polka, imena komandirov i druzej, on vyshel iz pomeshcheniya i, vernuvshis' polchasa spustya, molcha, no krasnorechivo kivnul majoru golovoj. Vidimo, po kanalam svyazi bylo polucheno podtverzhdenie. Vo vsyakom sluchae, razgovor srazu stal bolee serdechnym. Glaza komandira polka podobreli, ischez nalet nastorozhennosti, i tol'ko tut ya okonchatel'no osoznal, chto nahozhus' na svoej territorii, chto vokrug - druz'ya. Major sprosil, net li v otryade ranenyh ili bol'nyh, nuzhdayushchihsya v medicinskoj pomoshchi, otdal prikaz nakormit' i razmestit' bojcov, organizovat' banyu. Komandir soobshchil, chto peredast zabotu o nas v nadezhnye ruki - predstavitelyu politotdela armii starshemu politruku CHernenko, a tem vremenem postavit pered vyshestoyashchim komandovaniem vopros, kuda nas napravit' dlya prohozhdeniya dal'nejshej sluzhby. Otryad razmestilsya v bol'shom chudom sohranivshemsya pomeshchenii u zheleznodorozhnoj stancii. Bojcy privodyat v poryadok vethoe obmundirovanie, breyutsya. A ya myslenno povtoryayu projdennyj put'. Posle obeda sobral bojcov na politinformaciyu. Ee provel starshij politruk CHernenko. Otvetiv na vse voprosy, on dolgo besedoval so mnoj. YA poprosil ego dolozhit' komandovaniyu otdel'no o moem ekipazhe, pomoch' nam bystree vernut'sya v polk. Vyyasnilos', odnako, chto nashe vozvrashchenie poka otkladyvaetsya. Kazhdomu sledovalo projti stroguyu proverku, prezhde chem zanyat' mesto v boevom stroyu. Uslyshav ob etom, ya snachala dazhe rassmeyalsya: chepuha kakaya-to! V plenu nikto iz nas ne byl, ot vojny ne pryatalsya. Bili vraga kak mogli, i ustanovit', chem my zanimalis', sovsem netrudno. CHernenko ponimayushche kival golovoj, no posovetoval ne osuzhdat' prinyatyj poryadok; vojna shla zhestokaya, vrag ne brezgoval nichem: chtoby nanesti nam uron, zasylal shpionov, diversantov. Trebovalas' ochen' bol'shaya, kropotlivaya rabota sootvetstvuyushchih organov, chtoby vyyavit' i obezvredit' vrazheskuyu agenturu. - Ne somnevayus', chto vas dolgo ne zaderzhat,- skazal na proshchanie politrabotnik, krepko pozhimaya mne ruku.- My eshche povoyuem vmeste, dojdem do Berlina. Priyatno, konechno, kogda tebe veryat, zhelayut uspeha. No posle takogo razgovora na dushe poyavilsya nalet gorechi. Vprochem, beseda s CHernenko ne ostalas' bez posledstvij. Utrom on snova prishel k nam i predlozhil mne dva varianta: sdat' otryad na popolnenie strelkovogo polka, a samomu s ekipazhem zhdat' dal'nejshih rasporyazhenij v shtabe armii, raspolozhennom severo-zapadnee Rzheva, ili vesti otryad v Nelidovo i prinyat' uchastie v oborone stancii sovmestno s ee poredevshim garnizonom. Po mneniyu CHernenko, ponadobitsya okolo dvuh nedel' na to, chtoby special'naya gruppa, sleduyushchaya v sostave nastupayushchih vojsk, podtverdila nashi boevye dejstviya, kotorye mne bylo predlozheno eshche raz opisat'. Delat' nechego. YA nabrosal shemu bazirovaniya i udarov otryada po okkupantam i vruchil ee starshemu politruku dlya peredachi kompetentnym licam. Ehat' v shtab armii, polmesyaca boltat'sya v tylu bez dela mne pokazalos' prosto nelepym v takoe goryachee vremya. Poetomu soglasilsya na vtoroj variant, tem bolee chto vse eshche prihodilos' dumat' o sud'bah lyudej, s kotorymi tak dolgo delil poslednij kusok hleba. Hotelos', chtoby v ih adres ne bylo uprekov v bezdejstvii, chtoby, esli uzh nuzhna proverka, prohodili oni ee v boyu, gde srazu vidno, kto chego stoit. I vo vtoroj polovine dnya otryad v polnom sostave vystupil v napravlenii Nelidovo. Poskripyvaet pod nogami bojcov snezhok, i snova uchatsya oni idti v nogu, starayutsya vosstanovit' stroevye navyki. Razve chto tol'ko pesni ne hvataet... Net, ne hvatalo ne tol'ko pesni. Vyjdya v raspolozhenie svoih vojsk, my na minutu skinuli s sebya boevoe napryazhenie, rasslabilis', slovno zabyli, chto idet vojna. A ona o sebe tut zhe napomnila... Kogda razdalas' komanda "Vozduh!", bylo uzhe pozdno: vyvernuvshijsya otkuda-to szadi "Messershmitt-110" udaril po kolonne iz vseh ognevyh tochek, s revom pronessya pryamo nad golovami i srazu stal zahodit' dlya povtornoj ataki. YA podal komandu rassredotochit'sya, ukryt'sya i vesti po stervyatniku ogon'. No ukryt'sya bylo negde: s obeih storon bol'shaka metrov na pyat'sot prostiralis' lesnye vyrubki. Stoilo lyudyam sojti s dorogi, kak oni po poyas pogruzhalis' v sugroby, padali, spotykayas' o zasypannye snegom pni i valezhnik. Novyj zahod... eshche odin. SHest' raz atakoval nas fashist dlinnymi ocheredyami, rasstrelyal, ochevidno, ves' boekomplekt i tol'ko togda, naglo pokachav kryl'yami, sdelal gorku i skrylsya v oblakah. S uzhasom dumal ya o poteryah, kotorye pones otryad. S gorech'yu soznaval, chto dopustil neprostitel'noe legkomyslie, postroiv otryad v kolonnu. No teper' ostavalos' tol'ko zhdat' dokladov o nanesennom ushcherbe. Otryad snova na doroge. Bojcy otryahivayut sneg, shumno obsuzhdayut sluchivsheesya. Slyshu i nelestnye epitety v adres nashih istrebitelej, kotorye v takuyu pogodu yakoby otlezhivayutsya na teplyh domashnih krovatyah. Uprek yavno nespravedliv: istrebiteli bessil'ny perehvatit' "ohotnika", idushchego k celi v oblakah. Nakonec komandiry vzvodov dokladyvayut: ubity v oboze dve loshadi; neskol'ko partizan poluchili legkie raneniya. Dazhe ne veritsya, chto tak legko otdelalis'. Teper' idem melkimi gruppami, daleko rastyanuvshis' vdol' dorogi. Vnimatel'no vglyadyvaemsya v dal', prislushivaemsya k zvukam. Mozhet byt', vernetsya eshche stervyatnik ili navedet na nas drugie ekipazhi. No nebo chistoe, i sluh ulavlivaet lish' slabyj shum lesa... A vot i Nelidovo. Liniya fronta prohodit nepodaleku ot etoj stancii. Ee oboronyaet poredevshij v zhestokih boyah batal'on. Kombat predlozhil zanyat' oboronu vmeste s ego podrazdeleniem. Dogovarivaemsya, chto otryad, naschityvavshij v eto vremya 98 chelovek, preobrazuetsya v strelkovuyu rotu. Zanimaem vydelennyj uchastok, vystavlyaem peredovoe ohranenie i dozory. Partizanskogo otryada bol'she net. Est' podrazdelenie Krasnoj Armii, i ya - ego komandir. V transheyu prinosyat frontovye gazety. Neterpelivo razvorachivayu, chitayu Ukaz Prezidiuma Verhovnogo Soveta SSSR o nagrazhdenii voinov, otlichivshihsya v boyah, i vizhu: sredi udostoennyh ordena Krasnogo Znameni - moj komandir Ivan Semenovich Polbin, Viktor Ushakov, Ivan Somov i drugie odnopolchane. Delyus' neozhidannoj radost'yu s kombatom, pokazyvayu gazetu Igoryu Kopejkinu. Na dushe - prazdnik: nashi druz'ya zhivy, otlichno voyuyut! Znachit, vstretimsya. Tol'ko by poskoree... Dnej cherez vosem' narochnyj iz shtaba divizii dostavil paket s prikazom, kotorym otmenyalas' special'naya proverka bojcov otryada. Mne bylo predlozheno sdat' otryad kombatu i vmeste s ekipazhem pribyt' v shtab 29-j armii. Nakonec-to! Skol'ko mechtal ya ob etoj minute! Kazalos', dajte vozmozhnost', i polechu v polk kak na kryl'yah. No vot v ruke u menya dolgozhdannyj prikaz, a ya medlyu. Pochemu? Net, sovsem ne tak predstavlyalsya etot moment, pochemu-to videlas' lish' radost' vozvrashcheniya v rodnoj polk. A sejchas... Kak dorog mne boevoj kollektiv, lyudi, s kotorymi vystoyal pered licom smertel'noj opasnosti, doshel ternistym putem do zavetnoj celi! Promedliv poldnya, ya nabralsya nakonec reshimosti i v glubokom zasnezhennom okope ob座avil o prikaze, sdal komandovanie rotoj Novikovu, rasproshchalsya s boevymi druz'yami i vecherom vyehal v shtab armii. Horoshaya loshad' legko nesla sani po ukatannoj zimnej doroge. A cherez neskol'ko dnej, poluchiv komandirovochnye predpisaniya, my napravilis' v odin iz gorodov Moskovskoj oblasti, ryadom s kotorym pereuchivalsya na novuyu aviacionnuyu tehniku 150-j bombardirovochnyj aviacionnyj polk. Teper' nakonec my byli na vernom kurse k boevym druz'yam. VOZVRASHCHENIE Na malen'koj zaholustnoj stancii krome nas soshlo eshche neskol'ko chelovek, vidimo mestnye zhiteli. Voennogo komendanta zdes' ne bylo, i uznat', gde nahoditsya aerodrom, okazalos' nelegko. ZHeleznodorozhniki, k kotorym my obrashchalis', ili otvechali uklonchivo, ili voobshche pomalkivali. Ih smushchala nasha forma. Naprimer, moi golubye petlicy s tremya kubikami nahodilis' v polnoj disgarmonii s teploj fufajkoj i shapkoj-kubankoj, krytoj krasnym suknom. Prishlos' mnogo i dolgo ob座asnyat'sya, prezhde chem udalos' utochnit' mestonahozhdenie aviagarnizona. A o nem, kak my pozzhe ubedilis', znal pochti kazhdyj mal'chishka v gorodke. V shtab polka my pribyli rano utrom. Neznakomyj nam dezhurnyj potreboval pred座avit' dokumenty i stal vnimatel'no izuchat' ih. Kogda ledok nedoveriya rastayal, ya sprosil, kto sejchas vozglavlyaet stroevoj otdel. Uznav, chto na etoj dolzhnosti po-prezhnemu nahoditsya starshij lejtenant Aleksej Ivanovich Trusov, poprosil vyzvat' ego. Komandira i nachal'nika shtaba ne hotelos' bespokoit' rannim vizitom. Kogda v shtabe poyavilsya Trusov, my vse troe brosilis' k nemu. Hlopali drug druga po plechu, obnimalis', chto-to vykrikivali. - Da ved' vas davno pohoronili, - otdyshavshis', skazal Trusov.- Dazhe traurnyj miting proveli po vsem pravilam. Vot budet syurpriz dlya komandira, da i dlya vseh ostal'nyh! Trusov vzyal telefonnuyu trubku i, kak my ego ni otgovarivali, tut zhe dolozhil Polbinu o nashem poyavlenii. Ivan Semenovich, vidimo, ne srazu v eto poveril, tak kak Trusov neskol'ko raz povtoril: "Da, da. Tot samyj ZHoludev..." Minuty tomitel'nogo ozhidaniya, i... dver' raspahnulas'. V shtab legkoj, stremitel'noj pohodkoj voshel Ivan Semenovich Polbin - vse takoj zhe podtyanutyj i bodryj. Mne pokazalos', budto videl ego tol'ko vchera, a sejchas on zaglyanul syuda lish' dlya togo, chtoby postavit' ocherednuyu boevuyu zadachu. No eto bylo lish' pervoe vpechatlenie. Prismotrevshis' k I. S. Polbinu, ya zametil, chto morshchiny na ego lice stali glubzhe, a na viskah pribavilos' sediny. Brosilis' v glaza i otradnye peremeny: v petlicah dobavilos' po shpale, ryadom s ordenom Lenina poyavilis' dva ordena Krasnogo Znameni. Vyslushav nash rasskaz, komandir prikazal prinesti rukopisnuyu istoriyu polka. Zatem bystro otkryl al'bom i molcha podvinul ego mne. Na okajmlennoj traurnoj ramkoj stranice byli nakleeny tri fotokartochki - Argunova, Kopejkina i moya. Vnizu byli pomeshcheny stihi polkovogo poeta, rasskazyvayushchie o nashej geroicheskoj gibeli, i tekst klyatvy boevyh tovarishchej - otomstit' za nas vragu. Ne znayu, chto rukovodilo mnoyu v tot moment, no ya molcha vyrval etu stranicu, akkuratno slozhil ee vchetvero i sunul v karman gimnasterki. Mgnovenno odumavshis', vinovato posmotrel v glaza Polbinu, ozhidaya poricaniya. No Ivan Semenovich vdrug lukavo podmignul mne, zakryl al'bom i skazal kak ni v chem ne byvalo: - Pravil'no! Budet chem-to vrode talismana. V sluchae chego pred座avite ego apostolu Petru i skazhete: na tom svete uzhe pobyvali, ot vtorichnogo poseshcheniya raya otkazyvaemsya. Vse rassmeyalis'. Razgovor srazu stal neprinuzhdennym, hotya vskore, k sozhaleniyu, okonchilsya. Vzglyanuv na chasy, Polbin zatoropilsya na zanyatiya. A nam prikazal otdohnut', privesti sebya v poryadok i stat' na vse vidy dovol'stviya. Na eto my i zatratili vse doobedennoe vremya. Dnem na postroenii ekipazh byl predstavlen lichnomu sostavu polka. My stoyali pered stroem i slushali teplye slova komandira. Kak-to dazhe ne verilos', chto rech' idet o nas, o nashih boevyh vyletah - tak davno vse eto bylo. YA chuvstvoval nekotoroe smushchenie, kogda komandir govoril o nashem masterstve i muzhestve, stavil nas v primer. No Polbin ne umel l'stit' i svoi suzhdeniya o lyudyah osnovyval tol'ko na faktah. Slovom, bylo ochen' torzhestvenno i volnuyushche. Vpechatleniya etogo dnya nikogda ne izgladyatsya iz pamyati. Vecherom Ivan Semenovich Polbin priglasil menya k sebe. ZHil on v nebol'shoj, skromno obstavlennoj komnatke. Razgovor shel za chashkoj chaya. Ot komandira ya uznal, kak polk voeval v nashe otsutstvie. |kipazhi V. G. Ushakova, G. I. Gavrika, A. G. Hvastunova i F. T. Demchenkova osobenno otlichilis', podderzhivaya konnikov generala Dovatora, dejstvovavshih vo vrazheskom tylu i pri, osvobozhdenii Klina i Kalinina. |to oni v neveroyatno slozhnyh usloviyah oseni i zimy 1941 goda odinochnymi ekipazhami probivalis' k celyam i okazyvali pomoshch' suhoputnym vojskam. Za muzhestvo i otvagu Hvastunov i Demchenkov nagrazhdeny ordenami Lenina i Krasnogo Znameni; Ushakov i Gavrik - ordenom Lenina. Nastoyashchimi masterami samoletovozhdeniya i bombometaniya stali Ivan Somov, Nikolaj Pantelej i Fedor Fak. Pervyj iz nih byl udostoen ordena Lenina i dvuh ordenov Krasnogo Znameni, ostal'nye nagrazhdeny dvumya ordenami Krasnogo Znameni. Nekotoryh iz naibolee otlichivshihsya v boyah letchikov i shturmanov komandovanie predstavilo k zvaniyu Geroya Sovetskogo Soyuza. Zatem Polbin rasskazal, kak idet pereuchivanie na novom pikiruyushchem bombardirovshchike Pe-2. Sam on uzhe letal na etoj mashine, proveril ee boevye vozmozhnosti i schitaet, chto ona po svoim taktiko-tehnicheskim dannym namnogo prevoshodit vrazheskie samolety takogo tipa. - Prosto terpeniya net zhdat', kogda snova doberemsya do fronta i poletim na bombezhku,- priznalsya Ivan Semenovich.- Uzh ochen' horosha mashina. V besede Polbin v shutku zametil, chto mne pridetsya zanimat'sya po dvadcat' pyat' chasov v sutki, chtoby dognat' tovarishchej. I na proshchanie uzhe ser'ezno posovetoval: - Nemedlenno pristupajte. Vremya ne zhdet. Da, vremya dejstvitel'no "prizhimalo". Poroj dazhe spat' prihodilos' uryvkami. Front toropil, treboval kak mozhno bol'she samoletov, osobenno sovremennyh, s shirokim diapazonom boevyh vozmozhnostej. I my pereuchivalis' na novuyu tehniku s polnoj otdachej sil. Obeshchanie Polbina pomoch' v uchebe ne bylo obychnoj vezhlivost'yu. Dnem ya zanimalsya v klassah ili na aerodrome, a po vecheram vmeste s Ivanom Semenovichem vybiral naibolee slozhnye voprosy aerodinamiki, konstrukcii samoleta i motora. Novoe ne srazu probivaet sebe dorogu, ne srazu osoznaetsya v polnom ob容me. Vzyat' tot zhe Pe-2. |to pikiruyushchij bombardirovshchik, sposobnyj porazhat' malorazmernye celi. Dlya gasheniya skorosti i ustojchivogo pikirovaniya konstruktor predusmotrel special'nye podkryl'nye tormoznye reshetki. No byli sluchai, kogda na fronte eti ustrojstva snimalis'. Gorizontal'naya skorost' pri etom vozrastala na 10-15 kilometrov, no samolet teryal svoe glavnoe kachestvo - sposobnost' porazhat' tochechnye i malorazmernye celi, radi chego, sobstvenno, on i sozdavalsya. Ivan Semenovich Polbin byl iz teh komandirov, kotorye otlichno ponimali zamysel konstruktora. On srazu ocenil neobyknovennye svojstva novogo samoleta imenno kak pikiruyushchego bombardirovshchika. V pravil'nom ego ispol'zovanii Polbin videl put' k resheniyu boevyh zadach, nedostizhimyh dlya ekipazhej SB. V kazhdom ocherednom polete na boevoe primenenie komandir otkryval novye svojstva, dopolnitel'nye vozmozhnosti Pe-2; delal v bloknote kakie-to raschety, chertil shemy boevyh poryadkov, zahodov na celi i, kogda mysl' okonchatel'no "dozrevala", dovodil svoi soobrazheniya do vsego letnogo sostava, uchil taktike dejstviya, sootvetstvuyushchej vysokim kachestvam novoj mashiny. Dovol'no chasto teoreticheskie zanyatiya podkreplyalis' pokaznymi poletami. K etomu vremeni na Pe-2 krome Polbina letali eshche dva letchika, pribyvshie iz drugoj chasti: zamestitel' komandira eskadril'i kapitan P. Pankov i starshij letchik lejtenant E. Seleznev. Imeya boevoj nalet na etom bombardirovshchike, oni stali pervymi instruktorami. Pereuchivanie oslozhnyalos' tem, chto togda u nas eshche ne bylo samoletov s dvojnym upravleniem. Vypuskat' letchikov samostoyatel'no prihodilos' bez privychnyh provoznyh. A pereryv v poletah u mnogih dostigal uzhe treh i bolee mesyacev. Polbin horosho ponimal, kak nuzhen nam sejchas uchebno-trenirovochnyj samolet, naskol'ko by on uskoril i uprostil vvod v stroj letnogo sostava. I hotya takih mashin vypuskali togda krajne malo, odnu on vse-taki vyprosil. Za nej poslali starshego lejtenanta Fedotkina, zhdali ego s neterpeniem, poglyadyvaya na nebo. A on vskore pribyl na poputnoj polutorke i dolozhil, chto prednaznachennyj dlya polka samolet bukval'no u nego na glazah sozhgli na aerodrome nemeckie bombardirovshchiki. Prishlos' perestraivat' programmu podgotovki k samostoyatel'nomu vyletu. Podpolkovnik Polbin i zdes' nashel vernyj vyhod iz polozheniya. On prikazal provozit' letchikov so shturmanskogo siden'ya. Pravda, pri etom u obuchaemogo ne bylo ni shturvala, ni sektorov upravleniya dvigatelyami, ni kontrol'nyh priborov, no pri izvestnoj snorovke vse-taki mozhno bylo nablyudat' iz-za spiny instruktora za ego dejstviyami, osobenno na vzlete i posadke. Rabotu zhe s armaturoj kabiny osvaivali na stoyanke samoleta. Sidya v svoem "zakonnom" kresle s zavyazannymi glazami, na oshchup' opredelyali pribory, tumblery, rukoyatki, rasskazyvali ob ih naznachenii i ispol'zovanii. Itak, nachalas' dlya nas samaya interesnaya i otvetstvennaya pora: samostoyatel'nye polety na Pe-2. YA, kak letchik, prohodivshij uskorennoe obuchenie i trebovavshij poetomu osobogo kontrolya, dolzhen byl sdavat' zachety lichno komandiru polka. |to menya, estestvenno, volnovalo: Polbin otlichalsya ochen' vysokoj trebovatel'nost'yu k vyuchke podchinennyh, zhdat' ot nego skidok na ob容ktivnye prichiny ne prihodilos'. Poka ya naverstyval upushchennoe, moi odnopolchane nachali malo-pomalu vyletat' samostoyatel'no. Pozdravil "s kreshcheniem" v vozduhe V. Ushakova, D. Lushchaeva, G. Gavrika, A. Hvastunova, F. Demchenkova, a sam vse eshche zanimalsya nazemnoj podgotovkoj. Delo, pryamo skazhu, bezradostnoe - nablyudat' na starte zadrav golovu, kak tvoi tovarishchi letayut. Reshilsya nakonec pogovorit' s komandirom, uznat', skoro li i ya voz'mus' za shturval? No on operedil menya. Vyzval i govorit, kak o chem-to davno reshennom: - Zavtra poletite samostoyatel'no. Gotov'tes'. Utro vydalos' solnechnoe, hotya i vetrenoe. Tol'ko uspel pozavtrakat', kak v stolovuyu pribezhal posyl'nyj i peredal prikazanie yavit'sya k komandiru polka. Polbina ya zastal u ego vidavshej vidy emki. Ivan Semenovich pozdorovalsya, sprosil o samochuvstvii i priglasil v mashinu. Vot i samoletnaya stoyanka. Nadevayu parashyut. Polbin saditsya na siden'e letchika, a ya - na shturmanskoe. Vzleteli. Sdelali polet po krugu. Kogda seli, Ivan Semenovich obernulsya i sprashivaet, vse li ponyatno, gotov li ya k vyletu? Poluchiv utverditel'nyj otvet, on zarulil mashinu na liniyu predvaritel'nogo starta, vyklyuchil dvigateli i prikazal sobrat' ekipazh. Argunov i Kopejkin okazalis' ryadom, edva my s komandirom sprygnuli na zemlyu. Polbin napomnil o bokovom vetre i neobhodimosti parirovat' snos pri vzlete i posadke, a potom postavil zadachu na samostoyatel'nyj polet. - Mozhete vzletat' srazu, bez rulezhki, - razreshil komandir. - Tol'ko uchtite - mashina na vzlete i posadke strogaya, ne lyubit maloj skorosti. Schastlivogo poleta! |kipazh bystro zanimaet svoi mesta. Zapuskayu motory, zhestom proshu razresheniya vyrulivat' na start. Polbin flazhkom pokazyvaet: "Razreshayu!" Plavno dvigayu vpered sektory gaza. Rulyu ostorozhno, berezhno - ved' takaya mashina! Vot i liniya starta. Nazhimayu na tormoza, dayu polnye oboroty dvigatelyam, chtoby "prozhech'" svechi. Motory rabotayut rovno. Starter belym flazhkom pokazyvaet, chto vzlet razreshen. Tak ved' eto zhe opyat' Polbin! Poka ya vyrulival, on pereshel na start i provozhaet ekipazh. Togda - vpered! Moshchno i rovno gudyat motory. Samolet, nabiraya skorost', bezhit po polose. Otzhimaya shturval, potom nemnogo podbirayu ego na sebya i... mashina v vozduhe. Vypolnyayu dvojnoj krug, chtoby luchshe ee prochuvstvovat'. Ona poslushna, manevrenna, stremitel'na. Ne uspel horosho oglyadet'sya v vozduhe, kak uzhe pora idti na posadku. Raschet okazalsya udachnym: Pe-2 myagko kosnulsya kolesami zemli. Sam pochuvstvoval, chto dlya pervogo raza poluchilos' neploho - ved' posadochnaya skorost' "peshki" v poltora raza. vyshe, chem u SB, k nej eshche nado bylo privykat'. Podrulivayu mashinu k nachalu polosy. Eshche izdaleka vizhu Polbina - on poka na starte. No uzhe ne odin - vokrug nego sobralis' letchiki i tehniki, o chem-to ozhivlenno beseduyut. Po zadaniyu ya dolzhen podnyat'sya v vozduh eshche raz, i komandir pokazyvaet flazhkom, chto vzlet razreshen. Povtornyj samostoyatel'nyj polet na novoj mashine ochen' vazhen. V nem men'she intuitivnyh dejstvij - bol'she soznaniya, rascheta, analiza. Pe-2 po sravneniyu s SB principial'no drugoj samolet ne tol'ko po skorostnym i vysotnym harakteristikam. Na nem ustanovleny desyat' elektromotorov, s pomoshch'yu kotoryh prostym pereklyucheniem tumblerov i rukoyatok letchik ubiral i vypuskal shassi, zakrylki, snimal s rulej nagruzku trimmerami, upravlyal stvorkami vodoradiatorov. Bylo na nem nemalo i drugih usovershenstvovanij, trebuyushchih ot chlenov ekipazha soglasovannyh i bezoshibochnyh, dovedennyh do avtomatizma dejstvij. Vse neobhodimye navyki priobretalis' imi na zemle, a sovershenstvovalis' v vozduhe. Uzhe cherez neskol'ko dnej posle samostoyatel'nogo vyleta ekipazh nachal otrabatyvat' elementy boevogo primeneniya, osobenno bombometanie s pikirovaniya. Nash Pe-2, sozdannyj talantlivym aviacionnym konstruktorom Vladimirom Mihajlovichem Petlyakovym na baze vysotnogo istrebitelya VI-100, byl zapushchen v serijnoe proizvodstvo v iyune 1940 goda i okazalsya odnim iz luchshih pikiruyushchih bombardirovshchikov perioda vtoroj mirovoj vojny. Po skorosti on prevoshodil nemeckij YU-88 i lish' neznachitel'no ustupal istrebitelyu Me-109. Osnashchennyj dvumya moshchnymi dvigatelyami M-105, "Petlyakov-2" na vysote 5000 m razvival skorost' 540 km/chas, imel bol'shuyu dal'nost' poleta i bral do 1200 kg bomb. Pe-2 obladal i mnogimi drugimi polozhitel'nymi kachestvami. Letchik mog vesti ogon' vpered, kak istrebitel' iz dvuh pulemetov s pomoshch'yu kollimatornogo pricela, a shturman i radist byli vooruzheny krupnokalibernymi pulemetami dlya nadezhnoj zashchity zadnej polusfery. Special'nyj elektromehanicheskij avtomat obespechival legkij i prostoj vvod v pikirovanie i vyvod iz nego posle sbrasyvaniya bomb. Esli k etomu dobavit' isklyuchitel'nuyu prochnost' konstrukcii, pozvolyayushchuyu dopuskat' desyatikratnye peregruzki v vozduhe, a takzhe vysokuyu manevrennost' samoleta, to stanet vpolne ponyatnym, pochemu Pe-2 pol'zovalsya u letnogo sostava bol'shim uvazheniem. Takaya groznaya mashina nuzhna byla frontu kak vozduh. Poetomu i grafik nashej letnoj podgotovki byl dostatochno krutym. Mne lichno ochen' nravilas' ataka s pikirovaniya, kogda letchik na boevom kurse ne prosto vyderzhivaet zadannyj rezhim poleta, a sam napravlyaet mashinu na cel', vidit rezul'taty udara. Ran'she dlya etogo nuzhno bylo delat' nad cel'yu krug pod ognem zenitok ili dovol'stvovat'sya aerofotosnimkami, kotorye dolgo obrabatyvalis'. Naletav po dvadcati chasov na Pe-2 i imeya nemalyj opyt pilotirovaniya drugih tipov samoletov, my chuvstvovali sebya vpolne gotovymi k boyam. Na samom dele eto bylo ne tak. Na otrabotku strel'b po nazemnym ob容ktam potrebovalos' eshche okolo mesyaca. Vnachale nashe pereuchivanie shlo v obstanovke otnositel'nogo zatish'ya na frontah. No my vse vremya chego-to zhdali i chasto zadumyvalis' nad tem, kak slozhitsya vesenne-letnyaya kampaniya sorok vtorogo goda? Kazalos', chto teper' period neudach konchilsya, i vse my rasschityvali uspet' na front k nachalu bol'shogo nastupleniya Krasnoj Armii. Odnako protivnik byl eshche silen, porazheniya zimoj tol'ko ozlobili nemecko-fashistskoe rukovodstvo. Ono mechtalo o revanshe, sobiralo sily dlya novogo udara. Poslednij vesennij mesyac maj prines trevogu. Na yuge strany razvernulos' zhestokoe srazhenie, rezul'taty kotorogo okazalis' dlya nas neblagopriyatnymi. Vnov' v svodkah zamel'kali nazvaniya ostavlennyh nashimi vojskami gorodov i naselennyh punktov. Tyazheloe polozhenie slozhilos' v Krymu, neudacha postigla nashi YUgo-Zapadnyj i YUzhnyj fronty pod Har'kovom.. Nastroenie bylo daleko ne vesennee, vsej dushoj my byli s geroicheskimi zashchitnikami Sevastopolya, s vojskami, vedushchimi tyazhelejshie boi na barvenkovskom placdarme. Prosili i trebovali napravit' nas na YUgo-Zapadnoe napravlenie, no vsyakij raz poluchali otvet: zhdat'! Komandovanie po-prezhnemu derzhalo 150-j bombardirovochnyj polk v rezerve. Polbin prinyal reshenie pristupit' k osvoeniyu nochnyh poletov, sam vyletel noch'yu i v skorom vremeni razrabotal metodiku obucheniya, soglasno kotoroj ekipazhi-nochniki mogli v samye szhatye sroki ovladet' boevym primeneniem Pe-2 v temnoe vremya sutok. Uznav ob etom, upravlenie boevoj podgotovki VVS proyavilo bespokojstvo: pomilujte, takoj slozhnyj vid poletov osvaivat' na novoj mashine i na malo prisposoblennom aerodrome! K tomu zhe togda lish' otdel'nye ekipazhi letali na Pe-2 noch'yu. A tut celaya chast'! Slovom, naznachili nashemu polku proverku i sozdali special'nuyu komissiyu, no ona - to li iz-za nehvatki vremeni, to li po drugim prichinam - k nam ne priehala. |to i pomoglo Polbinu bez pomeh osushchestvit' svoj zamysel - obuchit' letnyj sostav boevym dejstviyam v usloviyah nochi. Teper', kogda polk byl ukomplektovan, a ekipazhi podgotovleny k vypolneniyu boevyh zadach v lyubuyu pogodu dnem i noch'yu, prebyvanie nashe v tylu kazalos' sovsem nevynosimym, tem bolee chto obstanovka na frontah po-prezhnemu ostavalas' nevazhnoj. Ivan Semenovich ponimal nastroenie lichnogo sostava, neskol'ko raz letal v Moskvu k nachal'niku formirovaniya boevyh chastej VVS general-polkovniku aviacii A. V. Nikitinu, kotoromu podchinyalsya polk, no vsyakij raz poluchal odno i to zhe ukazanie - zhdat'! Ob etom Polbin soobshchal tol'ko uzkomu krugu rukovodyashchego sostava, no svedeniya bystro dohodili i do nas. Estestvenno, oni prinosili tol'ko ogorcheniya. CHem zanimat'sya, esli programma pereuchivaniya polnost'yu ischerpana? Bit' baklushi? No Ivan Semenovich rassuzhdal inache. Ego bespokojnyj, ishchushchij um otvergal dazhe samuyu mysl' o predelah sovershenstvovaniya. "Vozmozhnosti dlya povysheniya masterstva bezgranichny", - govoril komandir. Takie trebovaniya on pred座avlyal dazhe k tem, kto byl sposoben vypolnyat' samye slozhnye zadachi. Nauchit'sya bombit' noch'yu s pikirovaniya! - takuyu zadachu postavil pered letnym sostavom chasti podpolkovnik Polbin. Vnachale ona pokazalas' neposil'noj dazhe podgotovlennym ekipazham. Porazhat' celi v temnoe vremya sutok im udavalos' redko. Delo v tom, chto bombometanie s pikirovaniya osushchestvlyaetsya vizual'no, to est' letchik dolzhen vse vremya videt' ob容kt udara, vnosit' popravki v pricelivanie do momenta sbrosa bomb. Noch'yu takih vozmozhnostej togda eshche ne bylo, infrakrasnye pricely poyavilis' znachitel'no pozzhe. I hotya vysokih, ustojchivyh rezul'tatov v etom neobyknovenno slozhnom vide boevoj podgotovki dobit'sya ne udalos', polety, nesomnenno, prinesli pol'zu, ukrepili navyki pilotirovaniya, zakalili volyu letnogo sostava. Bol'she togo - po osveshchennym celyam etot sposob bombometaniya mog okazat'sya vpolne effektivnym. Vremya shlo. K nachalu iyulya obstanovka na frontah eshche bolee obostrilas', osobenno na yuge. Nashi vojska terpeli neudachi v Krymu, pod Har'kovom, Voronezhem i v Donbasse. Gitlerovcy rvalis' k Volge, k neftyanym rajonam Kavkaza. Kommunisticheskaya partiya prinimala reshitel'nye mery po mobilizacii sovetskogo naroda na otpor vragu, provodila ser'eznye reorganizacionnye meropriyatiya v tylu i na fronte. Poyavilos' neskol'ko novyh frontov, v chastnosti Stalingradskij. Poslednee obstoyatel'stvo i natolknulo Polbina na mysl' napisat' pis'mo lichno I. V. Stalinu s pros'boj napravit' polk pod Stalingrad dlya uchastiya v oborone etogo strategicheskogo punkta i krupnejshego promyshlennogo rajona. Tekst pis'ma byl utverzhden na mitinge lichnogo sostava chasti. I vot bukval'no cherez neskol'ko dnej prishel otvet. Polku bylo prikazano gotovit'sya k perebazirovaniyu pod Stalingrad. Konchilas' "tihaya" tylovaya zhizn'; teper' my do glubokoj nochi izuchali novyj rajon, kleili marshrutnye karty, znakomilis' s dovol'no skudnymi dannymi o budushchem protivnike, kotorymi raspolagal shtab Voenno-Vozdushnyh Sil. Na podgotovku nam vydelili orientirovochno desyat' dnej. |togo bylo vpolne dostatochno dlya togo, chtoby prigotovit'sya samim i privesti v poryadok material'nuyu chast'. |kipazhi osmatrivali i chistili samolety, regulirovali oborudovanie. Nasha mashina tozhe vyglyadela prazdnichno - hot' sejchas na parad. V razgar etoj raboty k moemu samoletu pod容hal Polbin. YA bystro vystroil ekipazh i dolozhil, chem zanimaemsya. Komandir otpustil Argunova i Kopejkina, a mne protyanul nakleennuyu na gazetnyj list telegrammu. Iz nee sledovalo, chto Polbinu nuzhno komandirovat' luchshego letchika, letayushchego na samolete Pe-2, dlya vypolneniya special'nogo zadaniya. Na ukazannyj aerodrom pribyt' zavtra k 9 chasam utra. Srok komandirovki ne ukazyvalsya. Telegrammu podpisal komanduyushchij VVS MVO general II. S. Sbytov. Instruktiruya menya, komandir s sozhaleniem otmetil, chto cel' i zadachi komandirovki emu poka ne izvestny, no na vsyakij sluchaj mne sleduet imet' v vidu, chto esli dadut mnogocelevoj samolet Pe-3, osobenno v variante razvedchika, o priobretenii kotorogo Polbin davno hodatajstvoval, to srazu prinyat' ego i peregnat' v polk. Esli zhe budet postavlena drugaya zadacha, to vypolnit' ee ne bolee chem za sutki i vernut'sya v polk nezavisimo ot togo, kak na eto budut reagirovat' tam, kuda ya dolzhen pribyt'. Poslednee ukazanie menya bol'she vsego obradovalo, tak kak ya boyalsya snova poteryat' svoj polk, esli ego ran'she vremeni otpravyat na front. Rano utrom vyleteli na Po-2 s serzhantom Novikovym, kotorogo ya vzyal na sluchaj, esli ponadobitsya peregonyat' samolet obratno. Voobshche-to Novikov byl mehanikom etogo Po-2, no tak kak shtatnym raspisaniem letchik na etu mashinu ne predusmatrivalsya, to Novikova bystro obuchili tehnike pilotirovaniya, i serzhant stal polnopravnym hozyainom Po-2 na zemle i v vozduhe. Prizemlilis' pod Moskvoj. YA, kak obychno, vzyal shlemofon, planshet s kartoj rajona i napravilsya v shtab. Tam mne soobshchili, chto Po-2 mozhno otpustit', a samomu poka otdohnut' v gostinice. Na vopros, kakoe predstoit zadanie, otvetili, chto polechu na samolete samogo komanduyushchego VVS MVO, a o podrobnostyah uznayu pozzhe. S mashinoj zhe mogu oznakomit'sya hot' sejchas. YA srazu poshel na stoyanku i osmotrel samolet. On byl dejstvitel'no prekrasen. Zolotye ruki specialistov i rabochih aviapromyshlennosti izryadno potrudilis' nad ego vneshnost'yu. V otlichie ot serijnyh mashin, zdes' kazhdaya zaklepka i kazhdyj shov byli tshchatel'no obrabotany; poverhnosti kryl'ev i fyuzelyazha ne pokrasheny emalitom, a otpolirovany i pokryty tonkim sloem special'nogo laka. V kabine takzhe byli otshlifovany kazhdyj rychag i pereklyuchatel'. Kak i sledovalo ozhidat', tormoznyh reshetok na samolete ne okazalos', i eto lishalo ego glavnogo prednaznacheniya - byt' pikiruyushchim bombardirovshchikom. Zadanie pokazalos' dovol'no prostym. S nim mog spravit'sya lyuboj letchik polka. Trebovalos' vypolnit' desyatok poletov dlya proverki radiusa dejstviya novoj bortovoj radiostancii. No predusmatrivalsya lish' odin polet v sutki. Znachit, mne pridetsya minimum desyat' dnej nahodit'sya zdes', v otryve ot polka. Pravda, Polbin ostavil dlya menya lazejku, prikazav vozvratit'sya cherez sutki, no kak eyu vospol'zovat'sya? Telegramma podpisana komanduyushchim, te, kto provodyat ispytaniya, ni za chto menya ne otpustyat. Ved' etim poletam pridaetsya isklyuchitel'no bol'shoe znachenie. Nichego srazu ne pridumav, dolozhil po telefonu zamestitelyu komanduyushchego o pribytii i tut zhe stal prosit', chtoby menya vernuli v polk ili hotya by razreshili uletat' tuda posle kazhdogo ispytaniya. Uloviv slabost' dovodov, popytalsya sovrat', chto ne vzyal s soboj letnoe obmundirovanie. Zamestitel' komanduyushchego skazal, chto sejchas zhe dast komandu tylovikam snabdit' menya vsem neobhodimym na meste. Togda ya kinul na chashu vesov poslednij i samyj veskij, na moj vzglyad, argument: skazal, chto polk ubyvaet na front i ya mogu otstat' ot svoego boevogo kollektiva. Vidno, svoimi pros'bami ya nadoel polkovniku Andreevu, i on nakonec suho skazal: "U nas nekomplekt inspektorov, i, esli eto budet nuzhno, ostavim vas na skol'ko potrebuetsya, ne sprashivaya ni u kogo razresheniya". I povesil trubku. Emu vse bylo yasno. Nemnogo pokolebalsya, a potom reshil: ulechu obratno v polk. V konce koncov takovo prikazanie Polbina. Da, no ved' i u nego est' nachal'niki. Ivan Semenovich, esli ego sprosyat, konechno, ne otkazhetsya ot svoih slov, no eto mozhet povredit' emu. A ne poprobovat' li svyazat'sya po telefonu s samim komanduyushchim? Ne raz prihodilos' slyshat' o nem, kak o cheloveke spravedlivom i vnimatel'nom k podchinennym. Da uzh, esli na to poshlo, huzhe, kak govoritsya, vse ravno ne budet. Nabirayu nuzhnyj nomer. Otvechaet ad座utant, govorit, chto komanduyushchij, general Sbytov, - v vojskah, no, esli delo srochnoe, on mozhet soedinit' menya s nachal'nikom shtaba VVS MVO. YA bylo obradovalsya - horosho, chto ne s Andreevym! Odnako vyyasnilos', chto nachal'nik shtaba osvedomlen o nashem razgovore. I togda ya napryamik dolozhil, chto komandir polka podpolkovnik Polbin prikazal mne segodnya zhe vozvratit'sya v chast'. V otvet uslyshal: "Dolzhno byt', u vas ne ochen' razumnyj komandir polka..." I snova - korotkie gudki. Takogo oskorbleniya v adres svoego komandira ya snesti ne mog. Neobdumannoe, pohodya broshennoe slovo sobesednika reshilo vse okonchatel'no. Ne koleblyas', ya napravilsya k Po-2, zapustil vmeste s Novikovym motor i uletel. Uzhe v sumerkah dobralis' my do svoego aerodroma. Kak bylo uslovleno, nizko proshlis' nad domikom Polbina i prizemlilis'. Edva zarulili na stoyanku, kak pod容hal Ivan Semenovich. YA dolozhil obo vsem, ne skryvaya podrobnostej. Komandir poblagodaril za tochnoe vypolnenie ego prikaza, skazal, chto poslezavtra vyletaem na front i nakazat' nas oboih edva li uspeyut, razve tol'ko posle vojny. Usmehnuvshis', dobavil: "Vidimo, iz tebya vyjdet vse-taki komandir, a ne inspektor..." V poslednij den' pered otletom samoletnye stoyanki napominali rastrevozhennyj muravejnik. Prichem sueta voznikla vovse ne potomu, chto kto-to ne ukladyvalsya v sroki podgotovki, speshil. Naoborot, vse bylo privedeno v sootvetstvie s trebovaniyami, i teper' ostavalos' tol'ko vyyasnit', ne zabyli li chego, uznat', kak dela u drugih ekipazhej, ne nuzhdayutsya li oni v pomoshchi? To zdes', to tam zavyazyvalis' ozhivlennye besedy, glavnym obrazom o polozhenii na yuzhnom kryle sovetsko-germanskogo fronta, gde nam predstoyalo vesti boevye dejstviya. Ne oboshlos' i bez sporov so storonnikami bombometaniya s gorizontal'nogo poleta. Delo v tom, chto polnogo edinstva vzglyadov na boevoe primenenie Pe-2 vyrabotat' togda eshche ne udalos'. I hotya protivnikov atak s pikirovaniya bylo nemnogo, argumenty v zashchitu svoej tochki zreniya oni privodili dovol'no veskie. Ssylalis', v chastnosti, na to, chto bombometanie s pikirovaniya trebovalo rassredotocheniya samoletov na boevom kurse, a sledovatel'no, oslableniya oboronitel'nogo ognya. Znachit, voznikala nuzhda v usilenii ih prikrytiya, prichem special'no podgotovlennymi istrebitelyami. A eti voprosy rassmatrivalis' poka tol'ko teoreticheski. V svoe vremya, uznav ob etih "raznoglasiyah", Ivan Semenovich sovershenno spokojno, no tverdo zayavil: "V boevyh poryadkah bombometanie osushchestvlyat' tak, kak prikazhet vedushchij gruppy, a pri poletah odinochno - kto kak umeet, esli na etot schet ne posleduet tochnogo ukazaniya komandira. No v lyubom sluchae boevoe zadanie dolzhno byt' vypolneno chetko, naibolee effektivno i celesoobrazno". ...Poslednij vecher na tylovom aerodrome. Nikto ne sidit v pomeshchenii, vse, slovno sgovorivshis', vyshli na vozduh, pod zvezdnyj kupol. Konechno, nemnogo vzvolnovany, kak eto vsegda byvaet pered bol'shim sobytiem. Otsyuda i razgovorchivost', zhelanie podelit'sya s druz'yami sokrovennym. Vot ryadom so mnoj, v kurilke, vokrug vrytoj v zemlyu zheleznoj bochki dlya okurkov sobralis' strelki-radisty. V centre gruppy - roslyj dobrodushnyj serzhant Ivan Velikorodnyj. V nachale vojny on byl oruzhejnikom, zatem pereuchilsya na vozdushnogo strelka-radista i letal v ekipazhe komandira eskadril'i Ushakova. |tot hrabryj i umelyj voin vposledstvii stal Geroem Sovetskogo Soyuza. Velikorodnyj rasskazyval sobravshimsya o krasote stalingradskih stepej. On, kak hudozhnik, podbiral (a koe-gde i sgushchal) kraski, sozdavaya dovol'no yarkoe polotno. Tovarishchi slushali rasskaz korennogo stalingradca kuda vnimatel'nee, chem inuyu lekciyu. I hotya ya nikogda ranee ne byval v stalingradskoj stepi, mne byla ponyatna lyubov' cheloveka k tem mestam, gde on rodilsya i ros, gde nachal poznavat' ogromnoe vseob容mlyushchee slovo "Rodina". Ponyatny byli i ego bol' za porugannuyu rodnuyu zemlyu, za sozhzhennye sela i goroda, ego neterpelivoe zhelanie: bit' i gnat' vraga, posyagnuvshego na samoe svyatoe dlya sovetskogo cheloveka - chest', svobodu i nezavisimost' Otchizny. Nakonec nastupilo dolgozhdannoe utro 13 iyulya. Kuda tol'ko devalas' vcherashnyaya sueta - vse sosredotocheny i molchalivy. Neskol'ko transportnyh Li-2 s tehnicheskim sostavom uzhe vyleteli. Prishlo vremya podnimat'sya i boevym samoletam. Vedet eskadril'yu Viktor Ushakov. Kakaya skorost'! Edva minulo dva chasa posle vzleta, kak vperedi shirokoj serebristoj lentoj zaiskrilas', zablestela pod solncem krasavica Volga. YA uzhe videl ee ran'she, v nachale vojny v rajone Rzheva. V teh krayah ona malo otlichalas' ot reki Velikoj, na beregah kotoroj ya vyros. No zdes' Volga byla sovsem inoj, dejstvitel'no velichavoj i nepovtorimoj... Odnako lyubovat'sya Volgoj nekogda. K tomu zhe sejchas ona ne reka-truzhenica, po kotoroj plyvut karavany s zernom, neft'yu i mashinami, a ognevoj rubezh. A my - zashchitniki etogo svyashchennogo rubezha. Vperedi po kursu - Stalingrad. NAD VOLGOJ I DONOM Pyl'nyj, s ogranichennymi podhodami, stalingradskij aerodrom nahodilsya pryamo na okraine goroda. Ostavat'sya zdes' bombardirovochnomu polku bylo ves'ma riskovanno. Poetomu na sleduyushchij zhe den' my pereleteli na polevuyu ploshchadku u zheleznodorozhnoj stancii Gumrak. Vokrug rasstilalas' raskalennaya solncem step'. Perekatyvayushchiesya na vetru sizye volny kovylya napominali more. Vspomniv rasskaz Velikorodnogo o nepovtorimoj prelesti etih mest, ya nevol'no ulybalsya. Net, mne milee i krashe nash lesnoj i ozernyj kraj, gde proshlo moe detstvo. Na aerodrome Gumrak nam ob座avili, chto my vklyucheny v sostav osoboj gruppy. Zdes' zhe raspolagalsya 434-j istrebitel'nyj aviacionnyj polk, vozglavlyaemyj opytnym komandirom Geroem Sovetskogo Soyuza majorom Ivanom Ivanovichem Kleshchevym. On uzhe lichno sbil bolee dvuh desyatkov samoletov protivnika. Na vid emu bylo let dvadcat' pyat'. Plotnyj, chut' vyshe srednego rosta, s otkrytym dobrym licom, Kleshchev raspolagal k sebe s pervogo vzglyada. Letchiki istrebitel'nogo polka tozhe imeli nemalyj boevoj opyt: polovina iz nih byla udostoena zvaniya Geroya Sovetskogo Soyuza. I ostal'nye uzhe uspeli unichtozhit' v vozdushnyh shvatkah po neskol'ku vrazheskih samoletov. Kak vskore vyyasnilos', osobaya gruppa sostoyala na dvuh polkov - kleshchevskogo i polbinskogo. Vhodila ona v sostav 8-j vozdushnoj armii, kotoroj komandoval talantlivyj voenachal'nik, uchastnik boev v Ispanii Geroj Sovetskogo Soyuza Timofej Timofeevich Hryukin. Kogda ob etom uznal Polbin, on podrobno rasskazal biografiyu komanduyushchego i podcherknul, chto sluzhit' pod rukovodstvom takogo boevogo generala dlya vseh nas bol'shaya chest'. Pribyv na frontovoj aerodrom, my, estestvenno, rasschityvali poluchit' samye podrobnye svedeniya o polozhenii storon, o nashem protivnike - ego silah, sredstvah, taktike. No kak-to tak poluchilos', chto o nas slovno zabyli - v techenie neskol'kih dnej ne dovodili dazhe obshchuyu obstanovku na fronte. Pohozhe bylo, chto vse neobhodimye dannye nam pridetsya dobyvat' samim. I dejstvitel'no, pervymi boevymi poletami stali razvedyvatel'nye. Osobenno vnimatel'no izuchalas' polosa mezhdu stanciej Veshenskoj i Morozovskom. Zadaniya vypolnyalis' odinochnymi ekipazhami i gruppami po 2-3 samoleta. Nadezhnoe istrebitel'noe prikrytie i neozhidanno slaboe protivodejstvie zenitnyh sredstv vraga pozvolyali na pervyh porah obhodit'sya bez poter'. Posle devyatimesyachnogo pereryva vyletel na zadanie i moj ekipazh. Vedushchim pary naznachili Viktora Ushakova. Prikryvat' nas dolzhny byli dva istrebitelya vo glave s zamestitelem komandira eskadril'i Izbinskim. My dogovorilis' o poryadke vzaimodejstviya, utochnili signaly, vmeste otrabotali marshrut. Hotya polet byl razvedyvatel'nym, bomby my vse-taki podvesili. S Ushakovym uslovilis', chto v sluchae obnaruzheniya podhodyashchego ob容kta