- \206\  istrebitel'nyj  i  bombardirovochnyj.
|kipazhi  tol'ko  chto  vernulis'  s  boevogo  zadaniya.   Den'   byl   zharkij,
bezvetrennyj, n pyl', podnyataya samoletami, eshche visela v vozduhe.
     Lichnyj sostav  vystroilsya  poeskadril'no.  YA  chital  prikaz,  otchetlivo
vydelyaya kazhdoe slovo. Lica  lyudej  stanovilis'  strogimi,  sosredotochennymi.
Besposhchadnaya  gor'kaya  pravda  o  polozhenii  na  frontah,  strastnyj   prizyv
ostanovit' vraga, zastavit'  ego  povernut'  vspyat'  vyzvali  v  lyudyah  buryu
chuvstv.
     Odin iz letchikov reshitel'no podnyal ruku i  vyshel  vpered.  Povernuvshis'
licom k stroyu, on rezko sorval s golovy shlemofon i gorestno skazal:
     - Zasluzhili... Ot naroda pozor... Kogda eto bylo vidano?
     Golos ego krepchal, vremenami perehodya na  vysokie  tona.  Kazalos',  ne
chelovek govorit, a stonet ego isterzannaya bol'yu dusha.
     |togo letchika,  nedavno  predstavlennogo  k  ordenu  Krasnogo  Znameni,
trudno bylo upreknut' v otsutstvii muzhestva.
     - Esli my ne ostanovim nepriyatelya, - prodolzhal on, -  proklyat'e  naroda
padet na nas, i my ne smoem ego dazhe sobstvennoj krov'yu.  Pust'  kazhdyj  nash
vystrel, kazhdaya sbroshennaya bomba nesut fashistam smert'. Tol'ko smert'! Luchshe
pogibnut' v otkrytom boyu, chem zasluzhit' prezrenie naroda.
     Lyudi odin za drugim vyhodili iz stroya i govorili o tom, chto nabolelo na
dushe za god tyazhelyh boev i vynuzhdennogo otstupleniya. Mne i ran'she dovodilos'
provodit' mitingi, no takih rechej, kak v etot den',  ya  nikogda  ne  slyhal.
Nikto ne staralsya svalit' vinu na drugih  za  bol'shie  i  malye  proschety  v
rukovodstve. Skoree eto byla zhestokaya samokritika.
     - Ne  budem  obvinyat'  pehotincev  za  otstuplenie,  -  zayavil  inzhener
istrebitel'nogo polka. - Vyhodit, my ploho pomogaem im, kol' oni sdayut rubezh
za rubezhom.
     Prikaz Verhovnogo Glavnokomanduyushchego, slovno moguchaya pruzhina,  postavil
na vzvod vsyu silu lyudej, ih energiyu, zhguchee zhelanie vo chto by  to  ni  stalo
ostanovit' i unichtozhit' vraga.
     Miting prerval trevozhnyj signal s komandnogo punkta. \207\
     - Po samoletam! -  kriknul  komandir  istrebitel'nogo  polka  i  pervym
pospeshil k boevoj mashine.
     Vzvyli motory, i  samolety  ustremilis'  v  vozduh.  Po  dannym  postov
vozdushnogo nablyudeniya, bol'shaya gruppa fashistskih bombardirovshchikov shla  yuzhnee
nashego aerodroma. Veroyatno, oni namerevalis' unichtozhit'  perepravu,  kotoruyu
sapery nachali vozvodit' eshche vchera. Istrebiteli dralis' otchayanno. Ne  obrashchaya
vnimaniya na ogon' kormovyh ustanovok,  oni  reshitel'no  atakovali  vrazheskij
stroj i sbili shest' "yunkersov".
     Poteryali i my odin "yastrebok". Izrashodovav  boezapas,  letchik  podoshel
vplotnuyu k bombardirovshchiku i vintom udaril po ploskosti.  Tot  nakrenilsya  i
nachal besporyadochno  padat'.  Otvazhnomu  sokolu  ne  udalos'  vospol'zovat'sya
parashyutom. On pogib, no vraga ne propustil k pereprave.
     Dlya aviatorov prikaz "Ni shagu nazad!" oznachal, chto nado navyazyvat' svoyu
volyu protivniku, oshelomlyat' ego  derzost'yu  i  otvagoj,  ne  oboronyat'sya,  a
napadat'. Letchiki i  ran'she  dralis'  derzko,  naporisto,  a  teper'  u  nih
poyavilos' stol'ko nenavisti k vragu, chto nekotorym prihodilos' napominat' ob
osmotritel'nosti i raschetlivosti.
     Surovye mery  primenyalis'  k  tem,  kto  bez  prikaza  ostavlyal  boevye
pozicii. V vojskah povysilas' disciplina, vozrosla ih boesposobnost'.
     V povyshenii politiko-moral'nogo sostoyaniya lichnogo sostava bol'shuyu  rol'
sygrali  politrabotniki,  partijnye   i   komsomol'skie   organizacii.   Oni
raz®yasnyali politiku  partii,  prikazy  komandovaniya,  vdohnovlyali  lyudej  na
podvigi.  Kommunisty  i  komsomol'cy  lichnym  primerom  uvlekali  bojcov  na
smertnyj boj s fashizmom.
     Partijno-politicheskaya rabota, ee  formy  i  metody  preterpeli  bol'shie
izmeneniya.  Stalo  men'she  pustoporozhnej  boltovni,   bol'she   konkretnosti,
delovitosti.
     Novyj razmah poluchila propaganda podvigov bojcov i  komandirov.  Kazhdyj
sluchaj samootverzhennosti i geroizma  stanovilsya  dostoyaniem  vseh  chastej  n
podrazdelenij, poluchal svoe otrazhenie v listovkah, boevyh listkah i gazetah,
besedah agitatorov. Ob otlichivshihsya letchikah, shturmanah, strelkah-radistah i
tehnikah my soobshchali roditelyam, na predpriyatiya, v  kolhozy.  Vse  eto  \208\
podnimalo boevoj duh aviatorov,  razvivalo  v  nih  vysokie  moral'no-boevye
kachestva.
     V  oktyabre  1942  goda  ya  priehal  v  gorod,  gde   formirovalsya   3-j
bombardirovochnyj aviacionnyj korpus Rezerva Glavnogo Komandovaniya, kuda menya
naznachili voennym komissarom.
     Okna mnogih domov i uchrezhdenij byli  krest-nakrest  zakleeny  bumazhnymi
polosami. Nemcy ne odin raz pytalis'  bombit'  gorod  i  most  cherez  Volgu.
Odnako zenitnaya artilleriya i  istrebiteli  Moskovskoj  zony  PVO  ne  davali
protivniku dejstvovat' beznakazanno. Na puti  vozdushnyh  razbojnikov  kazhdyj
raz vstaval moshchnyj ognevoj zaslon.
     Ulicy bol'shogo volzhskogo goroda byli pustynny. Star i mlad rabotali  na
voennyh zavodah, davaya frontu rezinu,  patrony,  snaryady.  Redkie  prohozhie,
odetye v telogrejki i rabochie specovki, speshili po svoim delam.
     Napravlyayas' k  naberezhnoj,  ya  proshel  mimo  Kremlya  s  velichestvennymi
kupolami cerkvej. Vekovye lipy  uzhe  uspeli  sbrosit'  svoj  naryad.  SHirokie
zheltye list'ya myagko shurshali pod nogami. Nikto ih ne ubiral. Kazalos',  zemlya
byla pokryta  pestrym  kovrom.  S  vysokogo  berega  horosho  prosmatrivalas'
zarechnaya storona. Na gorizonte sipel sosnovyj bor.
     YA  prisel  na  skamejku.  Velikaya  russkaya  reka  spokojno  nesla  svoi
svincovo-holodnye vody. Belymi lebedyami  plyli  po  nej  otrazheniya  oblakov.
Davno uzhe ne oshchushchal ya  takogo  spokojstviya,  kak  v  etot  chas.  Vspomnilas'
radostnaya, polnaya zhizni pesnya:
     Krasavica narodnaya, Kak more polnovodnaya, Kak Rodina  svobodnaya,SHiroka,
gluboka, sil'na!
     Idilliyu spokojstviya neozhidanno narushili rezkie suhie vystrely. YA podnyal
golovu i uvidel v nebe serye shapki razryvov. No vrazheskij razvedchik  shel  na
bol'shoj vysote i byl nedosyagaem dlya  ognya  zenitchikov.  Mysl',  chto  i  syuda
podbiraetsya vrag, otognala minutnoe uspokoenie. YA vstal i otpravilsya v  shtab
korpusa, razmeshavshijsya v pomeshchenii odnoj iz shkol. \209\
     Dezhurnyj provel menya v kabinet komkora i skazal:
     - Pridetsya podozhdat'. General vyehal na aerodrom.
     Ne proshlo i chasa, kak komandir korpusa vernulsya. YA predstavilsya emu.
     - Znayu, znayu. Soobshchili o vas. - On stisnul moyu ruku  v  svoej  ogromnoj
ladoni i nazval sebya: -Karavackij Afanasij Zinov'evich. Proshu sadit'sya.
     Komandir sel za stol i, prigladiv chernye s prosed'yu volosy, zagovoril o
tekushchih delah:
     - Samolety prileteli, a goryuchego  ne  hvatilo  dlya  zapravki.  Prishlos'
prinimat' srochnye mery. Krovati vot tozhe  ustanovili  v  obshchezhitii,  matracy
nabili solomoj, a prostynej net. Opyat' lyubezno  razgovarival  s  tylovikami.
Vezde  samomu  prihoditsya  uspevat'.  Horosho,  chto   vy   priehali.   Korpus
formiruetsya iz gotovyh polkov. Oni razbrosany na  bol'shom  udalenii,  sil'no
potrepany na frontah, mnogogo ne hvataet. Motayus' celymi dnyami... Nadeyus', s
vami teper' dela pojdut veselee. - Karavackij vyshel  iz-za  stola  i  podvel
menya k karte. - Vot zdes' divizii, - pokazal on, - a zdes' - polki. Oni  uzhe
pochti polnost'yu ukomplektovany. Soedineniya Kurilenko i Nichepurenko  poluchili
pikiruyushchie  bombardirovshchiki  Pe-2.  Sejchas  idet  boevaya  ucheba,  slazhivanie
podrazdelenij. SHtaby divizij poka podgotovleny  slabo.  Kak  vidite,  raboty
predstoit mnogo, - zakonchil komkor.
     Na drugoj den' ya vyehal na blizhajshij  aerodrom.  CHasti,  stoyavshie  tam,
proizvodili horoshee vpechatlenie. Letchiki uzhe imeli  boevoj  opyt,  moral'noe
sostoyanie lichnogo sostava ne vyzyvalo trevogi. Vprochem, eto bylo lish' pervoe
vpechatlenie. CHtoby po-nastoyashchemu izuchit' lyudej, trebovalos' vremya.
     I ya nachal podrobnee znakomit'sya s aviatorami korpusa: prisutstvoval  na
partijnyh sobraniyah, na soveshchaniyah komandnogo sostava, byval na poletah,  ne
obhodil vnimaniem i obsluzhivayushchie podrazdeleniya. Mestnyj rajon  aviacionnogo
bazirovaniya  vozglavlyal  rastoropnyj  komandir  Roshal'.   On   umel   bystro
ustanavlivat' delovye svyazi s predpriyatiyami, i, kogda  sluchalas'  zaminka  V
obespechenii chastej, hozyajstvennik vsegda nahodil  vyhod.  V  interesah  dela
Roshal' neredko prenebregal raznogo roda formal'nostyami i reshal  voprosy  bez
provolochek... Gorod s ego mnogochislennymi promyshlennymi \210\ predpriyatiyami,
krupnym  zheleznodorozhnym  uzlom  i  mostom  cherez  Volgu  prityagival  slovno
magnitom  alchnye  vzory  fashistov.  Oni  namerevalis'  razrushit'   vazhnejshuyu
arteriyu, kotoraya pitala front s vostoka, vyvesti iz stroya zavody i  fabriki,
rabotavshie na oboronu. No artilleristy-zenitchiki i letchiki-istrebiteli  byli
nacheku.
     Poteryav vsyakuyu nadezhdu prorvat'sya otkryto, kovarnyj vrag stal pribegat'
k hitrosti. Noch'yu 26 oktyabrya na odin iz aerodromov, raspolozhennyh k  vostoku
ot goroda, vozvrashchalsya s zadaniya Il-4. Za nim pristroilsya  drugoj  takoj  zhe
samolet. I vdrug na gorodskoj okraine nachali rvat'sya bomby.  Okazalos',  chto
vrazheskij letchik vospol'zovalsya  trofejnoj  mashinoj  i  bespechnost'yu  sluzhby
VNOS.
     Ulovka,  vidimo,  ponravilas'  gitlerovcam,  i  oni  reshili   povtorit'
razbojnichij priem. 30 oktyabrya noch'yu pozadi  gruppy  Il-4,  vozvrashchavshihsya  s
zadaniya, pristroilis' tri YU-88.  Odnako  na  etot  raz  bditel'nost'  sluzhby
vozdushnogo nablyudeniya, opoveshcheniya i  svyazi  okazalas'  na  vysote.  Fashistov
bystro  opoznali  i  sosredotochennym  ognem  otsekli  ot  nashih   samoletov.
"YUnkersy" povernuli obratno, chtoby spustya nekotoroe vremya  popytat'sya  snova
prorvat'sya k gorodu. No  pered  nimi  vnov'  vstala  sploshnaya  zavesa  ognya.
Popytka ne udalas'.
     Iz etih faktov my sdelali dlya  sebya  sootvetstvuyushchie  vyvody.  Komandir
korpusa izdal prikaz, obyazyvayushchij ekipazhi bditel'nee  sledit'  za  vozduhom,
nemedlenno donosit' na komandnyj punkt ob obnaruzhennom protivnike, ni v koem
sluchae ne vesti ego na ob®ekt ili svoj aerodrom,  kak  govoryat,  na  hvoste.
|tim zhe prikazom ustanavlivalis' vhodnye i  vyhodnye  "vorota"  dlya  poletov
svoej aviacii, signal "YA - svoj samolet".
     V chastyah sostoyalis' partijnye i komsomol'skie sobraniya s povestkoj  dnya
"Bditel'nost'  -  nashe  oruzhie".  Propagandisty  i   agitatory   proveli   v
podrazdeleniyah besedy o vrazheskih proiskah i merah bor'by s nimi.
     Nashi lyudi neodnokratno ubezhdalis' v zverskoj zhestokosti  gitlerovcev  i
delali vse neobhodimoe dlya togo, chtoby ne okazat'sya  zastignutymi  vrasploh.
Vot odin iz primerov.
     Pochti god spustya posle opisyvaemyh sobytij ekipazh kapitana  Ryaplova  ne
vernulsya s boevogo zadaniya. Dolgo\211\ my nichego ne znali o  ego  sud'be.  A
kogda nashi vojska prodvinulis' daleko na zapad, Ryaplov neozhidanno vernulsya v
chast' i rasskazal o tragicheskoj gibeli svoih druzej.
     Istrebiteli protivnika podozhgli samolet nad cel'yu. Oba motora vyshli  iz
stroya.  Komandir  ekipazha  prinyal  reshenie  pokinut'   mashinu.   SHturman   i
strelok-radist pervymi vyprygnuli s parashyutami. Na nih totchas  zhe  brosilis'
dva "messershmitta". Ryaplov videl, kak oni rasstrelyali bezzashchitnyh tovarishchej.
CHtoby izbezhat' takoj zhe uchasti, on proizvel zatyazhnoj pryzhok.
     Kapitan pohoronil shturmana i radista v lesu i napravilsya na  vostok,  k
svoim.  No  probrat'sya  okazalos'  nelegko.  Otstupavshie  vrazheskie   vojska
zapolonili dorogi,  zhgli  derevni.  Ryaplov  uglubilsya  v  les,  ustroilsya  v
zemlyanke. Potom ego priyutil lesnichij. Tam on i dozhdalsya prihoda nashih vojsk.
     Gnev i zhazhdu mesti vyzval rasskaz Ryaplova o gibeli boevyh  druzej.  Tak
sama vojna uchila lyudej nauke nenavisti k fashistskim okkupantam.
     V yanvare 1943 goda korpus pereletel na Bryanskij front v rajon Lebedyani.
Letnyj sostav razmestilsya v primykayushchih k aerodromam naselennyh  punktah,  a
tehniki, mehaniki, oruzhejniki i lichnyj sostav obsluzhivayushchih podrazdelenij  -
v  zemlyankah.  Lyudi  bystro  prisposobilis'  k  novym  usloviyam  i  naladili
nemudrenyj frontovoj byt. V  zemlyankah  i  domikah  poyavilis'  nary,  pechki,
samodel'nye svetil'niki iz gil'z. Na neudobstva nikto ne setoval.
     V  etot  period  osobuyu  aktivnost'  proyavlyali   fashistskie   vozdushnye
razvedchiki. Hotya nashi nazemnye vojska  peredvigalis',  kak  pravilo,  noch'yu,
polnost'yu skryt' peredislokaciyu chastej bylo  trudno.  My  predpolagali,  chto
gotovitsya bol'shoe nastuplenie, no do pory,  do  vremeni  nikakih  konkretnyh
planov komandovaniya ne znali.
     Naryadu s vyletami na razvedku  i  bombardirovku  vrazheskih  tylov  nashi
aviatory znakomilis' s rajonom predstoyashchego teatra voennyh dejstvij, izuchali
nakoplennyj boevoj opyt, a tylovye podrazdeleniya popolnyali zapasy  goryuchego,
vooruzheniya i prodovol'stviya.
     Vskore generala Karavackogo i  menya  vyzvali  v  shtab  \212\  Bryanskogo
fronta i prikazali podgotovit' korpus k aktivnym boevym dejstviyam. O  srokah
i masshtabah nastupatel'noj operacii nam po-prezhnemu nichego ne bylo izvestno.
Zamysel Stavki Verhovnogo Glavnokomandovaniya uznali gorazdo pozzhe.
     12 fevralya 13-ya i 48-ya armii Bryanskogo  fronta  pereshli  v  nastuplenie
protiv  2-j  nemeckoj  tankovoj  armii  i,  lomaya   upornoe   soprotivlenie,
ustremilis' v obhod Orla s yugo-vostoka i yuga.  Boyas'  okruzheniya,  fashistskoe
komandovanie nachalo usilivat' orlovskuyu gruppirovku chastyami i  soedineniyami,
snyatymi s rzhevsko-vyazemskogo placdarma.
     22 fevralya 16-ya armiya Zapadnogo fronta prorvala  pervuyu  oboronitel'nuyu
polosu protivnika i prodvinulas' na trinadcat' kilometrov. V  eto  zhe  vremya
mezhdu  Bryanskim  i  Voronezhskim  frontami   nachali   razvertyvat'sya   vojska
Central'nogo fronta.
     Usloviya dlya vedeniya boevyh  dejstvij  byli  tyazhelymi.  Fevral'  vydalsya
snezhnyj.   Zametalo   puti,   mashiny   buksovali,   obrazovyvalis'   probki.
Edinstvennaya zheleznaya doroga Kastornaya - Kursk ne spravlyalas' s  perebroskoj
vojsk. Neredko soldaty po poyas v snegu tashchili na sebe pulemety,  minomety  i
dazhe protivotankovye pushki. Odnako, nesmotrya na eto, 25 fevralya  Central'nyj
front pereshel v nastuplenie, i nemeckoe komandovanie  otdalo  svoim  vojskam
prikaz ostavit' placdarm.
     Zatem  pereshli  v  nastuplenie   vojska   Kalininskogo,   Zapadnogo   i
Severo-Zapadnogo  frontov.  3  marta  sovetskie  chasti  zanyali  Rzhev,  a  12
osvobodili  Vyaz'mu.  Rzhevsko-vyazemskij  placdarm,  na   kotoryj   fashistskoe
rukovodstvo vozlagalo bol'shie nadezhdy, byl likvidirovan.
     Otstuplenie gitlerovskih vojsk  bylo  pospeshnym.  Otrezaya  puti  othoda
vragu,  nasha  bombardirovochnaya  aviaciya  v   neskol'kih   mestah   razrushila
zheleznodorozhnye puti. Blagodarya etomu na stanciyah Rzhev i Vyaz'ma ostalis'  ne
vyvezennymi na zapad sotni eshelonov s voennymi gruzami i imushchestvom.
     Takim obrazom, sovetskie vojska, vzyav v noyabre 1942 goda strategicheskuyu
iniciativu, prochno uderzhivali ee za soboj i nachali nanosit'  po  vragu  odin
udar za drugim.
     Pered nachalom operacii my poluchili boevoj prikaz. \213\
     CHastyam korpusa stavilas' zadacha podderzhivat'  13-yu  armiyu,  proryvavshuyu
front protivnika na uchastke Vyshne-Al'shanoe, Aleshki.
     S 26 po  30  yanvarya  nasha  aviaciya  unichtozhala  zhivuyu  silu  i  tehniku
protivnika v  rajonah  Golovo,  Ozhoga.  Osobenno  intensivnoj  bombardirovke
podvergsya zheleznodorozhnyj uzel Kastornoe, gde skopilos'  bol'shoe  kolichestvo
vrazheskih  eshelonov.  |kipazhi  ne  raz  vyletali  dlya  unichtozheniya  rezervov
protivnika na uchastke Kursk, Orel.
     S 1 po 13 marta usiliya korpusa byli sosredotocheny  na  rajonah  Voshod,
Krasnoe  Pole,   Sury,   kotorye   protivnik   prikryval   bol'shimi   silami
istrebitelej. Kazhdyj vylet bombardirovshchikov soprovozhdalsya zharkimi  shvatkami
letchikov 15-j  vozdushnoj  armii,  podderzhivavshej  nas,  s  "messershmittami".
Pomnyu, komanduyushchij etoj armiej prislal v  shtab  korpusa  telegrammu.  V  nej
govorilos': "Letchikam i tehnikam Karavackogo, prinimavshim uchastie v  boyah  8
marta 1943 goda, za horoshee vypolnenie zadaniya ob®yavlyayu blagodarnost'. Pyatyh
in". V drugoj telegramme soobshchalos': "Po  nablyudeniyam  i  otzyvam  nazemnogo
komandovaniya, aviaciya rabotala na pole boya otlichno. Protivnik pones  bol'shie
poteri v zhivoj sile i tehnike".
     Za muzhestvo i otvagu,  proyavlennye  v  vozdushnyh  shvatkah,  svyshe  sta
letchikov, shturmanov i strelkov-radistov byli nagrazhdeny ordenami. V chisle ih
vedushchie grupp kapitany Klejmenov, Lobin, Anpilov, Andryushin,  Solopov,  major
Hoholin i mnogie drugie.
     - Nu davno li, Andrej Gerasimovich, poluchiv prikaz "Ni shagu  nazad",  my
ne mogli bez ukora sovesti smotret' drug drugu v  glaza,  -  skazal  odnazhdy
general Karavackij. - A teper' ob etom i ne  dumaem.  B'em  fashistskih  voyak
naotmash', kak i polozheno russkim voinam.
     - Da, krizis minoval, - podtverdil ya. - Neocenimuyu rol' sygrala v  etom
Stalingradskaya  bitva.  Narod,  armiya  voochiyu  ubedilis',  chto  vraga  mozhno
ostanovit' i unichtozhit'.
     V  sostav  odnoj  iz  divizij  nashego  korpusa  vlilsya  polk,   kotorym
komandoval Aleksandr YUr'evich  YAkobson.  Vpervye  ya  poznakomilsya  s  nim  na
aerodrome CHernava pod El'com, kogda pikiruyushchie  bombardirovshchiki  tol'ko  chto
\214\ pereleteli  iz-pod  Stalingrada.  Letchiki,  shturmany,  strelki-radisty
gordilis' tem, chto  im  dovelos'  vmeste  s  nazemnymi  vojskami  otstaivat'
tverdynyu na Volge, gromit' okruzhennye vojska, unichtozhat' tanki i motopehotu,
kotorye protivnik brosil s yuga na vyruchku gruppirovke, okazavshejsya v prochnom
ognevom kol'ce. Na grudi kazhdogo aviatora siyali ordena i  medali.  Neskol'ko
chelovek poluchili vysokoe zvanie Geroya Sovetskogo Soyuza.
     Samogo komandira ya vstretil na startovom komandnom punkte.  Byl  teplyj
solnechnyj den'. Po nebu plyli redkie pushistye oblaka. Legkij  veterok  igral
polotnishchem aviacionnogo flaga, ukreplennogo na budke SKP.  Vojna  vojnoj,  a
poryadki, ustanovlennye  v  aviacii,  soblyudalis'.  Prezhde  chem  podnyat'sya  v
vozduh, ekipazhi zaprashivali  u  rukovoditelya  poletov  razreshenie,  a  zatem
dokladyvali  o  vypolnenii  bombometaniya  po  uchebnym  celyam  na   poligone.
CHuvstvovalos', chto komandir tverdo derzhit chast' v rukah.
     Otlozhiv  mikrofon,  polkovnik  podnyalsya  vo  ves'  svoj  vysokij  rost.
Kryazhistyj, s gustoj  shevelyuroj,  pohozhej  na  speluyu  rozh',  on  pohodil  na
bylinnogo bogatyrya.
     - Vremya zrya ne teryaem. Uchimsya, - korotko skazal on.

        ISPYTANIE NA PROCHNOSTX 

     Polkovnik YAkobson rasskazyval  o  lyudyah  svoego  polka,  ob  ih  boevyh
podvigah. CHuvstvovalos', chto on do tonkosti znaet kazhdogo cheloveka.
     - Da, kstati, - zametil on, - nedavno k nam vernulsya Voskresenskij.  O,
etot chelovek mnogoe perezhil, no duhom po-prezhnemu tverd. Vot poslushajte, kak
on vyderzhal ispytanie na prochnost'.
     YA stal vnimatel'no slushat' rasskaz komandira polka.
     - 19 sentyabrya 1941 goda, kogda  gruppa  nashih  samoletov  bombila  shtab
Guderiana, mashina Voskresenskogo byla podbita  pryamym  popadaniem  zenitnogo
snaryada. Letchiku udalos' vyprygnut' s parashyutom. Obgorevshego, ranenogo,  ego
shvatili fashisty i posle dolgih, no bezuspeshnyh doprosov  brosili  v  saraj.
Sanitarke  putivl'skogo  gospitalya  dlya  voennoplennyh   udalos'   ugovorit'
glavnogo vracha okazat' Voskresenskomu pomoshch'.
     Proshlo neskol'ko dnej. Ozhogi stali men'she \215\ bespokoit' letchika,  no
prostrelennaya ruka nuzhdalas' v dlitel'nom lechenii. Odnako ne  fizicheskie,  a
dushevnye   stradaniya   lishili   Voskresenskogo    pokoya.    Odnazhdy    noch'yu
devushka-sanitarka uchastlivo sprosila:
     - Bol'no?
     Letchik ispytuyushche posmotrel na nee i ukazal rukoj na serdce:
     - Vot tut bol'no.
     Devushka sklonilas' nad nim i shepotom skazala:
     - Vam nado bezhat'. Bud'te gotovy zavtra k nochi.
     Mihail s pervogo dnya plena dumal o  pobege,  i  teper'  ego  bespokoila
tol'ko odna mysl': ne provokaciya li eto?
     Sanitarka okazalas' istinnoj patriotkoj. Slovo  svoe  ona  sderzhala.  V
sleduyushchuyu noch', kogda vse usnuli, letchik tiho  podoshel  k  predusmotritel'no
ostavlennomu otkrytym oknu i vylez v temnyj dvor. V  uslovlennom  meste  ego
vstretila podpol'shchica i gluhimi pereulkami provela na  okrainu  goroda.  Tam
zhdali  Voskresenskogo  dvoe.  Poznakomilis'.  Odin  iz  nih  tozhe   nazvalsya
letchikom, drugoj - partizanskim svyaznym.
     Okolo goda probyl aviator  v  partizanskom  otryade  Kovpaka.  Rana  ego
zazhila okonchatel'no, i vmeste s kovpakovcami on hodil na  zadaniya.  No  dusha
ego toskovala po nebu, gde odnopolchane dralis' s nenavistnym vragom.
     Vmeste s letchikom Kalininym, takzhe volej sluchaya  okazavshimsya  v  otryade
partizan, ego perebrosili samoletom na Bol'shuyu zemlyu. Puti druzej razoshlis'.
Mihaila Voskresenskogo opredelili v pehotu.
     - No ya zhe letchik, ponimaete, letchik! - dokazyval on. - Moe delo letat'.
     - A dokumenty?
     Dokumentov u Voskresenskogo ne bylo, no on prodolzhal nastaivat',  chtoby
ego otpravili v Moskvu. V konce koncov komandir divizii soglasilsya. V Moskve
naveli nuzhnye spravki i skazali:
     - Vash polk, tovarishch Voskresenskij, poluchaet novye  samolety.  -  I  emu
nazvali gorod.
     - I vot smotryu i glazam ne veryu, - prodolzhal  YAkobson.  -  Peredo  mnoj
Mishka Voskresenskij. My schitali ego pogibshim, a on zhivoj-zdorovyj. Obnyalis',
rascelovalis'. Rasskazal on mne o svoih zloklyucheniyah i poprosil:
     - Tovarishch komandir, vyzvolite menya iz pehoty. \216\
     - Kak iz pehoty? - ne ponyal ya.
     - Iz samoj chto  ni  na  est'  nastoyashchej.  Nahozhus'  zdes',  v  zapasnoj
strelkovoj brigade.
     Na drugoj zhe den' ya poehal k komandiru  brigady  polkovniku  Petrovu  i
skazal, chto znayu Voskresenskogo kak luchshego letchika, chto nado otpustit'  ego
v rodnoj polk. Petrov okazalsya chelovekom sgovorchivym:
     - Horosho, zabirajte svoego plennika, -  skazal  on.-  V  nebe  ot  nego
pol'zy budet bol'she, chem u nas, na zemle.
     O sud'be Mihaila Voskresenskogo ya rasskazal komandiru divizii,  on  tut
zhe rasporyadilsya:
     - Vvedite ego v boevoj stroj.
     Dali Voskresenskomu neskol'ko provoznyh poletov.  Navyki  pilotirovaniya
on vosstanovil bystro: skazalas' prezhnyaya  podgotovka.  I  vot  nastal  den',
kogda Mihail snova povel samolet na boevoe zadanie.  Ni  shkval'nyj  zenitnyj
ogon', ni yarostnye ataki istrebitelej ne ostanovili Voskresenskogo na puti k
celi. YA ponimal ego. CHeloveku ochen' hotelos' reabilitirovat' sebya, pokazat',
chto on ni v chem ne izmenilsya,  chto  po-prezhnemu  vsej  dushoj  predan  nashemu
obshchemu delu. Letchik rvalsya na  samye  opasnye  zadaniya.  Nedavno,  naprimer,
letal na razvedku. SHturmana ubilo oskolkom, samogo Voskresenskogo ranilo. No
on dovel samolet, posadil ego. Iz gospitalya, kuda ego opredelili na lechenie,
sbezhal cherez tri dnya. S perevyazannoj golovoj, on  snova  poletel  na  boevoe
zadanie. I my ne prepyatstvovali, znali:  v  nem  kipit  zhguchaya  nenavist'  k
fashistam.
     - Vot  kakie  lyudi  byvayut,  Andrej  Gerasimovich,  -  zakonchil  rasskaz
polkovnik YAkobson.
     Vyslushav komandira  polka,  ya  priglasil  Voskresenskogo.  On  voshel  v
zemlyanku i, uvidev neznakomogo brigadnogo  komissara,  pochemu-to  poblednel.
Dumal, navernoe, chto opyat' nachnutsya rassprosy, chto mogut dazhe otstranit'  ot
letnogo dela. No ya rasseyal ego somneniya:
     - Mne govoril o vas komandir, kak o cheloveke s chistoj sovest'yu.  Voyuete
vy zdorovo. Tak i bejte fashistov do pobednogo konca.
     Lico letchika zametno preobrazilos', v glazah sverknula radost'.
     - Spasibo! - tiho skazal on.  -  Doverie  opravdayu,  tovarishch  brigadnyj
komissar.
     Mihail Grigor'evich Voskresenskij proshel vsyu \217\ vojnu. Potom  okonchil
akademiyu, stal polkovnikom i do sih per prodolzhaet sluzhit' v ryadah  slavnogo
voinstva pyatogo okeana.
     V odnom iz bombardirovochnyh  polkov  nashego  korpusa  voeval  lejtenant
Vasilij CHelpanov. S vidu tihij, zastenchivyj  parenek,  v  boyu  on  bukval'no
preobrazhalsya. Pozhaluj, v  chasti  ne  bylo  cheloveka,  kotoromu  by  CHelpanov
ustupal v hrabrosti.
     Vojnu on nachal na malen'kom tihohodnom  Po-2,  vozil  pochtu,  nebol'shie
gruzy. Imya  lejtenanta  ne  upominalos'  ni  v  operativnyh  svodkah,  ni  v
politicheskih doneseniyah. No vot razneslas' vest': Vasilij CHelpanov  sovershil
podvig.
     ...Lejtenant  vozvrashchalsya  na  svoj   aerodrom.   Monotonno   strekotal
malomoshchnyj motor fanernogo "kukuruznika", s  kryla  na  krylo  perebrasyvali
samolet vozdushnye potoki. Nichto, kazalos', ne predveshchalo bedy. Na  gorizonte
uzhe pokazalis' stroeniya malen'kogo gorodka, a za nim rukoj podat'  do  mesta
posadki.
     I  vdrug  hishchnym  korshunom  naletel  "messershmitt".   Ognennaya   trassa
sverknula pered samym nosom chelpanovskoj mashiny.  CHto  mog  protivopostavit'
bezzashchitnyj  Po-2   bystrohodnomu   istrebitelyu,   vooruzhennomu   pushkoj   i
pulemetami? Vstupit' s nim v boj  bylo  ravnosil'no  tomu,  chto  s  kulakami
brosit'sya  na  bronirovannoe  chudovishche.  I  Vasilij  prinimaet  spasitel'noe
reshenie: snizit'sya do samoj zemli i manevrirovat' v skladkah mestnosti.
     Fashist, uverennyj v svoem prevoshodstve, ne  toropilsya  raspravit'sya  s
zaranee  obrechennoj  zhertvoj:  to  pugnet  pulemetnoj  ochered'yu,  to  udarit
pushechnymi snaryadami. A Po-2 nyryal i nyryal  po  balkam  i  ovrazhkam.  Nakonec
gitlerovcu  nadoela  igra  v   koshki-myshki,   i   on   reshil   pokonchit'   s
"kukuruznikom". No slishkom pozdno prinyal  eto  reshenie:  v  bakah  konchilos'
goryuchee, prishlos' sadit'sya na nashej territorii.
     - Nu i povodil zhe ty fashista za  nos,  -  pohvalil  CHelpanova  komandir
polka.
     Lejtenant tol'ko plechami pozhal: chto zh, mol, ostavalos' mne delat'?
     - Sejchas zvonili pehotincy,  -  prodolzhal  komandir,  -  soobshchili,  chto
prizemlivshijsya gitlerovec vzyat v plen. \218\
     Vasilij davno mechtal  o  boevom  samolete  i  tut,  pol'zuyas'  sluchaem,
poprosil:
     - Perevedite menya na Pe-2.
     - Horosho, - soglasilsya komandir. - Smelye, iniciativnye lyudi nam nuzhny.
     Vydelili CHelpanovu opytnogo instruktora. Tot "povozil" ego  v  zone,  i
vskore doverili CHelpanovu boevuyu mashinu. Smyshlenyj letchik bystro osvoilsya  i
vmeste s odnopolchanami  stal  letat'  na  boevye  zadaniya.  Hodil  on  i  na
razvedku.
     U lejtenanta byli  zorkie  glaza,  umenie  otlichno  orientirovat'sya  na
mestnosti i manevrirovat' mezhdu  razryvami  zenitnyh  snaryadov.  Komandir  i
sosluzhivcy vysoko cenili eti  kachestva  CHelpanova.  Vasilij  stal  odnim  iz
luchshih razvedchikov polka.
     Odnazhdy  lejtenant  vyletel  v  tyl  protivnika.  Nesmotrya  na  sil'nyj
zenitnyj  ogon',  on  prorvalsya  k  ob®ektu,  vypolnil  boevoe   zadanie   i
razvernulsya na svoj aerodrom. Na obratnom puti ego perehvatili  i  atakovali
dva "messershmitta". Samolet zagorelsya. CHelpanov popytalsya sbit' plamya  i  ne
smog. Togda on peredal po radio razveddannye  i  prikazal  ekipazhu  pokinut'
mashinu. Sam vyprygnul poslednim. Na zemlyu opustilis'  tol'ko  dva  parashyuta.
SHturman byl ubit eshche v kabine.
     Pehotincy, nablyudavshie kartinu neravnogo  boya,  brosilis'  v  ataku  i,
ottesniv fashistov, vyruchili CHelpanova i strelka-radista Viktora Kuvshinova.
     Gibel' boevogo  druga  vyzvala  u  Vasiliya  novyj  priliv  nenavisti  k
gitlerovcam. On stal voevat' eshche otvazhnee.
     Polk bombil skoplenie vojsk protivnika v rajone goroda Livny. Unichtozhiv
v pervom vylete neskol'ko vrazheskih avtomashin, CHelpanov  poprosil  komandira
poslat' ego eshche raz na boevoe  zadanie.  Otkazat'  lejtenantu  bylo  nel'zya:
nakanune emu soobshchili, chto ego brat, shturman  samoleta-bombardirovshchika,  pal
smert'yu  hrabryh.  Vasiliya  odolevala  odna   strast':   besposhchadno   mstit'
zahvatchikam za boevogo druga i brata.
     CHerez dva chasa CHelpanov vo glave gruppy bombardirovshchikov snova  vyletel
za liniyu fronta. Vrazheskie zenitki bili neshchadno. Nebo  pochernelo  ot  gustyh
shapok razryvov. No bombardirovshchiki uporno rvalis' k celi. Vot  odin  iz  nih
zadymil i, sbrosiv bomby, razvernulsya  \219\  na  obratnyj  kurs.  V  mashinu
CHelpanova tozhe popali dna snaryada, no on, poraziv  bombami  cel',  snizilsya,
chtoby proshturmovat' vrazheskuyu kolonnu.
     Zahod. Eshche zahod. Vnizu metalis' ohvachennye panikoj fashisty. CHelpanov i
chleny ego ekipazha znali,  chto  na  goryashchem  samolete  daleko  ne  ujdesh',  a
vybrasyvat'sya s parashyutami na territorii, zanyatoj vragom,  bylo  ravnosil'no
smerti. I oni prinyali reshenie povtorit' legendarnyj podvig ekipazha Gastello.
     V  poslednij  raz  vzmyl  pikiruyushchij  bombardirovshchik  v  ognennoe  nebo
Orlovshchiny i fakelom rinulsya v skopishche gitlerovskih mashin...
     V ryadu otvazhnyh sokolov, posmertno udostoennyh zvaniya Geroya  Sovetskogo
Soyuza, poyavilos' i imya Vasiliya CHelpanova.
     Polkom, v sostave kotorogo do  poslednego  vzdoha  srazhalsya  za  Rodinu
krylatyj bogatyr', komandoval Geroj Sovetskogo Soyuza YUrij Nikolaevich Gorbko.
On vospital nemalo otvazhnyh bojcov.
     V marte 1942 goda komissar chasti  I.  M.  Becis  soobshchil  v  politotdel
korpusa o blistatel'nom podvige  starshego  lejtenanta  Vasiliya  Pokolodnogo.
Komandir ekipazha ne vernulsya s boevogo zadaniya,  i  ego  schitali  bez  vesti
propavshim. A  neskol'ko  dnej  spustya,  kogda  sneg  stayal,  stali  izvestny
podrobnosti ego geroicheskoj gibeli. Ryadom s Pokolodnym valyalis' shest' trupov
fashistov i pustaya obojma. Pistolet byl krepko zazhat v ruke.  Poslednyuyu  pulyu
on ostavil dlya sebya.
     Vasilij Pokolodnyj zhil i voeval kak  geroj.  Posle  smerti  on,  kak  i
Vasilij CHelpanov stal v stroj velikogo Bessmertiya...
     O samom YUrii Nikolaeviche Gorbko -  vospitatele  mnogih  geroev  -  tozhe
hodili legendy. Ego  stihiej  byli  vozduh,  bor'ba,  opasnost'.  Pri  lyubom
udobnom sluchae on  vyletal  vo  glave  polkovoj  kolonny,  prokladyvaya  put'
vedomym.
     Tak bylo i 22 maya, kogda nashi  nazemnye  vojska  veli  zharkie  boi  pod
Izyumom i Barvenkovo.  Bol'shaya  gruppa  samoletov  pod  komandovaniem  Gorbko
vyletela na bombardirovku tankov protivnika. Na podhode k celi ih  vstretili
sil'nym ognem vrazheskie zenitchiki. Vse ekipazhi prorvalis' k zadannomu rajonu
i pricel'no sbrosili \220\  bomby.  Vylo  unichtozheno  nemalo  nepriyatel'skih
tankov i avtomashin.
     Pri othode ot celi v samolet  Gorbko  ugodil  zenitnyj  snaryad.  Mashina
stala pochti neupravlyaemoj, vysota katastroficheski  padala.  YUrij  Nikolaevich
vynuzhden byl peredat' komandovanie gruppoj svoemu zamestitelyu.
     Goroko delal vse, chtoby peretyanut'  cherez  liniyu  fronta.  No,  kak  ni
iskusen byl v tehnike pilotirovaniya flagman bombardirovshchikov,  ego  podbitaya
mashina okonchatel'no vyshla iz "poslushaniya".
     Slovno  predchuvstvuya  pozhivu,   na   Gorbko   vnezapno   naleteli   dva
"messershmitta" i podozhgli ego izranennyj bombardirovshchik. Prygat' s parashyutom
bylo pozdno. Togda YUrij Nikolaevich napravil samolet na torfyanoe boloto.
     Mozhet byt', posadka proshla by blagopoluchno, esli by na puti samoleta ne
okazalsya vysokij pen'. Razdalsya sil'nyj tresk. Iskorezhennyj metall  namertvo
zazhal komandiru nogi. Vyskochiv iz kabin, shturman i strelok brosilis' spasat'
Gorbko, no ih popytki zakonchilis' neudachej. Plamya uzhe podobralos' k kabine.
     - Otrubite nogi! - v otchayanii kriknul Gorbko.
     No chem otrubit'? SHturman i strelok, po poyas vymazannye vonyuchej bolotnoj
zhizhej,  bessil'no  metalis'  vozle  svoego  komandira.  Neotvratimaya  gibel'
grozila vsem troim: mashina vot-vot mogla vzorvat'sya. Togda Gorbko  sudorozhno
raspahnul  tuzhurku,  vytashchil  iz  karmana  partijnyj  bilet,   udostoverenie
lichnosti, snyal s gimnasterki Zolotuyu Zvezdu i skazal shturmanu:
     - Sohranite, esli ostanetes' zhivy.
     Potom poprosil druzej naklonit'sya, obnyal ih na proshchanie i prikazal:
     - A teper' uhodite.
     No razve mogli oni ostavit' komandira...
     - Esli pomirat', tak vmeste. Gorbko zlo sverknul glazami:
     - Uhodite! Vam eshche nado bit' fashistov. Slyshite? Mne vse ravno ne  zhit',
ne letat'... Uhodite!
     On pristavil stvol pistoleta k visku i nazhal na spusk. Razdalsya  gluhoj
vystrel. Oshelomlennye neozhidannoj reshimost'yu komandira, shturman i strelok ne
zamechali yazykov ognya, trepyhavshihsya, slovno fantasticheskie  pticy,  sleva  i
sprava. Vzorvalis' toplivnye \221\ baki. SHturmana i strelka  obdalo  goryashchim
benzinom. Oni brosilis' v torfyanoe mesivo.
     Obgorelyh i edva zhivyh ih podobrali  nashi  razvedchiki  i  dostavili  na
medicinskij punkt.
     O tom, chto Gorbko sel na goryashchem samolete za liniej fronta, mne  v  tot
zhe den' soobshchil po telefonu komissar polka  I.  M.  Becis.  No  o  tragedii,
sluchivshejsya na bolote, my uznali gorazdo pozzhe.
     - Letchiki i shturmany tyazhelo  perezhivayut  poteryu  komandira,  -  dolozhil
komissar. - Oni lyubili ego kak otca...
     Ob etom ya horosho znal. Avtoritet Gorbko v polku  byl  neprerekaem.  Kem
zamenit' ego? Posovetovavshis', my reshili naznachit' komandirom  polka  Isaaka
Moiseevicha Becisa. Tut zhe napisali predstavlenie,  a  cherez  neskol'ko  dnej
prishel prikaz: vmesto pogibshego Gorbko utverdit' kandidaturu voenkoma.
     YUriya Nikolaevicha horonili v El'ce. Batal'onnyj komissar Becis  proiznes
nad grobom proshchal'nuyu rech'. Polk provodil komandira-geroya v poslednij  put',
i na karaul u mogily predvoditelya otvazhnyh sokolov vstal obelisk, uvenchannyj
krasnoj zvezdoj...
     YA uzhe govoril o tom, kakoe znachenie dlya politrabotnika imeet ego vtoraya
professiya. Ne bud' Becis letchikom, trudno skazat', priznal by polk ego svoim
komandirom. Konechno, prikaz est' prikaz, no dushevnoe raspolozhenie k cheloveku
- sovsem drugoj vopros.
     V nazemnyh vojskah eta problema reshaetsya proshche. Esli komissar hrabr, on
v kriticheskuyu minutu sam brosaetsya  vpered,  uvlekaet  za  soboj  ostal'nyh.
Derzkij poryv, lichnaya otvaga poroj reshayut uspeh dela. A kak ty yavish'  primer
aviatoram, esli sam lishen kryl'ev, prikovan k zemle?
     I. M. Becis byl letchikom i srazu  stal  priznannym  vozhakom  polka.  Na
drugoj zhe den' on povel aviatorov v boj.
     Mnogo slavnyh  podvigov  sovershili  bombardirovshchiki  pod  komandovaniem
Isaaka Moiseevicha. Oni mstili za svoego prezhnego komandira, v kazhdyj udar po
vragu vkladyvali vsyu svoyu nenavist'.
     Becis pogib mesyac spustya. V odnom iz naletov na  vrazheskie  vojska  ego
podbili. Ot pryamogo popadaniya snaryada v pravuyu ploskost' mashina  zagorelas'.
I vse \222\ zhe komandir prodolzhal derzhat' kurs na  cel'.  No  vot  vzorvalsya
novyj  zenitnyj  snaryad,  i  Becis  napravil  iskalechennuyu  mashinu  v   gushchu
fashistskih vojsk. Strashnyj vzryv polyhnul v iyun'skoe nebo i  glubokoj  bol'yu
otozvalsya v serdcah odnopolchan, videvshih etu tragediyu...
     Tak za korotkoe vremya my poteryali dvuh hrabrejshih komandirov. Oni umeli
splachivat' lyudej, lichnym primerom vdohnovlyat' ih na podvigi.
     Iz  shtaba   fronta   postupilo   rasporyazhenie   nanesti   massirovannyj
bombardirovochnyj udar po bryanskomu aerodromu. Po agenturnym svedeniyam, nemcy
perebrosili tuda bol'shoe kolichestvo samoletov.
     Snachala nado bylo  proizvesti  razvedku:  ustanovit'  sistemu  zenitnoj
oborony. S etoj cel'yu na boevoe zadanie odin za  drugim  ushli  dva  ekipazha.
Obratno oni ne vernulis', i sud'ba ih  ostalas'  neizvestnoj.  Na  povtornyj
vylet vyzvalis'  komandir  eskadril'i  Pavel  Del'cov  i  ego  shturman  Petr
Kozlenke.
     Kapitan  Krivcov,  prinyavshij  polk  posle  gibeli  Becisa,  snachala  ne
soglashalsya posylat' luchshij ekipazh v razvedku, no Del'cov i Kozlenko  vse  zhe
uprosili ego.
     - Nu  ladno,  -  peremenil  svoe  reshenie  komandir.  -  Tol'ko  bud'te
ostorozhny.
     Razvedchiki  primenili  takticheskuyu  hitrost'  -  podoshli  k  vrazheskomu
aerodromu na bol'shoj vysote so storony solnca. Zenitki otkryli ogon' po nim,
kogda oni byli uzhe nad cel'yu.
     - Bolee sta pyatidesyati mashin, - uspel podschitat' shturman.
     - Vitalij,  -  skazal  Del'cov  po  samoletno-peregovornomu  ustrojstvu
strelku-radistu Podpruge, - nemedlenno  peredaj  razveddannye  na  komandnyj
punkt.
     - Slushayus', tovarishch komandir, - otvetil tot.
     Teper' nado bylo  sfotografirovat'  raspolozhenie  samoletov  i  ognevyh
tochek. Razvedchik vstal na boevoj kurs, i  fotoapparaty  sdelali  svoe  delo.
Mozhno vozvrashchat'sya domoj.
     Del'cov razvernulsya na obratnyj kurs i dolozhil po  radio  ob  okonchanii
raboty.  Neozhidanno  poyavilis'  chetyre  "messershmitta".  Odnako  ekipazh   ne
rasteryalsya, \223\ smelo vstupil s nimi v boj. No vot konchilis' boepripasy, i
samolet Del'cova okazalsya bezzashchitnym.
     Nadeyat'sya bylo ne  na  chto.  Kakoj  manevr  primenit',  chtoby  obmanut'
protivnika?  Komandir  ekipazha  reshil  imitirovat'  besporyadochnoe   padenie.
Hitrost' udalas'. Podumav, chto s razvedchikom pokoncheno, istrebiteli  opisali
krug i udalilis'. Ubedivshis' v tom, chto opasnost' minovala, Del'cov  potyanul
shturval na sebya, no on ne poddavalsya. Na pomoshch' podospel shturman. Vdvoem  im
udalos' vyrvat' mashinu iz smertel'nogo pike.
     Posadka zakonchilas' dlya ekipazha v obshchem blagopoluchno. Samolet zhe  posle
"akrobaticheskogo  etyuda"  predstavlyal  zhalkoe  zrelishche:  verhnee  osteklenie
kabiny  razbito,  radiostanciya,  ukazatel'  skorosti  i  vysoty  povrezhdeny,
ploskosti  deformirovany.  Vosstanavlivat'  mashinu  bylo  nemyslimo,  i   ee
spisali. No fotoapparat ostalsya cel. Plenku bystro obrabotali, i  uzhe  cherez
chas neskol'ko grupp nashih  samoletov  s  raznyh  napravlenij  ustremilis'  k
vrazheskomu aerodromu.
     Operezhaya sobytiya, hochetsya skazat', chto  starshij  lejtenant  Del'cov  za
vremya vojny sovershil nemalo podvigov.  Osobenno  otlichilsya  on  v  boyah  nad
Berezinoj. V to vremya ya byl chlenom Voennogo soveta 8-j vozdushnoj armii, i  o
vydayushchejsya  boevoj  rabote  komandira  eskadril'i  mne  rasskazal  polkovnik
Aleksej Grigor'evich Fedorov, v soedinenii kotorogo srazhalsya Del'cov.
     V rajone  Bobrujska  vojska  1-go  Belorusskogo  fronta  okruzhili  pyat'
fashistskih   divizij.   Peredovye   chasti   Sovetskoj   Armii   stremitel'no
prodvigalis' vpered, i popavshim v kotel gitlerovcam grozila katastrofa. Put'
na  zapad  lezhal  cherez  edinstvennyj  most,  svyazyvavshij  berega  Bereziny.
Estestvenno, chto na  ego  zashchitu  gitlerovcy  brosili  vse  imevshiesya  v  ih
rasporyazhenii  sredstva.  Nad  perepravoj  ni  na  minutu   ne   prekrashchalos'
patrulirovanie vrazheskih istrebitelej. Syuda zhe  byli  styanuty  raznoobraznye
zenitnye sredstva.
     Vsyakij raz, kogda nashi samolety pytalis'  prorvat'sya  k  pereprave,  na
Berezine ih vstrechala moshchnym ognem vrazheskaya zenitnaya  artilleriya.  28  iyunya
ekipazhi divizii  Fedorova  sovershili  v  etot  rajon  bolee  dvuhsot  boevyh
vyletov, no cel' porazit' ne smogli. Neudachej okonchilis' i nalety  29  iyunya.
Pikirovat' nemcy ne pozvolyali, a bombometanie s gorizontal'nogo poleta \224\
effekta ne davalo. Voda kipela ot vzryvov, a most ostavalsya nevredim.
     Togda Pavel Del'cov predlozhil sposob bombometaniya, ispytannyj im eshche na
Kurskoj  duge.  Sbrasyvat'  bomby  s  maloj  vysoty  ochen'  opasno:  oskolki
neminuemo porazhayut samolet. No drugogo nichego ne ostavalos', i letchik  poshel
na risk.
     Devyat' bombardirovshchikov pod prikrytiem istrebitelej  vstali  na  boevoj
kurs. Vysota, kak govoritsya, rukoj podat'.  Vokrug  bushuet  ognennyj  smerch.
Odnako samolety uporno idut na cel'. Ih vedet Pavel Del'cov. Vot i most.
     Horosho vidny azhurnye arki proletov.
     - SHturman, sbros! - prikazal komesk. Bomby  poshli  vniz.  CHerez  minutu
Del'cov slyshit radostnyj vozglas shturmana Anatoliya Timofeeva:
     - Est'! Popali!
     Ferma vtorogo proleta mosta ruhnula v vodu. A cherez  mgnovenie  samolet
tryahnulo tak, chto vyrvalo shturval iz ruk letchika. Mashinu potyanulo  k  zemle.
Del'cov pytalsya vyrovnyat' ee - nichego ne vyshlo. A zemlya -  vot  ona,  sovsem
ryadom. Eshche minuta - i smert'.
     - Prygat'! - vlastno skomandoval Del'cov.
     - Komandir, my ne ostavim tebya, -  zayavili  Timofeev  i  strelok-radist
Podpruga.
     - Prikazyvayu prygat'! YA za vami...
     SHturman   i   strelok-radist   popali   v   raspolozhenie   gitlerovcev.
Otstrelivalis' do poslednej vozmozhnosti, no  sily  byli  neravnye,  i  geroi
muzhestvenno prinyali smert'.
     Pavla  Del'cova  fashisty  hoteli  vzyat'  zhivym.  On   zastrelil   shest'
avtomatchikov. Poslednyuyu pulyu ostavil dlya  sebya.  No  vdrug  vragi  brosilis'
vrassypnuyu. V chem delo? I Del'cov  uvidel,  kak  iz-za  lesa,  prizhimayas'  k
zemle, stremitel'no letyat na vyruchku nashi  shturmoviki.  Pavel  "ne  zamedlil
vospol'zovat'sya pomoshch'yu aviatorov. S okrainy sela on brosilsya v les i vskore
popal k artilleristam, sobravshimsya menyat' ognevuyu poziciyu.
     Svoj  poslednij,  dvesti  vosem'desyat  devyatyj  boevoj  vylet  komandir
eskadril'i Del'cov sovershil 30 aprelya 1945  goda.  V  etot  den'  on  bombil
zdanie gestapo v Berline.
     Posle vojny letchik 1-go klassa,  Geroj  Sovetskogo  \225\  Soyuza  Pavel
Del'cov byl. letchikom-inspektorom, osvaival novye samolety, zaochno uchilsya  v
voenno-vozdushnoj akademii. Sejchas on v  otstavke,  zhivet  v  derevne  Nerli,
Ivanovskoj oblasti, deputat rajsoveta i chlen ispolkoma.
     - A kak zhe s mostom cherez Berezinu? - sprosil  ya  polkovnika  Fedorova,
vyslushav rasskaz ob otvazhnom letchike.
     - Na snimkah razrushennogo mosta  okazalos'  dva  popadaniya,  -  otvetil
komdiv. - Kto nanes vtoroj udar, ustanovit' udalos' ne srazu. Lish'  dvadcat'
s lishnim let spustya, kogda ya razgovarival s Pavlom Del'covym  v  Moskve,  on
skazal:
     - Vtoroj udar nanes Refidzhan Sulimanov. Most byl  okonchatel'no  vyveden
iz stroya.
     28 iyunya, v pervyj den' naleta na most, letala  i  eskadril'ya  Refidzhana
Sulimanova. Odnako rezul'tatov ne dobilas'. Na vtoroj den' komesk vel  svoih
sokolov sledom za Del'covym.  Dve  sulimanovskie  fugaski  vesom  po  dvesti
pyat'desyat k