j kraj nemcev. Okazalos', chto vrazheskie letchiki pereputali celi i otbombilis' po svoim. Nashi "ily " shturmovym ognem i bombami okonchatel'no dozhali gitlerovcev. Ne vyderzhav, oni otoshli. Pozdnee mne ne raz prihodilos' videt', kogda protivnik, ne razobravshis' v celyah, bombil svoih, Vse sluchaetsya na vojne... - Nu, a kak zhe fashistskie asy, tak i ostalis' netronutymi? - sprosit chitatel'. Net, my ih vse zhe nakryli. I vot kak eto proizoshlo. ...|skadril'i shturmovikov i istrebitelej s rabotayushchimi dvigatelyami stoyali na starte. Ozhidali tol'ko signala "Vzlet", no on, vopreki ustanovivshimsya pravilam, pochemu-to zaderzhivalsya. Vdrug k vedushchemu shturmovikov podkatila shtabnaya "emka ". Iz nee vyshel nachal'nik shtaba i stal obhodit' samolety. Vzobravshis' na ploskost' moego istrebitelya, on otmenil zadanie obrabotki perednego kraya protivnika i postavil novoe. - Vam, - skazal on, - predstoit letet' na aerodrom Rossosh'. Tam proizvela posadku ta samaya gruppa "yunkersov", kotoruyu nam ne udalos' nakryt' v Starom Oskole. CHerez dvadcat' minut letnyj sostav protivnika budet v stolovoj: u nih nachinaetsya obed. Vot v eto vremya i nado napast' na vraga. My shli samym pryamym putem. Dlya skrytnosti liniyu fronta proskochili na breyushchem polete. Vot i aerodrom protivnika. V ego severo-vostochnom uglu ot kollektora zapravlyalis' tol'ko chto priletevshie "yunkersy". Ih bylo dvenadcat'. Novye mashiny pobleskivali na solnce. My sdelali gorku, postroilis' v boevoj poryadok i prigotovilis' k naneseniyu udara. Dva zvena shturmovikov obrushilis' na bombardirovshchikov, tret'e zasypalo bombami domik na okraine aerodroma, stolovuyu. Udar byl nastol'ko oshelomlyayushchim, chto gitlerovcy dazhe ne uspeli ukryt'sya v blindazhah i bomboubezhishchah. Na meste stoyanok samoletov voznikli chernye stolby dyma. Gorel benzin, gorela stolovaya. Zenitnye batarei proizveli lish' neskol'ko vystrelov, no, zasypannye pulemetno-pushechnymi ocheredyami, zamolchali. SHturmoviki sdelali po pyat' zahodov i, ostaviv za soboj pylayushchij aerodrom, legli na obratnyj kurs. Zadanie bylo vypolneno blestyashche. Ne poteryav ni odnogo cheloveka, my polnost'yu unichtozhili "osobuyu" gruppu Geringa. - Skladno poluchilos', - govoril s vostorgom Kuz'min - Dali prikurit' geringovym asam. Otletalis' oni. - Otletalis', Kuzya, otletalis', - soglashayus' s nim. - Poluchilos' dejstvitel'no neploho. A pochemu? Davaj razberemsya. My leteli dazhe bez predvaritel'noj prokladki marshruta i leteli verno. Pochemu? Potomu, chto otlichno znali rajon boevyh dejstvii, a aerodrom protivnika byl izuchen zaranee. Vot i vyhodit , chto nuzhno postoyanno izuchat' naibolee veroyatnye marshruty na territorii, zanyatoj protivnikom. |to odno. A vot i drugoe. Nam pomogla bespechnost' protivnika. On sovershenno ne predpolagal o nashem nalete i vel sebya neosmotritel'no. No neosmotritel'nost' mozhet dorogo stoit' ne tol'ko vragu, a i nam... Dolgo my eshche govorili o tom, chemu nauchil nas etot polet. - Hvatit - skazal ya nakonec. - Pora v stolovuyu. Nemcev "nakormili", i samim nuzhno nabrat'sya sil. V shestnadcat' chasov vylet na Storozhevoe. YA OTKRYVAYU SCHET Polety na Storozhevoe byli dlya nas privychny. My znali dazhe malejshie detali etogo uchastka fronta, poetomu special'nym izucheniem marshruta i celi pered vyletom ne zanimalis'. 16.00... Pervymi otryvayutsya shturmoviki, za nimi istrebiteli. Vnizu proplyvaet znakomyj pejzazh - zelenoe pole, kusty, opyat' pole. Viden Don. Pereprava v svetloe vremya zatoplena, ee ne dolzhen obnaruzhit' protivnik. Zdes' uzhe nespokojno. Na beregu rvutsya snaryady, podnimaya stolby vody i fontany zemli. Vot i Storozhevoe. Zenitnaya artilleriya protivnika, kazhetsya, rasparyvaet vozduh. Tysyachi snaryadov ognennymi sharami vzletayut vverh i razryvayutsya na nashej vysote. Idem skvoz' etu zheleznuyu v'yugu. "Ily" sovershayut pervyj, vtoroj i tretij zahody. Sbrosiv bomby i izrashodovav snaryady, oni razvorachivayutsya na svoyu territoriyu, perestraivayutsya v boevoj poryadok "klin" i letyat na aerodrom. No odin shturmovik ne speshit uhodit'. On delaet novyj zahod nad cel'yu - vidimo, u nego eshche ostalis' snaryady. No kak raz v eto vremya poyavilis' tri messershmitta i srazu zhe ustremilis' na nego. Kakaya-nibud' minuta - i shturmovika ne stanet. Bystro poluperevorotom vpravo vyhozhu na peresekayushchijsya kurs i vypuskayu zagraditel'nye ocheredi. "Messershmitty" otkazyvayutsya ot pervonachal'nogo namereniya i brosayutsya na menya. Oni nabirayut vysotu. SHturmovik vne opasnosti, a mne nuzhno prinimat' boj. Polozhenie nevygodnoe, no chto ostaetsya delat': "messershmitty" prevoshodyat menya v skorosti - ot nih ne ujdesh'. Fashisty uvereny v pobede. Oni atakuyut s raznyh napravlenij. Trassy ih pulemetnyh ocheredej pronosyatsya sovsem ryadom s moim samoletom. Gitlerovcy b'yut s predel'no korotkih distancij i, pol'zuyas' preimushchestvom v skorosti, uhodyat ot moego ognya. Glavnoe dlya menya - sohranit' spokojstvie, vovremya uvernut'sya iz-pod udara, a pri udobnom sluchae atakovat' samomu. Fashisty neistovstvuyut. Odin iz nih na predel'noj skorosti prohodit, edva ne kasayas' moego istrebitelya. Ego pulemetnaya ochered' pod malym uglom rasparyvaet kapoty motora. No v etot moment mne udaetsya pojmat' ego v pricele; uprezhdeniya brat' ne nuzhno: rakurs nol' chetvertej. Nazhimayu na gashetku, privychnyj suhoj tresk pulemetov. Mashina gitlerovca pereshla na krutuyu gorku, no, dostignuv verhnej tochki, poteryala skorost' i, perevalivayas' cherez krylo, voshla v besporyadochnoe padenie. - Pobeda! Pobeda! - krichu ot radosti, ne otryvaya glaz ot padayushchego samoleta. No eto uvlechenie oboshlos' mne dorogo. YA poteryal neskol'ko sekund. V tot samyj moment, kogda mashina vraga vrezalas' v zemlyu, pulemetnye ocheredi dvuh "messershmittov" proshili moj samolet. V kabine mgnovenno blesnul ogonek, chto-to hlestnulo po nogam, mnozhestvo melkih oskolkov razbityh priborov vspyhnulo na solnce. Dve razryvnye puli udarilis' o pricel i pribornuyu dosku, tret'ya - bronebojnaya - otorvala u shlemofona levyj naushnik. Pochti instinktivno svalivayu istrebitel' cherez krylo, imitiruya besporyadochnoe padenie. Vint sdelal poslednie oboroty i ostanovilsya. Zemlya priblizhalas' molnienosno. No mashina ostavalas' poslushnoj mne, Eshche vitok - i ya vyvozhu ee iz shtopora, planiruyu na posadku. Sel v pole na vypushchennoe avarijnoe shassi. Pozdnee zametil, chto prizemlilsya shagah v dvadcati ot glubokogo ovraga, zarosshego polyn'yu. Fashisty, mezhdu tem, poschitav menya sbitym, prekratili presledovanie i ushli za liniyu fronta. Odinochestvo moe prodolzhalos' nedolgo. Na gnedom kone podskakal vsadnik, kak vyyasnilos' potom, predsedatel' kolhoza, a za nim pribezhali i drugie kolhozniki. - A fric-to togo - ales kaput. YA ves' boj ot nachala do konca videl, - nachal slovoohotlivyj predsedatel'. - Ne ranen? A to poshlyu za doktorom. - Doktora ne nado. Kazhetsya, zadelo ne ochen'. Perevyazhus' sam. Melkie oskolki razryvnyh pul' nanesli nebol'shie raneniya, i ya oboshelsya individual'nym paketom. Kolhozniki pomogli zamaskirovat' samolet, predsedatel' organizoval ego ohranu. Bylo sovsem temno, kogda my dobralis' do derevni. Predsedatel' priglasil pouzhinat'. Hata ego do otkaza napolnilas' lyud'mi, so vseh storon sypalis' voprosy. - Dajte zhe cheloveku poest', - vmeshalsya hozyain. Sam znayu, kak eto poluchaetsya. Byvalo, v grazhdanskuyu, kogda shodish' v ataku, kazhetsya, barana na obed ne hvatit. A vy s rassprosami. Vot poest - togda i pogovorim. Voprosy zadavalis' samye neozhidannye, no bol'shinstvo otnosilos' k polozheniyu na frontah. YA edva uspeval otvechat'. Vpered vystupil sedoborodyj starik. Pomolchav s minutu, on sprosil, glyadya v upor: - Dumaete dal'she otstupat'? A mozhet, i nastupat' pora? Nemec Ukrainu zanyal. Do Dona dobralsya, k Volge podoshel. V golose starika zvuchal uprek za nashe otstuplenie. Bol'no bylo slyshat' ego slova. No chto mozhno podelat', kogda fashisty byli sil'nee nas. Ne ot dobra otdavali my im na poruganie svoyu zemlyu, ostavlyali svoih lyudej... Bylo daleko za polnoch', kogda ya leg spat' na dushistom sene. Son ne prihodil. Pered glazami kak nayavu vstavali kartiny minuvshego dnya. Razgrom fashistskih asov. Boj s tremya istrebitelyami, razgovor s kolhoznikami. Perebiraya eti kartiny, ya postaralsya sosredotochit'sya na poslednem boe. Kakoj zhe urok sleduet iz nego? Postepenno slozhilos' ubezhdenie: esli vedomyj, vyruchaya tovarishcha, poshel v ataku bez komandy vedushchego, to vedushchij obyazan prikryt' ego. Kazhdyj manevr odinochnogo istrebitelya v vozdushnom boyu dolzhen byt' v ognevoj svyazi s drugimi samoletami. Esli by za mnoj poshel vedushchij Aboltusov, u kotorogo ya byl vedomym, boj okonchilsya by v nashu pol'zu. YA ne vinil Aboltusova: ustremlyayas' na vyruchku shturmovika, ya ne uspel predupredit' vedushchego, a eto sledovalo sdelat'. Sdelal ya i eshche odin vyvod. Posadku vne aerodroma sleduet proizvodit' tol'ko s ubrannym shassi. Lish' schastlivaya sluchajnost' mozhet privesti k udachnoj posadke v pole s vypushchennym shassi. Potom mysli pereneslis' na podbityj samolet. "Opyat' "bezloshadnik", kak v sorok pervom godu", s gorech'yu i toskoj dumal ya. Ne zametil, kak zasnul. Prosnulsya ot narastayushchego rokota motorov. Po gulu netrudno bylo opredelit', chto letit tyazhelyj chetyrehmotornyj bombardirovshchik. |to TB-3 vozvrashchalsya iz glubokogo tyla vraga. Hozyain byl uzhe na nogah. On vorchal chto-to sebe pod nos. YA prislushalsya. Okazyvaetsya, on posylal sto chertej letchiku, prinimaya ego za fashista. - Ty chto, otec, ved' eto zhe nash! - krichu s senovala. - A razve nashi noch'yu tozhe letayut? - Letayut, da eshche kak. - Vot vidish', vsem kolhozom tebya vchera rassprashivali pro vse, a pro eto i ne sprosili. To-to slyshu, gudit vrode kak nash. CHego rano prosnulsya? - Privyk vstavat' do rassveta, vot i ne spitsya. - Nu, raz tak, pojdem zavtrakat'. Kogda my voshli v hatu, stol byl uzhe nakryt. Vkusno pahlo podzharennoe, zalitoe yajcami salo, soblaznitel'no parila tol'ko chto vysypannaya iz chuguna rassypchataya kartoshka. Hozyain, po russkomu obychayu, sam narezal hleb, i sem'ya uselas' za stol. - Dvoe synkov i u nas voyuyut. Odin tozhe letchik, drugoj, starshij, v pehote. Hoteli zhenit', da ne uspeli: vojna nachalas', - zagovorila hozyajka. Ona zatem dolgo rassprashivala o frontovoj zhizni, ne opasno li letat', i uspokoilas' tol'ko togda, kogda uslyshala, chto sovsem ne opasno i chto sovetskie samolety luchshe gitlerovskih. Poblagodariv hozyaev za gostepriimstvo, ya otpravilsya v sosednee selo, gde stoyali letchiki, v nadezhde dobrat'sya ot nih do svoego aerodroma na poputnom svyaznom samolete. Vozvrashchat'sya bez mashiny na Po-2 v kachestve passazhira bylo neperedavaemo bol'no. Na aerodrome menya srazu zhe obstupili letchiki. Nachalis' rassprosy - chto, kak? Vyyasnilos', chto shturmovik, kotoryj ya brosilsya spasat', vel mladshij lejtenant Stepanov. Nu, konechno zhe, on sdelal odnu lishnyuyu ataku po artillerijskim batareyam vraga i poetomu otstal. Moemu vozvrashcheniyu Stepanov byl rad bol'she vseh. On ne nahodil slov blagodarnosti za vyruchku. S etogo dnya my, istrebiteli, stali pol'zovat'sya u shturmovikov eshche bol'shim uvazheniem. Delo doshlo do togo, chto oni stali otdavat' nam svoi frontovye "sto gramm". Podarok nevelik, no, kak govoritsya, dorog ne podarok, a vnimanie. Komissar pozdravil menya s otkrytiem boevogo scheta i skazal: - Nadeyus', chto eta pobeda - ne poslednyaya. Teper' tebe bolee ponyaten vozdushnyj boj. Oshibku, ispytannuyu na sebe, ne tol'ko sam ne povtorish', no drugomu zakazhesh'. Nedarom govoryat - za odnogo bitogo dvuh nebityh dayut. Horosho sdelal, chto, vyruchaya tovarishcha, ne dumal o svoem blagopoluchii... Za tovarishcheskuyu vyruchku v boyu ob®yavlyayu blagodarnost'. - Sluzhu Sovetskomu Soyuzu! - My s komandirom reshili peredat' tebe samolet shturmana polka, - dobavil komissar. Vojdya v svoyu zemlyanku, ya uslyshal yadovityj golos Lavinskogo: - "Bezloshadnik" prishel... Bol'no bylo eto slyshat', hotelos' nagrubit', no sderzhalsya. Nahodivshijsya v zemlyanke letchik Kudinov, starayas' ukolot' Lavinskogo, skazal: - Kto letaet, togo i sbit' mogut, a vot kto ne letaet, tot ot etogo garantirovan. - Razve na zemle kto prishibet, - dobavil Sokolov. - Znachit, "semerochku" poluchaesh', komandir, - obradovalsya Kuz'min. - Horosho. A to letal na etoj chertovoj dyuzhine. Trinadcat' est' trinadcat'. YA noch' ne spal, kogda ty ne vernulsya. CHego tol'ko ne peredumal - dazhe, greshnym delom, i naschet trinadcatogo nomera. Da i kak ne dumat': sbili trinadcatogo sentyabrya na samolete nomer trinadcat', samoletov v gruppe tozhe bylo trinadcat'. V obshchem, krugom trinadcat', - zakonchil dovol'nyj svoim otkrytiem Kuzya. - Ty, Nikolaj Georgievich, govorish', vsyu noch' dumal. Znachit, vsyakaya chertovshchina v golovu i lezla. A ya vot tozhe mnogo peredumal. Vo-pervyh, eto ne porazhenie, kak schitaet tovarishch Lavinskij, a pobeda. Sbit odin "messershmitt" v boyu protiv treh. Sbit staren'kim samoletom "harrikejn". Znachit, i na "harrikejnah" mozhno vesti aktivnyj, nastupatel'nyj boj. |to vo-vtoryh. - I, v-tret'ih, - s®yazvil Lavinskij, - byt' samomu sbitym. - Esli budesh' udirat', - v ton emu zametil Prostov. - I, v-tret'ih, - prodolzhal ya, - ataki "messershmittov" nuzhno otrazhat' ne v odinochku, a pri ognevoj podderzhke tovarishcha. Neobhodimo luchshe nablyudat' za svoim naparnikom i vsemi samoletami gruppy... Razgovor prerval zvonok telefona. Vse nastorozhilis': telefon obychno izveshchal o poluchenii boevogo zadaniya. Nachal'nik shtaba vyzyval na komandnyj punkt menya i serzhanta Prostova. GDE NEMECKAYA BATAREYA? - Navernoe, v razvedku, - gadal Prostov, poka my shli na komandnyj punkt. - Lyublyu v razvedku letat': vol'naya ptica. Porezvit'sya ot vsej dushi mozhno. Kakuyu cel' vybral, tu i obstrelivaj. Pomolchav, on sprosil: - Poshturmuem, komandir, na obratnom marshrute? - Eshche zadanie ne poluchili, a ty uzhe shturmovat' prigotovilsya. Toropliv bol'no. Na komandnom punkte nachal'nik shtaba priglasil nas sest' i bez kakih-libo predislovij pristupil k postanovke zadaniya. Okazyvaetsya, segodnya utrom dal'nobojnaya artilleriya protivnika obstrelyala zheleznodorozhnuyu stanciyu Ikorec, gde proizvodilas' razgruzka nashih voinskih eshelonov. - Vasha zadacha, - govoril nachshtaba, - razvedat' artillerijskie pozicii batarei i ee protivovozdushnuyu oboronu. Predpolozhitel'no, batareya stoit v rajone sela Pokrovskogo. U menya vse. Esli yasno - vylet po gotovnosti. |to oznachalo, chto sobrat'sya my dolzhny v minimal'no korotkij srok. - Teper' obyazatel'no pridetsya shturmovat', - skazal ya Prostovu, kogda my vyshli iz KP. - Dal'nobojnye pushki zamaskirovany, a zenitka, mozhet molchat' do teh por, poka ne nachnetsya proverka ognem. Vot chto, Nikolaj Vasil'evich: chtoby legche vypolnit' zadanie, davaj podelim obyazannosti. Ty budesh' smotret' za vozduhom, a ya - iskat' batareyu. SHturmovat' razreshayu tol'ko v pare, i nikakih odinochnyh dejstvij Ves' polet budem vypolnyat' na vysote dvuhsot - treh sot metrov. Bud' vnimatelen k moim signalam. Liniyu fronta peresekli na breyushchem vostochnee stancii Liski. Luchi solnca oslepitel'no yarko blesteli na gladi tihogo Dona. Ni odnogo vystrela. Vse zhivoe kak budto dremalo, naslazhdayas' teplym solnechnym dnem "bab'ego leta". Letim na vysote 300 metrov. Na polevom stane byvshego kolhoza "Pervoe Maya" sinie dymki. Otchetlivo vidny pohodnye kuhni. U konovyazej, blestya gladkimi spinami, okolo sotni voennyh loshadej. Nepodaleku, v nebol'shom logu, raspolozhilas', ochevidno, na prival fashistskaya pehota. Dal'she - Pokrovskoe. Dorogi v selo pusty, na ulice tozhe ni dushi. "Navernoe, zdes' u nemcev shtab, - podumal ya. Potomu i zapretili vsyakoe dvizhenie". My kruzhimsya nad selom, nad ego okrestnostyami, snizhayas' do breyushchego. Prosmatrivaem kazhduyu balku, no ne nahodim ni malejshego priznaka pozicij dal'nobojnoj batarei. Stranno vedet sebya protivnik. My letaem nad odnim rajonom uzhe okolo poluchasa, no s zemli ne razdalos' ni odnogo vystrela. Podumyvayu nad tem, chto pridetsya vozvrashchat'sya, ne vypolniv zadaniya. V eto vremya po doroge k Pokrovskomu pokazalsya motocikl. Dayu signal vedomomu, ego samolet vhodit v pike. Dlinnye strujki trass nakryvayut motociklista. Molodec Prostov, strelok horoshij i letchik smelyj! A Prostov uzhe vyvel mashinu iz ataki i zanyal svoe mesto v pare. Reshayu vnezapno vyskochit' na kolhoz "Pervoe Maya", atakovat' konovyazi polevogo stana, a zatem nakryt' pehotu. Letim so storony solnca. Uzhe vidny loshadi. Vidno, kak iz kolodca nemec dostaet vodu. Ochevidno, vo vremya pervogo proleta gitlerovcy prinyali nas za svoih. Neznachitel'noe snizhenie. Beru v pricel loshadej, legkij nazhim na gashetku, i... konovyaz' pohodit na ad. Koni vstayut na dyby i tut zhe padayut, zdorovye rvut povod'ya, mchatsya v raznye storony. A my. prizhavshis' k zemle, uzhe nad privalom pehoty. U nemcev obed. Soldaty sidyat na pozheltevshej osennej trave, pobleskivayut kotelki. Malen'kaya gorka - i reaktivnye snaryady dvenadcat'yu razryvami nakryvayut pehotu. Tol'ko teper' za- strochila zenitnaya artilleriya. My povtoryaem ataki. Trassy snaryadov nemeckih malokalibernyh pushek prohodyat to sprava, to sleva. Snaryady rvutsya ryadom s nami, pyatnayut nebo. Rezko brosayu samolet iz storony v storonu. To zhe delaet i Prostov. Berem kurs na svoj aerodrom. Vot i Don s peschanymi otmelyami. Za nim - sosnovyj les. Razryvy vrazheskih snaryadov prodolzhayut soprovozhdat' nas eshche desyat' - pyatnadcat' sekund, i strel'ba prekrashchaetsya. Pryamo na aerodrom za nami priehala shtabnaya "emka". Razveddannye neobhodimy pozarez. No chto zhe my soobshchim? Slovno tol'ko teper' ya ponyal, chto zadanie nami ne vypolneno. V shtabe komandir sprosil: - Gde batareya? - Ne videli, tovarishch komandir, - otvetili my pochti odnovremenno. - A chto zhe vy videli? - V golose komandira chuvstvovalis' notki razdrazheniya. My nachali dokladyvat' vse po poryadku, a on, glyadya na kartu, o chem-to dumal. Kogda doklad byl okonchen, Komandir otorvalsya ot karty i, kak by prodolzhaya dumat' vsluh, proiznes: - A batareyu-to my ishchem ne tam, gde ona est' na samom dele. - I uzhe tonom prikaza dobavil: - Poletite soprovozhdat' "ilov" . Vozvrashchat'sya budete v sumerkah. Na obratnom puti eshche raz provedete razvedku. Ishchite batareyu ne v rajone Pokrovskogo, a yuzhnee kilometrov desyat'. YA dumayu, chto zenitnyj shkval, kotoryj obrushilsya na vas posle shturmovki, i est' protivovozdushnaya oborona dal'nobojnoj batarei. A sejchas, poka est' vremya, idite da poluchshe razrabotajte marshrut razvedki. Dannye o pushkah dolzhny byt' u menya segodnya. Gruppa shturmovikov, prikryvaemaya nashimi istrebitelyami, peresekla liniyu fronta, kogda solnce uzhe kosnulos' gorizonta. Na cel' vyshli s nastupleniem sumerek. SHturmoviki, zamknuv krug, obrushilis' na nazemnogo protivnika. Neozhidanno s zapada poyavilis' "messershmitty". Prizhimayas' k zemle i pol'zuyas' temnotoj, oni podbiralis' k "ilam" . Nash eshelonirovannyj po vysote boevoj poryadok prepyatstvoval osushchestvleniyu zamysla protivnika. Nemcy kruzhili okolo shturmovikov, vyiskivaya slaboe mesto. Vdrug odin iz pikiruyushchih "ilov" kachnulsya s kryla na krylo i kak-to neuverenno pereshel na planirovanie. Somnenij ne bylo - samolet podbit. Letchik starshij serzhant Glebov nachal vyravnivat' mashinu nad vrazheskoj territoriej i prizemlilsya s ubrannym shassi. Emu grozil plen. Vyruchat' tovarishcha nado bylo nemedlenno. Ostaviv chast' gruppy prikrytiya nad cel'yu, ya so svoim zvenom ustremilsya na pomoshch' Glebovu. No kak pomoch'? Vremeni dlya razdumyvaniya bylo malo. Reshayu shturmovym ognem prekratit' dostup gitlerovcev k samoletu. |to dast vozmozhnost' letchiku skryt'sya. S nastupleniem nochi on popytaetsya perejti liniyu fronta. Otbivayas' ot "messershmittov" dlinnymi pulemetnymi ocheredyami, my odnovremenno prostrelivali vozmozhnye podstupy k podbitomu samoletu. Vskore shturmoviki zakonchili obrabotku celi i napravilis' domoj. My s Prostovym, sdelav vse, chto mogli, dlya vyruchki tovarishcha, vzyali kurs k namechennomu rajonu razvedki. SHli ne vysoko. CHerez shest' minut pod nami neozhidanno oboznachilis' ogromnye tela dal'nobojnyh orudij. Fashisty, ochevidno, gotovilis' k nochnomu obstrelu i razmaskirovali batareyu. - |h, rubanem! - reshil ya i vvel samolet v pikirovanie. V otvet s zemli poleteli sotni ognenno-krasnyh struj. |nergichnym dvizheniem otvorachivayu samolet v storonu i snizhayus' do breyushchego. |tot zhe manevr povtoryaet i Prostov. My blagopoluchno vyhodim na svoyu territoriyu. Zadacha vypolnena, koordinaty izvestny. Komandir ne oshibsya: batareya obnaruzhena na tom meste, gde dnem po nas byl sosredotochen zenitnyj ogon' protivnika. Na rassvete batareya perestanet sushchestvovat'... GLEBOV VERNULSYA CHerez den' v raspolozhenie polka vernulsya Glebov. S bol'shim vnimaniem slushali my ego rasskaz... ...Podbityj samolet ya posadil mezhdu dvuh ovragov i srazu vyskochil iz kabiny. Osmotrelsya. Po sklonu ovraga bezhalo neskol'ko gitlerovcev. Vynuv pistolet, ya snova zabralsya v kabinu i prigotovilsya k poslednemu boyu. Pochti v tot zhe moment uvidel nad soboj svoih istrebitelej. Nemeckie soldaty ispugalis' nashih ocheredej i brosilis' v ovrag, a ya, vospol'zovavshis' etim, bystro dobralsya do polya neubrannogo podsolnechnika i spryatalsya. Kogda samolety uleteli, nemcy pobezhali k moemu shturmoviku. Ne obnaruzhiv letchika, oni stali rashodit'sya v raznye storony, polagaya, chto ya spryatalsya gde-nibud' poblizosti. YA slyshal ih golosa. Temnota meshala im i pomogala mne. A tut na schast'e pogoda stala rezko portit'sya - poshel dozhd'. Nu, dumayu, pogoda kak raz dlya tebya, tovarishch Glebov... I ostorozhno stal probirat'sya na vostok. Lish' by uspet' do rassveta k Donu. YA prikinul, chto esli polzti po kilometru v chas, to mozhno uspet'. CHasy byli pri mne, i ya chasten'ko poglyadyval na svetyashchijsya ciferblat. Vse kazalos', opazdyvayu... Neozhidanno moi pal'cy kosnulis' lezhashchego vperedi cheloveka. |to sekret. Mgnovenie - i nozh, kotoryj ya derzhal nagotove, voshel v fashista. Ochevidno, on zhdal smeny i poetomu, utomlennyj, ne uspel razobrat'sya, kto k nemu podpolz. "Esli eto sekret, znachit, skoro bereg Dona", - soobrazhal ya. A cherez polchasa byl uzhe u pribrezhnyh zaroslej. Vremya ot vremeni to s odnoj, to s drugoj storony vzletali rakety, osveshchaya volnistuyu poverhnost' razbushevavshejsya reki. Rakety vzletali iz opredelennyh mest. YA popolz vdol' berega. Hlopok raketnicy razdalsya sovsem blizko. Pripal k zemle i zakryl glaza, chtoby ne byt' osleplennym sil'nym svetom rakety. CHerez neskol'ko minut otkryl glaza i v pyati shagah ot sebya, za kamnem, uvidel sognutuyu figuru fashista. Korotkij pryzhok - i raketchik, tknuvshis' nosom ostalsya nedvizhim. Teper' etot sektor ne budet osveshchat'sya. Razdevshis' i zakrepiv na golove pistolet i komsomol'skij bilet, ya ostorozhno voshel v vodu. Poplyl. Bylo ochen' holodno. Vot i seredina reki. Eshche nemnogo, i nogi kosnulis' peschanogo dna. Nachinalas' bol'shaya otmel'.Voda byla ne vyshe kolena, no podnimat'sya vo ves' rost nel'zya: mogut obnaruzhit' fashisty. Polzu k beregu. Vdrug iz temnoty sderzhannyj shepot: - Stoj! Ruki vverh! - I nemnogo pogodya: - Hal't! Hende hoh! YA vstal na koleni, podnyal ruki. V velikoj radosti ot togo, chto popal na svoj bereg, chto slyshu rodnuyu rech', byl gotov vypolnit' lyubye komandy. Edva lish' priblizilsya k beregu, kak v rot mne votknuli tryapku, a ruki moi okazalis' skruchennymi za spinoj. CHerez desyat' minut menya, sovershenno razdetogo, priveli v blindazh komandira batal'ona. YA soobrazil, chto menya prinyali za vraga. - Otkuda? - sprosil major. - Iz shturmovogo aviacionnogo polka. Vchera vecherom shturmovali na toj storone. Menya zenitka podbila... - |to, znachit, ty? - obradovalsya major. - A my dumali, kaput tebe. Ogon'-to u nih sil'nyj na etom uchastke! My videli, kak oni tebya podbili. Kak zhe tebe udalos' probrat'sya syuda? YA podrobno rasskazal. Vdrug spohvatilis', chto ya golyj. Bystro nashlas' para bel'ya, gimnasterka, bryuki i dazhe sapogi. V eto vremya na toj storone podnyalas' besporyadochnaya strel'ba, rakety ozarili ves' bereg. - |to oni nashli zarezannogo soldata, - poyasnil kombat,- vot i podnyali strel'bu. Navernoe, dumayut, chto nashi razvedchiki ushli k nim v tyl. Teper' do utra ne uspokoyatsya. Major nalil mne spirtu: - Vypej, inache mozhno prostudit'sya. Vypil ya odnim duhom i srazu pochuvstvoval neveroyatnuyu slabost'. Usnul pryamo v blindazhe... Radost' vozvrashcheniya Glebova omrachilas' pechal'nym sobytiem. V etot den' my horonili svoego druga lejtenanta Kudinova. On byl tyazhelo ranen pri zashchite Glebova, no sumel dotyanut' do svoego aerodroma, Kudinov posadil samolet i, ne vyhodya iz kabiny, umer. Svoyu zhizn' on otdal za zhizn' tovarishcha. GIBELX PROSTOVA YArkie luchi solnca otrazhayutsya na pleksiglase kabin i metallicheskih diskah vozdushnyh vintov "ilov". SHturmoviki na breyushchem polete pronosyatsya nad polyami donskogo levoberezh'ya. Vyshe ih, ot shestisot do polutora tysyach metrov, idut istrebiteli. Esli v rajone celi ne budet istrebitelej protivnika, shturmovoj udar nanesut vse samolety. Letim s zadachej unichtozhit' zhivuyu silu i tehniku protivnika v "oreshke" - tak my nazyvali lesok yuzhnee Voronezha, zelenoe pyatno kotorogo na karte napominalo oreh. Ne pomnyu, kto iz nas okrestil lesok "oreshkom", no ego nazvanie udivitel'no bystro poluchilo shirokoe rasprostranenie. Mozhet byt', eshche i potomu, chto oreh nado raskusyvat', a to, chto prihodilos' delat' nam s leskom, napominalo imenno takoe raskusyvanie. Segodnya noch'yu v "oreshke" sosredotochilsya gitlerovskij pehotnyj polk. Skoro perednij kraj. Uzhe viden Don. Do nego prostirayutsya luga, obezobrazhennye izvilistymi, kak chervotochiny, hodami soobshcheniya. Nad perednim kraem shturmoviki sdelali gorku i, nemnogo projdya odnovremenno zven'yami, ustremilis' v ataku na cel'. Vidno, kak zametalis' fashisty. Na zapadnoj opushke lesa u nih byli rasstavleny avtomashiny, benzocisterny i polevye kuhni. Vozdushnogo prikrytiya net, znachit, mozhem shturmovat' i my. Vybrav skoplenie avtomashin, napravlyaem na nih ocheredi pulemetov i reaktivnye snaryady. Odin koster vspyhivaet za drugim. Odni mashiny ohvatyvalsya ognem srazu, drugie lish' dymyat. Dym pozhara podnimaetsya vysokim stolbom. Ne uspeli nemcy opomnit'sya ot pervoj ataki, kak na ih golovy uzhe posypalis' bomby i snaryady vtorogo udara. Zenitnaya artilleriya pochemu-to molchala, mozhet byt', ee prosto ne bylo, i my shturmovali skoplenie protivnika beznakazanno. Ves' etot den' my rabotali osobenno napryazhenno. Osnovnoe usilie bylo napravleno na voennye gorodki okolo Voronezha. Nuzhno bylo razrushit' kirpichnye zdaniya, prevrashchennye protivnikom v moshchnye dolgovremennye ognevye tochki. S utra do vechera dvuhsotpyatidesyatikilogrammovymi fugaskami shturmoviki unichtozhali eti sooruzheniya vmeste s zasevshimi zdes' gitlerovskimi soldatami, a my prikryvali shturmovikov. K vecheru kazhdyj iz nas sdelal po semi - vos'mi boevyh vyletov. Hotelos' spat'. Dremota odolevala pryamo v samolete, i stoilo ogromnyh usilij pereborot' son. Osobenno udachen byl poslednij vylet. V vozduhe vstretilis' s "yunkersami". Oni prishli obrabatyvat' nash perednij kraj, no bombili ploho. Bombili s bol'shoj vysoty, ne uchityvaya popravok na veter, i ih bomby, pereletaya nashi boevye poryadki, padali na svoih. Fashistskim pehotincam dostavalos' odnovremenno i ot nashih "ilov" i ot svoih "yunkersov". Vse shlo horosho. Nesmotrya na bol'shoe kolichestvo razryvov zenitnyh snaryadov, my ne poteryali ni odnogo samoleta, Gruppa v polnom sostave peresekla liniyu fronta i vzyala kurs na svoj aerodrom. Solnce uzhe zakatilos'. SHturmoviki, idushchie breyushchim poletom, stanovilis' trudnorazlichimymi na potemnevshem fone. Istrebiteli leteli s nebol'shim prevysheniem. YA shel sleva. Prostov sprava. Kogda shturmoviki prohodili nad severnoj okrainoj odnogo sela, samolet Prostova snizilsya do desyati metrov, potom pereshel v nabor i, perevernuvshis' cherez krylo, vrezalsya v zemlyu. "CHto sluchilos'? Povrezhdeno oskolkom snaryada upravlenie? Ranen letchik?" - teryalsya ya v dogadkah, potryasennyj vnezapnoj gibel'yu tovarishcha. Za vremya vojny ya perezhil ne malo smertej. Oni nevol'no pritupili chuvstvo, voznikayushchee pri utrate boevyh druzej. No poterya Prostova otozvalas' v serdce rezkoj fizicheskoj bol'yu. YA, da i mnogie drugie, goryacho lyubili Prostova. I bylo za chto. V nem osobenno polno vyrazilas' biografiya kazhdogo iz nas. Prishel on v shkolu iz derevni - roditeli ego v proshlom byli bednymi krest'yanami, na nogi ih postavil kolhoz. Prostov lyubil letnuyu formu, poetomu kogda nadel shlemofon, to bukval'no ne rasstavalsya s nim. Professiej letchika on gordilsya, schital ee samoj vazhnoj i uvlekatel'noj sredi voennyh professij i otdavalsya ej bez ostatka. Umenie sochetalos' v nem s bespredel'noj smelost'yu. V ego predstavlenii sovershenno isklyuchalos', chto on mozhet byt' ubit. V dele Prostov byl nenasyten. Posle posadki ya dolozhil o proisshedshem. Nikto ne znal, pochemu pogib etot besstrashnyj chelovek. I tol'ko vo vremya uzhina odin iz letchikov-shturmovikov pomog raskryt' tajnu. Okazyvaetsya, pered vyletom on poprosil istrebitelya vypolnit' vblizi svoego samoleta "bochku". Vot pochemu Prostov snizilsya do breyushchego poleta, no pri vypolnenii figury ne uchel bol'shogo radiusa vrashcheniya istrebitelya vokrug prodol'noj osi, i samolet zadel krylom zemlyu. Nelepaya smert' Prostova ob®yasnyaetsya lish' oslableniem voinskoj discipliny. V etom byli povinny mnogie i prezhde vsego ya. Vse sily ya otdaval na obuchenie letchikov vozdushnomu boyu, na razrabotku novyh takticheskih priemov, a o vospitanii vysokoj voinskoj discipliny zabyl. Kak zabyl? Razve mozhno zabyvat' to, chem zhivesh' kazhdyj len', kazhdyj chas? Samo soboj predpolagalos', chto disciplina neotdelima ot poleta, ot vozdushnogo boya, ot vsego, s chem stalkivaetsya letchik. |to, konechno, tak. No nado bylo bol'she napominat' i o discipline neposredstvenno, presekat' dazhe samoe malejshee proyavlenie lihachestva, bravady so storony otdel'nyh istrebitelej. Nel'zya bylo ostavlyat' bez vozdejstviya komandira i partijnoj organizacii ni odnogo fakta nedisciplinirovannosti... Smert' Prostova nas mnogomu nauchila. Bol'she vnimaniya stali my udelyat' v chastnosti discipline po leta, osobenno pri vozvrashchenii s boevogo zadaniya, kogda letchikam, vozbuzhdennym boem, vse kazhetsya nipochem - hochetsya letet' breyushchim, krutit' "bochki", naslazhdat'sya oshchushcheniem opasnosti... V PARE S KUZXMINYM Posle gibeli Prostova v pare so mnoj stal letat' serzhant Kuz'min. My bystro sletalis'. On ponimal moi komandy i bezoshibochno ugadyval namereniya o evolyuciyam samoleta. Nezrimye niti protyagivalis' mezhdu nami v polete, svyazyvali nas voedino. I ne tol'ko v polete. My ochen' chasto ostavalis' vdvoem i na zemle, govorili o shkole, posvyashchali drug druga v svoe proshloe, delilis' sokrovennymi mechtami. Mezhdu nami zavyazalas' nastoyashchaya druzhba, pro kotoruyu spravedlivo govoryat, chto ee i vodoj ne razol'esh' i nozhom ne razrezhesh'. Kuzya byl molozhe menya godami. V polku on byl samym molodym i takim smuglym, chto mnogie prinimali ego za cygana. Gola dva spustya, kogda sovetskie vojska nahodilis' uzhe v Pol'she, my odnazhdy v shutlivoj besede s krest'yaninom polyakom predlozhili emu opredelit', kto iz nas kakoj nacional'nosti. Polyak sdelal eto pochti bezoshibochno v otnoshenii mnogih, no Kuzyu on otnes k... indejcam. Pervym boevym zadaniem, kogda Kuz'min shel moim vedomym byl nalet na vrazheskij aerodrom. My vhodili v udarnuyu gruppu s zadachej ne opustit' ataki istrebitelej protivnika po nashim shturmovikam na marshrute i nad cel'yu. Izuchili cel' poluchili spravku o blizlezhashchih aerodromah, na kotoryh bazirovalis' istrebiteli protivnika, i utochnili obnaruzhennye za poslednee vremya zenitnye batarei. Vedomyj poluchil ukazanie ne otryvat'sya v vozdushnom boyu i uderzhivat' mesto v obshchem boevom poryadke. Do vyleta ostayutsya schitannye minuty. Zamechayu, kak vedet sebya Kuzya. On ochen' volnuetsya, no skryvaet. Kto sejchas mozhet byt' spokojnym? Ne v gosti letim. Tem bolee ne v sumerkah, a dnem. Na etot raz nemcy mogut vstretit' nas po-nastoyashchemu. Nakonec privychnyj hlopok raketnicy. Belaya svetyashchayasya tochka vzvilas' v vozduh i rassypalas' v vysote. - Zapuskaj motory! Aerodrom napolnilsya rokotom vozdushnyh vintov i dvigatelej. Vskore zakovannye v bronyu tyazhelye shturmoviki i yurkie istrebiteli postroilis' v boevoj poryadok. Pomimo voli, voznikaet bessmyslennyj kuplet pesenki: Moya krasavica mne ochen' nravitsya Pohodkoj legkoyu, kak u slona. Tancuet, kak churban, Poet, kak baraban... Pet' ne hochetsya - ne do pesen, no nazojlivyj kuplet ne vyhodit iz golovy, povtoryaetsya snova i snova. Odnako po mere priblizheniya k linii fronta nadoedlivyj kuplet postepenno ischezaet. Teper' osoboe vnimanie udelyaetsya osmotritel'nosti. Desyatki glaz tshchatel'nejshim obrazom prosmatrivayut vozduh. Eshche raz proveryayu polozhenie kranov, proslushivayu rabotu dvigatelya i ubezhdayus', chto vse v poryadke, chto tehnik nadezhno podgotovil samolet. Preodolevaya zenitnuyu oboronu protivnika, my vse bol'she uglublyalis' na zanyatuyu im territoriyu. V sinej dymke uzhe pokazalis' ochertaniya aerodroma. V vozduhe spokojno. Uspeyut li vzletet' vrazheskie istrebiteli? Ot etogo budet zaviset' mnogom. Eshche malost', odna minuta, - i my okazhemsya nad cel'yu. Ochevidno, nemcy prigotovilis' k otrazheniyu ataki: na aerodrome ni dushi. Sejchas zenitchiki pojmayut, a mozhet byt', uzhe i pojmali v pricely nashi samolety. Kak beskonechno dolga sekunda pered atakoj! Kazhetsya, chto skorost' mashiny nedopustimo mala. I vdrug vse ozhilo i na zemle, i v vozduhe, trassiruyushchie snaryady cepochkoj potyanulis' v storonu nashih samoletov. V otvet poleteli fugasnye i oskolochnye bomby, zatreshchali pulemetnye ocheredi. Plamya goryashchih nemeckih samoletov poyavlyalos' to v odnom, to v drugom meste. Vstavali sultany zemli. Dym, grohot, razryvy. Dav signal "Sleduj za mnoj!", ya povel samolet v ataku. Rev motora zaglushaet moj golos, no ya krichu: - Bej gadov, Kuzya! I Kuz'min, neotstupno sleduya za moim istrebitelem, dlinnymi ocheredyami obstrelival zenitnye pushki vraga. My povtoryaem ataku za atakoj. Gitlerovskie artilleristy, pomogaya drug drugu, perenosyat osnovnoj ogon' na nashe zveno. Vospol'zovavshis' etim, shturmoviki i istrebiteli neposredstvennogo prikrytiya vyhodyat iz-pod obstrela i lozhatsya na obratnyj kurs, Vskore i my na breyushchem polete skryvaemsya za lesom. K koncu sentyabrya na nashem uchastke fronta protivnik prekratil svoi ataki. No na dorogah bol'shoe ozhivlenie. Neskonchaemyj potok tehniki, kazalos', dvizhetsya pryamo s konvejerov germanskih voennyh zavodov. CHto zadumali nemcy? Hotyat vozobnovit' nastuplenie ili sozdayut vidimost' podgotovki k nemu, chtoby otvlech' chast' nashih sil ot Stalingradskogo fronta? V rajone Ostrogozhska, Kamenki, Krasnogo i Lisok zametno uvelichilos' kolichestvo zenitok. Esli ran'she mozhno bylo obojti storonoj izvestnye nam batarei, to teper' ves' rajon byl perekryt chetyrehslojnym zenitnym ognem. Vse chashche i chashche samolety vozvrashchalis' podbitymi, vozrastali poteri. - Nuzhno menyat' taktiku shturmovikov i peresmotret' vzaimodejstvie s nimi istrebitelej, - nastaival komissar. Byla sozvana vozdushno-strelkovaya konferenciya, na kotoroj letchiki - shturmoviki i istrebiteli - v sootvetstvii s izmenivshejsya obstanovkoj predlozhili uvelichit' vysotu poleta nad territoriej protivnika. Uvelichenie vysoty privelo, v chastnosti, k polnomu bezdejstviyu shestistvol'nye minomety nemcev, togda kak ih ogon' neredko byl gubitel'nym dlya shturmovika, letyashchego na maloj vysote. My, istrebiteli, krome togo, vmenili sebe v obyazannost' prikryvat' boevye poryadki shturmovikov ne tol'ko ot "messershmittov", no i ot zenitnoj artillerii. Special'no vydelennoe zveno istrebitelej prednaznachalos' dlya podavleniya zenitnyh batarej. Zveno zanimalo mesto pozadi vsej gruppy i atakovyvalo batareyu reaktivnymi snaryadami ili pulemetno-pushechnymi ocheredyami. |tot metod vzaimodejstviya shturmovikov i istrebitelej rezko sokratil nashi poteri ot zenitnogo ognya. No chem zhe ob®yasnit' stol' sil'noe zenitnoe prikrytie etogo rajona? Gde sosredotachivaetsya idushchaya potokom voennaya tehnika vraga? My vedem za protivnikom tshchatel'noe nablyudenie, letaem s rassveta do temnoty. Vot i sejchas, eshche ne vzoshlo solnce, a k nashim samoletam uzhe speshit shturman polka. - Havernoe, chto-nibud' ser'eznoe, - govorit Kuz'min. A shturman, pozdorovavshis', dostaet iz plansheta kartu. - Hu, bratcy, est' rabotenka i ne kakaya-nibud', a ves'ma trudnaya. - Razlozhiv kartu, on prodolzhaet: - Pojdete v rajon zapadnee sela Krasnoe. Prosmotrite vsyu shossejnuyu dorogu do samogo Ostrogozhska. Zatem na Alekseevku i dalee na Pavlov. Vasha osnovnaya zadacha - utochnit' napravlenie dvizheniya mehanizirovannyh chastej nemcev. Marshrut tyazhelyj - sto vosem'desyat kilometrov nad protivnikom. V Ostogozhske aerodrom, v Alekseevke - tozhe. Smotrite povnimatel'nee za vozduhom. Polet ne byl dlya nas neobychnym. K razvedke my uzhe privykli, poetomu special'noj podgotovki ne potrebovalos'. CHerez neskol'ko minut, manevriruya mezhdu razryvami zenitnyh snaryadov, preodolevaem takticheskuyu zonu oborony vraga. Solnechnye luchi eshche ne kosnulis' zemli, i mozhno bylo bez truda rassmotret' vspyshki orudij. Zapominayu i myslenno nanoshu na kartu ognevye pozicii kazhdoj obnaruzhennoj batarei. Po mere udaleniya ot linii fronta razryvy zenitnyh snaryadov stanovyatsya rezhe i, nakonec, prekrashchayutsya sovsem. Vyhodim v operativnyj tyl. Zdes' zenitnaya oborona raspolozhena tol'ko okolo krupnyh naselennyh punktov da zheleznodorozhnyh stancij. Solnce vzoshlo. CHistyj i prozrachnyj osennij vozduh obespechival horoshuyu vidimost'. Mozhno bylo prosmatrivat' na desyatki kilometrov. Otkrylas' panorama voennyh dorog. Oni do otkaza zabity avtomashinami, idushchimi v storonu fronta. Zapominayu kazhduyu dejstvuyushchuyu dorogu. Starayus' rassmotret' gruz na avtomashinah. Sudya po yashchikam, eto boepripasy. Po proselochnym dorogam idut tanki, idut okutannye pyl'yu, po tridcat' - sorok mashin v kolonne. Podhodim k Ostrogozhsku. Potok mashin so vseh dorog vlivaetsya v gorod. To zhe i v Alekseevke. No pochemu mashiny ne dvizhutsya dal'she? Do fronta eshche tridcat' - sorok kilometrov. Teryayus' v dogadkah, ne nahodya otveta. Vypolniv zadanie, ishchu podhodyashchuyu dlya shturmovki cel'. Vybirayu kolonnu krytyh tuponosyh gruzovikov u samoj zheleznodorozhnoj stancii. Minuta - i perednij gruzovik nakryt pulemetnoj ochered'yu. On ostanavlivaetsya, zagorodiv dorogu ostal'nym. Eshche ataka. Goryat, vzryvayas', nagruzhennye boepripasami mashiny. Kuz'min, neotstupno sleduya za mnoj, rasstrelivaet ostanovivshuyusya avtokolonnu. Heistovstvuyut zenitnye sparennye i schetverennye ustanovki vraga. Trassiruyushchie puli i snaryady, kazalos', spleli ognennuyu pautinu. My snizhaemsya, prikryvayas' nerovnostyami mestnosti, stremimsya vyjti iz zony obstrela. V pyatnadcati kilometrah ot fronta na proselochnoj doroge Kuz'min zametil oboz. On dal mne signal, i my vmeste nabrasyvaemsya na dobychu. Obezumevshie loshadi kidayutsya v pole, koverkayu povozki, rvut upryazh', no, nastignutye pulemetnymi ocheredyami, padayut na zemlyu. Na aerodrome komandir zhdal rezul'tatov razvedki. SHturmoviki stoyali nagotove s zaryazhennymi kassetami i podveshennymi bombami. Poka my dokladyvali, nashi samolety uspeli zapravit', i my vyletaem soprovozhdat' shturmovikov do obnaruzhennoj nami avtokolonny. Zenitki podavlyayutsya vydelennym zvenom istrebitelej. Gruppa prohodit vojskovoj tyl protivnika. Pokazalas' okutannaya dorozhnoj pyl'yu kolonna Nemcy, veroyatno, ne zametili nas. Avtomashiny prodolzhali obychnoe dvizhenie. SHturmoviki perestroilis' v pravyj peleng i prigotovilis' k bombometaniyu. Vskore vdol' kolonny nachali lozhit'sya serii oskolochnyh bomb. Vrazheskie mashiny podnimalis' na vozduh, goreli avtocisterny. My nanosili udar po golove kolonny. Dvizhenie zastoporilos', ostanovilos'. Istrebitelej protivnika ne bylo, vtoraya ataka kolonny vypolnyalas'