On vsegda teryalsya pri vide chelovecheskoj boli - slishkom yasno on soznaval svoyu polnuyu pered nej bespomoshchnost'. V poiskah tabletok padre obvel vzglyadom vsyu bol'shuyu polupustuyu komnatu. U sten stoyali poldyuzhiny taburetok s kozhanymi siden'yami i zasteklennyj shkaf, nabityj pyl'nymi bumagami, a na gvozde visela litografiya s izobrazheniem prezidenta respubliki. Tabletok on ne uvidel - tol'ko cellofanovye obertki, valyayushchiesya na polu. - Gde oni u vas? - sprosil, uzhe otchayavshis' najti tabletki, padre. - Oni na menya bol'she ne dejstvuyut, - prostonal al'kal'd. Al'kal'da peredernulo, i na padre Anhelya nadvinulos' ogromnoe bezobraznoe lico. - CHert poderi! - kriknul al'kal'd. - Ved' govoril, chtoby ne lezli ko mne! I, podnyav nad golovoj taburetku, so vsej yarost'yu otchayaniya shvyrnul ee v zasteklennyj shkaf. Padre Anhel' ponyal, chto proizoshlo, lish' posle togo kak posypalsya steklyannyj grad i iz oblaka pyli vynyrnul, slovno prividenie, al'kal'd. Na mgnovenie vocarilas' absolyutnaya tishina. - Lejtenant... - prosheptal padre. U otkrytoj v koridor dveri vyrosli policejskie s vintovkami nagotove. Poryvisto dysha, al'kal'd poglyadel na nih nevidyashchim vzglyadom, i oni opustili vintovki, ostavshis', odnako, stoyat' u dveri. Vzyav al'kal'da za lokot', padre Anhel' podvel ego k skladnomu stulu. - Tak gde zhe vse-taki tabletki? Al'kal'd zakryl glaza i otkinul nazad golovu. - |to der'mo ya bol'she prinimat' ne budu, - otvetil op. - Ot nih gudit v ushah i dereveneet cherep. Bol' na vremya utihla, i al'kal'd, povernuvshis' k padre, sprosil: - S zuboderom govorili? Padre molcha kivnul. Po vyrazheniyu ego lica al'kal'd ponyal, kakov rezul'tat besedy. - Pochemu by vam ne pogovorit' s doktorom Hiral'do? - predlozhil padre. - Nekotorye vrachi tozhe umeyut rvat' zuby. Al'kal'd otvetil emu ne srazu. - Skazhet, chto u nego net shchipcov. - I dobavil: - |to zagovor. On vospol'zovalsya tem, chto bol' utihla, chtoby otdohnut' ot besposhchadnosti poslepoludennyh chasov. Kogda on otkryl glaza, v komnate bylo uzhe sero ot nastupivshih sumerek. Dazhe ne posmotrev, tut li padre Anhel', on skazal: - Vy prishli naschet Sesara Montero. Otveta ne posledovalo. - Iz-za etoj boli ya nichego ne mog sdelat', - prodolzhal al'kal'd. Podnyavshis', on zazheg svet, i s balkona vletelo pervoe oblachko moskitov. Serdce padre Anhelya szhalos' ot trevogi, vselyaemoj etim chasom. - Vremya idet, - skazal on. - V sredu ya dolzhen otpravit' ego obyazatel'no, - skazal al'kal'd. - Zavtra vse, chto polagaetsya sdelat', budet sdelano, i vo vtoruyu polovinu dnya mozhete ego ispovedat'. - Vo skol'ko? - V chetyre. - Dazhe esli budet dozhd'? Vzglyad al'kal'da istorg vsyu zlost', nakopivshuyusya v nem za dve nedeli stradanij. - Dazhe esli nastupit konec sveta! Tabletki i vpravdu bol'she ne dejstvovali. Nadeyas', chto vechernyaya prohlada pomozhet emu zasnut', al'kal'd perevesil gamak iz komnaty na balkon, no k vos'mi chasam otchayanie snova ohvatilo ego, i on vyshel na ploshchad', spavshuyu pod bremenem znoya letargicheskim snom. Pobrodiv nemnogo, no tak i ne najdya nichego, chto otvleklo by ot boli, al'kal'd zashel v kinoteatr. |to byla oshibka: ot gudeniya voennyh samoletov bol' usililas'. On ushel, ne dozhdavshis' pereryva, i okazalsya u apteki v tot moment, kogda don Lalo Moskote uzhe sobralsya zapirat'. - Dajte mne samoe sil'noe sredstvo ot zubnoj boli. Aptekar' s izumleniem poglyadel na ego shcheku i napravilsya v glubinu komnaty, za dvojnoj ryad steklyannyh shkafov, zastavlennyh sverhu donizu fayansovymi bankami. Na kazhdoj iz nih bylo vyvedeno sinimi bukvami nazvanie. Glyadya na aptekarya szadi, al'kal'd podumal, chto etot chelovek s tolstoj rozovoj sheej, po vsej veroyatnosti, perezhivaet sejchas samuyu schastlivuyu minutu svoej zhizni. On horosho ego znal. Aptekar' zhil v dvuh zadnih komnatah etogo doma, i ego supruga, neobyknovenno polnaya zhenshchina, byla uzhe mnogo let paralizovana. Don Lalo Moskote vernulsya s fayansovoj bankoj bez etiketki. On podnyal kryshku, i iznutri pahnulo sil'nym zapahom sladkih trav. - CHto eto? Aptekar' zapustil pal'cy v napolnyavshie banku suhie semena. - Kress, - otvetil on. - Pozhujte horoshen'ko i podol'she ne proglatyvajte slyunu - pri flyuse net nichego luchshe. On brosil neskol'ko semyan na ladon' i, glyadya poverh ochkov na al'kal'da, skazal: - Otkrojte rot. Al'kal'd otpryanul. Potom, vzyav banku i povertev ee v rukah, posmotrel, ne napisano li na nej chto-nibud', i snova perevel vzglyad na aptekarya. - Dajte mne chto-nibud' zagranichnoe, - poprosil on. - |to luchshe lyubyh zagranichnyh sredstv, - skazal don Lalo Moskote. - Provereno opytom treh tysyacheletij. I on nachal zavorachivat' semena v obryvok gazety. On vel sebya ne kak otec, a kak rodnoj dyadya - zavorachival kress staratel'no i lyubovno, kak esli by delal dlya rebenka bumazhnogo golubya. Kogda don Lalo Moskote podnyal golovu, stalo vidno, chto on ulybaetsya. - Pochemu vy ego ne udalite? Al'kal'd molcha podal emu den'gi i, ne dozhidayas' sdachi, vyshel na ulicu. Bylo uzhe za polnoch', a on vse vorochalsya v gamake, ne reshayas' vzyat' v rot semena kressa. Okolo odinnadcati, kogda duhota stala neperenosimoj, hlynul liven', kotoryj pereshel potom v melkij dozhd'. Izmuchennyj vysokoj temperaturoj, drozhashchij ot klejkogo holodnogo pota al'kal'd, raskryv rot, vytyanulsya nichkom v gamake i nachal myslenno molit'sya. Molilsya on goryacho, napryagaya do predela vse muskuly, odnako videl: chem sil'nee stremitsya on priblizit'sya k bogu, tem neumolimej bol' ottalkivaet ego nazad. Soskochiv s gamaka i nadev poverh pizhamy plashch i sapogi, al'kal'd begom pomchalsya v policejskij uchastok. On vorvalsya tuda s gromkim voplem. Putayas' v setyah koshmara i dejstvitel'nosti, natalkivayas' v temnote drug na druga, policejskie brosilis' k svoim vintovkam. Kogda vspyhnul svet, oni zamerli, poluodetye, ozhidaya prikaza. - Gonsales, Rovira, Peral'ta! - vykriknul al'kal'd. Vse troe migom ego okruzhili. Ne bylo nikakoj vidimoj prichiny dlya vybora imenno etih treh - vse oni byli obyknovennye metisy. Na odnom, ostrizhennom pod mashinku i s detskimi chertami lica, byla flanelevaya rubashka, na dvuh drugih poverh takoj zhe rubashki byla nadeta rasstegnutaya gimnasterka. Nikakogo vrazumitel'nogo prikazaniya oni ne poluchili. Pereprygivaya cherez chetyre stupen'ki, policejskie vyskochili vsled za al'kal'dom iz uchastka, perebezhali pod dozhdem ulicu i ostanovilis' pered domom zubnogo vracha. Dva druzhnyh usiliya - i dver' pod udarami prikladov razletelas' v shchepy. Oni uzhe voshli, kogda v perednej zazhegsya svet. Iz dveri v glubine doma poyavilsya malen'kij, lysyj, zhilistyj chelovek v trusah, pytavshijsya natyanut' na sebya kupal'nyj halat, na mgnovenie on zastyl s razinutym rtom i podnyatoj verh rukoj, slovno osveshchennyj fotovspyshkoj, a potom prygnul nazad i stolknulsya so svoej zhenoj, kotoraya v nochnoj rubashke vybezhala iz spal'ni. - Spokojno! - kriknul al'kal'd. Voskliknuv: "Oj!", zhenshchina zazhala rukami rot i kinulas' nazad, v spal'nyu. Zubnoj vrach, zavyazyvaya poyas halata, napravilsya k vhodnoj dveri i tol'ko teper' razglyadel treh policejskih s nacelennymi v nego vintovymi i al'kal'da, stoyavshego nepodvizhno, zasunuv ruki i karmany plashcha, s kotorogo teklo ruch'yami. - Esli sen'ora vyjdet, v nee vystrelyat, - skazal al'kal'd. Derzhas' za ruchku dveri, zubnoj vrach kriknul v komnatu: - Ty slyshala, detka? I, s pedantichnoj akkuratnost'yu zakryv dver' spal'ni, on poshel mezhdu starymi stul'yami k zubovrachebnomu kabinetu. Prodymlennye glaza vintovochnyh dul neotryvno sledili za nim, a v dveryah kabineta ego operedili dva policejskih. Odin vklyuchil svet, drugoj poshel pryamo k pis'mennomu stolu i, vydvinuv yashchik, vzyal iz nego revol'ver. - Dolzhen byt' eshche odin, - skazal al'kal'd. On voshel v kabinet sledom za zubnym vrachom. Odin policejskij stal u dveri, a dvoe drugih proveli bystryj, no tshchatel'nyj obysk. Oni perevernuli na rabochem stole yashchichek s instrumentami, rassypav pri etom po polu gipsovye slepki, nedodelannye protezy i zolotye koronki; vysypali soderzhimoe fayansovyh banok, stoyavshih v zasteklennom shkafu, i neskol'kimi vzmahami shtyka vsporoli rezinovyj podgolovnik zubovrachebnogo kresla i siden'e s pruzhinami u vrashchayushchegosya tabureta. - Tridcat' vos'mogo kalibra, dlinnostvol'nyj, - utochnil al'kal'd. On posmotrel pristal'no na zubnogo vracha. - Budet luchshe, esli vy srazu skazhete, gde on. My prishli ne dlya togo, chtoby perevorachivat' vse vverh dnom. Uzkie potuhshie glaza zubnogo vracha za steklami zolotoj oprave nichego ne vyrazili. - A ya nikuda ne toroplyus', - medlenno otvetil on. - Esli est' ohota, perevorachivajte. Al'kal'd zadumalsya, a potom, eshche raz obvedya vzglyadom komnatku so stenami iz neobstrugannyh dosok, dvinulsya, otdavaya otryvistye prikazaniya policejskim, k zubovrachebnomu kreslu. Odnomu on velel stat' u vyhoda na ulicu, drugomu - u dveri kabineta, a tret'emu u okna. Usevshis' v kreslo, on zastegnul, nakonec, promokshij plashch i pochuvstvoval sebya tak, budto ego odeli v holodnyj metall. On vtyanul v sebya pahnushchij kreozotom vozduh, otkinul golovu na podushechku i postaralsya dyshat' rovnee. Zubnoj vrach podobral s pola neskol'ko instrumentov i postavil kipyatit' v kastryul'ke. Stoya k al'kal'du spinoj, on glyadel na goluboe plamya spirtovki s takim vidom, kak budto, krome nego, v kabinete nikogo ne bylo. Kogda voda zakipela, on prihvatil ruchku kastryul'ki bumagoj i pones kastryul'ku: k zubovrachebnomu kreslu. Dorogu zagorazhival policejskij. CHtoby par ne meshal emu videt' al'kal'da, zubnoj vrach opustil kastryul'ku ponizhe i skazal: - Prikazhite etomu ubijce otojti v storonu - on meshaet. Al'kal'd mahnul rukoj, i policejskij, otstupiv ot okna, propustil vracha k kreslu, a potom pododvinul k stene stul i sel, shiroko rasstaviv nogi, polozhiv vintovku na koleni, gotovyj v lyuboj moment vystrelit'. Zubnoj vrach vklyuchil lampu. Al'kal'd, osleplennyj vnezapnym svetom, zazhmurilsya i otkryl rot. Bol' proshla. Ottyanuv ukazatel'nym pal'cem v storonu vospalennuyu shcheku, a drugoj rukoj napravlyaya lampu, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na trevozhnoe dyhanie pacienta, vrach nashel bol'noj zub, zakatal rukav do loktya i prigotovilsya ego tashchit'. Al'kal'd shvatil vracha za ruku: - Anesteziyu! Vpervye ih vzglyady vstretilis'. - Vy ubivaete bez anestezii, - spokojno skazal zubnoj vrach. Al'kal'd ne chuvstvoval, chtoby szhimayushchaya shchipcy ruka, kotoruyu on derzhal za zapyast'e, hot' kak-to pytayas' vysvobodit'sya. - Prinesite ampuly! - potreboval on. Policejskij, stoyavshij v uglu, napravil dulo vintovki v ih storonu, i oni oba uslyshali shoroh prizhimaemogo k plechu priklada. - A esli ih net? - skazal zubnoj vrach. Al'kal'd vypustil ego ruku. - Ne mozhet byt', chtoby ne bylo, - skazal on, obegaya bezuteshnym vzglyadom rassypannye po polu zubovrachebnye prinadlezhnosti. Zubnoj vrach s sostradatel'nym vnimaniem nablyudal za nim. Potom, tolknuv golovu al'kal'da na podgolovnik i vpervye obnaruzhivaya priznaki razdrazheniya, on kazal: - Ne valyajte duraka, lejtenant: pri takom abscesse nikakaya anesteziya ne pomozhet. Kogda minovalo samoe strashnoe mgnovenie v ego zhizni, al'kal'd rasslabilsya i ostalsya, sovsem obessilennyj, sidet' v kresle, v to vremya kak znaki, narisovannye syrost'yu na gladkom potolke kabineta, navsegda zapechatlevalis' v ego pamyati. On uslyshal, kak zubnoj vrach vozitsya okolo umyval'nika, uslyshal, kak tot molcha stavit na prezhnie mesta metallicheskie korobki i podbiraet rassypannye na polu predmety. - Rovira! - pozval al'kal'd. - Skazhi Gonsalesu - pust' vojdet. Podnimite vse s pola i razlozhite po mestam. Policejskie prinyalis' za delo. Zubnoj vrach vzyal pincetom klok vaty, obmaknul ego v zhidkost' stal'nogo cveta i polozhil v ranu. Al'kal'd oshchutil legkoe zhzhenie. Vrach zakryl emu rot, a on po-prezhnemu sidel, glyadya v potolok i prislushivayas' k vozne policejskih, silivshihsya po pamyati pridat' kabinetu vid, v kakom on byl do ih prihoda. Na bashne probilo dva, i minutoj pozzhe skvoz' bormotan'e dozhdya vremya otmetila svoim krikom vyp'. Uvidev, chto policejskie zakonchili, al'kal'd mahnul rukoj, chtoby oni uhodili. Vse eto vremya zubnoj vrach byl okolo kresla. Kogda policejskie ushli, on vytashchil iz ranki tampon, osmotrel, svetya lampoj, polost' rta, snova somknul chelyusti al'kal'da i vyklyuchil svet. Vse bylo sdelano. V dushnoj komnatke vocarilas' neuyutnaya i strannaya pustota takaya byvaet v teatre posle togo, kak ujdet poslednij akter; ee znayut tol'ko uborshchiki. - Vy neblagodarny, - skazal al'kal'd. Zubnoj vrach sunul ruki v karmany halata i otstupil na shag, chtoby dat' emu dorogu. - U nas byl prikaz obyskat' ves' dom, - prodolzhal al'kal'd, pytayas' razglyadet' za krugom sveta ot lampy lico vracha. - Byli tochnye ukazaniya najti i iz®yat' oruzhie, boepripasy i dokumenty s planami antipravitel'stvennogo zagovora. - I, ne svodya s zubnogo vracha vzglyada eshche vlazhnyh glaz, dobavil: - Vy znaete, chto vse eto pravda. Lico zubnogo vracha bylo nepronicaemo. - YA dumal, chto postupayu horosho, ne vypolnyaya etogo prikaza, - snova zagovoril al'kal'd, - no ya oshibalsya. Teper' vse po-drugomu, u oppozicii est' garantii, vse zhivut v mire, a u vas v golove po-prezhnemu zagovory. Zubnoj vrach vyter rukavom podushku kresla i perevernul ee nerasporotoj storonoj vverh. - Vasha poziciya nanosit vred vsemu gorodku, - prodolzhal al'kal'd, pokazyvaya na podushku i ignoriruya zadumchivyj vzglyad, ustremlennyj zubnym vrachom na ego shcheku. - Teper' municipalitetu pridetsya platit' za vse eto, i za vhodnuyu dver' tozhe. Kruglen'kuyu summu - i vse iz-za vashego upryamstva. - Poloshchite rot shalfeem, - skazal zubnoj vrach. IV V tolkovom slovare sud'i Arkadio neskol'kih stranic ne hvatalo, i emu prishlos' zaglyanut' v slovar', kotoryj byl na pochte. Nichego vrazumitel'nogo: "Paskvil' - imya rimskogo sapozhnika, proslavivshegosya satirami, kotorye on na vseh pisal" - i drugie malosushchestvennye utochneniya. Bylo by v takoj zhe mere istoricheski spravedlivo, podumal on, nazvat' nakleennuyu na dver' doma anonimku "marforio" {Marforio (ital.) - prostorechnoe nazvanie antichnom statui iz belogo mramora, na kotoruyu v srednevekovom Rime prikleivali satiricheskie stihi. (Zdes' i dalee primechaniya perevodchikov }. Odnako razocharovaniya on ne ispytyval. V te dve minuty, kotorye on potratil, perelistyvaya slovar', on vpervye za dolgoe vremya oshchutil priyatnoe chuvstvo ispolnennogo dolga. Vidya, chto sud'ya Arkadio stavit slovar' na etazherku mezhdu zabytymi tomami pochtovo-telegrafnyh instrukcij i ulozhenij, telegrafist energichnym udarom zakonchil vystukivanie telegrammy, a potom podnyalsya i podoshel k sud'e, tasuya karty: emu ne terpelos' prodemonstrirovat' modnyj fokus - ugadyvanie treh kart. Odnako sud'yu Arkadio eto sovsem ne interesovalo. - YA ochen' speshu, - izvinilsya on i vyshel na pyshushchuyu zharom ulicu. On znal, chto eshche net odinnadcati i chto segodnya, vo vtornik, vperedi u nego nemalo chasov, kotorye nado chem-to zapolnit'. V sude ego zhdal so shchekotlivym delom al'kal'd. V poslednie vybory izbiratel'nye kartochki chlenov oppozicionnoj partii byli konfiskovany i unichtozheny policiej, i teper' u bol'shinstva zhitelej gorodka ne bylo edinstvennogo dokumenta, udostoveryavshego ih lichnost'. - |ti lyudi, kotorye peretaskivayut doma, - skazal, razvodya rukami, al'kal'd, - ne znayut dazhe, kak ih zovut. Sud'ya Arkadio ponyal, chto razvedennye ruki vyrazhayut iskrennyuyu ozabochennost'. Odnako razreshit' etu problemu bylo legko - sledovalo tol'ko naznachit' registratora aktov grazhdanskogo sostoyaniya. Eshche bol'she oblegchil delo sekretar', kotoryj skazal: - Da nado prosto-naprosto poslat' za nim - on uzhe god kak naznachen. Al'kal'd vspomnil. Neskol'ko mesyacev nazad, kogda emu soobshchili, chto naznachen registrator aktov grazhdanskogo sostoyaniya, on zaprosil po mezhdugorodnomu telefonu, kak ego vstretit', i poluchil otvet: "Vystrelami". Teper' postupali drugie ukazaniya. Sunuv ruki v karmany, on povernulsya k sekretaryu: - Napishite pis'mo. Strekot pishushchej mashinki vnes v komnatu suda atmosferu burnoj deyatel'nosti, otnyud' ne sootvetstvovavshuyu nastroeniyu sud'i Arkadio. CHuvstvuya vnutri sebya pustotu, on dostal iz karmana rubashki smyatuyu sigaretu i, pered tem kak zakurit', pokatal ee mezhdu ladonyami. Potom otkinulsya v kresle, ottyanuv do predela; pruzhiny, kotorymi spinka prikreplyalas' k siden'yu, i vdrug s neobyknovennoj ostrotoj oshchutil, chto on zhivet. Sud'ya Arkadio snachala postroil frazu v ume, a uzhe potom proiznes ee: - YA by na vashem meste naznachil takzhe upolnomochennogo. Al'kal'd protiv ozhidaniya sud'i otvetil ne srazu. On posmotrel na chasy, no ne uvidel, skol'ko vremeni, a prosto otmetil pro sebya, chto do obeda eshche daleko. Kogda on nakonec zagovoril, osobogo voodushevleniya v ego golose ne slyshalos': on ne znal, kak naznachayut upolnomochennogo. - Upolnomochennogo naznachaet municipal'nyj sovet, - ob®yasnil sud'ya Arkadio. - A poskol'ku takovoj otsutstvuet i po-prezhnemu sohranyaetsya rezhim chrezvychajnogo polozheniya, vy imeete pravo naznachit' ego sami. Al'kal'd, ne chitaya, podpisal pis'mo i goryacho podderzhal predlozhenie sud'i, odnako sekretaryu rekomendovannaya ego nachal'nikom procedura pokazalas' eticheski somnitel'noj. Sud'ya Arkadio stoyal na svoem: rech' idet o chrezvychajnoj procedure v usloviyah chrezvychajnogo polozheniya. - Zvuchit neploho, - skazal al'kal'd. On snyal furazhku i nachal eyu obmahivat'sya; sud'ya Arkadio uvidel na ego lbu otpechatavshijsya sled okolysha. Po tomu, kak tot obmahivalsya, on ponyal, chto al'kal'd po-prezhnemu o chem-to dumaet. Stryahnuv dlinnym izognutym nogtem mizinca pepel s sigarety, sud'ya stal zhdat'. - Vam ne prihodit v golovu kakoj-nibud' kandidat? - sprosil al'kal'd. Bylo yasno, chto vopros obrashchen k sekretaryu. - Kandidat... - povtoril sud'ya, zakryv glaza. - YA by na vashem meste naznachil chestnogo cheloveka, - skazal sekretar'. Sud'ya pospeshil sgladit' ego bestaktnost'. - |to samo soboj razumeetsya, - skazal on, perevodya vzglyad s odnogo sobesednika na drugogo. - Kogo, naprimer? - sprosil al'kal'd. - Sejchas mne nikto ne prihodit v golovu, - v razdum'e otvetil sud'ya Arkadio. Al'kal'd napravilsya k dveri. - Podumajte ob etom, - skazal on sud'e. - Kogda - razdelaemsya s navodneniem, zajmemsya voprosom ob upolnomochennom. Sekretar', kotoryj sidel, sklonyas', nad pishushchej mashinkoj, vypryamilsya tol'ko togda, kogda stuk kablukov al'kal'da sovsem zatih. - Da on spyatil, - zagovoril sekretar'. - Poltora goda nazad togdashnemu upolnomochennomu razmozzhili prikladami golovu, a teper' on ishchet, kogo by emu oschastlivit' etoj dolzhnost'yu. Sud'ya Arkadio vskochil na nogi. - YA uhozhu, - skazal on. - Ne hochu, chtoby ty otravil mne obed svoimi uzhasnymi rasskazami. Sud'ya vyshel na ulicu. Polden' byl kakoj-to zloveshchij, i sklonnyj k sueveriyam sekretar' eto pro sebya otmetil. Kogda on naveshival na dver' zamok, emu pokazalos', budto on sovershaet chto-to zapretnoe. On pobezhal i v dveryah pochty nagnal sud'yu Arkadio, kotoromu zahotelos' uznat', nel'zya li fokus s tremya kartami primenit' kak-nibud' pri igre v poker. Telegrafist otkazalsya raskryt' sekret fokusa i soglasilsya tol'ko pokazyvat' ego do teh por, poka sud'ya Arkadio sam ego ne pojmet. Sekretar' smotrel tozhe i nakonec dogadalsya, v chem delo, a sud'ya Arkadio ni razu dazhe ne vzglyanul na tri karty: on byl uveren, chto eto te samye, kakie on nazval, i chto imenno ih telegrafist, ne glyadya, vytaskivaet iz kolody i otdaet emu. - |to magiya, - skazal telegrafist. Sud'ya Arkadio podumal, chto nado, pozhaluj, perejti na druguyu storonu ulicy. Reshivshis' na eto, on shvatil sekretarya za lokot' i potyanul, slovno zastavil pogruzit'sya vmeste s soboj v rasplavlennoe steklo, iz kotorogo oni vynyrnuli v ten' trotuara. Sekretar' ob®yasnil emu fokus. Okazalos' tak prosto, chto sud'ya Arkadio pochuvstvoval sebya zadetym. Nekotoroe vremya oni shli molcha. - Vy, konechno, tak nichego i ne vyyasnili? - sprosil vdrug sud'ya. Sekretar' ne srazu ponyal, o chem idet rech'. - |to ochen' trudno, - otvetil nakonec on. - Bol'shinstvo listkov sryvayut eshche do rassveta. - |togo fokusa ya tozhe ne ponimayu, - skazal sud'ya Arkadio. - Klevetnicheskie listki, kotorye nikto ne chitaet, mne by spat' ne pomeshali. - Delo tut v drugom, - skazal sekretar', ostanavlivayas' u svoego doma. - Spat' lyudyam meshayut ne sami listki, a strah pered nimi. Hotya svedeniya, sobrannye sekretarem, byli daleko ne polnymi, sud'ya Arkadio vse ravno zahotel ih uznat'. On zapisal vse, s imenami i podrobnostyami - odinnadcat' sluchaev za sem' dnej. Nichego obshchego mezhdu odinnadcat'yu imenami ne bylo. Po mneniyu teh, kto videl listki, oni byli napisany kist'yu, sinimi chernilami. Bukvy byli pechatnye, i zaglavnye peremeshany so strochnymi, budto pisal rebenok. Orfograficheskie oshibki byli tak absurdny, chto kazalis' namerennymi. Nikakih tajn listki ne raskryvali - vse, chto v nih soobshchalos', davno uzhe bylo obshchim dostoyaniem. On perebral v ume vse myslimye dogadki, i tut ego okliknul iz svoej lavki siriec Mojses: - Najdetsya u vas odno peso? Sud'ya Arkadio ne ponyal, zachem emu odno peso, po karmany vyvernul. Tam byli dvadcat' pyat' sentavo i monetka iz SSHA - amulet, kotoryj on nosil s - CHto hotite berite i kogda hotite platite, - skazal on i so zvonom ssypal monety v pustuyu kassu. - Ne lyublyu, kogda nastupaet polden', a mne ne za chto vozblagodarit' gospoda. Vot pochemu, kogda bilo dvenadcat', sud'ya Arkadio voshel k sebe v dom, nagruzhennyj podarkami dlya zheny. On sel na krovat' pereobut'sya, a ona, zavernuvshis' v otrez nabivnogo shelka, predstavila sebe, kakoj ona budet posle rodov v novom plat'e. Ona pocelovala muzha v nos. On popytalsya bylo uvernut'sya, no ona oprokinula ego na spinu poperek krovati i navalilas' na nego. Minutu oni prolezhali bez dvizheniya. Sud'ya Arkadio pogladil ee po spine, oshchushchaya zhar ogromnogo zhivota, i vnezapno pochuvstvoval, kak ee bedra vzdrognuli. Ona podnyala golovu i probormotala skvoz' zuby: - Podozhdi, ya zakroyu dver'... Al'kal'd zhdal, poka ustanovyat poslednij dom. Za dvadcat' chasov voznikla novaya ulica, shirokaya i golaya, upiravshayasya pryamo v stenu kladbishcha. Al'kal'd rabotal vmeste so vsemi, rasstavlyal mebel', a potom, uzhe zadyhayas', vvalilsya v blizhajshuyu k nemu kuhnyu. Na ochage, slozhennom iz kamnej, kipel sup. On pripodnyal kryshku s glinyanogo gorshka i vdohnul par. S drugoj storony ochaga na nego molcha smotrela bol'shimi spokojnymi glazami hudaya zhenshchina. - Znachit, poobedaem, - obratilsya k nej al'kal'd. ZHenshchina nichego ne skazala. Al'kal'd, ne dozhidayas' priglasheniya, nalil sebe tarelku supa. Togda zhenshchina prinesla iz komnaty stul i postavila ego pered stolom, chtoby al'kal'd mog sest'. Hlebaya sup, on s blagogovejnym uzhasom oglyadel patio. Eshche vchera zdes' byla tol'ko golaya zemlya, a segodnya sushilos' na verevke bel'e i v gryazi barahtalis' dve svin'i. - Mozhete tut dazhe chto-nibud' posadit', - skazal on. Ne podnimaya golovy, zhenshchina otvetila: - Vse ravno svin'i sozhrut. A potom, polozhiv na tarelku kusok varenogo myasa, dva lomtya manioki i polovinu zelenogo banana, podala emu, podcherknuto vkladyvaya v etot akt gostepriimstva vse bezrazlichie, na kakoe tol'ko byla sposobna. Al'kal'd, ulybayas', popytalsya vstretit'sya s neyu vzglyadom. - Hvatit na vseh, - skazal on. - Poshli vam bog nesvarenie, - otvetila, ne glyadya na nego, zhenshchina. On sdelal vid, chto ne slyshal durnogo pozhelaniya, i zanyalsya edoj, ne obrashchaya vnimaniya na ruchejki, pota, stekayushchie po shee. Kogda on doel, zhenshchina, po-prezhnemu na nego ne glyadya, vzyala pustuyu tarelku. - I dolgo vy dumaete prodolzhat' eto? - sprosil al'kal'd. Kogda zhenshchina zagovorila, lico ee ostalos' takim zhe spokojnym: - Poka vy ne voskresite nashih blizkih, kotoryh vy ubili. - Sejchas vse po-drugomu, - skazal al'kal'd. - Novoe pravitel'stvo zabotitsya o blagosostoyanii grazhdan, a vy... ZHenshchina prervala ego: - Kak bylo, tak i ostalos'. - CHtoby za dvadcat' chetyre chasa postroili celuyu ulicu - takogo eshche nikogda ne byvalo, - prodolzhal al'kal'd. - My pytaemsya sdelat' gorodok pristojnym. ZHenshchina snyala s provoloki chistoe bel'e i otnesla ego v komnatu. Al'kal'd ne otryval ot nee vzglyada, poka ne uslyshal otvet: - Nash gorodok byl pristojnym, poka ne poyavilis' vy. Kofe al'kal'd zhdat' ne stal. - Neblagodarnye, - skazal on. - My darim im zemlyu, a oni eshche nedovol'ny. ZHenshchina ne otvetila, no, kogda al'kal'd poshel cherez kuhnyu k vyhodu na ulicu, probormotala, sklonivshis' nad ochagom: - Zdes' budet eshche huzhe, zdes' my budem chashche vas vspominat' - mertvye sovsem ryadom. Al'kal'd popytalsya vzdremnut' do pribytiya barkasov, no ne smog - znoj byl nevynosim. Opuhol' nachala spadat', odnako chuvstvoval on sebya po-prezhnemu ploho. Celyh dva chasa, provozhaya vzglyadom edva ulovimoe techenie reki, al'kal'd slushal, kak gde-to v ego komnate strekochet cikada. On ni o chem ne dumal. Uslyhav nakonec shum priblizhayushchihsya barkasov, al'kal'd razdelsya dogola, obter polotencem potnoe telo i nadel formu. Potom otyskal cikadu, vzyal ee dvumya pal'cami i vyshel na ulicu. Iz tolpy, dozhidavshejsya barkasov, vybezhal chistyj, horosho odetyj mal'chik i pregradil put' al'kal'du plastmassovym avtomatom. Al'kal'd otdal emu cikadu. Minutoj pozzhe, sidya v lavke sirijca Mojsesa, on uzhe smotrel, kak prichalivayut suda. Desyat' minut naberezhnaya kipela. Al'kal'd pochuvstvoval tyazhest' v zheludke i tupuyu golovnuyu bol', i emu vspomnilos' durnoe pozhelanie zhenshchiny. On otvleksya, glyadya na passazhirov, spuskayushchihsya po derevyannym shodnyam i raspravlyayushchih myshcy posle vos'mi chasov nepodvizhnogo sideniya. - Vsegda odno i to zhe, - skazal on. Siriec Mojses obratil ego vnimanie na to, chto v etot raz est' i koe-chto novoe: pribyl cirk. Al'kal'd uzhe znal ob etom, hotya ne mog by ob®yasnit', otkuda: mozhet, blagodarya tomu, chto na kryshe barkasa gromozdilas' gruda shestov i raznocvetnyh polotnishch, ili potomu, chto on uvidel dvuh zhenshchin v plat'yah odnogo fasona i rascvetki, budto odnogo cheloveka povtorili dva raza. - Hot' cirk priehal, - provorchal on. Siriec Mojses zagovoril bylo o zveryah i zhonglerah, no al'kal'd smotrel na cirk s drugoj tochki zreniya. Vytyanuv nogi, on oglyadel noski sapog. - V nash gorodok prihodit progress, - skazal on sirijcu. Siriec perestal obmahivat'sya veerom. - Znaesh', na skol'ko ya segodnya prodal tovara? - sprosil on. Al'kal'd, ne riskuya nazvat' cifru, zhdal, chtoby tot nazval ee sam. - Na dvadcat' pyat' sentavo, - skazal siriec. V eto mgnovenie al'kal'd uvidel, kak telegrafist otkryvaet meshok s pochtoj i vruchaet korrespondenciyu doktoru Hiral'do. Al'kal'd podozval telegrafista k sebe. Oficial'naya pochta byla v osobom konverte. Slomav pechati, on ne nashel v nem nichego, krome obychnyh soobshchenij i propagandistskih materialov pravitel'stva. Konchiv chitat', on uvidel, chto naberezhnaya preobrazilas' - ee nagromozhdali tyuki tovarov, korziny s kurami i zagadochnyj cirkovoj inventar'. Nastupila vtoraya polovina dnya. Al'kal'd vzdohnul i podnyalsya. - Dvadcat' pyat' sentavo! - Dvadcat' pyat' sentavo, - tverdo i pochti bez akcenta povtoril siriec. Doktor Hiral'do nablyudal razgruzku barkasov do samogo konca. Imenno on obratil vnimanie al'kal'da na moguchuyu, velichestvennuyu kak idol zhenshchinu s neskol'kimi brasletami na rukah. Bylo pohozhe, chto pod svoim yarkim raznocvetnym zontom ona reshila dozhdat'sya konca sveta. Bol'shogo interesa novopribyvshaya u al'kal'da ne vyzvala. - Ukrotitel'nica, naverno, - predpolozhil on. - Da, v izvestnom smysle, - skazal doktor, budto otkusyvaya kazhdoe slovo pohozhimi na zaostrennye kameshki zubami. - Teshcha Sesara Montero. Al'kal'd dvinulsya dal'she. Vzglyanul na chasy: bez dvadcati pyati chetyre. V dveryah uchastka dezhurnyj dolozhil emu, chto padre Anhel' prozhdal ego polchasa i vernetsya k chetyrem. Ne znaya, kak ubit' vremya, on snova vyshel na ulicu, uvidel zubnogo vracha v okne kabineta i podoshel poprosit' u nego ogon'ka. Doktor |skobar posmotrel na ego opuhshuyu shcheku. - Uzhe proshlo, - skazal al'kal'd i otkryl rot. Zubnoj vrach zametil: - Nekotorye nado zaplombirovat'. Al'kal'd popravil na poyase revol'ver. - YA k vam pridu, - skazal on reshitel'no. Lico zubnogo vracha nichego ne vyrazilo. - Prihodite kogda hotite - mozhet, sbudutsya moi pozhelaniya i vy umrete u menya v dome. Al'kal'd hlopnul ego po plechu. - Ne sbudutsya, - veselo skazal on. I vskinuv ruki, dobavil: - Moi zuby vyshe raznoglasij mezhdu partiyami. - Tak ty ne hochesh' obvenchat'sya? ZHena sud'i Arkadio sela udobnee, rasstaviv poshire nogi. - Ni za chto, padre, - otvetila ona. - A uzh teper', kogda ya skoro rozhu emu syna, dazhe razgovora ob etom byt' ne mozhet. Padre Anhel' perevel vzglyad na reku. Techeniem neslo ogromnuyu korov'yu tushu; na nej sideli neskol'ko stervyatnikov. - No ved' rebenok budet nezakonnorozhdennyj. - Nu i chto s togo? - skazala zhenshchina. - Arkadio obrashchaetsya so mnoj horosho, a esli ya zhenyu ego na sebe, on budet chuvstvovat' sebya svyazannym i mne pridetsya za eto rasplachivat'sya. Ona sbrosila derevyannye shlepancy i sidela teper', szhimaya pal'cami nog perekladinu tabureta. Veer lezhal u nee v podole plat'ya, a ruki ona skrestila na svoem bol'shom zhivote. - Ni za chto na svete, padre, - povtorila ona, vidya, chto tot hranit molchanie. - Don Sabas kupil menya za dvesti peso, mnoyu pol'zovalsya tri mesyaca i pochti goluyu vybrosil na ulicu. YA by umerla s golodu, ne podberi menya Arkadio. - Ona vpervye posmotrela na padre v upor. - Ili by shlyuhoj stala. Padre Anhel' ugovarival ee uzhe shest' mesyacev. - Ty dolzhna zastavit' ego zhenit'sya na tebe i osnovat' sem'yu. Ved' sejchas ne tol'ko tvoe polozhenie neprochno, no ty podaesh' durnoj primer vsemu gorodku. - Luchshe vse delat' v otkrytuyu, - skazala ona. - Drugie delayut to zhe, no tol'ko pri potushennom svete. Razve vy ne chitali listki? - |to vse kleveta, - skazal padre. - Tebe nado uzakonit' svoe polozhenie i ogradit' sebya ot spleten. - Sebya? - udivilas' ona. - Mne sebya ni ot chego ograzhdat' ne nado, ya nichego ni ot kogo ne skryvayu. Potomu nikto i ne tratit vremya, chtoby nakleivat' listki na moj dom, a vot doma "prilichnoj" publiki na ploshchadi vse v bumazhkah. - Ty nevezhestvenna, - skazal padre, - no po milosti bozh'ej vstretila cheloveka, kotoryj otnositsya k tebe s uvazheniem. V blagodarnost' za odno eto ty dolzhna obvenchat'sya i sdelat' svoj soyuz zakonnym. - YA ni v chem etom ne razbirayus', - skazala ona, - no sejchas u menya est' krysha nad golovoj, i edy hvataet. - Nu a esli on tebya brosit? Ona zakusila gubu, a potom s zagadochnoj ulybkoj otvetila: - Ne brosit, padre. YA znayu, chto govoryu. No i na etot raz padre Anhel' ne zahotel priznat' sebya pobezhdennym. On posovetoval ej hotya by hodit' k messe. Ona skazala, chto kak-nibud' na dnyah pridet. Padre v ozhidanii vstrechi s al'kal'dom vozobnovil progulku. Odin iz sirijcev obratil ego vnimanie na horoshuyu pogodu, odnako golova svyashchennika byla zanyata drugim. Ego interesoval cirk, vygruzhavshij v yarkom svete solnca svoih perepugannyh zverej. On prostoyal, nablyudaya za nimi, do chetyreh chasov. Poproshchavshis' s zubnym vrachom, al'kal'd uvidel padre, idushchego emu navstrechu. - My punktual'ny, - skazal on, protyagivaya svyashchenniku ruku. - Punktual'ny, hotya dozhdya net. Padre, uzhe sobravshijsya podnyat'sya po krutoj lestnice v policejskij uchastok, otozvalsya: - ...i ne nastupaet konec sveta. Poka shla ispoved', al'kal'd sidel v koridore. On vspominal cirk, zhenshchinu, kotoraya visela, vcepivshis' vo chto-to zubami, na vysote pyati metrov, i muzhchinu v goluboj, rasshitoj zolotom uniforme, otbivavshego barabannuyu drob'. Padre Anhel' vyshel iz komnaty Sesara Montero cherez polchasa. - Vse? - sprosil al'kal'd. Padre Anhel' okinul ego gnevnym vzglyadom. - Vy sovershaete prestuplenie, - skazal on. - Uzhe bol'she pyati dnej u etogo cheloveka ne bylo vo rtu ni kroshki. Esli on eshche zhiv, to tol'ko blagodarya svoej konstitucii. - CHto podelaesh', esli on sam ne hochet, - ravnodushno skazal al'kal'd. - Nepravda, - spokojno, no reshitel'no vozrazil padre. - |to vy prikazali ne davat' emu est'. Al'kal'd pogrozil pal'cem. - Ostorozhno, padre, vy narushaete tajnu ispovedi. - |to ne vhodit v ispoved'. Al'kal'd vskochil na nogi. - Ne lez'te v butylku, - neozhidanno rassmeyavshis', skazal on. - Esli eto vas tak volnuet, my popravim delo pryamo sejchas. On pozval policejskogo i prikazal, chtoby Sesaru Montero prinesli obed iz gostinicy. - Pust' prishlyut celuyu kuricu pozhirnee, tarelku kartoshki i misku salata, - skazal op. I, povernuvshis' k padre, dobavil: - Vse za schet municipaliteta. CHtoby vy videli, kakie teper' vremena. Padre Anhel' opustil golovu. - Kogda vy ego otpravite? - Barkasy uhodyat zavtra, - skazal al'kal'd. - Esli segodnya vecherom on proyavit blagorazumie, ego otpravyat zavtra zhe utrom. Emu by sledovalo ponyat', chto ya delayu emu odolzhenie. - Dorogovatoe odolzhenie, - skazal padre. - Vse odolzheniya stoyat deneg, - otozvalsya al'kal'd. On posmotrel v prozrachno-golubye glaza padre Anhelya i sprosil: - Nadeyus', vy doveli eto do ego soznaniya? Ne otvetiv, padre Anhel' spustilsya po lestnice gluho burknul snizu slova proshchaniya. Al'kal'd peresek koridor i bez stuka voshel k Sesaru Montero. V komnate byli lish' umyval'nik i zheleznaya krovat'. Sesar Montero, nebrityj, v toj zhe odezhde, v kakoj vyshel iz domu vo vtornik na proshloj nedele, lezhal na krovati. Vzglyad ego, kogda on uslyshal golos al'kal'da, dazhe na mig ne sdvinulsya s tochki, v kotoruyu byl ustremlen. - Teper', kogda ty uladil svoi dela s bogom, - skazal al'kal'd, - samoe vremya uladit' ih i so mnoj. On pododvinul k krovati stul i sel na nego verhom, navalivshis' grud'yu na pletenuyu spinku. Sesar Montero vnimatel'no razglyadyval balki potolka. On ne kazalsya udruchennym, hotya opushchennye ugly rta svidetel'stvovali o beskonechnom razgovore s samim soboj. - Nam s toboj ne k chemu hodit' vokrug da okolo, - uslyshal on. - Zavtra tebya otpravyat. Esli tebe povezet, cherez dva-tri mesyaca priedet special'nyj inspektor. My dolzhny budem obo vsem emu rasskazat'. On uedet sleduyushchim zhe barkasom, ubezhdennyj v tom, chto ty sdelal glupost'. Nastupila pauza, no Sesar Montero byl nevozmutim kak prezhde. - Potom sud'i i advokaty vytyanut iz tebya, samoe men'shee, dvadcat' tysyach peso, a mozhet byt', i bol'she, esli inspektor soobshchit im, chto ty millioner. Sesar Montero povernul k nemu golovu. Hotya dvizhenie bylo edva zametnym, pruzhiny krovati skripnuli. - I v konce koncov, - vkradchivo prodolzhal al'kal'd, - posle vsej etoj bumazhnoj volokity tebe, esli povezet, dadut dva goda. Vzglyad bezmolvnogo sobesednika ostanovilsya na nosah ego sapog, a potom popolz vverh. Kogda glaza Sesara Montero vstretilis' s glazami al'kal'da, tot eshche govoril, no teper' uzhe drugim tonom. - Vsem, chto ty imeesh', ty obyazan mne, - govoril al'kal'd. - Byl prikaz tebya likvidirovat', ubit' tebya iz zasady i konfiskovat' skot, chtoby pravitel'stvo moglo pokryt' ogromnye rashody na vybory po nashemu departamentu. Ty prekrasno znaesh', chto drugie al'kal'dy v drugih okrugah tak i postupali. No ya prikaza ne vypolnil. Tol'ko teper' on pochuvstvoval, chto Sesar Montero razmyshlyaet. Al'kal'd vytyanul nogi i, upershis' grud'yu spinku stula, otvetil na ne vyskazannoe vsluh obvinenie: - Ni odnogo sentavo iz togo, chto ty zaplatil za svoyu zhizn', mne ne dostalos' - vse poshlo na organizaciyu vyborov. Sejchas novoe pravitel'stvo reshilo, chto dolzhny byt' mir i garantii dlya vseh - i u menya po-prezhnemu tol'ko moe parshivoe zhalovanie, a ty ne znaesh', kuda devat' den'gi. Nichego ne skazhesh' - ty zrya vremya ne teryal. Medlenno i s trudom Sesar Montero nachal podnimat'sya. Kogda on vstal, al'kal'd uvidel sebya so storony, takogo malen'kogo i grustnogo, pered etim monumental'nym zverem. Vzglyad, kotorym al'kal'd provodil Sesara Montero do okna, zagorelsya kakim-to strannym ognem. - Ne poteryal ni odnoj minutki, - negromko dobavil on. Okno vyhodilo na reku. Sesar Montero ne uznal otkryvshegosya pered nim vida. Emu pochudilos', budto on v kakom-to drugom gorodke, gde tozhe po sluchajnomu sovpadeniyu protekaet reka. - YA pytayus' tebe pomoch', - uslyshal on golos u sebya za spinoj. - Vse my znaem, chto byla zatronuta tvoya chest', no dokazat' eto tebe budet nelegko. Ty sdelal glupost', kogda razorval listok. V eto mgnovenie v komnatu pronikla toshnotvornaya von'. - Korova! - skazal al'kal'd. - Naverno, vybrosilo na bereg. Bezrazlichnyj k zapahu razlozheniya, Sesar Montero prodolzhal stoyat' u okna. Na ulice ne vidno bylo ni dushi. U prichala stoyali na yakore tri barkasa, i ih komandy, gotovyas' ko snu, razveshivali gamaki. Zavtra v sem' utra vse izmenitsya: polchasa naberezhnaya budet polna lyudej, kotorye soberutsya posmotret', kak otpravlyayut zaklyuchennogo. Sesar Montero vzdohnul, sunul ruki v karmany i vyrazil to, o chem dumal, odnim reshitel'nym, no netoroplivo skazannym slovom: - Skol'ko? Otvet posledoval nezamedlitel'no: - Na pyat' tysyach peso godovalyh telyat. - I eshche pribavlyu pyat' telyat, - skazal Sesar Montero, - chtoby ty otpravil menya segodnya noch'yu, posle kino, special'nym barkasom. V Barkas zagudel, razvernulsya na seredine reki, i tolpa, sobravshayasya na naberezhnoj, zhenshchiny, smotrevshie iz okon, v poslednij raz uvideli Rosario Montero. Ona, ryadom so svoej mater'yu, sidela na tom zhe zhestyanom sunduchke, s kotorym sem' let nazad soshla zdes' na bereg. Doktoru Oktavio Hiral'do, brivshemusya u okna priemnoj, pokazalos', chto ot®ezd etot yavlyaetsya v kakom-to smysle vozvrashcheniem k dejstvitel'nosti. Doktor Hiral'do videl Rosario v den' priezda. Na nej byli togda zanoshennaya forma studentki uchitel'skogo instituta i muzhskie botinki, i ona iskala, kto voz'met podeshevle za to, chtoby donesti ee chemodan do shkoly. Kazalos', chto ona prigotovilas' spokojno staret' v etom gorodke, nazvanie kotorogo vpervye uvidela (kak rasskazyvala sama) na bumazhke, vytashchennoj eyu iz shlyapy, kogda mezhdu odinnadcat'yu vypusknikami razygryvalis' shest' nalichnyh vakansij. Ona poselilas' v zdanii shkoly, v komnatke, gde stoyali zheleznaya krovat' i umyval'nik. Vse svobodnoe vremya ona posvyashchala vyshivaniyu skatertej, v to vremya kak na kerosinke u nee varilas' kukuruznaya kasha. I v tot zhe samyj god, pod rozhdestvo, ona poznakomilas' na shkol'noj vecherinke s Sesarom Montero - ugryumym holostyakom s neyasnoj rodoslovnoj, razbogatevshim na torgovle lesom. On zhil v devstvennoj sel've, okruzhennyj ogromnymi sobakami, i v gorodke poyavlyalsya tol'ko izredka, vsegda nebrityj, v podkovannyh zhelezom sapogah i s dvustvolkoj. "Kak budto eshche raz vytashchila iz shlyapy schastlivyj bilet", - podumal, pokryvaya podborodok myl'noj penoj, doktor Hiral'do. Odnako tut ego otvleklo ot vospominanij toshnotvornoe zlovonie. Na protivopolozhnom beregu vzletela staya stervyatnikov - ih spugnula podnyataya barkasami volna. Trupnyj zapah povis na mgnovenie nad prichalom, smeshalsya s utrennim veterkom i pronik s nim v doma. - Vse ona, chert ee poberi! - glyadya s balkona spal'ni na paryashchih v vozduhe stervyatnikov, vyrugalsya al'kal'd. - Proklyataya korova! On prikryl nos platkom, voshel v spal'nyu i zakryl dver' balkona. Zapah chuvstvovalsya i v komnate. Ne snimaya furazhki, on povesil na gvozd' zerkalo i popytalsya ostorozhno pobrit' vospalennuyu eshche nemnogo shcheku. Pochti tut zhe v dver' postuchal direktor cirka. Al'kal'd predlozhil, emu sest' i, prodolzhaya brit'sya, posmotrel na nego v zerkalo. Na direktore byli rubashka v chernuyu kletku, bridzhi i getry; v ruke on derzhal stek i ritmichno postukival im sebya po kolenu. - Na vas uzhe postupila zhaloba, - skazal al'kal'd, snimaya so shcheki britvoj poslednie sledy dvuh nedel' otchayan'ya. - Nedavno, segodnya vecherom. - Kakaya zhaloba? - CHto vy posylaete detej vorovat' koshek. - Nepravda, - skazal direktor. - Prosto po