v vidu, kogda govorish' o rezul'tatah?
- CHto ya imeyu v vidu? - peresprosil Mnmerd. - Da mnogoe. Voz'mem, k
primeru, te zhe vhody v selenie. Ran'she, do prihoda zmej, oni zakryvalis'
na noch' obyknovennymi metallicheskimi reshetkami, chtoby kakie-nibud' melkie
hishchniki ne pronikli vnutr' i ne napugali malen'kih detej. Teper' zhe i
reshetki u nas pokruche, i kruglosutochnoe dezhurstvo vozle nih prihoditsya
nesti. Predstav', okazalos', eti tvari sposobny protaranivat' reshetku
bashkoj! Odnazhdy takoe sluchilos', i do sih por lyudi ne mogut zabyt' te
uzhasy, kotorye proishodili, kogda tvari vpolzali v nashi peshchery, ubivali
detej i zhenshchin. Nekotorye zmei zatailis' v dal'nih koridorah, i ih ochen'
dolgo ne udavalos' ottuda vykurit'. Mnogie goryane v te dni pogibli, i eshche
bol'she ih bylo pokalecheno, strashno pokalecheno...
- No vse-taki, pochemu vy ne mozhete unichtozhit' zmej? - povtoril svoj
daveshnij vopros Renkr. - Neuzheli oni nastol'ko neuyazvimy?
Molodoj goryanin opustil glaza i nekotoroe vremya tak i sidel: vzglyad
tyazhelo upersya v tuskluyu stoleshnicu, kulaki krepko szhaty, na skulah igrayut
zhelvaki. Potom on posmotrel na Renkra, i tot ponevole pozhelal, chtoby
vopros nikogda ne sletal s ego ust.
- Ne znayu, - otvetil Mnmerd, i po ego pokrasnevshemu licu bylo vidno,
chto parnyu nevynosimo stydno. - Ne znayu, no nadeyus' kogda-nibud' uznat'. -
On vskinul golovu i vyzyvayushche posmotrel na Renkra: - I nikto ne znaet.
Pochti nikto, - dobavil on ele slyshno.
Oni sideli v gnetushchej tishine, kazhdyj dumal o svoem. Potom Mnmerd
vzdohnul i podnyalsya iz-za stola:
- Pora. Tebya ved' zhdet Odmassen.
Parni zanesli posudu obratno na kuhnyu i otpravilis' k peshchere Odinokogo.
- Kstati, - zametil Mnmerd, - esli tebe vdrug zahochetsya poest' (dumayu,
v blizhajshuyu nedelyu eto budet odnim iz tvoih glavnyh i chastyh zhelanij),
zaprosto mozhesh' prihodit' v trapeznuyu i v neurochnoe vremya. Minvilla znaet
o tvoej probleme i budet davat' edu, ne zhaluyas' na chastye poseshcheniya. Po
pravde govorya, ej zhutko nravitsya kormit' lyudej.
Renkr ulybnulsya:
- Horosho. Nadeyus', ne obizhaesh'sya na tot moj vopros? YA ne hotel zadet'
tebya.
- Nichego strashnogo, - otmahnulsya molodoj goryanin. - Inogda ochen'
polezno, chtoby tebe napominali: ty delaesh' ne vse dlya svoej rodiny.
- Ponimaesh', - prodolzhal on posle minutnoj pauzy, - vse delo v Monne.
- Tom samom, o kotorom upominala Gekken?
- Verno. Monn - nash vejlorn, poetomu...
- Vejlorn?
- Da, nechto vrode voenachal'nika, no tol'ko s bol'shimi polnomochiyami.
Uchti, my zh prakticheski na osadnom polozhenii nahodimsya: za predely seleniya
men'she chem vpyaterom ne vyjdesh', da i to... A vse podobnye zakony ishodyat
ot Monna - skol'ko, chego, kuda. On i naschet zmej ukaz sotvoril, prostoj
takoj ukaz: "Derzhat'sya ot nih podal'she i ne lezt' v draki, kotoryh mozhno
izbezhat'". Mnogo li povoyuesh' s podobnymi dekretami? To-to i ono.
- A izmenit' chto-nibud' mozhno? Naprimer, pereubedit' vashego Monna?
Mnmerd gor'ko rassmeyalsya:
- Pereubedish', kak zhe! Sushchestvuet, po suti, vsego dva vyhoda:
razobrat'sya so zmeyami, "ne vstupaya v bitvy, kotoryh mozhno izbezhat'",
ili... - molodoj goryanin vzdohnul, - ili izbrat' novogo vejlorna. Teper'
ponimaesh'?
- Ponimayu. - Renkr zadumalsya. - Znaesh', mozhet, u menya vozniknut
kakie-nibud' interesnye mysli po etomu povodu. Gde mne v takom sluchae tebya
iskat'?
- Tri raza v den' - v trapeznoj, esli ne budu na ohote. Ili sprosish' u
Odinokogo. I potom, my zhe vse-taki budem videt'sya. Ili ty sobiraesh'sya
vesti zhizn' nelyudimogo otshel'nika? V selenii eto ne udastsya.
"Da uzh, - podumal Renkr, - ne udastsya. Esli dela obstoyat tak, kak ty
govorish', zdes' u vas skoro voobshche lyudej ne ostanetsya".
- Nu vot i peshchera Odinokogo. - Mnmerd obmenyalsya s dolinshchikom proshchal'nym
rukopozhatiem i dobavil: - Kstati, esli vdrug kto-nibud' stanet vesti sebya,
kak Kargan ili Gekken, ne obrashchaj vnimaniya. Ty vinovat v proisshedshem ne
bolee, chem kto-libo drugoj. Prosto obstoyatel'stva tak slozhilis'.
Renkr kivnul: "Razumeetsya, prosto obstoyatel'stva. Pravda, ne bud' zmej,
nichego podobnogo ne proizoshlo by..." Zmei, zmei, bud' im pusto, vse delo v
zmeyah! Inache on nashel by sposob udrat' iz seleniya. Ego sovsem ne prel'shchala
perspektiva provesti zdes' ostatok svoih dnej. Konechno, kogda Renkr uletal
s drakonom, on sobiralsya umeret', no teper'-to vse izmenilos'. On hochet
stranstvovat', videt' novye mesta, posetit' te goroda, o kotoryh tak chasto
rasskazyval Trand, on hochet zhit', a ne tihon'ko tlet' v etom proklyatom
Sozdatelem selenii. Dlya etogo nuzhno prilozhit' opredelennye usiliya? Horosho,
Renkr prilozhit, emu ne vpervoj. V konce koncov, za vse nuzhno platit'.
S etimi myslyami dolinshchik i voshel v peshcheru Odinokogo.
Odmassen sidel na chut' pokosivshemsya stule, zachishchaya i bez togo
sverkayushchee lezvie sekiry. Pri zvukah, svidetel'stvuyushchih o poyavlenii v
peshchere Renkra, on obernulsya i kivkom priglasil parnya sest' na vtoroj stul.
Nekotoroe vremya goryanin molcha prodolzhal pravit' lezvie, poetomu vnezapnyj
vopros zastal Renkra vrasploh:
- CHto poleznogo ty umeesh' delat'?
- V kakom smysle? - utochnil dolinshchik.
- Ty zhe ne dumaesh' vser'ez, chto budesh' zhit' u nas zadarma. Neobhodimo
delat' chto-to, nuzhnoe vsem. Vot ya i sprashivayu, chto ty umeesh'?
Neskol'ko sleduyushchih minut on slushal dlinnyj perechen' vozmozhnostej
dolinshchika. Kogda Renkr zakonchil, Odmassen tol'ko bezrazlichno pozhal
plechami:
- Polovinu iz togo, chto ty nazval, ya i znat' ne znayu: u nas ne chinyat
kryshi domov i ne rubyat les. Korovy byli, no kogda-to davno, eshche pri
pereselenii, a potom poizdohli, tak chto eto tozhe otpadaet. Ty umeesh'
voevat'? Otlichno. No sejchas nikto ne voz'met tebya v ohranu - ty novichok.
Posemu... pojdesh' ubirat' koridory, s etogo nachinayut vse novichki.
Sperva Renkr hotel vozrazit' - uzh on-to, proshedshij Dom YUnyh Geroev,
ubivshij drakona, imeet pravo na bol'shee, chem sledit' za chistotoj goryanskih
koridorov, - no potom peredumal. Vse-taki Odinokij byl prav, kogda
govoril, chto v ohranu Renkru ne popast'. I potom, mnogie, navernoe,
schitayut ego vsego lish' vrazhdebnym dolinshchikom, shpionom, chuzhakom, a stremyas'
okazat'sya v chisle ohrannikov vhoda v selenie, on lish' podtverdit eti
podozreniya.
Snaruzhi postuchali.
- Vojdite, - ustalo molvil Odmassen, otkladyvaya v storonu sekiru.
Na poroge voznik pozhiloj goryanin srednego rosta, s sedymi volosami i
obil'noj set'yu morshchin na lice. Vnezapno, sam ne znaya pochemu, Renkr
proniksya simpatiej k voshedshemu. I ne to chtoby tot obladal osobo
raspolagayushchej vneshnost'yu, vovse net. Dlinnyj shram, prohodivshij cherez vse
lico ot pravogo uha do levoj skuly i vniz, k gorlu, ne delal gostya
privlekatel'nym, no...
- |to ty... - hmyknul Odinokij. - Prisazhivajsya, Renkru vse ravno pora
vozvrashchat'sya k sebe. Stupaj, - obratilsya on k parnyu, - utrom ya otvedu tebya
na mesto raboty.
Renkr podnyalsya, na mgnovenie vstretilsya vzglyadom s voshedshim (tot dolgo
i pristal'no rassmatrival parnya, potom otvernulsya) i uzhe u vyhoda
porazilsya, uslyshav sleduyushchie slova Odmassena:
- Sadis', Monn, sadis' i rasskazyvaj, zachem yavilsya.
Paren' pokinul peshcheru i ostanovilsya nepodaleku ot vhoda, delaya vid, chto
popravlyaet zavyazki na taccah, izryadno potrepannyh v rezul'tate sobytij
poslednih dnej.
- ...dazhe ne sprashivayu, zachem ty sdelal eto i dumal li o posledstviyah,
- govoril tem vremenem Monn namerenno suhim i otstranennym golosom. I eshche:
ustalym i obrechennym. Vprochem, navernoe, Renkru prosto pokazalos'. -
...yavilsya ya za tem, chtoby soobshchit': lyudi vozmushcheny tvoim postupkom. Bolee
chem vozmushcheny. Otec pozhertvoval sobstvennym synom radi chuzhaka. Sam
ponimaesh', terpet' podobnoe... delo dazhe ne v terpenii!
- Davaj-ka utochnim, - vmeshalsya Odmassen. - Delo na samom dele, uzh
prosti za slovoplyasku, v drugom. V Sovete. Ocherednoj raz poprany osnovy
osnov - zakony, Sovetom prinyatye i odobrennye. Vot chto vas ne ustraivaet.
A lyudi... lyudi, kak mne kazhetsya, ponimayut: nikto nikem ne zhertvoval.
Prosto tak uzh poluchilos'. Ot prednaznacheniya ne ujdesh'.
- Kak hochesh', tak i ponimaj. - V etot moment vejlorn, navernoe, pozhal
plechami. - Tol'ko uchti, eshche odno narushenie zakonov stanet dlya tebya
poslednim.
- |to oficial'noe soobshchenie, kotoroe ty delaesh' kak predstavitel'
Soveta?
- Net, ya prishel k tebe... na pravah starogo druga. Ty otlichno znaesh',
chto Sovet ne delaet preduprezhdenij mnogokratno. Na sej raz oni soglasilis'
proignorirovat' tvoj postupok, no, upasi Sozdatel', esli etot Renkr
natvorit chto-nibud'. Dumayu, togda rech' pojdet ob izgnanii. Dvojnom.
- Kto budet vtorym, ya dogadyvayus', mozhesh' ne govorit'. Spasibo, chto
zashel, starina, no, boyus', obeshchat' nichego ne mogu.
- Ne obeshchaj. Prosto pomni o tom, chto Rianna... - golos Monna vdrug
sorvalsya, i Renkr serdcem pochuvstvoval: eta samaya Rianna byla
nebezrazlichna i Monnu, i Odmassenu, - Rianna by opechalilas', esli b ty
okazalsya izgnan.
Odmassen vzdohnul.
- Horosho, ya budu pomnit' ob etom, - medlenno proiznes on.
- V takom sluchae mne lish' ostaetsya poproshchat'sya s toboj, - zayavil
vejlorn, i bylo slyshno, kak on vstal so stula.
Dolinshchik pospeshil vernut'sya v svoyu peshcheru - ta raspolagalas' ryadom s
peshcheroj Odinokogo. Zvuki iz koridora soobshchali: Monn pokinul Odmassena i
napravlyaetsya syuda, k Renkru. U vhoda vejlorn ostanovilsya i postuchal.
Opeshivshij paren' sobralsya bylo progovorit': "Vojdite", - no Monn operedil
ego i sdelal eto bez priglasheniya.
- Horosho, chto ty podslushival, - zayavil goryanin, ne tratya vremeni na
vstupleniya, - teper' mne ne nuzhno pereskazyvat', chto proizojdet s toboj i
s nim, esli budesh' vesti sebya nepodobayushchim obrazom. Ah da, ty zhe ne
znaesh', chto takoe "izgnanie"!..
- Dogadyvayus', - proronil Renkr.
Monn udivlenno vskinul brovi:
- CHto zh, tem luchshe. Nadeyus', ty okazhesh'sya dostatochno blagorazumen,
yunosha. Mne budet zhal', esli tebya izgonyat. - S etimi slovami vejlorn
razvernulsya i ushel - tol'ko kachnulis' shkury na vhode.
"Nu i dela! - podumal Renkr. - Nu i dela..."
Blizhe k vecheru v peshcheru dolinshchika - myslenno on nazyval ee uzhe ne
inache, kak svoej, - kto-to postuchal. K tomu vremeni Renkr uspel
obsledovat' okrestnosti, otyskat' othozhee mesto, vyyasnit', chto neskol'ko
peshcher po sosedstvu pustuet (vhod v nih ne byl zaveshan shkurami) i chto
Central'nyj tyanetsya v obe storony dovol'no daleko (nastol'ko yunosha ne
reshilsya otdalyat'sya, opasayas' vrazhdebno nastroennyh k nemu goryan). Vo vremya
svoih mini-puteshestvij on ne vstretil ni odnoj zhivoj dushi, za isklyucheniem
dvuh-trehtkarnovogo malysha, pri vide chuzhaka ispuganno shmygnuvshego obratno
za shkury.
Teper' vot kto-to stuchalsya.
- Vojdite, - priglasil udivlennyj paren'.
Okazalos', eto Odmassen. V levoj ruke sedoj goryanin derzhal stopku
akkuratno slozhennoj odezhdy.
- Voz'mi-ka da pereoden'sya, - skomandoval on.
Ne dozhidayas', poka Renkr primerit obnovu, Odinokij sunul emu podarok v
ruki i, soobshchiv, chto odin komplekt prednaznachen dlya raboty, a drugoj - na
ostal'noe vremya, ushel.
Eshche dnem dolinshchik obratil vnimanie, chto ego nyneshnyaya odezhda nahoditsya v
plachevnom sostoyanii: speredi kurtka vypachkalas', kogda on spuskalsya s
ustupa na skale v prohod; odna pugovica otorvana Trandom, eshche dve - vo
vremya padeniya, shtany porvany to li v pyati, to li v shesti mestah. Ostal'nye
chasti odeyaniya sohranilis' ne namnogo luchshe posle vseh golovokruzhitel'nyh
proisshestvij. Navernoe, probud' Renkr v bessoznatel'nom sostoyanii
podol'she, s nego snyali by odezhdu i priveli v prilichnyj vid, a tak... V
obshchem, podarok Odmassena prishelsya kak nel'zya kstati.
Renkr pereodelsya. On nemnogo opasalsya, chto sshitaya nizkoroslymi goryanami
odezhka budet emu katastroficheski mala. Odnako, k udivleniyu dolinshchika, oba
komplekta prishlis' vporu. Renkr obratil vnimanie na to, chto kto-to do nego
nosil eti veshchi. Kto zhe? Vnezapno parnya osenilo: razumeetsya, pogibshij
Befel'd! Poetomu-to goryanin i vyshel s takoj pospeshnost'yu. On boyalsya
uvidet' v Renkre shodstvo s synom, ubitym l'distymi zmeyami. S synom,
kotorogo on, kak schitayut mnogie, podstavil pod udar radi chuzhaka dolinshchika.
Renkr myslenno vyrugalsya. Nu otchego nigde nel'zya zhit' spokojno?! V
Hennale - drakony, zdes' - l'distye zmei... V eto mgnovenie v golove u
parnya voznik odin interesnyj vopros. Sudya po vsemu, selenie goryan drakony
ne poseshchayut. Pochemu? |to pokazalos' Renkru nastol'ko vazhnym, chto on, pryamo
kak byl, v obnovke, poshel k Odmassenu. Soglasno prilichiyam, postuchal
kameshkom o stenu u vhoda i, poluchiv razreshenie, voshel vnutr'. Pri vide
Renkra Odinokij vzdrognul, kachnul golovoj, slovno otgonyaya navazhdenie, i
vymuchenno usmehnulsya:
- Obnova tebe k licu.
- Da, spasibo, - kivnul paren'. - YA vot tut k tebe s voprosom prishel.
- Nu sprashivaj, koli prishel. - Odmassen zhestom priglasil Renkra sest' i
sel sam, rasseyanno poshchipyvaya pravoj rukoj borodu.
- Naskol'ko mne izvestno, drakony (ty ved' slyshal pro drakonov?)
sobirayut dan' lyud'mi ili drugimi razumnymi sushchestvami s kazhdogo seleniya.
No, kak ya ponyal, syuda oni ne priletayut. Pochemu?
Odmassen gor'ko usmehnulsya:
- U vsyakoj bedy est' svoi privlekatel'nye storony. Zmei zagnali nas v
glub' gor, i nam ponevole prishlos' obezopasit'sya ot vozmozhnogo vtorzheniya
etih gadov. Sredi prochego, my ukrepili vse vneshnie vhody v selenie.
Drakony priletali syuda, no v pervyj zhe raz poterpeli neudachu - oni prosto
ne smogli proniknut' vnutr'. Pravda, chudovishcha ne ostavili na eto nadezhdu,
no odnazhdy l'distye zmei zametili nashih neproshenyh gostej i atakovali ih,
sobirayas', sudya po vsemu, kak sleduet podzakusit'. S teh por drakony
ostavili selenie v pokoe - i slava Sozdatelyu. U nas i bez drakonov hlopot
hvataet.
- A... - Renkr uzhe sobiralsya zadat' eshche odin vopros, no Odmassen
vzmahom ruki prerval ego:
- Pogodi. Ne znayu, kak ty, a ya ne nameren propuskat' vechernyuyu trapezu.
Pojdem-ka poedim vnachale, a potom uzhe stanesh' donimat' menya rassprosami.
Vprochem, stoilo sedomu goryaninu i yunomu dolinshchiku napravit'sya v storonu
trapeznoj, kak Odinokij zayavil: chego, mol, zrya vremya teryat', i nachal
rasskaz.
vsplesk pamyati
Samoe interesnoe v istorii goryan to, chto oni yavlyalis', po suti,
potomkami drevnih dolinshchikov. A nachalos' vse s puteshestviya nekoego Merofa.
Merof etot davno, tkarnov pyat'sot tomu nazad, otpravilsya v gory po
edinstvennomu ushchel'yu, kotoroe otkryvalo, kak schitalos' togda, vyhod iz
doliny v Bol'shoj mir. Vyhoda on ne nashel, zato obnaruzhil neobitaemye
peshchery, vpolne prigodnye dlya zhil'ya. Sobstvenno, v nih, kak vyyasnilos' so
vremenem, i zhili ran'she - gornye gnomy, - no potom po kakim-to svoim
prichinam oni ostavili selenie i perebralis' v nizhnie yarusy. Dolina kak raz
v te tkarny byla ochen' gusto zaselena, poetomu mnogie lyudi vozzhelali
perebrat'sya v novoe selenie. Pereezzhali dolgo, chasto kto-to ne vyderzhival,
vozvrashchalsya nazad, kto-to - naoborot. U bol'shinstva imelis' rodstvennye
svyazi s ostavshimisya v Hennale, kotorye smogli peresilit' lish' vremya da
l'distye zmei.
Kogda vyyasnilos', chto unichtozhit' zmej ne poluchitsya, reshili bylo
vernut'sya obratno v dolinu. No tam po-prezhnemu edva hvatalo mesta dlya
svoih, da i goryan uzhe vosprinimali skoree kak chuzhakov, nezheli kak
rodstvennikov - mnogoe zabylos', a koe-chto poprostu bylo udobnee ne
vspominat'. Svyaz' mezhdu gorodom i seleniem uzhe polveka kak ne
podderzhivalas', vmesto vzaimoponimaniya nachalas' vrazhda, kotoraya vylilas' v
neskol'ko vojn, krovoprolitnyh i zhestokih, kak vsyakie vojny. Koe-kto
predprinyal bylo popytku vozrodit' idei Merofa i poiskat' vyhod v Bol'shoj
mir, no te zhe prichiny, chto pomeshali osnovatelyu seleniya, - tyazhelye pogodnye
usloviya, neprohodimye uchastki Gory, da eshche i l'distye zmei - ne dali
vozmozhnosti osushchestvit' plan. Goryane okazalis' v zapadne. Im ponevole
prishlos' uzhestochit' pravila, po kotorym zhili, perestroit' ekonomiku i
peresmotret' zakony, na kotoryh bazirovalis' social'nye vzaimootnosheniya.
Nu i konechno zhe, naskol'ko eto bylo vozmozhno, obezopasit' sebya ot vragov.
Na naruzhnye vrata ustanovili bolee moshchnye reshetki, organizovali
kruglosutochnoe dezhurstvo. No naruzhnymi vratami predely seleniya ne
ogranichivalis'; ono zanimalo lish' tret' odnogo iz yarusov Gory, tak chto
sushchestvovali i vnutrennie vhody-vyhody. I tut prishlos' naladit' zashchitu
sovershenno inoj prirody. Prohody v Nizhnie peshchery (tak nazyvali oblast',
chto lezhala za predelami seleniya) blagodarya nalozhennym na nih charam imeli
odnostoronnij harakter, to est' cherez vrata dlya vyhoda nel'zya bylo vojti,
i naoborot. Pervye ne steregli, ibo nikto po sobstvennoj vole ne risknul
by tuda sunut'sya; vtorye zhe kak raz strogo ohranyalis', daby nikakaya tvar'
iz Nizhnih peshcher ne probralas' v selenie. Struktura samogo seleniya byla
prosta: uzhe izvestnyj Renkru Central'nyj koridor prohodil cherez ves'
kompleks zhilyh peshcher i hozyajstvennyh pomeshchenij, soedinyaya Central'nyj vhod
s Dal'nim koridorom. Dal'nij tyanulsya po vsemu perimetru granicy seleniya s
Nizhnimi peshcherami. Nekotorye ego uchastki ostavalis' zabroshennymi, na drugih
zhe, u vhodov v selenie, postoyanno dezhurili voiny. Vprochem, s kazhdym
tkarnom eshche odin-dva takih vhoda goryane vynuzhdeny byli ostavlyat' bez
prismotra - lyudej stanovilos' vse men'she i voinov prihodilos' otpravlyat'
dlya resheniya drugih, bolee vazhnyh zadach, chem ohrana zapylennyh vrat.
- ...Krome Central'nogo i Dal'nego, - rasskazyval Odmassen, - est' eshche
ogromnoe kolichestvo melkih prohodov mezhdu zhilymi peshcherami, masterskimi i
tak dalee. Koroche govorya, poka ne osvoish'sya, luchshe hodi tol'ko po glavnym
koridoram, vse ravno neobhodimye tebe mesta raspolozheny vdol' nih. A
nachnesh' rabotat' - bystro privyknesh' k melkim koridorchikam i budesh'
orientirovat'sya tam luchshe nekotoryh mestnyh starozhilov. Glyadi-ka, a my
ved' uzhe prishli! Zanimaj mesta, a ya pojdu za porciyami.
Renkr udivlenno oglyadel trapeznuyu. Segodnya dnem (Sozdatel', neuzheli
segodnya?) zdes' bylo pusto i tol'ko gulkoe eho brodilo po ogromnomu zalu,
sejchas zhe pochti vse skam'i okazalis' plotno zabity goryanami, kotorye s
appetitom pogloshchali pishchu i perebrasyvalis' mezhdu soboj obryvkami fraz.
Renkru kazalos', chto sejchas vse obratyat na nego, noven'kogo, vnimanie,
otorvutsya ot edy i stanut razglyadyvat', kak kakoe-nibud' dikovinnoe
sushchestvo. Na samom zhe dele tol'ko Mnmerd zaprimetil dolinshchika i
privetstvenno pomahal rukoj:
- Prisazhivajsya!
Renkr pri vide molodogo goryanina oblegchenno vzdohnul i pospeshil k nemu:
vse-taki odin iz nemnogih znakomyh v etom chuzhom meste, k tomu zhe
druzhelyubno nastroennyj. Oni pozdorovalis'; yavilsya Odmassen s podnosom, na
kotorom vkusno dymilis' miski s edoj, i vse troe prinyalis' za uzhin.
Posle trapezy goryane i dolinshchik vmeste otpravilis' k svoim peshcheram, i
Odmassen po pros'be Renkra prodolzhil rasskaz:
- Kak ya uzhe govoril, nashi predki obnaruzhili vse eti peshchery v takom zhe
sostoyanii, v kakom oni nahodyatsya sejchas (razve tol'ko bolee zapushchennymi,
ved' k tomu vremeni tut davno uzhe nikto ne zhil). Gnomy, prezhnie hozyaeva
seleniya, nekotoroe vremya obitali nepodaleku, no nikogda ne otvechali na
nashi voprosy naschet togo, pochemu oni ostavili selenie; a potom i vovse
ushli v nizhnie yarusy, obshchenie s nimi prervalos'. Kak by tam ni bylo, oni
ostavili nam horosho oborudovannye dlya zhizni peshchery: kazhdyj kamin snabzhen
dymovyvodyashchej shahtoj, est' rodniki s chistoj vodoj - v obshchem, vse v polnom
poryadke, - no oni tem ne menee pokinuli selenie. Vprochem, eto lish' odna iz
zagadok, s kotorymi my zdes' postoyanno stalkivaemsya.
- YA tozhe, chestno govorya, ozadachen, - priznalsya Renkr. - Otkuda vy
berete drova, odezhdy, utvar' - Sozdatel'! - vse?! Vryad li tol'ko za schet
ohoty i vyrashchivaniya v peshcherah rastenij.
Odmassen usmehnulsya:
- A ty nablyudatelen i smekalist. Ne znayu, poverish' ili net, no bol'shuyu
chast' vsego etogo my obnaruzhili na skladah. Ih neskol'ko, i oni ogromny.
Predstav', odin doverhu nabit suhoj drevesinoj, drugoj - otrezami materii
i tak dalee. Sklady my obnaruzhili uzhe posle togo, kak prervali otnosheniya s
dolinoj, a ponachalu ih prosto ne iskali - v etom ne bylo neobhodimosti.
Potom zhe kto-to umnyj soobrazil, chto gnomy ne mogli vse zapasy utashchit' s
soboj, - na poverku tak ono i okazalos'. I - samoe glavnoe - zakonnye
hozyaeva nikogda ne trebovali vernut' ih dobro.
- A eto vse, sluchajno, ne portitsya so vremenem? - predpolozhil dolinshchik.
- V tom-to i delo! - voodushevlenno voskliknul Mnmerd, vnimatel'no
sledivshij za hodom razgovora. - Vidno, na sklady nalozheny special'nye
zaklyat'ya.
Odinokij soglasno kivnul:
- Sudya po vsemu, tak ono i est'. No ostavim razgovory o chudesah, u
tebya, Renkr, eshche budet predostatochno vremeni razobrat'sya, chto zdes' i kak.
Pogovorim luchshe o rabote. U kazhdogo zdes' imeyutsya opredelennye
obyazannosti, i nikto bez ser'eznoj prichiny ne mozhet sidet' bez dela - eto
nepozvolitel'naya roskosh' v nashih usloviyah. V zavisimosti ot togo, chem
zanimaetsya tot ili inoj chelovek, emu vydelyayut peshcheru v opredelennom rajone
seleniya. Kazhdyj rabotayushchij, bud' to chistil'shchik othozhih mest ili lekar',
imeet pravo pitat'sya, pol'zovat'sya drovami. sdavat' v stirku odezhdu - v
obshchem, pravo imet' vse neobhodimoe dlya zhizni.
- A den'gi? - sprosil Renkr.
- A deneg u nas ne sushchestvuet - oni ni k chemu. Takaya uzh u nas zhizn',
paren', - neveselo ulybnulsya sedoj goryanin. - Konechno, eto daleko ne vse,
chto tebe sleduet znat' o nas, no poka hvatit i etogo, - podytozhil
Odinokij.
Uzhe u peshcher, kogda ostanovilis', chtoby poproshchat'sya, Renkr
pointeresovalsya:
- Ne boites', chto ya popytayus' bezhat'? Naprimer, temi zhe Perehodami?
Odmassen pokachal golovoj:
- Sbezhat' otsyuda nel'zya, a inache by my sami sdelali eto - vsem
seleniem. Pover', zhizn' tut ne med, i tol'ko nevozmozhnost' pokinut' Goru
vynuzhdaet nas ostavat'sya v etoj proklyatoj lovushke. Nevozmozhnost' da eshche
to, chto vse-taki kakaya-nikakaya, a zhizn' luchshe smerti v pasti l'distoj
zmei...
Nautro Renkr v soprovozhdenii Odmassena otpravilsya na rabotu. Projdya po
Central'nomu koridoru v glub' Gory, oni svernuli napravo i voshli v peshcheru,
razmerami nenamnogo prevoshodivshuyu zhiluyu. Zdes' za miniatyurnym stolikom
sidel nizen'kij pozhiloj goryanin, chto-to pisavshij na liste bumagi, lezhavshem
pered nim. Na stuk kameshkom o stenku u vhoda goryanin ne obratil ni
malejshego vnimaniya i, lish' kogda Odmassen i Renkr vtorglis' v ego
kontorku, podnyal na viziterov rasseyannyj vzglyad.
- Noven'kij, - ravnodushno konstatiroval pisavshij. - |to horosho, a to v
pravom kryle lyudej ne hvataet. - CHelovechek pochesal pravoj rukoj shchetinistuyu
shcheku i neozhidanno prooral: - Verd!
Odna iz shkur, kotorymi byli zaveshany vse steny kontorki, sdvinulas',
otkryvaya vhod v druguyu peshcheru. Ottuda poyavilsya muzhchina primerno soroka
tkarnov ot rodu, s noven'kim nezazhzhennym fakelom v ruke.
- Zvali, master? - zhivo otkliknulsya novopribyvshij, s lyubopytstvom
posmotrev na Renkra i privetstvenno kivnuv Odmassenu.
- Zval, - vorchlivo podtverdil chelovechek. - Zaberi noven'kogo,
proinstruktiruj i otpravlyaj v pravoe krylo, a ya pokamest pobeseduyu s
Odmassenom. Nadeyus', ty ne slishkom toropish'sya, Odinokij?
Odmassen otricatel'no pokachal golovoj:
- Ne ochen'. No cherez chas my uhodim za dich'yu.
- Horosho, ya zaderzhu tebya nenadolgo, - udovletvorenno kivnul chelovechek.
Tem vremenem Verd uvel Renkra v sosednyuyu peshcheru i usadil na pustovavshij
tam stul:
- Kak tebya zovut? Renkr? Horosho. - On ulozhil fakel, kotoryj derzhal v
ruke, na drugie takie zhe i stal svyazyvat' dlinnoj verevkoj, prodolzhaya
odnovremenno govorit' s parnem: - A ya - Verd. Tot chelovek, chto sidit za
stolom, - master Oches. Vot tebe vyazanka novyh fakelov, vot korzina dlya
obgorevshih staryh, pojdem so mnoj, pokazhu, gde ty budesh' rabotat'.
Oni vyshli iz peshchery v koridor i stali petlyat' v labirinte uzkih
polutemnyh tonnelej. Nakonec okazalis' v nuzhnom meste. Verd kivnul na
goryashchij fakel, vstavlennyj v gnezdo na stene:
- Glyadi, vse eto vmeste my zovem svetil'nikom. Tvoej zadachej budet
menyat' sgorevshie fakely i zazhigat' novye. Tak, teper' poshli obojdem ves'
tvoj uchastok. - Verd pokazal Renkru othodyashchie pod ego opeku koridory i
prishchelknul pal'cami: - CHut' bylo ne zapamyatoval! Vo-pervyh, na, derzhi -
eto ognivo, zazhigat' novye fakely. Vo-vtoryh, ne zabud' v polden' shodit'
v trapeznuyu; vremya ty eshche chuvstvuesh' ploho, tak chto ya poshlyu kogo-nibud',
chtoby tebe napomnili. V-tret'ih, sgorevshie fakely slozhish' v korzinu i
otnesesh' vmeste s verevkoj ot vyazanki ko mne v peshcheru - ya tam budu do
vechernej trapezy. Vrode by vse. Nu, schastlivo ostavat'sya. - On vzmahnul na
proshchanie rukoj i ischez.
Renkr posmotrel Verdu vsled, pozhal plechami i vytashchil iz gnezda pervyj
progorevshij fakel...
Odnoobraznyj fizicheskij trud osvobozhdaet razum i pozvolyaet emu
dejstvovat' bolee svobodno - eto Renkr ponyal ochen' skoro. Rabota molodogo
dolinshchika svodilas' k kompleksu odinakovyh, dovol'no-taki neslozhnyh
dejstvij, i vskore on vypolnyal ee tak zhe neosoznanno, kak el ili odevalsya.
I v eto vremya dumal, dumal, dumal tak ozhestochenno, chto, prihodya domoj (tak
s nekotoryh por Renkr stal nazyvat' svoyu peshcheru), zasypal ot pereutomleniya
ne fizicheskogo, no umstvennogo. Pogruzhennyj v problemu l'distyh zmej i
sobstvennoj nesvobody, dolinshchik pochti zabyl o Hennale, i lish' obraz
Vinieli vsplyval pered glazami vsyakij raz, kogda Renkr vstrechalsya s
mestnymi devushkami. Vprochem, dal'she razgovorov delo ne zahodilo:
vo-pervyh, paren' nikak ne mog zabyt' vnuchki starogo Bro, pust' ona
dazhe... Ladno, bylo ved' i vo-vtoryh: Mnmerd eshche v odin iz pervyh dnej
prebyvaniya Renkra u goryan predupredil: "Ty poostorozhnee s baryshnyami. Tut u
nas poryadki strogie". Potom dolinshchiku udalos' uznat', chto imel v vidu
priyatel'. Okazalos', kasatel'no polovoj zhizni u goryan imeetsya surovyj svod
zakonov, strogost' kotorogo v pervuyu ochered' byla vyzvana usloviyami
sushchestvovaniya. V chastnosti, nepostoyannye svyazi krajne poricalis' i zhestoko
nakazyvalis', poskol'ku schitalos', chto rebenok (protivozachatochnye sredstva
byli maloeffektivny) dolzhen vospityvat'sya polnocenno, otcom i mater'yu.
Zakonom prakticheski priznavalas' lish' semejnaya polovaya zhizn'. A Renkr
zhenit'sya v blizhajshee vremya ne sobiralsya.
...Ponachalu on ozhidal, chto esli ne vse, to mnogie budut obvinyat' ego v
smerti Befel'da, no potom vyyasnilos', chto vrazhdebno k Renkru otnositsya
lish' neznachitel'noe men'shinstvo, a ostal'nye - obychno, kak k lyubomu svoemu
sootechestvenniku. Nahodyas' sredi goryan, on s zhadnost'yu vpityval lyubye
svedeniya obo vsem okruzhayushchem, osobenno zhe - o l'distyh zmeyah. V etom
Renkru zdorovo pomogali provodivshiesya raz v pyat' dnej vechernie
Povestvovaniya. Vse, kto hotel poslushat' starye legendy, prihodili v
special'nuyu peshcheru, imenovavshuyusya Zalom Skazanij. Tam, rassevshis' kto na
pol, kto na prihvachennuyu s soboj podstilku, lyudi reshali, komu segodnya
vypadet zhrebij rasskazyvat' legendu i kakuyu imenno. Izbrannyj bol'shinstvom
prisutstvuyushchih skazitel' sadilsya na edinstvennyj v peshchere stul i nachinal
veshchat'. Imenno takim obrazom Renkr uznal mnogo lyubopytnogo. Sredi prochih
osobenno zainteresovala ego legenda o Sozdatele. Ee rasskazal nevysokij
suhon'kij starichok; on dolgo vzbiralsya na stul i nekotoroe vremya erzal,
ustraivayas' poudobnee. Potom slozhil na ploskom zhivote smorshchennye, vzbuhshie
set'yu golubovatyh ven ruki i nachal povestvovanie:
- Vokrug nas sushchestvuet ogromnoe kolichestvo raznoobraznejshih mirov.
Otkuda oni berutsya, kak voznikayut? Ne mnogim vedomo eto. - Starichok
povertelsya, menyaya polozhenie vysohshego tel'ca, i prodolzhal: - Sozdatel'
povedal nam o tom, kak sotvoril Nis. Vot eta istoriya, takaya, kakoj
prozvuchala kogda-to iz bozhestvennyh ust. Nash Sozdatel' rodilsya v mire,
sovershenno ne pohozhem na nash. Tam On reshil napisat' magicheskuyu Knigu, v
kotoroj razmestil vsyu pravdu o rozhdenii nashego mira - Nisa - i mnogoe o
tom, chto proizoshlo posle. Vnachale bylo Slovo. Ibo poka ne poyavilas' Kniga,
ne bylo i Nisa. A potom mir stal sushchestvovat', i s nim - pervye iz nas. Im
Sozdatel' daroval velikoe pravo: prodolzhat' zhizn', tvorya sebe podobnyh.
Krome sushchestv razumnyh, kak, naprimer, el'fy, gnomy, trolli ili my, On
sozdal mnozhestvo raznoobraznyh zhivotnyh i rastenij. Kak vedomo, miry
preobrazhayutsya, menyayutsya liki materikov, ischezayut odni tvari, a na smenu im
prihodyat drugie. |to - zakon dlya vseh mirov, i v mire Sozdatelya takoe tozhe
proishodilo. Zaselyaya Nis zhivotnymi, On vybral mnozhestvo sushchestv, kotorye
kogda-to davno obitali v Ego sobstvennom mire, no potom ischezli. -
Starichok poter perelomannuyu perenosicu: - Kak zhe zvali to vremya v Ego
mire?.. Nu vot, kazhetsya, opyat' zapamyatoval. - On dosadlivo pomorshchilsya,
potom zvonko shlepnul sebya po lbu ladon'yu: - Konechno! Kak zhe ya mog zabyt'!
Paleosoj. Da, imenno Paleosoj. Tak vot, - prodolzhal starichok, - Sozdatel'
zaselil nash mir samymi raznoobraznymi sushchestvami. Vse oni lyubimy Im, no
osobenno - el'fy. U etogo naroda Sozdatel' gostil dol'she vsego. Ih On
nauchil mnogim premudrostyam, razlichnym iskusstvam, chto drugim rasam Nisa
nedostupny. Te vremena, kogda On nahodilsya v nashem mire, nazyvayutsya
Vremenami Posle Rozhdeniya Mira, ili Zarej Mira. Vse, chto proishodilo togda,
zaneseno v Knigu. No potom Sozdatel' vynuzhden byl pokinut' Nis. S teh por
mnogoe izmenilos' - i ne v luchshuyu storonu. V mir popytalsya prorvat'sya
Temnyj bog, chtoby vocarit'sya zdes'. |to ne udalos' emu, no Temnyj bog ne
dumaet sdavat'sya. On plodit mnozhestvo chudovishchnyh tvarej, chtoby s ih
pomoshch'yu zavoevat' Nis. Vy skazhete, chto eto ploho, chto nam neobhodimo
chto-to predprinyat', chto nuzhno borot'sya s nim, a ya otvechu - ne bojtes'. Ibo
pered svoim uhodom Sozdatel' poobeshchal, chto vernetsya. On nikogda ne ostavit
nas v bede, tak chto net nikakih prichin dlya bespokojstva. Absolyutno.
Starichok govoril chto-to eshche, no Renkr uzhe ne slushal. Ego ozadachilo
odno: pochemu skazitel' tak uveren, chto Sozdatel' vernetsya vovremya, chto On
uspeet vozvratit'sya i spasti mir? Ne dolgo dumaya, Renkr zadal etot vopros
skazitelyu. Tot glubokomyslenno pozheval uzkimi smorshchennymi gubami i
otvetil, metnuv zlobnyj vzglyad v parnya:
- YA uveren v etom, potomu chto Sozdatel' velik i prozorliv. I On nikogda
ne oshibaetsya.
U Renkra imelos' drugoe mnenie, no on promolchal, ponimaya, chto i tak uzhe
nazhil sebe lishnego vraga. Vse ravno starichok ne ob®yasnil by, pochemu, esli
Sozdatel' stol' "velik" i "prozorliv", Temnomu bogu udalos' prorvat'sya v
Nis. No esli etot vopros tak i ostalsya bez otveta, to o l'distyh zmeyah
Renkru udalos' razuznat' dovol'no mnogo. V etom, kak ni stranno, emu pomog
master Oches. Odnazhdy nachal'nik uslyshal, kak parenek rassprashivaet Verda, i
zametil, mol, vmesto togo, chtoby otvlekat' cheloveka ot raboty, poshel by i
pochital Letopisi (esli, konechno, interesno). "A chto za Letopisi takie?" -
pointeresovalsya dolinshchik. "Obyknovennye, kotorye velis' eshche Merofom. Tam,
konechno, polno vsyakoj chushi, no pro zmej, dumayu, mnogo chego lyubopytnogo
otyshchesh'". "A gde ih mozhno vzyat'?" - "Vzyat' nel'zya, otvedu tebya v peshcherku,
usazhu - pochitaesh', vyjdesh'". Vyyasnilos', chto master Oches po
sovmestitel'stvu yavlyaetsya nyneshnim hranitelem Letopisej i dazhe vedet
tekushchuyu, kuda tshchatel'no zapisyvaet vsyakoe skol'ko-nibud' znachitel'noe
sobytie v selenii. Dazhe o Renkre upomyanul: "Takogo-to chisla takogo-to
mesyaca k nam popal dolinshchik, molodoj - vesen vosemnadcati ot rodu.
Dushevnaya prostota, nekotoraya naivnost' sochetayutsya v nem s nedyuzhinnoj siloj
i ostrym umom..." Nu da ladno, Renkra eto vovse ne interesovalo! Ego
interesovali l'distye zmei.
Perechitav Letopisi neskol'kih poslednih tkarnov, on nashel mnogo
interesnogo. Okazalos', pogoda v gorah, kak i v doline, ciklicheski
menyaetsya. Bol'shuyu chast' tkarna ona ostaetsya holodnoj, namnogo holodnee,
chem v doline, no est' sorok vosem' dnej, kogda i syuda dobirayutsya zharkie
solnechnye luchi. Togda zdes' stanovitsya dazhe teplee, chem v doline. I v eti
sorok vosem' dnej nikto nikogda ne videl l'distyh zmej. Pravda, nikomu ne
bylo izvestno, kuda i pochemu oni ischezayut, no eto-to pri zhelanii mozhno
razuznat'...
- Poslushaj, - sprosil kak-to Renkr u Mnmerda, kogda oni sideli v
trapeznoj i uzhinali, - a kogda nastupit Teplyn'?
- Teplyn'? - povtoril molodoj goryanin.
- Nu, samyj zharkij mesyac tut, u vas.
- Da znayu. Prosto... Slushaj, zachem tebe eto?
- Interesno.
- Tek-s, sejchas prikinem. - Mnmerd prishchurilsya, myslenno zanimayas'
kakimi-to vychisleniyami. - Vyhodit, dnej cherez shest'desyat.
"Itak, - podumal Renkr, - u menya eshche est' vremya. Dlya chego?"
Na etot vopros on ne smog by otvetit' i sam.
Otvet prishel neozhidanno. Renkr menyal svetil'niki v severo-vostochnom
sektore i, kak obychno, razmyshlyal. Na etot raz on vspominal Hennal, hotya ne
delal etogo uzhe davno. Emu bylo by trudno vosstanovit' tu cep' myslej, chto
privela k etoj teme, odnako zhe sejchas on plyl po reke proshlogo, nespeshno
oglyadyvayas' vokrug. Emu vspomnilsya klimat v doline - tam bol'shuyu chast'
tkarna bylo zharko i lish' primerno na tri desyatka dnej temperatura padala.
Potom podumalos' o dome i svoej rabote tam. Renkr vspomnil domashnyuyu
zhivotinu: kur, gusej, korovu. Prohladnyj hlev, v kotorom sladko pahlo
korov'im navozom. Kak-to raz tam proizoshel zabavnyj sluchaj. Mat' zashla
zachem-to v hlev i tut zhe vybezhala s vizgom. Libkar (nevysokij dolinshchik
srednih let, inogda - v poslednee vremya vse chashche - zahodivshij k nim, chtoby
spravit'sya, kak idut dela, i pomoch' chem vozmozhno) vyglyanul iz doma uznat',
chto sluchilos', no mat' tol'ko ispuganno vizzhala. Togda Libkar voshel v
hlev, prihvativ stoyavshuyu u dvernogo kosyaka lopatu. Malen'kij Renkr,
s®edaemyj zazhivo mal'chishech'im lyubopytstvom, poshel za nim. Sperva on nichego
ne uvidel, no potom zametil na sene, u nog korovy, seruyu shevelyashchuyusya
lentochku. |to byl uglot - bezobidnaya zmeya. Mal'chishki taskali ih s soboj i
igrali imi v svoi bezzhalostnye rebyacheskie igry, otlichno znaya: hudshee, chto
mogut sdelat' ih plenniki, - eto isprazhnit'sya pryamo na odezhdu zlovonnoj
belesoj zhidkost'yu. Hotya zhenshchiny v gorodke v odin golos utverzhdali, chto
ugloty kradut moloko u korov, oni oshibalis'. V hlevu bylo polnym-polno
nasekomyh i lyagushek - nastoyashchej dobychi dlya zmeek. Vot i sejchas uglot
poshevelilsya i v ego pasti s poslednim "bzhzhzh" dernulas' zhirnaya muha. Libkar
ulybnulsya, glyadya na istochnik materinskogo ispuga. Zatem podnyal lopatu i s
siloj votknul ee lezvie v zemlyu ryadom s uglotom. Posle etogo,
zagovorshchicheski podmignuv mal'chiku, on podhvatil zmejku i spryatal za
pazuhu, namerevayas' vypustit' v kusty, kak tol'ko Lana uspokoitsya.
- Im i tak skoro uhodit' pod zemlyu, ne segodnya-zavtra holodat' nachnet,
- skazal on togda Renkru. - Vse ujdut, im holod - naipervejshij vrag.
Konechno, kogda zemlya otogreetsya, oni vernutsya, no ne vse. Iz ocepeneniya
vyjdut nemnogie. I togda...
...Fakel obzheg pal'cy, i paren' uronil ego na kamennyj pol koridora. S
razdosadovannym shipeniem, vypustiv kluby edkogo dyma, fakel potuh. No eto
bylo uzhe ne vazhno. Renkr... Renkr nakonec znal otvet.
Snachala dolinshchik hotel brosit' vse i nemedlenno bezhat' iskat' Mnmerda.
Potom odernul sebya. Sledovalo eshche raz tshchatel'no produmat' detali. I krome
togo, ostavalos' obojti vsego-navsego dvadcat' svetil'nikov. Zavershiv
rabotu, on nakonec otpravilsya iskat' druga, no tot ushel s gruppoj za
dich'yu. Ne ostavalos' nichego drugogo, kak dozhidat'sya vechernej trapezy - tut
uzh Renkr "vylovit" molodogo goryanina. On ne obmanulsya v svoih ozhidaniyah.
Posle uzhina dolinshchik otozval Mnmerda v storonu i prosheptal:
- YA, kazhetsya, znayu, kak pobedit' l'distyh zmej!
Ni slova ne govorya, molodoj goryanin potashchil ego k sebe v peshcheru i,
usadiv na stul, kivnul:
- Rasskazyvaj.
I Renkr rasskazal. On povedal o tom epizode iz detstva, potom napomnil
o soroka vos'mi dnyah i strannom ischeznovenii l'distyh zmej, posle chego
pereshel k glavnomu:
- Esli zmei upolzayut povyshe na Goru, zabirayutsya tam gluboko pod
zemlyu... nu, ne pod zemlyu, vglub', koroche, zapolzayut - i perezhidayut teplo
tak zhe, kak ugloty perezhidayut holoda... Slovom, esli vse eto tak i est',
to ubit' ih v takoj moment budet proshche prostogo.
- Pogodi, - ohladil ego pyl Mnmerd. - A chto, esli zmei podnimayutsya
tuda, gde holodno, i ostayutsya tam bodrstvovat'? CHto togda? I kto skazhet,
gde imenno oni perezhidayut Teplyn'?
- YA otvechu tebe, Mnmerd! Ty govorish', podnimayutsya vyshe, tuda, gde
holodno. No chem oni tam pitayutsya?
- Horosho, horosho, mozhet byt', ty prav. Gornye diadekty i drugie krupnye
zveri vyshe ne vodyatsya. No skazhi, kto smozhet otvetit' na moj vtoroj vopros?
- YA. YA sam pojdu naverh, kogda nachnetsya Teplyn', i proveryu, prav li. I
esli ty hochesh' spasti svoj narod, ty pojdesh' so mnoj.
- Idti vdvoem?! - vozmutilsya molodoj goryanin. - Bred! Bolee idiotskogo
predlozheniya, uzh izvini, v zhizni ne slyhal!
- Ty mozhesh' predlozhit' nechto bolee razumnoe?
- Da. Zavtra ya pogovoryu s Odmassenom. A ty poka molchi o tom, chto mne
rasskazal. I uchti - esli tvoi idei dostignut ushej Monna, nam vsem grozit
izgnanie.
- Pochemu?
- Potomu chto sama mysl' o bor'be s l'distymi zmeyami dlya nego absolyutno
nepriemlema.
- No pochemu?!
- Potomu chto, vozmozhno, on luchshe i bol'she vseh nas znaet o l'distyh
zmeyah.
Na etom razgovor u nih s Mnmerdom okonchilsya, a pozzhe Renkr poshel k
masteru Ochesu i snova vzyalsya za izuchenie Letopisej. Teper' dolinshchik iskal
v nih svedeniya o nyneshnem vejlorne.
vsplesk pamyati
Monn stal vejlornom otnositel'no nedavno, tridcat' tkarnov nazad. I
totchas zhe nachal gotovit'sya k vojne so zmeyami. Konechno, on ne byl pervym,
kto reshil raz i navsegda pokonchit' so smertonosnymi reptiliyami, no eto ne
pomeshalo Monnu sobrat' dovol'no bol'shuyu armiyu i nachat' kampaniyu po
unichtozheniyu tvarej. Horosho snaryazhennoe, voodushevlennoe neskol'kimi
pobedami vojsko, vedomoe vejlornom, otpravilos' vverh po Gore. Monn
poklyalsya, chto ne ostanovitsya do teh por, poka ne unichtozhit poslednyuyu
l'distuyu zmeyu. Dolgoe vremya ot armii ne bylo nikakih vestej, a potom...
potom v selenie vernulsya edinstvennyj vyzhivshij - sam vejlorn. On chudovishchno
sostarilsya, lico peresekal uzhasnyj shram. Monn zayavil, chto zmei
neistrebimy. I potreboval prinyatiya v Sovete mnogochislennyh nyneshnih
zakonov, ogranichivayushchih goryan, kogda delo kasaetsya srazhenij s l'distymi
tvaryami. Zakony byli prinyaty, tak kak vse videli rezul'taty pohoda. No
pochemu vejlorn byl tak uveren v neistrebimosti zmej, ne znal nikto.
Nekotorye pytalis' obvinit' Monna v predatel'stve, no bezuspeshno - ego
podderzhival Sovet. V tom chisle i Odmassen Odinokij, togda v Sovete
sostoyavshij, a pozzhe po sobstvennoj vole vyshedshij iz ego sostava.
Odmassen soglasilsya. Krome togo, on ugovoril eshche troih - Berka, Azla i
Sveda - idti s nimi. |ti troe vmeste s Odinokim i Mnmerdom neskol'ko
mesyacev nazad prinesli Renkra v selenie. Eshche Odmassen peregovoril v
masterom Ochesom, i tot soglasilsya otpustit' Renkra primerno dnej na
dvadcat', v obhod zakonov i pravil. I eshche Odinokij ochen' prosil vseh
uchastnikov budushchej ekspedicii nikomu o nej ne govorit'. Osobenno - lyudyam,
svyazannym s Sovetom.
Po etoj morshchinistoj staroj Gore
polzli my, shesterka nichtozhnejshih tvarej,
i grohot obvalov s zhurchaniem rek
nam snilsya. I v snah my ot straha krichali.
A utrom i vecherom, kak motyl'ki,
sletalis' k kostru vse somneniya nashi,
i my ih kormili progorkloyu kashej,
zdorovalis', no ne davali ruki.
A pozzhe, kogda my vzobralis' tuda,
kuda i somnen'ya vzletet' ne sumeli,
gde netu vody, tol'ko led - ne voda,
i vetry, zavidev lyudej, svirepeli -
tam Tajna zhdala nas i temnyj svoj plashch
privetlivo nam podavala: "Primer'te".
Primerili my. Koe-kto - vplot' do smerti.
Vot tak, starina, - i hot' smejsya, hot' plach'.
No plashch my sorvali: pust' ne do konca,
a vse-taki sdelali to, chto hoteli!
...I shli my obratno, i dushi cherstveli,
i szadi krovavilis' nashi serdca...
4
Forkiada:
Da, neopytnye deti, zdes' nevedomye tajny:
zaly, hody, galerei ya mogla b tut otyskat'.
Iogann Vol'fgang Gete