edlinnyj rasskaz i molchit. My tozhe molchim. Dumaem. V ushah i serdce netoroplivyj, zhestkij, negoduyushchij bas: - |to nado uvidet', tovarishchi. Inache trudno poverit'. Stariki, zhenshchiny, deti... Kto na telege, kto sam telezhku tyanet. Vsya doroga zabita. A "messer" zahodit, pikiruet. Budto na poligone. I b'et, b'et. Goryuchego u nashih istrebitelej bylo v obrez, no oni ne ostavili "messershmitta" beznakazannym, zavalili ego vozle samoj dorogi na glazah u lyudej. Dralsya fashist otchayanno. On polozhil mashinu v krutoj virazh, i strelok ozhestochenno oboronyalsya, poka nakonec, ne umolk, poluchiv horoshuyu porciyu svinca. Nashi mogli by razdelat'sya s nim bez osoboj vozni, no vedushchij, chelovek ostorozhnyj, skazal: "Davaj bez goryachki". I vedomyj ponyal ego kak nado: nel'zya, chtoby nemec na glazah sovetskih lyudej podbil ili sbil sovetskogo letchika. Unichtozhiv vraga, oni proneslis' nad obochinoj shossejnoj dorogi, i lyudi privetstvenno mahali im shapkami. |to bylo priyatno. Odnako bez posledstvij ne oboshlos': na samolete vedomogo fashist povredil maslosistemu, i para zavernula na nashu "tochku". Vedomyj sejchas kopaetsya vmeste s tehnikom u mashiny, a vedushchij zashel pozvonit'. - Znaete, chto menya bespokoit? - narushaet molchanie letchik. - My sbili fashista, no ved' on ne edinstvennyj. Dorogu mozhet shturmovat' i drugoj, i tretij. Lyuboj proletayushchij mimo. Letchik podtyanul k sebe nogu, loktem upersya v koleno, ladon'yu prikryl glaza. S minutu molchit. Neozhidanno vstrepenuvshis', pruzhinisto podnimaetsya s pola. - Ideya, rebyata! Dorogu-to mozhno prikryt'. |to zhe ryadom s vami. Voz'mites'... |to zhe dobroe delo. Pogovorite so svoim komandirom... Na ulice poslyshalsya shum, dver' raspahnulas', tehnik Anisin kriknul: - Razvedchik! Letit razvedchik! My vyskochili iz zemlyanki v mgnovenie oka. Sprava, na vysote okolo trehsot metrov, mezhdu aerodromom i Leningradskim shosse nahal'no shel "yunkers". Trudno skazat', kakuyu cel' stavil pered soboj ego ekipazh. Bombardirovshchik shel po napravleniyu k stancii. Vozmozhno namerevalsya ee bombit', a mozhet byt', sfotografirovat', vyyasnit' intensivnost' nashih perevozok. Vpolne ochevidnym bylo: aerodrom fashista ne privlekal, a mozhet, on ego i ne videl. Inache by ne shel tak bespechno, na samom vidu u istrebitelej. S toj storony, vzmetnuv snezhnuyu pyl', nachal vzletat' istrebitel'. |to byl MiG-3. Posle otryva letchik vyderzhal samolet u zemli, nabiraya skorost'. Pronesshis' nad nami, brosil mashinu v kren, uverenno razvernulsya i, ne teryaya vremeni na nabor nenuzhnoj emu sejchas vysoty, srazu ustremilsya v pogonyu. - Molodec, - odobril Ganya i po-druzheski "kovyrnul" Bocharova, - Il'ya Ivanovich sdelal by sejchas po-drugomu: obespechiv sebya vysotoj, predlozhil by protivniku boj na gorizontal'nom manevre... Opaslivo pokosivshis' na svoego komandira zvena, Ganya na vsyakij sluchaj otodvinulsya metra na tri, odobritel'no prodolzhaya: - Potom, vernuvshis' s pobedoj, prepodnes by nam sravnitel'nye harakteristiki "miga" i "yunkersa". Analiticheskij um! - voskliknul Ganya i pritvorno vzdohnuv, dobavil: - U kazhdogo svoi nedostatki... Bocharov propustil eto mimo ushej: moment byl napryazhennym. "YUnkers" podhodil k stancii, mog v lyubuyu minutu udarit' po nej i ujti v oblaka, a "mig", uzhe edva razlichimyj, po-prezhnemu shel nad domami. Mozhno bylo podumat', budto na samolete chto-to neladno, chto letchik ne mozhet nabrat' vysotu, opasayas' otstat', poteryat' samolet protivnika. - CHto-to sluchilos', rebyata, - vzvolnovanno proiznes Bocharov, i v tu zhe sekundu istrebitel' bystro poshel v nabor, podbirayas' k hvostu fashistskogo samoleta. Zvuk strel'by do nas ne doshel, no my uvideli, kak "yunkers" krenyas', neuklyuzhe poshel k zemle, skrylsya za kryshami, budto svalilsya v vodu: ni vzryva, ni dyma. No v tom, chto on upal, somnevat'sya ne prihodilos': MiG-3 kruzhil nad tem mestom. - Smotrit, kak luchshe tuda proehat', - poyasnil Ganya Hozyainov i, peredelav na novyj maner izvestnuyu frazu, pozavidoval: - Vzletel, dognal i pobedil! Vot eto letchik! Pered takim hochetsya vstat' i snyat' shlyapu... A letchik, budto chuvstvuya, chto o nem sejchas govoryat, bystro priblizhalsya k aerodromu. Promchavshis' nad gorodom breyushchim, vyskochil k roshchice, gde stoyali dezhurnye ekipazhi, i, dovernuvshis' nemnogo vlevo, ponessya nad vzletno-posadochnoj. Obychno svoe torzhestvo piloty vyrazhayut boevym razvorotom ili uhodom vvys' po pryamoj. No nad "tochkoj" navisla nizkaya oblachnost', i kogda samolet nachal krenit'sya vlevo, my bespokojno pereglyanulis': letchik mog vletet' v oblaka, i eto grozilo emu poterej prostranstvennoj orientirovki. No on ne poshel v razvorot. Vse bol'she i bol'she krenyas', mashina legla na krylo vertikal'no, zatem, vse tak zhe plavno vrashchayas' vokrug prodol'noj osi, oprokinulas' na "lopatki". Kto-to iz letchikov ahnul, predstaviv, kak sejchas opustitsya nos i samolet vrezhetsya v zemlyu. Odnako nichego ne sluchilos'. Prodolzhaya plavnoe vrashchenie, istrebitel' snova leg na krylo, teper' uzhe na drugoe, i vyshel v gorizontal'nyj polet. - Vot eto bochka! - voskliknul Hozyainov. |to byla klassicheskaya po masterstvu vypolneniya bochka. Ne obychnaya, shtopornaya, kotoruyu my vypolnyali v zone, imeya pod soboj zapas vysoty v tri tysyachi metrov, a zamedlennaya, upravlyaemaya. Za eto vremya samolet proletel ne menee kilometra, i letchik dvazhdy lezhal na boku, visel na remnyah vniz golovoj, prichem u samoj zemli. Neznachitel'naya oshibka v tehnike pilotirovaniya mogla konchit'sya ploho. - Pocherk, konechno, ne nash, - konstatiroval Ganya Hozyainov, voshishchayas' masterstvom i bezgranichnoj otvagoj pilota. A tot, zakonchiv figuru, snova nakrenil samolet i, plavno zabiraya vverh, poshel k tret'emu razvorotu. - Bratcy! - ne unimalsya Hozyainov. - Gde eshche mozhno takoe uvidet'! Kakaya plastika! Balet, chestnoe slovo, balet! A kak on fashista srubil! Bratcy, da takomu ne tol'ko ya, sam bog pozaviduet! Uveren, eto podpolkovnik Demidov. Hozyainov metnulsya k zemlyanke: - YA sejchas pozvonyu, rebyata, uznayu. CHuvstvuet serdce moe: Demidov. Vozbuzhdennyj, on zabyl zakryt' za soboj dver', i bylo slyshno, kak on krutil ruchku polevogo apparata, dul v trubku, krichal: - Devushka! Dajte dezhurnoe zveno! I poka emu "davali zveno", neterpelivo barabanil pal'cami po chemu-to zvonkomu, navernoe, po fanere, na kotoroj stoyal apparat. Na tom konce vzyali trubku, i Hozyainov gromko sprosil: - Maloletko? Ivan, ty ne znaesh', kto tak zdorovo raspravilsya s "yunkersom"? Emu otvetili. Hozyainov tiho polozhil trubku, nichego ne sprosil, nichego ne skazal i tak zhe tiho vyshel naruzhu. - YA oshibsya, tovarishchi. "YUnkersa" sbil ne Demidov... - Da ne tyani!... Familiya letchika? - neterpelivo sprosil Bocharov. - V 27-m polku est' moi odnokashniki... I Hozyainov otvetil: - Stunzhas! Nikolaj Ul'yanovich Stunzhas. Ne verite? CHestnoe slovo! My verili. Spustya polchasa posle posadki Stunzhasa v zemlyanku zashel komandir polka. Pryamo so stupenek skazal: - Zdorovo, orly! Govoryat, chto Stunzhas srabotal klassicheski!.. ZHal', ne videl!.. ZHalko, konechno, chto "batya" ne videl, no chto podelaesh', on dazhe ne znal o vylete. Takova sejchas obstanovka. Na aerodrome sobralos' mnogo polkov. Takih zhe, kak nash, ushedshih iz-pod udara. Vse nesut boevoe dezhurstvo, vydelyayut po pare mashin v pomoshch' 27-mu polku. Ih podnimayut v vozduh, sazhayut. Operativnyj dezhurnyj soobshchaet v polki tol'ko v sluchae vstrechi s protivnikom. Tak on soobshchil i o vylete Stunzhasa. - ZHal', ne videl, - negromko povtoryaet Pisanko. No my uzhe znaem nashego "batyu". Ne eto udruchaet ego, po glazam vidim: sejchas soobshchit chto-to trevozhnoe. I tochno. Obvel vseh vzglyadom, dostal iz karmana kartu. - Nashi vojska pokidayut Kalinin... Na Turginovo vyshla kolonna fashistskih motomehvojsk. Budem ee shturmovat'. Predvaritel'no nado sletat' na razvedku: utochnit', gde ona nahoditsya, opredelit' luchshee mesto dlya udara. Pisanko naznachaet razvedchika-lejtenanta Tomilina. Naparnika razreshaet vybrat' na svoe usmotrenie. - Tovarishch komandir, mozhet, menya? - prosit Maksimov, kogda Pisanko skrylsya za dver'yu. Smeyus', vspominav konflikty Tomilina i "starshiny". I tot, dovoennyj, kogda Tomilin "posadil na mesto" Maksimova. I tot nedavnij, v Alfer'evo, kogda my, molodye, vyskazali soobrazhenie (kakaya derzost'!) o vooruzhenii MiG-3 "eresami". I poslednij, sovsem eshche svezhij - neudachnyj boj s "yunkersom", kogda Serezha vernulsya s vynuzhdennoj - gryaznyj, promokshij do nitki, zloj do predela - Tomilin dolgo ego "izuchal" s golovy do nog i nakonec proiznes: - Ty znaesh', chto skazal odnazhdy odin iz klassikov pri vstreche s pervym aviatorom Utochkinym? Serezha nastorozhilsya. - On skazal, chto luchshe by lyudi uchilis' horosho zhit' na zemle, chem ploho letat' v vozduhe... Tomilin ushel, ostaviv Serezhu v takom sostoyanii, kogda on vot-vot ukusit ryadom stoyashchego. No Ganya uspokoil ego: - Ne nado serdit'sya, Serezha. |to ne ego slova. |to skazal komissar i sovsem po drugomu povodu. I Maksimov ottayal. U nego ochen' horoshij harakter. S takim harakterom obychno zhivut pripevayuchi. On prost, nezavistliv, ne pomnit zla. Na ego meste ya by Tomilinu ne prostil, v smysle ne zabyl by obidy. I nikogda ne obratilsya by s pros'boj. Tak ya dumayu v etu minutu, glyadya na Serezhu Maksimova, slushaya, kak prosit on, umolyaet. I v dushe rugayu ego. No projdet kakoe-to vremya, i vse my, tol'ko v raznye sroki, pobudem v roli "prosyashchih i zhazhdushchih". I Ganya, i ya, i Il'ya Bocharov i dazhe Tolya SHevchuk, zamestitel' i drug komeska. Tomilin budet na nas krichat', pouchat', trebovat'. My budem serdit'sya, budem davat' sebe slovo nikogda ne proshchat' i nikogda ni o chem ego ne prosit'. No ... eto lish' v te minuty. A v drugie, chut' pozzhe, kogda Tomilinu nado budet letet' na zadanie, i tol'ko vdvoem, kazhdyj budet nadeyat'sya i kazhdyj budet prosit'. I osobenno v tot moment, kogda nado idti v samoe peklo. No pochemu? Potomu chto iz Tomilina v samoe blizhajshee vremya vyjdet otlichnyj razvedchik. Umnyj i zorkij. I takoj zhe vedushchij - hitryj, smelyj, nahodchivyj. I kazhdyj budet schitat' za chest' letat' s nim. Potom ya uvizhu, chto eto budet kasat'sya ne tol'ko Tomilina - lyubogo komandira zvena, esli emu nado idti na zadanie v pare. Ego tozhe budut prosit'... I dal'she, po mere razvitiya sobytij, ya stanu svidetelem eshche bolee vazhnyh i interesnyh faktov. Vot pervyj. My soberemsya v shtabe, pridet komandir polka i, glyadya na kartu, skazhet: - V lesu u Pavlo-Luzhatska sosredotochilas' motopehota. Nado po nej udarit'. Vyletat' gruppoj ne pozvolyaet pogoda. Nado idti odnomu i tol'ko na "CHajke". Pridetsya iskat', po kustam lazit'. Zadacha trudna i opasna. Nuzhny dobrovol'cy. Dav lyudyam podumat', Pisanko sprosit: - ZHelayushchij? ZHelayushchimi budut vse letchiki. I te, kto letaet na "migah". No komandir naznachit lish' odnogo: Petra Dyadika. On uletit, a my budem glyadet' na pogodu i zhdat'. On ne vernetsya, pogibnet. Uznav ob etom, Pisanko skazhet: - Zadacha ne otmenyaetsya... I zhelayushchimi snova okazhutsya vse. Fakt vtoroj. |to uzhe v Moskve, kogda my budem rabotat' s Central'nogo aerodroma. Komandir eskadril'i (nevazhno kakoj) skazhet komandiru polka: - Serdechnyj konflikt. Dva letchika vlyubilis' v odnu. Vrazhduyut ser'ezno. CHto delat'? - Svedi ih v paru, - podskazhet Pisanko, - i konflikt budet ischerpan. I verno. Tak i budet. V chem zhe zdes' delo? Pochemu, kogda razgovor idet o poletah, vse my othodchivy, soglasny, ne pomnim obid? I ne tol'ko my, istrebiteli eskadril'i Tomilina. I polka. I drugih polkov. I te, chto voevali do Velikoj Otechestvennoj - v Ispanii, Mongolii, Finlyandii. YA uznayu potom o mnogih. Pochemu? Prezhde vsego, eto lyubov' k nebu, k svoemu delu. Letchik vsegda hochet letat'. Esli v mirnyh usloviyah on skazal, chto "naletalsya dosyta", znachit, do predela ustalosti, no otnyud' ne zhelaniya. Takogo predela net. A v voennyh usloviyah? Kogda letchik deretsya s vragom za Rodinu? Osobenno v tot moment, kogda ona v bede, kogda nad nej navisla opasnost'? Kazhdyj polet - eto boevaya ucheba. V kazhdom polete obretaetsya opyt, dragocennye znaniya, a eto dlya dela samoe glavnoe: chem bol'she znaesh', chem luchshe vladeesh' mashinoj, tem umnee deresh'sya s vragom. I chem sil'nee, chem opytnee komandir pary, zvena, eskadril'i, s kotorym pridetsya letat', tem luchshe, tem bol'she i skoree chemu-to nauchish'sya. I poslednee. Polety, osobennosti letnoj raboty sami po sebe blagotvorno vliyayut na cheloveka: vospityvayut ego, esli hotite, oblagorazhivayut. Mne, letchiku, ob etom govorit' neudobno, da i net v etom osoboj neobhodimosti. Luchshe, chem russkij pisatel' A. I. Kuprin, ne skazhesh'. "YA lyublyu ih obshchestvo... - govoril on o letchikah. - Postoyannyj risk... Lyubimyj i opasnyj trud na svezhem vozduhe, vechnaya napryazhennost' vnimaniya, nedostupnye bol'shinstvu lyudej oshchushcheniya strashnoj vysoty, glubiny i upoitel'noj legkosti dyhaniya, sobstvennaya nevesomost' i chudovishchnaya bystrota - vse eto kak by vyzhigaet, vytravlyaet iz dushi nastoyashchego letchika obychnye nizmennye chuvstva - zavist', skupost', trusost', melochnost', svarlivost', hvastovstvo, lozh' - iv nej ostaetsya chistoe zoloto". - Tovarishch komandir, - prosit Maksimov, - voz'mite v razvedku menya. V golose i glazah Serezhi ne pros'ba - mol'ba. No Tomilin molchit i ya ne vyderzhivayu. Vrode by shutya, proshu: - Voz'mite ego... Mne segodnya prisnilos', chto vy udachno sletali. Vru, konechno, nichego mne ne snilos', no Tomilin vdrug soglashaetsya: - Ladno. Voz'mu. - I ne to poshutil, ne to ser'ezno; - Iz vashego zvena ya by vzyal tol'ko Stunzhasa: on zasluzhil. No nichego, tebe tozhe nado vinu iskupat'... Odnako vylet v sostave pary ne sostoyalsya. Nachalsya snegopad, ne osobenno poka intensivnyj, no grozyashchij usilit'sya, i Tomilin reshil letet' bez naparnika - tak, pozhaluj, luchshe. Ne nado ni o kom bespokoit'sya, volnovat'sya. I voobshche dlya razvedchika nuzhda - v naparnike byvaet tol'ko v prostyh pogodnyh usloviyah, kogda odnomu nado bol'she smotret' za zemlej, a drugomu za vozduhom. Tomilin vzletel, proshel po krugu, leg na kurs, parallel'nyj shosse i zheleznoj doroge. - Kuda on poshel? - govorit Maksimov. - On dolzhen idti levee. - Soobrazhat' nado, Sergej, - shutit Il'ya, - poetomu Tomilin odin i poshel. Kto zhe vyhodit na cel' s pryamoj? Iz-za ugla nado, so storony, otkuda protivnik men'she vsego ozhidaet. - A kak by ty postupil? - govorit SHevchuk. Bocharov otvechaet: - Tak zhe, kak i Tomilin. Zashel by za Moskovskoe more, primerno do Red'kino, i s kursom na yugo-zapad vyskochil na Turginovo. Turginovo... Derevushka na zapadnoj okraine Moskovskogo morya. |to zhe ryadom - ot Klina - pyat'desyat kilometrov. Sem'-vosem' minut poleta. ZHeleznym polukol'com fashisty ohvatili Moskvu. Nashi vojska derutsya s vragom okolo Tuly; Mozhajsk, YUhnov, Mosal'sk zanyaty nemcami. Vchera, 13 oktyabrya, nashi ostavili Vyaz'mu, segodnya ujdut iz Kalinina. Gitlerovcy, chto vyshli v rajon Moskovskogo morya, rvutsya k doroge Moskva - Leningrad, chast' povernet na Klin, chast', ochevidno, pojdet na Dmitrov, peresechet kanal. Tak my rassuzhdaem, ponimaya namereniya gitlerovcev. - I vse-taki my razob'em fashistov. Uveren, bratcy! I dojdem do Berlina. Dojdem obyazatel'no! - vosklicaet Ganya Hozyainov. - Ne my, tak drugie dojdut, - dobavlyaet SHevchuk, - nas mogut ostavit' zdes', na oborone Moskvy. - Bratcy, skoro dolzhen priletet' komandir, - Bocharov bespokojno glyadit na nebo, - a pogoda... Rassuzhdaya, ne zametili, kak proletelo vremya, a glavnoe, kak usililsya sneg, rezko sokratilas' vidimost'. V takuyu pogodu, pozhaluj, i aerodrom ne najdesh'. Molchim, prislushivayas'. V bezmolvnoj tishine kruzhatsya i medlenno padayut krupnye hlop'ya snega. Krasota neopisuemaya, no nam sejchas ne do etogo. Gde-to tam, naverhu, nash komandir, i trevoga za nego rastet s kazhdoj minutoj. Do zapasnogo aerodroma pod Himkami 65 kilometrov... Mozhno eshche dotyanut', esli Tomilin srazu pojdet tuda, no znaet li on, chto zdes' takaya pogoda? Skoree vsego, ne znaet. V tishine poslyshalsya zvuk motora. S severa. Slyshno, idet syuda. Tochno, eto Tomilin. Nevidimyj s zemli samolet prohodit nad startom, dovernulsya vpravo, poshel v napravlenii goroda - k tret'emu razvorotu. Tam zatih - daleko, ne slyshno. - Neuzheli pojdet na posadku? - promolvil SHevchuk. Na nego srazu zashikali, zabyv, chto on zamkomeska, i on zamolchal, ustavivshis' v beluyu t'mu. Prohodit minuta, drugaya. Predstavlyayu, kak Tomilin vypolnil tretij razvorot, napravil mashinu k chetvertomu. Vypolnil i ego, ubiraet oboroty motora, neslyshno planiruet... Tishinu razryvaet rokot motora. SHevchuk oblegchenno vzdyhaet: - Dogadalsya... Na vtoroj krug poshel. Nevidimyj samolet prohodit nad nami. Delaet razvorot, snova udalyaetsya k gorodu. Tam neslyshnyj, nenablyudaemyj, stroit marshrut, idet na posadku... I snova tishinu razryvaet rokot motora. Samolet prohodit nad nami, vse dal'she i dal'she otdalyayas'. Prohodit minuta i, vdrug - tishina, ledenyashchaya mozg. I... svist. Narastayushchij s kazhdoj sekundoj, rvushchij serdca stoyashchih vnizu lyudej. Kazhetsya, ot vzryva kolyhnulas' zemlya. - Vse... - vydohnul kto-to iz letchikov, a Ganya, ne vyderzhal: - Eshche odin... - Zamolchi! - vnezapno zaoral SHevchuk, besheno sverkaya glazami. I Ganya srazu umolk, s®ezhilsya, budto pobityj, a SHevchuk nenavidyashche proshipel: - CHert!.. Bez tebya toshno. No Tomilin ostalsya zhiv. Ubedivshis', chto sest' nevozmozhno, on pokinul samolet s parashyutom. Predvaritel'no perekryl benzosistemu, vyklyuchil zazhiganie i, napraviv mashinu v les, vyprygnul. On dejstvoval metodicheski pravil'no, po instrukcii. Pravda, prygat' emu prikazal komandir polka, a potom on dejstvoval sam. CHasa cherez dva, opirayas' na palku, prihromal domoj. Dejstvitel'no, on delal vse tak, kak govoril Il'ya Bocharov. Projdya Moskovskoe more, razvernulsya na yugo-zapad, so snizheniem, na ogromnoj skorosti neozhidanno vyskochil k derevne Turginovo. Kolonna podhodila k nej s zapada, po severnomu beregu SHoshi. Razvernuvshis', breyushchim ponessya nad traktom Turginovo - Kalinin. Ot Kalinina - v storonu Staricy, I vezde, gde by ni shel - fashisty. Kolonny avtomashin, bronemashin, motociklov. Idut, soblyudaya bol'shie distancii - predostorozhnost' na sluchaj naleta shturmovikov i bombardirovshchikov. Vozvrashchayas' obratno, Tomilin uvidel, chto golovnye mashiny ostalis' na prezhnem meste, na podhode k Turginovo. Sdelal vyvod, chto kolonna shla bystrym marshem, rastyanulas', i teper' sobiraetsya. Namereniya nemcev yasny - peresech' SHoshu i Lamu, vyjti na yuzhnyj bereg Moskovskogo morya k shosse Moskva - Leningrad, osedlat' ego, vstretit' i potopit' zdes' nashi vojska, uhodyashchie ot Kalinina. - Nichego ne skazhesh', umno, - govorit komandir polka. - I strashno. Poprobuem im pomeshat'. Vot tol'ko pogoda... S rassveta zagudeli motory. Podnimayutsya "CHajki", stroyatsya v boevoj poryadok. Nasha eskadril'ya vzletaet v poslednyuyu ochered'. Idem vdol' zheleznoj dorogi Moskva - Leningrad. Vperedi odna za drugoj dve eskadril'i "CHaek" - udarnaya gruppa. Szadi i vyshe - gruppa prikrytiya - my na samoletah MiG-3. Tol'ko takim putem mozhno prikryt' zadnyuyu polusferu udarnoj gruppy ot vozmozhnyh atak vrazheskih istrebitelej. Za perednyuyu my ne boimsya - "messery" na ogon' ne polezut. Skorost' "miga" znachitel'no bol'she, poetomu hodim "zmejkoj". Esli by "CHajki" derzhali skorost' pobol'she, a my by svoyu umen'shili, mozhno idti po pryamoj, ekonomit' goryuchee. Tak i hoteli dogovorit'sya nashi komeski, da spasibo "batya" ob etom uznal. - Ty, golubchik, v tylu ili na fronte nahodish'sya? - surovo sprosil on Tomilina, i nash komandir promolchal. Tol'ko pobagrovel - na sebya razozlilsya. A "batya" prodolzhal: - Skorost' dlya gruppy prikrytiya - prezhde vsego. Imeesh' skorost' - imeesh' svobodu manevra. Manevr plyus ogon' - pobeda. Gruppu prikrytiya vremenno vozglavlyaet SHevchuk. Tomilin, srazu zhe posle vzleta ushel na Turginovo. Na dorazvedku celi. Ne budut zhe fashisty nas dozhidat'sya so vcherashnego dnya. Navernoe, prodvinulis' dal'she. Mozhet, i noch'yu shli. Opredeliv mesto udara, Tomilin povedet nas na cel'. Vot, nakonec, i my pristupili k nastoyashchemu delu. A to vse "CHajki" da "CHajki"! Letayut, shturmuyut. Govoryat, chto mnogih predstavili k boevym ordenam. Za delo, konechno, predstavili. No razve my ne mogli by hodit' na shturmovki? Mogli. Idem zhe. Pravda, u nas eshche slabovato oruzhie, no i my skoro poluchim "eresy". Vot i Tomilin. Poyavilsya na vstrechnom kurse. Pronessya levee obshchego stroya, razvernulsya i, srazu nastignuv vedushchuyu gruppu, vyshel vpered. Prodolzhaem polet parallel'no shosse. Vyhodim na traverz stancii Novozavidovskij. - Vlevo, za mnoj, - komanduet Viktor Matveevich. Silen Tomilin. Men'she goda nazad byl instruktorom v aviashkole. Polgoda - komandirom zvena. I uzhe komandir eskadril'i. Vprochem, delo ne v dolzhnosti, a v tom, kak u nego poluchaetsya. A poluchaetsya zdorovo, i vse eto vidyat, i my, letchiki, i komandir polka. Potomu i doveryaet emu. Voz'mem dlya primera pereuchivanie na novuyu tehniku. Ved' eto obyazannost' Glebova - provezti nas na "sparke", razreshit' samostoyatel'nyj vylet na novoj mashine. No komandir eskadril'i byl zanyat drugim - letal i dezhuril noch'yu, - Pisanko doveril eto bol'shoe delo Tomilinu, komandiru zvena, i Tomilin otlichno spravilsya. Vot i sejchas, Viktor Matveevich letit vperedi boevogo poryadka. A k samoletu prishel, opirayas' na palku. Babchenko, nash voenvrach, eshche vchera popytalsya otstranit' ego ot poletov. - Na nedel'ku, ne bol'she, - mirolyubivo zayavil on Tomilinu, - tak i skazhu komandiru. Tomilin molcha posmotrel na nego, i Babchenko, neozhidanno sdavshis', vinovato skazal: - Denechka na tri, Viktor Matveevich. Tomilin, nasupilsya, upryamo motnul golovoj, i Babchenko, vnezapno rassvirepev, chego s nim nikogda ne sluchalos', zabyv o tom, chto vrachu "po shtatu polozheno" byt' obhoditel'nym, a s bol'nymi osobenno, v techenie treh minut bez rozdyha, po-muzhski ponosil komeska, ne skupyas' v vyrazheniyah. Letchiki udivlenno raskryli rty, a medsestra, vyskochiv iz sanitarnoj mashiny, ubezhala v konec stoyanki. Tomilin, nahohotavshis' do slez, obnyal vinovato zamolchavshego Babchenko, poprosil: - Ne serdites', doktor, no mne nel'zya ne letat'. Za mnoj vina, sami ponimaete. Babchenko beznadezhno mahnul rukoj, sel v "sanitarku" i ukatil, zabyv podozhdat' sbezhavshuyu medsestru. ...Razvorot vlevo. Pod nami - stanciya i poselok Novozavidovskij. Vperedi po kursu - doroga. Otchetlivo vidno Kozlove - derevnyu v devyati kilometrah ot stancii. Nemeckuyu motokolonnu ne vidno, znachit, ona gde-to dal'she. Gde? Tomilin poka molchit, soblyudaet radiomaskirovku. No ne budet zhe on molchat' do poslednej minuty: k udaru nado podgotovit'sya i s tochki zreniya taktiki i, konechno, moral'no. - Cel' minovala Sincovo... - slyshitsya golos vedushchego. Teper' vse yasno: gitlerovcy zanochevali v Turginovo, s rassveta, odnovremenno s nami, zapustili motory, proshli po doroge na yug, ogibaya nizinu mezhdurech'ya SHoshi i Lamy, proshli Sincovo i, razvernuvshis', idut teper' po pryamoj. Horosho by zastat' ih v pole mezhdu Dorino i Sincovo: strashno podumat', chto nashi snaryady budut porazhat' i svoih zhe lyudej, esli pridetsya shturmovat' fashistov v derevne. Podhodim k Kozlove. Otsyuda Dorino, kak na ladoni, do nego ne bol'she semi kilometrov. Smotryu vpered. Vot oni, nemcy. Temnye, prodolgovatye, poka chto so spichechnyj korobok mashiny. Volnuet ostroe chuvstvo opasnosti i vmeste s tem strannoe, neponyatnoe, samoe nepodhodyashchee v dannyj moment chuvstvo azarta. Dumayu, kak luchshe udarit', kuda otvernut', esli moj samolet zadenet snaryad. Da, shturmovka nazemnyh vojsk - eto ne prikrytie zheleznoj dorogi. Dazhe polet na razvedku i to ne svyazan s takim ochevidnym riskom. Zdes' zhe, pri vypolnenii shturmovogo naleta, boj zaplanirovan. I etot boj - sut' poleta, sut' vsego zadaniya. Do nemcev, ochevidno, donositsya gul nashih motorov, i ya predstavlyayu, kak hoboty zenitnyh pushek povorachivayutsya nam navstrechu. Na pamyat' neozhidanno prihodyat Borovskij, Artemov... CHuvstvuyu, kak holod skrebet po spine. Neozhidanno vspominayu tot vecher, kogda nemcy udarili po SHahovskoj - zheleznodorozhnoj stancii nedaleko ot Alfer'evo. |to bylo v konce sentyabrya. Spat' na stoyanke stalo prohladno, a glavnoe - nebezopasno: v lyubuyu minutu mogli nagryanut' bombardirovshchiki, i komandir pereselil nas v tak nazyvaemyj nochnoj sanatorij - dvuhetazhnyj uyutnyj domik v sosednej derevne. Domik stoyal posredi berezovoj roshchi, v zaroslyah staroj sireni. Pouzhinav, my vsegda vyhodili na chas-poltora pogulyat', otdohnut' ot poletov, boevogo dezhurstva. Vecher, o kotorom ya vspominayu, byl tihim, sravnitel'no teplym, bezlunnym. Kak vsegda, Ganya Hozyainov chto-to rasskazyval, my slushali, smeyalis'. Vdrug kto-to kriknul "idut!" i my uslyhali zavyvayushchij gul samoleta. Bombardirovshchik priblizhalsya s zapada. - Ne nash. Na Moskvu idet, - zavolnovalsya Il'ya Bocharov. - Ne dojdet, - uspokoil ego Maksimov, i pozavidoval komu-to iz letchikov-nochnikov: - Molodcy rebyata, voyuyut, lupyat fashistov. - A my Gan'kiny skazki slushaem, - skazal Maloletko. Fashist, mezhdu tem, priblizhalsya. Ne dojdya do Alfer'evo, nachal kruzhit'. - Aerodrom, navernoe, ishchet. I vdrug vse osvetilos' - nebo, zemlya, roshcha - yarkim, kakim-to golubovato-bezzhiznennym svetom. Ne tak, kak svetit korotkaya vspyshka molnii, po-drugomu. ZHutkij, holodnyj svet razgoralsya vse bol'she i bol'she. I samoe strashnoe - ne byl viden ego istochnik. Kazalos', chto svet ishodit iz-pod zemli i, otrazhayas', besposhchadno vysvechivaet kazhduyu peschinku, lezhashchuyu na doroge. Moroz pobezhal po spine. YA uvidel mertvenno-golubye lica moih tovarishchej, i srazu uslyshal zvuk, primeshavshijsya k gulu motora: chto-to zasvistelo, zavylo. Ne znayu, kto pervyj, mozhet ya, mozhet, kto-to drugoj, tol'ko vse my brosilis' v roshchu, v kusty, zatailis'. A voj vse shirilsya, narastal, ledenya krov' i mozg, i neozhidanno uhnul vzryvom, budto raskololas' sama zemlya... Potom my hohotali do slez, do kolik v zhivote. Dejstvitel'no, chto napugalo nas? Samaya obyknovennaya SAB - svetyashchaya aviabomba, kotoraya, kak izvestno, ne zhzhet, ne ubivaet, a tol'ko svetit. I eshche - voj obyknovennoj fugaski. Vzryv? On prosto postavil tochku nad "i": posle udara bomby boyat'sya nechego. Potom, kogda my uspokoilis', perestali drug nad drugom podshuchivat', Stunzhas skazal: - Vy tol'ko vdumajtes'... Priletel samolet, osvetil mestnost', brosil gde-to v desyati kilometrah obyknovennuyu bombu. Obychnoe vrode by delo, no kakoj udar po psihike. Takoe chuvstvo, budto bomba padaet pryamo na tebya, budto nemec vidit tebya, kuda by ty ni zabralsya. Otsyuda vyvod: strashen letchik dlya teh, kto na zemle. I verno, strashen. Dazhe dlya aviatorov. A nemeckij soldat, pehotinec, on chto - sverhchelovek? Razve emu nevedomo chuvstvo straha? Tem bolee, esli ne v dote sidit, a edet v otkrytoj mashine, po otkrytomu polyu. Edinstvennoe dlya nego spasenie - eto kyuvet, pridorozhnye yamy. CHem nas vstretit protivnik? Zenitkami? Navernoe, net. Otkuda im byt' v kolonne, vypolnyayushchej marsh-brosok. Pulemety, konechno, est', no my napadem neozhidanno. Iz-za shuma motorov svoih zhe mashin, nemcy nas ne uslyshat, a kogda uvidyat, to budet pozdno, ostanetsya tol'ko odno: razbegat'sya. Tak ya rassuzhdayu, i strah budto snimaet rukoj. Sblizhaemsya. Tomilin idet v ataku. "CHajki" - za nim. Atakuyut krasivo i grozno. Boevoj poryadok zvena - pravyj peleng, eskadril'i - kolonna zven'ev. Plotnyj, monolitnyj, spayannyj volej i masterstvom komandira i kazhdogo letchika. Pisanko idet vo glave golovnogo zvena. Metrov na trista vperedi - Tomilin. - Uhodi, Matveich, kak by tebya ne zadet', - peredaet komandir polka, i Tomilin uhodit. Ne brosaet mashinu vlevo i vverh svoim, tomilinskim razvorotom - so sryvom klubyashchihsya struj s ploskostej, a prosto uhodit bez osobogo, kak govoryat, vostorga i vrode by dazhe s obidoj. I eto ponyatno - pervomu hotelos' udarit'. Takoj on, Tomilin. Golovnoe zveno "CHaek" dejstvitel'no moglo by zadet' ego svoimi snaryadami. Ono perehodit v pike i sejchas otkroet ogon'. A nemcy ne vidyat, potomu chto zahodim ot solnca, s vostoka. Pisanko otkryvaet ogon'. Dymnaya pulemetnaya trassa pod uglom rezhet liniyu gorizonta. |to pristrelochnaya. Sejchas poletyat "eresy". I tochno. Dva snaryada, dva sgustka ognya i metalla vyryvayutsya iz-pod kryl'ev vedushchego. Odnovremenno b'yut i vedomye. Vizhu neskol'ko vzryvov, nakryvshih dorogu. Idushchaya vo glave kolonny mashina gorit, vstav poperek dorogi. Udar, chto nazyvaetsya, pod dyh. Zven'ya pikiruyut odno za drugim. Na shosse nachinaetsya sodom: mashiny stalkivayutsya, goryat, letyat v kyuvety. Pisanko kruto uhodit vlevo i vverh, vedomye potyanulis' za nim, stroyas' v kolonnu, postepenno zamykaya krug. Vedushchij snova idet v ataku. Na golovy fashistov padayut bomby, zatem v delo vstupayut pulemety. Vypolniv chetvertyj zahod, Pisanko podal komandu: - Matveich, vypolnyajte zadachu. |to kasaetsya nas - eskadril'i Tomilina. Teper' nasha ochered' shturmovat'. "CHajki" uhodyat vverh, my snizhaemsya. Vperedi - Tomilin i SHevchuk. Za nimi Bocharov, ya i Hozyainov. Zamykayushchee zveno - Stunzhas, Maksimov i Maloletko. - V kolonnu po odnomu! - peredaet Viktor Matveevich. Vypolnyaem komandu, pikiruem drug za drugom. Doroga kak na ladoni, no cel' vybrat' trudno: dym, zatyanuvshij kolonnu, visit nepodvizhno. Kakoj zhe smysl bit' po mashinam? CHto im pulemetnaya ochered', esli otvedali bomb i "eresov"? Luchshe bit' po fashistam. Oni razbezhalis' po polyu, polezli v kusty nepodaleku ot dorogi, v kanavy. Napravlyayu nos samoleta nemnogo pravee dorogi, otkryvayu ogon'. Budto oshparennye, fashisty begut kto kuda. Plavno zhmu na pedali, napravlyaya nos samoleta to vpravo, to vlevo. Puli letyat veerom, porazhaya bol'shuyu ploshchad', nastigayut begushchih. Pisanko zorko nablyudaet sverhu. Prikazyvaet: - Bejte vse po kyuvetam, kustarniku, iz yam vyzhigajte! B'em, vyzhigaem. Snachala teh, chto metalis' po polyu tolpoj, potom nachinaem gonyat' odinochek, no nemcy povorachivayutsya nazad, k doroge, lezut pod tehniku, v dymovuyu zavesu. Uvleklis' my, sdelali pyat' ili shest' zahodov. Pisanko podal komandu: - Ataki prekratit'! Sbor! Posle posadki pozval vseh k svoemu samoletu, sdelal korotkij razbor, pohvalil, osobenno nashu, pervuyu eskadril'yu. Za aktivnost', soobrazitel'nost' v slozhnyh usloviyah. I dazhe ob®yavil blagodarnost'. Podhodit Toptygin, dokladyvaet: - V rajon Turginovo vyshla eshche odna kolonna. Prikazano zvenom "CHaek" povtorit' udar po pervoj, vtoruyu shturmovat' osnovnymi silami chasti. Vylet - po gotovnosti. - Tak ya i dumal, - govorit komandir polka. - No i vtoraya kolonna otnyud' ne poslednyaya. I tret'ya budet... CHerez tridcat' minut vzletelo zveno: Kosar'kov, Mihajlov, Karamyshev. SHli s namereniem dobit' kolonnu. Odnako na prezhnem meste ee ne zastali. Brosiv to, chto bylo sozhzheno i razbito, nemcy poshli vpered i uzhe minovali Dorino. Zveno Kosar'kova vstretili sil'nym ognem. No eto ne pomeshalo trojke otvazhnyh sdelat' dobroe delo - probku u samoj rechushki - pritoka Lamy. CHerez chas podnyalis' osnovnye sily polka i nanesli udar po kolonne, voshedshej v mezhdurech'e Lamy i SHoshi. Potom eshche odin, tretij. Potom chetvertyj i pyatyj. My i shestoj by sdelali, no, k sozhaleniyu, dni v oktyabre ne takie uzh dolgie. ...YA hochu skazat' o rabote nashih gazetchikov. Skazat' v ih adres dobroe slovo. Oni horosho trudilis', dobrosovestno pisali o nas. I eto ochen' priyatno - vstretit' na stranicah gazety svoyu familiyu ili uvidet' snimok i prochitat' operativnuyu informaciyu. U menya est' takoj snimok, on dorog mne, kak relikviya. Ne tol'ko ya, vse beregut. I rady, kogda ih beregut synov'ya ili vnuki. Frontovye zhurnalisty pisali o nashih sosedyah, vozdavaya dolzhnoe ih trudu. |to vdohnovlyalo i nas: my videli, chto ryadom s nami derutsya nashi tovarishchi. I neploho derutsya. Tak, iz gazet my uznali ob asah moskovskogo neba Gorbatyuke i Grigor'eve, Mitrofanove i Pirozhkove, Matakove i Katriche, Holodove i Kalabushkine, o treh Ivanah - SHumilove, Golubine i Zabolotnom... Vse oni stali potom Geroyami Sovetskogo Soyuza. Pravda, gazetchiki inogda uvlekalis'. YA vozvrashchayus' k slovam: "My i shestoj by sdelali (vylet), no k sozhaleniyu..." Da, pyat' vyletov v osenne-zimnie dni - eto mnogo. A zhurnalisty pisali: po vosem'-devyat'. Inogda - po dvenadcat'. Da prostyat im chitateli, ibo oni hoteli skazat', chto my dejstvitel'no mnogo letali, chto nam bylo ochen' trudno. Odnako zhe v 1969 godu, cherez dvadcat' vosem' let posle togo tyazhelogo vremeni, beseduya s generalom E. M. Gorbatyukom, ya uznal, chto on sdelal odnazhdy desyat' vyletov v den' i provel vosem' vozdushnyh boev. U menya shiroko raskrylis' glaza. Kol'nula sovest' - zhurnalisty vyhodit, pravy... No Gorbatyuk poyasnil: eto bylo 22 iyunya, v pervyj den' vojny, u samoj granicy. I sovest' moya uspokoilas'. 22 iyunya mozhno bylo i desyat' sdelat'. Den'-to kakoj - god! Itak, posle pyatogo vyleta Pisanko otpravil nas na otdyh. Usnul ya nemedlenno, edva kosnuvshis' podushki. Spal bez snovidenij - tak namotalsya za den'. No kak ni stranno, prosnulsya s rassvetom. Vizhu, ne spyat i sosedi - Arkasha Mihajlov i Kolya Teterin. - Znaesh', kuda teper' nemcy prodvinulis'?.. - tyazhelo vzdyhaet Arkasha. - Boyus', chto segodnya pridetsya letet' ne na severo-zapad, a na yugo-vostok. Teterin ryvkom podnimaetsya, opershis' na lokot', v upor glyadit na Mihajlova. - Ty hochesh' skazat', chto za noch' nemcy peresekli shosse i vyshli k kanalu? - Ne to... - CHto zhe ty hochesh' skazat'? - My mozhem segodnya ostavit' Klin, vernee, Klinskij aerodrom. Vchera pered vecherom motokolonna, shedshaya ot YAropol'ca, byla na podhode k Teryaevo. - Otkuda eto izvestno? - Letchik odin govoril. Teryaevo... Ozero. Monastyr'. Zona patrulirovaniya, zona gruppovyh poletov, kogda stoyali v Alfer'evo. Ottuda vmeste s SHevchukom i Leonovym my gnalis' za gruppoj "hejnkelej". |to bylo 25 iyulya. Nemcy nahodilis' togda daleko-daleko ot nashej stolicy. A teper' podhodyat vplotnuyu. Tyazhelo poverit'. Vizhu, i Teterin ne verit. - Vret on, tvoj letchik, - shipit Nikolaj, starayas' ne razbudit' tovarishchej. - Vret. Ili oshibsya. - Ne goryachis', Kolya, - uspokaivaet druga Mihajlov, - nezachem emu vrat'. I oshibit'sya ne mog, potomu chto on mestnyj, iz dvadcat' sed'mogo polka. Ty ego znaesh'. Katrich. Katricha znali vse. Gde-to v sredine avgusta v polku byl miting. Vystupil Pasechnik, govoril o geroizme letchikov. Imena zashchitnikov nashej stolicy, sovershivshih vozdushnyj taran, neredko poyavlyalis' na stranicah nashej armejskoj gazety. |to Stepan Goshko, Boris Vasil'ev, Petr Eremeev, Viktor Talalihin, Viktor Kiselev. Ih uzhe bylo pyat'. I vot - shestoj: 10 avgusta lejtenant Aleksej Nikolaevich Katrich sovershil novyj, izumitel'nyj po masterstvu i otvage vozdushnyj taran. ...Fashistskij razvedchik peresek liniyu fronta, vzyal kurs na Moskvu. Penistyj sled inversii rassek sinee nebo. Vrag ne zabotilsya o maskirovke. On byl uveren: na takoj vysote ego ne dostanut ni snaryady zenitok, ni sovetskie istrebiteli. A oni, mezhdu prochim, za nim ohotilis' vsyu etu nedelyu. Nekotorym udavalos' sblizit'sya s nim, i togda, imeya zapas vysoty, razvedchik pospeshno uhodil za liniyu fronta. O tom, chto nemcy pedanty, bylo uzhe izvestno. Te, iz nih, kto pytalsya vesti razvedku nashego tyla, obychno hodili po odnim i tem zhe marshrutam, v odno i to zhe vremya i, esli pozvolyala poroda, na odnih i teh zhe vysotah. |to davalo vozmozhnost' perehvatyvat' ih, zablagovremenno podnyavshis' v vozduh. |tot fashist byl ne takoj. On poyavlyalsya vsegda neozhidanno, i kazhdyj raz s novogo napravleniya. I letal ne na "yunkerse", kak drugie, a na novom, bolee sovershennom - skorostnom i vysotnom samolete "dorn'e-217". Vozmozhno, emu otvodilas' osobaya rol', osobye zadachi, poetomu i prinimalis' takie mery predostorozhnosti. S ego poyavleniem uchastilis' sluchai naleta fashistskih bombardirovshchikov na nashi aerodromy i drugie vazhnye ob®ekty. I imenno v tom rajone, gde on poyavlyalsya. CHtoby perehvatit' razvedchika, eskadril'ya MiG-3 special'no sela v zasadu v rajone Rzheva. Tam obychno prohodil "dorn'e". Ustanovili nepreryvnoe boevoe dezhurstvo. 10 avgusta, kogda postupila komanda na vzlet, dezhurili Katrich s Medvedevym. Oni vzleteli v 9.30. Projdya minutu-druguyu zapadnym kursom, Katrich uvidel inversiyu - belyj penistyj sled na nebe. Razvernuvshis', on napravil mashinu po etomu sledu. Tak nachalas' pogonya. Vysota narastala bystro - para letela na "migah". Podhodya k semi tysyacham metrov, Katrich vspomnil o kislorode. Vernee, ne vspomnil, a dogadalsya, kogda uvidel, chto pribory stali dvoit'sya, a yarko-sinee nebo obretat' krasnovatyj ottenok. CHertyhnuvshis', letchik vydernul masku iz karmana nad pravym pul'tom, prizhal k gubam. ZHivitel'naya struya kisloroda udarila v legkie, napolnila siloj myshcy, smahnula s neba krasnuyu mut'. Letchik podumal: "|tak nemudreno i vniz zagremet'..." I eshche odna nepriyatnost'. Den' obeshchal byt' zharkim, i Katrich, zastupaya na boevoe dezhurstvo, poschital lishnim odet'sya v kombinezon, i ostro teper' pochuvstvoval, chto letnyaya gimnasterka - slabaya zashchita ot holoda. On pochuvstvoval eto eshche na polovine puti, i teper', kogda samolet podbiralsya k desyati tysyacham metrov, ego bukval'no tryaslo. Parusinovye sapogi tozhe ne bog vest' kak sogrevali. "Mehovoj kombinezon by sejchas da unty", - nevol'no podumal letchik i oglyanulsya nazad, na vedomogo - kak-to on sebya chuvstvuet. Medvedev beznadezhno otstal. CHto delat'? Konechno, srazhat'sya vdvoem kuda legche, chem "odnomu. Bezopasnee. Nadezhnee. Katrich uzhe predstavlyal, kak v pare zazhmut oni fashista s raznyh storon, kak budet metat'sya strelok, perebrasyvat' turel' s odnoj storony na druguyu... Plan vozdushnogo boya, sozrevshij zaranee, bespovorotno lomalsya. Obstanovka ne pozvolyala umen'shit' skorost', zhdat', poka vedomyj pristroitsya: obnaruzhiv pogonyu, nemec nemedlenno razvernetsya na zapad, i Katrich ne smozhet ego nastich', esli ne uspeet nabrat' vysotu. Ne tol'ko minuty - sekundy reshayut ishod boevoj zadachi. Rasstoyanie sokrashchaetsya. Uzhe razlichim serovato-zheltyj razvod kamuflyazha "dorn'e". CHernye, v beloj okantovke kresty. Letchik ne chuvstvuet teper' ni ledenyashchego holoda, ni odinochestva. On vsecelo zahvachen predstoyashchim boem. Ochevidno, ekipazh vrazheskogo samoleta ne sledil za vozdushnym prostranstvom, nadeyalsya na ogromnuyu vysotu. Katrich podoshel k nemu szadi i vnezapno, s korotkoj distancii, udaril iz vseh pulemetov. Bombardirovshchik ogryznulsya ognem, no trassy proshli storonoj: strelok ne uspel podgotovit'sya k boyu. Ne teryaya dorogih sekund, Katrich pojmal v pricel kormovuyu kabinu, nazhal na gashetku. Pervaya pobeda dostignuta - vrazheskij strelok umolk, zadnyaya polusfera razvedchika obezvrezhena. Mozhno spokojno dejstvovat' dal'she. Katrich povtoril ataku. Kogda perekrestie pricela leglo na kabinu pilota, nazhal na gashetku. Odnako pulemety molchali. Bystro perezaryadiv ih, snova popytalsya otkryt' ogon'. Bezrezul'tatno. Oruzhie otkazalo. Katrich iskal vstrechi s vragom, gotovilsya k nej. Primerom dlya nego stal legendarnyj kapitan Gastello. I vot vstrecha. Vot on, vrag. On uporno idet v glub' nashej territorii, emu bol'she ne strashen bezoruzhnyj istrebitel'. Vyhod odin - taranit'. Tol'ko taran mog reshit' ishod poedinka. Luchshe vsego udar nanesti po hvostu. Nado otrubit' ruli upravleniya - samye chuvstvitel'nye i zhiznennye mesta samoleta. Bez rulej bombardirovshchik obrechen na gibel'. I nuzhno tak rasschitat' inerciyu svoego samoleta, chtoby ne vrezat'sya v mashinu vraga, a tol'ko kosnut'sya ee vintom. Istrebitel' priblizhalsya k bombardirovshchiku sleva pod nebol'shim uglom. Blizhe... Eshche blizhe... Pered glazami, budto raskrutivshijsya mech, vint svoego samoleta. Za nim, kak v oreole, hvost vrazheskogo bombardirovshchika. Eshche... Eshche odno dvizhenie... Udar! Istrebitel' potyanulo vlevo, na nos. CHtoby ne vrezat'sya v ploskost' "dorn'e", Katrich vzyal ruchku na sebya i rezko nazhal na levuyu pedal'. Proskochil. Posmotrel v storonu poverzhennogo vraga. Samolet krenitsya vpravo, pikiruet, letchi