn, gde plavali blednye cvety. Kogda my podnyalis' na shest'desyat tri tysyachi futov, dvigat'sya vpered stalo zametno legche, i za dva s polovinoj dnya my dobralis' do vysoty sem'desyat pyat' tysyach futov. Nikakie ognennye shtuki ne zayavlyalis' ko mne v gosti s trebovaniyami povernut' nazad. A zatem poyavilis' nepredvidennye trudnosti, sovershenno estestvennye problemy, kotoryh nam hvatalo s lihvoj i bez ognennyh gostej. My vyshli na bol'shoj gorizontal'nyj shel'f. On byl, navernoe, s chetyresta futov shirinoj. Kogda my nachali ego perehodit', okazalos', chto on ne primykaet estestvennym obrazom k sklonu gory, a nispadaet vniz, v ogromnuyu rasshchelinu. Nam pridetsya spustit'sya, futov na sem'sot, prezhde, chem my smozhem snova dvigat'sya vverh. Huzhe togo, dal'she nam pridetsya podnimat'sya po rovnomu, pochti vertikal'nomu uchastku, a on tyanulsya na mili. A vershiny vse eshche ne bylo vidno. - Nu, kuda zhe my pojdem? - sprosil Kelli, priblizhayas' ko mne. - Vniz, - reshil ya, - i nam pridetsya razdelit'sya. My pojdem vdol' bol'shoj rasshcheliny v raznyh napravleniyah, chtoby posmotret', kakaya doroga luchshe. Vstretimsya na seredine puti. My stali spuskat'sya. Dok, Kelli i ya poshli nalevo, ostal'nye dvinulis' v protivopolozhnom napravlenii. CHerez poltora chasa nasha tropa konchilas'. My stoyali na ustupe, a pod nami byla pustota. Za vse vremya nashego spuska nam nigde ne udalos' najti hot' kakuyu-to vozmozhnost' dlya pod容ma. YA leg na ustup, svesiv golovu i plechi vniz, a Kelli derzhal menya za nogi. YA postaralsya zaglyanut' kak mozhno dal'she vpravo i vverh. Nichego podhodyashchego mne uvidet' ne udalos'. - Nadeyus', ostal'nym povezlo bol'she, - skazal ya, kogda Kelli s Dokom vtashchili menya nazad. - A esli net?.. - sprosil Kelli. - Nuzhno zhdat'. Oni nashli. Pravda, dovol'no riskovannyj variant. Nigde ne bylo udobnogo puti, vedushchego neposredstvenno iz rasshcheliny naverh. Tropa konchalas' u sorokafutovoj steny, podnyavshis' na kotoruyu, mozhno bylo posmotret' vniz. Mallardi, kak i ya, svesilsya vniz i smog rassmotret', chto delaetsya futov na dvesti nalevo i na vosem'desyat vverh, no, v otlichie ot menya, on nashel bolee-menee podhodyashchij marshrut, vedushchij na zapad i vverh i ischezayushchij v neizvestnosti. My perenochevali v rasshcheline. Utrom ya ukrepil strahovochnyj konec v skale i s pomoshch'yu pnevmaticheskogo pistoleta polez naverh. Dok strahoval. Dvazhdy ya sorvalsya, no k lenchu smog prodelat' tropu na sorok futov. Potom ya ostalsya leleyat' svoi sinyaki, a Genri smenil menya. CHerez desyat' futov na smenu emu poshel Kelli, i my vse strahovali ego. Potom prishel chered Stena i Mallardi. Togda na stene dolzhny byli nahodit'sya srazu troe, potom chetvero. K zakatu my podnyalis' na sto pyat'desyat futov i vse pokrylis' melkoj beloj pyl'yu. Bylo samoe vremya prinyat' vannu. My zamenili ee ul'trazvukovym dushem. Na sleduyushchij den', k lenchu, my uzhe vse byli na stene v odnoj svyazke i, obnimaya holodnyj kamen', medlenno, s trudom podnimalis' naverh, i staralis' ne smotret' vniz. K koncu dnya my zakonchili samyj trudnyj uchastok. Dal'she uzhe mozhno bylo za chto-to ceplyat'sya rukami i chuvstvovat' chto-to (ne tak, chtoby ochen' mnogo) pod noskami nashih bashmakov. No etogo, vprochem, bylo malovato dlya prodolzheniya puti pri otsutstvii yarkogo dnevnogo sveta. Na noch' nam prishlos' eshche raz vernut'sya v rasshchelinu. Utrom my proshli stenu. Nash put' prodolzhal kruto zabirat' vverh i shel vse dal'she na zapad. My proshli milyu i podnyalis' pri etom na pyat'sot futov. So sleduyushchej milej my preodoleli futov trista. A eshche cherez futov sorok nad nami okazalsya vystup. Pol'zuyas' pistoletom, Sten zabralsya na nego, chtoby posmotret', chto nas zhdet dal'she. On zhestami pozval nas k sebe, i my posledovali za nim; to, chto my uvideli, vpolne nas ustroilo. Pryamo pered nami bylo mesto, budto special'no dlya lagerya prednaznachennoe, h