ano, konechno. No trassy mel'kayut pryamo pered glazami. Oni pronosyatsya mimo, a vpechatlenie, budto kazhdaya napravlena tebe v grud'. Vizhu: Tomilin strelyaet. Ne otstayu ot nego, zhmu na gashetki. Pytayus' pojmat' fashista v pricel, no eto trudno, ne uspevayu. Poetomu b'yu prosto vpered, srazu v oboih. Odnako nashi dela daleko ne blestyashchi. Skorost' katastroficheski padaet, motor nadsadno revet, no bol'she ne tyanet. Eshche nemnogo - i budu v shtopore. Vernee, v predshtopornom sostoyanii, kogda samolet zadrozhit i na sekundu zamret, prezhde chem upast' na krylo i na nos. V etu sekundu nemec i vlepit ochered'. I vdrug vperedi, sprava, poyavlyaetsya eshche odin istrebitel' MiG-3. On idet pod uglom devyanosto gradusov k fashistam, i v etot moment on strashnee dlya nih, chem ya i Tomilin. I skorost' est' u nego, i svoboda manevra, i samoe glavnoe - vrag u nego pod ognem. Vedushchij pary Me-109, oceniv obstanovku, s nebol'shim otvorotom vpravo ustremlyaetsya vniz, za nim, chut' zameshkavshis', ego naparnik. - Spasibo, tovarishch! - krichu neznakomomu letchiku. - Ty vovremya nam pomog. Tomilin schitaet dushevnye izliyaniya lishnimi. Molcha, svaliv MiG-3 na krylo, rezkim dovorotom brosaetsya vsled za otstavshim fashistom i b'et. Vot eto udar! Tyazhelaya ruka u vedushchego: samolet vspyhnul, kak fakel. Raspuskaya hvost chernogo dyma, "messer" pikiruet, zabiraya vlevo, k doroge, po kotoroj idut fashistskie tanki, i metrah v dvuhstah ot nih, udarivshis' ozem', vzryvaetsya. Nevol'no prihodit na pamyat': tochno tak zhe padala "CHajka" - moya mashina, - dymya i zabiraya vse vremya vlevo. Tol'ko fashisty ne sumeli menya ubit' i ya togda spassya na parashyute, a Tomilin ubil nemeckogo letchika, i on na glazah svoih zhe soldat vzorvalsya vmeste s mashinoj. Vrode nedavno byl proveden tot iyul'skij vozdushnyj boj - nemnogim bol'she dvuh mesyacev. No kak my izmenilis'! Pobedy Borovskogo, Kohana, Midina, shturmovye udary pod Belym vdohnovili nas, eshche raz uverili v sile nashego oruzhiya, pokazali, chto vrag ne tak uzh, silen, kakim kazalsya vnachale, chto spokojstvie, vyderzhana, vernyj udar v boyu vsegda prinosyat uspeh. My izmenilis'. YA eto chuvstvuyu po sebe, po delam moih boevyh druzej. Vse stali inymi. Ne tol'ko obstrelyannymi - i eto na pol'zu! - no i umelo analiziruyushchimi obstanovku v boyu, svoi dejstviya i dejstviya vrazheskih letchikov. Do nastoyashchego masterstva nam eshche daleko - eto ponyatno - no mnogomu my nauchilis'. My b'em vraga. No ya nemnogo otvleksya. Vozvrashchayus' k vozdushnomu boyu. Otkuda vzyalsya tot letchik, chto tak svoevremenno nam pomog? Da eto zhe byl Bocharov. V moment, kogda fashisty sobiralis' udarit' nam v spinu, my shli v boevom poryadke "klin". Vperedi Tomilin, ya - sprava, Bocharov - sleva. Uslyshav, chto nemcy szadi i sprava, Tomilin brosil mashinu v pravyj boevoj razvorot, chtoby vyjti fashistam v lob, a Bocharov - vlevo. Voobshche-to posle takogo manevra on mog poteryat' nas i ostat'sya odin. No v tu minutu Il'ya ob etom ne dumal, on prosto vyshel iz-pod Udara, a kogda uvidel, chto vnimanie nemcev prikovano k nashej pare, dovernulsya i upredil ih ataku. No ob etom Ml uznaem potom, posle posadki, vo vremya razbora vozdushnogo boya. A sejchas? Sejchas my nesemsya k zemle... Vot pochemu molchali zenitki - opasalis' porazit' "messershmittov". No kak tol'ko odin iz nih udarilsya o zemlyu, vozduh rvanuli desyatki razryvov snaryadov. I ya ih ne tol'ko uvidel, dazhe uslyshal. Skvoz' rev motora, skvoz' tresk atmosfernyh razryadov v naushnikah. Rezkie, kak udary bicha. Mashina poshla na krylo, potom neozhidanno vzdybilas'. Dvizheniem ruk i nog ya ne dal ej lech' na lopatki, uderzhal ot padeniya. Nebo vokrug potemnelo. Dymnye shapki s cherno-bagrovym ognem vnutri vorochalis', budto zhivye... - Pikiruem! - kriknul vedushchij, i my ne stroem, a porozn' nesemsya k zemle - okolo nee spasenie ot zenitok. - Vyvodi! - slyshu po radio. Nado skazat' - i za eto spasibo Tomilinu - komanda podana vovremya. Esli mashina pikiruet, to est' nesetsya k zemle pod bol'shim uglom, to vyvesti ee v gorizontal'nyj polet ne tak-to legko, nuzhno ne tol'ko usilie myshc, nuzhen eshche i zapas vysoty, potomu chto po zakonu inercii samolet imeet prosadku. I eta prosadka tem bol'she, chem bol'she ugol pikirovaniya, skorost', ves mashiny. No esli ryadom s toboj, s tvoim samoletom polyhaet ogon' zenitok, razve vspomnish' o tom, chto "mig" tyazhelee "CHajki", chto prosadka u nego znachitel'no bol'she .. Koroche, ya vyrval ego iz pike u samoj zemli. Eshche by nemnogo i - vse... S minutu nesemsya nad verhushkami derev'ev, uhodim v bezopasnoe mesto, potom, nabrav vysotu, snova sledim za motokolonnoj. Ee golova priblizhaetsya k YUhnovu.. My doma. Bocharov podhodit ko mne, sprashivaet: - Ty pomnish', chto govorili nam ispytateli, peregonyavshie "migi" v Alfer'evo? Ne pomnish'? "Horosh dlya boya s bombardirovshchikami. Est' nedostatok - "tyazhel na malyh vysotah". A ty zametil, na kakoj vysote Tomilin srubil fashista? Dve s polovinoj tysyachi metrov. Vysota, na kotoroj silen Me-109... SERDCE V GORE I GNEVE Dvumya bol'shimi kolonnami protivnik vyshel na YUhnov Varshavskoe shosse, blizlezhashchie dorogi zabity tankami, krytymi avto- i bronemashinami. Vpolne ochevidno, sgruppirovavshis' vostochnee goroda, na rubezhe Ugry, nemcy nachnut proryvat'sya k Podol'sku. My ponimaem, kak velika opasnost', navisshaya nad nashej stolicej Letchiki 6-go aviakorpusa vot uzhe neskol'ko dnej nepreryvno shturmuyut vrazheskie vojska. Vtoraya i tret'ya eskadril'i sovershayut po neskol'ku vyletov v den'. I my, piloty pervoj, s rassveta do temnoty ne vylezaem iz kabin "migov". Dezhurim, prikryvaem ob®ekty, gonyaem fashistskih razvedchikov. I zhaleem, chto osennie dni ne tak prodolzhitel'ny. Pered vecherom, posle poletov, letchiki sobralis' na komandnom punkte polka. Pisanko uzhe zdes', stoit u "klassnoj doski". Ee vpolne zamenyaet fanernyj shchit s ukreplennym na nem chertezhom. - Smotrite, letchiki, - govorit komandir, - pered vami shema PVO - protivovozdushnoj oborony aerodroma protivnika. Sidyashchie slegka podayutsya vpered: ponimayut, razgovor nesprosta, predstoit shturmovka aerodroma. Zadanie principial'no novoe, slozhnoe i opasnoe. Pisanko shutit: - CHto, voyaki, uzhe ispugalis'? Net, eto eshche ne boevoe zadanie, prosto nebol'shoe zanyatie. Prigoditsya. I navernoe, skoro. Molodec vse-taki "batya". I predusmotritel'nyj on, i poshutit' umeet, i ostrye ugly ne obhodit - ne uspokaivaet, ne priukrashivaet obstanovku, govorit to, chto est'. - Ne segodnya, tak zavtra, - prodolzhaet major, - na ploshchadke okolo YUhnova protivnik posadit svoi istrebiteli. |to ponyatno, nado zhe prikryt' vojska. Poetomu shturmovka aerodroma - zadacha blizhajshih dnej. Kto-to iz letchikov podaet komandiru ukazku - ivovyj prutik Vzyav ego, Pisanko povorachivaetsya vpoloborota i, glyadya na shemu, govorit: - CHem nas vstretyat fashisty? Ognem. A kakim, zavisit ot vysoty poleta. Do trehsot metrov - vintovochnym i avtomatnym. Do polutora tysyach - pulemetnym. Eshche vyshe - ognem zenitok malogo kalibra, a potom i srednego. Nu, a za tri tysyachi metrov my ne polezem. Odnako eto ne vse. Est' eshche istrebiteli, prikryvayushchie aerodrom. Horosho, esli "messery" budut viset' nad "tochkoj", huzhe, esli v storone i na nebol'shom udalenii Ne uvidish' - mogut napast' vnezapno... Pisanko smotrit na nas v upor, kazhetsya, v samuyu dushu. Stanovitsya neuyutno pod etim vse ponimayushchim vzglyadom. - Nichego ne skazhesh', krepko prikryto, - govorit on i, sdelav nebol'shuyu pauzu, sprashivaet: - A vashe mnenie, tovarishchi letchiki? Teterin, kak dumaesh'? - YA ponimayu tak, tovarishch major, chto my etu zonu videli. Pod Belym eshche. I avtomaty, i pulemety videli, i zenitki. No raznica est', tak ya dumayu. Aerodrom dolzhen prikryvat'sya bolee plotnym ognem. - Pravil'no, - soglashaetsya Pisanko. - Principial'no novogo net, no raznica est'. V kolichestve tehniki, v sile ognya. Aerodromy prikryty luchshe, chem motokolonny, sil'nee - eto ponyatno. Soldat vyskochil iz mashiny, zaleg v kanavu, i vse - puli ego ne voz'mut, a samolet? Samolet v kanavu ne spryachesh', on kak na ladoni. Za oknami zemlyanki veter gonit suhuyu travu, a zdes' tishina. Letchiki vnimatel'no slushayut komandira i dumayut. U kazhdogo svoe I u vseh mnogo obshchego. Vojna podhodit vplotnuyu k nam. Nado vsemu nauchit'sya. Proryvat'sya skvoz' zonu smerti, szhigat' samolety vraga, razrushat' perepravy... Pisanko stavit boevuyu zadachu: - Zavtra s utra letim na shturmovku motokolonny Pojdem v sostave dvuh eskadrilij. Produmajte sposob ataki: so storony Ugry po shosse, s pravogo kruga. Utro tihoe, yasnoe. V nebe ni oblachka. - Na postroenie! - slyshna komanda. Dvadcat' chelovek stoyat v dve sherengi. Pered stroem komandir i nachal'nik shtaba. Major Pisanko ozabochenno smotrit na vseh, molchit. Obychno on vstrechaet letchikov shutkoj ili spokojnoj ulybkoj. A sejchas ne zamechaet ni ih bravogo vida, ni ih kart, zalihvatski zasunutyh za golenishcha sapog Naprasno razorili svoi planshety radi dlinnyh remnej: ne vidit Pisanko pistoletov, svisayushchih do samyh kolen. - Iz razvedki ne vernulsya Maksim Cyganov, - govorit komandir CHasa za dva do rassveta Pisanko soobshchili: vchera, vo vtoroj polovine dnya, na ploshchadku pod YUhnovom sela gruppa Me-109 V boevuyu zadachu vneseny korrektivy. Odna eskadril'ya dolzhna nanesti udar po kolonne, vtoraya - po aerodromu protivnika. - Borovskij pojdet s eskadril'ej Kohana na shturmovku nazemnyh vojsk, - prinimaet reshenie Pisanko, - a my s Maksim Maksimychem - na shturmovku aerodroma. Razvedku sdelayu sam, pryamo pered udarom... Kogda on prishel k nam, Pisanko? V nachale iyulya. Vsego tri mesyaca, a kazhetsya, budto vsyu zhizn' s nami. Slovno ne bylo ni Ugrovatova, formirovavshego polk, ni Devotchenko. Pochemu? Mozhet, potomu, chto vojna? Opasnost' sblizhaet lyudej? I vse-taki delo ne v etom. Glavnoe, chto on, Pisanko, ochen' smelyj, dushevnyj i zabotlivyj. Razve obyazatel'no emu kazhdyj raz letat', hodit' v boj? A on hodit. I vsegda vperedi - tam, gde trudnee, opasnee. Vot i sejchas. Mog by pojti na shturmovku kolonny, delo uzhe ne novoe i, konechno, ne takoe opasnoe. Letchiki vtoroj i tret'ej eskadrilij podnimayutsya v vozduh, lozhatsya na kurs, uhodyat, a my, letchiki pervoj, ostaemsya, slushaem udalyayushchijsya gul motorov. Nehorosho na dushe, nepriyatno: druz'ya poshli na boevoe zadanie, a my sidim na zemle. "A kak zhe tehniki? - dumayu ya, starayas' sebya uspokoit'. - Oni ved' vsegda na zemle". Tehniki... Nashi boevye druz'ya, luchshie tovarishchi letchikov. No ya ne vsegda ponimayu etih lyudej. V chem ona, prelest' aviacii? V polete! Nikogda ne ubyvayushchem chuvstvom radosti, gordosti, riska. No tehnik-to ved' ne letayut. On tol'ko gotovit mashinu. Gotovit k nachalu letnogo dnya, k povtornomu vyletu, k poletam na zavtra. Bol'shaya chast' iz nih tak zhe, kak my, piloty, uchilas' snachala v aeroklubah, potom v uchilishchah ili tehnicheskih SHkolah. Kazhdyj videl i ponimal, chto emu ne pridetsya letat', chto udel ego - byt' na zemle. CHto zhe prel'shchaet ih, tehnikov, chto nashli oni v aviacii, dumal ya na dosuge. Kak-to ya zadal etot vopros tehniku Ivanu Bujlovu. - Dolg, - otvetil Ivan, - nado zhe komu-to gotovit' samolety k poletu. - Dolg, eto ponyatno, - soglasilsya ya s nim. - Osobenno, kogda idet vojna. No ved' ty-to tehnik dovoennyj. I togda u tebya byli bessonnye nochi, mozoli na rukah i sbitye pal'cy. Krome dolga, druzhishche, ochevidno, est' chto-to eshche. |tot razgovor proishodil na stoyanke, u nashego "mige", krasivejshej v to vremya mashiny. Bujlov vnimatel'no posmotrel na istrebitel' i zadumchivo skazal: - Ty nikogda ne dumal o tom, chto uchenye lyudi dolgie gody trudilis' nad etoj mashinoj. Oni vlozhili v nee svoj um, fantaziyu, vdohnovenie. I vot ona u nas na stoyanke. I my, obyknovennye lyudi, upravlyaem etoj mashinoj, vypuskaem ee v polet kak oruzhie. Razve za eto nel'zya polyubit' professiyu tehnika? Bol'she togo: ne polyubit' ee nevozmozhno. Smotryu na chasy: letchiki vtoroj i tret'ej eskadrilij uzhe priblizhayutsya k celi. Serdce szhimaetsya ot boli. Ran'she oni uhodili na zapad, teper'-na yug. Esli glyanesh' na kartu, YUhnov pochti pod nami. I blizko - vsego sto shest'desyat kilometrov. A ot Moskvy do YUhnova? Sto vosem'desyat. Gor'ko eto soznavat'. Na kakom rubezhe ostanovim fashistov? My dolzhny ih ostanovit'. Budto voochiyu vizhu Donbass i derevnyu SHarapove - rodinu komandira vtoroj eskadril'i, Har'kov - rodinu moego komandira zvena. YA ponimayu teper', pochemu tak osobenno zlo i otvazhno voyuet Maksim Kulak, spokojnyj i dazhe chut'-chut' flegmatichnyj chelovek, otchego tyazhelo vzdyhaet SHevchuk, veselyj zhizneradostnyj paren'. YA ih horosho ponimayu. Ved' fashisty prishli i v Podmoskov'e, v rodnye moi kraya. Nemeckie tanki idut po doroge Vyaz'ma - YUhnov - Podol'sk. Uveren, v Moskvu ih ne pustyat, no ot Podol'ska oni mogut pojti v obhod, s vostoka. Togda moe Patkino - derevushka, gde ya rodilsya, uchilsya i ros, - budet na ih puti. Ot Podol'ska do nee vsego tridcat' pyat' kilometrov. A tam - mat' i otec, brat'ya Sergej i Volodya, sestry Lida i Faya. I ase molozhe menya. CHto s nimi budet? Nado zhe toropit'sya! I pochemu dve eskadril'i letayut, derutsya s vragom, a my ponaprasnu "utyuzhim" vozduh. Patruliruem nad volokolamskom (a tam i bombit'-to, navernoe, nechego!), nad aerodromom Alfer'evo. Vchera vyskazyvalis' raznye suzhdeniya. My, molodye letchiki, govorili o tom, chto na "migi" tozhe nado by podvesit' "eresy", i poprosili Tomilina - zamestitelya komeska - peredat' ob etom komandiru polka, no on m slushat' ne zahotel. Skazal, chto "mig" - perehvatchik, a ne "v'yuchnaya loshad'" i voobshche nado koe-komu poluchshe ego osvoit', nauchit'sya po-nastoyashchemu na nem letat'. - Tozhe mne, letchiki, - skazal Tomilin, vyrazitel'no skriviv guby. Sunuv v rot papirosu, on pustil pod potolok kol'co dyma, podnyalsya i napravilsya k dveri. Stav na stupen'ku, skazal: - Vyjdu poka... Nesozrevshim nikotin vreden! Kak eto ni stranno, vrazheskih istrebitelej v vozduhe ne bylo. Fashisty, ochevidno, ne zhdali nashego stol' rannego vizita. Pisajko izdali uvidel aerodrom - ellips, rastyanutyj parallel'no shosse, dve dlinnye stoyanki istrebitelej na severnoj i yuzhnoj okrainah. On srazu predstavil sebe kartinu shturmovki. Pervyj udar - po dal'nej stoyanke. Prolet nad nej. Levyj boevoj razvorot s vyhodom na vtoruyu stoyanku. Udar, razvorot - i kol'co zamknuto. Nemcy budto special'no rasstavili samolety - ni odnogo holostogo prohoda. No ran'she chem komandir polka razvernulsya na cel', sleva na samoletnoj stoyanke poyavilis' dva pyl'nyh hvosta - para Me-109 zapustila motory. Pisanko srazu ocenil obstanovku. Brosil mashinu vpravo i vverh, zmeej izognul traektoriyu vlevo, parallel'no vzletno-posadochnoj. Vnizu na udalenii tysyachi metrov nachinaet razbeg Me-109, vtoroj pylit u stoyanki. Sekunda - i "CHajka" letit k zemle. Dlinnaya pulemetnaya drob' vpletaetsya v rev motorov. Budto spotknuvshis', "messer" teryaet napravlenie vzleta, roet zemlyu krylom, gorit. Vse rasschitano do sekundy. Razgonyaya skorost', Pisanko pronositsya do granicy letnogo polya i krutym razvorotom vyhodit v lob vtoromu Me-109; on uzhe v seredine razbega. Korotkaya pulemetnaya ochered' dlya pristrelki, zalp dvumya "eresami", vzryv ognya i metalla... Vse! Put' dlya "CHaek" svoboden. Pisanko podnimaetsya vverh, nablyudaet za polem boya, prikazyvaet: - Rabotat' vsem! Posle vtorogo zahoda zvenu Kosar'kova ko mne! Budto zelenaya ptica, "CHajka" skol'zit nad cel'yu, nepreryvno menyaya kurs. Pisanko znaet: na pryamoj zenitchiki mogut sbit' samolet pervym zhe zalpom. Ryadom poyavlyaetsya neskol'ko dymchatyh shapok: nemcy otkryli ogon'. Otkuda? Pisanko smotrit na zemlyu, na les, okajmlyayushchij letnoe pole. Zamechaet vspyshki vystrelov. Vse yasno. S razvorota "CHajka" perehodit v pike. Letchik vidit orudie, izrygayushchee ogon', lovit ego v pricel, nazhimaet na knopku elektrospuska. Odnogo "eresa" okazalos' dostatochno dlya togo, chtoby pushka perestala strelyat'. "CHajki" povtoryayut zahod. Rezul'taty pervogo kak na ladoni Neskol'ko dymnyh stolbov podnimaetsya k nebu. Goryat samolety. Na stoyanke fashistov bol'she ne vidno - vse razbezhalis'. Odna iz mashin vyhodit iz obshchego kruga, pravym razvorotom idet ot aerodroma. CHto-to sluchilos'. Mozhet, podbita? Mozhet byt', ranen letchik7 Nado uznat', pomoch', esli budet vozmozhnost'. Komandir speshit na pomoshch' tovarishchu. Bystro sblizhaetsya Do nego uzhe metrov sto. Viden hvostovoj nomeo mashiny - "dvadcat'" - CHto sluchilos', Artemov? - Vse normal'no. Vizhu cisternu. Ot samoleta Artemova tyanetsya dymnaya trassa - pristrelochnaya Teper' i Pisanko vidit cisternu, zamaskirovannuyu sredi derev'ev. Da tam ne odna! Sejchas Artemov dolzhen udarit' "eresami". I tochno, pod ploskost'yu "CHajki" vspyhnulo plamya, para ognennyh strel po naklonnoj metnulas' k celi. Ot vzryva kolyhnulas' zemlya. Komandir uslyshal ego dazhe skvoz' grohot motora. Hvalit pilota: - Molodec! Orel! Podumal: "Esli by vse byli takimi zorkimi". Pisanko vidit, kak "CHajka" Artemova plavno, klassicheskim boevym razvorotom uhodit vverh, i vidit drugoe: naiskos' perecherknuv prostranstvo, za nej ustremlyaetsya cep' ognenno-krasnyh sharov. B'et "erlikon" - krupnokalibernyj pulemet. - Manevr! Artemov, manevr! No Artemov ne slyshit. I ne vidit, zakryvshis' krylom, ognennoj trassy, nastigayushchej ego samolet... Ochevidno, on umer srazu. "CHajka" dazhe ne drognul. Ona vse lezla i lezla vverh, poka ne poteryala skorost'. Na mgnovenie zavisnuv, plavno, budto nehotya legla na krylo, neuderzhimo, zelenoj ten'yu skol'znula k zemle. A shturmovka shla svoim cheredom. Izrashodovav krupnyj kalibr - "eresy" i bomby, letchiki nachali bit pulemetnym ognem. I nikto, krome komandira, ne znal o sluchivshemsya. Tol'ko Kolya Teterin videl, kak v samom razgare shturmovki vyshel iz kruga idushchij vperedi samolet i poshel so snizheniem. Kolya brosilsya bylo za nim, no zametiv mashinu komandira polka, ostalsya. Zakonchiv shturmovku, oni snova sobralis' vse vmeste i, okrylennye bol'shim uspehom, v chetkom monolitnom stroyu napravilis' k mestu obshchego sbora. I tol'ko togda uvideli, chto v stroyu ne hvataet dvoih. ...Kapitan Borovskij pogib ot snaryada zenitki. Vernee, ot desyatka, a mozhet, i sotni snaryadov. Pogib na glazah idushchih ryadom tovarishchej. Sgorel, kak fakel, osveshchayushchij put'. Kak znamya. Dumaya o kapitane Borovskom ya dumayu o gor'kovskom Danko. Fashisty vstretili ih uragannym ognem Pered gruppoj vstala stena cherno-bagrovyh vzryvov. I stroj samoletov budto popal v boltanku. Neprosto eto - lezt' cheloveku v ognennyj ad. No oni ne svernuli, ne zabyli v strahe svoj dolg. SHli, kak i shli, po pryamoj. Tol'ko kto-to nevol'no umen'shil oboroty motora, i "CHajka", budto spotknuvshis', umen'shila skorost'. Borovskij mgnovenno ocenil obstanovku: minuty, i boevogo poryadka ne budet, mashiny sob'yutsya v kuchu, a eto horoshaya cel' dlya zenitok. Ocenil i prinyal reshenie. Vyrvavshis' metrov na trista vpered, on brosil mashinu v pike, v dymnoe oblako. Net, eto ne bylo zhertvoj. Sil'nyj, nemolodoj uzhe letchik byl uveren v sebe. On hotel pokazat', chto delat' nado vot tak, kak on, rassredotochit'sya i manevrirovat'... Mozhet, on zrya, Borovskij, vyshel vpered? Net, ne zrya. Konechno, oni by prorvalis' k celi, oni nanesli by udar. No skol'ko mashin bylo by sbito? Dve? Tri? A mozhet, i bol'she. Glyadya na poletnuyu kartu, vnov' pripominayu nash razgovor s lejtenantom Tomilinym. Podoshel Akimcev - Skol'ko do tvoej derevni? - Nemnogo. Akimcev umnyj chelovek, da i zhizn' ego pouchila Vsyakoe videl. Besprizornikom byl, potom popal v horoshie ruki. Stal komsomol'cem, uchastvoval v shvatkah s banditami, borolsya protiv spekulyantov. Dvadcati pyati eshche ne bylo, a on stal uzhe direktorom zavoda. A teper' - komissar. Ponyal menya, obnyal za plechi, govorit - Nemec silen. No my vse ravno pobedim. YA veryu I ty, znayu, verish'. A to, chto othodim, - delo vremennoe. Nado sobrat'sya s silami. Nado sohranit' armiyu Armiya est' - gosudarstvo est'. Kto tak skazal? - Kutuzov. - Verno. Radi sohraneniya armii polkovodec otdal Moskvu. No nam otdavat' nel'zya. Horosho, esli by pervyj nastoyashchij udar fashisty poluchili imenno zdes', na podstupah k nej. Nam ochen' nuzhna pobeda. Pobeda na pole boya odnovremenno budet i politicheskoj na mezhdunarodnoj arene Ves' mir dolzhen uvidet', naskol'ko my sil'ny. My vse hodim po samoletnoj stoyanke i govorim, govorim. Sudya po vremeni, "CHajki" otshturmovalis', seli na promezhutochnoj tochke, dozapravilis' tam goryuchim i dolzhny vot-vot poyavit'sya, esli ih ne zaderzhit "Moskva" (tak my nazyvaem vyshestoyashchie shtaby), chtoby snova poslat' na shturmovku. Slyshitsya gul motorov, na gorizonte poyavlyayutsya "CHajki". Priblizhayutsya Zadrav golovy, smotrim. Smotrim, naskol'ko hvataet glaz. - Odnoj ne hvataet, - obespokoenno govorit komissar. - Mne dazhe kazhetsya - dvuh. Schitaem vmeste... Da, dvuh ne hvataet. - Pridut, - pytayus' uspokoit' sebya i komissara. - Prosto otstali: odin uvleksya, drugoj ego prikryvaet vo vremya ataki. Net, zdes' chto-to ne tak: eskadril'i idut na nebol'shom udalenii drug ot druga, i v kazhdoj ne hvataet po odnomu samoletu. Vot oni uzhe ryadom. Perestroilis' v peleng, prohodyat nad startom. Rospusk, zahod na posadku. "Batya" stoit u kryla, molchit. Surovyj, hmuryj. Stashchil s golovy shlemofon. Medlenno, s kazhdogo pal'ca snimaet perchatki. Mokrye... Vynul platok, vyter lico, sheyu. Obvel vseh vzglyadom, skazal: - Kapitan Borovskij i mladshij lejtenant Artemov pogibli. - Pomedliv, dobavil: - Pogibli gerojskoj smert'yu. Proshu pochtit' pamyat'. Vremya surovoe, groznoe Gibnut piloty. Vsem tyazheloe emu, komandiru, - vdvojne. Letchiki grustyat o pogibshih tovarishchah, a ego i chelovecheskaya zhalost' glozhet, i dumy gnetut. Mozhet, chto sdelal ne tak? Mozhet, iz-za chego pogibli? Znaet, chto vojna bez poter' ne obhoditsya, a serdcu ne prikazhesh' - bolit, noet... Ustavilsya v zemlyu nevidyashchim vzglyadom. Molchit komandir... Molchat stoyashchie ryadom letchiki, - Vidimo, chto-to ne tak my delaem? Vozmozhno, ne zahodim na cel'? Ne tak ot nee uhodim? - zadumchivo, budto pro sebya, govorit Kosar'kov. No my s nadezhdoj smotrim na komandira polka. My smotrim v silu ego talanta, ego sposobnosti nami rukovodit', oderzhivat' pobedy. - Lyudi zhdut, komandir, - tiho skazal Toptygin, i Pisanko, budto ochnuvshis', okinul sobravshihsya vzglyadam. - Slov net, chtoby vyrazit' bol' utraty. No vojna - est' vojna, ona bez zhertv ne obhoditsya. Pust' za nas otvetyat "eresy", bomby i pulemety. Gotov'tes' k povtornomu vyletu. Vot i net Karaseva, moego dorogogo tovarishcha. Den' stoyal yarkij, solnechnyj. "CHajki" prishli s boevogo zadaniya. |skadril'ya, chto shla pozadi, razdelilas' na dve podgruppy, tri samoleta nemnogo otstali ot obshchego stroya: odin byl podbit, dva ego prikryvali, shli po bokam Tak vsegda bylo, kogda samolety prihodili podbitymi. Neredko letchiki privodili svoi mashiny na predele fizicheskih i moral'nyh vozmozhnostej. Potom v shutku govorili: "Prishel na ostatkah soznatel'nosti". Ochevidno, Karasev tozhe priletel v takom sostoyanii. Ego mashina neproizvol'no hodila po kursam, zavalivalas' v kreny, vyravnivalas'. - Ranen, - skazal SHevchuk, - a mozhet, pobity ruli. Vse bystro zashli na posadku, osvobodili letnoe pole, a Fedor pochemu-to ne toropilsya. - Sadilsya by s hodu, - skazal Il'ya, - nikto ne meshaet. S hodu - eto znachit cherez nashu stoyanku, no letchik ne reshilsya. YA ponyal: on ne uveren v svoih silah, potomu chto sadit'sya s poputnym vetrom trudno. Karasev proshel nad tochkoj k tret'emu razvorotu i nachal ego vypolnyat', postepenno slivaya tretij s chetvertym. Kto-to oblegchenno vzdohnul, kogda samolet nachal snizhat'sya, priblizhat'sya k zemle. Vot on propal v nizine. YA predstavil, kak letchik vyrovnyal ego u zemli, kak mashina prizemlilas', bezhit, postepenno teryaya skorost'. Vot ona vyjdet sejchas na bugor, pokazhet sverkayushchij krug vinta... I vdrug ottuda vzvilsya stolb chernogo dyma i stal razrastat'sya u nas na glazah. My neslis' po doroge, ogibayushchej letnoe pole, tuda, gde gorela "CHajka", gde nahodilsya nash boevoj drug. Eshche ne doehav, ya uvidel, kak rvutsya patrony: iz goryashchej mashiny fejerverkom leteli krasno-zelenye iskry i bessil'no padali ryadom. Metrah v soroka ot "CHajki" stoyal vodomaslozapravshchik, vokrug kotorogo burlila tolpa: kto-to orudoval shlangom s vodoj. Veroyatno, zalivali goryashchego letchika. YA soskochil s mashiny, protisnulsya v tolpu. Karasev lezhal vniz licom, obnazhennyj po poyas. Ryadom valyalis' obgorevshie kloch'ya tryapok i vaty. Lica ne bylo vidno, no ya uznal Fedyu srazu. Ogon' ne kosnulsya ego golovy, zashchishchennoj kozhanym shlemofonom, no sheya byla ugol'no-chernaya. "|to ne tak strashno, - uspokaival ya sebya, - vse zazhivet, zarubcuetsya, i on eshche poletaet". Tehniki ostorozhno perevernuli Fedyu na spinu. Vse ahnuli. YA povernulsya i poshel cherez letnoe pole, nichego ne vidya, ne razbiraya dorogi Tovarishchi dognali menya, kto-to ustupil mne mesto v kabine. Na stoyanke samoletov vse razoshlis', ostaviv menya odnogo. Tak, navernoe, luchshe Zachem uteshat', uspokaivat'? Da i est' li takie slova, chtoby umerit' bol'? |h, Fedya, Fedya... V pamyati odna za drugoj ozhivali kartiny minuvshego. ...22 iyunya. Utro tihoe, solnechnoe. Pod razlapistym derevom, nedaleko ot samoletnoj stoyanki, zhdem komandira polka, zhdem otboya trevogi. Odni o chem-to tiho beseduyut, drugie, bezmyatezhno raskinuv ruki, glyadyat na spokojnoe, neobyknovenno chistoe mirnoe nebo. Ryadom so mnoj dva zakadychnyh druga, dva molodyh pilota: Fedya Karasev, roslyj, svetlovolosyj, shumlivyj, i Nikolaj Kuznecov - nevysokij, spokojnyj, rassuditel'nyj. Sverknuv shalymi golubymi glazami, Fedya nachinaet chto-to rasskazyvat'; preryvayas', gromko hohochet. Kuznecov sderzhanno ulybaetsya. Vremya - devyatyj chas, a my eshche ne znaem, chto v eto utro vojska fashistskoj Germanii narushili nashu granicu. No vot na tropinke, soedinyayushchej zdanie shtaba s samoletnoj stoyankoj, pokazalsya Devotchenko, nash komandir. Surovyj, sosredotochennyj, on stoit pered nami. Blestit na solnce moshchnaya britaya golova, goryat na grudi tri ordena Krasnogo Znameni "Otboya trevogi ne budet, - govorit komandir - Vojna ." Vot i net bezzabotnyh lyudej. Ulybki kak vetrom sdulo Suho somknulis' guby, surovo nasupilis' brovi I tol'ko Karasev.. YA vizhu, kak zasverkali ego glaza, vizhu, kak Fedya, pryachas' za ch'yu-to spinu, krasnorechivym zhestom pokazyvaet na grud' komandira polka i, vazhno nasupyas', tychet pal'cem v svoyu bogatyrskuyu grud'. Raz.. Dva... Tri... V to mesto, gde dolzhny byt' ordena Kuznecov snishoditel'no smotrit na druga. Posle togo, kak my poluchili novye samolety i Leonov ubyl iz nashej chasti, vmesto nego v zveno SHevchuka naznachili Fedyu Nashi mashiny postavili ryadom, my stali vmeste dezhurit', letat'. Vskore na stoyanku privezli doski, faneru, stolby, i my postroili domik. Postavili ego mezhdu samoletami, zakrasili kraskoj. Domik nash byl prostornym: dva s polovinoj metra v dlinu, dva v shirinu, okolo dvuh v vysotu. - Nastoyashchaya dacha, - skazal Karasev, - teper' nado postavit' krovati i stol. Ni stola, ni krovatej nam, konechno, ne dali - otkuda ih bylo vzyat'. A topchany privezli. My postavili ih u protivopolozhnyh stenok, a v uglu priladili stolik na edinstvennoj nozhke. Srazu stalo uyutno, poveyalo chem-to domashnim. - Kak horosho, - ulybnulsya tovarishch i, prisev na kraj topchana, zadumalsya. - A vdrug zimovat' pridetsya? - A chto, neploho, - otvetil ya. - Uteplim. - Da ya ne o tom, - pomorshchilsya Fedya, - vdrug vsyu vojnu v tylu prosidim. Na zapad nado idti. - Prikazhut - pojdem, - uspokoil ya Fedyu - A sejchas beri polotence, mylo, zdes' nebol'shoj prud est', mozhno pomyt'sya. On sbrosil s sebya gimnasterku i majku, i my poshli po tropinke. YA shel pozadi, lyubuyas' moguchej spinoj, pokachivayushchejsya v takt shagam. - Zdorov ty, Fed'ka, - ne vyderzhal ya, - kak bujvol. On ulybnulsya: - Ne zhaluyus', - i predlozhil, - poboremsya? - Da nu tebya k chertu, - popytalsya ya otmahnut'sya, - slomaesh' rebra, kak ya potom voevat' budu? - Trusish', "sheleksper"? A nu beregis'! Fedya poshel na menya medvedem. Ustupat' ne hotelos', my dolgo katalis' po myagkoj trave, tuzili drug druga, kryahtya i rugayas'. Poedinok zametili, so stoyanki pribezhal Misha Pitolin, nash komsomol'skij bog, i, begaya vokrug, zakrichal: - Dovol'no, deti, usy polomaete! - I ty zdes', "shkilet"? Ne podnimayas' s zemli, Fedya sdelal brosok v storonu Mishi, shvatil ego za nogu i posle korotkoj bor'by podmyal pod sebya Krasnyj ot natugi, vypuchiv na menya glaza, Misha vdrug zakrichal: - CHto ty stoish'! Na byuro vyzovu! Zadyhayas' ot smeha, Fedya oslabil medvezh'yu hvatku i v tu zhe sekundu Pitolin sel na nego verhom. Perezhdav poka my poborem pristupy smeha, ya smogu spokojno stoyat', a Fedya lezhat', Pitolin podvel itog poedinka. - Vot tak nado raspravlyat'sya s protivnikom! Karasev snova zashelsya v smehe, no my ego vzyali za ruki i po schetu "Raz!.. Dva!." druzhno podnyali. I vmeste poshli umyvat'sya. |h, Fedya, Fedya... Dorogoj moj druzhishche... Kak oshibayutsya lyudi, kogda govoryat, chto letchik, sluchajno ostavshis' v zhivyh, na vsyu zhizn' zastrahovan ot vsyakih bed. ...|to proizoshlo v pervoj polovine iyulya. Byl letnij den'. Molodye piloty hodili v zonu, "starichki" strelyali po konusu - vozdushnoj buksiruemoj misheni Vse shlo svoim cheredom. I vdrug na odnoj iz mashin za'', barahlil motor Uslyshav eto, my srazu zabespokoilis', zavolnovalis': pereboi v rabote motora otdayutsya v serdce kazhdogo letchika, dazhe esli on na zemle. A tot, u kogo barahlil motor, byl v vozduhe, na podhode k tret'emu razvorotu. On pravil'no ocenil obstanovku, prinyal reshenie: razvernulsya i nachal planirovat', postepenno vhodya v stvor posadochnyh znakov. Vse shlo horosho, no dvigatel' podvel letchika: vybrosiv klub chernogo dyma, on zagloh okonchatel'no. Letchik peretyanul derevenskie kryshi, no vperedi bylo kartofel'noe pole, poperechnye borozdy .. Nikogda ne zabudu, kak iz kuchi oblomkov podnyalsya Fedya, okrovavlennyj, no zhivoj i zdorovyj. CHerez neskol'ko dnej on snova prishel na polety, i vse govorili: - Vezet tebe, Fedya. Otdelalsya legkim ispugom, teper' zhit' teper' budesh' sto let. Potom, posle shturmovki pod Belym, kogda ego "zacepil" zenitnyj snaryad i bukval'no "razdel" mashinu, vse udivlyalis' i snova govorili: - Teper'-to uzhe tochno, Fed'ka, do sta. Tak ya dumal togda, vspominal, sidya u nashej stoyanki. Szadi poslyshalis' shagi "Nekstati", - podumalos' mne YA hotel pobyt' v odinochestve, vernee, s prezhnim Fedej. Tyazhelaya ruka uchastlivo legla mne na plecho. - Fedya byl ranen, - skazal komissar Akimcev - "Messer" atakoval Kulaka, a Karasev pytalsya otsech' No polozhenie bylo nevygodnym, nemec ne otvernul, i togda Karasev zakryl komandira svoim samoletom. Vrode by vse normal'no, i prishel, i vyrovnyal samolet, a pered tem, kak prizemlit'sya, upal na krylo. Komissar pomolchal, snova tronul menya za plecho i ushel. YA ponyal, pochemu Karasev upal na posadke. On byl uzhe mertv Zadolgo do togo, kak upast'. On ochen' lyubil svoj polk i nas, tovarishchej, i eto dalo emu sily prijti domoj. POSLEDNIJ "|R|S" V rannih utrennih naletah "CHaek" na aerodromy protivnika ih vstrechayut, kak pravilo, tol'ko zenitki i "erlikony" Istrebiteli pochemu-to sidyat na zemle. Pochemu? - Delo v temperature, - poyasnyaet komandir polna, - motory na nemeckih samoletah ne prisposobleny k russkim morozam. Pravda, do nastoyashchih holodov eshche daleko, odnako i nebol'shie - uzhe pomeha. Nuzhny podogrevy, osobyj sort masla, topliva. Nichego etogo u nih, ochevidno, net. Rasschityvali zakonchit' vojnu do nastupleniya zimy, vot i bedstvuyut. I verno: po utram nemcy bezdejstvuyut, zato chut' pozzhe nashi piloty, vyletayushchie na shturmovku nazemnyh vojsk, vstrechayut ih kazhdyj raz. Parami, gruppami v chetyre - shest' samoletov, poyavlyayas' vnezapno, kak hishchniki, fashisty starayutsya udarit' otstavshego, dobit' podbitogo. Esli eto ne udaetsya, v boj ne vstupayut. Idut v storone, napominaya zloveshchij eskort. Nashi ih tozhe ne trogayut, delayut vid, budto ne obrashchayut vnimaniya. Luchshe, kogda fashisty vot tak, na vidu. Popytki shvatit'sya s nimi vsegda bezuspeshny: uhodyat nemedlenno, kak tol'ko pochuyut opasnost'. I tak zhe vnezapno prihodyat, pytayas' zastat' vrasploh I snova soprovozhdayut, idya v storone ili szadi. Tol'ko ne speredi - znayut silu nashih reaktivnyh snaryadov. Vo vremya shturmovki tozhe norovyat stuknut' iz-za ugla. Ni razu ne popytalis' okazat' nastoyashchuyu pomoshch' svoim nazemnym vojskam. Pochemu? - A u nih ne tak, kak u nas, - poyasnyaet major Pisanko, - nasha osnovnaya zadacha - rabotat' v interesah nazemnyh vojsk, u nih - uvelichivat' lichnyj schet sbityh. - Znachit, taktika takaya nedolgovechna? - neuverenno govorit Kosar'kov. - Poyasni, - lyubopytstvuet Pisanko. - Esli nachnetsya srazhenie na blizhnih podstupah k Moskve, vsya nasha aviaciya budet nacelena protiv nazemnyh vojsk, i nemeckoe komandovanie zastavit svoih letchikov zashchishchat' pehotu po-nastoyashchemu. - Logichno. |togo sleduet ozhidat', - soglashaetsya Pisanko, - no i sejchas bud'te vnimatel'ny i ostorozhny. Fashistskie letchiki drat'sya umeyut, tol'ko ne hotyat riskovat': Gitler obeshchal do zimy zahvatit' Moskvu, a posle etogo - vse blaga zemnye. No pri yavnom chislennom ili takticheskom prevoshodstve napadut obyazatel'no. Prav komandir. Vozvrashchayas' posle shturmovki, eskadril'ya Maksima Kulaka popala v snezhnyj zaryad, razbilas' na zven'ya. |to bylo yuzhnee uchastka zheleznoj dorogi Gzhatsk - Mozhajsk. Spustya tri-chetyre minuty Kulak, Nechaev i Nikolaev, vyrvavshis' iz snezhnogo plena, neozhidanno vstretili desyat' Me-109. Fashisty ne stali ih soprovozhdat', kak obychno, a srazu poshli v ataku. "CHajki" vstali v oboronitel'nyj krug. V podobnoj obstanovke eto byl edinstvenno vernyj priem. Vposledstvii etot priem ustareet. My osvoim skorostnye mashiny, ot taktiki oborony v vozdushnyh boyah perejdem k taktike nastupleniya, i formula "vysota, skorost', manevr, ogon'" stanet osnovnoj formuloj pobedonosnogo vozdushnogo boya. Vse eto budet potom. A poka, vstav v virazh nad verhushkami lesa, Kulak, Nechaev i Nikolaev prikryvayut drug drugu zadnyuyu polusferu. Fashisty popytalis' vklinit'sya vnutr' virazha, da gde tam, vyskochili budto oshparennye Razve mozhno sravnit' manevrennost' "CHajki" i Me-109! "Trudno im, svolocham, - podumal Kulak, - sverhu udarit' tozhe nel'zya, meshaet nizkaya oblachnost', a bol'she vsego - pospeshnost'". Verno, nemcy toropyatsya, kazhdyj hochet byt' nepremenno pervym: "CHaek" ved' tol'ko tri, vdrug ne dostanetsya. - SHakaly! Nastoyashchie shakaly! - krichit Nechaev. Neozhidanno prekrativ ataki, fashisty othodyat v storonu. Ne vse - dvoe ostalis'. I Kulak ponimaet, chto eto znachit: glavar' reshil ne delit'sya dobychej. On nameren bit' odin, sverhu, naskol'ko pozvolit oblachnost'. Ostal'nye budut dejstvovat' po komande. Obstanovka oslozhnilas' do krajnosti. Otorvat'sya ot verhushek derev'ev nel'zya - nemcy nemedlenno atakuyut snizu, ujti po pryamoj - tozhe: u nih bol'shoe preimushchestvo v skorosti, dogonyat nemedlenno. Ujti v oblaka nevozmozhno - Nikolaev sovershenno ne podgotovlen. Nizkaya oblachnost' dlya nego opasnee, chem "messershmitty". CHto delat'? Drat'sya, reshil Kulak. CHto zhe eshche? Ochevidno, i nemec, glavar' etoj gruppy, ponyal, chto russkie budut drat'sya, chto oni ne stanut zhdat' poka on nachnet ih rasstrelivat'. On dal komandu svoim podchinennym, i gruppa iz vos'mi samoletov razdelilis' na dve chetverki. Odna idet po pryamoj na udalenii tysyachi metrov kursom na zapad, drugaya vstala v virazh. Vot i ona razvernulas' i idet vsled za pervoj, a pervaya nachala razvorot na obratnym kurs. Vse yasno. Dva zvena budut hodit' navstrechu drug drugu vdol' zheleznoj dorogi Gzhatsk - Mozhajsk. ZHivaya stena, skvoz' kotoruyu prorvat'sya edva li vozmozhno. Fashist ostorozhnyj i opytnyj, on obezopasil sebya na sluchaj aktivnyh atak nashih "CHaek" i otrezal im put' othoda. Sejchas on pojdet v ataku... Legkim manevrom fashist metnulsya k oblakam, s razvorota brosil mashinu v ataku. Vnachale, kogda "messer" shel po nishodyashchej pryamoj, trudno bylo ponyat', na kogo nacelen udar. No vot on leg na krylo, rezko zavernul traektoriyu. Pod udarom okazalsya samolet Nikolaeva. Za nim virazhit Nechaev, on i zashchitit hvost vperedi idushchej mashiny. - Serezha! Ne upusti moment! - preduprezhdaet Kulak. Nechaev na mgnovenie vyvel mashinu iz krena, podnyal ee na dyby, nazhal na gashetku. Uvidev pered nosom dymnuyu trassu, nemec ne vyderzhal, otvalil, ne uspev zavershit' ataku. Ego naparnik srazu poshel na Nechaeva, no Kulak uzhe byl nagotove i ataku otsek. Neozhidanno poyavilas' eshche shesterka "messershmittov-109". "Trudnovato, - podumal Kulak, - troe protiv shestnadcati, - i pochuvstvoval, kak lob pokrylsya isparinoj, a strah holodkom proshel po spine. ...A minut cherez sorok bol'shoj, spokojnyj, dazhe chut' flegmatichnyj, Maksim Maksimovich rasskazyval obstupivshim ego pilotam: - Otkrovenno govorya, ya uzhe gotov byl poproshchat'sya s vami, tovarishchi. SHutka li, takoe neravenstvo sil. No ta shesterka, kak ya ponyal, k pervoj desyatke imela otnoshenie ves'ma otdalennoe. Ne priznavaya subordinacii, oni srazu poshli a ataku. Starye nashi "druz'ya" uvidev, chto dobycha uskol'zaet iz ruk, ne vyderzhali - i tozhe. I takoe tut nachalos'... Vse smeshalos'. Rev svoih i chuzhih motorov. Svoi i chuzhie trassy ognya. Fashisty zahodyat v ataku s raznyh storon, meshaya drug drugu, riskuya stolknut'sya, porazit' ognem svoih. Koroche, povtorilos' to, chto bylo v samom nachale. Tol'ko v bolee shirokom masshtabe. I Kulak, hitryj vozdushnyj as, ponyav, chto iz etoj svalki vyrvat'sya mozhno, vspomnil o tom, chto u nego eshche est' "eres". Odin, distancionnogo dejstviya, special'no vzyatyj na sluchaj vozdushnogo boya. Eshche na zemle, gotovyas' k poletu, Kulak prikazal podvesit' pod ploskost' "CHajki" ne vosem' "eresov" udarnogo dejstviya, kotorye vzryvayutsya tol'ko pri udare o cel', a sem'. I odin - distancionnogo, kotorogo osobenno boyatsya fashistskie letchiki, poskol'ku on, kak i zenitnyj snaryad, vzryvaetsya na distancii, zadannoj eshche na zemle. Razorvavshis' vblizi samoleta protivnika, takoj snaryad sposoben razvalit' ego na kuski. Vypolnyaya prikazanie komandira, oruzhejnik sprosil: - Mozhet, kazhdomu tak? Na kazhduyu "CHajku"? No Maksim Maksimych ne soglasilsya - slishkom roskoshno vozit' ponaprasnu desyat' reaktivnyh snaryadov. - Kak ponaprasnu? - sprosil voentehnik Vasilij Burov. - Razve vy ne sbrosite ego na fashistov? - Ne sbroshu, - otvetil Kulak, - ya ostavlyu snaryad na sluchaj vozdushnogo boya pri polete domoj. Nemcy napadayut imenno v tot moment, kogda my idem bez "eresov", s malym ostatkom goryuchego i boekomplekta. - Vot teper' mne ponyatno, - skazal Vasilij i predlozhil: - Davajte podvesim eshche odin. Ne pomeshaet. No Maksim Maksimych ne soglasilsya po prichine toj zhe raschetlivosti, a teper', teplo podumav o tehnike, pozhalel. "Oberegaet menya, a ya, kak pen'", - podosadoval letchik, i na sekundu raschuvstvovavshis', vspomnil, kak Burov vsegda provozhaet ego na boevoe zadanie i vstrechaet, kak vnimatelen on, terpeliv, kogda komandir eskadril'i chem-to nedovolen. Kulak vspomnil svoj pervyj vylet, kogda oni hodili pod Belyj. Nechaev s Kravcovym zaderzhalis' togda na shturmovke, i tehnik mashiny Kravcova, podbezhav k Maksimu Maksimovichu, sprosil: "Tovarishch komandir, a moj gde?". On tak i skazal "moj", i v glazah ego bylo stol'ko zaboty i bespokojstva, chto u Kulaka kak-to sladko i bol'no zanylo serdce. Sladko ottogo, chto neozhidanno i imenno takoe uslyshal, a bol'no ottogo, chto sam ne znal, kuda devalis' eti dva letchika. "Burov tozhe, navernoe, tak nazyvaet menya, - podumal Kulak i, vklyuchiv tumbler elektrosbrosa, kriknul: - My eshche povoyuem, rebyata! U menya snaryadik odin pripasen. Konechno, snaryad mozhet sygrat' svoyu rol', esli popadanie budet udachnym. No dazhe esli i ne udachnym, vse ravno horosho. Fashisty uvidyat, chto "CHajki" ne bezoruzhny i ne budut smotret' na nih kak na dobychu. Tak dumal Kulak, prodolzhaya virazhit' i odnovremenno vysmatrivat', kuda by luchshe vsego napravit' svoe oruzhie. A glavari obeih nemeckih grupp, ochevidno, reshali zakonchit' zatyanuvshijsya boj po kakoj-to bolee blagorazumnoj sisteme. Prekrativ ataki, oni sobirayutsya v gruppu... "Samyj podhodyashchij moment" - podumal Kulak. Razvernuv samolet v ih napravlenii,