j zemli v boloto noch'yu, tak tebya ohvatyvaet, budto zabiraet v sebya, syroj mrak, v bolote chto-to posvistyvaet i skripit, burlit i chavkaet, i kazhetsya tebe, chto nichego horoshego uzhe ne budet s toboj, chto smert' gde-to ryadom v etih strashnyh mestah. A Pavlik shel, kazalos', bezzabotno - legkoj, skol'zyashchej i besshumnoj pohodkoj, ni razu ne provalivalsya v vodu, ne ceplyalsya ni za chto, ne rugalsya. YA zhe, skol'ko ni hodil tuda i obratno, vsegda proklinal vse na svete, vozvrashchalsya mokryj, gryaznyj, ozyabshij i zloj. V polku menya sprashivali: - Ty chto, kupalsya v takoj holod? YA otvechal: - Idi-ka shodi tuda! Togda uznaesh', kupalsya ya ili net. V boevom ohranenii menya vstrechal ordinarec i srazu predlagal: - Tovarishch kapitan, davajte bystro pereodevat'sya. CHert pridumal eto boloto... Pavel Kochnev s zakrytymi glazami, naverno, mog projti cherez boloto. I konce koncov ya horosho izuchil ego dorogu i otchetlivo predstavlyal, kak on hodit tuda i obratno. ...Vot on vyhodit iz zemlyanki, zaderzhivaetsya v transhee, chtoby priuchit' glaza k temnote, i napravlyaetsya k trope, izvestnoj tol'ko emu. Izvilistaya i nezametnaya na pervyj vzglyad, ona privodit ego k brevnu, perebroshennomu cherez ruchej. Projdya po nemu, on zabiraet rezko vpravo. Potom pereprygivaet voronku, okolo kotoroj torchat ostanki kakoj-to mashiny, chudom zanesennoj v etu tryasinu, a zatem idet pryamo, na krajnyuyu levuyu vysotu nemcev: ona vsegda vidna otchetlivee drugih. Sejchas samoe trudnoe dlya nego - otyskat' boevoe ohranenie. Vyjdya na mokryj pesok u podnozhiya vysoty, on snova zabiraet vpravo i dvizhetsya do teh por, poka ne natykaetsya na povalennyj telegrafnyj stolb. Kogda-to takie stolby shagali cherez boloto, soedinyaya mezhdu soboj kakie-to derevushki, kotoryh sejchas uzhe ne sushchestvovalo. Zdes' Kochnev usazhivaetsya, privodit sebya v poryadok. Snimaet sapogi, vylivaet vodu, perevorachivaet portyanki i nemnogo otdyhaet, Kak-to Pavlik skazal mne, chto imenno zdes', vybravshis' na suhoe, emu vsegda hochetsya pokurit'. Nesmotrya na zverskoe zhelanie, zdes' on ni razu ne zakuril: boyalsya, chto nemcy mogut otkryt' ogon', togda pridetsya lozhit'sya i mozhno razlit' obed. Tak ob®yasnyal on sam. O tom, chto ego mogut ubit', Pavliku i v golovu ne prihodilo! Kak-to, vozvrashchayas' s Kochnevym v boevoe ohranenie posle ocherednogo vyzova v polk, ya sprosil ego: - I ne strashno tebe kazhduyu noch', dva raza tuda i obratno, hodit'? Mne, naprimer, strashno, - A pochemu vy dumaete, chto mne ne strashno? - otvetil on. - No chto delat'? Nado zhe komu-to,.. Da i ne kazhdyj pojdet! Strashno, konechno. No kogda podumaesh', tak razve sejchas my voyuem? Nedarom govoryat: boi mestnogo znacheniya. A vot vspomnish', kak v proshlom godu, v takoe zhe vremya, kogda tanki nemcev to na odnu, to na druguyu dorogu proryvalis'... Goroda odin za drugim zahvatyvali... Da po nashim tylam, nikogo ne zhaleya... Obozy, medsanbaty, DOPy - vse davili! A neschastnaya pehota? Vspominat' ne hochetsya... A sejchas chto? Hot' i ploho i narodu t'ma gibnet, a vse-taki stoim. S drugoj storony, fashist ne tol'ko ne idet, a, togo i glyadi, obratno pobezhit. Esli, konechno, podnaprem. Pavel Kochnev schital, chto poyavlyat'sya v boevom ohranenii ustalym i ozabochennym nel'zya. Poetomu on i sidel na brevne, otdyhal i uspokaivalsya. Umnyj chelovek, on znal: chavkan'e sapog i tyazheloe ego dyhanie my v boevom ohranenii izdaleka razlichali sredi zvukov, donosivshihsya iz bolota. Vmeste s soldatami ya chasto videl Pavlika sidyashchim na brevne. I serdcem radovalsya, i slyunki glotal ot neterpelivogo ozhidaniya predstoyashchej edy, i s trevogoj dumal: "Gospodi, hotya by s nim nichego ne sluchilos'!".., Kak-to vo vremya minometnogo obstrela, oskolok vletel mne v koleno, v chashechku, i zastryal v nej. Noch'yu Pavlik privel ko mne fel'dshera Veselova, togo samogo lejtenanta medicinskoj sluzhby, kotoryj byl s nami uzhe v te dni, kogda ubilo Belyakova. On vytashchil oskolok, ochistil ranu, zabil ee streptocidom i zabintoval. - Skoro budete hodit', - skazal on, - U menya legkaya ruka. Dejstvitel'no, ruka u nego okazalas' legkoj. YA vskore podnyalsya i hodil po transhee s palochkoj, ele zametno prihramyvaya. A v to utro, razdelavshis' s raneniem, on voskliknul: - Nu i dorozhka k vam! - A chto, ne ponravilas'? - sprosil ya. - Da kak ona mozhet ponravit'sya, kogda togo i glyadi provalish'sya po gorlo v etu gryaznuyu zhizhu? Pavlik stoyal ryadom, uhmylyayas', Veselov pokazal na nego: - On idet, i idet, kak los'! Tol'ko such'ya treshchat, A ya vse padayu: to v voronku, to zapnus' za chto-nibud'... My smeemsya. Veselov vsem ponravilsya. Dejstvitel'no - Veselov. Takoj veselyj. Dlinnyj, hudoj, kak zherd', s tyazheloj sanitarnoj sumkoj na boku. - Nu, strahu naterpelsya, - prodolzhaet otkrovenno Veselov. - A Pavlik krichit: "Davaj-davaj, ne otstavaj! Da glyadi pod nogi-to"... - Tak ved', tovarishch kapitan, - opravdyvaetsya Kochnev, - s takimi-to nogami kak ne spotknesh'sya. Nogi-to - kak u zhirafa! A Veselov ne mozhet ostanovit'sya: - On vse znaet. Gde chto. Kak-to v odnom meste pereprygnul cherez kochku, a ya voz'mi da nastupi. Tak ona podo mnoj poshla, da kak vzdohnet chelovecheskim golosom: "O-o-o-oh!" CHut' s uma ne soshel. Okazyvaetsya, na trup nastupil. YA prekratil etot razgovor, predlozhiv fel'dsheru poest' vmeste s nami. Tot kategoricheski otkazalsya - delikatnyj chelovek byl, - CHto eto, ob®edat' vas budu? - skazal. Sobralis' Veselov s Pavlikom uhodit', vdrug po telefonu rasporyazhenie prishlo: ostavit' fel'dshera v boevom ohranenii. Veselov slova poperek ne skazal, no stal trebovat': - Nu-ka nemedlenno mne obed podat' syuda. Sejchas ya ravnopravnyj s vami! A golodnyj ya kuda goden? Tak on i ostalsya s nami. Pavlik ushel odin. Privychnoe delo. Osen'yu dozhd' razmyl tropinki i sdelal ih pochti nerazlichimymi, napolnil vodoj vse voronki do kraev. Hodit' stalo eshche trudnee. Odnazhdy Pavel Kochnev vecherom ne prines obed, YA pozvonil v polk, tam skazali, chto vyshel kak obychno. My zhdali vsyu noch', Dazhe postovye bol'she vsmatrivalis' v boloto, chem v vysotu, otkuda mog poyavit'sya vrag My prislushivalis' k kazhdomu zvuku. Nachinalo podmorazhivat', v chistom i legkom vozduhe otchetlivo slyshalsya kazhdyj shoroh. My boyalis' za Pavlika. Boloto, raskinuvsheesya szadi, kazalos' bezgranichnym. Priyutivshiesya v transhee podnosom u nemcev, my ispytyvali smutnuyu trevogu i ostro chuvstvovali sebya zateryannymi i zabytymi. Ves' den' boloto ne podavalo nikakih priznakov zhizni. My zhdali. Vot s nemeckoj storony poleteli trassiruyushchie puli ili udarili minomety i nachali shlepat' da chavkat' po mokromu, razrytomu i sozhzhennomu bolotu, my - v transheyu: ne po Pavliku li strelyayut? Nakonec vecherom, kogda nachalo smerkat'sya, kto-to kriknul: - Idet! My ne mogli oshibit'sya v tom, chto eto on. Iz bolota k povalennomu telegrafnomu stolbu vyshel Pavlik. Sejchas, podumali my, on opustitsya na brevno, snimet sapogi, vyl'et iz nih vodu, perevernet portyanki, posidit, otdohnet i, bodro podnyavshis', napravitsya k nam. Na etot raz Pavlik dazhe ne ostanovilsya, a ustalo, poshatyvayas' iz storony v storonu bol'she, chem obychno, proshel mimo. U nego budto podkashivalis' nogi. CHtoby ne upast', on priderzhivalsya rukami za osklizluyu stenku transhei. Podojdya k nam, sel, dazhe ne snimaya so spiny termosa. Kogda soldaty snyali s nego termos i otstegnuli s poyasa flyagu, Pavlik povalilsya na dno transhei. Ego pripodnyali, s trudom vtyanuli v ukrytie, i on, izvinyayas', skazal: - Vedro poteryal, bratcy. Vtorogo ne budet. YA osvetil Kochneva karmannym fonarem. Lico ego stalo neuznavaemo. |to byla sploshnaya rana: shcheka razorvana ot rta do uha, nos i guby razbity, na rukah, nogah i grudi - sledy nozhevyh ran. Veselov razdel ego, promyl rany, zasypal streptocidom, zabintoval lico, ruki, grud', nogi, Pavlik usnul. Kogda on prosnulsya, ya sprosil: - CHto s toboj sluchilos'? On skazal, chto emu povezlo: ego vpolne mogli utashchit' k nemcam, ...Vecherom u vyhoda na tropu, kogda Kochnev poravnyalsya s obgorelym derevom, ego udarili szadi po golove - vidno, prikladom, - i on poteryal soznanie. Kogda prishel v sebya, ponyal, chto tyanut k nemcam, to est' tuda, otkuda vzletayut rakety. Esli by nesli na sebe ili vezli po rovnej doroge, to, mozhet, i ne prishel by v soznanie. A perli po bolotu, s siloj dergali, kogda obmundirovanie i snaryazhenie zadevalo za chto-nibud', tashchili po voronkam, zapolnennym holodnoj vodoj. I eto ego spaslo, slovno razbudilo ot sna. Kochnev soobrazil, chto nemcy tashchat ego v tryasinu, v samoe topkoe mesto. |to ego obradovalo: znachit, oni ne znayut dorogu domoj. Pavlik pritvorilsya mertvym, nadeyas', chto vragi brosyat ego v puti (kakoj zhe smysl prinesti mertvogo?). Nu v krajnem sluchae, obyshchut i zaberut dokumenty, pis'ma i vse, chto u nego v karmanah. No ego vse volokli i volokli, poka odin nemec ne obessilel i ne otstal. Drugoj, vidimo, byl pokrepche. On chto-to negromko kriknul svoemu tovarishchu, no tot ne otvetil. V svete goryashchej rakety Pavlik rassmotrel nemca. On naklonilsya nad Kochnevym, vidno, hotel ubedit'sya, zhivogo li on vezet. Pavlik ne vyderzhal, shvatil nemca za nogi i s siloj dernul na sebya. Tot poteryal ravnovesie, upal, no bystro otpolz, vytashchil nozh i brosilsya na Pavlika. Kochnev zakryvalsya rukami, otbivalsya nogami, ne reshayas' vstat', ibo, vstavaya, on budet naibolee uyazvim. Fashist nanosil emu nozhom udar za udarom. Pervyj byl - po licu. Pavlik na mig poteryal soznanie. Potom shvatilsya rukoj za nozh, ne pochuvstvovav boli, perehvatil vyshe, namertvo zahvatil ruku s nozhom, sdavil ee, dernul s takoj siloj, chto nemec vskriknul ot boli i upal. Togda Pavlik na chetveren'kah dobralsya do nego, dotyanulsya do gorla, stisnul chto bylo sily, uslyshal hrip, pochuvstvoval, kak nozh skrebet po termosu, a nemec obmyak i utih. Pridya v sebya na rassvete, Kochnev ponyal, chto on spasetsya, esli udastsya nepodvizhno vylezhat' ves' den' v etoj gryaznoj zhizhe. On lezhal na golom meste, daleko v storone ot tropinki, po kotoroj obychno hodil. Teryaya krov', on inogda dumal, chto prihodit konec. Vecherom on vypolz na svoyu dorogu. Snyal termos, otstegnul flyagu, vypil i zakusil. Pozhalel, chto poteryal vedro so vtorym. Posidel i pochuvstvoval, chto sovsem zdorov. S trudom nadel termos za spinu, pricepil k remnyu flyagu i poshel k svoim, v boevoe ohranenie. Zakonchiv svoj rasskaz, Pavel Kochnev poprosil menya: - YA uzh vecherom ne pridu, tovarishch kapitan, - on usmehnulsya svoim izurodovannym licom. - Pridetsya vam iskat' novogo podnoschika. Kuda ya takoj?! - CHto zhe delat'? - skazal ya. - Glavnoe, chto ty zhivoj. - Da zhivoj-to zhivoj, a komu ya takoj-to nuzhen? ZHene, chto li? Deti i te boyat'sya budut. Vidite, guba-to otvisla, kak u sobaki uho. Videl ya takih sobak vislouhih... So stonom on podnyalsya na nogi, s trudom nadel na spinu termos, vzyal v ruki moyu palku, s kotoroj ya hodil posle raneniya v koleno, i poklonilsya; - Nu, rebyatki, proshchajte, a to skoro solnyshko. Mne nado do svetu. Pominajte dobrom! Povernulsya ko mne, tozhe poklonilsya: - I vy, tovarishch kapitan, proshchajte. Daj vam bog domoj vozvratit'sya, k otcu, k materi. Emu nachali govorit': - Postoj, Pavlik! My tebya otnesem! - Net, ya dolzhen sam ujti. Poka v silah. Nesti menya budet tyazhelo, ekogo borova. Izmuchaetes'... My dolgo smotreli, kak on rastvoryaetsya vo t'me, i potom vslushivalis' v zvuki shagov, potreskivanie i plesk, kotorye mozhno bylo eshche ulovit', esli znaesh', chto po bolotu kto-to idet. Pavla Kochneva otpravili v medsanbat, ottuda, govoryat, v gospital', i bol'she v divizii ego nikto ne videl. Eshche dolgo my sideli v boevom ohranenii pod nemeckoj vysotoj, izryadno izrytoj nashimi i nemeckimi snaryadami i minami. Odin za drugim uhodili (nekotoryh unosili) ot nas soldaty, otmechennye to pulej, to oskolkom. Pyateryh prishlos' zaryt' tut zhe, na pravom flange transhei. Vmesto nih privodili k nam noven'kih: rovno odin za odin. Odnogo ranyat ili ub'yut, i iz polka prishlyut tozhe odnogo, chtoby u nas ne bylo lipshih.. Kazalos' nam, chto sidim my v etoj transhee polzhizni. CHto tak ono i dolzhno byt'. Ni dnem, ni noch'yu nam nel'zya bylo rasslabit'sya, hot' na minutu zabyt' ob oruzhii. Patronami byli snaryazheny vse magaziny avtomatov i lenty pulemetov. Granaty lezhali grudkami v podbrustvernyh nishah. Eli my tol'ko utrom i vecherom, a spali uryvkami. I vse vremya zhdali.., Posle Pavlika kazhduyu noch' k nam prisylali novogo podnoschika pishchi. No dolgo ni odin ne mog vyderzhat' proverki bolotom: to zabluditsya i pridet s uzhinom tol'ko k utru, to zacherpnet v vedro s kashej gryaznoj vody, ostupivshis' v voronku, to vernetsya ot nas i otkazhetsya: - Rasstrelyajte, vtoroj raz ne pojdu! V konce koncov nashelsya-taki malen'kij i shchuplen'kij San'ka, kotoryj ne ispugalsya bolota, a nashel v nem svoyu dorozhku i spokojno, uverenno begal po nej. Nochi stali temnye, holodnye. No on tak zhe tiho i besshumno, kak Pavlik, vyhodil iz bolota, sadilsya na brevno, perevorachival portyanki i vhodil v transheyu spokojnyj, otdohnuvshij, uverennyj. Tol'ko na grudi ego visel avtomat s metallicheskim prikladom. Pishchu prinosil akkuratno. - Zdorovo, slavyane, - govoril on, uvidev nas. - Nu, vse sidite, kak myshi, i zhdete, kogda prinesu poest'?! Kota boites'?! Vsem bylo yasno, chto on muzhestvennyj i hrabryj chelovek, no nikomu ne nravilos', chto on s myshami nas sravnivaet, vse vremya podtrunivaet. Soldaty vspominali Pavlika - tot byl takoj delikatnyj i vezhlivyj - i potomu govorili mezhdu soboj: - Daleko San'ke do nashego Pavlika. Tot byl orel! - Da, etomu nemca ne zadushit'... Tshchedushnyj bol'no. - I avtomat povesil na sheyu. Podumaesh', geroj! YA pytalsya bylo razubedit' ih: - Nu skazhite, chem San'ka huzhe Pavlika? Mne otvechali: - |tot, pozhaluj, na lico-to poglazhe budet. U togo uzh bol'no rot byl shirokij i nos bol'shoj, Da ved' s lica vodu ne p'yut! CHto nam lico-to? Zato San'ka uzh bol'no gordeliv. - |tot, vidite, tovarishch kapitan, s avtomatom pridumal hodit'. Podumaesh', podnoschik pishchi! - Nu i chto? A ty poshel by podnoschikom pishchi? - YA pulemetchik. Moe delo strelyat'. - Nu a poshel by, esli by prikazali? - Da chto mne, zhizn' nadoela, chto li? - Nu vot, ty strusil by. - YA ved' tol'ko, tovarishch kapitan, o chem govoryu. Zachem emu avtomat? Na spine termos, v ruke vedro, v drugoj - palka. On tol'ko meshaet v ego dele. Nash Pavlik i bez avtomata togo fashista zadushil, golymi rukami. Nu a kogda po bashke udaryat, tak nikakoj avtomat ne pomozhet. A ya polyubil San'ku srazu. Malen'kij, uvertlivyj, veselyj, on, vidno, doma, v shkole yazvitel'nym byl mal'chishkoj i bol'shim ozornikom. YA zhe v detstve byl mal'chikom tihim i potomu San'ke zavidoval. No lyubil ego. Kak-to soldat-pulemetchik podoshel ko mne vecherom, kogda ya, kak obychno, ozhidal poyavleniya podnoschika pishchi, prislushivayas' i prismatrivayas' k bolotu, On vstal ryadom so mnoj, kivnul v storonu, otkuda dolzhen byl podojti San'ka, i skazal: - A chto, tovarishch kapitan, San'ka-to nichego, akkuratnyj! Ne huzhe Pavlika, - Ne huzhe, - soglasilsya ya. - A ya vot dumayu: est' zhe u nas takie lyudi. A? YA i v etom s nim soglasilsya. MLADSHIJ LEJTENANT KULIKOV  Na vysote 43,3 ya komandoval strelkovoj rotoj. Kazhdoe utro, v odno i to zhe vremya, iz poselka vyhodili nemcy. Snachala oni valili gustoj temnoj massoj. Potom iz nee nachinali vybegat', odna za drugoj, ele zametnye figurki i, raspolzayas' po zemle, ohvatyvali vysotu cep'yu. I vot uzhe eta cep' lezla vverh, nastojchivo i delovito. Po nashim transheyam, blindazham i hodam soobshcheniya v eto vremya bili artilleriya i minomety. Kogda ih ogon' utihal, my vypolzali iz ukrytij i pulemetami, avtomatami i vintovkami otbivali ataku protivnika. V odnom iz takih boev pogib komandir pravoj roty. Vmesto nego byl naznachen mladshij lejtenant Kulikov. Nikto iz oficerov ego ne znal, poetomu k poyavleniyu novogo rotnogo na vysote byl proyavlen osobyj interes. Hodili sluhi, chto Kulikov, buduchi starshinoj roty, odin otbil ataku nemcev, spas polozhenie v kriticheskij dlya soedineniya moment, za eto emu prisvoili zvanie mladshego lejtenanta, dali orden Krasnogo Znameni i naznachili komandirom roty. Po krajnej mere za neskol'ko dnej on stal, pozhaluj, samym populyarnym chelovekom v divizii. Kak-to v obed Kulikov pozvonil mne: - Slushaj, "Pyatyj", eto Kulikov, prihodi ko mne, vyp'em. I ne dozhidayas' otveta, skazal bezapellyacionno: - Prishlyu za toboj ad®yutanta. Mne ne ponravilos' ego panibratstvo. YA kak-nikak kapitan i rotoj komanduyu bol'she goda. Krome togo, kazalos' smeshnym, chto svoego svyaznogo on nazyvaet ad®yutantom. "CHto, on nichego ne soobrazhaet?" - podumal ya. Ad®yutant polagalsya komandiru, zanimayushchemu dolzhnost' ne nizhe chem komandira polka. Vskore prishel "ad®yutant". Molodoj shirokolicyj soldat, vidimo, veselyj i smelyj. On vlez v zemlyanku, motnul golovoj v storonu vyhoda i s ulybkoj progovoril: - Pojdem, kapitan! "Sudya po "ad®yutantu", ego komandir, dolzhno byt', original", - podumal ya, vylezaya iz zemlyanki. Sledom za mnoj vyskochil Anatolij Miheev - moj svyaznoj. Po ego nedovol'nomu vidu ya ponyal, chto on srazu voznenavidel etogo nahal'nogo soldata s ploskim, ulybayushchimsya licom, kotoryj tak neuvazhitel'no otnessya k ego komandiru. Kogda podoshli k rote Kulikova, nachalsya sil'nyj artillerijskij obstrel. My ukrylis' v polurazrushennom podbrustvernom blindazhe. Protivnik vskore perenes ogon' na vtoruyu transheyu. Kogda zatihlo, my uslyshali krik: - Net, ty mne skazhi, pochemu spryatalsya v zemlyanke? Kto-to pytalsya otvetit', no golosa ne slyshno bylo - snova kto-to oral: - Ty mne prekrati boltat'! Strelyayut?! Na vojne vsegda strelyayut. Ukrylsya, vidish' li. Bol'no uzh zhit' hotish'! - Moj komandir, - s gordost'yu proiznes "ad®yutant". - |to on komandira vzvoda poloshchet. Ne lyubit, kogda ot ognya pryachutsya. Sam ne delaet etogo i drugim ne daet. - Kak zhe ne ukryvat'sya? - sprosil ya. - Da vot tak, - ob®yasnil mne "ad®yutant". - Nashego brata raspusti, tak vse popryachutsya. Rotnyj opyat' odin s pulemetom ostanetsya. _ No nado artpodgotovku peresidet' v ukrytii, - nachal ob®yasnyat' ya v svoyu ochered', - a potom, kogda ogon' perenesut, vybezhat' v pervuyu transheyu, chtoby otrazit' napadenie protivnika ognem i granatoj. Zachem pod ognem sidet' naprasno? No "ad®yutant" ne slushal menya. - Nichego, - govoril on ubezhdenno, - on poryadok navedet. On u nas nastoyashchij hozyain. SHutit' ne lyubit. Takoj ne pobezhit i drugim ne pozvolit. On govoril i v to zhe samoe vremya prislushivalsya k golosu svoego nachal'nika, vse eshche donosivshemusya do nas. Pri etom vytyagival sheyu i byl, vidno, dovolen tem, chto slyshal. My vylezli iz blindazha i vskore natknulis' na mladshego lejtenanta Kulikova. On stoyal u vhoda v zemlyanku, malen'kij, hudoj, gryaznyj, v obgorelom polushubke naraspashku, poly ego byli nastol'ko vyterty, chto trudno bylo opredelit', imelsya tam kogda-nibud' meh ili ego ne bylo nikogda. Ruki u Kulikova byli obmotany gryaznoj povyazkoj temno-burogo cveta. SHeya zabintovana, otchego on povorachivalsya vsem tulovishchem. Vid u nego byl nedobryj, a vzglyad nadmennyj. Pogon na plechah ne bylo. Ot soldat otlichali ego tol'ko komandirskaya shapka i snaryazhenie. Mladshij lejtenant Kulikov uvidel menya i delovito progovoril: - A-a-a, kapitan! Nu pojdem ko mne. Ne ozhidaya otveta, on reshitel'no povernulsya i nervno zashagal. Ego malen'kaya figurka na krivyh nogah uverenno i privychno probiralas' mezhdu razrushennyh stenok transhej i obvalennyh zemlyanok. Kogda my voshli v ego blindazh, pokazalos', chto eto hlev. - Gryazno zhivesh', - zametil ya. Kulikovu eto ne ponravilos', no on sderzhanno skazal: - Vojny bez gryazi ne byvaet. I voobshche, ty mne skazhi: my chto tut, chistotu prishli navodit' ili voevat'?! Kulikov prikazal "ad®yutantu": - Nu-ka, pust' eti pridut. Vskore pribyli i dolozhili tri lejtenanta - molodye i takie zhe gryaznye i hudye, kak ih komandir, no tol'ko vyshe rostom. Rotnyj byl uzh ochen' mal. Odnogo iz nih ya uzhe videl. |to on boyazlivo proskochil mimo nas, kogda my vyhodili iz blindazha. Kulikov nakinulsya na nih, kak tol'ko oni vlezli v zemlyanku i ponuro vstali pered nim. - Vot chto ya vam skazhu, - nachal on s ugrozoj. - Hleb zhrete darom, a voevat' vas net. YA vas preduprezhdayu. Vo vremya obstrela ne pryatat'sya! CHto?! Poka ya komandir, poshchady ne zhdite. K sebe ya surov, a k drugim besposhchaden! Odin lejtenant hotel chto-to skazat', no Kulikov ne pozvolil emu. - Ne razgovarivat'! - kriknul on. - Kto tebya sprashivaet? Podumaesh', kakoj nashelsya... Ty sebya eshche pokazhi. YA eshche na tebya posmotryu... V dveryah stoyal, privalivshis' k kosyaku, "ad®yutant" i s neprikrytym prevoshodstvom smotrel na komandirov vzvodov, kotoryh raspekal rotnyj. - Kto ty takoj? - uzhe sprashival Kulikov drugogo. - Vot ty, skazhi mne, kto ty takoj? Lejtenant hotel chto-to skazat', no Kulikov kriknul: - Molchi! YA sam znayu, chto ty der'mo. Ty ne komandir, ty soplya! A ya, - tut on tknul sebya v grud' ukazatel'nym pal'cem, - ya skoro Geroem Sovetskogo Soyuza budu. Kulikov mahnul rukoj. "Ad®yutant" postoronilsya, chtoby lejtenanty vyshli. - Baby, - s prezreniem proiznes Kulikov. - Nadelali vot takih lejtenantov! YA sprosil ego: - Zachem ty ih vyzval pri mne? CHtoby pokazat' svoyu vlast'? Vot, mol, ya kakoj? Kulikov chto-to hotel vozrazit', no ya ne pozvolil. - Pogodi, - skazal ya, - ty chert-te chto nes, ya tebya ne perebival. Teper' ty poslushaj. Ty pochemu nad lyud'mi izdevaesh'sya? Ty pochemu drugih za durakov derzhish'? Ty pochemu dumaesh' svoej pustoj golovoj, chto na tebe odnom tol'ko vse i derzhitsya? Kulikov, vidimo, ne ozhidal takogo ot menya. On vskochil na nogi i, diko vytarashchiv svoi sumasshedshie glaza, szhav kulaki, pododvinulsya ko mne v gotovnosti udarit', razorvat', ubit'. No u nego hvatilo uma ne brosit'sya na menya, hotya v dveryah v to zhe mgnovenie voznik "ad®yutant". Lico ego ne siyalo, ne ulybalos', a stalo otvratitel'no naglym, zlobnym. I tut totchas zhe ryadom s nim v dveryah, otodvinuv ego bedrom nazad k vyhodu, vyros Anatolij. On byl krupnee "ad®yutanta". Kulikov obizhenno skazal: - YA hotel s toboj vypit', kak s drugom, kak s boevym tovarishchem, kak s ravnym. A ty smotri kakoj brezglivyj! Da ya luchshe vyl'yu, chem pit' s takim budu. - Vylej, - skazal ya, podnimayas', - ne hochu ya pit' s der'mom. S takimi nikogda ne p'yu. Kogda vyhodil, Anatolij propustil menya i zakryl soboj so spiny, okazavshis', budto neumyshlenno, mezhdu mnoj i Kulikovym. A "ad®yutant" prizhalsya k kosyaku tak, chtoby mne mozhno bylo projti svobodno, i pahnul na menya goryachim potom i ele sderzhivaemoj zloboj, kotoraya chuvstvovalas' vo vsej ego figure. Prohodya mimo, Anatolij nechayanno dvinul ego plechom, i tot vyletel v transheyu. YA shel ne oborachivayas', chuvstvuya, chto Kulikov idet gde-to szadi i kipit kak samovar. Ostanovivshis', on kriknul mne ni s togo ni s sego razdrazhenno i bystro: - Podumaesh', vashe blagorodie! YA dumal, takih, kak ty, eshche v grazhdanskuyu vojnu porasstrelyali vseh. CHital gde-to, kak ih puskali v rashod. - Durak ty, - otvetil ya spokojno. Kulikov sobral voedino i brosil mne vdogonku vsyu svoyu obidu i zlo, budto ego dushilo to, chto on nichego ne mozhet sdelat' so mnoj takogo, chtoby ya ispugalsya i vzrevel ot straha. - Da ya, ya, - v beshenstve krichal on, - Stalin v Kremle, a ya v rote. Voz'mi, vykusi! Vot ya i mladshij lejtenant, a ty kapitan. A ya plyuyu na tebya. Da ya vsyu diviziyu spas! Trudno bylo ponyat', otkuda eto u nego beretsya. - Naschet Stalina ty bol'no vysoko zamahnulsya,- skazal ya, starayas' pokazat' vyderzhku i spokojstvie.- ZHalko mne tebya, Kulikov. Govoryat, horoshij ty chelovek byl. - A chto? - sprosil on, nemnogo ostyv i, kazalos', dazhe opeshiv. - A to, chto doigraesh'sya, vot chto, - otvetil ya. - Sam pogibnesh' i lyudej naprasno pogubish'. Nu sam-to chert s toboj. A lyudej - za chto? Kulikov ne skazal ni slova. Potom ya uslyshal, kak on kriknul na "ad®yutanta": - Nu ty, aziatskaya morda. CHego ushi razvesil?! Pshel otsyuda. Malo li chto my mezhdu soboj govorim? Ne tvoe delo. Na to my i komandiry. Kogda ya prishel v svoyu rotu, to sovsem uspokoilsya. Menya obradovalo, chto pervogo, kogo ya zdes' uvidel, byl roslyj i veselyj soldat. On hodil vzad i vpered po transhee, to i delo poglyadyvaya delovito v storonu nemcev. Kogda ya poravnyalsya s nim, on ostanovilsya, bravo postavil vintovku prikladom k noge i proiznes: - Zdraviya zhelayu, tovarishch kapitan! YA otvetil i ostanovilsya. - V gosti hodili, tovarishch kapitan? - V gosti. A chto? - sprosil ya. - Da tak, slava idet plohaya. Ne daj bog takogo komandira. I po tomu, kak shiroko ulybalsya, mne tozhe stalo veselo. Utrom prosnulsya, no vstal ne srazu, nezhilsya, ispytyvaya udovol'stvie, kotoroe shlo ot pechki, tol'ko chto razozhzhennoj Anatoliem. On podkidyval drovishki v pechurku i razgovarival s rotnym pisarem. - A ya zametil, - govoril pisar', - vot esli muzhik takoj malen'kij, kak Kulikov, tak samolyubiya u nego na pyateryh hvatit. U nas byl takoj zhe - arshin s shapkoj. No gordyj, ne podstupis'! - Da razve tut delo v roste? - sprashival Anatolij. - Ne v roste delo. Soldaty iz hozvzvoda rasskazyvayut, chto Kulikov horoshim chelovekom byl. On u nih starshinoj byl. A kak vlast' dali, srazu drugim stal. Vot ved' vlast'-to kak cheloveka isportit' mozhet... A rost ni pri chem. Vse - nachal'stvo... YA podumal: v chem zhe nachal'stvo vinovato? Anatolij poshuroval drova, oni srazu osvetili zemlyanku, zagorevshis' veselee. - Nu, sovershil podvig... Daj emu Geroya da postav' komandirom pulemetnogo rascheta... Ceny cheloveku ne bylo by! A to srazu - rotu. A v nej, ni bol'she ni men'she, sto chelovek... Sam podumaj: u kogo golova ne zakruzhitsya? Umnyj u menya byl ordinarec, nedarom on, podvypiv, hvastalsya inogda peredo mnoj: - YA, tovarishch kapitan, nevysoko sizhu, a daleko-o-o glyazhu! Kak-to rano utrom on razbudil menya i soobshchil nepriyatnuyu vest': - Tovarishch kapitan, Kulikova s "ad®yutantom" ubilo. - Kak ubilo? - Vo vremya artnaleta. Vse popryatalis', a oni ostalis', ne poshli v ukrytiya. Napoval. Pryamoe popadanie. Nichego ne nashli ot nih. - ZHalko, - skazal ya. - A tam rady vse do smerti! Slava bogu, govoryat, otmuchilis'. "Doigralsya", - podumal ya. A Anatolij vsluh proiznes: - Vyhodit, verno vy govorili: doigralsya. V transhee soldat sprosil menya: - Pravda, tovarishch kapitan, chto togo mladshego lejtenanta, sprava, ubili? YA podtverdil. - Tak vrode i boev ne bylo? - Popal pod nalet. - Nu i bog s nim. S etakim norovom-to on ne tol'ko sebya, no i nashego brata mnogo eshche pogubil by. Slava bogu, gospod' pribral. - Da ty chto, religioznyj, chto li? Veruyushchij? - Net. Prosto tak govoryat obychno. Privychka! Poka my s nim razgovarivali, pribezhal serzhant i, pokazyvaya vpravo, kriknul: - Nemcy, tovarishch kapitan! - Gde? - Na vos'muyu rotu idut. Ne uspel ya podat' komandu, kak soldaty nachali vyskakivat' iz zemlyanok i ustremilis' vpravo, na vyruchku roty, kotoraya tol'ko chto ostalas' bez komandira. Pravdu govoryat, chto lyudi rozhdayutsya, chtoby pomogat' drug drugu. TYAZHELYJ CHELOVEK  Ryadovoj Stepanov slyl v rote samym neispravimym narushitelem discipliny. Nikto iz podchinennyh ne dostavlyal komandiram stol'ko nepriyatnostej, skol'ko on. Svoenravnyj, vechno nedovol'nyj, s glazami holodnymi i zlymi, no vsegda v chistom obmundirovanii i brityj, on byl shchepetilen v obrashchenii i samolyubiv do predela. Mne postoyanno kto-nibud' zhalovalsya na nego. To on obidel svoego komandira vzvoda, to grubo oboshelsya s tovarishchami. - YA ne znayu, chto delat' s nim, - dokladyval lejtenant Gavrilenko. - A chto takoe? - sprosil ya. - Prikazy ne vypolnyaet. YA vyzval k sebe Stepanova i sprosil: - Vy pochemu prikazy komandira vzvoda ne vypolnyaete?! - A potomu, tovarishch kapitan, - otvetil tot, - chto on eshche malo kashi el, chtoby lyud'mi komandovat' i so mnoj tak obrashchat'sya. U nego eshche na gubah moloko. YA vdvoe ego starshe. A on mne krichit: "Stepanov, idi zastupaj v naryad!" - Tak pochemu zhe vy ne vypolnili ego rasporyazhenie?! - snova sprosil ya. - A potomu, tovarishch kapitan, chto v sluzhbe dolzhen byt' poryadok, grafik, chto li, po krajnej mere. A nash lejtenant Gavrilenko posylaet togo, kto emu na glaza popadet. Organizator, nazyvaetsya. YA promolchal: konechno, dolzhen byt' grafik. A Stepanov prodolzhal i opyat' stol' zhe logichno: - A potom, tovarishch kapitan, pochemu on mne "ty" govorit. CHto ya emu, mal'chik ili bydlo kakoe?! Vot vy, naprimer, obrashchaetes' ko mne po ustavu. YA emu govoryu: "Ty chto na menya oresh'?" Tak ved' obizhaetsya. "Kak ty, - govorit, - ko mne obrashchaesh'sya?! Ty chto, - govorit, - ustavov ne znaesh'?!" Vyhodit, emu hamit' mozhno, a mne nel'zya? Prishlos' s lejtenantom Gavrilenko pogovorit'. Ubedit' ego, odnako, ne udalos'. - Vy posmotrite, tovarishch kapitan, - skazal on mne naposledok, - vy tol'ko posmotrite, kakoj u nego vzglyad: ehidnyj i zloj, i vechno on chem-to nedovolen. I to emu ne tak, i eto ne edak. Vot vy ego opravdyvaete, a on, uveren, tol'ko na peredok pridem, k nemcam ubezhit. Mogu posporit'. - Nu vy uzh zagnuli, - ne soglasilsya ya s lejtenantom, - on, konechno, tyazhelyj chelovek, ko chtoby uzh k nemcam ujti... My v eto vremya formirovalis' v rezerve fronta, popolnyalis' lichnym sostavom, pritiralis' drug k drugu, a poslednee vremya po-nastoyashchemu boevoj podgotovkoj zanyalis'. Kak tol'ko nachalis' zanyatiya na mestnosti, tak lejtenant Gavrilenko prishel ko mne v pervyj zhe den' s kategoricheskoj pros'boj: - Zaberite ot menya Stepanova, tovarishch kapitan! - CHem on opyat' ne ugodil? - sprosil ya. - Avtoritet moj podryvaet. - CHem zhe? - Otkrovenno skazhu. Soldaty znayut, chto ya v boyah ne uchastvoval. Potomu ko mne prismatrivayutsya. Vam horosho! Vy uzhe byli... A ya eshche net. - Nu i chto? - YA vzvodu prikazyvayu atakovat', a Stepanov govorit: "Luchshe po kustarniku nezametno podojti poblizhe, sosredotochit'sya i ottuda udarit'!" Skazal by mne odnomu, a to vsem. Znachit, obsuzhdaet moe prikazanie i ne idet v ataku. Soldaty na nego smotryat i tozhe lezhat. - Tak, mozhet byt', i pravda, luchshe, sblizit'sya s protivnikom nezametno, a potom uzhe atakovat'? No lejtenant Gavrilenko byl uveren v svoej pravote i vozrazil mne: - Tovarishch kapitan, do chego my tak s vami dokatimsya? Vy prikazhete nastupat', a ya budu dokazyvat', chto luchshe otojti. Ponravitsya vam? Krome togo, komu vidnee, nachal'niku ili podchinennomu? - Horosho, ya so Stepanovym pogovoryu, - poobeshchal ya. - A vy vse-taki perelomite sebya. Na pol'zu pojdet. Prislushivajtes' k nemu, sovetujtes'. Ne tol'ko s nim, ko i s drugimi, kto postarshe vas, da i v boyah uzhe byl. - Nu-u-u, - protyanul lejtenant Gavrilenko, - vyhodit, sobraniya budem provodit', kak v kolhoze? Kogda pahat', kogda seyat', golosovat' budem?! Net! V armii komandir prikazyvaet, a soldat dolzhen vypolnit'. A? I v glazah ego ya uvidel torzhestvo pobeditelya. Emu kazalos', chto on luchshe menya znaet ustavy i poryadok, a ya, ego rotnyj komandir, pozabyl vse eto. Povyvetrilos' na perednem krae! Hot' mne i ne ponravilsya razgovor, ya vyzval k sebe Stepanova. On voshel v izbu, nakloniv golovu, chtoby ne udarit'sya o dvernoj kosyak, poglyadel na menya ispodlob'ya i, mne pokazalos', vinovato. Potom sprosil: - Vyzyvali, tovarishch kapitan? - Prihoditsya, - otvetil ya i predlozhil sest'. Dumal, vy umnyj chelovek. Komandir vzvoda u vas horoshij, gramotnyj, uchilishche otlichno zakonchil. No molodoj, neopytnyj, neobstrelyannyj. A vy starshe, v boyah byli. - Razve ya komu-to govoril, chto lejtenant plohoj? - Nu vot. Tak pomogite emu. Ne podryvajte ego avtoriteta, podskazhite chto nado. No delajte eto delikatnee. - Ponyatno, - skazal Stepanov, i v etom slove bylo ne tol'ko soglasie so mnoj. V tom, kak on proiznes ego, ya ulovil ironiyu, obidu i nesoglasie. - Ponyatno-to ponyatno, tovarishch kapitan, - vdrug nachal Stepanov govorit' razdrazhenno. - A vot takoj vopros. Razve mozhno doverit' lejtenantu Gavrilenko vzvod? Tridcat' chelovek. YA poka ne doveril by. Vot Tupikov - eto komandir, hot' i oficerskogo zvaniya ne imeet. YA ne lyublyu starshego serzhanta, no ved' na nego mozhno polozhit'sya. On ne podvedet. A etot, Gavrilenko, v pervom zhe boyu horosho esli tol'ko sam pogibnet, a to i ves' vzvod ugrobit. - Nichego, - skazal ya uverenno. - Dva-tri boya provedet i nauchitsya. Ne huzhe Tulikova budet. - Ponyatno, - skazal Stepanov. - CHto vam ponyatno? - sprosil ya ego. - Ponyatno, pochemu my stol'ko narodu polozhili. - Pochemu? - sprosil ya ego, eto nachinalo menya razdrazhat'. - Nu-ka, rasskazhite. - Da vot esli takie nad nami postavleny, razve my budem voevat' horosho?! Emu vnachale otdeleniem by pokomandovat'. Priznayus', eto menya obidelo: ya ved' tozhe byl znachitel'no molozhe Stepanova. No on spohvatilsya srazu: - YA vas ne imeyu v vidu. Hotya i teh, kto postarshe vas budut, povyshe, ya tozhe pochistil by. - Nu kogo, naprimer? - Da vot togo majora, naprimer, kotoryj menya v shtrafnuyu rotu otpravil. - Za chto? - Da ni za chto... - Ne mozhet byt', chtoby ni za chto. - Tak chto bylo-to. Nachalos' s togo, chto svidetelem trusosti okazalsya. Begu ya po transhee. Nemeckuyu kontrataku otbivali. A on, gad, v lis'ej nore, zabilsya v samyj ugol. Dumal, ubit. Tronul ego, zhivoj. Drozhit. YA ego sprashivayu: "CHto, major, ispugalsya?!" A on azh sinij so strahu, nichego ne skazal. Vytashchil ego ottuda, avtomat v ruki sunul. "Prihodi, - govoryu, - syuda chashche, privyknesh'!" Potom, kogda boi konchilis', my prisposobili zahvachennyj nemeckij "telefunken" peredachi slushat'. A on uznal i propagandu mne pripisal. Nikak ya ne mog opravdat'sya. Vot podlec kakoj, a ved' major! Dve shpaly nosil... Razgovor so Stepanovym tak i ne poluchilsya. Eshche besedovali s nim ne odnazhdy. I vsegda ego poziciya byla sil'noj. V ego slovah ya chuvstvoval ne tol'ko ubezhdennost', no i pravdu. Potomu svoe mnenie navyazat' emu ne udavalos': ya videl, chto on rasshatyvaet chto-to ustoyavsheesya i privychnoe v nas, no nel'zya bylo ne soglasit'sya takzhe, chto eto "chto-to" i meshaet nam. Vskore Stepanov vstupil v konflikt s Tupikovym. Na takticheskih divizionnyh ucheniyah my sovershali dlitel'nyj i trudnyj marsh. Komandir otdeleniya sunul v ruki Stepanova veshchmeshok i skazal: - Na-ka, ponesi... Serzhant nedavno pribyl v rotu i krutogo nrava Stepanova ne znal, poetomu rasporyadilsya tak legko i privychno. Stepanov shvyrnul veshchmeshok v storonu. Serzhant prikriknul, ne ozhidaya, chto soprotivlenie soldata budet stojkim: - Otstavit', Stepanov! A nu-ka voz'mi! YA prikazyvayu! Stepanov so zlost'yu otvetil: - Poshel ty so svoim meshkom! I otbrosil ego nogoj eshche dal'she. Togda serzhant podoshel ne spesha k nemu i shvatil za grud'. Stepanov otkinul ego ot sebya tak, chto serzhant ne uderzhalsya na nogah, upal na spinu i udarilsya golovoj o zemlyu. Starshij serzhant Tupikov, starshina roty, na glazah kotorogo razygralas' eta shvatka, skazal: - Nu pogodi, Stepanov, ya tebya prouchu! - Prouchi-prouchi... Mnogo vas takih uchitelej bylo u menya! Serzhant, skonfuzivshis', podnyal veshchmeshok, nakinul na plechi lyamki i otoshel v storonu. No Tupikov dolgo smotrel v upor na Stepanova i ne dumal prohodit' mimo takogo bezobraziya. On byl kadrovym serzhantom. Do vojny prosluzhil: dva goda, sluzhbu znal tverdo i komandirskimi kachestvami obladal v polnoj mere. Sluchaj prouchit' Stepanova podvernulsya vskore. Rota posle uchenij vyshla na takticheskie zanyatiya. Byla postavlena zadacha: na vysote, okolo derevni, vyryt' dve transhei polnogo profilya na rotu, svyazat' ih hodami soobshcheniya i zamaskirovat' vybroshennuyu zemlyu. Kazhdomu soldatu byl vydelen uchastok raboty i dnevnaya norma. Vse stali okapyvat'sya. Stepanov vy polnil zadachu ran'she vseh, sel da tak i sidel nepodvizhno, poka k nemu ne podoshel starshina, - A ty pochemu sidish'? - YA svoyu normu vypolnil. - A drugim, tovarishcham po oruzhiyu, pomoch' ne zhelaesh'? - Vot eto ya uzh delat' ne obyazan... Oni lyasy tochat, a ya za nih rabotaj? Pomogaj darmoedam? Vkalyvaj vo vsyu silu? - I v boyu tak zhe budesh'? - Kak tak? - A vot tak - lish' by menya ne trogali, a ostal'nye menya ne interesuyut - V boyu my eshche posmotrim, kto kak budet... Kak by mne tebya uchit' ne prishlos'. Bol'no vy zdes' hrabrye! - Byla by moya volya, Stepanov, ya by tebya davno v shtrafnuyu zagnal. Stepanov nasmeshlivo posmotrel na Tulikova i skazal grubo: - Ne pugaj. Tam tozhe lyudi, ne huzhe tebya. - Ne huzhe, govorish'? - Takie zhe, kak vezde. Est' horoshie, est' i plohie. - Posmotrim, kak ty zaplyashesh', kogda opyat' tuda pojdesh'. - Nu i pojdu. Ne bojsya, na koleni ne vstanu. Starshina Tupikov vypryamilsya vo ves' svoj ogromnyj rost i, zakanchivaya razgovor, otchekanil: - YA ne lyublyu, kogda podchinennye ne vypolnyayut prikazaniya nachal'nikov. Zapomni eto. YA podoshel k nim sovsem blizko i, vnimatel'no razglyadyvaya kazhdogo, podumal: "Nashla kosa na kamen'". Tupikov sprosil menya: - Razreshite, ya pogovoryu s nim, tovarishch kapitan, s glazu na glaz? YA ne vozrazhal. Tupikov i Stepanov poshli ryadom. So skripom otkryli pustoj, broshennyj hozyaevami ambar i vmeste voshli. Dver', zakryvayas', tozhe skripnula. - I chto eto za chelovek takoj? - sprosil menya soldat, smahivaya rukavom gimnasterki pot s raskrasnevshegosya lica. - Ni druga u nego, ni priyatelya... Vot, tovarishch kapitan, doma u menya, kazhis', krome baby, ni odnogo druga ne bylo. Da i s nej kakoj razgovor? Ne s kem bylo slova peremolvit'. Vse rabota, da rabota, da trudnosti, da nehvatki. A zdes'... - A chto zdes'? Druzej bol'she, chem doma? - sprosil ya. - Tak ved' ne sravnish'! Zdes' chto ni soldat, to drug da priyatel'. Vot ved', dumayu, konchitsya vojna, po domam raz®edemsya, i kazhdyj v svoej halupe zakroetsya, podi. Vot opyat' tosklivo-to budet... Da esli by ne voevat', a vot tak by rabotat', ne ushel by ya iz roty nikogda, do chego veselo. A u etogo chernogo - ni druga, ni priyatelya. - Obideli ego zdorovo ni za chto, - ob®yasnil ya, - zabyt' ne mozhet. - |, tovarishch kapitan, kogo iz nas ne obizhali? Soldat posmotrel na menya, toroplivo podtyanul remen', popravil pilotku i sprosil: - Razreshite idti. I ushel, veselyj, dazhe valyavshuyusya lopatku na hodu podobral s zemli i votknul tak, chtoby zametili i ne poteryali. O chem starshina Tupikov i byvshij shtrafnik Stepanov govorili v ambare i chto oni tam delali, mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya. Vyshli oni odin za drugim. Snachala - Stepanov, za nim - Tupikov. Oba shatalis', kak p'yanye na vetru. Podojdya k izgorodi, navalivshis', dolgo stoyali ryadom, otdyhali i prihodili v sebya. Potom razoshlis' po storonam. Stepanov hromal i, sognuvshis', derzhalsya za zhivot. Tupikov derzhal u nosa gryaznuyu tryapku i smotrel odnim glazom: drugoj zaplyl. Vecherom ya vyzval k sebe Tulikova i sprosil; - CHto proizoshlo? - Da tak, tovarishch kapitan, - veselo otvetil on. - Pogovorili. Vyyasnili otnosheniya. Dumayu, pojdet na pol'zu. Neplohoj chelovek okazalsya. YA ne stal interesovat'sya podrobnostyami, a vyzval Stepanova. S trudom pereshagnuv porog, s hodu, ne dolozhiv o pribytii, kak tovarishch tovarishchu, Stepanov skazal: - Nu sila, tovarishch kapitan... Ne daj bog pod ego kulak popadat'! Vragu ne pozhelaesh'. YA dumal, chto on tol'ko yazykom molot' umeet. - Znachit, horosho pogovorili, ubeditel'no? - A chto, zasluzhil - poluchi. YA tak ponimayu. - Nu raz ponyali drug druga, znachit, i nam ne stoit govorit'?" - zaklyuchil ya. No Stepanov sprosil: - Mozhno ya, tovarishch kapitan, s vami posizhu? YA podvinulsya na skam'e, posadil ego ryadom. - Vot, tovarishch kapitan, - nachal on razgovor. - O chem ya hotel pogovorit' s vami. My do vojny, skol'ko ya pomnyu, privykli vse vypolnyat', chto na verhu na samom skazhut. CHto ni velyat, vse vypolnim. YA predsedatelem kolhoza byl. Skazhut - poseem, skazhut - uberem, i vse v sroki, kotorye nam ukazhut, hotya eto inogda i vo vred shlo. A potom skol'ko nuzhno, stol'ko gosudarstvu sdadim. Sebe nichego ne ostavim, a v gorod svezem. My tak privykli. Kogda vojna nachalas', tak zhe i voevat' stali. Vse davaj i davaj. Nechego nas balovat',