oshennogo sil'nym udarom, nashli poodal'. Tak nash sovetskij aviator sovershil pervyj taran v nebe Kitaya. Pozzhe Anton Alekseevich Gubenko eshche nemalo voeval, stal Geroem Sovetskogo Soyuza, zamestitelem komanduyushchego aviaciej Belorusskogo voennogo okruga. Razgrom bol'shoj gruppy yaponskih samoletov nad Han'kou voodushevil nashih aviatorov i voinov Kitaya, vselil uverennost', chto pri umeloj organizacii mozhno uspeshno bit' hvalenuyu aviaciyu samuraev. Nastroenie bylo prazdnichnym. Kitajskie vlasti ustroili banket v zdanii general-gubernatora provincii. Proiznosilis' tosty za druzhbu mezhdu kitajskim i russkim narodami, za boevuyu doblest' sovetskih sokolov, za okonchatel'nuyu pobedu nad okkupantami. Odnako torzhestvo torzhestvom, a boevye budni trebovali maksimal'noj otdachi sil. My prikinuli, chto neskol'ko podbityh yaponskih samoletov I-96 mozhno vosstanovit'. Tak i sdelali. Peregnat' ih v Sovetskij Soyuz poruchiv Georgiyu Zaharovu. V puti vo vremya vynuzhdennoj posadki v gorah on slomal ruku. Vyyasnilos', chto avariya proizoshla potomu, chto v baki bylo zalito negodnoe goryuchee. |to nastorozhilo nas: vrazheskaya ruka prodolzhala dejstvovat'; znachit, neobhodimo usilit' bditel'nost'. Polkovnik CHzhan po-prezhnemu informiroval nas ob \65\ obstanovke na fronte, o dejstviyah partizan v tylu zahvatchikov. - Hotya yaponcy i daleko prodvinulis', no my ih pobedim. Vse ravno pobedim! - vyskazyval on tverdoe ubezhdenie. My vsecelo razdelyali ego optimizm. Esli na bor'bu podnyalsya ves' narod - agressoru nesdobrovat'. Za mnogie mesyacy sovmestnoj raboty mezhdu nami i komandovaniem kitajskoj armii slozhilis' horoshie, delovye otnosheniya. CHzhan, v chastnosti, videl nashe iskrennee stremlenie pomoch' ego sootechestvennikam i po dostoinstvu cenil hrabrost' i muzhestvo sovetskih letchikov. Neredko on sovetovalsya s nami, stavil v izvestnost' o tom, kakie svedeniya dobyla o protivnike razvedka. V kanun Dnya Sovetskoj Armii i Voenno-Morskogo Flota on soobshchil, chto na odnom iz ostrovnyh aerodromov yaponcy formiruyut krupnoe aviacionnoe soedinenie. - Tuda, po nashim dannym, ezhednevno pribyvayut samoletnye kontejnery. Ih srazu zhe raspakovyvayut, i nachinaetsya sborka. Mnogie mashiny stoyat uzhe v boevoj gotovnosti, - zakonchil on. |to chrezvychajno zainteresovalo nas. A ne popytat'sya li unichtozhit' vrazheskuyu tehniku na zemle, ne ozhidaya, kogda ona podnimetsya v vozduh? No eto legko skazat'. A rasstoyanie? A polet bombardirovshchikov nad morem? YAponcy navernyaka sozdali vokrug bazy istrebitel'nyj zaslon, my zhe ne mozhem soprovozhdat' svoih bombardirovshchikov: slishkom velik radius poleta. Slovom, v etoj soblaznitel'noj idee bylo mnogo neizvestnogo, tailsya nemalyj risk. ZHigarev dostal krupnomasshtabnuyu kartu ostrova i dolgo rassmatrival ee. Tajvan' v sta dvadcati kilometrah ot materika. Aerodrom, gde formirovalos' yaponskoe soedinenie, prikryt gorami. Po etomu marshrutu nashi samolety ne letali. Usloviya pogody ploho izvestny. Vse eto minusy. A esli vzyat' plyusy? Na tehniku mozhno polozhit'sya? Mozhno. Samolety nadezhnye, zapas dal'nosti u nih bol'shoj. A to, chto pridetsya letet' bez prikrytiya, - tak eto zhe ne vpervye. Oboronitel'noe vooruzhenie bombardirovshchikov moshchnoe. A ekipazhi? Oni somnenij ne vyzyvali. V predydushchih boyah lyudi priobreli horoshij boevoj opyt, obstrelyany, shturmany sumeyut provesti mashiny tochno po namechennomu marshrutu. \66\ I poslednee. Risk? Da. No na to ona i vojna, chtoby ne boyat'sya riskovat'. Na sleduyushchij den' sobrali komandirov grupp. ZHigarev izlozhil svoj zamysel, ne skryvaya trudnostej, s kotorymi pridetsya stolknut'sya. V zaklyuchenie on vyrazil tverdoe ubezhdenie, chto operaciya projdet uspeshno. SHturmanam bylo predlozheno detal'no razrabotat' plan poleta, inzheneru - proizvesti tshchatel'nuyu proverku tehniki. Podgotovka k zadumannoj operacii provodilas' tajno. - Vykin'te slovo "Tajvan'" iz svoego leksikona, - predupredili my komandirov i shturmanov. CHtoby vvesti protivnika v zabluzhdenie, pustili sluh, budto gotovitsya operaciya po bombezhke yaponskih korablej na YAnczy, bliz goroda An'cin. Dnya za dva do nachala operacii my poprosili polkovnika CHzhana utochnit', chto delaetsya na tajvan'skom aerodrome, gde konkretno formiruetsya yaponskoe aviasoedinenie. Nam vovse ne hotelos', chtoby posle mnogochasovogo riskovannogo poleta bomby upali na pustoe mesto. Vylet naznachili na 7 chasov utra 23 fevralya. V nem prinimalo uchastie devyatnadcat' ekipazhej vo glave s F. P. Polyninym, nyne general-polkovnikom aviacii, Geroem Sovetskogo Soyuza. Pered etim letnyj sostav horosho vyspalsya. My zablagovremenno pribyli na aerodrom, chtoby eshche raz pobesedovat' s ekipazhami i provodit' ih v dal'nij put'. Pogoda blagopriyatstvovala poletu. Pravda, po gorizontu tyanulas' sinyaya dymka, no ona ne meshala vesti detal'nuyu orientirovku. Korabli shli za oblakami, na vysote pyat' tysyach metrov. Marshrut prohodil nad gustonaselennymi rajonami Kitaya. Osveshchennye solncem, vnizu blesteli malen'kie kvadraty polej, zalityh vodoj, chasto vstrechalis' goroda i seleniya. Zatem nachalis' gory, i, nakonec, pokazalas' izumrudnaya glad' YUzhno-Kitajskogo morya. Eshche dvadcat' minut poleta, i vdali, kak na fotobumage, opushchennoj v proyavitel', stali oboznachat'sya ochertaniya Tajvanya. I vot nado zhe takomu sluchit'sya - v konechnom punkte marshruta, nad gorami, gde zapryatalsya vrazheskij aerodrom, zaklubilis' gustye oblaka. SHturman vedushchego ekipazha zabespokoilsya: chto \67\ delat'? Probivat' oblachnost' ili bombit' vslepuyu? Aerodrom, po raschetu vremeni, vot-vot dolzhen byt' pod krylom. Snizhat'sya, ne znaya, na kakoj vysote stelyutsya nad gorami oblaka, - riskovanno, bombit' na avos' - ne pozvolyaet sovest'. O svoih somneniyah vedushchij shturman dolozhil komandiru gruppy. Tot otvetil ne srazu. I vdrug - "okno". Vsyakie kolebaniya otpali. Po signalu flagmana vedomye priglushili motory i nachali snizhat'sya. Vot on, aerodrom, kak na ladoni! Na seroj betonnoj polose dlinnoj verenicej vystroilis' samolety, a pozadi - ogromnye zelenye kontejnery, zdaniya angarov. Krugom tropicheskaya zelen', velichestvennye pal'my. "Krasota neobyknovennaya", - kak potom rasskazyvali letchiki i dokladyval F. P. Polynin. V glubokom tylu yaponcy chuvstvovali sebya v polnoj bezopasnosti i, sudya po vsemu, ne prinimali nikakih mer predostorozhnosti. Vo vsyakom sluchae, po nashim samoletam ne bylo sdelano ni edinogo vystrela, v nebe ne poyavilsya ni odin istrebitel'. V strogoj posledovatel'nosti, odin za drugim nashi ekipazhi sbrosili bombovyj gruz na stoyanku i angary. Vzdybilis' fontany vzryvov, zasverkalo plamya, aerodrom okutalsya dymom. Vospol'zovavshis' "oknami" v gustyh oblakah, bombardirovshchiki pokinuli cel' i vzyali kurs na zapad. Spohvatilis' yaponskie zenitchiki. No bylo uzhe pozdno. Spustya neskol'ko chasov na aerodrome Han'kou my obnimali nashih muzhestvennyh letchikov i shturmanov, pozdravlyaya ih s blestyashchej pobedoj. Bespechnost' oboshlas' yaponcam dorogo. My zhe lishnij raz ubedilis', kak vazhno v boevoj obstanovke hranit' tajnu, delat' vse skrytno, nezametno dlya postoronnego glaza. V etot den' my poteryali ekipazh, gde shturmanom byl batal'onnyj komissar Tarygin. No pogib on ne ot ognya zenitnoj artillerii i ne ot vrazheskih istrebitelej. On zhdal, poka sadilis' drugie samolety, i, kogda ochered' doshla do nego, goryuchee konchilos'. V sumerkah, prinyav ozero za risovoe pole, letchik proizvel posadku na vodu. Bylo do boli obidno, chto my nichem ne mogli pomoch' pogibayushchim druz'yam... \68\ I eshche byla odna poterya. I tozhe v svyazi s etim poletom na Tajvan'. Tol'ko eta poterya sovsem inogo roda... Kak-to vecherom, dnya za dva do operacii, v shtabnuyu komnatu prihodit odin iz komandirov grupp bombardirovshchikov i prosit dat' emu mashinu. - Hochu zavtra s utra poran'she poehat' na aerodrom, proverit', kak idet podgotovka k vyletu, - ob®yasnil on. Mashinu emu, konechno, razreshili vzyat', tol'ko poprosili ne zaderzhivat', potomu chto nam predstoyala poezdka v drugoe, bolee dal'nee mesto. - Horosho, - ne sovsem uverenno poobeshchal K. YA obratil vnimanie na ego lico. Ono bylo blednym. Govoril letchik tak, slovno ego lihoradilo. Glaza pochemu-to otvodil ot sobesednikov. - Ne bol'ny li vy? - sprashivayu. - Nemnogo nezdorovitsya. No eto nichego... I opyat' neopredelennost', kakaya-to otreshennost' v golose. Kak eto ne vyazalos' s moguchej figuroj K. i ego byloj bravadoj. V svoe vremya on uspeshno okonchil shkolu slepoj podgotovki, schitalsya prevoshodnym masterom pilotazha i nemalo etim gordilsya. A tut vdrug skis. Priznat'sya, ya ne pridal etomu osobogo znacheniya i vskore leg spat'. Rano utrom slyshu trevozhnyj stuk v dver' i golos dezhurnogo: - Razreshite? Vhodit i dokladyvaet: - Na komandira gruppy K. soversheno pokushenie. On ranen. - Kogda? - vstrevozhilsya ya. - Minut dvadcat' nazad. "CHto za chertovshchina? - v serdcah podumal ya. - Pered samym vyletom na boevoe zadanie - i takoj sluchaj". Zahvativ s soboj vracha, srochno vyehal na aerodrom. Ranenogo uzhe uvezli v gospital'. Priezzhaem s ZHuravlevym tuda. - CHto sluchilos'? - Da vot, - morshchas' ot boli, stal rasskazyvat' K.,- priehal ya na stoyanku rano, nikogo net. Tol'ko podoshel k krajnemu samoletu, kak uslyhal vystrel iz-za ugla domika. Pulya obozhgla levoe plecho. YA upal. Vizhu: kto-to metnulsya za bugor. Vyhvatil pistolet - i po beglecu... - Interesno, kto by eto mog byt'? - razdumchivo sprosil ZHuravlev. \69\ Ranenyj skrivil guby, ne otvetil. Vrach snyal povyazku, osmotrel plecho, smazal vhodnoe i vyhodnoe otverstiya puli jodom. - Nichego strashnogo. Kosti ne zatronuty. Posovetovavshis' s ZHuravlevym, my reshili poehat' na mesto pokusheniya. SHevelilas' smutnaya, podsoznatel'naya mysl': tut chto-to ne tak. Pravda, nikakih dokazatel'stv ne bylo, no vechernij razgovor K., ego povedenie nastorazhivali. My proshli za ugol sluzhebnogo zdaniya, otkuda yakoby strelyal zloumyshlennik. Zelenaya, posvezhevshaya za noch' trava nigde ne byla pomyata. Ne nashli my i strelyanoj gil'zy. - Stranno, ochen' stranno! - kachaya golovoj, skazal vrach. Vzyav menya za ruku povyshe loktya, on dobavil: - Somnevayus', chtoby kto-to v nego strelyal. YA vnimatel'no posmotrel na ZHuravleva: - Vy ponimaete, chto govorite? Tot razvel rukami i podkrepil svoe predpolozhenie vyvodami iz praktiki. - Vyhodnoe otverstie slishkom bol'shoe. Tak byvaet, kogda v cheloveka strelyayut v upor. K tomu zhe podpaliny na kombinezone... "Neuzheli samostrel?" Teper' uzhe i ya nachal somnevat'sya v ob®yasnenii K. - Dajte-ka vash pistolet, - poprosil ZHuravlev i prodemonstriroval, kak eto moglo proizojti. Delo prinimalo ser'eznyj oborot. Sredi nashih letchikov ob®yavilsya vtoroj trus. Znachit, opyat' my chto-to nedosmotreli. Podoshli k dezhurnomu na KP, sprashivaem: - Skol'ko slyshali vystrelov? - Odin. - Mozhet byt', oshiblis'? Pripomnite, - dopytyvalsya ya. Esli by on skazal, chto bylo dva vystrela, vse vyglyadelo by po-drugomu. - YA ne mog oshibit'sya, - stoyal na svoem dezhurnyj. - CHto zhe vy predprinyali, uslyshav vystrel? - Kak chto? - udivilsya on. - Brosilsya tuda. Smotryu, komandir gruppy stoit na kolenyah, uhvatilsya pravoj rukoj za plecho i korchitsya. "Iz-za bugra..." - skazal letchik, otvechaya na moj vopros. YA, ponyatno, srazu k bugru, no tam nikogo ne bylo. Potom poprosil pod®ehavshih \70\ mehanikov otvesti ranenogo v gospital'. Vot i vse, - zakonchil dezhurnyj. "Vot imenno - vse, - podumal ya. - Vrach prav. Komandir gruppy sam prostrelil sebe plecho. No pochemu?" Na obratnom puti ya mnogo dumal nad etim "pochemu", i tut mne na pamyat' prishli otdel'nye momenty iz povedeniya K. v proshlom. Komandir gruppy ne raz vyskazyval upadnicheskie vzglyady, hnykal o sem'e, sozhalel o tom, chto soglasilsya poehat' v Kitaj. YA i drugie tovarishchi pytalis' razubedit' ego. Togda on zamykalsya v sebe i celymi dnyami ni s kem ne razgovarival. I vot strah pered boevym vyletom na dalekij Tajvan' obnazhil ego nutro, vyvernul naiznanku. On ne veril, chto iz takogo poleta mozhno vernut'sya zhivym. CHtoby ne ispytyvat' sud'by, trus predpochel samostrel. Sluh o tom, chto nashi bombardirovshchiki razgromili yaponskuyu bazu i nevredimymi vernulis' domoj, doshel, konechno, i do ranenogo K. No nikomu uzhe ne bylo interesno, kak etot slaboharakternyj chelovek reagiroval na blestyashchij uspeh sosluzhivcev. Vskore ego otpravili na rodinu. Nigde tak bystro i vsestoronne ne proveryayutsya lyudi, kak na vojne. Skromnyj, vrode by nichem ne primetnyj chelovek poroj stanovitsya geroem. I naoborot, braviruyushchij za stolom, vo vremya druzheskoj pirushki, molodec pri malejshej opasnosti prevrashchaetsya v mokruyu kuricu. Tak sluchilos' s Mashkinym, komandirom gruppy K., o kotorom ya uzhe govoril, i eshche s odnim aviatorom. Nazyvat' ego ne budu. Svoj pozor on iskupil krov'yu v Otechestvennuyu vojnu, stal generalom, uvazhaemym chelovekom i pogib na boevom postu. No byl u nas letchik N., o kotorom hochetsya rasskazat' neskol'ko podrobnee. |to tipichnyj primer, kogda chelovek pobezhdaet samogo sebya i stanovitsya muzhestvennym bojcom. Vskore posle naleta yaponskih bombardirovshchikov na odin iz nashih aerodromov, kotoryj pochemu-to nazyvali ital'yanskim, ko mne podoshel tehnik Nikol'skij i, priglasiv k samoletu, sprosil: \71\ - Skazhite, tovarishch komissar, mozhet li pri takom polozhenii letchik ostat'sya zhivym? YA pozhal plechami, ne znaya, na chto on namekaet. - Vy smotrite, - pokazyval tehnik na proboinu v ploskosti, - pulya popala syuda, proshla cherez kabinu i vyshla snaruzhi. Letchika dolzhno bylo ili ubit', ili ranit'. A on zhiv. CHudo, ne pravda li? YA posmotrel na vhodnoe i vyhodnoe otverstiya, myslenno nachertil pryamuyu liniyu poleta puli i soglasilsya s Nikol'skim. - Proboiny zalatajte. Ob etom sluchae poka nikomu ni slova. Tak nado. YAsno? - YAsno! - podtverdil tehnik. Vecherom ya priglasil letchika k sebe, zakryl dver' na kryuchok i, podojdya k nemu vplotnuyu, skazal pryamo v glaza: - Trusy nam ne nuzhny. Mozhete sobirat'sya i otpravlyat'sya domoj. Letchik poblednel. Ego ohvatilo takoe smyatenie, chto on dazhe i ne pytalsya vozrazhat'. Ushel. CHasa cherez dva slyshu ostorozhnyj stuk v dver', nereshitel'noe pokashlivanie v kulak. Otkryvayu i vizhu na poroge togo samogo letchika. Prishel on vypivshi. YA vpustil ego v komnatu, usadil na stul, hotya, chestno govorya, nikakoj ohoty besedovat' s nim ne ispytyval. - Znayu, vy menya preziraete, - ne glyadya v glaza, tiho skazal on. - YA podlec. Sam prostrelil svoj samolet. V boyu ne uchastvoval. - Potom podnyalsya, na glaza ego navernulis' slezy. - CHto hotite so mnoj delajte, tol'ko ne otpravlyajte domoj s takim pozorom, - chut' slyshno dobavil on i opustil golovu. - Da ya luchshe... Net, ya voz'mu sebya v ruki. Dayu slovo... Skazano eto bylo iskrenne, ot vsego serdca, i ya poveril emu. Poveril, no soglasilsya ne srazu. Pust', dumayu, perebrodit v nem eta samaya gorech', i togda, esli on nastoyashchij chelovek, podobnogo s nim nikogda ne sluchitsya. Pogibnet, no vtorichno opozorit' svoe imya ne pozvolit. - Ladno, - nakonec proiznes ya. - Esli horosho pokazhete sebya v boyah, schitajte, chto razgovora mezhdu nami ne bylo. K tomu vremeni pervuyu partiyu dobrovol'cev, zakonchivshih svoj srok, otpravlyali domoj. Nastala pora \72\ uezzhat' i letchiku N. No kak uezzhat', kogda na nem pozornoe pyatno? - Razreshite ostat'sya, - poprosil on menya. Komandovanie ostavilo ego na vtoroj srok. I nado bylo videt', kak samootverzhenno dralsya etot chelovek. Priezzhaet odnazhdy s sosednego aerodroma komandir odnoj iz aviacionnyh grupp Baranov i sprashivaet: - Kto iz vashih letal na "pyat'desyat pyatom"? V to vremya kazhdyj samolet imel na fyuzelyazhe horosho zametnuyu beluyu cifru. |to novovvedenie prinadlezhalo Blagoveshchenskomu. Sdelano ono bylo dlya togo, chtoby vedushchij vsegda znal, kto ryadom s nim deretsya. Baranovu otvetili: - Letchik N. - Mozhno ego videt'? - A pochemu by i net? Von on idet. K Baranovu podhodit vysokogo rosta paren', lico zagoreloe, nos s gorbinkoj, v glazah nedoumenie. - Vy segodnya letali na "pyat'desyat pyatom"?-sprashivaet ego Baranov. - YA. A chto? - Goluba moya! - i Baranov, shiroko raspahnuv ob®yatiya, oblapil letchika, rasceloval. - Da vy zhe mne zhizn' spasli! - CHto vy, chto vy, - smutilsya letchik. - Prosto tak poluchilos'... CHto zhe proizoshlo? V vozdushnom boyu Baranova osnovatel'no potrepali. Na .maloj skorosti on shel domoj. I vdrug otkuda ni voz'mis' para vrazheskih istrebitelej. Odna ataka, drugaya. YAponcy lyubili napadat' na podbitye samolety. Tut uzh pobeda navernyaka obespechena. Kak raz v eto vremya vozvrashchalsya na svoj aerodrom i letchik N. Uvidev tovarishcha v bede, on pristroilsya odnomu iz napadayushchih v hvost i korotkoj ochered'yu podsek ego. YAponec zagorelsya i potyanul k zemle. Drugoj srazu smeknul, chto pahnet zharenym, razvernulsya i, rezko spikirovav, ushel. Nash istrebitel' ne stal ego presledovat': konchilis' patrony, da i goryuchee bylo na ishode. Na vsyakij sluchaj N. provodil Baranova do domu, privetstvenno pokachal kryl'yami i tol'ko posle etogo vernulsya na svoj aerodrom. On chestno vypolnil zakon boevogo bratstva. Tak letchik N. reshitel'no i smelo nastupil na gorlo \73\ strahu. Pozzhe on byl nagrazhden mnogimi boevymi ordenami, a za uchastie v finskoj kampanii udostoen zvaniya Geroya Sovetskogo Soyuza. A vot vtoroj sluchaj. Zahozhu kak-to k Pavlu Fedorovichu ZHigarevu. Vizhu, zloj on, shirokimi shagami meryaet komnatu i chto-to govorit. U stola, skloniv golovu, ponuro stoit komandir gruppy bombardirovshchikov Timofej Hryukin i terebit v rukah karandash. Na nem zheltaya bezrukavka, na lbu vystupili kapel'ki pota. Stoyala nevynosimaya zhara, i dazhe otkrytoe okno ne pomogalo ot nee izbavit'sya. - Net, ty tol'ko polyubujsya na nego, - s ukoriznoj v golose govorit mne ZHigarev, kivaya na Hryukina. - Rasteryal vseh svoih letchikov i sam tol'ko sluchajno ostalsya zhivym. Zalozhiv ruki za spinu, Pavel Fedorovich eshche raz probezhal ot stola do dveri i obratno, ostanovilsya pered Timofeem i, chut' li ne tycha v lico rukoj, gnevno sprosil: - Gde teper' iskat' vashih letchikov, gde? Potom otoshel ot Hryukina i, obrashchayas' ko mne, rasporyadilsya: - Vse. K chertovoj materi! Otpravit' ego v Moskvu. YA tolkom eshche ne znal, chto proizoshlo, i poka staralsya sohranyat' nejtralitet. Hryukin byl mne izvesten kak ochen' opytnyj letchik i horoshij komandir. Slyl on za hrabreca i pol'zovalsya u podchinennyh bol'shim uvazheniem. Poetomu ya spokojno sprosil ZHigareva: - A chto zhe vse-taki proizoshlo, Pavel Fedorovich? - |tot molodec, - poostyv, skazal ZHigarev, - zavel dvenadcat' samoletov za oblaka i tam rasteryal ih, kak bespechnaya nasedka teryaet cyplyat v krapive. - A kuda on ih sobiralsya vesti? - prikinulsya ya neosvedomlennym. - Razve ne znaesh'? Tozhe mne komissar, - perevodya razgovor na shutlivyj lad, prodolzhal ZHigarev. - U Nankina skuchilis' yaponskie voennye korabli. Vot i zadumali udarit' po nim. A vyshel konfuz... Okazalos', Hryukin ne uchel, chto v etot rajon ego letchiki ni razu ne hodili. Popav v oblaka, oni rasteryali drug druga. Domoj nashli dorogu tol'ko tri ekipazha. Ostal'nye prizemlilis' gde popalo. Poetomu bylo ot chego \74\ vskipet' ZHigarevu i poteryat' dar rechi dazhe takomu hrabromu cheloveku, kak Timofej Hryukin. - Timofej Timofeevich, - ostorozhno staralsya ya zastupit'sya za Hryukina, - dal, konechno, mahu. Ne znaya brodu, ne sujsya v vodu - glasit narodnaya poslovica. Nakazat' ego, mozhet byt', i sleduet. No ved' sdelal on eto ne po zlomu umyslu. Hotelos' kak luchshe, a poluchilos'... - Hotel, hotel... Iz dobryh pobuzhdenij kaftana ne sosh'esh', - stoyal na svoem ZHigarev. - Da ved' i my s vami, Pavel Fedorovich, nemnozhko vinovaty. Pogodu znali, podgotovku letchikov tozhe. Odnako vylet ne zapretili, naoborot, podbadrivali: davaj, davaj... - A u nego na plechah svoej golovy net? - kivnul ZHigarev v storonu Hryukina. - Kak net? - Zametiv peremenu k luchshemu, ya uzhe reshitel'nee vstal na zashchitu Timofeya Timofeevicha. - Est', da eshche kakaya - zabubennaya! - Vo-vo, zabubennaya, - podhvatil eto slovo ZHigarev i edva zametno ulybnulsya. O Hryukine mne eshche v Moskve, pered ot®ezdom v Kitaj, rasskazyval Pavel Vasil'evich Rychagov. Oni vmeste voevali v Ispanii. Rodilsya Timofej Timofeevich v 1910 godu v Ejske. Ded ego byl lomovym izvozchikom, otec kamenshchikom, mat', iz sem'i rybakov, rabotala prachkoj. Prokormit' bol'shuyu sem'yu v gorode okazalos' ne pod silu, i sem'ya Hryu-kinyh pereehala v stanicu. S vos'mi let Timofej gnul spinu na bogatyh kazakov, potom sbezhal iz domu i dva goda besprizornichal. Molotoboec v zheleznodorozhnom depo, chernorabochij, gruzchik-takovy ego pervye trudovye universitety. Do pyatnadcati let on byl negramotnym. Pookrepnuv, zakonchil shkolu vzroslyh i potom postupil vo vtoruyu voennuyu shkolu pilotov v Voroshilovgrade. |to i predopredelilo dal'nejshuyu sud'bu Hryukina - on navsegda svyazyvaet svoyu zhizn' s aviaciej. Kogda razvernulis' boi respublikancev s frankistami, Timofej Hryukin odnim iz pervyh podal raport, chtoby ego napravili v Ispaniyu. Voeval on krepko, zasluzhil boevye nagrady. I vot teper' Hryukin v Kitae. Srazhalsya on s yaponcami hrabro, i nel'zya bylo ostat'sya bezuchastnym k ego \75\ sud'be, esli dazhe on dopustil oploshnost' v trudnyh obstoyatel'stvah. Slovom, mne udalos' nastoyat', chtoby ego ne otkomandirovyvali v Moskvu. Pozzhe za uchastie v unichtozhenii yaponskogo avianosca emu bylo prisvoeno zvanie Geroya Sovetskogo Soyuza, a kitajskoe pravitel'stvo nagradilo ego ordenom. Mne dovelos' potom nemalo porabotat' vmeste s Timofeem Timofeevichem Hryukinym, stavshim komanduyushchim vozdushnoj armiej, dvazhdy Geroem Sovetskogo Soyuza. YA vse bol'she ubezhdalsya, kakoj eto talantlivyj voenachal'nik i po-nastoyashchemu partijnyj chelovek. VOZVRASHCHENIE  Odnazhdy na aerodrome v odnoj iz letnyh grupp ya provodil sobranie zemlyachestva. Sejchas etot termin zvuchit neskol'ko stranno. No tam, na chuzhoj zemle, my ne imeli vozmozhnosti sobirat' kommunistov i komsomol'cev - takova byla obstanovka. Poetomu praktikovalis' tak nazyvaemye sobraniya zemlyachestva. Sideli my v zale stolovoj, ne spesha pili krepkij chaj i veli razgovor o svoih zhitejskih delah. No vot priehal ZHigarev, otozval menya v storonu i skazal: - Slushaj, Andrej, zakruglyajsya i poezzhaj domoj. Poletish' v Moskvu. - Kak v Moskvu? - ne ponyal ya. Dlya menya eto byla takaya neozhidannost', chto ya ne srazu nashelsya: radovat'sya ili grustit'? - A vot tak. Na zamenu tebe pribyl tovarishch. Vecherom, nadeyus', priglasish' na proshchal'nyj banket? Vnachale pokazalos', chto Pavel Fedorovich shutit: zhit'e nashe vdali ot rodiny bylo ne slishkom veselym, i my neredko podtrunivali drug nad drugom. No kogda ya poznakomilsya s priehavshim Fedorom Ivanovichem Bogatyrevym, komissarom aviabrigady, vse stalo yasno. Vecherom sobralis'. Vspomnili v druzheskom krugu obshchie radosti i pechali, perezhitye za vremya prebyvaniya v Kitae. ZHal' bylo rasstavat'sya, no prikaz est' prikaz: lyudi my voennye i dolzhny emu podchinyat'sya. Utrom sleduyushchego dnya iz Han'kou otpravlyalis' na remont dva samoleta SB. Mne predlozhili vospol'zovat'sya etoj okaziej. - Drugaya vozmozhnost' predstavitsya ne skoro, -predupredil ZHigarev. \76\ YA ne vozrazhal. Na SB tak na SB. |to budet dazhe bystree. O tom, chto odin samolet ne sovsem nadezhen, ne dumalos'. Kak-nibud' doletim... Podnyalis', sdelali nad aerodromom proshchal'nyj krug i vzyali kurs na severo-zapad. Vmeste so mnoj na bortu byl molodoj letchik Pushkin, nyne general-lejtenant aviacii. Ne uspeli my projti i sotni kilometrov, kak put' pregradila sploshnaya grozovaya oblachnost'. Gorizont byl gusto-chernym, po nemu polosovali molnii. Krasivoe i zhutkoe zrelishche. Sovat'sya v etot kromeshnyj ad bylo by, konechno, bezumiem, i my povernuli obratno. Podhodim k Han'kou, a tam novaya nepriyatnost': na aerodrome rvutsya bomby. Posmotreli vverh - visit kolonna vrazheskih bombardirovshchikov. A eshche vyshe idet vozdushnyj boj. Na nashih glazah yaponcy podozhgli samolet, hodivshij po krugu i pytavshijsya proizvesti posadku. Podnyalis' my na pyat' s polovinoj tysyach metrov, otoshli v storonu i stali zhdat', kogda zakonchitsya shvatka. My byli sovershenno bezzashchitny. Oruzhie s borta snyali i tozhe otpravili v remontnye masterskie. No vot zakonchilsya boj. YAponcy ushli na vostok, nashi prizemlilis'. Vyyasnilos', chto vo vremya vrazheskogo naleta pogib ekipazh Dolgova. Nashu mashinu bystro zapravili i postavili v storonu, chtoby v sluchae neozhidannogo vozdushnogo napadeniya ne meshat' vzletu istrebitelej. I my stali zhdat', kogda grozovoj front rasseetsya. Nikakih meteorologicheskih postov togda ne sushchestvovalo, vse opredelyalos' na glazok. Vidim: sektor neba, kuda nam predstoyalo letet', postepenno stal svetlet'. - Nu kak, poletim? - sprashivaet Pushkin. - A chego zhdat'? Vse prosto reshilos'. Nikakih tebe meteobyulletenej i kart-kol'covok, nikakih razreshenij. Svoj glaz-vaterpas, i pogoda opredelena... Odnako, hotya nam i kazalos', chto grozu proneslo, kakie-to vnutrennie, burnye processy v atmosfere eshche proishodili. Gde-to na seredine marshruta samolet nachalo kidat' to vverh, to vniz. Kazalos', nash staryj SB vot-vot rassypletsya, i my vyvalimsya na ostroverhie piki gornogo hrebta. \77\ No mashina, kak ee ni korezhilo, vse zhe vyderzhala napor stihii, tol'ko pered zahodom na posadku pochemu-to ne vypustilis' shassi. Sdelali my nad aerodromom Sian' (provinciya SHen'si) odin krug, drugoj - ne vyhodyat kolesa. Prishlos' pribegnut' k avarijnomu sposobu. CHtoby ne ispytyvat' sud'bu eshche raz, my v dal'nejshem ne stali ubirat' shassi. Pravda, skorost' zametno snizilas', da i rashod benzina uvelichilsya, no my rasschitali, chto do mesta naznacheniya vse-taki doberemsya. V Lan'chzhou nas vstretili svoi lyudi. |tot aerodrom na trasse Sovetskij Soyuz - Kitaj byl obespechen vsem neobhodimym, i zdes' my chuvstvovali sebya kak doma. Ot vozdushnyh naletov ego ohranyalo podrazdelenie letchikov vo glave s ZHerebchenko. Letchiki i tehniki bazy okruzhili nas plotnym kol'com i hodili za nami do samogo vechera. Ih interesovalo bukval'no vse: i chto za samolety u yaponcev, i kakoj taktiki oni priderzhivayutsya v boyu, horosho li derutsya nashi rebyata, kak otnositsya k sovetskim lyudyam mestnoe naselenie? Ob®yasnit' eto lyubopytstvo bylo netrudno: yapono-kitajskaya vojna nahodilas' v fokuse mirovoj politiki, i sud'by Kitaya volnovali kazhdogo cheloveka. A u letchikov k tomu zhe probuzhdalsya eshche i chisto professional'nyj interes. My .rasskazali obo vsem, chto znali, videli i lichno perezhili. Hozyaeva v svoyu ochered' posvyatili nas v takie voprosy, o kotoryh my i ponyatiya ne imeli. V chastnosti, tol'ko zdes' v polnoj mere nam stala vidna pomoshch', kotoruyu okazyvaet Sovetskij Soyuz Kitayu. Na okrainah aerodroma gromozdilis' odin na drugom yashchiki s boepripasami, vooruzheniem, razlichnye mehanizmy, kotorye eshche ne uspeli otpravit' po naznacheniyu v 8-yu Narodno-revolyucionnuyu armiyu. Vecherom nachal'nik bazy Akimov, s kotorym ya uspel dovol'no blizko poznakomit'sya, kogda letel v Kitaj, priglasil nas k sebe na uzhin. Zasidelis' dopozdna. Peregovoriv obo vsem, ya nakonec sprosil Akimova: - A kak uletet' otsyuda domoj? - Nado zhdat' okaziyu. Pod okaziej on podrazumeval samolet, kotoryj privezet iz Soyuza ocherednuyu partiyu gruza. |to menya ne ustraivalo. Ozhidanie moglo zatyanut'sya na nedelyu. Na sleduyushchij den', prohodya po aerodromu, ya obratil \78\ vnimanie na pritulivshijsya v storone samolet TB-1. Sprashivayu u Akimova: - CHej? - Kazahskogo upravleniya GVF. Kopayutsya uzhe dnej sem'. Staraya telega, a ne samolet, - nebrezhno obronil Akimov. - A kogda oni sobirayutsya vyletet'? - Kazhetsya, zavtra. YA vospryanul duhom. Mozhet byt', i menya zahvatyat? CHert s nim, chto samolet na ladan dyshit. Avos' dotyanet kak-nibud'. Podhodim k ekipazhu, zdorovaemsya. Iz kabiny na zemlyu spuskaetsya letchik. Smeshlivye glaza. Na lackane pidzhaka znachok deputata Verhovnogo Soveta Kazahskoj SSR. - Korshunov, - rekomenduetsya on i krepko zhmet ruku. Ryadom s samoletom, na promaslennom chehle, lezhat garmoshka, balalajka i mandolina. - Na takoj baze, kak vasha, mozhno sozdat' muzykal'nyj orkestr, - v shutku govoryu Korshunovu. - On uzhe est'. Vse chleny ekipazha - muzykanty. Veselimsya kak mozhem. Ne zhdat' zhe, kogda k nam artisty Bol'shogo teatra priedut, - smeetsya Korshunov. Svoim zadorom on zastavil nas zabyt', chto pered nami stoit ne samolet, a staraya skorlupka, i potomu my, ne razdumyvaya, poprosili: - Ne podbrosite li do Alma-Aty? - Skol'ko vas? - spravilsya Korshunov. - Troe. YA, Pushkin i Maglich. - Za miluyu dushu, - zhivo soglasilsya pilot. - Samolet bol'shoj, mesta hvatit. Da i nam veselee budet. Kogda vse formal'nosti byli utryaseny i my s Akimovym otoshli v storonu, on, kosyas' na staryj TB-1, poschital nuzhnym predupredit': - A ya by na vashem meste vse zhe podozhdal. - Nichego ne sluchitsya, - voodushevlennyj optimizmom Korshunova, otvetil ya. - Doletim. - Nu, nu, smotrite. Vyleteli cherez den'. Vo vremya razbega TB-1 tak skripel, chto kazalos', razvalitsya do pod®ema v vozduh. Greshnym delom, ya vspomnil Akimova i podumal: nado by poslushat'sya ego, podozhdat'. No bylo uzhe pozdno. \79\ Samolet, eshche raz zhalobno skripnuv, uspokoilsya, i pod nami poplyli gory. Potom otkrylas' panorama unylogo i skuchnogo pustynnogo Sin'czyana. Pod monotonnyj shum motorov ya zadremal, no vdrug pochuvstvoval ryvok, zatem drugoj. Smotryu i glazam ne veryu: odin motor zagloh, i vint pod naporom vozdushnogo potoka ele-ele vrashchaetsya. Minuty cherez tri ili chetyre sdal i vtoroj dvigatel'. Stalo neobyknovenno tiho. My s Pushkinym trevozhno pereglyanulis'. Sprava i sleva, razdelennye peschanoj dolinoj, tyanulis' gory. Samolet nachal rezko teryat' vysotu. Gde syadem? Sprava pokazalas' malonaezzhennaya doroga. Luchshego mesta v avarijnoj situacii trudno i pridumat'. Korshunov srazu zhe dovernul mashinu i poshel na posadku. Probezhav po pesku s desyatok metrov, samolet ostanovilsya kak vkopannyj. Korshunov vylez iz svoej kabiny i, skalya v zadornoj ulybke belye zuby, kak ni v chem ne byvalo skazal: - Sidim, tovarishchi nachal'niki. Za bortom my chut' ne zadohnulis' ot zhary. Kazalos', budto ryadom stoit gigantskij gorn i nagnetaet raskalennyj vozduh, szhigayushchij na svoem puti vse zhivoe. Osmotrelis'. Ni kustika, ni derevca, ni zhivoj bylinki. Odin pesok da serye, nagretye solncem kamni. Korshunov otkryl planshet i razvernul zhelto-korichnevuyu, pod cvet mestnosti, kartu. - Vot gde my, tovarishchi nachal'niki, nahodimsya, - tknul on pal'cem v peschanuyu dolinu. - Vody, kak vidite, net. My pereshli na druguyu storonu samoleta, dumaya, chto tam est' hot' kakaya-nibud' ten'. No uvy. Solnce stoyalo v zenite, i ten' lezhala pod samym bryuhom TB-1. - Nu-ka, kotik, - obratilsya Korshunov k svoemu flegmatichnomu, plotnomu mehaniku. Kotikom on nazval ego potomu, chto u mehanika familiya Kotov, hitren'kaya ulybka i myagkaya, kak u koshki, pohodka. - Bud' dobr, podnimis' v kabinu i prinesi gradusnik. Kotik prines termometr. Korshunov polozhil ego v ten', i vse uvideli, kak po tonen'komu kanalu steklyannoj trubki rtut' bystro stala podnimat'sya vverh. - Ogo! - kommentiroval Korshunov. - Pyat'desyat, pyat'desyat pyat', shest'desyat, shest'desyat pyat'... Na cifre "70" rtut' ostanovilas'. \80\ - A teper', tovarishchi nachal'niki, oblachajtes' v mehovuyu amuniciyu. Budem dumat' i derzhat' sovet. Dazhe v etoj trudnejshej obstanovke Korshunov ne teryal prisutstviya duha i staralsya shutit'. Po-nastoyashchemu-to emu sledovalo otrugat' Kotova za plohuyu podgotovku samoleta, no on tol'ko s ukoriznoj posmotrel na nego: kota, mol, kak ni brosaj, vse ravno on stanet na nogi - kritika ne dejstvovala na flegmatichnogo parnya. Po sovetu Korshunova my nadeli kombinezony i, k svoemu udivleniyu, ubedilis', chto dejstvitel'no stalo namnogo legche. Pryamye solnechnye luchi ne obzhigali telo, shlem nadezhno zashchishchal golovu. - Dlya nachala skazhu, tovarishchi robinzony, - ne uderzhalsya Korshunov ot shutlivoj paralleli, - chto u nas est' poltora yashchika shokolada i dva termosa vody. Vyp'em etu - sol'em iz radiatorov. Slovom, zhivem - ne tuzhim. - Trassa prohodit zdes'? - osvedomilsya Pushkin. - Zdes', zdes', - podtverdil Korshunov. - Samolety letayut pochti ezhednevno. Esli my razozhzhem kostry - nas nepremenno uvidyat i pomogut. V pervyj den' storonoj proshel odin R-5, po nas ne zametil. My iznyvali ot zhary, a kogda solnce skrylos', stalo sovsem prohladno. Nochevali v samolete. V gorah vsyu noch' protivno vyli shakaly, no blizko k mashina podhodit' boyalis'. Na drugoj den', obzhigaya ruki o raskalennyj metall, popytalis' pomoch' ekipazhu najti neispravnost' v motorah. Ved' ne sluchajno zhe oni otkazali? Est' kakaya-to prichina. Kopalis' chasa dva, no nichego ne nashli. Mehanik Kotov brosil klyuch na pesok, vyrugalsya: - Podozhdem do vechera. Sejchas rabotat' nevozmozhno. I dejstvitel'no, zhara stoyala nevynosimaya. Hotelos' pit'. A vody ostalsya odin termos. Nado berech'. Kto znaet, skol'ko eshche my prosidim v etih raskalennyh peskah? Ustanovili stroguyu normu: tri glotka v den' na cheloveka. Vodu v radiatorah samoleta poka ne trogali. |to neprikosnovennyj zapas. Voda - zhizn'. Ne stanet ee - "sovsem-sovsem ploh budit", skazal by sejchas nash kitajskij drug Mustafa. Krugom tishina. Kazhetsya, vse zhivoe vymerlo. Hot' by kakoj-nibud' zvuk uslyshat', i to legche by stalo na dushe. \81\ - Gde zhe vasha trassa? - sprashivaet u Korshunova Pushkin. - Zdes', zdes', tovarishch nachal'nik, - pytaetsya shutit' letchik i tychet pal'cem v raskalennoe nebo. - Tol'ko, vidat', ee solnyshkom rastopilo. Kotov leg na spinu i stal vnimatel'no prislushivat'sya: vdrug razdastsya shum motora? Togda nado podzhigat' smochennyj v benzine i solyarovom masle chehol, chtoby dymom privlech' k sebe vnimanie proletayushchego letchika. No vot solnce uzhe skrylos' za zubcami gor, a ni odin samolet tak i ne poyavilsya. I snova donositsya nadryvnyj voj shakalov, a nad golovoj goryat bezuchastnye k lyudyam krupnye zvezdy. Na tretij den' v znojnom mareve my uvideli tri, velichinoj so spichechnuyu korobku, avtomashiny. Byli oni ot nas na rasstoyanii desyati - dvenadcati kilometrov. A mozhet byt', eto prosto pokazalos'? - Mashiny, mashiny! - zahlopal v ladoshi Maglich i brosilsya v ih storonu. Za poslednie dva dnya on stal neuznavaemym: smotrit na vseh rasseyannym, otsutstvuyushchim vzglyadom, govorit chto-to bessvyaznoe. - Da zamolchi ty nakonec! - zlilsya Pushkin i dlya bol'shej ostrastki grozil kulakom. I vot sejchas Maglich, sbrosiv botinki, bosikom pobezhal k mashinam: - |ge, podozhdite! My kinulis' ostanovit' ego, no kuda tam! Obzhigaya stupni, Maglich prygal, slovno kenguru, i vskore skrylsya za peschanym holmom. |h, propal, dumaem, chelovek. No net. S mashin - nam ne pokazalos', eto byli dejstvitel'no oni - ego zametili, a mozhet byt', vnimanie lyudej privlek dym nashego kostra. Vskore vezdehody pod®ehali k samoletu. V kuzove odnogo iz nih lezhal Maglich. Nogi ego pokrylis' ot ozhogov voldyryami, no on etogo ne zamechal i kak rebenok smeyalsya. Paren' ne vyderzhal psihicheskogo napryazheniya. V Moskve prishlos' ulozhit' ego v bol'nicu. My byli neskazanno rady poyavleniyu avtomashin. - Kak vy zdes' okazalis'? - sprashivaem u voditelej. - Hoteli spasti takih zhe, kak vy, bedolag. Tol'ko naprasno. Samolet DB-3 upal v gorah... \32\ Pozzhe ya uznal, chto v etoj katastrofe pogib inzhener VVS Pavlov. Brosit' svoj samolet bez nadzora my, konechno, no mogli. Korshunov reshil ostavit' okolo nego mehanika Kotova. Dal emu oruzhie, prodovol'stvie, ves' ostavshijsya zapas vody i skazal: - Zavtra budet pomoshch'. K vecheru vezdehody dostavili nas na aerodrom Hami. Tam uzhe znali, chto iz Lan'chzhou dva dnya nazad vyletel TB-1, no ne imeli predstavleniya, kuda on mog zapropastit'sya. - Iskat' vas sobiralis' zavtra, - dolozhil nachal'nik bazy, obsluzhivayushchej aerodrom. - Von i samolet uzhe stoit nagotove. - Horosha zhe u vas operativnost', - upreknuli my. rukovoditelya. - Iskat' cherez tri dnya. A esli by my poterpeli katastrofu, togda kak? - Pover'te, u nas ne bylo samoleta, - opravdyvalsya tot. - I etot otremontirovali koe-kak, na skoruyu ruku. V Hami mne vruchili telefonogrammu ot "hozyaina", kak my togda nazyvali narkoma oborony K. E. Voroshilova. V nej mne predpisyvalos' ne zaderzhivat'sya v Alma-Ate, nemedlenno vyletat' samoletom SI-47, kotoryj privel shef-pilot S. M. Budennogo Vasilij Sergeevich Lebedev. Rasstoyanie ot Alma-Aty do Moskvy nemaloe. Zapas goryuchego i skorost' samoletov byli togda ne tak veliki, kak u sovremennyh lajnerov, poetomu po puti prishlos' neskol'ko raz prizemlyat'sya. Na promezhutochnyh aerodromah my prezhde vsego skupali v kioskah Soyuzpechati bukval'no vse svezhie gazety i zhurnaly, imevshiesya v prodazhe. My tak soskuchilis' po rodnomu slovu, chto lyubaya zametka, v kotoroj rasskazyvalos' o zhizni strany, radovala nas. Ved' v Kitaj sovetskie gazety prihodili cherez mesyac so dnya vyhoda, a to i pozdnee, i, konechno zhe, soobshcheniya utrachivali svoyu aktual'nost'... I vot ona, Moskva, s shirokimi ulicami, naryadnymi ploshchadyami, zolotymi shpilyami cerkvej i gromadami zdanij. YA dyshu polnoj grud'yu, ulybayus' vesennemu solncu, oshalelo osmatrivayus' vokrug. Na Central'nom aerodrome mne dovelos' byvat' ne raz, no sejchas on pokazalsya mne kakim-to osobenno naryadnym i prihoroshennym. \83\ Lebedev ponimal moe sostoyanie i ne pristaval ni s kakimi rassprosami. Pointeresovalsya tol'ko odnim: - Na mashine poedete? - Peshkom, tol'ko peshkom, Vasilij Sergeevich. A veshchi pust' otvezut. Vzyav s soboj malen'kij chemodanchik s dokumentami, ya toroplivo napravilsya k vorotam aerodroma. Hotelos' skoree vyjti, smeshat'sya s tolpoj, uslyshat' moskovskij, rodnoj govor. Net drugogo bolee svetlogo i radostnogo chuvstva, kotoroe rozhdaetsya, kogda chelovek posle dolgoj razluki snova okazyvaetsya na svoej zemle. Zvonyu v Politicheskoe upravlenie Krasnoj Armii. Dokladyvayu: - Rytov iz komandirovki pribyl. - Rytov? - peresprosil neznakomyj golos. - Horosho. Propusk budet zakazan. Napravlyayus' pryamo v priemnuyu nachal'nika PURa. Dumayu, chto primet nepremenno: komandirovka byla neobychnaya, i navernyaka tovarishchej interesuet, kak voyuyut nashi letchiki v kitajskom nebe. V priemnoj vstrechaet menya ne po godam raspolnevshij poruchenec nachal'nika PURa i, dazhe ne pointeresovavshis', kto ya i otkuda, ukazyvaet na dver': - Ne k nam. V Upravlenie kadrov, k Popovu. V drugoj komnate obrashchayus' k brigadnomu komissaru. On userdno perekladyval papki s lichnymi delami so stola v sejf i, vidimo, kuda-to speshil: - Vam nado k Konstantinovu. Konstantinov, vyslushav menya, dal bumagu i skazal: - Tam est' komnata, - ukazal on zhestom ruki na koridor. - Sadites' i napishite spisok lyudej, s kotorymi vy vmeste rabotali i kotorye vas znayut. Spisok peredadite v aviacionnyj otdel. Takaya "vvodnaya" okazalas' dlya menya sovershenno neozhidannoj. YA pozhal plechami. Zachem eto potrebovalos'? No raz nado - sazhus' i nachinayu vspominat' vseh horosho izvestnyh mne po sovmestnoj rabote lyudej. Spisok poluchilsya bol'shoj. No vot doshla ochered' do grafy "adresa". Razve upomnish' okolo soroka adresov? Koe-kakie, odnako, vspomnil i zapisal. Potom otdal spisok Ivanovu. \84\ Tot vzyal moyu bumagu, dolgo ee rassmatrival, nakonec postavil karandashom protiv mnogih familij galochki. - |, baten'ka, - tiho skazal on, prilozhiv palec k gubam. - S takimi svyazyami ne tol'ko na politrabotu, voobshche ni na kakuyu rabotu ne popadesh'... YA ne ponyal, chto znachit "takie svyazi". 1937-1938 gody ya provel v Kitae i mnogogo ne znal. - Vot chto, uvazhaemyj, - skazal mne Ivanov doveritel'no. - Vseh, kogo ya pometil galochkami, iz spiska isklyuchi. Ponyal? Inache Popov zastavit tebya pisat' ob®yasneniya o svyazyah s nimi... YA vzyal svoj spisok, vyshel v sosednyuyu komnatu i nachal ego perepisyvat'. Mne bylo skazano, chtoby ya byl gotov k besede s tovarishchem Mehlisom. Proshel den', drugoj, tretij, a dver' nachal'nika PURa ostavalas' dlya menya zakrytoj. YA prihodil k devyati chasam utra i uhodil v dva - tri chasa nochi. Naizust' vyuchil vse vyveski na dveryah kabinetov, desyatki raz izmeril shagami dlinu koridorov, podschital vse pyatna na pot