yacheskih starinnyh golovolomok, znaete ujmu vsyakih drevnih sekretov... Vsya nadezhda tol'ko na vas! - Soglashajsya,- tren'knul v uho Virt. - YA uzhe pristupil k rasshifrovke chertezha. - Nu,- promyamlil Sokk,- konechno, raz tut takaya krajnost', to moj dolg... V obshchem, ya popytayus'! - Golubchik! - obnyal ego vospryanuvshij korol'. - Schitajte, chto vy vklyucheny v chislo soiskatelej! - O, eta nagrada bol'she, nezheli mozhet prinyat' moya skromnost',- probormotal Sokk, no ego uzhe tashchili v podzemel'e. Za nim shla tolpa slesarej i kuznecov, soldaty, kapitany, para arhivariusov i sekretar' Arha so starinnym pergamentom v rukah. Oni vyshli k pervoj zapertoj dveri, i Sokk prinyalsya razglyadyvat' ryad zamyslovatyh risunkov v starinnom alhimicheskom stile. On chuvstvoval, chto polomav golovu nedel'ki tri, mozhno budet, veroyatno, razgadat' etu tajnopis', no vot tak, s hodu... Trudit'sya nad etim emu, odnako, ne prishlos' - v uho uzhe tren'kal Vyrik: - Povernut' koleso na dva deleniya vpravo, teper' na tri vlevo... Nazhat' rychazhok sprava ot kolesa vverh... Koleso na chetyre deleniya vlevo... Posle serii zamyslovatyh manipulyacij chto-to v mehanizme dveri sil'no zvyaknulo, i dver' otkrylas' sama. Pod hor odobritel'nyh vosklicanij Sokk vstupil v chernyj hod - vprochem, oberegaya bescennogo specialista, snachala tuda voshel desyatok soldat. Virt komandoval povoroty na razvilkah, a Sokk, dlya vidu, vremya ot vremeni ostanavlivalsya i izuchal pergament. Oni minovali vosem' dverej, i Vyrik soobshchil, chto ostalas' tol'ko poslednyaya dver' - ta, chto vela neposredstvenno v kameru s princessoj Vigiroj. Sokkom ovladela trevoga - a chto, esli princessa, na radostyah, brositsya emu na sheyu na glazah u vseh i vyboltaet vse to, chto on predpochital naveki ostavit' v tajne? Kavangiec sdelal vid, chto zadumalsya nad chertezhom, i ob®yavil nakonec: - Gospoda, sejchas reshayushchij moment. Tut pokazana lovushka, i ya ne uveren, kak ee obojti - povernut' vlevo ili vpravo. Posledoval galdezh sovetov. - Net, net, druz'ya,- otklonil Sokk. - Sdelaem tak - raz uzh ya vzyalsya vas provesti, to projdu vpered sam i poprobuyu otperet' dver'. Esli mo mnoj... v obshchem, esli mne ne povezet, vy voz'mete drugoj povorot i prosto vylomaete poslednyuyu dver'. Teper' vremeni na eto uzhe vpolne dostatochno. Net, net - ne otgovarivajte menya! - Vy - geroj,- s chuvstvom skazal sekretar' Arha. Sokk so skromnym vidom promolchal. On proshel k poslednej dveri i tihon'ko pozval: - Princessa Vigira! Vy zdes'? - Bozhe, kto eto? - vstrepenulas' princessa. - O! |to vy? - Da, eto ya, Sokk SHavva, istorik. Mne udalos' rasshifrovat' sekrety etogo labirinta i zamkov dverej. - O! - poslyshalsya krik radosti. - Vy... Tak ya spasena? - Da, da, ya sejchas otkroyu poslednij zamok... No ya hochu poprosit' vas, dorogaya princessa Vigira, poka syuda ne prishli vse lyudi, chto tut so mnoj... Pozhalujsta, bud'te blagorazumny, ne pokazyvajte pri vseh nashej blizosti - eto budet krajne nesvoevremenno i... neprilichno... Vy ponimaete? - Blizosti? - rasteryanno otvechala Vigira. - Net, ne ponimayu. O kakoj nashej blizosti vy govorite? - O toj, chto imela mesto mezhdu nami segodnyashnej noch'yu,- pryamo otvechal Sokk. - CHto-o-o?!. - izumilas' Vigira. Teper' v tupik vstal Sokk. U nego zashevelilis' smutnye podozreniya. - Da tak, nichego,- probubnil on. Pod diktovku Vyrika on otper zamok, i iz komnaty vyprygnula princessa. Ona ispytuyushche smotrela na Sokka. - Vy - moj spasitel', i ya, razumeetsya, vam blagodarna... No vse-taki,- princessa nahmurila prekrasnoe lico,- ya proshu vas ob®yasnit'sya - chto oznachayut slova o segodnyashnej nochi i kakoj-to nashej blizosti? - Proshu proshcheniya, vashe vysochestvo,- otvechal Sokk. - YA peresidel nakanune za rabotoj, i mne prividelos' etoj noch'yu... V obshchem, eto vsego lish' glupyj son - budto... Vprochem, eto sovershenno nevazhno. Umolyayu vas - ne sudite menya strogo i sohranite eto nedorazumenie v tajne. Tut Sokk zametil, chto obe serezhki princessy na meste - a to est', ukrashayut rozovye ushki. "Ta-ak,- proiznes on pro sebya. - Pohozhe, ya nachinayu dogadyvat'sya". Dal'she, kak voditsya, byl vodopad ahov i ohov, pohval, sueta, sumbur - i Sokk pod shumok nezametno sbezhal k sebe v gostinicu. Zapershis' v komnate, on nachal chinit' razborku: - Fim! Mondo! Virt! - grozno velel on. - Na kollokvium! - CHto zhelaet nash lapushka? - tomno promurlykala Fim. - |to tvoya rabota? |to ty prikinulas' Vigiroj? Otvechaj chestno! - potreboval Sokk. Fim poyavilas' v svoem oblike zelenoglazoj fei. Ona nevinno hlopala glazami. - Solnyshko! Tebe chto-nibud' ne ponravilos' etoj noch'yu? - Da! - ryavknul Sokk. - To, chto ona byla! Zachem?!. Zachem etot cirk? - My hoteli kak luchshe,- zapela Fim. - My staralis'... - YA predupredil Fim,- pisknul Virt. - Koefficient riska sem'desyat vosem' procentov. - Skazhite mne poprostu - kakuyu igru vy vedete? - vnov' potreboval Sokk. - V chem cel'? Plan? Rastolkujte-ka mne. - My hoteli, chtoby ty byl schastliv,- vinovato morgala Fim. - Krasivaya zhena, carstvo, romanticheskaya lyubov', interesnoe priklyuchenie... Razve eto ploho? - I ty narochno navela chary, chtoby Vigira proniklas' ko mne simpatiej? - A chto? Razve ty etogo ne zasluzhivaesh'? A Vigira - milaya devushka, ne zlaya... Konechno, iskusstva lyubvi ona sovsem ne znaet, no ne somnevajsya - ya pomogu ej, obuchu, chemu nado, i... - Net! - ryavknul Sokk. Tut v ego golove mel'knulo novoe pdozrenie. - A gde Mondo? Pochemu on ne otzyvaetsya? Fim zahihikala. - On zhe derzhit Bantog v osade vrazheskoj rati, razve ty uzhe ne dogadalsya? - Mondo... - Nu da, ved' on u nas otvechaet za silu. - I etot N'Grot... - Da,- priznalas' Fim, glyadya v lico Sokka bez vsyakogo smushcheniya. - My hoteli, chtoby vse dumali, budto ty - spasitel' Bantoga ot ego char. - Ty - ved'ma! - s chuvstvom proiznes Sokk. - Sushchaya ved'ma! - YA tol'ko sluzhu nashemu vlastelinu,- nezhno propela Fim. - Davajte-ka eshche raz vse razlozhim po polkam,- proiznes Sokk, u kotorogo uzhe ne bylo sil ni zlit'sya, ni chitat' nastavleniya. - Znachit, vasha troica - eto, ochevidno, sovokupnaya koldovskaya sila Mondovirta, tak? - Da,- tren'knul Virt. - Mondo - eto sila,- voinskaya, telesnaya i prochaya tomu podobnaya, tak? - O da, nash dogadlivyj Sokk! - Ty - eto vsyacheskie chary i volshba, tak? - I eshche miriady ottenkov samyh izyskannyh naslazhdenij i oshchushchenij! - naraspev dobavila zelenoglazaya. - A Virt - eto um? - Ne tol'ko sobstvenno raschetchik, no voobshche vse intellektual'nye funkcii,- nauchno dobavil Virt. - CHetyre trilliona operacij v millisekundu, ob®em pamyati neskol'ko bol'she chisla mikrochastic v radiuse kvadrilliona svetovyh let. Dannye o vseh sobytiyah v soroka chetyreh millionah naselennyh mirov, vklyuchaya budushchee na milliard let vpered. Pri zhelanii gospodina, diapazon mozhno rasshirit' do treh milliardov let. Sokk zamotal golovoj i oshalelo zamychal. Perevarit' takie cifry on ne mog, no vse i tak bylo ponyatno. Znachit, vot chto eto takoe: vseznanie, vsesilie, vsemogushchestvo. On sprosil: - Fim, ty mozhesh' prevratit' Bantog v muravejnik? - Da, povelitel'! Ty prikazyvaesh'? - Net! A sdelat' solnce lilovym? - Ty prikazyvaesh'? - Net! A bessmertie? Mne? - My sdelaem vse, chto ty zahochesh', milen'kij,- propela Fim. - V kakom dvorce ty hochesh' zhit'? - Pokazyvayu slajdy,- tren'knul Virt, i pered Sokkom pryamo v vozduhe stali voznikat' vidy nemyslimo prekrasnyh i velichestvennyh zdanij, pokazannye vo vsevozmozhnyh rakursah - i sboku, i sverhu, i iznutri. - A kakie imperii ty hochesh' zavoevat'? - prodolzhala pet' Fim. - Ili sozdat',- pisknul Vyrik. - Ili razrushit',- gromyhnul izdaleka golos Mondo. - Prikazyvaj! - A mozhet byt',- promurylkala Fim,- ty mechtaesh' o puteshestviyah? Kakaya strana, kakaya dinastiya, kakoe stoletie? - Kakaya vselennaya,- tren'knul Virt. - Stop! - skomandoval Sokk. - U menya uzhe i tak mozgi opuhli. Vse, chto ya sejchas hochu - eto trezvoj, yasnoj golovy, chtoby porazmyslit' v odinochestve. Golosa totchas smolkli, a Fim s Virtom propali iz vidu. S golovy Sokka budto snyali pudovuyu giryu - mysli potekli legko i yasno, pozvolyaya razglyadet' i osmyslit' samye glubokie storony veshchej. - Znachit, vot chto eto takoe,- dumal Sokk. - |to vsemogushchestvo - vsemogushchestvo, lishennoe voli. Oni soskuchilis' - soskuchilis' po primeneniyu. Sami oni etogo ne mogut - nuzhny chelovecheskie strasti, chelovecheskie zhelaniya - neutolennye, nenasytnye, vechnye... Vot zachem ya im ponadobilsya - konechno, delo ne v tom lipovom zaklyatii, oni sami vse podstroili, chtoby popast' v moi ruki. - Vot tol'ko,- dumal Sokk,- vot tol'ko mne-to chto s nimi delat'? So vsemogushchestvom? Vosstanovit' hroniki Gedbera Velikogo? Zachem? Zachem - kogda mozhno prosto vstat' nevidimkoj za plechom letopisca i vse chitat' iz-pod ruki? Ili eshche proshche - byt' etim samym hronistom. A to - samim Gedberom Velikim. Ili... Da vse chto ugodno. Vot tol'ko chto imenno? S l i sh k o m m n o g o v s e g o. I Sokk ponyal, chto v tom-to i bylo neschast'e i proklyatie zhizni Mondovirta. Skol'ko, nado polagat', on polozhil vremeni, trudov i iskanij, chtoby sozdat' - ili razdobyt' - etih treh velikih pomoshchnikov! A zatem, kogda on uyasnil, chto zhe na nego svalilos', kogda naigralsya vslast' igrushkoj vseznaniya i vsevlastiya... Interesno, on umer sam ot toski ili byl vynuzhden ubivat'sya narochno? Hotya chto tut interesnogo - pohozhe, Sokku predstoit vskore proverit' eto na lichnom opyte. - Net, dolzhen byt' kakoj-to vyhod,- napryazhenno razmyshlyal Sokk. - On eshche ne pogib, eshche mozhno chto-to pridumat'... Vot otshel'nik Fardo - on zhe kak-to sumel uskol'znut' iz lovushki. Nu da,- on podstavil Sokka vmesto sebya! A esli... Sokk vskochil s krovati i zahodil po komnate. On chut' ne prygal ot radosti - pohozhe, reshenie bylo ne stol' uzh slozhnym. - Fim! Mondo! Virt! - pozval on. - Da, povelitel'! - poslyshalsya vnutri nego hor golosov. - Mne kazhetsya,- zagovoril on,- chto princessa Vigira neravnodushna k nekoemu baronetu Gomde par Kevia... I u menya takoe predchuvstvie, chto etot baronet sotvorit v chest' svoej damy velikie podvigi - navernoe, imenno on srazit predvoditelya rati, chto osadila Bantog. Fim hihiknula. - Predchuvstviya tebya ne obmanyvayut, o nash prozorlivyj vlastitel',- soobshchila feya. - Kak raz sejchas Gomda s nim b'etsya. - YA dumayu,- prodolzhal Sokk,- chto velikij podvig vygodno otlichit nashego Gomdu sredi vseh soiskatelej. Pravda, predstoit eshche turnir zagadok, gde nash Gomda... - Pomozhem,- tren'knul Vyrik. A vecherom v dver' Sokka postuchal siyayushchij Gomda. - Moj drug,- nachal on s poroga,- vash velikodushnyj dar, ya imeyu v vidu platok nesravnennoj Vigiry, prines mne udachu. YA - vash dolzhnik na vsyu zhizn'! Vy slyshali?.. - Da, da,- perebil Sokk,- o vashih voinskih podvigah tolkuyut na kazhdom perekrestke. Eshche by - prognat' rat' etogo ischadiya N'Grota! - Nu, molva, kak voditsya, preuvelichivaet,- zaskromnichal Gomda. - YA tol'ko srazil predvoditelya... I vy znaete? - princessa kinula mne s balkona rozu! Vot ona - vidite? Ona tak posmotrela... Moj drug - ya sovershenno, sovershenno schastliv!.. Ah, da,- spohvatilsya baronet,- ya eshche ne vozdal dolzhnogo vam, sudar' Sokk,- vy, konechno zhe, tozhe sovershili segodnya podvig. Vy - v eshche bol'shej stepeni spasitelej moej... e... to est' bescennoj Vigiry... - YA vizhu, vy teper' govorite, kak nastoyashchij vlyublennyj, a ne prosto iskatel' priklyuchenij,- zametil Sokk. Baronet otkryto priznalsya: - Moj drug, vy sovershenno pravy. Do pozavcherashnego dnya ya ne videl princessy Vigiry i, dejstvitel'no, ne ispytyval kakih-libo nezhnyh chuvstv... No teper'... Priznayus', moj drug,- moe serdce pleneno, i vykupit' ego mne nechem... - Pochemu zhe? - vozrazil Sokk. - YA tak ponimayu, vashi shansy kak raz krupno podnyalis'. - YA sam v eto veryu,- s chuvstvom pozhal ruku Sokka Gomda. - No,- pomrachnel on tut zhe,- turnir vse zhe ne otmenili, i bud' eto voinskij turnir... Odnako predstoit lomat' golovu nad kakimi-to zadachami, i,- tyazhelo vzdohnul Gomda,- esli by mne teper' vash moguchij um! Luchshego momenta prosto nevozmozhno bylo pridumat'. - Tak za chem zhe stalo delo? - sprosil Sokk. - YA dejstvitel'no mogu pomoch' vam. No - na opredelennyh usloviyah. - Vse, chto v moih silah! - vzrevel Gomda. - Sluchajno ya uznal iz odnoj staroj rukopisi zaklyatie, kotorym mozhno vyzvat' slug velikogo Mondovirta - vy ved' slyshali ob etom znamenitom charodee? - Da, da! - Nu tak vot, priznayus', chto eto iz-za sodejstviya odnogo iz takih pomoshchnikov ya sumel segodnya raskryt' sekretnye zamki vseh dverej labirinta. - I vy soglasny, chtoby on razok pomog i mne? - vskrichal Gomda, zhivo smeknuv sut' dela. - O, velikodushnyj drug!.. CHto zhe vy hotite za eto, dragocennyj Sokk SHavva? - YA hochu, chtoby vy prinyali i ostavili u sebya vseh etih treh pomoshchnikov, dorogoj baronet. Vse moi zhelaniya - eto sluzhit' muze istorii, a eto ya uzhe imeyu. Baronet Gomda par Kevia nedoumenno pozhal plechami. - Ne ponimayu vse zhe, zachem vam otkazyvat'sya ot takogo velikogo dara... - |to moe nepremennoe uslovie,- nepreklonno zayavil Sokk. - Ono dlya menya sushchij pustyak,- zaveril siyayushchij Gomda. - Davajte syuda vashe zaklinanie. On proiznes neskol'ko raz tot tekst, chto neskol'kimi dnyami ranee bubnil sam Sokk v razvalinah Lasrejvinu. Sokk v eto vremya pozval pro sebya: - Fim! Mondo! Virt! - Da, povelitel'! - otkliknulis' troe vnutri Sokka. - Otnyne - vash povelitel' ne ya, a baronet Gomda. Vy ponyali? - Da, Sokk SHavva! Ty prikazyvaesh'? - Isponyajte i ostav'te menya v pokoe! A dal'she byl turnir... vprochem, perejdem srazu k svad'be vlyublennyh Vigiry i Gomdy. Konechno zhe, byl bol'shoj pir, na kotorom nashlos' pochetnoe mesto i dlya istorika Sokka. A eshche cherez den', ne iskushaya sud'bu, Sokk predpochel otplyt' domoj, v Kavangu. Pribyv v gavan' Nejlisa, glavnogo porta Kavangi, Sokk verhom na mule otpravilsya v pomest'e rodnyh, raspolozhennoe nepodaleku. Mestnost' byla priyatnaya, no malolyudnaya, i Sokk, naslazhdayas' rodnym privol'em, raspolozhilsya na prival pod derevom na prigorke. On lyubovalsya znakomym landshaftom, raduyas' miru i pokoyu rodnogo kraya. Proshedshee vspominalos', kak skazka, kak yarkij son - i ne bolee togo. I vdrug ostraya toska obozhgla ego serdce. Sokk dazhe zastonal ot etoj nezhdannoj boli. A ne oshibsya li on? Vzyal i sbezhal... CHego zhe on tak ispugalsya? - Da togo, chto dlya menya odnogo eto chereschur, ne po silam,- vozrazil sam sebe Sokk. - Stol'ko vlasti i mogushchestva i znaniya - da etogo dostalo by na dobryj trillion zhiznej vsego lyuda Anoriny. - Nu, tak chto zhe,- vozrazil na eto sam zhe Sokk. - A mozhet byt', tak i nado bylo sdelat'! Mozhet byt', i nado bylo prinyat' etot trillion zhiznej - i prozhit' ih vse vmeste i odnu za drugoj,- i vot tak poznat' vse to, chto, konechno zhe, slishkom mnogo dlya odnogo malen'kogo Sokka SHavvy s ego umstvennym koefficientom v dvadcat' chetyre procenta! - A ya vot strusil,- zaklyuchil on. - YA vot ne dogadalsya... Poboyalsya dogadat'sya, esli uzh chestno!.. On tyazhelo vzdohnul. V otvet gde-to blizko razdalsya, kak eho, moguchij vzdoh, i Sokka obdulo sil'nym vetrom. On oglyanulsya - i vskochil na nogi: u nego za spinoj, kak vstar', stoyali vse troe - Fim, Mondo, Virt. - Vy... chto? Vy otkuda? - oshelomlenno zabormotal Sokk. - My odinoki!.. - murlykayushche propela zelenoglazaya feya. - Bezzashchitny! - plaksivo prorevel velikan. - Nerazumny,- tren'knul krab-pauk s krasnymi glazami. maj 1998, okoncheno 27.05.98