siliya naprasny, poetomu prishlos' otkazat'sya ot namereniya priruchit' bednyh zhivotnyh. - Odichali, - skazal kapitan. - Predstav'te sebe, tovarishch kapitan, dazhe loshadi nachali boyat'sya lyudej, - uhvatilsya ya za edinstvennoe slovo, proiznesennoe im, chtoby nachat' razgovor. No kapitan mrachno promolchal, i ya pochuvstvoval sebya neudobno, kak eto byvaet s chelovekom, kotoryj melet chush' v obstanovke, kotoraya i tak predel'no yasna. Tak i shli my, ne govorya ni slova, ugryumo posmatrivaya po storonam. Izredka, osobenno noch'yu, vperedi, daleko za lesami, slyshalis' vystrely. |to byli orientiry, kotorye ukazyvali, chto gde-to v toj storone nashi. Ryadom s kapitanom ya uzhe ne chuvstvoval sebya zateryannym v etom ogromnom i strashnom mire, kotoryj eshche sovsem nedavno byl chuzhdym mne. Derevushki, kotorye izredka popadalis', my obhodili storonoj, opasayas' natknut'sya na nemcev. Odnazhdy nochevali na opushke lesa, kilometrah v treh ot derevni. Zarylis' v staruyu solomu. Prosnulis' ot holoda. Bylo svetlo. Vokrug - na trave, na zemle, na brevnah saraya - lezhala sizaya rosa. My vylezli iz ometa, vytryahnuli iz-pod rubashek truhu, kotoraya nabilas' tuda za noch', i obnaruzhili, chto na rose otchetlivo vidny tri sleda - kakie-to lyudi podhodili k nam, oboshli krugom i proshli mimo. Kak ni stranno, my s kapitanom dazhe ne zagovorili ob etom! YA lish' podumal: mozhet, takie zhe, kak my? Togda nas bylo by uzhe pyatero... No vyskazat' vsluh svoyu mysl' ne reshilsya. Sleduyushchuyu noch' my proveli v stoge sena. Spat' ne hotelos'. V lesu peli pticy. |to oni otmechali poteplenie, kotoroe vdrug nastupilo. Kriki, uhan'e, shchebet, cokan'e byli slyshny, kogda ya zasypal. Mozhet, mne eto uzhe prisnilos'? No kogda ya prosnulsya, mne pokazalos' na mig, chto eti zhe zvuki razdayutsya v lesu. YA vylez iz sena, i budto by vse pticy umolkli. Kapitan delal zaryadku. Pod vecher poslyshalis' zvuki artillerijskoj kanonady - gde-to shel boj. Mozhet, podumal ya, mne eto snova pokazalos'? No kapitan ozhil. Bol'she togo, on dazhe skazal: - |to semidesyatishestimillimetrovye, nashi. On porylsya v karmanah, i, ne najdya nichego, sprosil: - U tebya net? YA ne kuril. Kapitan ukoriznenno posmotrel na menya i pokachal golovoj. Mne bylo veselo! Vecherom my podoshli k vysotkam, na kotoryh, vidimo, ne ochen' davno razygralos' srazhenie. Na poziciyah, kotorye uderzhivali nashi, valyalis' razbitye, perevernutye i razdavlennye orudiya, gil'zy iz-pod snaryadov, rasshcheplennye i perebitye brevna. V voronkah i razbityh artillerijskih okopah lezhali nashi tak i ne zahoronennye bojcy. Na obratnyh skatah stoyali tri nashih sgorevshih tanka, ot nih eshche pahlo pozharom. Kapitan vnimatel'no osmotrel vse, chto ostalos' ot oborony, i sprosil: - Strashno? U menya moroz prodiral po kozhe - ya do sih por eshche ne mog privyknut' k takim kartinam, navodyashchim uzhas. Poetomu smotrel na nih, zataiv dyhanie. U menya bylo oshchushchenie, chto ya v chem-to provinilsya pered etimi lyud'mi, razbrosannymi zdes' vzryvami i razdavlennymi gusenicami tankov. - Sejchas, tovarishch kapitan, nichego ne strashno, - bodro otvetil ya kapitanu. - Kakoj zhe ty durak, - skazal on. Potom posmotrel na menya i poyasnil: - Obidno, esli ub'yut. Na nochleg v etu noch' my ustroilis' v zemlyanke. Vidimo, ee zanimali artilleristy: na stole lezhala okrovavlennaya polevaya sumka, iz nee vysovyvalsya hordouglomer i zhurnal nablyudenij, na narah valyalsya artillerijskij cirkul'. Okazavshis' v nadezhnom ukrytii, my pochuvstvovali, kak ustali i izgolodalis'. - Ty polezhi, - skazal kapitan mne, - ya sejchas. ZHdat' ego prishlos' nedolgo. On vernulsya s edoj. V temnote my poeli i vskore usnuli. Utrom, kogda ya prosnulsya, kapitana ryadom ne bylo. YA vyskochil iz zemlyanki. On sidel v rovike i snaryazhal magazin avtomata patronami. Uvidev menya, -kivnul na avtomat, lezhavshij ryadom, i skazal: - |to tebe. YA vzyal avtomat. Kapitan, vstrepenuvshis', ukazal: - Ty poglyadi, chto delaetsya! Vperedi, po beregu rechushki, ukryvayas' za kustarnikom, nakaplivalas' nemeckaya pehota. Znachit, nashi bojcy gde-to za rekoj, v roshche. "Neuzheli nashi ne vidyat?.. - podumal ya, ispugavshis'. - A mozhet, nashi reshili podpustit' ih poblizhe?" - voznikla drugaya mysl', kotoraya menya mogla by uteshit'. - Rastyapy! - proiznes kapitan. Nemcy vyshli iz kustarnika, otkryli ogon' i gustoj cep'yu brosilis' k roshche. Skvoz' zvuki vystrelov poslyshalis' kriki, svist, ulyulyukan'e. Nasha artilleriya udarila po vysote. Snaryady rvanuli ryadom. My s kapitanom legli. - Rastyapy! - kriknul kapitan. "Ne hvatalo pogibnut' ot svoih" - podumal ya, i stalo tosklivo. Kapitan kriknul "vpered!", vyskochil iz ukrytiya i ustremilsya vniz. YA brosilsya za nim. Probezhav metrov trista, my prygnuli v glubokuyu voronku. Nadezhnee ukrytiya ne moglo byt'. Otsyuda vidno bylo, kak nasha artilleriya beglym ognem dolbit vysotu, s kotoroj my tol'ko chto ubezhali. Vskore, odnako, snaryady nachali rvat'sya ryadom s nami. Kapitan vyprygnul iz voronki i pobezhal, ya vyskochil sledom. Ne znayu, chto menya zastavilo zalech' i zazhmurit'sya. V glaza skvoz' veki pal'nulo krasnym ognem, chto-to otbrosilo v storonu i oglushilo. Kogda utihlo, a vse, chto bylo vybrosheno vzryvom vverh, upalo na zemlyu, ya pripodnyalsya i uvidel, chto kapitan lezhit na spine, lico ego iskazheno ot boli, zuby stisnuty i glaza zakryty. YA naklonilsya nad nim: - Tovarishch kapitan, tovarishch kapitan! On medlenno otkryl glaza i zastonal. Stony shli iz nutra, emu bylo tyazhelo dyshat'. Rezko vzdyhal i dolgo lezhal, budto zataiv dyhanie, potom rezko vydyhal i snova dolgo ne dyshal. Mne pokazalos', chto on hochet chto-to skazat'. Guby ego zadrozhali, i ya skoree dogadalsya, chem uslyshal: - Pit'!.. YA nashel staruyu voronku, napolovinu zalituyu vodoj. Prigorshnyami napilsya sam i nabral dlya kapitana vo flyazhku. Vernuvshis', ya ispugalsya: kapitan poteryal soznanie. - Tovarishch kapitan, tovarishch kapitan! - ya ne znal, chto skazat' emu. On otkryl glaza i spokojno sprosil: - Prines vody? Znachit, kapitan ozhil. YA otvernul kryshku, protyanul emu flyazhku v ruku, on otpil neskol'ko glotkov, perestal stonat', i dyhanie naladilos'. Za rekoj, v roshche, nikto bol'she ne strelyal. "Znachit, nashi opyat' otoshli", - podumal ya. - Nashi otoshli? - sprosil kapitan. YA hotel ego uspokoit'. - Ne dolzhno. I, slovno otvechaya na ego vopros, vperedi snova nachalas' perestrelka. Osobenno vydelyalis' pulemety: oni strochili dlinnymi ocheredyami. - Nado ukryt'sya! - rasporyadilsya kapitan. I chudo svershilos': opirayas' na menya, on pripodnyalsya, vylez iz voronki i poshel na zvuki vystrelov, tyazhelo pripadaya na odnu nogu i tiho postanyvaya. My proshli metrov sto, kogda kapitan povalilsya. YA hotel ego uderzhat', no sumel tol'ko smyagchit' padenie. Kapitan lezhal ne shevelyas', snova zakryl glaza i zatih. Vskore on podnyal golovu, ucepivshis' rukami za lezhashchee na zemle brevno, podtyanul k nemu tulovishche, podnyalsya na koleni i vstal. My snova shli s nim vpered, poka ne uperlis' v uzkuyu shchel', vyrytuyu ne to nemcami, ne to nashimi. - Peresidim zdes'! - skazal kapitan. YA pomog emu opustit'sya na dno okopa, i my zadremali. Nasha artilleriya snova bila po pustym vysotam. "Artpodgotovka", - podumal ya. Kapitan spal. V roshche opyat' usililas' strel'ba. Poslyshalis' kriki, komandy, svistki. Vysunuvshis' iz okopa, ya uvidel nemcev, vybegayushchih iz roshchi i bystro othodyashchih k vysote. Oni probegali mimo nas sovsem blizko, mozhno bylo kazhdogo razglyadet'... Konechno, esli kapitana ne ranilo by, my rezanuli po nim ocheredyami iz avtomatov. Mozhno bylo by zaprosto desyatka dva ulozhit'! Strelyat' odnomu nel'zya - ya ne mog riskovat' zhizn'yu kapitana. Vrazheskie soldaty udalyalis' ot nas. Iz lesu, iz kustarnikov, poyavilis' nashi bojcy. Oni snachala dlinnoj cep'yu zalegli za rekoj. Zashchitnaya odezhda ih slivalas' s cvetom travy i kustarnikov. Potom druzhno podnyalis', razneslos' "urr-rra-a!". Mne nechem bylo dyshat', ya glotal vozduh suhim rtom, hotel tozhe kriknut' "ura!", no vmesto etogo uslyshal sobstvennyj krik, pohozhij na rydanie: - Tovarishch kapitan! Tovarishch kapitan! Nemcy bili po nashim iz artillerii i minometov. Nashi bezhali vverh, priblizhayas' k nam, i vmeste s nimi podbiralis' k nam vzryvy snaryadov i min. Pulemety vraga strelyali trassiruyushchimi nulyami. Nashi otvetili ognem. Teper' uzhe speredi, szadi, s bokov plyasali, prygali, mel'teshili ogni. Krugom rvalis' miny. Nasha artilleriya perenesla ogon' na obratnye skaty vysoty. V etom adu nevozmozhna bylo nichego ponyat' - krugom vse gorelo, stuchalo, gremelo, vizzhalo i ohalo. "S uma sojti mozhno", - podumal ya. Kapitan podnyalsya. - Gospodi! - tol'ko i progovoril on. Brizantnyj snaryad razorvalsya, budto lopnul, pryamo nad nami, i kapitan spolz vniz, a potom ruhnul na dno. - Vse, - skazal on so vzdohom. Ego gimnasterka byla v pyatnah krovi. On pripodnyalsya, udobnee leg na spinu, shvatil menya za vorot gimnasterki, prityanul k sebe i s hripom, zadyhayas', proiznes: - Pomnish', lejtenant? Pobeda budet za nami... YA ne znal, chto delat', i s uzhasom smotrel na nego, ya vpervye soshelsya so smert'yu odin na odin. Kapitan pokrylsya krupnymi kaplyami pota i posinel. Na lice ego zamerlo zhestokoe stradanie, glaza ostanovilis' i glyadeli vverh. Pal'cami pravoj ruki on perebiral rubashku pod serdcem, budto starayas' snyat' s sebya gruz i tiho skazal: - Gorit. Kapitan vzdrognul i uspokoilsya. Pul'sa ne bylo. Grud', lico, ruki ego byli pokryty holodnoj vlagoj. YA popytalsya bylo podnyat' ego, no on byl nastol'ko tyazhel, chto dazhe otorvat' ego ot zemli ne hvatalo sil. YA vylez iz okopa, vzyal na remen' avtomat i poshel za nashimi. Iz zemlyanki, gde my nochevali s kapitanom, vyshel major. Uvidev menya, on kriknul: - Ty chto, lejtenant, otstal? Gde tvoi lyudi? YA ostanovilsya, pozhal plechami. - Marsh vpered! - prikazal major, i ya pobezhal dogonyat' cep', kotoraya uzhe perevalila za vysotu. Kogda konchilsya boj, menya priveli na dopros v shtab batal'ona. Starshij politruk, vysokij, lysyj, let soroka, vidimo, iz zapasa, rassprashival menya dolgo i s interesom. - Nu, s toboj vse yasno, - skazal on, zavershaya razgovor, - a etot, chto pogib, kto on? - On kapitan-artillerist, kadrovyj. - Znayu bez tebya, chto kapitan-artillerist. No dokumentov pri nem ne nashli. Ty znaesh', kak ego zvat'? CHto on o sebe rasskazyval? - Nichego. - Tak nichego i ne govoril? - Nichego. - I familiyu svoyu ne nazyval? - Net. - Vot chelovek, - voskliknul starshij politruk. - Ne chelovek, a zhelezo. V eto vremya ya so strahom pochuvstvoval, chto kuda-to padayu i vcepilsya rukami v skamejku, chtoby ne poteryat' soznanie. Starshij politruk s trevogoj i zhalost'yu posmotrel na menya i skazal: - Nichego, dorogoj, vse budet horosho! PO ODNOMU NA BRATA  I snova mne prishlos' vyhodit' iz okruzheniya: na sej raz vdvoem so starshim politrukom Egorovym, komissarom batal'ona. Tem samym, kotoryj doprashival, kogda ya vyshel k svoim. Egorovu bylo prikazano pomoch' rote, okazavshejsya v okruzhenii. On vzyal menya s soboj. Kogda my vyshli noch'yu v rajon, gde dolzhna byla derzhat' krugovuyu oboronu rota, tam nikogo ne okazalos'. Rota propala. Nautro nemeckie vojska dvinulis' v nastuplenie, nashi otoshli, i my ostalis' s komissarom vdvoem v glubokom tylu nemcev. Starshij politruk byl opytnyj i ostorozhnyj chelovek. Kogda ya predlozhil perenochevat' v stoge sena, on kategoricheski vosprotivilsya. - Ty chto, hochesh', chtoby nas zhiv'em zahvatili? - ob®yasnil on. - Ne znaesh', chto znachit popast' v plen? Ty - srednij komandir, ya komissar. Ne-e-et, brat. Davaj gde-nibud' horosho i nezametno ukroemsya. On vybral pihtu s gustoj hvoej, navisayushchej nad zemlej. - A nu-ka posmotri, - skazal on mne i, pripodnyav vetki snizu, podlez k stvolu. - Nu kak, vidish' menya? - Nichego ne vidno. Komissar vylez iz-pod dereva. Vskore my nalomali lapnika, oborudovali postel' i ustroilis' na nochleg. - Vot ty dumaesh', skol'ko narodu vot tak zhe, kak my, sejchas pryachetsya? - sprosil komissar. - Mnogo, navernoe, - otvetil ya. - Da, mnogo, i vse bedstvuyut. S odnoj babkoj ya razgovorilsya, tak ty znaesh', chto ona mne skazala? Tut komissar nemnogo vyzhdal, a potom proiznes: - Ponapushcheno, govorit, vojny krugom zemli. |to, govorit, ej skazala mat' eshche v tu vojnu. Vskore my usnuli. Utrom podnyalsya tuman s reki, bylo holodno. Hotelos' est'. - |h, sejchas by teplogo moloka s belym hlebom! - mechtal komissar. - Nichego tak ne lyublyu, kak moloko. ZHena mlekopitayushchim nazyvala. Potom vstali, pososali suharej, i komissar - na pravah nachal'nika - rasporyadilsya: - Pojdem k reke, umoemsya,- pereplyvem na svoj bereg i ujdem v les. Tam mozhno, po-moemu, i dnem idti. Govoryat, nemcy v les zahodit' boyatsya. Vot i proskochim. Snachala bylo prohladno, potom, v dvizhenii, razogrelis', a kogda vyshli k reke, stalo sovsem teplo. Solnce yarko svetilo, otdavaya neschastnoj zemle svoj poslednij zhar v etom godu. Slishkom mnogo nas brodilo po lesam, bolotam i polyam. I vse nuzhdalis' v ego obogreve, chtoby vyzhit' i vernut'sya domoj. Ogromnoe pole neubrannoj pshenicy zolotilos' i kolyhalos', kak more. - Skol'ko zerna upadet na zemlyu i pogibnet! - govoril komissar. - Ty posmotri, kakaya beda! Po krutomu beregu my spustilis' k reke, razdelis', svyazali bel'e v uzly. Nogami poprobovali ledyanuyu vodu. YA vzdrognul. Komissar skazal: - Nado, brat! Nichego ne podelaesh'! Nado! A ty dumaj, chto nado, i legche budet. Reka naskvoz' pronzila menya ostrymi iglami, otchego ostanovilos' dyhanie i zamerlo serdce, budto voshel v kipyatok. No delat' bylo nechego: komissar uzhe plyl, vremya ot vremeni pokashlivaya, i ya tozhe energichno i otchayanno prinyalsya gresti rukami. Komissar mezhdu tem krichal mne: - Ne otstavaj! Tam sogreemsya! Techenie otneslo nas daleko v storonu. Protivopolozhnyj, vostochnyj zhelannyj bereg vstretil nas melkoj vodoj. Obnaruzhiv dno pod nogami, my uzhe ne plyli, a bystro pobezhali, poka ne stupili na sushu. My odelis', legli zhivotami na goryachij pesok, dolgo ne mogli otdyshat'sya. Potom otogrelis', uspokoilis', i komissar, privstav tak, chtoby luchshe videt' vokrug, skazal: - Ty posmotri, kakaya karusel' poluchaetsya... Nash-to bereg kakoj! Nizkij, pologij bereg, na kotorom my lezhali, perehodil v luga, pokrytye gustoj zelenoj nekoshenoj travoj, i glazu ne za chto bylo zacepit'sya: ni odnogo bugorka ili yamki, ni odnogo dereva ili kusta. - A poglyadi, kakoj ih bereg, - prodolzhal komissar. - Soobrazhaesh'? Sdat' prosto, a vzyat' tyazhelo. Vot ved' kak poluchaetsya... Kak nazlo! Glyadi, obryvy kakie. Obratno nashemu bratu nelegko pridetsya zabirat'sya na takoj-to bereg, da eshche pod ognem. Vojna k nam, tovarishch lejtenant, s toj storony prishla, tak tuda i ujdet. A? Mne byl neponyaten etot komissar, etot lysyj milyj starik (emu bylo navernyaka sorok let). Nashi - neizvestno gde. Nemcy prut na vostok, v glub' Rossii. Nikto ne mozhet skazat', kogda i gde Krasnaya Armiya ostanovitsya. Sejchas lish' by ustoyat' i dal'she ne pustit'. A komissar o chem bespokoitsya, chudak?! - Tak kogda eto budet? - neuverenno sprosil ya ego tak, chtoby ne obidet'. - A vot kogda Stalin velit, togda i otberem vsyu zemlyu. Znachit, eshche ne vremya, eshche zamysel ne tot. Mne ot ego slov stalo srazu kak-to radostnej, na kakoe-to vremya uverennee pochuvstvoval sebya. Tak my lezhali dolgo, razomleli. Komissar povernulsya na spinu: - Posmotri, kakie oblaka s nashej zemli plyvut. Ty posmotri! YA tozhe perevernulsya na spinu, chtoby polyubovat'sya nebom, i vdrug vspomnil i nachal govorit' gromko: - "|to bog naznachil nam zemlyu lozhem, a nad golovoj vozvel nebesa". Komissar uslyshal i poprosil: - Nu-ka, nu-ka, povtori... YA povtoril. - Gde eto ty takogo smolodu nabralsya? - A eto moj svyaznoj lyubil tak govorit'. - On chto, musul'manin, chto li? - Da. - Vot ved' kak mozhno umnomu cheloveku golovu zadurit'! Pravda? - Pravda, - soglasilsya ya, hotya uzh ochen' dorog mne byl Magomet, moj pervyj svyaznoj, kotoryj pogib vo vremya vyhoda iz pervogo okruzheniya. Komissar bystro podnyalsya. YA s neohotoj vstal. - Nu chto zh, idem, a to togo i glyadi, na molitvu stanesh'. My tronulis'. Komissar dovol'no dolgo molchal, potom progovoril, ne oborachivayas', cherez plecho: - Vybros' iz golovy etot durman. Sovsem vykin'. Ni k chemu eto nam. Konechno, komissar byl ubezhdennyj bezbozhnik, ya zhe o boge chasten'ko podumyval: kak gde-nibud' tugo pridetsya, tak vspomnish'. Kazalos', reka davno ostalas' pozadi. Po storonam uzhe shli gustye kustarniki. Koe-gde popadalis' derev'ya. No vot kustarniki stali redet', i kogda my vyshli na luga, to uvideli, chto vperedi - vse ta zhe reka. My ostanovilis', vglyadelis' v reku i uvideli plyvushchego cheloveka. On legko derzhalsya na vode, gromko smeyalsya i, fyrkaya, yavno ispytyval udovol'stvie. Potom zametili, chto pozadi nego eshche kto-to plyvet. No etot, drugoj, gruzno osedaya v vode, plyl tyazhelo i vremya ot vremeni chto-to obizhenno krichal perednemu, tot zhe ne obrashchal vnimaniya i vse bol'she otryvalsya, to i delo do poyasa vytalkivaya sebya iz vody. - Davajte sprosim, kuda vedet doroga, - predlozhil ya. No komissar molchal. On, kak i ya, zavidoval tem, kto plyl. Nas zagnala v holodnuyu vodu nuzhda, a te bezzabotno kupalis'. Vidno bylo, chto perednij razminaetsya ot izbytka sil. Zadnij hot' i krichit na perednego, no tozhe ni ot kogo ne pryachetsya, nikogo ne boitsya. - Vot svolochi, - skazal komissar, probirayas' k reke napryamik cherez bur'yan i kakuyu-to pozhuhluyu travu s zhestkimi i ostrymi list'yami. - Vot gady, - s zavist'yu i zloboj povtoril on, pokazyvaya na plyvushchih, - navernyaka nashi okolo bab oseli. "Nichego, - podumal ya, - vot oni vyjdut iz vody i poplyashut, kogda komissar porassprosit ih s pristrastiem..." I v eto vremya, obernuvshis' k komissaru, ya uvidel: glaza ego shiroko raskrylis', on stranno prisel, ocepenel i pokazalsya men'she, budto rebenok, kotoryj pryachetsya ot kogo-to. V eto vremya s reki donessya rezkij i pronzitel'nyj krik: - Curyuk! V soznanii mel'knulo: "Bezhat'!" Vidimo, komissar zametil moe namerenie i osadil menya: - Ne begaj! Ub'yut! Nemcy povernuli v nashu storonu. Odin chetko vybrasyval ruki, po-prezhnemu sil'no vytalkivaya korpus iz vody. Nikogda v zhizni ya ne videl, chtoby kto-nibud' plaval tak uverenno i krasivo. Drugoj usilenno rabotal rukami i nogami, do nas donosilos' ego tyazheloe dyhanie. On eshche bol'she otstal ot svoego tovarishcha, no zato vlastno i kaprizno krichal kak rebenok: - Curyuk! Curyuk! Komissar brosilsya v storonu. Ovladevshij mnoyu strah slovno svel ruki i nogi. Kakoe-to vremya ya ne mog dvinut'sya s mesta. Krov' prilila k serdcu, a na lico budto kto led polozhil: poholodelo vse. YA tol'ko videl priblizhayushchihsya nemcev i, kak vo sne, slyshal sil'nye vspleski vody. No komissar kriknul: - CHego stoish'?! V rukah on derzhal nemeckuyu vintovku. Glaza ego byli krasnye, lob vspotel. On lihoradochno osmatrival i oshchupyval oruzhie. Lico ego poblednelo, i ruki tryaslis'. - Vot, chert, ne pojmu, gde tut chto, - govoril on sebe. Kak ni stranno, uvidev, chto i emu strashno, ya obradovalsya. - Voz'mi oruzhie! - prikazal on. V trave ya nashel vintovku i stisnul ee tak, chto ni u kogo ne hvatilo by sil vyrvat' ee iz moih ruk. Odin nemec vyskochil iz vody. Sejchas mozhno bylo uzhe razglyadet' ego. On byl vysok i krepok. Na kakoe-to vremya ya opyat' ispugalsya, a komissar napravil vintovku na begushchego nemca i ugrozhayushche kriknul: - Stoj! No tot ne ostanovilsya, a prignulsya, oskaliv zuby, i otchayanno brosilsya k komissaru. Vse dal'nejshee proizoshlo mgnovenno. Kogda nemec prygnul, komissar rezko otskochil v storonu i s siloj, kakoj nel'zya bylo ozhidat' ot nego, ot starika, udaril prikladom po golove. Nemec upal, vzrevel ot boli, no podnyalsya i poshel na komissara, a tot nanes emu takoj zhe sil'nyj udar v zhivot. Nemec sognulsya popolam, kak skladnoj nozh, ohnul i upal. Togda komissar snova udaril ego po golove - tol'ko blesnul priklad karabina. Kak budto pruzhina podbrosila nemca vverh. On diko vskriknul, podnyalsya na chetveren'ki, proshel nemnogo v storonu komissara i pryamo pered nim vstal. No komissar prikladom v visok ulozhil ego na zemlyu. Nemec shvatilsya rukami za razbitoe lico, upal na spinu i zatih. Komissar otshatnulsya ot nego, kak p'yanyj, drozhashchimi rukami privel v poryadok svoyu odezhdu: popravil pilotku, odernul gimnasterku. Potom pobelel, zadrozhal i otbezhal v storonu - nachalas' muchitel'naya rvota. V eto vremya vyskochil iz vody drugoj nemec - ryzhij, nebol'shogo rosta i obryuzgshij. Podbezhav k ubitomu tovarishchu, on v uzhase zakrichal. On zahlebyvalsya ot slez i rydanij, tryassya vsem svoim gruznym telom i vyl. I togda ya privychno, kak etomu uchili na zanyatiyah po rukopashnomu boyu, vskinul vintovku vpered, prinyal stojku dlya shtykovogo udara ("dlinnym s vypadom, koli"). Nemec rezko otpryanul ot menya, za chto-to zacepilsya, upal i zamolk. YA napravil na nego dulo. On zaskulil, kak sobaka, szhalsya i rastopyrennymi pal'cami obeih ruk potyanulsya ko mne, zagorazhivayas' ot vozmozhnogo vystrela. Komissar opravilsya ot neduga, podoshel k nemcu i rasporyadilsya: - Odevajsya! Tot ne ponyal, chego ot nego trebuyut, no vstal i ugodlivo sprosil: - Vas? - Proklyatyj nemec, - burknul komissar, - ne znaet ni slova po-russki! Pokazhi emu, chto delat'. YA brosil nemcu odezhdu, i tot soobrazil: natyanul bryuki na mokrye trusy, nadel mundir na goloe telo, zastegnulsya na vse pugovicy. - Davaj svyazhem ego, - skazal komissar. YA nereshitel'no podoshel k nemcu. On posmotrel na menya sverhu vniz i kriknul: - Niks! - CHto niks?! - sprosil komissar. Nemec ponimayushche povernulsya spinoj i usluzhlivo podstavil ruki, chtoby ih mozhno bylo svyazat'. YA snyal remen' s nemca i zatyanul emu zapyast'ya. My poshli k lesu. YA zamykal etu strannuyu i neobychnuyu processiyu. Zabavno bylo smotret', kak ponuro idet, ne ozhidaya nichego horoshego vperedi, ryzhij nemec, zdorovyj, gruznyj i pechal'nyj. Za nim komissar, dlinnyj, hudoj, po-hozyajski uverennyj i veselyj. Kogda voshli v les, komissar vspomnil: - Postoj-ka, sbegaj v les, prinesi ih barahlo. YA nehotya pobezhal nazad. Bez truda nashel ubitogo nemca. Ostorozhno oboshel ego. Po ego razbitomu licu uzhe polzali muhi. Kak chto-to zaraznoe, ya shvatil rancy s proviziej, svernul veshchi v uzel. Na zemlyu upali chasy, za nimi - papirosy. No ya ne mog zastavit' sebya nagnut'sya, chtoby vzyat' ih, - bylo nepriyatno i dazhe chut'-chut' strashno. K komissaru ya vernulsya begom. Nemec sidel, a komissar vozilsya s vintovkoj. Kogda ya podoshel, on pokazal: - Vidish', shtukovina kakaya? Predohranitel'. Kak flazhok. Otvedi ego vot tak i strelyaj. Ponyal? - Ponyal. Komissar osmotrel veshchi, kotorye ya prines. - CHto proviziyu prines, eto horosho. A barahlo k chemu? YA pozhal plechami. - Pereodevat'sya v nemeckoe my vse ravno ne budem. Partbilet v etot mundir ne polozhish'. Kstati, ty komsomolec? - Da. - A nu-ka, pokazhi bilet. YA vynul, protyanul komissaru. Tot vnimatel'no perelistal komsomol'skij bilet i vernul, dovol'nyj: - Molodec! I vznosy uplacheny. Ty, okazyvaetsya, nichego. A chto patrony ne nashel, eto ploho. Stranno: kak ya ne podumal o patronah? - Sbegaj, poishchi v trave. Ne mozhet byt', chtoby nemcy bez patronov hodili. Skova prishlos' bezhat' k mestu proisshestviya. Okazalos', chto sumka s patronami lezhala tam zhe, gde bylo akkuratno ulozheno bel'e nemcev. Kogda ya vernulsya, komissar sprosil menya: - |to chto u nih na pryazhke-to, na remne, napisano? YA prochital: - Got mit uns. |to znachit "Bog s nami". - Nu ya tak i podumal, - obradovalsya komissar. - Ty glyadi, svolochi, chto delayut! Dazhe gospoda boga sebe zabrali. Dumayut, chto on na ih storone voevat' budet. A? Poka my ne doshli do perekrestka dorog, nemec vel sebya spokojno. - Tebe ne kazhetsya, - sprosil menya komissar, - chto my idem ne tuda? Nemec podozritel'no vedet sebya. Ty posmotri, kakoj poslushnyj. Na perekrestke, kogda komissar ukazal nemcu, chto nado svorachivat' vlevo, tot neozhidanno prygnul v storonu i zavopil chto est' sily. My brosilis' za nim. Komissar udaril ego prikladom v spinu, tot poteryal ravnovesie, upal. On uzhe ne krichal, a stonal i hnykal. Komissar zanes nad nim priklad i prosheptal: - YA tebya, gadinu, razdavlyu, esli budesh' orat'. Nemec povernulsya na spinu, podnyal ruki nad golovoj (remen', kotorym ya styanul ego ruki, sletel i valyalsya ryadom) i nachal povtoryat': - Niht fershteen. Niht fershteen. - Fershteen, fershteen, - peredraznil ego komissar. On napravil na nego dulo vintovki i sprosil: - A eto ty fershteen? Nemec stal na koleni i umolyayushche smotrel na komissara. Na menya on ne obrashchal nikakogo vnimaniya. Menya on ne prinimal v raschet. - S etim nichego, - skazal komissar, - s nim my eshche spravimsya. Vot s tem bylo by potyazhelee. Ty videl, kakie glaza u nego byli? Noch'yu prisnitsya - napugaesh'sya na ves' den'. U etogo-to bez zloby. |tot ne fashist. On prosto durak i pripisnoj. Srazu vidno, chto ne kadrovyj. Komissar skazal, chtoby ya poluchshe svyazal nemcu ruki za spinoj, chto ya s bol'shim staraniem i sdelal. Nemec tshchetno pytalsya chto-to proiznesti, no dolgo nichego ne poluchalos'. Nakonec on nashel nuzhnye slova: - Ih' bin arbajter, arbajter. - CHto eto on govorit? - sprosil komissar. - Nu-ka, perevedi. - On govorit, chto on rabochij, - skazal ya. - Nu ty, Gitler! - kriknul komissar. - Polno vrat'! Kakoj ty rabochij. Razve rabochij poshel by voevat' protiv rabochih?! - Gitler kaput! - progovoril nemec. |ti slova skoro stanut izvestny vsem. Sejchas zhe starshij politruk Egorov i ya, pozhaluj, pervymi na zemle slyshali ih i eshche ne vpolne ponimali ih smysl. - Ty vidish', tovarishch lejtenant, soznanie probuzhdaetsya, - obradovalsya komissar. - YA davno govoril, chto nemcy mnogoe pojmut, kogda budut terpet' porazhenie v etoj vojne. Potom, tolknuv menya, podmignul: - Na soznatel'nost', znachit, b'et. Vidish'? Vojna idet tol'ko tretij mesyac, a on uzhe nachinaet ponimat'. Prinyav strogij vid, komissar otdal prikaz: - A teper' - probirat'sya k svoim. I poyasnil: - Nemcu horosho. Emu toropit'sya nekuda. A nam nado domoj speshit'. Komissar ulybnulsya i obodryayushche zagovoril: - Nam predstoit reshit' dve zadachi: vyjti zhivymi samim i privesti s soboj nemca. Inache nam kaput! Nemec, slushaya nash spokojnyj razgovor, poveselel. - YA, ya, Gitler kaput, Gitler kaput! - povtoryal on. Egorov pokazal na nego: - On uzhe v lyubom sluchae otvoeval. Vot privedem k svoim kak plennogo, i otpravyat ego v glub' strany, budet vosstanavlivat' vse, chto oni razrushili. "Nu, komissar, - podumal ya, - vse znaet. Nado zhe!" Celyj den' my shli po lesu. K vecheru uvideli pustuyu zemlyanku. Rassmotreli ee s raznyh storon i, nichego ne zametiv podozritel'nogo, voshli. Stalo temnet', my poeli, dali poest' nemcu, i komissar nachal dopros. YA vystupil v kachestve perevodchika. Vo vremya doprosa nemec stoyal i pereminalsya s nogi na nogu. Komissar predlagal emu sest', on sadilsya, no pri kazhdom novom voprose vstaval. I na lice ego byl to strah, to boyazlivaya usmeshka, to ugodlivaya nadezhda. Svoj seryj mundir on zastegnul na vse pugovicy. Vorotnik mundira stal mokrym ot pota, tak staralsya nemec ugodit' nam otvetami. - Sprosi, kak ego zvat'? YA sprosil, on nazvalsya. - Sprosi, otkuda on syuda priehal? YA nachal vspominat'. "Vohin" ili "voher", - dumal ya. Nakonec sprosil: - Vohin faren zi! Nemec proiznes chto-to nerazborchivoe. Togda ya izmenil svoj vopros: - Voher faren zi? YA vspomnil, chto "vohin" - eto "kuda", a "voher" - "otkuda". Nemec otvetil, i ya ulovil odno slovo "hajmat" - rodina. Togda ya sprosil: - Vo geboren zi? Nemec otvetil, chto on rodilsya v Kenigsberge. - Ty sprosi, skol'ko ih zdes'? YA sprosil: - Vifil' sodaten haben zi? - Ih'? - Ne ih', a zie. Razgovora yavno ne poluchilos'. - Nu ladno, prekrashchaj peregovory. Ty, ya vizhu, tozhe nichego ne ponimaesh'. - Tak ya zhe francuzskij izuchal! - Vot vidish', ne tomu tebya uchili. Na sleduyushchij den', utrom, my pozavtrakali i poshli. - A ty znaesh', - skazal komissar, - ya togo-to cherta segodnya vo sne videl. Budto bezhit on za mnoj, a ya ot nego. A potom mne kto-to vdrug palku v ruku suet. I ya ego pognal, kak palku-to shvatil. A on bezhit ot menya da strelyaet, vot gadina! V etot den' i proizoshlo sobytie, kotoroe zaklyuchalo nashu istoriyu. Vo vremya privala nemec umolyayushche posmotrel na komissara, kak na glavnogo, i nachal prosit': - Nah hauze. |rlojben. |ntlassen. Frejlassen. Frejhajt. - Do-moj, - skazal ya, - prositsya. - Ish' ty, prositsya domoj, - ponyal komissar i tverdo skazal: - Nike. Nain. Razve my ego zvali k sebe? Priglashali ego k nam v gosti? Komissar pokazal na nemca: - ZHalko, chto on ne pojmet. Raz®yasnil by ya emu, duraku. Vse oni na odnogo hozyaina rabotayut i dumayut, chto na sebya. Prishli i chuzhuyu zemlyu razoryayut, neproshenye, topchut ee. Ne svoya, ne zhalko. Nemec pal duhom, uslyshav v slovah komissara ne tol'ko otkaz, no kategoricheskoe osuzhdenie. CHerez minutu on uzhe stoyal na chetveren'kah, utknuvshis' licom v holodnuyu zemlyu, i rydal tak, chto bylo vidno so storony, kak sotryasalos' vse ego gruznoe, razzhirevshee telo. Potom on budto obradovalsya i neozhidanno s krikom brosilsya iz zemlyanki. On vopil chto est' sily. My vyskochili za nim. On byl uzhe na doroge, kogda komissar pricelilsya i vystrelil. Posle vystrela nemec ne ostanovilsya, a, podgonyaemyj pulej, sudorozhno sunulsya vpered i rastyanulsya, ruhnuv na zemlyu. My ottashchili ego s dorogi v les i tam brosili. Ves' etot den' ya shel za komissarom, ne podnimaya golovy. Bylo nehorosho. Na privale komissar porylsya v karmanah i, ne najdya nichego, sprosil: - |h, sejchas by samyj raz zakurit'! Vspomniv o nemeckih sigaretah, ya skazal emu, chto v veshchah ubitogo nemca byli dve pachki sigaret, no oni upali v travu, i ya ne podnyal ih, dumal, ne prigodyatsya. Komissar ukoriznenno posmotrel, pokachal golovoj i s obidoj skazal: - Nu vot, ty schitaesh' sebya horoshim chelovekom, a ty samaya nastoyashchaya svin'ya. I ya vdrug s zamiraniem serdca vspomnil kapitana, kotoryj vyvel menya iz pervogo okruzheniya i kotoryj tak muchitel'no zahotel kurit', kogda pokazalos', chto vse trudnosti pozadi. I mne stalo strashno za komissara. A starshij politruk zadumalsya i zagovoril kak-to neprivychno myagko: - Vot vidish', lejtenant, esli razdelit' popolam, my uzhe po odnomu imeem. Predstavlyaesh', esli by kazhdyj boec Krasnoj Armii ubil hotya by odnogo nemca, chto bylo by? Tol'ko po odnomu na brata! Byla by pobeda. Sejchas my s toboj mozhem umirat' spokojno. No my ne umerli: ni starshij politruk Egorov, ni ya. ZHestokaya sud'ba vojny proshla mimo, i my eshche dolgo hodili po frontovym dorogam - i vmeste, i porozn'. NICHEJNYJ POROSENOK  Oslablennaya boyami, obessilennaya diviziya byla vyvedena s glavnogo napravleniya i vstala v oboronu na shirokom fronte s zadachej uderzhat' uchastok, na kotorom protivnik ne proyavlyal aktivnyh dejstvij. My zanyali transhei, blindazhi i zemlyanki, sooruzhennye do nas, i nesli karaul'nuyu sluzhbu. Moya rota byla vytyanuta na poltora kilometra. Na nichejnoj zemle rastayal sneg, i koe-gde poyavilis' redkie kustiki zeleni da proglyadyvali mestami kakie-to zheltye cvetochki, nazvaniya kotoryh nikto ne znal. Soldaty otdyhali: kto v transhee, kto v zemlyanke. CHasovye nesli sluzhbu nablyudeniya i vvidu togo, chto vot uzhe neskol'ko dnej bylo tiho, dremali, razmorennye pokoem, vesennim teplom i golodom. My sideli v zemlyanke vtroem: komissar batal'ona starshij politruk Egorov, zamestitel' komandira batal'ona starshij lejtenant Logunov i ya. Ustalye i otoshchavshie do predela, my vyalo o chem-to govorili, mechtaya vsluh: vot sejchas by buhanku hleba i banku myasnyh konservov! Da posle etogo pospat'! Da v banyu shodit'! Da opyat' poest'! Nashe voobrazhenie bylo ne v silah pridumat' nichego luchshego. Ne hvatalo fantazii... Sideli dolgo, potom komissar sobralsya uhodit', Opirayas' na ruki, on s trudom pripodnyalsya, navalilsya na kosyak i vstal. Zamkombat byl molozhe, poetomu podnyalsya legche. - Ty smotri, rotnyj, - govoril mne na proshchanie komissar, - golod golodom, a bud' nacheku! Znachit, tak, oruzhie prover', chtoby strelyalo. Boepripasy posmotri. Potom, k bojcam zahodi pochashche, chtoby nastroenie ne padalo. Moral'nyj duh - eto glavnoe na vojne. Slyshal, navernoe, a dvenadcatom polku pulemetchik noch'yu usnul? Tak ego nemcy zavernuli v plashch-palatku i unesli. On i piknut' ne uspel. Kogda oni vyshli i srabotannaya rotnym umel'cem doshchataya dver' so skripom vstala na svoe mesto, ya uslyshal kakoj-to shum, donosivshijsya snaruzhi. Kto-to rezko, pronzitel'no krichal. YA vyskochil v transheyu. - Kogo tam rezhut? - sprosil komissar, ostanovivshis' i obernuvshis' ko mne. YA vysunulsya iz transhei, posmotrel na nichejnuyu zemlyu i udivilsya. - Nu chto rot otkryl? - sprosil komissar. - Smotrite! Pryamo na nas iz nemeckoj transhei bezhal soldat. On byl v shineli, naraspashku, bezhal prignuvshis', razmahivaya dlinnoj palkoj, i chto-to vizglivo i trebovatel'no krichal. Vglyadevshis' vnimatel'nee, my uvideli porosenka. Belyj, chisten'kij, rozovatyj, on, bystro perebiraya nogami, budto katilsya k nashej transhee, nizko opustiv ryl'ce, spokojno pohryukivaya i ne obrashchaya ni na kogo vnimaniya. Nemec staralsya obojti porosenka i zahodil sboku. No tot proryvalsya vpered i sejchas uzhe bezhal vdol' fronta, izdevayas' nad nemcem i yavno pribavlyaya hodu. Mne pokazalos', oni dovol'no dolgo neslis' vdol' transhei: nemec - chut' blizhe, porosenok - podal'she. Na nemce byla kepka s dlinnym kozyr'kom, kotoraya chudom derzhalas' na golove, a dlinnye hudye nogi, kazalos', vot-vot vyskochat iz korotkih sapog s shirokimi golenishchami. S toj i drugoj storony za porosenkom i begushchim za nim nemeckim soldatom s interesom nablyudali desyatki glaz. My vysunulis' iz transhei. Komissar dazhe podprygnul, u nego zahvatilo duh, i on s hripom i dosadoj prokrichal: - Smotri, rebyata, ne upusti porosenka. Sam bog daet! No nemec pribavil pryti i v neskol'ko pryzhkov oboshel porosenka. Tot teper' uzhe bezhal k nemcam, a komissar krichal: - Ne vypuskaj ego, rebyata! Strelyaj, sukiny syny! YA brosilsya k chasovomu, vyhvatil u nego iz ruk vintovku, zagnal patron v patronnik, prilozhilsya, pricelilsya v nemca, nazhal na spuskovoj kryuchok. Vystrela ne posledovalo. Starayas' opravdat'sya, ya kriknul komissaru: - Osechka! Tot otvetil korotko: - Rastyapa! YA perezaryadil vintovku, snova pricelilsya i, kogda proizoshel vystrel, uslyshal vokrug pal'bu i uvidel, kak zemlya vokrug begushchego soldata vzryvaetsya rikoshetami. Nemec prygal cherez voronki, uzhe zabyv o porosenke, starayas' unesti nogi podobru-pozdorovu. A porosenok vse tak zhe delovito i sosredotochenno, ne otvlekayas' po storonam, katilsya po polyu, nakloniv ryl'ce i obnyuhivaya pered soboj taluyu, medlenno prosyhayushchuyu zemlyu. Strel'ba prekratilas', kogda nemec, budto spotknuvshis' obo chto-to, rezko prignulsya, sdelal neskol'ko neuverennyh, neupravlyaemyh shagov i upal. V eto vremya porosenok ukatilsya v transheyu, i bol'she my ego, konechno, ne videli. Ubityj lezhal na bugre, na vidu u vseh, shiroko raskinuv ruki v storony i neestestvenno podtyanuv pod sebya odnu nogu. Tut-to nemcy i nachali strelyat'. Nashi druzhno otvetili, hotya komandu "Prekratit' ogon'" bylo otchetlivo slyshno kazhdomu. Kakoe-to vremya ves' perednij kraj treshchal besporyadochnymi vystrelami. V nashu transheyu vletelo neskol'ko min i snaryadov. K schast'yu, nikogo ne zadelo. Strel'ba malo-pomalu zatihla. Zamkombat kipel ot dosady: - Obormoty vy! Ogloedy! Vot vy kto! Rotozei! Potom, uspokoivshis', stal ukoryat': - Kakogo porosenka upustili! Po nemcu strelyayut... CHto, ego, nemca, est' budesh'?! Soldaty opravdyvalis': - Tak ved' zhalko porosenka-to, tovarishch starshij lejtenant! - Ved' on takoj malen'kij... Bezhit, ne znaya kuda, budto rebenok! Komissar byl dovolen. - Ladno, tovarishch Logunov! - skazal on zamkombatu primiryayushche. - Nashego brata ne peredelaesh'. Takaya u nas natura. My vosprinimali eti slova komissara kak odobrenie, kak vysshuyu pohvalu. Pod vecher ya oboshel vsyu rotu i u kazhdogo proveril oruzhie. - CHtoby osechek u menya ne bylo! - pogrozil ya soldatam. - Nakazhu! No porosenok bol'she ne poyavlyalsya. POVAR, PISARX I SVYAZNOJ  Gde ya videl tovarishchestvo, druzhbu i vzaimovyruchku, tak eto na fronte. I glavnoe, kogda bylo osobenno tyazhelo. My sideli v oborone i golodali. |to bylo, pozhaluj, samoe tyazheloe vremya. Soldaty slonyalis' po transheyam i, hotya otlichno znali, chto nichego s®estnogo najti nel'zya, vse chego-to iskali, vglyadyvalis' v gryaznuyu i vzmokshuyu zemlyu, eshche ne sovsem sbrosivshuyu s sebya zimu. Na nej uzhe ne bylo snega, no eshche ne poyavilos' zeleni. Unylaya zemlya, izrytaya okopami i transheyami, iz®edennaya, kak strashnoj ospoj, voronkami ot snaryadov i bomb, prostiralas' vokrug. I sredi etoj vsej plyvushchej i chavkayushchej pod nogami gryazi - lyudi, izmuchennye, serye, takogo zhe cveta, kak zemlya, isstradavshayasya i ustalaya ot vojny. My otlezhivalis' v zemlyanke i, pytayas' skrasit' razgovorami svoyu zhizn', nesli vsyakuyu chush', chtoby zaglushit' oshchushchenie goloda i boli, vnutrennego ozhestocheniya i holoda. - Horosho Vasilenko, - govoril pisar' roty, kotorogo soldaty nazyvali nachal'nikom shtaba, - nikakogo menyu, nikakoj raskladki. Spi sebe na zdorov'e! A vsem ostal'nym - ploho. Vasilenko byl rotnyj povar. Moj svyaznoj (potom takih soldat budut nazyvat' ordinarcami) - bol'shoj lyubitel' vypit' i poest' i ot etogo osobenno tyazhelo perezhivayushchij golod - staralsya v lad pisaryu poshutit' nad Vasilenko: - Sejchas by shashlychok... No shampury u Vasilenki zarzhaveli, govoryat. SHutka, yavno, ne kleilas', i togda Vasilenko - malen'kij, korotkonogij, nekogda pohozhij na otkormlennogo rozovogo porosenka, a sejchas morshchinistyj, s otvisshimi shchekami - podsel ko mne i nachal razgovor, budto ni k komu, krome menya, ne obrashchayas': - |h, tovarishch starshij lejtenant, chto oni ponimayut v kuhne! Im lyuboe pojlo daj - s®edyat. A ya, byvalo, v restorane, da ne gde-nibud', a v Kieve, po rybnym blyudam byl spec. Voz'mesh', naprimer, cel'nogo sudaka. Ochistish' ego cherez spinku, obmoesh', vsprysnesh' belym vinom, a potom razvernesh' i kozhicej vniz polozhish' na plafon. A plafon-to maslom smazhesh'... Tut Vasilenko posmotrel vokrug torzhestvuyushche i, uvidev, chto vse zatihli i slushayut ego s vnimaniem i interesom, prodolzhil: - Pokropish' etogo sudaka sverhu maslom i opyat' vsprysnesh' belym vinom. Da chto im govorit'? - ukazal on na pisarya. - Oni nebos', krome samogonki da solenyh ogurcov, ne videli nichego. Potom posolish', posyplesh' percem i propustish' v duhovom shkafu do myagkosti: inache on syrym budet. Potom-to ego v duhovoj shkaf kladesh' tol'ko dlya krasoty, chto li, chtoby on korochkoj rumyanoj pokrylsya. Tut Vasilenko prodolzhil: - Zatem perelozhish' sudaka etogo na metallicheskoe blyudo, na kotorom on budet podavat'sya, i zapolnish' uglublenie bryushka garnirami. Polozhish' shlyapki ot gribov. Ponimaete? Tol'ko odni shlyapki. Da otob'esh' u nih zapah, chtoby marinadom ne pahli. Polozhish' rakovye shejki, da olivki i kornishony, da varenuyu knel' iz sudaka... |h, tovarishch starshij lejtenant, kartinka, ne otorvesh'sya! Vot kogda rumyanaya korochka poverh sousa obrazuetsya, vynimaesh' vse i garnirchik navedesh': krutony iz belogo hleba, da pokrasish' rakovym maslom... Ne videl ved' svyaznoj v zhizni nichego takogo! A tuda zhe lezet... "U Vasilenko shampury porzhaveli..." Golova u nego, u vashego denshchika, porzhavela! Iz nee dazhe zalivnogo horoshego ne sdelaesh'. Vse sideli tiho i videli etogo sudaka s rumyanoj korochkoj, i slyunki tekli, i k gorlu podstupalo chto-to gor'koe da sladkoe, i hotelos' est' i plakat'. Svyaznoj preryvaet tishinu: - Ty mne, Vasilenko, produkt daj, a prigotovit'-to durak mozhet. Ty mne kuricu daj; tak ya ee oshchiplyu, kishki vybroshu. Nu tam, kartoshki, makaronov ili konservy, k primeru, polozhu... Konechno, percu, lavrovogo listika... I vse zalozhu, i pust' preet!..