k loshadyam-to? Byl by gramotnyj, tak chitat' by nauchilsya. I vse chego-nibud' by delal, rabotal. - Dak ved', govoryat, u nih, u s-s-slepyh-to s-svoya azbuka est'. - Otkuda mne znat'? Vot edu i dumayu: chto delat', uma ne prilozhu, kuda sunut'sya? I gor'ko mne. Vot ya zhiv i zdorov, a zhizn' moya budto vsya v temnuyu noch' ushla, budto ee i ne bylo. Konchilas' na etom. Razve ne obidno? - Govoryat, a-ar-rteli est' takie. CHego-to oni tam, delayut, s-s-slepye-to, - Tak ved', podi, konechno, est' chto-to... No, sam posudi, u menya doma-to baba da i deti malye. A ya v kakuyu-to artel' dolzhen uehat'. Razve ne obidno? Ot sem'i-to ot svoej?! Po sostavu progremela volna tormozheniya, vagony tyazhelo zaskripeli, i vse umolklo. YA skosil glaza vlevo - mne eto legko udalos' i ne vyzvalo osoboj boli - i uvidel vyvesku s nazvaniem stancii. Prochitat', chto napisano, ya byl ne v silah. No zhelanie uznat', gde my sejchas nahodimsya i kuda nas vezut, bylo nastol'ko veliko, chto ya napryagsya, povernul golovu k oknu i uvidel shirokuyu prizemistuyu stanciyu kirpichnogo cveta. Potom uvidel, chto po bokam nadstroeny kupola, napominayushchie lukovichnye golovki. Nazvanie stancii tak i ne sumel prochitat'. Bol' pronzila lopatku, ohvatila grud', opyat' stonom vyshla iz menya, i ya ponyal, chto teryayu soznanie. Skvoz' kakuyu-to pelenu, zastilavshuyu mir, uspel uslyshat', chto soldat na bagazhnoj polke poet. Vidno, sestra, vse-taki nakapala emu spirta: - U-ho-dili komso-mo-o-ol'cy na grazhdan-skuyu vojnu... Kogda snova udarilo i zaskripeli, zaskrezhetali vagony, ya prosnulsya i uvidel drugoe stancionnoe pomeshchenie. I zdes' vokzal kirpichnogo cveta. Vtoroj etazh ego mrachno glyadel uzkimi, kak bojnicy, oknami. "Ot kogo tut sobiralis' oboronyat'sya?" - podumal ya. Vnizu mezhdu tem prodolzhali razgovarivat'. Golosa slepogo konyuha i kontuzhenogo buhgaltera ya uzhe znal. Teper' govorili drugie. Kto-to, vidno, nemolodoj, dyshal, a v gorle u nego chto-to postoyanno svistelo i klokotalo. Govoril on, rezko vydelyaya bukvu "o": - Ty vot, tovarishch starshij lejtenant, odnako, zametil? Zametil? - sprashivayu ya tebya. - Do sih por shlo melkoles'e, kak u nas na Severo-Zapadnom. Ty ved' tozhe na Severo-Zapadnom byl? - Na Severo-Zapadnom, - otvetil molodoj i zvuchnyj golos. - A sejchas ty zametil ili net? YA-to zametil: do vojny lesnichim rabotal. Teper', vidish', sosna poshla. - Horoshaya, dolzhno byt', rabota? - pointeresovalsya starshij lejtenant. - Tihaya i spokojnaya. Esli by ne nogi, poshel by k tebe. Da vot kuda ya bez nog. - A chto, tovarishch, starshij lejtenant, ya tebya vzyal by k sebe! Ty, vidno, chelovek-to nadezhnyj. YA vot toko pridu v sebya i opyat' lesnichim ustroyus'. Mne toko by v les popast'. Tam ya skoro otdyshus'. Uzh bol'no ya les lyublyu, sosnu, pihtu, listvennye, travku, - lyuboe derevo i zver'e raznoe lyublyu. A sejchas, kak vojny hlebnul, i k cheloveku potyanulo. Nagovorit'sya ne mogu. Ran'she-to zhit' v odinochku lyubil. Lesnichij opyat' nachal dyshat' tyazhelo, svistet', a potom prishel v sebya i prodolzhil razgovor: - Ty poglyadi, tovarishch starshij lejtenant, za rekoj-to les nachinaetsya! Lesnichij umolk, potom opyat' zagovoril: - Ty uzh menya izvini, chto tak zaprosto govoryu s toboj. YA - boec, a ty - komandir. No ty uzh bol'no molodoj. Nu zachem takih na vojnu berut? U menya syn, podi, starshe tebya. Da i kakoj ty sejchas komandir, bez nog-to? Kubiki odni... Vojna-to nas sovsem uravnyala s toboj. Ne obizhajsya. - Soglasen, - skazal starshij lejtenant, - valyaj dal'she. Ne obizhayus'. - Nu i horosho. Tak vot ya govoryu, ty polyubujsya: les-to kakoj. A? Derev'ya-to do samogo neba verhushkami dostayut. Les-to kak v skazke, gustoj, rovnyj i nikem ne tronutyj. - Nu ty, lesnoj chelovek, sovsem ozhivaesh', vizhu, - molodo i zadiristo zametil starshij lejtenant. - Krasotu uvidel. Pozavidovat' mozhno. A u menya vsya krasota, ponimaesh', ushla iz glaz, kogda na polmetra ukorotili. - Tak ved' kak mozhno ne uvidet'-to, tovarishch starshij lejtenant. |to ved' tam, v adu etom, krasotu-to razve uvidish'? Vsya zemlya transheyami da voronkami izryta, ves' les oskolkami da pulyami isprostrelen ili sgorel. A v mirnom-to lesu kakaya krasota! A vyjdesh', byvalo, na polyanku ili na proseku, a tam vdrug kozochka vyprygnet, otkuda ni voz'mis', da i, poka vidno budet ee, skachet. Zaglyadet'sya do smerti mozhno. Ne to ee strah, ne to veter, ne to radost' kakaya nad zemlej neset. Letit, edva travy kopytami kasaetsya. Mne tak hotelos' posmotret' na nih, sidyashchih vnizu i sposobnyh vot tak netoroplivo govorit', i videt' vse, i dvigat'sya, i zhit', i est'. YA hotel bylo sprosit', kuda nas vezut. No vmesto slov opyat' izdal chto-to zhalobnoe, nerazborchivoe i umolk. Vnizu, vidimo, zametili moyu popytku pogovorit', no podumali, chto eto hrip. - A kapitan-to opyat' ploh. Smotri, kak dyshit, - zametil kto-to. - Da, zhalko. Molodoj eshche, - podderzhal ego drugoj. - Dovezut libo net. - Da-da-dast bog, dovezut. - Vseh zhalko, - nachal razgovor lesnichij - ya ego uzhe uznaval po tyazhelomu prisvistu. - Nu vot etogo, s kultyshkami, sverhu, zhalko. I tebya, tovarishch starshij lejtenant, ne obizhajsya... Nu chto, krasivyj i, vidno, statnyj byl, a bez nog-to teper' uzhe v polceny, vpravdu skazat'. I horoshuyu, mozhet, najdesh', dast bog. No kakaya ni budet, - a vse privyknut' dolzhna da smirit'sya smolodu, chto muzhik-to kaleka. Razi legko? - Nu, nashemu s-sta-starshemu lejtenantu, hot' on i bez nog, eshche nichego. On g-gramot-gramotnyj, - nachal kontuzhenyj buhgalter, - on i bez nog pro-prozhi-vet. A vot s-s-slepoj konyuh - eto uzhe beda. Ili vot on, s kul-ltysh-shkami, kuda? Ili ya, k pri-pri-meru, v kolhoze? A ved' kol-lhoz-to u nas eshche do vojny mil'-millio-nerom byl. Kuda emu teper' takoj buh-hgal-lter bes-sto-lkovyj bez vsya-vsyakogo ponyatiya, kak ya? Inog-gda byvaet, sov-vsem zabyvayu sl-slova. Nu vot, edu, smot-tryu v ok-kno, a kak to mesto, g-g-gde zhelez-znuyu dorogu mozh-zhno pereehat', nazyvaetsya, zabyl. Dumal, dumal. Perehod - net, perevoz - net, tol'ko uzhe gde-to s-s-s-stuk-knulo. Vs-vspomnil, ch-ch-chto pereezd. S-slova budto chuzhie stali. Vot dumal tut, kakie s-s-slova v kon-n-torsk-koj k-k-knige napechatany, vs-vspom-vspomnit' ne mogu. Vot beda-to. Ponimat'-peres-perestal! Vs-vse nado syz-syznov-va uchit', i pamyat' ot-t-shib-blo! - Tak ved' zato ty vidish'! - skazal s zavist'yu i budto s uprekom slepoj konyuh. - Ne gnevi boga. A vot s kapitanom-to eshche neizvestno, chto mozhet poluchit'sya, I vse zamolkli vdrug. Esli by oni znali, chto ya zhadno lovlyu kazhdoe ih slovo, oni poshchadili by menya. I eto bylo poslednee iz vsego, chto ya slyshal v etu samuyu pervuyu noch' moej novoj zhizni. YA usnul, budto upal v myagkoe i teploe lozhe, s legkim golovokruzheniem i sladkim zamiraniem serdca. Kogda prosnulsya, byl yarkij solnechnyj den'. Ot stolbov, ot vagona, kotoryj katilsya, postukivaya na stykah rel'sov, po snegu bezhali teni temno-golubogo cveta. Sverhu do menya donosilas' vse ta zhe pesnya, kak budto ne bylo nochi i my ne proleteli v etom speshashchem poezde sotni kilometrov: - Ty mne chto-nibud', rodna-a-aya, na pro-shchan'e pozhelaj... Vnizu slyshalis' netoroplivye muzhickie golosa: - A etot vsyu dorogu poet. - A, pust' poet. Skoro domoj priedet. - A komu on takoj? Drugoj golos byl zadumchiv: - Velikoe delo - pesnya. Horoshij chelovek, vidno, pet' pridumal. Zapoesh', i vse gore doloj, iz serdca i iz golovy, kak pomoi iz vedra. Kto-to, vidimo, na okno pokazal: - Ty poglyadi, skol'ko ptic-to! - Dak ved' stoim davno. Vot oni i ponaleteli. Mozhet, podkormim chem-nibud'. - Oh, i lyublyu ptic, - govoril lesnichij, - vidish', kak cvetki porhayut, men'she vseh. |to shchegly - Gde? - Da von pod derevom veselyatsya! Oh, horoshi. Grudka belaya, po bokam pyatnyshki korichnevye, bryushko beloe, golovka vperedi malinovaya. A hvost, a hvost... - Vizhu. Vertlyavye takie. - Nu da. A eto, na ryabine, snegiri. Vidish', grudka krasnaya. - Vizhu. - A eto, na suhom dereve, sinicy. Grudka i bryushko zheltye, spinka zelenaya. - Vizhu, porhayut. - Ty posmotri, prelest'-to kakaya. Odna drugoj krasivee. I u kazhdoj pticy svoj harakter. Kak u lyudej. SHCHegol - bezzabotnyj. Samka gnezdo stroit i nasizhivaet, a samec sidit na dereve i pesni poet. Nichego ne delaet! Budto ne ego zabota. On svoe sdelal. Nu pravda, poet horosho. Potyanetsya, ves' takoj gordyj, stanovitsya i krasivo, veselo nachinaet: "Pyui-pyui-stiglik-pikel'nik". A esli s tovarishchem possoritsya, tak, nachinaet rugat'sya: "Re-re-re-re-re". - Smotri, kak interesno! - proiznosit kto-to s vostorgom. YA tozhe zaviduyu lesnichemu. A on prodolzhaet: - A snegir', tot dobryj, cheloveka k sebe podpuskaet blizko. Kogda samka na gnezde sidit, on ee kormit, sochuvstvuet, znachit. A poet negromko i grustno: "Ryum-ryum-ryum", poet, kak ya govoryu sejchas, prisvistyvaet. - Doverchivyj, govorish'? - sprashivaet lesnichego kto-to. - |to ploho. Sejchas doverchivym-to nel'zya byt'. I s samochkoj, znachit, druzhnee zhivet? - A kak zhe? - otvechaet lesnichij, - kogda samec poet, tak i samochka emu podpevaet, staratel'no tak, tozhe posvistyvaet: "Ryu-ryum-ryum-ryum". Sidya, ya slyshu, zakurivayut: - A vot sinica - ta bojkaya, veselaya. Net ni odnoj pticy lyubopytnee. Minuty ne posidit. Do vsego est' delo. Vse interesno, vse by znat', da osmotret', da nos sunut'. A glaza u nee... Vot plutovka... Belye takie i blestyat. Gnezdo stroyat i nasizhivayut vmeste. Samec ne stesnyaetsya. Ptica hitraya, smelaya. Esli nuzhno, to i podrat'sya mozhet. V stayah u sinic ssory i potasovki byvayut. Letaet sinica, pravda, ploho. Tak, porhaet. A poet ochen' gromko. Znaesh', vnachale svistit: "Ci-ci-vyu ci-ci-vyu". A potom kak zavedet: "Pin'k-pin'k-trrr, pin'k-pin'k-trrr". K cheloveku ne podojdet - boitsya podvoha. - A vot, skazhi, pochemu u nih harakter-to raznyj? - ZHivut po-raznomu. U shcheglov i snegirej ptencov-to skol'ko byvaet? - Ne znayu. - Vot. Nichego-to ty ne znaesh'. - A ty skazhi. - Nu, chetyre-pyat'. - Tak chto? - A u sinic-to v dva-tri raza bol'she. Razve odna samochka-to upravitsya? - A ch-ch-chto? - sprosil kontuzhenyj buhgalter. - Mozhet, voz'mesh' menya k sebe v les-sns-snichestvo? - Voz'mu, ne pozhaleesh'. Ih besedu kto-to prerval: - CHego eto my stoim-to? - A ty k-kuda toropish'-sh'sya? - Dak ved' my chto? My-to uzhe v tirazh vyshli. V poezde-to est' takie, kotoryh lechit' nado, - bespokoitsya beznogij starshij lejtenant. - Vot kapitan, naprimer, esli tak poedem, tak on vryad li dotyanet do gospitalya. YA snova zabylsya, a kogda prosnulsya, ponyal, chto my poehali, i uslyshal golos lesnichego: - Vot ty obrati vnimanie: do sih por odna sosna shla, a teper' uzhe el' idet. Syuda ehali, kak po blyudcu katilis', a sejchas, glyan', odni bugry da pereleski. YA s trudom povernul golovu vlevo i uvidel derevushku na bugre. Neskol'ko sbivshihsya v kuchu domikov i derev'ya, vozvyshayushchiesya nad nimi. Derevnya byla tak blizko, chto ya uvidel, kak zhenshchiny v telogrejkah ostanovilis', sgrudilis', povernulis' k prohodyashchemu zheleznodorozhnomu sostavu i nachali nam mahat' rukami, podprygivat' i chto-to krichat' veseloe, zadornoe i prizyvnoe. Vidno, iz nashih vagonov im otvetili, potomu chto baby stali krichat' eshche energichnee i mahat' rukami veselee. No vot derevushka ushla vdal', poshli polya i pereleski. YA, dolzhno byt', snova zadremal i vzdrognul ot vozglasa: - Slysh'-ko, nazvanie-to kakoe! Kto-to prochital vyvesku, no za shumom i tryaskoj nichego ne razobral. Stanciyu proskochili bystro - ne uspel povernut' golovu vlevo. Kogda nakonec udalos' eto sdelat', pered moim vzorom vsplyl budto kadr iz starogo fil'ma - mashushchie kryl'yami vetryanye mel'nicy - serye, slovno iz kamnya, vidno, porosshie mhom. I tut ya uvidel, kak s bugra, napererez poezdu, nehotya bezhit loshad', podgonyaemaya sanyami. Muzhik v tulupe, privalivshis' spinoj k peredku, ne smotrit, kuda edet, stol' privychna eta doroga. No loshad' rezko ostanavlivaetsya, muzhik oborachivaetsya k nam vsem korpusom i, stoya na kolenyah, mashet privetstvenno rukoj, v kotoroj zazhaty vozhzhi. YA vizhu ego starcheskoe lico, redkuyu borodku i smelyj ozornoj vzglyad. Loshad' stoit pokorno, opustiv golovu i ozhidaya, kogda projdet nash poezd: kak by ustupaya emu dorogu. I dobryj starik, i loshad', izrabotavshayasya i otoshchavshaya, sposobnaya begat' tol'ko s gory, byli iz drugogo mira, kotoryj my ostavili ne stol' davno i budto zabyli naproch' za proshedshie pochti poltora goda. Vse eti kartiny voshli v glaza, otrazilis' v dushe, vyshli cherez serdce, cherez chuvstva novye, nikogda ranee ne ispytannye i neprivychno ostrye. I vspomnilis' ch'i-to slova, i zazvuchali vo mne, kak stihi, kak pesnya, kak gimn: "Vosstani i hodi, Rossiya. Otryasi svoi somneniya i strahi, i radosti i nadezhdy ispolnena, krasujsya, likuj, vozvyshajsya..." No tut zhe golos lesnichego prerval moi razmyshleniya: - Vish', loshad'-to kakaya! Umnaya, vozhzhej ne nado, sama znaet, chto delat'. - Oj, umnee loshadi net, - otozvalsya slepoj konyuh (teper' ya uzhe i ego golos vydelyal iz drugih). - My na Severo-Zapadnom u nemcev odnogo merina vzyali. Zabludilsya, hodit po bolotu i potihon'ku, ostorozhno tak rzhet. A temno, nichego ne vidno. YA k nemu. Podoshel, hlebom pomanil i povel za soboj. Nemcy strelyat' nachali, a my begom ot nih - budto sgovorilis'. Bezhit tiho, tol'ko pofyrkivaet, da selezenka torkaet. Nichego, privel. Fricem nazvali. No skoro odumalis': za chto my takuyu loshadinu umnuyu obizhaem. Fedorom stali zvat'. A potom, kogda podranilo menya, ezdovym byl postavlen. Vot Fedora-to i otdali mne. Vozil na nem prodovol'stvie, boepripasy na samyj peredok. Mashinoj-to ne bol'no proberesh'sya! Poverish' li, popadem pod obstrel, tak on na menya smotrit, prizhat'sya poblizhe norovit. So mnoj, dumaet, vse spokojnee... - Ty smotri, kapitan-to na bok povernulsya. Sestru by pozvat', podi nel'zya emu vorochat'sya-to? - Nichego, sejchas uzhe nedaleko, - uspokoil kogo-to starshij lejtenant. - Emu by eshche den' protyanut', i togda zhiv budet. Menya vot tak zhe v marte vezli. Nichego. YA vot tak zhe za mesyac otremontirovalsya. K novomu, nastupleniyu kak raz uspel. - Tam tebe i othvatili? - Da, vmesto svoih zheleznye dali, - otvetil on i postuchal kostylyami. - A kak popalsya-to? Starshij lejtenant govoril veselo, budto pohvalyayas', chto takaya beda s nim priklyuchilas': - Sud'ba! Vidno, na rodu bylo napisano bez nog domoj prijti. My proshloj zimoj s komissarom batal'ona v transhee spali. YA komandirom roty byl. Dnem ottepel', valenki namokli. A kak noch' nastala, morozom prihvatilo. Utrom prosnulis', a na nogi ne mozhem vstat': valenki k nogam primerzli. Nas s gory snesli na nosilkah. V medpunkte u oboih valenki snachala razrezali, a potom snyali. Glyazhu, u menya nogi krasnye, kak iz bani, a u komissara - sinie da zelenye, budto mertvye. Mne nichego, spirtom otterli, vypit' dali. Podnyalsya, novye valenki nadel i na svoih dvoih ushel. A u komissara gangrena poshla. Govoryat, v gospitale obe nogi othvatili. A ya kak ni v chem ne byvalo! Eshche potom hvastalsya... Da rano radovalsya: chemu byt', togo ne minovat'. Ne suzhdeno mne bylo vsyu zhizn' na svoih nogah hodit'. Osen'yu, pochti cherez god, v ataku poshli. Glyazhu - zalegli slavyane. Konechno, delo komandira takoe: vdol' cepi popolz, podnimat' nachal. I budto by vse horosho. Cep' podnyalas', poshla, i nemcy pobezhali. A tut miny nachali rvat'sya. YA krichu: "Vpered!" Ne stanut zhe nemcy po svoim bit'. Vse pobezhali. Tut ona i nastigla. Podkosilo, upal na koleni. Leg, polzu i chuyu, chto nogi ne dejstvuyut, budto net sovsem, a vnizu vse gorit, kak v kipyatok prygnul. Oglyanulsya: krovishcha hleshchet, tol'ko eto i pomnyu. Kak podobrali, ne znayu. Govorili potom, chto tol'ko vynesli menya, a nemcy v kontrataku poshli i vybili nashih. Ne vynesli by vovremya, tak ne zhit' by mne. - Tak chto? Sovsem srazu oborvalo, chto li? - Da net, perebilo obe. |to uzhe v polevom gospitale menya tak obkarnali. Nadeli namordnik, dali dyshat' chego-to, prosnulsya, a pod odeyalom, gde nogi byvayut, uzhe nichego net. Tam nashego brata ne sprashivayut! CHto nado, to i delayut bez tebya. Inache smert'. A kto ej rad, smerti-to? Noch'yu, kogda vse spali, ya uslyshal razgovor soldata s bagazhnoj polki i medicinskoj sestry. - Nu, ty podumaj, sestrica, komu ya takoj nuzhen? - sprashival on. - Pugovicu na shtanah zastegnut' ne mogu! - Da ty ne stesnyajsya, ty gordis'. Razve eto vse ty darom otdal? Za Rodinu zhe! - ubezhdala ego sestra. - Ty eshche zhit' budesh', i schast'e budet. Ty ne bojsya. Vrachi chto ni to pridumayut. Ne mozhet byt', chtoby ne pridumali. Ved' takih-to, kak ty, tyshchi! Ne mogut zhe ih zabyt' vot tak. Ne-e-et! Ne dolzhno byt'! - Poka pridumayut, i zhizn' projdet. - Ne projdet, ne bespokojsya. Priedesh' domoj, zhenish'sya, deti pojdut. - Da kak zhenit'sya-to? Kto za menya pojdet? - A chto? Ty paren' horoshij. Vot ya by i to s udovol'stviem. - Smeesh'sya, sestra. Nehorosho smeyat'sya. - A chto? I poshla by. Sejchas, sam ponimaesh', nel'zya. Vot konchitsya vojna... Sestra vzdohnula i zagovorila sovsem tiho: - Segodnya vyshla iz vagona. Smotryu: sanitarnyj iz Stalingrada. Ranenye govoryat, chto nemcy k Volge vyshli. - Ne mozhet byt'? - vozmutilsya soldat, - A kak zhe prikaz Stalina: ni shagu nazad?! Da chto oni tam, sovsem uzhe?! Sestra zashikala na nego: - Tiho: razbudish' vseh. Ne nado ob etom govorit'. Vidish', pochti vse domoj edut: po vsej Rossii raznesut. "Tak vot ono chto! - podumal ya s uzhasom. - Uzhe poltora goda idet vojna, neuzheli naprasno vse?" Menya snova nachalo znobit', i ya lish' usiliem voli eshche derzhalsya na poverhnosti uplyvayushchego soznaniya. - Kak tvoya stanciya nazyvaetsya? - sprosila sestra. Soldat otvetil. YA dazhe ne slyshal o sushchestvovanii takoj. - Esli nadumaesh', priezzhaj. Sprosi Kolyu Mohova. Tam menya vse znayut. - Ladno. Tol'ko ty ne zhenis'. Ne toropis' poka. Ne kazhdaya takoe vyneset. A ya za toboj hodila by kak za rebenkom. - Tak ved' odnoj zhalosti-to malo. YA ved' kakoj-nikakoj, a vse-taki chelovek! - Da ty chto?! - vskriknula sestra. - A vot to! Byla u menya odna na primete. Tak ved' ne uvazhala. Neser'eznym chelovekom schitala. Znaesh', podrat'sya lyubil, podsmeyat'sya nad kem-nibud'. Prishel ya k nej poproshchat'sya, tak ona mne, eta lyubov' bez vzaimnosti, govorit: "Tebe, - govorit, - huliganu ekomu, vojna-to vporu kak raz. Ona, - govorit, - vojna-to, tebe kak raz po razmeru podhodit. Mozhet, deskat', tam posmirnee budesh'..." - Da eto ona lyubya govorila, - uspokaivaet soldata sestra. - Ne-e-et, podumaj, sestrica, kogda obe ruki byli, tak i to ne uvazhala. - A vot takogo voz'met i polyubit, - voskliknula sestra. - Vot kak ya! Ih lyubov' soprovozhdala menya eshche dolgo. Sestra celovala ego i tiho smeyalas', a on bezzvuchno vshlipyval. - Da ty oboimi, ne bojsya! - Kak ya tebya obojmu, kogda ruk-to net?! Kakoe-to mrachnoe zdanie vokzala bylo poslednee, chto ya videl v etu noch'. Zasypaya, ya oshchutil sotryasenie polki - bezrukij soldat vzbiralsya k sebe, napevaya pod nos: - A esli smer-ti, to mgnove-ennoj, a esli rany, nebol'-shoj. Utrom, posmotrev na bagazhnuyu polku, ya uvidel tol'ko svisavshij s nee ugol okrovavlennogo matraca. Soldat, okazyvaetsya, uzhe soshel s poezda na svoej stancii, Stalo grustno. Kak vsegda, bolela golova, i telo kazalos' chuzhim. Na malen'koj stancii - ne to CHizhi, ne to Strizhi - iz vagona uhodil starshij lejtenant, podchistuyu spisannyj s voennoj sluzhby. On neprivychno gremel kostylyami, byl vozbuzhden, k kazhdomu podhodil i chto-nibud' govoril: - Nu, proshchajte, bratcy! - Proshchajte, kto tut s Severo-Zapadnogo! - Ne pominajte lihom! - Proshchaj, Severo-Zapadnyj! Potom podoshel ko mne, podtyanulsya na sil'nyh rukah, chtoby uvidet' moe lico, skazal: - Nu, proshchajte, tovarishch kapitan. Dast bog, dovezut. Kontuzhenyj buhgalter zaveril ego snizu: - Dovezem, tovarishch starshij lejtenant. Ne bes... ne bes-spokojtes'. D-d-dovezem! Starshij lejtenant ushel. Poezd ostanovilsya. Golos lesnichego razdalsya gde-to okolo uha: - Nichego, tovarishch kapitan, uzhe sovsem nedaleko. Dotyanem. Vy tol'ko nadezhdu ne teryajte. On vzdohnul tyazhelo, s klokotan'em i svistom: - Eshche vse budet, tovarishch kapitan! I horoshego eshche mnogo budet, i krasivogo. YA vot tozhe dumal, chto vse konchilos'. Ponimaete, dyshat' nechem, vozduhu ne hvataet. A segodnya vo sne videl zhasmin. Celoe derevo. I duh ot nego takoj, chto serdce ot radosti razorvat'sya gotovo, budto dyshu legko i skazku kakuyu-to mne mama rasskazyvaet. Predstav'te sebe, prosnulsya tak, slovno ya zanovo rodilsya, i vsya zhizn' eshche vperedi. YA pochuvstvoval, kak iz levogo glaza nabezhala i popolzla po perenosice krupnaya solenaya sleza. Ne bylo sil smahnut' ee. No vspyhnula radost': dyhanie stalo glubokim. YA ispytyval ne tol'ko nebyvaloe oblegchenie, no i zabytoe blazhenstvo isstradavshegosya cheloveka. ZA PARTBILETOM  Nam eti vysoty nuzhno bylo vzyat' pozarez. S nih prosmatrivali i pricel'no obstrelivali ne nashi boevye poryadki, no i zheleznuyu dorogu, kotoraya v tylu tol'ko chto byla vosstanovlena i pushchena. Eshche do rassveta, nakopivshis' u podnozhiya dlya ataki, my s trevogoj razglyadyvali goru, kotoraya zakryvala soboj polgorizonta, kruto upirayas' v nebo, i uzhe ne menee chasa slyshali v vozduhe i na zemle shum, grohot i zvon artillerii, obrabatyvayushchej perednij kraj oborony protivnika i gotovyashchej ognem nashu ataku. Kogda nastal srok, my po signalu kombata popolzli vverh po glubokomu snegu s uverennost'yu v pobede i s tajnoj nadezhdoj vyzhit'. YArkie cvetnye trassy pul' prizhimali k zemle, miny rvali i razbrasyvali vokrug oskolki, zemlyu i chelovecheskie tela. Strah vyvorachival dushu dazhe samyh muzhestvennyh i otpetyh, no molodaya vera v bessmertie krepko sidela v nas. Podnyatyj vetrom i ognem suhoj sneg popolam s zemlej bil v lico i poroshil v glaza. Na gladkih skatah gory nogi ne nahodili opory i skol'zili. Spolzaya vniz, my ceplyalis' za trupy teh, kto, vypolnyaya prikaz, pytalsya vzyat' vysotu do nas (takih popytok bylo nemalo). Okochenevshie i primerzshie k zemle, oni ukryvali nas ot ognya. Dazhe ubitye pomogali nam chem mogli. Obessilev, my padali v svezhie voronki, chtoby otdyshat'sya. Potom snova lezli v sneg, razdvigali ego telom i tyanulis' vpered. My ne videli verhushki gory, polzli budto v nebo, i konca etomu strashnomu prodvizheniyu, kazalos', ne budet. Ranenye istekali krov'yu na moroze, ubitye kocheneli, zhivye proklinali vse i lezli k lyubomu koncu. K zhizni ili smerti. Lish' by skoree on nastupil. Kogda, na schast'e, povalil spasitel'nyj sneg, my slovno uperlis' v tusklo-seroe nebo i vdrug ponyali, chto perevalili cherez greben'. Togda vse, kto mog eshche dvigat'sya, podnyalis' i s krikami "ura!", matershchinoj i drugimi vozglasami vostorga, pobedy i nenavisti probezhali eshche metrov trista i ponyali, chto vysota za nami. My ostanovilis', chtoby okopat'sya, potomu chto vperedi, za snegom i ognem, uzhe nichego ne bylo vidno. A s obeih storon, i ot nas i ot nemcev, bespreryvno, ne peredyhaya, bili artilleriya i minomety, zahlebyvalis' pulemety, treshchali avtomaty i gulko uhali orudiya pryamoj navodki. My dolbili merzluyu zemlyu, chtoby ukryt'sya v nej i hot' nemnogo sogret'sya v mokryh polushubkah i valenkah, zapolnennyh rastayavshim snegom. Potom nachalis' kontrataki. Nemcy ponimali, chego oni poteryali, my zhe znali cenu priobretennogo. Kazhduyu noch' k nam v roty podbrasyvali popolnenie, i my nabiralis' sil i novoj uverennosti. V konce koncov nemcy poteryali nadezhdu i otkazalis' ot mysli stolknut' nas s vysoty i istrebit' v bolote. Kogda boi utihli, na partijnom sobranii batal'ona menya prinyali v chleny VKPb). V kandidaty ya vstupil v sorok vtorom, vo vremya boev v Ramushevskom koridore. Vot o tom, kak ya poluchil partijnyj bilet, mne i hochetsya rasskazat'. V marte sorok tret'ego goda vecherom ko mne prishel kapitan Zobnin, zampolit batal'ona, i soobshchil: - Nu chto, rotnyj, tebya mozhno pozdravit'. Zavtra pojdesh' v tyl, poluchat' partijnyj bilet. Kombatu mozhesh' ne dokladyvat' - znaet. Pozavtrakaesh' i otpravlyajsya. Ne budu skryvat', ya zhdal etogo dnya i potomu obradovalsya chrezvychajno. - Ostavajtes', Stepan Danilovich, - predlozhil ya, zametiv, chto komissar sobiraetsya uhodit', - pouzhinaem vmeste. No on ne ostalsya. - Nekogda, - skazal i pospeshno ushel. YA zashel k svoim zamestitelyam i ob®yavil, chto zavtra za menya na ves' den' ostaetsya kapitan Ivanov. Pouzhinav, my s ordinarcem dolgo brodili po transheyam i hodam soobshcheniya roty, proveryali sluzhbu naryada, zahodili v zemlyanki k soldatam. CHtoby samim ne usnut', vremya ot vremeni strelyali iz avtomatov v storonu protivnika. Nemcy otvechali ognem iz neskol'kih pulemetov i prinimalis' usilenno osveshchat' raketami nichejnuyu zemlyu. Usnuli my v tri chasa nochi. Utrom Anatolij razbudil menya zavtrakat'. Plotno poev v predvidenii dorogi (v to vremya kormili uzhe horosho), ya sprosil Anatoliya: - Spat' hochesh'? - Ele hozhu, - otkrovenno otvetil on. - Lozhis' i vyspis', - razreshil ya. - Horosho, tovarishch kapitan, - s gotovnost'yu i blagodarnost'yu otvetil on, ne podozrevaya, chto ya kuda-to uhozhu, - ya nemnogo pridavlyu. - Pridavi, pridavi, - skazal ya. On ne zastavil povtoryat' razreshenie - srazu zhe leg. Pervoe, chto ya uvidel, vyjdya iz zemlyanki, bylo solnce - ono nizko vzoshlo i bagrovo vysvetilo zemlyu, edva probivshis' skvoz' seroe tumannoe nebo. Podojdya k sklonu gory, ya glyanul vdal', tuda, kuda mne predstoyalo idti. Belaya ravnina spokojno i shiroko rasstilalas' vperedi. Gde-to u samogo gorizonta besshumno, po-mirnomu katil eshelon teplushek, dym iz truby parovoza stlalsya nad kryshami vagonov i obryvalsya na seredine sostava. Vdol' fronta tyanul bombardirovshchik v soprovozhdenii dvuh ele vidimyh istrebitelej. Tyazhelyj samolet shel pryamo, istrebiteli to i delo menyali kurs i vysotu, i kazalos', baluyutsya, igrayut s ekipazhem, kotoryj prizvany ohranyat'. Po nakatannoj pustoj doroge k nam besheno neslas' polutorka. Mne stalo smeshno: lyudi v mashine toropilis', budto u nas bezopasnee, chem v tylu. Den' nachinalsya horosho. YA byl molod, zdorov, teplo odet i legok na nogu. Veseloe sostoyanie duha podskazalo mne oshibochnoe reshenie, kotoroe chut' ne stoilo mne zhizni. Ne zahotelos' spuskat'sya s gory po gryaznomu hodu soobshcheniya, zavalennomu pustymi konservnymi bankami, provodom, razbitym oruzhiem i drugim hlamom. Proshche pokazalos' vyskochit' i poverhu probezhat' opasnuyu zonu. YA bezdumno vyskochil na prigorok. Vot tut-to menya, vidimo, i podzhidal terpelivyj snajper. SHagah v desyati ot transhei u moego uha, bukval'no obzhigaya, prosvistela pulya. Soobraziv, chto v menya celyatsya, ya brosilsya na zemlyu. Padaya, uvidel, kak bryznul fontanchik zemli, vybityj pulej. Pulya tknulas' tuda, kuda ya cherez dolyu sekundy upal golovoj. YA upal i zamer v neudobnoj poze. Odna noga byla gde-to pod zhivotom. Okolo plecha snova udarilo v zemlyu, stalo yasno, chto esli sejchas shevel'nus', to sleduyushchaya pulya budet moej. YA prizhalsya k zemle, zatail dyhanie, v nadezhde, chto nemec poverit, budto ya ubit, i poteryaet ko mne interes. YA lezhal, zhdal puli, rugalsya pro sebya: "CHert menya pones" - i veril, chto nemec vse-taki mozhet prinyat' menya za ubitogo, i v eto vremya do zhutkogo sladkij trupnyj zapah udaril v nos. YA skosil glaza - ryadom so mnoj lezhal ubityj nemec. YA vyderzhal neskol'ko minut, kotorym, kazalos', ne budet konca, podtyanul pod sebya druguyu nogu i prygnul. Korotkaya i reshitel'naya perebezhka brosila menya v voronku, i tam ya stolknulsya s drugim ubitym nemcem. On lezhal v kaske, v shineli, akkuratno zastegnutoj na vse pugovicy, s protivogazovoj korobkoj, v perchatkah i bosikom. Sapogi kto-to snyal. |to menya ne udivilo. V proshlom godu ya sam hodil v nemeckih sapogah. Ubityj lezhal na spine, burym licom v nebo, s otkrytym v uzhase rtom. YA dolgo sidel v voronke, dushila obida ot unizheniya, kotoroe ya perezhil, zloba na nemeckogo snajpera (ne skroyu, straha on na menya nagnal) i radost' ottogo, chto vyderzhki u menya okazalos' bol'she. Nakonec ya vyskochil iz voronki. Ostavalos' nedaleko do bugra, za kotorym ya budu uzhe v bezopasnosti. No v moment pryzhka noga zacepilas' za kolyuchuyu provoloku, ya rastyanulsya i popolz za bugor, volocha ee za soboj. Okazavshis' v bezopasnosti, ya razmotal provoloku, pochistilsya, privel v poryadok shapku i veselo i bezzabotno stal pryzhkami spuskat'sya s gory, kak prygayut deti po lestnice cherez dve-tri stupen'ki. Opasnost' ostalas' pozadi. CHasovoj u shtaba batal'ona sobiralsya okliknut', uzhe rot otkryl, no, uznav menya, bojko otdal chest' po-efrejtorski na karaul. Soldat byl iz moej roty. YA podoshel, pozdorovalsya za ruku, ugostil ego papiroskoj. Soldat skazal veselo: - CHut' bylo ne vystrelil. Srazu-to ne ponyal. Vizhu, chto-to letit. YA soobshchil emu, chto idu poluchat' partijnyj bilet. - Znachit, nashego polku pribylo! - radostno progovoril on. Soldatu bylo let sorok, mne on kazalsya starym. - Nu daj bog, tovarishch kapitan, - kriknul on, kogda ya otoshel. Vysota ostalas' za spinoj, a vperedi medlenno podnimalsya navstrechu yarkij krasnyj solnechnyj shar. Kogda ya otoshel ot shtaba, mozhet, kilometr ili bol'she, mne zahotelos' posmotret' izdaleka, so storony, kak vyglyadyat vysoty, na kotoryh my sidim v oborone. YA vstal, obernulsya i dolgo vsmatrivalsya v gryadu vysot. Okazalos', chto moya vysota, ta samaya, s otmetkoj sorok tri i tri, chernee drugih. |to menya udivilo. Na samoj verhushke ee, gde ostalas' moya rota, uzhe ne bylo snega. Zemlya byla splosh' izryta voronkami, pokryta sazhej i vsem, chto vybrasyvayut na poverhnost' snaryady, kogda oni rvutsya, ne shchadya nichego. CHernaya, koe-gde ryzhaya, mestami kamenistaya, istochennaya transheyami i hodami soobshcheniya, ona kazalas' mertvoj i zabroshennoj. Vysoty, na kotoryh zakrepilis' roty kapitana Caryuka i starshego lejtenanta Bel'tyukova, vse-taki byli, pohozhe, zhivee, menee razvorocheny i cvetom luchshe. |to obradovalo menya. Vyhodit, imenno moya vysota - na napravlenii glavnogo udara protivnika, o chem ya ne dogadyvalsya. Imenno ee nemcy schitayut klyuchevoj poziciej v nashej oborone i potomu syuda obrushivayut glavnuyu silu, zlobu i yarost'. Prodolzhiv svoj put' v tyly divizii, ya ponyal, chto svalyal duraka: nado bylo u kombata loshad' poprosit'. Po razbitoj nerovnoj doroge bylo tyazhelo idti: to skol'zil, to popadal v ukrytuyu snegom yamu. Solnce osveshchalo sledy yanvarskogo poboishcha na bolotistoj ravnine. Sneg koe-gde rastayal, osel, i iz-pod nego pokazalos' to, chto ne zametili v svoe vremya pohoronnye i trofejnye komandy. Vot vyglyanul kuzov zatonuvshej polutorki. Vidimo, svernula s dorogi i zavyazla v yame s vodoj. Vot valyayutsya kolesa ot artillerijskogo peredka, otorvannye vzryvom, a ryadom to, chto ostalos' ot loshadi, gryaznaya gruda shersti i kostej. Iz-pod snega vytayala pola shineli, vse ostal'noe eshche v snegu. Solnce svetilo i grelo. YA razogrelsya, vspotel, valenki namokli i otyazheleli. Tak proshel ya eshche s kilometr i vdrug vperedi, shagah v trehstah ot menya, proskripel i progrohotal shestistvol'nyj minomet. Razryvy podnyalis' tochno nad dorogoj, ostaviv na nej sledy rovno shesti krugov, chernogo, temnogo i gryaznogo cveta iz zemli, snega i raznogo sora. YA udivilsya, chto i zdes' ne tak tiho i nadezhno, kak eto pokazalos', kogda ya smotrel na dorogu s vysoty i zavidoval ee pokoyu. No nikakogo straha ne ispytal, tol'ko, esli govorit' otkrovenno, pozhalel pochemu ya ne razbudil Anatoliya? Vdvoem bylo by veselee. YA uskoril shag, starayas' kak mozhno bystree prozhat' obstrelivaemyj uchastok. Mne podumalos', chto i ya proskochu ego, to uzhe dal'she nichego strashnogo budet. No tol'ko ya vyshel na dorogu, perepahannuyu shestistvol'nym minometom, kak voj celoj stai min rassek nebo nado mnoj i vperedi, sovsem blizko, zagrohotali vzryvy, i oskolki nachali zhuzhzhat' i bit' gde-to okolo, hlyupaya i tupo udaryayas' v zemlyu, otchego ona to tam, to syam stala otdavat' parom. YA upal i vsej siloj vdavilsya v zemlyu, po spine probezhal oznob - predchuvstvie straha. Konechno, spina v takom polozhenii byla uyazvimee vsego. Imenno s ee storony, podumalos', oskolki prorvut polushubok, razrubyat i raskromsayut telo. Perezhdav kakoe-to vremya ya podnyalsya i uvidel, chto vzryvy razmetali dorogu, ogolili ee, vybrosili iz-pod ukatannogo snega yashchiki s patronami, kaski, sumki ot protivogazov. YA pochuvstvoval slabost' v nogah i vyalost' vo vsem tele i ponyal, v chem delo: nehorosho, chto ya zdes' odin. "Hot' by kto-nibud' ryadom", - podumal ya s toskoj. I tut, oglyadevshis' vokrug, ya obradovalsya: k doroge ispuganno bezhal vysokij nemolodoj soldat. On shiroko razmahival rukami, prygal s bugra na bugor, skol'zil, padal i snova, bystro podnyavshis', bezhal, chtoby skoree vyjti iz etogo pristrelyannogo mesta. Uvidev begushchego, ya pochuvstvoval sebya komandirom, otryahnul polushubok, popravil shapku i gromko kriknul, chtoby soldat uslyshal: - Stoj! Kto takoj?! Soldat poslushno ostanovilsya i s radost'yu pobezhal ko mne. Kogda on priblizilsya, na lice ego ya razlichil vinovatuyu ulybku, zameshatel'stvo i trevogu. - Kto takoj, sprashivayu? - tverdo povtoril ya vopros. - Ryadovoj Golubev. - Otkuda? - Iz armejskogo zenitno-artillerijskogo polka. - Begom! - skomandoval ya. My bystro proskochili obstrelyannyj uchastok i pereshli na shag, okazavshis' na netronutoj doroge. - Kak ty zdes' ochutilsya? - sprosil ya. - Drug u menya tut v shtabe divizii, k nemu hodil. Nachal'stvo na den' otpustilo. Vot ya gde peshkom, gde na poputnyh. Povidalsya, odnako... Otdyshavshis', soldat poprosil: - Pokurit' ne najdetsya? YA dal papirosku. On vytashchil "katyushu", prikuril i nachal gluboko zatyagivat'sya. - Nu zdorovo napugalsya?! - usmehnuvshis', sprosil ya. - A vam ne strashno, tovarishch kapitan? - Net. - Neuzheli ne strashno? - Nu ty zhe vidish'! - A vy s samih vysot? - Da. - Tam-to strashno nebos'? - A ty shodi, poprobuj. - Dak ved' kazhdyj na svoem meste... - Vyhodit, tvoj drug - zdes', a ty - tam? U kazhdogo - svoe mesto? - Tak ved' on pisarem v shtabe! - Tozhe, znachit, okopalsya? My poshli ne spesha. Dolgo molchali. No soldatu, vidimo, hotelos' pogovorit'. |to s kazhdym byvaet kogda beda minuet. - Tak ya prihozhu k nemu, - nachal on o svoem druge, - a on spiski na ubityh sostavlyaet. "Vot, - govorit, - vchera pribyli. Ne uspeli, podi, po razu vystrelit', a uzhe utrom na nih pohoronki poshlem, iz spiskov vycherknem, so vseh vidov dovol'stviya snimem". YA molchal: dlya menya eto delo privychnoe, artillerist prodolzhal, zametno uspokoivshis': - V artillerii, konechno, poter' men'she. V divizione est' lyudi, kotorye s pervogo dnya voyuyut. No i u nas tozhe kazhdomu - svoya sud'ba. K primeru, prishel k nam odin serzhant posle raneniya, golovastyj takoj. Ego duraki kakie-to iz gospitalya v pehotu napravili. Tak on ele ushel ottuda. Ne otpuskayut v artilleriyu - i vse! Ele uprosil. Prishel k nam radostnyj, budto domoj nasovsem vernulsya. A na sleduyushchij den' samolety naleteli, pryamoe popadanie v okop. On odin tam byl. Po kuskam razneslo. Dobro by nalet byl bol'shoj. A to tak sebe, mozhet, desyatok i brosili-to vsego... Odna popala - i ta v nego. A ostan'sya v pehote, mozhet, i ne ubilo by... Vidno, dolya takaya! - Sam vinovat, - ob®yasnil ya, - nechego bylo s mesta na mesto motat'sya. Kuda postavili, tam i stoj. Obstrelyannyj uchastok ostalsya u nas uzhe daleko pozadi, poetomu my shli, nichego plohogo ne ozhidaya. Sedaya shchetina soldata razdrazhala menya, ya sprosil po-komandirski: - A chto zh ty obros, artillerist? - Dak vot, vidite, dva dnya ne brilsya vsego, - pytalsya opravdat'sya on. - Ne opravdanie, - skazal ya. - U menya na vysote soldaty breyutsya ezhednevno. - Tak te pomolozhe, navernoe, - prodolzhal opravdyvat'sya soldat. - A te, kto pomolozhe, tak tomu i brit' eshche nechego. I vdrug pryamo pered nami podnyalsya vzryv. YA otprygnul v storonu za sugrob. Soldat upal. Kogda utihlo, on popytalsya podnyat'sya, no ne smog, shvatilsya za zhivot i kriknul: - Tovarishch kapitan! - CHto s toboj? - Goryacho, - prosheptal on, - kazhis', popalo chto-to. I v golose ego ya pochuvstvoval odnovremenno udivlenie, strah i nachinayushchiesya stradaniya, kak eto obychno byvaet v takih sluchayah. - A nu-ka... YA otvel ego ruki v storony i uvidel rvanuyu ranu na zhivote. SHinel' vokrug propitalas' krov'yu; soldat pytalsya sest', no potom snova leg na bok, s napryazheniem zakryl glaza (na eto tol'ko hvatilo sil), podtyanul pod sebya nogi, skorchilsya ot boli i nachal s hripom dyshat'. - 3-zyabnu-u... - s trudom protyanul on, chto-to eshche hotel skazat', no ne uspel. Vperedi snova neozhidanno grohnuli razryvy. Samyj blizhnij, sovsem ryadom, oglushil menya, i ya skatilsya s dorogi v yamu. Menya obozhglo ledyanoj vodoj, i ya hotel uzhe vyskochit' naverh, kogda novyj vzryv prisypal menya zemlej i vybrosil na chistyj sneg. YA otpolz v storonu, vskochil i pobezhal. Potom upal i, uslyshav novoe poskripyvanie podletayushchih snaryadov, vlez v sugrob. Vzryvy podnyali zemlyu, no eto uzhe bylo ne tak strashno: rvalos' gde-to szadi i znachitel'no pravee. Bol'she strel'by ne bylo. Vyzhdav nedolgo, ya podnyalsya i, podojdya k doroge, uvidel, chto tam, gde lezhal artillerist, teper' uzhe byla voronka, a vokrug nee razbrosano vse, chto ot nego ostalos'. Skol'ko raz do sih por ya videl smert' i vsegda legko otdelyvalsya ot minutnogo ispuga. A tut strah budto shvatil menya za gorlo. Krov' prilila v golovu, serdce besheno zakolotilos', ruki nachali tryastis', oznob ohvatil telo. No ya zastavil sebya sobrat'sya i brosilsya ot etogo mesta, norovya skoree ubrat'sya, poka zhiv, poka novye snaryady ne udaryat i ne razorvut v kloch'ya. YA dolgo i tyazhelo bezhal. Nogi stali budto chuzhie, a vnutri vse gorelo. Obessilev, ostanovilsya, potrogal serdce i s uzhasom zametil, chto ono vdrug zaholodelo, slovno na nego kto-to polozhil kamen'. Strashnee vsego bylo to, chto ya opyat' odin. "Ub'yut, - podumal ya s toskoj, - i nikto ne uznaet". Domoj prishlyut pohoronku, v nej budet napisano: "Propal bez vesti". Obidno to, chto v etom vse uvidyat chto-to zhalkoe, nechestnoe i dostojnoe osuzhdeniya. Szhavshis' ot holoda, zakryv glaza rukavicami, ya drozhal i skulil, kak sobaka, popavshaya pod koleso. Poshel sneg. On popal za vorotnik, podletel k licu, poshchekotal nos. YA prishel v sebya. - Nu chto nyuni raspustil? - sprosil ya sebya, i pokazalos', chto kto-to drugoj proiznes eti strogie slova. YA dvinulsya i chem dal'she shel, tem svobodnee nachinal dyshat', otogrevayas' s kazhdym shagom. Sobstvennoe povedenie pokazalos' mne strannym i postydnym. Vskore sneg perestal. Snachala ya uslyshal poskripyvanie sanej i fyrkan'e loshadi, a potom razlichil, chto v sanyah dva pozhilyh soldata. Poravnyavshis' so mnoj, oni ostanovilis'. - A skazhi-ko, dorogoj tovarishch, - sprosili menya iz sanej, - v shestnadcatyj pravil'no edem? - Verno, - otvetil ya. - A pokurit' ne najdetsya? YA porylsya v karmanah vatnyh bryuk, nashel pachku i protyanul. - Kak tam? - sprosil odin. - Vse v poryadke, - otvetil ya. - A my vot doppajki vezem. - Znachit, budem est', - poveselel ya. - Tol'ko vy derzhite na etu gorku, - pokazal ya soldatam svoyu vysotu, - togda ne sob'etes'. - Nu, s bogom, - skazali mne. - Byvajte, - otvetil ya i predupredil: - Tut odin uchastok prostrelivaetsya, tak vy ego pobystree. - A chto eto ty v vode-to ves'? - Provalilsya v yamu... - Ish' ty... Mozhet, podvezti? A to prostudish'sya? - Da net, mne nedaleko. - Nu smotri. A to by podvezli. YA vypryamilsya i, starayas' poskoree sogret'sya, bodro poshel skorym shagom. Soldaty eshche kakoe-to vremya ne trogali s mesta, a smotreli na menya. Odin chto-to skazal, drugoj sprosil: - CHto ty govorish'-to? Tot otvetil gromche, chtoby ego gluhovatyj sputnik mog uslyshat': - Geroj, govoryu! Vish', odin idet i nichego ne boitsya! - Bol'no bravyj... - zaklyuchil tot, kto ploho slyshal. - Nebos' srednij komandir... Strashno hotelos' poslushat', chto eshche oni budut govorit' obo mne. Podhodya k lesu, uvidel podrazdelenie, zanimayushcheesya boevoj podgotovkoj. Soldaty v polushubkah i valenkah vo glave s moloden'kim lejtenantom otrabatyvali stroevoj shag. Komandir vskrikival pronzitel'no i zvonko, lyubuyas' soboj: -