vy nemca ne vyderzhali. Kogda do stolknoveniya ostalis' kakie-to sekundy, on lovko nyrnul vniz. |to byl edinstvennyj spasitel'nyj manevr. Pojdi on vverh ili otverni v storonu, ya rasstrelyal by ego v upor. Odnako nemeckij letchik ne uchel odnogo: vozmozhnosti tarana. Moj tyazhelyj samolet na polnoj skorosti s takoj siloj udaril ego levoj ploskost'yu, chto nachisto snes stabilizator. Poteryav upravlenie, mashina svalilas' v shtopor. Smotret', vybrosilsya li letchik na parashyute, ne bylo vremeni. Vokrug kipel boj, i sekundy promedleniya mogli dorogo stoit'. K tomu zhe pereprava byla pod nami, i ya pomnil kategoricheskoe preduprezhdenie reshitel'nogo generala v shtabe fronta... V etot den' my nadezhno prikryli perepravu. Iz nashih rebyat ne byl sbit nikto, no troe ele dotyanuli do aerodroma. Ih mashiny byli nastol' izreshecheny, chto kazalos' chudom, kak oni ne razvalilis' v vozduhe. A pereprava shla svoim cheredom. Batal'ony Trinadcatoj gvardejskoj divizii pryamo s marsha gruzilis' v rechnye tramvai i na suda volzhskoj flotilii, v lodki i na ploty. Po navedennomu saperami mostu peretaskivali legkuyu tehniku. Vidya, chto s vozduha pereprava neuyazvima, vrag obrushil na Volgu artillerijskij i minometnyj ogon'. Sdavaya "smenu" v vozduhe svoim tovarishch, i otpravlyayas' na aerodrom, ya brosil bystryj vzglyad na perepravu. Volga, kazalos', kipela ot razryv snaryadov i min. Neredko ot pryamyh popadanij pod lodka s bojcami vzletala vysoko v vozduh. No gvardejcy upryamo stremilis' na pravyj bereg. K utru sleduyushchego dnya v Volgograd perepravilis' dva polka divizii. Oni s hodu atakovali vraga i vybili ego iz centra goroda. A eshche cherez den' gvardejcy divizii Rodimceva shturmom vzyali Mamaev kurgan. Konechno, v masshtabah vsej vojny takie na pervyj vzglyad neznachitel'nye uspehi mogut pokazat'sya meloch'yu. No v bitve na Volge reshayushchee znachenie imeli bukval'no metry ostavlennoj i otvoevannoj territorii. Tak bylo na zemle, tak bylo i v vozduhe... Dni i nedeli shli boi, dlitel'nye i ozhestochennye boi. Kazalos', im ne budet konca. Stoyala pozdnyaya osen'. Neskol'ko raz vypad, sneg, no ego bystro sduvalo rezkim stepnym vetrom, Segodnya, odnako, vydalsya tihij, pogozhij den'. Vernuvshis' iz poleta, ya ostanovil mashinu u svoego obychnogo mesta i otstegnul remni parashyuta, Snyal shlemofon. Razgoryachennuyu golovu ohvatil prohladnyj veterok. Koe-gde lezhali netoptannye polyanki nabivshegosya v travu snega. Po doroge v stolovuyu ya obratil vnimanie na noven'kij samolet, stoyavshij v storonke. Na hvoste u nego krasovalas' krupnaya cifra "9". |to byl LA-5 - odna iz poslednih modelej istrebitelya. V eto vremya voobshche v nashu vozdushnuyu armiyu stali pribyvat' samolety novogo tipa: YAK-7, LA-5, Pe-2 i IL-2. Noven'kij istrebitel' odnako uzhe uspel pobyvat' v ser'eznoj potasovke. Na ego ploskostyah ziyali proboiny. - Ogo! - udivilsya ya. - Gde eto tebya tak? Vozivshijsya u samoleta letchik vypryamilsya i obernul ko mne smugloe, s neobychajno gustymi i vyrazitel'nymi brovyami lico. - Da ponimaesh', - s legkim akcentom zagovoril on, ostorozhno utiraya ispachkannoj rukoj lico. - Navalilis' so vseh storon. Dyhnut' ne davali, YA pokachal golovoj. V proboiny svobodno prolezal kulak. Letchik bystro zakonchil svoi dela, i my vmeste poshli v stolovuyu. Tak sostoyalos' moe znakomstvo s Volodej Mikoyanom, letchikom sosednego istrebitel'nogo polka, kotoryj bazirovalsya na nashem zhe aerodrome. Mikoyan uzhe slyshal obo mne ot svoih tovarishchej i prinyalsya rassprashivat' o poslednih boyah. Sam on voeval nedavno, okonchil shkolu letchikov i vot popal na front. My shli po uzen'koj tropinke. Planshety, edva ne zadevaya zemlyu, privychno hlopali po nogam V stolovoj bylo pusto: mnogie letchiki eshche ne vernulis' iz poleta. My seli za dlinnyj stol. Dnem letchiki ne p'yut. Ni odin ne soblaznitsya ryumkoj pered poletom. A nam v etot den' eshche predstoyali vylety... Drugoe delo vecherom, kogda nuzhno dat' razryadku natyanutym do predela nervam. Za obedom ya sprosil Volodyu, gde on poluchil takie proboiny. - Ponimaesh', po gluposti chut' ne propal. Mal'chishestvo! Sbil odnogo i - vidish' li - zahotelos' posmotret', kak on gorit. Vot tut-to mne i dali! Kak tol'ko zhivoj ostalsya?! O novom istrebitele on otzyvalsya pohval'no, odnako i eta mashina byla tyazhelovata. Na vertikal'nom manevre ona proigryvala "messershmittam". Otnositel'no boya na virazhah Volodya vyskazalsya, to eto vse-taki oboronitel'nyj manevr. Nado presledovat' nemcev i na vertikalyah, lishit' ih izlyublennoj manery... YA zasporil. Boj na virazhah otnyud' ne oboronitel'nyj. Esli tol'ko navyazat' vragu svoyu volyu... Konechno, zhelatel'no ne otkazyvat'sya i ot boya na vertikalyah, no poka chto, s takimi samoletami... - Prostite, - perebil menya Volodya, podnimayas' iz-za stola. Za nim prishli. V etot den' pogovorit' nam bol'she ne udalos'. Ne zakonchiv obeda, Volodya naskoro poproshchalsya, shvatil shlemofon i pobezhal k svoej "devyatke". Srochnyj vylet. Takoe u nas sluchalos' chasten'ko. Nachal'nika politotdela Vos'moj vozdushnoj armii generala V. I. Alekseeva vse letchiki uvazhitel'no zvali Batej. Vasilij Ivanovich ne tol'ko znal vseh "starikov" svoej armii, no i ih sem'i, so mnogimi materyami i zhenami on regulyarno perepisyvalsya, posylal posylki. U menya, naprimer, do sih por sohranilas' s nim samaya teplaya druzhba... Priletev na nash aerodrom, general Alekseev sprosil kapitana Luganskogo, - V vozduhe, - ozabochenno otvetil Kuz'michev, Dolgo vot chto-to net. Byl odinnadcatyj chas utra. YA uspel sdelat' dva boevyh vyleta. Kogda vernulsya, nam s rebyatami prinesli zavtrak pryamo k samoletam. My raspolozhilis' na zemle. - Von oni, - skazal komissar polka I. F. Kuz'michev, - Idemte. - Net-net. Puskaj spokojno poedyat, - ostanovil ego general. CHerez nekotoroe vremya Alekseev vzglyanul chasy. - Nu, poshli. YA izdali zametil na pole aerodroma znakomuyu figuru generala. Batya, nakloniv golovu, netoroplivo shagal k nam. Letchiki vskochili. YA korotko dolozhil. - Kak dela? - rassprashival general. - Na samolety ne zhaluetes'? - A chego zhalovat'sya? Letaem. No esli budut poluchshe etih - ne otkazhemsya. - Skoro, skoro, tovarishchi, vse budet, - skazal Batya. - Byl bol'shoj razgovor s konstruktorami, Ponimaete?.. I voobshche skoro vse budet inache. V slovah generala byl namek na kakie-to izmeneniya v obstanovke. Uzh ne nastuplenie li? Nakonec-to! Skorej by uzh! Zakonchiv rassprosy, general na minutu zamolchal i pereglyanulsya s Kuz'michevym. Po licu polkovogo komissara skol'znula odobritel'naya usmeshka. Batya polez v planshet i dostal noven'kij partijnyj bilet, YA srazu dogadalsya i nevol'no vytyanulsya po stojke "smirno". General pozdravil menya so znamenatel'nym sobytiem, po-otecheski pohlopal po plechu: - Mnogo govorit' ne budu, no takoe u cheloveka byvaet raz v zhizni... Ladno, spryach' i poshli-ka v storonku. Zakonchiv, tak skazat', oficial'nuyu chast', Vasilij Ivanovich prinyalsya rassprashivat' menya o sem'e. K tomu vremeni zhena s dochkoj sumeli dobrat'sya do Alma-Aty i prislali mne vestochku. - Smotri, kak vse horosho poluchaetsya, - poradovalsya vmeste so mnoj Batya. - Daj-ka mne ih adresok. V eto vremya nad polem vzvilas' raketa: na vylet! YA oseksya na poluslove i voprositel'no poglyadel na generala. - Nu, nichego ne podelaesh', - skazal on. - Sam ponimayu. Davaj, begi. Smotri, rebyata uzh... YA, mozhet byt', dozhdus' tebya! - kriknul on vsled. Kuz'michev potom rasskazyval, chto Batya dolgo zhdal vozvrashcheniya nashego zvena, no tak i ne dozhdalsya. Vremeni bylo v obrez, v emu v etot den' predstoyalo pobyvat' v neskol'kih polkah. General Alekseev ne zrya namekal na blizkie peremeny. O tom, chto v skorom vremeni nashi vojska perejdut k reshitel'nym dejstviyam, govorilo mnogoe: nepreryvnye popolneniya v letnom sostave i tehnike, sugubo zasekrechennaya koncentraciya moshchnyh rezervov tankov i pehoty, a, glavnoe, tot boevoj nastupatel'nyj duh, kotoryj postepenno ovladeval kazhdym bojcom, kazhdym komandirom. Osobenno radovalo nas, chto aviacionnye polki poluchili bol'shoe kolichestvo novyh samoletov-istrebitelej, letnye dannye kotoryh pozvolyali nam teper' vesti boj ne tol'ko na virazhah, no i uspeshno primenyat' vertikal'nyj manevr... Priblizhalsya namechennyj stavkoj den' nastupleniya. Predstoyashchaya operaciya, uslovno nazvannaya "Uran", otlichalas' svoej celeustremlennost'yu smelost'yu zamysla i razmahom. Kontrnastuplenie myslilos' kak strategicheskaya operaciya treh frontov - YUgo-Zapadnogo, Donskogo i Stalingradskogo Sovetskim vojskam predstoyalo prorvat' oboronu vraga, razgromit' ego vojska severo-zapadnee i yuzhnee Volgograda, a zatem, nastupaya po shodyashchimsya napravleniyam, okruzhit' i unichtozhit' vsyu udarnuyu nemeckuyu gruppirovku. Razgrom osnovnyh sil nemecko-fashistskih vojsk na Volge sozdaval usloviya dlya razvertyvaniya obshchego nastupleniya Krasnoj Armii na vsem sovetsko-germanskom fronte. V eti napryazhennye dni, kogda vrag, vse bolee ozhestochayas', prodolzhal bespreryvnye ataki stalingradskih ruin, my osvaivalis' s novoj tehnikoj, prinimali popolnenie. Mnogo hlopot bylo politrabotnikam. Nash polkovoj komissar Kuz'michev znakomil molodyh pilotov s boevymi tradiciyami polka, rasskazyval o podvigah gerojski pogibshih na Donu tovarishchej. - Skoro, skoro, rebyata, nastupit veseloe vremya, - govoril Ivan Fedorovich. - Skoro i my pojdem. No kak pojdem! Nado bylo videt', kak zagoralis' glaza letchikov. Konchilos' opostylevshee vkonec otstuplenie, Vrag eshche byl silen, on eshche ne poteryal nadezhdy oprokinut' nashi vojska v Volgu, no teper' my byli uzhe ne te, chto prezhde. Za Volgoj, na zapad, lezhali tysyachi kilometrov porugannoj fashistami rodnoj zemli. |ta zemlya zhdala izbavleniya ot nevoli, ona zhdala osvoboditelej... Utrom 19 noyabrya zalp mnogih tysyach orudij i minometov vozvestil nachalo nastupleniya. Dolgozhdannyj chas vozmezdiya nastupil. Groznyj, vsepotryasayushchij gul prokatilsya nad step'yu - nachalas' artillerijskaya podgotovka ataki. Ogon' orudij i minometov unichtozhal zhivuyu silu i tehniku na poziciyah vrazheskoj oborony. K sozhaleniyu, nizkaya oblachnost' i tuman obrekli aviaciyu na bezdejstvie. Dozhidayas' pogody, my dezhurili u samoletov i s radostnym volneniem prislushivalis' k moguchim zvukam vse narastayushchego boya. Nashi vojska poshli v nastuplenie! Nemecko-fashistskoe komandovanie, ne ozhidavshee udara podobnoj sily, bylo zahvacheno vrasploh. Sovetskie udarnye chasti stremitel'no razvivali uspeh. Ezhednevno na svoih letnyh kartah my otmechali prodvizhenie nastupayushchih vojsk. A v den', kogda kleshchi somknulis', na aerodrome carilo vseobshchee likovanie. Letchiki pozdravlyali drug druga, obnimalis' i celovalis'. |to byl nastoyashchij prazdnik. V kol'co okruzheniya popali dvadcat' dve nemecko-fashistskie divizii s mnogochislennoj tehnikoj. Territoriya "kotla" otlichno prostrelivalas' dal'nobojnoj artilleriej v lyubom napravlenii. Grandioznye "Kanny dvadcatogo veka"! Vooruzhennaya peredovoj sovetskoj voennoj naukoj, Krasnaya Armiya polnost'yu razvenchala preslovutuyu doktrinu nemeckih generalov, pered kotoroj dolgoe vremya preklonyalis' voennye specialisty mnogih stran. "Bitva pod Stalingradom, - priznal nemeckij istorik Gerlitc, - polozhila nachalo bankrotstvu vsej gitlerovskoj strategii". V rezul'tate pobedy na Volge Krasnaya Armiya prochno zahvatila strategicheskuyu iniciativu, pereshla v obshchee nastuplenie na ogromnom fronte ot Leningrada do predgorij Kavkaza, Sozdalis' blagopriyatnye usloviya dlya massovogo izgnaniya nemecko-fashistskih okkupantov iz predelov Sovetskoj strany. V period razgroma okruzhennoj gruppirovki vraga v nebe Volgograda s rassveta dotemna shli napryazhennye vozdushnye boi. Dlya snabzheniya nahodivshihsya v "kotle" vojsk nemeckoe komandovanie sosredotochilo pochti vsyu svoyu transportnuyu aviaciyu, snyav dlya etogo samolety s, vozdushnyh linij Berlin - Parizh i Berlin - Rim. Na transportnye samolety byli posazheny luchshie instruktory letnyh shkol Germanii. Odnako popytka germanskogo komandovaniya snabzhat' armiyu Paulyusa po vozduhu okonchilas' polnym provalom. Sovetskie letchiki blokirovali "kotel". Vrazheskaya aviaciya ponesla pri etom ogromnyj uron. V vozdushnyh boyah byli razgromleny luchshie letnye chasti fashistskoj Germanii. Tam ona poteryala svoih naibolee opytnyh letchikov i shturmanov. Posle bitvy na Volge v voenno-vozdushnyh silah Germanii stal oshchushchat'sya nedostatok v letchikah. Likvidirovat' ego protivnik ne smog do konca vojny, ...Neobychajno podvizhnaya "devyatka", slovno chelnok, snovala v besporyadochnoj svalke, kotorye stali obychnym yavleniem na podhodah k granicam Stalingradskogo "kotla", v moroznom nebe daleko-daleko tyanulis' tri dymnyh, hvosta - poslednij put' gorevshih mashin. Boj ne oslabeval ni na minutu. Toropyas' na smenu eskadril'e, v sostave kotoroj neutomimoj "devyatke" dralsya Volodya Mikoyan, my vsyudu vrezalis' v besporyadochnyj stroj "messershmittov", i "lavochkinyh". Na moih glazah "devyatka" s yastrebinogo zahoda atakovala vrazheskuyu mashinu, i eshche odin dymnyj sled protyanulsya k zemle. V etom haose uragannyh strastej, bespreryvnyh pushechnyh i pulemetnyh ocheredej trudno bylo reshit', pravil'no li vybran tot ili inoj manevr. Ne mudreno bylo poluchit' shal'nuyu ochered' ili popast' pod ogon' svoego zhe tovarishcha... YA zametil, chto, vyhodya iz ataki, "devyatka" zametno poteryala manevrennost'. Povrezhden motor? Ili ranen letchik? Vo vsyakom sluchae s etogo momenta ya staralsya byt' poblizhe k Volode, chtoby v nuzhnyj moment prikryt' postradavshego tovarishcha. Na povrezhdennoj mashine Volodya ustremilsya v novuyu ataku, i ya zametil, kak sledom za nim pristroilsya "messershmitt". Sobstvenno, eskadril'e, na smenu kotoroj my prishli, mozhno bylo otpravlyat'sya na aerodrom, no boj razygralsya zharkij. "Devyatka" samozabvenno vypisyvala slozhnejshie figury, ni na shag ne otstavaya ot metavshegosya v panike vraga. "Messershmitt" svechoj vverh - "devyatka" za nim, nemec v virazh - "devyatka" kak privyazannaya. Sledom za samoletom Volodi Mikoyana vse to spletenie figur vypisyval i pristroivshijsya k nemu "messershmitt", a uzh za nim i ya. Takoj karusel'yu my i nosilis' v stylom zimnem, nebe nad Volgoj. Oglushitel'no reveli motory, no ognya nikto ne otkryval. Letchiki byli opytnye, i kazhdyj staralsya "uvidet' v pricele zaklepki vrazheskoj mashiny". Nakonec, dlinnoj ochered'yu Volode udalos' podzhech' "messershmitt". Ne podozrevaya o pogone, "devyatka" legla v neglubokij virazh, otkryto podstavlyaya sebya pod ogon'. No mne udalos' operedit' presledovatelya. Pushechnaya ochered' pochti v upor razvorotila vrazheskuyu mashinu. Boj zatihal... "Devyatka", slovno obessilev plelas' ustalo i bezuchastno. YA dognal ee i lish' sejchas rassmatrivaya vblizi, uvidel, naskol'ko postradala ona v boyu: fyuzelyazh izreshechen, krylo ele derzhalos'. V kabine za steklom fonarya ya rassmotrel Volodyu Mikoyana. On povernul v moyu storonu lico slabo ulybnulsya ulybkoj ustalogo cheloveka i opustil golovu. "Devyatka" nachala zaryvat'sya. Ranen? Ah, chert! No net, mashina snova vyrovnyalas', i ya uvidel, chto Volodya delaet otchayannye usiliya, chtoby ne svalit'sya v shtopor. Hot' by dotyanul do aerodroma!.. Tut ya zametil, chto "devyatka" pletetsya sovsem v obratnuyu storonu - na zapad. Kuda on? YA popravil naushniki. - Volodya!... Volodya!.. Razvorachivajsya! Razvorachivajsya, slyshish'? No v naushnikah bylo tiho. "Devyatka" klevala vse chashche. - Volodya, ty ne tuda letish'! Slyshish'? Volodya, povorachivaj domoj. YA hotel bylo peresech' kurs "devyatke", chtoby pokazat', kuda nado letet', no tut, vidimo, sily sovsem ostavili ranenogo letchika - i mashina perevernulas', a eshche cherez mgnovenie zagorelas'. Znaya po opytu, chto teper' polozhenie popravit' nemyslimo, ya vse zhe sdelal neskol'ko krugov, no kupola parashyuta tak i ne uvidel. Samolet udarilsya o zemlyu. Eshche odna mogila otvazhnogo cheloveka. Skol'ko ih bylo v nashih beskrajnih stepyah! Ne schest'... Posle vojny mne dovelos' vstretit'sya i razgovarivat' s Anastasom Ivanovichem Mikoyanom. V to tyazheloe dlya Rodiny vremya, v boyah na Volge, mnogie sem'i ponesli nevozvratimye utraty. Smert'yu geroev pogibli syn N. S. Hrushcheva letchik-bombardirovshchik Leonid Hrushchev, syn Dolores Ibarruri oficer Krasnoj Armii Ruben Ibarruri i mnogie-mnogie drugie. Imena ih svyato chtut odnopolchane, tovarishchi po frontu, ves' nash narod. Posle Volgograda nash polk pereveli v gorod N. Tam predstoyalo nam poluchit' novye mashiny YAK-1, popolnenie v letnom sostave, a zaodno i otdohnut'. Priznat'sya, my sovsem otvykli ot mirnoj obstanovki. Bolee polutora let shla svyashchennaya vojna sovetskogo naroda, bolee polutora let my tol'ko i znali, chto vylety, shturmovki, vozdushnye boi... I vot tylovoj gorod, ulichnoe dvizhenie, potok lyudej. Kryakayut avtomobil'nye sireny, pronzitel'no zvenyat tramvai. Horosho! No vojna nalozhila svoj otpechatok i na N. CHerez neskol'ko dnej, nemnogo osvoivshis', my stali zamechat' i nochnoe zatemnenie, i delovitye ukazateli bomboubezhishch, a glavnoe - kakie-to sumrachnye, zamknutye lica zhitelej. Lyudi slovno zabyli o vesel'e i bespechnosti. Da, vojna chuvstvovalas' i zdes'. Na zavode, kotoryj naladil konvejernoe proizvodstvo istrebitelej YAK-1, nas porazilo obilie rebyatishek sovsem shkol'nogo vozrasta. |to byli remeslenniki, zamenivshie u stankov ushedshih na front otcov i brat'ev. Kakie zhe oni byli huden'kie blednye! Nam rasskazali, chto rebyata sutkami ne uhodyat s zavoda, nochuyut zdes' zhe. Vse oni, kak pravilo, namnogo perevypolnyayut normy. Znachit, eto ih rukami sobiralis' te mashiny, kotorye my poluchali na fronte? |to ih ruki pomogali nam bit' vragov v nebe Rostova i Volgograda? Zolotye rebyach'i ruki. - |h, Sergej, - vzdohnul kak-to Fedor Telegin. Rebyatishki-to, vidal? Im by eshche v igrushki igrat'. No ne ob igrushkah dumalo eto pokolenie sovetskih rebyatishek. Kogda vrag razbombil voennyj zavod, rebyata v korotkij srok svoimi rukami vosstanovili proizvodstvo, a potom sutkami ne othodil ot stankov, chtoby naverstat' nevol'nye poteri. I na takuyu stranu Gitler zanes ruku! ...Skoro my poluchili noven'kie YAK-1 i stali osvaivat' ih. Vmeste s nami v N. formirovalos' devyat' istrebitel'nyh polkov, prichem ne takih, kak v pervyj period vojny, a polnogo sostava, boesposobnyh, osnashchennyh velikolepnoj tehnikoj. Konchilos' otstuplenie, pozadi ostalas' i nasha bednost' v tehnike. Teper' vse pojdet inache. Fedor Telegin poslal menya v zapasnyj polk otobrat' novoe popolnenie. YA prishel v kazarmu, Letchiki uzhe znali o blestyashchem razgrome nemeckih vojsk na Volge, znali i gordilis' vydayushchejsya rol'yu, kotoruyu sygrala pri etom sovetskaya aviaciya. - Voz'mite menya, tovarishch kapitan! - posypalis' pros'by. - Menya!.. Menya!.. V polk podobralis' krepkie, nadezhnye rebyata. My proshli s nimi dolgij boevoj put'. Iz N. nash polk pereletel pod Kursk. Tam v predvidenii ozhestochennyh boev letnej kampanii sozdavalsya rezervnyj front pod komandovaniem general-polkovnika I. S. Koneva. Po mnogim primetam, vremya nadvigalos' goryachee. POEDINOK 1 iyulya 1943 goda v stavku Gitlera v Vostochnoj Prussii s®ehalis' komanduyushchie krupnejshimi voinskimi soedineniyami na Vostochnom fronte: gruppami armij, armiyami i korpusami. Rech' shla o poslednih detalyah bol'shoj nastupatel'noj operacii nemeckih vojsk, zakodirovannoj gitlerovskim komandovaniem shifrom "Citadel'". Glavnye udary predpolagalos' nanesti yuzhnee Orla i severnee Har'kova v obshchem napravlenii na Kursk, okruzhit' i razgromit' nahodivshiesya v etom rajone sovetskie vojska, a zatem razvit' nastuplenie na severo-vostok v obhod Moskvy. Moshchnym nastupleniem na Kurskoj duge Gitler i ego okruzhenie namerevalis' vzyat' revansh za porazhenie na Volge: razgromiv luchshie chasti Krasnoj Armii, zahvatit' iniciativu i postavit' nashu stranu pered krahom. Ni k odnoj operacii gitlerovskoe komandovanie ne gotovilos' s takoj tshchatel'nost'yu, kak k etoj, Soznavaya ee isklyuchitel'no vazhnoe znachenie, Gitler, tak i zayavil svoim generalam: "Neudachi ne dolzhno byt'!" Dlya provedeniya operacii "Citadel'" germanskoe komandovanie sosredotochilo do devyatisot tysyach soldat i oficerov nazemnyh vojsk, okolo treh tysyach tankov i samohodnyh orudij, bolee dvuh tysyach - tri chetverti vsej aviacii, dejstvovavshej na sovetsko-germanskom fronte. Osobenno bol'shie nadezhdy vozlagalis' na novyj samolet "fokke-vul'f-190", imevshij sil'noe vooruzhenie - chetyre pushki, shest' pulemetov - i bol'shuyu skorost': svyshe shestisot kilometrov v chas. |tot istrebitel', po raschetam fashistskogo komandovaniya, dolzhen byl gospodstvovat' v vozduhe. Na Kurskuyu dugu byli perebrosheny tankovye divizii SS "Adol'f Gitler", "Mertvaya golova", "Rejh". Uverennoe v uspeshnom zavershenii zadumannoj operacii, fashistskoe verhovnoe komandovanie priglasilo na sovetsko-germanskij front dlya nablyudeniya za hodom nastupleniya tureckuyu voennuyu missiyu i gruppu vysshih rumynskih oficerov. V kanun nastupleniya Gitler obratilsya k lichnomu sostavu udarnyh gruppirovok s vozzvaniem: "S segodnyashnego dnya vy stanovites' uchastnikami krupnyh nastupatel'nyh boev, ishod kotoryh mozhet reshit' vojnu. Vasha pobeda bol'she, chem kogda-libo, ubedit ves' mir, chto vsyakoe soprotivlenie nemeckoj armii v konce koncov vse-taki naprasno", Sovetskoe komandovanie svoevremenno vskrylo zamysly vraga: napravleniya namechaemyh udarov, boevoj i chislennyj sostav vojsk: vozmozhnye rezervy i dazhe srok nachala nastupleniya. Izuchiv obstanovku, stavka reshila snachala izmotat' nastupayushchego protivnika v oboronitel'nyh boyah, a zatem kontrnastupleniem zavershit' ego razgrom. Posleduyushchie sobytiya pokazali, chto eto byl naibolee pravil'nyj plan dejstviya. Pered Sovetskoj Armiej stoyala slozhnaya i otvetstvennaya zadacha: vyderzhat' vrazheskij udar, obeskrovit' ego osnovnye sily, a zatem perejti v reshitel'noe nastuplenie, vnesya tem samym korennoj perelom v hod vsej vojny. Stavya takie zadachi, stavka Verhovnogo Glavnokomandovaniya ishodila iz real'nogo sootnosheniya sil, rosta voennogo masterstva vojsk, povysheniya ih tehnicheskoj osnashchennosti. Strategicheskie i operativnye plany sovetskogo komandovaniya osnovyvalis' na prochnoj material'noj baze bystro rastushchego voennogo hozyajstva strany. E Ogromnuyu rabotu pri podgotovke vojsk k srazheniyu v rajone Kurskogo vystupa provodil chlen Voennogo Soveta Voronezhskogo fronta N. S. Hrushchev. Ego deyatel'nost' kak chlena Politbyuro CK VKP(b) i sekretarya CK KP(b) Ukrainy vyhodila za ramki Voronezhskogo fronta. Mnogie meropriyatiya, kotorye provodilis' Voennym sovetom etogo fronta, stanovilis' dostoyaniem drugih frontov. Neposredstvenno pod rukovodstvom Hrushcheva rabotala bol'shaya gruppa otvetstvennyh partijnyh rabotnikov. Mnogie sekretari obkomov byli naznacheny chlenami Voennyh sovetov armij i prinimali aktivnoe uchastie v podgotovke vojsk k boyam. "Vrag gotovitsya k naneseniyu udara, - govoril Hrushchev na soveshchanii nachal'nikov politotdelov. - Dlya nas dorog kazhdyj den'. Politrabota - eto vse to, chem zhivet boec, Sostoyanie oruzhiya, ucheba, pitanie - vse- eto vhodit v krug raboty politrabotnikov. Trebuetsya nemedlenno podnyat' politrabotu na bolee vysokij uroven'". Voennye sovety, politorgany, partijnye i komsomol'skie organizacii razvernuli napryazhennuyu deyatel'nost' po povysheniyu politiko-moral'nogo sostoyaniya vojsk, vospitaniya u soldat i oficerov nepokolebimoj stojkosti, chuvstva otvetstvennosti za uderzhanie rubezha, kotoryj zanimala ih chast'. I voiny klyalis': "My unichtozhali i unichtozhili gitlerovskuyu gadinu pod Stalingradom, unichtozhim ee i zdes', pod Orlom i Kurskom. Budem stoyat' nasmert'. Vrag ne projdet! Nastupat' budem my!" Kak i vsegda, v osobo trudnye minuty sovetskie vojska, gotovyas' k tyazhelym boyam, obrashchalis' myslyami k rodnoj Kommunisticheskoj partii. Tysyachi soldat i oficerov vstupali v ee ryady, vyrazhen etim svoyu bezzavetnuyu predannost' partii i narodu. K nachalu oboronitel'nogo srazheniya bolee vos'midesyati procentov komandirov polkov, batal'onov, rot, vzvodov byli kommunistami. Nastupil iyul'. Svodki Sovinformbyuro poka neizmenno glasili: "Na fronte nichego sushchestvennogo ne proizoshlo". No eto bylo predgrozovoe zatish'e. CHudovishchno ogromnoe skoplenie vojsk i tehniki" ozhidalo bitvy. Srazhenie nachalos' na rassvete pyatogo iyulya. Nakanune my osmotreli s vozduha rajon predstoyashchih boevyh dejstvij. |to bylo tem bolee neobhodimo, chto mestnost' predstavlyala soboj udivitel'noj odnoobraznuyu ravninu, lish' koe-gde peresechennuyu nebol'shimi ovragami i balkami, Orientirov absolyutno nikakih. Odnazhdy, vozvrashchayas' iz poleta, my dolgo kruzhili nad step'yu, razyskivaya svoj aerodrom. Sudya po chasam, my uzhe davno dolzhny priletet'. V serdcu stala zakradyvat'sya trevoga: goryuchee na ishode, mestnost' sovershenno neznakomaya. Po kompasu orientirovat'sya absolyutno nevozmozhno: vliyanie Kurskoj magnitnoj anomalii... Polozhenie skladyvalos' bezvyhodnoe. Sazhat' samolety na bryuho v pole? CHto delat'? YA otdal komandu po radio: - Kto znaet dorogu - vyhodi vpered. Samolety prodolzhali bestolkovo kruzhit'sya: dorogi nikto ne znal. K schast'yu, vdali pokazalas' kolonna pehoty - do batal'ona. My snizilis' i rassmotreli: nashi! Togda ya, s trudom uderzhivaya mashinu v gorizontal'nom polozhenii, otorval klochok karty i nacarapal karandashom: "Gde Novyj Oskol? Pokazhite". Zasunul zapisku v perchatku i, chut' ne zadevaya pehotincev po golovam, brosil perchatku na zemlyu. Pehotincy podobrali perchatku. Skoro desyatki ruk vytyanulis' v odnu storonu, ukazyvaya nuzhnoe napravlenie. CHerez sem' minut my nashli svoj aerodrom. Odin samolet ele dotyanul do mesta i prizemlilsya na samoj granice polya. Proisshestvie eto zastavilo nas zadumat'sya vser'ez. Vo vremya boevyh dejstvij otsutstvie verhnih orientirov moglo okazat'sya plachevnym. I vot po pros'be letchikov pryamo na zemle byli narisovany ukazateli: ogromnye strely shirinoj pyat' metrov i dlinoj metrov pyat'desyat... Vecherom 4 iyulya menya vyzval Fedor Telegin. Kogda ya voshel v otgorozhennyj ugolok komandira polka, Fedor, ne dav mne dolozhit', kak togo treboval ustav, pomanil rukoj: - Zahodi, zahodi. Sadis', smotri. Tut zhe ya uznal, chto prishel prikaz zavtra na rassvete vyletat' na Har'kov bombit' aerodrom. Sobstvenno, osnovnuyu "rabotu" budut vypolnyat' shturmoviki, my zhe, kak obychno, idem v prikrytie. - Znachit, chto zhe, nachalos'? - sprosil ya. - Nachinaetsya! Telegin dogadyvalsya o masshtabah predstoyashchih srazhenij, odnako dejstvitel'nost' skoro prevzoshla vse nashi ozhidaniya. Sovetskomu komandovaniyu stalo izvestno, chto operaciya "Citadel'" nachnetsya zavtra, i ono reshilo nanesti po skopivshimsya dlya nastupleniya vojskam protivnika moshchnyj udar artillerii i aviacii. My vyshli iz zemlyanki. Stoyala tihaya zvezdnaya noch'. Nevol'no podumalos', chto v takuyu vot noch' samym priyatnym zvukom byl by gluhoj stuk vozvrashchayushchejsya s polya brichki, ili konskij hrap i zvyak put, kogda strenozhennaya loshad' vdrug delaet neuklyuzhij skachok po mokroj ot rosy trave. Rebyatishki, priehavshie v nochnoe, razlozhili by nebol'shoj koster, i on sirotlivym ogon'kom uyutno svetilsya by v neproglyadnoj chernote nochi... O mnogom mozhet zadumat'sya v takuyu tihuyu iyul'skuyu noch' chelovek na vojne. I ne verilos', chto na sotni kilometrov vokrug sejchas skopilos', zamerlo i zhdet uslovnogo signala takoe kolichestvo samoj sovershennoj tehniki, chto, obrati ee chelovek ne na vzaimnoe smertoubijstvo, a na mirnyj sozidatel'nyj trud, zhizn' na zemle stala by prekrasnoj, bez vojn, epidemij i goloda. Iyul'skaya noch' korotka. Edva tol'ko zabrezzhilo na vostoke, razdalsya rev mnozhestva aviacionnyh motorov. Snachala v vozduh podnyalis' dva polka ILov. SHturmoviki postroilis' v svoj obychnyj boevoj poryadok i plotnoj groznoj tuchej dvinulis' na zapad. Tam eshche bylo temno. Sledom za shturmovikami vzmyl i nash polk. Har'kov my uvideli na rassvete. Na okrainnyh ulicah pustynno. A dal'she, nad centrom goroda, kakoj-to sizyj tuman. Skvoz' pelenu tumana vyrisovyvaetsya znamenityj Dom promyshlennosti, - on polurazrushen. Za poselkom Alekseevkoj mozhno razglyadet' zheltovatuyu liniyu protivotankovogo rva. Kak ni nadeyalsya vrag na uspeh "Citadeli", no ob oborone Har'kova on ne zabyl. V techenie polutora let ukreplyalas' oborona goroda. Vseh zhitelej Har'kova nemcy pod strahom smerti zastavili rabotat' nad sooruzheniem protivotankovyh rvov, blindazhej, dotov i transhej, Krome togo, pered gorodom tyanulis' mnogochislennye ryady kolyuchej provoloki i obshirnye minnye polya. Protivotankovyj rov opoyasal ves' gorod, a v glubine byla skoncentrirovana horosho ukrytaya artilleriya. Tuman nad gorodom vse rezhe, i vot uzhe mozhno rassmotret' odnu iz krasivejshih ploshchadej Har'kova - ploshchad' Dzerzhinskogo. Vernee, to, chto ot nee ostalos'. Ploshchad' okruzhayut polurazrushennye zdaniya, A von tam gorodskoj park. Ego derev'ya iskalecheny, zemlya izryta voronkami, transheyami. Zametiv priblizhenie shturmovikov, vrag otkryl uragannyj zenitnyj ogon'. No nashi letchiki zaranee znali ob ognevyh tochkah oborony. Samolety protivnika podnyat'sya ne uspeli. Priyatno smotret' na rabotu shturmovikov. Postroivshis' v svoeobraznyj horovod, samolety odin za drugim pikiruyut na obrechennyj aerodrom. Snachala ILy sbrosili bomby. So vtorogo zahoda na zemlyu poleteli reaktivnye snaryady. V zaklyuchenie shturmoviki proshlis' po tomu, chto ostalos' na aerodrome, iz pushek. Aerodrom razbit. Goryat sklady, rvutsya boepripasy. Vse pole useyano oblomkami goryashchih "yunkersov". Vrag ne ozhidal naleta. Sbrosiv smertonosnyj gruz, shturmoviki legli na obratnyj kurs. Teper' nam nuzhno bylo smotret' v oba - nemcy, konechno, postarayutsya perehvatit' nas. "Messershmitty" navalilis' staej. S zapozdaloj yarost'yu i ozhestocheniem oni pytalis' razbit' stroj shturmovikov, vnesti haos i togda, napadaya na odinochnye mashiny, zabit', zaklevat' do smerti. SHturmoviki, izredka ogryzalis' ognem, prodolzhaya derzhat' stroj. Oni ne vvyazyvalis' v boj, i eto, kazalos', udesyateryalo zlobu vrazheskih istrebitelej. Nashim tozhe raboty hvatalo. My dolzhny byli v celosti i sohrannosti dostavit' domoj armadu shturmovikov. Takov byl strogij prikaz. Vot pochemu, uvidev, chto na otstavshij IL naletelo srazu dvoe "messershmittov", ya brosil presledovanie vrazheskogo samoleta, kotoromu uspel zajti v hvost, i brosilsya na vyruchku. Nemcy atakovali umelo. I dazhe v azarte oni ne zabyvali ob opasnosti. Vedomyj kak privyazannyj hodil za vedushchim, chtoby prikryt' ego v sluchae napadeniya. YA pristroilsya k vedomomu i udaril iz pulemetov. "Messershmitt" zadymil. Vedushchij vzmyl vverh, ostaviv shturmovik v pokoe. YA pognalsya bylo za nim on vklinilsya v zveni nashih shturmovikov, i ya ostavil ego. A gde zhe postradavshij IL? YA uvidel ego daleko vnizu. Izryadno potrepannyj "messershmittami", shturmovik tyanul iz poslednih sil. Blago, my leteli uzhe nad nashej territoriej. YA hotel razglyadet' hvostovoj nomer samoleta i ne smog - bylo daleko. A shturmovik opuskalsya vse nizhe i nizhe, nakonec, letchik iskusno posadil mashinu pryamo v pole na fyuzelyazh... Zabegaya vpered, skazhu, chto vecherom etogo dnya ko mne v stolovoj podoshel nevysokij letchik. S pervogo vzglyada ya priznal v nem zemlyaka, kazaha. Letchik byl ochen' molod, i smushchenie, zastenchivost' byli napisany na ego lice. - Tovarishch kapitan, - tihon'ko obratilsya on ko mne, - skazhite, kto u vas letaet na sorok sed'mom? YA udivilsya: nomer sorok sem' nosila moya mashina. - Vy? - obradovalsya moj zemlyak. - Tak eto zhe menya vy segodnya vyruchili! I ved' kak zdorovo vyuchili! Radost' ego byla tak iskrenna, chto my tut zhe u vseh na glazah obnyalis'. Letchik potashchil menya k svoemu stolu. My razgovorilis'. Spasennyj mnoj shturmovik okazalsya Talgatom Begel'dinovym, vposledstvii dvazhdy Geroem Sovetskogo Soyuza, S etogo dnya u nas s Talgatom zavyazalas' krepkaya frontovaya druzhba. Mne i moim tovarishcham istrebitelyam potom mnogo iz prihodilos' hodit' v prikrytie Talgata, i my neizmenno voshishchalis' muzhestvom etogo yunoshi-stepnyaka, uverenno osedlavshego groznuyu mashinu, kotoruyu nemcy v uzhase nazyvali "chernoj smert'yu". Ne uspel nash polk sovershit' posadku, kak vozduha zemlya vzdrognuli ot moshchnogo artillerijskogo gula. Nachalas' artpodgotovka. CHerez neskol'ko minut mne prishlos' vyletet' v vozdushnuyu razvedku, i ya sverhu prekrasno videl, kakuyu razrushitel'nuyu rabotu proizvodit artilleriya s toj i s drugoj storony. Ogon' nastol'ko silen, chto ot dyma i razryvov sovsem ne vidno zemli. Nuzhno skazat', chto plotnost' artillerijskogo ognya na Kurskoj duge byla gorazdo vyshe, chem pri nastuplenii na Volge. Vozvrashchayas' nazad, ya zametil, kak v prohody, sdelannye v minnyh polyah, dvinulis' tanki. Sotni tankov! Izrygaya plamya, oni beskonechnoj stal'noj lavinoj shli na shturm ukreplenij. Velikaya bitva pod Kurskom nachalas'. Dokladyvaya Fedoru Teleginu o rezul'tatah razvedki, ya ne mog uderzhat'sya ot voshishcheniya: - CHto tam delaetsya! - Nachalos', nachalos', - probormotal Fedor, bystro otmechaya chto-to na karte. On sidel v obychnom letnom kombinezone. Komandir polka v lyubuyu minutu byl gotov k vyletu. V eti dni my zabyli ob otdyhe. Protivnik podnyal v vozduh vsyu svoyu aviaciyu. Nam byl dan prikaz vo chto by to ni stalo rasseyat' vrazheskie bombardirovochnye eskadry. CHtoby raskolot' stroj bombardirovshchikov, u nashih sosedej dvoe letchikov poshli na taran. Imenno v eti dni nachal svoj boevoj schet sbityh samoletov trizhdy Geroj Sovetskogo Soyuza I. A. Kozhedub, a letchik-istrebitel' A. K. Gorovec sovershil besprimernyj podvig. Vozvrashchayas' s zadaniya, Gorovec zametil gruppu vrazheskih bombardirovshchikov. On rezko razvernul svoyu mashinu i odin otvazhno brosilsya v gushchu fashistskih samoletov. Pervoj zhe ochered'yu on sbil flagmana. Zatem upali na zemlyu vtoroj i tretij samolety. Stroj nepriyatel'skih mashin raspalsya, oni stali rassredotochit'sya. No Gorovec snova i snova derzko napadal. V etoj nevidannoj shvatke on sbil devyat' bombardirovshchikov! Po puti na svoj aerodrom Gorovec popal pod neozhidannyj udar chetyreh vrazheskih istrebitelej. Ego samolet byl podbit i vrezalsya v zemlyu. A. K. Gorovec - edinstvennyj v mire letchik, sbivshij v odnom boyu devyat' vrazheskih samoletov. Tak dralis' nashi istrebiteli. I ne mudreno, chto vse chashche i chashche fashistskie bombardirovshchiki, tol'ko zavidya sovetskih sokolov, nachinali pospeshno sbrasyvat' bomby kuda popalo i povorachivat' nazad. Nashi rebyata zametili, chto u nemcev poyavilos' mnozhestvo istrebitelej s pestro raskrashennymi fyuzelyazhami. Vrazheskie mashiny byli ukrasheny izobrazheniyami chervovyh i pikovyh tuzov, chernyh koshek, drakonov, ptic, zmej. |to byli znamenitye asy vozdushnogo flota Geringa, luchshie letchiki Germanii. - Segodnya pojdut odni stariki, - skazal Fedor Telegin, - molodym segodnya delat' nechego. U sosedej shesteryh sbili. V nebe bylo temno ot samoletov. Nemcy poslali okolo pyatisot mashin. S nashej storony podnyalos' dvesti sem'desyat istrebitelej. Boj zavyazalsya na vseh vysotah. Vse, chto bylo luchshego v aviacii obeih storon, scepilos' v etom nevidannom vozdushno poedinke. V naushnikah tvorilos' chert znaet chto: kakie-to sumasshedshie vykriki, pros'by, imena i rugan', ozhestochennaya rugan' na oboih yazykah. Nasha eskadril'ya shvatilas' s istrebitelyami prikrytiya. Vo vrazheskih samoletah my uznali znamenitye "fokke-vul'f-190". Posle nedolgogo manevrirovaniya mne udalos' sbit' vedomogo odnoj chrezvychajno slazhennoj pary Vedushchij, zametiv u sebya na hvoste sovetskij istrebitel', s hladnokroviem opytnogo bojca dal emu priblizit'sya na distanciyu ognya i vdrug, zadrav samolet vverh, kruto poshel po vertikali. Raschet nemca byl prost: on znal, chto sovetskie letchiki ne prinimayut boya na vertikalyah, i nadeyalsya ubit' srazu neskol'ko zajcev - ujti ot ataki, nabrat' vysotu i vygodno atakovat' sverhu. V prezhnee vremya mne nesomnenno prishlos' by polozhit' samolet v virazh No sejchas ya letel na YAKe, ochen' legkoj, poslushnoj i skorohodnoj mashine. I ya reshil ispol'zovat' proschet nemca. YAK, yarostno revya, kruto polez naverh, YA dognal vrazheskuyu mashinu i, ne vyhodya iz vertikal'nogo polozheniya, rasstrelyal ee pochti v upor. "Fokker" oprokinulsya i zadymil. |to byla udacha! Sbit' podryad dva rashvalennyh nemcami "fokkera". V kakom-to neuemnom azarte ya tut zhe zahozhu v hvost eshche odnoj vrazheskoj mashine, vizhu ee zaklepki i s naslazhdeniem nazhimayu gashetku. No... chto eto? Pulemety i pushka molchat. Molnienosno perezaryazhayu, snova zhmu - snova ni odnogo vystrela! Isportilis'! Ah, chert! Ah... YA na vse lady rugayu tehnika po vooruzheniyu Grishu Aboyana za to, chto on, ochevidno, v speshke ne proveril, ispravny li pulemety i pushka. YA ponimayu, chto vyhodit' iz boya mne ne sleduet, hotya by po toj prichine, chto opytnyj vrag srazu zhe zametit moyu bespomoshchnost'. I ya prinyalsya "temnit'": atakoval, manevriroval, staralsya hot' kak-nibud' pomogat' tovarishcham. Na aerodrome, edva prizemlivshis', ya obrushilsya na tehnika Grishu. Grisha poblednel. On i sam ponimal, kakoj opasnosti podvergalsya letchik po ego vine. Ne uspel ya vylezti iz kabiny, kak Grisha kinulsya proveryat' vooruzhenie. - Tovarishch kapitan, - oblegchenno dolozhil on, - u vas vse v poryadke. - Da kak vse v poryadke! - snova vspylil ya. - Tebe zh govoryat... - Da u vas ves' boezapas rasstrelyan, tovarishch kapitan! - Kak rasstrelyan?.. YA smotryu na lico tehnika i ponemnogu uspokaivayus'. V samom dele, pochemu ya podumal o neispravnosti? Ved' skoree vsego... Grisha smotrit na menya ukoriznenno. - Izvini, drug. YA kak-to... Sam ponimaesh'. Izvini, brat. - CHto vy, tovarishch kapitan! YA by i sam... A segodnya takoe tvoritsya, chto i otca rodnogo... Idite, tovarishch kapitan, v stolovoj uzhe vse gotovo. Nepodaleku ostanovilas' komandirskaya mashina. Fedor Telegin tyazhelo sprygnul na zemlyu i ustalo styanul shlemofon. Den' segodnya vydalsya kak nikogda... Vernulas' iz boya eskadril'ya majora Nikolaya Dunaeva. Eshche krutilis' propellery, kogda Dunaev otkinul fonar' i na ploskost' veselo vyprygnula malen'kaya sobachka. |to byla obyknovennaya dvornyazhka, prizhivshayasya v eskadril'e. Letchiki polyubili sobachku, kazhdyj zval ee po-svoemu, kakim-nibud' domashnim imenem: Trezorka, ZHulik, ZHuchka, a vse vmeste, eskadril'ej, laskovo nazyvali ee "Spasitel'nicej". I eto byla pravda: sobachka odnazhdy dejstvitel'no spasla eskadril'yu Dunaeva. Kak-to, namayavshis' za den', letchiki povalilis' na nary v svoej zemlyanke i zasnuli tyazhelym glubokim snom. Dvornyazhka ustroilas' v ch'em-to shlemofone. Sredi nochi v zemlyanke vspyhnul pozhar, zagorelas' soloma. No izmuchennye letchiki spali kak ubitye. Togda sobachka prinyalas' bespokojno layat' i terebit' spavshih letchikov. Kto-to nakonec prodral glaza, ochen' vovremya. Letchiki uspeli vyskochit' iz ognya. S teh por sobachka stala polnopravnym chlenom eskadril'i Dunaeva. Vyletaya na zadaniya, rebyata po ocheredi brali dvornyazhku s soboj. Postepenno ona tak osvoilas', chto edva razdavalsya signal trevogi, bezhala k mashinam i ustraivalas' za spinoj letchika. ZHal', chto "povoevat'" sobachke prishlos' nedolgo. Vernuvshis' odnazhdy iz boya, letchik s udivleniem obnaruzhil, chto ZHuchka ne toropitsya vyprygivat' iz kabiny On otstegnul parashyut i oglyanulsya. Sobaka ne dvigalas'. V vozdushnom boyu shal'naya pulya popala v kabinu letchika i ubila ee. Pomnitsya, rebyata ochen' zhaleli o gibeli "Spasitel'nicy" i pohoronili ee s pochestyami. Istoriya s sobachkoj horosho govorit o tom, kak velika byla u nas tyaga ko vsemu, chto napominalo o dome, o mirnoj, spokojnoj zhizni. Samyj hudoj mir luchshe dobroj vojny. Govoryat, chto russkie legko privykayut ko vsemu. Mne kazhetsya, eto neverno. My mozhem smirit'sya s lisheniyami voennogo vremeni i, zatyanuv poyasa, voevat' do pobedy, kak by ni byla ona daleka. My mozhem bit', ubivat', unichtozhat', no tol'ko svoih zlejshih vragov. Ravnodushnym, professional'nym ubijcej, kakim vospital nemeckuyu molodezh' Gitler, russkij nikogda ne stanet. Russkij ne mozhet privyknut' ubivat'. Nashi milye, ozornye, bujnye v igrah mal'chishki povzrosleli slishkom rano. Mnogie iz nih eshche ne brilis', kogda popali na vojnu, vorotniki gimnasterok byli im slishkom veliki, a tyazhelye armejskie sapog