vo ulybnulsya  kapitan, --  dumayu, mozhet  kak
otca, Serezhkoj?!
     -- Dobro, -- kombat hlopnul kapitana po plechu, -- a  teper' vpered, von
uzhe dozor vozvrashchaetsya.
     Na dalekom  grebne holma pokazalis' figurki soldat iz  dozora. S takogo
rasstoyaniya ih mozhno bylo razglyadet' tol'ko v  binokl', no  i  to pomeshalo by
goryachee marevo, struyashcheesya ot zemli. Da i edinstvennyj ucelevshij binokl' byl
tol'ko  u  starshego dozora  serzhanta  Knyazeva,  tak  chto  ostavalos'  tol'ko
terpelivo zhdat' novostej...
     --  Klyuev,  --  okliknul  major  uhodyashchego k  soldatam  lejtenanta,  --
voz'mite SHandru i eshche dvoih bojcov, pojdete v prikrytii. Esli budut ranenye,
pomogite sanitaram.
     -- Voshchanyuk, vy pojdete v centre. Ranenyh rassredotochim mezhdu zdorovymi.
YA budu vperedi.  Na  sopku idem  shirokoj  sherengoj. Interval  ne  menee pyati
metrov. Vse, idite. -- Kombat poshel navstrechu vozvrashchayushchejsya razvedke.
     Knyazev  dolozhil,  chto  nichego  ne obnaruzhili. Za  etoj sopkoj eshche odna,
nemnogo vyshe etoj. Kombat dal im desyat' minut perekusit' i skomandoval marsh.
     Soldaty  dlinnoj   cep'yu  podnimalis'  na  sopku,  ohvativ  ee  bol'shim
segmentom. CHerez  polchasa oni byli  na ee vershine i nachali spuskat'sya  vniz,
ceplyaya stoptannymi  kablukami botinok  zemlyu.  Pyl'  podnimalas'  vverh  i v
polnom bezvetrii medlenno osedala, zabivaya i bez togo hripyashchie legkie lyudej.
Pered  nimi  raskinulas'  sleduyushchaya  sopka,  takaya  zhe  seraya,   kak  i  vse
predydushchie,  s redkimi  kustikami  kolyuchki i ostrymi kamennymi vkrapleniyami,
kotorye vstrechalis' vse chashche i ukazyvali na blizost' gor.
     SHandra shel, ele peredvigaya  nogi. On strashno ustal, dazhe bol'she chem vse
ostal'nye, poskol'ku vo vremya nochnogo otdyha bol'shuyu chast' vremeni  provodil
s ranenymi: obrabatyval  rany, kolol lekarstva (poka oni byli), perevyazyval.
Svoyu  ustalost' SHandra  gasil  v sebe  i ne  pokazyval  ee nichem. Po  svoemu
harakteru on byl podvizhnyj  zuboskal,  no bezzlobnyj i  otzyvchivyj. Vragov u
nego ne bylo ni  skrytyh, ni yavnyh.  Dazhe dedovshchina ego ne  kosnulas' nikoim
obrazom  ni v nachale sluzhby, ni  teper', kogda  ostavalis' schitannye nedeli.
Rodom on byl s Zapadnoj Ukrainy, rech' peremezhal myagkimi ukrainskimi slovami,
i, navernoe, poetomu ego  samye  ostrye shutki smyagchalis'. |tot  rejd byl dlya
Mishki samym tyazhelym ne tol'ko potomu, chto byl poslednim,  kak  im, dembelyam,
obeshchal zampolit polka, no i potomu, chto uzh ochen' mnogo krovi i smertej  bylo
za  nedelyu  s  nebol'shim. SHandra dnya tri  chuvstvoval  priblizhenie  kakogo=to
bedstviya,  no  po  privychke otgonyal  ot  sebya  eto predchuvstvie  anekdotami,
kotoryh  on znal velikoe mnozhestvo.  Soldat i oficerov udivlyala  sposobnost'
Mishki travit' anekdoty chasami n nikogda ne povtoryat'sya. Vse lomali golovy --
otkuda u nego stol'ko?! A SHandra vse rasskazyval i rasskazyval, no umalchival
ob odnom,  chto vse ego brat'ya  (a ih  u  nego.  bylo vosem') v kazhdom pis'me
podbrasyvali dva-tri svezhen'kih.
     SHandru lyubili i uvazhali ne tol'ko  za ego balagurstvo. Ruka u nego byla
legkaya, chto li? Pochti vse ranenye, kotorym  on delal pervuyu perevyazku, ochen'
skoro vyzdoravlivali.
     Mishka terpet' ne mog bezdel'ya i skuchal ot vynuzhdennogo nichegonedelaniya.
Pervoe vremya,  kogda tol'ko  nachinal  sluzhbu v Afgane, on  yavilsya spasitelem
soldat i oficerov v zhiznenno vazhnyh voprosah. V  polku  byla zhutkaya nehvatka
lozhek. Mishka podobral na aerodrome derevyannye brus'ya ot razbitoj bombotary i
za neskol'ko nedel' narezal lozhek dlya vseh, prichem raspisal ih vse vostochnym
ornamentom,  vpisav  v  uzor  gody  sluzhby po  grigorianskomu  i  vostochnomu
kalendaryam. Mnogie hranili eti lozhki kak talisman i uvozili, esli udavalos',
domoj v kachestve suvenirov...
     CHut' pozzhe polk nastigla drugaya beda: u  starshiny zakonchilsya  tabak,  a
samolet-pochtovik  s  pis'mami i  tabachnym dovol'stviem  byl sbit duhami  pri
zahode  na  posadku  kandagarskogo  aerodroma.  Vo vsem  raspolozhenii  polka
nevozmozhno bylo najti dazhe malen'kogo okurochka,  vse bylo sobrano podchistuyu,
akkuratno  ssypan  tabak,  i  soldaty  s oficerami kurili  vonyuchie  gazetnye
samokrutki.
     SHandra v  tri dnya vyrezal na kazhdoe otdelenie  po trubke,  i  polk stal
pohozh  na  kazachij kuren',  kogda  lyudi  zakurivali  po  ocheredi  i  neumelo
zatyagivalis' iz shandrovskih lyulek, kak on sam nazyval svoi izdeliya.
     Do armii Mishka  zakonchil meduchilishche,  i  vot uzhe  pochti dva goda on byl
soldatskim doktorom...
     Batal'on  medlenno  podnimalsya  k  vershine  sopki. SHandra  zametil, chto
Ahmedov vse chashe oglyadyvaetsya nazad i  ishchet  vzglyadom  Mishku. SHandra  dognal
ranenogo i  shel szadi  nego metrah v pyati, no vse ravno ne  uspel podhvatit'
ruhnuvshego  nichkom  Ahmedova.  Mishka  podskochil  k   poteryavshemu   soznanie,
perevernul ego na spinu. Ahmedov sgoral v vysokoj temperature.  SHandra nichem
ne mog emu pomoch', krome togo, chto smochil  ego guby vodoj  iz svoej  flyagi i
proter  viski  vlazhnymi pal'cami.  Ahmedov  chut'  priotkryl  glaza  i  nachal
vstavat', medlenno  raskachivayas' i opirayas' zdorovoj  rukoj o Mishkino plecho.
SHandra  zabrosil svoj avtomat za  spinu, otobral  oruzhie u  Ahmedova, i  oni
poslednimi vzobralis' na vershinu.
     V lozhbine, mezhdu  podnozhiem  sopki  i  tonkoj poloskoj  zelenki,  Mishka
uvidel obgorevshie ostanki dvuh vertoletov. Soldaty uzhe leteli  vniz vo glave
s  kombatom, radostno razmahivaya rukami ya vopya vo vse  gorlo.  Dazhe  Ahmedov
vospryanul, duhom i zatoropilsya vniz, otpustiv Mishkino plecho. SHandra bezhal za
ranenym,  chutko  sledya  za  nim.  Teper'  uzhe  sklon sopki  byl  pochti  ves'
kamenistyj, a za zelenkoj vysilis' skaly.
     Soldaty sbezhali v  loshchinku i brosilis' k vertoletam, no  kombat byl uzhe
okolo mashin i, podnyav ruku  vverh,  zakrichal: Stoj! Vse ostanovilis', tyazhelo
peredyhaya. Vostorg  smenilsya gorech'yu. Vertushki  lezhali  ryadom drug  s drugom
tak,  chto  luzhi  rasplavlennogo  metalla  slilis' v  odno  ozerco  i  tusklo
otsvechivali pod solncem. Ot mashin  ostalis' tol'ko avtomaty perekosa vintov*
i drugie osobo prochnye  stal'nye chasti,  v tom  chisle i vooruzhenie. Vse bylo
zakopchennymi chernym.  V odnom iz vertoletov na meste  kabiny  stoyala  figura
letchika, sgorevshego v adskom  plameni, so  vskinutymi  vysoko  vverh rukami,
istonchennymi   ognem.   Ostal'nyh  pilotov  ne  bylo  vidno,  ochevidno,  oni
rassypalis' vprah.
     Kombat podoshel vplotnuyu k vertoletu i vnimatel'no osmotrel ostanki. Vse
vooruzhenie bylo na meste, n mozhno bylo spokojno soobshchat' v polk o vypolnenii
zadaniya, no chto=to  vse zhe trevozhilo ego, kakie=to neulovimye priznaki togo,
chto  zdes'  kto=to  byl. Pozharishchenskij  oboshel vokrug mesta  katastrofy, pod
nogoj pohrustyval hrupkoj korochkoj dyural'. Kombat  podoshel  blizhe k stoyashchemu
trupu i vdrug ponyal: vot ono!  Podoshva ego botinok ne izdala znakomogo zvuka
razdavlivaemogo metalla, a natknulas' na chto=to tverdoe i pruzhinistoe.
     Poka  Pozharishchenskij  obhodil  vertushki,  soldaty stolpilis'  i,  skinuv
avtomaty  s plech, natertyh do  krovi, priseli, dokurivaya  ostatki tabaka. Vo
vsem chuvstvovalos' rasslablenie,  rejd podhodil k koncu, skoro  --  v  polk,
domoj.  A tam  nedelya otdyha,  mozhet  byt', dazhe  banya, goryachaya pishcha, svezhaya
voda, hleb, kurevo, da malo li priyatnostej ozhidaet soldata v rodnom polku.
     SHandra v eto vremya opyat'  sklonilsya nad vkonec  obessilevshim Ahmedovym,
kotoryj lezhal na  spine, tyazhelo dysha. Mishka  smotal s ego ruki okrovavlennye
binty  i  otbrosil ih  v storonu.  Rana byla  ya  uzhasnejshem sostoyanii,  gnoj
vytekal  postoyanno, i kraya  rany zametno rasshirilis', podnimaya krasnuyu volnu
pripuhlosti vse dal'she i  dal'she. Mishka uvidel Voshchanyuka i gromko pozval ego.
Kapitan podoshel i vynul iz podsumka edinstvennyj bint, ot kotorogo otkazalsya
Klyuev. Voshchanyuk beglo osmotrel  ranu i  ponyal, chto amputaciya neizbezhna, esli,
konechno,   eshche   vozmozhna.   SHandra   namatyval   svezhij  bint,  momental'no
propityvavshijsya rezko  vonyayushchej zhidkost'yu, i v  eto vremya grohnul  vzryv,  v
kloch'ya raznesshij majora Pozharishchenskogo.
     Kak  tol'ko  rvanulo,  duhi  otkryli   ogon'  iz  svoej  zasady.   Puli
bezzhalostno kosili rasteryavshihsya soldat. Mnogie tak i ne uspeli podnyat' svoi
avtomaty i zamertvo valilis' na zemlyu. Mishka ne uspel ponyat', chto proizoshlo,
kak krupnokalibernaya pulya perebila emu luchevuyu kost' pravoj ruki, na kotoruyu
on opersya,  chtoby  vstat'  posle perevyazki  Ahmedova. Drugie  puli etogo  zhe
kalibra proshili vse eshche stoyavshego  Voshchanyuka, i on  ruhnul  na Mishku, prikryv
ego svoim krupnym telom. Bol'she Mishka ne videl nichego.
     A  soldaty gibli... Klyuev stoyal na  kolenyah  i davil na kurok avtomata,
povodya  stvolom  iz storony  v  storonu, davil  dazhe  togda, kogda  perestal
oshchushchat' drozhanie oruzhiya, i, poluchiv pulyu v golovu, vse ravno davil na kurok,
poka smert'  ne oslabila ego pal'cy.  V  kakie=nibud'  pyat'  minut  vse bylo
zakoncheno...
     SHandra ochnulsya  ot  rezkoj boli  v  ruke.  Toshnota  podstupala k gorlu,
obozhennomu suhost'yu.  Hotelos' pit'.  Mishka poproboval shevel'nut' yazykom, no
tot,  kazalos',  raspuh do neveroyatnyh razmerov  i lish'  bol'no deranul rot.
Togda Mishka priotkryl glaza. Vse vokrug dvoilos' i troilos', raskachivalos' i
plylo  kuda=to  vverh. Prezhde chem vnov' zakryt' glaza, Mishka uspel zametit',
chto nepodaleku ot nego brodyat lyudi, no kto oni takie, ne bylo ni zhelaniya, ni
sil rassmatrivat'. Prezhde vsego on reshil opredelit'sya, chto s nim proizoshlo i
chto takoe davit na nego sverhu. On opyat' otkryl glaza i uvidel, chto lezhit na
trupe Ahmedova shcheka k shcheke i ponyal, chto emu pokalyvala shcheku shchetina umershego.
SHandra  popytalsya  napryach'sya  i sbrosit' gruz  s  sebya,  no sumasshedshaya bol'
zastavila prekratit' eti popytki. On vnov' rasslabilsya, pytayas' uderzhat'sya v
zdravom rassudke: podavlyal toshnotu, napryagal sluh. Ego udivilo, chto on videl
lyudej, no ne slyshal ni edinogo zvuka.
     CHerez  nekotoroe  vremya  v ushah poyavilsya legkij  zvon,  a  potom  stali
prorezat'sya  iskazhennye  zvuki,  to rezko kolyushchie pereponki, to  zatihayushchie.
Stalo trudnee dyshat'. Mishka chut' povernul golovu i priotkryl  rot. Sejchas zhe
otkuda=to sverhu skol'znula strujka tyaguchej zhidkosti i uvlazhnila ego desna i
yazyk. SHandra  snachala obradovalsya  i proglotil nemnogo, no tut zhe ponyal, chto
eto  krov', i  ego opyat'  tryahnuli sudorogi  v zheludke.  Mishka dernulsya vsem
telom,  i  zvuki rinulis'  v polnom zvuchanii v  ego mozg,  bol'no  ranya ego.
Teper' SHandra uslyshal  gortannuyu rech', odinochnye vystrely, i do  nego doshlo,
chto za lyudej on videl.
     CHerez  uzen'kuyu   shchelochku   vek   Mishka   rassmatrival   dikuyu  kartinu
maroderstva, vernee, tol'ko malen'kuyu  chast' kartiny, okruzhavshej ego. Na tom
otrezke  prostranstva, chto  on mog videt', povsyudu lezhali trupy soldat. Duhi
hodili  smelo,  ne prigibalis', ne  oborachivalis', gromko peregovarivalis' i
smeyalis'.  Oni  podhodili  k  ubitym,  perevorachivali  ih  nogami na  spinu,
staskivali s nih odezhdu, esli ona ne byla sil'no ispachkana  krov'yu, zabirali
cennye  na  ih vzglyad  veshchi:  chasy, avtoruchki, medali,  portsigary i  prochuyu
meloch',  chto obychno  voditsya v soldatskih  karmanah.  Izredka duhi  strelyali
odinochnymi v golovu teh, kto eshche pokazyval priznaki zhizni, ili pererezali im
gorlo shirokimi lezviyami kinzhalov.
     Mishka zamer. On lihoradochno vspominal, gde ego avtomat. Ni pod soboj ni
na sebe on ne oshchushchal  nichego zhestkogo... I vdrug vspomnil,  chto v sanitarnoj
sumke u nego lezhit granata i pozhalel,  chto ne smozhet ee dostat'. |h, dostat'
by sejchas etu granatu!  --muchalsya  mysl'yu Mishka. --YA by  vam, sukam, pokazal
kuz'kinu  mat'!  Skvoz'  shchelku on  uvidel podhodyashchie  k nemu nogi,  naiskos'
perecherknutye stvolom avtomata. Mishka uspel rassmotret' eshche noven'kie myagkie
sapogi, rasshitye cvetnym biserom, i somknul veki. Teper' on slyshal,  kak eti
nogi  vplotnuyu podoshli  k  ego  golove  i poshli  vokrug, uverenno vminayas' v
pesok. Mishka vse vremya zhdal vystrela, no pochuvstvoval tol'ko grubyj tolchok v
levyj  bok.   Tyazhest',  davivshaya  na  nego  sverhu,  ischezla.  Teper'  Mishka
chuvstvoval sebya  sovershenno golym i bezzashchitnym pod vzglyadom duha,  no  togo
privlekla  portupeya  Voshchanyuka,  i on, chto=to  bormocha, toroplivo snimal  ee.
Mishka nichem ne  mog  poradovat' glaz  duha, tak kak ves'  byl  zalit  krov'yu
kapitana,  sozdavavshej  illyuziyu  togo, chto  SHandra  mertv. Ochen' skoro  duhi
vypotroshili vseh i, otojdya  k  obgorevshemu vinogradniku,  postelili na zemlyu
cvetastye  platki,  uselis'  na koleni  i  voznesli  Allahu blagodarstvennuyu
molitvu. Potom oni podnyalis' i skrylis' v kamennyh rossypyah skal.
     Mishka  dolgo nablyudal za  nimi, lovya vzglyadom to tut to tam vyplyvayushchie
iz=za kamnej chalmy i gor'ko zhaleya, chto strel'nut' v  eti nenavistnye  golovy
ne iz chego.
     Proshlo okolo chasa, prezhde chem  Mishka reshilsya  podnyat'sya s Ahmedova.  On
spolz s ostyvshego trupa i sel. Golova raskalyvalas' ot boli, toshnota  davila
vse sil'nee, istoshchennyj  organizm  ne mog nichego izvergnut'  iz zheludka;  do
umopomracheniya  kololo  v zhivote. I  ne  tol'ko eto sil'no bespokoilo  Mishku,
bespokoila pravaya ruka. Teper' on vzglyanul na nee  i uvidel,  chto vyshe kisti
kost' razdroblena, a oblomki  ee torchat belymi zub'yami skvoz' cherno-krovavuyu
zapylennuyu plot'. SHandra ponimal, chto srochno nuzhno promyt' i zabintovat', no
on slishkom horosho znal,  chto  sdelat'  eto  nechem.  On posidel  eshche nemnogo,
razmyshlyaya nad  tem,  chto emu delat',  potom podnyalsya  na  nogi,  priderzhivaya
izurodovannuyu ruku levoj.  Tut zhe on uvidel svoyu  sumku, zatoptannuyu  chuzhimi
nogami. On podnyal ee s radost'yu oshchutil  v nej tyazhest' granaty. Mishka vytashchil
ee, sumku  otbrosil,  vvintil zapal i  sunul  granatu v  levyj  karman bryuk.
Teper' on pochuvstvoval sebya uverennee.
     Mishka brodil sredi ubityh druzej, mnogih ne uznavaya, tak kak dushmanskie
puli razvorotili ih  lica v krovavoe  mesivo. Vseh nashel  Mishka, no nikak ne
mog  ponyat', gde  zhe Pozharishchenskij,  poka ne vspomnil, chto  vse nachalos'  so
vzryva. Teper' Mishka reshil uhodit'  vsled za duhami. Navernyaka  gde=to ryadom
est' kishlak, v kotoryj poshli duhi. A esli est' kishlak, znachit est' i doroga,
po  kotoroj  rano  ili  pozdno dolzhny  idti  armejskie mashiny. Mishka eshche raz
oboshel mesto gibeli  batal'ona, no nichego iz oruzhiya ne  nashel,  sharit' zhe po
podsumkam  v poiskah  pishchi  i  kureva  ne  stal.  Tol'ko  podobral  s  zemli
shirokopoluyu oficerskuyu panamu i pochti polnuyu flyagu vody...
     Pered  nastupleniem  temnoty Mishka nashel nebol'shoe uglublenie v  skale,
prikrytoe sverhu ploskim  kozyr'kom, ulegsya na eshche ne  ostyvshij kamen'. Noch'
prishla  temnaya,  prozrachno   tihaya,   s   yasnym  izzvezdannym  nebom.  Mishka
chuvstvoval,  chto u nego povyshaetsya temperatura  i skoro on nachnet zamerzat'.
Plany  na  zavtrashnij  den' meshalis' v ego golove.  Vskore, tak  nichego i ne
pridumav,  Mishka  pogruzilsya  v boleznenno bredovuyu mut'  tyazhelogo  sna. Ego
tryasla lihoradka, on chto=to vskrikival, skvoz' otumanennoe  soznanie pugayas'
svoih  vskrikov.  Tak proshla  dolgaya noch',  i  lish' pod utro Mishka usnul  na
neskol'ko chasov, poka proklyatoe kruglomordoe solnce nachalo  raskalyat' vozduh
i kamni.  SHandra prosnulsya nemnogo  okrepshimi  teper'  bolee  optimisticheski
smotrel na ozhidayushchie ego vperedi ispytaniya. Ruka nyla,  izredka podergivaya i
pokalyvaya iglami boli.  Znachit, rana zagnoilas',  i  teper' vopros  vremeni,
budet  li  u nego ruka.  |ta mysl' postavila Mishku na  nogi. On  snyal s sebya
remen'  i,  pomogaya levoj ruke zubami, uvelichil ego na vsyu  vozmozhnuyu dlinu.
Potom rasstelil  ego na zemle  i,  primerivshis', ulegsya na  spinu tak, chtoby
zastegnutyj remen' plotno perehvatil ranennuyu ruku. Cenoj neveroyatnyh usilij
emu  udalos' eto. Nemnogo polezhav, otdohnuv, Mishka vstal, natyanul  panamu na
golovu, podobral flyagu i  nachal  karabkat'sya vverh na skalu, imeyushchuyu udobnyj
naklon dlya podŽema,  i treshchiny, dostatochnye dlya togo,  chtoby  vtisnut' v nih
stopu.
     K  poludnyu Mishka  podnyalsya na vershinu skaly, no  ne uvidel s nee nichego
dlya sebya  uteshitel'nogo,  a tol'ko sleduyushchuyu goru,  gorazdo vyshe etoj. Mishka
gromko vyrugalsya. Delat' bylo nechego, i on nachal spusk. U podnozhiya sleduyushchej
gory Mishka byl k vecheru. Za ves' den' on ne vstretil nikogo, krome greyushchejsya
na kamne  kobry. Mishka  oboshel ee podal'she.  Na etot raz  on  bystro  usnul,
razbitoe telo trebovalo otdyha, no rana bespreryvno  dergala,  i skoro Mishku
zatryaslo. Emu ne hotelos'  est', no  zhazhda vynudila eshche dnem vypit'  bol'shuyu
polovinu vody iz flyazhki, i Mishka boyalsya,  chto v bespamyatstve vyp'et ostatki,
poetomu, prezhde chem ulech'sya, on otbrosil flyazhku podal'she ot sebya.
     |ta noch' sovershenno  vymotala  Mishku. Utrom on  ele smog  podnyat'sya. Na
ranennuyu  ruku on staralsya ne smotret'. Ona  sovershenno raspuhla,  i  kazhdoe
dvizhenie otdavalos'  v nej bol'yu.  Vse telo lomilo,  hotelos' lech' i lezhat',
lezhat' bez dvizheniya...
     Nakonec=to, Mishka vskarabkalsya na  vershinu.  Pod  goroj lezhal nebol'shoj
kishlachok,  a  chut'  dal'she Mishka  uvidel dorogu. On reshil dozhdat'sya temnoty,
chtoby probrat'sya poblizhe k  celi svoego puti, a poka lezhal, napryagaya zrenie,
rassmatrival kishlak i dorogu. Doma v kishlake byli  plotno prikrepleny drug k
drugu i  soedineny obshchim shirokim  duvalom. Mishka razglyadel na  odnom domishke
vyvesku i ponyal, chto eto kantin. *
     Ego vsegda udivlyali kontrasty mezhdu nishchetoj i bogatstvom v etoj strane.
V samom zachuhannom kantine mozhno bylo uvidet'  tovary dlya  nishchego i bogateya:
ot rvanyh  lohmot'ev do  shikarnyh  dublenok, ot ruchnyh  stupok  do  "sharpov"
poslednih  modifikacij. I eto nikogo ne udivlyalo i ne smushchalo. Princip odin:
na chto est' den'gi, to i pokupaj.
     Po doroge proshla kolonna  mashin,  i Mishka  razglyadel, chto  eto  mestnye
"barbuhajki"  do  neveroyatnosti  razukrashennye  i  obkleennye  raznocvetnymi
kartinkami. Tak  on prolezhal dolgo, do teh por, poka v kishlake ne zakonchilsya
vechernij namaz.
     Luna  svetila  yarko, i  Mishka spustilsya na protivopolozhnyj  ot  kishlaka
sklon gory i poshel v nuzhnom napravlenii. No nogi  ploho slushalis' ego,  i on
vse  chashche  i  chashche  prisazhivalsya  na  kamni  i  teryal soznanie.  voda  davno
zakonchilas', da i flyagu on poteryal gde=to po puti vmeste s granatoj, kotoruyu
zachem=to vynul iz karmana...
     Pered voshodom  solnca  Mishka uvidel, chto doroga nahoditsya pryamo  pered
nim.  Sudya po bol'shomu kolichestvu obgorevshih,  sbroshennyh pod  otkos  mashin,
dvizhenie bylo zdes' intensivnym.
     Nepodaleku ot sebya, sredi  skal'nogo monolita, Mishka obnaruzhil dovol'no
shirokuyu shchel' i zabilsya v nee, chtoby spryatat'sya ot zhalyashchih luchej solnca. Bol'
v ruke pochti  ne  trevozhila, prosto gorela privychnym zhzheniem. Ne hotelos' ni
pit',  ni  est'.  Ostavalos'  tol'ko  zhdat', kogda  poyavitsya kolonna voennyh
gruzovikov.  Mishka usnul. On ne  uslyshal,  kak  po  doroge  proshla nebol'shaya
kolonna KAMAZov, ohranyaemaya bystrymi "bronikami".
     Vpervye  za  eti dni Mishka  perestal boyat'sya  smerti, on  pereshel  etot
porog. Teper' emu bylo vse ravno, chto s nim budet, i poetomu krepko spal.
     Prospal  on okolo treh chasov. Zloe solnce uzhe plavilo  zemlyu, i goryachee
struyashcheesya  marevo drozhalo  nad  dorogoj.  Mishka otkryl glaza, solnce tut zhe
obozhglo ego mozg, i on popytalsya  podal'she vtisnut'sya v priyutivshuyu ego shchel'.
Vdrug Mishka  uslyshal nizhe sebya golosa.  On  ostorozhno  vysunul  golovu iz=za
kamnya i posmotrel vniz. Na skal'noj ploshchadke, cherez kotoruyu Mishke nuzhno bylo
spuskat'sya   k   doroge,   raspolozhilis'    troe   duhov.   Oni   ustanovili
krupnokalibernyj pulemet,  napraviv ego stvol  v  storonu dorogi,  i  teper'
lezhali ryadom s nim, peregovarivayas', ozhidaya dobychu.
     Duhi  byli  molodymi,  s chernymi,  negustymi  borodkami.  V  koketlivyh
tyubetejkah, v zelenovatyh  sharovarah i shirokih rubahah navypusk,  s nadetymi
poverh korichnevymi  zhiletami, oni  byli pohozhi na razbojnikov iz  "Tysyachi  i
odnoj nochi".
     iz=za povorota dorogi, skrytogo gornoj gryadoj,  poslyshalsya gul motorov,
tol'ko  potom pokazalis' neyasnye siluety mashin, rasplyvayushchiesya  v prozrachnoj
ryabi. Duhi napryazhenno sledili za vtyagivayushchimisya v sektor obstrela mashinami.
     Mishka kryl sebya poslednimi slovami za poteryannuyu granatu, kotoraya mogla
razom perecherknut' vse staraniya duhov. Teper'  on mog  uzhe  razglyadet'  lico
voditelya v golovnoj mashine, gruzhennoj snaryadnymi  yashchikami.  Za  etoj mashinoj
shli  eshche tri s  takim  zhe gruzom. Vperedi i  szadi  kolonny ehali BTRy.  Pod
solncem siyali stvoly pulemetov, no strelki ne mogli videt' duhov, tak kak te
byli nadezhno spryatany za kamnyami. SHandra nadeyalsya, chto pod solncem blesnet i
oruzhie duhov, no tshchetno...
     Mishka  predstavil  sebe,  chto  sluchitsya cherez  neskol'ko mgnovenij. Kak
rvanetsya v nebo ognennyj smerch... I on reshilsya...
     Absolyutno besshumno Mishka vyskol'znul iz svoego  ukrytiya, takogo uyutnogo
i bezopasnogo, pruzhinisto ottolknulsya ot kamnej i,  shiroko  raskinuv ruki  i
nogi, brosilsya vniz na duhov. On  upal pryamo na pulemet,  i molodoj afganec,
ne ozhidavshij nichego, krome skoroj voennoj udachi, dernul kurok.
     Pulemetnaya  ochered' udarilas' v Mishku, vyryvaya iz nego bol'shie kuski, i
sbrosila ego s ploshchadki. Besformennym komom padal Mishka vniz. I, uzhe umiraya,
on shepnul neposlushnymi gubami laskovoe ukrainskoe slovo:
     -- Mamo...



        Glava 3. "Voshchanyuk"

     V  to  vremya,  kogda  soldaty  eshche  sladko  potyagivalis'   v  palatkah,
predvkushaya nedolgij otdyh posle zatyazhnogo rejda, razŽyarennyj kapitan Voshchanyuk
shel  ot  kombata.  Neskol'ko bojcov sideli  v  teni  palatok  i naslazhdalis'
prohladoj  rannego afganskogo  utra, kotoroe vot-vot dolzhno bylo  zalit' mir
udushayushchej avgustovskoj zharoj. Soldaty  videli  svoego komandira, no nikak ne
mogli uvidet' svyazi mezhdu ego zlost'yu i svoej dal'nejshej sud'boj.
     Voshchanyuk podoshel k palatkam svoej gruppy i zaoral:
     -- Starshina, podŽem davaj!
     Praporshchik Gubenko vyskochil otkuda=to iz=za palatok i, dlinno rastyagivaya
glasnye, prokrichal:
     -- Pa-a-a-dŽŖ-o-o-om...
     No  vse uzhe  i  tak  vyhodili iz  palatok i  vystraivalis' na  dorozhke,
vsmatrivayas'  v gladko vybritoe  lico kapitana, iskazhennoe zlost'yu.  Voshchanyuk
proshel vdol' stroya i vernulsya  k ego  seredine, kogda pochuvstvoval, chto  vse
dvadcat' bojcov gotovy slushat' ego, nemnogo pomolchal i zhestko skazal:
     --  Dayu chas na sbory! Vyhodim  v  rejd  po  zelenkam.  Stroj rasteryanno
vzdrognul, no vse molchali, hotya  obida dushila. Obychno posle rejda  polagalsya
hot'  kakoj=to  otdyh.  Ot uslyshannogo  vse  razom pochuvstvovali  mgnovennuyu
ustalost',   navalivshuyusya   posle  dvuhnedel'nogo  rejda  po  etim  chertovym
zelenkam, iz kotorogo oni tol'ko vchera vernulis'. Komandir vse eto prekrasno
znal i ponimal, kakie chuvstva voznikali u bojcov, i  poetomu uzhe bolee myagko
dobavil:
     -- Muzhiki, nado. Bol'she nekomu.
     Soldaty razbrelis'. Zavtrak proshel bystro. Posle rejdov  zavtrak obychno
zatyagivalsya  nadolgo,  speshit'=to  bylo  nekuda,  potom  vseh  zhdala   pochti
nastoyashchaya russkaya  banya,  kotoruyu vsegda ustraival  sibiryak Sashka  Mohov.  A
teper' -- hren vsem, a  ne  banya. Starshina vydal boekomplekt i suhpaj. Bojcy
hmuro krepili lifchiki i  bronezhilety  poverh gimnasterok,  zatyagivali remni,
uveshav ih podsumkami s magazinami,  i vyhodili opyat'  na  postroenie, no uzhe
nav'yuchennye  kak  verblyudy, izredka materyas'  i splevyvaya v  uzhe raskalennuyu
pyl'.
     Na nochleg ostanovilis' v  apel'sinovoj  roshche na nebol'shoj polyane. Ognej
ne  razvodili.  Dazhe  kurit'  kapitan  razreshal  tol'ko  pod  plashch-palatkoj.
Starshina rasstavil karauly po raznym storonam tropy, vedushchej k polyane, i vse
bystro uleglis', dozhevyvaya galety i sahar. Son na vojne ili valit srazu, ili
dolgo ne prihodit, kak by za den'  ty  ne umayalsya. Voshchanyuk lezhal s otkrytymi
glazami, i chuvstvo trevogi, poselivsheesya v  nem utrom  u kombata,  polnost'yu
zahvatilo  ego.  CHto=to  bylo  ne  tak,  chto=to  uzh  slishkom  gladko  proshel
segodnyashnij  den'. Kombat skazal, chto srochno  nuzhno prochesat'  territoriyu  v
rajonah  zelenki,  potomu  chto  duhi  sil'no  aktivizirovalis' u  Kandagara,
vidimo, gotovyat proryv pered osennej operaciej. Poetomu vse gruppy batal'ona
byli brosheny na razvedku.
     V   predydushchem   rejde  gruppa  Voshchanyuka   prochesyvala  protivopolozhnoe
nyneshnemu napravlenie, i  tam  byli stychki  s duhami s pervogo zhe dnya, no ne
sil'nye,  bez poter'...  A  segodnya nikogo  i  nichego,  hotya  rajon  zaselen
dovol'no gusto dlya Afgana. No absolyutnaya tishina. Stranno.
     Voshchanyuk zalez s golovoj pod  plashch-palatku i  bystro vykuril  sigaretu v
etom  nebol'shom  sil'no zadymlennom prostranstve  i, vynyrnuv naruzhu,  opyat'
ulegsya.  CHerez  nekotoroe  vremya  starshina  poshel  menyat'  karauly.  Kapitan
dozhdalsya ih vozvrashcheniya i chut' zadremal.
     On  prosnulsya  srazu,  bez privychnogo na  grazhdanke perehoda  ot sna  k
bodrstvovaniyu.  CHuvstvovalos' priblizhenie utra, hotya i bylo eshche nepronicaemo
temno. Kapitan vzglyanul na chasy, oni pokazyvali chetyre. |ti chasy emu podaril
pered svoim poslednim rejdom drugoj kapitan Voshchanyuk, ego rodnoj brat. Teper'
kapitan  bereg  etot  "Omaks",  chtoby  otdat'  chasy  Vovke  --  synu  brata,
rodivshemusya za dva dnya do gibeli otca.
     Starshina spal ryadom s kapitanom, opershis' o stvol apel'sinovogo dereva,
podlozhiv  pod  lokot' pravoj ruki  neudobnyj, no  nadezhnyj  avtomat. Voshchanyuk
podnyalsya i, ostorozhno shagaya, poshel snimat' karauly.
...  Oba soldata byli  mertvy. Kapitan edva ne  spotknulsya o  trup odnogo iz
nih,  ne  zametiv ego v  seren'kom rassvete.  Voshchanyuk opustilsya  na koleni i
perevernul soldata na spinu. |to byl litovec YUozas  Bartnyavichyus,  molchalivyj
velikan. U  nego bylo pererezano  gorlo.  Rana uzhe podsohla, no  ot dvizheniya
vnov' zhirno zalosnilas' krov'yu. Vtoroj trup  lezhal v  treh metrah ot YUozasa.
Voshchanyuk pereshagnul  k  nemu.  Telo lezhalo na spine,  golovy ne bylo. Voshchanyuk
znal, chto eto Slavka Dolgih -- tolstogubyj bezobidnyj moskvich.
     Kapitan osmotrelsya vokrug, no nichego nastorazhivayushchego ne bylo  vidno  v
uzhe yasno  prostupivshem  rassvete. Voshchanyuk poshel  v obhod k drugomu  karaulu,
pochti ne somnevayas', chto tam  proizoshlo to zhe samoe. Po puti on podumal, chto
nado bylo  zaskochit'  na  polyanu i podnyat'  gruppu,  no prodolzhal  dvigat'sya
vpered,  chutko  vsmatrivayas'  i vslushivayas' v  tishinu  roshchi, povodya  stvolom
avtomata...
     I etot post byl unichtozhen --  oba  trupa byli obezglavleny. Volgogradec
Pet'ka  Glazov  i turkmen  Rashid  Durdyev  lezhali  plechom  k plechu,  zalitye
obil'noj krov'yu, vytekshej  iz strashnyh srezov mezhdu plech s beleyushchimi kostyami
pozvonochnikov. Oruzhiya s nimi ne bylo, kak i u pervogo karaula.
     Teper' uzhe kapitan rinulsya cherez  roshchu pryamo  k polyane, pochti ne tayas'.
Beznadezhnost'  ohvatila ego i  zastavila otkazat'sya  ot ostorozhnosti,  no on
sderzhal sebya  i zashagal medlenno po  etoj chuzhoj, dalekoj ot rodiny roshche, bez
hrustkih vetok pod nogami, bez shurshashchej listvy, bez zapaha preli.
     Po vsej  polyane  lezhali  ubitye,  vse  semnadcat' chelovek,  zastignutyh
duhami vrasploh. Nizkoe eshche solnce naiskosok osveshchalo polyanu. Krug sineyushchego
neba smotrel sverhu  na kapitana, i Voshchanyuk vdrug  uslyshal osobennuyu  tishinu
nad etoj  polyanoj -- tishinu smerti, preryvaemuyu  internacional'nym zhuzhzhaniem
muh,  uzhe  nachavshih  svoj merzkij  pir. Kapitan stupil  na  polyanu polnost'yu
opustoshennyj,  unichtozhennyj  sluchivshimsya.  U   ego  nog   lezhal  starshina  s
razrublennoj golovoj, ego  ruka vpilas' v nogu mertvogo soldata, s  korotkoj
shchetinoj  chernyh  volos na  zatylke i  bezzhalostnoj ranoj na  makushke. Dal'she
lezhali trupy ostal'nyh rebyat s shiroko raskrytymi  glazami i rtami, razbitymi
golovami i porublennymi telami.  Krov', eshche alaya,  sochilas' iz ran, medlenno
svorachivayas', rubinovo pobleskivaya, podcherkivaya nevozvratnost' sluchivshegosya.
Vse  prinyali  smert', ne  uspev  prosnut'sya, kriknut',  vystrelit',  uvidet'
ubijc, ponyat' proishodyashchee s nimi, popytat'sya spastis'.
     Duhi ushli tol'ko chto, ih sledy horosho byli vidny krovavymi pyatnami, oni
veli k blizkim predgor'yam.
     Voshchanyuk  uselsya  na  zemlyu,  tupo   glyadya  pered  soboj.  ZHuzhzhanie  muh
usililos',  v  derev'yah zachvirkala  kakaya=to  tvar'. Mutnym vzglyadom kapitan
obvel  polyanu  v  nadezhde  ulovit' kakoe=nibud'  dvizhenie. No  net. Vse byli
mertvy, vse semnadcat'. Kapitan ponimal,  chto vernut'sya nazad  on ne mozhet i
ne hochet. U nego est' tol'ko odin put' -- vpered. On  podnyalsya s zemli i, ne
oborachivayas'  nazad,  bystro  poshel   po  sledam   dushmanov.   Vskore   roshcha
zakonchilas', i  pered  kapitanom otkrylas' panorama nevysokih sopok,  plavno
perehodyashchih v gory. Voshchanyuk prilozhil k glazam  binokl' i uvidel uhodyashchij  za
pervuyu sopku  otryad  dushmanov, tyazhelo  nagruzhennyh dobytym oruzhiem. On dolgo
razglyadyval  i  vychislyal  vozmozhnyj  marshrut  duhov  i  reshil  dvinut'sya  im
napererez  po bolee trudnodostupnomu puti. Pochti begom  on peresek  ne ochen'
shirokuyu  polosu pustyni s  redkimi  kustami verblyuzh'ej  kolyuchki  i  voshel  v
zasyhayushchie zarosli  vinogradnika. Na hodu sorval  ogromnuyu kist'  prozrachnyh
yagod i, ne chuvstvuya sladkoj prohlady, razzheval i proglotil vinograd.
     Srazu za vinogradnikom  kapitan  nachal podŽem  na sopku,  ne na  tu, za
kotoroj skrylas' duhi, a na  stoyashchuyu ryadom, i tut uzhe on ne stal toropit'sya.
V ego golove voznik plan, kotoryj  mog udastsya tol'ko pri holodnom i  tochnom
raschete. Vzobravshis' na vershinu, Voshchanyuk leg i v binokl' razglyadel, chto duhi
idut  po  tomu  marshrutu,  kotoryj  on  myslenno  dlya nih prolozhil.  On  zlo
uhmyl'nulsya i chut'-chut' spolz vniz,  chtoby kakoj=nibud' glazastyj  dushara ne
zasek  ego. Kapitan  zakuril  i  rasslabilsya,  mozhno  bylo  ne  toropit'sya i
otdohnut' pered bol'shim broskom napererez ubijcam ego gruppy.
     Uvidev, chto duhi uzhe skrylis' za drugoj gorushkoj, Voshchanyuk rinulsya vniz,
shiroko stavya nogi, izredka soskal'zyvaya na kamnyah. Tak on bezhal dolgo, chtoby
uspet' do  drugogo,  vybrannogo im ukrytiya,  poka duhi  ne nachali podŽem  na
skal'nuyu gryadu. On uspel i dazhe smog uzhe otdyshat'sya, kogda na fone  bleklogo
neba poyavilas' golova pervogo dushmana. Teper'  u  nego  dlya otdyha byl pochti
chas. Kapitan reshil  proverit' svoi karmany  i osvobodit'sya ot lishnih, teper'
uzhe   nikogda  ne  ponadobyashchihsya  emu  veshchej.  V  nagrudnom  karmane  lezhali
opolovinennaya  pachka "Rodopi" i  zazhigalka.  Iz vnutrennego karmana on vynul
konvert,  zavernutyj  v  cellofan, na kotorom  bylo  napisano:  v/ch, p/p No,
Voshchanyuku Andreyu  Pavlovichu. V konverte lezhalo  davnishnee poslednee pis'mo ot
zheny brata, i eshche byla malen'kaya zapiska Nikolaya...
     Gibel' Nikolaya, svoego brata-blizneca  Voshchanyuk prinyal kak neizbezhnost',
kotoruyu zhdal izo dnya v den', iz mesyaca v mesyac. On sam letel na mesto gibeli
batal'ona,  i sam  zhe nashel telo  brata,  strashno izurodovannoe vystrelami v
grud'. Pod  solncem tela ubityh razdulis' do ogromnyh  razmerov. Kozha plotno
obtyanula lica i ruki soldat. O pogruzke takih tel v vertushki ne moglo byt' i
rechi, i byla dana komanda povtorno rasstrelyat' pogibshih.
     Uzhe potom, v vertolete,  Voshchanyuk nashel v karmane bryuk brata zapisku,  v
kotoroj Kolya pisal,  chto  syna  hochet  nazvat' Volodej. V  nagrudnom karmane
kurtki Andrej nashel eshche odnu takuyu zhe zapisku na sluchaj,  esli telo razorvet
popolam.  Obe zapiski byli zality davnishnej krov'yu  i svezhim  gnoem.  Andrej
otmyl obe zapiski i odnu otpravil zhene brata...
     Voshchanyuk szheg konvert na ogne zazhigalki, potom snyal s ruki chasy, polozhil
ih na kamen' i zatylkom avtomata udaril po nim. Hrustal' ciferblata tonen'ko
hrustnul.  Andrej noskom  botinka otbrosil chasy  ot  sebya.  Vse. Teper'  uzhe
proshlogo dlya nego net, est' tol'ko korotkoe budushchee. Ni pit', ni est' emu ne
hotelos',  on prosto pytalsya otdohnut', no rasslabit'sya  ne davala lihoradka
neterpeniya blizkoj i zhelaemoj mesti, kotoruyu on sderzhival do vremeni.
     Andrej peredvigalsya uzhe vperedi duhov, srezav put' cherez bol'shuyu skalu,
razbiv v krov' pal'cy ruk i koleni, no zato teper'  duhi byli pozadi nego, i
Andrej mog videt' ih v lyuboj moment.
     Den' uzhe  blizilsya k vecheru, chego s takim neterpeniem zhdal  kapitan. On
pozheval galet, no ne ot togo, chto hotel est', a chtoby  vremya bystree proshlo.
Potom  perebralsya  na drugoe  mesto, gde  vykuril  sigaretu. Duhi  neumolimo
dvigalis' k tomu mestu,  kotoroe po planu Andreya dolzhno  bylo stat'  dlya nih
mestom rasplaty -- mogiloj.
     Solnce  nachalo bystro spolzat' k  goram, duhi  ostanovilis', sbrosili s
sebya poklazhu i rasselis' na kamnyah. Andrej zatailsya  sovsem blizko ot nih za
bol'shim  kamnem.  Vskore  odin  iz  dushmanov  vyshel na  kamenistuyu ploshchadku,
povernulsya licom na vostok i protyazhno zatyanul privychnuyu kalemu:
     -- La ilyah illya miah va Muhammed rasul allah -- Net boga, krome Allaha,
i Muhamed prorok ego.
     Ostal'nye lyudi vynimali  kovriki i  bol'shie  platki, rasstilali  ih  na
zemle  i, vstav na koleni, pokorno  sklonyali golovy pered svoim Bogom. Mulla
prodolzhal vykrikivat' slova molitvy, a  ostal'nye v nuzhnyj moment nestrojnym
horom vtorili emu:
     -- Allah akbar -- Allah velik.
     Andrej, ne  tayas', vyshel iz=za  kamnej, on znal, chto pravovernogo ochen'
trudno otorvat'  ot molitvy-namaza. Pered nim byli  vse dvadcat' duhov,  vse
te, kto unichtozhil ego gruppu, bezzhalostno porubiv ee, ne primeniv ni edinogo
vystrela. Andrej  stoyal nad sognutymi  spinami,  i chuvstvo  mesti, ves' den'
podavlyaemoe im, vzyalo, nakonec, vverh --  podstvol'nik ego  avtomata korotko
ryavknul,  poslav  snaryad v  seredinu  molyashchihsya. Vzryv  raznes  ch'e=to telo,
oskolkami  nashpigovyvaya blizhnih. Duhi oshalelo vskakivali  s kolen, a  Andrej
kosil  ih iz  avtomata, bystro menyaya sparennye  magaziny, i shvyryal  granaty.
Kapitan stoyal otkryto,  chut' sognuv v kolenyah shiroko  rasstavlennye  nogi  i
reshetil nenavistnye figury v shirokih  bleklyh odezhdah. Vsego neskol'ko minut
ponadobilos'  na  to, chtoby unichtozhit'  etih nenavistnyh  emu  lyudej. Andrej
zaoral ot utolennoj zhazhdy mesti, stoyal i smotrel na strashnoe delo svoih ruk,
i vozbuzhdenie razom shlynulo.
     Kapitan  ustalo  sel na  kamen', polozhil avtomat  na koleni  i zakuril.
Kraem glaza on  uvidel,  kak  odin  iz duhov,  tot,  kotoryj  nachal molitvu,
pripodnyalsya i  potyanul za remen' avtomat. Andrej ne shevel'nulsya, on  gluboko
zatyagivalsya dazhe togda, kogda duh navel stvol na nego.
     Sigareta, bystro  nabuhaya kaplej tyaguchej  krovi,  bessil'no vshlipnula,
vystreliv poslednej strujkoj dyma, i pogasla  v pomertvevshih gubah kapitana.
Pulya udarila Andreya pryamo v  perenosicu, i on  tknulsya golovoj v eshche goryachij
avtomat i medlenno spolz na chuzhuyu vrazhdebnuyu emu zemlyu Afganistana.



        Glava 4. "Sashka"

     SHel vosem'desyat  chetvertyj god -- god samogo tyazhelogo  i dramaticheskogo
vremeni  dlya  sorokovoj  armii. Imenno togda gensek CHernenko pytalsya  vnesti
perelom v  hod afganskoj vojny putem aktivizacii boevyh dejstvij, tem  samym
uvelichivaya  lyudskie  poteri  kontingenta  sovetskih  vojsk. Pod  etu  shumihu
komandovanie Vooruzhennyh  Sil dezinformirovalo  general'nye  shtaby, vsyacheski
priukrashivaya i fal'sificiruya hod boevyh operacij i ih rezul'taty. V samocel'
byla prevrashchena ohota  za trofeyami -- oruzhiem  i boepripasami. Za otstavanie
po   etim  pokazatelyam  komandiry  raznyh  stepenej  podvergalis'  "vtykam",
"nakachkam" i "raznosam" sverhu...
     Pervym,  kogo vstretil Sashka na  kandagarskom aerodrome, byl  praporshchik
Belov,  po schast'yu, okazavshijsya iz togo batal'ona,  kuda  napravili molodogo
lejtenanta.
     Poka shli  v  shtab  polka,  Sashka krutil  golovoj po  storonam,  pytayas'
bystree  vniknut' v byt vojny. Oni proshli  mimo  zenitnoj batarei  -- stvoly
orudij  byli  napravleny na blizkuyu gornuyu  cep';  dal'she po vzletke  stoyali
MIG=17 s  afganskimi emblemami  -- mishenyami  na hvostah; potom  proshli  mimo
sovremennogo zdaniya aeroporta  "Ariana", s vybitymi  steklami  i  skopleniem
naroda. Lyudi sideli pryamo v pyli ili na meshkah v zhivopisnyh odezhdah: muzhchiny
s chalmami na golovah, a zhenshchiny  v parandzhah. Dal'she po vzletnoj polose byli
vidny MIG=23  i mnozhestvo  vertoletov.  Vse eto  raznoobrazie, da eshche i  shum
dvigatelej podrulivayushchego  k "Ariane" ogromnogo "Boinga" porazili Sashku.  Po
puti im  to i delo  popadalis' pomyatye  i  neuhozhennye  voennye, s nebritymi
krasnymi  licami,  v  zastirannyh  hebeshkah  i  kombinezonah,   s  ne-brezhno
zabroshennymi za spinu avtomatami. Sashke  stalo stydno  za svoj soyuznyj losk,
za  noven'kuyu oficerskuyu formu, za  grazh-danskie chemodany, za to,  chto  dazhe
pistoleta u nego ne bylo, ne govorya uzhe ob avtomate.
     Vskore  Sashka s praporshchikom  svernuli s aerodroma i poshli  cherez polosu
pustyni  k  palatochnomu  gorodku.  Belov rasskazyval  o batal'one, chto mnogo
poter',  a  batal'on  ne  v chesti  u  komandova-niya,  poetomu  iz  rejdov ne
vylezayut,  i,  skoree  vsego,  Sashku sunut  v razvedrotu, na  mesto  nedavno
pogibshego kapitana Voshchanyuka.
     Vse  tak  i  poluchilos'.  Po sluchayu vozvrashcheniya iz rejda vse ot-dyhali.
Soldaty  spali v palatkah, a  praporshchiki i  oficery  na-pivalis' do oduri  v
novom  module,  sbitom iz pahuchej blestyashchej fanery. Sashku bystro  prinyali  v
svoj krug, tem bolee, chto on dostal iz svoego chemodana razreshennye k provozu
dve butylki vodki i chetyre vina. Po razgovoram Sashka ponyal, chto vse soyuz-nye
gazety vrali bezbozhno o sobytiyah  v Afganistane, no  to, chto rasskazyval emu
podvypivshij Belov o  rejdah, vyzvalo u nego  ne-doverie, i on otnes boltovnyu
praporshchika na schet alkogolya.  Vse razbrelis' po kojkam i usnuli.  Sashka tozhe
leg  na  mesto,  kotoroe  emu  ukazal  p'yanyj  Belov. Sashka nemnogo polezhal,
spravlyayas' s legkoj toshnotoj ot vypitogo, i zadremal.
     CHasa cherez dva ego kto=to grubo tolknul i stal tyanut' s krova-ti. Sashka
vskochil. Pered nim stoyal  zdorovennyj praporshchik v kitele, na kotorom v svete
kerosinovoj lampy tusklo vidnelis'  dva  bordovyh ordena  "Krasnoj Zvezdy" i
pobleskivali neskol'ko medalej.
     -- Davaj  otsyuda,  -- prorychal praporshchik,  -- moya  krovat'. Sashka hotel
bylo opravdat'sya:
     -- Da  mne tut...  pokazali...  No praporshchik  ottolknul ego,  sunul pod
krovat'  avtomat, ulegsya i zahrapel. Sashka  rasteryanno oglya-delsya, v nadezhde
najti pustuyu kojku. Vse bylo zanyato. Odetye lyudi hripeli vo sne, materilis',
kto=to bleval. Vozduh, otrav-lennyj von'yu peregara, dymom tabaka, kislyatinoj
blevotiny, dushil  Sashku,  i  on vyshel iz  modulya. Ogromnaya luna  i beschetnoe
kolichestvo zvezd yarko osveshchali  zemlyu. Gde=to protarahtel pule-met, prishivaya
krasnymi  gvozdyami  trassirov   noch'  k   nebu.   Sashka   prisel  na  stopku
metallicheskih yashchikov. CHuvstvo  otchuzhdennosti i oshchushchenie nenuzhnosti po-detski
stisnulo  gorlo. Zahotelos'  za-plakat'. Vdrug, sovsem  blizko  ot Sashki, iz
glubokoj  transhei, razdalis' avtomatnye  vystrely. Sashka pobezhal k transhee i
sprygnul v nee. Pryamo  pered nim na peschanoj stene viseli port-rety Brezhneva
i CHernenko, vidimo, vyrvannye iz "Ogon'ka", is-tykannye obgorevshimi po krayam
pulevymi otverstiyami. Sashka podnyal golovu i uvidel nad rovnym srezom transhei
ch'yu=to  p'ya-nuyu udalyayushchuyusya spinu.  Na  dushe stalo sovsem  pusto i tosklivo.
Sashka vykarabkalsya  naverh,  vernulsya  v modul', ulegsya na kuchu  svalennyh v
uglu bushlatov i usnul.
     Nautro  ego naznachili komandirom razvedroty. Zampolit po-znakomil Sashku
s soldatami. V osnovnom rebyata byli molodye, iz popolneniya, krome neskol'kih
"starikov", iz teh, kto ne popal v gruppu Voshchanyuka -- byli v gospitale. Odin
iz nih -- ogromnyj belorus -- rumyanyj  krasavec  ryadovoj Polivajko. Zampolit
pohlo-pal ego po plechu:
     -- Orel! V gorah "Utes"* odin taskaet. Sashka vsluh voshitilsya soldatom,
pro  sebya  dumaya o  tom,  chto on  po  sravneniyu  s takimi  soldatami  zelen'
soplivaya. Polivajko smutilsya ot pohvaly i po-krasnel.
...  Proshlo  poltora  mesyaca. Teper'  Sashka uzhe stal  polnym chle-nom boevogo
polkovogo bratstva. Trizhdy hodil v rejdy i  uspesh-no vozvrashchalsya  nazad  bez
poter', privolakivaya s soboj razlichnye trofei, kotorye prihodilos' tashchit' na
svoih plechah vorchashchim  soldatam. No prikaz est' prikaz. Sashka pereznakomilsya
so  vsemi  oficerami  i  praporshchikami,  uznal,  kto  takoj  tot  zdorovennyj
praporshchik  s  dvumya  ordenami,  razbudivshij  ego  v  pervuyu  noch'.  A byl on
nachal'nikom prodsklada polka, imel  v shtabe TURKVO krepkuyu ruku i otiralsya v
Afgane  uzhe  tretij  god,  pri  etom  umud-rivshis'  ni  razu  ne  otojti  ot
raspolozheniya polka  ni  na metr.  Druzhil so stroevoj chast'yu i ee nachal'nikom
majorom  Stefanchu-kom,  otŽyavlennym  trusom  i  negodyaem,  takim  zhe  dvazhdy
ordeno-noscem.  Politotdel  tozhe  lyubil   vkusno  poest',  tak  chto  starshij
praporshchik  Verevkin  zhil krasivo  i bezbedno, chasto  poseshchal  "che-kistok"  i
dukany, nabivaya ocherednoj chemodan "firmoj".
... Nachalas' pora osennih  rejdov.  Batal'on  opyat' perebrosili na zatykanie
dyr v  Fajzabad.  V rajone  otvetstvennosti  zdeshnego  polka --  uezde Kishim
dejstvovala  samaya krupnaya  gruppirovka v Badahshane pod  komandovaniem Abdul
Vaduda.  Po  razveddannym ego  otryady  naschityvali  poltory  tysyachi  bojcov.
"Zelenye" tshchet-no gonyalis' za nimi, i  poetomu  im  v  pomoshch' vydelili rotu,
koto-roj komandoval Sashka. Zadacha byla predel'no yasna:  v noch' vytya-nut'sya v
gory vdol'  reki Moshhad, ya s rassveta dlinnoj nich'yu spustit'sya s gor, ochishchaya
nebol'shie ushchel'ya i zelenku, prochesat' neskol'ko  kishlakov, stoyashchih u reki. S
drugoj storony reki dolzhna byla podderzhat' bronegruppa, ognem podavlyaya duhov
na  sluchaj,  esli oni okazhut soprotivlenie ili  popytayutsya prorvat'-sya cherez
Moshhad. Vse bylo proigrano na topokarte i ni u kogo ne vyzyvalo somnenij.
     Batal'on "zelenyh" s rotoj Sashki ushel v noch', zabralis' v gory, zal