od ego, mogli okazat'sya i v gorode. Interesno, v kakom polozhenii ochutitsya togda eta otstupayushchaya kolonna? Vprochem, chto kolonna? Fronta, v strogom ponimanii etogo slova, ne sushchestvuet. Nashi vojska smyali, obratili ego v begstvo. Prohodit eshche neskol'ko minut. Sveryayu kartu s mestnost'yu. Da, somnenij net... - Pod nami Germaniya! - krichu po radio. - Ura! Ura! Ura!.. - razdaetsya v otvet s samoletov. Skol'ko mechtalos' ob etom momente za dolgie gody vojny! I v 1941 godu, kogda otstupali. I pod Stalingradom, otkuda nachalos' nashe pobedonosnoe prodvizhenie na zapad. I na Dnepre... Kazalos', chto den' i chas, kogda my peremahnem granicu gosudarstva, podnyavshego na nas mech, budut kakimi-to neobyknovennymi. A vse okazalos' obyknovenno i prosto do obidnogo: zimnee nebo, zemlya v snegu, dymy nad gorodom s ostroverhimi kryshami domov, potok mashin na dorogah... I vse-taki minuty pereleta neobyknovenny. Doshli! Pust' likuet i budet likovat' dusha. Ne sluchajno ne umolkaet v naushnikah gromoglasnoe "ura" s samoletov moej vos'merki. ...|to proizoshlo 20 yanvarya 1945 goda. Kstati, samoletov protivnika v etot den' my pochti ne vstretili. MY V GERMANII K vecheru pereletaem na aerodrom Al't-Rozenberg. Nedaleko ot aerodroma dvorec Rozenberga, v nem i razmestilis' letchiki. ZHitelej net. Brosiv vse, oni ubezhali. Ochevidno, dumali, chto sovetskie vojska v otnoshenii mirnogo naseleniya Germanii proyavyat takuyu zhe zhestokost', kakuyu proyavili fashisty po otnosheniyu k nashim lyudyam. My razgulivaem po dvorcu. V gromadnoj biblioteke vse na svoih mestah. Mnozhestvo zasteklennyh knizhnyh shkafov, skul'ptury, statuetki. Na stenah portrety Gitlera, Gebbel'sa, Geringa i drugih fashistskih banditov. My prostrelivaem ih, sbrasyvaem na pol, topchem nogami, norovya popast' kablukom v nos ili v glaza... Utrom zavtrakaem v dvorcovoj stolovoj. Na stole hrustal', serebro. Roskosh' niskol'ko ne trogaet, k nej otnosyatsya s podcherknutym prenebrezheniem. Nekotorye demonstrativno p'yut chaj iz pohodnyh alyuminievyh kruzhek. Posle zavtraka idem na aerodrom. Pogoda nevazhnaya: sneg, kuchevaya oblachnost'. Letat' trudno, no letet' nado. |skadril'ej prikryvaem rajon Opel'n-Olau. Nashi vojska zdes' forsirovali Oder. Polovina Opel'na v nashih rukah. Pehota perepravlyaetsya na zapadnyj bereg. Samoletov protivnika v vozduhe net. CHtoby ne vezti boepripasy obratno, vedu vsyu vos'merku na skoplenie fashistskih vojsk. Delaem dva zahoda. Na snegu mechutsya figurki vrazheskih soldat. Na svoej zemle oni delayut eto tak zhe, kak i na nashej. Smert' vezde strashna. Vskore poyavlyaetsya ocherednaya barrazhiruyushchaya gruppa istrebitelej, i my vozvrashchaemsya na aerodrom. CHerez chas - novoe zadanie: prikryt' nazemnye vojska na placdarme za Oderom, mezhdu gorodami Brig i Olau. Vedu vos'merku v ukazannyj rajon. Hodim pod oblakami. Vidimost' plohaya, hotya v oblakah koe-gde poyavilis' razryvy, v kotorye proglyadyvaet solnce. Luchi ego dostigayut zemli, i sneg pod nimi blestit udivitel'noj beliznoj. Vnimatel'no nablyudayu za vozduhom. Vse spokojno. I vdrug otkuda-to sverhu vynyrnul vrazheskij samolet, za nim vtoroj, tretij - celaya verenica "fokke-vul'fov". Fashisty reshili rasstrelyat' nashu artillerijskuyu batareyu na opushke lesochka. Protivnik nas ne vidit. Razvernuv boevoj poryadok vo front, atakuyu "fokke-vul'fov" s flanga v tot moment, kogda oni vyshli na cel'. Dlinnaya ochered' - i vedushchij istrebitel' vraga padaet na zemlyu. Druzhnyj udar nashej gruppy smyal boevoj poryadok protivnika. Poteryav chetyre samoleta, gitlerovcy nachali pospeshno udirat'. S maloj vysoty vidno, kak soldaty-artilleristy v znak blagodarnosti podbrasyvayut shapki, mashut rukami. K vecheru pogoda isportilas' - poshel sneg. On shel vsyu noch', utro. Snegopad smenilsya ottepel'yu, tumanami. I tak v techenie neskol'kih dnej. Nashi polevye aerodromy prihodili v polnuyu neprigodnost', s nih nevozmozhno bylo podnyat'sya. No postepenno pogoda stala proyasnyat'sya. Protivnik, baziruyas' na aerodromah s betonirovannymi dorozhkami, aktiviziroval svoi dejstviya, meshal prodvizheniyu nashih tankovyh soedinenij. Nado bylo letat' i v etih usloviyah. Polk poluchil zadachu prikryvat' tanki v rajone Parhvitca. Na vzletnoj polose stoyat luzhi, Pri razbege samolet brosaet iz storony v storonu. Fontany vody i gryazi, podnyatye vozdushnym vintom, zaleplyayut stekla kabiny, tonneli maslyanyh i vodyanyh radiatorov, zatrudnyaya ohlazhdenie motora. Odnako vzleteli vse. K Parhvitcu podoshli vovremya: v vozduhe mnogo vrazheskih samoletov. Boj byl ne stol'ko upornym, skol'ko prodolzhitel'nym. Kogda otbili poslednyuyu gruppu bombardirovshchikov, ya zametil, chto motor tryaset, on rabotaet na predel'no dopustimom temperaturnom rezhime. Veroyatno, simptomy etogo byli i ran'she, no imenno simptomy, kotorye v goryachke shvatki ostalis' nezamechennymi. Na obratnom puti sadimsya v pare s vedomym na blizlezhashchij aerodrom. Zdes' takaya zhe gryaz', kak i na nashem. Nado issledovat' prichinu tryaski. Okazyvaetsya, nachali razrushat'sya podshipniki. Po vsem tehnicheskim pravilam trebovalos' menyat' motor. S bol'shimi predostorozhnostyami ya dotyanul do svoego aerodroma. Letet' nado bylo vsego neskol'ko desyatkov kilometrov, no dlya neispravnoj mashiny i eto rasstoyanie bol'shoe - kazhduyu sekundu zhdesh' otkaza dvigatelya. Odnako vse oboshlos' blagopoluchno. K utru motor smenili, no tut novaya beda - rezko uhudshilas' pogoda. Na celuyu noch' zaryadil dozhd'. Aerodromnaya ploshchadka - a eto bylo prosto klevernoe pole prevratilas' bukval'no v mesivo, nogi tonuli v gryazi. Samolety stali vyaznut' dazhe na stoyanke, prishlos' podnimat' ih na stellazhi. S bol'shoj vysoty istrebiteli pohodili na strekoz, nakolotyh na bumagu. Poyavis' zdes' sejchas vrazheskie bombardirovshchiki, skol'ko by bed oni natvorili. No pogoda skovala ne tol'ko nas, no i nemcev. - Gnilaya zhe, bratcy, zima v Germanii,- govorit SHapshal. - Vmesto moroza dozhd'... - Ne gnilaya, a fashistskaya, - vozrazhaet Petrov. - Odin chert, chto gnilaya, chto fashistskaya... Teper' nam kak v skazke - sidet' u morya i zhdat' pogody, to est' zamorozka. A ved' sovsem nedaleko pervoklassnyj betonirovannyj aerodrom Brig, delo tol'ko za tem, chtoby vzletet'. V ozhidanii moroza my ukatyvaem pole traktornymi katkami, chtoby sozdat' gladkuyu poverhnost'. Zanyatie eto ne iz priyatnyh, osobenno kogda ne uveren, pojdet ono vprok ili net. Tak prodolzhaetsya tri dnya. Nakonec, udaril zamorozok. Letnyj i tehnicheskij sostav podnyat po trevoge. Probuem rulit'. Samolet bezhit horosho, kolesa ne provalivayutsya. K rassvetu vse mashiny polka byli gotovy k pereletu. Pervoj podnimaetsya gruppa Rybakova, za nej Medvedeva, ya vedu zamykayushchuyu gruppu. Otojdya ot aerodroma kilometrov dvadcat' pyat', slyshu v naushnikah: - Vperedi snegopad, vidimost' pyat'sot metrov, chto delat'? - |to sprashival Rybakov. CHto zhe delat', kak ne prodolzhat' polet i probivat'sya na brigskij aerodrom? I ya otdal takoe prikazanie. V plotnom stroyu gruppy probilis' skvoz' polosu snegopada i blagopoluchno prizemlilis' na otlichnoj vzletno-posadochnoj polose. Zdes' vse govorilo o nedavnih boyah i o pospeshnom otstuplenii fashistov. Lezhali trupy ubityh gitlerovcev. Na stoyankah nahodilis' sovershenno ispravnye samolety. Oni ne mogli podnyat'sya iz-za otsutstviya goryuchego. V aviamasterskih stoyali otremontirovannye istrebiteli, a v samom bol'shom angare visel na talyah samolet "Dorn'e", pokrashennyj chernoj kraskoj, chto govorilo o ego prinadlezhnosti k otryadu nochnyh razvedchikov. A vot i nemeckij aviacionnyj shtab. Ogromnye fotolaboratorii dlya obrabotki aerofotos®emki, shturmanskie klassy, oborudovannye trenazherami... Vse stroilos' dobrotno, so znaniem dela. I vse brosheno. Dazhe zheleznye kresty - vysshie nagrady za otlichie v nemeckoj armii. Kresty v kvadratnyh kartonnyh korobkah, shtuk po sto, a mozhet, i po dvesti v kazhdoj. Po-vidimomu, zdes' u fashistov byla odna iz glavnyh aviacionnyh baz. Nedaleko ot aerodroma - baraki voennoplennyh, obnesennye zaborom iz kolyuchej provoloki, pod tokom vysokogo napryazheniya. Voennoplennye-to i stroili vse eti sooruzheniya. Na nochleg razmestilis' v derevne Mol'vic. I zdes' mnogo ubityh soldat i oficerov protivnika. Nashe vnimanie privlek pamyatnik, na p'edestale kotorogo familii zhitelej derevni, pogibshih v pervuyu mirovuyu vojnu. Takie standartnye pamyatniki vstrechalis' potom i v drugih derevnyah. - Vidali spisochek? - pokazyvaet Kuz'min kivkom golovy na pamyatnik. - I eto tol'ko iz odnoj derevni. A skol'ko zhe po vsej Germanii pogiblo? - Pomolchav, on dobavlyaet: - I chego tol'ko im nado bylo? - CHego nado? - vstupaet v razgovor Sopin. Zemlyu nashu im nado, hleb nado, salo nado. Kovarnyj narod eti nemcy. Ne mogut bez vojny. - Nu, pro narod ty zrya. Vojnu nachali fashisty, vozrazhaet Kuz'min. - A fashisty, po-tvoemu. v bezvozdushnom prostranstve zhivut? Po-tvoemu, nemeckij narod ne neset otvetstvennosti za fashizm? Pochemu zhe on pozvolil Gitleru tvorit' vse zlodejstva? - ne sdaetsya Sopin. - Narod i fashizm - vse eto, brat, gorazdo slozhnee, chem ty predstavlyaesh', - govorit primiryayushche Kuz'min. Spor mezhdu nimi prekrashchaetsya. A ya prodolzhayu vnutrenne sporit' o fashizme i o nemeckom narode. Konechno, nemeckij narod pozvolil Gitleru obmanut' sebya, i v etom ego tragediya. Kak eto proizoshlo? Navernoe, ne tak prosto, Kuz'min prav. Slovno v podtverzhdenie etogo pochti v kazhdom dome my nahodim knigi s roskoshnymi illyustraciyami, pokazyvayushchimi razlichnye epizody iz zhizni Gitlera, ego "blizost'" k narodu. Vot on sredi nemeckih byurgerov. Vse do predela naigranno, nepravdopodobno, no etomu, navernoe, verili. Vot Gitler sredi detej... Da, narod okazalsya obmanutym. I teper' on vynuzhden rasplachivat'sya za avantyurizm fyurera. GDE PROHODIL KUTUZOV Prikryvaem boevye dejstviya nazemnyh vojsk v rajone Naumberg - Bunclau. Do etogo goroda doshel v svoe vremya M. I. Kutuzov. Zdes' on umer. Bliz shossejnoj dorogi - nebol'shoj holmik, pod nim pohoroneno serdce velikogo russkogo polkovodca. Nashi tankovye i mehanizirovannye soedineniya proshli zdes' dva dnya nazad i prodvigayutsya dal'she na zapad. V pamyat' velikogo sootechestvennika imi ostavlena sleduyushchaya stihotvornaya nadpis': Sredi chuzhih ravnin, vedya na podvig pravyj Surovyj stroj polkov svoih, Ty pamyatnik bessmertnoj russkoj slavy Na serdce sobstvennom vozdvig. No ne umolklo serdce polkovodca I v groznyj chas ono zovet na boj, Ono zhivet i muzhestvenno b'etsya V synah Otechestva, spasennogo toboj. I nyne, prohodya po boevomu sledu Tvoih znamen, pronesshihsya v dymu, Znamena sobstvennoj pobedy My klonim k serdcu tvoemu. Na prikrytie peredovyh chastej prihoditsya letat' za sto pyat'desyat kilometrov. Blizhe betonirovannogo aerodroma net. Bol'shoj marshrut do celi i obratno s®edaet mnogo poleznogo vremeni. Po puti vstrechayutsya otdel'nye pary "messershmittov" i "fokke-vul'fov". Vstrechi zakanchivayutsya korotkimi stychkami, ni odna iz storon ne zainteresovana zavyazyvat' dlitel'nyj vozdushnyj boj. - Navernoe, i voina konchitsya, a nashi tyloviki eshche ne nauchatsya bystro aerodromy stroit', - vozmushchaetsya Egorov. - Pri chem tut tyloviki! Pozhaluj, pretenzii tvoi bol'she sleduet pred®yavlyat' Gitleru, pochemu on v svoe vremya ne vozvel na etom napravlenii hotya by parochku horoshih aerodromov... - Do zahvata novogo aerodroma, - skazal ya, - budem obhodit'sya podvesnymi bakami. Tol'ko ne speshite sbrasyvat' ih pri pervom poyavlenii protivnika. Osobenno v segodnyashnem polete. A letim my segodnya k Laubani. Po puti vstrechayutsya dve - tri pary "messershmittov", no, vidya nashe prevoshodstvo, v draku ne vstupayut. My tozhe ne vvyazyvaemsya v pogonyu: glavnaya cel' - prikryt' tanki. Vot i Lauban'. Po radio svyazyvayus' s aviacionnym predstavitelem pri tankovom soedinenii. Segodnya etu rol' vypolnyaet Rybkin - inspektor tehniki pilotirovaniya. - Vidish' menya? - sprashivaet Rybkin, odnovremenno davaya dve opoznavatel'nye rakety. - Vizhu. - Vyruchaj, brat, nemcy otrezali. No kak vyruchit' na istrebitele? CHem pomoch'? Navernoe, Rybkin smotrit na samolety s zavist'yu. - Peredaj po radio "hozyainu" - pust' prishlyut shturmovikov. Hotya by eskadril'yu. YA ih zdes' navedu, inache nam pridetsya tugo. Svyazyvayus' so svoim komandnym punktom i peredayu pros'bu tankistov. V otvet slyshu: - Skoro vyshlem. Pust' derzhatsya. V eto vremya s zapada priblizhaetsya bol'shaya gruppa vrazheskih samoletov. |to "fokke-vul'fy", nagruzhennye bombami, idut unichtozhat' nashi tanki. Zanimayu vygodnoe polozhenie dlya ataki i odnovremenno soobshchayu Rybkinu vozdushnuyu obstanovku. Medlit' nel'zya. - Za mnoj, v ataku! Gitlerovcy sbrosili bomby v besporyadke, no pole boya ne pokinuli. CHuvstvuya svoe chislennoe prevoshodstvo - ih bylo okolo soroka, a nas vosem', - oni, chto nazyvaetsya, polezli na rozhon, ne ochen' zabotyas' o tom, kak u nih poluchaetsya. A poluchalos' nevazhno. Gitlerovcy dralis' kazhdyj za sebya, i eto privelo ih k neorganizovannosti, k poteri upravleniya. My, naoborot, dejstvuem slazhenno, okazyvaem drug drugu pomoshch'. Ataki nashi derzki, stremitel'ny. Nahodyas' v men'shinstve, my zahvatili i uderzhivaem iniciativu. V pervyh zhe atakah nam udalos' sbit' tri vrazheskih samoleta, No eto malo podejstvovalo na fashistov. Na bol'shih skorostyah oni pronosyatsya mimo nashih istrebitelej, starayas' ih pricel'no atakovat'. Nemcy ushli lish' posle togo, kak poteryali eshche dva samoleta. V takom men'shinstve sbit' pyat' vrazheskih stervyatnikov, ne poteryav ni odnoj svoej mashiny, - eto bol'shaya pobeda. So stancii navedeniya peredayut: "Tankisty blagodaryat letchikov". Nastroenie, pripodnyatoe boem, usilivaetsya blagodarnost'yu nazemnyh vojsk. CHuvstvo pobedy! Net, pozhaluj, emu ravnogo! Dozhdavshis' smeny ocherednoj gruppy istrebitelej, berem kurs na svoj aerodrom. Po puti vstrechaem dve eskadril'i shturmovikov - oni idut na pomoshch' tankistam. Neskol'ko dnej boevyh dejstvij vojsk fronta i perednij kraj prodvinulsya eshche zapadnee - do beregov reki Nejse. PERED RESHAYUSHCHIM UDAROM Na beregu Nejse vojska ostanovilis'. My, konechno, ne znali vseh zamyslov komandovaniya; ne znali, chto ostanovka eta pered poslednej, zavershayushchej operaciej, no, sudya po tomu, chto proishodilo na fronte, dogadyvalis', chto predstoit novoe bol'shoe nastuplenie. Dozhdi i ottepeli vkonec raskvasili vse polevye aerodromy. Na nashem komfortabel'nom brigskom aerodrome sobralos' do shestnadcati aviacionnyh polkov. Tut stoyali bombardirovshchiki, shturmoviki, istrebiteli. S cel'yu ih rassredotocheniya chast' byla perebroshena v drugie mesta. Ispravnye samolety nashego polka uleteli v Pol'shu, na aerodrom Rudniki, a podlezhashchie remontu ostalis' v Brige. Tehnicheskij sostav rabotal ne pokladaya ruk, i vse zhe remont zatyanulsya dol'she, chem polagalos'. No kogda on byl zakonchen, my podnyalis' v vozduh i cherez nekotoroe vremya prizemlilis' v Rudnikah. Na rudnikovskom aerodrome ya vstretil Kolyu Orlovskogo. On podlechilsya v gospitale, no pered vypiskoj vrachi "zakomissovali" ego, priznav negodnym k letnoj rabote. |to bylo bol'shim udarom dlya cheloveka, v zhizni kotorogo samolet i nebo zanimali tak mnogo mesta. Orlovskij perezhival reshenie vrachebnoj komissii osobenno ostro eshche i potomu, chto nakopivshayasya v nem za vremya plena nenavist' k fashistam trebovala vyhoda, a vyhod ej mogli dat' lish' kryl'ya istrebitelya i ego moshchnoe oruzhie. Orlovskij pochti s pervoj nashej vstrechi stal ugovarivat' menya dat' emu samolet. - Ne ver' ty vracham, - ubezhdal on menya. Neuzheli ya sebya znayu huzhe, chem oni? Sam posudi - nu zachem by ya stal prosit'sya na istrebitel', esli by chuvstvoval, chto ne mogu letat'? Nu zachem? Dovody eti ne byli lisheny logiki. Osobenno ubeditel'ny oni stanovilis' ottogo, chto proiznosilis' golosom pochti umolyayushchim, i ya uzhe gotov byl sdat'sya na ugovory starogo druga. Smushchalo, chto Orlovskij poltora goda ne letal. Po vsem pravilam, ego nel'zya bylo vypustit' samostoyatel'no, bez provoznyh poletov i bez trenirovki. No, na nashu bedu, v polku ne okazalos' dvuhmestnogo samoleta. Orlovskij hodil za mnoj po pyatam, i ya ustupil. V odin iz pogozhih dnej my poshli na stoyanku. Kolya sel v kabinu, zapustil dvigatel', sdelal dve rulezhki i vzletel. On proshel krug, vtoroj i tol'ko hotel zahodit' na posadku, kak na polosu prizemlilsya transportnyj samolet,Li-2. Razvernuvshis' posle probezhki, on nachal medlenno rulit'. Mesta dlya istrebitelya ne ostavalos', i Orlovskij byl vynuzhden ujti na tretij krug. I byvaet zhe tak! Otkuda ni voz'mis', naletel veter, a potom povalil gustoj sneg. Dazhe v pyatidesyati metrah ne stalo nichego vidno. Lish' po gulu motora mozhno bylo opredelit', gde samolet. Kazhetsya, legche nahodit'sya na meste letchika, chem vot tak stoyat' na zemle, ozhidaya ishoda. Ved' sovsem nedaleko vysokie kirpichnye truby zavodskogo kombinata, a letchik, estestvenno, zhmetsya k zemle. Samym pravil'nym resheniem byl by uhod na drugoj aerodrom. Dogadaetsya li Orlovskij? Mozhno by bylo emu eto podskazat' po radio, no kak narochno na samoletnoj radiostancii otkazal priemnik. Takie minuty tyanutsya neskonchaemo dolgo. Samolet gudel v vyshine, potom stal snizhat'sya. Na posadochnoj polose iz snezhnoj peleny vynyrnul istrebitel'. Nu, slava bogu! Molodec Orlovskij - ne letat' poltora goda i tak udachno proizvesti vylet. Siyaya ot radosti, Kolya sprashivaet: - Kak, sdal ekzamen? - Otlichno sdal. - Znachit, budu bit' fashistov! Na aerodrome my prostoyali desyat' dnej. Vse eto vremya Orlovskij usilenno trenirovalsya i voshel v stroj polnocennym boevym letchikom. Vskore nachalas' chastnaya operaciya po likvidacii gruppirovki protivnika zapadnee goroda Opel'n, i nashe soedinenie snova sosredotochilos' na aerodrome Brig. Protiv nas dejstvuet otryad 52-j nemeckoj eskadry. |to odno iz luchshih soedinenij protivnika, ukomplektovannoe otbornymi letchikami. Na kokah vintov ih samoletov - belaya spiral', otlichitel'nyj znak otryada. Sovetskie nazemnye chasti s upornymi boyami prodvigayutsya vpered. Kazhdyj nash vylet soprovozhdaetsya vozdushnymi shvatkami s "messershmittami" i "fokke-vul'fami". ...Vedu gruppu v sostave vos'mi samoletov. Boevoj poryadok eshelonirovan po vysote: vnizu udarnaya chetverka, vverhu - prikryvayushchaya. Na podhode k gorodu Nejse vstrechaemsya s vos'merkoj "messershmittov". Fashisty poshli v lobovuyu. Verhnyaya chetverka protivnika atakuet nashu udarnuyu gruppu. No tol'ko ona voshla v ataku, kak gruppa Kuz'mina udarila ej v hvost. Odin "messershmitt" byl podozhzhen i nachal padat'. Pochti odnovremenno moya chetverka sbila eshche odin "messer". Boevoj poryadok fashistov byl narushen, i oni skrylis'. Na zemle, severo-zapadnee Nejse, idet tankovyj boj. V nem uchastvuet okolo dvuh desyatkov tankov s toj i s drugoj storony. Tri iz nih ob®yaty plamenem. So stancii navedeniya preduprezhdayut o priblizhenii bol'shoj gruppy "fokke-vul'fov". Podgotavlivaemsya k boyu. Zanimaem ishodnoe polozhenie vsej vos'merkoj. Protivnik zametil nas i, razvernuvshis', stal na vstrechnyj kurs. Samolety soshlis' v lobovoj atake, a potom pereshli na vertikal'. Oblyubovav sebe "fokke-vul'fa", zahozhu emu v hvost i beru nuzhnoe uprezhdenie. I vdrug vmesto vrazheskogo samoleta chernyj klubok oblomkov, dyma... V chem delo? YA eshche i ognya ne otkryval, a on uzhe vzorvalsya. Otvet na zagadku sostoyal, ochevidno, v tom, chto samolet vstretilsya v vozduhe s artillerijskim snaryadom, vozmozhno, krupnogo kalibra. Teoreticheski takie "vstrechi" vpolne veroyatny, i eto byla odna iz nih. Drugogo otveta na etu zagadku dat' nel'zya. Konechno, ustanovit' prinadlezhnost' snaryada - nash on ili nemeckij - bylo nevozmozhno. Da i ni k chemu. Pust' budet dazhe nemeckij... Poteryav eshche dva samoleta, fashisty nachali otdel'nymi parami vyhodit' iz boya. My vozvrashchaemsya na svoj aerodrom. Po puti vstrechayutsya novye gruppy nashih samoletov. V soprovozhdenii istrebitelej idut tri devyatki pikirovshchikov. V storone, na pochtitel'nom rasstoyanii, kradutsya chetyre "messershmitta". Ih vnimanie pogloshcheno pikirovshchikami. Ne udarit' li po vragu? Bystro stroyu plan i soobshchayu ego Kuz'minu. On nabiraet eshche bol'shuyu vysotu i zahodit so storony solnca, a moya gruppa priblizhaetsya k pikirovshchikam. Nemcy othodyat podal'she, no prodolzhayut parallel'noe dvizhenie. V eto vremya na nih i navalivaetsya chetverka Kuz'mina. Dva "messershmitta", proshitye dlinnymi ocheredyami, padayut na zemlyu, ostal'nye stremitel'no udirayut na svoyu territoriyu. Posle trehdnevnyh boev nashi vojska somknuli kol'co vokrug vrazheskoj gruppirovki zapadnee goroda Opel'n. Ochutivshiesya v kotle nemcy otkazalis' dat'sya i my poluchili prikaz shturmovat' ih. Delaem po neskol'ku vyletov, b'em po dorogam iz pulemetov pushek. Sistema zenitnogo ognya u protivnika ser'ezno narushena, ona pochti bezdejstvuet. Lish' fashistskie istrebiteli vremya ot vremeni pytayutsya atakovyvat' nas, no pobeditelyami iz atak vyhodim neizmenno my. CHerez neskol'ko dnej ot gruppirovki ostayutsya "rozhki da nozhki". Ucelevshih soldat i oficerov sovetskie avtomatchiki prokonvoirovali mimo nashego aerodroma. Vskore pal SHvejdnic - gorod s zamkom feodala na gore. Zamok naschityval bolee semisot let. Slozhennoe iz tolstyh seryh kamennyh brus'ev, zdanie ego sohranilo kartiny drevnih srazhenij, napisannye pryamo na stenah. My obhodili komnatu za komnatoj, zal za zalom, soedinennye temnymi uzkimi koridorami, i, nakonec, natknulis' na komnatu bez dverej. CHerez malen'koe okno, peregorozhennoe krest-nakrest tolstymi zheleznymi prut'yami, v polut'me byl viden skelet, prikovannyj k stene tolstymi obruchami za taliyu i sheyu, a na rukah i nogah skeleta viseli tyazhelye kandaly. Na protivopolozhnoj stene visel chelovecheskij cherep. V komnate stoyala kamennaya skam'ya, takoj zhe stol, a stole - glinyanaya chashka. Tajnu etoj komnaty mne udalos' uznat' spustya neskol'ko let. V nej feodal kaznil svoyu nepokornuyu doch'. Vopreki vole otca, ona otkazalas' vyjti zamuzh za starogo knyazya. Devushka stolknula nenavistnogo zheniha so skaly i pytalas' ubezhat' s lyubimym, no oba byli shvacheny. Skelet - ostanki devushki, cherep na protivopolozhnoj stene prinadlezhal ee zhenihu... Nashe soedinenie pereletaet na aerodrom Lihtenval'dau. Posle blagoustroennogo Briga on kazhetsya osobenno neudobnym, neprisposoblennym, tesnym. Ves' den' gotovim stoyanki dlya samoletov, maskiruem mashiny ot nablyudeniya s vozduha. Polk vypolnyaet otdel'nye zadachi, glavnym obrazom po razvedke vojsk protivnika i prikrytiyu svoih vojsk pri dvizhenii ih v rajony sosredotocheniya. Polety v tylu vraga protekayut v otnositel'no spokojnoj obstanovke: istrebiteli vstrechayutsya redko, zenitki obstrelivayut pri prolete takticheskoj zony oborony ili nad bol'shimi naselennymi punktami. No inogda vypadayut i trudnye marshruty, kak pravilo, nad rajonami sosredotocheniya glavnyh fashistskih gruppirovok. ...Nuzhno bylo razvedat' dvizhenie na avtomobil'nyh dorogah ot fronta do Drezdena i utochnit' aviacionnuyu gruppirovku na aerodromah v etoj polose. Na razvedku poslal Pistunovicha i Zajceva. Oni eshche ne uglubilis' i na pyat'desyat kilometrov, kak byli vstrecheny fashistami. Dva sovetskih istrebitelya ne mogli ustoyat' protiv dvenadcati "messershmittov". Zadanie okazalos' sorvannym. A vyshestoyashchij shtab treboval svedenij nemedlenno. Reshayu letet' sam v pare s SHapshalom. Liniyu fronta peresekli na breyushchem polete i poshli vdol' Sudetskih gor na predel'no maloj vysote, sohranyaya radiomolchanie. Polet na maloj vysote ne daval vozmozhnosti radiolokatoram protivnika obnaruzhit' nas, a radiomolchanie ne pozvolyalo zapelengovat' radiopelengatorami. Razvedku my reshili provesti na obratnom marshrute. Blagopoluchno doshli do rajona Hemnica i, nabrav vysotu, povernuli na Drezden. V to vremya eto byl eshche glubokij nemeckij tyl. Bol'shoj gorod zalit solncem. U pristani rechnye suda - ih mnogo. Mnogo gruzovyh barzh. Na vostochnoj okraine aerodrom, zapolnennyj transportnymi samoletami YU-52. Odin iz nih tol'ko chto sel i zarulivaet na stoyanku. Fashisty obnaruzhili nas na podhode k aerodromu. Zarabotala zenitka, no snaryady rvutsya s bol'shim otstavaniem. Teper' nado byt' osobenno vnimatel'nym net somneniya, chto v vozduh po puti sledovaniya podnimutsya vrazheskie istrebiteli. A vot i oni. Vos'merka "messershmittov"; ih, ochevidno, navodyat s zemli. Prinimat' boj bezrassudno - vryad li mozhno rasschityvat' na pobedu: chislennoe prevoshodstvo na storone nemcev, k tomu zhe v sluchae neobhodimosti s aerodroma v lyuboj moment mogut vzletet' novye istrebiteli. Nado obmanut' vraga, ujti ot nego. I ne prosto ujti, a prosmotret' neobhodimye ob®ekty. Takimi ob®ektami dlya nas yavlyayutsya shosse i aerodrom, s kotorogo podnyalis' "messershmitty". ...Vesti razvedku protivnika i opasno, i interesno. Ty nad chuzhoj territoriej, tebya podsteregayut i zenitki, i istrebiteli. Odin ty neozhidanno mozhesh' okazat'sya protiv pyati, desyati vragov. Pomoshch' k tebe ne pridet. Tut vse nadezhdy i upovaniya na svoi sily smekalku, hitrost', besstrashie. Kakie-to osobye kachestva vyrabatyvayutsya v etih poletah. No kak ujti ot vos'merki? Snizhaemsya do sta metrov i letim v storonu aerodroma. Zdes' do polsotni "messershmittov" i "fokke-vul'fov". Korotkij zenitnyj ogon'. Letchiki vos'merki nas ne vidyat. Razvorachivaemsya v storonu lesa. Pochti kasayas' makushek derev'ev, letim nad lesom v techenie neskol'kih minut. Zatem novyj razvorot na shosse. Zdes' dovol'no ozhivlennoe dvuhstoronnee dvizhenie. Pamyat'yu kak by fotografiruyu shosse. Snova razvorot. Vrazheskie istrebiteli daleko v storone, ochevidno, oni sovsem poteryali nas. Lozhimsya na obratnyj kurs i vskore perehodim liniyu fronta. Sobrannye svedeniya napravleny v vyshestoyashchij shtab. Nablyudaya izo dnya v den' za aerodromami protivnika, my ustanovili, chto nemcy pochti ne imeyut na nih bombardirovshchikov. Ne tak gusto u nih i istrebitelej. Gitlerovskaya aviaciya vydohlas'. Poteryannye v boyah samolety uzhe ne mogli byt' popolneny germanskoj promyshlennost'yu. A nashi sily vse krepli i krepli. Kazhdyj den' po dorogam k frontu vse shlo i shlo novoe popolnenie - tanki, artilleriya, motopehota. SHlo noch'yu i dnem. Nashi istrebiteli nadezhno prikryvali vojska ne tol'ko ot napadeniya s vozduha, no i ot vozdushnoj razvedki protivnika. NA BERLIN! 15 aprelya k vecheru na maloj vysote skrytno ot vraga pereletaem na aerodrom Frajval'dau, blizhe k linii fronta. A utrom sleduyushchego dnya s rassvetom polk postroilsya pod znamenem. Zachityvayutsya prikaz i obrashchenie Voennogo soveta fronta k vojskam o nastuplenii na Berlin, na osinoe gnezdo fashizma. Korotkie, trogayushchie za serdce rechi letchikov. Idem v poslednij reshitel'nyj boj! Posle mitinga na samoletah poyavlyayutsya nadpisi: "Tol'ko vpered!", "Na Berlin!", "Daesh' Berlin!", "Otomstim za pogibshih tovarishchej!"' A po frontu uzhe gremit kanonada - sploshnoj artillerijskij rev, kakogo ya ne slyshal za vse vremya vojny. Komanda "Po samoletam!" Pervaya eskadril'ya poshla v vozduh. V nebe nashi shturmoviki, bombardirovshchiki, istrebiteli. Aviacii protivnika pochti net. Otdel'nye melkie gruppy "messershmittov" i "fokke-vul'fov" ne mogut nichego s nami sdelat'. Ognem i stal'yu vzlamyvayut oboronu protivnika sovetskie vojska. Reka Nejse forsirovana, stremitel'no rasshiryaetsya placdarm. 18 aprelya peredovye chasti podoshli k SHpree i zavyazali boi za perepravy severnee goroda SHpremberg. V sostave eskadril'i my prikryvaem peredovye chasti. SHturmoviki i bombardirovshchiki b'yut po protivniku na pravom beregu SHpree. Zenitki vraga zasypayut ih snaryadami, no shturmoviki idut i idut. Vot odna gruppa, otshturmovavshis', beret kurs na vostok. Neozhidanno poyavivshayasya chetverka "messershmittov" parami s dvuh storon atakuet shturmovikov. Levaya para fashistov blizhe k nam. Poluperevorotom zahozhu v hvost "messeru", moj vedomyj - drugomu. Fashisty zametili nas i otkazyvayutsya ot svoego namereniya. SHapshal perehvatyvaet vedomogo "messershmitta" i pochti v upor rasstrelivaet ego. No pervaya para uspevaet zavershit' ataku - shturmovik razlamyvaetsya v vozduhe. Raskryvaetsya odin parashyut, vtoroj chlen ekipazha gibnet vmeste s samoletom. Boi za SHpremberg priobretayut tyazhelyj harakter. Vrag, veroyatno, reshil skoree umeret', chem otstupit'. No on vse ravno budet razdavlen! ...Vo vtoroj polovine dnya nad gorodom na nashu eskadril'yu navalilos' dvadcat' "fokke-vul'fov" i "messershmittov". No na pomoshch' podospeli Guchek so svoej eskadril'ej i istrebiteli sosednej divizii. Proverennym priemom zahozhu v hvost "fokke-vul'fu" i dayu dlinnuyu ochered'. No to li ya promahnulsya, to li po kakoj drugoj prichine samolet fashista ostalsya nevredimym. Letchik stal perevodit' ego v krutoj nabor. Vypuskayu eshche odnu ochered'. "Fokke-vul'f", razvorachivayas' v pologuyu spiral', vrezaetsya v zemlyu. Nevdaleke ot menya "messershmitt" s krutogo pikirovaniya pytaetsya atakovat' Gucheka. Pulemetno-pushechnoj ochered'yu nakryvayu vraga. Razorvannyj fugasnymi snaryadami samolet razvalivaetsya na chasti... Togda ya eshche ne znal, chto etot "messershmitt" budet poslednim vrazheskim samoletom iz teh, kotorye mne suzhdeno bylo sbit' za vremya vojny, i poetomu ya ne obratil na nego nikakogo vnimaniya. Znaj ya eto, obyazatel'no posmotrel by, chto za samolet, kak padayut vniz ego oblomki, soprovodil by ego k zemle kakim-nibud' zamechaniem... Vprochem, net, eto tol'ko tak. Boj shel goryachij, i nichego by ya ne uspel ni sdelat', ni podumat' dazhe i v tom sluchae, esli by mne skazali, kakoj eto "messershmitt". Uporno i otvazhno dralis' vse nashi letchiki. My sbili vosem' nemeckih istrebitelej. Lish' posle etogo oni pokinuli pole boya. Ostavshis' odni, my ne uspeli eshche i opomnit'sya, kak s komandnogo punkta postupilo prikazanie shturmovat' podhodyashchuyu motopehotu protivnika. V te dni takie shturmovki istrebiteli vypolnyali dovol'no chasto. Zamknuv krug, b'em pushechno-pulemetnymi ocheredyami. Mechutsya po doroge figurki vrazheskih soldat, vspyhivayut avtomashiny. No kolonna oshcherilas' sil'nym zenitnym ognem. Kazhdyj iz nashih samoletov na pricele srazu u neskol'kih zenitchikov. Vdrug slyshu v naushnikah: - Proshchaj, bratcy! I istrebitel', ob®yatyj plamenem, vrezalsya v gushchu vrazheskih bronetransporterov... |to byl Guchek. Tak pogib on, moj uchenik i moj boevoj drug. Nemnogo ne dozhil on do togo dnya, skoroe nastuplenie kotorogo kazhdyj iz nas ugadyval svoim serdcem. Proshchaj, Guchek! SHpremberg pal. Vskore bylo slomleno soprotivlenie fashistov i v drugih mestah, i sovetskie vojska ustremilis' vpered. Ser'eznogo aviacionnogo soprotivleniya nemcy ne okazyvali. Lish' odnazhdy ya videl dva reaktivnyh samoleta, kotorye na bol'shoj skorosti prohodili v storone ot nashej gruppy. Ne otstavaya ot nazemnyh vojsk, my pereleteli na novyj aerodrom. SHturmuem otstupayushchie k |l'be kolonny fashistov, b'em okruzhennye vostochnee Berlina chasti vraga. Berlin v kol'ce, nashi vojska shturmuyut gorod. A levoe krylo fronta uzhe vyshlo k |l'be. Eshche den' - i Berlin vzyat. Zapustiv motory, vyrulivaem eskadril'ej na start, chtoby letet' na ocherednoe boevoe zadanie. No v naushnikah slyshen golos nachal'nika shtaba: - Vylet otstavlen. - Pochemu? - sprashivayu po radio. - Prikazano prekratit' boevye dejstviya. Sekundy molchaniya - i potom so vseh samoletov energichno i torzhestvenno: - Ura! - Ura! - Ura! Istrebiteli zarulivayut na stoyanku. A na sleduyushchij den' prihodit izvestie o polnoj i bezogovorochnoj kapitulyacii fashistskoj Germanii.