istomleno, kirpichnyj rumyanec poblek. Spohvatyvayas', oi razvodit lokti v storony, oglyadyvaet svoi boka, stryahivaet s kombinezona sverkayushchuyu steklyannuyu kroshku. V ahah, ohah, caryashchih vokrug, est' kakoe-to preuvelichenie, kazhetsya Bratuhe. Kakaya-to chrezmernost'. |tot gam priyaten lyudyam, no ne sootvetstvuet tomu, chto s nim stryaslos'. Kogda vdrug bezzvuchno bryznuli, ischezli chernye zerkal'ca pered nim, Bratuha nichego ne ponyal. On znal, chto dolzhen videt' gorizont, - i on ego videl, on znal, chto dolzhen slyshat' motor, - i on ego slyshal. Gorizont i motor. Oni derzhali ego, veli... a v pribornoj doske, v tom meste, gde kompanuyutsya pilotazhnye pribory, ziyala rvanaya, glubokaya, temnaya dyra. Priglyadyvayas' k nej i chuvstvuya v rukah poslushnuyu mashinu, on ponimal, chto, pozhaluj, dojdet, dotyanet, syadet... Doshel. Sem'desyat tri boevyh vyleta u nego na schetu. Sem'desyat tri. Posle takoj peredryagi proneset i na vosem'desyat, - v odnu voronku dvazhdy snaryad ne popadaet. Dal'she zagadyvat' ne budem, no vosem'desyat vyletov on sdelaet, otmolotit. I k zvaniyu ego togda predstavyat. Obyazany, est' prikaz: za vosem'desyat boevyh vyletov na samolete IL-2 letchik predstavlyaetsya k zvaniyu Geroya. Posle chego, dorogaya Olechka, my s toboj vstretimsya. My s toboj pobeseduem. Ob®yasnimsya. Schastlivyj Urpalov, s vyrazheniem rastrogannosti, dazhe umilennosti na ozabochennom lice, ohazhival Bratuhu, boevogo komsorga eskadril'i. I Bratuha, tol'ko teper' soobraziv, kak nepredvidenno, kak prihotlivo i zhutko srabotal oskolok, vynesshij iz kabiny zerkal'ca priborov, sobrannyh rukami Oli, vo vseuslyshan'e, tak istolkoval proisshedshee: - Ne inache kak, bratcy, k pis'mu... Borisa Silaeva tozhe pozdravlyali. Kto pomashet mimohodom, kto podmorgnet, kto shlepnet po spine: s vozvrashcheniem, Borya, da i s prodvizheniem, kak zhe, postavlen v ryad luchshih letchikov polka, ne shutka! Prinuzhdenno ulybayas' i ne ponimaya, chto s nim, sobstvenno, proizoshlo, kak udalos' emu uskol'znut' ot "messera", on zhdal kakoj-to podskazki so storony... V ego kaponir vhodil Tertyshnyj. Noski sapog po-utinomu razvernuty, v rukah ploskij, ne skladnoj planshet, razmerom so stiral'nuyu dosku. "Planshet emu meshal, ne kurtka", - vspomnil Boris, kak dolgo prinoravlivalsya lejtenant k kabine. Tertyshnyj byl mrachen. Boris podobralsya. Poterya vedushchego nad cel'yu beznakazanno ne prohodit. - Proyavlyaem nenuzhnuyu iniciativu? - nachal Tertyshnyj. - Ty eti hoda bros'! - Rubcy, nadavlennye shlemofonom na shchekah, aleli, ot shirokoj grudi lejtenanta veyalo zharom... - "|rlikony" zamolchali, ty i rad, dumaesh', u nego snaryady konchilis'.., ili nemec ustal. CHerta! Prekratil strel'bu, zhdi "messerov"... - YA ne dumal... zhdal... - CHego ty zhdal? CHego? - "Messerov"... - "Messerov"... Pochemu nogu-to ne podobral, golova? - Kakuyu? - Ty chto? Oslep? Pravuyu!.. Vyvalil pravuyu nogu, ves' marshrut shkandybaet s kul'tej, nad cel'yu podderzhat' vedushchego po-nastoyashchemu ne mozhet, v rezul'tate vedushchij... Konechno, kogda koleso torchit, skorosti-to ne hvataet. Ne videl, chto li? - Ne videl, - vydavil iz sebya Silaev, ponyav, nakonec, pochemu tak neposlushna, trudna byla "semnadcataya" v polete, pochemu besnovalsya lejtenant. - Nel'zya, Silaev. Nado videt'. Nado... Teper'. - Tertyshnyj zapnulsya, posmotrel v planshet. - Ty kakoj kurs vzyal ot Gulyaj-polya? - V Gulyaj-pole ne byl, - napryazhenno otvetil Silaev. - A gde ty byl? - Vedushchij smyagchil ton. - V Pologah. - V Pologah! - Pologah, - tverdo povtoril Silaev. Tertyshnyj, s somneniem kachaya kudlatoj golovoj, ustavilsya v planshet, ego nizhnyaya guba, spekshayasya v zharu kabiny, nedoverchivo otvalivalas', a podskazka Silaeva - "Pologi!" - delala svoe delo. "Pologi, - s gor'koj pristyzhennost'yu dumal on o sebe, zadnim chislom i potomu legko, svobodno vosstanavlivaya hod sobytij. - Strashilsya ih kak chert ladana, gotov byl ogibat' za sotnyu verst, - i ne uznal. Naselennyj punkt Pologi prinyal za Gulyaj-pole..." Koroche, poteryal orientirovku i upal by gde-nibud' bez goryuchego, esli by ne mel'knul, ne popalsya emu na glaza strannyj, s vypavshej nogoj IL - svoj, iz vos'merki, Silaev! Uhvatilsya za nego kak slepoj, da tak ono i bylo, - slepoj ot mandrazha i rasteryannosti, - i koleso silaevskoj mashiny obernulos' dlya nego udachej, vyvelo na svoj aerodrom... On vosstanavlival kartinu zapozdalo, legko i bezradostno: ne otkryvshis', ne poddavshis' raspoznaniyu s vozduha, Pologi kak by prodlevali svoyu temnuyu vlast' nad nim, obrekaya i vpred' peremogat'sya ot vyleta k vyletu, kogda volneniya i strahi nad cel'yu ne priglushayutsya, ne skrashivayutsya nadezhdoj, kakuyu dayut letchiku priznanie, rastushchaya samostoyatel'nost', uverennost' v svoih silah. Vpervye za dolgie mesyacy, pozhaluj, vpervye posle Stalingrada mrachnye predchuvstviya Tertyshnogo ne podtverdilis', - yavilsya domoj kak sleduet byt', sel vmeste so vsemi, a gnet neposil'nogo bremeni issushaet ego i tochit; ne daet emu aviaciya radosti, odni stradaniya i muki, i net vperedi prosveta. - CHto, gudut nozhen'ki? - peremenil Tertyshnyj gnev na milost', ponimaya, chto on mozhet ostavat'sya na vysote v glazah drugih, no ne Silaeva. - Gudut, rodimye?.. K vecheru togo zhe dnya iz klubov pyli i kopoti, podnyatyh vletevshej v shahterskij poselok "T-tridcat'chetverkoj", vyrosla vozle shtabnogo domika figura v pyatnistom maskirovochnom halate. Tank posle korotkoj ostanovki progromyhal dal'she, pyl' za nim osela. Razminaya pod nakidkoj zatekshie chleny, desantnik-odinochka neuverenno, netverdoj postup'yu napravilsya k shtabu. Ego ostanovil dezhurnyj. - Ne znayu, - ulybnulsya neznakomec na vopros dezhurnogo, obnazhaya vlazhnye belye zuby s temnoj promoinoj poseredine. - Ne znayu, verno li ya napravlen, tuda li popal... Dialog mezhdu nimi ne zavyazyvalsya. - Kto vam nuzhen? - sprashival dezhurnyj. - No drugih-to shturmovikov na etom trakte net? - otvechal voprosom neznakomec. - U vashego komandira, k primeru, kakoj pozyvnoj? Dezhurnyj potreboval dokumenty. - Pervyj raz u letchikov, - govoril slovoohotlivyj zaezzhij, obnaruzhivaya pod baldahinom nemeckuyu, fabrichnogo izgotovleniya finku s goticheskim venzelem na nozhnah: "Solingen". - Do etogo prihodilos' voshishchat'sya ILami s zemli. Pozhalujsta, - pokazal on svoe udostoverenie. "Kapitan Epifancev... Komandir batal'ona..." Vzduv ogonek ot kresala, napominavshego kastet, on zatyanulsya, oglyadyvaya prostor, izrytyj yachejkami zenitok i ozhivlennyj skifskimi navalami shihty. So storony ogoroda vplotnuyu k izgorodi shtabnogo domika byl podtyanut IL. V takoj dostupnoj blizi ot samoleta kapitan, dolzhno byt', nahodilsya vpervye. Mog ego potrogat', podnyat'sya na krylo, sest', s pozvoleniya hozyaev, v kabinu. - SHokolad-to vam dayut? - sprosil kombat, popyhivaya samokrutkoj. - Ili tak, boltayut? Sakramental'nyj vopros soldatskogo vecha. - Kilogrammami, - otozvalsya Tertyshnyj. - Mahnem na cacku? Dayu pyat' plitok. Kryl'co ozhivilos' - letchikam trofei dostayutsya redko. Silaev, slysha predpriimchivogo lejtenanta, pozhal plechami. Delo v tom, chto shokolada u Tertyshnogo ne bylo i byt' ne moglo. BAO ne vydaval ekipazham shokolad. V bortpaek (na sluchaj vynuzhdennoj posadki) vhodila sgushchenka, i pehota na perednem krae eto znala. Odnazhdy Silaev sam videl, kak sred' bela dnya, pod ognem dva soldata vymahnuli iz transhei na nejtral'nuyu, chtoby vytashchit' iz upavshego ILa sgushchenku. No legenda o shokolade, kotorym vskarmlivayut aviaciyu, ne uvyadaet. - Nu, kak? - lejtenant polozhil glaz na finku kombata. Kruto k nemu oborotivshis', otchego baldahin, styanutyj u gorla, vnizu razdulsya, pehotinec podnes k uhu ladon': as'? CHto vy skazali?.. On byl kontuzhen. Batal'on, kotorym komandoval kapitan Epifancev, troe sutok uderzhival predpol'e vysoty 43,1, terpya drobyashchie udary nemeckoj artillerii i "yunkersov". Ucelel pri etom nepolnyj vzvod; kombatu, po ego slovam, "pomyali kotelok", - on ostorozhno trogal golovu, - "gruntom poportilo uho"... - Popravlyayus'! - gromko zaveryal Epifancev, s ulybkoj vhodya v shtabnoj domik. - Hochu vas blagodarit', - govoril on, bezoshibochno priznavaya v sidyashchem za stolom britogolovom oficere komandira polka. - Nikomu tak ne rady, kak ILam i gvardii "katyusham". ILy podhodyat, sejchas po transheyam, znaete, shumok, ih po motoram znayut. Kak by, znachit, pobratimy, radi pehoty sebya ne pozhaleyut... Vsegda nad zemlej, chut' ne na bryuhe po okopam lazyat!.. Skuly ego svetilis' - kombat predstavil komandiru polka bumagu, rukopisnyj dokument, neskol'ko chasov nazad otdiktovannyj po vdohnoveniyu na peredovom NP bez zapyatyh i tochek, i, ne uterpev, ulybayas' shcherbatym rtom, sam ego oglasil: "Nevziraya na uragannyj zagraditel'nyj ogon' ZA MZA i protivodejstvie IA protivnika, - s chuvstvom deklamiroval Epifancev, vystaviv vpered nogu, - proyavlyaya muzhestvo i lichnyj geroizm na pole boya, vos'merka IL-2 isklyuchitel'no svoevremenno pricel'no atakovala vysotu 43,1, v rezul'tate chego iznurennye vojska vospryali i slazhennym udarom vybili s nasizhennyh pozicij hvalenye batal'ony bitogo Manshtejna... Za otvagu i muzhestvo na fronte bor'by s nemecko-fashistskimi zahvatchikami ot imeni Prezidiuma Verhovnogo Soveta SSSR nagrazhdayu ordenom boevogo Krasnogo Znameni letchikov-shturmovikov..." Dlya familij bylo ostavleno mesto. Kartonnye korobki s ordenami Epifancev vytryahnul iz sumki dlya protivogaza, teryavshejsya v skladkah ego maskirovochnoj nakidki. Slyunyavya karandashik, prisel k stolu, chtoby so slov komandira polka vnesti v dokument imena otlichivshihsya. Domik bystro napolnyalsya, razgovor shel vozbuzhdennyj. - CHto takogo, mne pod Moskvoj komissar medal'ku v gospital' privez, za dvadcat' vyletov. Mezhdu prochim, vse na R-5 i vse dnem... - To svoj komissar, a to - pehota. - Kombat-to orel: dva boevyh i Nevskogo! - CHapayu zamuhryshku ne prishlyut. - Eshche kavkorpus Kirichenko, govoryat, raskoshelitsya. Govoryat, tozhe svoih predstavitelej vyslal... - Slavyane, treba tachanku! - Dlya ordenov? - Dlya brehunov. Vseh sobrat' i zaraz vyvezti, spasu net... Komandir aviacionnogo polka, slegka ot syurpriza opeshiv, zatem v dostojnyh vyrazheniyah blagodaril poslannika za operativnost' i dal'nejshie sobytiya planiroval i napravlyal uverenno: tovarishcheskij uzhin, podklyuchit' BAO, koe-chto ispol'zovat' iz komandirskogo NZ... Ceremoniyu nagrazhdeniya on, glavnyj vinovnik torzhestva, vsecelo doveril Potokinu. Tut by armejskij fotograf razvernulsya!.. Uvy! Ne znaya sobstvennogo schast'ya, fotograf ukatil k saperam na "tridcat'chetverke", dostavivshej kapitana Epifanceva. Pervym poduchil nagradu komandir polka Krupenin, za nim Komlev, Kaznov, Tertyshnyj... Kak utrom na aerodrome, byla oglashena familiya Silaeva. Hudoj, v otlichie ot mnogih - neulybchivyj, on otkliknulsya na vyzov speshnym shagom, kak utrom. Sedeyushchij bobrik podzhidal Borisa blagosklonno. Polkovniku, odnako, nedostavalo izyashchestva v ispolnenii rituala. Zakreplennyh navykov. Zavetnuyu korobochku on protyanul Silaevu ne levoj, a pravoj rukoj, i luchshe by ne popravlyalsya, potomu chto, promahnuvshis', Boris vtorichno uhvatil rukami vozduh. Razdalsya smeshok. Tertyshnyj nasheptyval kombatu: "My vse s vechera nametili... Podobrali lyudej, luchshie ekipazhi..." V drugoe uho Epifavceva pel nachal'nik shtaba: "Opyt bogatyj... vpred' budem opirat'sya na "kadry"..." U pobedy mnogo otcov, porazhenie vsegda sirota. Pustym delom bylo by prodolzhat' Komlevu vcherashnij spor s komandirom. SHablon potomu zhivuch, chto on - vernyak, blagodetel'nyj vernyak, on snimaet s nashego brata bremya otvetstvennosti, izbavlyaet ot neobhodimosti riskovat', rasstavanie s shablonom - tyagostno... poka ne ponyato, kak bystro vedet on pod zalpy zenitok, v volch'yu past' "hudogo". Komlev-to eto usvoil... Komandir polka sohranyal podobayushchuyu momentu ser'eznost', byl torzhestven i strog. V takih podnosheniyah sud'by, kak ni redki oni, kak ni sluchajny, Krupenin usmatrival nekuyu obyazatel'nost', nechto vrode vspleska zelenogo lucha, kotoryj, govoryat, pokazyvaetsya iz okeanskoj puchiny na radost' moryakam, predannym moryu. Komandir glyadel pryamo pered soboj ne migaya. Emu takoj chas vypal, i on byl schastliv. On zhe proiznes kratkuyu rech' ot imeni nagrazhdennyh. Kogda utihli aplodismenty i Potokin, skupo ulybnuvshis', ob®yavil gonec, s uzla svyazi podospela telegramma ot komanduyushchego i chlena Voennogo soveta vozdushnoj armii. Zamalchivat' podobnyj znak vnimaniya ne godilos', s drugoj storony, vse kak budto bylo skazano, v nastroenii sozdalsya perelom, obychnyj posle oficial'noj procedury, stalo vidno, naprimer, kak rasseyan polkovnik Potokin, dosaduya po udache, ego oboshedshej. Nashelsya Tertyshnyj. Prodvinuvshis' k stolu, on zayavil: - Menya pozdravlyaet komanduyushchij! - i povel vokrug sebya uspokoennym, ne lishennym torzhestva vzglyadom. On tak pozhelal istolkovat' privetstvie generalov. Aleksej Kaznov pereglyanulsya s Komlevym... Ne tol'ko letchiki-stalingradcy ponyali Tertyshnogo. - Personal'no! Tochno, Vitya! - Tolkaj dal'she! - CHto ordena podbrosili s narochnym tovarishchem kapitanom, - prodolzhal lejtenant, - otblagodarili bez volokity, - priyatno, no vsegda u nas tak byvaet. Nu, tak i ordena ne kazhdyj den' dayut... Tovarishchu kapitanu, konechno, spasibo, postaralsya... Prazdnik dlya nas... Ot lica tovarishchej i ot sebya lichno skazhu: sluzhim Sovetskomu Soyuzu... SHumno perebralis' cherez ulochku naiskosok - v stolovuyu. Derevyannyj pol stolovoj byl naspeh vymyt i prosyhal, pa zatemnennyh oknah beleli podsinennye zanaveski, aromat svezhesti smeshivalsya s zapahom vystavlennyh solenij, raskrytyh plavlenyh syrkov. Dozhidayas' slova tamady, rassmatrivali ordena, ne otkreplyaya ih ot gimnasterok. Ocenivali kachestvo, vydelku s licevoj i oborotnoj storony. Sopostavlyali poryadkovye nomera, nadezhnost' podvesok, pruzhinistost' bulavok. S pervym tostom ordena prishlos' vse-taki otcepit' i - "chtoby ono ne zarzhavelo" - okunut' v napolnennye kruzhki. Nagrada raspolagaet k vospominaniyam. - Bratuha na zavode besedoval s konstruktorom, lichno, - rasskazyval Kuzya pod vpechatleniem mesyachnoj poezdki v tyl. - Obeshchali postavit' zashchelku, chtoby otkinutyj "fonar'" ne naezzhal... - YA Klimentu Efremovichu tak predstavilsya: "Iz rabochih, govoryu, rabochij..." - ne pervyj raz, no kstati voskreshal nepovtorimoe major Krupenin. - Byli priglasheny k stolu. Zakuska, skazhu, pobogache... da uzh... prichem razreshalos' unosit', Pryamo podskazyvali: "Berite s soboj..." YA, znaete, postesnyalsya... Podvypivshij Kaznov lez v spor s Potokinym: - Vy s CHkalovym v parikmaherskoj sizhivali, a ya s Alelyuhinym na stanciyu Sambek hodil!.. - Tak vyp'em za udachu, za uspeh! - peresilil sebya polkovnik Potokin. Komlev, sidevshij ryadom, tosta polkovnika kak budto ne slyshal. Pomalkival. K svoej kruzhke ne prikosnulsya. - Sejchas Aleha zapoet, - predskazal on, v upor glyadya na Kaznova. - Ponyuhaet korochku, i poneslas'... Davaj, Aleha. "Razmetalsya pozhar goluboj..." Davaj, - rovnym golosom podbadrival on Kaznova. - U nas duet! - napomnil Aleha. - Tovarishch starshij tehnik, ko mne! - skomandoval on Urpalovu. Urpalov otozvalsya s delannoj netoroplivost'yu: on lyubil v podpitii vtorit' baskom golosistomu Bratuhe, znatoku "aviacionnogo fol'klora" - ot veshchih strok: "Vesna! Mehanik, torzhestvuya, slivaet s stoek antifriz...", do ispolnennoj epicheskoj moshchi "Othodnoj": "Planshet i shlem moj zagonite, kupite letchikam vina..." No v polku-to izvestno, chto, hotya Urpalov pervuyu skripku na sebya ne beret, derzhitsya v teni, on eshche luchshij, chem Bratuha, znatok aviacionnyh sag, i takie gvozdevye nomera, kak "Esli by ne Mishka, Mishka Vodop'yanov" ili "Hozyain dyadya Sema", - za nim. - CHto ne vesel, tovarishch kapitan? - podsel Urpalov k Komlevu. - Pehota udostoila, carica, kakoe zhe nedovol'stvo? - Nazemnye komandiry, ya vizhu, cenyat rabotu boevyh letchikov povyshe, chem inye aviacionnye nachal'niki. - Nagradnoj material na vas sostavlen, - otvel uprek Urpalov. - Vozrazheniya, kakie byli, snyaty. Baziruyas' na hutore, eskadril'ya Komleva obhodilas' bez nazemnogo eshelona, bez tylov, zaderzhannyh rasputicej, rabotala napryazhenno, vplot' do togo, chto uvyazavshie v gryazi ILy uhodili na vzlet bukval'no s ruk, so spin mehanikov, podpiravshih samolety snizu, a Urpalov, poyavivshis' na hutore, stal vmenyat' emu v vinu "amoralizm motorista", ugodivshego v sanchast'. Komlev postavil kritika na mesto, Urpalov retirovalsya, do pory pritih. - Nado k polkovomu kak-to pod®ehat'. - Starshij tehnik-lejtenant kak by sochuvstvuet kapitanu, - CHtoby dal'she na muryzhil, ne tyanul s rassmotreniem nagradnogo lista. S etim-to i ne zhelaet mirit'sya Komlev. On svoe delo delaet, kak velit emu sovest', skoro, dast bog, otmetit dvuhsotyj boevoj vylet. Ne gordynya, a boevaya rabota, ee vsemi priznannyj rezul'tat vozvyshaet ego v sobstvennom mnenii - on polezen, nuzhen, neobhodim v bor'be, kotoruyu vedet narod. A to, vidite li, blagodeteli, milost' emu okazyvayut. On dolzhen byt' komu-to blagodaren... - Poezzhaj-ka ty, znaesh', kuda? - povorachivaetsya on k Urpalovu bokom. Kaznov, kak ni uvlechen, eto zametil, ego duet s Urpalovym ne nalazhivaetsya. - No kakova mashina IL-dva! - V uyute chisten'koj stolovoj Epifanceva vydelyali luzhenaya glotka kombata i vycvetshaya gimnasterka. Razomlevaya ot spirta i hlebosol'stva letchikov, sdvigavshih emu pod lokot' vse dary "pyatoj" normy, dorogoj gost' ne umolkal: - Nynche "messer" kuvyrknulsya, - perekryval on vseh. - Na malen'koj vysote cherez golovu - kuvyrk. - On pokazal na pal'cah. - I - na kusochki. A volnoj "gorbatogo" poddal. Tak nash "gorbatyj" hot' by hny! - Kapitan shlepnul sebya po kolenu. - Zadok vskinul, kak dvuhletka na vygone, i k sebe domoj. "Messeru" zhe konec. Ego svoi podsekli. On na svoyu zenitku naporolsya, na "erlikon"... "Ne moj li eto "messer"?" - podumal Boris. Ochen' vozmozhno, chto "gorbatyj", voshitivshij Epifanceva, byl samoletom Silaeva, podbroshennym vzryvnoj volnoj tak, chto svet i ten' poshli u letchika pered glazami... No svyazat' vzbryknuvshuyu "dvuhletku" s "semnadcatoj", ponyat' ih kak odno Silaevu v golovu ne prihodilo: neterpelivye signaly podavalis' emu Konon-Ryzhim ot dveri. On zhestami otvechal, chtoby ego zhdali. Delo v tom, chto Komlev, sidya u vseh na vidu, kak budto za stolom otsutstvoval, v chem byla bol'shaya nelovkost'. Ved' pehotnyj kapitan, marafonskim goncom vletevshij v poselok, nagrady, zasiyavshie na ih gimnasterkah, ne oprovergali Komleva, naprotiv, podtverzhdali, po mneniyu Borisa, ego pravotu v spore s komandirom polka! No etogo nikto ne zhelal zamechat'. Nikto ob etom dazhe ne zaikalsya. Derzha na vesu svoyu kruzhku, Boris perebralsya k Komlevu: - Razreshite, tovarishch kapitan? Komandir nehotya podvinulsya. Silaev pomolchal, sobirayas' s myslyami. - Tovarishch kapitan, ya letayu s b'yushchimsya serdcem. - Uzhe! - otozvalsya Komlev. - Horosh... Silaevu, kak vidno, ne mnogo nado. - YA letayu s b'yushchimsya serdcem, - ochen' ser'ezno povtoryal Boris, glyadya v kruzhku. - Drugie, vozmozhno, nevozmutimy, a moe serdce kolotitsya gromko. Potom, pravda, uspokaivaetsya... - Kogda vnizu rodnaya krysha... - Primerno... Delo ne v etom. Drugie pomalkivayut, a ya ne tayus', govoryu. Zachem-to! Da. I hochu skazat', chto vy pravy, tovarishch kapitan. Naschet vcherashnego - pravy. Kakaya, k chertu, sletannost'? Kakaya vnezapnost'?.. Vysota podhoda pristrelyana, vstretili zalpom, kak eshche nogi unesli... Sejchas ya vstanu i vsem eto ob®yavlyu. - Idite otdyhat', mladshij lejtenant. - Da? - Da. - YA schitayu, tak nespravedlivo. Voobshche-to. - Otdyhat'. Boris prositel'no podnyal svoyu kruzhku. - Davaj, - otvetil Komlev. - Za Indiyu, - povtoril on shutlivyj tost istrebitelej. - Est' otdyhat', tovarishch kapitan... Toj osen'yu ordena v polku imeli nemnogie. Topavshie za Borisom rebyata, v osnovnom iz molodyh, nahodilis' v tom neopredelennom polozhenii predstavlennyh k nagrade, v kakom on sam prebyval do nyneshnego dnya: kak budto zasluzhil i sootvetstvenno predstavlen, da neizvestno, kak rassudit o sdelannom predstavlenii vyshestoyashchij shtab. I dozhdesh'sya li... Krasno-belaya ordenskaya podveska ne stol'ko otlichala, skol'ko sblizhala Borisa s etimi rebyatami, gus'kom topavshimi za Konon-Ryzhim. Sblizhala v obshchem dlya vseh ponimanii propasti, bezdny, otdelyavshej budni ot stihijnyh, kak segodnya, torzhestv po sluchayu nagrazhdeniya. Ego miusskie kupeli - Saur-Mogila, Donecko-Amvrosievskaya, Kutejnikovo - ostavili pamyat' po sebe v rubcah, shramah. I vot podvernulas' vysotka... On sudil o vylete, vspominaya drugie, bolee trudnye, bolee opasnye. Vysotka pered nimi blekla. No dlya vseh, krome nego, oni proshli bessledno... Horosho by, v samom dele, on kak-to otlichilsya, vydelilsya, ved' na tretij-to zahod tyanulsya s mukoj, s mukoj... Krome bomb po celi i "eresov", shuganul "messera"... i, stalo byt', gulyaet gde-to paren' s togo ILa, ne znaya, chto visel v pricele, odnoj nogoj byl tam... Tak obstoyalo delo, a na grudi - znak iz metalla, obrabotannogo shtampom i emal'yu. Orden, o kotorom mechtal. "Komu povezet - svoe poluchit", - dumal Silaev pod chavkan'e sapog za spinoj, ne vslushivayas' v zharkuyu rech' Stepana: "pod bankoj" Stepan zahoditsya, ne ostanovit' - libo o zhene svoej Ninochke i dochke, propadayushchih v Starom Krymu, libo o Hersonese, o Hersonesskom myse, poslednih dnyah sevastopol'skoj oborony... ...Zabota Borisa Silaeva o tom, chtoby ne zastryat' v tylu, ne zakisnut' v oboze, byt' vroven' s drugimi - otpala. On dumal teper' o drugom, o tom, kak pojdet u nih s Raisoj; nadezhda na chto-to neyasnoe, bespredel'noe, zahvatyvayushchee, podnyavshayasya v nem pri ih znakomstve, razgoralas'. V obshchezhitii devchat trofbata sejchas zvuchit gitara... Esli Anya-gitaristka ne v naryade, esli ne toskuet po svoemu tankistu, ne glotaet slez... Slabyj kaganec na stole. Obsuzhdayut novosti, kakie est' na rubezhe Molochnoj, - trofbatchicy vsegda vse znayut - za razgovorom ne zametish', kak provernut dlya gostya postirushku, progladyat, chto nado, podosh'yut vorotnichok... Ee rodstvennyj shramchik, zapah ee volos. "Boevik" skazhet ej segodnya, kak on voyuet. Kak riskuet. Izo dnya v den'. I zavtra, i poslezavtra, s gor'koj yasnost'yu dumalos' Borisu. EVTIR pomogaet? Mozhno na eto smotret' i tak, i etak, no s togo dnya, kak misticheskie znaki poyavilis' na "semnadcatoj", ego ne sbivali... On unosilsya myslyami v tihoe utro posle dozhdya s beloj morozhenshchicej na uglu, yarkimi kraskami detskih kolyasok v tenistyh ugolkah solnechnogo parka... a v pozdnij chas, - ognej ne vidat', dom uzhe spit, - gde-to nad golovoj, na chetvertom, shestom etazhe, nesmelo zvuchit piaaino... vospominanie, detskaya mechta. Vozvrashchalsya k Raise. Ved' skol'ko eshche vperedi! Gde brat' sily? Ona pojmet ego. Ego zhelanie, neopytnost' v igre - bor'be; kak on ee strashitsya, mechtaet o ponimanii... Pojmet? ...Pered znakomym fligel'kom novoyavlennyj kavaler boevogo ordena Silaev zamyalsya: vhodit' li... Vhodit'? I demonstrirovat' sebya, svoi zaslugi? Poputchiki podnavalili szadi, vnesli ego v prihozhuyu. - Zdes' razdevayutsya? - sprosil Boris. - Obyazatel'no, - pyatilas' pered nim Raisa, okruglyaya glaza. - Ili ne obyazatel'no? - tyanul Boris, ne odobryaya ee narochito raspahnutyh resnic. "Vse-taki - manerna". - Merzlyaka! - tryahnula ona chubchikom. - Podderzhivaetsya komnatnaya temperatura. - Komnatnaya? - Da, da, da... - Byla ne byla, risknem... Pero zhar-pticy ozarilo koridor! Sam Boris s trudom uderzhivalsya, chtoby ne kosit' pa levyj karman gimnasterki, na svoj siyayushchij, obmytyj "boevik", no vera v ego chary pochemu-to poubavilas'. On vzyalsya za greben'. Parikmaher, naezzhavshij v polk, ego ne zastaval, - to on na vynuzhdennoj posadke, to na izlechenii, i posle mesyacev dikogo, ne ukroshchennogo nozhnicami rosta, ego grive vporu byl skrebok iz konyushni plemsovhoza. Konon-Ryzhij razdobyl emu "carev greben'", kak on skazal. Pod naporom "carevyh" zubcov chuprina Borisa treshchala i posverkivala, lico bylo sosredotochenno-muchenicheskim. Uvy, predchuvstviya ego ne obmanuli: Raisa skol'znula po ego podveske bezuchastno; skol'znula, napravilas' k dal'nemu gvozdochku, povesila ego kurtku. Ne svodya s nee glaz, on uporno prochesyval svoi lohmy. Tesnogo prostranstva, treh-chetyreh shagov po shchelyastomu polu hvatilo Raise, chtoby vyyavilas' ee shvachennaya oficerskim remnem figura. Pri takom umenii, pri takoj postupi - obo chto zhe ona spotknulas'? Spotknulas', strojnost' ee utratilas'. Na odnoj noge ona byla studentochka, sbivshaya kabluk, i balansirovala... mogla uhvatit' ego ruku, operet'sya o ego plecho... ne sdelala etogo. Ej pomogla stena. Ona podnyala na Borisa vinovatoe lico. Dar Konon-Ryzhego hrustnul v ego volosah. ...Kaganec na stole ne gorel, komnatu osveshchala luna. Po uglam, na skam'e vdol' okon mercali samokrutki. - Iniciativa iz Silaeva tak i pret, - uslyhal Boris. - Smotri, Silaev, kto proyavlyaet iniciativu, ot nee zhe stradaet. - Po sebe sudite, tovarishch lejtenant? - otvetil on v temnotu, uznav Tertyshnogo. - A kak zhe! - Tertyshnyj pomolchal. - Raechka poobeshchala mne trofejnyj pleksiglas. Ostatki "messa", kotorogo segodnya zavalili. - On govoril gromko. Boris predstavil, kak vysmatrivaet Tertyshnyj v temnote i nahodit, ugadyvaet slushatelej, prinimayushchih vse eto za chistuyu monetu, kak budto Tertyshnyj v samom dele reshal segodnya plachevnuyu uchast' "messera" ("messa", govoril Tertyshnyj). "YA chego-to nedoponyal, - podumal Boris. - Ili, mozhet byt', ne v kurse?" - Davaj bez zvanij: "Viktor - Borya", ponyal? - v svojskom tone predlozhil emu Tertyshnyj. Boris, otkryvshij bylo rot, smolchal. - Vy ne znaete nashego starshego lejtenanta, - skazala Raisa, - Skryaga. Kashchej. Zapru, govorit, vseh na zamok, a ne pomozhet, tak sam pod dver'yu rastyanus'... Da, pravda, on takoj, - glyanula ona na Tertyshnogo, ego posvyashchaya v trudnosti svoego polozheniya, s nim delyas'. - A ya i rukoyatki iz pleksika sam nabirayu, - prodolzhal lejtenant razgovor s Raisoj, prervannyj prihodom Silaeva, i nacezhivaya iz flyagi svekol'nyj samogon. - Po kaple na nos... Za kavalerov... - Kakih kavalerov? Borisu poslyshalas' igrivost' v golose Raisy. - Za novyh. Za novyh kavalerov. "Nu, net", - obmer ot naglosti Tertyshnogo Silaev, otkazyvayas' ot svoej doli spirtnogo. - Nam s Raechkoj bol'she dostanetsya, - ohotno prinyal ego zhertvu Viktor. - Ne mnogo li budet? - Ne osevshaya eshche dosada dnevnyh mytarstv s Tertyshnym tak i podmyvala Silaeva skazat' lejtenantu, chto on dumaet o ego sposobnosti pohodya zhenit'sya i bez zazreniya sovesti zakatyvat'sya v obshchezhitie trofbatchic v kachestve "novogo kavalera" - Raisy, razumeetsya. Vmesto etogo Silaev zayavil: - Taganrogskuyu barzhu zapisal na svoj schet, teper' "messera"?.. - Idite! - pridvinulsya k nemu Tertyshnyj, shirokoj, zharkoj, kak v kaponire, grud'yu. - Idite otsyuda, mladshij lejtenant! - Pochemu eto ya - "idite"? - On nepokornyj, Vitya, - predosteregayushche skazala Raisa. Ee zastupnichestvo bylo uspokoitel'nym, no v sravnenii s ego ozhidaniyami, - takim ostorozhnym, takim nereshitel'nym. "Luchshe by ty ne vmeshivalas', - podumal Boris, sderzhivayas'. - Luchshe by ty molchala..." On medlenno podnyalsya, hlopnul dver'yu. Rannij holod, dohnuv Silaevu na serdce, vyzval bol'; on ponimal, chto myagkij, utrennij svet, grezivshijsya emu, pokoj i solnce posle dozhdya - nesbytochny, s novoj siloj ohvatila ego toska po teplu i uchastiyu - tak tyagostno bez nih, chto mozhno zadohnut'sya. Mimo kryl'ca hlyupali po gryazi soldaty; steny domika poskripyvali, zveneli okonnye stekla - v bresh', probituyu dnem, vhodili tanki, sokrashchaya kilometry do Kryma, do Sevastopolya, stoyavshego nad morem eshche pod znakom svastiki. Derzhat li vojska oboronu, idut li vpered, obyazatel'no otkroetsya naselennyj punkt-tverdynya, vysotka-bastion, kakoj-nibud' raz®ezd, v nazvanii kotorogo sol'etsya stol'ko, chto uzhe net nuzhdy nazyvat' ves' front, a dostatochno, k primeru, skazat': Abganerovo (Pitomnik, Rynok, Gumrak), chtoby tot zhe Komlev predstavil sebe ves' Stalingrad. Mius v pamyati Silaeva ostalsya Saur-Mogiloj, Donbass dlya Bratuhi - vysota 43,1... Takie dereven'ki, stancii, vysotki - za spinoj, na puti, kotoryj projden. No vot 4-j Ukrainskij front, razvernuv svoi armii k yugu, izgotovlyayas' k udaru, navis nad Krymom. Kak by prinyav storonu kapitana Komleva v ego spore s komandirom polka, komanduyushchij 8-j vozdushnoj armiej general-lejtenant Hryukin organizoval vyezd vedushchih grupp, ih zamestitelej na perednij kraj - dlya izucheniya nemeckoj oborony, dlya vybora putej podhoda i ataki celej. Komlev povstrechal pri etom komandira pehotnogo polka majora Epifanceva. "Nash boevoj drug, - predstavil Epifancev letchika svoim kombatam. - Pomogal osvobozhdat' vysotku na Molochnoj, kogda vas eshche ne bylo... A voobshche-to my s nim so Stalingrada. Teper' horosho by vstretit'sya uzhe na kurortah", - poshutil Epifancev, tihij, nesuetlivyj, sosredotochennyj na tom, chto ozhidalo polk, ego molodyh kombatov. Letchik-istrebitel' kapitan Alikin, vozvrativshis' iz poezdki, rasskazyval tovarishcham o strannom, vrashchavshemsya na vysotke vblizi peredovoj zasekrechennom furgone, kuda on byl dopushchen v poryadke isklyucheniya ("Pust' letchik povertitsya vmeste s operatorom, golova nebos' privychnaya, ne zakruzhitsya") - takim-to obrazom poluchil Alikin predstavlenie o pervom ekzemplyare radiolokacionnoj ustanovki "Redut", postupivshej v rasporyazhenie komanduyushchego 8-j vozdushnoj armii. Antenny "Reduta" nacelivalis' pa yajlu, chtoby s nachalom frontovoj operacii blokirovat' bombardirovshchikov protivnika, zablagovremenno opoveshchaya o nih i navodya nashih istrebitelej... Pod prikrytiem snezhnyh zaryadov, naletavshih toj zimoj na Tavriyu, vozdushnaya razvedka zondirovala aerodromnuyu set', sredstva PVO, vrazheskie ukrepleniya v glubine poluostrova, otmechaya poputno, kak bystro vozvodyatsya na nashej razmytoj dozhdyami i snegom storone transportnye magistrali dlya podvoza goryuchego i boepripasov, pontonnye mosty - predvestniki nastupleniya. Svedennoe k odnomu masshtabu i skleennye vozdushnye snimki slozhilis' v naglyadnyj list, kartu, kotoroj pozhelal vospol'zovat'sya, planiruya operaciyu, komanduyushchij frontom general Tolbuhin, dlya chego karta byla perenesena v stolovuyu i razlozhena na polu, poskol'ku v hatke razvedotdela ona ne umeshchalas'. Pri vsem staranii razvedok, usilennyh sredstvami radiolokacii, budushchee krymskogo teatra, to est' hod, razvitie blizkogo nastupleniya, prebyvalo v neizvestnosti; no dlya teh, kto, podobno Konon-Ryzhemu, zashchishchal v sorok vtorom godu Sevastopol' i teper' s boyami snova shel k nemu, drama poslednih dnej oborony navsegda svyazalas' s krutymi obryvami hersonesskogo mayaka, i oni napered znali: gde gryanet boj, gde budet secha, tak eto pod Hersonesom. Svezhim aprel'skim utrom sredi kanistr i kozelkov aviacionnogo tabora, voznikshego v dvadcati minutah leta ot uzkogo pereshejka, vedushchego v Krym, obsuzhdalsya vopros: komu poruchat razvedat' celi boem? Komlevu? Kravcovu? Karachunu? Udachnoe nachalo poldela otkachalo. Pod stanicej Akimovkoj, na zheleznodorozhnom peregone, gde zenitok, kazalos' by, ne gusto, Komlev v odin vylet poteryal tri ekipazha, shest' chelovek. Polk vosprinyal CHP boleznenno, partorg Urpalov, podnyal vopros o privlechenii kapitana k otvetstvennosti, major Krupenin ego ne podderzhal. "Ne porot' goryachku, - skazal on. - Sluchaj slozhnyj, nado razobrat'sya..." Po signalu snizu ryadit' o trudnom dele vzyalas' divizionnaya partkomissiya. "Skazhite pryamo, pochemu vy bezgramotno upravlyaetes' s gruppoj? - navalilsya na Komleva podpolkovnik, predsedatel' komissii. - Vozomnili o sebe? Vse prevzoshli?" Komlev, ponyatno, zakusil udila, razgovor poshel kruto. Koroche, kandidatura kapitana - pod somneniem. Iz shtabnoj zemlyanki, gde vse reshaetsya, pervym vyhodit Komlev. Podnimaetsya po doshchatym, vrezannym v grunt stupenyam, kak na eshafot, ni na kogo ne smotrit. Vse tot zhe reglan na nem, nekogda cherepichnogo cveta, a sejchas belesyj. Tak zhe sdvinuta na nemeckij maner, k pupku, kobura s pistoletom, perekroennaya Komlevym vruchnuyu posle pryzhka s parashyutom nad YAtran'yu i s toj pory, - bez malogo tri goda, - letchika ne otvlekavshaya. Vetreno. Skvoz' holodnye prosvety v oblakah proglyadyvaet solnce. "A tam?" Tam, v Krymu, nad cel'yu? Komlev shchuritsya. Pri yasnom nebe poutru levyj razvorot ne vygoden: solnce oslepit, prikroet "fokkerov". V suhih, zhestkovatyh morshchinah vozle glaz kapitana - somneniya vybora. Na pervyj sluchaj konchit' vse odnim udarom? Otbombit'sya s razvorota? Pustynnoe pole obneseno kaponirami. Dalekij grejder za nimi, telegrafnye stolby bez provodki - vse, ot chego on v etot moment otreshilsya, i chto, skol'znuv pod krylom, ostanetsya na zemle, kak tri goda nazad... Sobravshiesya vozle KP smotryat Komlevu vsled: vernetsya? Kto znaet. Ni o kom nel'zya skazat' navernyaka: vernetsya. Dvesti vyletov na boevom schetu Dmitriya Sergeevicha. V den' etogo redchajshego dlya shturmovoj aviacii sobytiya na hvost ego ILa s pomoshch'yu zagotovlennoj trafaretki legla nepravdopodobnaya cifra "200", a na konicheskom bortu usiliyami teh zhe polkovyh zhivopiscev vosparila, raskinuv chernye kryl'ya, kogtistaya ptica s moshchnym klyuvom, i vtoroj, posle "Ivana Groznogo", samolet poluchil personal'noe imya: "Orlica". "Orlica" Geroya Sovetskogo Soyuza kapitana Komleva. I o takom letchike, kak on, nel'zya skazat' opredelenno: vernetsya. Skazat'-to, sobstvenno, netrudno, - sam kapitan etogo ne znaet. Smert' ego ponimaniyu ne poddaetsya; u nego chut'e na opasnost', on ee osyazaet, v mgnovenie oka shvatyvaya, chto, naprimer, nebo po kursu, zagodya, do poyavleniya shturmovikov nasyshchennoe temnymi razryvami krupnokalibernyh snaryadov - eto, chashche vsego, mera ustrasheniya. V chernye kupy zenitnyh razryvov dejstvitel'no vhodit' zhutkovato, na to i raschet, na slabonervnyh raschet, procent zhe popadanij nevelik, a, naprotiv, nemota, molchanie "erlikonov" v moment, kogda ILy svalivayutsya v ataku, krajne opasno, pauza vydaet predvaritel'nuyu pristrelennost' stvolov po vysote. Zenitchiki, pripav k pricelam, zhdut, chtoby otkryt' ogon' na porazhenie ILov, tut svoevremenno "nuzhna noga"... Smert' zhadna, nenasytna, vitaet nad golovoj, i net ot nee zashchity, no smert' - eto to, chto byvaet s drugimi. Ee obitalishche na vojne - neizvestnost'. I uhishchreniya, k kotorym pribegaet Dmitrij Sergeevich, davaya povod videt' v nem komandira-novatora, svodyatsya, v sushchnosti, k odnomu: k nastojchivoj popytke predugadat' pervyj zalp zenitki, pervyj udar nemeckogo istrebitelya. Sorvat' pokrov neizvestnosti, obnazhit' vraga, ego umysel, samomu napast'. Tri goda vedet on etu bor'bu. Mercayut vspyshki vysshego pod®ema, bezgranichnoj very v sebya, vostorzhennogo soznaniya torzhestva, prevoshodstva nad vrazheskoj siloj, - mercayut, i vnov' on unizhen bezbrezhnoj t'moj ozhidaniya, nichego v zapas, krome veshchego "vyneset", ne ostavlyayushchij. Napryazhenie sil predel'no, bor'ba idet ne na ravnyh, ishod ee kazhdyj raz - neizvestnost'. YUzhnyj veter zaduvaet nad step'yu, katit proshlogodnie suhie travy, vzmetaet pyl'. Veter poryvist, suh, ni blizosti morya v nem, ni aromatov vesennego cveteniya. Vernulsya, dumaet Komlev, podstavlyaya vetru lico. Krym, vspominaet on svoj uhod iz lesoposadki, svezhie, tonkie, bez primesi tavota, zapahi "kandil'-sinapa". V Kudelihu za tri goda ni razu ne zaneslo, v Krym zhe yavilsya vtorichno, - vojna, u vojny svoi dorogi. Vo t'me teryayutsya, gorem dymyatsya frontovye dorogi, a vse-taki ne poddayutsya, vypravlyayut svoi sud'by lyudi. Vchera upolnomochennyj osobogo otdela napomnil zapisku, eshche letom pereslannuyu v polk: "Peredajte nashim, Stolyarov zhiv". Teper' drugaya vestochka: sredi bojcov, udravshih iz plena i dejstvuyushchih v otryade krymskih partizan, nahoditsya letchik po familii Stolyarov... Ne nash li, ne ZHenya? Vyspat'sya by. Vymyt' golovu, smenit' bel'e, rastyanut'sya na svezhej prostyne, kak v dome parnya, pogibshego pod Akimovkoj, kogda gonyali mashiny, i mat' parnya, ustalaya, dobraya zhenshchina, sbilas' s nog, tol'ko by ugodit' komandiru ee synochka. Vse teplo, kakoe vypalo Komlevu, - po chuzhim domam. Vernulsya. Na ego puti k "dvuhsotke" - kaponir Tertyshnogo. Oberegaya malinovyj rubec na vystrizhennom temeni, Tertyshnyj ostorozhno natyagivaet shelkovyj podshlemnik. ("Tertyshnyj - chej? Vashej eskadril'i? Kak v vodu glyadel! - dopekal Komleva predsedatel' komissii, vse pripominaya. - Neradivyj letchik. Poluchil vysokoe vyravnivanie, v rezul'tate avariya, polomka, sharomyzhnik ugodil v sanchast'. Skol'ko on tam budet valandat'sya?") Segodnya v pervyj raz posle etoj neudachi Tertyshpyj letit na zadanie. - Silaeva postavil zamom ya, - vnosit Komlev yasnost' vo izbezhanie krivotolkov. - Pora Silaevu, pora. Skol'ko mozhno proezzhat' za dyadyushkin schet? A ty ne perezhivaj. Ne nado. Shodish' razok-drugoj po rajonu, vosstanovish' navyki, poluchish' gruppu. K stroyu ne zhmis', - napominaet Komlev, - cel'yu ne uvlekajsya. Vyspalsya? - Prishel po rasporyadku. - Ne zaderzhalsya? - somnevaetsya Komlev. Tertyshnyj molchit. - Na vyrulivanii dam po racii otschet, prover' nastrojku. CHuvstvuesh' sebya normal'no? Viktor utverditel'no kivaet. - Segodnya nikogo ne ub'esh', da vernesh'sya, tak zavtra vojna ne konchitsya, naverstaesh'. Ponyal? - Prikidyvaya v myslyah variant s odnim zahodom, Komlev smotrit v kartu. - Ne znaya brodu, ne sujsya v vodu, - rassuzhdaet on vsluh. - Zachem nam ogon'? Lezt' v nego ne budem. V drugoj raz bol'she navorochaem. Preduprezhden naschet mosta. Sapery naveli i pritopili v etom meste most, s vysoty on prosmatrivaetsya slabo. A "semerka", kotoruyu ty poluchil, letuchaya. CHempionka po legkosti. Dlya tebya vycyganil, uchti, na posadke poakkuratnej, ne razgonyaj... ...SHesterka Komleva progrevaet motory. Motory revut, kak slony, vzdymaya kom'ya gliny, obrezki zhesti. Letchikov i strelkov, ozhidayushchih vozle KP, sduvaet s nasizhennyh mest, oni sbivayutsya v kuchu, podnimayut vorotniki svoih kurtok. Spotykayas', rys'yu-rysyo speshit k nim partorg polka, starshij tehnik-lejtenant Urpalov: beda na stoyanke, zator, boegotovnost' gruppy ne obespechena. S vechera samolety zapravleny PTABami, a sejchas Komlevu postavlena zadacha proshturmovat' vrazheskuyu pehotu. PTABy sleduet srochno vygruzit', fugaski podvesit'. - V poryadke dobrovol'nosti, konechno. - Urpalov napiraet na soznatel'nost': svobodnyh ruk net, a prikazyvat' nel'zya, strelki i letchiki nahodyatsya v gotovnosti. - Peregruzim po-bystromu, i - v storonu, a, bratcy? - CHto meloch' eta, PTABy, chto chushki, odin chert, tovarishch starshij tehnik, - otvechayut emu. - Byla by cel' nakryta. - Bomba, glavnoe, chtoby ne zavisla... |kipazhi mayutsya s rannego utra: kogda? po kakoj celi? kto povedet? Mozhno by, vprochem, i otvlech'sya, razmyat' molodeckie kostochki, no chto-to protivitsya etomu v letchikah, nastroennyh na druguyu rabotu. Pust' bolee tyazheluyu, no svoyu. Vedomye Komleva, vybravshis' iz kabin, pomogayut svoim vooruzhencam. Urpalov, obodrennyj ih primerom, usilivaet nazhim, i rezervnye ekipazhi uhodyat za starshim tehnikom. V perekur Konon-Ryzhij zabrasyvaet udochku. - Tovarishch starshij tehnik, - obrashchaetsya on k Urpalovu, - u menya v Starom Krymu zhinka i dochka malaya... - Znayu. - Na paru by den'kov... kak schitaete? - Snachala bomby peregruzim. - O chem rech'!.. S sorok pervogo goda, tovarishch starshij tehnik. - Odin, chto li? YA tozhe s sorok pervogo. Tozhe v Krymu voeval. - Osvobodim Krym, poedesh'. Ili na samolete sletaesh'. Na PO-2. Kapitan Komlev starinu vspomnit, sam tebya i otvezet. On zdes' v sorok pervom na PO-2 rezvilsya... Podospela svezhaya pochta. - Tovarishch kapitan, Elena pis'mami bombit, - prosit u Komleva soveta Silaev. - Opyat' dva pis'ma. Elena - podruzhka letchika, pavshego pod Akimovkoj, s nej poznakomilis' v dome etogo parnya, kogda gonyali samolety s zavoda na front. Gostepriimnyj dom, trehkomnatnaya - vsem na udivlenie - kvartira. Huden'kaya Lena robela ih gromoglasnoj, po-hozyajski derzhavshejsya kompanii, ee blestyashchie glaza pod korot