lsya. Znachit, vzaimoponimanie v principe vozmozhno. Aborigen soprovodil svoi slova dvizheniyami ruk vpravo-vlevo. Nadeyas', chto ponyal pravil'no, Aleksej nogami vpered nyrnul v lyuk, nazhal knopku startera. Iz truby s grohotom udaril stolb sinego dyma, i pilot nevol'no sdelal shag nazad. Berestin na pervoj skorosti proehal metrov dvadcat', pokazal povoroty, pereklyuchilsya na zadnij hod i vernulsya na mesto. Zaglushil dizel' i vylez. Demonstraciya yavno voshitila tuzemca, i on vnov' razrazilsya dlinnoj tiradoj. - Net, priyatel', tak u nas ne poluchitsya, - otvetil Aleksej. - Nachinat' nado kak-to po drugomu... On podvel letchika k dirizhablyu, pokazal na telo ego tovarishcha, sdelal skorbnoe lico i vnov' razvel rukami. Prisev pered trupom, aborigen beglo osmotrel ego, kivnul, podnyal na ruki i otnes na desyatok metrov v storonu. Rasstegnul kombinezon i chto-to vytashchil u ubitogo iz-za pazuhi. Mozhet, dokumenty, a mozhet - smertel'nyj medal'on. Vernulsya k gondole, vynes iz nee seryj cilindr razmerom s gil'zu stomillimetrovogo snaryada, polozhil na grud' pokojnika i zhestom predlozhil Berestinu otojti podal'she. Vspyhnulo oslepitel'no beloe plamya, budto magnievoe, i vse. Ostalos' tol'ko chernoe pyatno obgorevshej pochvy, kak i tam, kuda upala zazhigatel'naya bomba. I bol'she nikakih sledov. Prostota pohoronnogo obryada udivila Alekseya. - vyhodit, u vas tut tozhe - zhizn' kopejka... - skazal on. V techenie blizhajshego poluchasa oni pytalis' najti vzaimopriemlemye sposoby obshcheniya. No esli aborigen svobodno shvatyval i povtoryal proiznosimye Alekseem slova, dlya Berestina chuzhaya fonetika okazalas' prakticheski nedostupnoj. Nazvav sebya i soprovozhdaya imya postukivaniem po grudi, Aleksej v otvet uslyshal dlinnuyu frazu. YAsno bylo, chto letchik tozhe predstavilsya, no iz potoka zvukov Aleksej vydelil tol'ko sravnitel'no dostupno zvuchashchee slovo "Sehmet" i povtoril ego, pokazav na sobesednika. Tot otvetil prezhnej frazoj. - Net, eto ne dlya menya. Budesh' Sehmet, i hvatit. Ty - Sehmet. Tak? - Sehmet, - soglasilsya aborigen i tryahnul golovoj. Mol, chto s toboj podelaesh'... Pozzhe Aleksej uznal, chto Sehmet - ne imya pilota, a chast' voinskogo zvaniya, v priblizitel'nom perevode oznachavshee nechto vrode: "Nachal'nik otryada iz chetyreh boevyh dirizhablej ohrany Severa takoj-to", no tak uzh i ostalsya aborigen Sehmetom. Vmeste s letchikom Aleksej osmotrel ostatki dirizhablya. I porazilsya, naskol'ko interesno razvivalas' zdes' tehnicheskaya mysl'. Imeya samye obshchie poznaniya v mehanike, on tem ne menee srazu soobrazil, chto na Valgalle caril zatyanuvshijsya na mnogie stoletiya vek para. Silovaya ustanovka dirizhablya sostoyala iz ochen' kompaktnoj parovoj turbiny, rabotayushchej na toplive iz seryh kristallicheskih briketov. Ot reduktora k vintam shli tolstye gibkie valy. Komandy s pul'ta upravleniya po gidravlicheskim privodam peredavalis' na rulevye mashinki, otklonyavshie vinty v lyubom napravlenii. Turbina svobodno reversirovalas'. Special'nyj zmeevik pozvolyal nagrevat' gaz v ballone i manevrirovat' po vysote. Dlya navigacii imelsya original'nyj girokompas, tozhe s parovym privodom, al'timetr i spidometr, zameryayushchij skorost' vstrechnogo potoka vozduha. Radiosvyazi, pravda, ne bylo. Da i trudno ee voobrazit' v mire, gde elektrichestvo neizvestno. Vooruzhenie sostoyalo iz dvuh desyatkov bomb togo zhe tipa, kakim Sehmet chut' ne spalil Berestina vmeste s transporterom. Vybrasyvalis' bomby s pomoshch'yu parovoj katapul'ty. No pricel byl primitivnyj, otkrytogo tipa. Nichego ognestrel'nogo Aleksej ne obnaruzhil. No kogda oni pokidali mesto boya, Sehmet vzyal s soboj tyazheloe pruzhinnoe ruzh'e, mechushchee massivnye operennye bolty vesom s kilogramm kazhdyj. Eshche Sehmet zabral iz gondoly rulon kart, v kotoryh Berestin nichego ne ponyal, tak kak sistema koordinat i proekciya ishodili iz sovershenno nechelovecheskoj logiki. Kak normal'nyj voennyj chelovek, Sehmet na proshchanie zazheg svoj dirizhabl', i dazhe ot容hav na kilometr, Berestin zazhmurilsya, kogda polyhnul boezapas. Ne perestavaya udivlyat'sya legkosti dostignutogo vzaimoponimaniya, Aleksej pokazal na sebya, na Sehmeta i mahnul rukoj na severo-vostok, v storonu svoej bazy. Sehmet soglasilsya ohotno i srazu polez v BTR. Vnutri emu ponravilos', tol'ko grohot dizelya i zapah solyarki ponachalu zastavlyali ego morshchit'sya. A v kresle on sidel svobodno i dazhe nebrezhno, budto vek tut ezdil, vse osmotrel i obtrogal. Opticheskij pricel ego voshitil, kak i moshch', i dal'nobojnost' pulemeta. Dostatochno udalivshis' s mesta boya, i voobshche s otkrytogo prostranstva, gde ne isklyuchalas' (esli v aborigenskom vozduhoflote prinyato vyletat' na patrulirovanie parami) eshche odna vstrecha, Berestin vybral podhodyashchee mesto na dne zasnezhennogo lesistogo ovraga, ostanovilsya i predlozhil poobedat'. Konservy (tushenuyu baraninu so speciyami) Sehmet est' ne stal, a syr chedder, braunshvejgskuyu kolbasu i marinovannye griby ves'ma odobril. Sto grammov kon'yaku vylil ne pomorshchivshis' i dazhe pochmokal gubami, no ot povtoreniya otkazalsya. V spokojnoj obstanovke Aleksej rassmotrel svoego novogo znakomogo povnimatel'nej. Esli snachala on pokazalsya emu vpolne evropeoidom, to sejchas stali zametny i otlichiya. Ne nastol'ko znachitel'nye, chtoby otnesti ego k kakoj-nibud' drugoj rase, no dostatochnye, chtoby, vstretiv podobnyj tipazh na Zemle, zatrudnit'sya opredeleniem nacional'noj prinadlezhnosti. Skoree vsego, doma Aleksej prinyal by ego za central'noamerikanca ili zhitelya Antil'skih, k primeru, ostrovov. Kofe Sehmet poproboval, no pit' ne stal, iz predlozhennyh na vybor piva, vody, apel'sinovogo i mangovogo soka vybral mango, kurit' posle edy ne stal, no k tabachnomu dymu prinyuhivalsya s blagozhelatel'nym interesom. Oni razgovarivali, kak eto obychno delayut ne znayushchie yazykov drug druga lyudi, - soprovozhdaya svoi slova zhestami, usilennoj artikulyaciej i nazidatel'nym tonom. Berestin eshche raz i okonchatel'no ubedilsya, chto yazyk Sehmeta lezhit daleko za predelami ego lingvisticheskih vozmozhnostej, aborigen zhe vosproizvodil russkie slova otchetlivo i osmyslenno. Ustraivayas' na nochevku, Aleksej predlozhil plenniku svoyu postel' v boevom otdelenii, sam zhe ustroilsya v kresle, zadraiv lyuk, soedinyayushchij otseki. ...K koncu vtorogo dnya puti Sehmet raspolagal uzhe prilichnym zapasom slov, prichem govoril prakticheski bez akcenta. - Moj otryad dirizhablej - samyj severnyj iz vsego flota, - rasskazyval on. - My kontroliruem territoriyu na rasstoyanii desyati chasov poleta na severo-zapad i severo-vostok. Dal'she etoj zony nikto nikogda ne byval. Ne hvatit topliva. Mozhno letet' po vetru, s vyklyuchennymi turbinami, no eto nezachem. S severa net opasnosti poyavleniya vraga. Vrag vsegda prihodit s yuga. Ili so storony bol'shoj vody. Tam, gde zhivesh' ty, nikto ne zhivet. - A chto za vrag? U vas sejchas vojna? - U nas vsegda vojna. Vrag prihodit uzhe trista let. I s kazhdym godom prodvigaetsya vse dal'she. Prihodit so storony morya i lyuboj bol'shoj vody, kotoraya soedinyaetsya s morem. Na zheleznyh mashinah, pohozhih na tvoyu, no tol'ko v tri-chetyre raza bol'she. Sverhu ya srazu ne ponyal, chto tvoya mashina malen'kaya. Orientirov dlya sravneniya ne bylo. I kto mozhet znat', kakie eshche mashiny mogut byt' u vraga? Takih, kak tvoya, my nikogda ne videli. - A zachem prihodit vrag? Kak u vas vedetsya vojna? Za chto? - Nikto ne znaet, zachem on prihodit. Tam, kuda prihodit vrag, my uzhe zhit' ne mozhem. Inogda on zabiraet s soboj lyudej. No sejchas lyudi uzhe ne zhivut v malen'kih poselkah, kotorye byli tam, na yuge. My postoyanno patruliruem zemli so vseh chetyreh storon. Esli poyavlyayutsya mashiny vraga - my ih szhigaem. Byvaet, on unichtozhaet i dirizhabli. Kak - my ne znaem. Prosto dirizhabl' padaet, i lyudi umirayut. No u nas mnogo dirizhablej, i smerti my ne boimsya... - On prihodit bol'shimi otryadami? - Byvaet po-raznomu. Dve mashiny, pyat'. Raz v neskol'ko let byvaet sto, dvesti. - I vy ih vse unichtozhaete? Sehmet neskol'ko zamyalsya. No otvetil, kazhetsya, chestno. - Net, pyat' mashin, sem', redko bol'she... Esli prihodit ochen' mnogo - my bol'she ne byvaem v teh krayah... Nikogda... Pohozhe, oni proigryvayut svoyu vojnu, podumal Aleksej. Sdayut territoriyu, otstupayut v malodostupnye mesta. Tol'ko protivnik u nih strannyj. Medlitel'nyj kakoj-to... - CHto zhe eto za vrag? Sosednyaya imperiya? I pri chem tut more? Oni na drugom materike zhivut? Ty sam-to hot' raz ih videl? - Sam ne videl. Esli my unichtozhaem mashinu, ostaetsya tol'ko korpus i zola vnutri. Ty videl nashi bomby. No "te, kto znaet" (to li bol'shoe nachal'stvo, to li razvedchiki, - podumal Berestin) govoryat, chto vrag ne pohozh na lyudej. On takoj... - Sehmet sdelal tot zhe zhest: bol'shie pal'cy u viskov, ostal'nye ottopyreny i shevelyatsya, - ogromnyj, uzhasnyj, ubivayushchij vzglyadom, so mnogimi konechnostyami, v beloj kostyanoj brone... - Ni hrena sebe, - vyrugalsya Berestin. Emu vpervye za mnogie mesyacy stalo vdrug po-nastoyashchemu zhutkovato. "Nu i zalezli my, - podumal on. - Tut, pohozhe, eshche i razumnye rakoobraznye imeyutsya". Znobkij holodok mezhdu lopatkami poyavilsya u nego ne potomu, chto on ispugalsya. Gumanoidy, negumanoidy - kakaya v sushchnosti raznica? Delo bylo v tom, chto pokolebalos' vse ego predstavlenie o mire kak o celostnoj, poznavaemoj i, esli ugodno, razumnoj sisteme. Vse, chto proishodilo ran'she - nachinaya ot vstrechi s Irinoj i do etogo vot momenta - v kakie-to ramki vse zhe ukladyvalos'. A teper' on ispytyval sostoyanie cheloveka, kotoryj, esli ispol'zovat' kategorii zhivopisi, vdrug osoznal, chto sushchestvuet on ne v tom mire, kotoryj izobrazhali Repin, SHishkin, Levitan, i ne v tom dazhe, chto na kartinah Pikasso, a tol'ko i isklyuchitel'no v mire Bosha i Sal'vadora Dali! Vprochem, eti mysli i oshchushcheniya proskol'znuli, slovno ten' oblaka po zalitomu solncem lugu, hotya i ostaviv posle sebya smutnoe bespokojstvo. A sejchas nuzhno bylo prisposablivat'sya k novoj real'nosti. Berestin vo vremya armejskoj sluzhby schitalsya sil'nym taktikom i ochen' podnatorel v reshenii vsyacheskih vvodnyh, vplot' do samyh neozhidannyh. - Neuzheli nikto iz tvoih tovarishchej ne vstrechalsya s vragami licom k licu? Dlya chego togda vam eti samostrely? - Navernoe, v tvoih slovah est' istina. Raz eto oruzhie polagaetsya imet' pri sebe, znachit, komu-to prihodilos' vstrechat'sya s vragami blizko. No ya o takih sluchayah ne slyshal. Aleksej vzdohnul razocharovanno. Sehmet ne opravdyval ego nadezhd. Vprochem, chto vzyat' s oficera gluhogo pogranichnogo garnizona? To zhe samoe, chto v lermontovskie vremena besedovat' s Maksim Maksimychem o tonkostyah evropejskoj politiki. No raz sushchestvuyut "te, kto znaet", est' i perspektivy... Po svoim sledam, ne tratya vremeni na poiski dorogi i mnogochislennye ob容zdy, obratnyj put' Berestin prodelal pochti v tri raza bystree i pozdnim vecherom nakonec razlichil skvoz' razgulyavshuyusya opyat' metel' signal'nyj ogon' na machte vetryaka. 14 Na zametennom svezhim snegom kryl'ce Berestina vstretil Novikov. Aleksej srazu ponyal, chto zdes' chto-to proizoshlo. Sprosil, starayas', chtoby vopros prozvuchal spokojno, dazhe nebrezhno: - CHto, kapitan s devchatami vernulsya? - No po licu Novikova ponyal, chto oshibsya. Andrej propustil ego v tambur, a kogda Berestin sobralsya otkryt' dver', vedushchuyu iz koridora v nizhnij holl, priderzhal za rukav. - Podozhdi sekundu. Tut u nas dejstvitel'no koe-chto priklyuchilos'... - I ty po etomu sluchayu v paradnuyu formu vyryadilsya? - ravnodushno sprosil Aleksej. Raz Iriny zdes' net, ostal'noe ego volnovalo malo. |to v pervyj moment, kogda on uvidel elegantno odetogo i svezhevybritogo Andreya, u nego drognulo serdce. Okazyvaetsya, emu tol'ko kazalos', chto on sumel smirit'sya s razlukoj, na samom dele on vse vremya zhdal, chto Irina ne vyderzhit i vernetsya. - Imenno tak, - s mnogoznachitel'noj ulybkoj otvetil Novikov. - Ne znayu, kak i skazat'... - Tak i govori, bez zahodov iz-za ugla. - Pridetsya. Delo v tom, chto gosti u nas. - Nu i chto? U menya von tozhe gost' v mashine sidit. Pogranichnik zdeshnij. Obmenyalis' lyubeznostyami soglasno protokolu. Tol'ko ya uspel ran'she... Nichego muzhik, dazhe po-russki govorit' uzhe nauchilsya. Novikov prisvistnul. - Tozhe neploho. "Vojna prodolzhaetsya", kak pel Din Rid, carstvo emu nebesnoe. No u menya novost' vse ravno shikarnee. YA tut potomkov ot neminuemoj smerti spas. - V kakom smysle potomkov? - ne ponyal Berestin. - A chert ego znaet, v kakom. Tol'ko oni iz dvadcat' tret'ego veka. Zvezdoletchiki. Poterpeli avariyu v okrestnostyah Valgally, katapul'tirovalis', vyrazhayas' dostupnym tebe yazykom, i nachali zamerzat' v stepi gluhoj... Devushka po imeni Al'ba i dvoe parnej. Rebyata spyat, a Al'ba zdes', v holle. Berestin pomolchal, mashinal'no sunul ruku v karman za sigaretami, vspomnil, chto pachka ostalas' v BTR za solncezashchitnym shchitkom, vytashchil ruku, shchelknul pal'cami. - A razve tak byvaet? - tiho sprosil on. - Voobshche vse, chto s nami tvoritsya, - tak byvaet s normal'nymi lyud'mi? Nadoelo mne vse... - Ty, Alesha, pereutomilsya, navernoe... - golos i lico Novikova vyrazhali iskrennyuyu trevogu. - Sejchas perekusish', kon'yachku vyp'esh' - polegchaet. A chto byvaet, chto net - nam o tom eshche dolgo uznavat' pridetsya... Tol'ko ty eto, pro plennogo svoego poka ne govori. - Pochemu? - Ne znayu, tol'ko chuvstvuyu - poka ne nado. Davaj ego poka zaprem naverhu, a potom vidno budet... Ne ubezhit? - Kuda emu bezhat'. Berestin voshel v holl i uvidel sidyashchuyu v kresle u kamina vysokuyu devushku skandinavskogo tipa. - Znakom'tes'. |to Al'ba Nil'sen, a eto, kak ya i predpolagal - Aleksej Berestin, desantnik, hudozhnik i zemleprohodec.. - ochevidno, prodolzhaya razgovor, kotoryj byl u nih s devushkoj do priezda Berestina, skazal Novikov. - Tochnee - zemleprohodimec... - hmuro popravil ego Berestin. Al'ba protyanula emu ruku, i on, predvaritel'no s somneniem posmotrev na svoyu iscarapannuyu i gryaznuyu ladon', slegka ee pozhal. - Vidish', ya kak znal - golovy ne zhaleet, - ukazal Novikov na zakleennyj plastyrem lob Alekseya. - Erunda, - mahnul tot rukoj. - Vletel v yamu, nemnogo stuknulsya. Ne stoit obrashchat' vnimanie. - Ty posidi poka, my sejchas, - skazal Andrej devushke. Pohozhe, chto oni uspeli uzhe podruzhit'sya Berestin sbrosil kurtku i sviter, s naslazhdeniem obmylsya do poyasa goryachej vodoj, Novikov zanovo perevyazal emu golovu, i oni vernulis' v holl. Aleksej podsel k stoliku i ot pryamogo, rassmatrivayushchego i ocenivayushchego vzglyada devushki-zvezdoletchicy pochuvstvoval nekotoroe smushchenie. Davno ego nikto tak ne rassmatrival. "Da kakogo cherta! - - razozlilsya on pro sebya. - Kto tut, v konce koncov, hozyaeva?" - Izvinite, Al'ba, moyu nevospitannost', no ya ne mogu otkazat' sebe v udovol'stvii s容st' i vypit' vse, chto zdes' ostalos'. Esli vy ne vozrazhaete, konechno. Znaete, desyat' chasov za rychagami - eto dostatochno utomitel'no. Osobenno kogda pered glazami tol'ko sneg... I tryaset tak, chto ryumku ne uderzhat'... CHerez pyat' minut na stole ne ostalos' ni vetchiny, ni syra, ni malen'kih buterbrodov s ikroj. Nichego, krome neskol'kih limonnyh dolek na blyudce. - Nu vot, ukrepil slabeyushchie sily, - skazal Berestin neskol'ko manernym i rasslablennym tonom, sam ne znaya, dlya chego izbrav takuyu imenno masku. Skoree vsego potomu, chto v teple nastupila razryadka ot mnogodnevnogo napryazheniya i ottogo eshche, chto slishkom uzh udivlennymi glazami smotrela na nego devushka iz budushchego. - A teper', v blagodarnost' za ugoshchenie, ya mogu povedat' vam svoyu istoriyu. Novikov shutlivo podnyal ruki. - Mozhet, hvatit na segodnya vsyakih istorij? Lichno ya segodnya uzhe i nagovorilsya i naslushalsya. Al'ba, po-moemu, tozhe... - Ono, konechno, kak zhelaete. Mogu i zavtra. Tol'ko imejte v vidu - brat'ya po razumu vooruzheny i agressivny. Tak chto ne teryajte muzhestva, hudshee vperedi. - CHto za brat'ya po razumu? - sprosila Al'ba, vnov' udiviv Berestina sovershenno neprivychnym proiznosheniem. - Te, chto na Zemle byli? - Vryad li... - protyanul Berestin. - |ti poryadkov na pyat' primitivnee, ya schitayu. - I posmotrel na Novikova. Tot kivnul uspokaivayushche. - Vse normal'no, prodolzhaj. YA vvel Al'bu v kurs del. Berestin hmyknul skepticheski. - Vse toropish'sya, Andrej, kak vsegda toropish'sya. Sam zhe pel: "YAmshchik, ne goni loshadej..." A voobshche-to vse ravno. Huzhe uzhe nichego ne budet. Vy umeete strelyat', Al'ba? - vdrug povernulsya on k devushke. - YA dam vam parabellum... - I otryvisto rassmeyalsya. Al'ba, ne ponyav, posmotrela na Novikova. - Nichego. |to on "12 stul'ev" citiruet. Budet zhelanie - prochtesh', v nashem vremeni veshch' ves'ma populyarnaya. Po licu Al'by bylo vidno, chto slova Novikova malo chto proyasnili dlya nee, no ot dal'nejshih voprosov ona vozderzhalas'. - Ne dergajsya, Lesha, - skazal Novikov. - Al'ba znaet vse, chto mozhno i nuzhno na sej moment. Devat'sya nam nekuda, Al'be s tovarishchami - tozhe. Lyudi oni, kak ty sam ponimaesh', vysokorazvitye i opytnye, osobenno v delah kosmicheskih. Glyadish', chem i pomogut. Ustroim zavtra konsilium. Oleg s Sashkoj pod容dut. YA ih po radio vyzval, oni, v otlichie ot tebya, disciplinu soblyudayut, na svyaz' regulyarno vyhodyat. Uprek Aleksej propustil mimo vnimaniya, snova usmehnulsya krivovato, podoshel k baru, vernulsya s dvumya butylkami "Borzhomi". - CHert znaet, nikak napit'sya ne mogu. Voda zdes' vse zhe poganaya, solej kakih-to ne hvataet... Vypil bol'shoj bokal i oblizal obvetrennye guby. - Konsilium nam ne povredit, - vozvratilsya on k teme razgovora. - I temu sformuliruem, naprimer, tak: "Kudy bech'?" - Nu, tak ili ne tak, vidno budet. A razgovarivat' poka hvatit. U tebya uzhe glaza ne smotryat. Da i u menya yazyk ne vorochaetsya. Kak u akyna kakogo-nibud', kotoryj tri toma "Manasa" naizust'... Pojdem, Al'ba, ya tebya provozhu. Al'ba vstala, i Aleksej tozhe vskochil s kresla, prishchelknul kablukami sapog. Devushka protyanula emu ruku. - Spokojnoj nochi. Ochen' rada byla s vami poznakomit'sya. YA uzhe govorila Andreyu - vy udivitel'nye lyudi. V knigah o vashih sovremennikah pishut sovsem nepohozhe. - Spokojnoj nochi, - otvetil Berestin i opyat' ne uderzhalsya: - Izvinite, esli chto ne tak. My vse zhe narod temnyj, gimnaziev ne konchali... Vecherom sleduyushchego dnya, kogda vernuvshiesya utrom Levashov s Larisoj i pod容havshij blizhe k poludnyu SHul'gin otdohnuli nemnogo i poznakomilis' s poterpevshimi korablekrushenie potomkami-zvezdoplavatelyami, v holle pervogo etazha byl naznachen torzhestvennyj uzhin v chest' obshchego sbora i pribytiya gostej. - Nu, bez svidetelej - kak budem dal'she? - sprosil Berestin, poka gosti iz budushchego - Al'ba, Korneev i Ajer - smotreli naverhu videofil'm o poslednih Olimpijskih igrah. - Dlya nih-to my kto? Predki, ne znayushchie somnenij... - Osoblivo ty, - brosil SHul'gin, rasstavlyavshij po stolu pribory, vremya ot vremeni spravlyayas' v dorevolyucionnom nastavlenii dlya oficiantov. - Dlya menya vopros stoit tak - vvyazyvat'sya eshche v odnu zavarushku ili smatyvat'sya. - Postoj, a ty chto, Al'bu za svidetelya ne schitaesh'? - s interesom sprosila Larisa. Dejstvitel'no, ne zamechennaya nikem Al'ba uzhe spustilas' do poloviny lestnicy, i tol'ko uslyshav slova Larisy, ostanovilas', v smushchenii perevodya vzglyad s Larisy na Novikova. Tot sdelal edva zametnyj dlya okruzhayushchih uspokaivayushchij shest. - Ty pravil'no ulavlivaesh' moyu mysl', - kivnul Berestin kak ni v chem ne byvalo. - Andrej nastol'ko gluboko vvel ee v kurs nashih del, chto ona uzhe pochti svoya... Sadites', Al'ba, - ukazal Aleksej na kreslo. - Esli vy dochitali do konca novikovskie memuary, my vas malo chem mozhem udivit'. - Pust' tak, - kivnul Levashov, imeya v vidu postavlennuyu Berestinym al'ternativu. - Dumaesh', tret'ego ne dano? - YA ne vizhu. Esli my ostaemsya zdes', nashe uchastie v mestnoj obshchestvennoj zhizni - tol'ko vopros vremeni. Vse oni uzhe znali o srazhenii Berestina s aborigenami, i o nahodke Levashova, i uspeli poznakomit'sya s Sehmetom, tak chto hod myslej Berestina v principe byl ponyaten. - Al'ba, - povernulsya Berestin k devushke. - Vy govorili, chto izuchali lingvistiku. Vy v sostoyanii razobrat'sya v mestnom yazyke? Ne nravitsya mne, chto voennoplennyj nas ponimaet, a my ego net. - Ne mogu obeshchat', - chestno priznalas' Al'ba. - Bez sootvetstvuyushchih... - ona zamyalas', podbiraya slovo, kotoroe bylo by ponyatno lyudyam dalekogo, s ee tochki zreniya, proshlogo. - Bez takih mashin, kotorye pomogayut sovershat' logicheskie operacii... Vse rassmeyalis'. - Govori proshche, Al'ba, - posovetoval Novikov. - Komp'yutery eto u nas nazyvaetsya. - Da, imenno tak. Nuzhny komp'yutery, lingvisticheskie programmy. A tak... - ona razvela rukami. - I na tom spasibo, - kivnul Berestin. - ZHal', konechno. Pridetsya iz Sehmeta perevodchika gotovit'. - Postoj, dorogoj, - SHul'gin otlozhil knigu. - Vyhodit, ty vse reshil, a my tut tak, za bolvana? - Otnyud', - kachnul golovoj Berestin. - YA prosto oboznachil svoyu poziciyu. A dal'she dumajte. Zaranee soglasen s lyubym resheniem obshchestva. Tol'ko my vse, kak gonshchiki po vertikal'noj stene. Tormozit' nel'zya... - Tormozit' nel'zya, a gazok potihon'ku sbrosit' - i vniz, na tverduyu zemlyu, - skazal Levashov. - I gde zh ty ee teper' najdesh' - tverduyu? - Muzhiki, a vam ne nadoelo? - sprosila vdrug Larisa. - Slushayu vas, i tosklivo delaetsya. CHto delat', kuda bezhat'... Hot' by zhenshchin postesnyalis'. Pojdem, Al'ba, na kuhne mne pomozhesh'... - I vyshla, prezritel'no vskinuv golovu, pochti siloj utyanuv za ruku rasteryavshuyusya devushku. - Vot vam, gospoda oficery, - pokusyvaya gubu skazal posle pauzy SHul'gin. - Dorassuzhdalis'. Net, chtoby, kak gusaram polozheno, vodku pit' da devochek razvlekat' - na refleksii vas tyanet. Pravil'no Lariska vrezala. YA tut koj-kogo s Odisseem sravnival, tak tot vsegda znal, chto delat'. - Ono konechno, ya pro to i govoril... - nachal Berestin i vnezapno shvyrnul iz-za spiny v golovu SHul'gina tyazhelyj, kak kirpich, tom voenno-morskogo spravochnika Dzhena. Sashka vybrosil ruku i perehvatil knigu v polete. - Molodec, formu derzhish'. - Aleksej soskochil so stola, na krayu kotorogo sidel bokom. - A esli dejstvitel'no bez trepa, tak nado ehat' tuda, k nim. Hot' posmotrim, kak nastoyashchie inoplanetyane u sebya doma zhivut. I predlagayu: kto eshche stanet nyt'e razvodit' - vysylat' bez prava perepiski. V obshchestve, tem bolee damskom, razgovory vesti bodrye, postupki sovershat' otvazhnye, a glavnoe - pri gostyah temu aborigenov bol'she ne podnimat', i voobshche - puskaj Oleg s Voroncovym svyazhetsya - i otpravit' ih delikatno cherez paru dnej na Zemlyu. Ne hochu, chtoby oni videli to, chto zdes' mozhet proizojti. I Larisu tuda zhe, s nimi. A nashe delo soldatskoe. Larisa s Al'boj bystro nashli obshchij yazyk. Vo-pervyh, obe oni byli zhenshchiny, k tomu zhe, hot' i razdelennye tremya vekami, rovesnicy, i srazu oshchutili "klassovuyu solidarnost'" v muzhskom obshchestve, a vo-vtoryh, nashlos' i v harakterah nechto takoe, chto vyzvalo u nih vzaimnuyu simpatiyu. Poka Larisa zanimalas' gusem s yablokami, tomyashchimsya v duhovke, oni uspeli vyyasnit' celyj ryad zhivotrepeshchushchih problem chisto zhenskogo plana. Vo vremya beglogo, vrode by bessvyaznogo razgovora Al'ba poluchila bol'she real'noj informacii o zhizni v dvadcatom veke, chem iz obshirnyh, no chereschur romantizirovannyh zapisok Novikova, kotorye ona chitala vsyu noch' i utro. Larisa dala chetkie harakteristiki kazhdomu iz ostavshihsya v holle. Oni ne byli zlymi ili obidnymi, no dovedis' muzhchinam uznat', kak oni vyglyadyat so storony, oni ispytali by po krajnej mere nedoumenie. - A vot Aleksej? - sprosila Al'ba. - Kogda ya chitala o nem, mne predstavlyalsya chelovek ochen' tonkij, pogruzhennyj v postoyannye perezhivaniya, v polnom smysle tvorcheskaya lichnost'. Na samom dele - nichego pohozhego. Skoree on napominaet zvezdnogo sherifa iz amerikanskih gipnofil'mov. Larisa zasmeyalas'. - Podozhdi. Vot Irina poyavitsya, uvidish', kakoj on est'. - Ona pravda takaya krasavica, kak Andrej ee opisal? - Ne znayu, kak on ee opisal, ne chitala, ot nas on poka skryvaet, tak chto tebe okazana bol'shaya chest'. No telka dejstvitel'no effektnaya... - Telka? - s nedoumeniem podnyala brovi Al'ba. - A, eto sleng nyneshnij, izvini, sorvalos'. V smysle - devushka. Sporit' nel'zya, na muzhikov ubojnoe vpechatlenie proizvodit... Tut vse pravil'no, u rebyat vkus naschet etogo v poryadke, na kogo zrya ne brosayutsya. Po ee intonacii Al'ba ponyala, chto sebya Larisa schitaet nichut' ne huzhe, no govorit' ob etom nahodit izlishnim. Al'ba stala rassprashivat', kakim obrazom skladyvayutsya sejchas na Zemle otnosheniya mezhdu muzhchinami i zhenshchinami, i Larisa vse ej podrobno rastolkovala, vse v toj zhe svoej manere nazyvaya mnogie delikatnye veshchi svoimi slovami. SHokirovat' Al'bu ne udalos' prosto potomu, chto ta ne imela predstavleniya ob obshcheprinyatyh normah, no razgovorit' ee na temy seksual'nyh problem trehvekovogo budushchego Larisa sumela. Hotya nichego principial'no novogo ne uznala. No kogda beseda vnov' kosnulas' zdeshnih muzhchin, Larisa ulovila v glazah Al'by ten' smushcheniya. Kosmonavtka sprosila o Novikove - naskol'ko verno to, chto ona prochitala o ego lyubvi k Irine. - Skazala zhe - ne znayu, chto on tam nasochinyal. Ne udostoilas'. - V golose Larisy prozvuchalo razdrazhenie. - No ne rasstraivajsya. Po-moemu, tam vse chisto. S ego storony, vo vsyakom sluchae. YA baba nablyudatel'naya. Spat' on k nej ni razu ne hodil. Tebya ved' eto interesuet? - I tut zhe sprosila: - A pochemu imenno Novikov? U tebya so svoimi nikak? SHturman vash - paren' vpolne. I na korable nikogo ne bylo? Al'ba eshche bolee smutilas'. Larisa vpryamuyu skazala o tom, o chem u nee samoj byli poka pervye, neuverennye eshche mysli. - Net, ne v takom smysle. Prosto my s nim vchera poldnya i ves' vecher razgovarivali; potom chitala... On menya zainteresoval kak pervyj chelovek iz vashego vremeni... - Da bros' ty, ne opravdyvajsya. Nu i ponravilsya. Normal'nyj paren'. Ne znayu, kak tam u vas poluchitsya, glavnoe - ne teryajsya. I poproshche derzhis'. Ty inogda sovsem otvyazannaya, a to vdrug glazki opuskaesh', kak pyatiklassnica. - I srazu pereklyuchilas' na kulinarnye dela: - Gotov gus'. Ponesli. Hvatit muzhikam yazyki chesat'. Predstavlyayu, do chego oni tam dogovorit'sya uspeli bez prismotra... IZ ZAPISOK ANDREYA NOVIKOVA Svoe prebyvanie u nas v gostyah mestnyj zhitel' nachal s bestaktnosti. Po otnosheniyu k Larise. Ponachalu vse bylo vpolne "bon ton", vpolne gladko proshla scena vzaimnogo predstavleniya i znakomstva, ya by skazal - sploshnoe bratstvo civilizacij, a potom etot paren', Sehmet, podhodit k Larise, v samom chto ni na est' prussko-kazarmennom duhe pyalitsya na ee dekol'tirovannuyu grud' i namerevaetsya proverit', neuzheli eto vse po pravde. Do sih por udivlyayus', kak on ne zarabotal po morde. CHisto reflektorno i kak minimum ot dvoih srazu. Ochevidno, zainteresovannye storony prosto slegka obaldeli ot takogo. A mozhet, srabotal gnusnyj rossijskij instinkt, chto inostrancu vse mozhno. Malo li my takogo v real'noj zhizni vidali? Aleksej, pravda, uhitrilsya nejtralizovat' situaciyu, a uzh potom vyyasnilos', chto u nih tut, na Valgalle, sushchestvuet slozhnaya kastovo-ierarhicheskaya struktura, da vdobavok eshche i svoeobraznaya sistema vertikal'noj poligamii, pri kotoroj zhenshchiny nizshih razryadov avtomaticheski dostupny muzhchinam vyshestoyashchim. A po gorizontali strogaya monogamiya. Vot kak. No pri vsem pri etom ya vse zhe schitayu, chto nash gost' glup, hotya by potomu, chto avtomaticheski realizuet svoi privychki, ne davaya sebe truda zadumat'sya, sootvetstvuyut li oni obstoyatel'stvam. CHto kasaetsya nashego forta, Sehmet skazal, chto mesto "ochen' plohoe": ryadom bol'shaya reka, i v sluchae napadeniya vragov delo nashe beznadezhno. Nesmotrya na samye tshchatel'nye rassprosy, nichego sverh togo, chto on govoril Berestinu, my ne uznali. I eto tozhe govorit o ego ogranichennosti. Vprochem, eto mozhet byt' sledstviem ih obshchestvennogo ustrojstva, v kotorom ni ya, ni Larisa, specialisty po istorii i sociologii, nichego tolkom ne ponyali. Slovarnogo zapasa u nas malo dlya ser'eznyh besed, otsyuda i nedoumeniya. Vo glave derzhavy stoit kak by imperator, absolyutnyj monarh, no mera ego vlasti ne ta, chto, dopustim, u rossijskih imperatorov - chem-to i kak-to ona ogranichena. No, kak ya mogu voobrazit', ih glava nechto srednee mezhdu evropejskimi korolyami epohi absolyutizma i yaponskim "tenio" vremen segunov. Est' u nih eshche sovety starejshin vnutri kast i sovety predstavitelej kast, i vlast' ih tozhe velika, a takzhe imeyutsya otdel'nye voennye organy rukovodstva, vrode by nezavisimye ot svetskoj vlasti. I imperator u nih ne iz vysshej kasty, kak ya ponyal, i sie tozhe oslozhnyaet emu zhizn'. I pochti net pisanyh zakonov, odni adaty, i sistema precedentov, kak v anglijskom prave, i absolyutno neponyatnaya ekonomika.. Mrak. Da eshche polnoe otsutstvie togo, chto my privykli nazyvat' religiej. Nado skazat', vse my sejchas zhivem v predvkushenii momenta, kogda nakonec otpravimsya tuda i na meste vo vsem razberemsya. (Daj bog nashemu telyati...) Esli popytat'sya vosproizvesti ih samonazvanie, to nichego ne poluchitsya. Nachalo - nechto napominayushchee "YUunzhlosskvangi..." V perevode: razumnye i dostojnye obitateli vostochnyh i severnyh cvetushchih zemel'. I ne menee. My govorim proshche - kvangi. Bessmyslenno, no hot' vygovarivaetsya za odin raz, Navernoe, pridetsya v dal'nejshem nazyvat' vse, chto mozhno, perevodami ili po analogii, ne budesh' zhe kazhdyj raz vydavlivat' iz sebya po polsotni zhutko zvuchashchih slogov. Zdes' my povtorim rannij period zemnoj geografii. Kstati, vopros - my chto, umnee predkov ili k yazykam sposobnee? Zaprosto sejchas upotreblyaem pravil'nye nazvaniya, hot' Uagadugu kakoe-nibud', hot' Joknapatofa. A dedy vmesto Oranienbaum - Rambov govorili, vmesto Haapsalu - Gapsal', i nichego. Ili oni prosto lenivee nas byli? No ya otvleksya. Nashi druz'ya-potomki, Boris i Gerard, tak okonchatel'no v sebya i ne prishli posle korablekrusheniya. Poteryannye kakie-to, bezrazlichnye. Ponyat'-to ya ih ponimayu. Ot belyh otbilsya, k krasnym ne pristal. Situaciya izvestnaya. Iz-za zabot nashih i vnimaniya im dostaetsya gorazdo men'she, chem nado by. Obidno, konechno. Vrode by ya popal nazad let na chetyresta, a vokrug vse tol'ko i sporyat, chto o zemshchine i oprichnine, a na moi nepriyatnosti - vol' vnimaniya. Pravda, Al'ba - drugoe delo. Ona nezametno otdalilas' ot svoih (i eto ih tozhe zadevaet) i vsemi silami adaptiruetsya v nashem kruge. Konechno, i harakter u nee gibche, i zhelanie est' prizhit'sya v HH veke, i vliyanie Larisy chuvstvuetsya (ne vsegda blagotvornoe). Korneev k etomu spokojnee otnositsya, a Gerard psihuet. Schitaet ee predatel'nicej, a mozhet, prosto revnuet. ZHenshchiny, oni vo vse vremena legko prisposablivalis', i dazhe gordye rimlyanki vpolne uzhivalis' s varvarami, esli prihodilos'. Nu, hvatit ob etom. ...Vopros o poezdke v mestnuyu stolicu reshen okonchatel'no. Burnye debaty vyzval otbor kandidatov. Hoteli, konechno, vse. CHto nevozmozhno v principe. Putem zakulisnyh intrig i otkrytyh diskussij reshili tak. Oleg s Larisoj ostayutsya v forte. Sledit' za apparaturoj, razvlekat' gostej i pri pervoj vozmozhnosti otpravit' ih na Zemlyu k Voroncovu. Zaodno Korneev (kibernetik) popytaetsya pomoch' Olegu na baze samyh sovremennyh predstavlenij HHIII veka ponyat', chto zhe on takoe otkryl. A vdrug udastsya pomoch' rebyatam vernut'sya domoj? Nu a my troe, znachit, edem. Malovato, no gde bol'she vzyat'? YA byl ne proch', chtoby lihoj voyaka Voroncov byl s nami, no... Ezheli chto, tak troim, chetverym - odinakovo nichego ne sdelat'. Dlya pohoda berem odin gusenichnyj BTR i tank "Leopard-2", kotoryj Oleg skopiroval s samoj rasposlednej eksportnoj modeli. Pushka solidnaya i vid simpatichnyj. Aborigenam dolzhen ponravit'sya. Budem nadeyatsya, chto esli pridetsya s "rakoobraznymi" vstretit'sya, to ih korobki prob'et. Ne hotelos' by, chestno govorya. S kem ni poznakomimsya, srazu strel'ba... Pravda, kazhdyj raz oni nachinayut pervymi, a my vrode zashchishchaemsya, chto slegka uspokaivaet sovest'. Berestin postoyanno vypytyval u Sehmeta podrobnosti ih obraza zhizni i logichno vyvel, chto v tom obshchestve my dolzhny predstavitel'stvovat' v kachestve chlenov vysshih kast nashego mira. Inache nichego ne dostignem. On prav. I dlya torzhestvennyh sluchaev izobrel nam potryasayushchie tualety. U kvangov forma - eto vse. Huzhe, chem v drevnem Kitae. Imeetsya, kazhetsya, bolee dvuh tysyach vysochajshe utverzhdennyh tipov odezhdy. Oleg s Larisoj ne zatrudnilis' sgonyat' v Parizh i po sobstvennym eskizam postroit' u Kardena odezhonku. YAkoby dlya kinos容mok. Rasplatilis' dollarami bez zaprosa. I teper' ya, naprimer, dolzhen izobrazhat' iz sebya chlena klana mudrecov i poetov (priyatno, konechno). Est' u nih tam i takaya oficial'no priznannaya kategoriya. A Berestin, naprotiv, iz kasty polkovodcev. ...Poproshchalis' my s rebyatami, krutnuli banket naposledok, pogrustili malen'ko - i vpered. Sashka sejchas sidit za rychagami, a ya dopisyvayu vot eto, polozhiv bloknot na koleno. Moroz - primerno desyat' po Cel'siyu, yarkoe solnce, legkij veter, v vozduhe sverkayut snezhnye iskry. I chto tam nas zhdet vperedi? 15 Kolonna iz dvuh boevyh mashin, tyanushchih za soboj sani, nagruzhennye bochkami s goryuchim i yashchikami s boe- i prochimi pripasami, dvigalas' dostatochno bystro. Hotya i medlennee, chem proshel po etomu puti Berestin. No zato bylo ne v primer veselee. I pogovorit' mozhno, i vsegda est' komu smenit' tovarishcha za rychagami, i esli polomaetsya chto vdrug - ne strashno. A osobenno horosho vecherami, kogda mashiny prikryvayut bivuak ot lesnyh opasnostej svoimi bortami, na ploshchadke pylaet koster, zharitsya myaso, zvuchit muzyka... Sehmet nepodvizhnym vzglyadom smotrel na alye vspleski ognya. Novikov sprosil ego: - Nravitsya tebe s nami? U vas byvayut takie vechera? Sehmet uzhe ovladel russkim nastol'ko, chto inogda stanovilos' ne po sebe. - CHto znachit "nravitsya" dlya voina? U nas tak ne govoryat. Podobaet - ne podobaet, vot nashi slova. Mne s vami nahoditsya ne podobaet, u nas slishkom raznoe polozhenie. S lyud'mi vashego ranga ya dolzhen stoyat' v storone, opustiv glaza. Tak. No mne s vami horosho, potomu chto ya uznal mnogo novogo, chto budet polezno v vojne. |to podobaet, potomu chto sposobstvuet vypolneniyu dolga. A nochi u ognya nam prihoditsya provodit' chasto. Sluzhba. Moj otryad stoit daleko ot gorodov. Poetomu pod kryshej nam nravitsya bol'she. "Vot sukin syn, - podumal Novikov. - Hot' by iz prilichiya skazal, kak on blagodaren nam za pomoshch' i gumannoe otnoshenie. I eshche - kak emu ponravilsya nash obshchestvennyj stroj, i chto teper' on u sebya tozhe nepremenno budet stroit' socializm..." - A kak vysoko ty mozhesh' podnyat'sya v svoej kaste? - sprosil Berestin. |to slovo, konechno, upotreblyalos' v uslovnom smysle. Mozhet byt', pravil'nee bylo by skazat' ne kasta, a orden. - Kak ugodno vysoko. Esli sluzhit' dolgo i pravil'no, mozhno stat' "samym pochtennym ustanavlivayushchim poryadok". - Grossmejsterom, - poyasnil SHul'gin. - Ili velikim magistrom. - A deti magistra tozhe nachinayut sluzhbu s samogo nachala? - Tak. U nas vse sluzhat s samogo nizshego zvaniya. - I chto, syn magistra i prostogo pilota absolyutno ravny v pravah? - zainteresovalsya Novikov. - Kak mozhet byt' inache? Ili ty schitaesh', chto proishozhdenie vyshe sposobnostej i userdiya? |to smeshno, - otvetil Sehmet. Uvy, o glavnom - kakoj u nih sposob proizvodstva, Sehmet ponyatiya ne imel. - Menya, - skazal Novikov, - kuda bol'she rakoobraznye interesuyut. Poka my vse s gumanoidami stalkivaemsya. I zamet'te: dazhe ubedivshis', chto gumanoidnye brat'ya daleko ne gumanisty, zaranee schitaem, chto "rakoobraznye" dlya nas vragi. Tank von dlya nih prigotovili. A mozhet, vse naoborot? - Vospitanie u nas takoe. Vspomni, kak s yaslej uchili. Krasnye horoshie, belye plohie. V Amerike tozhe belye plohie, horoshie - chernye. YA lichno do sih por podsoznatel'no udivlyayus', chto chernye tozhe plohimi byvayut... - skazal Berestin. - Mozhet, i pravil'no vospitali, - otvetil Novikov. - Vremya takoe bylo. Krushenie kolonializma, probuzhdayushchayasya Afrika, nash drug Pol' Robson... - A potom eti rebyata kak nachali drug druga k stenkam stavit', - podderzhal temu SHul'gin. Pogovorili eshche, pereskakivaya s temy na temu, no vse - o proshlom, o zemnom. Potom Novikov vzyalsya za gitaru i, kak vsegda, izvlek neizvestno iz kakih zakoulkov pamyati emigrantskuyu, rvushchuyu serdce: Zaneslo tebya snegom, Rossiya, Zapurzhilo sedoyu purgoj. Lish' pechal'nye vetry stepnye Panihidu poyut nad toboj... ...Lyubaya doroga konchaetsya, kak i lyubaya zhizn', i, kogda obernesh'sya nazad, kazhetsya nevazhnym, chto tam bylo na nej, chto videl i chto ispytal, i skol'ko dlilas' ona. Grustno tol'ko, chto konchilas'. Ne zrya ved' rimlyane pridumali aforizm: "Via est vita". Esli vdumat'sya, smyslov v nem bol'she, chem dva. Gorod voznik na gorizonte, budto gigantskij terrikon. Ili, mozhno skazat', muravejnik. Potomu chto predstavlyal on soboj v polkilometra vysotoj i kilometra tri v okruzhnosti, edinyj massiv sleplennyh drug s drugom kubov, parallelepipedov, polu- i chetvert'sfer. Pozzhe vyyasnilos', chto osnovu goroda sostavila gora-lakkolit, splosh' zastroennaya ot podoshvy do vershiny, a vnutri istochennaya galereyami, shtrekami i shtol'nyami, kak brevno termitami. Naselyalo gorod okolo dvuh millionov kvangov. Pravda, nazvanie eto imelo otnoshenie v osnovnom k prostolyudinam, a tam byli eshche rafiringi, ranhagi, rajnilajyarivuni, ambuhimangi i eshche bog znaet skol'ko chinov, klassov i zvanij. Zemlyane po zdeshnej tabeli o rangah priravneny byli k ambinantasindranu, chto priblizitel'no oznachalo nechto vrode dvoryan, rod kotoryh naschityvaet ne menee dvuhsot, no i ne bolee pyatisot let, v zvanii mezhdu polkovnikom i general-lejtenantom, dopuskaemyh k osobe imperatora neregulyarno, no i ne nuzhdayushchihsya v special'nom na eto razreshenii, nosyashchih odezhdu pyati verhnih cvetov, imeyushchih pravo zhenit'sya v predelah treh blizhajshih kast, obladat' zhenshchinami semnadcati opredelennyh razryadov, a takzhe imeyushchih eshche koe-kakie privilegii. Nemnogo slozhnovato na chelovecheskij, tochnee - na evropejskij vzglyad, no zdes' orientirovalis' v takih voprosah instinktivno. Kak staryj armejskij praporshchik v dolzhnostyah, zvaniyah i real'nom avtoritete oficerov svoego polka. Koroche, prinyali zemlyan horosho. V polozhennoe vremya prinyali ih dolzhnostnye lica podobayushchih rangov. Sostoyalis' oficial'nye peregovory, v hode kotoryh administratory i voennye eksperty opredelili status i usloviya prebyvaniya v stolice gostej s dalekoj, no druzhestvennoj Zemli. Ideyu s mnozhestvennost'yu obitaemyh mirov aborigeny prinyali spokojno, hotya Novikov po nekotorym priznakam predpolozhil, chto smysl v etu ideyu mestnye diplomaty vlozhili sobstvennyj. Ne stol'ko astronomicheskij, skol'ko duhovnyj. Kak kosmonavtov HHIII veka v pervyj moment udivilo spokojstvie lyudej veka dvadcatogo, bez azhiotazha vosprinyavshih fakt ih vstrechi, tak sejchas Novikova s tovarishchami postavil v tupik ravnodushnyj pragmatizm hozyaev goroda. Nu horosho, mol, vy priehali, my vas prinyali i priznali za ravnyh sebe, podtverdili vashi prava i privilegii, teper' posmotrim, kakaya ot vas mozhet byt' pol'za. I tol'ko. Nikakogo interesa k Zemle, ee istorii, mestopolozheniyu, k sposobu, kakim lyudi zdes' okazalis'. - Ili oni ko vsemu privychny, ili u nih eto norma povedeniya, - govoril Novikov za uzhinom. - Mnogie zemnye narody tozhe schitayut neprilichnym proyavlyat' interes k gostyam... - Vozmozhno, chto my im dejstvitel'no bezrazlichny. Svoih zabot vyshe golovy. YA tut pobrodil nemnogo po gorodu, dazhe zhutkovato delaetsya: dejstvitel'no muravejnik, - otvetil SHul'gin. Iznutri gorod dejstvitel'no proizvodil ugnetayushchee vpechatlenie. Kazalos', zemnaya geometriya ne imela tut nikakoj sily. U kogo hvatilo by voobrazheniya pr