umudryayas' v to zhe vremya obsledovat' po doroge kazhdogo spyashchego na ulice, skorchivshegosya v svoem ukrytii. Vremenami mne kazalos', chto za nami sledyat, no dokazatel'stv ne bylo. Ochen' mozhet byt', chto samo nashe dvizhenie po oktyabryu uzhe porozhdalo bespokojstvo. Razumeetsya, polozhenie del budet i dal'she uhudshat'sya, prezhde chem vse vojdet v obychnuyu koleyu - esli eto voobshche kogda-nibud' proizojdet... - A, Dzhek! - razdalsya sleva ot nas golos. - Dobryj vecher. Dzhek zamedlil shag, obernulsya, gotovyj v lyuboj moment vyhvatit' nozh. Larri Tal'bot shagnul iz temnoty, podnosya ruku k polyam shlyapy. - Mister Tal'bot... - nachal Dzhek. - Nazyvajte menya "Larri". Pozhalujsta. - Nu-da, vy zhe amerikanec. Dobryj vecher, Larri. CHto vy zdes' delaete tak pozdno? - Gulyayu. Podhodyashchaya noch' dlya progulki. U menya byvaet bessonnica. Vy byli v gorode? - Da. - I ya tozhe. Vstretil samogo Velikogo Detektiva i ego druga. On poprosil u menya ogon'ka. - Vot kak? Larri vzglyanul na svoyu ladon', i, po-vidimomu, udostoverivshis' v chem-to, prodolzhal: - Predpolagayu, chto on uchastvuet v rassledovanii poslednih ubijstv... eshche odno proizoshlo segodnya noch'yu, naskol'ko mne izvestno. Vy chto-nibud' slyshali? - Net. - On prizval menya byt' ostorozhnym. Polagayu, eto horoshij sovet dlya vseh nas. - Kak vy dumaete, est' li u nego kakie-nibud' real'nye klyuchi k razgadke? Larri pokachal golovoj: - Trudno ponyat', chto dumaet etot chelovek. Ego partner, odnako, probormotal chto-to naschet sobak. - Interesno. - YA projdu s vami chast' obratnogo puti, esli ne vozrazhaete. - Razumeetsya. - Ostalos' eshche vosem' dnej do togo, kak umret luna, - proiznes Dzhek cherez nekotoroe vremya. - A vy nablyudaete za lunoj, Larri? - Ochen' dazhe, - prozvuchalo v otvet. - Mne sledovalo dogadat'sya. Dovol'no dolgo my shli molcha. Larri shagal tak zhe shiroko, kak Dzhek. - Vy znakomy s nekim Grafom? - neozhidanno sprosil Larri. Dzhek otvetil ne srazu. - YA o nem slyshal, no nikogda ne imel udovol'stviya vstrechat'sya - proiznes on medlenno. - On poyavilsya v gorode, - skazal Larri. - U nas s nim davnie otnosheniya. YA vsegda mogu opredelit', chto on gde-to poblizosti. Polagayu, on Otkryvayushchij. Dzhek promolchal. YA myslenno vernulsya vo vcherashnij den', kogda my s Seroj Metelkoj poshli posle obeda po marshrutu, pokazannomu mne Bubonom. Ona risknula spustit'sya v sklep i probyla tam dovol'no dolgo, besshumnaya, kak vse koshki, potom poyavilas' naverhu, gde ya ee zhdal, i skazala: - Krysa byla prava. Tam vnizu, stoit krasivyj grob, na pare kozel. I otkrytyj sunduk, v kotorom odezhda na smenu i nekotorye lichnye veshchi. - Zerkala net? - Zerkala net. A Igla visit sverhu, sredi kornej. - Znachit, Bubon ne obmanul, - skazal ya. - Nikogda ne doveryaj kryse, - molvila Seraya Metelka. - Ty govoril, chto on tajkom probralsya v vash dom i vynyuhival krugom. A chto esli eto i byla nastoyashchaya prichina ego vizita i on predlozhil informaciyu tol'ko zatem, chtoby skryt' ee, raz uzh ty ego pojmal? - YA dumal ob etom, - otvetil ya. - No ya uslyshal, kak on voshel, i znal tochno, gde on nahoditsya. Vse, chto emu udalos' uvidet', - eto Tvarej v Zerkale. - Tvarej v Zerkale? - Da. U vas ih razve net? - Dumayu net. A chto oni delayut? - Polzayut. - O! - Pojdem. YA tebe pokazhu ih. - Ty uveren, chto eto prilichno? - Uveren. Potom, v dome, ona uperlas' lapoj v svoe otrazhenie i skazala, glyadya v Zerkalo: - Ty prav. Oni - polzayut. - Oni eshche i cvet menyayut, kogda prihodyat v vozbuzhdenie. - Gde vy ih vzyali? - V zabroshennoj derevne v Indii. Vse umerli ot chumy ili sbezhali. - U nih, navernoe, est' kakoe-to primenenie... - Da, oni lipkie. - O! YA provodil ee k domu Dzhil, i, proshchayas', ona skazala: - Boyus', ya ne mogu priglasit' tebya zajti ili pokazat' tebe chto-nibud' iz nashih veshchej. - Ne bespokojsya. - Ty segodnya noch'yu budesh' vynyuhivat'? - Pridetsya idti v gorod. - ZHelayu udachi. My rasstalis' s Larri na perekrestke u ego doma i vernulis' k sebe. Vo dvore, ya uchuyal zapah filina i uvidel Nochnogo Vetra, sidyashchego na vetke togo samogo dereva, kotoroe ran'she navestil SHipuchka. Mozhet ego ostavili storozhit'? YA provorchal "Dobryj vecher" i, ne poluchiv otveta, pospeshil v dom, daby podtverdit' ili oprovergnut' svoi opaseniya. No vnutri nikogo ne bylo i nikem postoronnim ne pahlo. I vse bylo, kak nado. Znachit, prosto shpionil. Kogda delat' nechego, my nablyudaem drug za drugom. Dzhek ushel zanimat'sya svoimi priobreteniyami. YA predalsya sobach'ej dreme v gostinoj. 10 OKTYABRYA Ves' den' shel dozhd', poetomu ya pochti ne vyhodil. A esli vyhodil, to nedaleko. Nikto mne ne vstretilsya. YA sovershil bol'she obhodov doma, chem obychno, otchasti ot skuki. Ne bez pol'zy. Kogda ya zashel v podval, Tvar' vela sebya neobychno tiho. Skoro ya ponyal pochemu. U nas protekla krysha. Voda prosochilas' u stenki, sbezhala po prosevshej balke, i na rasstoyanii neskol'kih futov ot nee uzhe obrazovalas' luzha, kotoraya postepenno rosla. Odno mokroe psevdoshchupal'ce vytyanulos' v napravlenii Kruga, emu ostavalos' eshche dyujmov desyat' prodvinut'sya, posle chego Krug byl by prorvan. YA vzvyl dolgim, gromkim, zaunyvnym voem, podhodyashchim kak raz dlya takih sluchaev. Potom prygnul na mokruyu polosku i stal katat'sya v nej, vpityvaya vodu svoej sherst'yu. - |j! - zakrichala Tvar'. - Prekrati! |tomu suzhdeno bylo sluchit'sya! - I etomu tozhe! - ogryznulsya ya i stal katat'sya v samoj luzhe, starayas' vpitat' vodu. Promok naskvoz'. Potom pokatalsya po suhomu polu, razmazyvaya vlagu v takom meste, gde ona isparitsya bez vreda. - Proklyatyj pes! - oskalilas' Tvar'. - Eshche neskol'ko minut, i mne by udalos' vyrvat'sya! - Navernoe, eto prosto neudachnyj dlya tebya den', - otvetil ya. Na lestnice razdalis' shagi, voshel Dzhek i, uvidev, chto proizoshlo, poshel za shvabroj. Vskore on uzhe ubiral ostatok luzhi i vyzhimal tryapku v rakovinu, a Tvar' kipela ot yarosti i stanovilas' rozovoj, goluboj i bledno-zelenoj. Potom on podstavil pod kapli vedro i velel pozvat' ego, esli poyavyatsya eshche protechki. No bol'she ih ne bylo. YA proveryal regulyarno vsyu vtoruyu polovinu dnya. S nastupleniem temnoty dozhd' prekratilsya, no ya podozhdal eshche neskol'ko chasov - chtoby byt' uverennym, - prezhde, chem vyshel iz domu. Prezhde vsego ya vykopal uzhe stavshim skol'zkim kusok otravlennogo myasa, kotoryj zakopal dnem ran'she. YA vzyal ego i, podojdya k domu Ouena, polozhil na vidu u vhodnoj dveri. V dome bylo temno, i Pluta nigde ne bylo vidno, poetomu ya nemnogo poryskal vokrug. Pod starym dubom na zadnem dvore ya obnaruzhil vosem' bol'shih pletenyh korzin raznoj stepeni zavershennosti i eshche sem' pomen'she. Vokrug lezhalo mnogo tolstyh verevok, nepodaleku stoyala lestnica. Proizvodstvo u zamuhryshki nalazheno neploho... YA vyshel so dvora v pole. Po doroge snova nachal nakrapyvat' dozhd'. CHernye tuchi zakryli chast' neba, v nih mel'knulo korotkoe blednoe svechenie, za kotorym posledovali gluhie raskaty groma. Prodolzhiv put', ya, nakonec, priblizilsya k mestu obitaniya Dobrogo Doktora [Dobryj Doktor - doktor Frankenshtejn, proizvedshij na svet sushchestvo. V dal'nejshem pod Frank stali podrazumevat' ne doktora, a samogo sozdannogo im monstra]. Skoplenie gustyh nizkih oblakov bylo teper' pryamo nad moej golovoj. Vdrug iz nih vyletel ognennyj trezubec i, upav vniz, zaplyasal sredi gromootvodov na kryshe. Tut zhe razdalsya tresk, i okna v podval'nom etazhe zasiyali yarche. Ves' obrativshis' v sluh, ya zatailsya v trave. V dome muzhskoj golos prokrichal chto-to naschet lejdenskih banok, vsled zatem povtorilos' eshche bolee intensivnaya vspyshka, soprovozhdavshayasya treskom, eshche odna d'yavol'skaya chechetka ognya na kryshe, kriki, yazyki plameni iz okon. YA podpolz blizhe i zaglyanul vnutr'. Vysokij chelovek v belom halate stoyal ko mne spinoj, naklonivshis' nad chem-to, lezhashchim na dlinnom stole; ego figura zakryvala ot menya ob®ekt ego vnimaniya. Malen'kij skosobochennyj chelovechek skorchilsya v dal'nem uglu, glaza ego begali, a ruki sovershali nervnye dvizheniya. Sverknula eshche odna vspyshka, razdalsya eshche odin gromovoj udar. |lektricheskie razryady plyasali nad stolom s apparaturoj sprava ot vysokogo. Oni na nekotoroe vremya lishili menya sposobnosti videt'. Vysokij chto-to prokrichal i otodvinulsya v storonu, malen'kij podnyalsya i nachal plyasat' vokrug. Nechto, lezhashchee na stole, nakrytoe, kak ya teper' razglyadel, prostynej, zadergalos'. |to bylo pohozhe na bol'shuyu nogu pod tkan'yu. Eshche raz oslepitel'no sverknulo i oglushayushche zatreshchalo. Komnata za oknom na mgnovenie prevratilas' v preispodnyuyu. Skvoz' vse eti pomehi mne pokazalos', chto nechto bol'shoe i napominayushchee cheloveka pytaetsya sest' na stole, no ego ochertaniya skryvala razvevayushchayasya prostynya. YA otpryanul ot okna, potom, ne oglyadyvayas', pobezhal proch'. A s nebes vse padal ogon'. YA vypolnil svoj dolg: nablyudenij dlya odnoj nochi bolee chem dostatochno. Teper' ya derzhal put' vdol' sleduyushchej linii - ot doma Dobrogo Doktora do doma Larri Tal'bota. YA vyshel iz zony dozhdya i otryahnulsya. Dom Larri byl yarko osveshchen. Vozmozhno, Larri dejstvitel'no stradaet bessonnicej. YA neskol'ko raz oboshel dom krugom i reshil obsledovat' malen'kuyu bashenku u zadnej steny. Vnutri, na zasohshej gryazi, ya obnaruzhil otpechatok krupnoj lapy, pokazavshijsya mne identichnym otpechatku, kotoryj ya videl u svoego doma. Potom ya podoshel k domu, vstal na zadnie lapy, i, opirayas' perednimi o stenu, zaglyanul v okno. Pustaya komnata. Takim zhe obrazom ya obsledoval eshche dva okna. V poslednem ya uvidel komnatu so steklyannym potolkom, zapolnennuyu rasteniyami. Larri byl tam, on stoyal, ustavivshis' v glubinu ogromnogo cvetka, i ulybalsya. Ego guby shevelilis', i hotya ya smog rasslyshat' tihie zvuki, no ne mog razobrat' slov. Ogromnyj cvetok dvigalsya pered ego licom - to li ot vozdushnyh potokov, to li po ego vole. On vse prodolzhal chto-to sheptat', i ya, otvernulsya: mnogie lyudi razgovarivayut so svoimi rasteniyami. Potom ya popytalsya sorientirovat'sya, naskol'ko vozmozhno, i projti po pryamoj linii ot doma Larri k sklepu Grafa. Snachala ya podoshel k razrushennoj cerkvi i ostanovilsya tam, starayas' uvidet' ostal'nuyu chast' shemy. Tem vremenem na vostoke nachalo slabo svetlet'. YA lezhal i gadal, kak vdrug bol'shaya letuchaya mysh' - gorazdo bolee krupnaya, chem Igla, - podletela s severa i nyrnula za bol'shoe derevo. YA zhdal ee poyavleniya s obratnoj storony, no ego ne posledovalo. Vmesto etogo, ya uslyshal legkie shagi i iz-za dereva vyshel chelovek v chernom. YA ustavilsya na nego. On rezko povernulsya ko mne i sprosil: - Kto zdes'? YA vnezapno pochuvstvoval sebya v vysshej stepeni nezashchishchennym. Instinkt podskazal mne edinstvenno vozmozhnuyu v dannoj situacii rol'. Izdav seriyu idiotskih povizgivanij, ya rinulsya vpered, otchayanno mahaya hvostom, brosilsya pered nim na zemlyu i stal katat'sya, podobno kakomu-nibud' brodyage, do smerti istoskovavshemusya po vnimaniyu cheloveka. Ego yarko-krasnye guby iskrivilis' v mimoletnoj ulybke. Zatem on naklonilsya i pochesal menya za ushami. - Slavnyj pesik, - skazal on medlenno hriplovatym golosom. Potom pohlopal menya po golove, vypryamilsya i poshel k sklepu. Dojdya do nego, ostanovilsya. I cherez mgnovenie tam, gde on stoyal, uzhe nikogo ne bylo. YA reshil, chto pora i mne ubirat'sya. Ego prikosnovenie bylo stranno holodnym. 11 OKTYABRYA Svezhee utro. Zavershiv obhod, ya vyshel vo dvor. Ne smog obnaruzhit' nichego osobennogo i pustilsya v napravlenii doma Dobrogo Doktora. Kogda ya trusil po doroge, uslyshal znakomyj golos iz malen'koj roshchicy sprava ot menya: - Von, ser, ta samaya sobaka. - Kak ty mozhesh' byt' uveren? - prozvuchalo v otvet. - YA zapisal nekotorye primety, i oni sovpadayut: on tak zhe prihramyvaet na levuyu perednyuyu lapu, u nego tozhe porvano pravoe uho... ...Starye boevye rany - razborki s glupym parnem v Vest-Indii. Ochen' davno... Konechno, eto besedovali Velikij Detektiv i ego kompan'on. - Vot molodec, - uslyshal ya. - Horoshij pes. Slavnyj pes. YA vspomnil svoe vcherashnee predstavlenie, zamahal hvostom i postaralsya prinyat' samyj druzhelyubnyj vid. - Slavnyj pes, - povtoril Velikij Detektiv. - Pokazhi nam, gde ty zhivesh'. Otvedi nas domoj. S etimi slovami on pogladil menya po golove, ego ruki byli gorazdo teplee, chem u vcherashnego dzhentl'mena. - Domoj. Teper' idi domoj. Pripomniv Seruyu Metelku v kolodce, ya privel ih k domu Morrisa i Makkaba. Podozhdal vmeste s nimi na kryl'ce, poka ne uslyshal priblizhayushchiesya shagi v otvet na ih stuk. Togda ya ubezhal i srezal dorogu po pryamoj k sklepu Grafa. Rezul'tat poluchilsya interesnyj. I stal eshche interesnee, kogda ya provel liniyu ottuda do doma Dobrogo Doktora. Posle etogo ya provel eshche neskol'ko linij i poluchil tot zhe rezul'tat. 12 OKTYABRYA Netoroplivyj den'. Tvar' v Kruge poprobovala stat' borzoj. No menya nikogda ne privlekali slishkom toshchie ledi. Neskol'ko raz rychal na Tvar' na CHerdake. Nablyudal za polzuchimi Tvaryami. Smotrel, kak Dzhek zabavlyaetsya so svoimi priobreteniyami. Eshche slishkom rano dlya togo, chtoby po-nastoyashchemu ih ispol'zovat'. Potom Seraya Metelka rasskazala mne, kak Nochnoj Veter shvatil SHipuchku, poletel s nim nad Temzoj i tam daleko ot berega, brosil ego v vodu. Posle bednyagu pribilo k beregu. Emu prishlos' dolgo polzti obratno. Neizvestno, v chem prichina ih ssory. Eshche uznal o neskol'kih sluchayah neozhidannogo ser'eznogo zabolevaniya malokroviem sredi sosedej. K schast'yu Graf ne zanimaetsya sobakami. Vecherom prines Dzheku tapochki i lezhal u ego nog vozle zharko pylavshego kamina, a on kuril trubku, potyagival sherri i chital gazetu. On zachityval vsluh vse, chto pisali ob ubijstvah, podzhogah, chlenovreditel'stve, tyazhkih ogrableniyah, oskvernenii cerkvej i neobychnyh krazhah. Priyatno inogda prosto tak posidet' i nasladit'sya domashnim uyutom. 13 OKTYABRYA Segodnya opyat' prihodil Velikij Detektiv. YA uvidel ego mel'kom, iz-za izgorodi, gde kak raz zakapyval koe-chto. On menya ne zametil. Potom Seraya Metelka rasskazala mne, chto on zahodil v dom Ouena. Ni ego, ni Pluta doma ne bylo, i on nemnogo posharil vokrug i obnaruzhil pletenye korziny. Ego pomoshchnik, soobshchila Seraya Metelka, povredil sebe kist', kogda ego poslali zalezt' po lestnice na dub, chtoby proverit' prochnost' nekotoryh vetok, a on ottuda svalilsya. K schast'yu, on prizemlilsya na kuchu omely, a to moglo byt' i huzhe. V tot vecher, kogda ya sovershal ocherednoj obhod, ya uslyhal, kak kto-to skrebetsya v okno naverhu. YA podoshel i vyglyanul. Sperva ya nichego ne uvidel, a potom razglyadel malen'kuyu ten', metavshuyusya vzad i vpered. - Nyuh! Vpusti menya! Pomogi! - krichala ten'. |to byl Igla. - Ochen' nuzhno vseh vas v dom priglashat'! - otvetil ya. - Vot tak hrabrec! YA vsego lish' letuchaya mysh'! YA dazhe tomatnyj sok ne lyublyu! Pozhalujsta! - CHto sluchilos'? Gromkij shchelchok donessya do menya iz-za steny. - |to vikarij! - zakrichal Igla. - On svihnulsya! Vpusti menya! YA otodvinul lapoj zasov i tolknul ramu. Ona priotkrylas' na neskol'ko dyujmov, i on ochutilsya v dome. Tyazhelo dysha, upal na pol. Snaruzhi razdalsya eshche odin shchelchok. - YA ne zabudu etogo, Nyuh, - skazal on. - Daj minutu otdyshat'sya... YA dal emu dve, posle chego on zashevelilsya. - U vas est' zdes' kakie-nibud' zhuki? - sprosil on. - U menya takoj aktivnyj metabolizm, a mne prishlos' potratit' mnogo energii. - CHtoby pojmat' ih, potrebuetsya nemalo usilij, - otvetil ya. - Oni dovol'no bystro begayut. Kak naschet fruktov? - Frukty - eto tozhe neploho... - Na kuhne stoit vaza s fruktami. On slishkom ustal, chtoby doletet' tuda, a ya boyalsya vzyat' ego v past', on kazalsya mne slishkom hrupkim. Poetomu ya pozvolil emu vcepit'sya mne v sherst'. Poka ya spuskalsya po lestnice, on povtoryal: - Svihnulsya, svihnulsya... - Rasskazhi mne ob etom, - poprosil ya, poka on piroval, lakomyas' slivoj i paroj vinogradin. - Vikarij Roberts prishel k ubezhdeniyu, chto v okruge proishodit nechto neestestvennoe, - nachal Igla. - Kak stranno. CHto moglo navesti ego na takuyu mysl'? - Mertvecy, v kotoryh ne ostalos' ni kapli krovi, i lyudi, stradayushchie malokroviem, - vse oni videli ochen' yarkie sny s uchastiem letuchih myshej. Nechto v etom rode. YA mnogo raz vstrechal vikariya Robertsa vo vremya svoih ryskanij - malen'kij tolstyj chelovechek s pushistymi bakenbardami. U nego staromodnye ochki s kvadratnymi steklami v zolotoj oprave. Mne govorili, chto v kul'minacionnye momenty svoih propovedej on chasto sil'no krasneet i bryzgaet vo vse storony slyunoj i chto inogda on podverzhen pristupam konvul'sij, za kotorymi sleduyut poterya soznaniya i strannye vzryvy emocij. - Vpolne dopustimye mysli dlya cheloveka s istericheskimi naklonnostyami, - skazal ya. - Navernoe. Vo vsyakom sluchae, on v poslednee vremya priobrel privychku begat' noch'yu po prihodu, vooruzhivshis' arbaletom i kolchanom so strelami - on nazyvaet ih "letayushchie kol'ya". YA slyshu stuk v dver'! Derzhu pari, eto on! Spryach' menya! - Net neobhodimosti, - otvetil ya. - Hozyain ne pozvolit yavnomu bezumcu, imeyushchemu opasnoe oruzhie, vojti i obyskat' dom. Nash dom - eto mesto, gde caryat pokoj i blagopristojnost'. Dver' otkrylas', i ya uslyshal, kak oni tiho razgovarivayut. Potom vikarij povysil golos. Dzhek, buduchi dzhentl'menom, otvechal svoim myagkim, vezhlivym tonom. Vikarij stal krichat' o Porozhdeniyah Nochi, Nechestivyh Obryadah, Ozhivshih Bogohul'stvah i Tomu Podobnyh Veshchah. - Vy predostavili emu ubezhishche! - slyshal ya ego krik. - YA idu za nim! - Vy nikuda ne pojdete, - otvechal Dzhek. - U menya est' moral'noe pravo na obysk, i, bud' ya proklyat, esli ne projdu! - skazal vikarij. Zatem ya uslyshal voznyu. - Proshu proshcheniya, Igla, - skazal ya. - Konechno, Nyuh. YA vybezhal v prihozhuyu, no Dzhek uzhe zakryl i zaper na zasov dver'. On ulybnulsya, uvidev menya. Za ego spinoj razdalis' udary v dver'. - Vse v poryadke, Nyuh, - skazal on. - YA ne sobirayus' spuskat' na bednyagu sobak. Gm... I gde zhe tvoj drug? YA vzglyanul v storonu kuhni. Dzhek proshel tuda, operediv menya na neskol'ko shagov. Kogda ya voshel, on uzhe skarmlival Igle vinogradinu. - "Porozhdenie Nochi", - skazal on. - "Ozhivshee Bogohul'stvo". Ty zdes' v bezopasnosti. Ty mozhesh' dazhe s®est' persik, esli hochesh'. On vyshel, nasvistyvaya. Stuk v dver' prodolzhalsya eshche minutu-druguyu, potom prekratilsya. - CHto delat' s etim chelovekom, kak ty schitaesh'? - sprosil Igla. - Ne nado popadat'sya emu na glaza. Po-moemu. - Legko skazat'. Vchera on vystrelil v Nochnogo Vetra, a nedavno dva raza strelyal v Pluta. - Pochemu? Oni zhe ne prinadlezhat k krovopijcam. - On zayavil, budto u nego bylo videnie o soobshchestve merzkih osobej i priruchennyh imi zhivotnyh, oni yakoby gotovyat nekoe psihicheskoe dejstvo, kotoroe sdelaet ih vragami i postavit pod ugrozu bezopasnost' chelovechestva. Delo vampirov yavilos' pervym "znakom", kak on vyrazilsya, chto eto pravda. - Interesno, kakoj spletnik poslal emu eto videnie. - Trudno skazat', - otvetil Igla. - No vpolne vozmozhno, zavtra on budet strelyat' v tebya ili v Dzheka. - Vozmozhno, prihozhane poshlyut ego na Kontinent, - predpolozhil ya, - na kakie-nibud' celebnye vody. Nam ostalos' primerno dve s polovinoj nedeli. - Somnevayus', chto oni eto sdelayut. Mne kazhetsya, on zaverboval neskol'kih pomoshchnikov, hvastayas' svoimi videniyami. Segodnya noch'yu on ne edinstvennyj, kto vooruzhilsya arbaletom. - V takom sluchae, nam, navernoe, pridetsya uznat', kto eti lyudi, gde oni zhivut, i ne spuskat' s nih glaz. - YA lichno ispol'zuyu eholokaciyu, no ya ulovil tvoyu mysl'. - Nochnoj Veter i Plut uzhe, ochevidno, vse znayut. YA preduprezhu Seruyu Metelku, esli ty opovestish' SHipuchku i Bubona. - A kak naschet Tal'bota? - Naskol'ko mne izvestno, u Larri Tal'bota net drugogo kompan'ona, krome rastenij. Dumayu, on sposoben sam o sebe pozabotit'sya. - Ladno. - ...I nam vsem sleduet dogovorit'sya soobshchat' drug drugu o tom, kto oni i gde zhivut. Podobnym tipam vse ravno, kakih ubezhdenij ty priderzhivaesh'sya. - V etom ya s toboj soglasen. Pozzhe ya proveril okrestnosti i ne obnaruzhil poblizosti lichnostej s arbaletami. Togda ya snova otkryl okno i vypustil Iglu. Arbaletnye strely vikariya torchali iz okonnogo perepleta u nas nad golovoj. 14 OKTYABRYA Seraya Metelka kak raz zakonchila vykapyvat' chto-to i volokla eto chto-to k domu, kogda ya voshel v ih dvor. YA vvel ee v kurs sobytij proshloj nochi, i, hotya ona i preduprezhdala menya nikogda ne doveryat' letuchim mysham, vse zhe priznala ser'eznost' ugrozy, predstavlyaemoj vikariem i ego komandoj. Kto-to, ochevidno, vystrelil v nih s vershiny holma, kogda oni s Dzhil proletali nad nim vchera noch'yu, zastaviv ih sovershit' virazh i izryadno povolnovat'sya, otchego oni edva ne vrezalis' v pechnuyu trubu. Kogda Seraya Metelka zakonchila svoi dela, ona skazala: - YA hotela obsudit' s toboj koe-chto. - Davaj. - Sperva o glavnom. YA tebe luchshe pokazhu. YA posledoval za nej so dvora. - Policejskij iz Londona vchera posetil konsteblya Terensa, - skazala ona. - SHipuchka i ya videli, kak on proezzhal na gnedoj kobyle. - A dal'she? - Pozzhe Plut videl etu kobylu pasushchejsya v pole i upomyanul ob etom strannom fakte. My obyskali vsyu okrugu, no vsadnika ne okazalos'. - Vam nado bylo pozvat' menya. YA mog najti ego po sledu. - YA zahodila. No tebya ne bylo. - YA dejstvitel'no otluchalsya po delu... Nu i chto zhe sluchilos'? - Potom ya prohodila po drugomu polyu, tomu, kuda my sejchas napravlyaemsya, vozle vas. Tam kruzhila para voron. Tut ya podumala, chto pora by poobedat'. Vorony, kak vyyasnilos', tozhe tak dumali. Oni vyklevyvali glaza tomu policejskomu, kotoryj lezhal v trave. Kak raz pryamo pered nami. My priblizilis'. Pticy uzhe ischezli. CHelovek byl odet v policejskuyu formu. U nego byla pererezana glotka i vyklevany glaza. YA sel i ustavilsya na nego. - Mne eto sovsem ne nravitsya, - nakonec proiznes ya. - Ne somnevayus'. - |to slishkom blizko. My zhivem von tam, ryadom. - A my - von tam. - Ty komu-nibud' uzhe rasskazyvala? - Net. Tak znachit, odno iz dvuh: libo eto i vpravdu ne vashih ruk delo, libo ty horoshij akter. YA pokachal golovoj. - |to ne imeet nikakogo smysla. - Hodyat sluhi, chto Dzhek imeet volshebnuyu vlast' nad nekim ritual'nym kinzhalom. - A u Ouena est' serp. CHto iz togo? A u Rastova est' udivitel'naya ikona, narisovannaya sumasshedshim arabom, kotoryj otreksya ot islama. No on mog vospol'zovat'sya i kuhonnym nozhom. A u Dzhil est' ee metla. Ona tozhe mogla by najti chto-nibud', chem mozhno pererezat' glotku. - Ty znaesh' ob ikone? - Konechno. |to moya rabota - vyslezhivat' orudiya. YA zhe nablyudatel'. A u Grafa, veroyatno, est' kol'co, a u Dobrogo Doktora - shar. Dumayu, eto prosto obyknovennoe ubijstvo. No teper' u nas na shee trup, vblizi ot doma. Ne prosto kakoj-to trup - policejskij. Budet rassledovanie, i, skazhem pryamo, my vse - podozritel'nye personazhi, nam est' chto skryvat'. My planirovali probyt' zdes' neskol'ko nedel'. My staraemsya vypolnyat' kak mozhno bol'she aktivnoj raboty za predelami etogo rajona, poka. My ne hotim privlekat' k sebe vnimaniya. No my vse - vremennye zhil'cy so strannym proshlym. |tot proisshestvie rasstroit mnogo planov. - Esli telo najdut. - Da. - A ty ne mog by vyryt' yamu, stolknut' ego tuda i zaryt'? Tak zhe, kak ty postupaesh' s kostyami - tol'ko pobol'she? - Oni zametyat svezhuyu mogilu, esli nachnut iskat'. Net, ne podhodit. Nam pridetsya ubrat' ego otsyuda. - Ty dostatochno sil'nyj, mozhet byt', ty podtashchish' ego k toj razrushennoj cerkvi i stolknesh' v rasshchelinu? - Slishkom blizko. I eto mozhet spugnut' Grafa, i on pomenyaet mesto iz straha, chto lyudi nachnut sharit' vokrug. - I chto? - Mne nravitsya znat', gde on obitaet. Esli on pereedet, nam pridetsya snova iskat' ego... - Telo, - napomnila ona. - YA dumayu. Do reki uzhasno daleko, no, mozhet byt' dotashchit' ego tuda v neskol'ko priemov i stolknut' v vodu? Est' mnogo mest, gde ya mog by pryatat' ego po doroge... - A kak naschet loshadi? - Ty ne mogla by pogovorit' s SHipuchkoj? Rasskazhi emu o sluchivshemsya. Loshadi chasto boyatsya zmej. Vozmozhno, on napugaet ee i zastavit ubezhat' obratno v gorod. - Pohozhe, stoit poprobovat'. No, tebe nado proverit' spravish'sya li ty s telom. YA oboshel trup, potom, uhvativ za vorotnik, napryag lapy i potyanul. On legko zaskol'zil po mokroj trave i okazalsya legche, chem mozhno bylo predpolozhit' po ego vidu. - Dotashchit' ego do reki - razmyshlyal ya vsluh, - za odin raz mne ne udastsya, no, po krajnej mere, ya smogu ubrat' ego otsyuda. - Horosho. Posmotryu, net li poblizosti SHipuchki. Ona ubezhala, a ya povolok policejskogo, obrativshego svoe rasklevannoe lico k sumrachnomu nebu. Vsyu vtoruyu polovinu dnya ya tem i zanimalsya: tashchil, otdyhal, snova tashchil, dvazhdy pryatal ego - odin raz, kogda uvidel lyudej, vtoroj raz, kogda vernulsya domoj, chtoby sdelat' obhod. (Tvar' v Paroprovode snova bujstvovala). V kakoj-to moment mimo menya vdol' dorogi proskakala loshad'. K vecheru ya vydohsya i vernulsya domoj pospat' i poest', ostaviv trup v kustarnike. YA ne preodolel dazhe poloviny puti. 15 OKTYABRYA Nepreryvnaya serost' i moros'. YA rano sdelal obhod i vyshel proverit' obstanovku vokrug doma. V techenie nochi ya neskol'ko raz hodil k pokojniku, chtoby prodvinut'sya nemnogo dal'she. Utrom prosto valilsya s nog, a na rassvete zayavilsya Igla. - On opyat' ohotilsya so svoej komandoj arbaletchikov, - soobshchil on. - YA vse eshche tochno ne znayu, skol'ko ih, no mogu pokazat', gde zhivet odin. - Potom, - otvetil ya. - YA ochen' zanyat. - Ladno, - skazal on. - Vecherom pokazhu, esli my oba budem svobodny. - CHto-nibud' slyshno o policii? - Policiya? Po kakomu delu? - Nevazhno. Rasskazhu, kogda uvidimsya pozzhe. Esli tol'ko kto-nibud' eshche ne rasskazhet tebe pervym. - Poka! On umchalsya, a ya poshel tashchit' pokojnika i tashchil, poka sovsem ne obessilil. Kogda ya doplelsya do domu, chelyusti moi svodilo, lapy boleli, staraya rana, poluchennaya v dele zombi, nyla nevynosimo. Poka ya otdyhal pod derevom, zashla Seraya Metelka. - Kak idut dela? - sprosila ona. - Dovol'no neploho, - otvetil ya. - Ostalsya eshche bol'shoj otrezok puti, no trup dostatochno nadezhno spryatan. YA videl, kak mimo probezhala loshad'. Dogadalsya, chto ty pozabotilas'. - Da, SHipuchka proyavil gotovnost' k sotrudnichestvu. Ty by videl ego predstavlenie! Na loshad' ono proizvelo ogromnoe vpechatlenie. - Otlichno. Kto-nibud' prihodil? - Da. YA utrom nablyudala za domom konsteblya. Tuda priezzhal inspektor iz goroda. I eshche Velikij Detektiv i ego kompan'on, u kotorogo zabintovana ruka. - Bednyaga. Oni dolgo tam probyli? - Inspektor - net. No Velikij Detektiv ostalsya, posetil vikariya i eshche neskol'kih chelovek. - Uh ty! Interesno, chto on im rasskazal? - S togo mesta, gde ya sidela, mne ne bylo slyshno. No potom Detektiv dolgo brodil po okrestnostyam. Oni dazhe neskol'ko uglubilis' v pole po napravleniyu k domu Dobrogo Doktora. - No ne v storonu Grafa, net? - Net. Oni ostanovilis' i rassprashivali Ouena o razvedenii pchel. Predlog, konechno. I ya byla poblizosti, kogda oni zametili strely, torchashchie iz steny vashego doma. - Proklyat'e! - skazal ya. - Zabyl. Nuzhno s nimi chto-to sdelat'. - Sejchas mne neobhodimo zakopat' koe-chto, - skazala ona. - Pogovorim pozzhe. - Da. U menya tozhe est' rabota. YA snova sdelal obhod, potom poshel i protashchil trup eshche nemnogo. Poskol'ku ya proboval i tak, i edak, to prishel k vyvodu, chto v okochenevshem vide oni legche, chem v obmyakshem, a on opyat' obmyak. Vecher. Dzhek snova zahotel vyjti. Kogda igra dostigaet etoj tochki, v spiske pokupok vsegda v poslednyuyu minutu poyavlyayutsya neobhodimye predmety. Na etot raz povsyudu bylo polno patrul'nyh, nekotorye iz nih hodili parami. V kakoj-to moment mimo so svistom proneslas' Sumasshedshaya Dzhil i privlekla ih vnimanie; cherez otkrytuyu dver' pivnoj ya uvidel Rastova, sidyashchego za stolom v odinochestve, ne schitaya butylki vodki i stakana. (Interesno, podumal ya, chto proishodit v takih sluchayah s SHipuchkoj, esli on vnutri). Krysa, pohozhaya na Bubona, prosemenila mimo, derzha palec vo rtu; proshel Ouen, poshatyvayas', s paroj priyatelej, ih lica byli perepachkany ugol'noj pyl'yu, i oni peli chto-to na uel'skom narechii; ya videl Morrisa - v parike, v zhenskoj odezhde, sil'no narumyanennogo, visyashchego na lokte u Makkaba. - Samoe vremya poveselit'sya, - zametil Dzhek, - poka dela ne prinyali ser'eznogo oborota. CHelovek s povyazkoj na odnom glazu, so sputannymi volosami, strashno hromaya i podzhimaya suhuyu ruku, prokovylyal mimo, on torgoval karandashami, kotorye derzhal v zhestyanoj kruzhke. YA srazu ponyal, po zapahu, chto eto zamaskirovannyj Velikij Detektiv. Dzhek kupil u nego karandash i shchedro rasplatilsya. Torgovec probormotal: - Blagoslovi vas bog, gospodin, - i zahromal dal'she. Na etot raz nashi poiski byli isklyuchitel'no trudnymi, i hozyain riskoval bol'she, chem obychno. Kogda my ubegali, presleduemye neskol'kimi patrul'nymi i pronzitel'nymi svistkami, vdrug otkrylas' kakaya-to dver' i znakomyj golos proiznes: - Syuda! My nyrnuli vnutr', dver' za nami zakrylas', i cherez neskol'ko sekund ya uslyshal, kak policejskie proneslis' mimo. - Spasibo, - uslyshal ya shepot Dzheka. - Rad, chto smog pomoch', - otvetil Larri. - Pohozhe, segodnya vecherom vse gulyayut. - Takoe vremya nastupaet, - skazal Dzhek, i iz ego svertka nachalo potihon'ku kapat'. - U menya tut est' polotence, vy mozhete ego vzyat', - skazal Larri. - Blagodaryu vas. Otkuda vy znaete, chto ono mozhet ponadobit'sya? - YA zhe obladayu darom predvideniya, - usmehnulsya Larri. Na etot raz on ne poshel nas provozhat', a ya izvinilsya i vernulsya k svoemu pokojniku, protashchil ego dal'she. Kto-to dobralsya do nego i ukral nekotorye chasti tela, no on vse eshche, v osnovnom, celyj. Poka ya s trudom prodvigalsya vpered, otkuda-to sverhu poslyshalsya golos Seroj Metelki. No moya past' byla zanyata, i ya ne hotel brosat' rabotu. 16 OKTYABRYA Proshloj noch'yu ya krepko spal, prosnulsya - vse bolit, poshel delat' obhod. - Kak naschet afganskoj borzoj? - sprosila Tvar' v Kruge, prinyav milyj aristokratichnyj oblik. - Izvini. Segodnya ya slishkom ustal, - otvetstvoval ya. Ona vyrugalas', i ya udalilsya. Vse polzuny ugryumo svernulis' klubkom v odnom meste, i ya ne mog ponyat' pochemu. Odna iz malen'kih tajn zhizni... Vo dvore ya obnaruzhil mertvuyu letuchuyu mysh', prigvozhdennuyu k derevu tremya arbaletnymi strelami. |to byl ne Igla, kto-to postoronnij. CHto-to nado s etim delat'... U pokojnika ischezli eshche koe-kakie chasti tela, i pahlo ot nego ne slishkom priyatno. YA protashchil ego do sleduyushchego ukrytiya. No delal eto bez entuziazma. Vernulsya domoj - chelyusti bolyat, sheya noet, lapy sterty. - YA hochu umeret'. YA hochu umeret', - razdalsya tonkij golos pochti u menya iz-pod lap. - SHipuchka, v chem delo? - sprosil ya. - Hozyaina vyrvalo pryamo zdes', - otvetil on. - YA vospol'zovalsya sluchaem i vybralsya. YA hochu umeret'. - Prodolzhaj valyat'sya na doroge, kakaya-nibud' povozka proedet i ispolnit tvoe zhelanie. Vse-taki luchshe perebirajsya na obochinu. Davaj, ya pomogu. YA otnes neduzhnuyu reptiliyu v travu. - CHto mne predprinyat', Nyuh? - sprosil on. - Lezhat' na solnce i potet', - skazal ya. - Pit' mnogo zhidkosti. - Ne znayu, stoit li prikladyvat' takie usiliya. - Potom ty pochuvstvuesh' sebya luchshe. Pover' mne. YA ostavil ego stonat' na kamne. Dvinulsya domoj, koe-kak sdelal obhod. Hozyaina ne bylo. Poshel i pospal v gostinoj, prosnulsya, poel, snova zadremal. Potom ya uslyshal shagi, priblizhayushchiesya k paradnoj dveri. Dzhek prishel, kak ya ponyal, v kompanii Larri Tal'bota. Oni ostanovilis' snaruzhi, prodolzhaya razgovor, nachatyj, ochevidno, po doroge. Pohozhe, oni tol'ko chto vernulis' ot konsteblya Terensa, kuda ih priglasili vmeste s neskol'kimi drugimi sosedyami dlya doprosa gorodskoj policiej otnositel'no propavshego policejskogo, kotorogo ya taskal po polyam. YA ponyal, chto sleduyushchaya gruppa sosedej prishla tuda posle nih, dlya prodolzheniya rassledovaniya. V tot moment ya tak merzko sebya chuvstvoval, chto byl by tol'ko rad, esli by oni zabrali to, chto ostalos' ot etogo cheloveka. - ...A vikarij Roberts, prozhigayushchij kazhdogo vzglyadom, budto my VSE eto sdelali... - govoril Larri. - Kakoe pravo imeet etot chelovek prisutstvovat' na oficial'nom rassledovanii? On zhe sovershenno choknutyj. - K schast'yu, - otvetil Dzhek. - Inache kto-nibud' mog by prinyat' vser'ez ego teorii. - Pravda, - soglasilsya Larri. - Esli kogo-to nuzhno prikonchit', to on vyglyadit samym luchshim kandidatom. - V etom sluchae ego videniya vyzovut bol'she doveriya. - V tom-to i delo. - Posledoval vzdoh. - YA prosto zol na teh, kto uslozhnyaet i bez togo slozhnoe polozhenie. - On snova vzdohnul. Potom pribavil: - YA zametil, chto pri nem ne bylo arbaleta. - Vot uzh vseh poveselil by! Oba zahihikali. - Larri, - neozhidanno skazal Dzhek. - Priznayus', ya ne sovsem ponimayu vashu rol' vo vsem etom. Ochevidno, chto vy mnogo znaete, uveren, chto vy znaete, chto delaete, ne mogu otricat', chto vy mne pomogali. I ya vam za eto blagodaren. No vy yavno ne sobiraete predmetov, neobhodimyh dlya sozdaniya struktury vlasti, chtoby napravit' ee v tu ili druguyu storonu. Priznayus' kogda vy yavilis' v pervyj den' i pochti otkryto ob®yavili sebya Zakryvayushchim, menya eto neskol'ko shokirovalo. No i v etom, kak ya podozrevayu, byl svoj rezon. I vse zhe, naskol'ko ya mogu sudit', vy ne predprinyali nichego, chto moglo by sposobstvovat' dostizheniyu konechnoj celi, ne govorya uzhe o sozdanii zashchity protiv gryadushchih dnej. Esli eto pravda, to vy mozhete naklikat' bedu, ob®yavlyaya o svoih vzglyadah i prodolzhaya prozhivat' na territorii Igry. - Vy edinstvennyj, komu ya rasskazal, Dzhek, - otvetil Larri. - Pochemu? - YA, konechno, znakom s bol'shinstvom ostal'nyh. No v vas est' nechto takoe, - vozmozhno, eto svyazano s sobakoj, - chto ya uveren v bezopasnosti, otkryvaya vam svoi ubezhdeniya. YA uzhe govoril, chto predvidenie - moya sil'naya storona. - No vasha rol' vo vsem etom, ser! Kakova ona? - YA nikogda nikomu ne rasskazyvayu vsego. |to mozhet povliyat' na ih postupki i vozdejstvovat' na to, chto ya predvidel. Togda mne by prishlos' nachat' snachala, a dlya etogo, vozmozhno, uzhe slishkom pozdno. - Priznayus', vy menya pochti zaputali, no ya chuvstvuyu v vashih slovah nechto racional'noe. V takom sluchae, rasskazyvajte mne to, chto pozhelaete i kogda pozhelaete. - Nesomnenno. YA uslyshal, kak ih ladoni soshlis' v rukopozhatii, i Larri ushel. Delo s pokojnikom prodvigaetsya medlenno. Protashchil eshche nemnogo, chast' puti - po bolotu, i eto bylo uzhasno. Trup postoyanno ceplyalsya za kusty kumaniki, putalsya v upavshih vetkah, zastreval na kochkah. Vozmozhno, on lishilsya eshche nekotoryh chastej tela na etom uchastke, no ya slishkom ustal, chtoby iskat' ih. V konce koncov, k poludnyu ya prosto sdalsya i poshel domoj. Veroyatno, etoj noch'yu my opyat' vyjdem, potomu chto uzhe Kanun, i vse takoe. Mne neobhodim otdyh. Po puti domoj ya poiskal SHipuchku na kamne, no ego ne bylo vidno. Izvilistyj sled vel proch' ot kamnya - tol'ko i vsego. Seraya Metelka zhdala menya na svoej lyubimoj vetke. Kogda ya vernulsya, ya zametil, chto pronzennaya letuchaya mysh' ischezla, no strela na meste. - Nyuh, - sprosila ona, spuskayas' s dereva, - ty uzhe pokonchil s etim? - Ne sprashivaj, - vzdohnul ya. - |to oborachivaetsya krupnym meropriyatiem. - Mne ochen' zhal', - skazala ona, - no segodnya utrom ya hodila k konsteblyu vmeste s hozyajkoj i slyshala vse eti razgovory... - CHto oni govorili? - Im izvestno, chto policejskij priehal syuda, chto domoj on ne vernulsya, i oni ne uspokoyatsya, poka ne perevernut kazhduyu korov'yu lepeshku i ne najdut ego ili ne uznayut, chto s nim sluchilos'. I tomu podobnoe. - Nichego novogo. A kak proshel dopros? - CHto kasaetsya nas, prekrasno. Hozyajka sovershila svoe bezumnoe dejstvo i govorila o tom, chto ego unesli fei, chtoby prevratit' v oborotnya. Pri etom ona ochen' natural'no razvolnovalas'. Rastov vnezapno stal gorazdo huzhe chem obychno ponimat' po-anglijski. Morris i Makkab byli vezhlivy i skazali, chto nichego ne znayut. Dzhek vyglyadel polnym sochuvstviya, no tozhe ne mog nichego dobavit'. Dobryj Doktor vozmushchalsya tem, chto tihoe selenie, kotoroe on vybral, chtoby zanyat'sya nauchnymi issledovaniyami, neozhidanno stalo mestom sobytij, ot kotoryh on hotel ubezhat'. Larri Tal'bot skazal, chto nikogda ne videl etogo cheloveka. Ouen skazal, chto oni razgovarivali, no posle etogo on bol'she ego ne videl i ne znaet, kuda tot poehal posle togo, kak ushel ot nego. Vozmozhno, on poslednij, kto ego videl, soglasno primernoj raskladke po vremeni, - tak policejskij skazal konsteblyu. - A chto vikarij? - On tol'ko skazal, chto kto-to lzhet, chtoby prikryt' rabotu D'yavola, i on vyyasnit, kto imenno. YA povalilsya na suhoj klochok travy i vydral zubami repej. - Itak, kak daleko ty prodvinulsya? - sprosila ona. - Navernoe, na dve treti puti. YA popal na boloto. - Veroyatno, oni snachala poishchut zdes', a potom rasshiryat poiski. Poetomu u tebya eshche dolzhno byt' vremya v zapase. - |to uteshitel'no. Ty noch'yu vyhodish'? - Vozmozhno. - Zavtra vse stihnet. Nikakih obid, kak by delo ni povernulos'. - Da. - Po doroge k reke ya nashel bol'shoj uchastok koshach'ej myaty. Esli my oba uceleem, postavlyu tebe vypivku. - Spasibo. Ona potyanulas'. YA tozhe potyanulsya i zevnul. My kivnuli drug drugu i razoshlis' po svoim delam. 17 OKTYABRYA Skoro nachnetsya. Segodnya - den' Novoj luny. Teper' sila budet pribyvat' do nochi polnoluniya, tridcat' pervogo chisla; eto sochetanie cifr sobiraet nas vmeste. I po mere ee pribyvaniya my pristupaem k svoej rabote, kotoraya razobshchaet nas. Predstoyashchie dni obeshchayut byt' zanyatnymi, tak kak Otkryvayushchie i Zakryvayushchie vydayut sebya svoimi postupkami. Vozmozhno, sobytiya proshloj nochi byli poslednim aktom sotrudnichestva. Dzhek zahotel posetit' kladbishche, chtoby sobrat' neskol'ko poslednih ingredientov. On ostanovil svoj vybor na otdalennom, raspolozhennom na otshibe kladbishche, gde my uzhe odnazhdy pobyvali. On otpravilsya tuda verhom, prihvativ lopatu i potajnoj fonar', a ya trusil ryadom. On privyazal loshad' v roshchice za kladbishchem, i my poshli dal'she peshkom. Samo soboj, noch' byla ochen' temnoj. Odnako s pomoshch'yu fonarya my bystro nashli podhodyashchee uedinennoe mestechko so svezhevskopannoj zemlej. Dzhek nemedlenno pristupil k rabote, a ya prinyalsya storozhit'. Stoyala teplaya pogoda, na udivlenie priyatnaya dlya oktyabrya, mimo shnyryali letuchie myshi, nad golovoj sverkali yarkie zvezdy. YA uslyshal v otdalenii ch'i-to shagi, no oni ne priblizhalis' k nam, i ya ne videl prichin podnimat' trevogu. YA patruliroval nash malen'kij uchastok pochti lenivo. CHerez nekotoroe vremya nad golovoj, snizhayas', proneslos' nechto krupnoe. |to nechto, odnako, ne prizemlilos' ryadom s nami i ne delalo popytok priblizit'sya k nam. Nemnogo pozzhe nechto stol' zhe krupnoe snova proneslos', snizhayas', hotya i ne v tom zhe napravlenii, chto i pervoe, i tozhe ne stalo k nam priblizhat'sya; ya byl nacheku, no signala ne podaval. Vskore posle etogo, ya uslyshal topot loshadinyh kopyt na tropinke, zvuki speshivayushchihsya vsadnikov, potom shagi. Skripnul, ostanavlivayas', furgon, i ya uslyshal, kak stavyat tormoz. Pribyvshie razbrelis' po kladbishchu, s raznyh storon do menya donosilsya ih shepot. Ot vsej etoj suety ya pochuvstvoval sebya neuyutno. Rasshiril zonu patrulirovaniya i vskore tut i tam stal razlichat' stuk lopat. - YA tebya pomnyu, - razdalsya smutno znakomyj golos. - Ty - storozhevoj pes, kak i ya, u tebya bol'shie zuby. |to kladbishchenskij pes sovershal svoj obhod. - Privet, - skazal ya. - Pripominayu. Kazhetsya, zdes' vdrug zakipela burnaya deyatel'nost'. - Slishkom burnaya, - otvetil on. - Ne uveren, chto mne hochetsya podnimat' trevogu. Mozhno i vzbuchku poluchit'. V konce koncov, zdes' vse mertvye, poetomu - komu kakoe delo? Oni ne budut zhalovat'sya. CHem starshe ya stanovlyus', tem bolee konservativnym sebya chuvstvuyu. Teper' ya ne ochen'-to stremlyus' k aktivnym dejstviyam. Lish' by oni akkurat