a podhodivshih k nim oficerov. Parni, uveshannye oruzhiem, stali ocepenevshimi ot straha mal'chishkami, s poslednej nadezhdoj na vzroslyh- ih , Macana s Sergeem. U Sergeya probezhala drozh' do pyatok, no Macan byl rezok, sobran i nemnogosloven : "Prikaz : zadacha razvedpoiska vypolnena - ushchel'e prochesano, nichego ne najdeno ! Vozvrashchaemsya k tajniku, zabiraem veshchi, provodim poslednij seans radiosvyazi i spuskaemsya v etot kan'on. Vnizu nas dolzhny ozhidat' 'vertushki'..." Macan obvel zhestkim vzglyadom razvedchikov - nikto ne preryval ego. "ZHdem do dvadcati nol'-nol'...Idem vdol' techeniya reki do blizhajshej zastavy..." Ni na kogo, kazalos', poslednyaya fraza ne proizvela vpechatleniya. Sergej vspomnil kartu - reka ogibala hrebet Dzhanshah, peresekala vse Gazni-Kandagarskoe nagor'e, ostavlyaya sleva hrebty Hodzha - Muhammed i Mazar. Sergej nepriyaznenno posmotrel na kapitana, uzhe ne slushaya, chto tot prodolzhal govorit'. Otvratitel'naya cherta melkogo nachal'nika - stavit' podchinennogo na mesto.'Zdes'-to chego iz sebya stroit'..." "...Lejtenant !" - Sergej vzdrognul, vse vzglyady byli na nem, on zabegal glazami po licam, uvidel Macana, tot byl terpeliv : "Lejtenant, v vashe rasporyazhenie postupayut Kazinas i Fedorov, vasha gruppa prikryvaet obshchij spusk v kan'on i obespechivaet tyl !" Po-prezhnemu, dvoe byli ostavleny v dozore na 'slone'- valune, vozvyshayushchemsya nad ostal'nymi oblomkami, vse ostal'nye naiskosok poshli cherez ravninu za ryukzakami. CHerez polchasa otkrylas' vershina skaly, na kotoroj byl ostavlen post, eshche cherez polchasa podnyalas' vsya storozhevaya skala, pohozhaya na golovu cherepahi, eshche cherez sorok minut oni podhodili k tajniku. Spustivshiesya so skaly dozornye prygali, tryasli rukami i nogami - ne mudreno bylo zamerznut' stoya na pyatachke, razmerom s ploshchad'yu sortira v otdel'noj kvartire. Macan dolgo otdyhat' ne dal i, pokuriv, zagruzivshis', gruppa rys'yu poshla k kan'onu obratno cherez ravninu. Sergej poteryal vsyakoe oshchushchenie vremeni, lico pylalo, telo oblivalos' potom ot shei do podoshv, Sergeyu kazalos', chto on stupaet po vode. Pot tut zhe zamerzal, prihodilos' dvigat'sya eshche bystree i tak zhe bystro zamerzat'. Sneg, pokryvshij utrom morenu rvanym pokryvalom, raskis, osel, potemnel. Ostavlennaya imi cepochka sledov propala sredi temnyh pyaten. K 'slonu' pribezhali minut za sorok. Zdes' skinuli ryukzaki, okolo chasa eshche vozilis' so snaryazheniem - podtyanut' bronezhilet, chtoby ne boltalsya, no i ne vrezalsya pod grudnuyu kletku; tshchatel'no shnurovali botinki, zazhat' u shchikolotki, kak delaetsya pri spuske, oslabit' shnurok blizhe k nosku botinka ; nadet' 'lifchik'- patrontash, shest' snaryazhennyh magazinov, ostal'nye, tozhe snaryazhennye - v ryukzak, poblizhe; nozh - na bedro, ukrepit' v nashityh petlyah, za korotkuyu verevku k poyasu; dve granaty - na poyas ; avtomat - v ruki, ni v koem sluchae ni na plecho, ni na sheyu - esli skidyvat' ryukzak, to remen' avtomata spletetsya namertvo s lyamkami, tol'ko v ruki i za metrovyj konec k poyasu. Avtomat - drug, nadezhnee cheloveka... Kaski nekotorye popytalis' bylo sunut' v ryukzak, no kapitan reshitel'no nadel svoyu i presek vse somneniya. Sergej odevalsya i revnivo poglyadyval na kapitana - tot sobralsya bystree vseh i opyat' proboval svyaz'. Nakonec vse vstali, gotovye i otchuzhdennye drug ot druga metallicheskimi shlemami, ustremili vzglyady na Macana. Macan velel radistu svernut' raciyu, podozhdal, poka on ulozhilsya, podnyal ruku. Vpered ostorozhno skol'znuli dvoe, kapitan stoyal, peregorodiv tropu, spustya pyat' minut zamknul bol'shuyu gruppu, bystro obernuvshis' na Sergeya. Sergej soschital do sta, kivnul golovoj svoim i poshel sledom, starayas' ne nagonyat' perednih. Kazinas zatemnyal szadi prohod mezhdu valunami. Tropy vniz kak takovoj ne bylo, byl tol'ko svobodnyj prohod mezhdu kamnyami, zavalivshimi kan'on, bol'she napominavshij labirint. Sergej vremya ot vremeni oborachivalsya, po al'pinistskoj privychke, no videl tol'ko sinevu i kamennye grani. Solnce osveshchalo protivopolozhnuyu stenu kan'ona, a sam kan'on lezhal eshche v teni. Neskol'ko raz somknuvshiesya valuny vynuzhdali razvedchikov karabkat'sya naverh i prygat' s kamnya na kamen'. Sergej postoyanno krutil golovoj - on uspeval zametit' tol'ko zamykayushchego predydushchej gruppy, ostal'nye uzhe nyryali v kamennyj haos, szadi , ne otstavaya i ne priblizhayas' dvigalsya Kazinas, pohozhij na linkor sredi okeanskoj zybi, pered nim provorno skakal malen'kij neutomimyj Fedorov. Sergeyu kazalos', chto ne oni spuskayutsya, a priblizhaetsya snizu zelen' - nastol'ko byl odnoobrazen ih put', a zelen' rascherchivalas' zheltymi i chernymi polosami. Kogda razvedchiki eshche raz vylezali nad haosom, yasno stala vidna roshcha derev'ev, vcepivshihsya v bereg reki, eshche raz - i uzhe razlichimy belye polosy v vode, tam gde iz nee vystupali kamni. Sergej vyskochil na gigantskuyu naklonnuyu plitu, zagorodivshuyu vyhod na bereg reki. Plita perednej svoej kromkoj zarylas' v polyanu na beregu , a zadnej, pripodnyavshejsya, sderzhivala oblomki skal, perepolnyavshih kan'on. Plita nakryla by soboj, veroyatno, neskol'ko futbol'nyh polej srazu. Sergej kachnulsya, edva ne s容hal po plite, uslyshal, chto ego zovut, razyskal po zvuku uzkuyu shchel' sleva i sprygnul v nee mezhdu rasstupivshimisya razvedchikami. Macan, opershis' na lokti, rassmatrival v binokl' polyanu. Vorvalsya dalekij gul - nikto ne shevelilsya i stala slyshna reka. Macan, tak zhe glyadya vniz, sprosil : "Vse ?" "Tak tochno !" - pospeshno progovoril Romanyuk. Sergej snyal ryukzak i prisoedinilsya k kapitanu. Stoyat' ryadom s nim mozhno bylo tol'ko na noskah i krepko uhvativshis' rukami. Macan potesnilsya, no Sergej bystro oglyadelsya, zametil vystup naprotiv, postavil tuda nogu i vstal ustojchivo. "Smotri !" i Macan dal Sergeyu binokl' - "Kak budto hodili po polyane." Dejstvitel'no, vblizi polyana ne kazalas' izumrudnoj - iz seroj zemli vybivalas' zhestkaya trava, kak redkie volosy ne mogut skryt' plesh'. "...blizhe k roshche -budto ryli..." - donosilsya izdaleka golos kapitana. Sergej vglyadyvalsya v derev'ya, chahlyj archevnik. Emu pokazalos', chto ten' za derev'yami gushche, chem byvaet ot vetvej. Glaza zaslezilis', on proter ih, nacelilsya opyat' na pyatno, no v etot mig zatemnilos' solnce, ten' ot tuchi sbezhala po kan'onu, obdav lyudej holodom, nakryla mrakom bereg, roshchu, reku i opoyasala podnozhie steny po druguyu storonu reki. "...Za derev'yami strannaya ten'...Sprava ot suhogo stvola..." i Sergej vozvratil binokl'. Macan vglyadelsya, skazal : "Ne razberu, vrode chto-to est', v glazu rasplyvaetsya...Ladno !" On napravil binokl' vyshe, na protivopolozhnyj krutoj sklon, zametil : "...Tut sest' negde...", nehotya opustil. "Sergej, razvedaem bereg, do temnoty otsidimsya zdes'. Sejchas..." on podnyal ruku, Sergej tozhe - "Dva tridcat' chetyre !" Macan obernulsya k spusku, navisshemu nad nimi, ukazal Sergeyu na kamen' v tridcati metrah vyshe : "Zajmesh' poziciyu, budesh' prikryvat' osnovnuyu gruppu, osobennoe vnimanie na sklony i na tyl - v etom labirinte celyj polk ukroetsya..." Sergej kivnul, sprygnul, Macan okliknul ego : "Granaty derzhi nagotove ! Dejstvuj po obstanovke, davaj !" Soldaty iz gruppy Sergeya podchinilis' prikazu s yavnoj neohotoj - Nezametdinov uzhe uyutno prikornul u stenki, ostal'nye, razlozhiv veshchi, sideli na kortochkah. K vyhodu nalegke gotovilas' i peredovaya dvojka. Kazinas vzletel naverh, Sergej podsazhival vykarabkivayushchihsya iz rasshcheliny soldat, vybralsya sam i oglyadelsya - solnce uzhe bilo pryamo v glaza i nachalo plavit' ushchel'e, ot sten medlenno shli tyazhelye volny znoya, oroshaya telo nesmyvaemym potom, stiskivaya zvenyashchimi chugunnymi tiskami viski. Dobralis' do skaly, skinuli tonnye ryukzaki, rastyanulis' na ploskom kamne, no oblegchenie proshlo, kak tol'ko Sergej i razvedchiki vzyali pod pricel bereg - 'pyat'sot metrov, opredelil Sergej', vspomnil : "Serzhant ! Granaty nagotove !" "Nezametdinov ! Gus' ! Protivopolozhnyj sklon - pod nablyudenie !" Te uleglis' ryadkom, privaliv ryukzaki k vystupu v ploshchadke. Sergej dobavil : "Ryukzaki snyat' !", no eto vse uzhe davno soobrazili. Sergej lezhal, erzaya nogami na nakalyayushchemsya kamne, solnce shchedro odaryalo teplom lyuboj, dazhe samyj melkij metallicheskij predmet - kaska prevratilas' v pylayushchij gorn, palec obuglivalsya na spuskovom kryuchke avtomata, nad pricel'noj plankoj i mushkoj stoyalo marevo, granaty na poyase pekli kak raskalennye kartofeliny, kapli pota viseli, utolshchayas', na resnicah, sryvalis', zalivaya glaza, lico... Po plite vniz probiralis' dve figury. Nikakih zvukov, krome periodicheski narastayushchego shuma potoka. Sergej ne otryvalsya ot nih, vremya ot vremeni smargivaya vlagu s glaz... Razvedchiki stupili na polyanu, zalegli, ostorozhno oglyadelis', kak surki, vstali, razojdyas' metrov na dvadcat', dvinulis' k roshche... Pot oslepil Sergeya, on pomorgal, ne pomoglo, krepko obter glaza ladon'yu, kogda vzglyanul ne srazu ponyal, chto proishodit : po polyane vverh k nim neslis' dve figurki. Oni ne oborachivalis', razmahivaya rukami dlya ravnovesiya i ne podnimaya avtomaty. Za nimi s neobychajnoj bystrotoj vstavali neopadayushchie stolbiki pyli. Suhoj grohot otdelilsya ot reva vody, udaril po usham. i uletel vverh v ushchel'e. Razvedchiki legli, ne dobezhav polusotni metrov do shcheli, Sergej, rasteryavshis', zavertel golovoj- soldaty, ne obrashchaya na nego vnimaniya, pokazyvali drug drugu kuda-to pered soboj, sosredotochenno veli stvolami. Levoe uho onemelo - avtomat Kazinasa zabilsya v sudoroge. Grohot vstal, okruzhil stenoj. Avtomaty bili po roshche, prikryvaya razvedchikov. Sergej zasek shevelenie v roshche, nacelilsya, vypustil korotkuyu ochered'. Puli chirkali po gladkim kamennym stenam, slepo natykalis' na pregrady, raznosya rezkij pruzhinnyj zvuk. Sergej otorvalsya ot roshchi - razvedchiki podpolzali k shcheli, odin iz nih volochil ruku. Strel'ba otletela zvenyashchim oblakom. Sergej napryazhenno prislushivalsya k vozne v rasshcheline. Ottuda pokazalis' golovy, zatem ostorozhno vypolz pervyj, ustroilsya s pulemetom, tihon'ko skazal chto-to vniz. Iz shcheli bystro vykarabkalsya chelovek, na mgnovenie zastyl i prygnul na krohotnuyu ploshchadku, podoshvy ego skol'znuli, i on, uspev uderzhat'sya za vystup, s容hal po kamnyu i ischez, budto nyrnul v vodu. Do Sergeya donessya tol'ko skrip podmetki, a zatem opyat' - rev reki. Iz shcheli polez vtoroj i takzhe molnienosno propal iz vidu. Na polyane opomnilis', kogda cherez bugorok proskochil shestoj. Zabilo desyatka dva stvolov. Okrainu roshchi razmetali peschanye fontany, skaly osypalo tverdym gradom, podnyalas' v vozduh kamennaya kroshka. Pulemetchiki neskol'ko raz podergalis' v takt neslyshnym vypushchennym ocheredyam. V pauze, kogda grohot ognennogo smercha rastvorilsya v shume neoslabevayushchego potoka, eshche dvoe uspeli proskochit' v ukrytie. Snova povisla tishina. Pod Sergeem uzhe sobralis' vse, krome oboih pulemetchikov. Macan rasporyazhalsya vnizu, otpravlyaya razvedchikov odnogo za drugim naverh. Sergej prislushivalsya k komandam, poglyadyvaya na polyanu i pered soboj. Ryadom s Sergeem besshumno voznik kapitan, sdavlenno kriknul vniz : "Po odnomu, davaj bystro !" Pulemetchiki zashevelilis', odin otpolz, szhalsya, vskochil, i v tu zhe sekundu v roshche zagorelis' vspyshki i, neistovo zahlebnuvshis', vybrosila snop snaryadov zenitnaya sparka. Snaryady odnovremenno nakryli kan'on na protyazhenii sotni metrov, poleteli vo vse storony oskolki zheleza, kamnej, zametalis' po prohodam mezhdu valunami. Vzhavshis' za krohotnyj vystup, Sergej ostorozhno glyanul vniz - tam ostavalsya poslednij, a cherez polyanu k plite, prignuvshis', bezhali temnye siluety. Sparka zamolkla, perevodya duh posle dlinnejshej ocheredi, siluety uzhe dostigli kraya plity, na nih stali razlichimy drugie cveta - kamuflyazhnogo cveta kurtki, svetlye prostornye shtany, yarkie korichnevye pyatna magazinov. Na kamne vyrosla gigantskaya figura Kazinasa, hrustnula hlestnuvshaya ruka, chernyj kameshek rovnoj dugoj poshel k reke. Ne uspel on kosnut'sya kamnya, katapul'ta ogromnoj ruki vybrosila sleduyushchij, tretij, pyatyj...Oslepitel'nyj blesk, protivnyj vizg, skaly zastonali ot mnogokratnogo eha... Macan dernul Sergeya : "Vpered !", Sergej, oglushennyj, soskochil s kamnya, natolknulsya na volochashchego pulemet poslednego razvedchika, vospol'zovavshegosya migom zameshatel'stva 'duhov' i siganuvshego cherez treshchinu. Kapitan podgonyal : "Skoree ! Naverh !" Sergej srazu ponyal - zacepit'sya v takom labirinte bylo nemyslimo, nado otorvat'sya, proskochit' etot zaval i zanyat' oboronu vblizi ot nachala spuska. Oni neslis', zadyhayas' ot bega, ot dikoj zhary, prodirayas' cherez tesnyj prohod, zvenya golovami o vystupy kamnej. '...Suki, nalegke !' - Sergej rychal, materilsya, chto nikak ne mozhet dognat' boltayushchegosya vperedi Macana. Gluho stuchali podoshvy, gromovoe dyhanie vosemnadcati grudej pokryvalo vse ostal'nye zvuki - zvon, stuk prikladov, stvolov, metallicheskoe zvyakan'e... Poshli valuny pomel'che, Macan, priostanavlivalsya, osmatrivalsya, vnezapno zaoral : "Zanyat' oboronu na gryade !", Sergej obernulsya - kak oni ni vybivalis' iz sil, temnaya zmejka lyudej izvivalas' ne dal'she, chem v sotne metrov ot nih i do plato na perevale razvedchikam prishlos' by idti po otkrytomu mestu. Macan sam ukazal mesto pulemetchikam. Sergej vstal za kamnem mezhdu Kazinasom i malen'kim Fedorovym. Fedorov speshno navinchival na dulo SVD glushitel', avtomat polozhil na ryukzak. Sergej osmotrel svoyu poziciyu, sdvinul neskol'ko kamnej, ostaviv uzkuyu ambrazuru, razlozhil ostavavshiesya v ryukzake magaziny pod pravoj rukoj, reshiv snachala rasstrelyat' ih, chtoby ne razvyazyvat' uzhe ryukzak, vystavil stvol avtomata v shchel', potryas, rasstavil poshire nogi i zamer. 'Duhi' priblizhalis', gramotno rassypavshis' redkoj cep'yu. Sredi nih Sergej razlichil neskol'ko chelovek, nesshih granatomety, snizu vse podhodili i ischezali sredi valunov. Ih bylo uzhe ne men'she pyatidesyati chelovek. CHast' ih, pryachas' za kamnyami, prosachivalas' k skal'nym stenam ushchel'ya. "Povalihin !"-razdalsya rezkij shepot kapitana. Sergej slyshal, kak rasporyazhaetsya Macan, no vnimatel'no sledil za peremeshcheniyami pered svoej ambrazuroj. Vverhu zashurshalo - bystro, kak yashcherica, bezhal kto-to, ukrytyj ot glaz, chtoby perekryt' 'duham' prohod pod skalami. Zagremelo, kak vsegda, neozhidanno. Protivnik, raspolzshis', otvechal plotnym ognem. Sergej pojmal v pricel gruppku, nazhal kryuchok. Avtomat bilsya, carapalsya o kamennoe lozhe ukrytiya. Nad liniej oborony razvedchikov kurilis' legkie, sinevatye dymki. Sergej prignulsya - veer pul' udaril v ego ognevuyu tochku, poletela kroshka...On ostorozhno zaglyanul v shchel' - 'duhi' zabilis' v kamni. Cprava priletela korotkaya ochered', pulya srikoshetila, obozhgla svoim sledom lico. Sergej otpryanul, prisel, ryadom Fedorov ne spesha vel stvolom, zamer na mgnovenie, plecho ego dernulos', on rezko peredernul zatvorom. Metrah v pyatidesyati, pered ambrazuroj Sergeya spotknulsya chelovek v zelenoj ploskoj shapke, gluho udarivshis' o kamen', popav pryamo na mushku Sergeyu. Avtomat korotko stuknul i umolk, Sergej tochno uvidel, chto popal, molnienosno smenil magazin - chelovek uzhe vypolzal na rukah iz ego polya zreniya - i ochered' vzbila pyl' iz kurtki 'duha'. Sergej oglyadelsya - Kazinas pokazal emu postavlennyj kverhu palec. Slitno ryavknuli granatomety. Sergej szhalsya pod hrupkoj zashchitoj kamnya. Metrah v pyati sprava proshipel i zatih obozhzhennyj valun. Snova zalp. "Vyshe ! Othodim !" - uslyshal Sergej zaglushennyj kamennym bar'erom krik, vzvalil ryukzak, popyatilsya ot ambrazury i, kogda ubedilsya, chto 'duhi' ne vysovyvayutsya, pobezhal vverh. Razvedchiki bystro othodili srazu po vsej linii sprava i sleva ot nego. Metrah v tridcati vyshe po znaku Macana vnov' zakrepilis'. Zdes' mozhno bylo tol'ko stoyat' na kolenyah ili lezhat' i perepolzat'. Sergej sudorozhno osmatrivalsya, vyiskivaya put' othoda - ego vnimanie privlek skal'nyj sklon sprava, do kotorogo bylo ne dal'she sta metrov. Sklon vydavalsya v kan'on i po ego nevidimoj otsyuda, a znachit, i 'duham', storone mozhno bylo popytat'sya vlezt' na greben' i ujti po hrebtu k perevalu. Sergej uvidel nevdaleke Macana - tot rasstavlyal razvedchikov, kogda zametil, chto ego vzglyad upal na Sergeya, pokazal rukoj na skaly. Macan bystro osmotrelsya, kivnul golovoj, totchas povernulsya k nevidimym za dal'nimi kamnyami soldatam, pohozhe, chto-to im skazal. To tut, to tam podnimalis' golovy, vsmatrivalis' i propadali. 'Duhi' yavno ne ozhidali bystrogo othoda russkih. Uverennye, chto prizhali protivnika granatometami, oni opozdali s broskom i popali pod ogon' v upor. Neskol'ko chelovek shlepnulos' o kamennye plity, 'duhi' s proklyatiyami legli v ukrytiya. Snova zareveli granatomety. Iz razvedchikov otvechali tol'ko vooruzhennye snajperskimi vintovkami s 'pebeesami'. Sergej podnyal golovu - k nemu cepochkoj gusinym shagom podbegali soldaty s dal'nih pozicij. Macan, mahnuv rukoj k skalam, rastyanulsya ryadom s Sergeem : "Davaj bystro k skale, zataskivaj rebyat naverh ! Zaslon proderzhitsya nedolgo, 'duhi' skoro poprut iz vseh shchelej ! " Sergej, prignuvshis', pobezhal za verenicej umen'shivshihsya v roste soldat, brosayas' na zemlyu i propolzaya na chetveren'kah pozadi nizkih kamnej. Do skal Sergej dobezhal vmeste s soldatami, skinul ryukzak, emu uzhe protyagivali konec verevki. Sergej vshchelknulsya v karabin, postoyanno visevshij na poyase, oglyanulsya na ostavlennye pozicii, zashel za stenu tak, chtoby ih ne bylo vidno, podoshel k nej, vnimatel'no ee rassmatrivaya. Gladkaya plita vysotoj ne bol'she verevki, pyat' minut emu na prolezanie, povesit' verevku, zatashchit' dvenadcat' chelovek, eto eshche minut pyatnadcat' - dvadcat'... Proderzhitsya li Kazinas polchasa protiv soroka ili bol'she 'duhov'... Sergej uzhe nametil put' pod容ma, emu ostalos' tol'ko vzyat'sya za pervuyu zacepku, kak vdrug uvidel pod soboj shchel', prorezavshuyu osnovanie plity, shchel', v kotoroj mog pomestit'sya chelovek. On bezotchetno sprygnul vniz - shchel' uglublyalas' eshche dal'she pod skalu. Sergej popolz na chetveren'kah - cherez metr on uvidel sredi mraka na vypuklom kamennom lbu yarkoe svetyashcheesya pyatno. On zaprokinul golovu - vysoko nad nim, v tolshchi skal visel goluboj polumesyac - "Nebo ! Prohod !" V krov' stiraya koleni, popyatilsya zadom v shchel', vyprygnul i rvanul blizhajshego k nemu - "Poshel ! V shchel' i naverh !..." Soldat, eto byl Nemirov, provorno skrylsya pod plitoj. Vnizu shla ozhestochennaya strel'ba. Sergej prislushalsya - kak budto priblizilis' gortannye vykriki. Szadi nego shchel' zaglatyvala soldat odnogo za drugim, ostavshiesya stoyali spinoj k skale, stiskivaya v rukah avtomaty. Sergej vyglyanul za povorot skaly - pryamo pered nim lezhal Fedorov s vintovkoj, ryadom - Macan. Vyshe ih i sleva za kamnyami ugadyvalas' gigantskaya figura. 'Duhi' napirali i snizu i, perebegaya vdol' ostavlennogo russkimi rubezha. Oni prodvigalis' uporno vpered, pod prikrytiem granatometov. Krik Sergeya byl zaglushen razryvom granaty, no Macan uslyshal, budto ozhidaya, hlopnul Fedorova i pokazal tomu na Sergeya. Sergej na mig obernulsya - u steny ostavalos' uzhe tol'ko pyatero - i shvatil malen'kogo Fedorova za rukav. Fedorov sporo polez v treshchinu. 'Duhi' mel'kali za blizhajshej rossyp'yu kamnej ne dal'she pyatidesyati metrov ot skaly. Begom primchalsya Kazinas, uvernuvshis' ot punktira dymkov, otmetivshih ego put'. Sergej nervno oglyadyvalsya - za ustupom ostalis', krome nego, tol'ko Kazinas i Macan. Macan tolknul k shcheli Sergeya i vypustil ochered'. Kriki vnizu razdavalis' budto sovsem ryadom, za uglom. Sergej polez, rasklinivaya lokti i koleni v zaglazhennoj kamennoj trube. V samom verhu ryukzak zabil vyhod iz kamina. Sergej, perehvatyval dyhanie, chuvstvuya kak teryayut oporu botinki i, poka oni sovsem ne s容hali obratno, snova i snova s osterveneniem bil spinoj v ryukzak. Neozhidanno prepyatstvie ischezlo i Sergej probil tolpu razvedchikov, zabivshih do otkaza ploshchadku. On ne otdyshalsya, kak uzhe podhvatili i vynesli sledom za nim Macana i eshche cherez minutu Kazinasa. Macan tiho skomandoval : "Vpered po grebnyu !" Razvedchiki drug za drugom ceplyalis' za otkol i upolzali na kolenyah kuda-to vyshe. Sergej prislushalsya - skrip obuvi na kamnyah, shurshan'e i gluhie stuki... Sergej polz na kolenyah po uzkoj kamennoj peremychke, tolshchinoj ne shire lezviya nozha. Peremychka zakryvali ot glaz 'duhov' otkoly, no cherez dvadcat' metrov oni obryvalis', otkryvaya greben' vo vsyu vysotu tem, kto byl vnizu. Kazhdyj, ne tol'ko Sergej, delal odno i tozhe - perepolzal na levuyu storonu i, nashchupav nogami uzen'kij karniz, po kotoromu mozhno bylo stupat' krohotnymi pristavnymi shagami, hvatalsya rukami za ostryj kamennyj nozh. Stena navalivalas' na lyudej, obrazuya otricatel'nyj naklon. Ruki ostavalis' vysoko za golovoj. Ryukzak nizhnej chast'yu visel nad propast'yu, sgibaya kosteneyushchuyu poyasnicu. Sergej poskol'znulsya, prisel, chuvstvuya, kak razdiraet kolenku pod shtaninoj, i uvidel vypryamivshegosya, s belymi glazami, cheloveka. Tot zastyl v polozhenii za sekundu do padeniya, kogda telo, povinuyas' tol'ko instinktu, prinimaet vernoe polozhenie, a pal'cy raszhimayutsya po millimetru... Sergej, koe-kak ucepivshis', tolknul ego vpered nogoj, chelovek prishel v sebya i s takimi zhe belymi glazami skachkom dobralsya do shirokoj polki, na kotoroj ego uzhe podhvatili dve ruki... Sergej, vybravshis' na polku, ne oglyadyvayas', poshel sledom. Greben' stal bolee prohodimym, razvedchiki, zadyhayas', bezhali po nemu do otkryvshegosya kamennogo kuluara. Snova sobralis' vse, ozirayas', szhimaya oruzhie... Macan ostorozhno, nalegke, pripodnyalsya nad grebnem, minuty dve ne dvigalsya, slez i ni na kogo ne glyadya : "'Duhi' cherez pyat' minut budut pod kuluarom..." Sergej smotrel na kapitana v upor. "Prikaz - proryvaemsya k perevalu..." Soldaty molchali i podtyagivali remni avtomatov. "V zaslon - tri cheloveka, serzhant Kazinas, ryadovoj Fedorov, starshij..." Sergej perebil : "Tovarishch kapitan..." Razvedchiki perevodili glaza s kapitana na Sergeya, Macan pomedlil: "...i lejtenant !" Sergej sobiralsya ob座asnit', no bylo ne do togo, ostavlennye v zaslon Kazinas i Fedorov byli spokojny. Razvedchiki, shursha, sbegali v kuluar, ostanavlivayas' vnizu. Sergeya shvatil za plecho Macan : "My uhodim k perevalu i spuskaemsya v tot prohod, chto videli sverhu...Vy prikryvaete othod i dejstvuete po obstanovke...ZHdem drug druga v techenie dvuh sutok tam, gde nas vykinuli s 'vertushek', dal'she - vybiraemsya samostoyatel'no...Kazinasa znaet raspolozhenie zastav. Vse !" Sergej otoshel ot kapitana k Kazinasu. Razvedchiki stoyali, opershis', ne snimaya, ryukzakami o kamennuyu stenu i ozhidaya signala. Signala ne bylo, 'duhov' - tozhe. Sergej ostorozhno vysunulsya izza povorota skaly - v sta metrah ot nih koposhilis', rastyanuvshiesya cep'yu, lyudi. V nebe nad ravninoj proizoshla peremena. Solnce skatyvalos' za peregib, po ravnine protyagivalis' dlinnye holodnye teni. Iz-za peregiba vniz neslis' serye oblaka. Popadaya v solnechnye luchi, oni vspyhivali zolotym i gasli, rastyagivayas' po kamennym polyam, ostavlyaya raspolzayushchiesya klochki. Oblako, kak odeyalom nakrylo dvigavshihsya vverh ot raspadka lyudej, potushiv sverkavshie bliki. Dvoe bylo raneno legko - v ruku i plecho, eshche odin - Kadyshev - stoyal, podzhav nogu. "Povalihin..." i kapitan prikazal emu tyanut' Kadysheva na korotkom konce. "Pridetsya terpet' !" - skazal ranenomu. Tot zakival, prikryv glaza. Macan rasporyadilsya, chtoby kazhdyj iz uhodyashchih ostavil po magazinu, propustil mimo sebya vsyu kolonnu. Oba razvedchika ustraivalis' pozadi kamnej, raskladyvali granaty, potroshili ryukzaki. Sergej, pol'zuyas' poslednimi minutami, vmeste s kapitanom speshno vybirali novuyu poziciyu. Do nee mozhno bylo dobezhat' pod otnositel'nym prikrytiem skal sredi rassypannyh valunov. Macan pokazal ladon'yu vniz : "Smotri vnimatel'no pod sklony..." Sergej obernulsya - oblako eshche prohodilo, zakryvaya 'duhov', obdavaya syrost'yu i oznobom. "Derzhis'..." - razvernul Macan Sergeya k sebe i neozhidanno obnyal ego, na kratkij mig, i poshel dogonyat' razvedchikov, podnimayushchihsya po sklonu k nevidimomu otsyuda perevalu... Sergej leg za kamnem metrah v tridcati ot vyhoda iz kuluara, v nachale tropy, po kotoroj tol'ko ushli naverh. Oblako redelo, klubilos', kak budto zakuporivalo vyhod iz kan'ona. Sergej smotrel to tuda, to vverh, gde eshche nikak ne mogla propast' iz glaz malen'kaya zmejka... Poslednie obryvki oblaka rezko popolzli vverh po utesam, otkryv pered glazami nastorozhennuyu cep' lyudej. Ogon' otkryli bez komandy - dvoe srazu upali so zvonom, daleko raznesshimsya v syrom vozduhe. 'Duhi' mgnovenno rassypalis', raspolzlis', pytayas' ohvatit' russkih. Sergej eshche raz vzglyanul vverh - sklon opustel - i s oblegcheniem dal ochered' po podbirayushchimsya k nemu vragam. 'Duhi' bystro soobrazili, chto eto byl zaslon i yarostno poshli vpered, gortanno peregovarivayas'. K pozicii Vitasa, pochti ne pryachas', podbegalo pyatero, edva tol'ko Sergej nazhal na spusk, prikryvaya Kazinasa, kak po Sergeyu chirknula pushchennaya v upor granata i raznesla kamen' v dvuh shagah za nim. Sergej shvatilsya za avtomat, a na nego eshche dolgo sypalis' podbroshennye vzryvom kameshki. Snova grohot, razletevshijsya ehom - granata razorvalas' sredi vyskochivshej gruppy. Kogda Sergej glyanul tuda, dvoe eshche stoyali i korchilis', medlenno osedaya, odin otpolzal, pripodnyavshis' na boku, drugih ne bylo vidno. Otpor nakorotke oshelomil protivnika, on snova zasel za kamnyami, snova otdav mgnovenie dlya othoda. Sergej sdelal ryvok v tridcat' metrov i poskol'znulsya na vlazhnoj, gladkoj plite. Podletevshij ryukzak tyazhko pridavil golovu k kamnyu. Opirayas' na sadnivshie lokti, boryas' s potemneniem v glazah, tyazhelo perevalilsya cherez pregradu. Ryadom s Sergeem tyazhelo dyshal Kazinas, Fedorov stoyal na kolenyah, priladiv vintovku, vskinulsya i snova pripal k pricelu. "Nado uhodit' k skalam, napravo..." - negromko progovoril Vitas, ne otryvayas' ot zalegshih 'duhov'. U Sergeya dyhanie dikoj bol'yu otzyvalos' v nosu, on potrogal ego - na pal'cah ostalas' krov'. Do skal ostavalsya odin brosok metrov na pyat'desyat, mozhno bylo preodolet' ego, po ocheredi, prikryvaya drug druga. Sergej kolebalsya, vremeni uzhe shel shestoj chas - stemneet okonchatel'no cherez tri, 'duhi', konechno uzhe ne dogonyat osnovnuyu gruppu, no raspravit'sya s nimi vremeni u nih bolee, chem dostatochno. "...Tovarishch lejtenant..." - Kazinas ne daval vremeni obdumat' - "Pust' Fedorov bezhit, potom - vy, ya prikroyu..." Sergej kivnul, Vitas chto-to progovoril Fedorovu, tot delovito sobralsya i, sognuvshis' i pryachas', dvinulsya k skalam. Zagremeli ocheredi, puli proshli nad nimi, raskroshili bok kamnya, sekundu nazad zakryvavshego Fedorova, polezli figury v obhod sprava i sleva. Sergej s Vitasom otkryli uragannyj ogon', ne pricel'nyj, tol'ko chtoby prizhat' protivnika. Protivnik na mgnovenie drognul, no ognevaya moshch' razvedchikov byla slishkom slaba. Gruppa chelovek desyat', poshla vverh po sklonu, otrezaya im put' k perevalu, eshche odna sosredotochilas' pod grebnem, rasschityvaya proskochit' nizhe i otognat' russkih na otkrytyj sklon, pod ogon', ostal'nye nepreryvno polivali pyatachok, za kotorym ostavalos' tol'ko ih dvoe. Vitas shvyrnul granatu pod greben', na puti kradushchihsya, te s proklyatiyami legli, i Sergej pobezhal. On bezhal, vidya, kak puli udaryayut mezhdu nog, buravyat vozduh pered nim, kamennaya kroshka obozhgla glaza. Ot sil'nogo udara dernulas' ruka, no on, poluoslepshij, ne glyadya po storonam, dobralsya do kamnya i, upav, bol'no udarilsya o botinki Fedorova. Tut zhe priladilsya dlya otkrytiya ognya i, vidya rvanye dyry v magazine, vse ravno nazhimal i nazhimal kryuchok. Emu kazalos', chto proshlo neskol'ko minut, poka on soobrazil smenit' magazin. Zazhdavshijsya avtomat s vesel'em zaprygal na kamne, vypuskaya dlinnye ocheredi. Sergej dazhe ne uspel uvidet' nyrnuvshego ryadom Vitasa. Vitas s licom, na kotorom byli rasterty pyatna kamennoj pyli, ulybalsya: "Polet normal'nyj !" Sergej osmotrelsya - za nimi rashodilas' sploshnaya stena utesov, ot ih ukrytiya podnimalos' gladkoe kamennoe lozhe i obryvavsheesya v tridcati metrah. Daleko, mezhdu utesami vidnelas' stena hrebta, veroyatno podnimavshegosya na toj storone reki. "Tovarishch lejtenant..." - Sergej obratilsya na gromkij shepot Kazinasa : "...ishchite spusk ! my ih poderzhim !" Sergej, sognuvshis', razvorotil drozhashchimi rukami ryukzak, vytashchil verevku, druguyu, pobezhal vniz, volocha ih, ne rasputyvaya, za soboj. Stena byla ochen' kruta, Sergej vstal, ucepivshis' i popytavshis', kak mozhno nizhe zaglyanut' vniz. On kolebalsya, ne podnyat'sya li k razvedchikam, vzyat' u nih eshche verevku, no tam strashno grohotalo i vizzhalo. Zaglyanuv pod samyj obryv, v desyatke metrov nizhe, on obnaruzhil dovol'no udobnuyu polku, s kotoroj mozhno bylo nachat' spusk. Ubedivshis', chto 'duhov' poka sderzhivayut, on reshitel'no poshel vniz. Spusk okazalsya neozhidanno prostym - Sergej dobralsya do polki, obvyazal verevku o vystup, zaglyanul nizhe. Vse-taki odnoj verevki ne hvatalo, bystro sdelal petlyu, shchelknul karabinom, vdel v nego petlyu na konce drugoj verevki i spihnul ih obe so skaly. Verevka pobezhala, zvonko stuknuv o peregib, skol'znul karabin, tashcha vtoruyu verevku, i povis, boltayas' na stene, ne vytyanuv ee v kakih-to desyati metrah ot osnovaniya skaly."CHert !" - Sergej polez vyshe. Vot ona, zaklinilas' namertvo v uzkoj, glubokoj treshchinke. Vyrvav verevku i, shiroko razmahnuvshis', otbrosil ee ot sebya. Vse, i on pobezhal, zadyhayas' obratno. Kazinas i Fedorov ele sderzhivali nasedavshih.. Patronov 'duhi' ne zhaleli, i sebya tozhe - pered poziciej valyalos' chetyre tela. Potom grohot smolkal, na russkih leteli proklyatiya i ugrozy, snova myatezhniki kidalis' vpered i nikak ne mogli preodolet' poslednie neskol'ko desyatkov metrov... Sergej ne slyshal, chto sprosil Vitas, tol'ko kivnul, polozhiv avtomat. "Valera ! SHustri vniz !" - Kazinas potyanul Fedorova za rukav. Sergej dobavil:"Uvidish' verevku - syp'sya po nej do samogo niza..." Fedorov sporo zasobiralsya. Sergej uvidev udalyavshuyusya spinu s ryukzakom, ostanovil : "Sbros' vse nashi manatki vniz..." Kazinas poglyadel na Sergeya, no soglasilsya - im eshche predstoit otryvat'sya ot protivnika, tol'ko mgnovenno pereryl ryukzak, zacherpnul dve gorsti patronov i akkuratno razlozhil ih na snyatom 'lifchike'. Sergej, uzhe sobiravshijsya skatit' svoj ryukzak, vdrug, poholodev, obnaruzhil, chto u nego ostalsya tol'ko magazin, vstavlennyj v avtomat. On zasharil sudorozhno u sebya , slava bogu, patrony byli slozheny v meshke iz-pod spal'nika - peredal ryukzak nevozmutimomu Fedorovu. Tot, prignuvshis', povolochil meshki k spusku. Sergej toroplivo nabival magaziny, v treh metrah ot nego svetlovolosyj Kazinas s nepodvizhnym licom sidel za kamnem, polozhiv avtomat sebe na bedro. 'Duhi' primolkli. Sergej glyanul na chasy i v etot mig gryanulo. Bili s tridcati-pyatidesyati metrov iz avtomatov, granat ne kidali i iz granatometov ne strelyali, tol'ko iz avtomatov. Ogon' velsya isklyuchitel'no dlya ustrasheniya -zavesa iz krasnyh, zelenyh molnij vremenami skryvala nebo. Molnii pronosilis', izredka zadevaya valuny, vysekaya sotni, tysyachi zvezdochek na stenah utesov. Sergej otsutstvuyushche razglyadyval Kazinasa, u kotorogo suzhivalis' veki ot grohota. Kazinas zadral podborodok i molnienosno podnyal avtomat. Sergej vzdrognul, ostorozhno vysunulsya - k nemu podbegali sognutye lyudi. V desyati metrah ot nego, poka Sergej, kak v zamedlennoj s容mke, navodil stvol na nih, lyudi stali dergat'sya - v nih vhodili, Sergej otchetlivo ih razlichal, bystrye igly. Odni igly byli ostrye, i chelovek padal, kak obolochka protknutogo vozdushnogo shara. Drugie - tupye, oni dolgo drobili lico, tulovishche, vyryvali krasnye kuski. Sergej nablyudal za proishodyashchim kak vo sne. Kak vo sne perestal zhat' na kryuchok molchalivogo avtomata, kak vo sne otvel zatvor nazad... "...Tovarishch lejtenant..." - uslyshal daleko golos, edva ne hrustnula ot povorota sheya. Kazinas, besprestanno poglyadyvaya poverh kamnej, tryas ego za plecho: "...vasha ochered'...othodite !" Sergej vskochil, rassoval magaziny v karmany i, budto opomnivshis', pobezhal. On v mgnovenie oka okazalsya u polki, vzyalsya za verevku - daleko vnizu stoyal chelovek i mahal rukoj. Sergej otdyshalsya, prodel verevku skvoz' karabin, zakinul na plecho. Stal sharit' v karmane v poiskah rukavic, natknulsya na pistolet, nozh, nashchupal granaty - on tol'ko sejchas pochuvstvoval ih ves, ottyagivayushchij shtaniny. I vse vremya prislushivalsya - navisavshaya nebol'shaya stenka zagasila zvuki, on poiskal glazami ozhidavshego vnizu Fedorova - tot vse vremya bezzvuchno mahal rukoj, uzhe leg, sobirayas' zaskol'zit' po natyanuvshejsya verevke ! Sverhu donosilos' carapan'e, voznya, budto zataskivali kamennuyu glybu, shustro skatyvalis' kameshki...Sergej podtyanulsya za konec i uprugo polez obratno. V desyati metrah ot ustupa gromko dyshalo neskol'ko chelovek v chuzhdyh odeyan'yah, obstupivshih svetlovolosogo velikana s opushchennymi rukami, ne spesha sobiravshihsya s silami brosit'sya na nego. Pochti u nog Sergeya sidel, obhvativ golovu, eshche odin. Na ego kolenyah perelivalas' luzha cherneyushchej krovi. Razdalis' gortannye kriki, afgancy kachnulis' k Kazinasu. K Sergeyu povorachivalos' molodoe lico s mestami porosshim podborodkom. Nozh leg Sergeyu v ruku, ot korotkogo hlestkogo, iz-pod nizu, udara po rukoyat' voshel v gorlo, v uglublenie, tam, gde shodyatsya klyuchicy. Izo rta tolchkom vybrosilo vyazkij komok, bryznuvshij v glaz Sergeyu. Sergeem ovladel pristup veselogo beshenstva - on kak rebenka otorval drugogo, razvernul k sebe i, zarevev : "Va Muhamaddu-u-n!", s naslazhdeniem vykruchivaya ushi, smyal emu lbom nos. Podderzhav za plechi mgnovenno osevshego 'duha', razbil chuzhoe lico o svoe podnyatoe koleno i otskochil. V Sergeya bol'no udarilsya vybroshennyj iz shvatki chelovek i obrushilsya s gluhim stukom o kamennuyu plitu, eshche odin na chetveren'kah pobezhal proch'. Iz opustevshego kruga vyshel Kazinas i neodolimo povolok Sergeya. Oni kak na lyzhah skatilis' vniz, Sergej ne uspel opomnit'sya, Vitas prignul ego. Razdalsya dusherazdirayushchij grohot. Sergej bez vsyakogo udivleniya nashchupal vozle sebya zakreplennuyu verevku, molcha pricepil karabin Vitasu na poyas, vdel verevku i mahnul emu rukoj. Vitas ne trogalsya s mesta. Sergej vzyal ego za tyazhelennuyu ruku - ona vibrirovala, glaza Vitasa ocepeneli. Sergej podnyal druguyu ruku, pochti nezhno tolknul : "Valera vnizu, on tebya primet !"- i otvernulsya. Naverhu opyat' priblizhalis' gortannye golosa. Sergej ne mog videt' ih, Kazinas, veroyatno, uzhe doehal do samogo niza. Golosa, uverenno raznosivshiesya nad ushchel'em, smolkli. Sergej, gotovyj k spusku, zabilsya pod naves nad polkoj. Nakonec emu pokazalos', chto shagi shurshat vdali, on ele slyshno probralsya k krayu polki, povesiv avtomat na plecho, prigotovilsya zakinut' verevku i pryamo nad soboj vstretil vzglyad vonzivshihsya v nego nasmeshlivyh glaz : "Kafir, bacha ! Horosho, da..." Do avtomata uzhe bylo ne dotyanut'sya, k schast'yu, 'duh' stoyal neustojchivo, priderzhivayas' odnoj rukoj za otkol. Uhmylyayas', on kriknul gromko, kak azanchi. Sergej otkinulsya nazad i, uvidev, chto afganec ugrozhayushche potyanulsya k avtomatu, shvyrnul granatu. Golye ladoni goreli na verevke, tol'ko proehav polovinu spuska, Sergej, koe-kak , sumel zazhat' verevku podmyshkami. A naverhu grohotalo i sypalos', sredi obvala stal, chem nizhe, tem slyshnee, tresk avtomatov. Myagko hlopnulo o kamni vnizu telo v korichnevoj kurtke. Podprygivaya i zvenya o vystupy, povorachivayas', letel avtomat. Udarilsya v metre ot tela i zaskakal dal'she, propav iz vidu. Fedorov stoyal poodal', ukryvshis' za vystupom steny i netoroplivo otvodil zatvor vintovki. Kazinas, spokojnyj, uverennyj, pomog Sergeyu osvobodit'sya ot verevki i, ne meshkaya, pognal ego rys'yu pered soboj, zasloniv svoej neobozrimoj spinoj. Oni neslis' vniz, Fedorov chut' v storone, vpoloborota k skale, s vintovkoj napereves. Obozhzhennye ruki bylo nekuda det', sognutye bedra svodilo ot beskonechnogo bega v prisede. Podoshvy skripeli, vyvorachivali iz-pod nog neustojchivye kamni, zastrevali v shchelyah, svyazki nog gudeli kak struny. Vysoko v nebe razdalsya hlopok, chudovishchnaya tyazhest' nakryla Sergeya... On ochnulsya ot togo, chto treshchalo lico, ot chut' bolee glubokogo vdoha ,kazalos', otvalivalsya nos. Derzhas' za nos, podnyal golovu, ot zatylka k shee probezhala molniya zhguchej boli. Popytalsya vstat', ot udarivshej po glazam temnoty, zatoshnilo... Toshnota proshla, no v glazah bylo temno i on nikak ne mog rassmotret' cheloveka, kotoryj, kak on dogadalsya, podderzhival ego. Pomorgal glazami, proshibla sleza, soznanie prihodilo, tol'ko nikak ne rasstupalas' temnota. CHelovek ochen' znakomym golosom skazal : "Vy uzhe dva chasa lezhite...". Sergej , s trudom zavorochal sheej : "My gde ?". Fedorov, eto byl malen'kij Valerka Fedorov, ozabochenno otvetil: "'Duhi' ushli. Vitas ranen, a ya vas oboih stashchil vniz!" Sergej prisel, ne naklonyaya golovy, ruka pogruzilas' vo vkradchivyj melkij, kak na morskom beregu, teplyj pesok. Rassosalas' t'ma, skovyvavshaya soznanie. Lico, omyvaemoe ostyvayushchimi volnami vozduha, pokryvalos' tonkoj , zhestkoj plenkoj. Myagkie volny nezhili izmuchennoe telo, zabiraya poslednee teplo. Vysoko nad ushchel'em skvoz' gasshuyu pelenu probivalis' zvezdy. Utesy, skaly otodvinulis' i povisli. Sergej oglyadelsya - s kazhdoj minutoj Fedorov, sidevshij podle ogromnogo tela, rasplyvalsya, prevrashchayas' v seroe pyatno. "Ryukzaki gde ?" Golos Fedorova otvetil iz mgly : "Vse zdes'..." i zamolk, vyzhidaya. Sergej dernul plechom - avtomat ischez, v temnote razdalos' : "Ruzh'e - u vas za spinoj...", ruka potyanula za remen' s okamenevshimi ostrymi krayami. I kogda avtomat ottyanul plecho, k Sergeyu vernulas' yasnost' i, prezhde vsego, on podoshel k nepodvizhnomu Kazinasu. Ranenyj lezhal na podotknutom spal'nike, zhilet byl snyat, a Valerka derzhal ego golovu u sebya na kolenyah. "CHto ?" - prisel Sergej. "V spinu, tochno mezhdu shvami..." - gluhoj otvet. Sergej prinik uhom k grudi - serdce bilos' to zamiraya, to chut' li ne probivayas' naruzhu, lico Vitasa obzhigalo kak utyug. Sergej popytalsya najti ranu na spine, no pal'cy namertvo sdavlivalis' pylayushchim zhivym granitom. "Ogon' est' ?" - sprosil, starayas' razglyadet' vblizi glaza. No oni byli zakryty drozhavshimi zhestkimi vekami. Krohotnyj ogonek na mig, kak molniya noch'yu, ozaril ushchel'e pered vzdrognuvshimi glazami i s容zhilsya do razmerov plameni zazhigalki. No Sergej uspel uvidet' melovoj cvet, zhelvaki, peretiravshie kozhu lica, sledy ukusov na gubah...Krovi nigde ne bylo. "ZHar nado sbit'..." - Sergej v temnote bezoshibochno nashel svoj ryukzak, iz karmashka vynul, kak on tochno znal, zapasnuyu futbolku, razodral na neskol'ko kuskov. Flyaga sotryasalas' ot pleskavshejsya v nej vody, on smochil tryapku, polozhil na lob Vitasu, kotoryj srazu slabo zavorochal golovoj...Potom myagko vytolknul Fedorova iz-pod Kazinasa... Ot holoda potreskivali kamni, stremitel'no s容zhivavshayasya kozha natyagivalas' i, kazalos', lopalas' na kostyah, sadnili pal'cy, budto perepilivaemye tonen'kim shnurom, nemeli ot nepodvizhnosti pal'cy nog... I na peske - soprotivlyayushcheesya holodu telo. Svelo sudorogoj podzhatye nogi, Sergej tihon'ko erzal, no tol'ko razgonyal bol' eshche vyshe - k zhivotu. Valerka Fedorov, sverknuv v temnote zrachkami, tiho podobralsya vplotnuyu : "YA vas smenyu..." Sergej, prevozmogaya bol', tol'ko, chtoby ne dernut' ranenogo, vybralsya, poproboval vstat', no tut zhe ruhnul v rassypchatyj, holodnyj pesok. Teplo uhodilo vse glubzhe v pesok, i Sergej oshchutil ego, zaryv ruku pochti po lokot' v nego. I chuvstvoval, kak po millimetru spuskaetsya teplyj sloj... Sudoroga nakonec otpustila, on vstal i stal hodit', podprygivat'. CHut' sogrevshis', dostal iz ryukzaka puhovku - i nakryl lezhavshego. Byla obychnaya noch' v gorah, rascvechennaya zvezdami, so vsepronikayushchim kolotyashchim kak kuvalda oznobom...Nad ushchel'em vyplyla luna, moroznaya, ot ee sveta zametalis' teni...Otkuda-to snizu podnimalsya neyasnyj, buravyashchij gul, pridavlivavshij toskoj... Spazma vykrutila zheludok, snova Sergej prygal, no holod uzhe odoleval iznutri, rastekayas' po zhilam vmeste s pustoj, ot goloda, krov'yu... Sergej smenil Fedorova i oni tak smenyali drug druga, poka ne zasvetilos' nebo nad hrebtom po druguyu storonu reki. Vitas byl eshche zhiv. Nakrytyj, on chut'-chut' shevelil rukami, vypro