-- Moj Dzho... on tozhe izmenilsya, -- skazala ona.
     -- |-e, kak izmenilsya?
     -- Izmenilsya. I vse tut. Izmenilsya. Uhodi, Ona zahlopnula dver'.
     Krojd snova postuchal, no otveta ne  dozhdalsya. Togda on ushel i s容l  tri
otbivnye, tak kak bol'she nichego ne mog sdelat'. * * *
     Krojd rassmatrival  Bentli -- malen'kogo  chelovechka  s lis'imi  chertami
lica, temnovolosogo,  s begayushchimi glazami -- i soznaval, chto  predshestvuyushchee
prevrashchenie  v obshchem-to  sootvetstvovalo  obychnomu  obliku i povedeniyu etogo
cheloveka. Bentli neskol'ko sekund otvechal emu tem zhe, zatem sprosil:
     -- |to dejstvitel'no ty, Krojd?
     -- Aga.
     -- Zahodi. Sadis'. Vypej piva. Nam nado o mnogom pogovorit'.
     On shagnul v storonu, i Krojd voshel v  kvartiru, obstavlennuyu  mebel'yu s
yarkoj obivkoj.
     --  YA  vylechilsya i vernulsya  k svoemu  biznesu, No dela idut  ploho, --
soobshchil Bentli, kogda oni uselis'. -- A u tebya kak?
     Krojd  povedal  emu  o  svoih  prevrashcheniyah  i o  razgovore s  doktorom
Tahionom. Umolchal on lish' o svoem vozraste, poskol'ku vo vseh prevrashcheniyah u
nego byl oblik vzroslogo cheloveka. On opasalsya, chto Bentli ne budet doveryat'
emu, esli uznaet, skol'ko Krojdu let.
     -- Ty nepravil'no bralsya za  te  dela, --  skazal  malen'kij chelovechek,
zakurivaya  sigaretu  i  kashlyaya. -- Metod  tyka  ne goditsya. Tebe  neobhodimo
planirovat', i  plany nado  vsegda sostavlyat' v zavisimosti  ot  teh  osobyh
sposobnostej, kotorye u tebya v dannyj moment poyavilis'. Vot ty govorish', chto
na etot raz umeesh' letat'?
     -- Da.
     --  Horosho.  Est'  mnozhestvo  kvartir v neboskrebah,  obitateli kotoryh
chuvstvuyut sebya v  bezopasnosti.  Na  etot raz  zajmemsya  imi. Dazhe esli tebya
kto-to zametit,  ne  imeet  znacheniya. Vse ravno  v sleduyushchij  raz  ty budesh'
vyglyadet' po-drugomu.
     -- A ty mne dostanesh' amfetamin?
     -- Vse, chto pozhelaesh'. Prihodi syuda zavtra -- na tom zhe meste, v tot zhe
chas.  Mozhet,  ya uzhe  razrabotayu dlya nas  plan dejstvij.  A dlya tebya  dostanu
tabletki.
     -- Spasibo, Bentli.
     -- YA eshche i ne to mogu. Esli budem derzhat'sya  vmeste, oba razbogateem. *
* *
     Bentli dejstvitel'no splaniroval horoshee delo, i  tri dnya spustya  Krojd
prines domoj bol'she deneg, chem kogda-libo derzhal  v rukah. Bol'shuyu  chast' on
otdal Karlu, kotoryj vel finansovye dela sem'i.
     -- Davaj projdemsya, -- predlozhil Karl,  pryacha den'gi za knigi i  brosiv
vyrazitel'nyj vzglyad v storonu gostinoj, gde sideli mat' i Klodiya.
     Krojd kivnul:
     -- Konechno.
     -- Ty  sejchas vyglyadish' gorazdo  starshe, -- skazal Karl, kotoromu cherez
neskol'ko mesyacev  dolzhno  bylo  ispolnit'sya vosemnadcat',  kak  tol'ko  oni
okazalis' na ulice.
     -- YA i chuvstvuyu sebya gorazdo starshe.
     -- Ne znayu, otkuda ty beresh' den'gi...
     -- Luchshe tebe i ne znat'.
     -- Ladno, Ne mogu zhalovat'sya,  poskol'ku ya  na nih  tozhe zhivu. No  hochu
predupredit'  tebya naschet  mamy. Ej stanovitsya vse  huzhe.  Videt',  kak papu
razorvalo na  chasti...  S teh por ona sdaet bukval'no  na glazah. Ty  eshche ne
znaesh'  hudshego -- togda  ty  spal.  Tri raza ona  noch'yu prosto  vstavala  i
vyhodila iz doma v  nochnoj sorochke  -- da  eshche i bosikom,  i  eto v fevrale,
Gospodi  pomiluj! --  i  brodila,  budto  iskala  papu. K  schast'yu, odna  iz
znakomyh kazhdyj raz zamechala ee i privodila obratno.  Mat' vse sprashivala ee
-- missis Brandt, -- ne videla li ona papu. Pojmi, ej stanovitsya huzhe. YA uzhe
besedoval s paroj  vrachej. Oni schitayut,  chto  ee nado na  vremya  pomestit' v
lechebnicu. My s Klodiej tozhe tak dumaem. My ne v sostoyanii vse vremya sledit'
za  nej, a ona mozhet popast'  v bedu. Klodii  sejchas  shestnadcat'. My vdvoem
sposobny upravit'sya s delami, poka ee ne budet. No eto dorogo stoit.
     -- YA dostanu deneg, -- otvetil  Krojd. Kogda on na sleduyushchij den' nashel
nakonec Bentli i soobshchil, chto im  pridetsya bystro  provernut' eshche odno delo,
malen'kij  chelovechek obradovalsya, potomu  chto do  etogo  Krojd  ne stremilsya
povtoryat' podobnye operacii tak skoro.
     -- Daj mne primerno den', chtoby vse produmat'  i razrabotat' detali, --
skazal Bentli. -- YA s toboj svyazhus'.
     -- Dogovorilis'.
     Na sleduyushchij den' Krojd pochuvstvoval, chto appetit ego rastet i vremya ot
vremeni odolevaet zevota. Poetomu on prinyal odnu iz tabletok.
     Ona zdorovo podejstvovala. Esli ne skazat' bol'she. On pochuvstvoval sebya
prosto  chudesno.  Ne  mog  dazhe  vspomnit',  kogda  prezhde  tak  horosho sebya
chuvstvoval.  Emu  kazalos', chto vse skladyvaetsya udivitel'no udachno. Vse ego
dvizheniya  stali osobenno  plavnymi i gracioznymi. I k tomu  zhe on chuvstvoval
sebya bolee  energichnym, vosprinimal vse bolee chetko,  chem vsegda.  I,  samoe
vazhnoe, emu ne hotelos' spat'.
     Tol'ko  noch'yu,  kogda  vse  ostal'nye  uleglis',  eti  oshchushcheniya  nachali
ugasat'.  On prinyal  eshche  odnu  tabletku.  Kogda  ona  podejstvovala,  Krojd
pochuvstvoval sebya tak  chudesno,  chto vyshel  na  ulicu i poletel  vysoko  nad
gorodom, poplyl v holodnom martovskom nebe mezhdu yarkimi sozvezdiyami goroda i
dalekimi  nebesnymi  sozvezdiyami, polnyj soznaniya togo,  chto vladeet  tajnym
klyuchom k smyslu  vsego okruzhayushchego mira.  Krojd mel'kom vspomnil o vozdushnom
srazhenii  Dzhetboya  i  proletel  nad razvalinami rechnogo  porta  na  Gudzone,
kotoryj sgorel, kogda na nego obrushilis' oblomki samoleta Dzhetboya. On chital,
chto na etom  meste pilotu  sobirayutsya postavit' pamyatnik, Interesno, chto tot
chuvstvoval, letya vniz?
     Krojd  snizilsya i stal  pikirovat' mezhdu domami,  inogda  opuskalsya  na
kryshu, prygal, padal, spasayas' v poslednij moment, V odno iz takih mgnovenij
on zametil dvuh chelovek, kotorye  nablyudali za  nim iz pod容zda. Po kakoj-to
prichine,  neponyatnoj  emu samomu, eto vyzvalo u nego razdrazhenie.  Togda  on
vernulsya domoj i prinyalsya za uborku. Slozhil v pachki starye gazety  i zhurnaly
i perevyazal ih  bechevkami, vybrosil musor, podmel pol, peremyl vsyu  posudu v
rakovine. Otnes  po vozduhu chetyre  porcii musora k Ist-River  i brosil ih v
vodu, tak kak za musorom vse eshche  priezzhali neregulyarno. Vyter vsyudu pyl', a
rassvet zastal ego za chistkoj stolovyh priborov. Potom on vymyl vse okna.
     Sovershenno  neozhidanno Krojd  pochuvstvoval  slabost'  i ves'  zatryassya.
Ponyav,  v  chem delo, on prinyal eshche tabletku  i  postavil na plitu  kofejnik.
Proshlo  desyat' minut. Trudno  bylo  usidet' na  meste,  lyubaya poza  kazalas'
neudobnoj. Emu ne ponravilsya zud v  ladonyah.  On neskol'ko raz  myl ruki, no
zud ne prohodil. V  konce koncov  Krojd prinyal eshche tabletku. On  smotrel  na
chasy  i prislushivalsya k  shumu zakipayushchego kofejnika. Kak raz kogda  kofe byl
gotov,  zud i  drozh' nachali oslabevat'. On pochuvstvoval  sebya gorazdo luchshe.
Krojd stal pit' kofe i  tut snova vspomnil o teh  dvoih v pod容zde doma. Oni
nad  nim smeyalis'? Ego bystro ohvatil gnev, hotya on kak sleduet ne razglyadel
ih lic i ne ponyal ih vyrazheniya. Sledili za nim! Esli by u  nih bylo pobol'she
vremeni, mogli by i kamen' brosit'...
     Krojd  zatryas   golovoj.  |to  glupo.  Prosto   dva  neznakomyh  parnya.
Neozhidanno  zahotelos'  vybezhat'  iz  doma  i obojti ves'  gorod  ili  snova
poletat'. No  togda  mozhno propustit'  zvonok  Bentli. On stal hodit' vzad i
vpered po komnate. Popytalsya chitat', no  byl ne v sostoyanii sosredotochit'sya.
V konce koncov Krojd sam pozvonil Bentli.
     -- Ty uzhe chto-nibud' pridumal?
     -- Poka net, Krojd. A k chemu speshit'?
     -- Menya snova klonit v son. Znaesh', chto eto oznachaet?
     -- Da. Ty uzhe prinimal tabletki?
     -- U-gu. Prishlos'.
     -- Ladno.  Poslushaj, ne slishkom na  nih nalegaj, esli smozhesh'. YA sejchas
prorabatyvayu nekotorye detali. Popytayus' vse organizovat' k zavtrashnemu dnyu.
Esli ne  vyjdet, brosaj prinimat' tabletki i  lozhis' spat'. Provernem delo v
sleduyushchij raz. Ponyal?
     -- Mne nado sejchas, Bentli.
     -- Pogovorim zavtra. A teper' rasslab'sya.
     Krojd vyshel  iz  doma i poshel peshkom. Byl oblachnyj den',  zemlyu mestami
pokryval  sneg so  l'dom. Vnezapno Krojd vspomnil, chto ne  el  so vcherashnego
dnya. |to, dolzhno  byt', ploho, esli uchest' ego  nyneshnij appetit.  Navernoe,
delo v tabletkah.
     Krojd stal iskat' kafe, tverdo reshiv  zastavit' sebya chto-nibud' s容st'.
Poka shel, obnaruzhil, chto emu ne hochetsya sidet' v tolpe lyudej i est'. Mysl' o
prisutstvii  vokrug  lyudej  byla  emu nepriyatna.  Net, pridetsya vzyat' edu  s
soboj...
     Na podhode k kafe Krojda  ostanovil golos iz pod容zda. On obernulsya tak
rezko, chto okliknuvshij ego chelovek podnyal ruku i otpryanul.
     -- Ne nado! -- voskliknul neznakomec. Krojd sdelal shag nazad.
     -- Prostite, -- probormotal on.
     CHelovek byl odet v korichnevoe pal'to s vysoko podnyatym vorotnikom. Polya
shlyapy natyanuty tak nizko, kak tol'ko mozhno bylo, chtoby hot' chto-to videt'.
     Golovu  on derzhal nizko  opushchennoj. I  vse zhe  Krojd razglyadel zagnutyj
klyuv, blestyashchie glaza i neobychajno yarkij cvet lica.
     -- Okazhite,  pozhalujsta, uslugu, ser, -- poprosil chelovek nadtresnutym,
pisklyavym golosom,
     -- CHto vam nado?
     -- Edy.
     Krojd mashinal'no opustil ruku v karman.
     -- Net, Den'gi u menya est'. Vy ne ponimaete. YA ne mogu vojti tuda, menya
ne obsluzhat -- pri moej-to vneshnosti. YA  zaplachu vam, chtoby vy voshli, kupili
paru gamburgerov i prinesli mne.
     -- YA vse ravno tuda idu.
     Pozzhe  Krojd sidel  s etim chelovekom na skamejke i el. Ego zavorazhivali
dzhokery. Potomu chto on  znal, chto otchasti tozhe odin  iz  nih.  Emu i  ran'she
prihodilo  v golovu,  gde udastsya poest', esli on odnazhdy prosnetsya v plohoj
forme, a doma nikogo ne okazhetsya.
     -- YA  ne hozhu tak  daleko na okrainy, -- soobshchil emu novyj znakomyj. --
No mne nado bylo po delu.
     -- Gde vy, rebyata, obychno zhivete?
     -- Nas mnogo na Baueri. Tam nas nikto ne trogaet.  Est' mesta, gde tebya
obsluzhivayut,  i  nikogo ne volnuet, kak ty  vyglyadish'. Nikomu  net  nikakogo
dela.
     -- Vy hotite skazat', chto lyudi mogut... napast' na vas?
     CHelovek korotko i pronzitel'no rassmeyalsya:
     -- Lyudi ne slishkom-to lyubezny, paren'. Kogda uznaesh' ih poluchshe.
     -- YA provozhu vas obratno, -- predlozhil Krojd.
     -- Vy, vozmozhno, riskuete.
     -- Ne bespokojtes',
     Gde-to  v  rajone  sorokovyh ulic  troe  parnej,  sidevshih na skamejke,
ustavilis' na nih, kogda oni prohodili mimo.  Kak raz za neskol'ko kvartalov
do etogo mesta Krojd proglotil eshche dve tabletki. (Neuzheli vsego za neskol'ko
kvartalov  otsyuda?) Emu ne hotelos', chtoby  ego shvatila  tryasuchka vo  vremya
besedy s  novym priyatelem,  Dzhonom,  -- po  krajnej mere tak on  prosil  ego
nazyvat', -- poetomu  on prinyal  eshche  dve,  chtoby  legche perezhit'  sleduyushchij
kriticheskij moment, esli takovoj skoro nastupit.
     Krojd srazu ponyal,  uvidev  teh troih, chto  oni zamyshlyayut chto-to plohoe
protiv nih s Dzhonom, i myshcy ego plech napryaglis'. On stisnul ruki v karmanah
v kulaki.
     --  Ku-ka-re-ku,  --  proiznes  odin   iz   teh,  i  Krojd  nachal  bylo
oborachivat'sya, no Dzhon polozhil ruku emu na plecho i skazal:
     -- Pojdem.
     Oni poshli dal'she. Parni vstali i zashagali pozadi,
     -- Ko-ko-ko, -- proiznes odin iz nih.
     --  Pik,  pik,  --  pribavil  drugoj.  Vsled za etim sigaretnyj  okurok
proletel nad golovoj Krojda i upal u ego nog.
     -- |j, lyubitel' urodov!
     Na ego plecho opustilas' ruka.
     On uhvatilsya za nee i szhal. Kosti ruki stali  lomat'sya s tihim treskom,
a chelovek zakrichal. Krik rezko oborvalsya, kogda Krojd otpustil ruku i udaril
ego  po licu, sbiv  s  nog. Sleduyushchij nacelil  kulak v  ego golovu, i  Krojd
molnienosnym vzmahom  otbil  udar,  razvernuv  pri etom  napadavshego  k sebe
licom. Protyanul levuyu ruku, uhvatilsya za oba lackana,  sminaya ih v kulake, i
podnyal etogo  cheloveka na dva  futa v  vozduh, a  zatem poslal ego spinoj  v
kirpichnuyu stenu,  vozle  kotoroj  oni stoyali, i  otpustil. CHelovek ruhnul na
zemlyu i bol'she ne shevelilsya.
     Poslednij  vytashchil  nozh i nachal sypat' proklyatiyami skvoz' szhatye  zuby.
Krojd  podozhdal, poka  on priblizitsya pochti  vplotnuyu,  a  potom vzletel  na
chetyre futa v vozduh i  pnul nogami v lico.  Protivnik svalilsya  na trotuar.
Krojd proplyl  po vozduhu,  zavis nad  nim i ruhnul vniz,  prizemlivshis'  na
seredinu  tulovishcha. Nogoj otshvyrnul  vypavshij iz ruki nozh v stochnuyu  kanavu,
povernulsya i poshel k Dzhonu.
     -- Vy -- tuz, -- cherez nekotoroe vremya proiznes Dzhon.
     --  Ne vsegda, -- otvetil  Krojd, -- Inogda  ya dzhoker. YA menyayus' kazhdyj
raz posle togo, kak splyu.
     -- Zachem vy s nimi tak?..
     -- Pravil'no. YA mog by obojtis' s nimi gorazdo kruche.  Esli vse  tak  i
dal'she pojdet, my dolzhny pozabotit'sya drug o druge.
     -- Da. Spasibo.
     -- Poslushajte, ya hochu, chtoby vy pokazali mne  te  mesta na Baueri, gde,
po  vashim  slovam,  vas  nikto  ne  bespokoit.  Vozmozhno,  kogda-nibud'  mne
ponadobitsya tuda prijti.
     -- Konechno. Pokazhu.
     -- Krojd Krenson. K-r-e-n-s-o-n. Zapomnite, ladno? Potomu  chto, esli my
snova uvidimsya, ya budu vyglyadet' inache.
     -- YA zapomnyu.
     Dzhon pokazal emu neskol'ko zabegalovok i  doma, gde zhili emu  podobnye.
Predstavil ego shesterym  dzhokeram, popavshimsya po doroge; vse oni byli sil'no
izurodovany. Pomnya o  svoem sushchestvovanii v faze yashchericy,  Krojd pozhal novym
znakomym konechnosti, i sprosil, ne nuzhdayutsya li oni v chem-libo. No te tol'ko
kachali golovami,
     -- Dobroj nochi, -- poproshchalsya on i uletel. * * *
     Boyazn', chto nezarazhennye lyudi sledyat za nim i tol'ko zhdut sluchaya, chtoby
napast', vse usilivalas',  poka  on letel vdol' reki IstRiver.  Dazhe  sejchas
kto-to, vozmozhno, celitsya iz vintovki s opticheskim pricelom...
     Krojd poletel bystree. Na  kakom-to urovne soznaniya on ponimal, chto ego
strah smeshon, No on slishkom yavstvenno ego oshchushchal, chtoby otmahnut'sya.
     Krojd opustilsya na uglu,  podbezhal  k  vhodnoj dveri i  voshel. Pospeshno
podnyalsya po lestnice i zapersya v spal'ne.
     Tam on  posmotrel  na krovat'. Emu hotelos'  vytyanut'sya na nej. No  chto
budet, esli on usnet? Vse konchitsya. |tot mir dlya nego konchitsya.
     Krojd  vklyuchil  radio i nachal  hodit'  po  komnate.  Predstoyala  dolgaya
noch'...
     Kogda  Bentli  na  sleduyushchij  den' pozvonil  i skazal, chto  u nego est'
otlichnoe, hotya nemnogo riskovannoe del'ce, Krojd otvetil, chto emu vse ravno.
Predstoyalo  ispol'zovat' vzryvchatku  --  a eto oznachalo,  chto  emu  pridetsya
nauchit'sya  ee primenyat'  za ochen' korotkoe vremya,  --  potomu  chto etot sejf
slishkom prochnyj dazhe dlya ego ogromnoj  sily. I eshche sushchestvovala veroyatnost',
chto tam vooruzhennaya ohrana...
     Krojd ne sobiralsya ubivat'  ohrannika,  no  etot  chelovek  ispugal ego,
kogda voshel s pistoletom na izgotovku. I on, navernoe, nepravil'no rasschital
dlinu shnura, potomu chto vzryv razdalsya ran'she,  chem  sledovalo, i otletevshij
kusok metalla otorval emu dva  pal'ca na  levoj ruke. No  Krojd obernul ruku
nosovym platkom, zabral den'gi i ushel.
     On pomnil, kak Bentli skazal;
     -- Radi Boga, malysh! Idi  domoj  i vyspis'! -- srazu zhe posle togo, kak
oni  podelili  dobychu.  Posle  on  vzletel  i  vybral  pri  etom  pravil'noe
napravlenie,  no  vynuzhden byl  spustit'sya  i vzlomat'  dver'  bulochnoj, gde
proglotil  tri  batona  hleba,  i lish' togda  smog  prodolzhat'  put', Golova
kruzhilas'. V karmane lezhali tabletki, no pri odnoj mysli o  nih  ego zheludok
skruchivalo v uzel.
     Krojd tiho  otkryl okno svoej spal'ni, kotoroe pered uhodom ne zaper na
zadvizhku,  i zapolz vnutr'. SHatayas', poshel v komnatu Karla i  brosil meshok s
den'gami na spyashchego  brata.  Ego tryaslo, kogda on  vernulsya v svoyu spal'nyu i
zaper  dver', Krojd vklyuchil radio.  Emu hotelos' obmyt'  ranu na ruke, no do
vannoj bylo slishkom daleko. On ruhnul na krovat' i bol'she ne vstal. * * *
     Krojd shel po kazhushchejsya pustynnoj ulice  v sumerkah. CHto-to shevel'nulos'
pozadi, i on obernulsya. Iz dverej, okon, avtomobilej,  kanalizacionnyh lyukov
poyavlyalis' lyudi,  i vse smotreli  na nego, priblizhalis' k nemu. On prodolzhal
idti dal'she, i tut u nego za spinoj razdalsya zvuk, napominayushchij obshchij vzdoh.
Kogda on snova oglyanulsya, vse oni bezhali za nim, ih lica vyrazhali nenavist'.
On brosilsya na presledovatelej, shvatil  blizhajshego cheloveka i  zadushil ego.
Ostal'nye  ostanovilis', otstupili nazad.  Krojd prolomil golovu eshche odnomu.
Tolpa povernulas' i brosilas' bezhat'. On pognalsya za nimi...

        Glava 3. DENX GORGULXI


     Krojd  prosnulsya  v iyune i uznal, chto  mat' nahoditsya v lechebnice, brat
okonchil  shkolu,  sestra   pomolvlena,   a  u   nego   poyavilas'  sposobnost'
modulirovat'  golos  takim  obrazom,   chto  mozhno  raskolot'  ili  razrushit'
prakticheski  lyuboj  predmet, esli  podobrat' pravil'nuyu  chastotu  pri pomoshchi
chego-to vrode  rezonansa; dlya  ob座asneniya etogo  yavleniya  u  nego ne hvatalo
slovarnogo zapasa. Krome togo,  on byl teper' vysokim, hudym, chernovolosym i
blednym, i u nego otrosli nedostayushchie pal'cy.
     Predvidya  tot den', kogda  on  ostanetsya v  odinochestve, Krojd eshche  raz
pogovoril s Bentli i poprosil organizovat' odno krupnoe delo na etot  period
bodrstvovaniya;  hotelos'  pokonchit'  so  vsem  pobystree,  poka  ne  odolela
ustalost', On tverdo reshil bol'she ne prinimat' tabletok, vspomniv o koshmarah
poslednih dnej svoej predydushchej zhizni.
     Na  etot  raz Krojd udelil eshche bol'she vnimaniya  planirovaniyu i  zadaval
bolee produmannye voprosy, kogda Bentli, prikurivaya odnu sigaretu ot drugoj,
prorabatyval  detali  operacii.   Poterya   oboih   roditelej  i  predstoyashchee
zamuzhestvo sestry  zastavili Krojda zadumat'sya o nepostoyanstve  chelovecheskih
otnoshenij. Emu prishlo  v  golovu, chto  Bentli tozhe mozhet ne vsegda okazat'sya
pod rukoj.
     On sumel povredit'  sistemu ohrannoj  signalizacii i  razrushit' dver' v
bankovskoe hranilishche nastol'ko, chtoby obespechit' sebe dostup, tol'ko  u nego
ne bylo namereniya razbivat' vse stekla v treh okrestnyh kvartalah v processe
podbora  nuzhnoj  chastoty. I  vse  zhe  emu  udalos'  uspeshno udrat' s bol'shim
kolichestvom nalichnyh.
     Na  etot  raz  Krojd arendoval  sejf v banke na  protivopolozhnom  konce
goroda,  gde i ostavil bol'shuyu chast' svoej  doli. Ego neskol'ko  vstrevozhilo
to, chto u brata poyavilas' novaya mashina.
     On  snyal  komnaty v Villedzhe, Midtaune, na Morningsajd-Hajte, v Verhnem
Ist-sajde  i na. Baueri  i vnes kvartplatu  za god  vpered.  Klyuchi nosil  na
cepochke, na shee, vmeste s klyuchom ot sejfa. Emu hotelos' imet' neskol'ko mest
dlya otstupleniya, kuda mozhno bystro dobrat'sya, gde by on ni  nahodilsya, kogda
nachnet odolevat'  son. Dve iz  kvartir byli obstavleny mebel'yu; v  ostal'nyh
chetyreh  lezhali  tol'ko  matracy  i  stoyali  radiopriemniki,  Krojd  speshil,
pozabotit'sya  ob udobstvah mozhno i potom. V poslednij raz  on prosnulsya, uzhe
znaya  o neskol'kih sobytiyah, kotorye  proizoshli vo vremya  poslednego perioda
sna, i eto ob座asnyalos' tol'ko podsoznatel'nym vospriyatiem  peredachi novostej
po   radio,  kotoroe  ostavalos'  vklyuchennym.  Krojd  reshil  prodolzhat'  etu
praktiku.
     U nego  ushlo tri  dnya na to,  chtoby najti,  snyat' i  oborudovat'  novye
ubezhishcha. Pokonchiv  s  poslednim  iz  nih,  na Baueri,  Krojd otyskal  Dzhona,
ob座asnil,  kto  on  takoj,  i   povel  ego  obedat'.  Istorii,  kotorye  tot
rasskazyval o bandah ohotnikov  na dzhokerov, proizveli na  Krojda udruchayushchee
vpechatlenie, i kogda  v tot zhe vecher ego stali odolevat' golod, sonlivost' i
oznob,  on  prinyal tabletku,  chtoby  ne  zasnut', i otpravilsya patrulirovat'
"okrestnosti. Odna ili dve tabletki, reshil on, pogody ne sdelayut.
     V  tu noch' bandity  ne pokazyvalis',  no  Krojda  ugnetala  veroyatnost'
prosnut'sya v sleduyushchij raz  dzhokerom. Poetomu on proglotil eshche dve  tabletki
za zavtrakom, chtoby neskol'ko ottyanut' sobytiya,  i  v posledovavshem  prilive
deyatel'nosti reshil obstavit' svoe zhil'e.
     V tot  zhe vecher Krojd vypil  eshche  tri tabletki,  chtoby v  poslednij raz
provesti nochnoe patrulirovanie goroda, Ot ego peniya,  poka on shel  po  Sorok
vtoroj  ulice,  razletalis'  odno  za  drugim  stekla v domah, a  v  radiuse
neskol'kih  mil'  vyli vse  sobaki.  Prosnulis' takzhe para  dzhokerov  i tuz,
obladayushchie  sposobnost'yu  slyshat'  v  ul'trazvukovom  diapazone.  Brannigan,
imeyushchij  ushi  letuchej  myshi, --  on  pogib cherez  dve  nedeli,  pod statuej,
sbroshennoj Vinchenti Muskulistym v  tot  samyj  den', kak ego samogo nastigla
pulya  n'yu-jorkskih policejskih,  -- razyskal Krojda, namerevayas' vbit' ego v
zemlyu v  otmestku  za  golovnuyu  bol', no delo konchilos' tem,  chto Brannigan
postavil Krojdu  neskol'ko  ryumok  i  nauchil  ispolnyat' tihij ul'trazvukovoj
variant shlyagera "Buhta Geluej".
     Na sleduyushchij den' na  Brodvee Krojd v otvet na rugan' taksista zastavil
ego mashinu  vibrirovat', poka  ta ne razvalilas' na chasti. Zatem,  raz uzh on
etim  zanyalsya,  obratil  svoj gnev protiv vseh ostal'nyh,  kotorye proyavlyali
vrazhdebnost' tem, chto gudeli. Tol'ko kogda voj avtomobil'nyh  siren napomnil
emu o takom  zhe  shume  u  shkoly  v  tot pervyj  Den' Universal'noj Karty, on
povernulsya i ubezhal.
     Krojd prosnulsya v nachale avgusta v svoej kvartire na Morningsajd-Hajts,
medlenno pripomnil,  kak tuda dobralsya, i dal  sebe  slovo na  etot  raz  ne
prinimat' tabletok.  Uvidev narosty na svoih vyvernutyh rukah, on ponyal, chto
budet neslozhno sderzhat' obeshchanie. Na etot raz emu hotelos' zasnut' kak mozhno
skoree. Vyglyanuv v okno,  on preispolnilsya blagodarnosti sud'be za  to,  chto
sejchas noch', tak kak put' do Baueri byl neblizkim. * * *
     Prosnuvshis'  v sredu v  seredine sentyabrya,  Krojd  obnaruzhil,  chto stal
temno-rusym, srednego rosta, obychnogo  teloslozheniya  muzhchinoj,  s normal'nym
cvetom   lica   i   ne   obladaet  nikakimi  vidimymi  priznakami   sindroma
Universal'noj  Karty. Provel neskol'ko  prostyh  testov,  kotorye,  sudya  po
prezhnemu opytu,  mogli  vyyavit'  ego  skrytye vozmozhnosti. Odnako nichego  iz
oblasti osobyh talantov ne proyavilos'.
     Ozadachennyj,  on  odelsya v  naibolee  podhodyashchuyu  po  razmeram  odezhdu,
kotoraya imelas' pod rukoj,  i  vyshel  iz doma pozavtrakat', kak  obychno.  Po
doroge podobral  neskol'ko gazet i prochel ih, pogloshchaya tarelku za tarelkoj s
yaichnicej, vaflyami, olad'yami. Kogda Krojd vyshel na ulicu, bylo holodnoe utro.
Kogda pokinul zabegalovku, vremya blizilos' k desyati i stoyala chudesnaya teplaya
pogoda.
     Krojd doehal do  centra na podzemke  i tam zashel  v  pervyj  popavshijsya
prilichnyj  magazin, gde  polnost'yu  smenil odezhdu. V blizhajshej  konditerskoj
s容l  dva  sandvicha s  konservirovannoj  govyadinoj  vmeste  s  kartofel'nymi
olad'yami. Tut emu prishlo v golovu, chto on tyanet vremya. Krojd znal, chto mozhet
prosidet'  zdes' za  edoj ves'  den'.  On chuvstvoval, kak v  nem  proishodit
process pishchevareniya, slovno v seredine ego tulovishcha rabotaet domennaya pech'.
     Krojd rasplatilsya i vyshel,  "Skol'ko zhe minulo mesyacev? -- sprashival on
sebya, pochesyvaya lob. -- Pora posmotret', kak tam Karl i Klodiya. Pora uznat',
kak dela u mamy. Uznat', ne nuzhno li komunibud' deneg". * * *
     Podojdya k dveri doma, on  ostanovilsya  s  klyuchom  v ruke. Potom polozhil
klyuch obratno v karman i postuchal. CHerez neskol'ko sekund Karl otkryl dver'.
     -- Da?
     -- |to ya, Krojd.
     -- Krojd! Bozhe! Zahodi! YA tebya ne uznal. Tak davno...
     -- Da, poryadkom. Krojd voshel v dom.
     -- Kak vy tut vse? -- sprosil on.
     --  Mama  vse  tak  zhe.  No  znaesh',  oni skazali, chtoby  my ne slishkom
nadeyalis'.
     -- Da. Nado eshche deneg dlya nee?
     -- Do sleduyushchego mesyaca hvatit, No potom para soten ne pomeshaet.
     Krojd protyanul emu konvert.
     --  Esli  ya  poedu  ee navestit', to ona  nichego ne  pojmet,  raz ya tak
izmenilsya. Karl pokachal golovoj:
     -- Ona by nichego ne ponyala, dazhe esli by ty i ne menyalsya, Krojd. Hochesh'
poest'?
     -- Da, konechno.
     Brat otvel ego na kuhnyu.
     -- Tut polno rostbifa. S nim poluchayutsya horoshie sandvichi.
     -- Zdorovo, Kak dela?
     -- O, ya nachinayu stanovit'sya na nogi. Sejchas luchshe, chem bylo v nachale,
     -- Horosho. A Klodiya?
     -- Udachno, chto ty ob座avilsya  imenno teper'. Ona ne znala, kuda posylat'
priglashenie,
     -- Kakoe priglashenie?
     -- V subbotu ona vyhodit zamuzh.
     -- Za togo parnya iz Dzhersi?
     -- Da. Za Sema. Za togo, s  kem byla pomolvlena. On upravlyaet  semejnym
biznesom. Dovol'no prilichno zarabatyvaet.
     -- Gde budet svad'ba?
     -- V Ridzhvude. Mozhesh' poehat' tuda so mnoj. YA na mashine,
     -- Ladno. Interesno, kakoj podarok oni by hoteli?
     -- Tut gde-to byl spisok. Sejchas najdu.
     -- Prekrasno. * * *
     Posle   obeda   Krojd  poshel  i  kupil   televizor  firmy   "Dyumont"  s
shestnadcatidyujmovym ekranom, zaplatil nalichnymi i  dogovorilsya o dostavke  v
Ridzhvud.  Zatem  navestil  Bentli,  odnako  otklonil  predlozhenie  neskol'ko
riskovannogo  dela iz-za togo, chto  na etot raz ne  obladal nikakimi osobymi
talantami.  Sobstvenno,  eto  bylo  prosto  opravdaniem.  Emu  vse  ravno ne
hotelos' rabotat',  riskovat' poluchit' po bashke -- v  pryamom  smysle ili  so
storony zakona, -- pered samoj svad'boj.
     Oni   poobedali  v  ital'yanskom  restorane,  a  potom  neskol'ko  chasov
prosideli za butylkoj k'yanti, beseduya o delah i zaglyadyvaya v budushchee. Bentli
pytalsya  ob座asnit'   tovarishchu   preimushchestva   dolgosrochnyh   sberezhenij   i
perspektivy kogda-nibud' stat' respektabel'nym -- samomu emu eto  nikogda ne
udavalos'.
     Bol'shuyu  chast'  nochi Krojd gulyal, chtoby potrenirovat'sya v ocenke slabyh
mest  zdanij i podumat'  o  peremenah v svoej sem'e.  Gde-to posle polunochi,
kogda  on  prohodil po zapadnoj  chasti Central'nogo parka,  u  nego v  grudi
poyavilsya  sil'nyj  zud, rasprostranivshijsya  po vsemu telu. CHerez  minutu  on
vynuzhden  byl  ostanovit'sya  i stal yarostno  chesat'sya.  V  te  dni  allergiya
rasprostranilas' prakticheski  povsemestno, i  Krojd podumal, ne  prineslo li
emu  novoe  voploshchenie povyshennuyu  chuvstvitel'nost'  k kakomu-to  rasteniyu v
parke.
     Pri pervoj zhe vozmozhnosti on povernul na zapad i  so vseh nog ubezhal iz
etogo rajona. Primerno cherez  desyat' minut  zud utih. CHerez polchasa on ischez
sovsem.  Odnako   ostalos'  oshchushchenie,   budto  kozha  na   rukah  i  na  lice
potreskalas'.
     Primerno v chetyre chasa utra Krojd zashel v otkrytoe vsyu noch' kafe  vozle
Tajms-skver. On pogloshchal  pishchu  medlenno i  chital zhurnal "Tajm", ostavlennyj
kem-to  v  kabinke.   V  medicinskom  razdele  byla   napechatana   stat'ya  o
samoubijstvah sredi dzhokerov, kotoraya sil'no ego ogorchila. Privedennye v nej
citaty napomnili emu  rasskazy  mnogih  ego znakomyh, i on  dazhe podumal, ne
popali  li  oni v  chislo  oproshennyh,  Krojd ochen'  horosho  ponimal  chuvstva
bedolag, hot' i  ne  polnost'yu ih razdelyal, znaya, chto,  kakuyu by kartu on ni
vytyanul, v sleduyushchij raz emu sdadut novuyu -- i chto chashche vsego eto budet tuz.
     Vse ego sustavy  zatreshchali, kogda on podnyalsya,  i eshche  on  pochuvstvoval
rezkuyu bol' mezhdu lopatkami. Krome togo, u nego raspuhli stupni nog.
     Krojd  vernulsya  domoj  do rassveta,  ego lihoradilo.  V vannoj namochil
polotence  i prizhal ko lbu.  Vzglyanuv v zerkalo, zametil,  chto  lico kazhetsya
raspuhshim.  On  sidel  na stule v spal'ne, poka ne  uslyshal, kak vnizu hodyat
Karl i  Klodiya. Kogda Krojd  vstal, chtoby prisoedinit'sya k nim za zavtrakom,
konechnosti byli  slovno nality svincom i sustavy  treshchali, poka on spuskalsya
vniz po lestnice.
     Klodiya,  strojnaya blondinka,  obnyala Krojda, kogda  tot voshel v  kuhnyu.
Zatem vglyadelas' v novoe lico brata.
     -- Ty vyglyadish' ustalym.
     -- Ne govori etogo, -- otvetil on, --  Ne mozhet byt', chtoby ya ustal tak
bystro. Do tvoej svad'by ostalos' dva dnya, i ya sobirayus' na nee popast'.
     -- Ty umeesh' otdyhat' bez sna, pravda? Krojd kivnul.
     -- Togda ne volnujsya, YA znayu, eto, navernoe, tyazhelo... Davaj poedim,
     Kogda oni pili kofe, Karl sprosil:
     -- Hochesh' pojti so mnoj v kontoru i posmotret', kak ya tam vse ustroil?
     -- V drugoj raz, -- otvetil Krojd. -- U menya dela.
     -- Konechno. Mozhet byt', zavtra,
     -- Mozhet byt'.
     Vskore Karl ushel, Klodiya snova napolnila chashku Krojda.
     -- My tebya teper' pochti ne vidim, -- skazala ona.
     -- Nu, ty znaesh', kak obstoyat dela, YA splyu --  inogda po mesyacam. Kogda
prosypayus', to  ne  vsegda  byvayu  krasivym.  A inogda prihoditsya krutit'sya,
chtoby oplatit' scheta.
     -- My eto cenim, -- skazala ona, -- Tol'ko trudno ponyat'. Ty zhe mladshij
v  sem'e, a vyglyadish' vzroslym  muzhchinoj. I postupaesh'  kak  muzhchina.  Ty ne
poluchil svoyu dolyu detstva spolna.
     On ulybnulsya;
     -- A  ty kto  --  staraya ledi?  Tebe  vot  vsego  semnadcat',  a ty uzhe
vyhodish' zamuzh. Klodiya ulybnulas' v otvet:
     -- On horoshij paren', Krojd. YA znayu, my budem schastlivy.
     --  Horosho.  Nadeyus',  chto  eto  tak.  Poslushaj,  na  tot  sluchaj, esli
kogda-nibud'  zahochesh' so mnoj svyazat'sya, ya tebe skazhu,  gde mozhno  ostavit'
dlya menya soobshchenie. Tol'ko ne garantiruyu, chto otzovus' nemedlenno.
     -- YA ponimayu. A chem ty zanimaesh'sya?
     -- Nachinal i  brosal mnogo raznyh del.  Kak  raz sejchas ya vremenno  bez
raboty. Na etot raz  ya  ne stal suetit'sya, potomu chto u tebya svad'ba.  Kakoj
on, tvoj Sem?
     -- O, ochen' respektabel'nyj i pravil'nyj. Uchilsya v  Prinstone. Sluzhil v
armii kapitanom,
     -- Evropa? Tihij okean?
     -- Vashington.
     -- A! Bol'shie svyazi. Klodiya kivnula.
     -- Staroe semejstvo, -- ob座asnila ona.
     -- Nu horosho, -- skazal Krojd. -- Ty znaesh', ya zhelayu tebe schast'ya.
     Sestra vstala i snova obnyala ego.
     -- YA po tebe skuchala.
     -- YA tozhe.
     -- Mne sejchas tozhe nado bezhat' po delam. Uvidimsya pozzhe?
     -- Da.
     -- Ty segodnya otdohni.
     Kogda  Klodiya ushla, Krojd vytyanul ruki, naskol'ko smog,  pytayas'  unyat'
bol'  v  plechah. Pri etom rubaha na spine  tresnula, On posmotrel  na sebya v
zerkalo  v prihozhej. Segodnya  ego plechi stali shire, chem  vchera. Vprochem, vse
telo kazalos' bolee shirokim, massivnym,
     Krojd vernulsya k sebe v komnatu i razdelsya dogola. Bol'shaya chast'  torsa
byla  pokryta  krasnoj  syp'yu,  Pri  odnom  vzglyade  na  nee  emu zahotelos'
chesat'sya, no  on sderzhalsya,  Vmesto etogo napolnil vannu i  dolgo  otmokal v
nej.  K  tomu  vremeni,  kak Krojd  vylez iz  vanny,  uroven'  vody  zametno
ponizilsya. On posmotrel na  sebya v zerkalo v vannoj komnate; emu pochudilos',
chto telo ego  bol'she vyroslo. Vozmozhno li,  chtoby chast' vody vpitalas' cherez
kozhu?  Vo vsyakom  sluchae, vospalenie proshlo,  hotya kozha  vse eshche  ostavalas'
shershavoj v teh mestah, gde byla syp'.
     Krojd  nadel  odezhdu,  kotoraya  ostavalas' s togo  raza,  kogda on  byl
krupnee.  Potom  vyshel iz  doma i poehal na metro v tot zhe magazin  gotovogo
plat'ya, kotoryj posetil  dnem ran'she. Tam on snova polnost'yu smenil odezhdu i
poehal obratno. Ego slegka podtashnivalo, kogda vagon tryaslo i pokachivalo. On
zametil, chto ego ruki  vyglyadyat suhimi i shershavymi. Krojd poter ih, i hlop'ya
omertvevshej kozhi posypalis', slovno perhot'.
     Vyjdya  iz podzemki, on peshkom  doshel do mnogokvartirnogo  doma, gde zhil
Sarcanno. Odnako dver' otkryla ne mat' Dzho, Roza, a drugaya zhenshchina.
     -- CHto vam nuzhno? -- sprosila ona.
     -- YA ishchu Dzho Sarcanno.
     -- Zdes' net  nikogo s takim imenem, Dolzhno byt', oni vyehali do nashego
priezda.
     -- Tak vam neizvestno, kuda oni uehali?
     -- Net, Sprosite upravlyayushchego. Mozhet, on znaet.
     ZHenshchina zahlopnula dver'.
     Krojd  popytalsya najti  upravlyayushchego, no v ego kvartire nikogo ne bylo.
Tak chto  on poshel  domoj,  chuvstvuya sebya  otyazhelevshim i rasplyvshimsya.  Posle
vtorogo zevka emu vdrug stalo strashno. Slishkom rano, chtoby snova usnut'. |to
prevrashchenie proishodilo bolee zagadochno, chem obychno.
     On postavil svezhij kofejnik na plitu  i  hodil vzad i  vpered,  ozhidaya,
poka zakipit voda. Hotya  nel'zya bylo predugadat' navernyaka, chto on prosnetsya
s  kakim-libo  osobym talantom,  kazhdyj raz  postoyannym ostavalos' odno;  on
menyalsya. Krojd perebral v pamyati vse prevrashcheniya, kotorye  proishodili s nim
s teh por, kak on zarazilsya, Tol'ko v etom edinstvennom sluchae on ne stal ni
dzhokerom, ni tuzom, a ostalsya normal'nym. I vse zhe...
     Kogda kofe byl gotov, on nalil ego v chashku i sel,  I  tut  osoznal, chto
pochesyvaet pravoe  bedro,  pochti mashinal'no. Poter  drug  o  druga ladoni, i
snova posypalis'  hlop'ya suhoj kozhi. Podumal o svoem uvelichivshemsya ob容me, o
vseh etih  skripah i treske, ob ustalosti. Bylo ochevidno, chto na etot raz on
ne  sovsem normalen. No v chem  sostoit  eto otklonenie  ot normy? Interesno,
smozhet li doktor Tahion pomoch' emu?  Ili, po krajnej  mere, podskazat',  chto
proishodit?
     Krojd nabral  nomer,  kotoryj hranil  v pamyati. ZHenshchina veselym golosom
otvetila, chto Tahion uehal, no vernetsya segodnya posle poludnya.  Sprosila imya
Krojda, po-vidimomu, uznala ego i velela prijti v tri chasa.
     On prikonchil kofejnik; zud usililsya i rasprostranilsya na vse telo, poka
on pil poslednyuyu  chashku. Krojd podnyalsya naverh  i snova nalil v  vannu vody.
Poka vanna  napolnyalas', razdelsya i osmotrel sebya. Vsya kozha teper' vyglyadela
stol' zhe suhoj i otvalivalas' hlop'yami, kak na rukah. Gde by on ni poter ee,
dozhdem sypalas' perhot'.
     On  dolgo lezhal  v  vode.  Priyatno  bylo  oshchushchat'  mokroe  teplo. CHerez
nekotoroe vremya Krojd zakryl glaza...
     Vnezapno on rezko  sel. On nachinal  dremat'. CHut' bylo ne provalilsya  v
son. Krojd shvatil mochalku i stal yarostno teret' sebya -- ne tol'ko dlya togo,
chtoby smyt'  vsyu  mertvuyu kozhu. Zakonchiv, bystro  vytersya  polotencem,  poka
vylivalas' voda, zatem brosilsya v svoyu komnatu. Obnaruzhil tabletki v glubine
yashchika  komoda  i  prinyal srazu dve, V  kakie  by igry ni igralo s nim  telo,
sejchas son byl ego zlejshim vragom.
     Krojd vernulsya v vannuyu, odelsya, Priyatno bylo by na vremya vytyanut'sya na
krovati. Otdohnut',  kak  predlagala Klodiya,  No on znal, chto ne mozhet  sebe
etogo pozvolit'. * * *
     Tahion vzyal analiz krovi  i vvel ego v mashinu. Pri pervoj popytke  igla
voshla negluboko i  ostanovilas',  Tret'ya  igla,  kogda na nee sil'no nazhali,
pronikla  skvoz'  tot  sloj  pod  kozhej, kotoryj  okazyval soprotivlenie,  i
udalos' vzyat' krov' na analiz.
     Poka zhdali rezul'tata ot mashiny, Tahion ne teryal vremya zrya.
     -- Vashi rezcy byli takimi zhe  dlinnymi, kogda vy prosnulis'? -- sprosil
on, zaglyadyvaya Krojdu v rot.
     -- Vyglyadeli normal'no,  kogda chistil  zuby, --  otvetil Krojd. --  Oni
vyrosli?
     -- Vzglyanite.
     Tahion protyanul emu  malen'koe  zerkal'ce. Krojd ustavilsya v nego. Zuby
stali dlinoj v dyujm i kazalis' ostrymi.
     --  CHto-to  noven'koe! Ne znayu,  kogda eto  proizoshlo. Tahion ostorozhno
zavel levuyu  ruku Krojda za spinu borcovskim  priemom i  prizhal svoi  pal'cy
nizhe vypirayushchej lopatki Krojda. Krojd vskriknul.
     -- Tak bol'no? -- sprosil Tahion.
     -- Bozhe moj! -- skazal Krojd. -- Mozhet, tam chto-to slomalos'?
     Doktor pokachal  golovoj, On  issledoval  pod  mikroskopom hlop'ya  kozhi.
Potom rassmotrel stupni nog Krojda.
     -- Oni byli takimi zhe shirokimi, kogda vy prosnulis'?
     -- Net. CHto, chert voz'mi, proishodit, doktor?
     -- Podozhdem eshche minutu-druguyu, poka mashina zakonchit analiz. Vy uzhe byli
u menya dva ili tri raza...
     -- Da, -- podtverdil Krojd.
     -- K  schast'yu, odin raz  vy  prihodili  srazu zhe  posle  probuzhdeniya. V
drugoj raz byli zdes' primerno cherez shest' chasov posle togo, kak prosnulis'.
V pervom sluchae u  vas  nablyudalsya vysokij uroven' ochen' strannogo  gormona,
kotoryj, kak ya togda podumal, mog  byt' svyazan  s samim processom izmeneniya.
Vo  vtoroj  raz  -- cherez shest' chasov  posle probuzhdeniya  -- u  vas  vse eshche
ostavalis'  sledy  etogo  gormona,  no ego  uroven'  byl  ves'ma  nizok.  On
prisutstvoval tol'ko v etih dvuh sluchayah.
     -- I chto?
     --  Osnovnoj  test, kotoryj menya sejchas  interesuet, -- eto proverka na
ego nalichie v vashej krovi, Aga! Kazhetsya, uzhe chto-to est'.
     Na ekrane malen'kogo apparata vysvetilis' kakie-to strannye simvoly.
     -- Da. Dejstvitel'no,  -- proiznes Tahion,  izuchaya ih. -- U vas v krovi
vysokij uroven' soderzhaniya etogo veshchestva  -- dazhe vyshe,  chem srazu zhe posle
probuzhdeniya. Gm-m. K tomu zhe vy snova prinimali amfetaminy.
     -- Prishlos'. Mne zahotelos' spat', a ya dolzhen  proderzhat'sya do subboty,
Ob座asnite prostymi slovami, chto oznachaet etot proklyatyj gormon.
     -- On oznachaet, chto process izmeneniya v vas vse eshche  idet. Po  kakoj-to
prichine vy prosnulis'  do  togo,  kak on  zavershilsya. Povidimomu,  izmeneniya
prohodyat regulyarnymi ciklami, odnako na etot raz cikl byl narushen.
     -- Pochemu?
     Tahion pozhal plechami  --  dvizhenie, kotoromu on,  kazhetsya,  nauchilsya so
vremeni poslednej vstrechi s Krojdom.
     --  Iz-za  lyubogo  sobytiya  v celom  sozvezdii vozmozhnyh  biohimicheskih
sobytij,  vyzvannyh samim izmeneniem, Dumayu, vash mozg poluchil dopolnitel'noe
stimulirovanie, kak pobochnyj effekt drugogo izmeneniya, kotoroe proishodilo v
to  vremya, kogda vy prosnulis'. Kakim  by ni bylo eto konkretnoe  izmenenie,
ono zakoncheno,  no  ostal'noj process eshche  ne  zavershen.  Poetomu vashe  telo
sejchas staraetsya snova pogruzit' vas v son, poka ne zakonchit svoyu rabotu.
     -- Drugimi slovami, ya slishkom rano prosnulsya?
     -- Da.
     -- CHto mne delat'?
     -- Nemedlenno  otkazat'sya ot amfetamina.  Usnut'.  Pozvolit' vsemu idti
svoim cheredom.
     -- YA ne mogu. Mne  nado  proderzhat'sya eshche  dva dnya. Dazhe  polutora dnej
hvatilo by.
     --  Podozrevayu, chto vashe telo budet soprotivlyat'sya etomu, a,  kak ya uzhe
odnazhdy  govoril, ono znaet, chto delaet. Dumayu,  vy riskuete, esli zastavite
sebya ne spat' i dal'she.
     --  CHem  riskuyu?  |to  mozhet  menya  ubit'?  Ili   prosto  prichinit  mne
neudobstvo?
     -- Krojd, ya ponyatiya ne imeyu. Vash sluchaj unikalen. Kazhdoe izmenenie idet
po  drugomu   puti.  Edinstvennoe,   chemu   my  mozhem   doveryat',   --   eto
prisposoblennosti vashego tela k virusu, tomu neizvestnomu  mehanizmu  vnutri
vas, kotoryj  blagopoluchno provodit  vas  cherez  kazhdoe  izmenenie. Esli  vy
sejchas popytaetes'  ne spat',  pribegaya k  protivoestestvennym sredstvam, to
budete borot'sya imenno s nim.
     -- YA uzhe mnogo raz otodvigal son s pomoshch'yu amfetamina.
     -- Da,  no  togda vy prosto  otodvigali nachalo  processa. Obychno on  ne
nachinaetsya, poka  biohimiya  vashego  mozga ne  zaregistriruet  sostoyanie sna.
Teper' process  uzhe  idet, i nalichie gormona ukazyvaet na ego prodolzhenie, YA
ne znayu, chto sluchitsya. Vy  mozhete perevesti fazu tuza v fazu dzhokera. Mozhete
vpast' v ochen' prodolzhitel'nuyu komu. Trudno skazat' opredelenno.
     Krojd potyanulsya za rubashkoj.
     -- YA vam soobshchu, chto iz etogo vyjdet, -- poobeshchal on.
     Vopreki  obyknoveniyu,  Krojdu  ne  zahotelos'  idti  peshkom.  On  snova
spustilsya v metro. Toshnota vernulas', i na etot raz v soprovozhdenii golovnoj
boli. A  plechi vse eshche sil'no boleli. Krojd  zashel  v apteku  vozle  stancii
metro i kupil butylku aspirina.
     Prezhde chem idti domoj, on  zashel  v tot mnogokvartirnyj dom, gde ran'she
zhili Sarcanno. Na etot  raz upravlyayushchego udalos' zastat'. Tol'ko on  ne smog
pomoch', poskol'ku sem'ya Dzho ne ostavila novogo adresa pered ot容zdom. Uhodya,
Krojd brosil vzglyad v zerkalo vozle  dveri i ispytal sil'noe potryasenie  pri
vide strashno opuhshih glaz v obramlenii chernyh krugov.
     On  obeshchal svodit' Klodiyu i  Karla v  horoshij restoran poobedat', i emu
hotelos' radi takogo sluchaya byt' v kak mozhno luchshej forme. Vernuvshis' domoj,
on proshel v vannuyu i opyat' razdelsya. Telo vyglyadelo gromadnym, rasplyvshimsya.
Tut  Krojd vspomnil,  chto,  perechislyaya vse  prochie  simptomy, zabyl  skazat'
Tahionu, chto ni razu ne  oblegchilsya s  teh por, kak prosnulsya. Navernoe, ego
telo nahodilo primenenie vsej  pogloshchennoj  pishche. Krojd vstal na vesy, no ih
shkaly hvatilo tol'ko na trista funtov, a on uzhe vesil bol'she.
     Krojd  prinyal  tri  tabletki  aspirina  v  nadezhde,   chto   oni  bystro
podejstvuyut.  Pochesal  ruku,  i ot  nee  otdelilas'  dlinnaya  poloska ploti,
bezboleznenno i beskrovno. Pochesalsya bolee ostorozhno v drugih mestah; hlop'ya
prodolzhali osypat'sya. Krojd prinyal dush  i pochistil klyki.  Stal  raschesyvat'
volosy --  oni vypadali bol'shimi pryadyami. Togda on prekratil  raschesyvat'sya.
Na kakoe-to mgnovenie emu zahotelos' plakat', no pristup zevoty podavil etot
pozyv.  Krojd poshel  k sebe  i  prinyal  eshche dve tabletki  amfetamina.  Potom
vspomnil,  chto  gde-to slyshal, budto pri  opredelenii dozy  lekarstv sleduet
brat' v raschet  massu tela. Poetomu prinyal  eshche odnu  tabletku,  prosto  dlya
nadezhnosti. * * *
     Krojd nashel temnyj  restoran i sunul oficiantu  den'gi, chtoby tot otvel
ih v kabinku v dal'nem uglu, vne polya zreniya ostal'nyh posetitelej.
     --  Krojd, ty dejstvitel'no vyglyadish'... nezdorovym,  -- skazala Klodiya
nezadolgo do etogo, kogda vernulas' domoj.
     -- Znayu, -- otvetil on, -- Segodnya posle obeda ya hodil k svoemu vrachu.
     -- I chto?
     -- Mne neobhodimo lech' i dolgo spat', srazu posle svad'by.
     -- Krojd, esli ty ne smozhesh' prijti na  svad'bu, ya pojmu. Tvoe zdorov'e
vazhnee.
     -- YA hochu prijti na svad'bu. So mnoj vse budet v poryadke,
     Kak ej ob座asnit',  esli  on i sam kak sleduet ne ponimaet? Skazat', chto
eto nechto  bol'shee, chem  svad'ba lyubimoj  sestry?  CHto eto  sobytie oznachaet
okonchatel'noe razrushenie ego doma,  chto  u nego, veroyatno, nikogda  ne budet
drugogo?  Skazat', chto  eto  konec  odnoj  fazy ego  sushchestvovaniya  i nachalo
ogromnoj neizvestnosti?
     Vmesto  etogo  on  el. Ego  appetit ne  umen'shalsya, a eda byla osobenno
vkusnoj. Karl smotrel  na brata  kak zacharovannyj eshche  dolgo posle togo, kak
sam  zakonchil obed, smotrel, kak  Krojd upletaet dve  dopolnitel'nye  po