yashnego dnya, oni mnogomu smogut nauchit'sya. "Prigotovit'sya k atake - somknut' stroj - ataka!" I ya pikiruyu na most. Vo vremya pikirovaniya ya vizhu vspyshki zenitnyh orudij, zashchishchayushchih most. Snaryady s vizgom pronosyatsya mimo moego samoleta. Henshel' govorit, chto nebo kak budto pokryto klochkami shersti, tak on nazyvaet razryvy zenitnyh snaryadov. Nash stroj teryaet svoyu monolitnost' i razvalivaetsya, eto delaet nas bole uyazvimymi dlya ataki istrebitelej. YA preduprezhdayu teh, kto kovylyaet pozadi: "Skoree dogonyajte, my boimsya ne men'she vashego". Ni odnogo rugatel'stva ne sryvaetsya s moego yazyka. YA zakladyvayu virazh i s vysoty 300 metrov vizhu kak moya bomba vzryvaetsya ryadom s mostom. Znachit, duet veter. "Veter sleva, popravka vlevo". Pryamoe popadanie bomby s nashego tret'ego po schetu samoleta unichtozhaet most. Kruzhas' vokrug, ya obnaruzhivayu pozicii zenitnyh batarej i otdayu prikaz atakovat' ih. "Segodnya im dostanetsya", - vyskazyvaet svoe mnenie Henshel'. K neschast'yu, dva novyh ekipazha nemnogo otstali vo vremya pikirovaniya. Lagi otrezayut ih. Odin iz etih samoletov izreshechen pulyami i pronositsya mimo menya v napravlenii territorii, zanyatoj protivnikom. YA pytayus' dognat' ego, no ya ne mogu brosit' iz-za nego vsyu eskadril'yu na proizvol sud'by. YA oru na nego po radiotelefonu, ya rugayu ego, no nichto ne pomogaet. On uhodit, snizhayas', k russkomu beregu Dnestra. Za nim tyanetsya uzkaya poloska dyma. On bez somneniya mog by proderzhat'sya v vozduhe eshche neskol'ko minut, kak drugie, i doletel by do nashih okopov. "U nego nervy sdali, u etogo idiota", - kommentiruet Fikkel' po radiotelefonu. V etot moment ya ne mogu bol'she zanimat'sya podbitym samoletom, poskol'ku dolzhen popytat'sya uderzhat' vmeste nash potrepannyj stroj i manevriruyu v zapadnom napravlenii, ispol'zuya oboronitel'nye krugi. CHerez pyatnadcat' minut krasnye istrebiteli uhodyat i my v obychnom stroyu napravlyaemsya k nashej baze. YA prikazyvayu komandiru sed'mogo zvena vesti stroj domoj. Vmeste s lejtenantom Fisherom, kotoryj pilotiruet vtoroj shtabnoj samolet, ya razvorachivayus' i idu nazad na nizkoj vysote, nad samym Dnestrom. Reka techet zdes' mezhdu vysokimi obryvistymi beregami. Vperedi v napravlenii mosta ya vizhu russkie istrebiteli, kotorye patruliruyut na vysote ot odnogo do treh kilometrov. No zdes', v rechnoj doline, menya trudno razglyadet' i, krome togo, moego vozvrashcheniya nikto ne ozhidaet. Kak tol'ko ya podnimayus' nad kustarnikom, kotorym porosli berega, sprava, v treh-chetyreh kilometrah ya zamechayu nash samolet. On sovershil vynuzhdennuyu posadku v pole. |kipazh stoit ryadom s mashinoj i kogda ya proletayu mimo nih na nizkoj vysote, nachinaet yarostno zhestikulirovat'. "Esli by vy tol'ko obratili na menya vnimanie ran'she, etoj delikatnoj operacii mozhno bylo by izbezhat'" - bormochu ya sebe pod nos i razvorachivayus', chtoby opredelit', prigodno li eto pole dlya posadki. Da, sest' mozhno. YA podbadrivayu sebya: "Togda vse v poryadke... prodolzhaj. |to budet sed'moj ekipazh, kotoryj ya vytaskivayu iz-pod nosa russkih". YA otdayu komandu Fisheru ostavat'sya v vozduhe i otvlech' na sebya istrebiteli, v tom sluchae, esli oni napadut. Posle bombezhki mosta ya znayu, otkuda duet veter. Vypustit' zakrylki, ubrat' gaz, ya prizemlyus' v odno mgnovenie. No chto proishodit? YA promahivayus', i dolzhen vnov' dat' gaz i zajti eshche raz. Prezhde so mnoj takogo nikogda ne sluchalos'. Ili eto durnoe predznamenovanie? Ty ochen' blizko k celi, kotoruyu tol'ko chto atakoval, daleko za liniej fronta. Trusost'? Eshche raz ubrat' gaz, vypustit' zakrylki - ya prizemlyayus'... i nemedlenno zamechayu, chto pochva ochen' myagkaya, mne dazhe ne nuzhno tormozit'. Moj samolet ostanavlivaetsya tochno pered dvumya moimi kollegami. |to ekipazh novichkov, serzhant i efrejtor. Henshel' podnimaet fonar' i ya pokazyvayu im znakami bystro zalezat' vnutr'. Dvigatel' revet, oni karabkayutsya v kabinu k Henshelyu. Nad golovoj kruzhat Krasnye sokoly, oni nas eshche ne zametili. "Henshel', gotovy?" "Da". YA dayu gaza, nazhimayu levyj tormoz - namerevayas' vyrulit' tak, chtoby vzletet' v tom zhe napravlenii, otkuda ya poyavilsya. No moe pravoe koleso zavyazlo v zemle. CHem bol'she ya dayu gaza, tem bol'she moe koleso pogruzhaetsya v grunt. Moj samolet otkazyvaetsya trogat'sya s mesta, vozmozhno potomu, chto mezhdu obtekatelem i kolesom nabilos' mnogo gryazi. "Henshel', vylezaj i snimi obtekatel', mozhet byt' togda nam udastsya vzletet'". Kreplenie oblomilos', obtekatel' ostaetsya na meste, no dazhe bez nego my ne smogli by vzletet', my zastryali v gryazi. YA tyanu ruchku na sebya, otpuskayu ee i dayu revers. Ni malejshego nameka na to, chto eto pomozhet. Vozmozhno, udastsya sparashyutirovat', no eto tozhe ne pomogaet. Fisher proletaet nad nami i sprashivaet po radiotelefonu: "Mne prizemlyat'sya"? Posle sekundnogo razmyshleniya ya govoryu sebe, chto esli on prizemlitsya, to tozhe ne smozhet vzletet' i otvechayu: "Net, ne sadis'. Ty dolzhen letet' domoj". YA oglyadyvayus'. K nam tolpoj begut ivany. Oni uzhe v trehstah metrah. Proch' iz kabiny! "Za mnoj", krichu ya - i vot my uzhe nesemsya na yug tak bystro, kak tol'ko mozhem. Kogda my sadilis', ya uvidel, chto my primerno v pyati kilometrah ot Dnestra. My dolzhny budem perepravit'sya cherez reku nesmotrya ni na chto ili stanem legkoj dobychej presleduyushchih nas krasnyh. Bezhat' ne tak prosto. Na mne vysokie mehovye unty i podbitaya mehom kurtka. Na pot luchshe ne obrashchat' vnimaniya! Nikogo ne nado podgonyat', my ne sobiraemsya okazat'sya v sovetskom lagere dlya voennoplennyh, dlya pilotov pikiruyushchih bombardirovshchikov eto ravnosil'no vernoj smerti. My bezhim tak uzhe polchasa. Kto by videl eto so storony! Ivany otstali ot nas na dobryj kilometr. Neozhidanno my okazyvaemsya na krayu pochti otvesnogo obryva, kotoryj omyvayut vody reki. My begaem tuda i syuda, ishchem tropinku chtoby spustit'sya... no eto nevozmozhno! Ivany uzhe nastupayut nam na pyatki. Zatem neozhidanno odno detskoe vospominanie navodit menya na mysl'. Kogda ya byl mal'chishkoj, my spuskalis' s vershiny dereva, skol'zya po vetkam i dobiralis' do zemli v celosti i sohrannosti. Na kamennom sklone v izobilii rastut bol'shie kolyuchie kusty. Odin za drugim my skol'zim vniz i prizemlyaemsya u samoj vody. Nashi ruki i nogi iscarapany, a odezhda prevratilas' v lohmot'ya. Henshel' ispugan. On krichit: "Nyryaem! Luchshe utonut', chem popast' v plen k russkim". YA pribegayu k pomoshchi zdravogo smysla. My zadyhaemsya ot bega. Korotkaya peredyshka i zatem my sryvaem s sebya verhnyuyu odezhdu. Tyazhelo dysha, Ivany tem vremenem podbegayut k obryvu. Nas ne tak-to prosto uvidet'. Oni begayut vzad i vpered i nikak ne mogut soobrazit', kuda my delis'. YA uveren, oni schitayut, chto my ne mogli sprygnut' s obryva. Dnestr burlit, sneg taet i mimo plyvet mnogo l'din. SHirina reki zdes', na glaz, primerno polkilometra, temperatura vozduha na tri-chetyre gradusa vyshe tochki zamerzaniya. Ostal'nye uzhe v vode, ya izbavlyayus' ot unt i mehovoj kurtki. YA sleduyu za nimi, na mne tol'ko rubashka i bryuki, pod rubashkoj moya karta, v karmane bryuk - medali i kompas. Kogda ya dotragivayus' do vody, ya govoryu sebe: "Ni za chto na svete", zatem ya dumayu ob al'ternative i vot ya uzhe plyvu. Prohodyat mgnoveniya i menya paralizuet holod. YA hvatayu rtom vozduh, ya uzhe bol'she ne chuvstvuyu, chto plyvu. Skoncentrirujsya, dumaj o plavanii i sohranyaj ritm. Dalekij bereg priblizhaetsya pochti nezametno. Ostal'nye plyvut vperedi. YA dumayu o Henshele. On sdal svoj ekzamen po plavan'yu vmeste so mnoj, kogda my nahodilis' v rezervnoj chasti v Grace, no esli segodnya on vylozhit'sya polnost'yu v etih bolee trudnyh usloviyah, on smozhet povtorit' rekordnoe vremya ili, vozmozhno, podojdet k nemu ochen' blizko. Na seredine reki ya okazyvayus' ryadom s nim, v neskol'kih metrah pozadi strelka s drugogo samoleta, serzhant plyvet daleko vperedi, pohozhe, on otlichnyj plovec. Postepenno my stanovimsya nevospriimchivymi k oshchushcheniyam, nas spasaet instinkt samosohraneniya, sognut'sya ili slomat'sya. YA udivlen vynoslivost'yu ostal'nyh, poskol'ku ya, kak byvshij atlet, privyk k perenapryazheniyu. Moj mozg pogruzhaetsya v vospominaniya. Kogda ya zanimalsya desyatibor'em, to vsegda zakanchival begom na poltora kilometra, posle togo kak ya stremilsya pokazat' vse, na chto ya sposoben v devyati drugih uprazhneniyah. Na etot raz tyazhelye trenirovki vozdayutsya mne storicej. Serzhant vylezaet iz vody i padaet na bereg. Nemnogo pozdnee dobiraemsya do berega my s kapralom. Henshelyu ostalos' proplyt' eshche metrov sto pyat'desyat. Dvoe drugih lezhat nepodvizhno, promerzshie do kostej, strelok bormochet chto-to kak v bredu. Bednyaga! YA sizhu na beregu i vizhu, kak Henshel' pytaetsya dobrat'sya do berega. Eshche 80 metrov. Neozhidanno on vskidyvaet vverh ruki i krichit: "YA ne mogu, ya bol'she ne mogu" i pogruzhaetsya v vodu. On totchas zhe vsplyvaet, no zatem pogruzhaetsya snova i bol'she ne pokazyvaetsya. YA vnov' prygayu v vodu, rashoduya poslednij desyat' procentov energii, kotorye, kak ya nadeyalsya, mne udalos' sohranit'. YA dostigayu togo mesta gde Henshel' pogruzilsya v vodu. YA ne mogu nyryat', potomu chto dlya etogo ya dolzhen gluboko vzdohnut', no iz-za holoda ya nikak ne mogu nabrat' dostatochno vozduha. Posle neskol'kih neudachnyh popytok ya edva mogu dobrat'sya do berega. Esli by ya kak-to uhvatil Henshelya, to skoree vsego okazalsya by vmeste s nim na dne Dnestra. On byl ochen' tyazhel i takoe napryazhenie bylo by nikomu ne pod silu. Vot ya lezhu na beregu, razbrosav ruki... slabyj... istoshchennyj... i gde-to vnutri glubokaya skorb' po moemu drugu Henshelyu. My chitaem molitvu za upokoj dushi nashego tovarishcha. Karta naskvoz' promokla, no ya vse derzhu v golove. Odin d'yavol znaet kak daleko v russkom tylu my nahodimsya. Ili vse eshche est' shans, chto rano ili pozdno my natolknemsya na rumyn? YA proveryayu nashe oruzhie. U menya revol'ver kalibrom 6.35 s shest'yu patronami, u serzhanta 7.65 s polnym magazinom, efrejtor poteryal svoj revol'ver v vode i u nego tol'ko slomannyj nozh Henshelya. My idem na yug, szhimaya nashe oruzhie v rukah. Slaboholmistaya mestnost' znakoma po poletam. V okrestnostyah nahoditsya neskol'ko dereven', v 35 km k yugu s zapada na vostok prohodit zheleznaya doroga. YA znayu na nej tol'ko dve stancii - Balta i Floreshti. Dazhe esli russkie i pronikli tak daleko, my mozhem rasschityvat' na to, chto eta zheleznodorozhnaya liniya vse eshche svobodna ot protivnika. Vremya okolo 3 chasov dnya, solnce stoit vysoko. Pervym delom my vhodim v nebol'shuyu dolinu okruzhennuyu holmami. My okocheneli ot holoda, kapral vse eshche bredit. YA pribegayu k blagorazumiyu. My dolzhny popytat'sya izbezhat' lyubyh naselennyh mest. Kazhdyj iz nas poluchaet opredelennyj sektor dlya nablyudeniya. YA umirayu ot goloda. Do menya vnezapno dohodit, chto celyj den' ya nichego ne el. My delali nash vos'moj vylet i ne bylo vremeni perekusit' mezhdu zadaniyami. Posle vozvrashcheniya iz kazhdoj missii dolzhen byt' napisan otchet i napravlen v gruppu, a po telefonu uzhe postupayut instrukcii o provedenii sleduyushchej operacii. Tem vremenem nashi samolety zapravlyayutsya, oruzhejniki zagruzhayut boepripasy, podveshivayut bomby, i my vzletaem snova. |kipazhi mogut nemnogo otdohnut' i dazhe chto-to proglotit', no mne ne prihoditsya na eto rasschityvat'. YA predpolagayu, chto my idem uzhe bol'she chasa, solnce nachinaet sadit'sya i nasha odezhda nachinaet postepenno zamerzat'. Vot chto-to pokazalos' vperedi, ili ya oshibayus'? Net, tam i vpryam' chto-to vidneetsya. V nashem napravlenii pryamo na fone solnechnogo siyaniya, - iz-za etogo trudno rassmotret' detali, - dvizhutsya tri figury. Oni uzhe v 300 metrah ot nas. |ti lyudi, konechno zhe, nas uzhe zametili. Vozmozhno oni zanimali poziciyu na vershine odnogo iz holmov. Roslye parni, bez somneniya - rumyny. Sejchas ya mogu rassmotret' ih poluchshe. Te, kto idut sprava i sleva nesut za plechami vintovki, tot, kto v seredine, vooruzhen avtomatom s kruglym diskom. |to molodoj paren', dvoe drugih sorokaletnego vozrasta, dolzhno byt', rezervisty. Oni odety v korichnevo-zelenuyu formu. Ne delaya nikakih vrazhdebnyh zhestov oni podhodyat k nam blizhe. YA vnezapno soobrazhayu, chto na nas teper' net nikakoj formy i poetomu oni ne mogut razobrat', kto my takie. YA speshno sovetuyu kapralu ubrat' revol'ver i sam pryachu svoj, na tot sluchaj, esli rumyny zanervnichayut i nachnut strelyat'. Trio ostanavlivaetsya v metre pered nami i razglyadyvaet nas s lyubopytstvom. YA nachinayu obŽyasnyat' nashim soyuznikam, chto my - nemcy, sdelali vynuzhdennuyu posadku i proshu ih pomoch' nam s odezhdoj i edoj, dobavlyaya, chto my hoteli by vernut'sya v svoyu chast' kak mozhno skoree. YA povtoryayu: "My nemeckie letchiki, sdelali vynuzhdennuyu posadku", no ih lica mrachneyut i v tot zhe samyj moment ya vizhu tri dula, napravlennyh mne v grud'. Molodoj paren' mgnovenno hvataetsya za moyu koburu i vytaskivaet ottuda revol'ver. Oni stoyali spinami k solncu. Sejchas ya mogu rassmotret' ih poluchshe. Serp i molot - znachit, russkie. YA ni na sekundu ne sobirayus' sdavat'sya v plen, ya dumayu tol'ko o pobege. U menya odin shans iz sta. Za moyu golovu v Rossii, dolzhno byt', naznacheno horoshee voznagrazhdenie, a esli menya zahvatyat zhivym, to nagrada, navernoe, budet eshche bol'she. Vyshibit' mne mozgi bylo by dlya nih ne sovsem praktichno. YA razoruzhen. YA medlenno povorachivayu golovu, chtoby uvidet', v kakoj storone bereg. Oni dogadyvayutsya o moem namerenii i odin iz nih krichit: "Stoj"! YA razvorachivayus', prigibayus' ponizhe i begu slomya golovu, kidayas' iz storony v storonu. Razdayutsya tri vystrela, za nimi sleduet dlinnaya ochered' iz avtomata. ZHguchaya bol' v pleche. Tot molodoj paren' popal mne v plecho iz avtomata, dvoe drugih promahnulis'. YA begu kak zayac, podnimayus' zigzagom na holm, vokrug svistyat puli. Ivany begut za mnoj, ostanovka, ogon', beg, ogon', beg, ogon', beg. Tol'ko minutu nazad ya dumal, chto mogu tol'ko volochit' nogi, tak oni okocheneli ot holoda, no sejchas ya begu tak, kak nikogda ne begal v svoej zhizni. Krov' struitsya po plechu i ya delayu nad soboj usilie, chtoby rasseyat' temnotu pered glazami. YA vyigral uzhe 50 metrov u moih presledovatelej, puli svistyat besprestanno. Moya edinstvennaya mysl': "Pogibaet tol'ko tot, kto smirilsya s porazheniem". Holm kazhetsya beskonechnym. YA begu v storonu solnca chtoby zatrudnit' ivanam pricel. Moya figura pochti rastvoryaetsya v solnechnom siyanii i im trudnee v menya popast'. YA sam tol'ko chto poluchil etot urok. Vot ya dostigayu grebnya, no moi sily konchayutsya i v nadezhde rastyanut' ih eshche nemnogo ya reshayu derzhat'sya vershiny hrebta, ya ne smogu bol'she vyderzhat' novyj spusk i podŽem. Poetomu ya begu v storonu vdol' hrebta. YA ne mogu poverit' moim glazam: s sosednego holma ko mne begut eshche chelovek dvadcat' ivanov. Skoree vsego, oni vse videli i sobirayutsya okruzhit' svoyu istoshchennuyu i ranenuyu dobychu. Moya vera v Boga pokoleblena. Pochemu on ponachalu pozvolil mne poverit' v vozmozhnyj uspeh moego begstva? YA tol'ko chto spassya iz sovershenno bezvyhodnoj situacii. I neuzheli On peredast menya v ruki vragov nevooruzhennym, lishennym poslednego oruzhiya, moej fizicheskoj sily? Moya reshimost' spastis' begstvom vnezapno poluchaet novyj tolchok. YA stremitel'no sbegayu s holma. Za mnoj, v dvuhstah ili trehstah metrah nesutsya moi pervonachal'nye presledovateli, novaya gruppa podbegaet sboku. Ot pervogo trio ostalos' tol'ko dvoe, na kakoj-to moment oni ne mogut videt' menya, potomu chto ya nahozhus' na dal'nej storone holma. Odin iz nih ostalsya szadi, chtoby privesti moih dvuh tovarishchej, kotorye v moment moego pobega ostalis' na meste. Gonchie sleva ot menya derzhat'sya parallel'nogo kursa, oni hotyat otrezat' menya. Vot nachinaetsya vspahannoe pole, ya ostupayus' i na mgnovenie brosayu vzglyad na ivanov. YA smertel'no ustal, ya spotykayus' o kom zemli i lezhu tam, gde upal. Konca nedolgo zhdat'. YA eshche raz bormochu proklyatie: u menya net revol'vera i poetomu u menya dazhe net vozmozhnosti lishit' ivanov ih triumfa vzyat' menya v plen. Moi glaza obrashcheny v storonu krasnyh. Oni uzhe begut po tomu zhe vspahannomu polyu i dolzhny vnimatel'no smotret' pod nogi. Oni probegayut eshche pyatnadcat' metrov, zatem oglyadyvayutsya i smotryat vpravo, tuda, gde lezhu ya. Vot oni poravnyalis' so mnoj, vot prohodyat dal'she, projdya vpered eshche 250 metrov, razvorachivayutsya v liniyu. Oni ostanavlivayutsya i oglyadyvayutsya vokrug, nesposobnye ponyat', kuda ya delsya. YA lezhu na slegka zamerzshej zemle i pytayus' zaryt'sya v zemlyu. Zemlya ochen' tverdaya. Te malen'kie komki zemli, kotorye mne udaetsya naskresti, ya brosayu vpered, postepenno vykapyvaya sebe "lis'yu noru". Moi rany krovotochat, ih nechem perevyazat', ya lezhu nichkom na ledyanoj zemle v moej mokroj naskvoz' odezhde, vnutri vse gorit pri mysli o tom, chto v lyuboj moment menya mogut shvatit'. Vnov' shansy sto k odnomu, chto menya obnaruzhat i shvatyat men'she chem cherez minutu. No razve eto prichina, chtoby sdavat'sya v pochti beznadezhnoj situacii, kogda mozhet pomoch' tol'ko vera v to, chto pochti nevozmozhnoe mozhet stat' vozmozhnym? Russkie teper' idut v moem napravlenii, sokrashchaya rasstoyanie mezhdu nami, kazhdyj iz nih obyskivaet svoj uchastok polya, no ne metodichno. Nekotorye iz nih smotryat sovershenno ne v tom napravlenii, oni ne bespokoyat menya. No vot odin idet pryamo ko mne. Uzhasnoe napryazhenie. Ne dojdya do menya dvadcat' shagov on ostanavlivaetsya. On smotrit na menya? Da ili net? Bez somneniya, on smotrit v moyu storonu. Podhodit blizhe? CHego on zhdet? Neskol'ko minut on prebyvaet v nereshitel'nosti, mne kazhetsya eto vechnost'yu. Vremya ot vremeni on povorachivaet golovu to vpravo, to vlevo, na samom dele on smotrit kuda-to daleko v pole. YA momental'no obretayu uverennost', no zatem ya vnov' vizhu kak opasnost' zreet pryamo peredo mnoj i moi nadezhdy rushatsya. Tem vremenem siluety moih pervyh presledovatelej poyavlyayutsya na hrebte, i sejchas, kogda stol'ko gonchih idut po sledu, oni uzhe ne prinimayut svoyu zadachu vser'ez. Neozhidanno, za moej spinoj i nemnogo sboku ya slyshu gul samoletov i oglyadyvayus' cherez plecho. "SHtuki" iz moej eskadril'i vmeste s sil'nym istrebitel'nym eskortom i dvumya "SHtorhami" letyat nad Dnestrom. |to oznachaet, chto lejtenant Fisher uzhe obŽyavil trevogu i oni ishchut menya, chtoby vytashchit' iz etoj nerazberihi. Tam, naverhu, oni dazhe ne podozrevayut, chto ishchut sovershenno v nevernom napravlenii, i posle posadki ya uzhe proshel desyatok kilometrov i okazalsya na etoj storone reki. Na takom rasstoyanii ya nikak ne mogu privlech' ih vnimanie, ya ne osmelivayus' dazhe podnyat' vverh mizinec. Oni delayut odin krug za drugim na raznoj vysote. Zatem oni udalyayutsya na vostok i ischezayut, i mnogie iz nih budut dumat': "Na etot raz dazhe on ne smog vykarabkat'sya". Oni letyat domoj. YA zhadno provozhayu ih vzglyadom. Vy, po krajnej mere znaete, chto segodnya budete spat' v ukrytii i ostanetes' v zhivyh, a ya dazhe ne znayu. Skol'ko minut zhizni mne eshche darovano? Medlenno sadit'sya solnce. Pochemu menya vse eshche ne obnaruzhili? Po sklonu holma dvizhetsya kolonna ivanov, v pohodnom indejskom stroyu, kak indejcy, s loshad'mi i sobakami. Vnov' ya somnevayus' v Bozh'ej spravedlivosti, poskol'ku projdet sovsem nemnogo vremeni i menya zashchitit temnota. YA chuvstvuyu, kak zemlya drozhit ot ih shagov. Moi nervy napryazheny do predela. YA ukradkoj smotryu nazad. Lyudi i zhivotnye prohodyat na rasstoyanii sta metrov ot menya. Pochemu sobaki menya ne pochuyali? Pochemu nikto ne mozhet menya obnaruzhit'? Projdya mimo menya oni rassypayutsya v cep' s intervalami v dva metra. Esli by oni sdelali eto na pyat'desyat metrov ran'she, oni proshli by pryamo po moej spine. Oni ischezayut v medlenno sgushchayushchihsya sumerkah. Vechernee nebo stanovitsya temno-sinim, na nem poyavlyayutsya slabo mercayushchie zvezdy. Moj kompas ne svetitsya v temnote, no vse eshche dostatochno sveta, chtoby ya mog razlichit' ego pokazaniya. YA dolzhen prodolzhat' dvigat'sya na yug. V etoj storone nebosvoda ya vizhu zametnuyu i legko razlichimuyu zvezdu i ryadom druguyu, pomen'she. YA reshayu sdelat' ih moim orientirom. Interesno, kakoe eto sozvezdie? Sovsem temneet i bol'she nikogo ne vizhu. YA vstayu, oderevenelyj, golodnyj, vse telo noet, menya muchaet zhazhda. YA vspominayu o moem shokolade, - no ya ostavil ego v moej mehovoj kurtke na beregu Dnestra. Izbegaya dorog, tropinok i dereven', potomu chto ivan navernyaka rasstavil povsyudu chasovyh, ya idu napryamik, orientiruyas' po zvezdam, vverh po holmu i vniz v dolinu, perehozhu vbrod ruch'i, peresekayu zabolochennye niziny i polya, s kotoryh osen'yu ubrali kukuruzu. Moi bosye nogi porezany v kloch'ya. Vnov' i vnov' ya ushibayus' o bol'shie kamni. Postepenno moi nogi perestayut chto-libo chuvstvovat'. Volya k zhizni i svobode zastavlyaet menya derzhat'sya, oni nerazdelimy, zhizn' bez svobody - tol'ko skorlupa. Kak daleko ivan pronik v nashi pozicii? Skol'ko mne eshche puteshestvovat'? Esli ya slyshu laj sobaki, to obhozhu eto mesto storonoj, poskol'ku okrestnye hutora skoree vsego zanyaty vragami. Na gorizonte ya chasto vizhu vspyshki orudij i gluhoj grohot, po vsej vidimosti nashi nachali artobstrel. No eto oznachaet, chto russkij proryv zakonchilsya. Na dne ovragov, kotorye to zdes' to tam prorezayut holmy ya chasto ostupayus' v temnote i provalivayus' v kanavy, gde stoit po koleno lipkaya gryaz'. Ona zasasyvaet, a u menya bol'she net sil vysvobodit'sya. YA hvatayus' rukami za kraj kanavy i vytaskivaya tulovishche iz vody, no nogi eshche ostayutsya v etoj zhizhe. I tak ya lezhu, istoshchennyj, chuvstvuya sebya tak, kak budto moi "batarejki" konchilis'. Polezhav tak pyat' minut ya postepenno "podzaryazhayus'" i nakaplivayu dostatochno sil, chtoby vskarabkat'sya na krutye stenki kanavy. No podobnaya nepriyatnost' povtoryaetsya bez vsyakoj zhalosti snova i snova, po krajnej mere, tam, gde zemlya nerovnaya. Tak eto prodolzhaetsya do 9 vechera. Nu, vse, s menya dostatochno. Dazhe posle dolgogo otdyha ya ne mogu vosstanovit' sily. Bez vody, pishchi i sna ya ne mogu prodolzhat'. YA reshayu poiskat' kakoj-nibud' otdel'no stoyashchij dom. YA slyshu, kak vdaleke laet sobaka i idu na zvuk. Veroyatno, ya sovsem blizko k derevne. Nemnogo pogodya ya natykayus' na odinokuyu fermu i s trudom uspokaivayu layushchego psa. Mne sovsem ne nravitsya etot laj, ya boyus', chto on privlechet vnimanie kakogo-nibud' piketa v sosednej derevne. YA stuchu v dver', no nikto ne otkryvaet, skoree vsego, tam nikogo net. To zhe samoe povtorilos' i na vtoroj ferme. YA idu k tret'ej. Kogda i na etot raz nikto ne otvechaet, ya teryayu terpenie i otkryvayu okno, chtoby zalezt' vnutr'. V etot moment dver' otkryvaet strahu s dymyashchej maslyanoj lampoj. YA uzhe napolovinu vlez v okno, no sejchas ya vylezayu vnov' i stavlyu nogu v dver'. Staruha pytaetsya otpihnut' menya. YA reshitel'no prohozhu mimo nee. Povernuvshis' krugom, ya ukazyvayu v napravlenii derevni i sprashivayu? "Bol'shevisti?" Ona kivaet utverditel'no. Iz etogo, ya delayu vyvod, chto ivan zanyal derevnyu. Tusklyj svet lampy slabo osveshchaet komnatu: stol, skamejku, drevnij bufet. V uglu na dovol'no krivonogoj krovati hrapit sedoborodyj starik. Emu dolzhno byt' za sem'desyat. V molchanii ya peresekayu komnatu i lozhus' ryadom s nim na derevyannuyu kushetku. CHto ya mogu skazat'? YA ne znayu russkogo. ZHenshchina sejchas pojmet, chto ya ne sobirayus' prichinit' im nikakogo vreda. YA bos, lohmot'ya moej rubashki lipkie ot svernuvshejsya krovi, ya skoree pohozh na presleduemuyu dich', chem na nochnogo grabitelya. YA lezhu. Nad nashimi golovami tusklo mercaet lampa. Mne ne prihodit v golovu poprosit' ih perevyazat' moe plecho ili porezannye nogi. YA hochu tol'ko otdyha. Menya vnov' muchaet golod i zhazhda. YA sazhus' na krovati i skladyvayu ladoni v umolyayushchem zheste, v to zhe samoe vremya pokazyvayu zhestami chto ya hochu pit' i est'. Pokolebavshis' nemnogo, ona prinosit mne kuvshin vody i kusok zaplesnevevshego kukuruznogo hleba. Nikogda eshche v svoej zhizni ya ne el nichego vkusnee. S kazhdym glotkom i kuskom hleba ya chuvstvuyu priliv sil, kak budto ko mne vernulas' volya k zhizni i dejstviyu. Ponachalu ya em s zhadnost'yu, no poev nemnogo, ya nachinayu razmyshlyat' o svoej situacii i vyrabatyvayu plan dejstvij na neskol'ko sleduyushchih chasov. YA popil i poel. YA otdohnu do chasa nochi. Sejchas poldesyatogo vechera. Nuzhno otdyhat'. Poetomu ya snova lozhus' na derevyannye doski vmeste so starikami, napolovinu splyu, napolovinu bodrstvuyu. YA prosypayus' kazhdye pyatnadcat' minut kak po chasam i proveryayu vremya. CHto by ni sluchilos', ya ne mogu tratit' spasitel'nuyu temnotu na son, ya dolzhen projti kak mozhno dal'she na yug. 9:45, 10 chasov, 10:15 i tak dalee, 12:45, 01:00. Pora sobirat'sya! YA prokradyvayus' naruzhu. Staruha zakryvaet za mnoj dver'. YA ostupayus' i padayu so stupenej. |to sproson'ya ili temnaya noch' vinovata, a mozhet byt', stupeni skol'zkie? Idet dozhd'. Nichego ne vidno na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Zvezdy ischezli. V kakuyu storonu mne idti? Zatem ya vspominayu, chto kogda ya shel nakanune vecherom, veter dul mne v spinu. Esli ya hochu probirat'sya na yug, mne nuzhno dvigat'sya po vetru. Ili on peremenilsya? YA vse eshche nahozhus' sredi zdanij na ferme, zdes' ya zashchishchen ot vetra. Veter duet to v odnu storonu, to v druguyu, ya boyus', chto budu dvigat'sya po krugu. CHernil'naya temnota, prepyatstviya, ya natalkivayus' na chto-to i ushibayu golen'. Sobaki layut horom, doma vse eshche gde-to poblizosti, eto derevnya. YA mogu tol'ko molit'sya, chtoby v sleduyushchuyu minutu ne stolknut'sya s russkim chasovym. Nakonec ya okazyvayus' na otkrytom meste i s uverennost'yu podstavlyayu spinu vetru. YA takzhe izbavilsya ot dvornyag. YA bredu tak zhe, kak i ran'she, vverh po holmu, vniz po sklonu, verh, vniz, kukuruznye polya, kamni, pereleski, v kotoryh trudnee vsego derzhat' napravlenie, potomu chto sredi derev'ev veter pochti stihaet. Na gorizonte ya vizhu besprestannye vspyshki orudij i slyshu ih mernye raskaty. Oni pomogayut mne sohranyat' kurs. Vskore posle 3 chasov utra ya sleva ot menya brezzhit neyasnyj svet - blizok rassvet. Horoshaya proverka, sejchas ya uveren, chto veter ne izmenil napravleniya i ya dvigayus' v vernom napravlenii. YA proshel uzhe desyat' kilometrov. YA dumayu, chto vchera ya pokryl kilometrov 15-18, tak chto teper' ya nahozhus' v 25 kilometrah ot Dnestra. Peredo mnoj vzdymaetsya holm vysotoj primerno v dvesti metrov. YA karabkayus' na nego. Vozmozhno, s vershiny ya uvizhu chto-nibud' i smogu opredelit' neskol'ko orientirov. Uzhe svetlo, no ya ne mogu obnaruzhit' nikakih osobyh mest, sleva i sprava v neskol'kih kilometrah ot menya ya vizhu tri kroshechnyh derevushki. No ya obnaruzhivayu, chto moj holm na samom dele yavlyaetsya nachalom hrebta, kotoryj tyanetsya s severa na yug, tak chto ya mog sohranyat' napravlenie dvizheniya. Sklony hrebta gladkie i golye, tak chto legko bylo by uvidet', esli kto-to idet navstrechu. Otsyuda legko zametit' lyuboe dvizhenie, presledovatelyam prishlos' by karabkat'sya v vverh, a eto postavilo by ih v neblagopriyatnoe polozhenie. Kto v dannyj moment podozrevaet o moem prisutstvii? Na dushe radostno, potomu chto hotya uzhe nastupil den', ya uveren, chto smogu projti na yug eshche neskol'ko kilometrov. YA hotel by projti segodnya kak mozhno bol'shee rasstoyanie bez zaderzhki. YA ocenivayu dlinu hrebta primerno v desyat' kilometrov, eto ochen' mnogo. No na samom li dele tak mnogo? Krome vsego prochego, obodryayu ya sebya, ty probegal na desyat' kilometrov - kak chasto? - za 40 minut. To, chto ty smog sdelat' togda za sorok minut, ty sejchas smozhesh' sdelat' za chas - i priz - tvoya svoboda. Tak chto predstav', chto ty bezhish' marafon! YA dolzhno byt' byl by podhodyashchej model'yu dlya sumasshedshego hudozhnika kogda ya sovershal etot marafonskij beg vdol' vershiny hrebta - kovylyaya, v lohmot'yah, bosikom, na krovotochashchih nogah - prizhimaya ruku k grudi, chtoby ne tak sil'no bolelo ranenoe plecho. Ty dolzhen eto sdelat'... dumaj o bege... i begi... i prodolzhaj bezhat'. Vremya ot vremeni ya perehodil na rys' i potom, eshche cherez sotnyu metrov, na shag. Zatem ya nachinayu beg snova... ya smogu dobezhat' za chas... No sejchas, k neschast'yu, ya dolzhen spustit'sya s zashchishchavshih menya vysot, doroga vedet menya vniz. Peredo mnoj prostiraetsya shirokaya ravnina, nebol'shaya loshchina idet v tom zhe samom napravlenii, chto i hrebet. |to opasno, potomu chto zdes' menya legche zastignut' vrasploh. Krome togo, vremya uzhe podhodit k semi chasam utra i nepriyatnye vstrechi bolee veroyatny. Vnov' moi "batarejki" istoshcheny. YA dolzhen popit'... poest'... otdohnut'. YA vse eshche ne videl ni odnogo cheloveka. Prinyat' mery predostorozhnosti? No chto ya mogu sdelat'? YA nevooruzhen: ya goloden i muchayus' ot zhazhdy. Blagorazumie, konechno, dobrodetel', no zhazhda i golod sil'nee. Nuzhda delaet menya bespechnym. Sleva vperedi na gorizonte iz utrennej dymki vidneyutsya dve fermy. YA dolzhen probrat'sya vnutr'... Na mgnovenie ya ostanavlivayus' u dveri saraya i zaglyadyvayu za ugol. Vnutri pusto, nichego net, nikakoj upryazhi, nikakih sel'skohozyajstvennyh orudij, ni zhivogo sushchestva - no net! - iz odnogo ugla v drugoj probegaet krysa. Na toku gniet bol'shaya kucha kukuruzy. YA s zhadnost'yu obyskivayu ee. Esli by ya tol'ko mog najti paru pochatkov... ili hotya by neskol'ko zeren... no ya nichego ne nahozhu... YA ishchu vnov' i vnov'... nichego net! Neozhidanno ya slyshu kak szadi chto-to hrustit. Neskol'ko figur tiho probirayutsya mimo vhoda v drugoj saraj: kto eto, russkie ili bezhency, takie zhe golodnye kak i ya, i nadeyushchiesya dobrat'sya do svoih? Ili eto grabiteli, ryskayushchie v poiskah dobychi? YA obyskivayu druguyu fermu. YA tshchatel'no osmatrivayu vse kuchi - nichego. Razocharovannyj, ya reshayu, chto esli net edy, to ya, po krajnej mere, mogu ispol'zovat' eti kuchi dlya otdyha. YA delayu sebe ukrytie v kuche kukuruznyh list'ev i tol'ko gotovlyus' ulech'sya, kak slyshu novyj shum, po doroge gromyhaet telega, na nej sidit chelovek v vysokoj mehovoj shapke, pozadi nego - devushka. Esli est' devushka - znachit, opasnosti net, poetomu ya podhozhu k nim. Sudya po chernoj mehovoj shapke - eto rumynskij krest'yanin. YA sprashivayu devushku: "U vas est' kakaya-nibud' eda"? "Esli vy budete eto est'...". Ona dostaet iz meshka neskol'ko cherstvyh lepeshek. Krest'yanin ostanavlivaet loshad'. Tol'ko potom do menya dohodit, chto ya zadal vopros na nemeckom i poluchil otvet takzhe po-nemecki. "Otkuda vy znaete nemeckij"? Devushka govorit mne, chto ona probiralas' vmeste s nemeckimi soldatami ot Dnepropetrovska i vyuchila yazyk. Sejchas ona hochet ostat'sya s rumynskim krest'yaninom, kotoryj sidit ryadom s nej. Oni begut ot russkih. "No vy zhe idete pryamo v ih napravlenii". YA vizhu po ih licam, chto oni ne veryat mne. "Russkie uzhe v tom gorode"? "Net. |to Floreshti". |tot neozhidannyj otvet obodryaet. Gorod dolzhen nahoditsya na zheleznoj doroge Balta-Floreshti, kotoruyu ya znayu. "Ne mogli by vy skazat', est' li kakie-nibud' nemeckie soldaty poblizosti"? "Net, nemcy ushli, no zdes' mogut byt' rumynskie soldaty". "Spasibo vam i Bog v pomoshch'". YA mashu rukoj vsled tronuvshejsya s mesta povozke. Menya navernyaka budut sprashivat' pozdnee, pochemu ya ne "rekviziroval" furgon... eta ideya nikogda ne prihodila mne na um... Razve eti dvoe ne takie zhe bezhency, kak i ya? I razve ya ne dolzhen blagodarit' Boga za to, chto do sih por mne udavalos' izbezhat' opasnosti? Posle togo, kak moe volnenie uleglos', ya na mgnovenie menya ohvatila neveroyatnaya slabost'. Vse poslednie desyat' kilometrov menya muchila uzhasnaya bol', neozhidanno ona vernulas' v izranennye nogi, moe plecho lomilo pri kazhdom shage. YA vstrechayu tolpu bezhencev s tachkami, v kotoryh lezhat nemnogie pozhitki, kotorye oni sumeli spasti, oni speshat v strashnoj panike. V predmest'e Floreshti na krayu peschanogo kar'era stoyat dva soldata. Nemeckaya forma? Eshche neskol'ko metrov i moi nadezhdy podtverzhdayutsya. Nezabyvaemoe zrelishche! YA zovu ih: "Idite syuda"! Oni krichat mne sverhu: "CHto eto znachit: idite syuda? Ty kto takoj, priyatel'?" "YA - major Rudel'". "Nu da! Ni odin major tak ne vyglyadit". U menya s soboj net nikakih dokumentov, no v moem karmane Rycarskij krest s Dubovymi list'yami i Mechami. YA vynimayu ego iz karmana i pokazyvayu im. Posmotrev na nego, kapral govorit: "Nu, togda my vam verim". "Est' li zdes' nemeckaya komendatura"? "Net, tol'ko shtab polevogo gospitalya". Vot tuda-to mne i nado. Oni stanovyatsya po bokam i vedut menya. YA skoree kovylyayu, chem idu. Doktor razrezaet rubashku i bryuki nozhnicami, lohmot'ya pristali k telu, on mazhet rany na nogah jodom i perevyazyvaet plecho. Vo vremya etoj procedury ya zhadno davlyus' samoj vkusnoj sosiskoj v svoej zhizni. YA proshu ih dat' otvezti menya na aerodrom v Balte. Zdes' ya nadeyus' najti samolet, kotoryj dostavit menya v eskadril'yu. "Kakuyu odezhdu vam dat'"? - sprashivaet menya doktor. Vsya moya odezhda razrezana na kuski. "U nas nichego net". Oni zavorachivayut menya gologo v odeyalo i vezut na mashine v Baltu. No chto eto? Dvercu mashiny otkryvaet inzhener tret'ej eskadril'i lejtenant |bersbah: "Lejtenant |bersbah, komandir peredovoj gruppy tret'ej eskadril'i, my pereletaem v YAssy". Ego soprovozhdaet soldat, kotoryj neset dlya menya odezhdu. Okazyvaetsya, chto o moej poezdke v golom vide iz Floreshti uzhe soobshchili v Baltu po telefonu i |bersbah nahodilsya v dispetcherskoj, kogda postupilo eto soobshchenie. Emu soobshchili, chto ego kollega, kotoryj propal bez vesti, vskore pribudet v kostyume novorozhdennogo. YA zalezayu v YU-52 i lechu v Rahovku, gde stoit moya eskadril'ya. Zvonit telefon, novost' rasprostranyaetsya povsyudu kak lesnoj pozhar i polkovoj povar Runkel' uzhe nachal pech' prazdnichnyj pirog. |skadril'ya postroena, ya vglyadyvayus' v ulybayushchiesya lica. YA chuvstvuyu sebya vnov' rodivshimsya, kak budto proizoshlo chudo. ZHizn' vozvrashchaetsya ko mne i eto vossoedinenie s moimi boevymi tovarishchami - samaya luchshaya nagrada za samuyu trudnuyu distanciyu v moej zhizni. * * * My oplakivaem poteryu Henshelya, nashego luchshego bortstrelka, kotoryj sovershil 1200 boevyh vyletov. V etot vecher my sidim vse vmeste u kostra. Carit prazdnichnaya atmosfera. Gruppa prislala delegatov, sredi nih doktor, kotoryj, kak predpolagalos', dolzhen byl "sidet' v izgolov'e moej krovati". On peredaet mne pozdravleniya generala vmeste s prikazom, chto ya ne dolzhen letat' i budu nemedlenno otpravlen v otpusk, kak tol'ko dostatochno popravlyus'. I vnov' mne prihoditsya razocharovat' nashego bednogo generala, poskol'ku ya bol'she ozabochen voprosom, smozhem li my uderzhat' sejchas Sovety, kotorye, forsirovav Dnestr, rvutsya na yug bol'shimi silami? YA ne mogu provesti v posteli ni odnogo dnya. Na sleduyushchee utro my dolzhny perebirat'sya v YAssy. Stoit nenastnaya pogoda, letet' nel'zya. Esli net vyletov, to ya mogu povinovat'sya prikazam doktora i otdohnut'. Na drugoj den' ya lechu s moej eskadril'ej v YAssy, otkuda blizhe sovershat' boevye vylety cherez Dnestr. Moe plecho zabintovano i ya ne mogu dvigat' rukoj, no eto ne slishkom meshaet letat'. Huzhe to, chto moi nogi izrezany do kosti i ya ne mogu hodit'. Lyuboe nazhatie na pedali prichinyaet nevynosimuyu bol'. Menya nosyat k samoletu na rukah. YAssy - horoshen'kij rumynskij gorodok, do nastoyashchego vremeni polnost'yu nepovrezhdennyj. Dlya nas eto velikolepnyj vid, eto napominaet nam o dome. My glazeem v vitriny magazinov i raduemsya kak deti. Na sleduyushchee utro nasha razvedka obnaruzhivaet sil'nye bronetankovye i motorizovannye sily protivnika k severu ot Balty, veroyatno, oni uzhe vhodyat v gorod. Vnachale pogoda plohaya, mestnost' goristaya i samye vysokie piki okutany tumanom. Situaciya pechal'naya: bol'she net vojsk, kotorye mogli by uderzhivat' front. Motopehota protivnika mozhet okazat'sya zdes' cherez neskol'ko chasov. Kto ee ostanovit? My ostalis' odni. Razvedka soobshchaet o sil'nom ogne zenitok, kotoryh nastupayushchie krasnye privezli s soboj. Sovetskie La-5 i Aerokobry postoyanno kruzhat nad etimi bronetankovymi klin'yami. Ves' nash yuzhnyj front v Rossii i mestorozhdeniya nefti v Rumynii, imeyushchie vazhnejshee znachenie, okazalis' pod ugrozoj. YA gluh i slep ko vsem sovetam, kotorye osnovyvayutsya na moem fizicheskom sostoyanii. Sovety dolzhny byt' ostanovleny, a ih tanki, udarnaya sila armii, dolzhny byt' unichtozheny. Projdut eshche nedeli prezhde chem nashim kollegam na zemle udastsya sozdat' liniyu oborony. Moj bortstrelok unter-oficer Rotman neset menya na rukah k samoletu. SHest' vyletov do iznemozheniya utrom, zatem tri posle obeda. Stoit uzhasnaya pogoda. Sil'nyj zenitnyj ogon'. Pochti posle kazhdogo vyleta mne prihoditsya menyat' samolet iz-za povrezhdenij, nanesennyh zenitkami. YA ochen' ploho sebya chuvstvuyu. Tol'ko reshimost' ostanovit' Sovety, gde ya by ih ne vstrechu, podderzhivaet moi sily. Krome togo, imenno eti soldaty pytalis' vzyat' menya v plen i v tot den', kogda ya sbezhal, moskovskoe radio uzhe soobshchilo o tom, chto oni zahvatili v plen samogo majora Rudelya. Skoree vsego oni ne poverili, chto ya smog dobrat'sya do svoih. Neuzheli moi kollegi, kotorye ne smogli bezhat' vmeste so mnoj vydali moe imya? Ispol'zuya bomby i pushki my atakuem tanki, kolonny gruzovikov s benzinom i prodovol'stviem, pehotu i kavaleriyu. My nanosim udary s vysoty ot 10 do 200 metrov, potomu chto stoit otvratitel'naya pogoda. Vmeste s drugimi samoletami, oborudovannymi 37-mm pushkami ya otpravlyayus' na tankovuyu ohotu na predel'no nizkoj vysote. Vskore ostal'nye ekipazhi ostayutsya na zemle, poskol'ku kogda moj samolet povrezhden, ya dolzhen ispol'zovat' drugoj, i tak poka ispravnyh protivotankovyh mashin sovsem ne ostaetsya. Esli trebuetsya slishkom mnogo vremeni chtoby zapravit' celuyu eskadril'yu, ya prikazyvayu bystro zalit' goryuchee v moj samolet i vdvoem s drugim letchikom my sovershaem dopolnitel'nye polety mezhdu obshchimi vyletami. Obychno nashih istrebitelej v vozduhe net, russkie ispol'zuyut vse svoe chislennoe preimushchestvo protiv nas odnih. Vo vremya etih vozdushnyh boev mne trudno manevrirovat', poskol'ku ya ne mogu nazhimat' na pedali, ya ispol'zuyu tol'ko odnu ruchku upravleniya. No do sih por ya poluchal povrezhdeniya tol'ko ot zenitnogo ognya, hotya i vo vremya kazhdogo vyleta, a eto dostatochno chasto. Vo vremya poslednego boevogo vyleta v tot den' ya lechu na obychnoj "SHtuke" s bombami i dvumya pushkami dvuhsantimetrovogo kalibra. S pomoshch'yu etogo oruzhiya nel'zya probit' dazhe srednyuyu po tolshchine tankovuyu bronyu. Predpolozhitel'no, krasnye ne ozhidayut, chto my poyavimsya tak pozdno, nasha edinstvennaya cel' - ustanovit' mesta ih koncentracii i sostavit' obshchee predstavlenie o situacii, kotoraya imeet vazhnejshee znachenie dlya zavtrashnego dnya. My letim vdol' dvuh dorog, kotorye idut na sever v napravlenii Balty. Solnce uzhe saditsya, sleva vperedi nad derevnej Faleshti podnimayutsya ogromnye oblaka dyma. Vozmozhno, tam vse eshche rumynskie vojska. YA otstayu ot eskadril'i i lechu nad derevnej, menya vstrechaet sil'nyj zenitnyj ogon'. YA vizhu massu tankov, za nimi - bol'shuyu kolonnu gruzovikov i motopehoty. Lyubopytno, chto na tankah po dva-tri zapasnyh baka s goryuchim. Menya slovno ozaryaet vspyshka: oni bol'she ne ozhidayut nashego poyavleniya i hotyat segodnya vecherom prorvat'sya v samoe serdce Rumynii, v rajon neftyanyh mestorozhdenij i tem samym otrezat' ves' nash yuzhnyj front. Oni pol'zuyutsya sumerkami i temnotoj, potomu chto dnem oni ne mogut dvigat'sya, kogda u nih nad golovoj kruzhat moi "SHtuki". Vot pochemu tanki osnashcheny dopolnitel'nymi bakami, eto oznachaet chto oni mogut proryvat'sya dazhe bez svoih gruzovikov. |to krupnaya po masshtabam operaciya i oni uzhe ee nachali. YA sejchas vizhu eto sovershenno yasno. Tol'ko my odni znaem, chto proishodit, znachit, vsya otvetstvennost' lezhit na nas. YA otdayu po radiotelefonu prikaz: "|ta ataka imeet vazhnejshee znachenie". "Bomby sbrasyvat' poocheredno". "Atakujte na maloj vysote poka ne konchatsya boepripasy". "Bortstrelkam takzhe otkryt' ogon' po mashinam". YA sbrasyvayu bomby i nachinayu ohotu na tanki so svoimi 20 mm pushkami. V drugoe vremya bylo by chistoj tratoj sil strelyat' po tankam iz oruzhiya takogo kalibra, no segodnya ivany vezut baki s goryuchim. I tut oni proschitalis'. Posle pervyh zhe bomb russkaya kolonna ostanavlivaetsya i zatem, pod prikrytiem svirepogo zenitnogo ognya pytaetsya dvigat'sya dal'she, sohranyaya stroj. No my ne daem sebya zapugat'. Tol'ko sejchas oni ponyali, chto my nastroeny ser'ezno. Oni v panike razbegayutsya proch' ot dorogi, svorachivayut v polya i besprestanno kruzhat vypolnyaya vse izvestnye im oboronitel'nye manevry. Kazhdyj raz kogda ya strelyayu, ya popadayu v bak razryvnym ili zazhigatel'nym snaryadom. Po vsej vidimosti goryuchee protekaet skvoz' shcheli, nekotorye tanki, kotorye stoyat v teni holma, vzryvayutsya s osleplyayushchimi vspyshkami. Esli vzryvaetsya ih boezapas, nebo perecherkivaetsya nastoyashchim fejerverkom, a esli tank vezet nekotoroe kolichestvo signal'nyh raket, oni osypayut vse vokrug nevoobrazimoj cvetovoj gammoj. Kazhdyj raz kogda ya zahozhu v atak