a eto tretij sporshchik,- da vy zhe
oba epigogiku zabyvate. |pigogiku vam, baten'ka, nado
podtyanut', epigogiku!
     - Graf! - voskliknul mezh tem udivlennyj abbat. - Kak vy
syuda popali? Vot ne dumal, chto vas mozhet privlekat'
religioznyj disput... No zachem vy razdelis'?
     Graf Artua molcha kivnul golovoj, davaya znat', chto uznal
abbata, no ne otvechal. Ostal'nye, perestav diskutirovat',
prinyalis' rassmatrivat' abbata.
     - Prostite, gospoda, a gde ya nahozhus'? - zadal vopros
abbat.
     - Sredi prosvetlennyh, dorogoj,- otvechal kto-to smuglyj i
kryuchkonosyj. - V samoj, slushaj, SHangri-La!
     - A! |to mesto, gde skryvayutsya otpetye yazychniki, daby
pakostit' dobrym hristianam? - pripomnil abbat. - CHto zh, ya s
radost'yu priobshchu vas k istine hristianskogo ucheniya.
     - A v chem zaklyuchaetsya eta istina? - posledoval vopros.
     Abbat okryl rot, chtoby otvetit', i vdrug s izumleniem i
uzhasom oshchutil v svoej golove polnoe ziyanie - on ne pomnil ni
strochki iz Pisaniya! Huzhe togo, voobshche vse dogmaty svyatoj very,
kak po manoveniyu volshebnoj palochki, v odin mig pokinuli ego
um,- abbat dazhe ne mog vspomnit', kto takoj Savaof i chem on
zamechatelen. I eto eshche bylo ne edinstvennoj nepriyatnost'yu:
abbat vdrug pochuvstoval, chto zabyl posetit' do nachala
diskussii koe-kakoe pomeshchenie, daby izbavit'sya ot izlishkov
zhidkosti, i teper' etot izbytok podaval vlastnye pozyvy. No
esli zlye yazychniki, navedshie na abbata svoe pomrachenie,
ozhidali, chto izbrannik ordena iezuitov otkazhetsya ot diskussii,
to oni zhestoko proschitalis'. Abbat Kryushon ne sobiralsya
sdavat'sya tak prosto. Nichem ne vydavaya svoego zameshatel'stva
pered etimi eretikami, abbat bojko otvechal:
     - Net nichego proshche svyatoj istiny. Pervo-napervo, nado
ispolnyat' vse zapovedi, vo-vtoryh, zhertvovat' na Bozh'yu
cerkov', v-tret'ih, pochitat' svyashchennika tvoego, nu i, terpet',
potomu chto Gospod' terpel i nam velel!
     Prosvetlennye SHangri-La pereglyanulis'.
     - Hm-hm,- proiznes odin iz nih. - A vot hotelos' by
znat', kakova naipervejshaya zapoved'?
     - Nu, esli po poryadku, to pervejshaya obyazannost' kazhdogo
hristianina - eto dvesti devyanosto raz perepisat' svoej rukoj
Pis'mo Schast'ya,- otvechal abbat ni na mig ne zadumyvayas'. -
Vo-vtoryh - sobstvenno, eto dazhe vo-pervyh,- nel'zya gromko
puskat' vetry, nahodyas' v obshchestve - eto ochen' neprilichno.
V-tret'ih, nado strich' nogti i lyubezno govorit' s damami.
CHetvertoe...
     - Vse, vse, dostatochno,- prerval ego odin iz otshel'nikov.
- A vot hotelos' by eshche znat' - kak nadlezhit pochitat'
svyashchennika tvoego?
     - O,- ohotno delilsya sokrovennoj istinoj abbat,- v etom
net nichego slozhnogo. Nuzhno vsyacheski ublazhat' ego, vot i vse.
Naprimer, esli ty vstretil svyashchennika gde-nibud' na ulice, to
nado skoree podojti i predlozhit' emu vzajmy den'gi, a potom ne
trebovat' ih nazad. Dalee, nado kak mozhno chashche zvat'
svyashchennika v dom poobedat' i gotovit' samye sytnye i vkusnye
blyuda. Potom, podobaet pochashche vodit' k nemu na ispoved' svoyu
zhenu, a esli dochka voshla v poru, to i ee,- i nadlezhit ih
ostavlyat' na ispovedi na chasok-drugoj, a samomu vstavat' na
chasy u dverej i sledit', chtoby nikto ne pomeshal. Togda zhene i
docheri uzh ne vzdumaetsya gulyat' s kem-nibud', yako bludlivoj
koze. Potom, nado uznavat', net li u batyushki kakih-nibud'
svyatyh zanyatij,- naprimer, on lyubit nyuhat' tabak ili pit'
kofe,- nu i, nadlezhit okazyvat' emu vsyacheskuyu pomoshch' v etih
molitvennyh trudah, pokupat' mesyachnyj zapas luchshih sortov
tabaku i kofe. V obshchem, svyashchennika nado pochitat' vsemi
dostupnymi sposobami. Kak vidite,- zakonchil abbat Kryushon,- v
hristianskom uchenii net nichego neponyatnogo.
     - Ponyatno,- protyanul kto-to.
     - Ah, Fubrik, kak on izlagaet! - voshishchenno skazal
drugoj. - Zaslushat'sya mozhno.
     - Nu chto, yazychniki, budete krestit'sya? - sprosil abbat.
     Ne otvechaya na ego vopros odin iz prosvetlennyh okinul
vzglyadom svoyu shajku i sprosil:
     - Nu, muzhiki, chto skazhete? Vot ty, Zara?
     - A chto,- zadumchivo protyanul tot, kogo nazvali Zaroj,-
chem eto huzhe "Populyarnoj Biblii v kartinkah"...
     - Da i pis'mo schast'ya u nas davno nikto ne pisal,-
podderzhal drugoj yazychnik. - CHego tam, pushchaj propoveduet!
     - No snachala nado ispytat' ego na Strashnom Sude,- skazal
Zara. - Kak dumaesh', Gotama?
     - Soglasen,- kivnul Gotama.
     - A ty, Sen-P'er? Foma?.. ZHomka?.. Kivi-Kavi?.. Hodzha?..
     - Soglasen... soglasen - poneslos' po pomeshcheniyu.
     - Itak, abbat,- zagovoril  starshij, po vidimosti,
prosvetlennyj. - My obrashchaemsya vam vot s kakoj pros'boj. Vy
ved' verite v zagrobnoe vozdayanie?
     - A kak zhe,- podtverdil abbat,- vse pomrem i k chertyam
pojdem.
     - Nu vot, my i hotim prosit' vas vzyat' na sebya rol' sudii
- razobrat' dela usopshih i vozdat' im, chto prichitaetsya.
     - Net nichego proshche,- otvechal abbat. - Gde tut usopshie?
     V odin mig ochertaniya podzemel'ya rasplylis' i kak by
otodvinulis' kuda-to daleko, hotya neponyatnym obrazom vse
prisutstvuyushchie v peshchere prodolzhali ostavat'sya gde-to ryadom. A
pered abbatom voznikli dushi - vprochem, vyglyadeli oni vpolne
telesno. |to byli te, ch'yu zagrobnuyu dolyu nadlezhalo opredelit'
na sude, a takzhe obviniteli i svideteli i vse prochie, komu
polagaetsya byt' v podobnyh sluchayah.
     - Govorite, usopshie! - povelel angel smerti s pylayushchim
mechom v desnice.

                     Vpered vystupil bol'shoj pestryj kot i
                    chelovecheskim yazykom proiznes:
KOT I SOBAKA         - M-mya-ya-u! A chto hochet uslyshat'
NA STRASHNOM         dostopochtennyj sud?
SUDE                 - Svidetel', rasskazhite pro etih lyudej,
                    pro svoih hozyaev,- pokazal mechom angel.
                    - Kak oni s vami obrashchalis'?
     Kot gor'ko zaplakal. Vshlipyvaya, on nachal gorestnuyu
povest' o nevoobrazimyh izdevatel'stvah i mucheniyah:
     - |to volosy dybom, kak so mnoj obrashchalis'. Podumat'
tol'ko - nazlo kormili krasnoj ryboj, smetanoj i myasom, chtob ya
rastolstel i stradal ot odyshki! Uzh ne hochu - net, nesut na
rukah i u chashki posadyat - davaj, mol, esh', my narochno ustric
tebe kupili! Na ulicu pojdut - i togo huzhe... Byvalo,
zaberesh'sya na derevo, sidish' na verhushke, myaukaesh' so strahu,
tak oni eshche polezut i snimut, chtob dal'she muchat'! A to syadut i
sherst' raschesyvayut i borodu cheshut, poka sovsem ne obessileyu...
     Kot zarydal ne v silah dal'she prodolzhat' rasskaz o
perenesennyh stradaniyah. Publika v zale gnevno roptala i
ahala, soperezhivaya neschastnomu zhivotnomu:
     - Kaznit' takih! Bednyj kotik... Izvergi!
     - Gospodin sud'ya! - obratilsya angel. - Tut u nas eshche odno
pohozhee delo. Ne soblagovolite li zaslushat' i ego, a uzh potom
vynesti prigovor po oboim delam srazu?
     - Zovite sleduyushchih greshnikov,- rasporyadilsya abbat,- emu,
vprochem, uzhe bylo yasno, kakoj verdikt nuzhno vynesti.
     - Svidetel' sobaka! - gromkim golosom povelel groznyj
angel. - CHto vy mozhete skazat' ob etih usopshih, tvoih
hozyaevah?
     - G-gav! - vymahnula vpered kudlataya, toshchaya kak skelet
sobaka. Ona prinyalas' vilyat' hvostom i prygat' na
svezhepribyvshie dushi, stremyas' liznut' ih v lico.
     - Otvechajte zhe, sobaka! - potreboval angel.
     - Oj, takie horoshie lyudi, takie horoshie! - nachala
rasskazyvat' kudlataya sobaka. - Dobrye: celyh dva raza v
nedelyu, a inogda i chashche pleskali v chashku pomoi, vot kak horosho
kormili! A laskovye kakie - nikogda ne bylo, chtob dolgo bili -
tak, ogreyut palkoj razok-drugoj v shutku da i povalyatsya spat'
tut zhe u konury. A kak igrali so mnoj vsegda, kak balovali!..
     - Kak imenno, svidetel'? Otvechajte!
     - Voz'mut da v shutku sigarku goryashchim koncom v nos tknut,
a potom sami zhe smeyutsya,- laskovo povestvovala sobaka, ne
perestavaya mahat' hvostom. - Rodnen'kie moi!.. Kak v rayu u nih
zhila, chistye andely!..
     Zal plakal ot umileniya.
     - Vot ved' ne vse takie izuvery, kak te,- vzdohnula
kakaya-to serdobol'aya zhenshchina, utirayas' platkom.
     - Gospodin sud'ya! - obratilsya angel. - Vy vsestoronne
oznakomilis' s pokazaniyami. Kakim budet vashe reshenie po oboim
delam?
     - Udivlyayus', chto vy sprashivaete,- otvechal abbat. -
Kazhetsya, vse i tak proshche parenoj repy. Razumeetsya, kazhdomu
nado vozdat' po zaslugam.
     - Itak, vash prigovor v otnoshenii kota? - voprosil angel.
     - Nu, kol' skoro on tak stradal,- rassudil abbat,- a ved'
skazano: strazhdushchie budut utesheny,- to posle etih adskih muk
emu nadlezhit zasluzhennoe blazhenstvo. Puskaj on prozhivet novuyu
zhizn' u dobryh hozyaev - vot teh samyh, chto tak slavno
zabotilis' o kudlatke.

                         - 40 -
     - M-ya-ya-a-u! - zavereshchal kot, vytarashchiv glaza.
     - Tiho! - grozno prikazal angel, i kot zatknulsya.
     - A kakoe nakazanie vy naznachite etim izuveram, ego
hozyaevam?
     - Samo soboj, im dolzhno vozdat' oko za oko - to est' temi
zhe mukami, kotorymi oni yazvili neschastnoe zhivotnoe. Puskaj,-
prigovoril abbat,- kot stanet ih hozyainom i vozdast im spolna
vsem tem, chto poluchal ot nih.
     - A znachit,- utochnil angel,- kotu prisudit' i sobach'yu
zhizn', i etu?
     - Vot imenno.
     - A kakov vash verdikt v otnoshenii dobryh hozyaev i ih
sobaki?
     - Sobachka, samo soboj, dolzhna otplatit' dobrom za dobro,-
otvechal abbat Kryushon,- a to est', prigovarivaetsya soderzhat'
kazhdogo iz hozyaev vsyu ih zhizn' v usloviyah takogo zhe
blazhenstva, v kakom i oni ee derzhali.
     - Nu, a chem voznagradit' dobryh hozyaev?
     - A hozyaeva, raz oni takie veselye lyudi,- vynes reshenie
abbat,- pust' lozhatsya, snyav shtany, v luzhu zadom kverhu,
vstavlyayut sebe v izvestnyj prohod zapalennuyu sigarku i krichat:
tu-tu! my plyvem na "Titanike"! - a sigarka puskaj sebe
sgoraet do konca, i pust' vokrug letayut heruvimy i nezhno
igrayut na arfah!
     Zal podnyalsya v edinodushnom poryve i rukopleskaniyami
vstretil istoricheskoe reshenie mudrogo sud'i. Odnako vsego
cherez mig vse propalo. Abbat ne uspel nasladit'sya zasluzhennymi
pochestyami, kak uzhe vnov' okazalsya v prezhnej peshchere.
     - A chto, muzhiki, goditsya,- proiznes tot, kogo nazvali
Fubrik. - YA by tol'ko eshche prisudil sobake zhizn' kota prozhit' -
nado zhe ej i etu storonu medali uznat'. A v ostal'nom -
polnost'yu soglasen.
     - Molodcom, abbat! - odobrili i drugie yazychniki.
     - Nu, abbat,- zagovoril starshij iz prosvetlennyh,- so
Strashnym Sudom vy spravilis', tut nichego ne skazhesh'. Raz tak,
otdaem vam v prihod Nekitaj - propovedujte, poka ne nadoest,
vse ravno huzhe ne budet. A na pamyat' o nashej vstreche vot vam
podarok.
     On protyanul abbatu kakoj-to bol'shoj bumazhnyj svertok,
perevyazannyj krasnoj tesemkoj i skreplenyj bol'shoj pechat'yu s
latinskimi bukvami.
     - CHto eto? - polyubopytstvoval abbat.
     - Zdes' poslanie, v kotorom vash vysshij cerkovnyj ierarh
po dostoinstvu ocenil vash missionerskij podvig,- otvechal
shambal'ero.
     Abbat sdela shag iz peshchery i vdrug zametil prislonennuyu k
stene bol'shuyu dubinu. Ne razdumyvaya ni mgnoveniya, abbat
shvatil dubinu i obrushil ee na cherep starshemu iz etih
yazychnikov - "S golovki nachinat' nado,- mel'knulo v golove u
nego. - Vozhaka prikonchu, a tam delo legche pojdet!" Uvy! - glaz
i ruka podveli abbata - on promahnulsya i vmeste s dubinoj
pokatilsya po kamennomu polu.
     - Kuda emu, kosoglazomu,- lenivo otozvalsya odin iz
shambal'ero.
     - Ne sozrel eshche,- soglasilsya drugoj golyj yazychnik.
     A vsled za tem snova poslyshalsya suhoj gromkij tresk, i -
bum! - abbat vnov' okazalsya u dverej paradnoj zaly vo dvorce
imperatora. Ne uterpev, abbat raspechatal darovannyj emu

                         - 41 -
svitok. On okazalsya skruchennoj v trubku knizhicej - tonkoj, no
sostoyashchej iz listov bol'shogo razmera. Na titul'noj stranice
byl vyveden krupnymi bukvami zagolovok: "|nciklika i bulla
ego svyatejshestva papy rimskogo. O bogomerzkih hulah i
izmyshleniyah negodnogo eretika abbata Kryushona na svyatoe uchenie
Gospoda Nashego Iisusa Hrista". V glazah abbata potemnelo, on
meshkom osel na pol i tut, prezhde chem poteryat' soznanie, ne
uterpel vtorichno: goryachaya zhidkost' bezo vsyakogo uchastiya voli
abbata neodolimo vyrvalas' na svobodu iz ego telesnyh nedr
i veselo zazhurchala po mramornomu polu...
     Tem vremenem, poka nash abbat provodil vremya v
teologicheskom dispute s prosvetlennymi SHambaly,- a pobyval on
imenno tam, ved' SHangri-La i SHambala - eto odno i to zhe, i kto
ne znaet etogo, tot negodnyj bezdel'nik, kozel i gonduras, no
eto nam sejchas obosnovyvat' ni k chemu, tak kak rech' poshla o
grafe Artua, a on ne gonduras i ne kozel, no blagorodnyj
gaskonec s lyubveobil'nym i otvazhnym serdcem,- tak vot, s nim
proizoshlo tozhe nechto ves'ma zamechatel'noe.
     Snachala graf hodil vzad-vpered, pomyshlyaya, kak by emu
ubrat'sya iz dvorca da i voobshche iz etoj skvernoj strany, i ne
chayal uzhe nichego horoshego iz svoego - tak dumal graf -
besslavno pogublennogo puteshestviya. Kraem uha on lovil obryvki
raznyh razgovorov, i inye iz nih zainteresovali by ego v
drugoe vremya. Tak, prislonivshis' k odnoj iz kolonn, graf
uslyshal, kak dva sanovnika vpolgolosa obsuzhdali lyapsus s
sochineniem princa:
     - A ty zametil, kak imperator-to zadergalsya, kogda pri
nem eto pakostnoe sochinenie prochitali?
     - Da? A chto takoe?
     - Kak chto - tak ves' i perekosilsya, tak i pobagrovel...
     - Da? No on zhe skazal - ego romantika princa rastrogala?
     - Da kakaya k svin'yam romantika - imperatoru v rot pri
vseh nagadili, a on i pritvorilsya, chtoby sramu men'she bylo!
     - Aj-aj! A my emu verim...
     - To-to - ver' da oglyadyvajsya - von, u nego uzhe i graf
shpionit, da ne tuda smotrish', von on - za kolonnoj spryatalsya.
     Graf otoshel ot kolonny, ne vstupaya v spor s
podozritel'nymi pridvornymi. On tol'ko postaralsya poluchshe
zapomnit' ih lica, chtoby pri sluchae uznat' imena, a tam...
vidno budet. Graf brosil vzglyad v storonu prestola i uvidel,
chto ego sosedka po stolu, Zuzu, vzoshla k tronu i chto-to
ozhivlenno rasskazyvaet imperatrice, hihikaya i poglyadyvaya na
grafa. Gosudarynya, vnimaya rasskazu svoej frejliny, tozhe
brosala v storonu grafa pylkie vzory. "Hm,- priobodrilsya graf
Artua,- eto chto-to znachit!" CHut'e opytnogo serdceeda ne
podvelo grafa - k nemu probralsya sluga i negromko priglasil:
     - Graf, gosudarynya umolyaet vas okazat' ej chest' lichnym
znakomstvom i besedoj tet-a-tet... Proshu vas - sledujte za
mnoj.
     On povel grafa proch' iz zala i nemedlya za svoej spinoj
graf Artua uslyhal golosa dosuzhih zavistnikov:
     - Nu, chto ya govoril! Uzhe k imperatrice pobezhal, kobel'!
     - Samo soboj, a zrya chto li on lyagushach'yu-to ikru gorstyami
el!
     - A ya srazu skazal - on tol'ko voshel, ya uzh vizhu - zhigolo
eto! Vish', francuzy - samogo porodistogo prislali: zloj, nos
kryuchkom, lyazhki vo, ot sopel' tak i lopaetsya - zherebec luchshego
zavoda!
     - |to oni protiv anglichan intriguyut, favorit chtob svoj
byl.
     - |,- vozrazil kto-to na eto,- kakoj hosh' favorit, a
Ahmeda emu vse ravno ne pereplyunut'!
     - Nu, Ahmeda kuda pereplyunut'! - soglasilis' vse horom. -
|to konechno, no dlya novinki-to, na peremenku s Ahmedom!.. Ty,
smotri, kak pobezhal!..
     Grafu strast' kak zahotelos' povernut'sya i otrazit' eti
izmyshleniya v stile abbata Kryushona: vot vy govorite, chto mne ne
pereplyunut' Ahmeda, a mne ego zaprosto pereplyunut'! No
blagorodnyj graf schel nizhe svoego rycarskogo dostoinstva
voobshche prerekat'sya s etimi nichtozhestvami - i to skazat', ih-to
ne zvali v buduar imperatricy dlya chastnoj besedy.
     A grafa vveli imenno tuda. Imperatrica sdelala sluge znak
udalit'sya i laskovo pozvala grafa k sebe:
     - Nu zhe, graf, pridvin'te vash taburet blizhe... Eshche blizhe,
eshche... vot tak, da... YA hochu pobesedovat' s vami kak s drugom
- zaprosto.
     Ih koleni uzhe pochti soprikasalis'.
     - Moya Zuzu,- povedala imperatrica,- rasskazala mne o
vashej galantnosti za stolom - vy ved' ne budete serdit'sya na
etu koketku, ved' pravda? My, zhenshchiny, byvaem tak otkrovenny
mezhdu soboj...
     - Madam,- otvechal graf kak istinnyj rycar',- moe pravilo
- nikogda ne serdit'sya na damu, chto by ona ni sdelala...
     - O,- s voshishcheniem protyanula imperatrica, - kak eto
blagorodno! Ah, graf, nam tak nedostavalo cheloveka, podobnogo
vam! Vy predstavit' sebe ne mozhete - ya tak odinoka...
     Gosudarynya kosnulas' ruki grafa Artua bezotchetnym
dvizheniem cheloveka, ishchushchego uchastiya. Ot etogo prikosnoveniya
grafa obozhglo kak gal'vanicheskim razryadom. V odin mig vse
ischezlo, vse rasseyalos' - i nelepye dorozhnye proisshestviya, i
vyhodki abbata, i oploshnost' s obsmorkannym stulom - chto mogla
znachit' vsya eta sueta suet i vsyacheskaya sueta, kogda na grafa
smotrela Ona, i Ona byla v dvuh shagah, Ona nuzhdalas' v ego
pomoshchi, Ona vzyvala k nemu!.. - a bol'she nichego i nikogo ne
sushchestvovalo v etoj prekrasnoj vselennoj, pylayushchej svetom
Lyubvi vo vseh zvezdah svoego prekrasnogo neba.
     - O, madam,- muzhestvennym golosom otvechal graf,- vy ne
odinoki bolee - moe puteshestvie privelo menya syuda, chtoby
zdes', podle vashih nog...
     - CHtoby chto? - slegka ulybnuvshis', sprosila imperatrica,
zhadno vnimavshaya slovam svoego sobesednika.
     - CHtoby sluzhit' vam lyubym sposobom, kakim vy pozhelaete,
prekrasnejshaya iz prekrasnyh,- otvechal graf i vstal na odno
koleno.
     Glaza gosudaryni siyali kak zvezdy. Ee grud' trepetno
vzdymalas', vydavaya oburevayushchie ee chuvstva. Ona vzyala ladon'
grafa v svoi ladoni i nezhno szhala ee.
     - Vy tak vzvolnovali menya, graf...
     Ona prizhala ego ruku k svoej grudi:
     - Vy slyshite, kak b'etsya serdce? - ona medlenno opuskala
ladon' grafa vse nizhe i ostavila ee na svoej kolenke. Graf,
kak by v rasseyannosti, podvinul ee neskol'ko glubzhe vdol'
prekrasnoj nogi. Imperatrica sdvinula nogi, krepko sdaviv ruku
grafa na polputi k dikoj roze, i prosheptala sryvayushchimsya
golosom:
     - Mne tak ne hvataet ponimaniya, sochuvstviya, laski...
     - Vy najdete eto v moem serdce, vashe velichestvo,- pylko
otvechal graf, pytayas' prodvinut' svoyu ruku eshche glubzhe k
zavetnoj celi, no, odnako, bezuspeshno.
     - Ah, graf, vy tak goryachny! - prolepetala imperatrica,
pochti uzhe ne vladeya soboj. - Pozhaluj, vam ne stoilo est'
stol'ko lyagushach'ej ikry!
     Graf ne uspel otvetit', ibo v etu samuyu minutu skripnula
dver', i v buduar vnezapno voshel gosudar' so svitoj. On nes v
rukah kakuyu-to butyl' s zhelto-zelenoj zhidkost'yu.
     - Dorogaya! Pozdrav' menya... - nachal imperator s poroga i
zamolk s otkrytym rtom, uzrev pikantnuyu scenu.
     Bezotchetnym dvizheniem graf popytalsya vyrvat' svoyu ruku,
zaklyuchennuyu mezhdu szhatyh nog svoej damy, chtoby pridat'
proishodyashchemu vid malo-mal'skoj blagopristojnosti. No,
ochevidno, pod vliyaniem neozhidannosti, nogi imperatricy svela
sudoroga - ruka grafa byla slovno zazhata v stal'nyh tiskah, i
on edva ne vskriknul ot boli iz-za svoego bezuspeshnogo ryvka.
"Kak, odnako, sil'ny bedra imperatricy!" - vtorichno porazilsya
graf. On byl vynuzhden tak i ostavat'sya - s rukoj mezhdu nog
chuzhoj zheny na vidu u ee muzha i vseh prochih.
     Ves' v krasnyh pyatnah, imperator zhalko ulybnulsya i
popytalsya s®yazvit':
     - Vy by hot' fortochku otkryli, a to tak i vonyaet potom!
     Blednaya kak mel gosudarynya vsya zadrozhala ot edva
sderzhivaemogo gneva.
     - Kardy-bardy! - tiho, no zlobno procedila ona skvoz'
zuby.
      Imperatrica glyadela na svoego supruga ispodlob'ya, kak
zatravlennyj zverek.  Smeshavshijsya bylo imperator popyatilsya na
shag, no tut zhe ovladel soboj i gordo provozglasil:
     - Narodu neobhodima urinoterapiya, ya idu propovedovat'
urinoterapiyu!
     - O, da, vashe velichestvo! - podderzhal hor pridvornyh. -
Da! SHvetambary uzhe vo dvore, vashe velichestvo!
     I vsled za tem imperator vysoko vskinul golovu,
razvernulsya i pokinul pokoi imperatricy vmeste so svitoj.
"N-da, polozhen'ice!" - podumal blednyj graf. On snova
popytalsya poshevelit' svoej rukoj - i ne smog.
     - Gosudarynya! - vzmolilsya graf. - Da otpustite zhe,
nakonec, moyu ladon'!
     - A ya i ne derzhu ee,- otvechala imperatrica neozhidanno
spokojno.
     Ona razdvinula nogi, perekinula pravuyu cherez ruku
kolenopreklonennogo grafa, vstala s kresla i otoshla k oknu.
Graf s izumleniem uvidel, chto ego ruka dejstvitel'no byla v
stal'nom kol'ce - iz dna kresla vystavlyalis' dva stal'nyh
poluokruzh'ya, i mezhdu nimi-to i okazalas' ego zapyast'e! On
popytalsya razzhat' eti kandaly - i ne mog.
     Imperatrica mezh tem kurila u okna spinoj k grafu. Graf
hotel snova okliknut' ee i vdrug oshchutil bol'nyj ukus szadi. On
obernulsya - eto byli prodelki princa: pakostnyj mal'chishka
izdali tykal v zad grafa nekim podobiem kusachek, pridelannyh k
dvum dlinnym prutam.
     - Prekratite, princ! - gnevno voskliknul graf. - CHto vy
sebe pozvolyaete?!.
     - Ty zachem k moej mamke pod podol lazish', gnida? -
otvechal na eto "zolotoj argonavt".
     Graf otpihival eti udlinennye chelyusti to svobodnoj rukoj,
to nogami, no ego manevry byli zatrudneny iz-za prikovannoj
ruki. Nakonec on vozzval:
     - Vashe velichestvo! Pomogite zhe - ya ne mogu vysvobodit'
ruku.
     Imperatrica otvechala ne oborachivayas':
     - V levom podlokotnike zashchelka, nazhmite ee.
     Graf, koe-kak uvorachivayas' ot shchipkov, uhitrilsya otyskat'
rychazhok i nazhat' ego. Naruchniki sdvinulis', i graf vytashchil
ruku.
     - Nu, ya tebe pokazhu, parshivec! - v serdcah proiznes on i
hotel shvatit' negodnogo princa.
     No tot sdelal grafu nos i nyrnul kuda-to za zanavesku.
     - Graf, podojdite ko mne! - pozvala mezh tem gosudarynya.
     Potiraya poranennoe zapyast'e i pochesyvaya slegka ukushennyj
zad, graf priblizilsya k nej.
     - Vzglyanite-ka v okno! - predlozhila imperatrica.
- Navernyaka vam v svoem Parizhe ne dovodilos' videt' takogo.
     CHto verno, to verno - tolpu, podobnoj toj, chto gudela pod
oknami dvorca, vo Francii vstretit' bylo mudreno. CHislenno eto
skopishche ne bylo takim uzh ogromnym - pozhaluj, Bastiliyu bralo
eshche bol'shee kolichestvo golovorezov. No dazhe sredi nih ne bylo
stol'ko polnost'yu obnazhennyh - sobstvenno, v nekitajskoj tolpe
takih bylo bol'shinstvo. Oni o chem-to gromko krichali, vzdymali
ruki, chego-to, kazalos', trebovali, potryasali fakelami i
plakatami - i vse eto krasivo osveshchalos' yarkimi fonaryami i
svetom iz okon dvorca, ravno kak i nemyslimo krupnymi zvezdami
nekitajskogo neba. Bozhestvennoe zrelishche! - zalyubovalis' vse
pridvornye, nadzirayushchie iz okon.
     - Kto eti golye muzhchiny, sudarynya? - suho sprosil graf -
on dulsya, chto imperatrica prikovala ego ruku.
     - |to digambary, k kotorym primknuli otdel'nye
shvetambary,- otvechala imperatrica, zadumchivo glyadya vniz.
     - A kto oni? CHto im nuzhno zdes'? - udivlyalsya graf.
     - Po vsemu, oni hotyat videt' nashego vsesovershennejshego
pravitelya, bozhestvennyj svetoch Nekitaya,- moego carstvennogo
supruga,- molvila v otvet gosudarynya. - Sejchas my vse uvidim.
     ZHenskoe chut'e ne obmanulo imperatricu - skoro pokazalas'
processiya, vozglavlyaemaya imperatorom - i mezhdu prochim, graf s
udivleniem zametil, chto mezhdu vseh tretsya i abbat Kryushon s
kakim-to svitkom v ruke.
     - Hm,- protyanul graf,- a chto zhe Kryushon-to zdes' delaet?
     A abbat Kryushon byl prosto-naprosto v polnoj prostracii,
uznav o tom, kak v Vatikane rascenili ego deyatel'nost'
missionera. Stol'ko trudov, nevzgod, lishenij, plamennyh
propovedej, chestolyubivyh nadezhd - i vot!.. Krov'yu oblivalos'
serdce abbata, kak peobannyj slonyalsya on po dvoru s papskoj
enciklikoj pod myshkoj. To on hotel sbrosit' s sebya sutanu i
svoj san i primknut' k digambaram, zabyt' vse, slit'sya s etoj
veseloj shumyashchej tolpoj, obresti nedostupnuyu evropejcam
mudrost' Vostoka, stat' siyayushchim vestnikom SHambaly... To abbat
strastno alkal iskupit' svoyu vinu pered svyatym prestolom i
postradat' za istinnuyu veru - naprimer, nedelyu est' lyagushach'yu
ikru... To on poprostu torchal ot vsego proishodyashchego, ne
ponimaya tolkom, chto proishodit vokrug, gde on, kto on...
     A mezh tem, digambary zavidev imperatora neskol'ko
poubavili gomon i vystroilis' pered nim v bolee ili menee
rovnuyu liniyu. Imperator vysoko podnyal butyl' s zhidkost'yu
zeleno-zheltogo cveta i vstryahnul ee.

                         - 45 -
     - Molodcy digambary i primknuvshie k vam otdel'nye
shvetambary! - vozglasil on. - A takzhe torchashchij ot vsego etogo
abbat Kryushon!
     - Go-o-o!.. - otozvalas' tolpa.
     - Horosho li vy menya slyshite?
     - Lyubo, bat'ko! - zavolnovalas' tolpa. - Lyubo! Gutor'
dal'she!
     - A vidite li vy etu butyl'?
     - Vidim, bat'ko!
     - A chto tam, hlopcy? Znaete?
     - Ne znaem, bat'ko... chi pivo dobroe, chi samogon!
     - Nu-ka, podajte mne stakan,- povelel imperator.
     Totchas protyanulas' usluzhlivaya ruka so stakanom.
     - Nu-ka, kto tut u vas pomaterej,- proiznes imperator. -
- Vot ty, da, ty - vyjdi-ka syuda,- prikazal on sedousomu
digambaru s britoj golovoj.
     - A chego ya? CHut' chto - srazu ya,- zaartachilsya bylo
digambar, no neskol'ko dyuzhih ruk vytolknulo ego i podvinulo k
imperatoru.
     Po znaku imperatora v stakan shchedro plesnuli iz butyli.
Vladyka prinyal stakan i, molodecki podbochenyas', protyanul ego
sedousomu starshine.
     - Nu, pej, hlopec! - otecheski naputstvoval imperator.
     Digambar bylo glotnul, no tut zhe vyplesnul vse na zemlyu i
nachal plevat'sya.
     - Vidat', krepkaya, zaraza! - zametil kto-to iz tolpy.
     - Da ni, to ona ne v to gorlo poshla,- vozrazili emu.
     - Nu kak, hlopec,- ponravilos'? - sprosil, otecheski
ulybayas', imperator. - Dobre zabiraet, verno?
     - Ne-et! - prostonal nezadachlivyj ispytatel'. - Ne dobre!
     - A znaesh', chto eto? - sprosil imperator.
     - Gadost' kakaya-nibud'! - serdito otvechal sedousyj
digambar, ne perestavaya plevat'sya.
     - Net, eto mocha,- popravil ego imperator, vse tak zhe
ulybayas'.
     Digambar zaplevalsya eshche pushche.
     - A znaesh', ch'ya eto mocha? - sprosil imperator.
     - Oslinaya, navernoe!
     - Net, moya! - snova popravil imperator.
     Digambar stal plevat'sya eshche otchayannej.
     - Nu, hlopcy,- obratilsya imperator,- vidite teper', kakaya
pol'za ot urinoterapii? Nu, krichite "lyubo" da pristupajte s
Bogom k proceduram!
     - Vse-taki, kak on umeet razgovarivat' s narodom, verno?
-  proiznesla imperatrica, povernuvshis' k grafu.
     - CHto-to ya ne vizhu... - s nedoumeniem otvechal graf, imeya
v vidu prodolzhit': chtoby on umel govorit' s narodom.
     I dejstvitel'no, delo poshlo ne tak gladko. Digambary i
otdel'nye shvetambary ne tol'ko ne zakrichali: "Lyubo!", no,
naoborot, gnevno zasvisteli i zakrichali.
     - Tiho, tiho, tiho! - uveshcheval imperator, podnyav ruku.
     Nakonec on koe-kak unyal etot strashnyj shum i voprosil:
     - Muzhiki! Kto hochet zhit' dolgo i nichem ne bolet'?
     Digambary zashumeli, no otchego-to nikto ne vyzvalsya. Togda
imperator zashel s drugoj storony.
     - Hlopcy! Znaete Ahmeda?
     - Zna-a-em! - zashumela tolpa.
     - Nu-ka, Ahmed, vyjdi syuda,- rasporyadilsya imperator, i k

                         - 46 -
nemu podoshel Ahmed - razhij negr v sharovarah i s bezobraznym
licom. - Nu, chto skazhete - krepkij hlopec?
     - Da, bat'ko!
     - Nu tak glyadite sami! - i imperator prinyal vnov'
napolnennyj stakan i protyanul Ahmedu: - Pej, Ahmed!
     - Zachem? Ne budu! - reshitel'no otkazalsya konyuh.
     - Na, pej! Polezno! - nastaival imperator.
     Oni stoyali drug protiv druga - imperator-nekitaec s
lysinoj, pozheltevshej ot hronicheskogo pit'ya mochi, i
verzila-konyuh s razbojnichim licom, pochernevshim eshche v utrobe
materi - oba nepreklonnye, reshitel'nye, gotovye skoree pojti
na smert', nezheli postupit'sya svoimi principami. Imperatrica
nevol'no zalyubovalas' imi.
     - Oni - kak dva kiparisa, pravda? - doveritel'no
prosheptala ona, poluoborotyas' k grafu.
     Tak dlilsya etot bezmolvnyj poedinok stal'nyh vol' i
velikih dush, i pervym ne vyderzhal Ahmed.
     - Slushaj, tebe che nado, a? - zagovoril on plachushchim
golosom, nadvigayas' na imperatora. - Tebe Ahmed chto sdelal?
Ahmed, po-tvoemu, zheleznyj, da? Tebe pososat' daj, zhene tvoej
daj, za kobylami hodi... Da eshche mochu pit'! Ne budu!
     Rasserzhennyj konyuh plyunul v imperatora i poshel proch'.
Imperator so stakanom v ruke rasteryanno smotrel emu vsled - on
ne ozhidal etoj vspyshki i v glubine dushi soznaval, chto
nespravedliv k Ahmedu, trebuya ot nego tak mnogo. Ne znaya, kak
postupit', imperator podnyal stakan i gromko sprosil:
     - Hlopcy, a mozhet dobrovol'cy est'? Nu, kto hochet
poprobovat'?
     Tolpa digambarov zashumela yavno neodobritel'no. V etot
moment otkuda-to iz tolpy vyshel abbat Kryushon i, ne govorya ni
slova, podskochil k imperatoru. On bukval'no vydral stakan s
mochoj iz ego ruki i zalpom vydul ego. Kakoj-to mig abbat stoyal
s licom - kak by ego opisat'? - v obshchem, s licom cheloveka,
glotnuvshego iz stakana s mochoj - a zatem vyplyunul vse, chto
mog, na zemlyu i, otplevyvayas' na hodu so stonom pobezhal proch'.
Tolpa zagomonila:
     - Vish', ne ponravilos' abbatu!
     - Da gadost' eto!
     - Dazhe francuzskij iezuit pit' ne mozhet!
     V etot moment slugi zazhgli svechi v pokoe imperatricy.
Okno, otkuda oni s grafom nablyudali za proishodyashchim vo dvore,
yarko osvetilos'. Kto-to iz digambarov eto srazu zametil:
     - Glyadi-ka, von baba v okne!
     - Tyu, tochno baba!
     - A my golye vse!..
     Tolpa druzhno zagogotala. Kto-to uznal imperatricu:
     - |j, imperator! A eto ne tvoya li zhenka?
     - Tochno, ona! - uznali i drugie. - Posmotret' na nashi
suchki zahotelos'!
     - Go-go-go!..
     - Imperator, a ty shtany snimi da tozhe ej pokazhi! - s
hohotom posovetoval kto-to, i tolpa digambarov snova
zagogotala.
     - Da ona, nebos', uzhe u nego videla! - prokrichal kto-to
skvoz' obshchij smeh.
     - Go-go-go!..
     - Da, podi, ne tol'ko videla, a eshche v ruki brala! - snova
vykriknul kto-to.
     - Go-go-go!..
     - Da, navernoe, ne tol'ko v ruki!
     - Go-go-go!..
     Imperator dovol'no ulybnulsya - on lyubil tak, po-svojski,
potolkovat' s prostym narodom, i teper' vse tak udachno
nastroilis' na volnu bezzlobnogo balagurstva. On, podderzhivaya
ustanovivshijsya ton, shiroko ulybnulsya i podmignul:
     - Delo, konechno, semejnoe, no mezhdu nami, muzhiki,- kuda
nado, tuda i brala!
     - Go-go-go!..
     - Tak, podi,- prokrichal, edva ne zahlebyvayas' ot smeha,
sedousyj digambar-starshina,- ne tol'ko u tebya brala!
     - Go-go-go!..
     - U Ahmeda!
     - Da, podi, ne tol'ko u nego!
     Imperatrica kak uzhalennaya otpryanula ot okna. Po ee
neschastnomu licu shli krasnye pyatna, v glazah stoyali slezy, lob
prorezala stradal'cheskaya morshchina. Gor'kie skladki legli u rta.
Ona bespomoshchno oglyanulas' na grafa i prostonala:
     - Poskorej by prishel chudo-morgushnik!..
     S glubokoj pechal'yu i sostradaniem graf Artua vziral na
stradaniya etoj prekrasnoj zhenshchiny. "Kak ona odinoka zdes'! -
mel'knulo u nego v golove. - Ee tut nikto ne sposoben
ponyat'..."
     - Sudarynya,- nereshitel'no zagovoril on i protyanul ruku,
zhelaya uteshit' etu velikuyu zhenshchinu i vlastitel'nicu.
     - Net-net! Ne teper', graf! - sdelala imperatrica
otstranyayushchij zhest. - Ah, nikto, nikto ne ponimaet moego
razbitogo serdca!..
     Ona zakryla lico rukami i ubezhala k sebe v spal'nyu.
Na poroge ona obernulas', vysoko vskinula yubki i s lukavoj
ulybkoj pomanila grafa pal'chikom.
     Graf Artua sdelal bylo neskol'ko neskol'ko shagov k dveri
v spal'nyu, kak vdrug ottuda ponessya ritmichnyj skrip krovati i
stony. On ostanovilsya v smushchenii - chto by eto moglo znachit'?
     - O, Ahmed! - prostonal kto-to golosom gosudaryni. - O!
O! Sil'nee! O!
     K stonam prisoedinilos' muzhskoe rychanie. Graf zastyl,
nedoumevaya, chto emu predprinyat'. Vnezapno bezumnaya revnost'
ohvatila ego. "Pojdu da vykinu k hrenam etogo negra iz
posteli! - reshil on. - A chto, v samom dele!" On uzhe shagnul k
dveri, kak vdrug emu pokazalos', chto v okne mel'knulo lico
imperatora. Graf oshibochno podumal, chto emu pomereshchilos'. No
lico vynyrnulo snizu snova i vnov' provalilos' vniz, a so
dvora poneslis' kriki:
     - Ura-a-a!.. Lyubo, bat'ko!..
     - Aj da imperator!
     - Pi-vo!.. Pi-vo!..
     I vsled za tem lico imperatora vmeste s torsom tak i
stalo to vynyrivat' snizu, to vnov' propadat'. Graf Artua
ponyal, chto tolpa digambarov vmeste s otdel'nymi shvetambarami
stala kachat' vozlyublennogo imperatora, bozhestvennyj svetoch
Nekitaya, na rukah. On pozhal plechami i poshel proch' iz buduara
imperatricy - ved' ne mog zhe on idti v spal'nyu zhenshchiny,
kogda za oknom mel'kaet byust ee muzha i pyalitsya na nego!
     Mezh tem, dogadka grafa spravedliva byla tol'ko otchasti.
Imperatora ne kachali na rukah - on podprygival sam. Delo v tom,
chto pod samymi oknami buduara raspolagalsya velikolepnyj novyj
batut, i imperator chasten'ko na nem prygal - emu eto ochen'
nravilos', zanimat'sya sportom. I teper', zhelaya pokazat' svoyu
udal' i prostotu, v poryve solidarnosti i blizosti k narodu,
imperator zalez na batut i stal podprygivat'. A digambary,
dovol'nye tem, chto imperator ostavil svoyu zateyu s
urinoterapiej, edinodushnym krikom privetstvovali blestyashchee
vystuplenie podlinnogo mastera i artista,- nu, a imperator
nashel sposob prokontrolirovat', chem tam zanimayutsya ego zhena i
zaezzhij graf.
     Vprochem, graf uzhe ne nablyudal vsego etogo. Na vyhode iz
buduara s nim priklyuchilas' novaya nepriyatnost'. Edva on
perestupil porog, kak szadi kto-to podskochil i s siloj capnul
ego za levuyu yagodicu.
     - Ah ty!.. - nevol'no vskriknul graf ot boli. On
razvernulsya, stremyas' pojmat' merzavca: - Nu, ya tebe sejchas!..
     No on ne uspel - tol'ko ch'ya-to temnaya ten' metnulas'
proch' za zanavesku - i ona, kak budto, byla krupnej, nezheli
polagalos' byt' teni princa. Sgoryacha graf kinulsya presledovat'
negodnogo, kak on dumal, mal'chishku. No za zanavesom okazalas'
dver', i ona byla zaperta iznutri. Ohaya i hromaya, graf pobrel
proch' po koridoram polutemnogo dvorca. Vse gosti uzhe
raz®ehalis', redkie slaben'kie lampy ne osveshchali nigde ni
edinogo lica. No v etot raz grafu poschastlivilos' - slugi
podoshli k nemu sami i bez lishnih slov proveli k vyhodu iz
dvorca. Tut zhe emu podali pryamo k stupen'kam rikshu. Teper'
graf uzhe ne kolebalsya, podobaet li hristianinu ehat' na rikshe.
On narochno gromko skazal vsluh:
     - A vernoe slovo molvil abbat: kakoj eto, k hrenam,
blizhnij - eto riksha!
     On sel v kolyasku i tknul knutom v nekitajskuyu spinu:
     - N-no, pshel!..
     Riksha podskochil na meste i srazu rvanul s ves'ma
nedurnoj skorost'yu. Pyatki ego tak i mel'kali v svete yarkih
nekitajskih zvezd. CHem-to on napomnil grafu abbata - pozhaluj,
svoim puhlym telom.
     - Da,- skazal graf,- krepkij narod eti nekitajcy. Razve
evropeec smog by bezhat' s takoj skorost'yu da eshche golymi nogami
po kamnyam da eshche v goru! A etot bezhit - a ved' takoj zhe
tolstyachok, kak nash abbat! A abbat Kryushon - smog by on razvit'
podobnuyu bystrohodnost'? Kuda emu, zhirnomu - cherez paru minut
zadohsya by da povalilsya na mostovuyu. Horosho, chto Bibliya
zapreshchaet ezdit' na abbatah, a to by...
     Tut graf vspomnil, chto ne skazal rikshe adres.
     - |j, paren'! Ty adres-to znaesh'? Vezi menya k domu A
Sinya!
     Tut on pripomnil, chto ne spravilsya ob abbate i dobavil:
     - Da pozhivee, ty, klyacha! Esli moego abbata doma ne budet,
to poedesh' vo dvorec za nim.
     Riksha pri slovah grafa kak-to podskochil na begu i chto-to
nechlenorazdel'no promychal. On popytalsya bylo povernut' golovu
k grafu, no graf strogo odernul hama, perepoyasav ego knutom:
     - A nu, ne baluj, ty, bydlo! Pshel!..
     Riksha podkatil k domu A Sinya i ostanovilsya, chto-to
yarostno mycha. Graf soshel s kolyaski i nakazal:
     - Sejchas, ya uznayu, pribyl li uzhe abbat, i esli net, to
otpravish'sya za nim vo dvorec.
     Riksha besheno vzrevel, mycha chto-to sovershenno
nerazborchivoe. On razvernulsya vmeste s sharabanom licom k
grafu, i blagorodnyj gaskonec obomlel: eto riksha byl nikto
inoj kak abbat Kryushon!!! No kak...
     - Abbat!.. - izumlenno vskrichal graf. - Zachem vy vzyalis'
za etot rabskij trud?
     - O-a-i-e-e-a!.. - prostonal abbat - i graf tol'ko teper'
zametil v ego rtu tugoj klyap.
     Kak okazalos', i ruki abbata byli privyazany k ogloblyam
sharabana. Graf prinyalsya osvobozhdat' abbata, oruduya ostriem i
lezviem shpagi. On ne znal, kak zagladit' svoyu nevol'nuyu vinu,
i rassypalsya v izvineniyah.
     - Slovo chesti, abbat! YA ne podozreval, chto eto vy...
Prostite, radi Boga, chto ya tak gnal vas vsyu dorogu... Bog ty
moj, da kto zhe vas privyazal? CHto sluchilos'?
     On vytashchil izo rta abbata klyap, i tot prostonal:
     - Iz-de-va-tel'-stvo!..
     Ottolknuv ruku grafa, abbat vzbezhal na kryl'co i hotel
otkryt' dver'. No ta okazalas' zaperta, i abbat, sovershenno
lishas' sil pered etoj novoj zlopoluchnost'yu, meshkom ruhnul na
stupen'ki. Graf Artua pospeshil k nemu, no i on ne mog otkryt'
dveri. Togda, kinuv abbatu slovo obodreniya, graf stal sil'no
stuchat' i zvat' A Sinya. SHum, kotoryj podnyal graf, dolzhen byl
by razbudit' vsyu stolicu, no odnako, v dome nikto ne otzyvalsya
- i dazhe ne prosnulsya nikto iz sosedej.
     - Krepites', abbat! - uspokoil graf. - Sejchas ya posmotryu,
net li zdes' chernogo hoda, a esli chto, to zaberus' na galereyu,
proniknu v dom i vpushchu vas.
     Abbat Kryushon molcha vshlipyval, ne zhelaya govorit' so svoim
obidchikom. Graf Artua oboshel dom szadi i, dejstvitel'no,
obnaruzhil eshche odnu dver', no i ee, odnako, ne mog otkryt'. Tem
vremenem abbatu povezlo bol'she - on podnyalsya na nogi i
tolknulsya v dver'. Ta, kak ni stranno, legko otkrylas' -
ochevidno, oni s grafom oshibochno pytalis' tyanut' ee na sebya, a
nado bylo - ot sebya. Abbat voshel v dom, porazivshis' ego
temnotoj posle lunnoj svetloj ulicy, i cherez paru shagov
spotknulsya i povalilsya na stupen'ki lestnicy. Ot padeniya pered
glazami abbata vspyhnuli zelenye iskry i kakaya-to smutnaya
dogadka prishla emu na um. Abbat podnyalsya, popravlyaya
zadravshuyusya sutanu, i vot tut-to na nego soshlo ozarenie. "A
chto esli,- osenilo abbata,- chto esli zaperet' dver', zadrat'
sutanu, lech' na lestnicu golym zadom vverh i nachat' gromko
stonat'? A nu-ka, chto iz etogo poluchitsya!"
     Skzaano - sdelano: abbat totchas zaper vhodnuyu vder' i leg
s golym zadom na stupen'ki. "Graf budet lomit'sya i zvat'
menya,- dumal abbat,- a ya nazlo budu stonat' pogromche!"
     Tak i vyshlo - graf, ne sumev otkryt' zadnij hod, vernulsya
k paradnomu kryl'cu i obnaruzhil poteryu abbata. On nedolgo
oziralsya po storonam v nedoumenii - nesushchie iz-za dveri tyazhkie
stony vskore privlekli ego vnimanie. On uznal golos abbata i
reshitel'no tolknulsya v dveri, no te okazalis' zaperty.
     - Abbat! - vstrevozhenno okliknul graf. - CHto s vami?
     - O! O! O! - stonal neschastnyj abbat Kryushon.
     - Abbat! Otoprite dver'! - zval graf. - CHto s vami
delayut?.. Derzhites'! YA zdes'!..
     No iz domu neslis' odni tol'ko stony.
     - Sejchas, abbat! YA spasu vas! - vskrichal blagorodnyj
graf, soobraziv nakonec, chto nad abbatom uchineno kakoe-to
chudovishchnoe nasilie.
     On vsem telom udarilsya v dver', no ta ustoyala. Togda graf

                         - 50 -
razbezhalsya poluchshe i vsej tyazhest'yu tela prygnul na dver'. Ta
raspahnulas', kak vovse ne byla zaperta, i graf poletel v
temnotu. On naletel na chto-to myagkoe i ne ochen' ushibsya, no vse
zhe iz-za padeniya na kakoj-to mig poteryal soznanie. Ochnuvshis'
cherez mig, graf oshchutil, chto lezhit na chem-to myagkom, a vverhu
mezh tem poslyshalis' golosa.
     - Ty smotri-ka,- udivlyalsya kto-to,- popku emu celuet!
     - Lyubit,- lenivym shepotom otozvalsya drugoj.
     - Nu, yasno, lyubit,- soglasilsya pervyj golos,- tol'ko
chego zhe on togda na lyubovi-to svoej po stolice ezdit?
     - A emu, vish', tak slazhe,- so znaniem dela ob®yasnil
vtoroj. - Terzaet-terzaet da i pomiluet - deskat' popka ty moya
popka, hochu - kaznyu tebya, hochu - vzasos celuyu!
     Vverhu poyavilsya svet, i graf, podnyav golovu, uvidel
stoyashchego s lampoj A Sinya i ego slugu. Vnizu zhe, pod licom
grafa, obnaruzhilsya neprikrytyj zad abbata Kryushona, v kotoryj,
padaya, i utknulsya tak neudachno blagorodnyj graf Artua. Abbat
so stonom vygovoril emu:
     - Da slez'te zhe s menya, merzkij graf, o nas mogut
podumat' durnoe!
     Otpryanuv, graf Artua vskochil na nogi i soobshchil:
     - My tut upali v temnote...
     A Sin' so skvernoj ulybochkoj melko zakival. Ne tratya
vremya na prerekaniya s etim vselenskim skeptikom, graf Artua
nakinul na obnazhennyj zad abbata sutanu i uchastlivo
osvedomilsya:
     - Abbat, chto s vami sluchilos'? Vy ne ushiblis'? Pochemu vy
ne vstaete?
     - YA,- prostonal neschastnyj abbat Kryushon,- ya...
prishchemil... mezhdu stupen'kami... yajco!.. O-o!..
     Tak vot chem, okazyvaetsya, ob®yasnyalis' ego uzhasnye stony!
Abbata s pomoshch'yu slugi vyzvolili iz plena - plena, bolee
prochnogo, nezheli tot, v kotoryj popal graf, kogda besedoval s
imperatricej v buduare i ugodil rukoj v kapkan. Edva
podnyavshis' na nogi, abbat Kryushon opromet'yu kinulsya po lestnice
v svoyu komnatu, vshlipyvaya i ne zhelaya vyslushivat' nikakih
izvinenij i ob®yasnenij grafa.
     - Ponimaete,- rasskazyval graf A Sinyu,- tut kto-to
prodelal s abbatom skvernuyu shutku - privyazal ego k sharabanu,
zatknul rot klyapom i zastavil ispolnit' rol' rikshi. YA so spiny
ne uznal abbata, a on, veroyatno, dumaet, chto ya ehal na nem
narochno, i serditsya teper'.
     - Syu-e-e-ta syu-e-et... - propel A Sin' svoim ehidnym
tonen'kim goloskom.
     U grafa uzhe ne ostavalos' sil, chtoby vozmutit'sya ego
nedoveriem. On podnyalsya v svoyu komnatu, ruhnul v krovat' i
usnul mertvym snom.
     I odnako zhe, priklyucheniya etogo fantasmagoricheskogo dnya
eshche ne sovsem zakonchilis'. Sredi nochi graf prosnulsya ot shuma
na ulice. SHumeli, kak on soobrazil, podgulyavshie digambary.
Okno ego komnaty pochemu-to bylo otkryto nastezh', hotya graf,
lozhas', ego ne otkryval, i golosa otchetlivo razlichalis'.
     - Da ya, bratcy, pivka... - govoril kto-to golosom
imperatora,- pivka ya, bratcy, sam vsegda so vsej dushoj... Vy
dumaete, ya etu mochu lyublyu?.. da obrydla ona mne... a pivka...
nu vot vsegda... - i imperator iknul.
     - Ot davno by tak! Lyubo!.. - otvechal nestrojnyj hor
digambarov. - Da eshche pej, chego stesnyaesh'sya!..
     Poslyshalis' glotayushchie zvuki, kto-to otchayanno iknul,
kto-to vshlipnul, i golos imperatora