Sergej Mihajlov. Bresh' v stene --------------------------------------------------------------- Original etogo teksta raspolozhen na avtorskoj stranice Sergeya Mihajlova "Skrizhali" http://www.skrijali.ru ˇ http://www.skrijali.ru © Copyright Sergej Mihajlov ---------------------------------------------------------------

Posvyashchayu moemu synu Pavlu

 

Glava pervaya

-- Proklyatye zarosli!..
|to byli pervye slova, proiznesennye za istekshie polchasa. Pyatero muzhchin, poocheredno rabotaya dlinnym, pohozhim na machete nozhom, prodiralis' skvoz' sploshnuyu stenu bambukovyh zaroslej. Vozduh byl tyazhelym i vlazhnym, otkuda-to neslo gnil'yu i mertvoj, poluistlevshej drevesinoj. Tropicheskoe solnce yarostno zhglo zemlyu, ogromnye zhadnye komary chernymi tuchami viseli nad mokrymi, naskvoz' propotevshimi spinami lyudej.
-- Eshche yardov tridcat', -- proiznes odin iz nih, vypryamlyayas' i peredavaya nozh sosedu.
|to byl krepkij korenastyj muzhchina let soroka, s velikolepno razvitoj muskulaturoj, zametnoj dazhe skvoz' odezhdu, i sil'nymi zhilistymi rukami. Po ego slovno vysechennomu iz granita licu strujkami stekal edkij pot, no chuvstva ustalosti on ne ispytyval -- podobnye fizicheskie uprazhneniya on prodelyval yavno ne vpervoj. Stal'nogo cveta glaza tverdo i upryamo, s izryadnoj dolej cinizma smotreli na okruzhayushchij mir. Massivnaya chelyust' vydavalas' vpered, svidetel'stvuya o nepreklonnoj vole i zhestkom haraktere. Vo vsem ego oblike skvozili uverennost', nevozmutimost' i soznanie sobstvennoj sily. Bronzovyj zagar rovnym sloem pokryval lico i sheyu, vygodno ottenyaya svetlye volnistye volosy. Bez somneniya, on byl zdes' glavnym.
-- Glotok vina, a, boss? -- vzmolilsya samyj molodoj iz pyaterki. -- Strast' kak pit' hochetsya!
-- Ne skulit'! -- rezko oborval ego korenastyj. -- Instruktazh, nadeyus', vse prohodili?
-- Nu, vse...
-- Togda prekratit' boltovnyu!
Vse pyatero byli oblacheny v voennuyu formu amerikanskih "zelenyh beretov", kazhdyj imel po nebol'shomu skladnomu avtomatu i ryukzak. No dazhe beglogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby ponyat': lish' na bosse kostyum sidel kak vlitoj -- vidimo, podobnaya uniforma byla ego rabochej, esli ne skazat' povsednevnoj, odezhdoj. Ostal'nye zhe chetvero, pohozhe, privykli k sugubo grazhdanskim predmetam garderoba.
Polosa zaroslej vnezapno konchilas'. Pered nimi lezhalo nebol'shoe boloto, okutannoe burym nepodvizhnym tumanom i yadovitymi zlovonnymi miazmami. Dyshat' stalo namnogo trudnee, vozduh prevratilsya v vyazkij, gustoj kisel'; kto-to zakashlyalsya. No vot i boloto ostalos' pozadi. A eshche cherez polchasa gruppa vyshla na bereg ozera.
ZHestom boss prikazal vsem ostanovit'sya.
-- CHem bystree my doberemsya do protivopolozhnogo berega, tem luchshe, -- proiznes on, kivaya na uzkuyu polosku sushi po tu storonu vodnogo prostranstva. -- Nas nikto ne dolzhen videt' na ostrove. Nadeyus', eto vsem yasno... Prigotovit' shlyupki!
Iz pyati ryukzakov tut zhe byli izvlecheny tugo skatannye naduvnye shlyupki, snabzhennye special'nymi kapsulami so szhatym vozduhom i nebol'shimi podvesnymi motorami. Narushit' celostnost' kapsul ne sostavilo osobogo truda, i vskore vse pyat' shlyupok, razduvshis', lezhali u nog ih vladel'cev.
Opytnym vzglyadom boss okinul chetverku poputchikov... Molodoj smazlivyj blondin let dvadcati vos'mi -- tridcati: kaprizen, s zamashkami bogatogo aristokrata i prozhigatelya zhizni -- tot samyj, chto zhazhdal hot' glotka vina... Nevysokij, nevzrachnyj muzhchina let tridcati pyati: melkie, nevyrazitel'nye cherty lica, vzglyad kolyuchij, nedoverchivyj, ostorozhnyj, slovno u hor'ka... Dlinnyj verzila let soroka: hudoj, neskladnyj, s grableobraznymi rukami i vypirayushchimi sustavami, volosy temnye, sal'nye, prilizannye, glaza sobach'i, zhdushchie prikazanij... Polnyj, moshchnyj, na pervyj vzglyad neuklyuzhij muzhchina let soroka -- soroka dvuh, s izryadnoj lysinoj i nakolkami na rukah. Glazki malen'kie, kruglye, smotryat mrachno, ugryumo, ispodlob'ya... I vse chetvero -- ubijcy...
Boss nevol'no pomorshchilsya. Horosha komanda, nechego skazat'. Vot uzh udruzhil etot Gross tak udruzhil...
-- Legendu vse pomnyat? -- suho sprosil on.
-- Vse!
-- Na sluchaj, esli popadete v lapy policii libo v armejskuyu razvedku, -- chetko postavlennym golosom, slovno zauchennyj urok, proiznes boss, -- budete otvechat' sleduyushchee: proizoshla oshibka, i nas vybrosili na dvesti mil' yuzhnee naznachennogo punkta. Vse my -- uchastniki vozdushnyh manevrov, provodimyh Voenno-vozdushnymi silami SSHA v rajone bazy "Fort Izabel'". YAsno?
-- YAsno! -- posledoval otvet.
-- O'kej! Dalee, kazhdyj iz vas imeet instrukciyu otnositel'no puti sledovaniya i konechnogo punkta naznacheniya. Nadeyus', vse horosho oznakomleny so svoimi variantami? -- I snova utverditel'nyj otvet. -- Net neobhodimosti ekzamenovat' kazhdogo? -- Na etot raz otvet otricatel'nyj. -- Ladno. Teper' poslednee. Vashi portsigary.
Vse chetvero kak po komande vynuli sovershenno odinakovye metallicheskie portsigary i zamerli s nimi v rukah.
-- Nadeyus', major Gross ob®yasnil vam, kak imi pol'zovat'sya. Prekrasno... Kto razreshil kurit'?!
Poslednij vopros byl adresovan polnomu muzhchine, kotoryj vynul iz portsigara sigaretu i prespokojno zadymil.
-- Vy chto, spyatili?! -- yarostno zashipel boss. -- Ili vy zabyli o moih polnomochiyah?!
Tolstyak ne spesha dokuril svoyu sigaretu i lish' zatem udostoil bossa otvetom.
-- Delajte svoe delo, boss, -- spokojno progovoril on, -- a menya ne zadevajte. Ne rekomenduyu. -- V tone ego slyshalas' zataennaya ugroza. -- Vashi igry v bojskautov ne dlya menya. Neuzheli vy ne osvedomleny o moej missii, boss?
-- YA prekrasno osvedomlen obo vsem, -- procedil skvoz' zuby tot, sderzhivaya gnev i suziv stal'nye glaza do chut' zametnyh shchelej. -- YA prekrasno osvedomlen takzhe o tom, chto v sluchae malejshego nepovinoveniya -- slyshite, malejshego! -- so storony lyubogo iz vas u menya est' polnoe pravo pribegnut' k odnomu ves'ma veskomu argumentu. -- On rezko sdernul s plecha avtomat i snyal ego s predohranitelya. -- |tot argument -- pulya!
-- Da bros'te vy! -- otmahnulsya tolstyak edakim val'yazhnym zhestom. -- YA ved' ne ssorit'sya syuda pribyl, a tesno s vami sotrudnichat'. Vashe delo, boss, dostavit' menya do blizhajshego goroda. Bud'te uzh tak lyubezny, dostav'te. CHto zhe kasaetsya vashego argumenta, -- on krivo usmehnulsya, -- to priberegite ego dlya zheltorotyh yuncov. Ruchayus', na nih on proizvedet dolzhnoe vpechatlenie.
Bossu potrebovalos' nemalo usilij, chtoby unyat' gnev i vzyat' sebya v ruki
-- CHto zh, -- proiznes on zloveshche, -- po vozvrashchenii ya vynuzhden budu obo vsem dolozhit' majoru Grossu. Smertnye prigovory s vas, esli ne oshibayus', eshche nikto ne snimal.
Malen'kie glazki tolstyaka sverknuli nedobrym ognem.
-- A eto uzh ne vasha zabota, boss...
-- Vot imenno, eto zabota isklyuchitel'no vasha -- i pravosudiya. I dovol'no ob etom.
-- La-adno, boss, povremenim. -- ZHirnaya fizionomiya rasplylas' v uhmylke. -- Bog dast, my eshche vernemsya k etomu razgovoru.
CHetvero ubijc vyzyvali u bossa chuvstvo brezglivogo otvrashcheniya, no esli glaza teh troih vyrazhali rabskuyu pokornost' emu, bossu, ih vlastelinu i vershitelyu sudeb, to etot tolstyj naglec, vidimo, zabyl, zachem on zdes' i kakaya kara zhdet ego v sluchae nevypolneniya zadaniya. Vprochem, sejchas ne vremya, da i ne mesto, dlya vyyasneniya otnoshenij i svedeniya schetov.
Voda v ozere, mutnaya, zhelto-zelenaya, kishela tropicheskoj zhivnost'yu. Ot nee neslo tinoj i gnilymi vodoroslyami. Bujnaya afrikanskaya rastitel'nost' podstupala pochti k samoj vode, ne ostavlyaya ni pyadi svobodnoj sushi -- podobnaya rastochitel'nost' v tropikah byla by neprostitel'noj roskosh'yu. Nad golovami lyudej, v shirokoj listve nakrenivshejsya nabok pal'my, koposhilos' kakoe-to zver'e. I nad vsem ostrovom, napominavshim skoree odno bol'shoe boloto, nezheli zemnuyu tverd', tyazheloj poluprozrachnoj tuchej visela massa krovososushchih krylatyh tvarej, zhadno vyiskivayushchih zhertvu v etom dikom perepletenii rvushchihsya k solncu zhiznej, imenuemom afrikanskimi dzhunglyami. Lyudi iznemogali ot duhoty i iznuryayushchego znoya, pot ruch'yami lilsya po ih spinam i vospalennym ot solnca licam.
Kogda sbory byli zakoncheny, boss prikazal ne meshkaya pokinut' ostrov. Pyat' shlyupok, chut' slyshno tarahtya motorami, rvanuli proch' ot sushi navstrechu nevedomomu beregu. Okolo dvuh mil' otdelyalo ih ot celi, i projti etot put' nuzhno bylo po vozmozhnosti nezamechennymi.
-- Poslushajte, boss, a vam ne kazhetsya, chto my zdes' uzhe byli? -- sprosil dolgovyazyj, nedoumenno ozirayas' po storonam.
-- Net, ne kazhetsya, -- suho vozrazil boss. -- Zdes' my vpervye, ruchayus' vam, -- dobavil on posle nebol'shoj pauzy.
-- Da ne mozhet takogo byt'! -- reshitel'no zamotal golovoj belobrysyj, edva ne perevernuv svoyu shlyupku. -- Nas obmanuli, gospoda! Vzglyanite: tot zhe ostrov, ta zhe liniya berega. I to zhe d'yavol'skoe peklo!
-- Von tam, -- boss tknul pal'cem na vostok, -- dolzhna byla byt' televizionnaya bashnya. -- Teper' bashni ne bylo. -- Ne dumayu, chtoby ee snesli za etu paru chasov. I dovol'no ob etom, -- rezko zakonchil on.
Dvuhmil'noe vodnoe prostranstvo preodoleli bez proisshestvij. I lish' kogda pervaya shlyupka tknulas' tupym nosom v glinistuyu pribrezhnuyu zhizhu, gde-to vdali poslyshalsya shum motora i iz-za ostrova vyletel bystrohodnyj voennyj kater.
-- Bystree, chtob vas!.. -- ryavknul boss, vtaskivaya svoyu shlyupku na ilistyj i topkij bereg.
CHetvero poputchikov posledovali ego primeru. Boss vynul tesak, rezkimi, tochnymi udarami protknul borta chetyreh shlyupok, vzvalil obmyakshuyu prorezinennuyu tkan' vmeste s motorami na ostavshuyusya, pyatuyu, shlyupku, razvernul ee nosom k vode i s siloj tolknul ot berega. Motor chihnul i nehotya zatarahtel, shlyupka, vysoko zadrav nos, poneslas' po mutnoj vodnoj gladi. Boss tem vremenem ne spesha vynul iz ryukzaka pistolet, navernul na nego glushitel' i, ne otryvaya glaz ot ozera, tshchatel'no pricelilsya. Razdalsya hlopok, i shlyupka, slovno vdrug spotknuvshis', rezko sbavila hod i nachala tonut'.
-- Lovko, -- voshishchenno proiznes dolgovyazyj, nablyudavshij za etoj scenoj v binokl'. -- Bravo, boss! Srazu chetyre proboiny, v oba borta.
Vse bylo koncheno v schitannye sekundy.
-- Koncy v vodu, -- podytozhil boss, glyadya, kak rashodyatsya po vode krugi. -- A teper' -- v ukrytie! Vozmozhno, nas vse-taki ne zametili.
On brosilsya v pribrezhnye zarosli i tut zhe ischez v ih plotnoj masse. Ego poputchiki nezamedlitel'no posledovali za nim.
Boss oshibsya: pogranichniki zametili strannye figury na beregu, i vskore kater prichalil k mestu ih nedavnej vysadki. Usilennyj reproduktorom golos snachala po-francuzski, a potom po-anglijski predlozhil gruppe neizvestnyh ostanovit'sya i vernut'sya k ozeru.
-- A, ch-chert! -- vyrugalsya boss. -- |togo nam tol'ko ne hvatalo!
On ostanovilsya i s dosadoj plyunul pod nogi. Skvoz' vlazhnyj polumrak, okutavshij beglecov, vidny byli obrosshie gigantskimi trutovikami i gryazno-zelenym mhom tolstye stvoly nevedomyh tropicheskih derev'ev, plotno uvitye gibkimi i cepkimi lianami. CHernye, nepronicaemye dlya solnca krony spletalis' v edinyj sploshnoj svod. Boss obvel gruppu pristal'nym vzglyadom i proveril zatvor avtomata.
-- CHego zhe my zhdem, boss? -- ispuganno sprosil belobrysyj, ozirayas'. -- Nuzhno unosit' nogi...
-- Pozdno, -- prohripel boss. -- |ti obez'yany lovki, slovno vchera tol'ko spustilis' s derev'ev. -- On prislushalsya. Edva zametnyj shoroh zastavil ego zakonchit' bystro i otryvisto: -- V razgovory ne vstupat', govorit' budu ya! YAsno?
CHetvero muzhchin utverditel'no kivnuli.
-- Mozhet, stoit vospol'zovat'sya portsigarom? -- predlozhil pyatyj chlen gruppy, s glazami hor'ka.
Boss svirepo vzglyanul na nego i nichego ne otvetil. CHerez minutu mezhdu derev'yami pokazalos' neskol'ko chernokozhih soldat v forme mestnyh pogranichnyh vojsk. Ne svodya nastorozhennyh vzglyadov s belyh neznakomcev, oni priblizilis'. Boss podoshel k nim i vstupil v peregovory. Minuty tri spustya on vernulsya k svoim poputchikam, nervno dostal sigaretu i zakuril.
-- Nu chto? -- vpolgolosa sprosil belobrysyj.
Boss pozhal plechami. Tuzemnye soldaty o chem-to soveshchalis' mezhdu soboj, iskosa poglyadyvaya na neznakomcev. Nametannym glazom boss zametil, chto oruzhie oni derzhat nagotove.
-- YA soobshchil im nashu legendu, -- skazal on. -- No, boyus'...
Ot gruppy chernokozhih otdelilas' figura oficera i priblizilas' k pyaterke belyh. |to byl molodoj, vysokij negr, podtyanutyj, s vypravkoj kadrovogo oficera, v prekrasno podognannoj forme cveta haki. On obvel vzglyadom pyateryh muzhchin, kozyrnul bossu i na horoshem anglijskom proiznes:
-- Mne ochen' zhal', gospoda, chto vy popali v stol' zatrudnitel'noe polozhenie, no, ya nadeyus', my smozhem vam pomoch'. Sejchas ya svyazhus' s bazoj "Fort Izabel'" i poproshu vyslat' za vami vertolet. Dumayu, cherez chas on budet zdes'. Vy soglasny, gospoda?.. CHto s vami?
Poslednij vopros byl adresovan neposredstvenno bossu, kotoryj vmesto togo, chtoby vnimat' oficeru, neskol'ko minut uzhe prislushivalsya k negromkomu razgovoru, proishodivshemu mezhdu stoyavshimi v storone tuzemnymi soldatami. Po-vidimomu, obryvki kakih-to fraz doleteli do ego ushej, ibo on vdrug sil'no poblednel.
-- CHto vy skazali? -- rezko sprosil on, glyadya oficeru v glaza. -- Vertolet? Razumeetsya, my soglasny. Ne torchat' zhe nam v etih debryah celuyu vechnost'! Vyzyvajte.
-- Prekrasno! -- Oficer uchtivo ulybnulsya. -- My budem rady pomoch' "zelenym beretam".
On povernulsya i napravilsya k svoim, sredi kotoryh, po vsej vidimosti, byl radist. I tut proizoshlo nechto neozhidannoe.
Boss izdal rychashchij zvuk, s bystrotoj molnii sdernul s plecha avtomat i vypustil po gruppe chernokozhih dlinnuyu ochered'. Pochti odnovremenno s nim, mozhet byt', dolej sekundy pozzhe, tu zhe operaciyu prodelal i nepokornyj tolstyak. Dve ocheredi slilis' v odnu. Neschastnye pogranichniki popadali, dazhe ne uspev ponyat', chto s nimi proishodit. CHernokozhemu oficeru dostalas' samaya bol'shaya porciya svinca -- spina ego okazalas' proshita krest-nakrest.
-- CHisto srabotano, -- splyunul boss.
Tolstyak osklabilsya.
-- Nadeyus', boss, teper' ya vam ugodil?
Boss okinul ego strannym vzglyadom -- i promolchal.
-- CHto vy nadelali?! -- zakrichal belobrysyj. -- Zachem vy ih...
Boss rezko povernulsya k nemu.
-- YA ni pered kem ne nameren otchityvat'sya, -- s zapal'chivost'yu proiznes on, -- tem bolee pered vami. Vam eshche samim predstoit otchitat'sya za sodeyannye prestupleniya.
-- I tem ne menee, boss, -- osmelilsya vozrazit' dolgovyazyj, -- neuzheli v etom... akte byla neobhodimost'?
-- Byla, -- suho otozvalsya tot. -- YA vosem' let rabotal v etom proklyatom regione i neploho znayu mestnye dialekty. Poka etot chernomazyj nes kakuyu-to chush' otnositel'no vertoleta, ya sluchajno uslyshal neskol'ko fraz, obronennyh kem-to iz teh obez'yan, chto stoyali v storone. I znaete, o chem oni trepalis'? -- On prishchurilsya i proshelsya vzglyadom po zamershim v neterpelivom ozhidanii licam soobshchnikov. -- Manevry amerikanskih Voenno-vozdushnyh sil v rajone bazy "Fort Izabel'" zakonchilis' troe sutok nazad. Tak-to!
|ta vest' proizvela effekt razorvavshejsya bomby. Znachit, ih legenda "ne rabotala" s samogo nachala, s momenta ih poyavleniya na ostrove! I vo vsem vinovat etot kretin Gross, podsunuvshij im dezinformaciyu! Vyhodit, ih raskusili s samogo pervogo slova.
-- No ved' tot tip obeshchal vyzvat' vertolet! -- voskliknul dolgovyazyj.
-- |to ulovka, -- vesko zayavil boss. -- On ne risknul vstupat' s nami v otkrytyj konflikt -- ved' sily byli prakticheski ravny, a zhertvovat' svoimi lyud'mi on yavno ne zhelal. Poetomu i pribeg k ulovke, nadeyas' tem vremenem svyazat'sya so svoim chernomazym komandovaniem i poluchit' podkreplenie. Vprochem, ya uveren, chto, ne popadi my vprosak s tremya sutkami, etot negr postupil by tochno tak zhe -- slishkom uzh zdeshnie vlasti ne lyubyat yanki. I vse eto nesmotrya na dogovorennost' mezhdu bazoj i mestnymi pogranichnikami ob opredelennogo roda uslugah, kotorye mogut potrebovat'sya obeim storonam v sluchae krajnej neobhodimosti.
-- Tak chto zhe nam teper' delat'? -- podal ispugannyj golos belobrysyj.
-- Uhodit', -- mrachno otozvalsya boss. -- Nadeyus', v blizhajshie polchasa etih bolvanov ne hvatyatsya, -- on kivnul na nepodvizhnye tela chernokozhih pogranichnikov, -- a etogo vremeni nam vpolne hvatit, chtoby dobrat'sya do goroda. V dvuhstah yardah otsyuda prohodit shosse... Bystro pereodet'sya!
Vse pyatero nemedlenno pristupili k izmeneniyu svoej vneshnosti. Iz ryukzakov v speshnom poryadke byla izvlechena grazhdanskaya odezhda polusportivnogo pokroya, a desantnoe obmundirovanie "zelenyh beretov" nadezhno upryatano v odin iz ryukzakov. K etomu zhe ryukzaku boss privyazal vse pyat' avtomatov.
-- Dokumenty u vseh pri sebe? -- sprosil on, kogda pereodevanie bylo zakoncheno.
-- U vseh.
-- Nadeyus', vam ne sleduet napominat', chto s etogo momenta kazhdyj iz vas stanovitsya samim soboj?
-- Ne sleduet, boss, my vse horosho pomnim, -- za vseh otvetil dolgovyazyj.
-- Horosho, -- podytozhil boss, okidyvaya chetveryh sputnikov kriticheskim vzglyadom. -- ZHdite menya zdes'.
Podhvativ tyazhelyj ryukzak s voennym obmundirovaniem, on napravilsya nazad k ozeru. Minut cherez desyat' vernulsya, no uzhe nalegke.
-- A ryukzak? -- pointeresovalsya belobrysyj.
-- Na dne, -- otvetil boss, perevodya duh. Zatem vynul iz karmana pistolet s glushitelem, proveril magazin i sunul obratno. -- Vse. Teper' my mozhem dvigat'sya dal'she, zdes' nas bol'she nichto ne derzhit.
Vskore oni vyshli k shosse. Nel'zya skazat', chto dvizhenie zdes' bylo slishkom ozhivlennym. Izredka pronosilis' avtomobili vseh mastej i razmerov, no nichego podhodyashchego do pory do vremeni ne podvorachivalos'.
Sovershenno neozhidanno iz-za povorota vyletel voennyj gruzovik, bitkom nabityj chernokozhimi soldatami, i na beshenoj skorosti promchalsya mimo. No vot nakonec poyavilos' to, chego boss zhdal uzhe dobryh pyatnadcat' minut.
|to byl staren'kij mikroavtobus. Salon pustoval, za rulem sidel zdorovennyj negr s krugloj losnyashchejsya fizionomiej. Boss vyskochil na dorogu i yarostno zamahal rukami. Razdalsya skrip tormozov, avtobus ostanovilsya.
-- V gorod, -- korotko brosil boss i sunul v okoshko neskol'ko dollarovyh bumazhek. Fizionomiya negra rasplylas' v shirokoj dovol'noj ulybke.
-- Sadites', -- kivnul on. -- Ruchayus', u gospod turistov ne budet osnovanij serdit'sya na starogo Dzho.
Boss dal znak svoim sputnikam, i vskore pyaterka respektabel'nyh muzhchin ne spesha razmestilas' v salone mikroavtobusa.
Dal'nejshee proishodilo strogo po scenariyu. V nebol'shom prigranichnom gorodke, kuda dostavil ih dobrodushnyj voditel' avtobusa, vse pyatero rassredotochilis', i vposledstvii kazhdyj iz nih dobiralsya do celi sobstvennym, strogo vyverennym i do mel'chajshih detalej prorabotannym putem. A cel' u nih byla odna -- Evropa.

 

Glava vtoraya

V temnuyu avgustovskuyu noch' na okraine Milana, v kvartale, gde obychno selilis' rabochie i sluzhashchie srednego dostatka, proishodili strannye sobytiya. Po pustynnoj, osveshchennoj redkimi fonaryami ulice toroplivo shel nevysokij chelovek. Noch' byla tihaya, bezvetrennaya, dushnaya. Tuchi eshche s vechera zavolokli vse nebo -- gorod zamer v ozhidanii grozy. CHelovek shel horosho znakomoj emu dorogoj i vskore dobralsya do stoyavshego chut' v storone trehetazhnogo doma. Vsya ulica utopala v zeleni, i dom ne byl isklyucheniem: kusty sireni i zheltoj akacii oblepili ego so vseh storon, a staryj razvesistyj platan polnost'yu skryval ot vzorov postoronnih. Svernuv k odnomu iz pod®ezdov, muzhchina vnezapno ostanovilsya. Ot steny otdelilas' temnaya ten' i shagnula emu navstrechu.
-- Sin'or Richchi? -- sprosila ten'.
-- Dopustim, -- ne ochen' uchtivo otvetil sin'or Richchi. -- A vam kakoe delo?
-- O, ne volnujtes', ya vas dolgo ne zaderzhu, -- zaveril ego neznakomec, medlenno priblizhayas'. Svet ot pod®ezdnogo fonarya padal isklyuchitel'no na lico Richchi, ostavlyaya figuru neznakomca v teni. Bylo v ego oblike chto-to takoe, chto zastavilo Richchi vzdrognut'.
-- Kto vy? -- gluho sprosil on. -- CHto vam ot menya nuzhno?
-- Odin nebol'shoj pustyak, malen'kaya, tak skazat', formal'nost', vsego lish' neskol'ko shtrihov iz vashej ankety.
-- YA ne nameren imet' s vami nikakogo dela, -- upryamo zayavil Richchi. Golos neizvestnogo ne to chtoby kazalsya emu znakomym, no navodil na kakie-to strannye mysli. Neob®yasnimyj uzhas po kaple vlivalsya v ego dushu.
-- Vy sluzhashchij merii? -- sprosil neznakomec.
-- Ne vashe delo, -- rezko otvetil Richchi.
-- Vy zhenaty, i vashu suprugu zovut Kristina Richchi?
-- Povtoryayu, eto vas ne kasaetsya.
-- U vas dvoe detej-bliznecov? A v proshlom mesyace vy rastratili kazennye den'gi i putem podloga sumeli skryt' eto?
-- Lozh'! -- zakrichal Richchi. -- Naglaya lozh'! Ne bylo ni krazhi, ni podloga! Ubirajtes' proch', merzavec! Vash gnusnyj shantazh ne projdet!
-- Horosho, horosho, -- zachastil neznakomec, v znak primireniya vystaviv vpered ladoni, -- beru svoi slova obratno. Pust' ya oshibsya, pust'. No, -- on na sekundu umolk, -- no, priznajtes', sin'or Richchi, ved' byla u vas mysl' o krazhe? Byla ved', a?
I hotya lica neznakomca Richchi ne videl, v tone ego on razlichil izryadnuyu porciyu izdevki. |to ego okonchatel'no vzorvalo. Szhav kulaki, on brosilsya na obidchika, no tot vnezapno vynul iz karmana plashcha portsigar i protyanul ego Richchi.
-- Kurite, sin'or Richchi. I ne budem bol'she ssorit'sya. Vy hotite znat', kto ya? Izvol'te, ya otkroyus' vam. Tol'ko poumer'te svoj pyl i prekratite mahat' kulakami.
Teper' golos ego otlival metallom. Richchi zamer v dvuh shagah ot temnogo silueta i tut zhe otpryanul, ibo neznakomec shagnul vpered i vyshel iz teni. Svet fonarya upal na ego lico. Richchi vskriknul i v strahe popyatilsya.
-- Vy uznali menya, Richchi. -- Neznakomec krivo usmehnulsya. -- Prekrasno, togda perejdem srazu k delu.
-- Vy... vy... -- lepetal Richchi.
-- Sovershenno verno, ya vash dvojnik.
Naprotiv Richchi stoyala tochnaya ego kopiya -- te zhe cherty lica, te zhe glaza, tot zhe golos, ta zhe sutulost', i dazhe plashchi u oboih byli sovershenno odinakovymi.
-- Vy udivleny? Ne stoit. YA pribyl syuda iz mira tenej, chtoby svesti s vami schety. No prezhde zakurite, Richchi, proshu vas.
On stoyal, vse tak zhe protyagivaya portsigar, a Richchi, lishivshis' dara rechi, prodolzhal pyatit'sya, poka ne upersya v nevysokuyu izgorod'. Glaza ego byli sovershenno kruglymi, nizhnyaya chelyust' sil'no drozhala.
-- Kto... vy?..
Vmesto otveta dvojnik Richchi shagnul vpered i vlastno potreboval:
-- Kurite! Nu!
Richchi v uzhase zamotal golovoj.
-- CHto zh, eto vashe pravo, -- pozhal plechami neznakomec. V ruke ego chto-to shchelknulo, kryshka portsigara otkinulas'.
Vse proisshedshee zatem zanyalo ne bolee pyati sekund. Siluet Richchi vnezapno pokrylsya golubovatym svecheniem, stal bleknut', rastvoryat'sya v temnote, tayat' -- i vdrug ischez. Slegka zapahlo ozonom.
Vozvrashchavshijsya v tot chas s nochnoj smeny Umberto Karrizi, sosed sin'ora Richchi po etazhu, videl, kak tot, stoya pod tusklym pod®ezdnym fonarem, dostal iz portsigara sigaretu i zakuril. Gorodskie chasy probili dva raza...
Slovno vtorya im, udaril grom. Hlynul dozhd'.

 

Glava tret'ya

Serebristyj "kadillak", myagko shursha pokryshkami, besshumno ostanovilsya u chugunnyh uzorchatyh vorot. Vorota tak zhe besshumno rastvorilis', i avtomobil' medlenno v®ehal vo vladeniya SHarlya Lev'ena. Dlinnaya i pryamaya, slovno strela, dorozhka, posypannaya krasnym graviem, vela k central'nomu pod®ezdu bogatoj usad'by.
Villa Lev'enov byla poistine rajskim ugolkom. Ona bukval'no utopala v subtropicheskoj zeleni -- blago myagkij klimat Sredizemnomor'ya sposobstvoval burnomu ee proizrastaniyu. Glavnaya alleya, vedushchaya ot vorot k usad'be, byla uhozhena s takoj tshchatel'nost'yu, a obramlyavshie ee dva ryada kustarnika, podstrizhennogo v strogom sootvetstvii s zakonami geometrii, nastol'ko byli upodobleny dvum parallel'nym pryamym, nikogda ne peresekayushchimsya, chto nevol'no voznikala mysl': uzh ne sidit li v zasade celaya armiya dvornikov i sadovnikov i ne sledit li ona s prevelikim pristrastiem za kazhdoj zanesennoj so storony, derzko narushayushchej vseobshchuyu garmoniyu, "chuzhoj" peschinkoj, za kazhdym vnov' poyavivshimsya na svet Bozhij, no ne otvechayushchim ustanovlennym standartam listochkom, za kazhdoj travinkoj, posmevshej na lishnij dyujm vozvysit'sya nad svoimi unificirovannymi sobrat'yami?.. Net, nikakoj armii ne bylo, no dva shtatnyh sadovnika rabotali na ville ot zari i do zari.
"Kadillak" zamer u glavnogo vhoda. Vozle dvercy tut zhe vyros tugo nakrahmalennyj, s general'skoj vypravkoj, privratnik. Ego kamenno-uchtivoe lico bylo lisheno kakogo by to ni bylo vyrazheniya.
-- Proshu vas, mes'e Lebon. Hozyain uzhe dvazhdy spravlyalsya o vas, -- besstrastno proiznes privratnik, pomogaya vyjti polnomu, s korotkoj strizhkoj muzhchine let tridcati.
-- Spasibo, Fransua, -- otvetil tot, otduvayas' i stiraya pot so lba. -- Fu-u, nu i pechet zhe segodnya.
-- Da, mes'e Lebon, termometr pokazyvaet dvadcat' devyat' gradusov po Cel'siyu, -- slovno robot, proiznes Fransua. -- Velikolepnaya pogoda, mes'e.
-- Nu, eto kak skazat', -- usomnilsya mes'e Lebon, shchuryas' na sovershenno chistoe, oslepitel'noe, nepodvizhnoe, pyshushchee zharom nebo. -- Bud'te dobry, Fransua, rasporyadites' s etim. -- On kivnul na zadnee siden'e avtomobilya.
Tam, utopaya v izyashchnoj korzinke, ispuskaya nezemnoj, bozhestvennyj aromat, podobno tol'ko chto vylupivshimsya ptencam v gnezde, cveta gustoj, uzhe svernuvshejsya venoznoj krovi, pochti chernye, barhatistye, zamerli v ozhidanii roskoshnye rozy -- celyj buket, ogromnyj, neob®yatnyj, bezzhalostno stisnutyj kol'com korzinki.
-- Siyu minutu, mes'e Lebon.
Dazhe vechno nevozmutimyj Fransua ne sumel skryt' edva zametnoj teni voshishcheniya, na mgnovenie tronuvshej ego lico. Slovno iz-pod zemli vyros yunosha-sluga, nadelennyj temi zhe bezuprechnymi manerami, chto i ego starshij kollega, lovko, no berezhno podhvatil korzinku s cvetami i posledoval za mes'e Lebonom.
Kar'eru P'era Lebona mozhno bylo by nazvat' blestyashchej. Vyhodec iz bednoj sem'i, v shestnadcat' let on otpravilsya na zarabotki v Parizh, gde posle dolgih i poroj besplodnyh poiskov svoego mesta v zhizni sumel nakonec zanyat' prestizhnyj post degustatora duhov v izvestnoj na ves' mir parfyumernoj firme "Kristian Dior". Delo v tom, chto P'er obladal udivitel'nym vrozhdennym darom, s godami razvivshimsya i dostigshim nastoyashchego sovershenstva, -- darom razlichat' tonchajshie ottenki lyubyh zapahov, osobenno zapahov vsevozmozhnyh cvetov. Obostrennoe, chrezvychajno chuvstvitel'noe obonyanie stalo ego vtorym zreniem, i chasto, kogda glaza okazyvalis' bessil'ny peredat' vsyu polnotu okruzhayushchego mira, vystupalo na pervyj plan i uspeshno lidirovalo sredi ostal'nyh form chuvstvennogo vospriyatiya, dannyh cheloveku prirodoj. Prostoj primer: dva cvetka, sovershenno identichnyh dlya prostogo smertnogo, dlya P'era Lebona imeli svoi, chisto individual'nye, prisushchie tol'ko kazhdomu iz nih kachestva, vyrazhennye v specificheskih ottenkah aromata.
Gorya zhelaniem sozdavat' svoi sobstvennye sorta duhov, a ne "nyuhat'" chuzhie, P'er Lebon mechtal ob otkrytii nezavisimoj firmy. V dvadcat' pyat' let schast'e vnov' ulybnulos' emu: nekij solidnyj magnat, chej schet v banke ischislyalsya edinicej to li s sem'yu, to li s vosem'yu nulyami, vyrazil namerenie subsidirovat' nachinaniya molodogo talanta. A eshche god spustya firma so skromnym nazvaniem "P'er Lebon" uzhe davala produkciyu. P'er Lebon obrel nezavisimost', chut' pozzhe -- sostoyanie i priznanie v krugu vorotil mirovogo parfyumernogo biznesa. Produkciya firmy pol'zovalas' neizmennym uspehom u sil'nyh -- i bogatyh -- mira sego. Vysokaya stoimost' duhov delala ih prakticheski nedosyagaemymi dlya cheloveka so srednim dostatkom -- i tem ne menee na vitrinah oni ne zalezhivalis', obladanie imi schitalos' redkoj udachej. Firma ogranichivalas' vypuskom lish' nebol'shih partij duhov, vybrasyvaya ih na zhadnyj do novinok rynok, -- i tem samym sozdavala azhiotazh vokrug svoej produkcii i oreol tainstvennosti vokrug imeni P'era Lebona.
...On voshel v prostornoe, roskoshno obstavlennoe pomeshchenie. Sluga s cvetami neotstupno sledoval za nim. Torzhestvo bylo v samom razgare: gremela muzyka, mel'kali tancuyushchie pary, slyshalis' smeh, shutki i frivol'nye anekdoty, to tut, to tam vzryvalis' otkuporivaemye butylki s shampanskim. Dym dorogih sigaret sizymi strujkami vilsya po zalu. P'er nevol'no pomorshchilsya: pervejshim vragom ego neobyknovennogo dara byl imenno tabachnyj dym.
Kazalos', nikto iz prisutstvuyushchih ne zametil poyavleniya P'era Lebona. No vot ot gruppy muzhchin otdelilas' figura vysokogo molodogo blondina i napravilas' pryamikom k nemu.
-- Privet, P'er! -- radostno voskliknul on, krepko stiskivaya ruku gostyu. -- Nakonec-to! A ya boyalsya, chto ty uzhe ne pridesh'.
-- Skoree ya ne yavilsya by na audienciyu k anglijskoj koroleve, chem narushil slovo, dannoe moemu luchshemu drugu, -- ulybnulsya P'er Lebon, otvechaya na rukopozhatie. -- Kstati, gde zhe vinovnica torzhestva?
-- Matil'da! -- kriknul SHarl' Lev'en -- ibo eto byl on -- i pomahal komu-to v zale. -- Sejchas ona podojdet.
Iz mesiva izvivayushchihsya v tance tel vynyrnula Matil'da Lev'en, ocharovatel'naya hozyajka doma i supruga SHarlya. |tot den' byl osobennym dlya nee -- ej ispolnilos' dvadcat' tri goda.
-- Kak ya rada videt' vas, dorogoj P'er! -- ulybnulas' ona. -- Vy slishkom redko byvaete u nas.
P'er razvel rukami.
-- Dela...
-- On vechno ves' v delah, -- burknul SHarl', podmigivaya drugu.
P'er sobralsya s duhom i vypalil:
-- Vy segodnya voshititel'ny, dorogaya Matil'da... kak nikogda...
Matil'da veselo rassmeyalas'.
-- To zhe samoe vy mne govorite kazhdyj raz, kogda byvaete zdes', milyj P'er.
P'er pokrasnel i smushchenno opustil glaza.
-- |to lish' svidetel'stvuet o ego postoyanstve, -- skazal SHarl', kladya ruku P'eru na plecho.
-- Da, dejstvitel'no... prosto ya ne umeyu govorit' komplimenty, -- probormotal tot i okonchatel'no smutilsya.
-- Vashi slova, P'er, dlya menya dorozhe lyubyh samyh izyskannyh komplimentov. I znaete pochemu? V vashih slovah net lzhi. -- Teper' ona govorila ser'ezno.
Tut on vspomnil o cvetah. Berezhno vzyav u slugi korzinku, on protyanul ee molodoj hozyajke.
-- Primite ot menya etot dar, dorogaya Matil'da, -- proiznes P'er, chrezvychajno volnuyas', -- i pomnite, chto u vas est' drug, kotoryj vas nikogda ne predast. Bud'te schastlivy.
-- Spasibo, P'er, -- poblagodarila Matil'da i pocelovala P'era v shcheku. I lish' posle etogo vzglyad ee upal na cvety. -- O! Kakaya prelest'!..
Zavorozhennaya udivitel'nym zrelishchem, ona ne mogla otorvat' glaz ot pochti chernyh, barhatistyh roz, ch'i krupnye golovki eshche nesli na lepestkah kapel'ki utrennej rosy. Volshebnyj aromat razlilsya po zalu, uspeshno sopernichaya s edkim tabachnym dymom i vinnymi parami.
-- Oni srezany segodnya utrom v moej parizhskoj oranzheree i dostavleny syuda special'nym rejsom. Ruchayus' vam, dorogaya hozyayushka, nikto nikogda i nigde ne videl podobnoj krasoty. Nadeyus', mne udastsya pridat' etot izumitel'nyj aromat novomu sortu moih duhov.
Glaza Matil'dy luchilis' takoj oslepitel'noj ulybkoj, chto P'er nevol'no zazhmurilsya. Emu legche bylo smotret' na solnce, nezheli na ocharovatel'nuyu suprugu svoego druga SHarlya Lev'ena. No eto bylo ego glubokoj, nikomu ne vedomoj tajnoj, v kotoroj on boyalsya priznat'sya dazhe samomu sebe.
Matil'da unesla korzinku s rozami v drugoj konec zala, a SHarl' potashchil druga k obil'no nakrytomu stolu, gde neskol'ko zavzyatyh chrevougodnikov istovo nachinyali sebya pishchej, schitaya, i nebezosnovatel'no, etu formu vremyapreprovozhdeniya luchshim sposobom poluchit' naivysshee udovol'stvie.
-- Pojdem vyp'em, -- predlozhil SHarl'. -- Na dnyah mne prislali prekrasnoe ispanskoe vino.
Nesmotrya na dva moshchnyh kondicionera, ot mnozhestva potnyh tel, tabachnogo dyma i spirtnyh isparenij v zale bylo ochen' dushno. Vskore obil'nyj pot zastruilsya po licu tuchnogo P'era Lebona, dyhanie ego stalo shumnym i tyazhelym. Nakonec on ne vyderzhal.
-- Poslushaj, SHarl', -- vzmolilsya on, -- ty kak hochesh', a ya, pozhaluj, pojdu projdus'. Ochen' uzh dushno zdes'.
-- YA s toboj, -- tut zhe otozvalsya SHarl'.
Nezametno vyskol'znuv iz zala, oba druga spustilis' v sad. Zdes' dyshat' bylo namnogo legche.
-- Mne nuzhen tvoj sovet, P'er, -- proiznes SHarl', kogda oni uglubilis' v tenistuyu alleyu, gde avgustovskij znoj byl zametno oslablen gustymi kronami derev'ev. -- YA ne risknul sdelat' Matil'de podarok bez tvoego predvaritel'nogo odobreniya. V etih delah tvoj avtoritet dlya menya zakon.
-- CHto zh, SHarl', tvoj vybor ves'ma udachen. Uveren, Matil'da budet v vostorge. "Dzhoj" -- odni iz luchshih duhov v mire.
SHarl' ostanovilsya kak vkopannyj.
-- Kak ty dogadalsya?!
P'er pozhal plechami.
-- Ot tebya razit duhami za verstu. Tak chto ni o kakoj dogadke i rechi byt' ne mozhet. YA prosto "vizhu".
SHarl' vnezapno pomrachnel.
-- Ot tebya nichego ne skroesh', -- suho proiznes on. -- Tebe by syshchikom rabotat'.
-- Da chto s toboj stryaslos'? -- udivilsya P'er, uloviv neozhidannuyu peremenu v nastroenii druga. -- YA tebya chem-nibud' obidel?
-- Net, -- tem zhe tonom otvetil SHarl'. -- Nikakoj obidy ya na tebya ne derzhu.
-- Tak v chem zhe delo? -- nedoumeval P'er. -- YA prav otnositel'no "Dzhoj"? Tak ved'?
-- Bolee chem prav. YA dejstvitel'no hochu podarit' Matil'de duhi etoj marki.
-- Tak podari zhe! -- voskliknul P'er. -- Vot uvidish', ona budet rada. Bud' dobr, dostan' flakon -- ya tol'ko vzglyanu.
-- U menya net s soboj duhov, -- besstrastno otvetil SHarl', glyadya poverh derev'ev.
-- Net? -- ostanovilsya P'er. -- A, ponyal! Oni lezhali u tebya v karmane, no ran'she, -- inache ya ne chuvstvoval by ih aromata. Tak?
SHarl' ne otvetil. Vnezapnaya dogadka proburavila mozg P'era, slovno shtoporom. On stal mrachnee tuchi.
-- Pogodi, SHarl', -- proiznes on tiho, hvataya druga za ruku i pristal'no vsmatrivayas' v ego glaza. -- Pogodi... Mozhet byt', duhi nikogda i ne lezhali v tvoem karmane?
SHarl' rezko povernulsya i v upor posmotrel na P'era.
-- A vot eto tebya uzhe nikak ne kasaetsya. Ponyal?
P'er srazu kak-to snik, sgorbilsya, stal men'she rostom.
-- Ta-ak, -- proiznes on chut' slyshno. -- Teper' mne vse yasno. A ya, durak, ne veril, dumal, vydumki vse, kozni zavistnikov. Vyhodit, ne zrya yazyki boltayut.
-- YAsno, govorish'? -- s vyzovom progovoril SHarl', shchurya svoi golubye glaza. -- Poslushaj, P'er, ya ved' ne rebenok i ni v ch'ej opeke ne nuzhdayus'. Ty chto, moral' mne sobralsya chitat'?
-- Znachit, pravda, -- vydohnul P'er.
-- Da, pravda, -- holodno otozvalsya SHarl'. -- Da, u menya est' lyubovnica, s kotoroj ya vstrechayus' uzhe bolee mesyaca. I pahnet ot menya duhami, kotorye ya podaril ej tri dnya nazad. I ty, kak vsegda, prav -- eto byli "Dzhoj", i imenno "Dzhoj" ya sobiralsya segodnya zhe podarit' Matil'de.
-- Ne smej! -- vykriknul P'er. -- |to merzko!
-- Merzko? -- pozhal plechami SHarl'. -- Ne dumayu. Po krajnej mere, ya nichego merzkogo v etom ne nahozhu.
-- Da kak zhe ty mog, SHarl'!..
-- A, prinyalsya vse-taki za moral'... Poslushaj, P'er, a kakoe tebe, sobstvenno, do vsego etogo delo? Ty chto, reshil iz menya svyatogo sdelat'?
-- Podumaj o Matil'de, -- tiho proiznes P'er, udruchenno kachaya golovoj, -- do tvoej zhe svyatosti mne net nikakogo dela.
-- O, ya eto davno ponyal! -- yazvitel'no zametil SHarl'. -- Tebya interesuet isklyuchitel'no Matil'da! Kstati, ona moya zhena -- ili ty zabyl ob etom?
-- YA-to pomnyu, a vot ty, kazhetsya, zabyl. Odumajsya, SHarl', poka eshche ne pozdno.
-- Uzh ne metish' li ty na moe mesto? -- zlo progovoril SHarl'.
-- Ne nesi chepuhi! -- vozmutilsya P'er. -- Vash brak s Matil'doj dlya menya svyat. Tak pust' zhe on budet svyat i dlya tebya.
-- Ne delaj iz menya idiota! -- v zapal'chivosti vykriknul SHarl'. -- YA chto, slepoj, chto li?
-- Net nuzhdy delat' iz tebya idiota. Ty uzhe...
-- A, ya idiot! Prekrasno! Znaesh' chto, drug moj lyubeznyj? Katis'-ka ty...
-- Kakaya glupost'! -- s sozhaleniem probormotal P'er, beznadezhno mahnuv rukoj, i napravilsya k vorotam.
Navstrechu bezhal sluga -- tot samyj, chto pomog P'eru donesti korzinku s rozami.
-- Mes'e Lebon! -- kriknul on izdaleka, zametiv na dorozhke odinokuyu figuru P'era. -- Vy ne videli mes'e Lev'ena? Fransua skazal, chto vy poshli v etu storonu.
-- On tam, -- P'er mahnul rukoj v protivopolozhnyj konec allei. -- Da chto sluchilos'?
-- Mes'e Lev'ena vyzyvayut k pacientu! Srochno!
SHarl' Lev'en imel diplom vracha-revmatologa. Svoyu kar'eru on nachal v Parizhe, tak zhe kak i P'er Lebon, gde oni, kstati, i poznakomilis'. Vnezapnoe nasledstvo, svalivsheesya na SHarlya slovno sneg na golovu, privelo ego v etot kurortnyj gorodok, ustupami spuskayushchijsya k moryu i lezhashchij na polputi mezhdu Tulonom i Marselem. Vstupiv vo vladenie bogatoj villoj, SHarl' reshil obosnovat'sya zdes' navsegda. Zdes'-to on vpervye i vstretilsya so svoej budushchej suprugoj, Matil'doj Karon, edinstvennoj docher'yu advokata. Po vole sluchaya v etot zhe gorodok vskore pribyl i P'er Lebon, vremenno poselivshijsya zdes' dlya organizacii rabot po sozdaniyu novoj oranzherei. Net nichego udivitel'nogo, chto P'er stal chastym gostem na ville Lev'enov.
SHarl' rabotal v mestnoj klinike i slyl sredi kolleg-vrachej prekrasnym specialistom. Vrachebnoj praktikoj vne kliniki on ne zanimalsya, poetomu vyzov k neizvestnomu pacientu ego ves'ma udivil. Poluchiv strannoe izvestie, SHarl' pospeshno povernul k domu. Tak ili inache, a dolg vracha obyazyval vovremya prijti bol'nomu na pomoshch'. Obognav P'era, on pospeshil bylo dal'she, no vnezapno ostanovilsya i obernulsya. Glaza dvuh possorivshihsya druzej vstretilis'. Sovershenno neozhidanno SHarl' shagnul k P'eru i obnyal ego.
-- Prosti, P'er. Vidit Bog, ya byl ne prav. Klyanus', segodnya zhe vse obdumayu i primu reshenie. Matil'da dostojna istinnoj lyubvi... Izvini, P'er, menya zhdut. Kakoj-to strannyj vyzov... Ne uezzhaj, dozhdis' menya, ya dolgo ne zaderzhus'.
Slovno kamen' svalilsya s serdca P'era Lebona. Da, on vsegda znal, chto SHarl' egoist, no blagorodstvo ego natury do sih por preobladalo nad negativnymi kachestvami dushi. I sejchas, slava Bogu, polozhitel'noe nachalo snova vzyalo verh. I hotya okonchatel'nogo resheniya on eshche ne prinyal, pervyj shag na etom puti uzhe sdelan -- SHarl' obeshchal podumat'.
Vernuvshis' k domu, P'er zastal tam Fransua.
-- Fransua, na paru slov, -- otvel ego v storonu P'er.
-- Da, mes'e?
-- Vyzov mes'e Lev'ena k bol'nomu byl peredan cherez vas?
-- Da, mes'e.
-- Kto ego peredal?
-- |t'en, posyl'nyj iz otelya "Jork".
-- Vot kak! Gm... Otel' "Jork"... -- Izvestie neskazanno udivilo P'era: on sam zhil v etom otele i otlichno znal, chto v ego shtate chislyatsya dva opytnyh vracha. -- CHto zhe imenno skazal vam |t'en?
-- On prosil srochno peredat' mes'e Lev'enu, chto v otele ego zhdet chelovek, ch'ya zhizn' nahoditsya v opasnosti. |tot chelovek sil'no bolen.
-- No ved' v otele "Jork" est' svoi vrachi!
-- |t'en peredal, chto tot chelovek zhelaet videt' imenno mes'e Lev'ena.
"Kakoj-nibud' staryj samodur s tugim koshel'kom, ranee vstrechavshijsya s SHarlem", -- predpolozhil P'er.
-- Blagodaryu vas, Fransua.
Privratnik besshumno udalilsya, a P'er Lebon podnyalsya na terrasu, gde i raspolozhilsya v pletenom kresle. Zdes' bylo bezlyudno i tiho: osnovnaya massa piruyushchej molodezhi skoncentrirovalas' v tom dushnom zale, otkuda stol' pospeshno sbezhal P'er eshche polchasa nazad -- vmeste s SHarlem Lev'enom.

 

Glava chetvertaya

Port'e vezhlivo postuchalsya i, ne dozhdavshis' otveta, legon'ko tolknul dver' nomera.
-- Vam syuda, mes'e Lev'en, -- proiznes on, propuskaya SHarlya vpered.
Nomer byl odnim iz luchshih v otele. U bol'shogo okna s vidom na more, v kresle, spinoj k voshedshim, sidel chelovek.
-- Ostav'te nas, lyubeznyj, -- skazal on, ne oborachivayas'.
-- Vozmozhno, vam ponadobitsya pomoshch'... -- vozrazil bylo port'e, no chelovek v kresle rezko oborval ego:
-- YA ne privyk povtoryat' dvazhdy.
-- Horosho, mes'e. No esli vdrug chto-nibud' potrebuetsya, -- port'e obrashchalsya teper' isklyuchitel'no k SHarlyu, -- pozvonite. YA budu vnizu.
-- Da-da, idite, -- otvetil SHarl', gorya neterpeniem uznat' tajnu neznakomca.
Port'e vyshel, pritvoriv za soboj dver'.
-- Itak, mes'e, vy zhelali videt' menya? -- sprosil SHarl'. -- CHem obyazan chesti videt' vas? Vy bol'ny?
Neznakomec slegka ottolknulsya nogoj ot pokrytogo palasom pola, i kreslo plavno razvernulos' vokrug svoej osi.
Pered SHarlem sidel vysokij molodoj chelovek, stranno napominayushchij kogo-to. Na lice ego byla marlevaya povyazka, slovno on tol'ko chto vyshel iz holernogo baraka. Vidny byli lish' odni glaza -- golubye, nemigayushchie, do uzhasa znakomye.
-- Vas interesuet moya bolezn'? -- proiznes on negromko. -- Izvol'te. Vy takzhe bol'ny eyu, dorogoj SHarl', i v eshche bol'shej stepeni, chem ya. |ta bolezn' -- smert'.
-- Esli vy vyzvali menya syuda, chtoby sdelat' ob®ektom svoih shuto