em terzaniya sobstvennoj
sovesti. V usloviyah  voennoj sluzhby zhizn' kazhdogo voennogo cheloveka, esli on
hochet byt' nastoyashchim voennym, stroitsya ne tol'ko po ustavam i  nastavleniyam,
no i  po  sobstvennoj sovesti.  Poterya  sovesti ravnosil'na  samomu  tyazhkomu
prestupleniyu. Imenno  etot vyvod ya sdelal dlya sebya posle toj glupoj  vyhodki
protiv lejtenanta Dmitriya Zajceva i otnyne vsyu zhizn' budu iskat' vozmozhnost'
iskupit' svoyu vinu pered nim.
     I  sejchas,  kogda  idet  vojna,  kogda  pered  moimi  glazami  pylayushchij
Stalingrad, a v ushah  zvuchat slova ispytannogo ognem soldata: "V boyu svyaznoj
-- figura, sam sebe komandir",-- mne ostalos' tol'ko dat' klyatvu pered svoej
sobstvennoj  sovest'yu:  byt'  vernym  i  chestnym  ispolnitelem   voli  svoih
komandirov. Bez etogo nechego i dumat' o pobede.
     Kolonna svernula  na  proselochnuyu  dorogu. Minut tridcat'  katilis'  po
nizmennosti, zarosshej kustami. Razbrosannye tam i tut ozerki tak  i manili k
sebe: posle pyl'noj, zharkoj dorogi -- rajskoe delo vykupat'sya, otdohnut'  na
berezhke.
     Vdrug  s  golovnoj mashiny  razdalis'  uslovnye signaly,  i vsya  kolonna
sharahnulas' v raznye storony. Ostanovilis'  pod  kustami.  Doroga vperedi  i
nebo nad nej byli pusty. CHego tam ispugalis' -- my tak i ne ponyali.
     Batal'on razgruzilsya bystro, bez suety i shuma. Boevuyu tehniku razobrali
na  plechi, postroilis' po  tri i vyshli iz kustov  na  tu  samuyu  proselochnuyu
dorogu, po kotoroj tol'ko chto ehali.
     Den' podhodil  k  koncu,  shlynula zhara, i  dazhe kak budto utihla davno
muchavshaya vseh  zhazhda.  Slyshalis'  gromovye raskaty. V  vozduhe  pahlo gar'yu,
vzryvchatkoj i eshche chem-to nepriyatnym.
     Batal'on  svernul  s  proselka  i  po  tropkam, protoptannym  skotinoj,
uglubilsya v les.
     I tut iz-za kustov pokazalis' lyudi v shtatskom. Oni shli, ele perestupaya,
oborvannye, gryaznye, perevyazannye serymi ot pyli bintami. |to  mirnye zhiteli
Stalingrada napravlyalis' v gospital'. Moryaki, eshche  ne videvshie uzhasov vojny,
smotreli na nih s bol'yu.
     S opushki  lesa, v  kotorom  my zamaskirovalis', byl  viden  Stalingrad.
Mezhdu  nami  i  gorevshim  gorodom  lezhala  Volga.  Slyshalis'  artillerijskie
raskaty.  Bez  ustali  strochili  pulemety.  Fashistskie  samolety  nepreryvno
bombili zavodskoj rajon.
     Kakim-to budet nash pervyj boj?
     Verenicej  tashchilis'  po tropinkam [14] ranenye  soldaty.  Nam  hotelos'
pogovorit' s nimi, sprosit',  kak tam, no vid ih  govoril  sam za sebya.  Oni
shli, slovno ne zamechaya nas,  a  my vse zhdali,  mozhet, kto podojdet.  I vdrug
iz-za kustov pokazalsya  matros. On ostanovilsya, osmotrelsya --  i uvidel nas.
Podoshel.  Okazalos' --  starshina.  Golova  perevyazana. Levaya  ruka,  stranno
korotkaya, zabintovana.  Na izodrannoj tel'nyashke -- burye pyatna krovi. Pravaya
shtanina klesha ot  samogo  niza do kolena razodrana. YAkor' na tolstoj morskoj
blyahe vdavlen v seredinu. Starshina prisel ryadom  s  nami, poprosil zakurit'.
Zavyazalsya razgovor.
     -- Postojte; -- skazal vdrug starshina,  uslyshav, chto my -- tihookeancy.
-- A Sashu Lebedeva vy ne vstrechali? Bratishka moj. Net takogo sredi vas?
     -- Ta e u nas takoj, -- otvetil ukrainec Ohrim Vasil'chenko.
     -- Kakoj?! -- vskinulsya starshina. Mozhet, odnofamilec?
     -- Na  bayane  horosho igraet, noet. Slovom, veselyj hlopec,  skuchat'  ne
dast.
     -- On, Sashka!
     -- Tol'ko nema ego zaraz u rote.
     -- Kak tak? Gde zhe on?!
     Troe bojcov tut zhe brosilis' razyskivat' Sashu.
     Do  stalingradskih boev starshina Ivan Lebedev sluzhil na Severnom flote,
a brat ego Aleksandr --  na Tihookeanskom. Rodom oni iz Stalingrada. Kogda k
rodnomu  gorodu podoshli fashisty, brat'ya poprosilis' na Stalingradskij front.
I vot...
     -- Tovarishch  starshina,  -- obradovanno voskliknul matros Misha Masaev, --
glyadite!
     K nam bezhal Lebedev-mladshij.
     -- Vanya!
     -- Sasha]
     Brat'ya rascelovalis'. Drognuvshim golosom Ivan skazal:
     -- I obnyat'-to tebya po-nastoyashchemu ne mogu.
     Aleksandr posmotrel na ukorochennuyu ruku brata.
     -- Gde eto tebya?
     -- Tam, -- Ivan pokazal v storonu Stalingrada.
     -- Kak tam?
     -- Tyazhelo.  No  derzhimsya,  -- Ivan Lebedev okinul vzglyadom sgrudivshihsya
vokrug matrosov. --  I vyderzhim, bratcy, vystoim, chestnoe  slovo! A  na  moyu
ruku ne smotrite. Za nee fricy dorogo zaplatili.
     Iz rasskaza Ivana  Lebedeva  pered  nami vstaval boj v  rajone  poselka
Krasnyj Oktyabr'.
     ...B'yutsya  za  kazhduyu ulicu, za kazhdyj dom. Vse  ohvacheno ognem.  Tyazhko
dyshat'. Iskry syplyutsya na plechi, popadayut za vorotnik, zagoraetsya odezhda.
     Starshina  Lebedev  uvidel,  kak  fashistskij oficer  vyhvatil  pistolet,
nacelilsya v komandira.  Lebedev metnulsya vpered, zagorodil soboyu komandira i
brosilsya na fashista s nozhom. Pulya udarila Lebedevu v levuyu ruku, no pravaya v
tot  zhe  mig  dostala  fashistskuyu  grud'.  Poteryav  oficera,  gitlerovcy  na
mgnovenie  rasteryalis'. No neizvestno,  chto bylo by dal'she, esli  by  v  etu
minutu ne progremelo "ura": nashi poshli v ataku.
     Lebedev  zamolchal,  a  nam kazalos', budto my sami pobyvali  na  pravom
beregu, uchastvovali v rukopashnyh shvatkah, otbivali ataki fashistov, hodili v
kontrataki.
     YA ne zametil, kogda k nashej gruppe podoshel brigadnyj komissar Zubkov.
     On stoyal, opershis' o  derevo, i vmeste so vsemi slushal. A potom podoshel
k Lebedevu, pozhal emu ruku:
     -- Spasibo, tovarishch  starshina. Vy  dlya nashej molodezhi,  mozhno  skazat',
nastoyashchij doklad o muzhestve prochli. -- Potom posmotrel na  nas:  -- Vizhu, ne
privilas' vam soldatskaya forma, -- v golose myagkost'.
     -- Do samoj temnoty, tovarishch [15] brigadnyj komissar, byli soldatami, a
sejchas vot snova v moryakov prevratilis', -- opravdyvalsya komandir roty.
     --  V starinu  russkie  soldaty pered  boem nadevali chistoe  bel'e,  --
zadumchivo skazal komissar.
     V  temnote podoshli k samomu beregu Volgi. Legli na teplyj pesok u samoj
vody.  Volga perebirala  melkie kameshki na  beregu.  Oni  shelesteli,  slovno
sheptalis' mezhdu soboj: tish-sh, ti-she, tish-sh.
     S  Mamaeva kurgana  veerom vo vse storony  razletalis'  trassy ocheredej
krupnokalibernogo pulemeta.
     --  Do nas ne  dostae, dyvis', Vasil', yak  u vodu hlyupaetsya,  -- skazal
lezhavshij ryadom Ohrim  Vasil'chenko, kommentiruya polet pul'. S pravoj  storony
ot perepravy shla pulemetnaya perestrelka. V ovrage Dolgom, mezhdu benzobakami,
rabotali avtomatchiki, otbivali ravnomernuyu drob', a  v samom nizu ovraga, za
dorogoj,  uhali   razryvy  granat.  Nad   golovoj  tarahteli  motory  nochnyh
bombardirovshchikov.  Kazhdyj novyj  razryv  miny  ili snaryada  okatyval goryachim
vozduhom, shvyryal v storonu. Samoe nepriyatnoe na vojne -- lezhat' bez dejstviya
pod ognem protivnika.
     Ohrimu ne lezhalos'. On vorochalsya s boku na bok i vorchal:
     -- Nu kazhi, chogo my tut zhdem? Peremahnut'  by, poka temen', a my lezhim,
son'cya dozhidaemsya.
     Starshij lejtenant Bol'sheshapov gromko cyknul na Ohrima:
     -- Eshche podhodyat chasti. Ne ty odin, mozhesh' polezhat'.
     I vse umolkli, ponyali. Tol'ko slyshen stal tihij razgovor na pereprave.
     Gorod  gorel.  Na fone  zareva byli vidny teni probegayushchih soldat. Nashi
ili nemcy? Nikto ne znal.
     K pereprave podhodil  oboz  vtorogo batal'ona. Peregruzhennye povozki do
samyh  stupic zaryvayutsya v  pesok. Loshadi vybilis' iz sil i ne mogli sorvat'
ih s mest. Podoshla rota avtomatchikov, i oboz tronulsya k pereprave.
     Poyavilsya kater,  k nemu byla  prichalena barzha. Ee vysokie borta izryadno
pobity oskolkami.
     Pogruzka proshla bystro, v polnoj tishine.  Izgotovili  k  boyu  stankovye
pulemety. Na seredine barzhi shtabelyami slozhili yashchiki s boepripasami. Starshina
Babaev gruzil  v tryumy, pryamo  v  vodu,  yashchiki  s amerikanskoj  tushenkoj  --
"vtoroj front".
     Matrosy smeyalis' vpolgolosa:
     -- Starshina, chto ty delaesh', zahlebnetsya "vtoroj front"!
     Na nosu i  korme dyryavoj barzhi stoyali nasosy. Matrosy  otkachivali vodu,
prosochivshuyusya cherez proboiny. Vnutri barzhi stuchali molotki: shcheli konopatili,
a proboiny zabivali probkami, zamotannymi paklej.
     Gluho zarabotala mashina.  Kater sodrognulsya, natyanulsya buksir, drognuv,
zaskripela barzha i,  kak ustalaya klyacha,  poplelas' sledom.  Malen'kaya  volna
nabegala  na kater, udaryala o  zheleznyj  bort i s shumom rassypalas' gde-to v
temnote. Gustaya nochnaya tem' davila na glaza, kak povyazka, no  vse napryazhenno
vglyadyvalis'  v  chernuyu kipyashchuyu shir'  reki,  starayas'  rassmotret', chto  tam
vperedi. Slyshno bylo, kak sleva i sprava  tiho  pleskali veslami plyvushchie na
lodkah  moryaki. Za  lodkami  na  verevkah  tashchilis'  doski,  brevna,  za nih
derzhalis' matrosy iz roty avtomatchikov.
     Pereprava  oboshlas' bez poter'. Vse, kak  odin, tihookeancy peremahnuli
cherez Volgu v ognedyshashchij Stalingrad.
     |to bylo v noch' na 22 sentyabrya 1942 goda.

        4. Pervyj boj

     Kater  vrezalsya  nosom  v pribrezhnyj  pesok.  Motor  vzdrognul  [16]  v
poslednij raz i  umolk, lish'  voda  za  kormoj prodolzhala  hlyupat'.  Vot on,
dolgozhdannyj pravyj bereg!
     V nebe vspyhnula raketa.  Ee  yarkij  svet  skol'znul po stal'nym kaskam
bojcov, vse zamerli. Raketa pogasla, i bereg snova ozhil.
     K pyati chasam utra  cherez Volgu  perepravilas' vsya nasha 284-ya strelkovaya
diviziya. YA do  sih  por ne  mogu  ponyat', pochemu  fashistskie artilleristy  i
minometchiki  ni odnim vystrelom  ne potrevozhili nas na  otkrytoj gladi reki.
Mozhet byt', potomu, chto  my ni odnim zvukom ili dvizheniem ne vydali sebya?  A
mozhet,  gitlerovcy  poteryali  bditel'nost', schitaya,  chto  russkaya armiya  pod
Stalingradom razbita, rasseyana; artilleriya ushla za Volgu, na levyj bereg;  v
razvalinah goroda ostalis' lish' otdel'nye gruppy "kommunistov-smertnikov", a
pereprava novyh chastej  nevozmozhna? CHto oni dumali  --  neizvestno, no fakt,
chto nashej divizii udalos' perepravit'sya bez poter'.
     Teper'  uzhe  net nikakogo somneniya -- my skoro  vstupim  v boj.  Pervoe
boevoe  kreshchenie moryakov  na sushe v goryashchem gorode. Kak ono nachnetsya  i  chem
zakonchitsya?  Lichno  ya --  gotov  ko vsemu,  budu  drat'sya, kak  podskazyvaet
sovest'. Kakaya ona u menya -- dyryavaya ili chistaya -- pust' ocenyat  tovarishchi  v
hode boya, no pro sebya ya uzhe  kotoryj raz povtoryayu: ne  podvedu, ne otstuplyu,
dazhe   pered   samoj   smert'yu.  Veroyatno,   tak  zhe   dumayut   o  sebe  moi
druz'ya-tihookeancy.  Smotryu na nih, a  v ushah zvuchit  golos diktora, kotoryj
peredaval ocherednuyu svodku Sovinformbyuro po radio:
     -- "Nashi vojska ostavili Sevastopol'..."
     |tu tyazheluyu vest' ya uslyshal, nahodyas'  vo Vladivostoke, poluchaya v banke
denezhnoe soderzhanie za maj  1942 goda. I tut zhe pered kassoj za moej spinoj,
prozvuchal dlya menya  ne  menee surovyj  prigovor,  chem  soobshchenie  diktora  o
Sevastopole:
     --  Tak  vot, ya govoryu, den'gi moget lyubaya gramotnaya babenka  nosit', a
vot takih sharovaristyh parnej pora prityanut' na vojnu.
     --  Pravil'no,  Luka  Egorovich, -- podderzhal  znakomyj  mne ded  Fadej,
slesar'-istopnik  rajonnoj  bani.  --  YA  vot, k  primeru,  rabotayu na  dvuh
otvetstvennyh dolzhnostyah, vsya  banya lezhit  na moih plechah,  nu, esli by menya
poprosili, Fadej,  shodi v bank,  poluchi nalichnye dlya kollektiva, shto mne --
tyazhelo? A takih lobotryasov na bab'ej rabote ne derzhal by...
     Oh, kak  tyazhelo  mne stalo s  toj minuty sluzhit'  v mirnom,  dalekom ot
fronta gorode!  Vernulsya  v chast'  i gotov byl razbrosat'  vse  den'gi  kuda
popalo, chtob  osudili i poslali, kak  shtrafnika, na  front. I navernoe,  tak
moglo sluchit'sya, esli by v etot moment  ne vstretilsya komandir bazy, kotoryj
skazal,  chto  na dnyah  mne  pridet  zamena, chto  komandovanie  flota  reshilo
udovletvorit'  pros'bu  komsomol'cev bazy -- sformirovat'  rotu dobrovol'cev
dlya otpravki na front.
     --  Spasibo! -- vyrvalos' u  menya  iz grudi,  inache ya zadohnulsya  by ot
radosti.
     Komandir ulybnulsya, dostal iz  karmana  pachku "Belomora", protyanul mne.
Prikurili ot odnoj spichki, zatyanulis'.
     --  Otkrovenno govorya, ya zaviduyu tebe i tvoim  druz'yam-komsomol'cam, --
skazal  komandir  bazy.  --  Mnoyu  podano tozhe  chetyre  raporta  s  pros'boj
otpravit'  na front.  Na  chetvertom  postavlena  takaya rezolyuciya, sam svoimi
glazami  chital:  "Raz®yasnit' tovarishchu Nikolaevu, chto on dolzhen ponimat', gde
my  nahodimsya  (ne  na  dache) i  kakuyu  zadachu vypolnyaem. Ne  pojmet,  budem
razbirat' v partijnom poryadke, vplot' do isklyucheniya".
     Komandir bazy kapitan-lejtenant  Nikolaev po svoej nature, po harakteru
byl bespokojnyj chelovek. Samye  malejshie nepoladki, neudachi [17] on prinimal
blizko  k serdcu,  rasstraivalsya,  otchego chasto provodil na  rabote  kruglye
sutki, ne  smykaya glaz.  Ot pereutomleniya  za odin god vojny u  nego  glubzhe
vyrezalis' na lbu dve morshchiny. Eshche sil'nee  oboznachilsya shram -- sled Hasana,
chto  zmejkoj  vilsya  ot pravoj brovi  k shcheke. Umnyj  i zabotlivyj  komandir,
otdavshij vosemnadcat' let nelegkoj  sluzhbe, na etot raz pokazalsya mne rodnym
otcom:  on naputstvoval  menya, kak nado  dejstvovat' v boyu:  glavnoe  --  ne
robet' i byt' osmotritel'nym.
     V  ozhidanii  zameny  vremya  tyanulos'   muchitel'no  medlenno.  YA  schital
bukval'no kazhduyu minutu. Za  noch'  uspel podgotovit' polnyj finansovyj otchet
dlya peredachi novomu nachfinu i utrom, na rassvete, vyshel  k moryu.  V etu poru
rassvet  na   more  nastupaet  kak-to  osobenno  krasivo.  Krasota  rassveta
nachinaetsya s poyavleniya malen'koj, ele-ele zametnoj yarko blestyashchej tochki.  Ee
nel'zya nazvat'  eshche zarnicej, kotoruyu privyk videt' ya na svoem rodnom Urale.
|ta tochka malen'kaya, kak myshinyj  glaz, a  gorit  tak yarko,  chto vokrug  nee
razgoraetsya  nebo. |ta zvezdochka --  ne  prostoe  nebesnoe svetilo, net, eto
nastoyashchij  razvedchik  --  prokladyvaet  put'  solncu.  Kogda  myshinyj glazok
razgoritsya,  vyrastet vo  vsevidyashchee  oko,  on, pomigivaya, izluchaet  stol'ko
sveta, chto ego hvataet zazhech' na nebe uzkuyu polosku novogo utra.
     Imenno v to  utro, kazhetsya,  tol'ko mne  ulybnulas'  zvezda  schast'ya --
solnechnyj  razvedchik. Na moih glazah vse zhivoe radovalos', povorachivalos'  k
solncu.  I  kak  moglo  byt'  inache: ved' mne predstoyalo  ne  segodnya-zavtra
otpravit'sya v dejstvuyushchuyu armiyu.
     Iskupavshis' v holodnoj okeanskoj vode, ya  begom vernulsya v raspolozhenie
chasti. Tut uzhe  vse znali, chto dvadcat' komsomol'cev nashej bazy, v tom chisle
i ya, otpravlyayutsya v dejstvuyushchuyu armiyu.
     Vremeni ostavalos'  ochen'  malo,  provody  byli  poistine voennymi.  Po
zvaniyu i vozrastu  sredi  nashej  komandy  ya  byl samym starshim. Poetomu menya
naznachili  komandirom otdeleniya,  s  kotorym ya  vlilsya  v  sostav  batal'ona
morskih pehotincev Tihookeanskogo flota...
     I vot my uzhe  v Stalingrade, na  pravom beregu Volgi. Ulybnetsya li  mne
zdes' ta  samaya zvezda,  kotoruyu vo Vladivostoke moryaki nazyvayut razvedchikom
solnca?
     Pereprava divizii zakonchilas', zhdem prikaza o vstuplenii v boj.
     Do polucheniya boevoj zadachi ostavalis' na meste,  u prichalov. Kak sejchas
vizhu  molodogo  belobrysogo,  kurnosogo  kapitana, kotoryj razmeshchal  moryakov
nashej chasti na kruche berega.
     Lezhim odin k odnomu.  Proshel chas, vtoroj. Noch' na ishode. Moryaki horosho
orientiruyutsya  po nebesnym svetilam, no nebo zadymleno, i trudno opredelit',
blizko li rassvet.
     Zametno  volnuyutsya  oficery,  a  my  po-prezhnemu  lezhim  absolyutno  bez
dejstviya i sami volnuemsya vse bol'she.
     YAsno:  skoro  my  dolzhny  vstupit'  v boj. No  gde  protivnik,  gde ego
perednij kraj? Nikto togda ne dogadalsya proyavit' iniciativu -- razvedat'. Ne
dodumalsya do etogo i nash kombat Vasilij Kotov. On  lezhal na zhivote  ryadom so
mnoj. Po druguyu storonu sidel starshij lejtenant Vasilij Bol'sheshapov.
     Rannee utro. YAsnee stali vyrisovyvat'sya  dal'nie predmety. Sleva ot nas
horosho vidny benzobaki. CHto za nimi, kto tam? Vyshe bakov  -- zheleznodorozhnoe
polotno, stoyat pustye vagony. Kto za nimi pritailsya?
     Nakonec nablyudateli nemeckih  minometnyh  batarej zasekli nas. Na bereg
Volgi,  v samoe nashe skoplenie, poleteli miny. V vozduhe pokazalis' samolety
protivnika, stali brosat' oskolochnye bomby. [18]
     Matrosy zametalis' po beregu, ne znaya, chto delat'.
     Lejtenant  Nikolaj  Logvinenko,  komandir  batal'ona Vasilij Kotov  i ya
uspeli prygnut' v glubokuyu voronku ot bomby.
     Prizhalis'  k zemle,  lezhim. A  fashistskaya aviaciya molotit, tol'ko kamni
letyat. Sprava i sleva poslyshalis' stony ranenyh.
     CHerez neskol'ko minut doneslos':
     -- Ubit zamestitel' komandira divizii.
     Net, dal'she tak ostavat'sya nel'zya. I tut iz-za Volgi  udarila "katyusha".
Molodcy artilleristy, v samyj raz!
     S razryvom poslednego snaryada starshij lejtenant Bol'sheshapov vyskochil na
prigorok, kriknul:
     -- Za Rodinu!
     Vskinuv  nad  golovoj pistolet, on  brosilsya  k benzobakam,  gde zaseli
fashistskie avtomatchiki. Slovno  pruzhina podbrosila  menya na  nogi, ne pomnyu,
kak okazalsya ryadom s Bol'sheshapovym.
     Vsled za nami sprava i sleva podnyalis' matrosy. Strah i nereshitel'nost'
kak rukoj snyalo: druzhnaya ataka i robkogo delaet otvazhnym.
     Sleva zastrochil  fashistskij  pulemet, ukryvshijsya  gde-to  v  razvalinah
vozle ovraga Dolgogo. Cepi moryakov prizhalis' k zemle. Ataka zahlebnulas'.
     Bol'sheshapov prikazal mne probrat'sya k razvalinam i zabrosat' pulemetnoe
gnezdo granatami.
     Kogda fashistskij pulemet zamolchal, moryaki, nastupavshie na levom flange,
snova podnyalis' v ataku.
     Zametiv   skoplenie   nashej   pehoty   u  benzobazy,   fashisty  otkryli
massirovannyj   minometno-artillerijskij  ogon'.   Potom  poleteli  bomby  s
pikirovshchikov.   Nad  bazoj  vzmetnulos'  plamya,  nachali  rvat'sya  benzobaki,
zagorelas'  zemlya.  Nad  cepyami  atakuyushchih  moryakov  s  oglushitel'nym  revom
metalis' gigantskie yazyki  plameni. Vse ohvacheno ognem. Eshche minuta  --  i my
prevratimsya v ugli, v goloveshki...
     -- Vpered! Vpered!
     Ohvachennye ognem  soldaty  i  matrosy na  hodu sryvali  s  sebya goryashchuyu
odezhdu,  no ne brosali  oruzhiya. Ataka golyh goryashchih lyudej... CHto podumali  o
nas v etot moment fashisty -- ne znayu. Byt' mozhet,  oni prinyali nas za chertej
ili  za  svyatyh,  koih i ogon'  ne beret,  i potomu bezhali  bez oglyadki.  My
vyshibli  ih iz poselka, prilegayushchego k benzobaze, i ostanovilis' na  krajnej
zapadnoj ulice, zalegli sredi malen'kih individual'nyh  domikov,  iz kotoryh
sostoyala  eta ulica. Zdes' kto-to  podkinul  mne plashch-palatku,  i ya  koe-kak
prikrylsya.
     Totchas  zhe komandir  polka major Metelev  napravil osnovnoj udar  svoih
batal'onov po ovragu  Dolgomu na metiznyj zavod,  v rajon l'dohranilishcha i na
vysotu  102 -- Mamaev kurgan. V ovrage Dolgom nasha rota  ustanovila loktevuyu
svyaz' s pulemetnoj rotoj 13-j gvardejskoj divizii, kotoraya vela zhestokie boi
za centr goroda.
     V vozduhe  po-prezhnemu kruzhili  fashistskie samolety. SHel vozdushnyj boj.
Fashistskie pikirovshchiki shturmovali zavod "Krasnyj Oktyabr'"  i  severnye skaty
Mamaeva kurgana. Tam tozhe gorela zemlya.
     Ot raskalennogo vozduha  u soldat potreskalis'  guby, peresohlo vo rtu,
sliplis' opalennye volosy -- zub'ya rascheski gnulis'.
     No  komandir  batal'ona   kapitan  Kotov  radovalsya:  prikaz  vypolnen!
Benzobaki otbili, ovladeli nedostroennym krasnym zdaniem,  zahvatili kontoru
metiznogo  zavoda,  boi idut v cehah  i  prolomah asfal'tovogo  i  metiznogo
zavodov!
     Nastupila chasovaya peredyshka. Prinesli obmundirovanie. Nashlas' zarytaya v
peske chut' obgorevshaya moya tel'nyashka. [19]
     Gorod v ogne. Plamya bushuet nad kazhdym domom, nad  zavodskimi korpusami,
chto-to gorit na Traktornom zavode.
     Sizhu  i, ne  glyadya, oshchupyvayu sebya -- grud'  pod tel'nyashkoj, nogi.  Nado
mnoj  gustoj  chernyj  dym  stolbom  podnimaetsya  vysoko  v  nebo.  Potom  on
potihon'ku  dvinulsya vdol'  berega  na zapad. Kak chernym pokryvalom zatyanulo
Mamaev  kurgan,  sovsem  ne  vidno  kustov  v  rajone  tirov.  Dymovye  tuchi
spuskayutsya  vse nizhe  i  nizhe. Dym  vpolzaet v  razvaliny  domov, v podvaly,
zapolnyaet transhei i po ovragu tyanetsya k vode.
     Fashistskie samolety prodolzhayut bombit' gorod.
     My  pryachemsya  sredi  razvalin, v  yamah,  pod  fundamentom  sten,  potom
perebegaem v krajnij ceh zavoda i ukryvaemsya pod staninami stankov.
     Obstrel  i bombezhka  utihli.  My opyat'  v  atake.  Vedem  neravnyj boj.
Nachinaetsya  rukopashnaya  shvatka, zhestokaya, skorotechnaya. Vot  gde prigodilas'
nauka, prepodannaya nam na tom beregu!
     Snova  peredyshka.  Razglyadyvaem   razvaliny   zavoda:  grudy   kirpicha,
skruchennye metallicheskie balki.
     I  vdrug vizhu  --  devochka. Malen'kaya,  huden'kaya,  let  dvenadcati. Ee
tonkie  nozhki  do krovi  iscarapany,  sinee  plat'e,  yavno  s  chuzhogo plecha,
razorvano, krasnye botinki, tozhe rvanye, nadety na bosu nogu.
     Devochka idet vperedi ranenyh soldat, vedet ih kuda-to.  V razvalinah my
do  etogo  videli  mnogo  tropok  i gadali,  kuda  oni  tyanutsya.  S  treskom
razorvalas' mina, veerom razletelis' oskolki i melkie kroshki kirpicha. Tut zhe
zashchelkali razryvnye puli. No devochka  prodolzhala shagat' tak, budto nichego ne
zamechala.  YA  padayu za pulemet, nazhimayu  gashetku, otkryvayu otvetnyj  ogon' v
storonu fashistov.
     Devochka eta zapomnilas' mne navsegda.
     Starshij  lejtenant  Bol'sheshapov   zainteresovalsya,  gde  pryatalis'   ot
bombezhki ranenye soldaty, kakoj tropinkoj probralas' k nim devochka?  A  esli
etu tropinku obnaruzhat fashisty i tak zhe tiho prosochatsya v nash tyl?
     Komandir roty prikazal:
     -- Reutov i  Zajcev, razvedajte, kuda  vyhodyat podvaly i  kak  ih mozhno
ispol'zovat'.
     Vskinuli  avtomaty,  k  poyasam  pricepili  po tri  granaty  i nyrnuli v
razvaliny. YA shel pervym, a Reutov szadi osveshchal put' fonarikom.  Probiralis'
sredi  razvalin,  nyryali pod  sognutye  fermy. Podoshli  k massivnoj zheleznoj
dveri, otkryli  ee --  v nos udarili  zapahi kerosina, mashinnogo masla i eshche
kakoj-to tyazhelyj zapah. Reutov ostanovilsya.
     -- Ogo, nichego sebe, hot' topor veshaj.
     Nemnogo postoyali, vklyuchili fonarik, osmotrelis'. Uzkij dlinnyj koridor.
S pravoj storony  eshche odna dver'.  Za neyu  slyshny  razgovory, ston. Kto tam,
svoi ili  chuzhie? Nadavili na dver' --  ne poddaetsya, zakryta iznutri. Reutov
pripal uhom k zamochnoj skvazhine, dolgo slushal. Gromkij stuk ehom raznessya po
podvalu. Otkuda-to so storony razdalsya grubyj prokurennyj bas:
     -- Kto idet?
     Po golosu ya uznal svoego flotskogo tovarishcha. Nikolaj Kuropij iz pervogo
batal'ona! Radostno kriknul:
     -- Kolya, otkroj, eto my s Reutovym!
     -- Sejchas otkroem, -- otvetil Kolya.
     Odnako  dver' po-prezhnemu ostavalas' zapertoj. Sasha Reutov  opyat'  stal
stuchat',  no nikto  ne otvechal. Krugom  bylo tiho, tol'ko vremya  ot  vremeni
sodrogalas'  zemlya, kak by napominaya  nam,  chto  naverhu idet bombezhka, b'et
tyazhelaya artilleriya. [20]
     Nakonec  zaskripel  zheleznyj zasov, i  dver' raspahnulas'.  Peredo mnoj
stoyal polurazdetyj chelovek. Na lice i na grudi puzyri ot ozhogov. Pravaya ruka
visit na kosynke, podvyazannoj  v shee. Tak vyglyadel  moj flotskij  drug  Kolya
Kuropij, v proshlom buhgalter kolhoza na Poltavshchine, shutnik i balagur...
     Takih bylo tut chelovek dvadcat'. Vse oni uzhe poluchili pervuyu pomoshch': za
ranenymi  uhazhivala  medsestra  Klava  Svincova  s  dvumya  sanitarkami.  No,
konechno, rebyat nado bylo srochno otpravlyat' za Volgu, v medsanbat.
     Okazalos', chto iz etogo  podvala  mozhno  probrat'sya  k Volge eshche  odnim
putem -- snachala  po labirintam  razvalin  k  individual'nym  domikam, potom
spustit'sya v ovrag Dolgij, a tam  do perepravy -- rukoj podat'. |tim putem i
prishli syuda sanitary, kogda fashisty zanimali cehi zavoda.
     Naverhu -- fashisty, a v podvale -- nashi ranenye...
     --  Horoshee  sosedstvo  --  zmei  s  ptashkami,  -- nashel  v  sebe  sily
poveselit' nas Kolya Kuropij.
     Najti by syuda prohod dlya batal'ona, vyshibit' sverhu fashistov i vyruchit'
ranenyh...
     -- Glyadite-ka, -- pozval menya Reutov.
     Smotryu  -- kakaya-to  kvadratnaya truba. SHirina  -- metra  dva s  lishnim.
Vysota  primerno metr pyat'desyat. Da, ne men'she.  Moj rost -- metr shest'desyat
pyat', i  ya prohozhu,  nemnogo tol'ko  prignuv  golovu. Vozduh  chistyj, dyshat'
legko,  dazhe chuvstvuetsya  nebol'shoj skvoznyak. Idem  v  temnote.  Levoj rukoj
derzhus'  za tolstyj kabel'  v  svincovoj  opletke, podveshennyj na  skoby pod
samyj potolok. Pravaya szhimaet shejku priklada avtomata. Kabel' kruto podnyalsya
vverh, i metrov cherez pyat' ya natolknulsya  na kirpichnuyu stenu. Posharil rukoj,
nashchupal derevyannuyu  lestnicu. CHetyre  stupen'ki  podveli  menya  k vyhodu  iz
kollektora:  kvadratnoe  otverstie  prikryto tolstym listom  zheleza,  v shcheli
probivaetsya  svet.  Otsyuda  horosho  slyshno  perestrelku  naverhu  --  treshchat
pulemetnye i  avtomatnye ocheredi, rvutsya granaty. Gde my? YA reshil vyglyanut',
osmotret'sya. Poproboval sdvinut'  list  plechom -- ne  tut-to  bylo, list kak
priros.
     Podoshel Sasha  Reutov. Prisposobilis' vdvoem, zhdem  momenta. Vot odin za
drugim dva sil'nyh vzryva. My druzhno nazhali. List nemnogo  otodvinulsya  -- s
predatel'skim gromom. K  schast'yu, gitlerovskie soldaty ne obratili vnimaniya.
Obrazovalas' shchel', no takaya uzkaya,  chto mog prolezt' tol'ko  ya. Gruznyj Sasha
ne prohodil.
     YA  vysunul golovu,  osmotrelsya.  Okazyvaetsya, my probralis'  v kladovuyu
instrumental'nogo  ceha:  krugom  shkafy,  stellazhi s instrumentami i raznymi
detalyami.
     Otsyuda  mozhno  videt', chto  delaetsya v tokarnom i  sborochnom  cehah.  V
tokarnom  -- nemcy. Mnogo, kazhetsya, celaya rota. Sobralis' vrode na  obed:  v
rukah kotelki i flyazhki.  Ukryvayas' za stankami,  zhdut podnoschikov pishchi i  ne
zamechayut, chto russkij matros schitaet ih po golovam, kak baranov.
     Naspeh nabrosal  plan  raspolozheniya protivnika, ego ognevyh tochek, puti
prohoda. S  etoj  bumazhkoj  Reutov  otpravilsya nazad, dokladyvat'  komandiru
roty, a ya ostalsya nablyudat'.
     Pod  ruku  popalsya  listok.  CHitayu:  "Propusk". Otpechatali  special'nye
propuska dlya zashchitnikov Stalingrada. Po etim propuskam russkie soldaty mogli
v lyuboe vremya na l'gotnyh usloviyah slozhit' oruzhie i sdat'sya v plen. "L'goty"
byli  takie:   esli  zashchitnik  Stalingrada  sluchajno  popadet  v  plen,  ego
rasstrelyayut na meste, a pridet [21] s propuskom -- otpravyat v tyl. Na drugoj
storone byl tekst na nemeckom yazyke.
     Uzhe  potom mne  pereveli ego. Tam bylo napisano: "Vsem soldatam fyurera:
russkih soldat i oficerov, pred®yavivshih propusk dlya sdachi v plen, razoruzhat'
bez vsyakih uslovij i otpravlyat' v lager' dlya voennoplennyh".
     Proshlo  minut  dvadcat'. Gitlerovcy nachali obed. YA  naschital shest'desyat
pyat' golov. Poobedali, zashchelkali zazhigalkami, zadymili sigaretami.
     Gde  zhe Reutov? Neuzheli ne uspeyut nashi  zastat' ih  v takoj  podhodyashchij
moment?
     Vdrug  gitlerovcy  zakrichali,  zametalis'.  Ih  vnimanie privlek  shum v
protivopolozhnoj ot menya storone. Kto tam podnyal shum i dlya chego?
     Okazyvaetsya,  etot  shum  nuzhen  byl  Bol'sheshapovu.  Moryaki  uzhe  uspeli
nakopit'sya v  instrumental'noj kladovoj  i  v  sosednem podvale. Oni  zhdali,
kogda nemcy otvlekutsya na lozhnyj shum, povernutsya spinami.
     Po  komande  starshego lejtenanta odnovremenno poletelo  bolee  tridcati
granat, zastrochili avtomaty. CHerez neskol'ko  minut ni odnogo zhivogo frica v
tokarnom cehe ne ostalos'.
     No eshche do samogo vechera ochishchali my etot uchastok zavoda i ukreplyali svoi
pozicii.
     Teper'   v   rukah    nemcev    ostavalis'   asfal'to-betonnyj   zavod,
severo-zapadnee metiznogo,  transformatornaya  i  chast'  kotel'noj.  Eshche  oni
uderzhivali  poka most i nasyp' zheleznoj dorogi, chto ogibaet Mamaev  kurgan s
severa.
     My  stali  privodit'  sebya  v  poryadok, otpravlyat'  ranenyh iz  podvala
metiznogo zavoda i gotovit' tam lazaret dlya Klavy Svincovoj.
     Tak  zakonchilsya  dlya  menya  pervyj boj,  tochnee pervyj  boevoj  den'  v
Stalingrade.

        5. Zazhivo pogrebennyj

     Celuyu  nedelyu, po pyat'-shest' raz  v  den', gitlerovcy  besheno atakovali
metiznyj zavod.  Otdel'nye  uchastki zavodskoj  territorii  po  neskol'ku raz
perehodili iz ruk v ruki. Dnem ih zanimali nemcy, noch'yu -- my.
     Osobenno  ploho  bylo  nam   v   te  dni,  kogda  protivniku  udavalos'
zakrepit'sya  na  vershine Mamaeva  kurgana  i ustanovit'  tam  nablyudatel'nye
punkty.  Ottuda  fashisty  videli  perepravu,  nashi  pozicii  i  mogli  vesti
pricel'nyj ogon' artilleriej.
     S  vysoty  kurgana  prosmatrivalis'  vse  podhody  k kontore  metiznogo
zavoda.  A eshche v sta metrah  ot nashego blindazha mayachila  vyshka. Na nej  tozhe
inogda  poyavlyalis'  gitlerovskie  dal'nomershchiki.  Zasekli oni i  vhod v  nash
blindazh...
     CHasov v vosem' utra nachalsya artillerijskij i minometnyj obstrel. Miny i
snaryady  rvalis'  vozle  samogo blindazha,  kroshili vse,  chto  bylo  naverhu.
Derev'ya,  posazhennye   kogda-to  vdol'   tramvajnoj  linii,  prevratilis'  v
obuglennye i  rasshcheplennye  stolbiki.  Rel'sy, otodrannye ot  zemli vzryvnoj
volnoj,  svernulis'  v  klubki.  Tramvajnye  vagony  bez  okon  i  dverej, s
otorvannymi kolesami valyalis', kak izlomannye detskie igrushki.
     ...Sredi tramvajnogo kladbishcha, iskoverkannyh  rel'sov  vidneyutsya kaski,
rassypany strelyanye gil'zy, yashchiki  s patronami i granatami,  protivogaznye i
sanitarnye sumki, lezhat ubitye. No ya pochti bezuchastno idu mimo vsego etogo s
odnim zhelaniem  -- skoree dobrat'sya do blindazha i usnut'.  Smertel'no ustal.
Kazhetsya, splyu na hodu.
     V blindazhe  skvoz'  perekrytiya  gluho  slyshu:  vrazheskaya  artilleriya  i
aviaciya  nachinayut  obrabotku perednej  linii nashej  oborony. Zemlya  gudit  i
stonet. Teper' moi tovarishchi, [22] te, kto naverhu, dolzhny bezhat', polzti kak
mozhno  blizhe  k perednemu  krayu  protivnika. |to -- edinstvennoe  spasenie v
dannoj obstanovke.
     Ustalost' prizhimaet  menya k stenke blindazha. Prisedayu  na kortochki. Son
odolevaet.  Kakaya  v  nem sila  --  ni kulakami, ni  avtomatom  ot  nego  ne
otob'esh'sya.  Otpolzayu v  centr blindazha,  pod golovu popadaet chto-to myagkoe.
I... pogruzhayus' v dremu. Net, ya ne splyu, a prodolzhayu  borot'sya  so snom, vse
vizhu, vse slyshu, tol'ko v kakom-to udalenii ot etoj shumnoj dejstvitel'nosti.
Vzryvy  bomb i snaryadov  vstryahivayut blindazh,  a mne kazhetsya,  chto  ya edu  v
tryaskoj  teplushke  so  svoimi  tovarishchami.  Gde-to   vozle   Omska  teplushka
ostanovilas'. Nachal'nik eshelona sozval dezhurnyh starshin v svoj vagon. Sazhus'
na  skamejku  ryadom  s devushkoj.  Krasivaya,  ulybchivaya, v voennoj  forme,  s
chetyr'mya treugol'nikami  na  petlicah -- medicinskaya sestra. Sizhu  i  plechom
oshchushchayu teplo ee plecha.  |shelon  snova  tronulsya.  Vagon brosaet iz storony v
storonu. Mne eto nravitsya, devushka tozhe, kazhetsya, ne ogorchena takoj tryaskoj.
Nezhnost'  vzglyada  ee golubyh glaz uzhe nachinaet volnovat' moe  serdce. Mezhdu
tem nachal'nik eshelona prodolzhaet raz®yasnyat' vazhnost' nashego eshelona.
     On govorit:
     --  Vragi  mogut   pustit'  nas   pod   otkos,  esli  my  oslabim  nashu
bditel'nost'.  Tak vot, chtoby  etogo  ne sluchilos', postoronnih lic k svoemu
vagonu  ne podpuskat'.  Masterov  po  osmotru  vagonov dopuskat',  no  zorko
sledit', chto oni delayut...
     Instruktazh uzhe  zakonchilsya,  a ostanovki eshche  net.  Vse  prisutstvuyushchie
vstali so svoih  mest. Podnyalsya  i ya.  Proyavlyaya vezhlivost', ya ustupayu dorogu
svoej neznakomke, beru ee pod lokot'. Ona pochuvstvovala moyu ruku i nezametno
prizhala k svoemu boku.
     Ponyav drug  druga, my  energichno stali protalkivat'sya mezhdu  moryakami i
vskore okazalis' v tambure. YA nazval svoe imya:
     -- Vasilij.
     -- Mariya, -- otvetila ona, -- no vy zovite menya, kak vse moi podrugi --
Mashej. YA vas budu Vasej zvat'... Kak horosho, chto vas tak zovut.
     -- Takih imen v Rossii milliony.
     -- |to pravda, no s pervym moryakom ya  poznakomilas' imenno  s tem,  imya
kotorogo  prineset  mne  schast'e.  Davaj  poklyanemsya, chto  vsyu  vojnu  budem
pomogat' odin drugomu,  kak brat sestre. Ty menya ne  budesh' obizhat' i drugim
ne pozvolish'...
     YA s udivleniem smotrel v ee bol'shie luchistye glaza i  dumal: zachem etoj
krasavice nuzhna moya druzhba?
     YA  dal slovo moryaka:  vsegda, do  konca vojny, ohranyat' i oberegat' ee,
kak rodnuyu sestru, ot beschest'ya i obid. Masha podnyala ruku i  poklyalas',  chto
do  konca vojny budet  slushat'sya  menya, kak rodnogo  brata...  Na etom slove
poezd, kak ot udara, vzdrognul, zaskripel tormozami,  zagovorili mezhdu soboj
bufernye  stal'nye tarelki. |shelon ostanovilsya.  V  etot moment  ya, kazhetsya,
usnul,  tochnee, yav'  vstrechi  s Mariej Loskutovoj ushla iz moej pamyati, potom
snova vernulas'. Vernulas' skvoz' son v udivitel'noj posledovatel'nosti.
     Na odnoj iz stancij matros Kuropij sorval dver'yu nogot' s ukazatel'nogo
pal'ca levoj  ruki. Pervuyu pomoshch' postradavshemu  matrosu okazali v teplushke.
Nikolaj Starostin vyzvalsya soprovozhdat' postradavshego v medicinskij vagon. YA
zhe kak  dneval'nyj ne mog propustit'  takogo  momenta, chtoby ne  zaglyanut' k
Mashe Loskutovoj. V tot den' ona dezhurila v sanitarnom vagone.
     Ne doezzhaya stancii, poezd ostanovilsya u  semafora, my vyskochili [23]  i
vdol' sostava pobezhali k pyatnadcatomu vagonu, kotoryj byl  priceplen vperedi
nashego.
     |to byl odin-edinstvennyj v nashem eshelone zhestkij kupejnyj vagon. V nem
razmeshchalis' shtab nashej chasti, apteka i operacionnaya. Probrat'sya tuda bylo ne
tak-to prosto. Kogda my prygnuli na podnozhku vagona, nash poezd stal nabirat'
prilichnuyu skorost'.  Starostin postuchal. Na stuk  dver'  otkrylas' ne srazu.
Dneval'nyj  posmotrel, strogo pogrozil pal'cem cherez  steklo,  i lish'  potom
pered nami otkrylas' dver'.
     Zabryzgannaya   krov'yu   ruka  magicheski   podejstvovala   na   soznanie
dneval'nogo matrosa.
     --  Sestra,  prinimaj  ranenogo matrosa, -- kriknul  on  gromko,  stucha
kulakom. -- Sestra!
     Otkrylas' dver'  sosednego kupe.  Vyshla  Masha.  Uvidya na  ruke  Nikolaya
krov', budto ne zametila menya, sosredotochilas' tol'ko na poburevshih pyatnah.
     -- Posidite minutku,  --  skazala ona  Nikolayu, -- ya sejchas  prigotovlyu
svezhuyu perevyazku.
     Starostin bystro spryatalsya za dver'yu v apteke i, navernoe, tut zhe zabyl
pro  nas. Kuropij kak postradavshij sidel na divane, ruka lezhala  na stolike.
Masha bystro nadela belyj  halat, na golovu  natyanula  belosnezhnyj kolpak. My
lyubovalis'  ee krasotoj.  Dazhe  prosten'kij halat i  tot krasil ochen' ladnuyu
figuru sestry. I kirzovye sapogi s  shirokimi golenishchami  ne portili  krasoty
etoj malen'koj, podvizhnoj, boevoj sestry.
     Potom  Masha  raskryla obshchuyu tetrad' v chernom  pereplete  s  zastezhkoj i
sprosila:
     -- Familiya?
     -- Kuropij, -- otvetil Nikolaj.
     -- Imya i otchestvo?
     -- Skazhu imya i  otchestvo, tol'ko snachala nazovite svoe imya, -- voprosom
na vopros otvetil Nikolaj, yavno vydavaya svoe namerenie poznakomit'sya s nej.
     --  Oh eti moryaki,  davajte vashu  ruku,  --  uzhe bolee  strogim golosom
proiznesla Masha.
     -- Sestra,  vy  skazhite svoe imya, ya ne tol'ko ruku, ya vam i serdce svoe
otdam, -- prodolzhal svoe Nikolaj.
     Masha nahmurilas':
     -- Zovut menya... A razve Vasya vam nichego ne skazal?
     Nikolaj otvetil:
     -- Net.
     -- Nu nichego, on skazhet. Serdca mne vashego ne nado, a vot ruku razbituyu
kladite na stol.
     Nikolaj, kak  shkol'nik, polozhil  ruku na  stol i  zamolchal.  Rana  byla
neopasnaya.
     Perevyazka  okonchilas', i mozhno  bylo otpravlyat'sya v  svoyu  teplushku, no
poezd vse mchalsya i mchalsya bez ostanovok, gremya na strelkah.
     Prishel dezhurnyj po shtabu i vystavil nas iz kupe v tambur.
     Snova chto-to zagremelo, zagrohotalo.  Menya vrode podkinulo v  vozduh, i
teper' ya, kazhetsya, dejstvitel'no usnul.
     Spal  po-morskomu, krepko. Prosnulsya ot goloda. Raskinul ruki v storony
-- vokrug nikogo net. Na moj golos nikto ne otzyvaetsya. Tiho, temno. YA  sel,
privalilsya  spinoj k stene, starayus'  vspomnit',  gde ya. Dostal  iz  karmana
kiset, svernul samokrutku, obsharil vse karmany, no spichek ne  okazalos'. Gde
zhe spichki?  Vspomnil  skvernuyu privychku Mihaila Masaeva: chto  ni  voz'met  u
tovarishcha -- obratno ne otdast; mashinal'no suet v svoj karman.
     Da ved' utrom v tokarnom  cehe ya dal korobok spichek Masaevu!  Uhvatilsya
za etot moment i nachal proslezhivat', chto bylo dal'she.
     Nakonec vspomnil, kak zashel v blindazh,  kak dolgo iskal mesto poblizhe k
vyhodu, chtoby  dyshat' svezhim vozduhom. No schast'e mne ne ulybnulos', ya doshel
do serediny [24] blindazha i svalilsya sredi spyashchih, prishvartovalsya vslepuyu.
     Ot zlosti na  Mishku shvyrnul samokrutku v storonu. Podnyalsya, sdelal shaga
dva,  natolknulsya  na  stenu  i  stal  probirat'sya po  nej.  Nogi  vse vremya
ceplyalis',  nastupali  na  chto-to.  YA  naklonilsya, oshchupal.  Menya  brosilo  v
holodnyj pot: eto lezhali mertvye. Rukava moej gimnasterki stali lipkimi.
     YA ponyal,  chto spal sredi trupov. Neuzheli  tovarishchi sochli menya ubitym  i
brosili v bratskuyu mogilu? Ot takoj mysli bol'no szhalos' serdce.
     Da net, erunda. Stal prodvigat'sya vdol' steny dal'she. Stena zakonchilas'
kuchej peska. Polezhal nemnogo na peske, uspokoilsya, poshel v druguyu storonu. I
snova  natknulsya  na  stenu. Ne  bylo  vyhoda.  Naprasno  ya polzal,  carapal
pal'cami betonirovannye steny.
     Vokrug menya -- odni steny i zavaly. Vyhoda net.
     Pod ruku podvernulas' sapernaya lopata.  Skoree otkopat'sya!  No kuda  ni
udar' -- vezde lezvie lopaty naletaet na derevo. Zamurovan so vseh storon...
     Otoshel ot dosok i breven metra na poltora-dva, snova zarabotal lopatoj.
Zemlyu  vybrasyvayu na seredinu blindazha, podminayu pod sebya.  Skoree vybrat'sya
na  volyu,  glotnut' svezhego vozduha,  posmotret' na  nebo,  uvidet' rebyat...
Luchshe byt' ubitym v boyu, chem zazhivo pogrebennym.
     Kopayu userdno. Snova  nakat breven. CHto mozhno sdelat' sapernoj lopatoj?
Vozvrashchayus' k seredine blindazha.
     Stanovitsya dushno. Padayu na holodnyj sypuchij pesok.  Starayus' pripomnit'
--  gde  dolzhen byt' vyhod.  Ne mogu sobrat'sya  s myslyami.  V ushah zvenit, s
kazhdoj minutoj  dyshat' stanovitsya  vse tyazhelee.  I vdrug obzhigaet mysl': chem
dol'she budu lezhat' bez dela, tem skoree pridet smert'.  Nado dobyvat' svezhij
vozduh!
     Beru  lopatu, opyat' polzu mezhdu  brevnami  v  svoyu  noru.  Rabotayu  bez
otdyha, kak krot, vryvayus' vse dal'she. Pozadi ruhnula glyba pesku, pridavila
nogi. Kazhetsya, otrezalo vyhod v blindazh...
     Ne hvataet  vozduha. Kakoj-to komok podkatilsya i stal  poperek gorla --
ni  vdohnut', ni  vydohnut'. V glazah mel'kayut  raznocvetnye  iskry,  plyvut
raduzhnye krugi. Iz  poslednih sil upirayus' nogami v brevno  i b'yu  lopatoj v
stenu. Raz, drugoj, tretij... Lopata provalivaetsya v pustotu. Eshche ryvok i...
nakonec-to! No sily ostavili menya, i ya tknulsya licom v zemlyu.
     Kogda podnyal golovu, byla temnaya noch'. YA zhadno glotal svezhij vozduh, ne
mog nasytit'sya.
     Mezh breven  i  dosok ya, okazalos', prodelal  horoshij laz. CHerez  nego i
vybralsya iz blindazha.
     V storonu Volgi leteli trassiruyushchie puli. Iz okon nizhnego etazha kontory
metiznogo zavoda strochili fashistskie  stankovye pulemety.  V nebe vspyhivali
rakety, osveshchaya pokorezhennoe  polotno  tramvajnoj linii, razbitye tramvajnye
vagony.
     Teper' mne  stalo  yasno, gde  ya i  kak  nuzhno dejstvovat'. CHtoby  vyjti
otsyuda k svoim, nado podorvat' pulemety.
     Vernulsya snova v blindazh. Nuzhny granaty. No kak ni staralsya, skol'ko ni
polzal no  polu, granat  najti ne mog. Temno. Nuzhen svet, chtoby osmotret'sya.
Nuzhny spichki.
     Nachal  sharit' po  karmanam  ubityh. V odnom  karmane zashurshal korobok i
kiset  s  mahorkoj.  Obradovalsya  nahodke,   smasteril  samokrutku,  chirknul
spichkoj, prikuril. I v tu zhe sekundu zametil  --  v uglublenii  steny  stoit
lampa "katyusha", ryadom -- korobok spichek.
     Zazheg lampu, nachal razryvat' pesok, iskat' granaty. Vozle steny na polu
do poloviny zasypannye peskom lezhali avtomaty,  razbrosannye vsyudu  patrony,
gotovye  diski [25] k avtomatam. I sredi etogo sklada --  yashchik  s  granatami
F-1. Napolniv imi karmany i protivogaznuyu sumku, ya vylez iz nory.
     Iz okna kontory metiznogo  zavoda po-prezhnemu b'et  fashistskij pulemet.
Pod grohot ocheredej perepolzayu ot voronki k voronke, prizhimayus' k fundamentu
kontory. Vspyhnula raketa, vyrvala iz temnoty sorokapyatimillimetrovuyu pushku.
     Eshche raketa,  i odnovremenno  zarabotali  oba  pulemeta:  odin strochil v
vostochnom  napravlenii, drugoj  v  zapadnom. Osvetitel'nye  rakety  vzletali
bespreryvno. Mestnost' vse vremya  byla osveshchena, i  eto dalo mne vozmozhnost'
horosho vse rassmotret'.  Mne stalo ponyatno, chto gitlerovcy vklinilis' v nashu
oboronu, prevrativ kontoru metiznogo zavoda v svoj opornyj punkt.
     Odin  pulemet  byl ustanovlen v  okne pervogo etazha,  drugoj --  gde-to
ryadom i  chut'  vyshe. Vot oni  snova  zarabotali,  i ya pripodnyalsya.  Prizhalsya
spinoj poplotnee  k stene i shvyrnul v  okno  granatu, potom  druguyu, tret'yu.
Osmelel, stal poudobnee, nachal brosat' eshche i eshche...
     S vostochnoj i  zapadnoj storony  kontory razdalos'  "ura".  |to poshli v
ataku, kak potom vyyasnilos', nashi vtoraya i chetvertaya roty.
     Opornyj punkt  fashistov byl  likvidirovan, kontora  okazalas'  snova  v
nashih rukah.
     Kogda  komandiry  sobralis'   v  ee  podvale,  stali  utochnyat'  --  kto
podobralsya  pervym  i podorval  pulemety.  Sudili,  ryadili,  no  obo mne  ne
podumali.
     U   vhoda  v  kontoru  ya  vstretil  Nikolaya  Logvinenko.  On  o  chem-to
rassprashival soldat, cherkaya v  svoem bloknote. YA ponyal, chto Nikolaj sobiraet
material dlya opisaniya boya. I dlya etogo ispisal uzhe ne odin desyatok stranichek
svoim uboristym pocherkom.
     Uvidev menya, Logvinenko  ostolbenel, potom  shvatil  za rukav i potashchil
[26] k komandiru roty. My spustilis' v podval. Starshij lejtenant Bol'sheshapov
otorvalsya ot karty, podnyal golovu.
     YA  smotrel  na  Bol'