ovalivat'sya vniz. Posmotrel na pribor skorosti:  100  kilometrov  v
chas. Vot  eto  da!  Prosto  duh  zahvatilo.  Takie  skorosti  ne  snyatsya  ni
peshehodam, ni konnikam, ni avtomobilistam. Stalo nemnogo ne po sebe.
     Spokojnyj  nabor  vysoty  dal  vozmozhnost'  okonchatel'no  osvoit'sya   i
osmotret'sya. Uvidel pod krylom poezd, pohozhij na igrushechnyj, beskonechnuyu, do
samogo gorizonta, glad' orenburgskoj stepi. No tol'ko nachal  utverzhdat'sya  v
mysli, chto polet sovsem ne strashen, kak gorizont rezko perevernulsya,  n  vsya
zemlya kuda to provalilas'. V sleduyushchee mgnovenie ya povis na  remnyah  golovoj
vniz, prizhatyj k  bortu  fyuzelyazha.  Nemnogo  opomnilsya,  kogda  mashina  byla
vyvedena v gorizontal'nyj polet i vse vnov' stalo na svoi  mesta.  Uvidel  v
zerkale ulybayushcheesya lico instruktora, tozhe popytalsya ulybnut'sya, no  u  menya
nichego ne poluchilos'. A tut  nachalas'  novaya  seriya  ispytanij.  Vdrug  menya
vdavilo v siden'e, i zemlya kakim-to obrazom okazalas' pryamo nad golovoj.  Iz
ch'ih-to rasskazov vspomnilos', chto tak byvaet pri "mertvoj petle" (kak togda
nazyvali petlyu Nesterova). No, kazhetsya, opredelenie "mertvaya" dlya menya v tot
moment zvuchalo ubeditel'nee, tem bolee chto takih petel' my sdelali neskol'ko
podryad. V zaklyuchenie menya pomotalo ot borta k bortu pri figurah,  o  kotoryh
tak i ne udalos' sostavit' predstavleniya. Vozmozhno, eto byl shtopor. No kogda
posle posadki ya stupil na  zemlyu,  ona  tozhe  nekotoroe  vremya  besporyadochno
kolebalas', i prishlos' zatratit' nemalo usilij, chtoby uderzhat' ravnovesie na
stol' neustojchivoj poverhnosti. Uteshalo odno: moim tovarishcham, sudya po  vidu,
v etot den' bylo ne legche.
     Kogda po vozvrashchenii ya obmenyalsya vpechatleniyami s Sergeem  SHCHerbakovym  i
Petrom CHubom, vyyasnil, chto oni tozhe  ne  v  vostorge  ot  "oznakomitel'nogo"
poleta. U vseh ostalos' kakoe-to smutnoe, neopredelennoe chuvstvo.
     K  vesne  nas  pereveli  na  aerodrom,  i  zdes'  my  ves  chashche   stali
organizovyvat' zanyatiya neposredstvenno  na  samoletah.  Dovol'no  skoro,  na
osnove uzhe prochnyh teoreticheskih znanij, my nauchilis' obsluzhivat' mashiny  na
urovne aviacionnyh mehanikov.  Teper'  my  prakticheski  izuchali  konstrukciyu
planera i motora U-2. Dejstvitel'no, eta mashina tri  desyatiletiya  bezotkazno
sluzhila delu obucheniya letnogo sostava i  trudilas'  na  samyh  raznoobraznyh
uchastkah narodnogo hozyajstva.
     Vesna v orenburgskih stepyah nastupaet dovol'no  druzhno.  I  kak  tol'ko
aerodrom  podsoh,  nad  nim  zazvuchala  muzyka  aviacionnyh  motorov  -  dlya
kursantov  nachalas'  letnaya  praktika.   K   tomu   vremeni   vozduhoboyazn',
poyavivshayasya u nekotoryh posle "oznakomitel'nyh" poletov, uzhe rasseyalas'.
     ...Nikogda eshche kursantskij stroj ne vyglyadel tak naryadno,  kak  v  etot
den'. Odetye v dobrotnye  temno-sinie  kombinezony,  my,  navernoe,  zdorovo
garmonirovali s golubiznoj neba i  zelen'yu  travy.  I,  veroyatno,  v  polnoj
garmonii ryadom s nami stoyali nadraennye do oslepitel'nogo bleska samolety.
     Po komande zhivo zabirayus' v kabinu, osmatrivayu ee. Instruktor zapuskaet
motor i vyrulivaet na start. Kak otrabotano na predvaritel'noj podgotovke, ya
lish' myagko derzhu ruchku upravleniya, rychag  upravleniya  motorom,  starayus'  ne
zhat' na pedali. Vzlet. Pervyj razvorot. |to uzhe znakomo. Vnezapno poyavlyaetsya
i nechto novoe: instruktor pokachal ruchkoj upravleniya i podnyal ruki  vverh.  V
zerkalo vizhu ego smeyushcheesya lico, no ne srazu ponimayu, chto mne sleduet  vzyat'
upravlenie samoletom na sebya. A  samolet  sam  letit  po  pryamoj,  i  pritom
sovershenno spokojno. No vot ya nakonec beru upravlenie, i srazu vse menyaetsya:
mashina zakachalas' s kryla na krylo, kak-to besporyadochno zaerzala,  "klyunula"
nosom, a potom polezla vverh. Instruktor po "kanalu svyazi",  predstavlyayushchemu
soboj rezinovuyu trubku i zheleznoe "uho", daet  komandu  brosit'  upravlenie.
Podchinyayus' i vizhu, kak samolet vyravnivaetsya i opyat'  ustojchivo  sleduet  po
pryamoj. Vyhodit, moe vmeshatel'stvo tol'ko razbaltyvaet  mashinu?  Probuyu  eshche
raz - to zhe samoe. Nu i dela! Nakonec chuvstvuyu,  kak  zadergalas'  v  ladoni
ruchka - signal otpustit' ee. Samolet opuskaet nos, uhodit nazad sektor gaza.
Razvorot, snizhenie...  bystro  nabegayut,  rastut  posadochnye  znaki.  Legkij
tolchok, i mashina katitsya po zelenoj  gladi  aerodroma.  S  dosadoj  za  svoyu
bespomoshchnost' v vozduhe vylezayu iz  kabiny,  osvobozhdaya  ee  dlya  ocherednogo
kursanta.  Samolet  vnov'  vzmyvaet  v  nebo.  Ostayus'  naedine  so   svoimi
somneniyami: po plechu li delo, za kotoroe vzyalsya?
     Trudnee vsego davalis' raschet na posadku i samo prizemlenie samoleta  v
zadannuyu tochku. CHto tut tol'ko ne  uchityvalos':  vysota  poleta  i  skorost'
samoleta, skorost' i napravlenie vetra, oboroty dvigatelya i  ugol  snizheniya,
signaly finishera i... sobstvennoe nastroenie. I vse eto - v  odno  i  to  zhe
vremya.  Znachit,  vnosi  popravki,  i  ne  kakie  popalo,  a  sootvetstvuyushchie
skladyvayushchejsya obstanovke. Vot i brali my posadochnye  znaki  v  "vilku":  to
perelet, to nedolet; "kozlili", "podveshivali" mashinu na bol'shej, chem  nuzhno,
vysote, sazhali s krenom, na odno koleso. A ona  vse  terpela,  tol'ko  shassi
poskripyvali.
     Terpel i instruktor. Kak tol'ko  u  nego  hvatalo  vyderzhki  perenosit'
takuyu "samodeyatel'nost'"? No pokazav raz-drugoj, kak vypolnyat' tot ili  inoj
element tehniki pilotirovaniya, Borodkin korotko brosal: "Teper' delaj  sam",
- i na borta kabiny klal bol'shie ruki v kozhanyh kragah s rastrubami.  Tol'ko
v  sluchae  vozniknoveniya  ugrozy  bezopasnosti  poleta   starshij   lejtenant
vmeshivalsya v upravlenie. Takoe doverie  obyazyvalo  nas  luchshe  gotovit'sya  k
poletam, vnimatel'nee vypolnyat' uprazhneniya. I my sami ne zametili toj grani,
preodolev  kotoruyu  stali  "chuvstvovat'"  samolet,  pravil'no   raspredelyat'
vnimanie v polete, popadat' pri posadke na polosu tochnogo prizemleniya.
     Roslo kolichestvo provoznyh poletov, dumalos', chto  mozhno  uzhe  vyletat'
samostoyatel'no, no instruktor netoroplivo  prodolzhal  svoyu  rabotu.  Ego  ne
smushchalo dazhe to, chto v drugih letnyh gruppah nekotorye kursanty  sdelali  po
neskol'ku samostoyatel'nyh poletov. Kazalos' strannym, chto nikto iz  nas  eshche
ne byl predstavlen na proverku komandiru zvena.  Ved'  my  znali  o  zhelanii
kazhdogo instruktora pervym provodit' svoih pitomcev v samostoyatel'nyj polet.
V etom neglasnom sorevnovanii est' svoi  i  polozhitel'nye,  i  otricatel'nye
storony.  Otricatel'nyh,  na  moj  vzglyad,  bol'she.  Konechno,  chem   opytnee
instruktor,  chem  on  smelee,  tem  ran'she  mozhet  podgotovit'  kursantov  k
reshayushchemu shagu v ih letnom stanovlenii. No slishkom velik soblazn pohodit'  v
"peredovyh", "obojti" svoih kolleg.  I  togda  na  smenu  trezvomu  raschetu,
nauchnomu podhodu k obucheniyu podchinennyh prihodit neopravdannyj risk, nadezhdy
na avos' so vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami. I byt' mozhet, v reshayushchij
den', kotoryj vse-taki nastupil, on, nash instruktor, chuvstvoval sebya gorazdo
uverennee, chem mnogie ego ne v meru toroplivye  kollegi,  vypustiv  v  polet
srazu neskol'kih kursantov.
     I  vot  v  instruktorskoj  kabine  moego  samoleta  kapitan  Vodovozov.
Kazhetsya,  v  polete  menya  bol'she  vsego  otvlekala,  skovyvala  ne  stol'ko
otvetstvennost' momenta, skol'ko mysl' o tom, chto  vo  vtoroj  kabine  sidit
chelovek, kotoryj opredelit moyu vyuchku. Ved' ya znal, chto komandir  zvena  byl
instruktorom nashego instruktora, i pritom strogim. I  sejchas  polet  nachalsya
neobychno: vmesto togo chtoby proverit' menya na tak  nazyvaemoj  nizkonoletnoj
polose, kapitan zadal kurs, i my uleteli daleko ot aerodroma. A potom gde-to
na marshrute komandir ubral gaz i prikazal sadit'sya "na vynuzhdennuyu". No edva
ya vyrovnyal samolet nad podhodyashchej ploshchadkoj, kak Vodovozov uvelichil  oboroty
dvigatelya nastol'ko, chto mashina "povisla" na  vysote  20-30  santimetrov  ot
poverhnosti polya. V takom  polozhenii  my  proleteli  ne  odin  kilometr.  Ne
poluchaya komandy  sadit'sya  ili  nabirat'  vysotu,  ya  staratel'no  uderzhival
samolet u samoj zemli, chuvstvuya, kak komandir zvena  s  yuvelirnoj  tochnost'yu
reguliruet  oboroty  motora,  podderzhivaya  zadannyj  rezhim  polota.   Dolzhen
skazat', chto za eti minuty ya vdrug "nashchupal" vysotu  sozdaniya  trehtochechnogo
prizemleniya, prochuvstvoval ee po-nastoyashchemu. Ran'she, hotya  i  sazhal  samolet
bez vmeshatel'stva instruktora, takogo oshchushcheniya ne ispytyval  i  pri  posadke
vsegda neskol'ko napryagalsya. S trevogoj ozhidal resheniya  komandira  zvena,  a
tot   vdrug   pohlopal   menya   po   plechu,   skazal:    "Mozhesh'    vyletat'
samostoyatel'no",-i ushel proveryat' drugogo kursanta.
     Dva pervyh samostoyatel'nyh poleta ya vypolnil s ocenkoj "otlichno".
     Nachalsya naibolee uvlekatel'nyj period  letnogo  obucheniya,  kogda  vremya
idet osobenno bystro. Nesmotrya na bol'shuyu nagruzku,  pripodnyatoe  nastroenie
ne ostavlyalo nas ni v klassah, ni na aerodrome. My oshchushchali nebyvalyj  pod®em
ot soznaniya, chto uzhe sami mozhem vodit' krylatuyu  mashinu,  chto  ona  poslushna
nashej vole. V letnye dni kursanty neterpelivo dozhidalis'  svoej  ocheredi  na
vylet, staralis' vypolnit' zadanie tak, chtoby instruktor v poryadke pooshchreniya
dobavil eshche polet-drugoj.
     A nastroenie nashego instruktora mozhno bylo ugadat'  srazu,  kak  tol'ko
zarulish' na stoyanku. Esli polet byl vypolnen uspeshno,  Borodkin,  podhodya  k
samoletu, kragi derzhal pod myshkoj. Esli zhe eti perchatki s treskom  shlepalis'
na krylo, to kursanta neminuemo ozhidala "procheska"  za  upushcheniya  v  polete.
Poetomu, izuchiv svoego instruktora, my, ne  vylezaya  iz  kabin,  vnimatel'no
sledili za polozheniem ego perchatok i gotovilis' sootvetstvenno reagirovat'.
     Sleduyushchim zapominayushchimsya sobytiem v nashej zhizni bylo  vruchenie  letnogo
narukavnogo znaka. V torzhestvennoj obstanovki ob®yavlyalsya  prikaz  nachal'nika
uchilishcha, i kursantam, zakonchivshim otrabotku  slozhnoyu  pilotazha  i  programmu
pervonachal'nogo  boevogo  primeneniya  (fotostrel'bu  no   nazemnym   celyam),
razreshalos'  nosit'  na  rukavah  shineli  i  gimnasterki  krasivuyu  krylatuyu
emblemu,  kotoruyu  s  neprevzojdennym   izyashchestvom   vyshivali   orenburgskie
zolotoshvei. Ponyatno, chto k torzhestvennomu momentu kazhdyj  kursant  uzhe  imel
chut' ni ne desyatok takih znakov, sdelannyh no ego osobomu zakazu.
     V nachale 1938 goda s bol'shoj grust'yu rasstalis' my  so  svoim  lyubimcem
U-2 i pristupili k osvoeniyu samoleta R-5. |ta mashina,  imeyushchaya  maksimal'nuyu
skorost' okolo 250 km/chas, v to vremya  eshche  sostoyala  na  vooruzhenii,  no  s
proizvodstva uzhe byla snyata. V tehnike pilotirovaniya R-5  okazalsya  dovol'no
prostym,  i  ya  odnim  iz  pervyh  vyletel  samostoyatel'no,  bez  kakih-libo
zatrudnenij vypolnyal ocherednye, vse  bolee  slozhnye  uprazhneniya.  Zavershenie
programmy letnogo obucheniya na R-5, chto bylo ravnoznachno  okonchaniyu  uchilishcha,
sovpalo  s  prinyatiem  menya  kandidatom  v  chleny  VKP(b).  Doverii  starshih
tovarishchej-kommunistov  vdohnovilo  i  okrylilo,  zastavilo  s  eshche   bol'shej
otvetstvennost'yu gotovit'sya k priblizhayushchemusya vypusku.
     Vdrug poluchaem ukazanie: nemedlenno pristupit' k izucheniyu samoleta  SB.
Nash vypusk, po sushchestvu, otkladyvalsya eshche na god.
     Samolet SB  byl  pervym  otechestvennym  cel'nometallicheskim  skorostnym
bombardirovshchikom s  gladkim  krylom  i  ubirayushchimisya  v  polete  shassi.  Ego
maksimal'naya skorost'  dostigala  440  km/chas.  Posle  privychnyh  derevyannyh
samoletov SB - svobodnonesushchij monoplan s plavnymi zakrugleniyami i  gladkimi
zalizami - byl dejstvitel'no krasavcem. Moshchnye motory s avtonomnym zapuskom,
metallicheskie  vozdushnye  vinty,  nadezhnye  tormoza   i   mnozhestvo   drugih
usovershenstvovanij - vse eto podcherkivalo progress otechestvennoj aviacionnoj
promyshlennosti, novyj vzlet konstruktorskoj mysli.
     Vprochem, radovat'sya nam bylo ranovato - obuchenie yavno zatyagivalos'.  Ne
sluchajno zlye yazyki narekli nashu eskadril'yu "akademiej Pogreshaeva", po imeni
ee  komandira.  A  k  poletam  dolzhen  byl   pristupit'   vypusknoj   otryad,
predstavitelyam kotorogo uzhe poshili temno-sinyuyu vypusknuyu formu.
     Odnako uslozhnivshayasya mezhdunarodnaya obstanovka  neskol'ko  uskorila  hod
sobytij. Vidimo, sushchestvenno povliyali na nashu uchebu sobytiya  v  rajone  reki
Halhin-Gol. Vo vsyakom sluchae,  iz  nashego  otryada  v  srochnom  poryadke  bylo
otobrano tridcat' luchshih kursantov, kotorye i pristupili k zanyatiyam vmeste s
vypusknikami. Iz odinnadcati chelovek pervoj letnoj gruppy takih  schastlivcev
okazalos' pyat': Karlashov, Grafov, SHCHerbakov, CHub i ya.
     Samolet SB okazalsya privlekatel'nym ne tol'ko vneshne. |to  byla  ves'ma
nadezhnaya, dostatochno manevrennaya i tehnicheski  osnashchennaya  mashina.  Pozhaluj,
edinstvennyj ee nedostatok - tendenciya k razvorotu na vzlete,  obuslovlennaya
reakciej vintomotornoj gruppy i osobenno uslozhnyayushchaya  vzlet  pri  energichnom
podnyatii hvosta i rezkoj dache gaza. Poetomu  vremya  ot  vremeni  mozhno  bylo
nablyudat' sovershenno nemyslimye virazhi na  zemle,  vplot'  do  takih,  kogda
otryv samoleta proishodil v napravlenii, protivopolozhnom ishodnomu.
     Pervye samostoyatel'nye polety kursantov na SB prohodili v torzhestvennoj
obstanovke. I eto ponyatno: ved'  nam  doveryali  samyj  sovershennyj  po  tomu
vremeni bombardirovshchik,  otlichno  zarekomendovavshij  sebya  v  ognennom  nebe
revolyucionnoj Ispanii, v bitve  u  reki  Halhin-Gol.  S  etim  samoletom  na
sravnitel'no dlitel'nyj srok kursant, a zatem letchik svyazyval svoyu sud'bu.
     Uverenno vyletev samostoyatel'no i poluchiv  blagodarnost'  ot  komandira
otryada starshego lejtenanta SHtovby, ya  nachal  bystro  podnimat'sya  po  krutym
stupen'kam programmy obucheniya. No kogda ostalos'  lish'  tri  -  pyat'  letnyh
dnej, chtoby zakonchit' polety v zonu i po  marshrutu,  proizoshlo  neozhidannoe.
Kak-to vecherom ya byl vyzvan v shtab eskadril'i. |to obstoyatel'stvo  ozadachilo
samo po sebe, ibo obychno vse  dela  kursantov  reshalis'  v  predelah  letnoj
gruppy zvena i otryada, a v shtab vyzyvali lish' teh,  kto  dopustil  ser'eznye
upushcheniya v letnom dele ili  v  povedenii.  Pribyv  v  shtab,  ya  predstavilsya
komandiru eskadril'i majoru Pogreshaevu.  Zdes'  zhe  prisutstvovali  komissar
eskadril'i starshij politruk Kovba, komandiry otryada i zvena.
     Otmetiv moi uspehi  v  obuchenii  i  napomniv  o  vstuplenii  v  partiyu,
komandir eskadril'i skazal, chto mne okazano bol'shoe, dazhe osoboe, doverie  -
posle zaversheniya programmy stat' letchikom-instruktorom v rodnom uchilishche.
     Menya eto predlozhenie zastiglo vrasploh - ved' ya davno uzhe nastroilsya na
naznachenie v stroevuyu chast' i ne zhelal nichego  drugogo.  Mel'kalo,  konechno,
poroj opasenie, chto mogut ostavit' instruktorom, tem bolee chto nekotorye  iz
moih tovarishchej  proyavlyali  takoe  zhelanie  i  chasto  ob  etom  govorili.  No
pochemu-to verilos', chto vse slozhitsya tak, kak zadumano. Vot pochemu ya  molcha,
s vnutrennim smyateniem slushal raz®yasneniya  moih  nastavnikov  o  vazhnosti  i
blagorodstve instruktorskogo truda, v dushe s nimi soglashalsya, no  na  pryamoj
vopros Pogreshaeva, zhelayu li ostat'sya instruktorom, otvetil tverdym otkazom.
     Estestvenno,  potrebovalis'  ob®yasneniya,  hotya,  polagayu  teper',   dlya
opytnyh komandirov moi argumenty ne byli ni neozhidannymi, ni  ubeditel'nymi.
Skol'ko takih besed proveli oni s kandidatami v instruktory i  pochti  vsegda
slyshali odno i to zhe: "Hochu v  stroevuyu  chast',  tuda,  gde  gotovyat  boevyh
letchikov". YA eshche dobavil, chto budu prosit'sya v dejstvuyushchuyu armiyu.  Ved'  kak
raz v eto vremya shli zhestokie  boi  na  zemle  i  v  vozduhe  v  rajone  reki
Halhin-Gol. Kazalos', chto vse my, letchiki -  vypuskniki  uzhe  gotovy  razit'
vraga, sposobny uspeshno vypolnyat'  lyubye  zadaniya  komandovaniya,  oderzhivat'
pobedy v srazheniyah krupnogo masshtaba. |to bylo, konechno, zabluzhdeniem.
     Nezhelanie ostat'sya na instruktorskoj rabote, vidimo, razdosadovalo moih
komandirov. V konce koncov ya byl otpushchen do utra s predlozheniem obdumat' vse
kak sleduet.  Noch'  ya,  estestvenno,  ne  spal.  Edva  zakryval  glaza,  kak
nachinalis' snit'sya koshmary. A utrom, uzhe  sobirayas'  na  aerodrom,  vstretil
.komandira otryada, i on bez ceremonij  sprosil,  prinyal  li  ya  predlozhenie?
Poluchiv otricatel'nyj otvet, komandir rezko povernulsya i molcha ushel. V  etot
i posleduyushchie dni ya uzhe ne letal. Instruktor, obuchayushchij nas na samolete  SB,
starshij lejtenant Agafonov korotko i ne ochen' druzhelyubno ob®yasnil, chto  "tak
nado".
     Medlenno potyanulis' pustye, odnoobraznye dni, v kazhdom iz kotoryh  bylo
tak  mnogo  sobytij,   no   tol'ko   ne   dlya   menya.   Ugnetalo   sostoyanie
neopredelennosti, bespomoshchnosti pered siloj, kotoraya tak kruto rasporyadilas'
tvoej  sud'boj.  Starshina  letnoj  gruppy,  kotoryj  eshche  podavno  vmeste  s
instruktorom  planiroval  polety,  opredelyal  startovye  naryady,  stol'   zhe
vnezapno prevratilsya v ezhednevnogo finishera i startera. YA uklonchivo  otvechal
na nedoumennye voprosy druzej, prodolzhavshih letnuyu podgotovku. Oni  iskrenie
sochuvstvovali moej bede, no mne bylo vse  gorshe  soznavat',  chto,  odnim  iz
pervyh vyletev na SB, ya uzhe beznadezhno otstaval ot vsej gruppy.
     Vecherami,  sidya  za  uchebnikami,  uedinyayas'  gde-nibud'   podal'she   ot
lyubopytnyh, mnogoe prishlos' peredumat'. Polozhenie bylo ves'ma slozhnym.
     Mezhdu tem gruppa usilenno gotovilas' k  vypusku.  Kursanty  zakanchivali
poslednie programmnye polety. Stalo izvestno, chto v blizhajshee vremya  priedet
predstavitel' VVS prinimat' ekzameny  po  letnoj  praktike.  YA,  razumeetsya,
ponimal, chto, kak ne okonchivshij letnuyu programmu, predstavlen k proverke  ne
budu. K tomu zhe za poltora mesyaca prinuditel'nogo  "otpuska"  ya  uzhe  kak-to
smirilsya s mysl'yu o vypuske iz uchilishcha vo vtoruyu ochered', reshil, chto  i  eto
budet ne hudshim vyhodom iz slozhnogo polozheniya.
     V oktyabre 1939 goda, kogda  my  sdali  vse  ekzameny  po  teoreticheskim
disciplinam,  ob®yavili  o  skorom  priezde  inspektora  VVS.  Vse  prishlo  v
dvizhenie, voznikla nebol'shaya sumatoha: kursanty  gotovilis'  sdavat'  letnuyu
praktiku,  instruktory  -  otchityvat'sya  za  bolee  chem  dvuhletnyuyu  rabotu,
komandiry - za svoe umenie organizovat' uchebnyj process.
     Nakanune  priezda  inspektora  nas  sobral  komandir  otryada  i  strogo
predupredil: vse delat' tol'ko tak, kak obuchali, bez malejshih otklonenij.
     Na sleduyushchee utro ya bez vsyakogo entuziazma  vystroil  letnuyu  gruppu  i
dolozhil ob etom instruktoru Agafonovu. Instruktor v svoyu ochered'  predstavil
nas inspektoru VVS - polkovniku let soroka pyati s ordenom  Krasnogo  Znameni
na seroj gimnasterke. Zametiv, chto kursanty robeyut pered nim, inspektor  dal
komandu "vol'no" i, netoroplivo prohazhivayas' pered stroem,  ochen'  spokojno,
po-otecheski myagko rasskazal o tom, kak budut organizovany  zachetnye  polety,
na chto  obratit'  vnimanie  pri  podgotovke  k  nim;  posovetoval  sohranyat'
spokojstvie, verit' v svoi sily, n togda vse budet horosho. |tot inspektor  -
boevoj letchik, ordenonosec - govoril s kursantami,  kak  s  ravnymi.  Slushaya
ego, ya pronikalsya  vse  bol'shim  uvazheniem  i  doveriem  k  nemu.  Vot  komu
rasskazat' by o svoej bede! Takoj chelovek ne mozhet ne ponyat', ne pomoch'.
     Beseda konchilas'.  Inspektor  obvel  gruppu  vnimatel'nym  vzglyadom  i,
obrativshis' k instruktoru, skazal:
     - Nu chto zh, nachnem so starshiny.
     Agafonov zamyalsya, hotel, vidimo, ob®yasnit', chto  ya  ne  okonchil  letnuyu
programmu... No inspektor uzhe nadeval parashyut i zhestom ukazal mne na  kabinu
letchika, predlagaya zanyat' v nej mesto.
     YA otoropelo  smotrel  na  instruktora,  a  tot,  chut'  pomedliv,  vdrug
otchayanno mahnul rukoj: "Davaj!"
     Opromet'yu brosayus' k samoletu, za neskol'ko sekund vtiskivayus' v kabinu
i zastegivayu privyaznye remni. Na mesto  instruktora,  ne  toropyas',  saditsya
proveryayushchij. Ot ego skupyh, raschetlivyh dvizhenii veet uverennost'yu,  opytom,
siloj, A chto u menya? Tol'ko teper' osoznayu ves'  tragizm  svoego  polozheniya:
programmu ne zakonchil, poltora mesyaca ne podhodil k samoletu.  YAsno,  sejchas
nachnetsya "cirk". Mozhet byt', ostanovit'sya, poka ne pozdno, dolozhit', chto  ne
gotov k zachetu? Ni za chto! Razve mozhno upustit' takoj shans, ne  ispol'zovat'
stol' prichudlivogo stecheniya obstoyatel'stv?
     Starayus' vzyat' sebya v ruki i slegka sryvayushchimsya  golosom  dokladyvayu  o
gotovnosti k poletu. Inspektor molcha kivaet golovoj, zatyanutoj  v  glyancevyj
kozhanyj shlem. Nebol'shaya pauza. Proveryayushchij sidit  nepodvizhno.  Pauza  grozit
zatyanut'sya. CHto zhe delat'?
     Reshayus' na otchayannyj shag: dayu  tehniku  signal  k  zapusku  dvigatelej.
Zapuskayu, progrevayu, oprobyvayu. Rabotayut, kak horoshij chasovoj mehanizm. Menya
ohvatyvaet kakoe-to neperedavaemoe oshchushchenie sposobnosti vypolnit'  vse,  chto
potrebuetsya, kakoe-to ozornoe vesel'e.
     Proshu razresheniya vyrulivat'. V otvet - soglasnyj kivok golovoj. Samolet
poslushno katitsya po rulezhnoj dorozhke k startu. Kak-to chuvstvuet sebya  v  etu
minutu moj instruktor?
     Start! Uchityvaya sil'nyj vstrechno-bokovoj veter, dayu gaz  s  operezheniem
pravomu motoru, plavno otzhimaya shturval ot sebya. Hvost  samoleta  podnimaetsya
i, kogda tret'ya zaklepka fonarya  kabiny  podhodit  k  gorizontu,  zaderzhivayu
dvizhenie shturvala. Bombardirovshchik, nabiraya skorost',  slovno  sam  po  sebe,
otdelyaetsya ot zemli, perehodit v nabor vysoty. CHuvstvuyu, chto poka  vse  idet
normal'no.
     Vysotomer pokazyvaet 2000  metrov.  My  -  v  centre  pilotazhnoj  zony.
Pribirayu gaz, ustanavlivayu zadannuyu skorost', razvorachivayus' na  aerodrom  i
nachinayu vypolnyat', po slozhivshejsya v aviacii tradicii, levyj virazh  s  krenom
15 gradusov. Proveryayushchij vse eshche ne obnaruzhivaet sebya  ni  vmeshatel'stvom  v
upravlenie, ni komandami.
     Vypolniv zatem glubokie virazhi i  boevye  razvoroty,  ya  sobralsya  bylo
prodemonstrirovat' polet na odnom dvigatele, kak vdrug sektor  gaza  pravogo
motora rezko otoshel nazad do upora  i  posledoval  prikaz  vypolnit'  pravyj
virazh s krenom 30<sup>o</sup>. Takoj kren v  odnomotornom  polete,  da  eshche  v  storonu
nerabotayushchego  dvigatelya,  kategoricheski  zapreshchalsya   vsemi   instrukciyami,
nikogda nami ne otrabatyvalsya.  Poetomu  ya  vypolnil  virazh  na  uvelichennoj
skorosti s poterej vysoty. Potom takoe  zhe  zadanie,  no  v  levuyu  storonu.
Teper' poluchilos' luchshe. Ostalis' spiral', skol'zhenie, i - domoj.  Vypolnit'
spiral' dlya menya ne sostavilo truda - figura znakomaya i neslozhnaya. A vot  so
skol'zheniem obstoyalo huzhe - ya prosto ne  uspel  otrabotat'  etot  element  v
samostoyatel'nyh poletah, i sejchas samolet kolebalsya s kryla na krylo, ryskal
iz storony v storonu. Slyshu v peregovornom  ustrojstve  spokojnyj,  kakoj-to
dazhe budnichnyj golos inspektora: "Ne toropites'...  spokojnee...  Davajte  ya
vam pokazhu, kak eto prosto". CHuvstvuyu, kak  upravlenie  pereshlo  ot  menya  v
krepkie ruki. Samolet kruto nakrenilsya, opustil nos i slovno zastyl v  takom
polozhenii.
     Potom  ya  snova  vzyalsya  za  shturval  i,  k   sobstvennomu   udivleniyu,
"proskol'zil" dovol'no chisto. "Tak i znal,  chto  vy  umeete  eto  delat',  -
dobrodushno zametil inspektor.  -  Nechego  bylo  i  duraka  valyat'".  No  mne
pokazalos', chto opytnyj vozdushnyj boec otlichno  ponimal,  kak  vse  bylo  na
samom dele, a poslednyaya fraza otrazhala ego gumannost' i taktichnost',  umenie
bol'shogo mastera podderzhat' novichka, podnyat' u  nego  veru  v  svoi  sily  i
vozmozhnosti.
     Dal'she u menya dejstvitel'no  vse  poluchilos':  i  zahod,  i  raschet  na
posadku, i prizemlenie. YA uzhe prosto ne mog, ne imel  prava  sdelat'  chto-to
ploho. No kogda moe mesto v kabine zanyal ocherednoj kursant i samolet ushel  v
zonu, nastroenie  kruto  izmenilos'.  CHemu,  sobstvenno,  radovat'sya?  Kogda
zakonchatsya polety, inspektor uznaet, chto ya  proveren  po  oshibke,  programmu
obucheniya ne okonchil. I srazu pojmet, chto moi ogrehi  v  pilotirovanii  -  ne
sluchajnost', a rezul'tat elementarnoj nedouchennosti. YAsno,  chto,  esli  dazhe
polet  moj  i  budet  ocenen  polozhitel'no,  nikto  no   voz'met   na   sebya
otvetstvennost' vypustit'  iz  letnogo  uchilishcha  nedouchku.  |timi  grustnymi
myslyami ya podelilsya s Sergeem SHCHerbakovym i Petrom CHubom.  Druz'ya  soznalis',
chto oni poryadkom povolnovalis', kogda ya  podvergsya  neozhidannoj  proverke  -
ved' shutka li - takoj pereryv v poletah! No,  po  ih  mneniyu,  s  zemli  moj
pilotazh "smotrelsya" ves'ma nedurno i mozhno  rasschityvat',  kak  minimum,  na
"chetverku". |h, esli by ot druzej zavisela moya sud'ba!
     Nakonec  vypolnen  poslednij  polet.  Letnaya  gruppa  opyat'  v   stroyu.
Inspektor dostaet iz plansheta  zapisnuyu  knizhku,  nachinaet  kratkij  razbor;
ob®yavlyaet  ocenki,   snachala   po   elementam   poleta,   a   zatem   obshchuyu,
gosudarstvennuyu - za vypolnenie zachetnogo uprazhneniya. S menya i nachal. Slyshu:
za vyrulivanie - chetyre (snizhen ball za prevyshenie skorosti), za  skol'zhenie
- tri. Ostal'nye -  okolo  polutora  desyatkov  elementov-"otlichno".  Znachit,
chetverka, ili,  kak  govorili,  "prozhitochnyj  minimum",  obespechena!  Odnako
inspektor  ob®yavlyaet,  chto,  uchityvaya  ustranenie   otmechennogo   nedostatka
neposredstvenno v proverochnom polete, on stavit  mne  obshchuyu  ocenku  "pyat'".
Otlichnye ocenki po tehnike pilotirovaniya poluchili i moi druz'ya - SHCHerbakov  i
CHub.
     Utrom  instruktor  Agafonov  ob®yavil,  chto  mne   prikazano   ekstrenno
dovypolnit' programmu letnogo obucheniya. I uzhe v etot den'  ya  naletal  celyh
dva s polovinoj chasa; nazavtra - stol'ko zhe. ZHizn' snova stala,  kak  skazal
poet, "prekrasnoj i udivitel'noj". CHerez dva dnya polutoramesyachnoe otstavanie
bylo likvidirovano.  Eshche  neskol'ko  sutok  ozhidaniya,  poka  sdavali  letnuyu
praktiku drugie gruppy. Teper' my chuvstvovali sebya bolee uverenno,  osobenno
kogda cherez starshinu  otryada  uznali,  pod  "strogim  sekretom",  chto  novoe
obmundirovanie (merki s nas byli snyaty eshche polgoda nazad) gotovo.
     I vot postoyannyj sostav eskadril'i i kursanty do otkaza  zapolnili  zal
kluba.  Zataiv  dyhanie  slushaem  doklad  o  rezul'tatah  zachetnyh  poletov.
Ob®yavlenie o tom, chto trudnyj ekzamen vyderzhali vse, prichem bol'shinstvo -  s
otlichnoj ocenkoj,  zal  vstretil  druzhnymi  aplodismentami.  Inspektor  VVS,
kotoryj za neskol'ko dnej prebyvaniya  zdes'  zavoeval  vseobshchee  uvazhenie  i
simpatiyu, teplo pozdravil nas  s  okonchaniem  uchilishcha,  prikazal  zavtra  zhe
poluchit' komandirskoe obmundirovanie, prikrepit'  k  petlicam  lejtenantskie
znaki razlichiya i byt' v gotovnosti  primerno  cherez  nedelyu  -  srazu  posle
ob®yavleniya prikaza Narkoma oborony - ubyt' v stroevye  chasti  Zabajkal'skogo
voennogo okruga.
     Vskore v odnoj iz poshivochnyh masterskih Orenburga proishodilo  massovoe
perevoploshchenie: v nee shumnoj vatagoj vhodila bol'shaya gruppa kursantov, a chas
spustya vyhodilo rovno stol'ko zhe letchikov v temno-sinej forme.  V  tot  den'
nikto iz nas no dumal o  trudnostyah,  s  kotorymi  pridetsya  vstretit'sya  na
trudnyh letnyh dorogah. Na vsem, chto videlos' vokrug, sverkali, perelivayas',
rozovye bliki...
     Pozdno vecherom 12 dekabrya 1939 goda 40 molodyh letchikov pribyli v  CHitu
v rasporyazhenie komanduyushchego Voenno-Vozdushnymi Silami Zabajkal'skogo voennogo
okruga.  Polovina  gruppy  tut  zhe  byla  napravlena  v   150-j   skorostnoj
bombardirovochnyj polk, nedavno pribyvshij iz rajona reki Halhin-Gol i, kak my
uznali, ponesshij boevye poteri. Vstretil nas rabotnik  otdela  kadrov  major
Ponomarev i po kakim-to zaranee sostavlennym spiskam  peredal  pribyvshim  iz
chastej komandiram. Molodoj, roslyj, shirokoplechij starshij lejtenant v kozhanom
reglane na mehu pereschital nas, posadil v  mashinu  i  povez  v  shtab  polka.
Vposledstvii my uznali, chto eto byl komandir pervoj  aviacionnoj  eskadril'i
starshij lejtenant Grigorij Ivanovich  Cybul'nik  -  odin  iz  slavnoj  pleyady
vozdushnyh bojcov, proslavivshih  Rodinu  v  boyah  s  yaponskimi  zahvatchikami.
Pribyli v shtab polka uzhe daleko za  polnoch'  i  byli  udivleny  tem,  chto  v
prostornom kabinete komandira polka nas zhdal ves' rukovodyashchij sostav.
     Pervym nas vstretil  komandir  polka  kapitan  Ivan  Semenovich  Polbin.
Plotnyj, chut' vyshe srednego rosta, s rusymi volosami i vnimatel'nymi  serymi
glazami -  takim  on  navsegda  ostalsya  v  pamyati.  Zapomnilis'  takzhe  ego
uverennye dvizheniya i tverdyj, zvonkij golos.
     Na grudi I. S. Polbina pobleskival emal'yu i zolotom  orden  Lenina.  My
uzhe koe-chto slyshali o ego slavnyh boevyh delah.
     Komandir predstavil nam rukovodstvo  chasti  -  komissara  polka  majora
Lil'chickogo,  nachal'nika  shtaba  majora  Staduhina  i   pyateryh   komandirov
eskadrilij, nagrazhdennyh za boi v rajone reki  Halhin-Gol  ordenom  Krasnogo
Znameni. CHuvstvovalos', chto komeski hotya i molody, no uzhe obladayut i tverdoj
volej,  i  nastojchivost'yu,  i  obshirnymi  znaniyami.  Tol'ko  komandir  pyatoj
eskadril'i major E. V. Klobukov byl nemnogo postarshe Ego grud' ukrashali  dva
ordena: Krasnogo Znameni i "Znak  Pocheta".  Pervuyu  nagradu  on  poluchil  za
boevye zaslugi, vtoruyu za to, chto sdelal svoe podrazdelenie pokazatel'nym  v
boevoj i politicheskoj podgotovke. Nakoplennyj opyt osobenno prigodilsya emu v
Velikuyu Otechestvennuyu  vojnu,  kotoruyu  on  zakonchil  generalom,  komandirom
aviacionnogo soedineniya.
     Sredi komandirov eskadrilij vydelyalis' takzhe kapitany Lushchaev i  Pashin.
Aleksandr Arhipovich Pashin vo  vremya  boev  v  rajone  reki  Halhin-Gol  byl
zamestitelem u Polbina, mnogomu  u  pego  nauchilsya.  U  etogo  komeska  byli
vysokaya  letnaya,  tehnicheskaya   i   metodicheskaya   kul'   tura,   postoyannaya
trebovatel'nost' k sebe i podchinennym. Ivan Semenovich neustanno vospityval v
vozdushnyh bojcah moral'nuyu i fizicheskuyu stojkost', sposobnost'  preodolevat'
lyubye trudnosti na zemle i v vozduhe. Pashin byl, pozhaluj,  samym  prilezhnym
ego uchenikom i pomoshchnikom, nastojchivym kak v vypolnenii prikazov,  tak  i  v
realizacii sobstvennyh zamyslov. Suhoshchavyj, nebol'shogo rosta, s  dobrodushnym
mal'chisheskim licom, on vmeste s tem obladal tverdym, volevym harakterom.
     Komandir 3-j eskadril'i kapitan L. D. Lushchaev byl horoshim sportsmenom. V
svoi sorok let on igral v sostave polkovoj futbol'noj  komandy,  vystupal  v
drugih  vidah  sorevnovanij.  I,  pozhaluj,  ne  sluchajno,  stav   komandirom
aviacionnogo korpusa, generalom, A. D. Lushchaev v vozraste  50  s  lishnim  let
prodolzhal letat' na sovremennyh reaktivnyh samoletah.
     Sleduet  skazat',  chto  po  pribytii  v   polk   my   dovol'no   bystro
pochuvstvovali ego boevuyu zakalku. Podvigi vozdushnyh bojcov  etoj  chasti  uzhe
togda stali yarkoj stranicej v istorii nashih Voenno-Vozdushnyh Sil.
     Pri raspredelenii Statinov, Gorbachev, Cvetov  i  ya  byli  napravleny  v
pervuyu aviacionnuyu eskadril'yu,  a  SHCHerbakov  i  CHub  -  v  chetvertuyu.  My  s
Gorbachevym stali vedomymi v pervom zvene, kotorym komandoval kapitan Efimov,
nagrazhdennyj ordenom Krasnogo Znameni.
     A vot  moj  pervyj  ekipazh:  shturman-lejtenant  S.  Zenin  i  vozdushnyj
strelok-radist serzhant Konovalov.
     Uzhe v dekabre 1939 goda, sdav vse polozhennye zachety,  my  pristupili  k
letnoj praktike. Pervyj polet so mnoj na uchebno-boevom SB vypolnil  komandir
polka I. S. Polbin, kotoromu tol'ko chto prisvoili ocherednoe voinskoe  zvanie
- major.
     Pered Novym godom, vypolniv neskol'ko kontrol'nyh  poletov  na  SB,  my
byli dopushcheny k samostoyatel'nym poletam v  stroevoj  chasti  i  pristupili  k
otrabotke elementov boevogo primeneniya.

        V KRYLATOJ BOEVOJ SEMXE
     Letali mnogo i osobenno intensivno s vyezdom vesnoj 1940 goda v  lagerya
na polevye aerodromy. Uchastie polka v celom ryade uchenij  pozvolilo  molodomu
letnomu sostavu poznakomit'sya s malonaselennymi prostorami mezhdu Bajkalom  i
Nerchinskom, s  neprohodimoj  zabolochennoj  tajgoj  bassejna  reki  Vitim,  s
bezvodnymi stepyami Mongolii. Posadki na drugih aerodromah,  bombometaniya  na
maloznakomyh i vovse neznakomyh poligonah stali delom obychnym. Poroj my edva
uspevali menyat' poletnye karty, chertit' na  nih  novye  marshruty,  zauchivat'
daleko ne vsegda udobozapominaemye nazvaniya yakutskih i osobenno  mongol'skih
naselennyh punktov, rek i rechushek. No vse eti trudnosti napryazhennoj raboty i
kochevoj zhizni, postoyannoe obnovlenie reshaemyh zadach, polety nad bezlyudnoj  i
bezorientirnoj mestnost'yu stali podlinnoj shkoloj boevogo masterstva,  shkoloj
povysheniya svoej professional'noj vyuchki. Ne  proshlo  i  polgoda,  a  molodye
ekipazhi mogli uzhe samostoyatel'no vypolnyat' bombometaniya so srednih i bol'shih
vysot.
     My postoyanno zhili poletami, svoej  krylatoj  mechtoj,  kotoruyu  pronesli
skvoz' gody i ispytaniya. Moi  tovarishchi  byli  nastoyashchimi  romantikami  neba,
bezzavetno  vlyublennymi  v  svoyu  professiyu.  A  ved'  v  vozduhe  sluchalos'
vsyakoe...
     Odnazhdy pri vypolnenii marshrutnogo  poleta  na  moem  samolete  otkazal
levyj motor. V to vremya dlitel'nyj polet na odnom  iz  dvuh  dvigatelej  byl
delom dovol'no slozhnym, prezhde vsego iz-za  ih  nedostatochnoj  moshchnosti.  Do
svoego aerodroma bylo okolo 200 km, a do  blizhajshego  -  vdvoe  men'she.  Kak
prinyato v  bombardirovochnoj  aviacii,  sovetuyus'  so  shturmanom  i  prinimayu
reshenie sledovat' tuda. Razvorachivayu mashinu na novyj kurs. Vysota poleta nad
rel'efom mestnosti  okolo  1500  metrov.  Ispravnyj  dvigatel'  rabotaet  na
maksimal'nom rezhime, greetsya; skorost' yavno malovata. Starayus' po chto by  to
ni stalo sohranit' vysotu, do onemeniya nogi zhmu na  pravuyu  pedal',  pariruya
tendenciyu mashiny k razvorotu.
     Vot nakonec i CHita. No aerodroma ne vidno: on  okutan  plotnoj  pelenoj
tumana. Blagopoluchnaya posadka v  takih  usloviyah  isklyuchaetsya.  Razvorachivayu
samolet na blizhajshij sosednij aerodrom. No i tam  -  sploshnoe  belesoe  more
tumana. S trevogoj smotryu na benzochasy - goryuchee taet s  kazhdoj  minutoj,  a
letet' nuzhno na aerodrom vyleta. Pravaya noga sovershenno zatekla ot nagruzki.
CHerez shturval perenoshu levuyu jogu na pravuyu pedal'. Sidet' teper' prihoditsya
bokom, no dvumya nogami proshche uderzhivat' samolet po pryamoj.
     Pochti cherez chas poleta podoshli k promezhutochnomu  aerodromu.  Posadochnaya
polosa prosmatrivaetsya horosho, mozhno sadit'sya. No, eshche raz  utochniv  ostatok
benzina i oceniv  stepen'  ustalosti  ekipazha  kak  "srednyuyu",  reshayu  dojti
vse-taki do svoej tochki. Nakonec pod krylom zamel'kali  znakomye  orientiry.
Vnoshu  popravku  v  kurs,  vyhozhu  pryamo  na  posadochnuyu  pryamuyu  -  stroit'
"korobochku" v takih usloviyah ne rekomenduetsya  -  i  blagopoluchno  prizemlyayu
mashinu. Znayu, chto polety davno  okoncheny,  drugie  samolety  vystroilis'  na
stoyanke s zachehlennymi motorami. No stanovitsya teplo na  dushe,  kogda  vizhu,
chto mnogie tovarishchi ne ushli domoj, oni zhdali nashego prileta, volnovalis', ne
znaya, chto proizoshlo.
     Zdes' zhe byl i komandir polka. Kogda ya s trudom vybralsya  iz  kabiny  i
stoyal na trave, razminaya zatekshie nogi, Polbin  pod®ehal  ko  mne,  vyslushal
raport, pozhal ruki vsemu ekipazhu i otpravil otdyhat'. A utrom  pered  stroem
byl zachitan prikaz po polku o naznachenii menya starshim letchikom, a  Zenina  -
starshim letchikom-nablyudatelem.
     V nachale avgusta 1940  goda  byli  sozdany  pervye  okruzhnye  kursy  po
podgotovke komandirov zven'ev - instruktorov dlya  obucheniya  letnogo  sostava
dnem i noch'yu. Otbor na eti kursy byl ochen' strogim, no moya kandidatura  byla
utverzhdena.
     V seredine avgusta 1940 goda my pereleteli k mestu  dislokacii  kursov.
Komandirami, instruktorami i  prepodavatelyami  naznachili  luchshih  metodistov
stroevyh chastej Zabajkal'skogo voennogo okruga.
     Nachal'nikom kursov byl naznachen major Gruzdov -  starshij  inspektor  po
tehnike pilotirovaniya bombardirovochnoj divizii; ego zamestitelem  -  kapitan
SHapel'skij - starshij inspektor VVS okruga. Nash ekipazh  opredelili  v  pervuyu
eskadril'yu, kotoroj komandoval uzho znakomyj nam Aleksandr Arhipovich  Pashin.
A moim instruktorom stal komandir zvona ordenonosec starshij lejtenant Viktor
Georgievich Ushakov - ochen' skromnyj chelovek, neutomimyj truzhenik i  blestyashchij
master letnogo  dela.  Vposledstvii  ego  udostoili  vysokogo  zvaniya  Geroya
Sovetskogo Soyuza.
     YA ne stanu podrobno opisyvat' rabotu kursov i hod ucheby. Otmechu tol'ko,
chto delo zdes' srazu zhe bylo postavleno solidno,  s  pricelom  na  ser'eznuyu
podgotovku slushatelej, osnovatel'noe povyshenie ih kvalifikacii. Tak, za  tri
mesyaca obucheniya my naletali bolee 100 chasov,  preimushchestvenno  v  oblakah  i
noch'yu; poluchili prochnye  instruktorskie  navyki,  osvoili  metodiku  letnogo
obucheniya. Vse eto ochen' i ochen' prigodilos' nam, osobenno v nachal'nyj period
Velikoj Otechestvennoj vojny.
     V noyabre na  kursah  komandirov  zven'ev  sostoyalsya  pervyj  vypusk,  a
neskol'ko dnej spustya my snova byli v rodnom polku, sredi druzej. Krasivo  v
etot   period   Zabajkal'e,   igrayushchee   pod   laskovym   osennim    solncem
zolotisto-bagryanym raznocvet'em lesov. Neuderzhimo  manit  k  sebe  bezdonnaya
sineva  neba.  Tol'ko  proshumit  inogda  prohladnyj   veter,   napominaya   o
nastuplenii oseni. I v etoj mirnoj blagodati, navernoe,  ne  vsem  eshche  bylo
popyatno, zachem eto potyanulis' na zapad dlinnye verenicy voinskih eshelonov  s
boevoj tehnikoj i lichnym sostavom. Dyhanie polyhayushchej u nashih granic  vtoroj
mirovoj vojny eshche ne dokatilos' do etih mest. Pozhaluj, tol'ko  my,  voennye,
znali, chto imenuetsya eto peregruppirovkoj vojsk, dogadyvalis' o ee prichinah.
Odnako vozmozhnost' napadeniya fashistskoj Germanii na pashu  stranu  mnogie  iz
nas schitali maloveroyatnoj i kakoj-libo ser'eznoj trevogi ne  ispytyvali.  My
vnimatel'no sledili za proiskami yaponskih militaristov v rajone Man'chzhurii.
     V noyabre 1940 goda ya byl naznachen komandirom zvena i srazu  zhe  ubyl  v
otpusk, a kogda vernulsya, to obnaruzhil, chto za eto vremya v  polku  proizoshli
zametnye peremeny. Mnogie iz letchikov, pribyvshih vmeste so mnoj v  chast',  v
tom chisle CHub,  Kozlov,  SHalashov,  ZHuravlev  i  drugie,  byli  perevedeny  v
dal'nebombardirovochnuyu aviaciyu; komandiry eskadrilij  Cybul'nik,  Ehvalov  i
Lushchaev ubyli kuda-to na zapad. Teper' uzhe vsem  stalo  yasno,  chto  nazrevayut
bol'shie sobytiya. V razgovorah vse chashche zvuchalo zloveshchee slovo "vojna".
     Nachalo fevralya 1941 goda  oznamenovalos'  usileniem  boevoj  podgotovki
lichnogo sostava 150-go  skorostnogo  bombardirovochnogo  aviacionnogo  polka.
Pozhaluj,  vpervye  v  istorii  nashej  boevoj  aviacii  v  usloviyah  surovogo
Zabajkal'ya byli vvedeny zimnie lagerya. Smysl ih zaklyuchalsya v tom, chto boevye
podrazdeleniya perebazirovalis'  na  polevye  aerodromy  i  provodili  boevuyu
podgotovku  v  usloviyah  polnogo   otsutstviya   podgotovlennoj   bazy.   Vse
sooruzheniya: zhil'e, stolovaya, mesta  dlya  tehnicheskih  sluzhb  sozdavalis'  iz
snega, oblivalis' snaruzhi vodoj i sluzhili horoshej zashchitoj ot vetra. V  takih
lageryah nuzhno bylo  rabotat'  v  techenie  dvuh  nedel'.  Beskonechnye  boevye
trevogi dnem i noch'yu, vylety po gotovnosti i bombometaniya kak na svoem,  tak
i na neznakomyh poligonah stali yavleniem obychnym.
     Bystro nakaplivalsya  opyt,  rosla  vyuchka.  Vskore  pervye  samolety  s
ob®yavleniem  boevoj  trevogi  stali  podnimat'sya  v  vozduh,  ukladyvayas'  v
polovinu normativnogo vremeni. A  chasti,  zakonchivshie  obuchenie,  prodolzhali
ubyvat' iz Zabajkal'skogo voennogo okruga k zapadnym rubezham Otchizny.
     Vspominaetsya takoj epizod. V fevrale 1941 goda zamestitel' komanduyushchego
VVS ZabVO kombrig G. I. Thor noch'yu ob®yavil polku  boevuyu  trevogu  i  tol'ko
togda poslal  na  poligon  komandu  dlya  oboznacheniya  celi,  chtoby  proverka
dejstvitel'no okazalas' vnezapnoj. Tak  kak  poligon  nahodilsya  v  dvadcati
kilometrah, to dlya privedeniya  ego  v  gotovnost'  trebovalos'  vsego  okolo
polutora chasov. Dlya naneseniya zhe udara po celyam s vozduha zimoj, po raschetam
komandovaniya, aviatoram trebovalos' vremeni znachitel'no  bol'she.  Kakovo  zhe
bylo  udivlenie  proveryayushchego,  kogda  vzletevshee  pervym   zveno   starshego
lejtenanta  Ushakova  poyavilos'  nad  poligonom  zadolgo  do  pribytiya   tuda
poligonnoj  komandy!  Tol'ko  pozzhe  kombrig  uznal,   chto   dlya   povysheniya
boegotovnosti v usloviyah surovoj zimy major  Polbin  prikazal  kruglosutochno
derzhat' v neposredstvennoj blizosti ot samoletov goryachee  maslo  i  vodu.  A
horosho  trenirovannyj  tehnicheskij  i  letnyj   sostav   obespechil   bystruyu
podgotovku samoletov k vyletu.
     Nesmotrya na dostignutuyu  vysokuyu  boevuyu  gotovnost',  uchebnye  trevogi
prodolzhalis', i odna iz nih zavershilas' pod®emom polka v vozduh  s  posadkoj
na polevom  aerodrome,  gde  nachalas'  intensivnaya  trenirovka  v  nochnyh  i
vysotnyh poletah s bombometaniem po razlichnym celyam.
     V konce maya pribylo molodoe popolnenie.  |to  byli  piloty,  okonchivshie
normal'nye voennye aviacionnye uchilishcha s trehgodichnym  srokom  obucheniya,  po
poluchivshie pri vypuske voinskoe zvanie "serzhant". Vtoraya eskadril'ya, kotoroj
v to vremya komandoval kapitan YUzhakov, prinyala dvenadcat' serzhantov-pilotov i
pristupila k vvodu ih v stroj.  V  napryazhennoj  povsednevnoj  rabote  kak-to
nezametno prishla seredina iyunya.
     Vecherom 16 iyunya I. S. Polbin sobral rukovodyashchij sostav (ya  v  to  vremya
ispolnyal obyazannosti zamestitelya komandira 2-j eskadril'i) i dal ukazanie  o
povyshenii boegotovnosti na sluchaj vozmozhnyh  oslozhnenij.  Razumeetsya,  my  v
pervuyu ochered' podumali o kakih-to novyh  provokaciyah  so  storony  yaponskih
militaristov, nrav kotoryh nam  byl  dostatochno  horosho  izvesten.  Komandir
polka vyletel na boevom samolete v shtab okruga, a my  organizovali  proverku
vooruzheniya samoletov, gotovnosti bomb k podveske  i  uleglis'  spat'  tol'ko
glubokoj noch'yu. A chut' svet v palatku pribezhal posyl'nyj i ob®yavil o sbore v
shtabe polka. Zdes' uzhe byli Polbin i nachal'nik sh