yr'ke, medlenno ostyvaya, othodya ot razbitoj vodokachki, ot skreshcheniya trass za neyu, ot nizkoj krutoj "zmejki" i ot zahoda na etu polosu bliz hutora, priglyadet'sya, kuda zhe vynes ego ocherednoj zigzag nastupleniya, kakova ona, ochishchennaya ot okkupantov mestnost'. Razmytye dozhdyami, osypayushchiesya pod vetrom glinistye gnezda i okopy. Uzhe i ne ponyat', komu oni sluzhili. Nemcam i nashim, naverno. Dva goda boronovali step' tuda-obratno vzryvchatkoj i stal'yu, a vybrat' polosu, chtoby posadit' polk "il-vtoryh", netrudno. Za sumerechnoj balkoj, na suhu - mazanki, sarai, kolodeznyj zhuravl'. Pehota proshla vpered ne zaderzhivayas'. Boris Silaev vstupaet v hutorok v svoem vidavshem vidy kombinezone. Verh ego rasstegnut, planshet - cherez plecho do pyat, ochkastyj shlemofon pritorochen k poyasnomu remnyu, razumeetsya, v furazhke, ee yarkie cveta i blestki - dlya torzhestva. Konon-Ryzhij proslyshal, budto nepodaleku ot hutora vstrechat' nashih vyshel otryad mal'chishek v krasnyh galstukah, s pionerskim znamenem i trofejnymi avtomatami - dva goda otryad prebyval v podpol'e, vredil okkupantam i ne popadalsya... Na otshibe hutor, v storone. Net zdes' doshchatyh podstavok, tumb, kak na perekrestke v gorode SHahty ili v Taganroge, gde regulirovshchicy caryat, vlastvuyut zhestom, budto na scene... Tiho v hutore. "Cob-cobe!" - hleshchet voznica po rebram melanholichnogo odra. V konce proulka, vozle afishi na gazetnom listke, obeshchayushchem otpusk kerosina, - skoplenie pestryh loskutov i govor. - V Sevastopole nas vstretyat, vot gde, - govorit Konon-Ryzhij korotko, ne pechalya po vozmozhnosti svetlogo chasa. No poslednie dni Hersonesa, othod s krymskoj zemli iyun'skoj noch'yu prozhivut v starshine do groba: kak, gruzneya ot ustalosti, tknulsya on nosom v pribrezhnuyu gal'ku, popolz k vode na kolenyah i uvidel vo t'me katerok, malym hodom ogibavshij Hersonesskij mys, spasavshij ot nemeckih minometov i orudij teh, kto zhalsya k otvesnomu beregu... kanat za kormoj katera, uhvachennyj Stepanom s poslednej popytki... kak, zakinuv nogu, vyazalsya on k nemu svoim bryuchnym remnem... Dalek eshche Sevastopol', dalek Krym, na puti k Hersonesu - hutor. Hudoj, porosshij shchetinoj ded napravlyaet hlopchikov, volokushchih k kolodcu kamen' vzamen razbitogo protivovesa. Kamen' gromozdok, tyazhel dlya detskoj komandy... a odety rebyatishki, gospodi... rvan', okopnye obnoski. ZHab'ego cveta pilotka na odnom spolzaet na nos, stupni obmotany tryap'em. Ne sporitsya rabota u detishek, otvlekla ih razrodivshayasya pod pletnem suka. "Rasshaperilas'!" - neodobritel'no, s chuzhogo golosa basit malec... ZHizn'. "Otbityj u vraga hutor", - kak govorit kapitan Komlev. Ne vzyatyj, ne vyzvolennyj, ne osvobozhdennyj - otbityj. Otbitaya u vraga zhizn'. I v podtverzhdenie zhizni, v nagradu za nee, - staya pisem, edva li ne pervaya s nachala miusskih boev, neozhidannaya, iz takih dalekih mirov, chto Boris dolgo vertit v rukah treugol'nichek, soobrazhaya, ch'i zhe eto inicialy "A. T."? - dom, uchilishche, ZAP tak ot nego otoshli, otodvinulis', kak budto on ne mesyac na fronte, a gody... no vse, chto v prozhitoj zhizni kosnulos' serdca, viditsya yarko. "A. T." - Anyuta Toporkova. Kogda ih komanda, ih kapella serzhantov-vypusknikov letnogo uchilishcha, raspolozhilas' na travke vozle prohodnoj ZAPa, emu veleno bylo otyskat' mestnoe nachal'stvo, i on po shatkim, podoprevshim mostkam napravilsya vdol' placa, okruzhennogo zaborom. Reproduktor nad placem gremel: "Idi, lyubimyj moj, rodnoj, surovyj chas prines razluku", a s krylechka domika, stoyavshego vdol' mostkov, shodila devchushka. Shodila netoroplivo i osmotritel'no: priderzhav shag, svesila so stupen'ki uzkij nosok v sinej prorezinennoj tapke, Tem, kto nahodilsya szadi, vozle prohodnoj, moglo pokazat'sya, budto ona odnogo s Borisom rosta... pyshnovolosaya yunica v skinutoj na plechi svetloj kosynke pod cvet glaz predstala pered komandoj vnov' pribyvshih kak-to ne ko vremeni i no k mestu, ibo v centre vsego byl vyzhzhennyj solncem plac, poligon za lesom i - v ne sadyashchihsya klubah pyli - aerodrom, katapul'tiruyushchij kursom na Stalingrad, na Stalingrad, na Stalingrad marshevye polki. V tot moment, kogda on poravnyalsya s kryl'com, ona soshla na mostki; ne upredila ego, ne perezhdala - poshla s nim ryadom, bezzabotno i dazhe ozorno. "Nikak Silaev sestrenku vstretil", - skazal kto-to iz rebyat. Skazal, kak pripechatal. Dolzhno byt', na rasstoyanie peredalsya ton svojskih, bratsko-sestrinskih otnoshenij, kak by sushchestvuyushchih mezhdu nimi. Vcherashnyaya shkol'nica byla emu po plecho, eto vsem brosalos' v glaza na placu, gde Anyuta vmeste s podruzhkami postarshe nablyudala, luzgaya semechki, kak uchat letchikov pechatat' shag i kozyryat' nachal'stvu, a potom, po zavedennomu obychayu, vytyagivala ego v storonku, k kamennoj ograde, chtoby uslovit'sya o vstreche na vecher; on slushal ee, vytiraya pot, kativshij s nego gradom. Odnazhdy, kogda serzhantskaya komanda remontirovala trakt, ona katila po svoim delam v telege, gruzhennoj obmundirovaniem. Ostanovilas', soshla, progulyalas' s nim pod ruku tuda-obratno, pognala dal'she... Na veshchesklad, gde rabotala i kuda cherez nakladnye, cherez prihodno-rashodnye knigi, razgovory kaptenarmusov kazhdodnevno shodilos' i obsuzhdalos' vse to, chto Boris uznaval v kurilkah, na zanyatiyah, iz prikazov: "pogib", "razbilsya", "ne vernulsya", "gerojskij", "bez vesti", "upal v boloto", "napravil svoj goryashchij IL"... |tim, nichem inym, kak etim, v pervuyu ochered' ob®yasnyalos', chto ih znakomstvo ne razvilos', vse perenosilos', otodvigalos' na potom, do srokov, kotorye nastupyat... V den', kogda Boris uletal na front, Anyuta, vse znavshaya, primchalas' k shlagbaumu, perekryvavshemu v®ezd na letnoe pole. On ne zhdal ee tam. Voobshche ne zhdal, ne videl. Kak teper' uyasnilos' iz pis'ma, tol'ko chto poluchennogo, stoyal v polutorke k nej spinoj. Ona ne podala znaka, ne kriknula, smotrela vsled gruzoviku, uvozivshemu letchikov k samoletam, a kogda oni vzleteli, glyadela v nebo i gadala, kakoj samolet ego, Borisa. Pririsovav v konce pis'ma krestiki, oboznachavshie stroj uhodivshih na front "il-vtoryh", voprositel'nym znakom sprashivala - verno li, ugadala li? - Net, - pripomnil Boris, - ne ugadala. V zabotah Anyuty, v ee interesah byla trogatel'nost' i detskost'. Detskost', navsegda pohoronennaya v nem Miusom. On otlozhil Anyutin treugol'nik, prinyalsya razbirat' veshchi ZHeni Stolyarova. Na kazhdoj tetradi sdelana pometka: "Otpravit' po adresu: Moskva, Solyanka, 1, kv. 25, Markovu G. V.". Nadpisi sdelany ZHeninoj rukoj ne razmashisto, tshchatel'nost', emu ne svojstvennaya, usilivaet... nakaz? rasporyazhenie? Ne predsmertnoe zhe? Rasporyazhenie "na hudoj konec", skazhem tak. I chto, kak zhe teper'? - Vzdyhaesh', Silaev? - zastal ego v etih razdum'yah Komlev. - ZHalko, tovarishch kapitan, - skazal Boris, upryatyvaya tetradi. - ZHalko! - povtoril Komlev, skladka vozle ego rta uglubilas'. Spokojstvie ego lica i glaz zadelo Borisa. Otstoyavsheesya v nem terpenie. Ono v Komleve davno, vsegda, no otmetil ego Silaev tol'ko sejchas, tochnee - pochuvstvoval, naskol'ko mera ego prevoshodit to, chem raspolagaet on, Silaev. - Tehnari vosstanovili v pole IL, nado ego peregnat' domoj, - skazal Komlev. - Voprosy? Ne bog vest' kakoe poruchenie, "kabotazhnyj" marshrut, dvadcat' tri minuty leta po pryamoj. No Silaev bez voprosov ne umeet. Lyuboe poruchenie vstrechaet tihim, vnyatnym, odnako, somneniem: verno li on ponyal? Ne oshibsya li komandir? Ne oshibsya. I uzhe na meste Silaev sam, bez podskazki, dolzhen reshat' vse, v chastnosti kak byt' emu s tehnaryami-remontnikami: otpravlyat' ih domoj svoim hodom ili zhe gruzit' na sobstvennyj risk i strah vsyu troicu, vsyu ee gremuchuyu, gromozdkuyu poklazhu v kabinu strelka? - Tol'ko bystro u menya! - prikriknul Boris na tehnarej dlya poryadka, speshit' emu, sobstvenno, bylo nekuda, skoree naprotiv, ne meshalo koe-chto obdumat', porazmyslit', kak izmenitsya centrovka samoleta, kak pojdet razbeg po celine... V zabote o blagopoluchnom otryve ot stepnogo polya, on s delannoj strogost'yu, budto chem-to nedovol'nyj, nablyudal za suetoj remontnikov, ubiravshih "kozelki" v zadnyuyu kabinu; pod kolpak strelka oni karabkalis', meshaya drug druzhke, v "skvoreshne" tesnilis', odin skladyvalsya kalachikom, drugoj gnulsya v tri pogibeli, chtoby ne zakolodit' turel' hvostovogo pulemeta... I v myslyah ne imel Boris, chto eti edva emu znakomye, ogolodavshie, obrosshie shchetinoj rabotyagi, vybravshis' doma iz "skvoreshni" i ischeznuv v napravlenii stolovoj, napomnyat emu o sebe. Da kak... "O Silaeve idet molva!" - uslyshal on na stoyanke za svoej spinoj, i zamer. "Molva" poshla ot nih, ot remontnikov... Pravda, "molva" ne vyhodila za predely dvuh-treh zemlyanok, ischerpyvayas' frazoj o letchike Silaeve, "kotoryj, hotya i molodoj...". A kogda Komlev podlovil na peregone bystryj bronepoezd nemcev i armejskaya gazeta posvyatila atake nahodchivyh shturmovikov polosu: "Gromit' vraga, kak b'yut ego letchiki kapitana Komleva!", to - korotka zemnaya slava - blagodeyaniya Silaeva byli zabyty; Boris vspominal o remontnikah blagodarno. "Zrya ya na nih shumel, na remontnikov, - zadnim chislom vzdyhal Silaev. - Takie trudyagi"... Razryv, distanciya mezhdu nim i kapitanom davala o sebe znat' postoyanno. Osen'yu sorok tret'ego goda na odnom iz frontovyh aerodromov Donbassa v rannij chas dvazhdy zvuchala komanda: "Zapuskaj motory!", dvazhdy: "Otboj!", no i posle etogo vosem' luchshih, otbornyh ekipazhej, nacelennyh na Pologi i dalee, na vysotu 43,1, gde kolobrodit peremenchivaya frontovaya fortuna, prodolzhali tomit'sya ozhidaniem, - obstanovka na perednem krae ne proyasnyalas'. To nashi pod gubitel'nym ognem zahvatyvayut ukreplennye sklony na glavnom napravlenii proryva, to protivnik, kontratakuya tankami i aviaciej, zanimaet klyuchevye transhei. "Iz ruk v ruki, iz ruk v ruki", - ozabochenno povtoryayut svyaznye, pomalkivaya ob opasnosti v takih usloviyah udara po svoim... Letchiki i strelki vos'merki prigvozhdeny k kabinam, poveryayushchie, tehniki vozle nih - v revnostnoj suete. Podcherkivaya, demonstrativnaya, chto li, dotoshnost', s kotoroj v novye, dopolnitel'nye sroki osmatrivayutsya lyuchki, krepleniya, dyurity, est' vyrazhenie gotovnosti nazemnyh sluzhb ne shchadit' zhivota svoego, tol'ko by vse soshlo blagopoluchno, bez poter', i ne povtorilos' by nedavnee CHP, kogda takaya zhe komanda izbrannyh, no v shest' edinic, ne obnaruzhiv celi, privezla bomby nazad. Terrikony opoyasali aerodrom, podobno piramidam. Seroj myshkoj ryshchet sredi ILov armejskij fotograf v nadezhde shchelknut' panoramu i ne popast' pod ruku suevernogo asa, sglazit' ego kameroj pered vyletom. Gruppu vedet major Krupenin, komandir polka; osen'yu sorok pervogo goda na YUzhnom fronte kapitan Krupenin vpervye podnimal na vraga bombardirovochnyj polk, teper', dva goda spustya, na 4-m Ukrainskom fronte, emu predstoit vpervye vesti na zadanie shturmovoj aviacionnyj polk. V sostave gruppy, sformirovannoj majorom, luchshie letchiki polka, kak o nih govoryat - "kadry". "Kadry" - eto stazh, opyt, ennaya stepen' masterstva, zakreplennaya v mife o dobrom molodce-pilote, konechno zhe istrebitele, kapitane ili majore, blistayushchem iskusstvom delat' v nebe vse, nachinaya s umeniya priteret' svoego "ishachka" tremya tochkami na tri fonarya "letuchaya mysh'", postavlennyh bukvoj "T". |to takzhe prichastnost' k izvestnym sobytiyam armejskoj zhizni, vrode, naprimer, Kievskih manevrov. Komandir polka ne upuskaet sluchaya skazat' o nih, da i kak zabyt' emu udachnuyu razvedku vo glave zvena "r-pyatyh", otmechennuyu na razbore lichnoj blagodarnost'yu narkoma, imennymi chasami iz ego zhe ruk... Kievskie manevry, Belorusskie, speckomandirovka... Ili - Halhin-Gol. Kapitan Komlev, kotoryj voyuet s dvadcat' vtorogo iyunya, komeski Kravcov i Karachun, proshedshie ogon' i vodu, komandiry zven'ev Kaznov i Kuzin - "kadry". "Cvet nacii", - podvel komandir polka pod sostavom vos'merki chertu i dolgo molchal, glyadya v spisok. SHei ne vidno, britaya golova vobrana v zaostrennye plechi. V svyazi s predstoyashchim poletom mezhdu Krupeninym i kapitanom Komlevym vyshel spor. Polety "kadrov", zayavil Komlev, - shablon. V principe shablon, nado ot nego izbavlyat'sya. Zachem riskovat' cennymi letchikami, naprimer, pri oblete novogo rajona?.. "Oblet rajona - ne boevoe zadanie, - vozrazil komandir polka. - Liniyu fronta ne perehodim, pravda? Tak, pristrelka..." - "Messera", tovarishch major, kogda prishchuchivayut i valyat, nashih namerenij ne sprashivayut, A sletannost'yu, esli na to poshlo, sbornye gruppy nikogda ne blistali. Drugoe delo: vytashchit' vseh vedushchih na perednij kraj, v transhei, k stereotrubam. Poznakomit' s raspolozheniem celej, sistemoj ognya. Togda kazhdyj nachnet dumat', kak rabotat'. Kak zahodit' na cel', kak uhodit'... Uhodit'... V nashem dele glavnoe - vovremya smyt'sya..." Komandir polka svoego mneniya ne izmenil, no est' Krupeninu o chem podumat'. Letchiki v gruppe kak na podbor, odnako stepen' ih gotovnosti k boyu vse-taki ne odinakova. Delo v tom, chto vsyakij otryv ot polka, ot boevyh uslovij skazyvaetsya na letchike. Dazhe korotkaya pauza po nepogode: podnimat'sya na zadanie posle pereryva trudnee, chem v razgar boevoj raboty s ee ritmom, s vnutrennej gotovnost'yu k predel'nomu napryazheniyu sil. Ne govorya uzhe o bor'be, kotoruyu vedet s soboj letchik, sadyas' v kabinu ILa posle raneniya, posle gospitalya. A sejchas v sostave vos'merki tri ekipazha, tol'ko chto vernuvshihsya iz tyla, - na noven'kih, s zavodskogo konvejera, mashinah. Po sluchayu ih blagopoluchnogo prileta majorom nakanune byla zakazana banya. Ne tol'ko iz radushiya, no i dlya togo, chtoby bludnye syny, svyshe mesyaca kurolesivshie v tylu, na peregonochnoj trasse, s ee neistrebimym kartezhno-vodochnym duhom, ochistilis' ot skverny. Vse tri letchika - stalingradcy: Kuzin, Aleksej Kaznov po prozvishchu Bratuha i Tertyshnyj. Da, Tertyshnyj, imenno on... Opyt i zrelost'. Na nih komandirom sdelana stavka. I vse-taki - mesyac otluchki... Bratuha v banyu ne poshel. Vymyl golovu pod rukomojnikom, smenil bel'e. Na ego obvetrennom lice s gusteyushchim na skulah kirpichnym rumyancem - vyrazhenie sosredotochennosti... a grud' letchika pod chistym vorotom rasstegnutoj rubahi polyhaet bagrovymi pyatnami: zhestokij pristup krapivnicy. "Opyat'?" - udivilsya Silaev, po rasskazam Alekseya znavshij, kakie stradaniya prishlos' emu terpet' v razgar boev pod Stalingradom, kogda vse ego telo pokrylos' voldyryami, i davno uzhe ne slyhavshij ot Bratuhi zhalob. Bratuha promolchal, scepiv pal'cy ruk. Vidno bylo, chto on podavlen. "CHem, Olya?", - sprosil Silaev. Bratuha raspryamilsya. Ugadal priyatel': Olya. Dva goda nazad Kaznov, vypusknik letnogo uchilishcha, sidya v zapase i bezvyezdno propadaya v kolhoze, na uborochnoj, kuda gonyali ves' aviacionnyj rezerv, zalival svoej znakomoj Ole, budto zanyat tem, chto letaet noch'yu. Po osoboj programme gotovitsya k speczadaniyam. Nameknul na orden, yakoby zarabotannyj, no ne poluchennyj. Prinimala li ona eto za chistuyu monetu, ili dogadyvalas', kakie chuvstva rukovodyat Bratuhoj, podogrevayut ego pylkuyu fantaziyu, no tol'ko otzyv Oli, peredannyj emu cherez tret'i ruki, byl okrylyayushchim: "Bratuha soderzhatel'nyj yunosha. YA v nem ne somnevayus'". Frontovaya ih perepiska shla s pereboyami, s kakoj-to vyalost'yu, vremenami sovsem obryvalas'. I vot dva goda spustya komandirovannyj v tyl Bratuha okazalsya v gorode, gde ona zhila, i na znakomom mostochke, pod oknami Olinogo doma, kuda on mchalsya, ne chuya pod soboyu nog, ego perehvatila Olina podruzhka, znavshaya Bratuhu so vremen uborochnoj. Na odnom dyhanii, ispuganno i rasteryanno predupredila: "Ne hodi tuda, Alesha, ne zhdut tebya tam. Tam davno drugogo zhdut. Tam drugoj poselilsya..." Olya rabotala na zavode, gde oni poluchali mashiny, i v ceh k nej on vse-taki prishel. Ona ego ne zhdala... Ohnula, vsplesnula rukami, vsplaknula i rassmeyalas', povela po solnechnomu proemu ceha, so vsemi shumno znakomila, ob®yasnyala, kak durachku, naznachenie pilotazhnyh priborov ILa, montazh kotoryh vypolnyalsya v cehe. "Nyura", - ukazyvala Olya v storonu devochki, komponuyushchej pribor; detskie pal'chiki, kotorymi v svobodnuyu minutu Nyura naryazhala i prihorashivala samodel'nogo kuklenka, lovko uhvatyvali i soedinyali trudnodostupnye trubochki. Rasskazyvala o paren'kah-podrostkah, dayushchih plan; progrevaya motory v sil'nye morozy, pacany, sluchaetsya, zasypayut v teple kabiny ot goloda i holoda, stuzha rvet radiatory, ih prihoditsya menyat'... "Ty dumaesh' o smerti?" - neozhidanno sprosila Olya. Kogda vopros prozvuchal, - ne prezhde togo, - on ponyal, chto gotov govorit' o smerti chasami. Nichemu drugomu ne uchila ego vojna tak nastojchivo i predmetno, kak razmyshleniyam o smerti, nichto drugoe ne zanimalo ego myslej tak gluboko, tak polno. "Da", - korotko otvetil on, so stydom vspomniv, kak hvastal Ole dva goda nazad, hotya real'nye sobytiya ego frontovoj zhizni, pozhaluj, davali pravo otnestis' k tem rosskaznyam snishoditel'no. Sbivayas', perechislyala ona emu svoi pozhelaniya na budushchee, svoi naputstviya. "Vozvrashchajsya, my vas vseh zhdem", - bystraya ostraya ulybka skol'znula po tonkim gubam, proiznesshim stol' velikodushnoe priznanie. Vspyhnula, poraziv Bratuhu, pogasla. On vse vyterpel, nichem sebya ne unizil. On hotel odnogo, chtoby vse eto skoree konchilos'. No kogda oni rasproshchalis', zhelannoe oblegchenie ne prishlo: v vozduhe, v kabine ILa, Bratuha okazalsya pered chernymi zerkal'cami pilotazhnyh priborov, sobrannyh Olinymi rukami. Oni raspolagalis' tak, chto, kuda by on ni povernulsya, on videl otrazhenie ee lica, ee bystruyu ulybku, - i snova vspominal ee podrugu na mostochke: "Ne hodi tuda, Alesha, ne zhdut tebya tam..." Ne vojnoj, ne boem opechaleno, stesneno serdce Bratuhi. Stradaet ego samolyubie, no sil'nee samolyubiya uyazvlena ego vera v zhenskuyu pravdivost', razocharovanie pronikaet do samyh glubin Bratuhinogo sushchestva, napominaya o sebe i sejchas, kogda letchik naedine s chernymi zerkal'cami priborov ozhidaet signala na shturmovku vysoty 43,1. Konechno, vse posledstviya mesyachnogo pereryva komandiru polka nevedomy; no dolgo tyanetsya predstartovoe ozhidanie, i chego tol'ko ne peredumaet za eto vremya major Krupenin. Tak ponemnogu podnyalis' v nem i zagovorili somneniya otnositel'no Tertyshnogo. Po vozvrashchenii s zavoda Tertyshnyj mnogih ogoroshil: zhenilsya. "Ne vstrechal, ne videl, predstavleniya ne imel!" - otchekanil siyayushchij molodozhen, buduchi sproshen, znal li on svoyu suzhenuyu prezhde, i sam udivlyalsya, kak eto vse u nego poluchilos'. "Devyatnadcat', - soobshchil on, kucheryavym dzhigitom berya v shenkelya parashyutnuyu sumku. - Eshche bratishka - remeslennik, a sestrenki netu... Desyat' klassov, plyus eto, - proshelsya on pal'cami po vozduhu, kak po klavisham, - muzyka. Sluh. Rebenkom vozili v Moskvu", - i zhdal otklika, i ne obmanulsya, muzyka byla ocenena. "S pervogo vzglyada, a kak zhe... vojna! Mat' - domohozyajka, papasha - zakrojshchik. S raboty na svoyu Zaimku idet, pod myshkoj - shtuka. Ah, dumayu, papasha, prihvatil sheviota zyatyu na kostyum. A on breveshko neset, topit'-to nechem... No, pravda, vot, - vystavil on napokaz goluboj kant, ot golenishcha do steganogo poyasa osvezhivshij ego galife: - V moem prisutstvii za polchasa... Ak-sin'-ya!" - po skladam otkryl ee imya Tertyshnyj. Polozhiv ukazatel'nyj palec vdol' somknutyh gub, pokusyvaya zausenicy, on kosil temnymi blestyashchimi glazami v tu storonu, otkuda chuvstvovalas' emu podderzhka, - u nego kakoj-to nyuh, umenie zavodit' ili ugadyvat' v drugih edinomyshlennikov, - no, skoree, obespokoenno, chem ozorno: ne vidat' li Konon-Ryzhego, kotoryj pomnit Mishu Klyueva, ego podruzhku Ksenyu, stavshuyu teper' ego, Tertyshnogo, zhenoj. "Krasivaya?" - sprosil ego Komlev. Tertyshnyj v otvet - kak kogda-to Klyuev - vystavil bol'shoj palec i prosiyal... Byli v ego vnezapnoj zhenit'be neterpenie i kakoj-to vyzov, zhelanie postupit' naperekor kak by neglasnomu sredi voyuyushchih parnej ugovoru ne speshit' s etim delom... vyzov sovestlivoj ostorozhnosti imenno sejchas, posle togo, kak, sudimyj i razzhalovannyj pod Stalingradom, on vnov' poluchil oficerskoe zvanie, komanduet zvenom. ZHenatyj letchik, vsem izvestno, ne tak bezoglyaden, kak holostyak. A molodozhen Tertyshnyj, - posle veseloj svad'by, posle radostej raya, - postavlen na podavlenie zenitki... |tim zapozdalo vstrevozhilsya major Krupenin. CHto zhe kasaetsya Borisa Silaeva, to na fone "kadrov" Silaev, kak govoritsya, ne smotrelsya. Hotya by i s formal'noj storony: k "kadram" prichislen boevoj aktiv polka ot komandira zvena i vyshe, a on vsego lish' letchik starshij. Kogda s rassvetom potyanulas' na start komandirskaya "vos'merka", Boris raspolozhilsya sredi drugih nablyudatelej pod kamyshovoj kryshej pishchebloka so spokojstviem soldata, postavlennogo nachal'stvom vo vtoroj eshelon, i s bespechnym vidom zorko proslezhival, kto vzyat v otvetstvennyj polet, kto ne vzyat, kakoj boevoj poryadok dlya "kadrov" izbran - v mechtah-to letchik starshij uzhe vozglavlyal gruppu. Zveno, tochnee govorya. So zvenom by on sejchas, pozhaluj, spravilsya. Zveno, to est', dve pary, chetverku shturmovikov, - on by provel. Sprava i sleva ot Silaeva - molodezh', struchki, v polku dve-tri nedeli, obo vsem sudyat i ryadyat gromko, - uzhe idet sredi nih obychnaya s nachalom boevoj raboty pereocenka cennostej, padayut vcherashnie avtoritety, voshodyat novye, i etim nado ob®yasnit' dovol'no chastye po vecheram vospominaniya o geroicheskih postupkah detstva: tot spas utopayushchuyu, etot otlichilsya na zheleznodorozhnyh putyah... - Zagruzka po shest'sot kilogramm? - Po shest'sot. - Naschet prikrytiya... Vrode kak prikroet sam Alelyuhin? - Ili Amet Han. - Nas teper', bratcy, trofejnyj batal'on uteshit, - ob®yavil svetloborodyj novichok, po prozvishchu Boroda, vzglyadyvaya na Silaeva s gotovnost'yu sostavit' emu kompaniyu, kak-to usluzhit'. - Konon-Ryzhij razvedku delal, govorit, ryadom, odni devchata... Boris nastorozhilsya. O svoem blizkom sosedstve trofbat zayavil pesenkoj. Bayanist ulovil melodiyu na sluh, i po vecheram, posle uzhina, stradal nad neyu. "Tat'yana, pomnish' dni zolotye", - nachinalas' pesenka. Ne znaya ni Tat'yany, ni zolotyh s nej den'kov, Silaev pod eti slova i napev unosilsya v proshloe, v svoj rodnoj gorod, gde byla shkola imeni Sergeya Mironovicha Kirova, kompaniya ZHeni Stolyarova, pozdnie, za polnoch', vozvrashcheniya, nedovol'stva i trevogi mamy... Libo risovalis' emu te lazurnye vremena, kotorye nastupyat, kogda vse snova budet kak do vojny, no on-to budet drugim, samostoyatel'nym, ni. ot kogo ne zavisyashchim... Konon-Ryzhij provel ego v trofbat odnim iz pervyh; devich'e lico v dveryah, privetlivo raspahnutyh, - na nego v sumerkah senej obrashchennoe lico Raisy vstalo pered nim. I to, kak smutila, obeskurazhila ego v tot moment, kogda on ee uvidel, odna podrobnost', - chubchik iz-pod kubanki, sdvinutoj na zatylok, kem-to prisovetovannyj, podpalennyj zavitok volos, liho zagnutyj... Oni otvlekali ego, meshali, tihij mamin ukor slyshalsya emu (predosterezhenie; ved' eshche nichego ne bylo); on zametil na shcheke Raisy shramchik; rozovatyj sverstnik ego miusskoj carapiny, no ne razmashistyj, poshchadivshij miloe lico... Predchuvstvie kakoj-to peremeny, kakih-to novyh otnoshenij shevel'nulos' v nem... kubanka, nelepyj chubchik dlya nego ischezli. Ne segodnya-zavtra zadozhdit, dumal Silaev, nablyudaya, kak perestraivaetsya "vos'merka". Zaryadit bez prosveta, s utra do nochi, on i otospitsya. Ili ego komandiruyut na zavod. Ottuda po gornozavodskoj vetke - domoj. Horosho by nachal'stvo tom vremenem rassmotrelo nagradnye. S pustoj grud'yu poyavlyat'sya doma stydno, nevozmozhno... I na pochte pereboi. Mesyac kak otpravil mame perevod, prosil: poluchenie podtverdi. Molchit. Tysyacha dvesti rublej - summa. ZHalko, esli ne dojdut. Horosho by vseh povidat'. Tri mesyaca v boyah - vechnost'. Kak govoryat, po vojne pora by uzhe i domoj navedat'sya. Po nagradam - rano. Vprochem, lejtenant Tertyshnyj, naprimer, i tak prekrasno oboshelsya: v komandirovku na zavod sorvalsya molniej; ego, pravda, v oficerskom zvanii vosstanovili, pod Stalingradom on voeval ryadovym. Tertyj kalach lejtenant. Kogda bombili v more nemeckij transport, drapavshij iz Taganroga, Tertyshnyj byl gde-to szadi, Boris ego ne videl, a na zemle, s glazu na glaz, lejtenant tak predlozhil: "Silaev, tu barzhu, kotoraya perevernulas', na dvoih zapishem, sgovorilis'?" "No poka ya budu puteshestvovat' na zavod, domoj, s zavoda, - razmyshlyal Silaev, - trofbat prodvinetsya s vojskami, ujdet. I kak zhe togda s Raisoj? Voobshche, kak s Raisoj?" - "Ty ne zabudesh' dorogu ko mne?" - podnyala ona tyazhelye veki i tut zhe ih opustila, to li smushchenno, to li bespomoshchno. Oni proshchalis', vperedi byl den', vylet, dva vyleta, v ee slovah emu poslyshalas' trevoga, on Raise poveril, nazavtra primchalsya k nej, kak tol'ko snyali gotovnost', v uzhin, zhdal ee, tomyas' vblizi stolovoj, smelo vyhodya iz teni i pospeshno pryachas'; ona proshla v stroyu ponuryh, ustavshih devchat pod komandoj hudyushchego starshego lejtenanta ryadom, v treh shagah ot nego, delaya vid, budto ego ne zamechaet. On pozval ee, okliknul. Mel'kom, izdali oglyanuvshis', ona odnimi gubami ob®yasnila: "Segodnya ne mogu!" ili "Ne vydavaj nas!" Mozhno bylo ponyat' i tak: "Ne vydavaj!" On sobralsya uhodit', kogda ona poyavilas'. "Ty ne znaesh' nashego starshego lejtenanta!" - govorila ona, zapyhavshis', gordyas' svoej smelost'yu i strashas', chto ih nakroyut. "Bezhim!" Shvativ ego ruku, ona kinulas' po tenevoj storone proulka, derzhas' shtaketnika i prigibayas', - mal'chishka s devchonkoj... On-to davno takovym sebya ne schital, do ih pobeg smeshil ego, kak budto on vse-taki mal'chishka. V tesnoj ulochke pod lunoj dejstvitel'no vyrosla kakaya-to figura. "Syuda!" - yurknula Raisa v kalitku, i ne dysha, prizhavshis' k nemu, vyzhidala. I on zamer, - v gotovnosti podderzhat' igru, ot vnezapnoj blizosti tela. CH'i-to sapogi progromyhali mimo. "Prigrej menya", - shepnul Boris. "Domoj!" - shepotom otvetila ona, shvativ ego ruku, pomchalas' v obratnuyu storonu. Odinokij IL, s nizkim grohotom vorvavshis' v aerodromnoe prostranstvo, vernul Silaeva k predstartovym, sejchas dalekim ot nego zabotam. IL pronessya nad polem, vystilaya suhuyu travu za hvostom, i krutoj, do sinego neba "gorkoj" prosalyutoval polkovomu obshchestvu: "YA - zdes'!" "YA" - eto armejskij inspektor po tehnike pilotirovaniya polkovnik Potokin. Podobnye privetstviya imponiruyut stoyanke, kogda ILy vozvrashchayutsya s zadaniya. A shtab armii, otkuda na "sparke", ne boevoj, trenirovochnoj mashine pozhaloval polkovnik, chtoby usilit' kontrol' za uhodyashchimi na zadanie, kvartiruet v tylu, na pochtitel'nom rasstoyanii ot linii fronta. Tak chto effekt sozdalsya skoree obratnyj. No vot polkovnik, zaruliv, napravlyaetsya v golovu startovoj kolonny ILov. Letchiki, sidevshie ryadom s Borisom pod kamyshovym navesom, vyzhidatel'no smolkayut, - inspektor Potokin, s ego pravom bezapellyacionnogo suzhdeniya o vyuchke, o sposobnostyah letchikov, vliyatel'nyj chelovek. Sedovatyj bobrik nad otkrytym lbom; osennij veter vyzhimaet iz svetlyh glaz polkovnika slezu, no ne uskol'zaet ot nego kolom torchashchaya shinel' sredi fyuzelyazhej - armejskij fotograf speshno retiruetsya... Komandir polka, major Krupenin, stesnennyj v kabine parashyutom i raskinutym planshetom,. proizvodit emu navstrechu uchtivoe telodvizhenie, raspuskaet zastezhku shlemofona. Inspektor ostanavlivaetsya podle komandirskogo motora. Tehsostav navostryaet ushi. Inspektor iz®yavlyaet zhelanie pojti na zadanie v sostave vos'merki... Tak! "Gorka", ispolnennaya Potokinym nad aerodromom, sejchas zhe obretaet molodeckij otblesk. Major Krupenin, estestvenno, ne vozrazhaet, net. No koe-chto on dolzhen utochnit'. Vernee, dat' raz®yasneniya. Ved' inspektor pretenduet na mesto zamestitelya? A svoim zamestitelem po gruppe komandir polka naznachil kapitana Komleva. Reshenie eto - tverdoe, s Komlevym oni srabotalis', sletalis'... bol'she togo: novye celi, v chastnosti vysotu 43,1, Komlev znaet, komandir zhe polka ee dazhe ne proshchupyval... Koroche, Komlev - zamestitel', bez kotorogo komandir polka ni shagu. No esli polkovnik voz'met v etom vylete na sebya druguyu paru?.. Ne menyaya predstavitel'noj pozy, Potokin bol'shim pal'cem voprositel'no ukazyvaet sebe za spinu - prinyat' paru v hvoste? Da, naklonom golovy podtverzhdaet Krupenin. Vozglavit' paru v hvoste. Zamknut' kolonnu vdvoem s Tertyshnym. S zhenatikom Tertyshnym. Mesto trudoemkoe, "messery" tol'ko i zhdut, chtoby podobrat' otstavshego, strelyanyj volk zdes' kak nel'zya luchshe. Pauza... Potokin predlozhenie komandira polka otklonyaet. V takom sluchae on ostanetsya na zemle. Vyborochno proverit letchikov, svobodnyh ot zadaniya. Komandir polka zatyagivaet remeshok shlemofona: byt' po semu. Sdelav vybor, polkovnik tem zhe uprugim shagom napravlyaetsya k svoej "sparke", i odnovremenno s etim prihodit v dvizhenie koleso sud'by Silaeva. - Bystrej! - izdali mashet Borisu posyl'nyj. - Menya?! - letchik pripodnimaetsya v nedoumenii. Neusypnoj bditel'nost'yu nazemnyh sluzhb na odnom iz samoletov obnaruzhen defekt, treshchina shpangouta. Neispravnyj samolet ot vyleta, estestvenno, otstranen, na ego mesto iz rezerva postavlena "semnadcataya". "Semnadcataya" - s nim, letchikom Silaevym. O chem emu i prosignalil posyl'nyj. "Komlev", - ponyal Silaev. Vvesti ego, Silaeva, v sostav "vos'merki" predlozhil Komlev. Ih poslednij razgovor naedine s komeskom byl takov: "Kak dumaesh' o partii, Silaev?" - "Vysoko dumayu". - "Dumaj". Ne komandir zvena, vsego lish' starshij letchik, Silaev, v znak vysokogo doveriya postavlennyj v sbornuyu gruppu, zaartachilsya: pochemu razbivayut paru Kaznov - Silaev?.. Kaznova znayu, privyk, mogu letet' za nim s zakrytymi glazami... Eshche prikaz chitali, sletannost' par - osnova... Tut rassypalas' nad KP raketa k vzletu. Polkovaya golovka, sem' motorov, molotila vozduh, dozhidayas', chtoby stroj byl vosstanovlen. - Bystrej! - ryavknuli na Borisa. Mahnuv rukoj, deskat', s vami ne dogovorish'sya, on postaralsya ne splohovat'. Vskochil na krylo "semnadcatoj", skol'znul v kabinu, smanipuliroval v nej, - vint zavrashchalsya, ob®yaviv vsem, kto za nim nablyudal: "Silaev ne zaderzhit, ne smazhet dela". Vot on rulit v hvost kolonny, na pravyj flang. Zadvinutye "fonari" kabin mercali blikami, prikryvaya i suhie i rasparennye volneniem lica. Boris katil mimo stroya s otkrytym verhom, kak na legkovushke. Spina raspryamlena, grud' razvernuta, v posadke golovy - gotovnost' obognut' sluchajnye prepyatstviya, nichem drugim ne zanyat, - i vdrug sverknul v ulybke belozubym rtom. Ego ulybku prinyali. Podnyav "semnadcatuyu" na vidu inspektora i vozbuzhdennogo aerodroma, Boris sporo poshel, tak skazat', na sblizhenie s Tertyshnym. Kak raz lejtenant Tertyshnyj ostavalsya v stroyu bez naparnika. Kak voditeli, mchas' po avtostrade na predele dozvolennogo, umeyut pri obgone shvatit' obduvaemoe vetrom, pritomlennoe dvizheniem lico soseda po ryadu i vse po nemu ponyat', tak i Silaev, - na skorosti, v tri-chetyre raza bol'shej, no ne uhodya, ne vyryvayas' vpered, naprotiv, derzhas' strogo za Tertyshnym, - tak i Silaev, dorozha svoim ne do konca proverennym eshche umeniem i raduyas' emu, otzyvalsya na kazhdoe shevelenie lejtenanta v kabine. On horosho videl ryadom s soboj Tertyshnogo, ego krutoj profil'. Posle vzleta lejtenant dolgo elozil na siden'e, prinoravlivalsya. CHto-to emu meshalo. Zadiralsya, zakatyvalsya rukav, on vskidyval ruku... Mala kurtka? Napryazhenie poleta, otmetil Boris, ne zaostryalo, naprotiv, sglazhivalo rezkie, ostavlennye Stalingradom skladki na lbu i shchekah lejtenanta. Po vremenam on slegka vystavlyalsya vpered, za obrez bokovoj stvorki kabiny. Voobshche Tertyshnyj proizvodil na Borisa dvojstvennoe vpechatlenie sily i ustalosti, .nadlomlennosti, skryvaemoj tshchetno, no staratel'no. Raznica v vozraste, v boevom opyte davali sebya znat'. No bol'she drugogo meshala emu ponyat' Tertyshnogo ego zhenit'ba: za nedelyu nepogody Tertyshnyj, po ego slovam, "postroil otnosheniya", pered kotorymi Boris teryalsya... Vera v svoyu zvezdu? I v vozduhe lejtenant Tertypgnyj, sluchalos', zadaval zagadki, inoj raz uhvatyvaya boga za borodu, no chego-to emu vsegda nedostaet, chtoby uderzhat' ee, chego-to ne hvataet... neyasnost' - tyagostnaya, nelovkaya - soputstvuet ego postupkam. Ne tak davno na puti ot celi vblizi peredovoj upal podbityj "Ivan Groznyj", veroj i pravdoj sluzhivshij shturmovoj aviacii, prinyavshej edinoobraznyj, dvuhkabinnyj vid. Teper' odnomestnyj samolet-stalingradec vyglyadel v polku beloj voronoj. Kogda nuzhen byl snimok celi pokrupnee, porazborchivej, posylali na fotografirovanie "Groznogo", upryatyvaya ego v seredku gruppy, ,pod zashchitu strelkov; vyzyvalis' hodit' na nem i otdel'nye dobrohoty-lyubiteli, v chastnosti Apollon Kuzin, byvshij istrebitel', skryvavshij pod stremleniem porezvit'sya, otvesti dushu na "Groznom" nezhelanie brat' na sebya otvetstvennost' vedushchego, obremenitel'nuyu, pochti vsegda dlya nego chrevatuyu neudachami... Net-net, da razminal, provetrival "Ivanovy kostochki" Komlev, - i na Miuse, i na Molochnoj, vplot' do poslednego vremeni, kogda vse ochevidnej stanovilas' ego privyazannost' k beznomernoj "nolevke", imeni poka ne imevshej... I vot podbityj "Groznyj" grohnulsya. Bez dolgih razmyshlenij skol'znul Tertyshnyj na vyazkuyu pahotu vblizi peredovoj. Kak ni velika byla speshka, vse-taki zametil, chto zalityj motornym maslom, obryzgannyj krov'yu samolet ne razbit, - posazhen, podlezhit remontu... Vyhvatil iz kabiny ranenogo Apollona Kuzina, usadil vmeste so svoim strelkom, podnyalsya v vozduh, i vse by konchilos' effektno, kak v kino, esli by ne sbilsya s marshruta, ne sputal by v sumerkah polotno zheleznoj dorogi i vmesto yuga ne ushel by k severu ot doma. A benzin i svetloe vremya istekali. Podsvechivaya sebe kryl'evoj faroj, plyuhnulsya, ne ubilsya, nu raznes samolet. Kak ob etom sudit'? V okonchatel'noj versii shtaba vynuzhdennoe prizemlenie v potemkah i speshnyj poisk sanitarnoj povozki podavalis' s akcentom na pohval'nom zhelanii lejtenanta vyruchit' teryavshego krov' tovarishcha... Boevoj poryadok, stroj, sostavlennyj polkovym komandirom, segodnya sblizil ih, Tertyshnogo i Silaeva, svyazal, vrode by krepche nekuda - krylo v krylo. No chto-to mezhdu nimi ne skladyvaetsya. Nikak ne podstroitsya Silaev k lejtenantu. Nikak za nim ne uderzhitsya. Nikak ego ne pojmet. Vprochem, chto Silaev... Tut komandir polka ne vse dodumal. Ohotno predostavlyaya mesto inspektoru Potokinu, on tem byl prezhde vsego ozabochen, chtoby ukrepit' hvost kolonny, kuda postavlen molodozhen Tertyshnyj. No Krupenin upuskal iz vidu obstoyatel'stvo, pozhaluj, ne menee vazhnoe dlya Tertyshnogo, chem ego zhenit'ba: Pologi. Naselennyj punkt Pologi. Molodoj Silaev, sluchajnyj v sostave "kadrov", prohodit eti mesta - kak hutor Smelyj - vpervye. I drugie uchastniki vos'merki v Donbasse ne voevali. A Tertyshnyj, bezoruzhnyj svidetel' tragicheskoj gibeli Mishi Klyueva, v noyabre sorok pervogo Pologami nadlomlen. Kogda pod Stalingradom, v rajone Abganerova, on ustrashilsya "messerov", brosil tovarishchej i usadil v stepi na bryuho svoj yakoby podbityj IL, to ob®yasnit' sebe vse proisshedshee on mog odnim: uzhasom, kotoryj zhil v nem, ot kotorogo posle Polog ne mog osvobodit'sya. Sejchas dlya nego Pologi - vysota, rubezh, rano ili pozdno vstayushchij na puti cheloveka, chtoby pred®yavit' spros na vse ego vozmozhnosti, na vse sily, kakimi on sumel zapastis' dlya samostoyatel'nogo, - bez pomoshchi izvne, bez podderzhki so storony, - vpolne samostoyatel'nogo shaga... Za Pologami - selo Veseloe, frontovaya molodost' otca. Kakie vetry, kakaya dal', kakoe solnce! Net puti vernee, net dorogi luchshe. No vnachale nado ih projti, Pologi. A napora iznutri, kotoryj podnyal by ego i povel, Viktor v sebe ne oshchushchal. |toj vnutrennej sily - ne bylo. "Pologi - smert', Pologi - gibel'", - stuchalo u nego v viskah. On zakryval "fonar'" kabiny - stopor emu ne podchinyalsya, proveryal pricel - setka pricela dvoilas' i plyla, sbil nastrojku peredatchika i ne mog ee vosstanovit', naladit'. Ponyat' li vse eto Silaevu? Kogda pary svodyat sluchajno, naugad, aby vzleteli, aby podnyalis' i ushli, letchiki, ne znaya drug druga, yaryatsya i psihuyut; zadolgo do pervogo zalpa vrazheskoj zenitki Silaev byl zatyukan, vypotroshen, pot katil s nego gradom, i neizvestno, kakoj by ot nego byl v etom vylete prok, chto voobshche stalo by s nim, esli by ne sosedstvo, ne vlastnaya podderzhka letchikov, otobrannyh v gruppu majorom Krupeninym. Esli by ne "kadry"! S podhodom k opasnomu rubezhu, klubivshemusya neosedavshej pyl'yu i dymami, vos'merka perestroilas', obrazovav v nebe krug, ognevoe, nakrenennoe k zemle, na bok legshee koleso; kak by gigantskij tochil'nyj disk prishel v dvizhenie, sravnivaya s zemlej opornyj punkt vrazheskoj oborony. Kapitana Komleva Silaev ne videl, no ritm, zadannyj ognennoj "vertushke", byl komlevskim. Vperedi, ne pozvolyaya Silaevu otstat', pokachivayas', vspuhaya i osedaya sredi zenitnyh razryvov, - ni sekundy po pryamoj! - shel Bratuha, za hvostom Silaeva - komandir polka. "Kruche, Silaev, kruche, - slyshal Boris ego razdrazhennyj golos. - Stav' "gorbatogo" na krylo, ne perelomitsya!" Sila i neuyazvimost' kruga byla v umenii kazhdogo uderzhat' svoj IL na zadannom, opredelennom meste. Libo letchik vrastal v nego, vpaivalsya, ukreplyaya stroj, i stroj prinimal na sebya ego zashchitu, libo krug razryvalsya, otshvyrivaya vinovnogo na s®edenie "messeram", pod uboj zenitki. "Vylozhis'!" - vzyvali k Silaevu "kadry", i on - otkuda sila vzyalas' - sebya ne shchadil. To li solnce podnyalos' vyshe, obescvetiv dul'nye obrezy rabotavshih vnizu orudij, to li nemcy vydohlis', no posle dvuh prikladistyh zahodov ryaboj bugor, ukazannyj ILam, uzhe ne tak blistal ostrymi ognyami, on, pohozhe, ispuskal duh, a tochil'noe koleso v tretij raz neotvratimo opuskalos' svoej rezhushchej gran'yu na vysotu, i tut Boris uvidel "messera". Skol'zya nad sizymi vnizu dymami, "messer" beznakazanno, s zhutkoj naglyadnost'yu metil v podslepovatogo ILa, s krotov'im uporstvom davivshego svoimi pushkami ucelevshie na sklonah vysoty yachejki. Kazalos', na mgnovenie otvleksya Silaev, chtoby presech' popolznovenie "messera" kryl'evymi stvolami "semnadcatoj" - i v etot korotkij mig vse peremenilos': naporistym letom snaryadov nad ego krylom voznikla trassa... Voistinu s vragom ne razminesh'sya. Teper' uzhe ne on, Silaev, sbival nacelennyj udar, teper' ego, Silaeva, ottirali ochered'yu ot vos'merki, i on vynuzhdenno otvorachival ot svoih, otvorachival vpravo, chto vsegda ne tak spodruchno, otmechaya vse tu zhe nepodatlivost' "semnadcatoj", chuvstvuya nevozmozhnost' vosstanovit' utrachennuyu podderzhku stroya, svoego Tertyshnogo ili Bratuhi. Myslenno prigotovlyayas' k neudobnomu vybrasyvaniyu s parashyutom na razvorote, on ottyagival ego, skol'ko vozmozhno. "Vse", - pochuvstvoval Boris, sejchas bryznet shchepa... manoveniem nogi i ruchki, kotoroe v neob®yasnimo ugadannyj - ili sluchajno pojmannyj - moment trezvo, raschetlivo ispolnilos' samo, - vyskol'znul, vyvernulsya iz-pod udara. Rezkaya smena sveta i teni v glazah - i on odin. Vysvobodilsya. Vse razvyazal. V serovatom nebe - ni nashih, ni chuzhih; odinochestvo kak vyhod, kak izbavlenie, kak svoboda. "EVTIR, - reshil Silaev. - EVTIR", - tol'ko sejchas on vspomnil ob etom. CHerez chas s chetvert'yu posle starta vos'merka poyavilas' nad terrikonami, - ne v strogom stroyu polkovoj kolonny, razmetannoj vrazheskoj zenitkoj. Stoyanka na radostyah ne pridavala etomu znacheniya. - Kak shodili? - sprashivali rebyata iz bratskogo polka. - Vse vernulis'! - schastlivo otvetstvoval mehanik s blednym, odutlovatym ot ustalosti licom. Aerodrom vozbuzhden, dan' shumnogo voshishcheniya pervym prinimaet Aleksej Kaznov, Bratuha. Sobstvenno, sam Bratuha v storone. Valom katyas' k ego noven'komu, s zavodskogo dvora ILu, nazemnaya sluzhba potesnila letchika. Priboristam, tehnikam, oruzhejnym ne terpitsya uvidet', vo chto prevrashchena v boyu kaznovskaya kabina, - pribornaya doska razbita, vse pilotazhnye pribory vyneseny von. Trudno skazat', chto dostojno bol'shego udivleniya: masterstvo komandira zvena, sumevshego dovesti samolet, ili to, chto sam Bratuha ne poluchil pri etom ni odnoj carapiny? Lico letchika