-za vysotki, kak iz-pod zemli. My vsej  rotoj
sledili za vami do samoj posadki.
     |to  okazalis' avtomatchiki, osedlavshie dorogu na Syancik.  Komandir roty
poslal ih uznat', chto s letchikom, i okazat' pomoshch'.
     - Mne by v polk dobrat'sya, v Astrahan', - podelilsya zabotoj.
     - |to proshche parenoj repy, - uspokoil tot, chto postarshe. -  Zdes'  chasto
hodyat mashiny. Ostanovim...
     Uzhe stemnelo, kogda poslyshalsya shum motora. SHla legkovushka. Ee  voditel'
ne  zahotel  ostanavlivat'sya.  No  avtomatchiki  okazalis' molodcami.  Ih  ne
smutili dazhe nachal'stvennye ugrozy iz mashiny.
     -  U nas prikaz - dostavit'  podbitogo  letchika-shturmovika  do Krasnogo
Huduka, - ob®yasnil tot, kotoryj byl postarshe.
     - Togda drugoe delo, - poslyshalos' vorchlivoe soglasie.  - A to step' da
step' krugom...
     Na vtoroj  den'  na poputnyh mashinah ya pribyl v polk. Gorech' perezhitogo
srazu   smyagchilas',  lish'  tol'ko  uvidel  radostnye  lica  druzej,  begushchih
navstrechu. Velikoe delo - frontovaya sem'ya! Skol'ko nepoddel'noj iskrennosti,
zadushevnoj radosti v  ih  vzglyadah, v druzheskih pohlopyvaniyah  po  plechu,  v
pozhatii ruk, v ozhivlennyh vozglasah: "ZHiv, Pal'mov!" - "Celyj, bez carapin!"
     V polku ya ne stal rasskazyvat' o perezhitom.  Letchikov, kotorye v kazhdom
polete riskuyut  zhizn'yu,  ne  udivish'  soobshcheniem  o  tom,  chto  v poedinke s
zenitkoj byl na voloske ot gibeli. Tehnikam i mehanikam takoj rasskaz mog by
pokazat'sya bravadoj:  vot, mol, kak  trudno nam, letchikam!  A  dlya komandira
polka glavnoe,  chto ty zhiv i  snova smozhesh' idti na zadanie. Na fronte  dazhe
samoe  glubokoe potryasenie ne mozhet dlit'sya dolgo. Ved'  kazhdyj  novyj  den'
neset novye sobytiya, volnuyushchie i ranyashchie, trevozhnye i vpechatlyayushchie.
     Potom  frontovye  budni  sovsem  zaslonili  perezhitoe,  otodvinuli ego,
zapolniv  serdce i soznanie  novymi  zabotami.  Vskore  my  poluchili  prikaz
perebazirovat'sya  poblizhe  k  nastupayushchim vojskam. Aerodrom Utta,  kotoryj v
avguste  ispol'zovalsya nami dlya podskoka,  v  konce dekabrya stal bazoj  dvuh
shturmovyh polkov i odnogo istrebitel'nogo. Pravda, u istrebitelej, pribyvshih
iz-pod  Stalingrada, bylo vsego neskol'ko samoletov LaGG-3. V pervyj zhe den'
posle  perebazirovaniya  para  "ilov"  iz  sosednego  polka  ushla na razvedku
vrazheskogo aerodroma pod |listoj. Krome etoj pary v  tot den' v vozduh nikto
ne podnimalsya, poetomu ee  vylet byl vsemi zamechen. Govoryat, chto  u teh, kto
ostaetsya na aerodrome, v takih sluchayah vklyuchayutsya nezrimye chasy. Poka letchik
podhodit k celi i vypolnyaet  zadanie, u  teh, kto zhdet  ego na zemle,  vremya
idet  rovno.  Potom  nachinaetsya  tomitel'noe  ozhidanie  vozvrashcheniya,  minuty
stanovyatsya dolgimi,  slovno  rastyagivayutsya,  vse  s  neterpeniem  sledyat  za
gorizontom. Tak  bylo  i  na  etot  raz.  Proshli vse polozhennye  sroki  (oni
opredelyayutsya,  prezhde  vsego,  rashodom goryuchego), a  pary  "ilov" vse  net.
Desyatki  glaz  s bespokojstvom  sharili po nebosvodu.  I  vdrug  stoyavshij  na
ploskosti "ila" mehanik zakrichal, pokazyvaya rukoj:
     - Smotrite, padaet!
     K  aerodromu  na  vysote  40  - 50  metrov shel samolet. No  shel  kak-to
stranno, slovno lodka v bushuyushchem more: to  ego vynosilo na greben' volny, to
on  nyryal v puchinu. "Il"  zadiral nos i lez vverh, potom padal kamnem, snova
chudom vyravnivalsya, nachinal karabkat'sya na  nevidimuyu volnu. Aerodrom zamer.
Zataiv  dyhanie,  vse  nablyudali  za ranenym shturmovikom,  iz  poslednih sil
derzhavshimsya v vozduhe.
     Samolet  podoshel k granice  aerodroma,  ne  vypustiv shassi i  zakrylki.
Motor, strel'nuv iz patrubkov plamenem, zatih. Ugrozhayushche priblizhalas' zemlya,
ugol  planirovaniya  bystro  umen'shalsya.  U  posadochnogo znaka  "il"  chirknul
lopast'yu  o zemlyu, plyuhnulsya  na nee  i, zadrav  hvost, nachal pahat' vintom,
dvigayas' vpered. Hvost rezko  zaneslo, potom on udarilsya hvostovym kolesom o
zemlyu, chto-to tresnulo...
     I nastupila tishina. V  storonu starta uzhe neslis' sanitarnaya i pozharnaya
mashiny.  Na podnozhke  "sanitarki" vidnelas' krupnaya  figura komdiva. On zhdal
razveddoneseniya, no s zadaniya vozvratilsya lish' odin letchik. ZHiv li eshche? Byli
sluchai,  kogda tyazhelo  ranennyj letchik  poslednimi  usiliyami  voli  sovershal
posadku i  tut zhe  umiral.  Medlenno  osedala  pyl'. V kabine s  otbroshennym
fonarem sidel,  otkinuvshis' na spinku i zaprokinuv  golovu,  lejtenant Zahar
Hitalishvili. Lico zalito krov'yu, glaza zakryty. Kogda  letchika osvobodili ot
lyamok parashyuta, on otkryl glaza, prosheptal: "YA nichego ne vizhu...". Kak zhe on
vel samolet, sovershal posadku?
     Kto ne znal eshche po astrahanskomu aerodromu Zahara Hitalishvili?  |to byl
vysokij  i  hudoj yunosha,  s gibkoj, kak u  devushki,  taliej. Na lice  vsegda
myagkaya ulybka. Govoril on s sil'nym gruzinskim akcentom.  V polku ego  zvali
prosto   Hitali.  O   hrabrosti   i   masterstve  letchika  hodili   legendy.
Rasskazyvali, kak on vintom shturmovika rubil golovy fashistov, kak sbroshennaya
im  bomba  popala  pryamo v lyuk vrazheskogo tanka i tam vzorvalas', kak on  na
breyushchem vyskochil na shtab fashistov i podzheg ego eresami. A na zemle Zahar byl
zastenchivym  i  nezhnym. Vozvrativshis'  v  polk, on kak ni  v chem  ne  byvalo
rashazhival po aerodromu s letchikami-odnopolchanami, shiroko ulybalsya i govoril
sobesedniku: "Slushaj, kaco!", laskovo glyadya  na nego ogromnymi i udivitel'no
vyrazitel'nymi glazami. Tol'ko sejchas  belki ih zality krov'yu: v tom  polete
polopalis'  mel'chajshie krovenosnye sosudy.  Vrachi eshche dolgo ne razreshali emu
letat'. Letchik rugalsya, smeshno vygovarivaya slova:
     - Pachemu  nelza?  Nebo  - vizhu, druzej  - vizhu, te-bya, doktor, -  vizhu.
Nemca tozhe uvizhu.
     No  vrachi byli neumolimy, komandiry  tozhe. Togda Zahar poshel  k  svoemu
zemlyaku, vrachu nashego polka  Karlu Mikolaishvili. On zaklinal ego kavkazskimi
gorami  i  gruzinskimi bogami pomoch'  bystree sest' v samolet. Nash  milejshij
"doktor  Karlo" vozrazhal  Zaharu po-gruzinski,  ochevidno, ubezhdal podozhdat',
chtoby letchik ne oslep.  |to vyvodilo Zahara  iz sebya, on razmahival rukami i
zapal'chivo krichal:
     - A isho syn gor! Ishak ty, doktor!
     Lish'   tol'ko  glaza  popravilis',   kak  Zahar  snova  poshel   v  boj.
Zakanchivalsya   dekabr',  a  s   nim  i  trevozhnyj   1942-j.  Zanyatye  svoimi
povsednevnymi frontovymi  zabotami my neprestanno sledili, kak  tam  u nashih
sosedej sprava, v  51-j armii. 24 dekabrya prishla radostnaya vest' nashi vojska
prorvali  oboronu   vraga  i  nachali  razvivat'  nastuplenie  v  napravlenii
Kotel'nikovskogo.  Nado polagat', nashi brat'ya-shturmoviki vnesli svoj vklad v
bor'bu  s  vrazheskimi tankami,  kotorye rvalis'  k Stalingradu. K sozhaleniyu,
etot rajon poka dlya nas nedosyagaem.
     V  poslednie  dni 1942  goda shesterka nashej eskadril'i poluchila  zadachu
nanesti  udar po vrazheskim vojskam, otstupavshim v  storonu |listy.  Pod nami
v'etsya chut' zasnezhennaya stepnaya doroga na  YAshkul'. Po  nej  dvizhutsya vojska.
Sudya po karte,  nashi. Privetlivo pokachivaem  kryl'yami,  idem dal'she.  Doroga
pochti  pustaya.  No  pered  naselennym  punktom Ulan-|rge  vidneetsya  kolonna
avtomashin i motociklov, oni speshat. YAsno - gitlerovcy. S hodu atakuem golovu
kolonny, zatem delaem vtoroj zahod po hvostu. Dvizhenie zastoporilos', teper'
vragu ne ujti ot  vozmezdiya.  Delaem eshche  odin, tretij zahod.  Soprotivlenie
slaboe,  protivnik   pytaetsya   pugnut'   nas   ognem  pulemetov.   No   dlya
bronirovannogo  "ila" eto  ne  ochen'  opasno. Hotya...  Slyshu,  kak v  moment
pikirovaniya  po   brone  motora  zashchelkali   puli.  Pri  vyvode  zamechayu  na
bronestekle matovye polosy l'da. Znachit,  probita  vodosistema. Vot  dosada!
Smogu li dotyanut' do linii boevogo  soprikosnoveniya? Do  nee  eshche kilometrov
pyat'desyat. |to okolo desyati minut poleta. Gruppa sobrana, vse na meste.
     Ustanavlivayu   samyj   vygodnyj,  rezhim  raboty  motora:   skorost'   -
minimal'naya, nabor vysoty  - odin metr v  sekundu. Na takoj skorosti vedomym
trudno idti v stroyu,  oni nervnichayut,  vyskakivayut  vpered. Zatem, ochevidno,
razgadav prichinu takogo rezhima poleta, nachinayut idti rovno.  Horosho,. chto  v
vozduhe  net istrebitelej  protivnika. Skol'ko eshche smozhet rabotat' motor? Za
bortom holodno, znachit, ne peregreetsya, da i temperatura masla ya vody poka v
norme.  A vnizu, kak i prezhde, golaya step', priporoshennaya  snegom.  Govoryat,
zimoj  po  nej  brodyat stai  volkov. No  opasnee vsego dvunogij,  fashistskij
zver'.  Bystree  by   peretyanut'  liniyu  soprikosnovenie.  "Tyani,  drug,  ne
podvedi!"   -  ugovarivayu,   kak  cheloveka,  motor.  V  ego  gule  ulavlivayu
bespokoyashchie menya zvuki.  Voda stala goryachee na pyat' gradusov,  stekla fonarya
pokryvayutsya ledyanoj korkoj, obzor uhudshaetsya. Vot uzhe  i znakomyj orientir -
prezhnyaya liniya oborony.  Nakonec-to my  doma! Dazhe esli sdast motor - syadu na
svoej territorii. Teper' mozhno oblegchit' polet vedomym, uvelichiv skorost' za
schet snizheniya. Odnako  temperatura vody neuklonno rastet. I  v  tot  moment,
kogda do aerodroma ostaetsya rukoj podat', motor sdaet. Vint eshche vrashchaetsya, i
nado hotya by na neskol'ko minut prodlit' ego dejstvie.  A vnizu vse izryto i
perepahano: eto  sledy boev,  ved'  pod Uttoj  gitlerovcy  derzhali  oboronu.
Sprava ploshchadka. Dovorot -  i posadka. Potihon'ku podbirayu ruchku upravleniya,
starayus' tyanut' mashinu za  schet zapasa skorosti. Pered samym nosom vynyrnula
kanava. Hvatayu ruchku na sebya, samolet  chut' vzmyl, delaet nebol'shuyu gorku  i
energichno idet  vniz.  Hvostovoe  koleso,  a zatem  i  osnovnye stuknulis' o
zemlyu, kryaknuli  amortizatory  shassi,  mashina  pobezhala  po  travyanomu polyu.
Nazhimayu  na  tormoza, i  beg  zamedlyaetsya.  Oblegchenno  vzdyhayu  -  kazhetsya,
proneslo.  Nado mnoj  zahodyat na posadku moi  vedomye. So storony  aerodroma
vizhu  mchashchuyusya polutorku. |to SHura ZHeltova gonit,  a nad kabinoj stoyat dvoe:
"doktor  Karlo"  i  polkovoj  inzhener  Grigin.  Soskakivayut  i  odnovremenno
brosayutsya ko mne:
     - ZHiv? Ne ranen?
     SHura oshchupyvaet  menya glazami, vsmatrivaetsya  v lico.  Ne  najdya  sledov
ranenij, oblegchenno vzdyhaet i... otvorachivaetsya,  vytiraya vdrug nabezhavshuyu,
slovno ot vetra, slezinku.
     - Dotyanul vse-taki! - udivlyaetsya inzhener, osmatrivaya motor.
     - Dotyanul! - ustalo ulybayus'. - Na minimal'nom rezhime...
     -  YA vsegda  govoril: esli letchik  ne  rasteryaetsya i  budet dejstvovat'
gramotno, "il'yusha" vyruchit. ZHivuchaya  mashina! - Grigin vostorzhenno hlopaet po
kapotu. - Sejchas pridet traktor.
     Na  traktore  pribyli  starteh  Savichev  i  mehanik Nikolenko.  Mehanik
uteshaet:
     - Nichego, tovarishch komandir, esli tretij  raz oboshlos' - do  konca vojny
obojdetsya. A samolet zavtra budet v stroyu. Za noch' motor zamenim.
     Savichev tychet otvertkoj v pobitye trubki vodosistemy i vorchit:
     - Klyaty fricy, bronebojnymi pulyali...
     Za  noch'  mehaniki  i motoristy  zvena  Nikolenko,  Surin i Kresik  pod
rukovodstvom tehnika Kashcheeva zamenili motor i oprobovali ego na zemle. Utrom
ya uzhe ispytyval svoj samolet v vozduhe. Zamechanij ne bylo. Posle poleta vsem
uchastnikam "nochnogo  shturma" ot  lica sluzhby ob®yavil blagodarnost'.  A cherez
chas snova vel eskadril'yu v boj.
     Spasibo vam,  nazemnye  truzheniki!  Ved' vashimi rukami chasto  tvorilos'
chudo. Nelegko prihodilos' letchiku, no ne menee trudnoj byla  rabota tehnikov
i mehanikov. Oni sutkami ne uhodili s aerodroma, v znoj i v stuzhu gotovili k
poletam boevye mashiny. A kogda sluchalos', chto mashina sadilas' na vynuzhdennuyu
ili  vozvrashchalas' na svoi aerodrom  na  poslednem dyhanii, tehnik i  mehanik
osmatrivali ee so  vseh storon i prinimalis', kazalos' by, za nevozmozhnoe. V
polevyh usloviyah, bez  masterskih s  ih  oborudovaniem,  prizvav  na  pomoshch'
smekalku, oni lechili beznadezhnye  motory, latali prodyryavlennye, v lohmot'yah
kryl'ya. Ostyvshij  na moroze metall ostavlyal na rukah ozhogi, holodnye vetry i
zharkoe solnce dubili lico. No gvardejcy Savicheva,  kak nazyvali v eskadril'e
aviacionnyh specialistov, tiho  i  skromno delali svoe delo, vozvrashchaya zhizn'
stal'noj  ptice.  Ordena  im davali  redko,  chashche  oni  poluchali  medali  da
blagodarnost' komandira,  a ot letchika - krepkoe  pozhatie ruki  i: "Spasibo,
Sasha! Kolya, Misha...".  Mehanik byl pervym pomoshchnikom, pervym drugom letchika.
Imenno ot nego zaviselo, kak budet vesti sebya mashina v boyu, ne podvedet li v
trudnuyu  minutu. I, kak pravilo, mehaniki opravdyvali doverie i ne podvodili
nas.
     V  pervyh  chislah yanvarya  1943  goda  nashi  vojska  osvobodili  stolicu
Kalmykii - gorod  |listu. V osvobozhdennom gorode  na kazhdom  shagu  vidnelis'
sledy zlodeyanij gitlerovcev. Byli sozhzheny i vzorvany  osnovnye zdaniya, chasto
vstrechalis'  svezhie  mogily rasstrelyannyh.  U gorodskoj biblioteki  -  pepel
sozhzhennyh  knig. A na aerodrome -  grudy  ruchnyh  granat,  motki. telefonnyh
provodov. I razbitaya zenitnaya ustanovka, poluavtomaticheskaya pushka "erlikon".
|to nashi letchiki zastavili ee zamolchat'. Kak tol'ko eskadril'ya prizemlilas',
menya srochno vyzval komandir polka. Pokazal na karte kvadrat.
     - Vyletajte paroj. Zdes' idet tankovyj boj, nado podsobit' tankistam.
     V  naparniki  ya  vzyal  Pavla Karpova. My znakomy eshche po uchilishchu, vmeste
uchastvovali  vo mnogih  boyah,  horosho ponimaem  drug druga v boyu.  Prishli  v
ukazannyj rajon, a tam - ni odnogo tanka. Kuda oni delis'? Vperedi - pozhary,
eto goryat haty v naselennyh punktah. Znachit, zdes' pobyval vrag. Derzhim kurs
na zapad. V pyati minutah poleta ot zadannogo kvadrata snova naselennyj punkt
v odnu ulicu.  A na nej,  ot v®ezda  do vyezda, kolonna krytyh avtomashin. Po
samoletam nikto ne strelyaet.  Mozhet,  eto  nashi  pridvinulis'  vpered? Delayu
holostoj  zahod  i  snizhayus',  chtoby  horosho  rassmotret'  formu  soldat.  U
gitlerovcev ona  myshinaya, seraya,  u nashih  vojsk - zashchitnaya. Da i po tehnike
mozhno opredelit', svoya  ili chuzhaya.  Na  breyushchem, chut' li ne zadevaya dymohody
domov, priskakivaem  vdol' ulicy.  No  razve  na  takoj  skorosti chto-nibud'
opredelish'?  Pavel  Karpov tochno  povtoryaet  vse  moi manevry,  zhdet resheniya
vedushchego. Kak byt'?  Snizu - ni odnogo vystrela, hotya videl, kak razbegalis'
figury. Esli svej - zachem im pryatat'sya ot krasnozvezdnogo "ila"? |k, byla ne
byla,  poprobuyu  iz pulemetov. Dayu naparniku signal: "Vnimanie, atakuyu!" - i
perevozhu samolet v pikirovanie. Strelyayu na avos', bez zhelaniya porazit' cel'.
I - o, radost'! V moyu  storonu sprava nesetsya  cvetnaya trassa  ognya. Vot tot
sluchai,  kogda  ne  vsegda ploho, esli  po  tebe  strelyayut.  Trassa-to  yavno
nemeckaya! Nu, teper' derzhis',  vrazhina! Bomby i eresy lozhatsya v gushchu  mashin,
pushechnye snaryady i pulemetnyj liven' obrushivayutsya na golovy gitlerovcev. Oni
brosilis'  vrassypnuyu, nekotorye mashiny pytayutsya vyrvat'sya  iz  ognya, no  ih
nastigayut nashi udary.  Kogda konchilsya boezapas, my legli na obratnyj kurs, V
fortochku kabiny vizhu razgoryachennoe,  schastlivoe  lico  Pavla. On podnimaet k
steklu bol'shoj palec: porabotali na slavu! Na zemle my zhmem drug drugu ruki.
     - Nu i zadachka! - ulybaetsya Karpov. - YA tozhe vo vse  glaza smotryu: svoi
ili chuzhie? Vse-taki ne vyderzhali u fashistov nervy, vydali sebya trassoj.
     V  tot  raz  tak i ne udalos' vyyasnit', gde  byli  te tanki,  o kotoryh
govoril komandir,  i dlya kakogo tankovogo  boya  ponadobilos'  vyzyvat'  paru
shturmovikov.  V   hode  nastupleniya  nashih  vojsk  letchiki  vse  chashche  stali
stalkivat'sya  s   podobnoj  situaciej.  Nado  bylo  srochno   reshat'  voprosy
vzaimodejstviya  s  nazemnymi  chastyami. Svoi soobrazheniya po  etomu  povodu my
izlozhili  komandovaniyu  polka  i  divizii.  Prodvigaemsya na zapad. Ocherednoj
aerodrom  dlya polka - Sal'sk.  Gromko  zvuchit - polk.  A  v  nem-to ostalos'
ispravnyh vsego... chetyre  "ila". Nas  dolzhny prikryvat' istrebiteli  148-go
polka. A v nem - vsego lish' odin LaGG-3. V hode Stalingradskogo  srazheniya, v
usloviyah  zimnej nepogody aviaciya ponesla  chuvstvitel'nye poteri. Letchikov v
polku  stalo bol'she,  chem samoletov.  Letchiki  sbityh  i podbityh  samoletov
zalechivali  rany i snova rvalis'  v boj. V rajon Zernograda  pod Rostovom my
vyletali parami ili vsej "armadoj" - chetverkoj. Obychno nas soprovozhdal  odin
istrebitel' - lejtenant Kolya Maksimov, na redkost'  obshchitel'nyj, neunyvayushchij
paren', balagur i vesel'chak. No ne tol'ko za  eto polyubili ego nashi letchiki.
V vozduhe Kolya  byl nastoyashchim virtuozom. "Mal zolotnik, da dorog, - govorili
shturmoviki. - Takoj "messera" i blizko ne podpustit".
     Mozhet,  poetomu,  reshili  my,  komandovanie  istrebitel'nogo  polka   i
prislalo k nam Maksimova. No lejtenant pospeshil nas razocharovat'.
     - Net, rebyata,  menya k vam v nakazanie prislali, dlya iskupleniya viny, -
to li  v shutku, to  li  vser'ez  ob®yasnil  Kolya.  - Vozvrashchayus' ya  nedavno s
zadaniya i pesni poyu.  Nastroenie - po vysshej shkale, boj provel v norme. Nado
skazat', eto byl moj vos'midesyatyj vylet! A za nego chto polozheno? Pravil'no,
premiya. Poluchu  ya ee i... Razmechtalsya, odnim slovom. A shassi-to vypustit'  i
zabyl, priter svoj "lazhok" u "T"  na fyuzelyazh. Komandovanie, ponyatno, za  eto
prigrozilo vmesto premii otdat'  pod tribunal. Spasibo tehnikam, uprosili ne
prinimat'   krutyh  mer,   pozhalet'   moyu   molodost'.   Samolet   poobeshchali
otremontirovat' svoimi  silami. Den' k noch' rabotali. I ya vmeste s nimi. A v
polku ostalos'  vsego tri mashiny. Poka  moyu vosstanavlivali, ostal'nye vyshli
iz stroya: kto podbit, kto  sbit. I ostalsya ya odin na ispravnom kone. Obletal
ego,  dokladyvayu   komandiru.  A  on   v  otvet:  "Idi-ka  ty,  Maksimov,  k
shturmovikam. Uvidish', chto takoe nastoyashchaya boevaya rabota. Pokrutish' karusel',
perestanesh' pesni pet' na posadke". Vot tak ya i okazalsya u vas...
     Gde zdes' pravda,  gde vydumka -  trudno skazat',  no  my byli dovol'ny
resheniem  komandira istrebitel'nogo polka.  Hotelos', chtoby takih Maksimovyh
letalo  s nami pobol'she. Odnako takoj vozmozhnosti poka  ne bylo. Na sal'skom
aerodrome  my  uvideli  neskol'ko  vrazheskih transportnyh  samoletov YU-52  i
svyaznoj "Fizeler SHtorh".
     Mestnye zhiteli rasskazyvali, kak fashisty iz Sal'ska letali v okruzhennyj
Stalingrad,   Hozyajka  doma,  v  kotorom  my  poselilis',  pozhilaya  zhenshchina,
vzvolnovannaya vstrechej s rodnoj armiej, vozbuzhdenno rasskazyvala:
     - Strashno  bylo smotret',  skol'ko chuzhoj  tehniki shlo na  Stalingrad! I
tanki,  i  avtomobili  raznye,  orudij  mnogo! Aerodrom  samoletami  zabili.
"Matka, Stalingrad  -  kaput!" -  orut.  A potom, kogda  prizhali ih tam,  na
Volge,  po-inomu zagaldeli: "O,  Stalingrad!". Letat'  tuda  ochen'  boyalis'.
Smotrim:  s  aerodroma ushlo pyat'  samoletov,  vozvrashchaetsya -  odin-dva. Zlye
stali fashisty, kuda i gonor delsya...
     My s interesom slushali rasskaz  zhenshchiny,  muzh  i  synov'ya  kotoroj tozhe
gde-to srazhalis' s gitlerovcami. Fashistskaya okkupaciya byla tyazhkim ispytaniem
dlya nashih materej. V dushe zakipal gnev: dorogie materi, my otplatim vragu za
vashi slezy, za  nanesennye  vam obidy! Stalingradskoe srazhenie  zavershaetsya.
Kazhdyj  den'  prinosit dobrye vesti.  Vse plotnee  szhimaetsya  kol'co  vokrug
okruzhennoj  vrazheskoj gruppirovki,  boi  uzhe idut v centre goroda. 2 fevralya
postupilo  soobshchenie: pobeda v  Stalingrade! My uzhe prigotovilis'  k vzletu,
kogda vozbuzhdennyj  Islyam Sataev  s listkom telegrammy pobezhal ot samoleta k
samoletu, kazhdomu  soobshchaya o poslednej radostnoj svodke. Da, davno  my zhdali
takoj novosti! Kak ona podnyala nashe nastroenie! Hotelos' eshche sil'nee bit' po
vragu, do polnoj  pobedy! Letim vsej chetverkoj  v rajon sela  Rakitnoe,  gde
sosredotochilis'  vrazheskie  tanki.  Nas  soprovozhdaet Kolya  Maksimov.  Pered
vyletom dogovorilis' o vzaimodejstvii. Kak vedushchij gruppy, ya napomnil:
     - Derzhis' povyshe. Esli pridetsya tugo,  vyskakivaj  vpered. Tuda ni odin
"messer" ne sunetsya. Oni znayut, kakoe moshchnoe u "ila" oruzhie.
     Kolya  soglasno  kivaet.  Potom,  teplo  odetyj,  i ottogo  napominayushchij
medvezhonka, topaet  k odinokomu  "laggu". YA ne  uveren, vospol'zuetsya li  on
moim  sovetom, no prikryvat' on nas budet  do poslednego, kak by ne prishlos'
emu  tugo. Eshche pri podhode k celi  my obnaruzhili vrazheskie tanki. Oni stoyali
vdol'  ulicy i mezhdu domami v  Rakitnom. Po dannym razvedki, vrag nakaplival
sily dlya flangovoj  ataki. U nas  na kazhdom  "ile" po shest' stokilogrammovyh
fugasnyh bomb  i  po  vosem'  reaktivnyh  snaryadov. Krome, konechno,  polnogo
komplekta boezapasa  dlya dvuh pushek i  pary pulemetov. |to sila!  Kak tut ne
vspomnit'  krylatyj  otvet  na  vopros "CHto takoe boevoj samolet?". "Samolet
est'  mashina, prednaznachennaya  dlya dostavki  komplekta oruzhiya k mestu  boya i
obespecheniya primeneniya etogo oruzhiya po naznacheniyu"...
     Nash "il", prozvannyj vragami "chernoj smert'yu", ochen' horosho  spravlyalsya
so  svoej  zadachej. My  znali  - v  sele zhivut  nashi lyudi,  i vrag popytalsya
vospol'zovat'sya  etim. Vizhu,  kak  ot  domov ubegayut  v  pole zhenshchiny, deti.
Prishlos'  postupit'sya  vnezapnost'yu  i  pod zenitnym ognem  sdelat' holostoj
zahod. Vedomye ponyali  manevr komandira: vse ravno tanki ot nas ne ujdut. Na
vtorom zahode, razojdyas' po odnomu i  obrazovav krug, "ily" poshli v ataku. V
eto  vremya  Kolya Maksimov, podnyavshis' do tysyachi metrov nad gruppoj, hodil  v
obratnom  napravlenii, vnimatel'no sledya  za vozduhom. Kogda est'  prikrytie
sverhu,  mozhno  s bol'shej tochnost'yu rabotat' po  celi.  Nashi  bomby i  eresy
oprokinuli bronyu i podozhgli mashiny. Ataka vraga byla sorvana, my nanesli emu
chuvstvitel'nyj uron. |to podtverdili dannye kontrol'noj razvedki i soobshcheniya
nazemnyh vojsk.  Nalet  na Rakitnoe zavershal samyj trudnyj period  v  boevoj
zhizni polka, tochnee  - ego pervogo  sostava. 3 fevralya, na vtoroj den' posle
pobedy v  Stalingrade, polk  poluchil prikaz o vyhode  iz boev dlya popolneniya
lichnym sostavom i tehnikoj. Oficial'no nikto ne podvodil itogov pervyh boev,
Razve mozhno vyrazit'  slovami  to, chto bylo  perezhito  za  poslednie mesyacy?
Zelenymi, neobstrelyannymi  shli  my na  bor'bu s opytnym, kovarnym vragom. On
videl  nashu  goryachnost',  nashu  molodost',   iskal  mesta  pobol'nee,  poroj
zastavlyaya delat' promahi. I lovil nas na oshibkah. SHest' letchikov my poteryali
v osennih  boyah - smelyh,  muzhestvennyh, otdavshih zhizn' za Rodinu.  Vsevolod
SHiryaev,   Ivan  Brylyakov,  Sergej  Vshivcev,  Grigorij  Pankratov,  Aleksandr
Budanov,  Aleksej Buharov... U vas  dazhe  net mogil,  vy  sgoreli v  plameni
shvatok.  Vechnaya  slava  vam,  otkryvshim  boevuyu  letopis'  podvigov  806-go
shturmovogo aviacionnogo polka!

     SPASIBO TEBE, TYL!

     V  nachale  fevralya  letim  v  tyl,  na  aviacionnyj   zavod  za  novymi
shturmovikami. Nash  marshrut prolegaet cherez Stalingrad.  Pilot  transportnogo
samoleta Li-2  po frontovoj privychke letit na maloj vysote, i my, pril'nuv k
okoshkam, pytaemsya  rassmotret' mesta nedavnih  boev. Fevral'skaya  metel' uzhe
uspela chastichno zamesti sledy srazheniya.  No dazhe snegopadam okazalos' ne pod
silu spryatat' pod snegom svidetel'stva tankovogo poboishcha pod Kotel'nikovo.
     Pered  nami predstalo ogromnoe kladbishche  iskorezhennyh vzryvami mashin  s
otorvannymi bashnyami, zadrannymi vverh  stvolami pushek i otbroshennymi lentami
gusenic. Nad Stalingradom snizhaemsya do sta metrov. Pervoe vpechatlenie -  eto
mertvyj, bezzhiznennyj  gorod.  Stoyat chernye dymari,  napominayushchie podnyatye k
nebu molyashchie ruki,  mel'kayut ostatki sten zhilyh domov s povisshimi  v vozduhe
proletami lestnic.  No vot kartinu ozhivlyaet  dymok pohodnyh kuhon', shagayushchij
sredi razvalin  pehotnyj stroj,  snuyushchie po  l'du Volgi  mashiny. A  za rekoj
tyanutsya  v tyl  dlinnye  kolonny plennyh.  Letchiki molchat, kazhdyj  pro  sebya
perezhivaya uvidennoe. Na sleduyushchij den' pribyli v glubokij tyl, na zavod, gde
delayut shturmoviki.
     Kogda pisalis'  eti  vospominaniya, mne popalas'  kniga P. Kozlova  "Ily
letyat na front". Vstrecha s etoj knigoj  dlya menya byla vse ravno, chto vstrecha
s dobrym, starym znakomym, o kotorom v svoe vremya ne uspel mnogoe uznat'. Iz
knigi  ya uznal o geroicheskom  trude togo zavodskogo kollektiva, na samoletah
kotorogo  v iyule 1942 goda  my  vyletali na  front. Vprochem, i v posleduyushchie
gody  vojny my  staralis'  poluchit' samolety imenno  etogo zavoda:  na nih i
pushki moshchnee,  i  upravlenie polegche.  Avtor  knigi - inzhener-konstruktor P.
Kozlov rasskazyvaet ob  istorii rozhdeniya Il-2  na zavode e 18  imeni  K.  E.
Voroshilova, o  trudnostyah sozdaniya  po suti novogo tipa aviacionnoj  mashiny.
Pozzhe ee nazyvali "letayushchim tankom", "protivotankovym samoletom", "vozdushnoj
pehotoj", "samoletom  polya  boya", ona po  pravu sniskala legendarnuyu  slavu.
Mnogoe  iz  togo, o chem mozhno rasskazat' sejchas, v to vremya bylo  voennoj  i
gosudarstvennoj  tajnoj. I my,  letavshie na "ilah", daleko  ne  vse znali ob
istorii ego sozdaniya.
     V nachale 1941  goda kollektiv zavoda  e 18 im. K. E. Voroshilova poluchil
chertezhi  shturmovika iz OKB S. V. Il'yushina. A cherez tri mesyaca, v  marte 1941
goda,  s aerodroma zavoda uzhe  podnyalsya v vozduh pervyj  serijnyj Il-2. Nado
zametit',  chto k etomu  vremeni  bylo  razrabotano  i  osvoeno  proizvodstvo
special'nogo  dvuhslojnogo bronestekla,  kotoroe  ne probivali puli  i  dazhe
malokalibernye snaryady. Steklo imelo tolshchinu do 70 mm. Naruzhnyj ego sloj byl
skleen iz chetyreh sektorov. Blagodarya etomu pulya ili, oskolok snaryada, popav
v naruzhnyj sloj, razbivali lish' odin iz  sektorov bronestekla, vnutrennij zhe
sloj byl sploshnym  i ostavalsya nevredimym. Vyhod iz stroya odnogo iz sektorov
naruzhnogo sloya  ne  lishal  letchika neobhodimogo obzora. Takim obrazom letchik
poluchil horoshuyu zashchitu, kotoraya ne raz spasala nas ot ranenij i gibeli, hotya
samolety neredko vozvrashchalis' posle zadaniya  so sledami pul'  i  oskolkov na
bronestekle.
     Na  shturmovike byl  ustanovlen  special'no sproektirovannyj motor AM-38
konstrukcii A. Mikulina.  Motor imel moshchnost'  1750 loshadinyh  sil i po tomu
vremeni schitalsya sil'nejshim. K slovu skazat', u gitlerovcev ni  odin samolet
ne  imel takogo moshchnogo motora. Kak vspominal S. V.  Il'yushin, v fevrale 1942
goda  ego  vyzval Verhovnyj  Glavnokomanduyushchij. On pozhalel o prezhnem reshenii
zapuskat' v proizvodstvo Il-2 v odnomestnom variante i predlozhil  nemedlenno
dat'  frontu  dvuhmestnye  samolety,  no  zavodskoj  konvejer  ostanavlivat'
zapretil.  Na zavode  uspeshno  reshili etu slozhnuyu zadachu.  Otshtampovannoe iz
dyuralya zhestkoe kol'co  vrezalos'  v "bochku"  fyuzelyazha, i  na nem ukreplyalas'
pulemetnaya ustanovka. Dlya zashchity strelka poperek fyuzelyazha so  storony hvosta
ukreplyalis' bronevye stvorki, kotorye  vozdushnye strelki  prozvali "carskimi
vorotami".  Kabina  prikryvalas'  prozrachnym otkidnym  fonarem.  Pravda,  na
samolete umen'shilos' kolichestvo reaktivnyh snaryadov. Vmesto vos'mi teper' ih
stalo chetyre.  V konce marta - nachale aprelya 1942 goda na  fronte  poyavilis'
pervye  dvuhmestnye  Il-2  dorabotannogo  varianta.  A  vskore  zavod  nachal
izgotovlyat' tol'ko  dvuhmestnye mashiny.  Vot  takie  dvuhmestnye  shturmoviki
poluchili i my.
     Na zavodskom  ispytatel'nom aerodrome,  kak  i na prifrontovom, den'  i
noch' gudyat motory. Odni samolety nahodyatsya v vozduhe, drugie zhdut vyleta  na
zemle. Zavodskie  letchiki-ispytateli  rabotayut pochti kruglosutochno.  Obletav
odin  samolet,  zarulivayut  ego  na  stoyanku  gotovoj  produkcii,  toroplivo
zapolnyayut dokumentaciyu i speshat obletat' sleduyushchij. I tak - izo dnya v  den'.
My srazu ubedilis' -  zdes'  dolgo ne zaderzhimsya. Radoval trudovoj entuziazm
samoletostroitelej. Poyavilas'  uverennost': pri vzyatom imi tempe front budet
obespechen boevymi mashinami. Lozung truzhenikov tyla "Vse dlya fronta, vse  dlya
pobedy!"  na  zavode stal  lichnym  lozungom  kazhdogo  rabochego  i  inzhenera.
|vakuirovavshis'  na novoe mesto,  rabochie  srazu  nachali sborku oborudovaniya
zavoda.
     Stoyali zhguchie stepnye  morozy, i  im prihodilos'  rabotat'  na otkrytom
vozduhe. Predstoyalo proizvesti montazh i naladku ogromnogo kuznechnogo pressa,
odnogo  iz  glavnyh  v  oborudovanii  zavoda.  V  obychnyh  usloviyah  na  eto
otvodilos'  polgoda.   Rabochie  reshili,  nesmotrya   na  slozhnejshie  usloviya,
sokratit' srok vdvoe. A  zadachu  nado  bylo  reshat' maksimum za...  mesyac. I
lyudi,  trudivshiesya den'  i noch', v  moroz i v'yugu,  sutkami  ne uhodivshie na
otdyh, sovershili nastoyashchee  chudo. Press  byl smontirovan i pushchen za dvadcat'
pyat' sutok!  Na demontazh,  evakuaciyu  i razvertyvanie zavoda na novom  meste
ushlo  35 dnej. Uzhe cherez  mesyac raboty na novom  meste  rabochie  sobrali  iz
privezennyh s soboj detalej pervye shturmoviki. Za dvoe sutok do novogo, 1942
goda zheleznodorozhnyj  eshelon uvozil 29 samoletov - vsyu dekabr'skuyu produkciyu
zavoda  na front, pod Moskvu. |to  byl nastoyashchij trudovoj podvig  truzhenikov
tyla.
     V  fevrale 1943  goda,  kogda  my pribyli  na zavod,  on  uzhe  vypolnyal
napryazhennye plany vypuska shturmovikov. Odnovremenno byl osvoen i neobhodimyj
nam  dvuhmestnyj variant  "ila".  My pobyvali v  cehah  zavoda, besedovali s
sozdatelyami znamenityh "ilov". V sborochnom cehu krylo k krylu, kak soldaty v
plotnom  stroyu,  stoyali  samolety.  Pervye  eshche  sverkali  zheltiznoj  reber,
vysvechivali  pustymi  mestami  dlya apparatury  i vooruzheniya.  Poslednie, uzhe
sovsem  gotovye,  zhdali  obleta.  Vokrug  kazhdogo   samoleta,  kak  murav'i,
trudilis' rabochie. V osnovnom - zhenshchiny i  podrostki, bezusye yuncy i hrupkie
devchonki.  Tak vot kto delaet  nashi groznye  shturmoviki! Konechno, zdes' bylo
nemalo opytnyh inzhenerov  i masterov,  kadrovyh rabochih, sostavlyayushchih kostyak
zavoda.  Oni  napravlyali  proizvodstvo,  obuchali   molodezh',  rukovodili  ee
rabotoj.  Naravne  s  nimi  byli dostojny samogo  vysokogo  uvazheniya i  yunye
gvardejcy  truda.  Naprimer,  takie, kak  doch' hozyajki,  u kotoroj  my zhili,
hohotushka  Polinka.  My   uznali,  chto  ona  klepaet  bombolyuki  i   uspeshno
spravlyaetsya s zadaniem. Odnazhdy  Sasha  Ambarnov, slovno sovsem  ne  vedaya  o
zanyatii Polinki, nachal zhalovat'sya:
     -  Vsem nash samolet  horosh,  tol'ko  odnim ploh  -  bombolyuki shatayutsya.
Vzletish', a oni hodunom hodyat, vot-vot vypadut. Znal by ya, kto ih klepaet...
     Polinka slushala, priotkryv rot, potom s zharom nachala dokazyvat':
     - Nu,  dyadya  Sasha, uzh  eto nepravda! U nas OTK proveryaet, i  vsegda bez
braka! U nas...
     - Ne znayu, kto i  kak proveryaet, - prodolzhal razygryvat' devchushku Sasha.
-  Mozhet,  v  etom OTK  tvoj znakomyj  sidit? Zaklepki na  lyukah ves'  polet
krutyatsya v obratnuyu storonu i tormozyat dvizhenie samoleta...
     Nakonec Polinka ulavlivaet  v golose  frontovogo gostya shutlivye notki i
ponimaet,  chto  eto  rozygrysh.  Ona  gromko,  sovsem po-devchonoch'i zalivisto
smeetsya:
     - Nu, dyadya Sasha, nu, kupil menya...
     Rabochie  sem'i zhili  skuchenno,  ne hvatalo zhil'ya.  A zdes' eshche s fronta
pribyvali  letchiki  za produkciej  zavoda,  nado  bylo ih razmestit'. ZHiteli
ushchemlyali  sebya,  no ohotno ustupali  luchshie  ugly  frontovikam.  Nam  troim,
Ambarnovu,   Karpovu  i  mne,  dostalas'  komnatushka   Polinki.   Zdes'  ele
pomestilis' dve odnospal'nye  kojki.  Na  odnoj  iz  nih  my  s  Aleksandrom
Karpovym  razmeshchalis'  vdvoem:  spali  vytyanuvshis',  dazhe  vo sne uhitryalis'
perevorachivat'sya  po komande.  No  my  na  eti melochi ne obrashchali  vnimaniya,
znali, chto eto vremenno: so dnya na den' ozhidalsya vylet.
     A  tut novost':  nashego  polku  pribylo! Major  Es'kov  predstavil nam,
"starikam",  molodyh letchikov, popolnenie  iz zapasnogo polka. Zdes'  zhe, na
zavode, proizoshlo  i  nashe  begloe znakomstvo. |to byli  desyat' letchikov  so
svoimi vozdushnymi strelkami. My v  pervuyu ochered' zainteresovalis' ih letnym
opytom. Nalet  na  Il-2  okazalsya nebol'shoj: vsego  pyat'-shest' chasov. Boevoe
primenenie:  dva  vyleta  na  bombometanie  i  strel'bu  po  nazemnym celyam.
Vprochem, v  svoe vremya i my  proshli  takuyu programmu. V zapasnom polku uchili
glavnym  elementam  poleta  na  novom  samolete:  vzletu,  posadke,  osnovam
pilotazha i boevogo primeneniya.  Opyt, praktiku letchik dolzhen byl poluchit' vo
frontovoj chasti. |to diktovalos' obstanovkoj nachal'nogo perioda vojny, kogda
bylo malo samoletov, malo goryuchego, malo boepripasov. I malo vremeni.
     Zapasnye aviacionnye polki trudilis', kak i  zavodskie brigady,  den' i
noch'.  Osobenno  dostavalos'   letchikam-instruktoram,  kotorye   rvalis'   v
dejstvuyushchuyu armiyu, "bombili" nachal'stvo  raportami i dazhe "dezertirovali"...
na front. No ih  chasto vozvrashchali i strogo nakazyvali. Edinstvennoj lazejkoj
byla  frontovaya  stazhirovka. Esli  instruktoru udavalos'  ubedit'  komandira
polka  i  vysshee  nachal'stvo  v  neobhodimosti svoego prebyvaniya  na fronte,
proyavit'  sebya, takogo v poryadke  isklyucheniya ostavlyali.  Znakomyas'  s kazhdym
novichkom, starayus' ulovit' cherty haraktera, privychki, ugadat' v nem budushchego
shturmovika.
     Samyj  starshij   iz  nih  -  Aleksej  Budyak.  Eshche  do  vojny  on  letal
instruktorom  v  aeroklube.  Aleksej   proizvodit  vpechatlenie  naporistogo,
samostoyatel'nogo letchika. Kruglolicyj,  krupnoj  kosti,  s  chut' vypuchennymi
pristal'nymi serymi glazami. Otmechayu glavnoe  -  raz u Budyaka est' nekotoryj
opyt poletov,  s nim budet  legche rabotat'. Esli by ya mog znat' napered, kak
slozhitsya  ego dal'nejshaya,  frontovaya  sud'ba!  Mozhet,  togda sovsem  drugimi
glazami smotrel by ya na Aleshu Budyaka v moment nashego pervogo znakomstva... U
letchika Gulyaeva gibkaya, vysokaya figura, dlinnoe lico, privlekayushchij  vnimanie
nos i puhlye, yunosheskie guby. Vzglyad myagkij, dobrozhelatel'nyj.  Kakim  budet
letchik  v  boyu? Kak povedet  sebya  v trudnoj  situacii?  Vasilij Svalov tait
hitrinku v karih ulybchivyh glazah.  Vozmozhno,  v  shkole  byl  zadavakoj, eto
proskal'zyvaet v ego otvetah.  V  to zhe  vremya  ne lishen chuvstva yumora.  |to
horosho,  na fronte  ostroe slovo, dobraya shutka  cenyatsya  vysoko. Men'she vseh
rostom Leonid Kuznecov. Tihij,  spokojnyj parenek. I snova hochetsya  skazat':
znal by ya  togda,  kuda  nas  s  nim  povedut  zhiznennye  dorogi! Obnyal by v
narushenie vseh ustavnyh trebovanij molodogo letchika i skazal by emu: "A ved'
my  s  toboj, Lenya,  cherez gody,  cherez desyatiletiya vspomnim  etot den', etu
pervuyu  vstrechu!" Sredi  novichkov  samym nezametnym kazalsya  Kolya  Markelov,
skromnyj, tihij, zadumchivyj.  Pozzhe ya uznal - Markelov prishel v  aviaciyu  iz
universiteta, so vtorogo  kursa  fiziko-matematicheskogo  fakul'teta. Projdut
pervye nedeli sovmestnoj boevoj raboty, i v  polnoj mere raskroetsya harakter
etogo zamechatel'nogo cheloveka i letchika.
     Takim  bylo  popolnenie,  kotoroe dolzhno  bylo  stat'  v  stroj  vmesto
vybyvshih  letchikov. Hotelos'  verit',  chto  dostojnoj  budet  zamena.  V eti
fevral'skie dni po radio  byli peredany soobshchenie  ob osvobozhdenii Rostova i
Ukaz Prezidiuma Verhovnogo Soveta SSSR o  prisvoenii kapitanu V. A.  SHiryaevu
posmertno zvaniya Geroya Sovetskogo Soyuza. |to byl pervyj Geroj v nashem polku!
Poluchiv  samolety,  my  vozvrashchalis'  na  nih  "domoj",  pod Rostov, nedavno
osvobozhdennyj ot  vraga.  Nash aerodrom  nahodilsya v  sovhoze  e 1 u  stanicy
Proletarskoj. V polku nas ozhidala kucha novostej. I glavnaya iz  nih -  boevye
nagrady.  V  pervye  mesyacy  vojny  ih prihodilos'  zhdat'  dolgo,  nagradnye
dokumenty otpravlyalis' v Moskvu. Potom poryadok nagrazhdeniya uprostilsya, pravo
nagrazhdat'  mnogimi  ordenami  i  pochti  vsemi  medalyami poluchili  komandiry
frontovyh  chastej   i  soedinenij.  Lish'  zvanie  Geroya   Sovetskogo   Soyuza
po-prezhnemu prisvaival  Prezidium Verhovnogo  Soveta SSSR.  Boevye ordena  i
medali vruchalis' torzhestvenno,  pered  stroem  vsego lichnogo  sostava polka.
Kazhdyj,  poluchaya  nagradu,  otvechal:  "Sluzhu   Sovetskomu  Soyuzu!"  A  kogda
sostoyalsya miting, nagrazhdennye zaverili, chto budut eshche otvazhnee  srazhat'sya s
nemecko-fashistskimi  zahvatchikami,  besposhchadno unichtozhat' fashistskuyu nechist'
na zemle i v nebe.
     Byla  eshche odna novost' organizacionnogo poryadka. V shtat polka vvodilas'
tret'ya   eskadril'ya,   v   divizii   sozdavalsya  tretij  polk,  dve  divizii
ob®edinyalis'  v  korpus.  Ran'she  polk imel  20  samoletov, sejchas -  bol'she
tridcati.  V shturmovom korpuse teper'  byli 200 "plov"! Netrudno  podschitat'
ego  ognevuyu  moshch'. Korpus  mog odnovremenno  sbrosit'  800 stokilogrammovyh
bomb,  vypustit'  800  reaktivnyh snaryadov, dat'  zalp iz 400  pushek  i  400
pulemetov.  "Da plyus  nashih 200 krupnokalibernyh pulemetov", -  podskazyvali
vozdushnye strelki uvlechennym statistikoj letchikam.
     Teper'  kazhdyj  letchik  imel boevogo naparnika  -  vozdushnogo  strelka.
Pravda, pochti vse  oni eshche  ne vstrechalis' s "messershmittami" i "fokkerami".
Stali  dobrovol'no vozdushnymi  strelkami nekotorye  aviacionnye  mehaniki  i
motoristy polka, znakomye s  pulemetom  i shturmovikom.  Oni naskoro ovladeli
osnovami strel'by  po vozdushnym  celyam:  oznakomilis'  s rakursami,  umeniem
opredelyat' rasstoyanie do celi.  V  chisle  pervyh, kto ovladel  novoj  boevoj
special'nost'yu,  byli  komsomol'cy  polka  -  mehaniki  Sychev,  Baranskij  i
motorist Kresik. Sychev uzhe ne  raz  podnimalsya v vozduh  v improvizirovannoj
kabine  za  spinoj  letchika  i  sejchas  vystupal  v  roli  nastavnika  novyh
dobrovol'cev.  Pervuyu  eskadril'yu  prinyal  u  menya  starshij  lejtenant  Ivan
Aleksandrovich Zavorykin. Vysokij, podtyanutyj,  energichnyj, on srazu prishelsya
vsem po  dushe.  YA ostalsya zamestitelem u novogo komeska.  Takoe  peremeshchenie
menya  bolee chem ustraivalo.  Ivan  Aleksandrovich  byl  starshe menya godami  i
opytom, u nego bylo chemu pouchit'sya. Menya zhe bol'she interesovala chisto boevaya
rabota,  hotya komandovanie polka dalo  ponyat'  - v  zamestitelyah mne  hodit'
nedolgo. Novuyu, tret'yu eskadril'yu  vozglavlyal starshij lejtenant  Hodorov, ee
popolnili boevymi letchikami.  V nee voshli moi tovarishchi  Aleksandr Ambarnoe i
starshij lejtenant Ivan Ustinov. Pervaya eskadril'ya teper' napolovinu sostoyala
iz molodezhi. Posle novogo raspredeleniya k nam byli naznacheny molodye letchiki
Viktor Smirnov, Vasilij Svalov, Aleksandr Ignatenko, Nikolaj Markelov, Boris
Ostapenko. Vse  oni  byli  komsomol'cami. Komsorg eskadril'i  Gennadij SHCHukin
radovalsya  takomu popolneniyu,  rasskazal  novichkam o boevyh tradiciyah polka,
ego boevoj slave, dobytoj v tyazhelyh boyah s fashistami. Vremya  bylo goryachee, v
marte  nad Kuban'yu razrazilos'  ozhestochennoe vozdushnoe srazhenie, v kotorom s
obeih storon uchastvovalo bol'shoe kolichestvo samoletov raznyh tipov. Pechat' i
radio soobshchili  imena sovetskih asov,  diktovavshih fashistskim letchikam  svoi
usloviya boya. Oni pobezhdali vraga, primenyaya novye  takticheskie priemy. Imenno
na Kubani  ya vpervye uslyshal o masterstve A. I. Pokryshkina, o ego znamenitoj
formule boya: vysota - skorost' - manevr - ogon'.  I hotya A. I. Pokryshkin vel
rech'  ob  istrebitelyah, etu formulu umelo primenyali i shturmoviki.  Pravda, u
nas  bylo svoe  ponyatie vysoty i  mnogie  svoi  priemy,  no princip dejstviya
ostavalsya odin - nastupatel'nyj.
     S  nakopleniem boevogo  opyta  nazrela  neobhodimost'  proanalizirovat'
taktiku  boevogo  primeneniya shturmovikov Il-2,  obmenyat'sya  opytom vozdushnyh
boev, takticheskimi nahodkami i novinkami. |tomu i byli posvyashcheny trehdnevnye
sbory komandirov  eskadrilij  i ih zamestitelej  shesti shturmovyh aviacionnyh
polkov.  Na  sborah obsuzhdalos' dva voprosa: ob ispol'zovanii  radiosvyazi na
Il-2 i o taktike shturmovoj aviacii, pereshedshej na novuyu organizaciyu. Osnovoj
opyta  sluzhili  boi  za  Stalingrad,  privodilis' takzhe  primery  primeneniya
shturmovikov  i  na  drugih  frontah.  V  poslednee  vremya radiosvyaz' aktivno
vhodila v  nashu  frontovuyu  zhizn',  potomu  i udelili  ej  na  sborah  mnogo
vnimaniya.  Na vseh  dvuhmestnyh  samoletah,  kotorymi  byl vooruzhen  korpus,
stoyali radiopriemniki,  a na kazhdom  tret'em -  radioperedatchiki.  Batal'ony
aerodromnogo   obsluzhivaniya   (BAO)   obespechivalis'    nazemnymi   svyaznymi
radiostanciyami na avtomashinah. Poyavilis' radiostancii na starte aerodroma. V
period aktivnyh vozdushnyh operacij predpolagalos' vysylat' v nazemnye vojska
aviacionnogo predstavitelya dlya upravleniya samoletami nad polem boya.
     Vot eto  to, chto nuzhno! Otsutstvie takogo kvalificirovannogo upravleniya
chasto  snizhalo  effektivnost'  shturmovyh   udarov.  Ni  odnogo   poleta  bez
radiosvyazi! Horoshee  trebovanie. Glavnoe, chto ono podkrepleno material'no. V
shtat  polka vvodilis'  dolzhnosti  nachal'nika svyazi i radiomehanikov.  Teper'
shlemofony,  bez  kotoryh  my  ne  mogli vesti radiosvyaz', stali neot®emlemoj
ekipirovkoj  letchika. Zlobodnevnym  byl vopros o boevyh poryadkah, o  taktike
dejstviya shturmovikov  nad polem  boya. V nebe Kalmykii my  ubedilis':  boevoj
poryadok zvena i eskadril'i v vide klina, vzyatyj iz bombardirovochnoj aviacii,
dlya shturmovikov ne podhodit. Bombardirovshchiki nanosyat udar po krupnorazmernym
celyam i s  gorizontal'nogo  poleta.  Dlya "ilov"  zhe luchshe  "peleng"  (boevoj
poryadok samoletov v vide ustupov vpravo ili vlevo ot  vedushchego). Takoj stroj
pozvolyal  svobodno  manevrirovat',  perestraivat'sya.  Peremeny  kosnulis'  i
zven'ev.  V  nih stalo  vmesto  treh  chetyre  samoleta" to  est'  dve  pary.
Vozdushnye boi podskazali: para - samaya luchshaya boevaya edinica.
     I eshche odnu novinku,  rozhdennuyu vo frontovyh  boyah, priznali  na sborah.
Ataku  celej  nad polem boya rekomendovalos' vesti iz boevogo  poryadka  "krug
samoletov".  Kak eto  vyglyadelo na dele? Gruppa  podhodila k celi v pelenge.
Vypolniv pervyj zahod na  cel', vedushchij energichnym manevrom zahodil v  hvost
zamykayushchemu gruppy. Ostal'nye  samolety povtoryali manevr, obrazuya vertyashchijsya
krug, naklonennyj  k zemle  pri  pikirovanii  na cel'.  Takoj krug  svobodno
zamykali shest' "ilov" na distanciyah 600 -  800 metrov.  Preimushchestva "kruga"
osobenno  skazyvalis' pri  samooboron