i gorem: tut okolela oslica. Opora hozyajstva, glavnoe tyaglo vo vsem, ot obrabotki hlopchatnika do vrashcheniya kolesa domashnej mel'nicy. Otec semejstva, sidya na kortochkah v okruzhenii molchalivyh detishek, netoroplivo, tshchatel'no perebiral sobrannyj v alyuminievuyu banku verblyuzhij pomet. Kazhdoe neprovarennoe kukuruznoe zernyshko on ochishchal i otkladyval v storonu, prigotovlyayas' varit' na uzhin pohlebku... Vyrazhenie straha, pozhiznennogo straha pered golodom soedinyalo eto semejstvo, neulovimo rodstvennoe vsemu, chto otkryvalos' im v strane, v yachejku zhivyh sushchestv bez vozrasta i nadezhdy... Komkor k svoemu "Kodaku" ne pritronulsya. "Kogda vstrechaesh' takuyu zhizn', - skazal on, - takuyu nishchetu millionov, inache vosprinimaesh', inache rascenivaesh' zhertvy, kotorye nesem my, kommunisty, perestraivaya mir..." Pod konec zagrankomandirovki, kogda obsuzhdalis' pervye itogi i predstavleniya k nagradam, voennyj sovetnik vyskazalsya o Potokine tak: "K ordenu - da, k zvaniyu - net". Hryukin, kak by podtverzhdaya mnenie sovetnika, napomnil ob ohote za yaponskoj aviamatkoj, kogda belohvostye istrebiteli protivnika pronyrnuli mimo nashego eskorta vo glave s Potokinym, otvlekli, svyazali boem ekipazhi SB, mnogochasovoj rejd bombardirovshchikov konchilsya nichem... Verno, tut zhe dobavil Hryukin, po dannym nazemnoj razvedki vyyasnilos', chto yaponcy vyveli svoyu aviamatku iz ust'ya YAnczy tajkom, za tri dnya do nashej ohoty. Voennyj sovetnik mnenie Hryukina cenil, sdelannoe im utochnenie okazalos' kstati: oba, i Hryukin i Potokin, vozvratilis' domoj majorami. Za god do vojny oni snova povstrechalis' v inspekcii VVS. Timofej Timofeevich, togda uzhe general, s nim, majorom, byl sama predupreditel'nost'. Sobstvenno, rekomendoval ego v inspekciyu, opredelil v nej - general Hryukin. Kogda oni skromnoj proverochnoj gruppoj pribyli v otdel'nyj garnizon, chtoby proinspektirovat' aviacionnuyu brigadu, Timofej Timofeevich, vneshne nichem etogo ne vyrazhaya, vzyal Potokina pod svoj prismotr. On byl inspektor-debyutant, no ne novichok, otnyud'. Gody sluzhby v stroevyh chastyah pozvolyali Vasiliyu Pavlovichu bystro vhodit' v neznakomuyu obstanovku. Rastoropnyj tehsostav v zanoshennyh, no chisten'kih, opryatnyh kombinezonah, rabochie mesta mehanikov, edinoobrazno vykrashennye, sochnaya kirpichnaya kroshka, svodyashchaya zhirnye pyatna otstojnogo masla, - vse vydavalo prisutstvie hozyajskoj ruki. Pozadi stoyanki podfutbolivali tryapichnym myachom po vorotam s provisshej perekladinoj garnizonnye Butusovy v sapogah, v remnyah cherez plecho (no cherez den', pod vecher, sostoyalas' final'naya vstrecha volejbolistov istrebitel'nyh i bombardirovochnyh polkov, geroem kotoroj, po obshchemu priznaniyu, stal letchik-istrebitel' Ivan Kleshchev. Hryukin, temperamentnyj bolel'shchik, vruchil Kleshchevu imennoj podarok). Tehsostav glazel na nih, letchikov-inspektorov iz centra, voobrazhaya v kazhdom geroya, vladel'ca pozhalovannyh Mossovetom apartamentov (za Potokinym chislilas' kojka v komandirskom obshchezhitii) i uchastnika priemov v Kremle... Polkovnik, komandir brigady, upravlyavshij garnizonom kak votchinoj, udivlyayas' vnezapnomu prihodu inspekcii, ostorozhno popenyal Hryukinu: "Kak iz zasady naskochili!" V sarzhevoj gimnasterke s nakladnymi karmanami i otutyuzhennoj skladkoj na rukave, siyaya poluchennym za speczadanie ordenom, on vpoluha vyslushival svoih komandirov, podnyatyh po trevoge, doklady o gotovnosti podrazdelenij. S inspektorami derzhalsya na ravnyh, na voprosy otvechal bez retivosti, vsem, krome Hryukina, govoril "ty". V ego rasporyazheniyah no ustrojstvu gostej zametna byla iskushennost' v delah takogo roda, dialog s generalom vel nahodchivo i gibko. "Pochemu vybran etot aerodrom pod letnij lager'?" - sprosil Hryukin. "Reshenie komanduyushchego, - otchekanil polkovnik. - Rasschityvali na stacionarnyj pishcheblok". Dobavil - ot sebya, ne skryvaya lichnoj nepriyazni k rycaryam pyatoj normy: "Nasha aviaciya v etom otnoshenii babon'ka balovannaya..." - "A pishchebloka - net", - ugadal Hryukin. "Net", - podtverdil polkovnik, hmurya pryamye, bolee temnye, chem volosy, brovi. "Nado bylo orientirovat'sya na Savinki". - "V Savinkah ploshchadka budet poudobnej", - rassudil polkovnik vsluh. "Bez uklona, po krajnej mere", - skazal Hryukin. "Tam ploshchadka kak stol", - ob®yasnil okruzhayushchim dostoinstva Savinok polkovnik, netoroplivo procherchivaya ladon'yu ee profil'. Hryukin, - s ego slov i Potokin, - znali o polkovnike to nemnogoe, chto bylo u vsej brigady na ustah: tretij mesyac sobiraetsya on samostoyatel'no vyletet' na istrebitele novogo obrazca. Talantami v letnom dele polkovnik ne blistal. Esli vzdumaet proverit' sosednij, kilometrah v tridcati, polk, tehnicheskaya sluzhba dvoe sutok ne spit, gotovitsya i gotovit, a vzletit polkovnik - drozhit vsya brigada: kak by ne "bludanul", ne poteryal orientirovku, ne podlomal mashinu pri posadke. I vot, vzyalsya za novinku... Vykrasil mashinu v sidonskij krasnyj cvet, derzhit ee v angare. Pri horoshej pogode emu vyvodyat samolet kak skakuna. On v polnoj amunicii zabiraetsya v kabinu. Zamiraet, zataivaetsya. Progrevaet motor. Rulit v odin konec aerodroma, v drugoj. Tuda - syuda... Snova zamiraet... Pojti na vzlet, otorvat'sya ot zemli ne reshaetsya. Hryukin zatreboval sebe na prosmotr otchety, diagrammy, grafiki. Sreda voennyh inspektorov-letchikov, splochennaya kul'tom professional'nyh interesov, byla svoeobraznoj, slozhnoj, prinadlezhnost' k nej sostavlyala privilegiyu letnogo talanta; dorozha eyu, Hryukin zarekomendoval sebya dokoj i po chasti bumag, ishodyashchih i vhodyashchih. On imi podcherknuto ne prenebregal; zamechal grammaticheskie oshibki, podchistki britvoj i rezinkoj, tajnoe obozhanie mashinistki, pechatavshej slova v tekste "nachal'nik shtaba" zaglavnym shriftom i v razbivku, ne govorya uzhe o ispolnennyh smysla nyuansah v takih razdelah, kak nalet, planovyj i fakticheskij, kak planovye tablicy, metodika; proschety ya ulovki v dokumentah on shvatyval na letu. Polk, vzyatyj im na proverku, sobiralsya po trevoge slazhenno, ukladyvayas' v ramki zhestkogo vremennogo limita, no, k sozhaleniyu, vzyatogo ritma ne vyderzhal. Vsled za promashkami otdel'nyh ekipazhej poshel raznoboj v obshchih dejstviyah, sozdalas' nervoznost', i tak do samogo zarulivaniya, kogda letchiki, ne dozhdavshis' obyazatel'noj komandy, pokatili so starta vraznoboj poodinochke. Vidya eto, rashodivshijsya polkovnik ryavknul: "Zarulivanie - tozhe etap! Mogut drov nalomat' zaprosto!.." Avarii v polku, kstati, sluchalis' kak na zakaz: to na odnom samolete nado menyat' ili varit' tresnuvshij hvostovoj shpangout, to na drugom, to na tret'em... Starshij lejtenant, vybrannyj Hryukinym iz spiska naugad, predstal pered generalom, klonya ot userdiya golovu vpravo, k uzkoj ladoshke, vskinutoj pod kozyrek, - vyudit' figuru dlya proverki Timofej Timofeevich tozhe umel. "Zapravka?" - sprosil inspektor dlya nachala. Vopros nejtral'nyj. Pered dlitel'nym marshrutom obe storony zainteresovany v tom, chtoby benzin byl vzyat s zapasom. "Horosho by dolit', tovarishch general..." - otvetil komandir so sderzhannoj rassuditel'nost'yu. "Dolit'... ne chajnik! Kak naschet slepoj podgotovki?" - "YA by hotel, chtoby vy menya proverili", - podobie ulybki, prositel'noj, nedolgoj, proshlo po tverdoshchekomu licu. Podkupayushche vverit' sebya v ruki inspektora - takuyu predprinyal starshij lejtenant popytku. "Nalet za proshlyj god?" - korotko, bez nepriyazni, odnako, utochnil general, davaya ponyat', chto popytka neumestna. "V oblakah? Proshlyj god, tovarishch general, ves' poluchilsya na kolesah. Kak povelo s yanvarya, tak bez ostanovki... Perevozil sem'yu, k dochurke hvoroba privyazalas'... Horonil mat'..." - V nem teplilas' nadezhda zadet' v dushe inspektora otzyvchivuyu strunku. "Zub eshche etot..." - "Bolit?" - "Bolel!" - pospeshil uspokoit' generala starshij lejtenant i raskryl v podtverzhdenie rot... smutilsya, demonstrirovat' ziyavshuyu v desne promoinu ne stal. "Fel'dsherica-pigalica mutuzila menya shchipcami, azh iskry iz glaz. Koroche, poteryal soznanie v kresla, takoj dikij sluchaj. - Somknuv rot, on udruchenno potrogal yazykom zloschastnoe mesto. - Posle etogo komissiya, perekomissiya, eshche dva mesyaca iz letnoj praktiki kotu pod hvost... Kak budto tak i nado..." - "Osobennosti aerodroma?" - "Otrabotany. Kak sleduet byt'". - "V etom godu v oblakah letali?" - "V etom? - peresprosil starshij lejtenant medlya, s toj zhe slaboj ulybkoj. - Esli okruglit', tak chasov shest' naskrebu..." - "A esli vkachu "dvojku"?" - pripodnyav podborodok, prerval ego otkroveniya proveryayushchij. I Potokin zhdal, chto sejchas general, po svoemu obyknoveniyu, kruto razvernetsya, navsegda ostaviv za spinoj nezadachlivogo starshego lejtenanta. Oshibsya. Nazrevshego, kazalos' by, demarsha Hryukin ne predprinyal. Glava podrazdeleniya moskovskoj inspekcii vsmatrivalsya v letchika s terpeniem i ozabochennost'yu. Tut i Potokin priglyadelsya k starshemu lejtenantu. CHto-to krylos' za ego neprikayannost'yu, za zhelaniem vverit' sebya v ruki inspektora. CHto-to nastorazhivalo. "Byt, - podumal Potokin. - Byt, o kotorom letchiki ne govoryat, o kotorom voobshche u nas govorit' ne prinyato... Byt i "drova". V polku poshli "drova", to est' polomka za polomkoj. B'yut tehniku, hvosty, takaya polosa. Starshij lejtenant ne uveren v sebe, v svoih silah, boitsya, chto polosa ego zahvatit, togda emu shabash. Ne vybrat'sya". "Dvojku" mne nel'zya, - gorestno pokachal golovoj starshij lejtenant. - Nikak nel'zya", - povtoril on s kakim-to zagnannym vyrazheniem. To li veter posvezhel, to li predvzletnoe vozbuzhdenie - starshego lejtenanta poznablivalo. Familiya starshego lejtenanta byla Krupenin. Hryukin proveril ego vyuchku po vsem stat'yam, v tom chisle na vzlete i posadke (soglasno mestnym, domoroshchennym ustanovleniyam Krupenin vzletal i prizemlyalsya s poluopushchennym hvostom), raz®yasnil promahi metodiki ("Hvost na pokatoj polose podnimayut povyshe ne v konce, a v nachale probega, ponyatno?"), prichiny polomok. Na etom oni s Hryukinym rasstalis', a cherez den' otkrylos', chto komandir brigady, proznav po sobstvennym kanalam o priblizhenii inspekcii iz Moskvy, zablagovremenno podnyal i rasstavil lyudej, nastropaliv ih demonstrirovat' vysokuyu boegotovnost'. Otzvuk gromovogo CHP ne utihal dolgo - i posle prikaza komanduyushchego VVS, i posle smeshcheniya polkovnika. Dol'she vseh ne mog uspokoit'sya Hryukin. "Lipach", da k tomu zhe eshche i fokstrotchik!" - negodoval on. Pominal "lipacha" na soveshchaniyah: "Beskontrol'no pooshchryat' takih nel'zya. Ne-et... Takim neobhodima buskarona, kak govoryat ispancy: odnoj rukoj - podarok, premiya, drugoj - podzatyl'nik. Tut zhe, tut zhe, ne meshkaya, ne stesnyayas'... i pokrepche!" Vozvrashchalsya k etoj teme v domashnih razgovorah, usmatrivaya svyaz' mezhdu slaboj letnoj vyuchkoj byvshego komandira brigady i tem, chto pokazali vo vremya inspekcii kontrol'nye polety s komandirami ekipazhej. "Konechno, - govoril Hryukin, - kogda kazhdyj samolet svoim poyavleniem obyazan kroham, vzyatym u kolhoznika, trudu rabochego, kotoryj radi oborony otkazyvaet sebe v neobhodimom, - v takoj obstanovke spros za avarijnost' dolzhen byt' surovym. Ochen' surovym. I s komandira brigady, i s ryadovogo letchika. Bez snishozhdeniya, inache nel'zya. Otsyuda nervotrepka... Sejchas v aviacii perestrojka, osvoenie skorostnoj tehniki, po sushchestvu - novyj etap. Takie momenty pokazatel'ny, srazu vidno, kto s zapasom, s bagazhom, a kto - pirozhok s pustom. I vot nash polkovnik, komandir brigady, emu by ton vo vsem zadavat', a on, vidish', popal v sluchaj i boitsya rasstat'sya so svoim vezeniem. I zamet': eta paguba peredaetsya po vozduhu - podelilsya s Potokinym Hryukin. - Vnizu vsegda chuvstvuyut, kak s nih sprosyat. Ne v smysle zhestokosti. Upravlenie dolzhno byt' zhestkim. No pri etom mozhno sem' shkur spustit' i nichego ne dobit'sya, esli net moral'nogo prava na spros... V nashej armii bez klassovyh razlichij komandir obyazan vozvyshat'sya kak nravstvennyj avtoritet, eto v glazah podchinennyh spravedlivo. Kogda pravo komandovat' drugimi podkrepleno moral'no, podchinennyj v lepeshku rasshibaetsya, fakt!" |ta vnutrennyaya rabota, neostanovochno shedshaya na glazah Potokina, proshloj vesnoj prishla k zaversheniyu. Martovskim dnem, yarkim i vetrenym, oni - on s generalom i ih zheny - ne spesha prohodili po skripuchim derevyannym mostkam v tihom rajone Moskvy. Toroplivye shazhki prohozhih, zyabkie lica studentochek i voennyh napomnili Vasiliyu Pavlovichu ego znakomstvo s Nadej, ih pervoe svidanie v etih pereulkah; ee delovye interesy byli v centre, na Rozhdestvenke, ona konchala arhitekturnyj, kuda Potokin naprosilsya v to zhe pervoe ih znakomstvo: projtis' po byvshemu Stroganovskomu uchilishchu, obozret' ego zaly i steny. "Dolzhna podumat'", - otvetila Nadya, i ne skoro bylo emu pozvoleno yavit'sya na kafedru risunka. CHto-to uderzhivalo Nadyu afishirovat' svoe s nim znakomstvo. Potom ona tak ob®yasnila: letchik, voennyj - slishkom yarkaya figura. On umolchal o tom, kakim malen'kim, poteryannym pochuvstvoval on sebya, okazavshis' na kafedre v molchalivom okruzhenii gipsovyh figur, zhivushchih stoletiya. Na uglu Bol'shoj Pirogovskoj i Zubovskoj Nadya i Polina Hryukina ostanovilis', ozabochenno mezhdu soboj shushukalis'. Slepil podtayavshij, shvachennyj korochkoj sneg, veter zaduval ledenyashchij. Pokorno ozhidaya ishoda vazhnyh obsuzhdenij, zanimavshih zhenshchin, Timofej Timofeevich razvival emu svoi idei - vse ob odnom: "Est' drugaya krajnost', ot nee tozhe vred poryadochnyj: letat'!.. Glaza prodral, na nebo glyanul: brezzhit, - sejchas komanduet: letat'! Vylozhit' start, otkryt' polety! Bez podgotovki, bez metodiki, bez ucheta meteouslovij... Aby dat' nalet, vygnat' cifru..." - "My idem!" - ob®yavila Polina Hryukina reshenie zhenshchin otpravit'sya na priem v posol'stvo s muzh'yami, hotya obeim, po mneniyu muzhchin, luchshe bylo by ot takogo pohoda vozderzhat'sya... Mezhdu tostami igrala muzyka. On kruzhil s Nadej, s kinoaktrisoj, imeni kotoroj, kak ni staralsya, ne mog vspomnit', s Polinoj. Zastol'e, ritmichnoe kruzhenie pod orkestr ozhivili rumyanec na neshodyashchem kubanskom zagare lica Poliny, ona podtrunivala nad svoimi dnevnymi strahami, hvalila Nadinu reshitel'nost', stavila ee sebe v primer... Timofej Timofeevich ne tanceval. V ih konce stola on byl edinstvennyj letchik, Geroj, - on rasklanivalsya, otvechal, vyslushival... vryad li kto-nibud', krome Potokina, dogadyvalsya, chto na dushe u molodogo, privlekavshego obshchee vnimanie generala. Mezhdu tem, izvestnyj voennyj letchik, nikem so storony ne pobuzhdaemyj, dobrovol'no, po sobstvennomu razumeniyu rasstalsya s pilotskoj kabinoj bombardirovshchika, kazalos' by, vse emu prinesshej. Postavil na svoej letnoj kar'ere krest. "Ili rol' igrat', ili delo delat'", - delilsya s nim Hryukin, imenno v takih slovah pytayas' peredat', kak pretit emu pokaznoe blagopoluchie, fal'sh' polozheniya, mishura i kak strashit, kakie vnushaet opaseniya vse, otvlekayushchee ih, voennyh, ot ispol'zovaniya blagodatnoj pauzy, otodvinuvshej, otdalivshej moment neizbezhnogo voennogo konflikta s derzhavami osi. "YA - ne CHkalov, ne Anisimov. Moj konek - organizaciya, rukovodstvo, planirovanie. Na nem mne i skakat'..." Ne mnogie mogli ponyat' generala, i on, Potokin, tozhe. No v peresudah na etu temu Vasilij Pavlovich ne uchastvoval. Byl snishoditelen k Timofeyu, pomalkival. V aprele proshlogo, sorokovogo, goda oni raz®ehalis', i vot sejchas vojna svela ih vnov' - zam. komanduyushchego VVS fronta i komandira smeshannoj aviacionnoj divizii. Vzaimoponimaniya, sodruzhestva, kotoryh vprave byl ozhidat' Potokin, ne skladyvalos', i, kak ni pechal'no, vozlozhit' vinu za eto na Hryukina Vasilij Pavlovich ne mog. Nevol'no i chasto, chasto vozvrashchalsya on v myslyah k dnyam svoej dovoennoj slavy, ukreplyavshejsya trudom. Tihie rassvety pod mnogozvuchnyj gul, gromyhavshij nad sonnymi, bez pechnyh eshche dymkov, derevushkami, pyl' stepnyh aerodromov na zubah, ogni nochnyh startov v teni vechernih gorodov... Vse eto videlos' emu kak odno lichnoe napryazhennoe usilie vo imya "spokojstviya nashih granic". On voobshche polagalsya vo vsem na sebya, ne umel, kak drugie, sniskat' v zagrankomandirovke raspolozheniya voennogo sovetnika, zaruchit'sya ego vliyatel'noj podderzhkoj... Ne protekciya, ne vysluga, ne lovkost' v obhozhdenii prinesli Vasiliyu Potokinu vysokoe polozhenie, no koordinaciya, glazomer, raschet. I, mozhet byt', eshche nechto, korenyashcheesya v muzhskih nachalah chelovecheskoj natury. Mozhet byt', duh, svoboda, volya, vysshaya, zemnaya naskvoz', smelost'. Ego vospominaniya otyazhelyala gorech': svoim dovoennym trudom on obeshchal bol'she, chem dal. Bol'she, chem sumel v konce iyunya i mog teper', osen'yu. On uhodil v boj v sostave "devyatki", chashche vsego stanovyas' v paru k kapitanu Brusencovu, smetlivomu komandiru eskadril'i, umevshemu brat' iniciativu na sebya. Stroj v srazhenii drobilsya, pod rukoj ostavalos' zveno, chetverka, potom on lovil kogo-to v pricel, ostavayas' s protivnikom odin na odin... a ved' na ego plechah - diviziya. Prevoshodstvo nemcev v chisle bylo odnoj iz prichin - odnoj, ne edinstvennoj, - ne pozvolyavshej Potokinu iz uchastnika stat' rukovoditelem boya, napravlyat' ego uverenno i rezul'tativno. Zamysly rushilis', edva slozhivshis', v resheniyah sluchalis' proschety. Po pravu, kazalos' by, vozglaviv aviadiviziyu, slyvya v nej "letchikom nomer odin", on ne nahodil svoej osoboj komandirskoj tropki, brosalsya v krajnosti. To kak ryadovoj vyletal na zadanie po tri raza v den', ubezhdaya sebya i drugih, chto ego mesto - v boyu, gde ulovit on, shvatit poslednee slovo taktiki i sootvetstvenno nacelit podchinennyh. To vozlagal nadezhdy na shtab, na obobshchenie opyta, na shemki, zaranee prorabotannye, - ih. znanie zashchitit ot nemeckogo zasil'ya v nebe; privlekal k chertezhikam vseh sposobnyh vodit' karandashom. V pervyj spisok predstavlennyh k nagradam, gde Potokin i Brusencov shli na orden Krasnoj Zvezdy, Hryukin sobstvennoruchno vnes takoe ispravlenie: komandira eskadril'i kapitana Brusencova podnyal na orden Krasnogo Znameni, a komandira divizii podpolkovnika Potokina sdvinul na medal' "Za boevye zaslugi". "Vasilij Pavlovich, soglasis', - na slovah dobavil Hryukin, - bol'shego ty ne zasluzhil". Gorchajshuyu prepodnes emu pilyulyu general, ne srazu sovladal s soboj Vasilij Pavlovich, pokrutil bessonnymi nochami "bochki" na posteli, osoznavaya metkost' slov o tom, chto gorech' - lechit... Posle sluchaya s medal'yu kazhdaya vstrecha s generalom byla dlya Vasiliya Pavlovicha trudna. V dovershenie vsego - segodnyashnij razgrom "devyatki". Znaya, kak legok Timofej Timofeevich na pod®em i kak yazvitel'no pesochit opozdavshih, kogda sam on, rannyaya ptaha, prebyvaet v luchshej pore svoego neugomonnogo bdeniya i svezhej utrennej volej pobuzhdaet okruzhayushchih k trudam, dnevnym zabotam, Potokin tem zhe vecherom, kak postupila ot generala telefonogramma, vybralsya v derevushku, gde stoyal shtab VVS. "CHto general?" - sprosil on znakomogo operativshchika. "Nikogo ne prinimaet. Zatreboval vsyu otchetnost' po poteryam v SAD, s neyu zakopalsya..." Potokin ponyal, chto dela ego plohi. V shest' nol'-nol' on vhodil v gornicu nebol'shoj izby, oblyubovannoj Hryukinym. - Zdravstvuj, - privetstvoval ego general, protyagivaya ruku i ne vstavaya iz-za stola. Son li ne soshel s ego lica, otyazheliv malen'kie veki, primyala li ih ustalost'? - Zdravstvuj... Kak reshaesh' vopros s rassredotocheniem tehniki? - Razgovor srazu poshel po delovomu ruslu. Vmesto podrobnogo rasskaza o kaponirah, vyrytyh letno-tehnicheskim sostavom mezhdu boyami, - kratkaya spravka, informaciya. Hryukin, vprochem, vyslushal ee s interesom. Informaciya emu ponravilas', on ozhivilsya i - bez vsyakogo perehoda: - Slushaj, kak on ego zavalil? Tvoj Alikin? "Moj Alikin!" - Na virazhe... - Ponimayu, ne na vertikali... Sil'nyj letchik? - Plamya lampy, otrazivshis', blesnulo v glazah generala. - Skol'ko sbityh? - Odin. - Davno voyuet? - S iyunya. - Tehnika pilotirovaniya? - V norme... - A strel'ba, vozdushnaya strel'ba? Potokin znal etu slabost' soshedshih s letnoj raboty kadrovyh voennyh: prodolzhaya sluzhbu v novom kachestve, oni s neslabeyushchim vnimaniem sledyat za uspehami v vozduhe, osobenno v pilotazhe, znakomyh i ne znakomyh im letchikov, terzayas' poroj skrytoj, zataennoj i potomu osobenno zhguchej revnost'yu. - U nemca motor sdal, chto li? - ostorozhno, boyas' razocharovat'sya v parne, sprosil Hryukin. "Alikin - voshodyashchaya zvezda!" - vot chego on zhdal. "Front so vremeyaem poluchit v nam figuru!" - vot chto on hotel uslyshat'. - Naschet motora, budto otkazal, bajki, Timofej Timofeevich, - Potokinu prishlos' vstupit'sya za Alikina. - Alikinskaya pulya proshila kapot, srezala benzoprovod, prichem pered pompoj. Kak britvoj srezala, osmotr proizveden mnoyu lichno. Motor sdoh, nemec sel. Vtoraya pobeda Alikina. - Horosho! - vrode kak ostavil letchika v pokoe Hryukin. - Obsluzhivanie?.. Svyaz'? - bystro podbiralsya on k bol'nomu mestu, k vcherashnemu porazheniyu "devyatki". - Krupenina pomnish'? - neozhidanno sprosil general. - Kak ya ego proveryal v brigade? Vo vremya inspekcii? - Krupenina?.. Postoj... Da-da! Lysovaten'kij takoj, starshij lejtenant? - CHestno skazat', ya v nem somnevalsya. A v Krymu Krupenin sebya proyavil. I pod Kievom otlichilsya, slyhal? Koroche, odinochnym ekipazhem Krupenin rabotal kak nado, lyudej nehvatka, ya kapitana na polk vydvinul... - A ved' ego Alikin promorgal, Timofej Timofeevich. Alikin. - |tot? - On samyj. - Kto vzyal na sebya "devyatku"? - Lejtenant iz noven'kih, tozhe v Krymu rabotal. Nahodchivyj, no ploho vospitannyj. Na mesto ego nado stavit', lejtenanta. - V dannom-to sluchae lejtenant, kazhetsya, iz teh, kto sam svoe mesto nahodit... k schast'yu. Vidish', kak poluchaetsya: tvoj Alikin proshlyapil Krupenina, moj Krupenin - "devyatku"... esli ne polk. Znachit, ploho my ih uchim. - CHemu-u?.. - naraspev, ustalo i s takim otkrovennym unyniem protyanul Potokin, chto otvechat' emu: "vojne" - ne imelo smysla. - Sily ne ravny, v etom koren' zla, - skazal Hryukin. - Vse neschast'ya - otsyuda. "Messer" v nashem nebe hodit gogolem, on korol' vozduha, ego, Vasilij Pavlovich, nado kak-to razvenchat'. Hotya by chastichno. I k tebe sejchas takoe delo: osedlat' trofejnyj "me - sto devyatyj". V chem slozhnost'? Opisanij - nema, a Moskvu ya zhdat' ne budu. Ne mogu. Moral'no obezvredit' "messera", snyat' s nego oreol - nasha zadacha, nam ee reshat'. Tem bolee chto est' inzhener, do vojny stazhirovalsya v Germanii. Predmet znaet. Vospol'zujsya plennym. Glavnoe - v tempe. Rezul'tat dolozhish' lichno. A kak dolozhish'... Kstati, - otvleksya Hryukin, pridvigaya k sebe prolozhennuyu zakladkami papku. - Ty Ponedelina ne znal li? - On pomargival zamedlenno. - Komandarm dvenadcat'... po-moemu, sluzhil na vostoke... - Net... "Skol'ko gorya, neschastij, skol'ko poter' za tri mesyaca", - dumal Potokin, i vse-taki on ispytyval oblegchenie ot razgovora s Hryukinym. "Sbit', sbit', sbit'!" - s ukorom sebe vspominal Potokin svoi pervye dni v Kitae, svoj zud, lihoradku, kogda boevaya rabota, eshche ne nachavshis', ozhidalas' kak novoj v ego zhizni etap, kak peremena v ego voennoj sud'be, a vse svelos' k tomu, chto on otkryl schet lichno sbityh. Nemaloe delo, predel'no riskovoe, krovavoe, potnoe - boevoj schet lichno sbityh samoletov protivnika. Vnezapnost' dolgozhdannogo uspeha i takoj zhe vnezapnyj strah, chto pobeda nad vragom i shumnyj otzvuk na nee - sluchajnost'... ZHazhda novyh shansov, pogonya za nimi - vse k tomu i svelos'. Na tom on i ostanovilsya. Dal'she delo ne poshlo. Sposob, navyki, otkryvshie spisok ego pobed, obretali samocennoe znachenie, a teper' vidno, chto imi nyneshnego vraga, nemeckogo fashista, ne voz'mesh'. "Sovremennogo nemca ne znayu, v boj lechu kak slepec..." A v Hryukine, kak teper' ponimal ego Potokin, glubzhe chestolyubiya zhilo soznanie, chto vse lichnoe, pokaznoe dolzhno byt' prineseno v zhertvu umeniyu upravlyat' hodom sobytij, upravlyat' v boyu drugimi. Timofej preodolel somneniya, kotorye muchayut ego, Potokina, znaet bol'she, ponimaet luchshe... on postig, - ili postigaet, - tajnu etogo tonkogo, mnogoslozhnogo iskusstva, predpolagayushchego shirotu vzglyada, uverennost' i tverdost' dejstvij. Vremya bystro menyaet lyudej, vsegdashnyaya zagadka - napravlenie, harakter proishodyashchih peremen, i vot otvet: reshenie, prinyatoe Hryukinym mirnym martovskim dnem, sdelalo ego znachitel'nej, krupnee. - Sbitogo "messera" obletaesh', - skazal general, proshchayas', - budem reshat' tvoj vopros. Ty, po-moemu, zasidelsya na divizii... Plennogo dostavili k samoletu pod konvoem. Hudoj, roslyj, let tridcati. "Dlya istrebitelya, pozhaluj, dolgovyaz, - podumal Potokin. - Ili u "messerov" kabiny glubzhe?" Firmennaya pilotka lyuftvaffe, vypravka gimnasta. SHCHuryas' ot dnevnogo sveta, plennyj glyadel na ogolennye osennie kurgany i pesok skvoz' tolpivshihsya vozle mashiny lyudej. Na polrosy otvechal ohotno. Iz Gannovera, ne zhenat, v boevyh dejstviyah dva goda. Sbit vpervye... Starshego - ego, Potokina - vydelil bezoshibochno. "Kakoe u menya zvanie?" - sprosil cherez inzhenera Potokin, proveryaya svoyu dogadku. "Podpolkovnik", - skazal nemec bez vsyakogo zatrudneniya. "On?" - Vasilij Pavlovich pokazal na soseda. "Voeninzhener vtorogo ranga, - ne oshibsya plennyj i, v svoj chered vystaviv na obozrenie lackan kurtki, sprosil: - A ya?" Vse, v tom chisle i inzhener, molchali, glyadya na ego serebristye zvezdochki. "Kapitan, - udovletvorenno ulybnulsya nemec. - Sil'nyh letchikov u vas net?" - sprosil on. "U nas otlichnye letchiki, perevedite, - vskipel Potokin. - Lejtenant Alikin, kotoryj sbil ego!" - podtolknuv vpered Alikina, Vasilij Pavlovich ne svodil s plennogo glaz, - razumeetsya, ozhidaya uvidet' ne roga, no silyas' ponyat', chto za ptica etot zhivoj fashist, predstavshij pered nim. "No ya ne vizhu portretov, reklamy!" - snova ulybnulsya nemec, udivlenno poglyadyvaya vokrug sebya. ZHivogo Alikina on kak by ne zamechal. Alikin dlya nego otsutstvoval. "A ved' on, tovarishchi, menya naglyadnoj agitacii uchit!" - v serdcah progovoril Potokin. Vyslushav trebovanie - ob®yasnit' ustrojstvo kabiny, kapitan neskol'ko potupilsya, otstupil nazad... On, vidimo, ne prinadlezhal k lyudyam, o kotoryh nemcy govoryat: "Man muss abwehrbereit sein" - vsegda gotov k oborone. Pohozhe, net. Prizemlilsya nemec, po rasskazam ochevidcev, ne ahti, ne dotyanuv do posadochnogo znaka, i, hotya prizemlenie podbitoj mashiny bylo vynuzhdennym, avarijnym, kto-to iz letchikov veselo i udivlenno, kak na otkrovenie, voskliknul: "A "kozlit-to" shul'c, kak nash kursant Hahalkin!" Plennyj otstupil, podumal... vsprygnul na krylo. |legantno, legko nabrosil parashyut, rybkoj skol'znul v kreslo. Snyal pilotku. V ego temnyh volosah blesnula sedina. "Verterovskaya, - pochemu-to podumal o nej Potokin, udivlyayas' svoemu sravneniyu. - Verterovskaya", - povtoril on. To est' rannyaya. "Vo mne... nastupaet osen'. List'ya moi bleknut, a s sosednih derev'ev list'ya uzhe opali", - sravnenie vozniklo iz strok "Stradanij"... Vse-taki v sblizhenii Vertera s bryunetom so sportivnoj vypravkoj, sidevshim v kabine "messera", byla neozhidannost', ozabotivshaya Potokina... vprochem, "myatezhnyj vlyublennyj", kazhetsya, uvlekalsya loshad'mi, slyl temperamentnym tancorom... chto-to sportivnoe v nem bylo. Samyj znak perezhitogo smutil Vasiliya Pavlovicha. Sedaya pryad' ne vyazalas' s oblikom vraga. Ne predpolagal on i vpechatleniya, vyzvannogo rassmotreniem kabiny "messera". Tesnyj, obzhitoj, odnomu letchiku vedomyj mirok; nadpisi, tablichki, zapahi, v kabine obychno zastojnye, - vse ne svoe, chuzhoe, i vse emu, Potokinu, dostupno, prizyvaet: primer' volch'yu shkuru na sebya, prinorovis' k nej - chtoby potom lovchej spuskat' ee s drugih... Nemec proshelsya po armature, ego zhilistaya sheya pokrylas' pyatnami. Povtoril begluyu probezhku s umyslom, chto-to govorya. Potokin, profan v nemeckom, ponimal glavnym obrazom sozvuchiya: "Kompas" - "kompas", "Gas" - "gaz", "Pult" - "pul't", vstrechaya kazhdoe iz nih soglasnym kivkom golovy. Nemec, v svoyu ochered' odnoslozhno, s kakim-to prisvistom odobryal ego ponyatlivost'. Nalazhivalos' nechto vrode vzaimoponimaniya. "Gosh!" - neozhidanno dlya sebya skazal vovlechennyj v besedu Potokin, vvernuv starinnoe, so vremen pervoj mirovoj vojny, nazvanie ruchki upravleniya samoletom, termin instruktorov, letavshih na "N'yuporah" i "Farmanah". V otlichie ot nashih, pryamostvol'nyh, "gosh" trofejnogo "messera" imel izgib, chto pridavalo emu hvatkost', prikladistost': "Ja Gosch" - soglasilsya s nim nemec, professional'no beryas' za rychag, chtoby privychno porabotat' im, kak eto prinyato u istrebitelej, voobshche u letchikov, - proverit' dejstvie rulej. No ruchka upravleniya emu ne podchinilas'. Ona byla zakontrena, zazhata. Ee uderzhivali v nepodvizhnosti special'nye zazhimy, strubciny, - ne firmennye, "messershmittovskie", a russkie, snyatye s sosednego YAKa. Oni horosho ispolnili svoe naznachenie. "Ne rasporyaditsya li russkij komandir ubrat' ih?" - vzglyadom sprosil nemec. "Net", - vzglyadom zhe otvetil Potokin. Kapitan lyuftvaffe nastojchivo podergal ruchku, napominavshuyu, chto on - v plenu, chto on, kak letchik, svyazan. Potokin podtverdil: strubciny ostanutsya na svoih mestah, na kryl'yah. Vse ostanetsya kak est'... Ubedivshis' v zhestkosti strubcin ili v tverdosti russkogo, kotorogo nichto ne pokoleblet, plennyj skazal: "Das ist genau so richtig wie Magneto". On proiznes eto razdel'no, nadavlivaya knopku, vrode knopki dvernogo zvonka, udobno, pod bol'shim pal'cem, krasovavshuyusya na ruchke upravleniya. Fraza byla slishkom dlinnoj. Potokin sumel razlichit' v nej odno slovo: magneto. On podumal, chto, v interesah luchshego vzaimoponimaniya, nemec pustil v oborot eshche odin termin, ponyatnyj, kak "gosh", vsem aviatoram - "magneto". Kapitan, snova nazhav knopku, utopil ee: "Wie... Magneto". Ili on hotel skazat', chto etim nazhatiem, utopleniem knopki, vklyuchaetsya magneto? Zazhiganie, bez kotorogo motor ne dyshit? Net. Pomogaya sebe intonaciej, i v to zhe vremya nastavitel'no, kapitan progovoril: "Wie... Magneto". "Tochno tak zhe, kak magneto", - bukval'no porevel Potokin, yavno chego-to ne ponimaya. A vse bylo vazhno, vse moglo povliyat' na ishod predstoyashchego obleta "messera". Proval, polomku, kakoj-to sryv na neznakomoj, ne otechestvennogo obrazca mashine on dlya sebya isklyuchal. Ne namek Hryukina na vozmozhnye peremeny v ego sluzhebnom polozhenii - inye, bolee ser'eznye prichiny pobuzhdali Vasiliya Pavlovicha k vozmozhnoj tshchatel'nosti i predusmotritel'nosti. "Wie... Magneto", - eshche raz, bez prezhnej staratel'nosti povtoril kapitan. Ego volosy rastrepalis', sedaya pryad' otdelilas' ot zachesa. Kontakt, nametivshijsya bylo mezhdu nimi, razladilsya, no vse, neobhodimoe dlya oprobovaniya "messera" v vozduhe, bylo Potokinu soobshcheno. Pervyj ego polet na trofejnoj mashine zanyal okolo chasa. Mnogolyudnaya aerodromnaya obsluga sudila ob ispytanii na frontovom aerodrome glavnym obrazom po udavshemusya startu, po otlichnoj posadke Potokina. Letchiki, ego podchinennye, hoteli znat' sushchestvo dela, i sam Vasilij Pavlovich ocenival ne koncevye, zrelishchno vyigryshnye elementy, a serdcevinu obleta, pouchitel'nye pyat'desyat minut... Posle posadki on, pohozhe, skis v "messere". "Ne zaelo li "fonar'"?" - obespokoilsya inzhener, "Fonar'" otkinulsya svobodno, Vasilij Pavlovich ostavalsya v pilotskom kresle. I hotya kratkoe soprikosnovenie s plennym nemcem v chuzhoj privychno pahnuvshej kabine nichego ne dalo Potokinu dlya ponimaniya mehanizma, posredstvom kotorogo u vseh na vidu special'noe, chistoe, letnoe, stavshee dostoyaniem chelovechestva sovsem nedavno, postupilo v usluzhenie lozhnoj, zloveshchej celi, - obshchee vpechatlenie ot chuzhogo samoleta okazalos' vpolne opredelennym. Vpechatlenie bylo bolee sil'nym, chem ozhidal Potokin. Odno delo - chitat' i znat', drugoe - prochuvstvovat' v nebe dostoinstva boevogo istrebitelya protivnoj storony. Osobenno v sravnenii s I-16. "Nikakih Verterov, nikakih blagorodnyh otvlechenij, - govoril sebe Potokin, ostyvaya. - |to zlo, zlo, materoe zlo", - svyazyval on voedino molodcevatogo kapitana iz Gannovera i ego oruzhie, samolet, zanovo osmyslivaya silu banditskogo nashestviya, porazhayas' groznym ego razmeram.... Tait' svoi vpechatleniya Vasilij Pavlovich byl ne vprave, ustrashat' letchikov, nagnetat' obrechennost' - ne mog. "A "kozlit-to" shul'c, kak nash kursant Hahalkin!" - vspomnil on. Promashka gannoverca, grubovatyj podskok, "kozel", s kotorym on prizemlilsya, oprostil "messera", sdelal ego kak by dostupnej... Estestvenno. Teper' - svesti trofej i YAKa. Postavit' v uchebno-trenirovochnom boyu drug protiv druga. Pokazat' "messera" golyshom, to est' vne stroya, bez podderzhki moguchego radio. - A "protivnikom" - Alikina-vtorogo, - podderzhal Potokina komissar istrebitel'nogo polka. Vasilij Pavlovich smeril sovetchika krasnorechivym vzglyadom... sderzhalsya. Takticheski Petr Alikin gramoten. Zvezd s neba, pravda, ne hvataet, no v dannom sluchae eto i neploho. V tom smysle, chto lyuboj letchik postavit sebya na ego mesto. Pyat' sutok ot komandira divizii ni dlya kogo ne sekret. Da eshche etot slushok, budto on ne sbil nemca, budto u nemca otkazal motor i pobeda dostalas' Alikinu sluchajno... Pokazatel'nyj poedinok mozhet zavyazat'sya. K sozhaleniyu, ne isklyuchena i takaya reakciya letchikov: komandir divizii svoim vyborom amnistiruet razgil'dyaya. Potokin kolebalsya. Eshche odna problema: chej samolet vzyat'? CH'yu mashinu? - Samyj letuchij YAK v polku - alikinskij, - opyat'-taki podal uverennyj sovet komissar polka. Ego podderzhali... Potokin mahnul rukoj - bud' po-vashemu, Alikin. Mestom, v granicah kotorogo dolzhno proishodit' sostyazanie, izbrali aerodrom istrebitelej, - pust' vse vidyat. Kameshek, broshennyj lejtenantom Komlevym v ego ogorod, Potokin ne zabyl i rasporyadilsya, chtoby k naznachennomu chasu pod®ehali svobodnye ot zadaniya letchiki bombardirovochnogo polka. Komlev okazalsya sredi nih. Stranno, neprivychno dlya glaza vyglyadelo mirnoe sosedstvo na stoyanke golubovato-zelenogo YAKa i temnogo, slovno by tronutogo bolotnoj ryaskoj, s akul'im zobom "messera", dvazhdy podrezavshego Komlevu kryl'ya. Obychnye, sto krat povtorennye prigotovleniya k vyletu Potokina, okruzhennogo svitoj pomoshchnikov, i Alikina s mehanikom vyzyvali povyshennyj interes. "Prigotovlenie odinochek", - dal sebe otchet v proishodyashchem Komlev s udivleniem, kak esli by vse eto on videl vpervye. "V boj istrebitel' uhodit odin, zhizn' i smert' svoyu reshaet - odin. Nikogo ryadom..." Na chetvertom mesyace vojny Komlev luchshe, chem kogda-libo prezhde, osoznaval sobstvennye vozmozhnosti - skazyvalos' perezhitoe v boyah i na "devyatke": tol'ko sejchas on ponyal, pochemu odnazhdy v razgovore s Urpalovym - eto bylo eshche v Krymu - tak reshitel'no vyskazalsya protiv ILa: delo tut ne v ILe, a v tom, chto shturmovik IL-2 - odnomestnyj samolet. Odnomestnyj, s hvosta ne zashchishchennyj... gulyaet, pravda, krylataya molva, svidetel' duha, budto Ivan i zdes' smeknul, nashelsya, pristroil za spinoj, v gruzovom otseke, kakoj-to shest, kakuyu-to dubinu, ona izdaleka torchit, pokachivaetsya, kak ognestrel'nyj stvol, otpugivaya "messerov"... V Komleve vse vosstavalo protiv odinochestva. On stradal ot nego na zemle, strashilsya ego v vozduhe i vpervye ispytyval priznatel'nost' voenkomu, ch'ej milost'yu stal komandirom ekipazha bombardirovshchika, gde est' ryadom i shturman, i strelok-radist... Pervym, snorovisto, ni na chto ne otvlekayas', vyrulil Petr Alikin, on zhe pervym poshel na vzlet. Potokin ne tak byl ustremlen na vylet, ego otvlekali komandirskie zaboty. Prezhde chem zakryt'sya v kabine "fonarem", on privstal, voprositel'no podnyal ruku, proveryaya, gotovy li ekipazhi, vydelennye na zemle dlya prikrytiya "boya". |kipazhi svoyu gotovnost' podtverdili. Letchiki redko nablyudayut vozdushnye boi so storony, no esli uzh takoj sluchaj predstavitsya - ne otorvat' i luchshih bolel'shchikov ne najti. Simpatii zritelej byli, estestvenno, na storone slabejshego. YAK na kakie-to sekundy ischez za solncem - ego totchas podderzhali: - Sejchas Petya zaputaet "hudogo"... Petr ponachalu ostorozhnichal, potom v ego boyazlivo-derzkih zahodah vspyhnul azart, verh vzyala naporistost', pozhaluj, pryamolinejnaya, besshabashnaya, no i neukrotimaya. CHem dol'she derzhalsya lejtenant, uskol'zaya ot "messera", tem zametnej voodushevlyalis' storonniki Petra, i kommentarij k "boyu" rasshiryalsya: - Teper' pojti na "sto devyatom" k nemcam v tyl, na svobodnuyu ohotu!.. - Srubyat!.. Opytnost' komandira divizii kak vozdushnogo bojca, ego prevoshodstvo nad Alikinym prinimalis' za dolzhnoe, no prizyv k vyuchke, k nahodchivosti poluchal v dejstviyah Potokina po hodu "boya" takuyu naglyadnost', chto trudno bylo ostavat'sya bezuchastnym. - Virazh - korolevskij. Vsem virazham virazh. - Raz - i v hvoste! Plevoe delo, pravda? - Medved', Alikin, medved'!.. - Ideya!.. Potokin zateshetsya v stroj "yunkersov"! Oni podumayut, chto svoj, podpustyat, on i pojdet ih valit'. Uzh on na nih otospitsya! Trudno skazat', kak oboshlis' by nemeckie bombardirovshchiki s Potokinym, podpustili by oni ego ili net, no chto letchiki istrebitel'nogo polka za zharkoj uchebno-pokazatel'noj shvatkoj proglyadeli poyavlenie zamestitelya komanduyushchego - bylo faktom. Pod®ehav szadi i ne vydavaya sebya, general Hryukin nablyudal za "boem". - Daet drozda tovarishch podpolkovnik! - slyshal on sprava. - S nashim atamanom ne prihoditsya tuzhit'... - razdavalos' sleva. - Net, ne prihoditsya!.. - Poslat' "messera" s Potokinym na svobodnuyu ohotu, a v prikrytie dat' zveno Alikina! CHtoby Alikin ego i prikryl! - Budet rabotat' na razvedku! - polozhil Hryukin konec sporam otnositel'no ispol'zovaniya trofeya. Dezhurnyj, promorgavshij generala, rasteryanno tyanulsya pered nim. Hryukin dezhurnogo ne zamechal. Masterstvo, s takim bleskom proyavlennoe komandirom divizii po hodu eksperimenta, ego lichnyj triumf kak letchika vyzyvali u Hryukina tajnuyu zavist'. General eto chuvstvoval, ne mog sebya peresilit' i razdrazhalsya. Vyslushav raport, Hryukin postavil pered Potokinym zadachu: ispol'zuya trofejnyj samolet, vskryt' aerodromnuyu set' protivnika. - Rejd pod kodovym nazvaniem "troyanskij kon'", - shutlivo otozvalsya Vasilij Pavlovich, ispytyvaya priliv uverennosti i svobody ottogo, chto trofej - ne polnost'yu, no oshchutimo, kak togo im i hotelos', - moral'no obezvrezhen. Potokin chuvstvoval eto po sebe, po tomu, kak vosprinyat poedinok letchikami na zemle. - Nemcy nas uchat voevat', nu a my ih otuchim. Kakoj on kon'! - tut zhe vozrazil komandiru divizii Hryukin, - "Messer" v odinochku esli na to poshlo, strigunok... Ne nado chereschur zahvalivat' vraga, vrazheskuyu tehniku. Ne nado. Luchshe obdumajte marshrut razvedki. CHtoby ne perezhivat' syurprizov napodobie poslednego. - General gotov byl vzyat'sya za vinovnikov boevogo provala "devyatki". Razgoryachennyj Alikin zayavil kategorichno, kak on umel: - Sshibat' ih mozhno, tovarishch general, eto kak pit' dat'! - Zdravoe suzhdenie, - skazal Hryukin. I otbyl, ne iz®yaviv zhelaniya obsuzhdat' vopros o sluzhebnom polozhenii podpolkovnika Potokina, - k vyashchemu udovol'stviyu samogo Vasiliya Pavlovicha.  * CHASTX VTORAYA. MUZHESTVO *  Osen'yu sorok pervogo goda, kogda na dushe Viktora Tertyshnogo bylo bezradostno i postylo, zhizn' neozhidanno emu ulybnulas'. Vo-pervyh, on nakonec-to poluchil komandirskoe zvanie voentehnika. Vo-vtoryh, emu udalos' dobit'sya otkomandirovaniya iz tyla, iz letnoj shkoly, gde on sluzhil tehnikom po vooruzheniyu, na front. Na tormoznyh konduktorskih ploshchadkah, v tolchee prodpunktov, mezhdu ambrazurami voinskih kass voentehnik Viktor Tertyshnyj, - v temnoj kurtke s "molniej" naiskosok, v dlinnouhom shleme na mehu, - shodil za letchika. "|j, letchik, davaj syuda, bez tebya propadaem!" - obrashchalis' k nemu. |to emu l'stilo. Vo vremya finskoj kampanii Tertyshpyj letal strelkom-radistom na SB. Teplo, zharko odetyj, pripuskal on cherez sugroby k samoletu, zagrebaya sneg razvernutymi noskami sobach'ih untov; trista-chetyresta metrov tyazhelogo bega po signalu rakety smenyalis' dolgim, medlennym ostyvaniem v dyuralevom, bez obogreva, hvostovom otseke bombardirovshchika, otkuda, v ostal'nom doverivshis' letchiku, on nablyudal za vozduhom. Pod konec vyleta, nichem drugim ne zanyatyj, strelok-radis