ytaniya byli obnaruzheny nekotorye nedochety, trebovalis' dorabotki, peredelki. Postupila komanda delat' samolet odnomestnym. V dekabre 1940 goda nachalos' ispytanie odnomestnogo Il-2. On pokazal horoshie letnye kachestva i byl srochno zapushchen v serijnoe proizvodstvo. 30 iyunya 1941 goda vpervye nasha shturmovaya aviaciya sovershila nalet na aerodrom protivnika v rajone Bobrujska. Kak soobshchalo Sovinformbyuro, v rezul'tate etogo udara byli unichtozheny ili sil'no povrezhdeny desyatki fashistskih bombardirovshchikov i istrebitelej. Kak pokazal pervyj opyt boevogo primeneniya Il-2, S. V. Il'yushinu udalos' sproektirovat' porazitel'no zhivuchij samolet, imeyushchij moshchnoe bronirovanie i vooruzhenie. Edinaya sploshnaya svarnaya bronevaya korobka ohvatyvala vsyu nosovuyu i srednyuyu chast' fyuzelyazha, nadezhno zashchishchalis' letchik, dvigatel', toplivnye baki. Bronya vesila 700 kg pri vzletnom vese. shturmovika okolo 6 tonn. Skorost' samoleta - 420 km v chas. Il-2 byl vooruzhen dvumya pushkami i dvumya pulemetami, imel vosem' reaktivnyh snaryadov i mog brat' 400 - 600 kg bomb. Front treboval vse bol'she i bol'she takih boevyh mashin. Ponyatno bylo i nashe neterpenie bystree sest' v kabinu shturmovika. V seredine iyulya 1942 goda na aerodromnoj stoyanke poyavilis' dvadcat' noven'kih odnomestnyh Il-2. Temno-zelenye, s zapahom aerolaka i benzina, oni stoyali, ozhidaya poletov. V polku uzhe znali - samolety prednaznacheny dlya nas. Po etomu povodu sostoyalsya korotkij miting. I srazu zhe nachalis' polety. YA podoshel k svoej mashine, pogladil ee ploskost'. Zdravstvuj, boevoj drug! Skoro my s toboj vdvoem podnimemsya v nebo, pojdem v boj! Iz shtaba polka speshit svoej skoroj pohodkoj kapitan SHiryaev. - Gotovim marshrut, - na hodu soobshchaet komandir eskadril'i. - Vnachale na Saratov. Vylet zavtra. Letim dvumya devyatkami. Vedushchij - komandir polka major Es'kov. Volnuemsya, konechno, i vpolne estestvenno: eto nash pervyj dal'nij perelet, stroem zhe v sostave devyatki my leteli vsego vtoroj raz. Na aerodrome pod Saratovom dozapravlyaemsya toplivom, obedaem. I srazu komanda - podgotovit' marshrut na Stalingrad. - Vot teper' koe-chto proyasnyaetsya, - Sergej Vshivcev podhodit ko mne, dostaet iz plansheta kartu. - Smotri: aerodrom posadki - Gumrak. Nedaleko otsyuda, v izluchine Dona, idut boi... Vmeste prikidyvaem rasstoyanie do izluchiny. CHto zh, vozmozhno, otsyuda budet pervyj boevoj vylet. Aerodrom v Gumrake porazil nas pustotoj i kakoj-to sumrachnoj tishinoj. Rassredotochiv samolety, sobiraemsya u samoleta kapitana SHiryaeva. Posle poleta gudit v golove, v tele chuvstvuetsya ustalost'. Komandir eskadril'i ulybaetsya otkrytoj, dobrodushnoj ulybkoj: - CHto nosy povesili? Vse idet po planu komandovaniya. Ulybka SHiryaeva, ego spokojnyj ton dejstvuyut na nas obodryayushche. Poyavlyaetsya uverennost'. Ohvativshee volnenie ponemnogu utihaet. Horoshij u nas komesk! Nastoyashchij boevoj tovarishch! Podoshel komandir polka, ob®yavil: - Nochuem zdes'. Gotovnost' k vyletu s rassvetom... - A kuda poletim dal'she? - ne vyderzhivaet kto-to. - S rassvetom i uznaem. Pervaya noch' v prifrontovoj zone. So storony Stalingrada vidneetsya bagrovoe zarevo, slyshny uhan'e, bombezhki i yarostnyj laj zenitok. I hotya pered novym pereletom nuzhno bylo otdohnut', usnut' udalos' daleko ne vsem. Utrom iz goroda vozvratilsya komandir polka, prikazal: - Podgotovit' marshrut na Astrahan'. Vot eto novost'! My byli uvereny, chto nashe mesto zdes', pod Stalingradom. Ved' uzhe sozdan Stalingradskij front. I vdrug - Astrahan', kotoraya, po nashemu mneniyu, yavlyalas' togda tylom. Esli by my mogli nanesti na svoi poletnye karty liniyu fronta i uvidet' ostrye klin'ya nemecko-fashistskih armij i korpusov, to ubedilis' by, chto Astrahan' - ne tyl. Gitlerovcy planirovali zahvat goroda v ust'e Volgi odnovremenno so Stalingradom. Tankovym taranom nanesli oni moshchnyj udar po nashim vojskam severnee Sal'ska, motorizovannye vrazheskie kolonny ustremilis' na Astrahan'. |to byl yuzhnyj flang Stalingradskogo fronta. V ego sostav voshla 8-ya vozdushnaya armiya. Dlya ee usileniya Stavka napravlyala desyat' aviacionnyh polkov - dvesti samoletov. Odnako ob etom my uznali pozzhe. Itak, sadimsya v Astrahani. Na aerodrome uzhe nahoditsya odin shturmovoj polk. Vmeste obrazuem 289-yu shturmovuyu aviacionnuyu diviziyu, kotoraya voshla v 8-yu vozdushnuyu armiyu. Pozzhe nashi letchiki ubedilis': komandovanie, vybrav mesto nashego bazirovaniya, postupilo blagorazumno i predusmotritel'no. Kto iz uchastnikov vojny, perezhivshih 1942-j god, ne pomnit znamenityj prikaz e 227! "Ni shagu nazad!" - vot osnovnoe ego trebovanie. "Ni shagu nazad"! - klyalis' bojcy i komandiry. "Ni shagu nazad!" - prinimali resheniya partijnye i komsomol'skie organizacii. Dal'nejshee otstuplenie smerti podobno, vraga nado ostanovit' i otbrosit' vo chto by to ni stalo. Prikaz e 227 shiroko obsuzhdalsya v polku. Sostoyalos' partijnoe sobranie. Bol'shoe vpechatlenie na vseh proizvel doklad komissara majora Povalyaeva, vstupivshego na etu dolzhnost' pered nashim otletom na front. Aleksej Ivanovich vspomnil gody grazhdanskoj vojny i zashchitu Astrahani ot belogvardejcev. Togda chlenom Revvoensoveta 11-j armii, zashchishchavshej gorod, byl S. M. Kirov. V otvet na trebovanie V. I. Lenina "Astrahan' zashchishchat' do konca" on soobshchil: "Astrahan' ne sdadim". 3 avgusta 1919 goda sostoyalas' Astrahanskaya gubernskaya partijnaya konferenciya. Rovno 23 goda spustya my provodili svoe partijnoe sobranie. Nado otdat' dolzhnoe komissaru polka - on tochno uchel datu. V doklade komissar privel slova, skazannye S. M. Kirovym na gubernskoj konferencii: "Poka v Astrahanskom krae est' hot' odin kommunist, ust'e reki Volgi bylo, est' i budet sovetskim". - Teper' eto ust'e Volgi prikazano zashchishchat' nam, - prodolzhal komissar. - Astrahan' - eto vorota na Kavkaz, put' k hlebu, nefti, soli. My dolzhny plotno prikryt' eti vorota... YA slushal dokladchika i dumal o tom, kak poroj udivitel'no perepletayutsya sobytiya v sud'bah lyudej. Mne prishlos' byt' ochevidcem proshchaniya leningradcev s Mironychem. YA horosho zapomnil 2 dekabrya 1934 goda. V etot den' Leningrad odelsya v traur - nakanune byl zlodejski ubit Sergej Mironovich Kirov - lyubimec leningradcev i vsej partii, stojkij leninec, organizator oborony Astrahani. Obo vsem etom ya tozhe rasskazal kommunistam polka. Sobranie dalo moshchnyj tolchok dlya usileniya vsej partijno-politicheskoj raboty sredi letchikov, tehnikov i mehanikov. Bylo resheno provesti v eskadril'yah otkrytye partijno-komsomol'skie sobraniya, na nih obsudit' vopros o lichnom primere kommunistov i komsomol'cev v boyu, o podgotovke aviacionnoj tehniki k vyletu, o vypolnenii voinskogo dolga. Takie sobraniya, vystupleniya partijnyh i komsomol'skih aktivistov pered lichnym sostavom podrazdelenij eshche bol'she povysili boevoj duh bojcov, ukrepili ih veru v pobedu nad vragom. Nash aerodrom - obyknovennyj zalivnoj lug ryadom s odnim iz mnogochislennyh rukavov Volzhskoj del'ty. Nazvanie u etogo rukava pochti skazochnoe - Bolda. Maskirovka horoshaya. Kak potom pokazali sobytiya, vrazheskie razvedchiki tak i ne smogli obnaruzhit' nashu ploshchadku v sploshnoj setke del'ty. Da i nam poroj trudno bylo s vozduha otyskat' svoi aerodrom. V pervuyu zhe noch' nas atakovali polchishcha... komarov. "Protivnik" okazalsya nadoedlivym i kovarnym. Spasat'sya ot nego bylo trudno, i k utru vse my hodili v voldyryah. Aviatory prozvali komarinye desanty vrazheskoj pyatoj kolonnoj, kotoraya pytalas' iznutri podorvat' nashu boesposobnost'. Kapitan SHiryaev, kotoromu tozhe dostalos', shutil: - Po fashistam hot' iz pushek mozhno palit', a po komaram? Nichego, skoro v boj, ne do nih budet... Pervoocherednaya problema - kak zashchitit' samolety v sluchae bombezhki. Stroit' kaponiry? Net sil i sredstv, da i nekogda. Kto-to iz tehnikov predlozhil: - Horosho by samolety polozhit'... - Kak? - Vyroem dve kanavki dlya shassi, i samolet slovno lyazhet. - A vint? - Otreguliruem glubinoj kanavki... Ideyu nachal'stvo odobrilo. Kogda vse shturmoviki rasplastalis' na lugu, osmotr s vozduha podtverdil - v hudshem sluchae aerodrom pohozh na lozhnyj, s maketami samoletov. Kogda zhe ih eshche zamaskirovali travoj i vetkami - sovsem horosho poluchilos'. Pered vyletom shturmovik vyrulival na motore. Zakatyvali samolet v kanavki hvostom vpered. Odnim slovom, problema byla reshena. Zapasa goryuchego na "ilah" hvatalo, chtoby vypolnit' polet s uchetom 15-minutnogo vozdushnogo boya i navigacionnyh otklonenij v radiuse 150 - 200 km. Ot Astrahani do Sal'ska, gde shli boi - okolo 500 km. Posredine pustynnaya kalmyckaya step', bez malo-mal'ski zametnyh orientirov i oborudovannogo aerodroma. Nado izuchat' rajon poletov, obletat' ego. I my zanimalis' etim, izo dnya na den' ozhidaya prikaza na boevoe zadanie. Prikaz na boevoj vylet postupil vnezapno. 18 avgusta, eshche zatemno, pered rassvetom, k domu, gde zhili letchiki, pribezhal ad®yutant eskadril'i i skomandoval pod®em. Poyavilsya komissar eskadril'i Sataev. Ego korenastaya figura byla sobrannoj, podtyanutoj. Pochuvstvovav otvetstvennost' momenta, Islyam Sataevich ves' preobrazilsya. - Potoraplivajtes', tovarishchi. Mashina zhdet... V polumrake bystro natyagivaem bryuki, gimnasterki, kombinezony. U kogo-to upal shlem s ochkami, zvyaknuli stekla. Ryadom so mnoj mel'kayut ruki Sergeya Vshivceva. On uzhe gotov, govorit: - CHto zh, druz'ya, prisyadem pered dorogoj... Komissar zakolebalsya, zachem eto? On, vidimo, ne znal starogo russkogo obychaya. No, kak i vse, sel na soldatskuyu kojku. Neskol'ko sekund vse molchali. Potom Vshivcev ryvkom podnyalsya... U mashiny uzhe byl kapitan SHiryaev. On smotrel na vostok, otkuda podnimalas' alaya poloska zari. Nachinalsya den' 18 avgusta 1942 goda. - A ved' segodnya prazdnik, - vdrug vspomnil komandir eskadril'i. - Nash, aviacionnyj! Vse ozhivilis'. Dejstvitel'no, ved' segodnya - Den' aviacii, Vozdushnogo Flota strany! Pered vojnoj on otmechalsya vozdushnymi paradami, torzhestvami. Segodnya tozhe dolzhno byt' torzhestvennoe sobranie. No, po vsemu vidat', pridetsya ego otmenit'. Kak-to slozhitsya nash pervyj boevoj vylet? Uzhe izvestno - protivnik zanyal gorod |listu, centr Kalmykii. Aerodrom gudel dvumya desyatkami motorov. |to mehaniki proveryali ih rabotu na vseh rezhimah. Oruzhejniki proveryali pulemety, delaya korotkie ocheredi. Pod®ehav k zemlyanke komandnogo punkta, letchiki spustilis' po stupen'kam vniz. Zemlyanku yarko osveshchala lampochka ot akkumulyatora. Glaza vseh ustremilis' na visevshuyu na stene kartu. Neskol'ko vozbuzhdennyj major Es'kov, otlozhiv tolstuyu samokrutku, ob®yavil prikaz na boevoj vylet. Zatem obvel na karte kruzhok - eto gorod |lista. V gorodskom sadu sosredotochilis' tanki protivnika, po kotorym nam nado bylo nanesti bombo-shturmovoj udar. Do |listy okolo 300 kilometrov. Znachit, polet vozmozhen tol'ko s dozapravkoj v puti. Inache ne hvatit goryuchego na boj i na vozvrashchenie obratno. Dlya dozapravki izbran aerodrom "podskoka" Utta, gde predstoyala posadka s polnoj bombovoj nagruzkoj. V dovoennoe vremya v celyah bezopasnosti posadka s bombami kategoricheski zapreshchalas', no sejchas na eto nikto ne obratil vnimaniya. Lish' komandir eskadril'i predupredil: na planirovanii pered posadkoj skorost' uvelichit' na 10 kilometrov v chas. V sostave nashej devyatki imeyut boevoj opyt komandir polka major Es'kov, voevavshij v Ispanii na skorostnom bombardirovshchike SB, i kapitan SHiryaev, srazhavshijsya v Finlyandii na dvuhmestnom razvedchike i legkom bombardirovshchike R-5. Na aerodrome "podskoka" vse letchiki s posadkoj spravilis' uspeshno. Volnenie, kotoroe ohvatilo nas pri poluchenii boevogo zadaniya, postepenno uleglos', otoshlo na vtoroj plan. Poka neskol'ko mehanikov, pribyvshih syuda dlya obsluzhivaniya, dozapravlyali samolety goryuchim, letchiki sobralis' v storonke, kurili i perebrasyvalis' skupymi frazami. CHuvstvovalos', chto nastoyashchaya razryadka eshche ne nastupila, volnuyut mysli o predstoyashchem boe. V posleduyushchie gody vojny, nablyudaya za tovarishchami i za soboj, ya sdelal vyvod - pered boem volnuyutsya vse, tol'ko kazhdyj vyrazhaet eto po-svoemu. Odin molchaliv, drugoj - ne v meru vesel, tretij - mnogo govorit. No vse eto do teh por, poka letchik ne syadet v kabinu i ne zapustit motor. Ved' volnuet obychno neizvestnost'. Poetomu esli sluchalos' vyletat' na odno i to zhe zadanie v den' dvazhdy, to vtoroj raz chuvstvoval sebya gorazdo spokojnee - znal, chto zhdet. Kogda dozapravka podhodila k koncu, poslyshalsya gul motorov. S zapada pryamo na nas shel nemeckij bombardirovshchik YU-88. SHel ne spesha na vysote 300 - 400 metrov. Kto-to kriknul: "Lozhis'!", i vse upali tam, gde stoyali. V eto vremya vzrevel motor samoleta komandira polka. Letchik poshel na vzlet pryamo so stoyanki, s bombami. No poka on vzletal i razvorachivalsya na kurs, gitlerovec uzhe udalilsya v storonu Astrahani. Major Es'kov sdelal krug nad aerodromom i poshel na posadku. My byli v vostorge ot smelogo resheniya komandira. On zhe ob®yasnil, chto esli by "yunkers" nachal bombit' ili strelyat', to postaralsya by ego otognat'. - No dognat' ne uspel by, - zametil Es'kov. - U "yunkersa" skorost'-to na sorok pyat' kilometrov bol'she, chem u nashego "ila". Iz etogo epizoda my izvlekli glavnoe: na vojne nuzhny reshitel'nost', bystrota dejstvij. Vzletev, pristal'no vsmatrivaemsya v gorizont. Vnizu - golaya mestnost', ryzhaya kalmyckaya step', po nej belye blyudca solonchakov. No vot vperedi pokazalsya nebol'shoj gorodok s belymi domikami, pochti v centre ego - temno-zelenyj park. |to - |lista, eshche nedavno nash, sovetskij gorod, v kotorom sejchas fashisty, Na cel' zahodim s yuga, so storony solnca. Rasschityvaem tochnee sbrosit' bomby, pomnya, chto v gorode zhivut nashi lyudi. A mozhet, tam i net nikakogo vraga? Po samoletam nikto ne strelyaet, priznakov protivnika poka ne obnaruzheno. Vedushchij perevodit samolet v pikirovanie. Nado strogo vyderzhivat' svoe mesto v stroyu, chtoby obespechit' svobodu manevra vedomym. Kazhdyj iz nih znaet: sbros bomb proizvodit' v moment otryva pervoj bomby ot samoleta vedushchego. CHut' vperedi i nizhe vidny zapozdalye hlopki melkih zenitok. Vrag yavno ne ozhidal naleta. No vot ataka pikiruyushchej devyatki shturmovikov nachalas'. V gorodskom sadu ot bomb vstayut sultany vzryvov. Zamechayu oprokinutye korobki tankov. Nekotorye tanki stremyatsya vybrat'sya iz-pod bombezhki, no "ily" metko b'yut po celyam. Oblegchennyj ot bombovogo gruza samolet, kak probku iz vody, podbrasyvaet vverh. Vyvozhu mashinu iz pikirovaniya, smotryu, gde vedomye. Oba horosho derzhatsya stroya. Lovlyu vzglyadom vedushchego, odnovremenno posmatrivaya na zemlyu. I vdrug serdce pryamo-taki eknulo: s zapada po doroge k gorodu speshit bol'shaya kolonna vojsk. Vidno, chto protivnik boitsya popast' pod nalet na otkrytoj mestnosti, hochet spryatat'sya v gorodskih kvartalah. ZHal', net svyazi po radio. Vidit li kapitan SHiryaev cel'? Ne uspel ya podumat' ob etom, kak vedushchij ustremilsya v ataku na kolonnu. Neozhidanno devyatka shturmovikov okazalas' v stroyu "zmejka zven'ev" - kak raz to, chto nuzhno dlya ataki uzkoj celi. Zveno za zvenom obrushivaemsya na kolonnu, b'em iz pushek i pulemetov po avtomashinam, povozkam, begushchim v step' vrazheskim soldatam. Ohvatyvaet boevoj azart, strastnoe zhelanie unichtozhit' polzushchego po sovetskoj zemle gada. Na povtornyh zahodah dejstvuem kazhdyj samostoyatel'no. U menya pod ploskostyami vosem' reaktivnyh snaryadov-eresov. Pered vyletom bylo ukazanie - ispol'zovat' ih tol'ko po tankam. Na ocherednom zahode rassmotrel kilometrah v treh-chetyreh dve ogromnye kolonny vojsk. Vot eto da! Znachit, my navalilis' na avangard? Nado i po osnovnym silam projtis'. Vot zdes' mozhno ispol'zovat' i eresy. Letchiki sami vybirayut celi, uvlechenno shturmuyut ih, prohodya breyushchim pryamo nad golovami gitlerovcev. Odnako nel'zya teryat' osmotritel'nosti. Poyavis' sejchas hot' odin "messer", i nasha uvlechennost' mozhet dorogo obojtis'. Vidimo, i komandir ob etom dumaet, no kak predupredit' letchikov? V zapasnom polku ne okazalos' shlemofonov, i letaem poka bez radiosvyazi. Nadeyalis', chto poluchim shlemy na fronte; zdes', v potrepannyh podrazdeleniyah tyla, ih tozhe ne bylo. Tak i letali do marta budushchego goda: komandiry rukovodili v vozduhe po starinke - evolyuciyami svoih samoletov, pokachivaniem s kryla na krylo. Pered poslednej atakoj uspevayu zametit': dva samoleta uhodyat na breyushchem kuda-to na severo-vostok. Vyjdya iz pikirovaniya, pokachivayu s kryla na krylo - podayu zvenu signal sbora. Ko mne pristraivayutsya dva samoleta, za fonarem kabiny vizhu vozbuzhdennye lica Ivana Brylyakova i Grigoriya Pankratova. Horosho porabotali rebyata! Teper' by blagopoluchno vozvratit'sya domoj. Gde zhe vedushchee zveno? Gde? Nelegkoe eto delo - shturmovat' cel', sledit' za zemlej, nebom i tovarishchami, derzhat'sya stroya. Sumeyu li samostoyatel'no otyskat' v bezorientirnoj stepi aerodrom Utta? Vperedi vyshe kto-to virazhit, podzhidaet. Podhozhu blizhe i vizhu bortovoj nomer mashiny komandira eskadril'i. Uh, gora s plech! Pristraivayus' so zvenom sprava. Kapitan SHiryaev odobritel'no kivaet, vyvodit na kurs, ne perestavaya krutit' golovoj, ishchet eshche odno zveno. A vot i ono! Znachit, v sbore semerka, net tol'ko komandira polka i ego vedomogo. CHto s nim? Nad cel'yu nikto ne padal, strelyali po nas v osnovnom iz pulemetov, a dlya bronirovannogo "ila" eto ne strashno. Mozhet, para majora Es'kova uzhe na aerodrome "podskoka"? Odnako, kogda my podoshli k Utte, ni odnogo samoleta tam ne bylo. Posle posadki sobiraemsya u samoleta kapitana SHiryaeva. Letchiki ulybayutsya, dovol'ny. Komandir eskadril'i pozdravlyaet nas s pervym boevym vyletom, raduetsya vmeste so vsemi. No net-net da i posmotrit v nebo, zamolchit, prislushaetsya: ne donesetsya li znakomyj gul motora? Otsutstvie komandira polka i ego vedomogo trevozhit. YA soobshchayu, chto videl na poslednej atake uhod pary na breyushchem na severo-vostok. - Znachit, oni proskochili aerodrom severnee, - vyskazyvaet predpolozhenie kapitan SHiryaev. Doroga na Astrahan' ostalas' sprava, vperedi drugih orientirov, krome Volgi, net. No hvatit li goryuchego? Podbezhal tehnik i dolozhil, chto na vsyu nashu semerku topliva ne hvatit. Sejchas mozhno zapravit' tol'ko chetyre samoleta. Ostal'noe goryuchee podvezut cherez neskol'ko chasov. Kapitan SHiryaev hmurit vysokij lob, minutu razmyshlyaet. Sprashivaet: - Vashi predlozheniya, komandiry zven'ev? YAsno, chto odna iz troek dolzhna zhdat' podvoza goryuchego. No ch'ya? Komandir eskadril'i uzhe prinyal reshenie: - Ostayutsya Pal'mov, Vshivcev, Polynov. Starshim naznachayu mladshego lejtenanta Pal'mova. Spravites'? Lovlyu ulybku Sergeya. CHego eto on? - Spravimsya, tovarishch komandir. Kogda chetverka uletela, sprashivayu u Sergeya, chemu eto on ulybalsya. - Ochen' uzh interesno poluchilos': starshim naznachili... mladshego lejtenanta. Zvuchit? Teper' rassmeyalis' vse troe. Kapitan SHiryaev nashu trojku vybral ne sluchajno. YA neploho orientiruyus' v vozduhe, Sergej Vshivcev slyvet letchikom smekalistym, Misha Polynov postarshe nas godami, znachit, opytnee. Odnim slovom, drug druga dopolnyaem. - CHto zh, ocenim obstanovku, - skazal Polynov. Povernuvshis' v storonu odinokogo samannogo domika, on vtyanul nosom vozduh. - Nado podumat' o pishche. Stoit zhara, appetita net. No kogda udastsya poobedat'? Tehniki i mehaniki priglasili nas k pohodnoj kuhon'ke, prikrytoj brezentovym navesom. Tol'ko raspolozhilis' vokrug kotelkov na zhuhloj trave, kak s vostoka poslyshalsya gul chuzhogo samoleta. Vozvrashchalsya tot, utrennij "yunkers". Byla nadezhda, chto on ne zametit nas. No fashistskij strelok pustil dlinnuyu pulemetnuyu ochered', kotoraya zafontanila seroj pyl'yu mezhdu kuhnej i samoletami. Prishlos' poplotnee prizhat'sya k zemle, ozhidaya povtornogo zahoda. K schast'yu, gitlerovec ushel svoej dorogoj. - Proneslo, - podnyal lico ot zemli Misha Polynov. Ot plotnogo "prizemleniya" on pocarapal shcheku. Po etomu povodu Sergej ne preminul zametit': - Vtoroj raz, Mihail Nikolaevich, esli budete celovat'sya s zemlej, prikrojte lico ladoshkoj, - i pokazal: - Vot tak... Za chto ya osobenno lyublyu Serezhu, tak eto za chuvstvo yumora. I eshche za postoyannuyu pytlivost' mysli, esli mozhno tak vyrazit'sya. Naprimer, on mozhet zadat' neozhidannyj vopros: "V dozhd' chelovek kogda bol'she namoknet: kogda bezhit ili kogda idet? Vremya odno i to zhe". Potom syadet i nachnet podschityvat'. I vdrug neozhidannyj vyvod: "Esli popal pod obstrel, luchshe ne begat'. Vot raschety..." Ozhidaya goryuchee, my reshili opredelit' predel'nye sroki vyleta s raschetom na posadku na svoem aerodrome za chas do nastupleniya temnoty. |tot srok neumolimo priblizhaetsya, a benzozapravshchikov vse net. Zamerili ostatok goryuchego v bakah - na samom ekonomnom rezhime ne hvatit. Peredvinuli srok vyleta na chas, s usloviem posadki v sumerkah. Menya, kak starshego, nachinayut terzat' somneniya: vdrug fashistskij samolet peredal po radio koordinaty nashego aerodroma "podskoka"? Trojka samoletov - tozhe cel', k tomu zhe bezzashchitnaya. Ne isklyucheno poyavlenie fashistskih razvedchikov-motociklistov. Mozhet, perelit' benzin iz odnogo "ila" i popolnit' baki drugih? Ostanus' zdes', konechno, ya. A esli chto-to sluchitsya s tovarishchami na marshrute, poteryayut orientirovku? Spros ved' budet s menya. Znachit, eto ne vyhod. Reshayu zhdat' do utra. Produmyvayu, kak silami letchikov i tehnikov organizovat' nochnuyu ohranu. Ostaetsya 45 minut do vozmozhnogo vyleta... 30 minut. My sidim s parashyutami v kabinah, chtoby ne teryat' ni odnoj minuty. Vdrug mehanik, stoyavshij na kapote "ila", zamahal rukami: pokazalos' pyl'noe oblako. Pervaya mashina proskakivaet mimo. CHto za chertovshchina! No vot iz oblaka pyli vynyrnul vtoroj benzozapravshchik. Napravlyaetsya pryamo k nam. Bystree, bystree! Vzleteli, legli na kurs. Sergej - sleva, Mihail - sprava. Vizhu - Sergej poet. On vsegda chto-to napevaet - to li "Lyubimyj gorod mozhet spat' spokojno", to li "I v kakoj storone ya ne budu" iz "Svinarki i pastuha". Motory gudyat rovno, iz patrubkov mel'kayut fioletovo-golubye yazychki: vechereet, i plamya uzhe zametno. Idem pochti na vysote breyushchego poleta. Sprava nash edinstvennyj orientir - stepnaya doroga na Astrahan'. Sgushchayutsya sumerki, aerodrom menyaet konfiguraciyu, orientiry teryayut ochertaniya. Vot mel'kayut rukava del'ty. Gde zhe nasha Bolda? Nabiraem vysotu, chtoby luchshe razglyadet' mestnost', no aerodroma ne vizhu. Vdrug vpered vyskakivaet Vshivcev. Eshche na zemle dogovorilis': kto pervyj uvidit aerodrom, vyhodit vpered. Teper' i ya vizhu ochertaniya "T". Dayu signal "Vnimanie!". Sergej zanimaet svoe mesto v stroyu. Rospusk. Posadka. Vot my i doma! Kakoj perepolnennyj sobytiyami den'! Vsego pyatnadcat' chasov, ot rassveta dotemna, a skol'ko perezhito! Hotelos' podelit'sya vpechatleniyami, no menya srochno vyzvali v shtab divizii dolozhit' rezul'taty vyleta zvena. Ran'she ya pochemu-to schital, chto delo letchika - voevat', a doklady o nem pust' pishut shtabnye rabotniki. No ne tut-to bylo, major iz shtaba divizii potreboval podrobno dolozhit': skol'ko i chego unichtozheno, chto videli letchiki nad cel'yu i na marshrute ot |listy do Astrahani. Prishlos' podrobno otvechat' na vse voprosy. V polku uzhe izvestno: major Es'kov s naparnikom sel gde-to v stepi, vverh po Volge. U nih zakonchilos' goryuchee. Odin samolet poloman. CHto zh, i opytnomu komandiru nelegko v bezorientirnoj mestnosti. Nas ozhidal sytnyj uzhin. Na fronte letchikov kormili horosho, ne to chto v tylu v zapasnyh chastyah. Zdes' byl i tabachok, no ne bylo spichek. Poetomu pochti kazhdyj kuril'shchik obzavelsya dedovskim ogon'kom - kresal stal'noj plastinkoj o kremen' i zazhigal iskroj suhoj fitil' iz obtirochnyh koncov. Menya etot fitil' navel na mrachnuyu zadumku: dozhit' by do teh por, poka hvatit fitilya. A on s kazhdym dnem stanovilsya koroche. Vot uzhe sovsem dogoraet moj fitil', a ya eshche zhiv. Togda ya zavel novyj fitil', no predusmotritel'no podlinnee. Nachalis' frontovye budni. Pervye dni ot zari do zari sideli v boevoj gotovnosti, no ne vyletali. Na nashem napravlenii boi s prevoshodyashchimi silami protivnika veli polk vozdushno-desantnyh vojsk i neskol'ko kursantskih rot. My znali, kak tyazhelo prihodilos' nashim nazemnym druz'yam, no pomoch' im nichem ne mogli. Aerodrom "podskoka" uzhe blokiroval protivnik, a bez dozapravki my mogli doletet' tol'ko do linii fronta, v odin konec. Boevye vylety nachalis', kogda nemecko-fashistskie vojska vyshli v rajon nebol'shih poselkov v kalmyckoj stepi - Ulan-|rge, YAshkul', CHilgir. Kak-to razvedchiki soobshchili: na podhode k Utte bol'shaya kolonna vrazheskih tankov i avtomashin. |to uzhe bylo v radiuse nashih vozmozhnostej. Devyatka shturmovikov pod komandoj kapitana SHiryaeva poluchila prikaz na shturmovku kolonny. Pod ploskostyami kazhdogo "ila" po vosem' reaktivnyh snaryadov, v lyukah po shestnadcat' bomb, peredelannyh iz tyazhelyh snaryadov morskoj dal'nobojnoj artillerii. Aviacionnyh bomb ne hvatalo, i lyuki prihodilos' zapolnyat' obyknovennymi minami dlya rotnyh minometov. Trudnoe vremya perezhivala strana. Front treboval massu boepripasov. Mnogie evakuirovannye zavody uzhe stali v stroj i rabotali polnym hodom, naverstyvaya poteryannoe vremya, no obespechit' ogromnyj front vsem neobhodimym poka ne udavalos'. I eto ponimal kazhdyj iz nas. Tanki my obnaruzhili na marshe, v otkrytoj stepi. Atakovat' kolonnu nachinaem s golovy. Hochetsya, chtoby kazhdyj snaryad, kazhdaya bomba popala v cel'. Fashisty, ostanoviv dvizhenie, otkryli plotnyj zenitnyj ogon'. Starayus' bit' ekonomno, rasschityvaya na neskol'ko zahodov. No posle vtorogo vizhu signal kapitana SHiryaeva "Uhodim ot celi". Mashina komandira poluchila dve bol'shie proboiny, ele derzhitsya v vozduhe. CHto delat'? Komandira nel'zya ostavlyat'. No u menya v zapase dva eresa i dva lyuka bomb. Kak byt'? Ishchu samoe vernoe reshenie. S kazhdym oborotom vinta samolety vse dal'she uhodyat ot celi. |h, byla ne byla! S razvorotom nyryayu pod stroj i vozvrashchayus' na cel'. Vragi-to obradovalis' uhodu shturmovikov. Net, ne budet vam radosti! Pust' poluchu nagonyaj, no unichtozhu hot' neskol'ko fashistov. Vypuskayu reaktivnye snaryady, sbrasyvayu bomby. Na razvorote posle ataki vizhu tri novyh ochaga pozhara v samoj gushche vrazheskoj tehniki. Poryadok! Zenitki b'yut so vseh storon. Vokrug plyashut razryvy i trassy. Kazhetsya, vot-vot prosh'yut samolet. Rezko brosayu samolet vverh, vniz, vlevo, vpravo... Spasibo, "il'yusha", kazhetsya, vyrvalis'. Uzhe razvernulsya na obratnyj kurs, i vdrug u odnoj iz avtomashin uvidel fashistov. Vedut po mne gruppovoj ogon'. Nu kak ne prouchit' podlecov! Delayu energichnyj razvorot, lovlyu vrazheskuyu mashinu v pricel i nazhimayu na gashetku pushek. Mashina gorit! I te, chto ryadom, tozhe otvoevalis'! Teper' nado speshit' domoj: mozhet, eshche dogonyu gruppu... Idu na breyushchem uzhe neskol'ko minut, no gruppy ne vidno. Zato zametil speshivshij v storonu fronta nash tank. Lyuk ego momental'no zahlopnulsya. Ne bojsya, drug, ya - svoj. Vidish' zvezdy na kryl'yah? Tankist slovno uslyshal moj golos, lyuk otkrylsya, i on privetstvenno pomahal rukoj. Podhozhu k Astrahani, peresekayu Volgu, delayu vyskok metrov na trista. Vperedi na posadku zahodyat dva samoleta. Kazhetsya, uspel. Kogda zarulival na svoyu stoyanku, zametil: u samoleta kapitana SHiryaeva sobralis' lyudi, osmatrivayut proboiny. Na ploskosti kryla osvobozhdayus' ot parashyuta, hochu bystree uznat', chto s komandirom, ne ranen li? CHuvstvuyu svoyu vinu: hotya v stroyu s kapitanom ostavalos' eshche sem' letchikov, no vse zhe ya proyavil svoevolie. Kak-to posmotrit na eto komandovanie? Ko mne speshit komissar eskadril'i Islyam Sataev. On ne letchik, no letchiki uvazhayut ego za tverdyj komissarskij harakter, za shchedruyu, otzyvchivuyu dushu, za principial'nost' i partijnuyu sovest'. Islyam Sataevich do vojny byl partijnym rabotnikom v Kazahstane, privyk obshchat'sya s lyud'mi. I eto chuvstvuetsya. On prinimaet k serdcu kazhduyu neudachu. Pervyj prihodit na pomoshch'. On znaet o kazhdom letchike - o ego sem'e, roditelyah, haraktere, dazhe izuchil nashi privychki. Vot i teper' on pervyj, kto vstrechaet menya. - CHto sluchilos', Vasilij? Soskakivayu na zemlyu, dokladyvayu vse, kak bylo. Pytayus' ugadat' reakciyu komissara, no ego lico mongol'skogo tipa nepronicaemo. I tol'ko v konce rasskaza vizhu, kak lico ozhivaet, shire stanovyatsya shchelki uzkih glaz. Poyavlyaetsya dobrozhelatel'naya ulybka: - Molodec, vse pravil'no... Pohvala komissar okrylila menya. - CHto s komandirom, Islyam Sataevich? Ne ranen? - Ves v poryadke. Mashina tol'ko... - Pokazyvaet rukami: - Vot takie dve dyry v ploskosti. Hochu dolozhit' komandiru eskadril'i slozhivshuyusya situaciyu, no pod®ezzhaet shtabnoj avtobus, i menya srochno trebuet major Es'kov. Komandir polka molcha vyslushal raport o pribytii. Uspevayu zametit': vzglyad serdityj, guby podzhaty - zloj. - Pochemu prishli poslednim? Ob®yasnyayu vse po poryadku. - Kto razreshil vyhod iz stroya? - Nikto. Radiosvyazi net, ya i podumal, chto vedushchij gruppy razreshil by... - A ne podumali o tom, chto narushili oboronu gruppy i podvergli sebya nenuzhnomu risku? Reshili v odinochku srazit'sya s mirovym fashizmom? Risk v nashem dele nuzhen, no s golovoj, s raschetom. Vy segodnya unichtozhili neskol'ko parshivyh fashistov, no mogli pogubit' sebya i mashinu. Ne zabyvajte, chto v predstoyashchih boyah vy smozhete i dolzhny unichtozhit' ih sotni... YA smotryu na grud' majora, na plotno privinchennye k gimnasterke dva ordena Krasnogo Znameni. Komandir horosho znaet, chto takoe opravdannyj, nastoyashchij risk. I ya soglashayus' - da, postupil oprometchivo, poddalsya chuvstvam. Golos majora stal tishe: - Idite i zapomnite: vojna predstoit dolgaya. I nam s vami nado dovesti ee do pobedy. Iz zemlyanki vyskakivayu, kak iz bani. CHto zh, vse pravil'no: chem dol'she provoyuesh', tem bol'she nanesesh' urona vragu. Obstanovka na fronte uslozhnilas'. Protivnik stremilsya ispol'zovat' letne-osennee vremya dlya dostizheniya maksimal'nogo uspeha. Na aerodrom selo zveno pikiruyushchih bombardirovshchikov Pe-2. Oni vedut vozdushnuyu razvedku v interesah Stalingradskogo i Severo-Kavkazskogo frontov. "Peshki" chasto uhodyat na zadanie, letchiki vozvrashchayutsya mrachnye, nerazgovorchivye. I my ponimaem ih; razvedchikam luchshe vidna frontovaya obstanovka. Na odnoj iz "peshek" komandir ekipazha serzhant, a podchinennyj shturman - lejtenant. V aviacii v to vremya takoe ne bylo redkost'yu: vypusknikam uchilishch prisvaivali zvaniya serzhantov. Tol'ko v dekabre 1942 goda pochti vse letchiki poluchili oficerskie zvaniya. S komandirom ekipazha serzhantom Bespalovym my poznakomilis' poblizhe. O nem rasskazyvali legendy. Ego "peshku" ne raz atakovyvali vrazheskie istrebiteli, no bezuspeshno. Pe-2 i Me-109E Imeli pochti odinakovuyu skorost', hotya nasha "peshka" byla v tri s lishnim raza tyazhelee vrazheskogo istrebitelya. Kogda prihodilos' tugo, Bespalov vvodil svoj bombardirovshchik v pikirovanie, ostavlyaya naverhu "messershmitt". Posle ocherednogo vyleta Bespalov dolgo molchit, potom nachinaet rasskazyvat': - Speshit gitleryaka, toropitsya... Tankovuyu armiyu s kavkazskogo napravleniya povernul k Stalingradu. Trudno nashej pehote, oh, trudno... Vrag rvetsya k Kavkazskim perevalam. Serzhant zamolkaet, ne hochet beredit' dushu. Bol'shimi sil'nymi pal'cami svorachivaet samokrutku, zatyagivaetsya. - I vse-taki nasha voz'met! Sbrosim s Kavkaza, pogonim ot Volgi! - hlopaet ladon'yu po kolenu, podnimaetsya i uhodit. Po ego povedeniyu my chuvstvuem: serzhant znaet bol'she, chem govorit. Ego vera i ubezhdennost' blizki i ponyatny nam. My tozhe vsej dushoj verim v pobedu. SHturmoviki uspeshno zarekomendovali sebya v bor'be s tankami. Da i sam "il" frontoviki prozvali letayushchim tankom. My zovem ego proshche: to "il'yuhoj", to "gorbatym" - za vypuklost' kabiny. Vylety u nas chastye. Kogda zakanchivaetsya polnyj trevog i opasnostej den' i pered zahodom solnca snimaetsya boevaya gotovnost', speshim k Bolde. Ona. sovsem ryadom. Posle zharkogo dnya, provedennogo v nebe, okunesh'sya v vodu, smoesh' ustalost' - i snova gotov k vyletu. Bolda kishela shchukami. Gde-to nashi mehaniki dostli breden', i my taskali im rechnyh hishchnic. V moment opasnosti shchuki prygali cherez breden', pryamo pod rukami u rybolovov. Samym zayadlym rybakom okazalsya starshij tehnik eskadril'i, ili prosto starteh, Gurij Konoiovich Savichev, figura v polku ves'ma koloritnaya. YA horosho znal Guriya Kononovicha, ne odin god sluzhil s nim ryadom, byl ego komandirom, i mne hochetsya rasskazat' ob etom cheloveke bolee podrobno. Nash starteh zakonchil aviacionno-tehnicheskoe uchilishche do vojny. Odnako stroevoj vypravkoj on ne otlichalsya, i tot, kto vpervye videl Guriya Kononovicha, mog podumat', chto v armii on novichok. Kak sejchas vizhu raportuyushchego starteha: noga pristavlena na poslednem shage kak-to po diagonali, uhvatom, pal'cy pravoj ruki prizhaty k obrezu pilotki, no mizinec ottopyren i torchit v storonu. Vsya figura podalas' vpered, malen'kie serye glaza "sverlyat" nachal'stvo, na nosu ot solnca shelushitsya kozha. Raport tozhe ne ochen' emu udavalsya. Russkie slova Savichev shchedro peresypal ukrainskimi, pri etom on to i delo zaikalsya. I nado bylo imet' bol'shuyu vyderzhku, chtoby, slushaya ego, ne rassmeyat'sya. Uzh slishkom komichno vyglyadel nash starteh. Zato v rabote Gurij Kononovich byl nezamenim. On horosho znal samolety i motory mnogih tipov. Kogda k nam pribyli Pe-2, Savichev dolgo hodil vokrug nih, vse oshchupyval, prigovarivaya: - Oce mashina! Bach, yaka garna... Emu po plechu byl lyuboj polevoj remont. On mog dat' samuyu kvalificirovannuyu konsul'taciyu po povodu neispravnosti. Komandiru rabotat' s takim startehom bylo legko, potomu chto Savichev ne zhalel sebya v rabote i po pravu schitalsya slavnym truzhenikom aviacii. Za eto ego lyubili i uvazhali vse - i letchiki, i komandovanie. V svoyu ochered', i Gurij Kononovich cenil lyudej trudolyubivyh, znayushchih tehniku. K chislu takih otnosilis' mehaniki s dovoennym stazhem - Feshchenko, Aleksandrov, SHilov i pomolozhe - Kashcheev, Kiyanicyn, Surin, Nikolenko. No gore bylo tomu, v kom starshij tehnik zamechal len' ili nebrezhnost' v rabote. Takogo cheloveka Savichev obychno obeshchal nauchit' "lyubit' svobodu" i zastavit' "celovat' zaklepki" na samolete, kotoryh, kstati, bylo neskol'ko soten. Bol'shim doveriem u Savicheva pol'zovalsya mehanik Daniil Feshchenko. Kogda starteh poluchal komandu na podgotovku samoletov k srochnomu vyletu, on pryamo ot KP polka krichal:. - Fe-shchen-ko-o! Ras-toj! |to oznachalo: Feshchenko, razmaskiruj i gotov' samolet k vyletu. Potom komanda dublirovalas' po stoyanke. Kak-to ya zametil: - Gurij Kononovich, chto eto u vas za komandy? Takih ni v odnom ustave net. Savichev hitrovato ulybnulsya i vpolgolosa otvetil: - Ce zh ya, tovaryshchu komandy?, zakoduvav, shchob protyvnyk ne zdogadavsya... - I zalilsya dovol'nym smeshkom. V otvetstvennyj moment podgotovki samoletov k vyletu Savichev bukval'no preobrazhalsya. Dvizheniya ego byli tochnymi, ekonomnymi, on videl vse, chto delaetsya na kazhdoj mashine eskadril'i i bezoshibochno ugadyval, komu nuzhna pomoshch' i v chem. Pravda, ne obhodilos' bez obychnogo shuma i tradicionnogo obeshchaniya nauchit' koe-kogo "lyubit' svobodu". No bez etogo ne bylo by Savicheva. Maneru starteha rukovodit' ves'ma original'no opredelila SHura ZHeltova, voditel' polutorki, zakreplennoj za nashej eskadril'ej. - Podumaesh' - starteh! SHumet' i ya mogla by! |to byla hrupkaya devyatnadcatiletnyaya devchonka, tonkaya, kak stepnaya bylinka, s dushoj shofera-lihacha. SHura vozila letchikov s aerodroma v obshchezhitie i privozila na aerodrom. Ostal'noe vremya voditel' i mashina nahodilis' v rasporyazhenii Savicheva, kotoryj umel "ispol'zovat' tehniku do dna". SHura derzila, poluchala vzyskaniya, chasto zhalovalas' letchikam na trebovatel'nost' i pridirki "Furiya" Kononovicha. Letchikov SHura uvazhala i ochen' hotela hot' chem-nibud' pohodit' na nih. Odnazhdy ee stremlenie proyavit' otvagu chut' ne konchilos' bedoj. My vozvrashchalis' s aerodroma. Vperedi - uzen'kij derevyannyj mostik cherez malen'kuyu protoku. S protivopolozhnoj storony navstrechu nam shestvoval verblyud v upryazhke. SHure by podozhdat', ustupit' dorogu medlitel'nomu hozyainu pustyni. No ona poneslas' pryamo na most, chut' ne podmyala verblyuda i ne oprokinula nas v reku. - Ty chto delaesh', chertenok? - ne vyderzhal odin iz letchikov. - A chto, ustupit' verblyudu? Vy zhe v vozduhe fricam dorogu ne ustupaete? - zakrichala v otvet SHura. Ee shcheki zalil rumyanec, glaza goreli, na verhnej gube vystupili rosinki pota. Vidno bylo, chto i sama perevolnovalas', no priznat'sya v etom ne hotela. PODVIG KAPITANA SHIRYAEVA Nemecko-fashistskoe komandovanie planirovalo vyhod k Volge odnovremenno v rajone Stalingrada i Astrahani. Poetomu zahvatu goroda v ust'e reki pridavalos' osoboe znachenie. Nastupil sentyabr', stoyala zharkaya, suhaya pogoda, nichem ne predveshchavshaya blizkoj oseni. V nachale sentyabrya 1942 goda nashim vojskam udalos' ostanovit' nastuplenie protivnika v rajone Halhuty, kilometrah v 150-ti ot Astrahani. Na smenu obeskrovlennym chastyam vozdushnyh desantnikov syuda byla perebroshena 28-ya armiya, popolnennaya mestnymi zhitelyami - rabochimi, krest'yanami, rybakami. Kstati, eta armiya proshla zatem slavnyj boevoj put' i uchastvovala v osvobozhdenii Ukrainy, v shturme Berlina. Dva polka nashej divizii prodolzhali shturmovye udary po zhivoj sile i tehnike protivnika. V odin iz pervyh dnej sentyabrya, utrom, my nanesli devyatkoj udar po kolonne vrazheskih tankov i avtomashin na doroge mezhdu Uttoj i Halhutoj. Do etogo nam eshche ne prihodilos' vstrechat'sya s fashistskimi istrebitelyami. Takoe "vezenie" dolgo, konechno, prodolzhat'sya ne moglo, nashi shturmoviki gitlerovcam dostavlyali nemalo hlopot. I te stali plotnee prikryvat' s vozduha svoi nazemnye vojska. My postoyanno gotovilis' k vstreche s "messerami", izuchali ih povadki, menyali marshrut i profil' svoego poleta, na cel' vyhodili s raznyh napravlenij. CHtoby ne privesti fashistov na svoj aerodrom, vnachale nashi letchiki sovershali posadku na drugih aerodromah, uzhe izvestnyh protivniku. Vot i na etot raz na obratnom marshrute seli na central'nom aerodrome Astrahani. Na stoyanke ko mne podoshel kapitan SHiryaev. Molcha vyslushal doklad, predlozhil zakurit'. Posle bazarnogo samosada, ot kotorogo v gorle slovno koshki skrebli, dushistyj tabachok "Lyubitel'skij" - odno udovol'stvie. My svernuli samokrutki, otoshli podal'she ot samoletov, kotorye mehaniki dozapravlyali toplivom. Legkij aromat kureva uspokaival nervy. - Obretayut rebyata kryl'ya, - kivnul v storonu letchikov SHiryaev. - Po-nastoyashchemu boevym letchik stanovitsya posle devyati-desyati vyletov. Segodnya horosho porabotali. I zhivoj sily namolotili nemalo. Nekotoroe vremya my molchali. YA dumal nad slovami komandira. SHiryaev verno zametil: v pervyh vyletah kak ni starajsya, vse ravno chto-nibud' upustish'. Potomu chto ves' v napryazhenii, myshcy kak struny, serdce rabotaet, kak motor na predel'nyh oborotah. Spokojstvie i uverennost' obretayutsya s opytom. I uzh togda rabotaesh' bez speshki i prezhnego napryazheniya, vidish' nuzhnoe, delaesh' dolzhnoe. - Son segodnya videl ya kakoj-to chudnoj, - prerval molchanie SHiryaev. - Sel vrode na podbitoj mashine v raspolozhenii vraga. I znayu, chto ne vybrat'sya mne ottuda. Utro bylo takoe, kak sejchas, - teploe, spokojnoe. Rosa na trave, ptichki poyut. Umirat' tak ne hochetsya... V tone SHiryaeva bylo chto-to takoe, chto zastavilo menya vnimatel'no vzglyanut' na nego. Na gubah komandira zastyla poluulybka, vzglyad ustremlen kuda-to vdal'. CHto-to bespokoilo Vsevoloda Aleksandrovicha. Mozhet, chto dolgo net pisem ot zheny? Vot uzhe pochti god, kak provodil on sem'yu v Kislovodsk k rodstvennikam zheny. Kogda my ehali poezdom iz Kropotkina, SHiryaev dal zhene telegrammu, chtoby vstretila v Mineral'nyh Vodah. ZHena dvoe sutok zhdala eshelona, poteryala vsyakuyu nadezhdu na vstrechu i vozvratilas' s docher'yu v Kislovodsk. A cherez chas prishel nash eshelon. Potom SHiryaev hotel zabrat' sem'yu k mestu nashego formirovaniya, vypisal neobhodimye dokumenty. No snova ne povezlo: vyehat' zhena ne uspela, vse dorogi byli zabity vojskami, voennymi gruzami, bezhencami. Sejchas na Severnom Kavkaze vrag, on polzet na perevaly. Tyazhelo SHiryaevu slyshat' ob etom. - Son, konechno, chepuha, - kapitan slovno ustydilsya svoego rasskaza. - Tak, privyazalos' chto-to..