bychno peresekali liniyu fronta. Zabolochennaya trudnoprohodimaya mestnost' ne davala vragu vozmozhnosti derzhat' zdes' garnizony, zenitnye batarei. Mozhno bylo chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Ni nazavtra, ni v posleduyushchie dni "pantera" v efir ne vyhodila. Odnim centrom vrazheskoj propagandy stalo men'she. 29 iyulya v shtab polka prishla telegramma ot komanduyushchego 22-j armiej: "Komandiru 150 sbap. Special'noe zadanie vypolneno uspeshno. |kipazh predstav'te k pravitel'stvennym nagradam. Ershakov". |to byla pervaya krupnaya i potomu zapominayushchayasya samostoyatel'naya pobeda nad vragom nashego ekipazha v hode uspeshnyh boevyh dejstvij 150-go bombardirovochnogo aviacionnogo polka. V pervoj polovine avgusta, kogda, kazalos', front nakonec-to stabilizirovalsya i nastuplenie nemcev okonchatel'no provalilos', ocherednaya neudacha sovetskih vojsk na Zapadnom napravlenii snova obostrila obstanovku. Prevoshodyashchie sily gitlerovcev prorvali nashu nedostatochno glubokuyu oboronu v rajone stancii Kun'ya i vyshli v tyl 22-j armii. Zakryt' obrazovavshuyusya bresh', vidimo, bylo nechem. Nashi vojska nachali uskorenno vozvodit' ukrepleniya po reke Zapadnaya Dvina. Telegrammy, odna trevozhnee drugoj, beskonechnymi uzkimi lentami spolzali s telegrafnyh apparatov. Takie slova, kak: "Vsemi silami... nemedlenno... po gotovnosti... s cel'yu zaderzhat' prodvizhenie...", govorili sami za sebya i trebovali nemedlennyh dejstvij. Pervoj eskadril'e bylo prikazano: shturmovymi udarami ostanovit' tankovuyu kolonnu na doroge stanciya Kun'ya - Toropec. Bylo yasno: ne ot horoshej zhizni bombardirovshchikam stavitsya takaya zadacha. Dostatochno beglo oznakomit'sya s dannymi SB, chtoby vyyasnit' ego pochti polnuyu neprigodnost' dlya shturmovyh dejstvij po tankam. Malo togo chto samolet ne imel broni i ego mogli sbit' s zemli iz lyubogo, dazhe strelkovogo oruzhiya, na nem ne bylo i krupnokalibernogo vooruzheniya, prigodnogo dlya porazheniya boevoj tehniki. Dva sparennyh pulemeta SHKAS kalibrom 7,62 mm u shturmana i odin takoj zhe u radista - vot i vse, iz chego my mogli vesti ogon'. Na bomby nadezhd bylo znachitel'no bol'she, no oni maloeffektivny pri bor'be s rassredotochennymi tankami na marshe ili v boyu. Komandir polka utochnil boevuyu zadachu i podal komandu "Po samoletam!". Itak, nam predstoyalo nanesti bombovyj udar s vysoty 800 metrov iz boevogo poryadka "peleng odinochnyh samoletov". Kazhdyj ekipazh pricelivalsya samostoyatel'no, a sbrosiv bomby, perehodil vsled za komandirom k shturmovym dejstviyam. Postroenie nad cel'yu - vkrug odinochnyh samoletov"; vysota shturmovyh udarov - 30-50 metrov. CHerez neskol'ko minut posle signala s KP eskadril'ya, vozglavlyaemaya majorom Polbinym, uzhe legla na zadannyj kurs. Pravym vedomym u komandira sledoval Viktor Ushakov, mesto sleva zanyal moj ekipazh. Poka leteli nad svoej territoriej, byli minuty dlya razmyshlenij, i ya vse vremya lomal golovu nad informaciej, s kotoroj nas oznakomili. Iz nee yavstvovalo, chto v tyl armii prorvalas' lish' nebol'shaya gruppa - vsego okolo semidesyati tankov. Ponyatie "armiya" u menya associirovalos' s gromadnoj moshch'yu, mobil'nost'yu. Kak zhe cherez takoj zaslon mogla prorvat'sya nebol'shaya gruppa tankov? I pochemu ona vyzvala othod nashih vojsk, a ne byla nemedlenno otbroshena nazad ili razgromlena? Vidimo, koe-kakie zakony "bol'shoj vojny" ostavalis' dlya nas eshche nedostupnymi. ZHal' tol'ko, chto poznavat' ih prishlos' uzhe v hode srazhenij, na gor'kih urokah, v obstanovke lomki ranee slozhivshihsya predstavlenij. Odnako vera v partiyu, v sovetskij narod ostavalas' nezyblemoj. My ne somnevalis' v tom, chto rano ili pozdno vrag spolna zaplatit za kovarstvo i zhestokost', chto nikogda ne odolet' emu nashej geroicheskoj Krasnoj Armii. My znali, chto ne ot horoshej zhizni prihoditsya nanosit' melkie ukoly tam, gde sledovalo by obrushit' na vraga moshchnye udary aviacii, ispol'zuya vse ee svojstva. No takih sil u nas poka ne bylo. Vot i sejchas prikazano shturmovat' vrazheskie tanki na sovershenno neprisposoblennyh dlya etogo samoletah, pilotiruemyh letchikami-nochnikami, kotoryh ne tak bystro i ne tak prosto podgotovit', kotorye sposobny umelo ispol'zovat' kuda bolee slozhnuyu aviacionnuyu tehniku... Po vnutrennemu peregovornomu ustrojstvu Argunov dokladyvaet, chto proleteli Andreapol'. A cherez neskol'ko minut pryamo po kursu mozhno bylo razlichit' belesye kluby dyma - tam shel boj. Komandir daet komandu na perestroenie. YA bystro zanimayu mesto v pelenge, pravee Viktora Ushakova. Mezhdu tem uzhe rezanuli vozduh trassy malokalibernoj zenitnoj artillerii - pervyj priznak, chto gde-to nepodaleku raspolozhen prikryvaemyj zenitchikami ob®ekt vraga. Na etot raz ob®ektom okazalis' tanki. Vot oni - zheleznye korobki, polzushchie dvumya rovnymi cepochkami po shosse na Toropec. S vysoty oni kazalis' sovsem bezobidnymi, igrushechnymi. Brosaem bomby i vsled za komandirom lozhimsya na obratnyj kurs. Vo vremya razvorota smotryu vniz: okolo desyatka vrazheskih mashin gorit, a na doroge i ryadom s nej prodolzhayut rvat'sya bomby, sbroshennye zamykayushchimi ekipazhami eskadril'i. Golova kolonny zamerla; nekotorye tanki mechutsya iz storony v storonu, spolzayut v kyuvety. Neploho srabotali. |h, eshche by paru komplektov bomb! No Polbin uzhe s krutym snizheniem i razvorotom uvlekaet gruppu na shturmovku. Vysota 30-40 metrov. S bol'shoj skorost'yu nesemsya vdol' shosse. Ono poka pustynno. No vot zamercali ognennye vspyshki na samolete vedushchego - eto zarabotali SHKASy. Neskol'ko sekund spustya i nasha mashina naletela na golovu tankovoj kolonny; otkryvayut ogon' Argunov, a zatem i Kopejkin. Stanovitsya nemnogo veselej, po strochkam pulemetnyh ocheredej chuvstvuyu, chto vse chleny ekipazha zhivy i zdorovy. Prismatrivayus' vnimatel'nee k vrazheskoj kolonne i vizhu, kak tankisty otkryvayut verhnie lyuki i vybrasyvayutsya cherez nih, skatyvayutsya po brone, truslivo pryachutsya v kyuvetah. Vidimo, boyatsya, chto my budem brosat' bomby s maloj vysoty, i popadayut pod gubitel'nyj ogon' pulemetov. |to uzhe menyaet delo: shturmovka budet bolee effektivnoj, chem ozhidalos'. A glavnoe, nachinaesh' chuvstvovat' svoe prevoshodstvo nad vragom, yasnee osoznaesh', chto ego mozhno bit' i razbit'. Uzhe s kakim-to ozorstvom otzhimayu shturval ot sebya, vedu mashinu "vpritirku" nad tankami. ZHal' tol'ko, chto sam ya bezoruzhen, ne mogu nazhat' gashetki i tozhe razit' vraga. Na etom samolete pulemetov u letchika net. Zamykayushchij tank promel'knul pod krylom, i vperedi snova chistaya lenta shosse. Polbin i Ushakov boevymi razvorotami uhodyat vlevo dlya povtornogo zahoda. Sleduyu za nimi i odnovremenno dayu ukazaniya Argunovu i Kopejkinu prochesyvat' ognem obochiny i kyuvety, gde otsizhivayutsya sejchas vrazheskie tankisty, demoralizovannye vnezapnym udarom nebol'shoj, no derzkoj gruppy sovetskih bombardirovshchikov. Odnako vtoroj zahod na shturmovku ne byl povtoreniem pervogo. Edva my razvernulis' dlya ataki, kak zastrochili zenitnye pulemety, put' samoletam pregradili snopy raznocvetnyh trass. Oni, konechno, ne zastavili nas povernut' obratno, no napomnili o neobhodimosti manevrirovat'. Kogda pered samym nosom nashego samoleta voznikli srazu chetyre trassy, ya rezkim manevrom oboshel ih, a zatem snova dovernul na kolonnu. Popadanij, odnako, izbezhat' ne udalos' - odna iz ocheredej proshla po pravomu krylu, i na gladkoj dyuralevoj obshivke zacherneli pulevye proboiny. Pohozhe, mashina poluchila neznachitel'nye povrezhdeniya, mozhno prodolzhat' shturmovku. Otkloniv shturval, ubezhdayus', chto bombardirovshchik upravlyaem, perenoshu vzglyad vpered, na vedushchego, i vizhu, chto ya nemnogo otstal. Dobavlyayu oboroty, smotryu na pribory: chas ot chasu ne legche - strelka ukazatelya temperatury vody pravogo motora, podragivaya, polzet k predel'noj krasnoj cherte. Po instrukcii, vo izbezhanie pozhara, nuzhno vyklyuchit' zazhiganie motora, no ya medlyu - eshche teplitsya nadezhda, chto prosto neispraven termometr. Net, dubliruyushchie pribory ne ostavlyayut nikakih nadezhd - rastet temperatura i padaet davlenie masla. Vse! S sozhaleniem vyklyuchayu pravyj dvigatel', dayu polnye oboroty levomu. Samolet teryaet skorost', ego zanosit vpravo. ZHmu na levuyu pedal', kruchu trimmer. Stalo polegche, no chisto fizicheski. A moral'no... Net, nikogda, navernoe, ne privyknut' k mysli, chto mashina povrezhdena nad territoriej, zanyatoj vragom, chto, mozhet byt', pridetsya sadit'sya daleko ot vsego rodnogo. Konechno, letchik bombardirovochnoj aviacii vsegda dolzhen byt' gotov k takomu povorotu sobytij, no, poka rabotayut motory, est' boekomplekt, idesh' krylo v krylo s boevymi druz'yami, ob etom nikogda ne dumaesh'. A sejchas... Vprochem, i teper', kogda pilotirovanie samoletom uslozhnilos', my eshche ne pobezhdeny - opyt poletov na odnom motore est'. Vspominayu mnenie Valeriya CHkalova, chto dazhe dlya dal'nih pereletov dostatochno odnogo, no nadezhnogo motora. Ved' on s tovarishchami bez kolebanij povel svoj odnomotornyj ANT-25 na shturm ledyanogo bezmolviya. Geroi prolozhili nevidannuyu v istorii aviacii trassu iz Moskvy cherez Severnyj polyus v Ameriku. Nash M-100 moshchnost'yu 860 loshadinyh sil - dvigatel' nadezhnyj, vytyanet, vo vsyakom sluchae, do blizhajshego aerodroma v rajonah Toropca ili Andreapolya. Soobshchayu o svoem reshenii ekipazhu, razvorachivayu samolet na 90o vlevo i tut vizhu, kak Polbin kachnul svoyu mashinu s kryla na krylo i poshel v ocherednuyu ataku. Za nim rinulis' ostal'nye samolety eskadril'i. Ne znayu pochemu, no pokazalos', chto komandir polka imenno mne podal signal, kak by davaya znat', chto nichego sverh®estestvennogo ne proizoshlo i, poka boevaya mashina derzhitsya v vozduhe, ee ekipazh dolzhen unichtozhat' vraga. |nergichno, naskol'ko pozvolyaet skorost', razvorachivayu mashinu i po vnutrennemu krugu zanimayu svoe mesto v stroyu, no srazu zhe ubezhdayus', chto na pryamoj v gruppe ne uderzhus' - slishkom mala skorost'. SHturman chto-to krichit po SNU, no ya ploho ego slyshu, prikazyvayu vesti ogon', a sam prinimayu vse mery, chtoby ne otstat' ot vedushchego, no moi usiliya tshchetny. K schast'yu, ispravnyj motor tyanet na "maksimal'nom rezhime" normal'no. V golovu lezut mysli, chto nam v kakoj-to mere povezlo - ved' pravyj dvigatel', kotoryj teper' mertv, i ran'she "barahlil", ego vse ravno davno sledovalo zamenit'. Teper' dlya etogo est' dostatochno veskie osnovaniya. Tem vremenem vrag razgadal nashu taktiku i vozmozhnosti, ponyal, chto posle sbrosa bomb my ostalis' prakticheski bezoruzhnymi, so svoimi bezopasnymi dlya tankovoj broni pulemetami. Ogon' s zemli rezko usililsya, i moj plavno proplyvayushchij v nebe tihohod okazalsya zamanchivoj mishen'yu. YA eto srazu pochuvstvoval, glyadya na skreshchivayushchiesya vokrug trassy. Uteshalo tol'ko to, chto ekipazh prodolzhal vesti otvetnyj ogon'. Znachit, my borolis', kak i polozheno voinam, do konca, do poslednego patrona. A ya, uderzhivaya mashinu na boevom kurse, na vsyakij sluchaj podyskival na mestnosti podhodyashchuyu ploshchadku dlya vynuzhdennoj posadki. Sploshnoj linii fronta zdes' ne bylo, i sohranyalis' izvestnye shansy v sluchae prizemleniya prorvat'sya k svoim na vostok. V konce koncov nash samolet daleko otstal ot gruppy, ostalsya odin v nebe, i tol'ko togda ya reshil okonchatel'no idti v rajon Andreapolya, do kotorogo ostavalos' okolo 50 kilometrov. S trudom naskreb stometrovuyu vysotu i ustanovil rasschitannyj Argunovym kurs. Skorost' evolyutivnaya - 160 km/chas, no samolet pochti ne slushaetsya rulej, vyalo perevalivaetsya s kryla na krylo, kachaetsya, kak shlyupka na okeanskoj volne... Poka ishchu prichinu takogo povedeniya mashiny, proishodit nechto strannoe: vozdushnyj vint levogo motora bez vsyakih vidimyh prichin vdrug ostanovilsya. SHum dvigatelya prekratilsya, i nastupila mertvaya tishina. SB slovno tknulsya vo chto-to vyazkoe i nachal bystro teryat' ostatki skorosti. Bystro perevozhu mashinu na planirovanie i osmatrivayus'. Vnizu - lesa i bolota, ni klochka skol'ko-nibud' podhodyashchej dlya posadki zemli. A vysoty i skorosti pochti net. Vremeni na razdum'ya i reshenie ostayutsya sekundy. Nikakih komand podat' ne uspevayu, vse podchineno odnoj celi - posadit' samolet na zamechennuyu sredi lesa nebol'shuyu vyrubku. No na nee nuzhno eshche popast'! Takogo metoda rascheta na posadku ya tozhe eshche nikogda ne primenyal: krutoe skol'zhenie s dovorotom vlevo, potom energichnyj vyvod iz krena... Edva uspel vyrovnyat' mashinu i polnost'yu vybrat' shturval na sebya, kak ona popolzla po zemle, gulko udaryayas' o mnogochislennye pni i koryagi. Kakim-to chudom fyuzelyazh ne razvalilsya na kuski i ne voznik pozhar. Neprivychno korotkij probeg - i byvshij bombardirovshchik, podnyav kluby pyli, zamer u samoj opushki lesa. Vnezapno poyavivshijsya Me-110 pronessya nad nami, polosnul bespricel'noj pulemetnoj ochered'yu i vzmyl v nebo. Kak ni stranno, vnutrennee peregovornoe ustrojstvo rabotalo, i vse chleny ekipazha budnichno dolozhili o svoej celosti i sohrannosti. Igor' Kopejkin snaruzhi otkryl perekosivshijsya fonar', i ya nehotya pokinul kabinu. Molcha obhodim grudu metalla, v kotoruyu prevratilsya nash samolet. Na nem my sovershili bolee 50 boevyh vyletov. Smotrim i udivlyaemsya, kak nam udalos' ucelet': nizhnyaya chast' fyuzelyazha so stvorkami bombolyukov ostalas' na bol'shih pnyah v nachale prizemleniya; levoe krylo, otbitoe u samogo osnovaniya, bespomoshchno viselo na trosah i tyagah upravleniya; pravaya ploskost' s oborvannoj vo mnogih mestah obshivkoj poteryala svoyu formu i bol'she napominala naglyadnoe posobie. Tol'ko hvostovoe operenie ostalos' nevredimym, hot' stav' ego na drugoj samolet. A vot i prichina nashego neschast'ya - levoe krylo i kapot motora gusto, slovno ospinami, useyany rvanymi dyrami. |to sledy pul' krupnokalibernogo vrazheskogo pulemeta. No pochemu otkazal pravyj motor - vyyasnit' ne udalos', dlya etogo ponadobilis' by vremya i kompetentnaya komissiya. S tyazhelym serdcem ostavili my svoyu razbituyu mashinu. Pered posadkoj ya uspel zametit' nebol'shoj domik, nahodivshijsya gde-to nepodaleku ot vyrubki. Reshiv, chto eto zhilishche lesnika, napravilis' tuda. Vnezapno iz lesu vyehala gruppa vsadnikov. Hotya Argunov i uveryal, chto my na svoej territorii, na vsyakij sluchaj dostaem pistolety. Konniki tozhe priblizhalis' s karabinami napereves. Napryazhennoe ozhidanie dlilos' do togo momenta, kogda ya razlichil na ih zelenyh furazhkah krasnye zvezdochki. |to byli nashi pogranichniki. Hotya oni yasno videli vsyu situaciyu, priznali nas svoimi tol'ko posle tshchatel'noj proverki dokumentov. Zabrav parashyuty i bortpaek, snyav s samoleta ucelevshuyu radiostanciyu i pulemety, my vmeste s pogranichnikami, napravilis' v blizhajshee selo. Vecherelo. Otkuda-to izdaleka donosilsya gul artillerii. Pod etu "kolybel'nuyu" my i uleglis' na senovale posle uzhina u dobryh druzej. Lezha, ya pytalsya vspomnit' detali poleta. Trevozhili i drugie voprosy: otkuda vzyalsya Me-110, kotorogo my ne videli v rajone celi, chto stalo s drugimi nashimi ekipazhami? Razbudili menya pervye luchi solnca, probivavshiesya cherez shcheli saraya. Tovarishchi eshche spali, i ya, starayas' ne shumet', vyshel na ulicu. Rassteliv kombinezon, leg na myagkuyu rosistuyu travu. Nad golovoj golubelo nebo. Gde-to ryadom tin'kala sinica, pod zastrehoj pishchali vorob'i, nizko nad zemlej pronosilis' lastochki. Kakoj-to protivoestestvennoj kazalas' eta mirnaya idilliya. Razdum'e narushil preryvistyj voj motorov "yunkersa", kotoryj samouverenno shel pryamo nado mnoj v glub' nashej territorii. Nepodaleku ot nego razorvalis' vsego neskol'ko zenitnyh snaryadov, slovno strelyala ne batareya, a kakaya-to dopotopnaya pishchal'. Net, ne tak nuzhno vstrechat' vraga! Provozhaya vzglyadom vrazheskogo razvedchika, ya vdrug uvidel, kak navstrechu YU-88 ustremilsya nash I-16. "YUnkers" tut zhe razvernulsya na 180 gradusov i vnov' proletel nado mnoj, no teper' uzhe v obratnom napravlenii. Po shlejfam dyma bylo vidno, chto udiral on na forsazhe. "YAstrebok" tozhe letel na maksimal'nom rezhime, odnako zametno otstaval ot celi. YA predstavil na mig polozhenie nashego letchika, kotoryj, navernoe, s dosady kusal sebe guby: on, istrebitel', ne mozhet dognat' bombardirovshchika. "Ishachok" dal dlinnuyu ochered' na avos' i kruto razvernul nazad. Konechno, obidno, chto razvedchik ushel beznakazannym. No mne prishli v golovu i drugie mysli. V tom poedinke, kotoryj ya nablyudal, v izvestnoj mere otrazhalos' obshchee polozhenie del na fronte. Nashi voiny dralis' s velichajshej doblest'yu, nanosili vragu bol'shie poteri. Odnako gitlerovcy vse eshche prevoshodili nas v kolichestve i kachestve boevoj tehniki, osobenno aviacii i tankov. Moi razmyshleniya prervalo poyavlenie Kopejkina i Argunova. Tut zhe, pryamo na trave, razlozhili my kartu i stali prikidyvat', kak luchshe dobrat'sya v chast'. ZHeleznye dorogi v prifrontovoj polose prakticheski ne dejstvovali. Tochnoe raspolozhenie chastej 22-j armii nam ne bylo izvestno. Poetomu, uznav, chto v Peno edet gruzovaya mashina, my ustroilis' v nej, nadeyas' v puti vstretit' kakuyu-nibud' okaziyu do Rzheva. Po doroge nastigli pestruyu kolonnu lyudej. Tut byli i voiny iz razbityh protivnikom chastej, i vyhodcy iz okruzheniya, i bezhency iz okrestnyh sel - stariki, zhenshchiny, deti. Na povozkah i v perepolnennyh kuzovah avtomashin tryaslis' ranenye. Hudye, izmozhdennye, oni proizvodili udruchayushchee vpechatlenie. Ostaviv parashyuty, my ustupili svoi mesta v kuzove oslabevshim bezhencam, a sami pristroilis' k lyudskomu potoku. Za dvoe sutok proshli kilometrov okolo tridcati. Potom na drugih poputnyh mashinah dobralis' do Rzheva. Poslednij otrezok puti - do Ershej - proshli peshkom. Na polevoj ploshchadke, gde bazirovalas' nasha eskadril'ya, okazalos' vsego dva samoleta. Vidimo, ostal'nye nahodilis' na boevom zadanii. Pervym vstretil nas Vasilij Klement'evich Kuz'min. Korotko, po-muzhski rascelovavshis' s nim, ya sprosil: - Gde eskadril'ya? Tehnik kak-to hriplo vzdohnul i opustil glaza. Ruki u nego zametno drozhali. YA ponyal, chto v podrazdelenii chto-to sluchilos'. No chto? Nakonec Kuz'min, vzyav sebya v ruki, zagovoril. Iz ego sbivchivogo rasskaza my uznali, chto za vremya nashego otsutstviya eskadril'ya poteryala pochti vse. CHudom ucelel lish' ekipazh Viktora Ushakova. Da i on iz poslednego vyleta na shturmovku ele dotyanul do bazy na izbitoj mashine. A ved' proshlo vsego-navsego chetyre dnya. My postoyali nemnogo i poshli v shtab. Nas, okazyvaetsya, tozhe uzhe ne zhdali. Lico komandira polka nemnogo prosvetlelo, kogda ya dolozhil, chto ekipazh v polnom sostave pribyl i gotov vypolnyat' boevye zadaniya. Ivan Semenovich po-otecheski prizhal menya k grudi i potrepal do plechu. Potom tverdym komandirskim golosom skazal: - Pozdravlyayu vas, tovarishch starshij lejtenant, s blagopoluchnym vozvrashcheniem v polk. Mne pokazalos', chto I. S. Polbin ogovorilsya, nazvav menya starshim lejtenantom. Net, nikakoj ogovorki tut ne bylo. Vyyasnilos', chto v tot den', kogda my ne vernulis' s boevogo zadaniya, prishel prikaz o prisvoenii bol'shoj gruppe letchikov i shturmanov polka ocherednyh voinskih zvanij. Sredi nih okazalsya i ya. Dolgo prosideli my togda s komandirom, vspominaya prekrasnyh boevyh druzej, obdumyvaya, kak budem zhit' i voevat' dal'she. Posle besedy Polbin rasporyadilsya, chtoby ekipazh v polnom sostave otpravilsya v trehdnevnyj dom otdyha, organizovannyj nepodaleku ot aerodroma na beregu Volgi. Kak by nevznachaj zametil, chto tam uzhe nahoditsya ranennyj v levuyu ruku Ushakov. I vot my v dome otdyha. Pogoda stoit solnechnaya, tihaya. Voda v reke teplaya. No nam s Viktorom ne do kupaniya. Mrachnye brodim po lesu i vspominaem pogibshih boevyh druzej. Dazhe v myslyah ne ukladyvaetsya, chto oni, vmeste s nami nachavshie vojnu, uzhe ne uvidyat zaryu pobedy. Slovno zhivoj vstaet pered glazami Sergej SHCHerbakov - vysokij, shirokoplechij russkij bogatyr' iz Kasli. Dobryj, prostodushnyj, on s ulybkoj i shutkami shel dazhe na samye trudnye zadaniya. Lejtenantu bylo vsego 23 goda. Svetlovolosyj i seroglazyj, on vyglyadel inogda roslym mal'chikom. No v boyu dejstvoval, kak umudrennyj opytom voin, muzhestvu i masterstvu kotorogo mog pozavidovat' kazhdyj. Nas s Sergeem svyazyvala osobaya druzhba. My vmeste postupili v voennoe aviacionnoe uchilishche, v odin i tot zhe den' vyleteli samostoyatel'no. Pervye boi eshche bol'she srodnili i sblizili nas. I vot ego ne stalo... Po rasskazam ochevidcev, samolet SHCHerbakova zagorelsya na maloj vysote nad tankovoj kolonnoj protivnika. Ego podozhgli nemeckie istrebiteli. Sergej, vidimo, byl ili tyazhelo ranen, ili dazhe ubit, poskol'ku on ne popytalsya ujti na vysotu, chtoby potom sbit' plamya skol'zheniem. Proletev nemnogo po pryamoj, ego samolet vzorvalsya v vozduhe. V te dni ya poklyalsya mstit' za druga" poka ruki derzhat shturval, i eshche zadumal: esli dozhivu do pobedy i u menya roditsya syn, nepremenno nazovu ego Sergeem. Ne mne sudit', kak ya voeval, vsegda li dejstvoval bezoshibochno, vse li otdal na altar' Pobedy. Da, veroyatno, i net takoj mery, kotoroj mozhno bylo by izmeryat' dela i chuvstva cheloveka. Odno skazhu: do samogo konca vojny Sergej Vasil'evich SHCHerbakov byl vsegda so mnoyu ryadom, v moem serdce. My uhodili v grozovoe nebo velikoj bitvy i razili nenavistnyh okkupantov. Znaet ob etom i moj syn Sergej, kotoryj, ya nadeyus', unasledoval ot frontovogo druga ego otca ne tol'ko imya, no i luchshie kachestva sovetskogo patriota - vernost' dolgu, bezgranichnuyu lyubov' k Rodine, neugasimuyu nenavist' k vragam... V dome otdyha vremya tyanulos' medlenno. V pechati prodolzhali publikovat'sya neuteshitel'nye svodki. CHerez tri dnya nash ekipazh yavilsya v shtab. Zdes' my uznali, chto eskadril'ya uzhe uspela popolnit'sya i naschityvala teper' vosem' ekipazhej. Menya tut zhe poslali na aerodrom Paniklya za otremontirovannym samoletom - tem samym, na kotorom ran'she letal Sergej SHCHerbakov. Kogda ya dobralsya tuda na U-2, den' klonilsya k vecheru. Na oblet samoleta vremeni ne ostavalos'. Osmotrev ego i oprobovav dvigateli, ya nemedlenno vzletel, nichut' ne smushchayas' otsutstviem shturmana i vozdushnogo strelka-radista. SB byl poslednej modifikacii, s novymi motorami i posadochnoj faroj v levom kryle. V vozduhe vel sebya prekrasno i po dostoinstvu zanyal mesto na stoyanke vozrodivshejsya eskadril'i. Poka prohodila reorganizaciya, vernulis' v rodnoj polk eshche neskol'ko chelovek iz poteryannyh v boyah ekipazhej. Sredi nih Stepan Braushkin i Grisha Gavrik - prekrasnye letchiki-nochniki. Boevaya obstanovka, i osobenno nepreryvnye boevye vylety, pochti ne ostavlyaet vremeni dlya razdumij i voe pominanij. Voyuya vo imya budushchego, soldat prelomlyaet ego skvoz' prizmu segodnyashnego dnya, ocherednogo boya, gde zhizn' i smert' hodyat ryadom. No ne oshibus', esli skazhu, chto bol'shinstvo iz moih frontovyh druzej, i ya v tom chisle, nikogda ne dumali o gibeli, kak o chem-to fatal'nom, ne boyalis' ee i uzh, vo vsyakom sluchae, ne stavili zhizn' vyshe dolga. Vskore intensivnaya boevaya rabota snova vtyanula vseh v krugovorot poletov na vozdushnuyu razvedku i bombometanie po razlichnym ob®ektam vraga. I v pervyh zhe vyletah posle dvuhnedel'nogo pereryva ya ubedilsya, chto ot vojny mozhno otvyknut': razryvy zenitnyh snaryadov stali sil'nee, chem ran'she, privlekat' vnimanie i vozbuzhdali zhelanie obojti opasnuyu zonu. Uderzhat' sebya stoilo nemalyh usilij. Potrebovalos' vremya, chtoby vnov' obresti byluyu "formu". Voennyj kalendar' otschityval novye dni i nedeli. Na uvyadayushchuyu travu posypalis' pervye pozheltevshie list'ya. Neredko pochti do zemli opuskalis' rvanye dozhdevye tuchi. A boevoe napryazhenie vozrastalo - nemecko-fashistskie vojska prodolzhali rvat'sya k Moskve n Leningradu, to na odnom, to na drugom uchastke fronta terzali nashu oboronu. Nado bylo nepreryvno podderzhivat' s vozduha svoi nazemnye vojska, unichtozhat' vrazheskie perepravy, ego rezervy na marshe i boevuyu tehniku. Letali my teper' chashche vsego melkimi gruppami i v odinochku. Nash ekipazh znachilsya v veteranah, i emu, estestvenno, stavili samye slozhnye zadachi. Byla na eto i drugaya prichina: nekotorye letchiki i shturmany ne mogli letat' v slozhnyh pogodnyh usloviyah, slozhivshihsya vo vtoroj polovine sentyabrya. Polety v oblakah povyshali, tak skazat', "koefficient bezopasnosti": protivnik ne imel tehnicheskih sredstv dlya perehvatov ili porazheniya vizual'no nevidimyh celej. Molodye letchiki malo-pomalu osvaivali slozhnye meteousloviya, i nashi poteri rezko sokratilis', kadry letnogo sostava stabilizirovalis'. |to davalo osnovaniya rasschityvat', chto eskadril'ya skoro vosstanovit byluyu boevuyu moshch'. ...My sideli v bol'shoj eskadril'skoj palatke i igrali v domino. Pod stuk "kostyashek" i shum dozhdya nikto srazu ne zametil, kak v palatku voshel major Polbin. Nakonec kto-to podal komandu, vse vstali. Ivan Semenovich skepticheski posmotrel na uchastnikov batalii, no promolchal. Zatem netoroplivo izvlek iz karmana telegrafnyj blank, i lico ego srazu stalo strogim. CHuvstvovalos', chto komandir sobiraetsya soobshchit' nam chto-to ochen' vazhnoe. On dazhe ne podal, kak obychno, komandu "Vol'no", i my zamerli v molchalivom ozhidanii. Pri tusklom svete koptilki komandir zachital telegrammu. Smysl ee zaklyuchalsya v tom, chto nashi vojska veli sejchas tyazhelye oboronitel'nye boi s prevoshodyashchim protivnikom i komanduyushchij obshchevojskovoj armiej ne prikazyval, a prosil, esli eto vozmozhno, vydelit' hotya by odin-dva ekipazha dlya udara po zheleznodorozhnoj stancii, na kotoroj proishodila vygruzka vrazheskih rezervov. Prichem tam, za 300 kilometrov ot nas, pogoda byla horoshaya. Dochitav telegrammu, komandir razreshil vsem sest'. V razdum'e, slovno formuliruya vsluh prervannuyu mysl', skazal, chto, nesmotrya na takoe nenast'e, na to, chto polety v takuyu pogodu slozhny i opasny, letchiki ne dolzhny, ne mogut ostavit' v bede svoi nazemnye vojska. I tut zhe poprosil vstat' teh, kto mog by vypolnit' boevuyu zadachu. YA vskochil i bystro oglyadelsya: ryadom stoyali vse letchiki eskadril'i, dazhe te, kotorye nikogda ne letali ni v oblakah, ni noch'yu. Polbin poblagodaril nas za gotovnost' k risku, no zametil, chto sam on, kak komandir, obyazan preduprezhdat' neopravdannye poteri, poetomu poshlet lish' naibolee podgotovlennye ekipazhi. Pervym on nazval svoj ekipazh, zatem eshche chetyre i tut zhe postavil boevuyu zadachu. YA dolzhen byl letet' pervym, vesti razvedku pogody i oboznachit' cel'. Sejchas, kogda vzletno-posadochnye polosy velikolepno oborudovany dlya nochnogo starta i posadki, trudno predstavit' vzlet noch'yu, v prolivnoj dozhd', bez vsyakogo svetoobespecheniya. Vse vypolnyalos' bukval'no vslepuyu, i tol'ko tverdoe znanie osobennostej svoej mashiny i bezuprechnaya tehnika pilotirovaniya pozvolyali letchiku blagopoluchno vzletat' v takih neveroyatno trudnyh usloviyah, da eshche s bombami i polnoj zapravkoj. ...Bol'she chasa shel nash samolet v gustyh svincovo-seryh oblakah, poka ne poyavilis' pervye prosvety. A nepodaleku ot celi nachali horosho prosmatrivat'sya krupnye orientiry: poselki, zheleznaya i shossejnaya dorogi, vodoemy. Edva Igor' Kopejkin peredal svodku pogody na KP polka i ekipazham nashej gruppy, kak vperedi po kursu pokazalas' cel' - zheleznodorozhnaya stanciya. Dazhe izdaleka bylo zametno, chto tam idet intensivnaya rabota: ne ozhidaya v takuyu pogodu udarov s vozduha, vrag ne prinyal mer maskirovki, boevaya tehnika vygruzhalas' iz vagonov i s platform pri yarkom elektricheskom svete. My legli uzhe na boevoj kurs, kogda na stancii odna za drugoj nachali gasnut' lampy, - vidimo, vrag uslyshal gul motorov. No bylo uzhe pozdno: fugasnye bomby sorvalis' s zamkov i ustremilis' vniz. Delaem povtornyj zahod. Teper' cel' horosho osveshchalas' voznikshimi pozharami. Zadanie vypolneno. Mozhno razvorachivat'sya i sledovat' na bazu. No na kakuyu? (I. S. Polbin razreshil komandiram ekipazhej samostoyatel'no reshat' etot vopros.) Na svoj aerodrom vozvrashchat'sya bylo ochen' riskovanno; esli tam sohranilis' meteousloviya, kotorye byli pri vzlete, posadka isklyuchalas'. I vse-taki... vidno, tak uzh ustroen chelovek, chto tyanet ego tuda, gde vse znakomo, privychno, gde druz'ya, - odnim slovom, domoj. Nakorotke sovetuyus' s chlenami ekipazha. U nih takoe zhe mnenie. Nu chto zh? Domoj tak domoj! Po krajnej mere, tam, esli udastsya "zacepit'sya" hotya by za odin orientir v rajone aerodroma, poyavitsya vernyj shans popast' na polosu. K tomu zhe i dezhurnyj sinoptik, hotya i ne ochen' uverenno, predskazyval, chto k nashemu vozvrashcheniyu dozhd' mozhet utihnut' ili dazhe prekratit'sya. Na chetvertom chasu poleta vyhodim v rajon svoego aerodroma. Dozhdya net, no zemli ne vidno - ona zakryta plotnoj pelenoj tumana. Bol'shoe svetloe pyatno pod nami - eto luch posadochnogo prozhektora, razmytyj vodyanymi parami. Vyvozhu mashinu po kompasu v stvor posadki, orientiruyas' na centr svetovogo pyatna; vypuskayu shassi, snizhayus'. Na vysote okolo sta metrov pogruzhaemsya v gustoj tuman. Stanovitsya temno. Snizhayus' do tridcati metrov po priboru - prosvetov net. Prihoditsya s naborom uhodit' na vtoroj krug. Argunov prosit sdelat' eshche zahod, govorit, chto on vrode by videl posadochnye znaki. Somnitel'no, konechno, ved' u menya tozhe neplohoe zrenie. No sadit'sya vse-taki nado. Snova snizhaemsya v kromeshnoj mgle. Nervy napryazheny do predela v ozhidanii stolknoveniya s zemlej. Strelka vysotomera drozhit okolo deleniya "25 metrov". Nichego net. Eshche raz - na bezopasnuyu vysotu! Benzina ostaetsya minut na sorok. CHto delat'? Idti na zapasnye podmoskovnye aerodromy teper' uzhe pozdno - ne hvatit goryuchego. K tomu zhe neizvestno, kakaya sejchas tam pogoda. V takih sluchayah po instrukcii nado pokidat' samolet, vospol'zovavshis' parashyutami. No ved' on polnost'yu ispraven i poslushen vole letchika. Not, rasstat'sya s takoj prekrasnoj mashinoj vyshe moih sil! Delayu melkij virazh nad aerodromom, slovno zakleennym serebristym plastyrem, osmatrivayu gorizont. Odin kraj peleny tumana kazhetsya nerovnym, kak budto kto-to vyrval iz nego bol'shoj klok. |to v rajone Staricy. Razvorachivayu samolet v etom napravlenii i minut cherez desyat' vizhu vnizu gromadnoe temnoe pyatno. Zemlya! Resheno: gde-to zdes' budem sadit'sya. Ishchu kakoj-nibud' orientir, chtoby ot nego s maloj vysoty prosmotret' mestnost', podsvetiv ee posadochnoj faroj. Ostorozhno snizhayus' i vdrug vizhu pochti pryamo po kursu, primerno v desyati kilometrah, tusklye ogni nochnogo starta. Slovno priglashaya na posadku, vspyhnul i leg na zemlyu luch prozhektora. Nemedlenno vypuskayu shassi, utochnyayu zahod, vhozhu v luch i... o uzhas! Pryamo pod kolesami mel'kayut shirokie kanavy, tolstye pochernevshie pni, kakie-to kol'ya. V pamyati eshche svezhi vospominaniya o posadke na takuyu "podstilku". Vtorichno ispytyvat' sud'bu bezrassudno - chudes na svete ne byvaet. Poka golovu zanimali eti mysli, srabotali dovedennye do avtomatizma navyki: sektora gaza dany vpered do upora, shturval vzyat na sebya, kran shassi - v polozhenii "Ubrano". Opasnost' ostalas' pozadi, no telo b'et nervnaya drozh': ved' stoilo chut' promedlit' - i katastrofa byla by neminuemoj. Tol'ko teper' nachinayu pripominat', chto v etom rajone oborudovan lozhnyj nochnoj aerodrom, kotoryj beskonechno bombila i shturmovala nemeckaya aviaciya, vyzyvaya s nashej storony edkie zamechaniya i ostroty po povodu pustoj traty boepripasov. No, kak govoritsya, net huda bez dobra. Teper' ya tochno znal mestonahozhdenie samoleta, vspomnil, chto predstavlyaet soboj mestnost'. Kakih-libo ser'eznyh prepyatstvij zdes' pet. Poetomu vedu mashinu na vysote pyat' - desyat' metrov s vklyuchennoj faroj. Pod krylom bezhit rovnoe pole. Dal'she iskat' chego-to net smysla i nebezopasno. Pamyat' vnov' vosstanavlivaet ukazaniya, chto vne aerodroma, a tem bolee noch'yu, vo vseh sluchayah posadku proizvodit' s ubrannymi shassi. No eto, v obshchem-to, sovershenno pravil'noe polozhenie instrukcii, napisannoe, kak govoryat, "krov'yu letchikov", mozhet opyat' na neopredelennyj srok ostavit' ekipazh "bezloshadnym". Da i chto takoe kolesnaya posadka na pole po sravneniyu s tol'ko chto perezhitym zahodom na lozhnyj aerodrom! Reshitel'no razvorachivayu mashinu na obratnyj kurs, opuskayu kran upravleniya shassi vniz, pribirayu gaz. Edva kolesa kosnulis' zemli, "vyrubayu" zazhiganie i polnost'yu zazhimayu tormoza. Podprygnuv neskol'ko raz na nerovnostyah, mashina ostanavlivaetsya. Polet okonchen. Pervym vyskochil iz svoej kabiny Nikolaj Argunov. On s naslazhdeniem razmyalsya, sdelal neskol'ko shagov vpered i vdrug snova brosilsya k samoletu. Na ego lico ya prochital kakuyu-to neperedavaemuyu gammu chuvstv: smes' ispuga i radosti. - Komandir, - zakrichal on sryvayushchimsya golosom,- posmotrite, chto tam! - i potyanul menya za rukav. YA posledoval za nim i v neskol'kih metrah pered nosom samoleta uvidel kraj ziyayushchego chernotoj glubokogo ovraga. Da, kto-to iz nas rodilsya, vidimo, pod schastlivoj zvezdoj! A mozhet byt', i vse troe. Ved' stoilo mashine probezhat' eshche desyatok metrov - i proizoshla by ser'eznaya nepriyatnost'. Interesno ustroena chelovecheskaya pamyat'. Posle teh sobytij proshlo bez malogo tridcat' let. Zabylos' mnogoe, dazhe ochen' vazhnoe. A eta noch' zapomnilas', budto byla ona vchera. Ne znayu, kak spali shturman i strelok, no mne neskol'ko raz podryad prishlos' "prosmotret'" vo sne samye yarkie vpechatleniya ot vyleta, i kazhdyj epizod konchalsya samym neblagopriyatnym ishodom. Mozhet byt', v etu noch' vpervye tak ostro skazalos' nervnoe pereutomlenie, vyzvannoe postoyannym riskom i tyazhelym bremenem otvetstvennosti za vypolnenie boevyh zadach i za zhizn' ekipazha. O chem tol'ko ne peredumal ya togda, sidya v maloprisposoblennom dlya otdyha pilotskom kresle. Tol'ko rassvet prines oblegchenie, otvlek ot dum, pobudil k dejstviyu. S pomoshch'yu mestnyh zhitelej my razvernuli samolet, snyali lopatami nerovnosti pochvy. Poluchilas' vpolne snosnaya vzletnaya polosa. I kak tol'ko rastayala pelena tumana, podnyalis' v vozduh. Leteli uzhe na neprikosnovennom avarijnom zapase goryuchego kratchajshim marshrutom. Na svoj aerodrom zahodili s pryamoj po vetru protiv starta. Goryuchego hvatilo dazhe na to, chtoby zarulit' mashinu na stoyanku. I tut my uvideli, chto mesta samoletov, uletevshih noch'yu na boevoe zadanie, pusty. Tehnik dokladyvaet: tol'ko chto priletel komandir polka, a bol'she poka nikto ne vozvratilsya. Znachit, "popadali" kto gde. Teper' uzhe ne delaem skorospelyh vyvodov, i pravil'no: k vecheru vernutsya domoj eshche dva ekipazha iz pyati, vyletavshih na zadanie, i lish' odnomu, posadivshemu samolet s ubrannymi shassi, ponadobitsya tehnicheskaya pomoshch'. No obo vsem etom my uznaem neskol'ko pozzhe. A poka dokladyvayu Polbinu o vozvrashchenii ekipazha i ispravnosti samoleta. Ivan Semenovich prosit rasskazat' obo vsem bolee podrobno, slushaet vnimatel'no i odobryaet dejstviya ekipazha. - Nu a teper' otdyhajte, - zaklyuchaet on nashu besedu. - Dayu vam segodnya vyhodnoj. My zaveryaem Polbina, chto budem otdyhat', a sami idem gotovit' samolet k ocherednomu boevomu vyletu. Ocherednym boevym vyletom stal tot samyj, v kotorom ekipazhu vpervye krupno izmenilo frontovoe schast'e, v kotorom popytka "pogasit'" vrazheskij svetomayak zakonchilas' vynuzhdennoj posadkoj v tylu vraga i nochnoj perepravoj na plotu cherez Zapadnuyu Dvinu - pervuyu vodnuyu pregradu na puti k svoim, v rodnoj polk. Vprochem, togda put' etot nam eshche ne kazalsya dolgim. Mudrost' prihodit ne srazu dazhe k tem, kto, podobno nashemu ekipazhu, uzhe mog by ocenivat' obstoyatel'stva bolee zdravo. No kak chasto putayut lyudi zhelaemoe s dejstvitel'nym, kak chasto toropyat oni sobytiya, "podgonyaya" ih razvitie v svoih interesah. Tak i my, preodolev pervye kilometry okkupirovannoj vragom territorii, sochli ih samymi trudnymi i dlinnymi. Dal'nejshee videlos' v bolee privlekatel'nyh tonah: protyazhennost' puti do svoego aerodroma de lilas' na srednesutochnyj temp forsirovannogo dvizheniya s neznachitel'nymi popravkami na raznogo roda nepredvidennye zatrudneniya. V itoge ot vstrechi s druz'yami nas otdelyali primerno tri nedeli. I, glavnoe, raschet etot ni u kogo ne vyzyval somnenij. Ishodnym punktom obratnogo marshruta (po-shturmanski - IPOM) byl prinyat vostochnyj bereg Zapadnoj Dviny, k kotoromu nezadolgo do rassveta pritknulsya nash malen'kij, na skoruyu ruku sobrannyj plot... PARTIZANSKIMI TROPAMI SHli bystro. Za pervye desyat' dnej, esli izmeryat' po pryamoj, ostavili pozadi okolo dvuhsot kilometrov. Lesisto-bolotistaya mestnost' i temnye osennie nochi byli nashimi soyuznikami. Zametno poholodalo. Dozhdi cheredovalis' s zamorozkami i sil'nymi vetrami. Prihodilos' vse chashche zahodit' v derevni, chtoby dobyt' produkty, obogret'sya, prosushit' obuv' i odezhdu. Vprochem, nochevok v hatah my po-prezhnemu izbegali, predpochitaya zabroshennye sarai i stoga sena. Vo vtoroj polovine oktyabrya my byli uzhe na podhode k linii fronta, oboznachennoj na nashej poletnoj karte. Ozhidaya povysheniya plotnosti vrazheskih vojsk, stali bolee ostorozhnymi. Odnazhdy noch'yu reshili zajti v nebol'shuyu derevushku, raspolozhennuyu nepodaleku ot krupnogo sela Il'ino. Mestnye zhiteli skazali, chto nemcev zdes' net. My priblizilis' so storony ogorodov k krajnej izbe, ukrylis' za pletnem i stali nablyudat'. Vskore tuda voshel kakoj-to chelovek srednego rosta, s vintovkoj v ruke. Poka my shepotom soveshchalis', chto delat', neznakomec snova poyavilsya na kryl'ce. Postoyal nemnogo i napravilsya v nashu storonu. My tut zhe shvatili ego, obezoruzhili i vveli v hatu. Tam sideli na lavkah starik i dvoe rebyatishek. Pri vide "gostej" oni vstali i, po primeru nashego arestovannogo, podnyali vverh ruki. YA skazal, chto im nichego ne ugrozhaet. Ded i mal'chishki, pereglyanuvshis', spokojno seli na svoi mesta. Tusklogo sveta kerosinovoj lampy s razbitym steklom bylo vpolne dostatochno, chtoby rassmotret' zahvachennogo cheloveka. Pered nami stoyal paren' let dvadcati, v voennoj zalatannoj gimnasterke i yalovyh sapogah, obleplennyh gryaz'yu. Na ego hudom davno nebritom lico lezhala ustalost'. Sprashivayu starika, zachem zahodil syuda etot chelovek? Tot otvechaet: mol, sprashival, kak projti v Il'ino. Na voprosy, kto on, kuda i otkuda idet, neizvestnyj ne otvechal, smotrel v storonu. Probuyu podojti k nemu inache: pokazyvayu udostoverenie lichnosti, govoryu, chto my sovetskie voiny, chto sud'ba ego zavisit ot pravdivosti otvetov. Podejstvovalo. Nemnogo pomolchav, nash plennik nazvalsya SHatilovym, skazal, chto on - ryadovoj artillerijskogo polka, popavshego v okruzhenie pod Minskom. Ih gruppa dvazhdy pytalas' probit'sya k svoim, no bezuspeshno: front bystro otkatyvalsya na vostok. O sostave gruppy i ee mestonahozhdenii SHatilov kategoricheski otkazalsya govorit'. Mne ponravilos' povedenie soldata, kotoryj zdes', v tylu vraga, ostavalsya vernym voinskoj prisyage. - Vy kommunist? - sprosil ya v upor. - Net, komsomolec, - otvetil SHatilov, i v ego glazah mel'knuli ogon'ki. - Pokazhite bilet. - Net bileta. Zakopal pod Minskom, kogda pervyj raz vyhodili iz okruzheniya, - vyalo otozvalsya sobesednik. Zametiv, chto ya ukoriznenno pokachal golovoj, on vdrug vspylil: - Razve ya odin? Kto zhe vo vrazheskom tylu nosit pri sebe takie dokumenty? Ved' esli s nimi popadesh'sya - srazu postavyat k stenke. A nam obyazatel'no nado k svoim dojti. Potom vernemsya i otkopaem. Sami-to nebos' tozhe sejchas bespartijnymi hodite... SHatilov govoril rezko, gromko, slovno i sebya hotel ubedit' v pravomernosti svoego postupka. No kogda ya molcha rasstegnul levyj karman gimnasterki i, ne toropyas', vytashchil pergamentnyj paketik, moj sobesednik slovno spotknulsya na poluslove. A pri vide partijnogo bileta on shiroko raskryl serye glaza i sdavlennym golosom poprosil: - Dajte vzglyanut'... Poderzhav v rukah krasnuyu knizhechku, SHatilov vinovato skazal: - Izvinite menya, pozhalujsta. Za vse, chto zdes' govoril. YA sejchas zhe povedu vas k svoim tovarishcham. Tak partijnyj bilet stal dlya nas v tylu u vraga parolem i propuskom. Soprovozhdaemye SHatilovym, my napravilis' v les, nahodivshijsya nepodaleku ot derevni. Kogda vyshli za okolicu, nash provodnik poprosil vernut' emu vintovku. "Stydno mne, - vinovatil sebya on, - za mnogoe stydno". Oruzhie my emu vernuli. Projdya kilometra poltora po lesnoj doroge, svernuli na uzkuyu tropu i minut cherez desyat' uvideli yarko gorevshij koster, okruzhennyj lyud'mi. Navstrechu podnyalsya roslyj borodach let tridcati. "Nash komandir", - shepnul mne SHatilov. YA predstavilsya i predstavil shturmana i radista. Borodach nazval sebya Podgornym - starshim lejtenantom, komandirom artillerijskogo diviziona 58-go gaubichnogo artpolka. Potom on poznakomil nas so svoimi podchinennymi. Sredi nih byli mladshij