taburetki i skamejki, svaliv shchity startovki na zemlyu, brosilis' i my vrassypnuyu. I v eto vremya nad nashimi golovami pronessya na breyushchem polete samolet, vedomyj Kopejkinym. Vzletel vse zhe. Hot' s obratnym kursom, no vzletel. My, tyazhelo dysha, stali vozvrashchat'sya v "kvadrat". Oblegchenno vzdohnuli, chto oboshlos' bez zhertv, no na dushe bylo trevozhno, ponimali: glavnoe teper' vperedi. Kak-to on syadet, etot Kopejkin? - Posadke zapret! Krest vylozhi! - prokrichal finisheru major Mihajlov. Komesk volnovalsya, chto Kopejkin, sdelav krug, pojdet na posadku. A tak, vidimo, reshil on, "pohodiv" v vozduhe, pridet v sebya. Na instruktora Morozova voobshche tyazhelo bylo smotret' - nasupilsya, krasnyj - i kurit odnu za drugoj papirosy, ne vypuskaya iz polya zreniya samolet Kopejkina. Mihajlov dal zapret na vzlet ostal'nym samoletam. V vozduhe byl odin Kopejkin. On letal po bol'shomu krugu i po maloj "korobochke". Proshlo minut 25. My s trevogoj zhdali, chem vse eto konchitsya. Nakonec, Mihajlov skomandoval razreshit' posadku, i Kopejkinu rasstelili na trave posadochnyj znak - bukvu "T". Kopejkin proshel na vysote 100 metrov, pokachal kryl'yami: "Vas ponyal". Samolet stal zahodit' na posadku. Tretij razvorot, chetvertyj... Tol'ko by ne speshil teper' vyravnivat'. My ochen' volnovalis' za Kopejkina. Kak hotelos' pomoch' emu, podskazat', no zakony aviacii sorokovyh godov byli surovy: radiosvyazi net, i letchik dolzhen prinimat' pravil'noe reshenie i vyhodit' iz trudnogo polozheniya sam. Kopejkin ponyal, chto ne rasschital, i, dav gaz, ushel na vtoroj krug. Odnako pri vtorom zahode povtorilas' ta zhe oshibka, pravda, ^raschet na posadku byl teper' luchshe, i vot Kopejkin zahodit na posadku v tretij raz. Zahod pochti normal'nyj. K mestu veroyatnogo prizemleniya pobezhal instruktor Morozov. Otchayanno zhestikuliruya rukami, on stal podavat' Kopejkinu signal: "Sadis', sadis'!" Pri etom Morozov, vytyanuv ruki vpered, to vskidyval ih vverh, to, prisedaya, opuskal vniz, chto oznachalo: "Nizhe... Nizhe!" Kopejkin stal ubirat' gaz i povel samolet na snizhenie. Grubo kosnuvshis' kolesami zemli, istrebitel' sdelal nebol'shuyu seriyu "kozlov", v konce probega kruto razvernulsya vlevo, zadel krylom za zemlyu i ostanovilsya. Stalo tak tiho, chto my uslyshali, kak shchebechut pticy, da gde-to daleko progudel parovoz. I vdrug razdalsya topot: to instruktor Morozov pomchalsya k "svoemu chadu". A Kopejkin vylez iz kabiny, otstegnul parashyut, brosil ego v travu i, poshatyvayas', pobrel v protivopolozhnuyu ot "kvadrata" storonu! - Kopejkin! Kopejkin! - zakrichal Morozov. Od dognal kursanta i chto-to dolgo ob®yasnyal emu. A zatem vmeste oni podoshli k komandiru eskadril'i. - Nu chto zhe ty, bratec? Razve mozhno takie nomera otkalyvat'? - serdito zagovoril Mihajlov. - Ne cirk ved'! CHto molchish'? - Ne vyjdet iz menya letchika!.. Hodit' mne po zemle, tovarishch major... - skazal negromko, tochno nadlomlennym golosom, Kopejkin. My i sami ponimali, chto sluchaj s Kopejkinym, proisshedshij pri samostoyatel'nom vylete, ne prosto neopytnost'. |to to, o chem v narode govoryat: "Ne v svoi sani ne sadis'!". Esli net u cheloveka tak nazyvaemoj "letnoj hvatki", znachit, letchika iz nego nikogda ne poluchitsya. Tut uzhe nichego ne podelaesh'. No kak zhe moglo proizojti takoe CHP? V chem prichina? Kazalos' by, vse v poryadke: Kopejkin byl v gruppe opytnogo instruktora Morozova, kotoryj ne pervyj god rabotal s kursantami i v drugoj shkole ne odin vypusk sdelal. Kopejkin poluchil vyvoznuyu programmu dazhe bol'shuyu, chem drugie kursanty, i stremlenie u nego k letnomu delu bylo. YA tozhe mnogo dumal nad etim. I prishel k vyvodu, chto, skoree vsego, prichinoj CHP bylo slaboe znanie svoego vospitannika instruktorom Morozovym. Instruktor dolzhen izuchat' harakter kursanta ne tol'ko v vozduhe, no i na zemle. Ved' v vozduhe, kak by trudno ni prishlos', kursant vsegda znaet: "Instruktor ryadom. V sluchae chego - pomozhet". A kakov kursant na zemle? Kakovy ego harakter, privychki, sklonnosti? Kopejkin proyavlyal bol'shie sposobnosti v aerodinamike, matematike, no, kak okazalos', v to zhe vremya "slavilsya" v povsednevnoj kursantskoj zhizni rasseyannost'yu i medlitel'nost'yu. U nego dazhe klichka byla - Pavlin. Znaj obo vsem etom Morozov - CHP s Kopejkinym, vozmozhno, moglo i ne sluchit'sya. Nas, instruktorov, sobrali v metodicheskom klasse i sluchaj etot "razlozhili po kostochkam". Posle CHP s Kopejkinym ya stal eshche vnimatel'nee izuchat' haraktery kursantov svoej gruppy, postoyanno interesovalsya ih bytom, dosugom... Gruppa mne dostalas' horoshaya, a odnim iz luchshih kursantov byl SHmelev - vysokij, gorbonosyj i neskol'ko uglovatyj s vidu. Vse, chemu ya ego uchil, SHmelev usvaival bystro. Koordinaciej dvizhenij on obladal izumitel'noj. Nahodyas' v vozduhe, on kak by slivalsya v edinoe celoe s pilotiruemoj mashinoj. Vypolnyal li, SHmelev figury vysshego pilotazha, shel li na posadku - vsegda znal, kogda i skol'ko oborotov dat' motoru, kakoj ugol dolzhen zanyat' samolet. Ni bol'she, ni men'she, a tochno! Inoj raz v zone dazhe kazalos', chto SHmelev ugadyvaet moi mysli na rasstoyanii. Vvodit, byvalo, on samolet na petlyu Nesterova, a ya sizhu vo vtoroj kabine i dumayu: "Nu, pojdesh' na predel'nuyu peregruzku?". I v tu zhe sekundu SHmelev, slovno "uslyshav" moi mysli, uvelichivaet oboroty motora i bolee energichno beret ruchku upravleniya na sebya. Skorost' rastet, i menya vse sil'nee vdavlivaet v spinku siden'ya: yasno - petlya Nesterova budet vypolnena chto nado! Obychno posle prizemleniya tol'ko nachnesh' davat' emu zamechaniya po proshedshemu poletu, a on tut zhe s voprosami: "A mozhno li? A esli poprobovat'?" Da, etim pytlivym i sposobnym yunoshej ya byl dovolen. SHmelev obladal vrozhdennym darom letchika-istrebitelya. Byl eshche u menya kursant Boris Vovchenko. Krasivyj, chernobrovyj ukrainec. S goryachim harakterom. Byvalo, tol'ko syadem v kabine, ya eshche remni pristegivayu, a on uzhe gotov, erzaet na meste, emu ne terpitsya poskoree nachat' vzlet. Vovchenko takzhe schitalsya luchshim iz moih vospitannikov, no Boris, v otlichie ot SHmeleva, dopuskal bol'she oshibok. I prichinoj ih byli v osnovnom ego goryachij harakter, ego toroplivost' Pozzhe on eto ponyal, razumeetsya, ne bez moej pomoshchi, i obychno goryachnost' svoyu staralsya "ohladit'". CHem zharche palilo letnee solnce, tem "zharche" byli nashi letnye dni. Kazhdyj kursant moej gruppy, kak i kursanty drugih grupp, delal po 5-6 posadok v odnu letnuyu smenu. Vskore nam stalo tesno na odnom aerodrome - ne hvatalo vsem "neba" - i nasha eskadril'ya pereletela blizhe k reke Alazani, gde imelas' horoshaya gruntovaya ploshchadka. Postavili palatki, privezli samoletnye yashchiki, v kotoryh razmestili tehimushchestvo. I... snova zagudeli motory, zazvenelo nebo! Po nocham nam nadoedali shakaly. Iz-za protyazhnogo voya my podolgu ne mogli usnut'. Moj tovarishch po palatke instruktor Grigor'ev, slushaya ostochertevshij nam voj, obychno shutil: - Nedovol'ny aviaciej. Protestuyut, shakal'niki! A rano utrom, kogda na vostoke edva ugadyvalas' rozovaya poloska zari, signalist podnimal nas, i nachinalsya novyj trudovoj letnyj den'. Gotovya iz kursantov letchikov-istrebitelej, ya staralsya pochashche napominat' i sebe o lichnoj letnoj podgotovke. "Pomni, - govoril ya sebe, - ty - voennyj letchik! Potrebuetsya - dolzhen sest' v boevuyu mashinu i drat'sya tak, chtoby chertyam stalo toshno, a vragam i podavno. CHto u menya est' i chego u menya net? Lyubov' k letnoj professii? Bezuslovno, est'. Reshimost'? |to ne prostoj vopros. Prezhde vsego, reshimost' - eto sochetanie uverennosti v sebe, v svoem oruzhii, pomnozhennoe na volyu". YA ne schital sebya robkim, no, analiziruya svoi letnye uspehi, svoi dannye letchika-istrebitelya, nahodil u sebya i nemalye proschety i nedostatki. YA vzveshival vse "za" i "protiv". "Gotovnost' k podvigu? Gotov li ya?" Zdes' snova vse svodilos' k voprosu, sformirovan li ya, kak vozdushnyj boec? Ved' tomu zhe Nesterovu bylo by bezrassudno idti na vypolnenie svoej znamenitoj nyne petli, ne obladaya blestyashchim (po tomu vremeni) kompleksom letnyh dannyh i navykov. Tot zhe taran nado znat', kak sovershit', nado sumet' sovershit' - odnogo zhelaniya dlya etogo malo. Sadyas' v kabinu samoleta Ut-2, ya pomnil zadachi, stoyashchie peredo mnoj. A kogda sluchalos' letat' s komeskom Mihajlovym ili s komandirom otryada Zubchenko, ya uchilsya u nih iskusstvu tochnogo rascheta, ocenki vozdushnoj obstanovki i prinyatiyu bystrogo pravil'nogo resheniya. Obychno mne ochen' nravilos' letat' s komeskom Mihajlovym na proverku tehniki pilotirovaniya. Ujdem, byvalo, v zonu, nachnem kompleks vysshego pilotazha i vdrug pri vypolnenii kakoj-nibud' gorizontal'noj figury motor ostanavlivaetsya, a Mihajlov spokojno govorit: - YA vyklyuchil motor. Rasschityvajte i sadites' bez motora! YA vspominayu, kak prohodili eti uprazhneniya v aeroklube, i dejstvuyu spokojno i uverenno. Posadit' samolet sleduet tak, chtoby kosnut'sya kolesami zemli u posadochnogo znaka "T", a inache ob otlichnoj ocenke nechego i dumat'. Mihajlov byl mudrym uchitelem. CHtoby instruktory ne privykli k nazemnym orientiram pri posadke s ostanovlennym motorom, "ne szhivalis' s obstanovkoj", on vsegda menyal zony i vysotu poleta, a eto priuchalo nas k vnimatel'nosti, razvivalo glazomer, vyrabatyvalo bystruyu reakciyu. Instruktorskuyu rabotu ya lyubil. Vyletish' s kursantom v zonu, dash' emu komandu pristupat' k vypolneniyu kaskada figur vysshego pilotazha, a sam sidish' vo vtoroj kabine, sledish' za tem, kak pilotiruet samolet tvoj uchenik, i esli legko, svobodno l'etsya kaskad figur, na dushe stanovitsya teplo, i ty iskrenne raduesh'sya i za nego, i za sebya. |to ni s chem ne sravnimoe chuvstvo gordosti trudno peredat'. I ne vazhno, kakoj u tebya polet - desyatyj ili sotyj. Vse ravno kazhdyj raz snova i snova ispytyvaesh' chuvstvo upoeniya poletom, nebom, vetrom, skorost'yu i siloj. Soznaesh', kak velik i derzok chelovek, sumevshij vzletet' nad svoej vechnoj kolybel'yu - Zemlej. Sidish' v kabine. CHetko rabotaet motor, strelki priborov "kak vkopannye" stoyat na polozhennyh znacheniyah, za bortom samoleta slyshitsya tugoj svist vozdushnyh struj, a vnizu proplyvayut polya, zelenye doliny, lesa, slovno igrushechnye goroda, reki, ozera... Daleko-daleko prostiraetsya gorizont, i chem vyshe podnimaesh'sya, tem dal'she on otodvigaetsya, tem mel'che stanovitsya vse nahodyashcheesya vnizu. A samolet poslushen tebe. Tol'ko voz'mi ruchku na sebya - kak srazu zhe gorizont nachnet provalivat'sya, uplyvat' vniz, i vot ego net - tol'ko sinee nebo, pronizannoe solnechnymi luchami, nad golovoj. Nevedomye sily pridavlivayut tebya k siden'yu - peregruzki vse rastut, dyhanie zatrudnyaetsya, vse telo nalivaetsya tyazhest'yu, nogi i ruki stanovyatsya slovno svincovye. Zatem postepenno iz-pod golovy snova nadvigaetsya gorizont, ischezaet peregruzka - mozhno perevodit' mashinu v gorizontal'nyj polet. Daesh' koordinirovannym dvizheniem ruchku upravleniya i nozhnuyu pedal' v levuyu ili pravuyu storonu, i samolet tut zhe, nezamedlitel'no nachinaet vrashchat'sya, vypolnyat' levuyu ili pravuyu "bochku". Interesnoe oshchushchenie: smotrish' na kapot motora, i kazhetsya, chto ne samolet vrashchaetsya, a zemlya i nebo vrashchayutsya vokrug samoleta. Vrode by ne sam ty vrashchaesh'sya, a zastavil krutit'sya zemlyu i nebo vokrug sebya! Vyvodish' snova samolet v gorizontal'nyj polet. Edva vyvel, stavish' ego v nabor gradusov pod 45, otdaesh' ruchku ot sebya, i poyavlyaetsya ni s chem ne sravnimoe chuvstvo nevesomosti, i ty valish'sya, letish' v golubuyu poyushchuyu bezdnu... |to i est' nastoyashchaya romantika vo vsej svoej krasote i prelesti, kotoraya zahvatyvaet v svoj vechnyj plen kazhdogo, kto, kak govoritsya, "vdohnul chistyj ozon pyatogo okeana". - Posmotrim nastoyashchih istrebitelej! - shutit, byvalo, nash komandir zvena lejtenant Lepin, kivaya na pronosyashchihsya mimo strizhej. V ego slovah est' dolya istiny. Hotya my i gotovim letchikov-istrebitelej, i sami davno ne novichki v letnom dele, no chto znachit nasha tehnika pilotirovaniya v sravnenii s poletami strizhej? Kak stremitel'no vzmyvayut oni vverh, kak kruto, slozhiv kryl'ya, pikiruyut v ushchel'e! My chasten'ko podkarmlivali strizhej hlebnymi kroshkami, kotorye oni s udivitel'noj lovkost'yu podhvatyvali na letu. Lyubili my i podraznit' strizhej, pomahat' na nih rukami, posvistet'. Strizhi nezamedlitel'no prinimali nash vyzov - oni nachinali "vozdushnyj boj". Da ne kak-nibud'! Svechoj vzmyvali vverh i so storony solnca mchalis' pryamo na nas. Oni slovno ponimali, chto my ne prostye zriteli, a letchiki i chto ni odna ih ataka ne propadet darom - poluchit ocenku. Strizh s bol'shoj skorost'yu mchitsya pryamo na Lepina, a Lepin tozhe ne iz robkih - stoit v polnyj rost i ruki nazad spryatal. Azartnaya igra: kazhetsya, vot-vot strizh, ne rasschitav, ne uspeet otvernut' - i nash priyatel' poluchit tarannyj udar v lico, no net! Pered samym licom Lepina strizh rezko otvorachivaet - nam dazhe vrode by slyshen svist vozduha. Molodec! Da i Lepin tozhe ne podkachal. Vystoyal, glazom ne morgnul, a eto nelegko. YA tozhe proboval - ne srazu privyk. A uzhe na sleduyushchij den' my, instruktory, zaprokinuv golovy, sledim s zemli za "vozdushnym boem" nashih kursantov i s udovletvoreniem otmechaem: "Zreyut istrebiteli!" Vskore v nashu shkolu postupila novaya mashina - istrebitel' I-16, taktiko-tehnicheskie dannye kotorogo byli gorazdo vyshe, chem u istrebitelya I-15 "bis". Dlya nachal'nika shkoly polkovnika Popova I-16 byl uzhe "starym znakomym": on letal na nem v tu poru, kogda rabotal na aviacionnom zavode ispytatelem. Poetomu on pokazal nam na I-16 takuyu blestyashchuyu tehniku pilotirovaniya, takuyu vysokuyu kul'turu poleta, chto vse my nevol'no pozavidovali emu. S etogo dnya my nachali osvaivat' istrebitel' I-16. My chasto nablyudali, kak vysoko v sineve bezbrezhnogo neba Kavkaza starye orly uchili molodyh orlyat iskusstvu paryashchego poleta. Inogda i nashi kursanty, kak by sorevnuyas' s orlami v masterstve, otrabatyvali v eto vremya samostoyatel'nye polety v zonu i po marshrutu - zahvatyvayushchee zrelishche! Byvalo, otojdesh' nedaleko ot "kvadrata", lyazhesh' na myagkuyu, tepluyu travu i, podlozhiv ruki pod golovu, dolgo vsmatrivaesh'sya v bezoblachnuyu vys'. Lezhish' - i mechtaesh': kak interesno vse zhe ustroen mir! Net u nego ni nachala ni konca. I vse zhe kogda-to chelovek podnimetsya v etu beskonechnuyu pustotu Vselennoj. I shag za shagom nachnet prokladyvat' sebe put' k zvezdam, beschislennoe mnozhestvo kotoryh vidish' v nochi nad golovoj - mercayushchih i ele zametnyh, dalekih i blizkih, bol'shih i malyh... I vdrug vstrepenesh'sya ot zahvatyvayushchih svoej fantaziej myslej i perevedesh' vzglyad na gromadnuyu cep' gor s vershinami, pokrytymi snegom. I vidish', kak v nebe, rasplastav svoi eshche ne okrepshie bol'shie kryl'ya, orly staej robko opisyvayut krug za krugom: to snizhayutsya, to vnov' nabirayut vysotu, da takuyu, chto stanovyatsya ele zametnymi, a zatem uhodyat kuda-to v gory. Spustya nekotoroe vremya staya snova pokazyvaetsya v nebe i povtoryaet svoj "uchebnyj" polet. I tak - izo dnya v den', ot prostogo - k slozhnomu starye orly "prohodyat programmu" so svoimi orlyatami, kotorye s kazhdym chasom rastut i krepnut. Nakonec vremya podhodit i k odnomu iz samyh slozhnyh elementov orlinoj shkoly - pikirovaniyu, pri kotorom otrabatyvaetsya stremitel'noe padenie k zemle i tochnost' vyhoda iz pikirovaniya. Vot staryj orel, pervym slozhiv kryl'ya, pikiruet k zemle, a zatem vyravnivaetsya i snova podnimaetsya vverh, k stae. Vsled za starym nachinayut povtoryat' "uprazhnenie" molodye orlyata. S kazhdym razom "zadanie" uslozhnyaetsya, pikirovanie stanovitsya bolee glubokim i prodolzhitel'nym. Obuchenie dlitsya do teh por, poka ne okrepnut, ne naberut sily molodye kryl'ya. A potom nastupaet samyj otvetstvennyj moment v zhizni kazhdogo orlenka - "ekzamen na zrelost'". S ogromnoj vysoty, s paryashchego poleta orlyata kamnem padayut vniz i u samoj zemli, raspraviv vo vsyu shir' svoi moguchie kryl'ya, na kakoe-to mgnovenie kak by zavisayut na odnom meste, chtoby shvatit' dobychu v kogti, i snova ustremlyayutsya vvys'. Oshibki zdes' ne dolzhno byt'. Zdes' dolzhny byt' tochnyj raschet i sila v kryl'yah. Esli molodoj orel pereocenit svoi vozmozhnosti, oshibetsya, to eto budet stoit' emu zhizni. No tak byvaet redko. Obychno ves' vyvodok orlyat uspeshno vyderzhivaet nepisanyj dlya nih ekzamen, posle kotorogo oni stanovyatsya uzhe orlami i u kazhdogo iz nih nachinaetsya samostoyatel'naya zhizn'. ...Nastupil i nash den', nash prazdnik: shkola dala Rodine sto boevyh letchikov-istrebitelej. I nashi orlyata poluchili putevku v nebo. CHast' II. ISPYTANIE OGNEM VOJNA 22 iyunya 1941 goda... |to byl samyj obyknovennyj voskresnyj den' - solnechnyj, nebo sinee-sinee, na fone kotorogo oslepitel'no blesteli snezhnye vershiny Kavkazskih gor. Na dushe u nas bylo legko i veselo ot soznaniya, chto eshche odna trudnaya letnaya nedelya zakonchena i chto nami po pravu zasluzhen otdyh. Kak i obychno v vyhodnye dni, my, letchiki, vmeste s tehnikami napravilis' rannim utrom po holodku v nebol'shoj gorodok Signah, raspolozhennyj vysoko na gore. Posmotreli kino, a zatem zashli v nebol'shoj, edinstvennyj v Signahe restoranchik, slavivshijsya svoimi shashlykami. Nas lyubezno vstretil Sandro - nemolodoj tuchnovatyj gruzin, mestnyj charodej kulinarii. Sandro uvazhal letchikov, i kazhdyj raz, kogda my prihodili, on hot' na minutku ostavlyal svoyu zharkuyu kuhnyu i, vytiraya o perednik ruki, speshil nam navstrechu, priglashaya za stol: - Dobro pozhalovat', dorogie druz'ya! Kto moego shashlyka ne edal - tot v Signahe ne byval! Potom on udalyalsya gotovit' shashlyki, a my, chtoby skorotat' vremya, vyhodili na verandu pokurit'. Tak bylo i v tot den'. Stoya u bar'era, my lyubovalis' zhivopisnym vidom gorodka, besedovali netoroplivo o zhizni, stroili vsevozmozhnye plany. - Smotrite, chto tam proishodit! - kriknul kto-to vdrug iz letchikov, ukazyvaya rukoj vniz, na central'nuyu gorodskuyu ulicu. Dejstvitel'no, proishodilo chto-to neponyatnoe. Lyudi sobiralis' v nebol'shie gruppki, o chem-to ozhivlenno govorili. Drugie kuda-to bezhali, ostanavlivalis', razmahivali rukami, chto-to ob®yasnyaya, snova bezhali. CHto zhe proizoshlo? V eto vremya na verandu vbezhal instruktor vtoroj eskadril'i Obuhov. Po doroge v restoran on priotstal ot nashej kompanii. - Tovarishchi, vojna! - kriknul Obuhov. My ne srazu osoznali eto slovo. Okruzhili Obuhova, stali ego rassprashivat'. - Sejchas... po radio... - sbivchivo, volnuyas', nachal on rasskazyvat', - peredali soobshchenie... My streloj vyleteli iz restorana i pustilis' po krutoj, moshchennoj bulyzhnikom doroge na central'nuyu ploshchad' goroda. Da, vse tak i est'! U reproduktora bliz kinoteatra stoyali molchalivye lyudi, vnimatel'no lovivshie kazhdoe slovo diktora. Zdes' zhe byli i stariki, kotorym molodye gruziny toroplivo pereskazyvali surovye slova pervoj frontovoj svodki. V nashem soznanii kak-to ne ukladyvalos', chto imenno sejchas, yasnym iyun'skim utrom, ot Baltijskogo do CHernogo morej idut zhestokie boi. No eto bylo tak... Kogda my pribezhali na aerodrom, nashi kursanty i letno-tehnicheskij sostav byli uzhe na postroenii. My bystro pereodelis' v formu i tozhe vstali v stroj. Nachal'nik shkoly polkovnik Popov otkryl miting. Slovo vzyal zamestitel' nachal'nika shkoly po politchasti batal'onnyj komissar Aristarhov. Korotko soobshchil on o verolomnom napadenii gitlerovskoj Germanii, o razvernuvshihsya ozhestochennyh boyah po vsej nashej zapadnoj granice, o mobilizacii vseh sil strany na otpor vragu. Zatem vystupali letchiki, tehniki, mehaniki. Lyudi vozmushchalis', negodovali, zayavlyali o svoem zhelanii otpravit'sya na front. Moj drug Balanin, krepko szhav zuby, skazal: - Nu, smotrite, fashistskie psy! Pridet vremya - zavoete, da budet pozdno! Kazhdomu iz nas vest' o vojne oborvala kakie-to plany, mechty, v kazhdom serdce zanyla shchemyashchaya trevoga za nashu Rodinu, za rodnyh, blizkih... Potyanulis' dlinnye voennye dni. Po radio peredavali trevozhnye vesti: vrag rvetsya k stolice nashej Rodiny - Moskve. Armiya srazhaetsya za kazhduyu pyad' zemli. V vozdushnyh boyah, nesmotrya na chislennoe prevoshodstvo vrazheskoj aviacii, nashi letchiki pokazyvayut obrazcy muzhestva i geroizma. Podvigi kapitana Gastello i mnogih drugih nashih sobrat'ev volnovali i vdohnovlyali nas. My iskrenne verili v nashu slavnuyu aviaciyu, verili v to, chto ne segodnya-zavtra vrag budet ostanovlen i razbit. SHkola nasha pereshla na uplotnennuyu programmu podgotovki kursantov-letchikov. S samogo rassveta i do temnoty v nebe bespreryvno stoyal gul motorov. My letali v dve smeny, delaya po .pyat'desyat vyletov v smenu na odin samolet: frontu nuzhny letchiki! V odin iz dnej posle okonchaniya poletov nas pryamo zdes' zhe, na aerodrome, sobral nachal'nik shkoly. Ryadom s nim stoyal batal'onnyj komissar. - Tovarishchi letchiki! - skazal polkovnik Popov, - frontu nuzhny bojcy-istrebiteli. Kto zhelaet poehat' na front i gotov drat'sya s fashistami - shag vpered! Ves' nash stroj sdelal shag vpered - tol'ko zagudela zemlya. - Spasibo! - rastroganno proiznesli v odin golos Popov i Aristarhov. Zatem nachal'nik shkoly, nemnogo pomolchav i spravivshis' s volneniem, skazal: - My podumaem... My otberem neobhodimoe chislo dobrovol'cev. A kto ostanetsya - ne ogorchajtes': dolzhen zhe kto-to i zdes', v tylu, gotovit' letnye kadry dlya fronta!.. Na sleduyushchij den' nam zachitali spisok ot®ezzhayushchih na front. Moya familiya byla nazvana v chisle desyati familij letchikov-dobrovol'cev. Na sbory - dva dnya. Sobirayas', ya koe-chto iz svoih veshchej rozdal druz'yam, koe-chto ostavil hozyaevam, gde zhil na kvartire. I vot dolgozhdannyj chas nastal. Nas torzhestvenno provozhali. Na placu byl postroen ves' lichnyj sostav shkoly. Polkovnik Popov i batal'onnyj komissar Aristarhov proiznesli naputstvennye rechi. My v otvet zaverili tovarishchej, chto na fronte ne posramim chesti nashej shkoly, chto zadanie partii i pravitel'stva vypolnim! CHerez dva dnya my priehali v tot gorod, gde formirovalas' nasha istrebitel'naya chast'. Eshche izdali zametil naspeh zamaskirovannye samolety I-15 "bis". Vidimo, budem voevat' na nih. Byvalye letchiki, uzhe ponyuhavshie porohu, provodya menya s chemodanom v dver', tut zhe nezamedlitel'no stali izoshchryat'sya v ostrotah: - |j, paren', kuda eto ty s takim pul'manom sobralsya? Ponyatnoe delo - aviaciya bez shutok ne mozhet, i shutnikov vo vse vremena na aerodromah hot' otbavlyaj. No kak by tam ni bylo, mne stalo nelovko, i uzhe na sleduyushchij den' ya pospeshil izbavit'sya ot "pul'mana" i lishnih veshchej. Sebe ostavil tol'ko paru bel'ya da fotoapparat "F|D", s kotorym ya vposledstvii proshel vsyu vojnu i kotoryj mne pomog mnogoe sohranit' na pamyat'. Frontoviki nas vstretili druzhelyubno. Raspredelili po eskadril'yam - i nachalas' nasha novaya zhizn'. My gotovili material'nuyu chast', raschishchali vzletno-posadochnuyu polosu, kotoruyu vse vremya zanosilo snegom... Vremya bylo trudnoe. Polety proizvodilis' redko: ne hvatalo goryuchego, zapasnyh chastej. A tut eshche martovskaya slyakot', gryaz', peremeshannaya so snegom. Unty i odezhda u nas byli vechno mokrye, a za den' tak nahodish'sya, chto k vecheru ele dobiraesh'sya do kojki. Na nash vopros "Pochemu malo letaem?" major iz shtaba nedovol'no burknul: - Pogodite, naletaetes' eshche! Kazhdyj vecher, sgrudivshis' u staren'kogo reproduktora, my slushali svodki Sovinformbyuro, sporili, obsuzhdali sozdavshuyusya obstanovku. Boi na vseh frontah shli po-prezhnemu ozhestochennye. YA, kak i bol'shinstvo iz nas, vse vremya dumal o frontovoj zhizni, rvalsya poskoree nachat' boevye dela. No vot k nam priehal nachal'nik shtaba polka i zachital prikaz Verhovnogo Glavnokomanduyushchego, v kotorom govorilos': vseh letchikov-instruktorov, pribyvshih v marte, vernut' obratno v svoi shkoly. |to izvestie svalilos' na nas, kak sneg na golovu. I hotya my ponimali, chto vozrazhat' i dokazyvat' chto-to bespolezno, - prikaz est' prikaz, - vse zhe poprosili komandovanie polka povremenit' denek-drugoj: mozhet, v Moskve peredumayut - vse byvaet! - letchiki-to ochen' nuzhny frontu. - Vot imenno, ochen' nuzhny frontu, - otpariroval nachal'nik shtaba polka. - Tak chto ezzhajte i gotov'te letchikov frontu. Kak zhe my teper' budem smotret' v glaza svoim tovarishcham, kogda vernemsya v shkolu? No nichego ne popishesh' - prikaz! Kak nazlo, i dokumenty na etot raz nam vydali tut zhe, nezamedlitel'no, bez vsyakih provolochek. A my eshche nadeyalis': poka oformyat dokumenty, poka to, da se... A tam glyadish'... No nichego etogo ne sluchilos', i prishlos' nam vozvrashchat'sya obratno. Nastroenie u vseh bylo preskvernejshee. No my zrya rasstraivalis'. V shkole nas vstretili kak frontovikov, hotya ni odnogo vrazheskogo samoleta my ne videli, dazhe v vozduhe. Komandir eskadril'i major Mihajlov skazal: - A my znali, chto vy vernetes' - i vashi gruppy kursantov snova zakrepleny za vami. Vskore my priveli sebya v poryadok, uspokoilis': kto-to ved' dolzhen, dejstvitel'no, gotovit' letnye kadry dlya fronta. I vse zhe vyshlo po-nashemu! Pravda, ne srazu, no vyshlo. Kak-to nam, "goremykam", poruchili peregnat' samolety UTI-4 na odin iz aerodromov, raspolozhennyh na yuge strany. Zdes' nahodilsya centr komplektovaniya i popolneniya frontovyh chastej letnym sostavom. Byl, eto, svoego roda, perevalochnyj punkt letchikov. I s kem ni pogovorish' - kazhdyj uveren, chto bez nego front ne obojdetsya i chto imenno emu kto-to iz shtaba obeshchal uskorit' oformlenie v boevuyu chast'. My sdali samolety i zhdali oformleniya dokumentov, prislushivayas', kto chto govorit. - Nu vot chto, hlopcy! - skazal kak-to odin iz nashej gruppy, Dubrovskij. - Pobeditelej ne sudyat. Davajte, poka my zdes' nahodimsya, potrevozhim nachal'stvo, "postuchimsya", mozhet, i nam otkroyut? A vygonyat - tak vygonyat, nam ne privykat'! Tak my i postanovili. I uzhe na sleduyushchij den' s utra obratilis' k nachal'niku shtaba zapasnogo aviapolka so svoej pros'boj, rasskazav emu po poryadku vsyu istoriyu, priklyuchivshuyusya s nami. - Nu i narod! - sokrushenno pokachal on golovoj. I k nashej neopisuemoj radosti vdrug skazal: - Horosho. Obeshchayu. Zaberem vas v dejstvuyushchuyu aviaciyu! Tol'ko srazu eto sdelat' poka nevozmozhno. Sejchas u nas organizuyutsya KKZ - kursy komandirov zven'ev, hotite tam zanimat'sya? Nachalo zanyatij so sleduyushchej nedeli. Hotim li my? CHto za vopros? Konechno. My s radost'yu soglasilis'. Nash ostroslov Ahapkin tut zhe rasshifroval KKZ po-svoemu - "koe-kak zacepilis'!". Nachal'nik shtaba svoe slovo sderzhal, i cherez neskol'ko dnej my pristupili k zanyatiyam. Oni byli organizovany horosho; provodili ih opytnye frontovye letchiki i inzhenery. Ucheba nas zahvatila, osobenno nam nravilos' izuchat' taktiku vozdushnogo boya i ispol'zovanie samoletov razlichnyh tipov v vozdushnom boyu. Nedeli dve spustya nashu gruppu vyzvali utrom v otdel kadrov polka. Nachal'nik otdela kadrov skazal, chto s nami zhelaet pobesedovat' komandir shturmovogo polka. Vstrecha s nim sostoyalas' v tot zhe den'. My, konechno, dogadalis', chto nam budut predlagat' perejti v shturmovuyu aviaciyu, kotoraya uzhe togda stanovilas' groznoj siloj v bor'be s nazemnymi vojskami fashistskih zahvatchikov. Komandir shturmovogo polka okazalsya opytnym boevym letchikom i horoshim agitatorom. Na ego grudi sverkali orden Lenina i tri ordena Krasnogo Znameni. On radushno vstretil nas v shtabe, poznakomil s letchikami svoego polka, u kotoryh na gimnasterkah, kak i u nego, sverkali ordena i medali. Tut, v chasti, my neozhidanno dlya sebya uvideli portret nashego tovarishcha po Ul'yanovskoj shkole Synbulatova. Na ego grudi bylo nemalo ordenov. Vnizu pod portretom nadpis', govoryashchaya o tom, chto etot letchik yavlyaetsya gordost'yu polka. Synbulatov smotrel na nas s fotografii i tochno sprashival: "CHto zadumalis', druz'ya? Professiya shturmovika ne huzhe professii letchika-istrebitelya!" Komandir polka povel nas k samoletu Il-2, pokazal nam ego, soobshchil taktiko-tehnicheskie dannye i boevoe primenenie. - |to, tovarishchi, groznaya mashina, fashisty nazyvayut ee "chernaya smert'". Letchik-shturmovik, kak nikto drugoj, vidit plody svoej raboty, vidit paniku i uzhas v fashistskih kolonnah. Ego, kak rodnogo brata, lyubyat i zhdut nashi pehotincy. Tak govoril komandir polka, i my pochuvstvovali, chto on po-nastoyashchemu vlyublen v svoe oruzhie i v sovershenstve vladeet im. - Nu chto, tovarishchi, kto zhelaet v nash polk? My bystro pereuchim - i na front! Tut zhe neskol'ko nashih tovarishchej dali soglasie perejti v shturmovoj polk. Komandir s radost'yu prinyal ih. My zhe - "tverdye istrebiteli" - ostalis' verny svoemu prizvaniyu i reshili, chto u nas eshche budet ne men'she shansov rasschitat'sya s gitlerovcami za vse ih zlodeyaniya, za vse ih chernye dela. Po intensivnosti nashej podgotovki my pochuvstvovali, chto skoro, ochen' skoro pojdem v boevye polki! Tak ono i proizoshlo. CHerez neskol'ko nedel' nas, ostavshihsya letchikov, vyzvali v otdel kadrov, vydali nam predpisaniya i otpravili pryamo na front - v 229-yu IAD (istrebitel'naya aviacionnaya diviziya), kotoroj komandoval general-major aviacii SHevchenko. Nas raspredelili po polkam. Dubrovskij, Sokol'skij i ya popali v 40-j IAP, a ostal'nye rebyata - v 84-j IAP. Mne na pervyh porah ne povezlo: ya podhvatil gde-to malyariyu, i uzhe po doroge na front ona menya nachala trepat' - temperatura vremenami dohodila do 39o. My dobiralis', kak govoryat, na perekladnyh - na mashinah, na otkrytyh zheleznodorozhnyh platformah. Bolezn' ot etogo tol'ko progressirovala. Ne uspel ya priehat' na mesto, gde razmeshchalsya nash polk, kak menya srazu zhe otvezli v lazaret. Itak, vmesto stroevoj chasti ya okazalsya... v lazarete. Lechenie prohodilo medlenno. Inogda ya sidel u okna i s grust'yu dumal: "Moi druz'ya uzhe, navernoe, voyuyut, a ya nichem ne mogu im pomoch'". Celymi dnyami mne slyshen byl gul samoletov, uhodyashchih na boevye zadaniya i vozvrashchavshihsya obratno. Poroj skvoz' rev nashih motorov probivalsya pronzitel'nyj zvuk "messershmittov", i togda razdavalsya grohot zenitok, stuchali pushechno-pulemetnye ocheredi. Vse eto mne govorilo o tom, chto idet vozdushnyj boj. S kakim neterpeniem v takie minuty ya zhdal svoego vyzdorovleniya! Kak hotelos' mne skoree prijti svoim tovarishcham na pomoshch'! Odnazhdy vecherom menya navestili Dubrovskij i Sokol'skij. Oni soobshchili, chto moego tovarishcha ZHenyu SHahova sbili "messery" pryamo nad nashim aerodromom. Gruppa prishla togda s zadaniya i stala zahodit' na posadku. V eto vremya dva "messera" atakovali samolet SHahova, i on pryamo na glazah vsego polka sgorel v vozduhe. YA ne mog predstavit' sebe, chto Evgeniya uzhe net v zhivyh, ved' ya horosho znal ego! My s nim mnogo porabotali v shkole v odnoj eskadril'e, dazhe sideli v letnoj stolovoj za odnim stolom. I vot ego net... Da, k boyu nado gotovit'sya kak sleduet, i vo frontovoe nebo vzletat' nuzhno vo vseoruzhii! Vojna ne priznaet slabyh, ne proshchaet tem, kto dopuskaet promahi. Znachit, nado uchit'sya u letchikov, kotorym dovelos' uzhe ne raz i ne dva vstretit'sya v boyu s fashistskimi asami, nuzhno znat' takticheskie priemy vraga, znat' slabye i sil'nye storony nemeckih samoletov. Zdorov'e moe vskore poshlo na popravku: shatayas' ot slabosti, ya nachal vyhodit' na vozduh, vybiral mesto poudobnee i nablyudal za nebom. Menya odolevali protivorechivye chuvstva: s odnoj storony, ya ponimal, chto ya eshche slab i idti v boj mne sejchas nel'zya, a s drugoj, kak-to nelovko, stydno bylo lezhat' v odnoj palate s ranennymi v vozdushnyh shvatkah. Mne hotelos' nemedlenno pokinut' lazaret. YA stal toropit' vrachej, dosaduya na medicinu, chto ne pridumala eshche lekarstvo, kotoroe by srazu izlechivalo ot malyarii. - Oh, paren', paren'! - skazal mne s grust'yu glavnyj vrach lazareta. - Razve na odnu malyariyu nuzhno bystrovylechivayushchee lekarstvo? Nam by preparat takoj, chtoby smertel'no ranennye i beznadezhnye vyzhivali - kakie lyudi uhodyat... Da, i on, vrach, i ya, letchik, oba ponimali, chto takogo volshebnogo lekarstva poka net i chto luchshee lekarstvo segodnya - eto smert' vraga. CHem bol'she budet unichtozheno fashistskih zahvatchikov - tem bol'she horoshih lyudej ostanetsya zhit' na zemle. Nakonec cherez dvadcat' dnej menya vypisali iz lazareta, i ya vozvratilsya v polk. K tomu vremeni moi tovarishchi Dubrovskij i Sokol'skij uzhe letali na boevye zadaniya. I hotya ne imeli eshche na svoem schetu sbityh fashistskih samoletov, no uveryali, chto sbivat' ih mozhno! Menya predstavili vsem letchikam polka. YA smotrel na nih i dumal, chto mne krepko povezlo: ya popal v sem'yu opytnyh vozdushnyh bojcov, takih, kak CHupikov, Baranov, SHlepov, Dodonov, Pilipenko... YA uzhe fizicheski okrep, i menya stali "provozit'" na UTI-4 po krugu i v zonu. Zatem, kogda ya vosstanovil tehniku pilotirovaniya, komandir eskadril'i kapitan Pilipenko sletal so mnoj v zonu i dal "dobro" na samostoyatel'nuyu rabotu. Prikazom po chasti za mnoj zakrepili boevoj samolet. |to byl uzhe staren'kij istrebitel' I-16, vooruzhenie ego sostoyalo iz dvuh kryl'evyh pulemetov "SHKAS" normal'nogo kalibra i dvuh "RS". No ya i takomu samoletu byl rad. CHtoby uspeshnee voevat', na razborah vozdushnyh boev ya vnimatel'no prislushivalsya k vystupleniyam komandirov, k rasskazam opytnyh letchikov, delivshihsya vpechatleniyami posle udachno provedennyh shvatok s vragom. Dazhe samye razroznennye, otryvochnye dannye, kasayushchiesya taktiki nemeckih istrebitelej, ya staralsya kak-to osmyslit', ponyat'. V skorom vremeni pogibli moi druz'ya Dubrovskij i Sokol'skij. Dubrovskij byl sbit v vozdushnom boyu, a Sokol'skij pogib pri shturmovke vrazheskoj mehanizirovannoj kolonny. I vot ya uznayu, chto zavtra lechu na zadanie. Znachit, zavtra ya poluchu boevoe kreshchenie. Skryvat' ne Stanu: povolnovat'sya mne prishlos' izryadno. YA pytalsya myslenno, po rasskazam svoih boevyh tovarishchej, narisovat' kartinu zavtrashnego boevogo vyleta, a v golovu lezla drugaya mysl': "A mozhet byt', polet prakticheski budet prohodit' sovsem ne tak, kak ya predpolagayu?" Odno delo - slushat' rasskazy o boyah i boevyh vyletah, drugoe - samomu sletat' i provesti boj. Menya volnovali mnogie voprosy vozdushnogo boya i boevogo vyleta. Naprimer, kak byt', esli ya lechu samym krajnim v stroyu ili, kak v aviacii govoryat, zamykayushchim, a v eto vremya mne v hvost dlya ataki zahodyat "messery"? CHto zhe ya dolzhen delat'? Kakoj nado vypolnit' manevr? Mne otvechali: - Ty dolzhen razvernut'sya "messeru" v lob i atakovat' ego. Zatem, posle ataki, pristroit'sya k svoj gruppe. |to govorili opytnye letchiki, pobyvavshie ne raz v boyah i imevshie na svoem schetu sbitye samolety. Ne verit' ya im ne mog. No i ponyat' ih mne tozhe bylo trudno. "Kak zhe tak, - razmyshlyal ya, - mne v hvost dlya ataki zahodit para "messerov", ya razvorachivayus' im navstrechu i, otkryv ogon', tozhe perehozhu v ataku. No moya ved' gruppa prodolzhaet idti dal'she na cel'. Znachit, atakuya "messerov", ya otryvayus' ot nee i uletayu v protivopolozhnuyu storonu. No posle takogo manevra mne dolgo pridetsya dogonyat' svoyu gruppu, chtoby pristroit'sya k nej. Da i "messery" etogo ne dopustyat..." Drugie tovarishchi govorili, chto, naoborot, ni v koem sluchae otryvat'sya ot gruppy nel'zya, inache srazu zhe sob'yut. Komu zhe verit'? YA priderzhivalsya vtorogo mneniya. I reshil, chto esli zavtra pri vypolnenii zadaniya slozhitsya takaya obstanovka, to lyubymi putyami budu derzhat'sya v stroyu. Na sleduyushchij den' polk vypolnyal prezhnie zadachi: shturmoval nazemnye ukrepleniya vraga, soprovozhdaya istrebitelej-bombardirovshchikov - "chaek" na boevye zadaniya, vel vozdushnuyu razvedku. Posle obeda komandir zvena lejtenant Grigor'ev podozval menya k sebe: - Tovarishch starshij serzhant Golubev, gotov'tes' k vyletu na boevoe zadanie. - Est'! - otvetil ya i pobezhal k svoemu samoletu. Nakonec-to! Tehnik byl u samoleta i zapolnyal formulyar. - Samolet gotov k vyletu? - sprosil ya. - Tak tochno! My eshche raz, uzhe vmeste s tehnikom, osmotreli moj istrebitel', i ya, ubedivshis' v ego gotovnosti, poshel v eskadril'yu. V chetyre chasa dnya komandir polka podpolkovnik CHupikov sobral letchikov, uchastvuyushchih v ocherednom vylete, i postavil zadachu: dvumya shesterkami istrebitelej I-16 soprovozhdat' istrebitelej-bombardirovshchikov I-153 i sovmestnymi bombardirovochno-shturmovymi udarami unichtozhit' skoplenie zhivoj sily i tehniki protivnika v rajone Malgobek. Boevoj poryadok na marshrute istrebitelej-bombardirovshchikov - kolonna dvuh vos'merok. Pervuyu prikryvayu ya svoej shesterkoj, vtoruyu - kapitan Pilipenko; Vysota poleta do celi-1500 metrov, nad cel'yu - 1000 metrov. Vstrecha s istrebitelyami-bombardirovshchikami - v vozduhe nad aerodromom. Vylet v 17 chasov. - Voprosy ko mne budut? - obratilsya k nam CHupikov. Vse molchali. - Po samoletam!.. PERVYJ BOEVOJ VYLET  V 17.00 razdaetsya komanda: "Po samoletam!" YA speshu k svoemu "ishachku". Mehanik dokladyvaet o gotovnosti - pokazyvaet bol'shoj palec. Pulemety snaryazheny polnym boekomplektom, pod kryl'ya podvesheny reaktivnye snaryady. |to uzhe ne uchebnye strel'by - eto vylet na boevoe zadanie. Komandu na vzlet poka ne dayut, i kazhetsya, chto sizhu ya v kabine celuyu vechnost'. Smotryu na chasy: 17.05. Eshche raz myslenno povtoryayu zadachu, osmatrivayu kabinu, pribory. Nakonec, samolet vedushchego gruppy podnimaet pyl' i speshit k startu. Vzletaem parami. My so starshim lejtenantom Grigor'evym - v poslednej pare. Ko vtoromu razvorotu vsya gruppa v sbore. Edva nabiraem vysotu, kak zamechaem udarnuyu gruppu istrebitelej-bombardirovshchikov. Lyubuyus' ih chetkim stroem. Letim k linii fronta. Na vysote 1500-2000 metrov vidimost' uhudshaetsya, poyavlyaetsya dymka. Pogodnye usloviya dovol'no slozhnye, zemlya ele prosmatrivaetsya, a ved' i nam - istrebitelyam prikrytiya pridetsya nanosit' udary po nazemnomu protivniku v takuyu pogodu, i, chego dobrogo, mogut neozhidanno, na bol'shoj skorosti podojti "messery". Mne stanovitsya smeshno ot takih dum: dlya chego zhe my togda v nebe, esli "chego dobrogo" boyat'sya? B'yut zhe ih rebyata - i ya poprobuyu. Podumaesh', nevidal' - "messery"; volkov boyat'sya - v les ne hodit'! Inogda skvoz' gustuyu dymku proglyadyvaet zemlya, i vot, sovsem neozhidanno v bol'shom "okne" ya uvidel liniyu fronta. CHem blizhe podletaem k nej, tem rel'efnee kartina: otchetlivo vidno, kak goryat doma, sarai, vidny linii okopov, podbitaya tehnika na dorogah. Na gorizonte sprava poyavlyaetsya neskol'ko tochek. Vskore stanovitsya yasnym, chto eto "messershmitty". Nabiraya vysotu, oni, kak na vozdushnom parade, ostavlyaya za soboj shest' legkih dymkov, zahodyat nam v hvost. My zametili vraga vovremya, nachinaem manevrirovat': shodimsya i rashodimsya na raznyh vysotah, delaem, kak govoryat letchiki, nozhnicy. A "messery", ne obrashchaya vnimaniya na nashi manevry, tem vremenem vyhodyat na pryamuyu dlya ataki. Vizhu, zahodyat na krajnego. A krajnij - ya... Mysl' rabotaet spokojno, chetko. "Tak... Kak raz tot variant, o kotorom ya dumal, tot, o kotorom ne raz sprashival u bolee opytnyh letchikov. Razvernut'sya im v lob? No ved' togda ya otorvus' ot svoih i navernyaka ne smogu udachno vyjti iz neravnogo boya. CHto zhe delat'? Manevr! Poka manevr, i ne davat' im vesti pricel'nyj ogon', a dal'she budet vidno". Nachinayu manevrirovat'. Pervye trassy prohodyat gde-to v storone... No chto eto? Vse shest' "messerov" rezko vzmyvayut vdrug vverh i vyhodyat iz ataki. Vskore vyyasnyaetsya: eto podoshli na vyruchku "laggi" i svyazali fashistskie istrebiteli boem. Pod nami - perednij kraj. V nebe, sprava i sleva, vyshe nas i nizhe vzduvayutsya raznocvetnye shary - oranzhevye., serye, korichnevye, zheltye: b'yut nemeckie zenitki. Starayas' sohranit' boevoj poryadok i stroj, manevriruem. "Messery" vedut boj vyshe nas s istrebitelyami LaGG-3. A istrebiteli-bombardirovshchiki uzhe pikiruyut na pozicii fashistskih vojsk. Teper' nasha zadacha - nadezhno prikryt' ih. Desyatki ognennyh punktirov tyanutsya k samoletu. Zaglyadis' - i oni prosh'yut tebya naskvoz'. Vizhu, kak istrebiteli-bombardirovshchiki pokryli chernymi razryvami ves' perednij kraj. Obrabotav ego, oni nabirayut vysotu. Teper' "chajki" sami prikryvayut nas, a my atakuem. Vpered! YA napravlyayu mashinu k zemle. Vnizu - sploshnye kluby dyma i pyli. Celi ne vidno. Kuda strelyat'? No vnizu - vrag, i ya nazhi