zamechennuyu ran'she derevushku, iz kotoroj gruppa fricev speshil  na pomoshch' tem,
kogo  uzhe   zdes'  gromila  shtrafnaya   rota  Bel'dyugova.   Vzvodnyj   bystro
sorientirovalsya i  povel svoj vzvod, chtoby pererezat' im put'. Sil'nym ognem
zastavili etih fashistov zalech', a zatem i sdat'sya.
     Pochti srazu zhe za rotoj shtrafnikov, vnachale na etom zhe uchastke, a zatem
i  na drugih, v  nastuplenie poshli  i  podrazdeleniya polka 23-j  divizii.  K
seredine dnya gorod byl vzyat. Strelkovye podrazdeleniya zakreplyalis' na beregu
Odera, a rotu, vypolnivshuyu ocherednuyu zadachu, otveli. Al'tdamm vzyat! |to bylo
20 marta. Pamyatnaya data.
     Poteri byli  vse-taki znachitel'nymi. Kak mne rasskazala potom  Rita, ej
mnogih ranenyh  udalos' vytashchit' iz-pod  ognya. YA togda sprosil, skol'ko. "Ne
znayu, ne  schitala", -  otvetila ona.  A kogda ya ob  etom zhe sprosil starshego
lejtenanta medsluzhby  Ivana  Demenkova,  on  skazal,  chto  chelovek dvadcat'.
Molodec, Ritulya, ne podkachala. Gorzhus' toboj!
     K  vecheru  podoshel  i  shtab  batal'ona.  Nash kombat prikazal Bel'dyugovu
ostavit' teh, kto uzhe po svoim srokam i  boevym delam podlezhal osvobozhdeniyu,
a ostal'nyh peredat' mne dlya formirovaniya novoj roty.
     Otveli nas na  odnu iz okrain Al'tdamma,  i tam nachalos'  uzhe privychnoe
formirovanie. Poyavilos' i svobodnoe vremya.
     YA  oblyuboval  nebol'shoj  domik,  v  kotorom my  s  Ritoj  razmestilis'.
Nevdaleke ustroilis'  i  Afonin,  i  Kuznecov, da  i vse  ostal'nye  oficery
batal'ona.
     Na ulice eshche ne vse  trupy nemcev ubrali i zaryli, a ved' byl uzhe konec
marta, solnce prigrevalo tak, chto my dnem uzhe hodili bez shinelej i bez svoih
ovchinnyh  zhiletov. Tol'ko  "kubanki" da shapki eshche ne smenili na  pilotki ili
furazhki.
     Rita kak-to vozmuzhala,  pohoroshela, nemnozhko dazhe  popolnela. |to potom
my dogadalis', chto ona beremenna. A togda ya sprashival ee, ne strashno li bylo
na peredovoj. "Ctrashnovato, no togda ya ob etom ne dumala".  - "A mogla by ty
ubit' nemca, zhivogo cheloveka, vot tam, na  pole boya?" - "Navernoe, mogla by,
ne znayu..."
     Vskore  byli podvedeny itogi  dejstvij roty  v Vislo-Oderskoj operacii.
Kapitan Ivan Ivanovich Bel'dyugov poluchil  vysshij po tomu vremeni boevoj orden
Krasnogo Znameni, Afonin i Kuznecov - ordena Aleksandra Nevskogo, a shtrafnik
YAstrebkov -  orden  Slavy III  stepeni. ZHalel on, pravda, chto  ne medal' "Za
otvagu".  Bel'dyugov i predstavlyal ego  k nej, no Baturin to li po "dobrote",
to li s umyslom sdelal  predstavlenie uzhe bez pyati minut  vosstanovlennogo v
oficerskom zvanii k soldatskomu ordenu Slavy.
     Bylo nagrazhdeno  eshche neskol'ko  chelovek,  nu a ya, chislivshijsya v sostave
boevogo  podrazdeleniya tol'ko dublerom, estestvenno,  ne byl nagrazhden. Zato
Ritu,  po  nastoyaniyu nashego vracha Stepana Petrovicha,  predstavili  k nagrade
medal'yu "Za boevye zaslugi". Radovalis' my etomu bezumno...
     Eshche  cherez neskol'ko dnej stalo izvestno, chto polosa  1-go Belorusskogo
fronta v ozhidanii reshayushchego nastupleniya na Berlin znachitel'no  suzhaetsya i my
dolzhny budem peredislocirovat'sya znachitel'no yuzhnee.
     YA zanimalsya formirovaniem roty i podgotovkoj ee k peredislokacii, kogda
k shtabu batal'ona  neozhidanno  pod®ehal  komanduyushchij 2-m Belorusskim frontom
marshal K. K. Rokossovskij. Za nim uzhe utverdilas' reputaciya marshala, kotoryj
chasto byvaet  neposredstvenno v  vojskah.  Vot i  zdes' on  priehal  na  tot
uchastok, kotoryj othodil ot  1-go Belorusskogo k nemu. A mozhet, on znal, chto
zdes' raspolozhena ta samaya "banda Rokossovskogo" (kak okrestili  nas nemcy),
i reshil ee navestit'. Po krajnej mere, tak hotelos' dumat'.
     Mne ne povezlo  opyat', kak  togda,  pod ZHlobinom.  YA  ne  uspel  ponyat'
situacii i  podojti,  chtoby  uvidet'  proslavlennogo  polkovodca.  A chto tam
proizoshlo, ya ne berus', ne buduchi  svidetelem,  opisyvat'. Luchshe privedu eshche
odin  otryvok iz ocherka "Voenno-polevoj  roman" Inny Rudenko ("Komsomol'skaya
pravda",  19  yanvarya  1985 g.), v  kotorom ona, so  slov Rity, opisala  etot
epizod:
     <i>Byl strozhajshij prikaz  - zhenshchin v shtrafnye batal'ony ne brat'. I  vdrug
priehal Rokossovskij. Vyshel iz mashiny, roslyj,  statnyj: "|to eshche chto takoe?
Otkuda  zdes'  zhenshchina? ZHena  komroty?  Nu  i  chto?  Nemedlenno  vyvesti  iz
batal'ona!" A v  mashine ostavalas' zhenshchina - lico ee, krasivoe, blednoe, bez
ulybki,  bylo horosho  izvestno  po  ekranu, gde ona  vsegda ulybalas'.</i>  (Kak
okazalos', eto byla kinoaktrisa Valentina Serova.)
     <i>I Rita reshilas', ona reshilas' by na vse, chtoby byt' s nim v eto trudnoe
vremya: "Krome menya  zdes' eshche odna zhenshchina, tovarishch marshal". I  umolyayushche, ne
po  ustavu, prizhala ruki k grudi. I Rokossovskij, bystrym vzglyadom okinuvshij
ee nachinayushchuyu polnet' figuru, vdrug mahnul rukoj: "Ladno, serzhant".</i>
     Vskore mne  stalo  izvestno,  chto  moej rote  predstoit  uchastvovat'  v
forsirovanii  Odera na odnom iz uchastkov, severnee uzhe zahvachennogo vojskami
1-go Belorusskogo fronta Kyustrinskogo placdarma.
     Vot tuda, na yug, nas vseh srochno i perebrosili.
     Nu,  a  kak  shla  podgotovka  k  tomu,  chto  potom  nazvali  Berlinskoj
operaciej,  kak  proshlo   samo  forsirovanie   Odera  i  chto  za  vsem  etim
posledovalo, ya rasskazhu v sleduyushchej glave.

        Glava 10
     <b><i>Vperedi  Oder i Berlin.  Beremennost'  Rity. S kem idem  v  "poslednij,
reshitel'nyj boj". "Starik" Putrya, anekdotist Redkij. Forsirovanie Odera. Boj
na placdarme. Gibel' byvshego letchika</i></b>
     <i>Smeshnogo. Poslednee ranenie. Rita v gospitale</i>
     Sosredotochilis'  my posle dolgogo  i  utomitel'nogo  marsha  v kakoj-to,
kilometrah  v  shesti  ot Odera,  akkuratnoj nemeckoj  dereven'ke, v osnovnom
zastroennoj  kamennymi dvuhetazhnymi zdaniyami. ZHitelej  v  nej  ne  ostalos',
uspeli  vse  udrat'  za  Oder,  hotya  razrushenij v  derevne  ne  bylo vidno.
Pobrosali nemcy vse: i mebel', i zastelennye perinami krovati (pyshnye periny
-  obyazatel'nyj  atribut  lyubogo  nemeckogo  zhilogo doma),  i  raznoobraznuyu
kuhonnuyu utvar'.
     Razmestilis'  v obshchem uyutno. V odnom dome (komnaty 3-4) pomestilis' vse
oficery roty. Odnu komnatu zanyali my s Ritoj, drugie - moi vzvodnye oficery,
starshina i rotnyj pisar'...
     Hozyajstvenniki  ryadom  s  nashim  domom bystro  organizovali  oficerskuyu
"stolovuyu"  po-baturinski. K  nam  s  Ritoj na vtoroj etazh  postoyanno  stali
donosit'sya  gustye  kuhonnye  zapahi,   k  kotorym  ona   otnosilas'  ves'ma
razborchivo. U nas uzhe ne bylo somnenij, chto vse idet svoim cheredom. Kakoe-to
ranee  nevedomoe chuvstvo  rodilos' vo mne. Ritino  sostoyanie stalo nastol'ko
obshcheizvestno,  chto  v  "stolovoj"  rebyata  chasto   otkladyvali  svoi  porcii
vkusnejshej seledki dlya nee.
     Nash batal'onnyj  doktor Stepan  Buzun zashel  kak-to k  nam  i  napryamik
ob®yavil, chto v svyazi s beremennost'yu  on kategoricheski isklyuchaet rabotu Rity
na peredovoj i ona  vpred' budet po  mere  sil svoih  tol'ko  pomogat' emu v
batal'onnom medpunkte, i chto eto ego reshenie soglasovano s kombatom.
     Kogda my  osvoilis' v  etoj derevne, opredelilis', gde shtab, gde  zhil'e
kombata, zametili, chto  v ego dome mel'kaet zhenshchina.  Podumalos', ne prigrel
li  on chudom ostavshuyusya  nemku. |to byla dovol'no  polnaya, nebol'shogo rosta,
debelaya zhenshchina s neskol'ko  pripuhlym, no  ne lishennym priyatnyh chert licom.
Kak okazalos',  eto byla zhena Baturina. Ne kakaya-nibud' "vremennaya", a samaya
nastoyashchaya, zakonnaya supruga. Kak udalos' kombatu ee "vytrebovat'" iz Rossii,
ne znayu, no ona ne byla ni soldatkoj, ni, tem bolee, oficerom.
     My  znali,  chto u  mnogih  komandirov vysokogo  ranga  zheny, ne  buduchi
voennymi, delili  frontovoj byt i  frontovye  opasnosti so  svoimi  muzh'yami.
Mnogie videli v mashine marshala Rokossovskogo izvestnuyu kinoaktrisu Serovu...
Uzhe potom, posle vojny, ya uznal, chto i zhena generala Gorbatova byla s muzhem.
Nu, a usloviya, v kotoryh nahodilsya nash  kombat, kogda batal'on voeval tol'ko
porotno, tozhe pozvolyali derzhat' emu pri sebe  svoyu polovinu. Da i  mne stalo
kak-to komfortnee: teper' uzhe ne  tol'ko my s Ritoj  byli  predmetom zavisti
nekotoryh oficerov. A Baturin k nam stal otnosit'sya zametno myagche.
     Mezhdu tem  formirovanie  i podgotovka  roty shli  svoim cheredom. My  vse
ponimali,  chto forsirovanie poslednego krupnogo  vodnogo rubezha gitlerovcev,
prikryvayushchego ih stolicu Berlin (a drugoj zadachi my ne  predpolagali  i byli
pravy),  stanet  "poslednim  i  reshitel'nym  boem",  tak  kak edva li  posle
vypolneniya etoj zadachi nam dostanet eshche sil s boyami dojti do Berlina.
     I mozhet byt' potomu ya podrobnee ostanovlyus' na harakteristikah lyudej, s
kotorymi mne predstoyalo idti v etot poslednij, smertel'nyj boj.
     Kak  ya  uzhe govoril, pulemetnyj  vzvod pri moej rote  snova  formiroval
Georgij Sergeev, emu pomogal drugoj vzvodnyj etoj zhe pulemetnoj roty starshij
lejtenant Sergej  Sisenkov. YA uzhe ran'she mnogo pisal o ZHore Sergeeve, o  ego
haraktere. V  boyu, kazalos', on  nahodil samye  opasnye mesta  i lez  v  nih
potomu, chto  tam  ego poyavleniya nikto ne  ozhidal.  I v etoj ego nelogichnosti
byla vysshaya logika vyzhivaniya na vojne. On byl ne besshabashen v svoej smelosti
-  ona derzhalas'  u  nego na trezvom raschete i  uverennosti,  na takticheskoj
gramotnosti.  Pod  stat'  emu byli i ego kollegi-pulemetchiki,  oba Sergeya  -
Sisenkov i Piseev. Vernee,  oni vo  vsem staralis' podrazhat' Georgiyu, ne vse
im, pravda,  udavalos', no chashche vsego ih postupki byli  prodiktovany  imenno
etim.
     I ya rad byl snova chuvstvovat' nadezhnoe plecho Sergeeva.
     Vzvodnym i na etot raz u menya byl izvestnyj  uzhe chitatelyu ZHora (Georgij
Vasil'evich) Razhev, v poslednee vremya stavshij kakim-to nervnym, vspyl'chivym i
ne srazu  prihodyashchim v normal'noe sostoyanie. Zametnym stalo i ego vlechenie k
spirtnomu,  chto  vyzyvalo  inogda  opredelennye  treniya  mezhdu   nami.   |to
zastavlyalo menya vse chashche pribegat' k svoim komandirskim meram i k  razdum'yam
o smysle voinskoj discipliny. Razumeetsya,  prihodil ya k vyvodam, disciplina,
polnoe podchinenie nachal'niku, kakogo by ranga on ni byl - eto neobhodimo. No
ne bezdumnoe, pokornoe (isklyuchayushchee  sobstvennuyu iniciativu), a s  dushoj,  s
zhelaniem  sdelat'  poruchennoe  luchshe,  bystree, nadezhnee,  ne  vo  imya  voli
komandira, a  vo imya pobedy nad vragom. Ne  gotovnost' po principu "delaj so
mnoj,   chto  hochesh'",  a  gotovnost'   sdelat'   nuzhnoe  vo  imya  osoznannoj
neobhodimosti.   V  obshchem-to   udavalos',  hotya  i  ne  legko,  upravlyat'  i
svoenravnym Georgiem Razhevym.
     Drugim  vzvodnym ko  mne  byl  naznachen  nedavno  pribyvshij  v batal'on
lejtenant  CHajka  (ne  pomnyu ego  imeni).  |to  byl  neskol'ko  gruznovatyj,
srednego rosta bol'shegolovyj oficer, kazavshijsya nam  pozhilym (hotya emu togda
bylo ne bol'she 35 let), s redkimi svetlymi volosami i bol'shimi zalysinami, s
vnimatel'no smotryashchimi iz-pod navisavshih  gustyh brovej golubymi, s prishchurom
glazami. Golos ego  byl  gluhovatyj, vrode by vovse ne komandirskij, no rech'
byla spokojnoj,  netoroplivoj, ottogo kazhdoe proiznesennoe im slovo kazalos'
tshchatel'no  obdumannym  i  potomu  vesomym,  ubeditel'nym. Za  ego  kazhushchejsya
nebroskost'yu  ugadyvalis' i ostryj  um, i nedyuzhinnaya reshitel'nost'.  Nedarom
ego izbrali srazu zhe partorgom roty (partorganizaciya sostoyala iz kommunistov
postoyannogo sostava - komandiry, starshina, pisar').
     Vmeste s nim v rotu pribyl mladshij lejtenant Semenov, kazhetsya YUrij. Ego
pochti  mal'chisheskoe, shirokoe, kurnosoe lico bylo obil'no usypano vesnushkami,
budto  kto-to,  baluyas',  sbryznul ego shcheki  i nos  kist'yu,  gusto smochennoj
svetlo-korichnevoj kraskoj, da tak i ne smytoj  s  teh por. Boevogo opyta  on
eshche ne imel  i mozhet potomu vo mnogih ego dejstviyah skvozila  neuverennost',
hotya rasteryannosti on ni v chem ne proyavlyal.
     Moim  zamestitelem  (a vernee  - opyat', po-baturinski -  dublerom)  byl
naznachen sostoyavshij na dolzhnosti komandira
     2-j strelkovoj  roty  kapitan  Slautin Nikolaj  Aleksandrovich.  Byl  on
kakim-to  koroten'kim i  okruglym kak  bochonok ili  dvuhpudovaya  girya,  hotya
tolstym  ego ne nazovesh'.  Proizvodil  vpechatlenie,  budto  voobshche  otlit iz
chuguna,  osobenno - ego kulaki. Nrava krutogo, nemnogosloven i grubovat. Pri
sluchae, kogda slov  uzh ochen' ne hvatalo, mog  dat' volyu  i matershchine i etim,
pochti  pudovym  kulakam.  V formirovanii roty  uchastiya prinimal  malo,  hotya
vsegda byl  na  glazah. YA  ponimal, chto  i  v  forsirovanii  Odera  on  tozhe
uchastvovat' ne budet, a  naznachen lish'  dlya podmeny menya v  sluchae vyhoda iz
stroya. A  v dannom  sluchae takih  "vyhodov"  ya videl  tri: libo, byt' tyazhelo
ranennym, libo ubitym, libo, chto kasaetsya menya lichno, ne umeyushchego plavat', -
utonut'  v  etom  Odere.  Edinstvennym moim zhelaniem bylo, chtoby  Nikolayu ne
prishlos' dublirovat' menya.
     Komandirom  vzvoda  PTR  k  moej  rote  byl  "prikomandirovan"  starshij
lejtenant  Kuz'min Georgij Emel'yanovich. S nim  u nas v  rote  stalo  azh  tri
Georgiya, i ee v shutku stali nazyvat' "trizhdy Georgievskoj". On  byl vsego na
odin god starshe menya, no vyglyadel znachitel'no  starshe, byl, kak govoryat,  ne
po godam ser'eznym, hotya ne chuzhd byl i shutok.
     U  menya  togda  eshche  ne  bylo  opredelennosti  v   tom,  nuzhen  li  pri
forsirovanii takoj  bol'shoj reki vzvod sravnitel'no  tyazhelogo  oruzhiya.  Ved'
protivotankovoe ruzh'e  po raschetu dazhe perenosit' dolzhny byli dvoe.  No bylo
eshche vremya podumat' ob etom.
     Zamestitelyami komandirov  vzvodov naznachili,  kak vsegda, shtrafnikov  -
byvshih  boevyh oficerov. YA, k sozhaleniyu, ne pomnyu ih familij, za isklyucheniem
odnogo. |to byl krupnyj gruzin, obladayushchij kakoj-to obezoruzhivayushchej ulybkoj,
imevshij bol'shoj boevoj opyt. Familiyu ego  ya pochti zapomnil,  ili Gaguashvili,
ili  Gogashvili.  Tak  vot  on  govarival,  chto pochti  vse  chetyre goda voyuet
nepreryvno,  hotya trizhdy  pobyval v  gospitalyah (shutil on tak:  kogda "Goga"
lechitsya - voyuet "SHvili", kogda "SHvili" lechitsya - voyuet "Goga").
     Pomnyu   i   odnogo   iz   komandirov   otdelenij   -   byvshego  moryaka,
kapitan-lejtenanta po familii Redkij.  Naznachili ego komandirom otdeleniya za
energichnost'  i,  kazalos',  veselyj nrav. On postoyanno  "travil"  anekdoty,
rasskazyval o svoih boevyh  (i ne  tol'ko boevyh) priklyucheniyah,  v  kotoryh,
kazalos',   bol'she   dopustimogo  chuvstvovalos'  i   hvastovstva,   i   dazhe
nepravdivosti.  No etomu togda ya ne  pridal znacheniya,  dumaya, chto v  trudnuyu
minutu ego veselyj nrav ne podvedet. K sozhaleniyu, eto okazalos'  ne tak.  No
ob etom pozdnee.
     Vskore,  kogda osnovnoj boevoj raschet  roty  byl zavershen  i dal'nejshee
postuplenie  popolneniya  ego uzhe  ne  menyalo,  k nam  v  rotu pribyl pozhiloj
shtrafnik  po familii Putrya. Byl on strashno hudym,  prosto istoshchennym. YA dazhe
udivilsya,  chto ego po vozrastu ne spisali v "grazhdanku", takim starym on mne
pokazalsya, hotya emu  eshche  i  pyatidesyati  ne bylo.  V nashej  dolgoj besede on
rasskazal, chto popal k nam posle togo, kak neskol'ko let otsidel v tyur'me za
to,   chto   buduchi   nachal'nikom  otdeleniya   odnogo   iz  bol'shih   voennyh
prodovol'stvennyh skladov pod  Moskvoj v chine  tehnika-intendanta 2-go ranga
(byli  do  1943 goda takie  voinskie  zvaniya)  poshel  na  sokrytie  izlishkov
hozyajstvennogo myla,  a  komissiya, proveryavshaya sklad,  obnaruzhila neuchtennyj
yashchik, iz  kotorogo uzhe neskol'ko kuskov bylo pushcheno "v oborot" - obmenyano na
hleb dlya nemaloj sem'i  etogo Putri. Nu i poluchil on polagavshiesya za eto  po
zakonam  voennogo vremeni  neskol'ko  let  tyuremnogo  zaklyucheniya.  Ugryzeniya
sovesti za to, chto pochti vsyu vojnu provel  v tyuremnyh kamerah, zastavili ego
prosit'sya na front. Kak on mne govoril,  luchshe pogibnut'  na  fronte vo  imya
Rodiny, chem  proslyt' prestupnikom, nazhivavshimsya na soldatskom dobre. I vot,
nakonec, zamenili emu ostavshijsya srok prebyvaniem v shtrafnom batal'one.
     A   do  etogo  u   menya  v  rote  uzhe  bylo  neskol'ko  takih  "uslovno
osvobozhdennyh"   iz  tyurem  i   lagerej.  Odnogo  iz  nih,  v  obshchem-to  eshche
sravnitel'no molodogo, ne sil'no ishudavshego  (byl v lagere blizok k kuhne),
no  uzhe  davno  ne derzhavshego  v rukah oruzhiya, ya pozhalel i naznachil  povarom
rotnoj pohodnoj kuhni.  Menya togda ne smutili ego ruki, do loktej ispisannye
temno-sinimi uzorami tatuirovki,  i nekotorye ego tyuremno-lagernye zamashki i
zhargon. On utverzhdal, chto do  prizyva v armiyu rabotal gde-to na yuge  povarom
restorana  i chto iz obychnyh soldatskih produktov  smozhet  gotovit' prilichnuyu
edu.
     No vot poyavilsya Putrya, s pechal'nymi, kakimi-to potuhshimi  glazami. Ruki
ego  tonkie,  kak  ptich'i  lapki, pokazalis' mne nesposobnymi  uderzhat' dazhe
legkij avtomat, ne govorya uzhe o pulemete ili PTR. I reshil ya ego naznachit' na
kuhnyu  vmesto  togo,  tatuirovannogo,  chtoby  ne  podvergat'  ego zhizn'  tem
opasnostyam, kotorye predstoyali vsem nam, da ko vsemu mne stalo zhal' ego  eshche
i potomu, chto on,  kak  i ya, ne  umel plavat', a nam  predstoyalo forsirovat'
Oder. Nado  bylo videt', skol'ko  zataennoj radosti vspyhnulo v ego grustnyh
glazah, skol'ko  nadezhdy  zasvetilos'  v ego  edva  sderzhivaemoj  schastlivoj
ulybke...
     A tot, s tatuirovannymi rukami, kogda ya peredal ego vo vzvod  CHajki, ne
sderzhal ozlobleniya, i ya vpervye uslyshal nechto vrode ugrozy: "Ladno, kapitan,
uvidim, kogo pervaya pulya dogonit". YA nikogda, vrode by, ne byl samouverennym
chelovekom. Odnako otsutstvie etogo kachestva  ne meshalo mne v  nuzhnuyu  minutu
byt' reshitel'nym  i nastojchivym.  I  eta ego budto vskol'z'  broshennaya fraza
tol'ko ukrepila menya v pravil'nosti  resheniya. Kogda delaesh' delo, prinimaesh'
resheniya i nesesh' za nih otvetstvennost' - tut ne do somnenij. |to uzhe potom,
v takih sluchayah, kogda delo  sdelano, mozhesh' analizirovat': a mog by sdelat'
luchshe, reshit' pravil'nee, ne "peretyanul li strunu"?
     Voobshche  osnovnaya  chast' shtrafnikov,  chuvstvuya  osobennost'  predstoyashchih
boevyh  dejstvij,  byli  sosredotochenno-pechal'ny, dazhe  neskol'ko  podavleny
neizvestnost'yu i  neotvratimoj neizbezhnost'yu priblizhayushchejsya  opasnosti v  to
vremya, kogda stol'  dolgo  dlivshayasya vojna  idet k koncu. |to i estestvenno.
Vse my  znali,  chto prineslo nam  "vchera": mnogie  pogibli,  no nam,  zhivym,
povezlo. No kto  znaet, chem  obernetsya dlya nas  "zavtra"? Da i my, komandiry
shtrafnikov,  ponimali, chto s  etimi lyud'mi  nam  vmeste idti, mozhet byt', na
vernuyu  smert'. I  shtrafniki,  konechno,  dumali,  chto ih  budushchee zavisit  v
nemaloj stepeni ot menya, ot moego boevogo komandirskogo umeniya,  togda kak ya
dumal  pochti naoborot:  moya zhizn' zavisit ot togo, kak oni  budut drat'sya, s
kakoj dolej umeniya i soznaniya  svoej otvetstvennosti budut  vypolnyat' boevye
zadachi.  I  imenno poetomu ya udelyal  bol'shoe  vnimanie trenirovkam bojcov vo
vladenii oruzhiem, v ih fizicheskoj vynoslivosti.
     Neveselye,  pryamo skazhem, mysli vladeli  vsemi  nami,  sobiravshimisya  i
gotovivshimisya k  etomu  poslednemu  udaru,  kak mnogie  togda  govorili,  "k
shtrafnomu udaru" po vragu...
     Sredi shtrafnikov  bol'shim  userdiem  v ovladenii  osobennostyami  boevyh
dejstvij pehoty otlichalsya byvshij kapitan, letchik, tozhe s neobychnoj  familiej
- Smeshnoj. |to byl vysokij, spokojnyj, sravnitel'no molodoj blondin. YA znal,
chto   ego  zhena   sluzhit  gde-to  nedaleko,  v  odnom   iz  krupnyh   shtabov
oficerom-shifroval'shchikom i chto ih dvoe detej ostalis'  na popechenii babushki v
kakom-to rossijskom gorodke.
     Smeshnoj popal v shtrafbat za to, chto on, komandir aviaeskadril'i, boevoj
letchik, imevshij uzhe tri ordena boevogo Krasnogo Znameni, peregonyaya s gruppoj
letchikov  po vozduhu s  aviazavoda na front noven'kie istrebiteli,  dopustil
aviakatastrofu.  Odin  iz  ego podchinennyh,  to li  reshiv ispytat'  v polete
mashinu v nedozvolennom rezhime, to li prosto ne spravivshis' s  nej v vozduhe,
razbil ee i pogib sam. Vot komesk i zagremel v shtrafbat.
     V   te  predel'no  napryazhennye  dni  postigal  Smeshnoj  pehotnuyu  nauku
staratel'no, treniruyas' v perebezhkah i perepolzaniyah do iznemozheniya,  kak on
sam  govoril, "do tupoj boli  v  natruzhennyh plechah i gudyashchih nogah". Byl on
skol'ko  nastojchiv,  stol'ko  i   terpeliv.  Stremilsya  vse   poznat',   vse
isprobovat'.  Buduchi  vo  vzvode  avtomatchikov, nauchilsya  metko  strelyat' iz
protivotankovogo ruzh'ya, iz pulemeta. Do vsego emu bylo delo. Vse, schital on,
v boyu  mozhet prigodit'sya. On sumel dazhe osvoit' metkuyu strel'bu iz trofejnyh
"faustpatronov" (ili, kak ih  stali nazyvat', "pancer-faust")  po sgorevshemu
nemeckomu tanku. Kazalos', on trudilsya kruglye sutki.
     Ego zhena, tozhe kapitan, sovershenno neozhidanno poyavilas' kak-to u nas  v
batal'one.   Posle  vstrechi  s  muzhem  ona,   sohranyaya,  vidimo,  s   trudom
napryazhenno-spokojnoe vyrazhenie lica, myagkim  grudnym golosom poprosila  menya
ob odnom: esli  muzh budet ranen - pomoch' emu vyzhit'. Nadolgo ostalis' v moej
pamyati  vpechatleniya  ob etoj  skromnoj i  mudroj  zhenshchine,  ostavivshej detej
gde-to v glubokom tylu, chtoby na fronte  po vozmozhnosti byt' blizhe k ih otcu
i lyubimomu cheloveku i vnesti svoj lichnyj vklad v delo Pobedy.
     "Vot i Rita u menya takaya", - podumal togda ya...
     Konechno, takoe napryazhenie v te dni bylo tol'ko v moej rote, gotovyashchejsya
k predstoyashchim  boyam.  V  ostal'noj  chasti  batal'ona  zhizn'  shla  spokojnee,
zanimalis' drugimi delami.
     Za napryazhennoj podgotovkoj k boevym dejstviyam vremya letelo bystro. Rota
rosla. Sobstvennogo sostava,  bez pridannyh  vzvodov  - pulemetnogo i PTR, v
rote  uzhe bylo  okolo  sta dvadcati  chelovek, pochti  po  sorok shtrafnikov vo
vzvode. Ne dremali tribunaly!
     S rassveta i dotemna provodili my napryazhennye zanyatiya, strel'by, marshi.
Nastali po-vesennemu teplye dni -  shineli,  vatnye telogrejki  i bushlaty uzhe
okazalis' lishnimi, odnako kubanki  svoi, kotorye  mnogie nosili  po-uharski,
nabekren', ne snimali. K slovu skazat', i sam  Baturin, i ego zampolit major
Kazakov snyali ih tol'ko cherez neskol'ko dnej  posle Pobedy,  kogda ih  oboih
vyzvali v shtab  marshala  ZHukova. Nu, i konechno zhe, pochti vse my sledovali ih
primeru.
     Zdes'  ya  dolzhen skazat', chto  u  Georgiya  Razheva  chto-to sluchilos',  i
Baturin vdrug zamenil ego lejtenantom Sergeem Piseevym, kotorogo ya znal, kak
obshchitel'nogo i dobrodushnogo parnya.
     YA rad byl etomu,  tak kak s Razhevym u menya vse chashche sluchalis' konflikty
(potom  ya uznal istinnuyu prichinu  ego  "otstavki", no ob etom v svoe vremya).
Teper' rota perestala byt' "trizhdy Georgievskoj", zato v ee komsostave stalo
tri Sergeya.
     Vskore priehal major iz  shtaba divizii, v polose kotoroj nam predstoyalo
dejstvovat'.  YA  ne pomnyu tochno nomer divizii, no  eto  byla uzhe  ne 23-ya, v
kotoroj  my srazhalis' za SHtargard i Al'tdamm, a kazhetsya 234-ya,  no v sostave
toj  zhe  61-j  armii generala  Belova  Pavla  Alekseevicha.  Uznali  my,  chto
nebol'shoj  gruppe  ot  nih udalos'  uzhe "splavat'"  na  tot bereg i provesti
elementarnuyu  razvedku. Gruppa vernulas' pochti bez  poter', a komandir  etoj
gruppy, serzhant, predstavlen k zvaniyu Geroya Sovetskogo  Soyuza.  Nashi oficery
stali pogovarivat', mol, esli vypolnyat zadachu i  ostanutsya zhivymi, budut i u
nas  svoi  Geroi.  My  uzhe znali, chto  za forsirovanie takih krupnyh  vodnyh
pregrad, kak Dnepr i Visla, mnogie byli udostoeny etogo vysokogo zvaniya.
     Soobshchili  nam,  chto  v  noch'  pered  forsirovaniem  (a  kogda eta  noch'
nastupit?)  k beregu podvezut  v dostatochnom  kolichestve horosho prosmolennye
lodki, special'no izgotavlivayushchiesya  gde-to nedaleko v  tylu. |timi  lodkami
zanimaetsya sapernyj batal'on, kotoryj budet srazu zhe posle zahvata placdarma
navodit' perepravu na nego. Menya,  konechno, snova  gryzla sovest',  chto ya ne
umeyu  plavat',  no  uspokaivalo  to,  chto  vrode  nikto   i  ne   sobiraetsya
preodolevat' Oder vplav'.
     Hotya vesna uzhe nabirala silu  i  ledohod etoj zimoj proshel eshche v nachale
fevralya, voda v reke byla  ochen' holodnaya, chut' vyshe  plyus 5  gradusov. Da i
drugie dannye ob Odere ne ochen' radovali. Glubina - do 10 metrov  obychno,  a
sejchas,  kogda eshche ne zakonchilos' vesennee polovod'e, i togo  bol'she. SHirina
na nashem uchastke metrov 200, skorost' techeniya - bol'she  polumetra v sekundu.
Opredelyaya neobhodimuyu  skorost' dvizheniya lodok, my  shagami otmeryali eti  200
metrov na sushe i zasekali vremya, chtoby opredelit', naskol'ko vniz po techeniyu
mozhet snesti lodki  i  kakoe  uprezhdenie neobhodimo  vybirat'. Vyhodilo, chto
metrov na 100-150! No nas uspokaivalo to, chto na nashem uchastke reka techet po
odnomu rukavu i tol'ko kilometrov cherez pyat' ee ruslo delitsya na dva rukava.
     V obshchem,  primernyj harakter  predstoyashchej zadachi stanovilsya bolee-menee
yasnym. YA  otmetil, chto nastupaet novolunie  i nochi budut temnymi. Pervye moi
poznaniya, kasayushchiesya Luny i opredeleniya ee faz, kogda-to poselil v moem, eshche
detskom,  mozgu, ostrom k vospriyatiyu vsego novogo, moj ded  Danila, svedushchij
vo  mnogih narodnyh  primetah  i nablyudeniyah.  No osmyslennoe ponimanie etih
lunnyh  faz  i  umenie, glyadya na  segodnyashnyuyu Lunu,  tochno opredelit', cherez
skol'ko dnej nastupit novolunie ili polnolunie i  kakuyu chast' nochi, s vechera
ili pod  utro,  ona budet  naibolee  yarko  svetit' - eto  uzhe zasluga nashego
prepodavatelya topografii v voennom uchilishche.
     Tak  vot, moi  predpolozheniya  svelis' k  tomu,  chto  naibolee  vygodnye
usloviya, esli  komandovanie  zahochet  vospol'zovat'sya  imenno temnoj  noch'yu,
slozhatsya  v  period  s  10 po  20 aprelya.  Vskore  byla  ob®yavlena  sutochnaya
gotovnost',  i  v noch'  s  14  na 15  aprelya  rota so vsem oruzhiem, zapasami
patronov, granat, suhogo pajka peshim poryadkom byla vydvinuta na bereg Odera.
     Vel   rotu,  pol'zuyas'  temnotoj,   predstavitel'   divizii,   kapitan,
preduprediv o polnom "svetovom molchanii". Nel'zya bylo ni kurit', ni vklyuchit'
dazhe na samye korotkie mgnoveniya fonariki, kotorye na etot raz, v dopolnenie
k  tem, chto  byli polozheny  komandiram  vzvodov,  vydali i  vsem  komandiram
otdelenij. |to bylo  na moej pamyati vpervye, tak kak predpolagalos', chto vse
signaly upravleniya  boem, osobenno  -  pri forsirovanii budut  podavat'sya ne
raketami,  kak  obychno, a  signal'nymi ognyami fonarikov,  imevshih  zelenye i
krasnye svetofil'try. Rakety tozhe byli s nami, no uzhe dlya primeneniya tam, na
zemle, za kotoruyu nam eshche predstoit zacepit'sya.
     SHli bystro, tempom, zadannym etim shustrym, huden'kim, "bystrym na nogu"
kapitanom.  Ne bylo i obychnyh  razgovorov  v stroyu -  vse  byli molchalivy  i
sosredotochenny.
     My eshche ne doshli do berega, kogda pered nami  okazalos' kakoe-to dlinnoe
stroenie  i  nash  soprovozhdayushchij  krasnym fonarikom podal signal  "Stoj". On
poprosil menya sobrat' komandirov vzvodov i pod prikrytiem etogo dlinnogo  to
li saraya,  to li sklada razreshil rote pokurit', maskiruyas', kak  govorili  v
takih sluchayah, "v rukav". Povel on nas, komandirov, v nahodivshijsya nevdaleke
okop.
     Tam nas ozhidali nevysokogo rosta major, v nakinutoj na plechi shineli i s
palochkoj (vidimo, posle raneniya), kak okazalos', predstavitel' shtaba divizii
i eshche odin major, kombat "strelkachej", kak nazyvali u nas strelkovye chasti i
podrazdeleniya. Oni ob®yasnili, chto v etoj transhee sejchas nuzhno rassredotochit'
bojcov roty, a zatem nam neobhodimo, ostaviv zdes' tyazheloe oruzhie, perenesti
iz loshchiny,  kotoruyu pokazhut provodniki,  poblizhe, za eto dlinnoe sooruzhenie,
lodki, na kotoryh  i budem,  kak  vyrazilsya  tot  major, s  palochkoj, "brat'
Oder".  Lodki vzyat'  iz  rascheta odnu na chetveryh.  Kogda ya sprosil,  pochemu
lodki zaranee ne podvezli syuda, on  otvetil: "Da  prodyryavyat zhe ih  snaryady,
nemcy chasto b'yut  artilleriej  po  nashim blizhajshim tylam". |to  ochen' bystro
podtverdili  i sami nemcy, nanesya korotkij,  no  moshchnyj artnalet, kak tol'ko
rota zanyala okopy. Horosho, chto uspeli, a to tam,  za saraem,  ne minovat' by
nam poter'. "Vot  teper' fricy chasa  tri budut  molchat'. |to  vremya i  nuzhno
ispol'zovat' dlya perenoski lodok", - dobavil major.
     Dali na kazhdyj vzvod  provozhatyh, i poveli vzvodnye  svoi podrazdeleniya
za lodkami. CHasa cherez poltora-dva lodki perenesli za etot dlinnyj saraj. No
oni  okazalis'  stol'  tyazhelymi,  chto  nekotorye  iz  nih prihodilos'  nesti
vshesterom.   Prishlos'   za   etimi   ostavshimisya   plavsredstvami   posylat'
dopolnitel'no neskol'ko grupp naibolee fizicheski sil'nyh shtrafnikov.
     Kombat skazal, chto dlya menya u nego pripasena dyuralevaya lodka s veslami.
Na nej hodil v razvedku ih serzhant i vernulsya. Ona schastlivaya.
     YA poprosil mestnogo kombata pomoch' mne provesti rekognoscirovku  berega
- i svoego, i nemeckogo. Po hodam soobshcheniya, a gde oni byli zasypany svezhimi
vzryvami ot nedavnego artnaleta (nash bereg vse-taki zdorovo prosmatrivalsya s
toj storony)  - v obhod etih mest,  polzkom da  po voronkam probralis'  my v
pervuyu  transheyu,  vyrytuyu  pochti  neposredstvenno  na  beregu,   okazavshemsya
kakim-to bugristym, mestami pologim, mestami vozvyshennym.
     Srazu brosilas' v glaza vozvyshayushchayasya vdaleke sleva nad vodoj dlinnaya i
vysokaya metallicheskaya ferma bol'shogo zheleznodorozhnogo mosta cherez Oder. Sudya
po  karte, zheleznaya  doroga  vela  v  dovol'no krupnyj  gorodishko,  nazvanie
kotorogo ya zapamyatoval. Kazhetsya, eto byl Frankfurt-na-Odere.
     Podumal, chto,  horosho  obrabotav artilleriej i  aviaciej primykayushchuyu  k
mostu nemeckuyu oboronu, mozhno bylo by bystree preodolet' Oder po etomu mostu
i zahvatit' placdarm. Kombat, slovno ugadav moi mysli, zametil: "Most sil'no
zaminirovan  nemcami".  Znachit, drugogo  vyhoda  net  -  nam ostaetsya  odno:
forsirovat' etu proklyatuyu nemeckuyu reku.
     Izuchiv, naskol'ko  bylo  vozmozhno,  mestnost',  raspredelil  transheyu po
vzvodam  i tut  zhe prinyal  reshenie: vzvod  protivotankovyh  ruzhej na reku ne
brat', pust'  on vo vremya nashego prodvizheniya po vode otsyuda, s etogo berega,
podderzhivaet nas, vedya  ogon'  po nemeckim  dzotam  i drugim ognevym tochkam,
kotorye budut obnaruzheny. Takoe zhe reshenie posle nekotoryh razdumij ya prinyal
i otnositel'no  pulemetnogo vzvoda.  Ved' i ego vooruzhenie (pulemety sistemy
Goryunova, da eshche odin "maksim") tozhe bylo dostatochno tyazhelym i edva li  nashi
"drednouty" smogut vyderzhat' na plavu i chetyreh chelovek i pulemety.
     ZHora Kuz'min,  komandir vzvoda  PTR,  vtajne, po-vidimomu,  obradovalsya
takomu hodu dela, hotya vida i  ne podal. Da, dumayu, esli i  radovalsya, to ne
stol'ko za  sebya,  skol'ko  za vzvod:  ved' v nego  otbirali samyh sil'nyh i
vynoslivyh.  Sergeev  zhe,  pomolchav  nemnogo,  sprosil,  kto  zhe  budet moim
zamestitelem  vmesto  nego  i  predlozhil  vzyat'  s  soboj  hotya  by  dva-tri
pulemetnyh rascheta. I tihon'ko, pochti shepotom dobavil: "horosho li ty vzvesil
svoe reshenie?"
     Rasschital ya, kuda primerno my dolzhny vysadit'sya (esli eto nam udastsya),
i obradovalsya,  chto  moi predpolozheniya  sovpali  s  temi  raschetami, kotorye
proveli v  shtabe divizii,  tak kak uchastok budushchego placdarma nam opredelili
nizhe  po  techeniyu  ot  togo  mesta,  gde  my  raspolagalis',  metrov na  sto
pyat'desyat.
     Ishodya iz etogo, vzvodam pulemetnomu i PTR opredelil pozicii na  pravom
flange, naprotiv togo mesta, gde predpolagalos' zahvatit' placdarm.
     V  svyazi  s  tem  chto moego  dublera ostavili  pri shtabe  shtrafbata,  a
Sergeeva  ya  ostavlyal  na  etom  beregu,  to  svoim  zamestitelem  na  vremya
forsirovaniya  naznachil komandira  vzvoda  lejtenanta  Piseeva, vse-taki  uzhe
imeyushchego boevoj opyt.  Den' proveli  vo vtoroj transhee. Dlya bojcov  on  byl,
esli  mozhno tak  skazat', "dnem otdyha":  kto zanimalsya podgotovkoj oruzhiya k
boyu,  komu  udavalos'  "kompensirovat'"  predydushchuyu i  predstoyashchuyu bessonnye
nochi. U nas, komandirov, bylo bol'she  zabot: on, etot den', ushel na izuchenie
nashego  berega,  opredelenie  mest,  kuda  dolzhny  prinesti  lodki, putej  i
sposobov  ih dostavki  k  vode, a takzhe ustanovlenie  signalov. Vse  eto  my
opredelyali  sovmestno s  majorom  iz shtaba divizii.  S  nastupleniem  polnoj
temnoty (otnositel'noj, tak kak nepodaleku ot nas gorel kakoj-to zavod, da i
osvetitel'nye  rakety  fricy inogda podveshivali  vysoko  nad nami)  chasov  v
dvenadcat'  nochi,  posle  ocherednogo  artnaleta, rasschityvaya  na preslovutuyu
nemeckuyu pedantichnost', komandiry vzvodov poveli  svoih  bojcov za  lodkami.
Poshli s nimi i bojcy pulemetnogo vzvoda i PTR, hotya samim im lodki poka byli
ne nuzhny, no chtoby ne prishlos' delat' vtoruyu hodku. Da i zapas vsegda nuzhen.
     CHasam k trem nochi lodki byli na  beregu, v tom chisle i ta, chto derzhal v
rezerve major  i kotoraya prednaznachalas' mne. |to  byla dejstvitel'no legkaya
dyuralevaya  lodka,  s  horoshimi,  dyuralevymi zhe  veslami, v kotoroj i hodil v
razvedku tot serzhant. "Gerojskaya", v obshchem lodka, neskol'ko pulevyh  proboin
v  nej byli  horosho  zatamponirovany, zakonopacheny. Boevaya  lodka.  Kakuyu-to
uverennost' v menya lichno ona vselila.
     Derevyannye  lodki,  kak  ya  uzhe  govoril,   byli  tyazhelovaty,  sdelany,
navernoe, naspeh  ne iz horosho vysushennyh dosok (da  i gde ih  sushit'-to  na
fronte!),  no  dobrosovestno  prokonopacheny  i   prosmoleny.  Voiny  berezhno
upryatali ih za malejshimi skladkami mestnosti, bugorkami i voronkami.
     Pol'zuyas' temnotoj,  kazhdyj  "ekipazh" izlazil  svoj uchastok, opredelyaya,
kakim putem dostavit' svoyu lodku k vode i  spustit' na  vodu. Na chasti lodok
ne okazalos' vesel, da i imeyushchiesya ne byli udobnymi, i potomu mnogim  prishlo
v  golovu  ispol'zovat'  vmesto  nih  malye sapernye  lopatki,  imevshiesya  u
kazhdogo.
     Kakoe-to chuvstvo to li revnosti, to li zavisti  shevel'nulos', navernoe,
ne tol'ko vo mne.  Opyat'  soldaty  divizii ostayutsya szadi,  na beregu, a vot
shtrafnym oficeram opyat'  idti vperedi nih, ran'she nih, zavoevyvat' "na golom
meste" placdarm, s kotorogo diviziya smozhet uzhe pojti na Berlin zavershat' etu
dolguyu vojnu. A nam, skoree vsego, do nego dobrat'sya edva li poschastlivitsya.
Tot serzhant-razvedchik  vybiralsya na vrazheskij bereg tihon'ko, ne obnaruzhivaya
sebya, i tak zhe uhodil ottuda. A nam boj derzhat'.
     No  nichego, ne vpervoj! Nado nadeyat'sya,  prorvemsya! Hot' skol'ko-nibud'
iz bolee chem sotni shtrafnikov roty da doplyvut, a esli doplyvut - to ne bylo
eshche u nih nevypolnimyh zadach.  I pust' malen'kij placdarm zahvatyat, no budut
uderzhivat' ego do poslednego. U shtrafnikov nazad puti ne budet. Za ih spinoj
ni  zemli,  ni  vody. Vse  tol'ko  vperedi. Odinochka tut  nichego sdelat'  ne
smozhet,  imenno  zdes'  "odin v pole ne voin".  No esli  hot' odnomu iz treh
vzvodov udastsya zacepit'sya... Togda mozhno budet skazat': nasha opyat' vzyala!
     Kombat "strelkachej",  kotoryj probyl s nami pochti ves'  den',  nakanune
(komandira polka ya tak i ne videl, hotya placdarm planirovalos' zahvatit' dlya
etogo  polka)  peredal  v  moe rasporyazhenie  radiostanciyu  i  dvuh  radistov
(soldat, ne shtrafnikov), kotorye dolzhny byli nahodit'sya pri mne bezotluchno i
peredavat'  uslovnye signaly o  hode i etapah  vypolneniya  boevoj zadachi.  YA
myslenno uzhe sformiroval ekipazh nashej "gerojskoj" lodki: so mnoj  ordinarec,
dva radista i eshche odin shtrafnik dlya pomoshchi  radistam i v  kachestve grebca na
lodke sovmestno  s ordinarcem, chtoby  gresti  "v chetyre  ruki"  - nuzhna ved'
horoshaya skorost', chtoby ne okazat'sya pozadi vzvodov.
     Komandiry  vzvodov  prislali  svoih  svyaznyh s  dokladami o gotovnosti.
Kto-to  iz nih dolozhil, mezhdu prochim, chto moj rezerv  nadezhno raspolozhilsya v
dobrotnoj zemlyanke. Kak-to rezanulo uho eto soobshchenie: nikakogo rezerva ya ne
vydelyal. Sprosil, o kakom rezerve idet rech'. Okazalos',  eto  otdelenie togo
moryaka-vesel'chaka  i anekdotista Redkogo iz  vzvoda,  kotorym  teper' vmesto
Razheva komanduet Piseev.  Otdelenie, sformirovannoe po predlozheniyu Redkogo v
osnovnom iz byvshih  flotskih oficerov, na kotoroe ya vozlagal osobye nadezhdy.
Moryaki ved' narod stojkij! Prikazal svyaznomu provesti menya v etu zemlyanku. I
kogda   voshel  v  nee   i  osvetil  fonarikom,  uvidel  sgrudivshihsya  v  nej
shtrafnikov-moryakov i zastyvshego v nedoumenii i  rasteryannosti  ih komandira.
Na  moj vopros, kto i v kakoj rezerv ego naznachil, on  stal chto-to  sbivchivo
vrat'  (okazyvaetsya, on i Serezhu Piseeva obmanul). Vot kogda  s nego sletela
bravada, i  maska vesel'chaka  ustupila mesto  banal'noj  zhivotnoj trusosti i
nagloj lzhi. Lozh' na  vojne sovershenno neterpima  i  neprostitel'na.  Za  nee
chasto rasplachivayutsya krov'yu, i, k sozhaleniyu, chasto ne sam lzhec, a drugie.
     Kogda ves' smysl etogo  doshel  do shtrafnikov, odin iz nih, kotorogo vse
zvali "moryak-Sapunyak",  vzorvalsya: "Ah  ty shkura!..  - i dobavil: -  Tovarishch
kapitan! Takih svolochej  u nas  na  flote rasstrelivali na  meste. Dajte, my
rasschitaemsya  s  nim  sami".  YA ponyal,  chto do vseh  doshel smysl  togo,  chto
proizoshlo:  chto  ih  chut'  bylo  ne  ispol'zovali dlya  prikrytiya  trusosti i
predatel'stva odnoj gadiny. YA tut zhe otobral u Redkogo oruzhie, otstranil ego
ot dolzhnosti, naznachil vmesto nego vse eshche drozhashchego ot vozmushcheniya Sapunyaka.
Zatem vynul svoj pistolet iz kobury  i prikazal Redkomu vyjti  iz  zemlyanki,
eshche ne  znaya, kak s  nim  postupit',  s  kakoj dokladnoj  zapiskoj i  s  kem
otpravit' ego v shtab  nashego  shtrafbata  -  pust' s nim  razberetsya  voennyj
tribunal.
     I  nado  zhe  bylo!  Kak  tol'ko  on  vyshel  iz zemlyanki,  pryamo nad nim
razorvalsya nemeckij brizantnyj snaryad i namertvo ego izreshetil.  "Bog shel'mu
metit", vspomnilos'  mne, i rad ya  byl,  vo-pervyh,  tomu,  chto  ne vyskochil
pervym  sam, ne  uspeli vyjti drugie moryaki-shtrafniki, da i ne nuzhno  teper'
lomat'  golovu,  chto s  Redkim delat' dal'she.... ZHestokimi, mozhet byt', byli
eti moi mysli, no tak bylo. Kto-to iz shtrafnikov, vyhodya iz zemlyanki i uznav
o  sluchivshemsya, dazhe skazal: "Sobake  sobach'ya  smert'!" Ne stal ya odergivat'
etogo  cheloveka, pust' vyjdut naruzhu emocii.  V  dannom  sluchae  sama sud'ba
zhestoko pokarala fakticheskogo dezertira, hitrost'yu pokidavshego pole boya...
     Vskore  posle  polunochi,  nemnogo  uspokoivshis'  ot  sluchivshegosya i  ot
ocherednoj  svoej oshibki  v opredelenii  istinnyh kachestv podchinennogo, cherez
svyaznyh ya peredal komandu dostavit' lodki k vode.
     Vyskochili iz okopov moi shtrafniki i, pol'zuyas' temnotoj bezlunnoj nochi,
zamiraya pod mertvenno-belesymi ognyami nemeckih osvetitel'nyh raket, spasayas'
ot  oskolkov vrazheskih snaryadov, brosilis' k svoim  lodkam. Nekotorye iz nih
uzhe  okazalis'  povrezhdennymi  oskolkami, i bojcy  tut zhe zakonopachivali  ih
kakimi-to tryapkami, dazhe otrezaya poly shinelej ili bushlatov.
     Za eto  vremya my nedoschitalis' neskol'kih chelovek ubitymi,  chut' bol'she
ranenymi, kotoryh ya prikazal sobirat' v etoj zlopoluchnoj zemlyanke.
     Lodki byli gotovy k spusku na  vodu, kak i  predpolagalos',  zadolgo do
rassveta. Eshche  raz  cherez svyaznyh ya peredal, chto  forsirovanie  nachnem cherez
pyat'  minut  posle  nachala  artpodgotovki  po  preryvistomu zelenomu ogon'ku
fonarikov.  Artpodgotovka dolzhna byla nachat'sya  v  5.30 utra. Predpolagalas'
ona  neprodolzhitel'noj,   chtoby  uspet'  preodolet'  reku,   a  dalee  ogon'
artillerii  budet  perenesen  v  glubinu  oborony   protivnika  po  signalu,
peredannomu  nami po radio. Odnako, k sozhaleniyu, ne  vsegda  vse proishodit,
kak zaplanirovano.
     Kak ya  molil  sud'bu, chtoby nad vodoj obrazovalsya hotya by legkij tuman,
chtoby  fashisty  ne  smogli  srazu  razglyadet'  nachalo  forsirovaniya i  vesti
pricel'nyj ogon'. Artpodgotovka nachalas' eshche do  togo, kak stal rasseivat'sya
predutrennij  mrak. Tugoj, moshchnyj ee gul budto vzbodril vseh, i nashi  pervye
lodki uzhe byli na  vode.  Moi  preduprezhdeniya  o  tom, chto chem bystree budem
dvigat'sya,  tem  men'she  shansov  u  fricev porazit' nas, hotya i byli naivny,
neubeditel'ny,  tem  ne  menee  dvizhenie bylo zametnym. Da  i tuman,  hotya i
zhiden'kij,  neplotnyj  vse-taki  nenadolgo  povis nad rekoj!  |ta noch' byla,
kazhetsya, tret'ej ili  chetvertoj posle novoluniya i  ushcherbnaya luna  poyavlyalas'
uzhe posle voshoda solnca. |to bylo udachnym sovpadeniem.
     Nemeckij artillerijsko-pulemetnyj  ogon' usililsya, zametno ozhili i nashi
PTR i pulemety, ostavlennye na tom beregu.
     Kstati, togda ya ne mog ponyat', pochemu nas ne podderzhala aviaciya. Tol'ko
znachitel'no  pozzhe  ya  soobrazil,  chto vsya  ona  rabotala  nad  napravleniem
glavnogo udara Fronta - s Kyustrinskogo placdarma.
     ...CHernaya studenaya  voda mestami  slovno vskipala, pogloshchaya i nekotorye
lodki, i otdel'no ot nih  plyvushchih lyudej. Kak  okazalos'  potom, chast' lodok
byla nastol'ko povrezhdena ili oni byli prosto sami nastol'ko tyazhely, chto pod
tyazhest'yu  chetyreh chelovek  s oruzhiem  stali tonut'.  I togda, ostaviv  v nih
tol'ko oruzhie, shtrafniki brosalis' v studenuyu vodu i plyli, derzhas' za borta
lodok, preodolevaya sudorogi, svodivshie nogi v etoj holodnoj kupeli. Ne znayu,
mnogie li vyderzhali eto ispytanie, skol'ko ih ushlo na  dno,  no  chast'  etih
otvazhnyh  lyudej  uporno prodvigalas'  vpered,  pravda  so skorost'yu, gorazdo
men'shej, chem  my rasschityvali,  i potomu snosilo ih vniz  po techeniyu dal'she,
chem trebovalos'.
     Moe  napryazhennoe  soznanie  fiksirovalo  tol'ko  te  ekipazhi,  kotorye,
yarostno vzryvaya veslami, lopatkami i prosto ladonyami i tak  burlyashchuyu ot pul'
i oskolkov vodu, vyrisovyvalis' v etom slabom  tumannom mareve. Nekotorye iz
bojcov byli bez pilotok, i ne ottogo, chto im bylo zharko - prosto pustili oni
ih dlya zakonopachivaniya poyavlyayushchihsya vnov' i vnov' proboin v lodkah.
     Moya legkaya, s nebol'shoj  osadkoj lodka dvigalas' bystree drugih, i, eshche
ne  dostignuv berega,  ya  podal  komandu  radistam peredat' uslovnyj  signal
artilleristam na perenos ognya. I v etot  moment mne pokazalos', chto kakoj-to
fric  vedet pricel'nyj  ogon'  po  moej  lodke.  Vskriknul  radist,  v plecho
kotorogo vpilas'  pulya. V  n