otvechal emu major, po inercii proshagivaya vpered. - Ne podlezhit... Zamenyayut motor... |ta - v stroyu... - "Kadr, cennyj v boevom otnoshenii!.." - prezritel'no i neponyatno vygovarival emu Hryukin. Komandir bombardirovochnogo polka, s trudom za nim pospeshaya, ne ponimal prichin narastavshego gneva. - Net zamestitelya?.. Pogib?.. - gremel Hryukin, bystro dvigayas', derzha Krupenina na udalenii, sboku ot sebya. - I ty pogibnesh'!.. Ne grozi!.. Kak sobaka pogibnesh'!.. Pri etih slovah Krupenin ostanovilsya, otoropelo i pochtitel'no, i uzhe Hryukin, projdya vpered, vozvratilsya, vsmatrivayas' v lico majora. - Pochemu sabotiruesh' moe ukazanie? ZHdesh' podnosheniya na blyudechke? Net u menya istrebitelej prikrytiya, pryamo tebe govoryu. Dlya "peshek" u menya istrebitelej: segodnya net. I nechego yazyk raspuskat', zarabatyvat' deshevuyu populyarnost'. - Ne bylo etogo, tovarishch general! - Bylo!.. Bylo!.. Povorachivat'sya nado, soobrazhat', gospodi, chto za temen' na moyu golovu, chto za bestoloch'! Ozhegsya na moloke, duet na vodu. Net uslovij nanesti bomboudar gruppoj, ne dayut podnyat'sya, zhgut na vzlete - tak dejstvuj odinochkami. Front dvesti verst, rabota odna, na pehotu, drugoj zadachi net. Nanosit' udar, ne schitayas' ni s chem, dnem i noch'yu... - Pikirovshchiki PE-2 noch'yu ne voyuyut, smeyu skazat'... - Ne smeesh'!.. Voyuyut zhe!.. Voyuyut!.. Pri etom komandiry shevelyat mozgami, ishchut, vykleivayut kabinu iznutri chernoj fotobumagoj, chtoby letchika ne slepilo, i bombyat s gorizonta... Za Rossiyu bit'sya nado, bit'sya!.. YA s vashej merehlyundiej pokonchu, duh ee vyshibu!.. Sdat' dela nachal'niku shtaba! Nachal'nika shtaba - ko mne!.. - Esli zasluzhil... schitayu dolgom predupredit'... cherez den' polka ne... - Ne budet!.. Kost'mi lyazhet, a prikaz vypolnit!.. Oni dvigalis' v potemkah k tomu mestu, gde sobiralis' k ot®ezdu lyudi polka. - CHto za narod? Postroit'! CHelovek pyatnadcat' obrazovali nestrojnuyu sherengu. - Tovarishchi pikirovshchiki, prikrytiya u menya net, - obratilsya k stroyu Hryukin. - U menya segodnya net prikrytiya dlya vas, prikrytiya dlya perednego kraya. V rezul'tate my teryaem ekipazhi, dorogostoyashchuyu tehniku PE-2. Dva ekipazha za vylet, chetyre, kak vchera u vas, a to i sem'... Tyazhelo. Vsem tyazhelo. No esli my sejchas ne podderzhim s vozduha pehotu, vrag vorvetsya na ulicy goroda, nichego ne shchadya. Vash komandir - trava, gnetsya, on snyat, pojdet pod sud, ibo pojmite: pehota iznurena. Ee neobhodimo podderzhat' vsem vozmozhnym i nevozmozhnym... CH'i samolety? - perebil sebya Hryukin, vysmotrev na odnoj linejke s podzharymi "peshkami" troicu "gorbatyh" IL-2. - Zaletnye, - vydavil iz sebya Krupenin, Nachal'nik shtaba, za kotorym bylo poslano, ne poyavlyalsya. - Zaletnyj - gost' na svad'be, ili u vas uzhe otsutstvuet elementarnyj poryadok? - Samolety shturmovogo aviapolka, otbyvshego v tyl... ne mogu znat'... - Stoyanka vasha? Komandir obyazan znat', esli on komandir!.. - Tovarishch general, prikryt' pehotu, ponyatno, a na chem? - sprosil Komlev. Obrashchenie letchika bylo neustavnym - iz stroya, no s takoj trezvost'yu i bol'yu prozvuchalo v nem glavnoe, nereshennoe, chto general na etu chastnost' ne otvleksya. - Na etih "gorbatyh", bol'she ne na chem, - zakonchil Komlev neozhidannoe dlya nego samogo vmeshatel'stvo v ob®yasnenie dvuh starshih komandirov. - To est'? Prikryt' perednij kraj ILami? - na letu sformuliroval ideyu Hryukin. - Letchiki, shag vpered... Iz sherengi vystupilo chetvero. - Na tri samoleta chetyre kandidata. Srazu poluchaetsya pereizbytok... CHto zhe, otdel'nye shturmoviki brosayutsya za "yunkersami", presleduyut, ne dayut im spusku, - rassuzhdal Hryukin vsluh. - Takie fakty na nashem uchastke otmecheny. Odnomestnyj IL1 v roli istrebitelya... - V tyazheloj roli istrebitelya, - poddaknul Krupenin. - No ved' net "sparki"! - skazal Hryukin, ostavlyaya bez vnimaniya repliku majora. - CHtoby sest' na boevoj IL, osvoit' ego, nuzhna "sparka"... Vojna stavila Komleva v takoe polozhenie; nechto podobnoe v ego zhizni uzhe proishodilo... - Nuzhen letchik-instruktor, - skazal Komlev. - I "sparka"! - zyrknul v ego storonu, v dal'nij konec sherengi general. - "Sparka" ne obyazatel'na. Mozhno bez nee, bez "sparki". Letchik zhit' zahochet - syadet. Povtoryalas' proshlogodnyaya istoriya s "devyatkoj" v Krymu - s toj raznicej, odnako, chto shturmovik IL-2, na kotoryj on sam naprosilsya, vyzvalsya, - odnomestnyj samolet, net na nem podsobnogo shturmanskogo kreslica, chtoby prisest' da perenyat', kak pilotirovat' neznakomuyu mashinu; no vmeste s ozhestocheniem, dostigshim predela, kogda chelovek idet na vse, tol'ko by postupit' v soglasii s sovest'yu, za god vojny razvilos' v Komleve umenie pribegnut' k chuzhomu opytu, nigde ne opisannomu, pechatno ne zakreplennomu, no kak by razlitomu v dymnom vozduhe frontovyh dorog, uvodyashchih armiyu v glub' Rossii, chto i pozvolyalo vyhodit', vyvorachivat'sya iz lyubogo polozheniya. Tak, v serdcah proiznesennaya i zanozoj v nem sidevshaya nespravedlivaya tirada Urpalova, budto na shturmovikah IL-2 v sluchae nuzhdy obhodyatsya bez "sparki", - chto istine ne otvechalo, - etot zloj uprek, utochnivshis' so vremenem sluhami i boevoj praktikoj (postupkom togo zhe Mishi Klyueva, vyvezshego k Pologam dvuh svoih poslednih passazhirov), podskazal teper' Komlevu vyhod: usadit' instruktora v gruzovoj otsek IL-2. Instruktor ustroitsya tam, pozadi letchika, za ego kabinoj, skvoz' shchelochku vse uvidit i podskazhet, chto nado... "Grubo ignoriruet... samovol'no... vopreki..." - dumal o svoem general, slushaya letchika. Vysshee zveno, komanduyushchie armiyami - v pole zreniya Verhovnogo. Otvet Moskvy mozhet byt' ubijstvennym. Unichtozhayushchim. ZHdat', kak vse povernetsya? No ne slozha ruki! Delat' to edinstvennoe, chto on obyazan. CHetvero vyzvalis', chetvero vyshli iz stroya? Dvoih ostavit' zdes', v armii. Kak zakopershchikov, proyavivshih iniciativu... Da, ponyal Komlev, ob etoj shchelochke, razreshayushchej problemu "sparki", obucheniya na odnomestnom ILe v polevyh usloviyah, general ne znal. Pochuvstvovav svoe preimushchestvo pered nim, letchik uspokoilsya. - Est' takoj opyt, - uverenno skazal on. - Budet vam instruktor, - otozvalsya Hryukin. Tak osushchestvil Dmitrij Komlev sozrevshee v noch' reshenie ostat'sya pod Stalingradom. Tak rasporyadilsya on svoej sud'boj, navsegda pokinuv bombardirovshchik PE-2, "peshku", svoj boevoj ekipazh. V shturmovoj aviacionnyj polk, na samolet IL-2, Komlev prishel komandirom eskadril'i. Motayutsya, kak cherti, vplotnuyu, tesnyat bortom, dve pushki, tri pulemeta v bok! - krichal, vzmahivaya rukami, Komlev, ne slysha sobstvennogo likovaniya, ne zamechaya, kak ugryumo dozhidayutsya mehaniki, chtoby on, novyj komeska, ob®yasnil im, nakonec, gde ih letchiki, ih ekipazhi, chas nazad podnyavshiesya s nim na Abganerovo. Podoshel mehanik iz bratskogo polka. Hudoj, dlinnyj, na golovu vyshe sobravshihsya, temnye ot motornogo masla ruki torchat iz rukavov korotkoj gimnasterki, kak u Pata. - Kakie-to "messera" polinyalye, vycvetshie, szhelta, - vozbuzhdenno, na vsyu stoyanku, oglashal svoi vpechatleniya Komlev. - A zoba vot takie, spesivye. - On pokazal, kakie u "messerov" zoba. - A gde Tertyshnyj? - sprosil mehanik iz bratskogo polka. - I nikakoj ostrastki! - Komlev ego ne slyshal. - Nikakoj!.. V®edaetsya, kak kleshch, poka ochered' ne vsadit - ne otvalit, a skorosti-to net, kuda? - A Tertyshnyj? - gromche povtoril mehanik. - Kakoj Tertyshnyj? Ponyatiya ne imeyu o Tertyshnom! - Da ved' on s vami letal, tovarishch starshij lejtenant... poteryali? - Kogo? - Moego komandira, lejtenanta Tertyshnogo? Ego v vashu gruppu chetvertym postavili... - YA ne znal, chto on - Tertyshnyj... YA ego v lico ne videl. Mne ego na hodu podkinuli, v poslednij moment, pered vyrulivaniem... - Nu? - sprosil mehanik, ne dogovarivaya i bez togo yasnogo: chto s nim? Gde on? Komlev ustavilsya na mehanika, ne znaya, chto skazat'; pod®ehala polutorka s zavtrakom, on dvinulsya k nej pospeshno, toroplivo, kak budto povariha, sidevshaya sredi termosov, mogla pomoch' emu s otvetom. - Gulyash, tovarishch starshij lejtenant? - predlozhila povariha Komlevu. - Pit'! - Myaso svezhee, s podlivoj... - Verblyuzhatina? - Baranina. Poprobujte, horoshij gulyash. - V glotku nichego ne lezet. - Samolet-to vash, govoryat, "Ivan Groznyj"? Groznomu nado horosho kushat'... - Pit'... Komlev prisel v teni polutorki na prodyryavlennom skate. Bezotchetno perekladyvaya shlemofon s kolon na zemlyu i obratno, podolgu zaderzhivaya kruzhku na vesu, shumno othlebyval zhidkij chaek. Vo rtu peresohlo, on vydul by samovar - vse v nem gorelo, klokotalo perezhitym: blizost'yu gubitel'noj razvyazki, neob®yasnimym schast'em udachi. Nikogda prezhde za god vojny smertnaya ugroza ne navisala nad nim tak neotvratimo i ne osoznavalas' im tak yasno, tak trezvo, kak polchasa nazad, kogda na odnomestnom, novom dlya nego ILe on vpervye popal v lapy "messerov" - vse teh zhe "hudyh", razve chto neobychno rascvechennyh, utrativshih svezhest' zelenovatoj zashchitnoj pokraski, slinyavshih i ottogo eshche bolee zloveshchih. Terzaya v nebe "peshku", "me-sto devyatye" dopuskali mezhdu atakami korotkie pauzy, kakie-to prosvety, a segodnya ego gvozdili sprava i sleva bez peredyshki. On nessya k Volge balkoj, ne znaya, spasenie li v noj, - potomu chto uyazvimyj zhivot ILa prikryt, - ili zhe ego pogibel', potomu chto rezko, razmashisto manevrirovat', k chemu vzyvalo vse ego sushchestvo, ne mog, obvetrennye sklony balki, podnimayas' vyshe kabiny, stesnyali ego. Zagnannyj v etot zhelob, on, chtoby sbit' istrebitelej s pricela, uklonit'sya ot trassy, delal kakie-to mikrodvizheniya (chudo sostoyalo v tom, chto ih hvatalo!) i zhdal, zhdal, zhdal pryamogo udara, porazhayas' svetu, a ne t'me, ozaryavshemu ego poslednie mgnoveniya. No kak ne korotki oni, kak protyazhenny eti mgnoveniya, kakaya v nih glubina, kakaya vozmozhnost' vybora! Ego vyneslo na pojmennuyu glad', navstrechu emu raskinulas' pokrytaya dymami Volga. Ego vedomyj Zaenkov, vsplyvshij v bokovoj fortochke kabiny, kak na ekrane, pokachivalsya, motor Zaenkova paril, pyatnistyj bort Apollona Kuzina ostavalsya v pole zreniya. Upal Kuzya?.. Sel?.. On poteryal ego. Otvleksya. CHto-to izmenilos' v namereniyah "messerov" - priznak novogo podvoha... On krutilsya, kak na skovorode, ponimaya, chto istyazaniyu net, ne budet konca, ne znaya, s kakoj storony i chto na nego obrushitsya... - Tanki - v dvizhenii? Pyl'nye noski botinok pered Komlevym. SHirokie ikry v obmotkah, "ballonah", kak ih nazyvayut, - obuvka byvshego zven'evogo, starshego voentehnika Urpalova; minuvshej noch'yu na polevom remonte dvuh podbityh ILov Urpalov otmetal svoe vstuplenie v dolzhnost' politruka eskadril'i starshego lejtenanta Komleva. Snova oni vmeste, Komlev i Urpalov. Blizhe, odnako, ne stali. Urpalov v shturmovoj aviacii - po nehvatke rabochih ruk, kak ekspluatacionnik s opytom. V etom smysle on chuvstvuet sebya na meste. No bombardirovshchik PE-2 pozvolyal emu vhodit' v sostav ekipazha strelkom-radistom, letat' na zadaniya, delit' s letchikom i shturmanom tyagoty boevoj raboty v ogne, nad cel'yu, a odnomestnyj IL privyazyval ego k zemle, ogranichival obyazannostyami tehnika... Mozhet byt', eto obstoyatel'stvo i prel'stilo Urpalova, no priznat'sya sebe v etom on no smel. Risk, kotoromu podvergaet sebya letchik, v glazah tehnika Urpalova eshche naglyadnej: za dvadcat' pyat' boevyh vyletov v usloviyah Stalingrada letchik-shturmovik, po prikazu, predstavlyaetsya k zvaniyu Geroya... Pravda, o takih poka ne slyshno. Tri, sem', desyat' vyletov... Dvadcat' pyat' - astronomiya. Astronomicheskaya cifra... ne v tom sut'. Ditya samoletnoj stoyanki, nachavshij svoj put' so SHMASa{6}, Urpalov znaet, chto pervyj spros s nego - za boegotovnost', i zharko vzyalis' oni vchera za rabotu, vosstanavlivaya neispravnye ILy. Azhurnaya gromada povrezhdennogo motora probuzhdaet v Urpalove vlastnost': on odin vse reshaet, ego slova zhdut vse. Tehsostav v eskadril'e molodoj, Urpalo-vu prishlos' ne legko, on ispytal, perezhil dorogoe chuvstvo svoej edinstvennosti, nuzhnosti. Remont dvuh samoletov byl zakonchen v srok. I vot etih-to dvuh mashin, Kuzina i Zaenkova - net. Net i tret'ego ILa... Komlev vozvratilsya domoj odin, i vo chto zhe on posvyashchaet stoyanku? O chem govorit? "Messera", vidite li, ne zelenye, a szhelta... Nu, tol'ko chto iz boya. Razgoryachen. Vyvalivaet, ne dumaya... No dalee neobhodimy ob®yasneniya. V obstanovke Stalingrada - eto trebovanie, zheleznaya neobhodimost'. Telefonnym zvonkom iz shtaba Urpalovu porucheno oprosit' vernuvshihsya s zadaniya letchikov, - Tanki pod Abganerovom, po vashim nablyudeniyam, stoyat? - povtoril Urnalov. - Ili v dvizhenii? Komlev, ne podnyav golovy, prihlebnul iz kruzhki. Kakie tanki? Kuzya ne vernulsya, Apollon Kuzin, Pol', kak ego eshche nazyvayut, prishedshij v shturmovoj aviapolk s nim vmeste, v odin den' i odin chas. Zakvaska letchika-istrebitelya, korotkovatoe, plechistoe tulovishche na sil'nyh nogah, po mneniyu Komleva, bol'she podhodili dlya shturmovika, dlya ILa, chem dlya "peshki". S pervogo dnya Kuzin utverdilsya v stroyu vedomym. Tak on sebya postavil: tol'ko vedomyj, i vse. Kuzya ne vernulsya, Zaenkov ne vernulsya, mesto ih padeniya mozhno sebe predstavit'. A lejtenant, podnyavshijsya chetvertym? Kuda on delsya? Lejtenant Tertyshnyj iz bratskogo polka, postavlennyj dlya usileniya gruppy v poslednyuyu minutu? Kogda "sto devyatye", vydelivshis' iz volch'ej stai, brosilis' im na perehvat, lejtenanta uzhe ne bylo. Isparilsya, ischez. Kogda, kuda, kak? - Tanki, nemeckie tanki, - terpelivo povtoril Urpalov. "O "messerah" dazhe ne sprosit", - terpelivo podumal Komlev, razdrazhayas' nastojchivost'yu Urtaalova, s trudom unimaya svoe torzhestvo po sluchayu schastlivogo ot nih izbavleniya, svoe zhelanie posvyatit' v perezhitoe drugogo, vmeste s drugim razobrat', chto proishodilo v nebe. Do tankov li emu, esli on v tolk ne voz'met, gde Kuzya, gde Zaenkov, za kotoryh otvechaet golovoj? Lejtenant Tertyshnyj? Nynche utrom, sobirayas' na aerodrom, on sprosil Kuzyu: ne povedet li on zveno? Ne zasidelsya li on kak vedomyj? "Zrya ty, Komlev, vylez s etim delom, - osadil ego Kuzya. - So shturmovikami. Zrya. Sam vidish', chto poluchaetsya. Na "peshke" u nas skorost', dva motora, ot "messerov" vsegda mogli ujti. A na "gorbatom"? Kuda denesh'sya? YA, naprimer, ne znayu..." Takoj uprek brosil emu Kuzya, i vot ego net. - Tanki obychno pylyat, - ostorozhno napomnil Urpalov. - Ty by luchshe ne pylil! - vskipel Komlev, shvyryaya shlemofon o zemlyu; del'noe, vpolne umestnoe zamechanie vyvelo ego iz sebya. |togo eshche nedostavalo! Urpalov budet emu podskazyvat', davat' sovety! Urpalov primolk. V sushchnosti, on Komleva nikogda ne ponimal, i v glubine dushi do sih por ne mog emu prostit' sluchaj s "devyatkoj", - proshloj osen'yu, v Krymu, - togo prenebrezheniya k nemu, Urpalovu, kotoroe Komlev togda proyavil: ne vyslushav ego, tehnika zvena, ni slovom s nim ne peremolvivshis', ushel v oblet edinstvennoj dorogostoyashchej novinki bez shturmana, bez strelka, zavisnul nad zemlej, edva ee ne prilozhil... A ved' pervym poluchil by shtrafbat on, Urpalov, togdashnij zven'evoj. Pervym - kak pit' dat'... Sluchaj spas Komleva, gospodin aviacii sluchaj. Ne slepoj, no nespravedlivyj: voznosit k slave letchika, v chernom tele derzhit tehnika... Da, sejchas pered nim na dyryavom skate polutorki sidel dalekij, neznakomyj emu chelovek. Kak zaveryal ego Komlev v Krymu, chto na IL ne syadet! Nikogda, ni za chto. Pod tribunal pojdet, ne syadet. Zareksya. A teper' po sobstvennomu pochinu - v shturmovoj aviacii. V otnoshenii samoletov Komlev voobshche baloven'. Do vojny emu, ryadovomu letchiku, dostalsya v polku rasprekrasnyj ekzemplyar SB, v Krymu poluchil "devyatku", teper' i togo bol'she: ego samolet personal'no poimenovan. "Ivan Groznyj" - tak on nazvan. Morskoj obychaj imenovat' korabli v aviacii ne prizhilsya. "Maksim Gor'kij", "Rodina", dva-tri sluchaya eshche... preseklas' popytka. I vot - "Ivan Groznyj". Edinstvennyj v divizii, mozhet byt', vo vsej vozdushnoj armii shturmovik, poluchivshij, krome hvostovogo nomera, imya. Koroche, on, Urpalov, naznachennyj posle uskorennyh kursov politrukom, ne znal, kak emu nastavlyat' Komleva. Kak k nemu podstupit'sya? On i sochuvstvoval letchiku, i dosadoval na nego, zlyas' ot sobstvennoj pered nim rasteryannosti i ot togo, chto eto mogut zametit' drugie. - V shtabe o letchike iz bratskogo polka nichego ne govorili? - zadal emu vopros Komlev. - O Tertyshnom? - peresprosil Urpalov neodobritel'no, deskat', kak zhe tak, vodil gruppu, a ne znaesh'. - Lejtenant Tertyshnyj v sanbate. - Ranen? - Upal... S samoletom upal. Sam blednyj, idti ne mozhet, - skupo delilsya Urpalov informaciej, poluchennoj na KP polka. - Dumali, ranen, - net. Vrach govorit, poryv otchayan'ya... "No podozrenie na nemeckie tanki est', pyl'-to vnizu byla, kurilas', - pripominal Komlev, ostyvaya i uspokaivayas'. - Pyl' opredelenno byla. I kakoe-to shevelenie sredi kopen. I eto ostervenenie "messerov", kogda ego zveno natknulos' na to mesto. Solnechnyj zajchik, sverknuvshij na zemle, v zhuhlyh pokosah..." Komlev skazal ob etom Urpalovu. - Kogda nablyudali? - SHest' pyatnadcat', shest' dvadcat'... - Tak i zapishem, - skazal Urpalov, ne trogaya karandashnogo ogryzka. "Menya ne zacepili, pri vsem ih staranii, - dumal Komlev, no gordost' sobstvennoj neuyazvimost'yu vyvetrivalas', kakaya-to sush', kakaya-to gorech' osedali v nem, - zemnye mysli ovladevali letchikom. On vspomnil Krym. Kak vseh porazmetalo: - Kuzya sbit, Urpalov, sadivshijsya, byvalo, za turel' "devyatki", soshel na zemlyu, ya - na "gorbatom"... A Kuzi net... I Zaenkova... Holod, pronikshij v dushu, pustota . i gorech' v nej - zhizn'? Ili eto smert', gulyavshaya sprava i sleva? Nichem ona mne ne obyazana, zhizn'. Holodnaya, kak smert'. A ya derzhus' ee. I budu..." Potokin zastal Hryukina v ego shtabnoj komnatenke. Podolgu byvaya v polkah i na peredovoj, Hryukin, vozvrashchayas', povisal na telefone, dostaval lyubogo, v kom byla nuzhda, vysprashival vse, chto hotel uznat'. Na etot raz Hryukin sam daval ob®yasneniya. - CHto soobshchayut letchiki? - rasslyshal Potokin znakomyj emu, osevshij, razdrazhennyj golos generala iz shtaba fronta. - YA imeyu v vidu Abganerovo, - dobavil general, dosaduya na neponyatlivost' Hryukina, s nepriyazn'yu k nemu; general slyl za bol'shogo umel'ca namylivat' podchinennym holku. - Zadanie stavil lichno, - zaveril Hryukin generala. - |kipazh podobran opytnyj, proveril lichno. - On povtoryalsya, byl toropliv. Potokinu hotelos' podojti k Hryukinu, stat' s nim ryadom. On ostavalsya u dveri, kak voshel. - Soglasno radiodoneseniyam s borta, zapadnee Abganerovo namechaetsya sosredotochenie nemeckih tankov. - Nazemniki ne podtverzhdayut! - Ne rashozhdenie li v srokah? Ot kakogo chasa vashi dannye? - A dannye takie, chto nemec nachal nastuplenie iz Kalacha! Hryukin promolchal. - Dvinul iz Kalacha, namerevayas' raschlenit', otsech' gorod s severa. A pod Abganerovom tiho. - Drugih svedenij v moem rasporyazhenii net. - Ploho! - Mozhet byt', ploho. - Hryukin obrel svoj golos. - Vy zaprosili, ya dolozhil. Esli k moim dannym nedoverie, ne nado menya dergat'. "Delo ser'eznoe", - podumal Potokin. - A kogda real'nost' pokazyvaet drugoe? - general sbavil na poltona. - Razvedchik otsnyal zadannyj rajon. - Predstav'te snimki! Trubka shchelknula. Posle dolgoj pauzy Hryukin skazal Potokinu: "Zdravstvuj!" Svyazalsya s "Patronom", shtabom razvedpolka, potreboval komandira i shturmana PE-2, hodivshih na Aoganerovo. Molcha zhdal, perekladyval trubku v potnoj ruke, ne glyadya na Potokina, reshaya: poslat' ego, Potokina, - s mesta v kar'er, - za fotosnimkami? Ili poruchit' fotosnimki drugomu? - |kipazha net, - dolozhil "Patron". - I ne budet. - Sbili? - Sozhgli. Sozhgli pri posadke. Uzhe seli, na probege... - A snimki? - Strelka-radista vyhvatili, - dobavil "Patron" dlya polnoty kartiny. - Obgorel, no zhiv... Mashina vzorvalas'. Hryukin polozhil trubku. - Vasilii Pavlovich, ty sej zhe mig otpravlyajsya k shturmovikam! |to ryadom. Sej moment. I lichno, lichno vysprosi shturmovikov, zasekshih tanki pod Abganerovom. Vse vyudi. Vsyu kartinu. Odna noga - tam, drugaya - zdes'. Vozvrativshis' k nochi, Potokin zametil, kak peremenilsya utomlennyj Hryukin. On byl ugryum, rasseyan, chto-to ego tochilo. Prosmatrivaya polkovye svodki, utochnyaya s inzhenerom svodnuyu cifru po shturmovikam, gotovym uchastvovat' v massirovannom udare, zagovoril, k udivleniyu Potokina, ob evakuirovannom na Ural mnogodetnom semejstve inzhenera. Sprashival o zhene, zhil'e, produktah... Potokin, derzha nagotove ispisannyj listok, vkratce dolozhil, kak, po slovam letchikov, obstoit delo s nemeckimi tankami. Vernee, odnogo letchika, vedushchego. - A bylo poslano? - Zveno. CHetverka. Dvoih otsekli "messera". Otsekli, snyali. Tretij do celi ne doshel, ot boya uklonilsya. Na yakoby podbitom samolete symitiroval vynuzhdennuyu posadku, shmyaknulsya na bryuho. Boevoj ispravnyj IL razbit, letchik zaklyuchen pod strazhu. - Familiya? - Lejtenant Tertyshnyj. - Kak? - Tertyshnyj. V upor glyadya na Potokina, general vyzhidal... - Letchika ne oprashival, - pozhal plechom Potokin. - S nim razobralis'. Drugih voprosov u generala ne bylo. Pokonchiv s Abganerovom, Vasilij Pavlovich pereshel k "fotografii dnya", kak on vyrazilsya. Hryukin, kazalos', slushal ego, ne perebivaya. Abganerovo, obnaruzhenie tankovoj ugrozy s yuga uzhe ie yavlyalos' dlya nego pervoocherednym, glavnym, vse vnimanie sosredotochivalos' sejchas na provedenii massirovannogo udara po etim rvushchimsya k Volge tankam. Dnem ego vyzval komanduyushchij frontom, podtverdil vremya udara, po sushchestvu zhe dela nichego ne skazal. Nacepiv ochki v zheleznoj oprave, proglyadyvaya bumagi, ter kulakom rozovyj podborodok. Volosy na sklonennom zagrivke komanduyushchego toporshchilis' kverhu. Gruzno, so skripom podnyalsya iz-za stola, priblizilsya k Hryukinu, stoyavshemu navytyazhku, poddel pal'cem, povernul tyl'noj storonoj ego Zolotuyu Zvezdu. Soshchurilsya, vsmotrelsya v cifru: "Malen'kij nomer. Nebol'shoj. A Geroev nado mnogo. I oni u nas budut". Ne vypuskaya medal', slegka pridavil ee bol'shim pal'cem. Hryukin uzhasnulsya: sorvet... "Vy svobodny, general", - skazal komanduyushchij. Predostereg, predupredil... O chem? "Idite!" On vyletel ottuda pulej... Rezervy emu obeshchannye - budut? Marshevye polki? "Tolkachi" na trasse molchat. Tertyshnyj... Lejtenant Tertyshnyj... Odnofamilec? Brat?.. S tem, drugim Tertyshnym, on rasproshchalsya v Kataloniya. Sergej Tertyshnyj byl v sinej shapochke pirozhkom, pilotke. Kak i shlem s podnyatymi kverhu zastezhkami, ona sidela na nem ladno, byla seroglazomu k licu. Ih ottuda i zavezli, eti pilotki, iz Ispanii. Takoj zhe podarok belozubogo Miguelya, svoego mehanika, Hryukin obmenyal na pilotku samogo malogo razmera - dlya dochki. Ispanki voshli u nas v modu, prizhilis', dochka podrastet... potom synok... i tak dalee. Budet perehodit' po starshinstvu vsem ego detishkam semejnaya beretka. V Moskve s Sergeem Tertyshnym oni ne vstretilis': edva vernuvshis', Hryukin poluchil komandu sobirat'sya na vostok. No tut, pered samym ot®ezdom, proizoshla zaminka. On do sih por pomnit ee, podolgu dumaet o nej i do konca ne ponimaet. Kakaya-to tainstvennost', kakoe-to zameshatel'stvo, neyasnost': posylayut ego v speckomandirovku? Ili ot vorot povorot, i v rodnuyu chast'? Velis' zatyazhnye besedy, proshchupyvaniya. "V kakih otnosheniyah nahodilis' s Tertyshnym?" - sprosili ego v odnom kabinete. "Hodili na zadaniya. Bol'she nikuda..." Tak on otvetil. Tak skazal o svoem komandire, letchike Sergee Tertyshnom, podnyavshemsya v armejskoj glubinke, na bezvestnyh aerodromah i poligonah, sniskavshem priznanie uzkogo kruga tovarishchej. I v Ispanii, delaya svoe delo, on ostavalsya v teni, bozh'ej milost'yu letchik. A sled ostavil almaznyj. - ..."Messer" s vypushchennoj nogoj yavilsya, - rasskazyval mezhdu tem Potokin. - Bandyuga odnonogij, kak Dzhon Sil'ver, glavar' shajki iz "Ostrova sokrovishch", - isklyuchitel'no pricel'no rabotal, vseh na stoyanke ulozhil. A tut eshche "kukuruznik", bud' on neladen, s kassirom poluchku v meshke vez, on i "kukuruznika" zavalil. Odin nash istrebitel', hot' i postradal, hot' i sbili ego, horosho srabotal. Samootverzhenno. On, nado skazat', molodec, svoe delo sdelal, otvlek protivnika, obespechil ILu posadku, a to by ya i etih svedenij ot Komleva ne poluchil. - Potokin pokazal svoi listochki. - On, znachit, zdes' zhe opustilsya, - tam luzha? bolotce? - vozle togo stepnogo oazisa... Obgorel, lica net, myaso da voldyri... To li, ponimaesh' ty, plachet, to li bryzgi na nem... "Suki!.. Psy!.. Troe na odnogo... Troe!" - perekosorotilo ego, ne mozhet, ponimaesh' ty, s soboj spravit'sya, rydaet... - Perezhival... - Ochen' perezhival. Ochen'. Samolet zhalko, sebya zhalko... troe na odnogo, a na chem ego podlovili - ne pojmet... - Odnogo-to sbil? - Vse videli! - Familiya letchika? - Starshij lejtenant Alikin. - Nash? - On. Alikin-vtoroj. Petya Alikin. - Pochemu ne vospol'zovalsya tvoej podskazkoj po radio? Ty zhe komandoval? - Pochemu? - s vyzovom peresprosil Potokin. - On v polotnyanom shleme vzletel. V aeroklubovskom, iz sinej flaneli. Odolzhilsya u svoego mehanika. - Vospalenie pereponok? - Sovershenno pravil'no. Zatknul ushi vatoj, natyanul etot shvejprom... Vot kakovo polozhenie! - Polozhenie vo grob! - skazal Hryukin, i ruka ego, szhataya v kulak, podnyalas' nad stolom. - V boyu ob®yasnyaemaya, pokachivaya kryl'yami, na pal'cah da matom... Zazummeril telefon shtaba fronta. - Hryukin? - razdalos' v trubke smachno i nepriyaznenno. Potokin uznal golos generala iz shtaba fronta, s kotorym utrom, dolgo ne umeya vzyat' nuzhnyj ton i zametno nervnichaya, ob®yasnyalsya Hryukin. Pryamoe, otkrytym tekstom obrashchenie: "Hryukin" - nedobryj znak. - Vyezzhayu, - skazal Hryukin, menyayas' v lice. SHtab vozdushnoj armii gotovit udar, sobiraet, svodit vse, chto est', v kulak, nacelivaet protiv tankovogo klina Gota, a menya otvlekayut, dergayut, - dumal Hryukin, pylya v "emke" po nochnoj stepi. - Ne po obstanovke dergayut, manera novogo komanduyushchego: vyzyvat', pouchat', stavit' sebya v primer, deskat', ranenyj rukovodil vojskami s nosilok..." Vprochem, v poslednee vremya eti "vyzovy naverh" prezhnego vpechatleniya na Hryukina ne proizvodili. Ne potomu, chto ploh ili horosh komanduyushchij, - sobytiya prinyali takoj oborot, chto vozlagat' osobye nadezhdy na otdel'nuyu lichnost', pust' i samobytnuyu, ne prihodilos'. No za nego-to vzyalis' krepko, tyagayut tretij raz podryad. Plotno vzyalis', osnovatel'no. Ot takih priglashenij kashlyat' stanesh'. Na svetloj poloske nochnogo neba krestom podnyalsya samoletnyj hvost. "Il-vtoroj" - prochel on siluet. Vyshel iz mashiny, postoyal, privykaya k temnote... "Libo naschet menya dana komanda iz Moskvy, - dumal Hryukin, - libo operativnost' proyavlena na meste. Vysshaya operativnost'. Kakovoj ej i svojstvenno byt', kogda v apparate srabatyvaet refleks samozashchity i telegraf vystukivaet: mery prinyaty. "Hryukin", - povtoril on smachnyj prizvuk v trubke i rassmeyalsya korotko, davno znaya hihan'ki vokrug ego familii. Ot bessiliya oni, ot nepravoty. "On na menya nahryukal!" - zhalilsya, prikidyvayas' ovechkoj, podkulachnik, ukryvavshij v kollektivizaciyu hlebnye izlishki, kogda komsomol'cy stanicy vyveli ego na chistuyu vodu. Hamstvo, vot chto korobilo generala. Vo t'me skreblis', kovyryaya lopatoj zemlyu. - |j, hozyain, - pozval Hryukin, legon'ko stuknuv po krylu. - Hozyaev net, - doneslos' iz-pod motora, gluboko prosevshego v grunt. - Davno povyvelis'. Eshche neskol'ko tychkov lopatoj. Sopya i otryahivayas', iz-pod samoleta vybralsya chelovek v reglane. Zapyhavshis', lyudi otvechayut ne podrobno, otryvochno. Hryukin perezhdal, potom sprosil: - Dokopalis'? - Smert' kogo hochesh' v zemlyu vgonit. Golos byl znakomyj. - Komlev? - Tovarishch general? Zdraviya zhelayu! - Zdravstvuj, tovarishch Komlev. Ty sejchas pulyu vryad li najdesh'. - Trudno, - soglasilsya Komlev, otryahivayas'. - Fonarika net. Pridetsya otlozhit' na utro. - Gde letchik? - Uvezli. V osobyj otdel. - Letchik - lejtenant Tertyshnyj? - Tak tochno. Viktor Tertyshnyj. Lejtenant. - Kak ob®yasnyaesh' CHP? - Lichno Tertyshnogo ne znayu, poskol'ku on iz drugogo polka. Ko mne byl postavlen na odin vylet. Polagayu tak, chto s perelyaku. "Messera" zazhali, prichem krepko, tovarishch otchayalsya. - Ves' skaz? Prosto! Skol'ko vyletov u Tertyshnogo? - Znayu, chto v pervom vylete kak budto ne srobel. Proyavil nahodchivost'. - Novichka luchshe vidno vo vtoroj i posleduyushchie vylety. - Vozmozhno... - Provereno! - Soglasen s vami v kakom otnoshenii? U molodogo chut'ya net. Drugoj raz k celi podhodish', nebo chistoe, zemlya spokojnaya, vdrug budto dunet, budto chem tebya obdast. Nichego net, a ty uzhe nastorozhe, glyadish' v oba, zhdesh'... I Tertyshnyj zagodya otvalil... - Ne nado vygorazhivat'! - rezko perebil ego general. - Lejtenant vinoven i budet sudim po zakonu voennogo vremeni. Kakoj nalet Tertyshnogo na ILe? - Boevoj vylet - tretij, a nalet chasov tridcat'. V etih predelah. Po nyneshnim vremenam ne takaya uzh bednota. Ne iz samyh on nezamozhnih. Do masterstva, konechno, daleko, no nel'zya vse svodit' k odnoj nedouchennosti. Pod Valujkami serzhant Hahalkin na tret'em vylete ne opoznal "harrikejna", atakoval ego kak protivnika, poluchil v otvet po mordasam, byl tem zhe "harrikejnom" sbit, vybrosilsya s parashyutom, opustilsya ryadom s KP... Lico krovavo-sinee, vspuhshee, glaz ne vidno, parashyut iz ruk ne vypuskaet... Mog v opravdanie nagorodit' sem' verst, a chto zayavil? "Durakov zhizn' uchit, tovarishch general". CHto-to ne slyshno Hahalkina. Esli zhiv, soldatom stanet. Koroche govorya, tridcat' chasov - cifra ne takaya uzh malaya. - Tridcat' chasov - cifra, - vsluh skazal Hryukin. Viktor Tertyshnyj... Ne obyazatel'no brat. Brata mog no imet', - On... otkuda? - On iz ZAPa, tovarishch general. Iz tehnikov. Na finskoj byl strelkom, dobilsya napravleniya v letnoe uchilishche. Otkuda otchislen. - Dazhe? - Vyturen! V lichnom dele zapisano: "po letnoj neuspevaemosti". - No v kabinu letchika vse-taki popal! So vtorogo zahoda, chto li? - Byvaet, tovarishch general: dannyh netu, po dannym - nul', a ego tyanut. Izo vseh sil propihivayut. Malo eshche, znachit, s nim namayalis'. Zabyvchivost' kakaya-to, shut ego znaet, dazhe ne pojmu. - Ne pomnim oshibok. Sobstvennyh oshibok - ne pomnim. Vsyakij raz nachinaem, kak budto segodnya rodilis'. ...Ego deti - pervaya kroha, kotoroj net, i vtoraya doch', i syn, i tret'ya, vse vyvezennye Polinoj proshloj osen'yu v Sverdlovsk, podnimalis' v detskom sadike pod priglyadom mamy-klushi. Ih detskij kombinat gremel na ves' okrug, takaya slavnaya podyskalas' zaveduyushchaya. Ee on videl, mozhet byt', raz ili dva, a uzh byl naslyshan o nej... "Otdash' svoego zamorysha Rite, ona ego raskormit, shchechki budut vo!" - govorili molodym mamasham zhenotdelki, i sami udivlyalis': chem Rita beret? Ee golopuziki semenili po travke s lomtyami posypannoj sol'yu rzhanuhi i nabirali v vese, pochti ne boleli... I vdrug poryvom vetra povalennoe derevo prishiblo nasmert' shestiletnego rebenka. Topol', pogubivshij devochku, kak vyyasnilos', byl posazhen izvestnym sposobom: tknuli palku v zemlyu, ona i vydula. A kornyami krona ne podderzhana, kornevaya sistema otsutstvuet. Mama-klusha, v tri dnya posedevshaya, svoimi rukami svela, porubila na uchastke vse somnitel'nye, shodnogo razvitiya stvoly. A cherez dorogu - shkola-semiletka. Uchashchihsya vyveli sazhat' derev'ya, i direktor shkoly napravlyaet ih v detsad za posadochnym materialom! Hryukin uzhasnulsya, uznav ob etom. Napravit' detishek za topolinymi such'yami, narublennymi v gore belogolovoj Ritoj... vot ona, zastarelaya nasha bolezn', neumenie uchit'sya na oshibkah. - Naverno, voentehnik, pereattestovannyj lejtenantom? - Da. Nyneshnej vesnoj, v vidu nehvatki kadrov, v ZAPah i trenirovochnyh polkah pereuchivali na letchikov chohom, vseh, kto pozhelaet. |tim voentehnik Tertyshnyj i vospol'zovalsya. Pryamo so stremyanki - v kabinu pilota. Prel'stilsya kar'eroj brata Sergeya... Vprochem... Tyaga molodezhi v aviaciyu ogromna. Pochti rovesnica revolyucii, plod odnih s nej desyatiletij, aviaciya po-svoemu ee otrazhaet, po-svoemu ej sluzhit. Prizyv Oktyabrya: kto byl nikem, tot stanet vsem, - osushchestvlyaetsya zdes' naglyadno. No gde luchshie, tam i hudshie, inache ne byvaet, ne pod kolpakom zhivem. Amoralki v chastyah, skol'ko s nimi boremsya, sluchai vorovstva v kursantskih obshchezhitiyah... podi znaj, v kakih sokah vyvarilsya frukt Tertyshnyj. Ved' kazhdyj ishchet svoe. Na vypusknom vechere v uchilishche letchik-komsomolec Fedya Metelkin zayavil s tribuny: "Vekami siyala nad Arktikoj odinokaya Polyarnaya zvezda, a nyne Sovetskaya vlast' podnyala nad l'dami sem' Zolotyh Zvezd, i nash vypusk vstupaet v zhizn' pod znakom etogo sozvezdiya!.." Ne tol'ko vypusk. Molodec, metko osvetil Fedya, vse ego pomnyat, on pod Rzhevom sejchas... Lejtenanta Grozova, po slovam samogo lejtenanta, s aviaciej svela familiya. "Letchik Grozov! - ob®yasnil on, prizyvaya vslushat'sya v slovesnoe sochetanie. - Zvuchit!" Hahalkin, sbityj pod Valujkami, krotko vzglyadyvaya iz-pod sedyh resnic al'binosa, podelilsya takim soobrazheniem: "Forma bol'no krasivaya, tovarishch general. V nashem rodu, da i vo vsej Dobryanke nikto takoj ne nashival..." Potokin na eto ulybnulsya, a dlya krest'yanskogo parnya iz mnogodetnoj sem'i v Dobryanke vozmozhnost' horosho, krasivo odet'sya - zabota ne shutochnaya. I Dobryanok etih na Rusi ne schest'. Drugoe delo - chestolyubcy. Goluben'kij kant, znak prinadlezhnosti k profil'trovannym, otbornym, ograzhdennym ot vsyakih somnenij kadram, durit im golovy, podogrevaet. Mezhdu tem geroizm - eto terpenie. Terpenie, terpenie i terpenie. CHto ponimaetsya s trudom, ne srazu. Voobshche ne ponimaetsya. Upovayut na avos': popast' v letchiki, krivaya vyvezet... No mehanicheskoe-to priobshchenie razve chto-nibud' znachit? Prikryt'sya formoj - odno, podnyat'sya, vozvysit'sya do deyaniya, do lichnogo muzhestva vo imya dobra - drugoe. Aviaciya blizka, sozvuchna russkoj nature: sposobna pooshchryat' poryv, bezrassudnuyu otvagu, molodeckuyu udal'... No vse, chem ona charuet, privlekaet i chto daet, ne est', konechno, sinonim nashih obshchestvennyh idealov. Proshche govorya, professiya ne delaet letchika kommunistom. On, kak i drugie, na puti k tomu, chtoby stat' im. Mozhet byt', kak i drugie, ne polnost'yu, ne do konca osoznaet, chto kommunistom byt' trudno. Grazhdanskoe samosoznanie brata-aviatora ne vsegda na vysote, v kriticheskij moment eto skazyvaetsya, - on uzhe ne o Tertyshnom dumal, on sebya sudil, vspominaya strah i rasteryannost' v pervyj moment znakomstva s bessovestnoj shifrovkoj, otpravlennoj v Moskvu... Da, tut odnobokost', perekos, nedorabotka. Nado by poyarche vydelyat' podvizhnikov duha, borcov za pravdu, za chestnost'. Teh, kto proyavil doblest' na obshchestvennom poprishche. |to drevnie, gotovyas' k sluzheniyu svoej |llade, s detstva sami - sami! - razvivali v sebe naklonnosti "k podvigam i obshchestvennoj deyatel'nosti". Tak zafiksirovano, ryadom, v odnoj stroke: "k podvigam i obshchestvennoj deyatel'nosti", on eto mesto podcherknul i produmal. Ibo u nas takoe delo ne mozhet byt' pushcheno na samotek. Raboche-krest'yanskaya vlast' radi svoego ukrepleniya i rascveta dolzhna stimulirovat' podobnuyu tendenciyu, uvenchivat' dostojnyh nagradoj, zvaniem narodnogo tribuna, chto li... - Vodit nas s toboj vojna, tovarishch Komlev, drug za druzhkoj, budto chto odin drugomu dolzhen. V kotoryj raz vstrechaemsya? - V chetvertyj. - Kak ty SB pod Uman'yu podvesil, strah. A s "devyatkoj" spravilsya molodcom. Pomnish' krymskuyu lesoposadku?.. |tot Tertyshnyj - lapsha. Podsunuli, govorish', na vylet? Ty mog ego ne vzyat', - bystro govoril Hryukin, ne davaya Komlevu ob®yasnit', kak vse poluchilos'. - Ne umeem podderzhivat' komandira, ego mnenie, ego iniciativu... Vzyat' komandira eskadril'i. Bremya boevoj raboty - na nem, na komeske, nikto s nim ne sravnitsya. On lomovik, bityug, on kolymagu tyanet, eto zhe nado ponimat'! Sovetchikov, povodyrej emu pourezat', kolodki iz-pod koles - ubrat'. CHtoby otvetstvennosti ne robel. I znal, tverdo znal, ne somnevalsya: vernost' delu vsegda voznagrazhdaetsya. Vsegda. - Vsemu golova - svyaz', - v yun Hryukinu, kak nechto sokrovennoe, vygovoril Komlev. To, o chem tverdil Hryukin, vozvrashchalos' emu v ego zhe slovah. Potokin, yavivshis' s peredovoj, formuliroval vopros tak: "Privit' gluhonemym dar rechi i sluha!" On popravil Potokina, dal rabochij termin: "Vnedryat'!" Vnedryat' radio v boevuyu praktiku, chego by to ni stoilo. Kak novaya mera vo blago, tak prizyvaj petrovskie mery. Vyhod odin: brit'. Brit' borody bez vsyakogo snishozhdeniya. Vynoshennoe, vystradannoe Hryukinym, prozvuchav v ustah drugogo kak nadezhda, kak upovanie, obrelo svoe istinnoe, real'noe, ogryanichennoe znachenie. Inoe chuvstvo, bolee vazhnoe, bolee vysokoe, zavladevalo ego dushoj. Lachuga v Katalonii, gde ol'ya dymilas' v prazdniki, a v budni uminali chechevicu, fanza pod Han'kou, produvaemaya vetrom naskvoz', hlebovo iz kukuruznyh zeren, sobrannyh v verblyuzh'em pomete, shcherbatye mazanki ego bosonogogo detstva - vse eto odin mir, mir bratstva, skreplennogo nuzhdoj, velikogo tvoryashchego bratstva obezdolennyh, mir nishchety, otkuda ego vmeste s narodom podnyala k novoj zhizni revolyuciya. Sdelala ego svoim generalom. Kak i podobaet nastoyashchej revolyucii - krasnym generalom. Ona zvala ego za Pirenei i v Han'kou, radi nee, vo imya nee on sejchas zdes', na Volge - chtoby pravdoj vseh dalekih zemel' i svoej rodnoj, russkoj, otstoyat' zanyavshuyusya dlya lyudej zaryu spravedlivosti, Otstoyat' ili vmeste s neyu pogibnut'. - Dumaesh' v partiyu vstupat'? - sprosil Hryukin. - Tovarishch general, zaneslo v novyj polk, zdes' menya ne znayut... ili znayut s drugoj storony, - Komlev privstal na zagnutuyu kverhu, smyatuyu konsol' samoleta, pobalansiroval na rebre. - Rekomendaciyu mogut ne dat'. Hryukin, pomnivshij svoj nochnoj priezd k bombardirovshchikam Krupenina, pomnil i to, kak "zaneslo" Komleva v shturmovoj polk. - Dam, esli poprosish', - skazal on. - Spasibo... - Fonarika-to net, zemlekop. Idem k mashine. "YA, Hryukin T. T., znayu t. st. l-ta Komleva na fronte Otechestvennoj vojny svyshe goda, - pisal on sinim karandashom, na oshchup', ne vidya slov, krupnye stroki lezli drug na druzhku. - Dlya partyachejki soobshchayu koroten'ko. T. Komlev iz krest'yan, imeet 10 klassov, b'et vraga bez kolebanij v samom trudnom meste, chem t. Komlev pokazal sebya kak vyrosshij iz komsomola soznatel'nyj kommunist. Schitayu dostojnym byt' v ryadah VKP(b). K semu general-major aviacii Hryukin". ...S lopatoj v rukah vozle zagublennogo, ushedshego v zemlyu metalla, s zanyvshej vdrug poyasnicej (pamyat' proshlogodnego vyleta na YAtran'), - Komlev ne znal, kak nuzhna byla vstrecha s nim drugomu: ved' Hryukin gotovilsya k bezoglyadnoj bor'be do poslednego. No v shtabe, gde Hryukin vskore poyavilsya, vse opredelyala frontovaya obstanovka, v poslednie chasy zametno uhudshivshayasya. |to oznachalo, chto ekipazhi, vhodivshie v boevoj raschet, dolzhny vyjti na perednij kraj ne v sem' utra, kak namechalos', a s rassvetom. Podnyat' armiyu zatemno - vot chto bylo emu skazano. On vyslushal rasporyazhenie, ne raskryv rta, cherez chas vozvratilsya k sebe - rassylat' lyudej, proveryat', vzbadrivat', vnosit' korrektivy. I hotya v posleduyushchej lihoradke kruglosutochnoj raboty na KP i v shtabe on pytalsya zabyt'sya, otvlech'sya ot navisshej nad nim ugrozy, emu eto udavalos' ploho. Ozhidanie nepravednoj kary gnezdilos' v nem ryadom s drugoj, neizmerimo bol'shej trevogoj za ishod poedinka, kotoryj vmeste s nazemnymi vojskami veli ego letchiki protiv tankovoj broni, den' za dnem i chas za chasom podbiravshejsya k gorodu s yuga, iz rajona Abganerova. Sil ne hvatalo, protivostoyat' lavine nizkolobyh tankov Gota ego armiya ne mogla - i vse-taki ona protivostoyala. Letchikov, na kotoryh on opiralsya v etoj neravnoj, krovoprolitnoj bor'be, nazyvali na aerodromah nepotoplyaemymi; tut byla tolika gor'kogo yumora, zhelanie uberech' ih ot sglaza, ne iskushat' sud'bu. Istrebitel' Kleshchev, bombardirovshchik Polbin, shturmovik Komlev - nepotoplyaemye. Znaya, chto na vojne neuyazvimyh net, Hryukin publichno podderzhival eto mif, davavshij nadezhdu na zavtra. ...Sentyabr'skim vecherom, v potemkah, v niz