n! Vedomyj! - Molodec! ZHal', chto ne vedushchij. Sledi za ostal'nymi. Vperedi nashi zenitki - otob'yut. Sprava snova atakuet "messer". Povtoryayu prezhnij priem - trassa pronositsya mimo. Vysota - pyat'desyat metrov. Vperedi ruslo Miusa. I v eto vremya v motore poslyshalis' pereboi. Temperatura vody - na predele, davlenie masla - nol'. Nado sadit'sya. Vybirayu mesto na protivopolozhnom beregu, reki, na prigorochke, poblizhe k doroge. - Tolya, derzhis'! Sadimsya! Vmesto otveta - ochered'. Manevrirovat' nechem, vysota - metr. Medlenno gasnet skorost'. V etot moment slyshu udar v plecho, chem-to hlestnulo v lico. Instinktivno zakryvayu glaza. Otkryvayu - levyj zalivaet krov'. Samolet vzdybilsya, ochevidno, pod dejstviem udara ya rezko potyanul ruchku na sebya. Otzhimayu ruchku i prizemlyayu samolet. Kasanie, rezkij razvorot, tresk, dym, pyl'! V kabinu na nogi l'etsya benzin. Povorachivayu golovu vlevo - Tolya stoit na kryle. Kogda on uspel? - Vy zhivy?! Bystree iz kabiny, snova zahodyat! Kubarem katimsya iz kabiny i - v ovrag. Nad golovoj pronositsya para "messerov" so zloveshchimi krestami na kryl'yah. I ni odnogo vystrela nashih zenitok. |h, zhal', chto ne udalos' protaranit'! - Vy raneny! U vas krov' na lice, - ozabochenno osmatrivaet menya Tolya. No poka ya ne chuvstvuyu boli. Obhodim samolet vokrug. Okazyvaetsya, v moment posadki pod levuyu ploskost' popala kochka. Razvorot pod devyanosto gradusov - fyuzelyazh popolam. No v etom i spasenie: vperedi glubokij ovrag, kotoryj ya ne zametil s vozduha. Ne bud' kochki - lobovoj udar, i kabina prevratilas' by v blin. Vot i poluchaetsya, chto inogda i kochka na puti - blago. Tolya vyskazyvaet dogadku: - Ochevidno, atakoval as, zahodil pod tri chetverti. YA ego ne mog dostat', on i popal vam pryamo v kabinu. Teper' vizhu - v kabinu ugodili tri snaryada. Dva cherez fortochku: odin v pribornuyu dosku i dal'she v benzobak, vtoroj - v perednee bronesteklo. |to oskolki snaryada i stekla i hlestnuli mne v lico i grud'. Tretij snaryad razorvalsya na styke fonarya kabiny s bronespinkoj, ego oskolki cherez shchel' vpilis' mne v levoe plecho i golovu. K schast'yu, oskolki melkie, odezhda posechena bol'she, chem kozha. S zapada donositsya gul boya. So strashnym zvukom rvutsya brizantnye snaryady. Na skorosti podkatil "villis". Starshij lejtenant predstavlyaetsya: - Komandir zenitnoj batarei! - CHto zhe vy ne vyruchali, starshij lejtenant? YA ved' tyanul "messerov" na vas. - My svernuli poziciyu, prikazano otstupit'. Artillerist slovno izvinyaetsya za to, chto ne prishel na vyruchku. - Vy raneny. Sadites' bystree v mashinu, ryadom s nami medsanbat. Zabiraem parashyuty, snimaem radiopriemnik, chasy. V medsanbate vokrug nas sobralis' medsestry i sanitarki. Obstupili i davaj sporit': ostanutsya shramy na lice ili net? V drugoj raz ya ne proch' by tozhe poshutit'. No sejchas eshche ne ostyl posle neudachnogo boya. Hotelos' uspokoit'sya, prijti v sebya. Prishlos' ne sovsem taktichno napomnit' ob etom. Lishnih kak vetrom sdulo. Devushki staratel'no zabintovali vse lico, ostaviv shchel' dlya rta i pravogo glaza. Vrach reshil: - Sejchas napravim v polevoj pohodnyj gospital'. Vse moi vozrazheniya i pros'by ostavit' v polku byli tshchetny. Frontovye mediki - narod neumolimyj. Prishlos' otdat' Tole Baranskomu planshet s kartoj, shlemofon i pistolet. Teplo rasproshchalis'. Otkuda bylo mne znat', chto bol'she ya nikogda uzhe ne uvizhu svoego boevogo druga... Polevoj pohodnyj gospital' razmeshchalsya v poselke D'yakovo. Tam menya "obrabotali" po vsem pravilam. Snyali issechennyj oskolkami kombinezon, udalili poverhnostnye oskolki, sdelali protivostolbnyachnyj ukol, polozhili zaplatku-naklejku na levuyu lopatku, zapolnili istoriyu bolezni i vydali gimnasterku. Kakoj-to medicinskij chin v halate ob®yavil: - Kak tol'ko pridet mashina, napravim v GLR! Sprashivayu u ranenogo, ne znaet li on, chto eto za "geeler"? Pehotinec s rukoj na podvyazke s udivleniem osmatrivaet menya: - Vpervye ranen, bratok? Geeler - gospital' legkoranenyh. Schitaj, povezlo. Vo dvore ya uvidel strashnuyu kartinu. Tam lezhali tyazheloranenye. Odni muchitel'no stonali, drugie s nadezhdoj v golose zvali medsestru, tret'i, pridya v otchayan'e, bez stesneniya neistovo rugalis' - kto v bredu, kto nayavu. Mezhdu okrovavlennymi ranenymi snovali dve nyani i medsestra, odnih uspokaivali, drugih pytalis' ugovorit'. Moloden'kij lejtenant s perebintovannoj grud'yu metalsya po zemle i ohripshim ot stradanii golosom prosil nahodivshihsya ryadom bojcov: "Drug, pristreli menya! Ne vynesu!" |to zapomnilos' na vsyu zhizn'. Dazhe teper', mnogo let spustya, kogda snitsya vojna, chasto voznikaet eta koshmarnaya kartina. I togda v ushah stoyat stony i vopli ranenyh, i uzhe ne usnut' do utra... Osmotrevshis', ya reshil - nado bezhat' v svoj polk. Na nogah ved' stoyu, a rany doma zazhivut bystree. Odnako ne uspel: podoshla zakrytaya sanitarnaya mashina, v nee posadili s dyuzhinu ranenyh, i mashina tronulas'. Po puti raza tri ostanavlivalis', pryatalis' po kanavam, vyzhidaya, poka proletyat vrazheskie samolety. YA ponimal, chto eto vozdushnye razvedchiki i opasat'sya ih ne stoit. No ranenye byli v osnovnom pehotincy, oni naterpelis' ot fashistskoj aviacii, i im luchshe bylo znat', chego sleduet, a chego ne sleduet opasat'sya. Vecherom pribyli v shahterskij gorodok Sverdlovka. Uzhe stemnelo, kogda nas razmestili v kakom-to sarae, pryamo na derevyannom polu. Sestra pritashchila brezent i neskol'ko odeyal, postelila nam. Ranenye chto-to pozhevali vsuhomyatku .i nachali ukladyvat'sya, komu kak pozvolyalo ranenie. Kak izvestno, noch'yu bol' obostryaetsya. Vozdushnyj strelok iz sosednej divizii, tiho stonavshij vsyu dorogu, - emu oskolkom vybilo glaz - teper', ne perestavaya, krichal. Ryadom v temnote kto-to zhalobno i protyazhno stonal. Usnut' bylo ne prosto. Odnako odin po odnomu postepenno pochti vse zatihli. Sredi nochi pochuvstvoval zhar - vse telo pylalo. Vdrug zarazhenie krovi? V golovu lezli bespokojnye mysli, pered glazami mel'kali kartiny minuvshego dnya. Kak hotelos' v polk! Interesno, chto tam sejchas dumayut obo mne: pogib ili sel na vynuzhdennuyu? Kuda zhe oni vse ushli, pochemu ya ostalsya odin? V polusne nastalo pervoe gospital'noe utro. A skol'ko ih eshche vperedi? Prishla soprovozhdavshaya nas medsestra i peredala ranenyh sestre gospital'noj. Hodyachih srazu razmestili po shahterskim sem'yam. Na perevyazke vrach, osmotrev moe lico, prikazal rany bol'she ne perebintovyvat'. Kogda snyali povyazku, ya ukradkoj uspel zaglyanut' v kusochek zerkala na okne i uzhasnulsya: semnadcat' ranenij na lice! Odin iz oskolkov zastryal v veke levogo glaza - ochevidno, srabotal refleks, i veki uspeli zakryt' glaza ran'she, chem hlestnuli oskolki. CHerez neskol'ko dnej oskolki nachali "vyhodit'" sami. K koncu nedeli, kogda rany na lice stali zazhivat', sozrelo okonchatel'noe reshenie - bezhat' v polk. Na ocherednoj perevyazke odin iz ranenyh soobshchil: - U tebya, bratok, na lopatke, gde rana, kost' vidna. |to menya krajne ogorchilo, no vse zhe mysl' o pobege ne otbrosil. V tot den' nashu gruppu perebrosili v gospital' legkoranenyh 5-j udarnoj armii. Raspolagalsya on na byvshem Konnom zavode im. S. M. Budennogo. Snova razmeshchaemsya po hatam, snova na pyat'sot legkoranenyh odna medsestra. Kak im, bednyazhkam, bylo tyazhelo! No ranenye ne slyshali ot nih ni grubogo slova, ni okrika, ni zhaloby na rabotu. U etih samootverzhennyh lyudej vse bylo podchineno odnomu - sozdat' maksimal'no vozmozhnye usloviya dlya bystrogo vyzdorovleniya ranenyh. Zapomnilsya glavnyj vrach gospitalya, krutoj, surovyj muzhik. Pri nem samye skandal'nye ranenye umolkali. Stoilo uslyshat': "Glavvrach idet!" - i vse srazu zatihali. Spasibo im, frontovym medikam. Skol'ko bojcov kazhdyj iz nih vernul v stroj! Skol'ko ran perevyazali ih terpelivye, ne znavshie ustali ruki! Pobeg nametil na zavtra, segodnya pojdu na perevyazku, a pod utro - v put'. Na krovati, ostavlyu zapisku: ushel v svoj polk. Osnovnaya gruppa ranenyh nahodilas' v shkole. V perevyazochnoj ochered'. Tyazhelyj, vozduh ot ran, bintov i lekarstv zabival; dyhanie. Kogda stali otdirat' naklejku na pleche; ot neterpimoj boli vse poplylo pered glazami, i ya ruhnul na pol. Prishel v sebya i uslyshal uprek vracha: - A eshche letchik! Noch'yu u menya podnyalas' temperatura. Prishlos' poka ot pobega otkazat'sya: vdrug takoe sluchitsya, v puti? Snova potyanulis' serye gospital'nye, dni, tomitel'noe ozhidanie, kogda zakroetsya rana. Na perevyazke snimut naklejku, promoyut rivanolom i smazhut kraya maz'yu Vishnevskogo, zakleyat i - bud' zdorov, gulyaj, nabirajsya sil. A kakovo gulyat', kogda znaesh', chto vse voyuyut, chto rebyata, kazhdyj: den' bez tebya idut v boj! Vo vtoroj polovine avgusta proshel sluh - gospital' perebaziruetsya na zapad. |to obradovalo, - znachit, uspeshno nastupaem! Reshil vospol'zovat'sya, sumatohoj i osushchestvit' plan pobega, no predvaritel'no pogovorit' s hirurgom. Tot vyslushal, ponimayushche ulybnulsya i osmotrel ranu. Dolgo chto-to hmykal, govoril "m-da", potom soobshchil: - ZHdite resheniya. Reshenie bylo neozhidannym - napravit' v: frontovoj gospital', eshche dal'she v tyl, snachala, v Kamensk, zatem v Stalino{2}. Vot tebe i, posovetovalsya! Sredi ranenyh ya odin okazalsya letchikom. |to obnaruzhilos' na perevyazkah. Vrach, vzyav istoriyu bolezni, vsyakij raz s udivleniem peresprashival: "Vy letchik?" Vopros byl ne sluchajnym, v gospitali nazemnyh vojsk aviatory popadali redko. Letchik, poluchiv ser'eznoe ranenie, pogibaet vmeste s samoletom. A poluchiv legkoe ranenie, privodit samolet na svoj aerodrom, i staraetsya lechit'sya u sebya. Krome togo, v kazhdoj vozdushnoj armii byl svoj aviacionnyj gospital'. Ko mne vse chashche podhodili ranenye. - Govoryat, vy letchik? - Da. - Istrebitel'? - Net, shturmovik. - U nas est' pretenzii... YA nadeyalsya uslyshat' dobroe slovo ob aviacii, a uslyshal... - Ty ne obizhajsya, no ya skazhu pravdu! - volnuyas', beret menya za ruku pehotnyj starshij lejtenant s zabintovannoj golovoj i tremya nashivkami za raneniya. - Predstav' sebe, pridut "lapotniki", golovy podnyat' ne dayut. Tol'ko ushli - nashi "yastrebki" poyavlyayutsya. Nu i chto tolku? Ty poyavis' vovremya, prikroj nas sverhu, a vnizu my sami upravimsya! CHto zh, i takoe bylo. Poyavilis' nad liniej fronta vrazheskie nemeckie samolety, a nashi poka vzleteli, poka doleteli, "messery" ili "yunkersy" svoe delo sdelali i beznakazanno ushli. Otsyuda i zlost' u teh, kto terpel ot aviacii protivnika. Vo mnogom eta beda byla ot slaboj informacii o vozdushnoj obstanovke, udalennosti aerodromov, hotya ih i staralis' raspolagat' kak mozhno blizhe k frontu. No dlya etogo ne vsegda predstavlyalas' vozmozhnost': to net nuzhnoj ploshchadki, to dostaet vrazheskaya artilleriya. I potom poroj zabyvali, chto aviaciya mozhet dejstvovat' ne vo vsyakuyu pogodu. Byli pretenzii i k shturmovikam: to netochno b'yut, to navalyatsya vse na cel', kotoruyu odnoj bomboj mozhno unichtozhit' (kak ne vspomnit' odinokuyu mashinu na doroge, kotoruyu shturmoval vedushchij nashej gruppy, prislannyj iz drugogo polka). I vse-taki bol'she bylo dobryh slov. Sovetskaya aviaciya nabirala silu i uverenno otvoevyvala u vraga frontovoe nebo. I vse bol'she, vse nadezhnee pomogali krasnozvezdnye pticy nashim nazemnym druz'yam gnat' vraga na zapad. Ne beda, chto moi gospital'nye tovarishchi v pervuyu ochered' vspominali trudnye momenty frontovoj zhizni. CHashche vsego oni privodili primery proshlogo goda, kogda i samoletov u nas bylo malovato, i opyt byl men'she. - Kogda vidish' nash samolet nad okopami, legche v ataku bezhat', - priznavalsya serzhant na kostylyah v vygorevshej dobela gimnasterke. - Ne raz nas vyruchali "gorbatye". Vot-vot vrag tanki brosit... A tut "ily", kak iz-pod zemli, na breyushchem, s hodu kak vlupyat eresami! Tak i goryat ih korobki! Tut uzhe pehota kverhu shapki brosaet, shlet spasibo letchikam! V gospitale u menya zavelos' nemalo druzej. YA mnogoe uznal ob okopnoj zhizni teh, kto voeval v Stalingrade, na Donu. Byli i takie, kotorye srazhalis' na kavkazskih perevalah. Slushaya ih beskonechnye rasskazy, ya dumal: "Pochashche by nam, letchikam, nado byvat' sredi pehotincev i artilleristov, chtoby luchshe znat' o tom, kak oni otbivayut u vraga kazhdyj metr rodnoj zemli, polivaya ego svoej krov'yu. Reshil, chto kogda vozvrashchus' k svoim, obyazatel'no rasskazhu ob uslyshannom. S fronta postupali dobrye vesti - nashi vojska uspeshno nastupayut v Donbasse. Gde-to voeval i moj polk, Vse chashche trevozhilo - najdu li ego! A vdrug posle vyzdorovleniya poshlyut v druguyu chast'. I ne uvizhu ya bol'she dorogih mne tovarishchej. Gospital' postepenno peremeshchalsya na zapad - iz Kamenska-SHahtinskogo v Staline. SHel sentyabr'. Vse zametnee byli priznaki blizkih morozov, kotorye vlekli za soboj novye oslozhneniya vo frontovom bytu. Protivnik staralsya ispol'zovat' teploe vremya dlya resheniya svoih zadach. Nemecko-fashistskomu komandovaniyu osen' ne predveshchala nichego horoshego: nashi vojska priblizhalis' k Dnepru. Na doneckoj zemle vpervye vot tak blizko s zemli uvidel ya pepelishcha vmesto sel, vzorvannye zdaniya i kvartaly gorodov, oprokinutye mashiny, tramvai, iskorezhennuyu ognem i vzryvami voennuyu tehniku. Znatoki opredelyali: vot eto porabotala nasha artilleriya, eto - shturmoviki. A vot sledy eresov i protivotankovyh bomb. Ot nih i "tigram" dostalos'. Na odnoj iz stancij my dolgo stoyali, propuskaya idushchie k frontu eshelony. Na sosednej kolee, napravlyayas' na vostok, stoyal eshelon s pobitoj voennoj tehnikoj. Na platforme uvidel rasplastannyj Il-2. Kak zhe ya emu obradovalsya! Podoshel, kak k staromu drugu, nezhno pogladil bronyu v shershavyh zazubrinah ot pul' i oskolkov. I ty, druzhishche, v gospital'? CHto uspel sdelat' i gde ranen? Kto tvoj hozyain, i ostalsya li on zhiv? Uhodya, shepnul: "Lechis', Il'yusha, my eshche po-voyuem". - Nu, chto, povidalsya s drugom? CHto on tebe rasskazal? - shutili ranenye v vagone. - Mnogoe povedal, o mnogom napomnil... - zadumchivo otvetil ya. I rasskazal o tom, chto vidit letchik s vysoty poleta na pole boya: kak s poyavleniem shturmovika fashistskaya pehota, slovno tarakany v shcheli, zalezaet v okopy, v ukrytiya, a tanki nachinayut yulit' i raspolzat'sya, kak zhuki. "Messery" zhe ne znayut, s kakoj storony uzhalit', boyas' popast' pod pushki "ilov". Bol'she vsego boitsya protivnik nashih eresov i protivotankovyh bomb, krajne ne terpit breyushchego poleta. Rasskazal ob otdel'nyh epizodah vozdushnyh boev, o neravnyh shvatkah "ilov" s protivnikom v vozduhe. Vnimatel'no slushal vagon. Daleko ne vse znali taktiko-tehnicheskie dannye "ila", ego vozmozhnosti. - Nu, spasibo, prosvetil, - polozhil ruku mne na plecho pozhiloj ranenyj. - Teper' vrode drugimi glazami posmotreli na "gorbatogo". Zadachki on reshaet trudnye. Menya tozhe prosveshchali. - Vot eto SAU - samohodnaya artillerijskaya ustanovka, - pokazal starshina na speshivshie k frontu platformy. - Sila! A vot tank "tridcat'chetverka". A vot eto... Bratcy! Pontony vezut! |to zhe Dneprom pahnet! Kak by v podtverzhdenie slov starshiny my uslyshali "Pesnyu o Dnepre". Ee peli v vagonnoj teplushke stoyashchego ryadom s nami eshelona. U razdvinutyh na vsyu shir' dverej sideli na polu, svesiv nogi s vagona, i stoyali soldaty-pehotincy. U mnogih na ponoshennyh gimnasterkah pobleskivali ordena i medali, no u bol'shinstva gimnasterki byli noven'kie, eshche bez nashivok i nagrad: eto vse bylo vperedi, tam, kuda speshil eshelon. Zapeval pesnyu pozhiloj soldat. Oblokotivshis' na perila, on pel ser'ezno i vdohnovenno: U pribrezhnyh loz, u vysokih kruch I lyubili my, i rosli. Oj Dnipro, Dnipro, ty shirok, moguch, Nad toboj letyat zhuravli. Vnachale golos pevca mne pokazalsya nemnogo toskuyushchim. Zatem :pesnyu podhvatili soldaty. I menya porazil torzhestvenno-surovyj motiv, te polnye glubokogo smysla slova, ot kotoryh utihaet bol' ran, szhimaetsya serdce, tomimoe zhazhdoj boya i mesti vragu, opoganivshemu vodu iz svyashchennyh dneprovskih stremnin. YA slushal pesnyu i s gordost'yu dumal o tom, chto v etoj moguchej ukrainskoj reke est' i voda iz nebol'shogo ruchejka, berushchego nachalo v moih rodnyh krayah, na yuzhnyh sklonah Valdajskoj vozvyshennosti. A k severo-zapadu ot istoka Dnepra iz podzemnyh rodnikov vytekayut Volga i Zapadnaya Dvina. Blizost' istokov Dnepra, Volgi i Zapadnoj- Dviny oblegchala v proshlom ustrojstvo volokov, a zatem i kanalov. Nedaleko ot moih rodnyh mest dazhe est' selo Volok, samo nazvanie kotorogo govorit o drevnem zanyatii ego zhitelej, pomogavshih kupcam, zamorskim gostyam torit' dorogu "iz varyag v greki". Na beregah Dnepra slozhilos' velikoe drevnerusskoe gosudarstvo - Kievskaya Rus', kolybel' treh bratskih narodov - russkogo, ukrainskogo, belorusskogo. Eshche moj otec govoril: "Iz nashih valdajskih rodnikov p'yut vodu tri naroda"... Nas obognal eshelon s desantnikami. Rebyata muskulistye, zagorelye. Gimnasterka naraspashku; na grudi korotkij avtomat, nozh v chehle na remne. V vagone shum, vesel'e, muzyka. Edut na front, kak na svad'bu, liho, veselo! Vprochem, obstanovka poslednih dnej i vpravdu veselila: sovetskie vojska shirokim frontom gnali gitlerovcev po vsej Ukraine. VOZVRASHCHENIE V NEBO Pylil voennymi dorogami sentyabr' sorok tret'ego goda. Tam, gde proshel front, slovno smerch ostavil svoi sledy. Redkoe selo ucelelo. Pod gusenicami tankov lezhat pokalechennye yabloni s yablokami na vetkah, kolodcy zabity trupami, v polyah - vmyataya v zemlyu neszhataya pshenica. Otstupaya, fashisty hoteli ostavit' pustynyu. I tol'ko stremitel'nye udary nashih vojsk pomeshali etomu. Celuyu nedelyu duli sil'nye vetry, podnimaya pyl'nye buri, skvoz' kotorye solnce kazalos' mrachno-bagrovym. V odin iz takih sentyabr'skih dnej ya ostavil gospital'. Iz gospitalya udalos' vyskol'znut' v ocherednuyu raschistku. Hotya rany eshche nyli, no na obhode ya: bodro otvetil glavvrachu, ne ochen' vnikavshemu v opros i osmotr, chto chuvstvuyu sebya horosho i gotov vernut'sya v stroj. V gospitale mne vydali noven'kuyu armejskuyu odezhdu, chut' li ne na ves' veshchevoj attestat: gimnasterku, bryuki, pilotku, vatnuyu tuzhurku cveta haki I kirzovye sapogi. Vdobavok eshche suhoj paek. Tol'ko vot pogon ne okazalos'. Vmesto etogo v predpisanii ukazyvalos', chto starshij lejtenant Pal'mov posle raneniya proshel kurs lecheniya v gospitale takom-to i napravlyaetsya v otdel kadrov fronta. Moim poputchikom na zapad byl rotnyj iz morskoj pehoty, s kotorym my sdruzhilis' v gospitale. Na okraine Staline my zhdali poputnuyu mashinu i videli, kak v gorod vozvrashchalis' bezhency, v osnovnom zhenshchiny i deti. - Oh, i nelegkaya im vypala dolya, - vzdohnul starshij lejtenant, nablyudaya, kak starik s docher'yu ili nevestkoj tolkali razbituyu telezhku s uzlami. Na nih sidel hudoj mal'chik, s udivleniem rassmatrivaya voennyh v neznakomoj emu forme. Do sluha doneslos': - Deda, a nemcy nasovsem ubezhali? - Sovsem, sovsem... Krasnaya Armiya ih prognala. Ehali my s morskim pehotincem na poputnyh mashinah, v tovarnyake, shli peshkom. Raznogo naslushalis' i navidelis', dusha byla polna rasskazami o tyazhelom vremeni fashistskoj okkupacii. Videli svezhie mogily rasstrelyannyh i poveshennyh sovetskih lyudej, vyveski s nemeckim nazvaniem ulic. ZHutko stanovilos' ot mysli, chto vrag eshche topchet znachitel'nuyu chast' rodnoj zemli. Hotelos' poskoree v boj... Otdel kadrov fronta razyskali v odnom iz sel gde-to pod Gulyajpolem. Ne sluchajno eto mestechko nosit takoe neobychnoe nazvanie. Polya zdes' ot gorizonta do gorizonta, vsyudu step' da step' s nebol'shimi balochkami, s redkimi kurganami. Dejstvitel'no, est' gde razgulyat'sya! A kakie sela! Na moej pskovskoj zemle dereven'ki malye, sam ya zhil v takoj. Zdes' zhe odno selo tyanetsya na neskol'ko kilometrov. |ti mesta poshchadila vojna, protivnik otsyuda bezhal, ne uspev sotvorit' raspravu. Vot i prishlo vremya rasstavat'sya s moim tovarishchem morskim pehotincem. Pozhali drug drugu ruki, obnyalis'. Starshego lejtenanta zhdali okopy i transhei, ataki pod vstrechnym svincom. Menya - nebo. YA ochen' boyalsya, chto frontovoj otdel kadrov napravit menya v pervuyu popavshuyusya chast'. I poetomu byl priyatno obradovan gotovnost'yu kadrovikov napravit' v shtab 8-j vozdushnoj armii. A zdes' tozhe vyshlo vse horosho: srazu peredali cherez korpus v diviziyu. Nu, a tam svoi! Moya gospital'naya ekipirovka - bez pogon i znakov razlichiya - ne vnushala doveriya. V etom ya ubedilsya vo vremya tshchatel'noj proverki dokumentov v shtabe divizii. Vyruchil prohodivshij mimo starshij lejtenant. Uslyshav moyu familiyu, ostanovilsya, nachal zasypat' voprosami: - Pal'mov, govorish'? Postoj, postoj! Starshij lejtenant? |to tebya podbili, kogda atakovali tanki divizii SS "Mertvaya golova"? Pod Saur-Mogiloj. Ty iz gospitalya? Daj-ka ya na tebya posmotryu... YA edva uspeval otvechat'. Porazhala osvedomlennost' sobesednika o moej sud'be. No ya videl starshego lejtenanta vpervye. Ostorozhno sprosil o ego dolzhnosti. - Nachal'nik vozdushnoj razvedki divizii starshij lejtenant Popp, - otvetil oficer, naskol'ko mozhno protyazhno vygovarivaya dve poslednie bukvy. - Valentin Aleksandrovich. Nash polk v etoj divizii byl nedavno. Menya mogli mnogie i ne znat'. No priyatno, chto pomnyat i dazhe zhdut. Otvechaya Valentinu Aleksandrovichu, ya skazal, chto o "Mertvoj golove" slyshu vpervye, chto kogda atakoval, ne znal, kakaya "golova", no mertvyh tam ostalos' nemalo. Starshij lejtenant podhvatil menya pod ruku: - Poshli k komandiru divizii. Polkovnik CHumachenko obradovalsya moemu vozvrashcheniyu. Ne doslushav doklada o pribytii, zagovoril: - Pal'mov? Kak zhe, pomnyu! |to zhe ty vodil gruppu dobrovol'cev shturmovat' vysotu? Davaj snachala v stolovuyu zavtrakat', a potom ko mne! Vo vremya zavtraka ya korotko rasskazal Poppu, kak dobiralsya. Podosadoval, chto poslednie desyat' kilometrov ne bylo ni odnoj poputnoj mashiny. Valentin Aleksandrovich sprosil: - Ty shel ot Novopoltavki? Tak tam zhe vash polk! Vot on, zakon zlovrednosti! Do Novopoltavki ya ehal na benzozapravshchike. Pered selom shofer pokazal dorogu v diviziyu, a na vopros, ne znaet li, gde 806-j polk, podumal, potom otvetil: "Ne znayu". Navernoe, tozhe pokazalas' podozritel'noj moya gospital'naya ekipirovka. Komandira divizii my zastali okolo radiostancii s mikrofonom v ruke. Nad nami v horoshem stroyu kursom na zapad proneslis' dve vos'merki shturmovikov. Starshij lejtenant Popp tut zhe kommentiroval: "Poshli na Melitopol'". S radostnym vozbuzhdeniem provodil ya vzglyadom letyashchih. Vot, ona, rodnaya stihiya! YA uzhe znal: boj idet na sil'no ukreplennoj linii vrazheskoj oborony po reke Molochnoj. Moi mysli prerval polkovnik CHumachenko. - Podkrepilis'? Kak zdorov'e? Kak sebya chuvstvuete? YA ozhidal rassprosov o tom zlopoluchnom boe, privedshem menya v gospital'. No komandir divizii vdrug soobshchil: - Znaete, ya vas ne otpushchu v polk. Mne trebuetsya nachal'nik vozdushno-strelkovoj sluzhby. Otdohnite, a posle obeda vstretimsya, - i CHumachenko snova vzyalsya za mikrofon. YA byl v nereshitel'nosti, nado by s kem-to posovetovat'sya. Menya tyanulo v polk, a tut neozhidannoe predlozhenie, prichem chut' li ne v forme prikaza. S Valentinom Aleksandrovichem voshli v komnatu razvedotdela. Vsyudu karty, karty. Davno ne videl ih. Na fronte letchik ne rasstavalsya s kartoj ot zari do zari. Ne zrya v hodu byl anekdot: idut letchiki s aerodroma po selu v untah, planshety cherez plecho. I vdrug slyshat, kak mal'chugan govorit materi: "Ma-a, smotri, letchiki s kartami idut, opyat' budut dorogu sprashivat'..." Smotryu i glazam ne veryu: za stolom sidit Sasha Goncharov, s kotorym my sluzhili eshche v bombardirovochnom polku. Zapomnilsya Goncharov otlichnoj vypravkoj: vysokij rost, statnaya figura, myagkij legkij shag. Okazyvaetsya, Sasha - pomoshchnik nachal'nika vozdushnoj razvedki. - Vot i horosho, chto vstretilis', - obradovalsya za nas Popp. - Ustroj, Sasha, starshego lejtenanta na otdyh. Teper' on budet letat' v upravlenii divizii... Goncharov ustupil svoyu kojku, korotko posovetoval: - Ne soglashajsya, Vasya. V polku rabota interesnej. A zdes' bumagi, karty, svodki... - I tut zhe ushel v shtab. Usnut' mne ne udalos': mysli obgonyali odna druguyu. CHto otvetit' komdivu? Smushchalo, chto dolzhnost' uzh slishkom dlya menya vysokaya. Otvetstvennosti ya ne boyalsya, odnako zaryvat'sya tozhe ne stoilo. Tak nichego i ne pridumav, vo vtoroj polovine dnya otpravilsya v shtab. Ne uspel perestupit' porog, kak podbezhala milovidnaya belokuraya devushka-dispetcher i bojko dolozhila: - Tovarishch starshij lejtenant, vas prosyat k telefonu. - Otkuda? Kto! - Iz polka! Vashego! - s kakim-to osobym smyslom otvetila devushka. Zvonil zampolit polka major Povalyaev. Aleksej Ivanovich byl chelovekom nastupatel'nym, lyubil udivit' sobesednika osvedomlennost'yu. Ne odin raz, polushutya-poluser'ezno zayavlyal letchikam: "Esli nagreshil, luchshe sam pridi i dolozhi. Vse ravno uznayu". Letchiki i sami ubezhdalis' v etom, odnako kazhdyj raz udivlyalis': "I otkuda emu vse izvestno?" Aleksej Ivanovich ostalsya veren sebe: ne uspev pozdorovat'sya, pereshel v ataku: - CHto zhe ty, Vasilij Vasil'evich, reshil sbezhat' iz rodnogo polka?.. Kak eto nazyvaetsya? Vyslushav ob®yasnenie, Aleksej Ivanovich predlozhil: - Vot chto: poprosis' u komdiva povidat' polkovyh druzej. A tam vidno budet. Vysylayu mashinu. - I polozhil trubku. Devushka-dispetcher zagadochno ulybalas'. Ne trudno bylo dogadat'sya: eto ona pozvonila v polk. Pochemu? Togda ya ne znal, chto Nina Meteleva, tak zvali devushku, reshila perejti k nam vozdushnym strelkom. I pereshla. Potom, vspominaya ob etom, ona govorila: - Reshila pomenyat' telefon na turel'nyj pulemet. Zabegaya vpered, skazhu, chto Nina v polku voevala do konca vojny. Ne odin raz otlichalas' v boyu, byla nagrazhdena boevym ordenom. Nina eshche raz podtverdila, chto nashi devushki v boyu ne ustupali muzhchinam - vozdushnym strelkam. Komdiv CHumachenko, uznav, chto za mnoj vyehala mashina, soglasilsya s pros'boj, no napomnil, chto k svoemu predlozheniyu eshche vernetsya. Vot i polk - moya frontovaya sem'ya! Pervym, kogo ya vstretil, vyjdya iz mashiny, byl Aleksandr Karpov. On bezhal s planshetom i shlemofonom v rukah. S razbegu obhvatil menya za plechi: - Vernulsya! Vot i horosho! Ochen' dazhe! Ne uspel oglyanut'sya, kak okazalsya v plotnom kol'ce letchikov. Vse odety v novye demisezonnye sinie kurtki s mehovymi vorotnikami. YA zhe v svoej zashchitnoj zametno vydelyalsya "neaviacionnym vidom". Primetil neskol'ko novyh lic, no mnogih znakomyh sredi vstrechayushchih ne nashel. CHuvstvoval nedobroe, no sprashivat' ne speshil. Odnako ne vyderzhal, zaiknulsya: - A gde moj strelok? Karpov tut zhe perebil: - Potom, potom, sejchas na uzhin. V stolovoj vnimatel'no razglyadyval kazhdogo i porazhalsya: kak oni vse povzrosleli za eti dva mesyaca! Vot Borya Ostapenko. Zapomnilsya on mne yunoshej s devich'im rumyancem i pushkom na verhnej gube. Sejchas vrode tot zhe, a prismotris' - drugoj. U Bori pri smehe vse tak zhe legko trepetali krylyshki nozdrej, no vokrug gub zalegli pervye morshchinki-skobochki. Vzglyad seryh luchistyh glaz stal bolee spokojnym, znachitel'nym. CHuvstvovalos', letchik uspel mnogoe povidat'. Povzrosleli Kolya Markelov, odnofamil'cy Petya i YUra Fedorovy. Po-prezhnemu uspeshno voevali "stariki" Ivan Ivanovich Martynov, Ivan Aleksandrovich Zavorykin, Stepan Ivanovich Lobanov. U mnogih na grudi poyavilis' novye ordena. Za stolom, gde sideli letchiki i strelki, vyrisovyvalis' i neznakomye lica. Vot k nashemu stolu bukval'no podkatilsya etakij kruglyachok, bojko predstavilsya: "Serzhant Drumov. Razreshite prisutstvovat'?" CHtoby ne zatrudnyat' polozhenie podchinennyh, prishlos' ob®yavit': ya poka ne v stroyu, po vsem voprosam obrashchajtes' k starshemu lejtenantu Karpovu, On komanduet eskadril'ej. Posle uzhina my s Karpovym ostalis' vdvoem. On vse rassprashival menya o gospital'noj zhizni, v kakih gorodah byval, s kakimi lyud'mi poznakomilsya. Pochuvstvoval - ne hochet Aleksandr ogorchat' menya nepriyatnymi vestyami, pytaetsya ottyanut' vremya.: - I vse-taki - kogo net? - zadal neizbezhnyj vopros. Karpov tyazhelo vzdohnul. - Mnogih. Sam znaesh' - dva mesyaca boev. - Pomolchav, prodolzhil: - Net Viti Smirnova, Veni SHashmurina, Vasi Popel'nyuhova, Pashi Karpova. Net Toli Baranskogo... S kazhdoj novoj familiej vse nizhe sklonyalas' moya golova, v viskah stuchalo: "net, net, net..." I nikogda bol'she ne budet etih molodyh, zdorovyh rebyat, tol'ko nachinavshih zhizn'. Kak mnogo oni sdelali by v nej, kakuyu pol'zu prinesli by! I vot - sgoreli v plameni vojny. Bud'te proklyaty i vojna i tot, kto ee razvyazal! V pamyati vsplylo lico moego lyubimca Viti Smirnova. Da, ya lyubil ego, kak mladshego brata, kak horoshego letchika i tovarishcha. I on dorozhil etim, nikogda ne ispol'zoval komandirskoe doverie vo vred boevomu delu. Smirnov rodilsya, kak i nash shturmovoj polk, v Astrahani. Kogda prishel k nam, ochen' obradovalsya takomu stecheniyu obstoyatel'stv. Lyubil govorit': "My - astrahancy, polk i ya!" Nezadolgo pered moim raneniem molodoj letchik lomayushchimsya baskom obratilsya ko mne: - Tovarishch komandir, vy slishkom riskuete v zone zenitnogo ognya. Manevrirujte bol'she, my ne otstanem. - Spasibo, uchtu eto, - otvetil ya. I podumal: vot kak vyrosla molodezh'! YA uchil ee ne teryat'sya nad cel'yu, ne boyat'sya zenitnogo ognya. I rad, chto dostig etogo. Teper' by nam vsem po-nastoyashchemu ovladet' taktikoj boya, nauchit'sya voennoj hitrosti, umeniyu uprezhdat' vse ulovki vraga. Takim mne videlsya ocherednoj etap raboty s molodezh'yu. No vojna vnesla korrektivy v moj plan: ya byl ranen, a cherez mesyac ne stalo Smirnova. On posadil goryashchij shturmovik na nejtral'noj polose. Pod vrazheskim ognem on i vozdushnyj strelok ostavili samolet. Nashi vojska, v svoyu ochered', tozhe otkryli ogon', zashchishchaya ekipazh "ila". Razgorelsya nastoyashchij boj. Smirnov i strelok brosilis' k svoim okopam. Gitlerovcy udarili iz minometov. Oskolok srazil letchika, strelok byl ranen. Ne stalo moego boevogo druga Toli Baranskogo, odnogo iz pervyh v polku dobrovol'cev-strelkov. Provodiv menya v gospital', on dobralsya v polk i rasskazal tovarishcham o nashem vylete i posadke. Zatem terpelivo zhdal moego vozvrashcheniya. No ne mog Tolya dolgo sidet' bez dela, kogda tovarishchi voevali. Kak-to on poletel vmeste s lejtenantom Markelovym. Vozvrativshis' s poleta, letchiki dolozhili: samolet Markelova zagorelsya nad cel'yu na maloj vysote i upal. CHerez tri dnya Markelov otyskalsya. On prishel obozhzhennyj, ele zhivoj, A Tolya Baranskij pogib. Pogibli moi druz'ya po uchilishchu Pavel Karpov i Veniamin SHashmurin. Menya dolgo muchil vopros: pochemu v boyu pervogo avgusta ya ostalsya odin, bez vedomyh? Ob etom tozhe rasskazal mne Aleksandr v tot oktyabr'skij vecher, poka my shli v hatu, v kotoroj on zhil. - Ponimaesh', kak poluchilos', - ob®yasnil mne Karpov. - Pavel, kak ty pomnish', imel zadachu sfotografirovat' nashu rabotu i shel poslednim v boevom poryadke. Kogda vsya svodnaya gruppa sbrosila bomby, on proshelsya nad cel'yu i sfotografiroval ee. I pervym podvergsya atake "messerov". Vyskochil na svoyu territoriyu, a oni u nego na hvoste. Togda my brosilis' na vyruchku fotografa, a ty v eto vremya razvernulsya i poshel v ataku na tanki. Vot my i poteryali drug druga... Nakonec vse stalo na mesto. Tak slozhilas' boevaya situaciya, a na vojne obstanovka byvaet eshche poslozhnee. Vot i hata, gde zhil Aleksandr Karpov. Hozyaeva okazalis' radushnymi, obayatel'nymi starichkam". Vstretili nas privetlivo. Hozyajka - podvizhnaya, energichnaya starushka, nachala sokrushat'sya, chto gde-to zapropastilsya Sashin nosok. |tim starushka mne ochen' napomnila moyu zabotlivuyu mat'. Ona byla takogo zhe vozrasta i rosta, s takimi zhe dobrymi glazami i rabotyashchimi krest'yanskimi rukami. Osobenno rastrogala menya scena, nevol'nym svidetelem kotoroj ya stal. My uzhe neskol'ko dnej zhili vmeste. Odnazhdy Aleksandr uhodil na aerodrom ran'she menya. Predstoyal vylet, i nasha slavnaya hozyajka dorogu Sashe osenyala melkim krestom. YA otvernulsya, sdelal vid, chto nichego ne videl, a samomu hotelos' podojti i pocelovat' etu staruyu zhenshchinu. Ona perezhivala za nas, kak mat'. Stoilo nam zaderzhat'sya na aerodrome posle zadaniya, kak starichki teryali pokoj. Okazalos', chto ih synov'ya tozhe voevali. I, mozhet byt', gde-to chuzhaya mat' tak zhe bespokoilas' o nih. Ved' nashim materyam vdvojne tyazhelee byla eta vojna. Na vtoroj den' utrom na aerodrome sostoyalos' postroenie polka. Podpolkovnik Smykov, zachitav prikaz, vruchil ozhidavshie menya nagrady - orden Krasnogo Znameni i medal' "Za oboronu Stalingrada". Orden byl za shturmovku vysoty na Miuse. Komdiv sderzhal slovo. Posle pozdravlenij, kogda letchiki nemnogo razoshlis' i my ostalis' s Markelovym vdvoem, ko mne podoshel nash "doktor Karlo" Mikolaishvili i bez lishnih slov pristupil k delu: - Nu-s, molodoj chelovek, idemte so mnoj, posmotret' budem vasha rana. Mne hotelos' pogovorit' s Markelovym, uznat' podrobnosti gibeli Toli Baranskogo, no kapitan Mikolaishvili byl nepreklonen: - Slushajte, Vasil Vasilovich, pogovorit' uspeete, snachala zdorov'e, potom vso ostalnoe... - i uvel menya v sanchast'. Osmotrev menya, nash medik, kak i sledovalo ozhidat', ni o kakih poletah ne zahotel i slushat'. - Kak-koj razgovor! Rana ne zazhila, lechit'sya nuzhno, otdyhat' nuzhno. I nemnogo streptocid. Budet to i drugoe. A uzh potom - letat'. Vse eto "dohtor Karlo" vypalil na odnom dyhanii, pochti gnevno. Potom na ego korichnevom ot zagara lice zazhglas' belozubaya ulybka. |to oznachalo, chto razgovor okonchen. S Nikolaem Markelovym udalos' vstretit'sya tol'ko vecherom. S togo fevral'skogo dnya, kogda na zavodskom aerodroma ya vpervye poznakomilsya s etim molodym letchikom, proshlo chut' bol'she polugoda. No po perezhitomu eto vremya ravno desyatiletiyam. Vnachale Markelov letal robko, starayas' tochno kopirovat' letnyj pocherk vedushchego. Odnazhdy eto dazhe privelo k komedijnoj situacii. Posle vzleta paroj u vedushchego na vysote pyat'desyat metrov otkazal motor, Vedushchij poshel na vynuzhdennuyu, Markelov - za nim. On tak staratel'no vyderzhival svoe mesto v stroyu, chto i ne zametil, kak sovershil... "vynuzhdennuyu" posadku, no zato, kak trebuyut instrukcii, "na zadannyh intervale i distancii". |to ob®yasnyalos' neopytnost'yu molodogo letchika, v polete on chuvstvoval sebya skovanno, napryazhenno. Potom obvyksya, stal letat' uverennee, proyavlyat' bol'she iniciativy, nahodchivosti. K osennim boyam byl uzhe sredi luchshih shturmovikov polka. I vot obidnaya vest': samolet Markelova - Baranskogo zagorelsya nad cel'yu, a letchik i strelok pogibli, v etom nikto iz teh, kto videl padenie "ila", ne somnevalsya. Poetomu osoboj radost'yu dlya polka bylo vozvrashchenie obgorevshego, no zhivogo Markelova. I vot sejchas Nikolaj rasskazyval mne vse, chto proizoshlo s nim. - Pri vyhode iz ataki razdalsya sil'nyj udar v samolet, i obe kabiny ohvatilo plamya. Potom ya uzhe lezhal na zemle, - rasskazyval mne Markelov, kotoryj tak i ne smog vspomnit', kak vyprygnul s parashyutom. - Podnyal golovu, a nado mnoj stoyat tri vrazheskih avtomatchika. Ryadom dogoral samolet, i v nem Tolya Baranskij, ubityj vo vremya ataki. Gitlerovcy otobrali u sovetskogo letchika pistolet, oporozhnili karmany, posadili ego v mashinu, polnuyu avtomatchikov, i povezli. Dolgo ehali v kolonne otstupavshih vojsk. Markelov chuvstvoval sebya ploho: boleli vse kosti, ot ozhogov pryamo-taki pylala spina, tumanilas' golova. Kolonna ostanovilas' v nebol'shom sele Anastasievka. Zdes' nahodilsya kakoj-to shtab, i Markelova poveli na dopros. Fashistskij oficer interesovalsya aerodromom shturmovikov, kolichestvom samoletov v polku, pozyvnymi radiostancij. Letchik molchal. Bol' ne prohodila, no yasnee stala golova. Oficer teryal terpenie, perevodchik stal rugat'sya. I vot v russkij i nemeckij govor, v grubye golosa vdrug stremitel'no vorvalsya vse narastayushchij gul, ot kotorogo sil'nee zabilos' serdce. Markelov srazu opredelil - letyat rodnye "ily". Kak on obradovalsya im! V odin mig hata opustela, gitlerovcy brosilis' vrassypnuyu. Udarili "erlikony", poslyshalis' vzryvy bomb. Letchik vyskochil iz haty. Vokrug rvalis' eresy. "Net, shalish', svoi ne ub'yut", - reshil Markelov, osmatrivayas'. Fashisty vse popryatalis', na ulice goreli dve mashiny, metrah v pyatidesyati na privyazi metalas' loshad'. Ne chuvstvuya v speshke boli, letchik dobezhal do konovyazi, vskochil v sedlo i rvanulsya v pole. Vsled razdalis' avtomatnye ocheredi, loshad' spotknulas', i Markelov kubarem poletel cherez ee golovu. Na schast'e, ryadom okazalis' zarosli kukuruzy, on polzkom dobralsya do nih. A nad golovoj gudeli krasnozvezdnye shturmoviki, oni slovno prikryvali othod svoego pobratima. Potom sobralis' "na zmejke" i breyushchim ushli na vostok. Nastupila tishina. Letchik zabralsya v glub' kukuruznogo polya i prislushalsya. Po doroge vozobnovilsya potok mashin, razdavalis' nemeckie komandy, perebranka voditelej. Vse telo lomilo, bol' ot ozhogov stanovilas' neterpimoj, hotelos' krichat', no on tol'ko krepche scepil zuby. Postepenno nervnoe napryazhenie spalo, i nezametno dlya sebya on usnul. Prosnulsya ot sil'nogo oznoba, zub na zub ne popadal. Na vostoke zagoralas' zarya. ZHal' - poteryal noch'. Reshil dvigat'sya navstrechu frontu. Poka vybralsya iz kukuruzy, nemnogo sogrelsya. Zaleg v bur'yane ryadom s dorogoj i stal nablyudat'. Proshlo neskol'ko mashin s artilleriej, poslyshalsya topot nog. V odezhde lyudej pokazalos' chto-to znakomoe, no boyalsya oshibit'sya. I vdrug russkij golos: - Lejtenanta Egorova k kombatu! Letchik podnyalsya i poshagyvayas' vyshel na dorogu... CHerez dva dnya Markelov byl na svoem aerodrome. No nashego polka tam ne bylo, on perebazirovalsya. Ostavalos' neskol'ko chelovek iz batal'ona obsluzhivaniya. S nimi on nashel polk. - Vot tak vse i bylo, - zakonchil Nikolaj rasskaz o svoej "odissee". - Teper' snova letayu... V volosah dvadcatitrehletnego letchika ya primetil sedinu, karie glaza smotreli zadumchivo i strogo. Kazalos', v nih otrazhaetsya otblesk vidennogo im pozhara. Zakonchiv rasskaz, Markelov zadumalsya, ochevidno, vspominal perezhitoe. Posle pobega iz plena lejtenant Markelov voeval s kakoj-to osoboj zlost'yu, v boyah proyavlyal otchayannuyu hrabrost', atakoval protivnika smelo i reshitel'no, CHislo ego boevyh vyletov podhodilo uzhe k sotne. Sotyj, yubilejnyj, vylet byl odnim iz samyh trudnyh. Sostoyalsya on v Krymu vesnoj 1944 goda, o nem ya eshche rasskazhu. YA nahodilsya v rodnom polku uzhe nedelyu. Vse zhdal resheniya komandira divizii o moem naznachenii. Komandovanie polka staralos' uverit' menya, chto sumeet dogovorit'sya s polkovnikom CHumachenko. No komanda iz shtaba divizii okazalas' pryamo-taki dlya voennoj pory neozhidannoj: starshego lejtenanta Pal'mova napravit' v Dom otdyha! Gotovitsya vtoroj shturm vrazheskoj oborony na reke Molochnaya, v polku na schetu kazhdyj letchik - i vdrug Dom otdyha! Vskore ya ponyal, ch'ih eto ruk delo. "Doktor Karlo", pervyj uznal o telegramme i otkrovenno obradovalsya ej. - Ne dumaj, daragoj, otkazat'sya, - preduprezhdal Mikolaishvili. - Vse ravno letat' nelzya! Rana zazhiv'ot - togda mozhno. Vojna dlinnaya, hvatit i tebe. Podpolkovnik Smykov, stoilo lish' mne usomnit'sya v celesoobraznosti otdyha v takoe vremya, srazu perebil: - Prikaz yasen? Vypolnyaj. Otdyh - ne bezdel'e, a vosstanovlenie zdorov'ya. Ono - tozhe kazennoe imushchestvo. Prishlos' otbyt' v Taganrog, gde razmeshchalsya dom otdyha 8-j vozdushnoj armii, dlya remonta "kazennogo imushchestva". Tam my uznali ob osvobozhdenii stolicy Ukrainy goroda Kieva. Bystro proleteli dni otdyha i lecheniya. Zdes' ya uslyshal istoriyu o dvuh letchikah-istrebitelyah, kotorye po oshibke seli na vrazheskij aerodrom. Kogda zametili proschet, bylo pozdno, oni byli okruzheny fashistami. Letchiki otstrelivalis' do poslednego patrona, zatem podozhgli samolety i pogibli, no ne sdalis' v plen. Svoj polk ya dognal uzhe za Melitopolem. Kapitan Mikolaishvili vstretil menya siyayushchej ulybkoj: - Vizhu - harasho otdohnul. Davaj smotret' rana. Posle osmotra dovol'no skazal: - Eshche nedel'ka, i mozhno letat'... Stoyal konec noyabrya, gotovilsya udar po fashistskoj oborone na Nikopol'skom placdarme. SHturman polka Geroj Sovetskogo Soyuza major Lobanov sdelal so mnoj neskol'ko trenirovochnyh poletov na "sparke" i dal "dobro" na vklyuchenie v sostav boevoj gruppy. Pered etim vyletom ya volnovalsya, kak novichok. I ne udivitel'no. Ved' pochti chetyre mesyaca ne byl nad liniej fronta, ne chuvstvov