om oceniv obstanovku, doktor udovletvorenno kivnul.
      -- Vse, kak doktor propisal, -- skazal on i obernulsya k Sergeyu. -- Pristupaem?
      -- Pristupaem, -- otozvalsya tot.
      Obshchimi usiliyami vzgromozdili bezvol'nuyu tushu Orlova na odin iz operacionnyh stolov.
      -- Vy delaete oshibku, Rostovskij, -- prohripel "neftyanoj korol'". -- Moya zhizn' slishkom dorogo stoit.
      -- Vasha zhizn' ne stoit i lomanogo grosha, -- vozrazil Sergej.
      -- V konce koncov, eto ubijstvo, -- slabo soprotivlyalsya Orlov, v glubine dushi, odnako, ponimaya, chto vse ego popytki bessmyslenny i beznadezhny.
      -- YA zabirayu svoe, -- tverdo skazal Sergej. -- I hvatit ob etom.
      On kivnul doktoru. Tot nezamedlitel'no pristupil k rabote.

Glava devyatnadcataya

      CHerez polchasa vse bylo koncheno. Doktor tshchatel'no vymyl ruki, pereodelsya v civil'noe, i vse troe molcha pokinuli operacionnuyu. Sergej i ego drug vyglyadeli podavlennymi, mrachnymi, govorili malo, izredka perebrasyvayas' skupymi slovami; operaciya proizvela na oboih udruchayushchee vpechatlenie.
      Orlov skonchalsya pryamo na operacionnom stole: ne vyderzhalo serdce. Sleduet otdat' dolzhnoe doktoru: ostavayas' vernym klyatve Gippokrata, on "vytyagival" bol'nogo kak mog, hotya i znal, chto bez pochki tot vse ravno obrechen. Kocheneyushchee telo Orlova tak i ostalos' lezhat' na stole.
      Iz座atuyu pochku doktor upakoval v special'nyj kontejner, special'no prednaznachennyj dlya transportirovki svezhih chelovecheskih organov, i molcha peredal Sergeyu. Tot tak zhe molcha prinyal ee, ne imeya ni malejshego predstavleniya, chto s neyu teper' delat'. No znal sovershenno tochno: zdes' on ee ne ostavit.
      Svirskij byl bleden, ego bila krupnaya drozh', odnako vo vzglyadah, kotorye on poroj brosal na Sergeya, teper' skvozilo nechto vrode uvazheniya.
      -- Pora uhodit', -- skazal Sergej. -- Svirskij, vyvedite nas otsyuda. Tol'ko uchtite: odno neostorozhnoe slovo, odin nevernyj shag -- i vas postignet uchast' vashego hozyaina.
      Svirskij bezuchastno kivnul.
      -- Odno uslovie, Rostovskij. Obeshchajte sohranit' mne zhizn'.
      -- Nikakih obeshchanij ya vam davat' ne budu, -- zhestko otvetil Sergej. -- Vashu sud'bu my reshim pozzhe, kogda vyberemsya otsyuda. U vas vse ravno net inogo vyhoda.
      Svirskij s minutu razdumyval.
      -- Horosho, ya pomogu vam vybrat'sya, -- sdalsya on nakonec. Vzyal mobil'nyj telefon i nabral kakoj-to nomer. -- |to Svirskij. Podajte moyu "Volgu" k pod容zdu. Da, sejchas.
      On dal otboj.
      -- Prekrasno, -- skazal Sergej. -- Uhodim. Nikolaj, etu makulaturu pridetsya tashchit' tebe. -- On vzglyadom ukazal na ob容mistye meshki s dollarami.
      Doktor razvel rukami. Samoobladanie posle provedennoj operacii bystro vozvrashchalos' k nemu.
      -- Nado znachit nado, -- otozvalsya on, podhvatyvaya oba meshka.
      Sergej otper dver' i kivkom ukazal Svirskomu na vyhod.
      -- Vy pervyj. I chtoby bez fokusov.
      Oni vyshli -- Svirskij vperedi, Sergej i doktor s meshkami, polnymi deneg -- sledom. Besprepyatstvenno spustilis' na pervyj etazh. U vyhoda iz osobnyaka natknulis' na dvuh ohrannikov.
      -- Esli chto -- sheyu svernu v dva scheta, -- shepnul Sergej Svirskomu v samoe uho.
      Svirskij vel sebya primerno i popytok k buntu ne predprinimal. Ohranniki pri vide nachal'stva podtyanulis' i molcha propustili vseh troih. Ochutivshis' na svezhem vozduhe, Sergej tut zhe uvidel podzhidavshuyu ih chernuyu "Volgu" -- tu samuyu, v bagazhnike kotoroj byl spryatan perenosnoj komp'yuter, vse eshche gotovyj vyplyunut' v virtual'nyj efir porciyu sensacionnogo kompromata na Orlova. Za rulem sidel tozhe uzhe znakomyj Sergeyu voditel'.
      -- Skazhite emu, chtoby vyshel iz mashiny, -- snova shepnul on Svirskomu. -- Kogda vyjdet, otpustite ego. ZHivee!
      Svirskij otdal nuzhnoe rasporyazhenie.
      Vorcha, voditel' vybralsya iz kabiny, podozritel'no pokosilsya na Sergeya s doktorom -- oba napryaglis', gotovye vstupit' v shvatku s protivnikom, esli ih k etomu prinudyat, -- i ne spesha zashagal k domu. Sergej podozhdal, poka tot ne skrylsya v zdanii, a potom skomandoval, snova obrashchayas' k Svirskomu:
      -- Sadites' za rul'!
      Svirskij sharahnulsya v storonu.
      -- Net... -- ispuganno probormotal on. -- YA ne poedu! Uezzhajte odni, poka eshche est' vozmozhnost'.
      Sergej vplotnuyu priblizil lico k fizionomii Svirskogo i svirepo proshipel:
      -- Sadis' za rul'!
      Svirskij vzdrognul -- i pospeshno polez na voditel'skoe mesto.
      -- Ostorozhno, Serega, -- vpolgolosa predostereg doktor, -- te dvoe u dverej kak-to podozritel'no na nas kosyatsya.
      -- ZHivo v mashinu! Unosim nogi, poka oni ne ochuhalis'...
      On obezhal avtomobil' vokrug i zanyal mesto ryadom s voditelem, a doktor razmestilsya na zadnem sidenii.
      Ot paradnoj dveri otdelilas' figura odnogo iz ohrannikov i napravilas' k nim.
      -- German Lyudvigovich, u vas vse v poryadke? -- sprosil on, naklonyayas' k okoshku. Ego vzoru predstavilos' blednoe lico shefa, s vypuchennymi ot straha glazami, tryasushchimisya gubami i drozhashchim podborodkom. Ruka ohrannika mashinal'no potyanulas' k kobure.
      -- Davi na gaz! -- ryavknul Sergej.
      Mashina ryvkom rvanula s mesta. V zerkale zadnego obozreniya Sergej uspel zametit', kak ohrannik, ponachalu rasteryavshijsya, vynul nakonec pistolet i dal dva vystrela v vozduh. Tret'ya pulya udarilas' v zadnij bamper.
      -- ZHmi na polnuyu katushku! -- oral Sergej. -- Uchti: esli my ne vyberemsya -- podohnesh' vmeste s nami. ZHmi, chtob tebya!..
      "Volga" v schitannye sekundy dostigla zheleznyh vorot, za kotorymi konchalis' vladeniya Orlova. Iz budki, chto ryadom s vorotami, vyskochil perepugannyj ohrannik. Eshche izdali uznav mashinu Svirskogo, a v kabine -- i samogo shefa "sek'yuriti", on kriknul na hodu:
      -- German Lyudvigovich, chto u vas tam proishodit?
      Sergej prodolzhal otdavat' komandy, bystro i chetko:
      -- V razgovory ne vstupaj! Rasporyadis', chtoby otkryl vorota! Bystro!
      -- Otkroj vorota! -- kriknul Svirskij sryvayushchimsya golosom.
      Ohrannik ostanovilsya, nedoumenno ustavilsya na svoego shefa, pozhal plechami i truscoj pobezhal obratno, v budku. CHerez desyat' sekund vorota nachali plavno raz容zzhat'sya v storony.
      Eshche mig, drugoj -- i oni na svobode...
      Iz budki doneslas' trel' telefonnogo zvonka, sledom -- vzvolnovannyj golos ohrannika. Skvoz' okonnoe steklo budki Sergej uvidel ego vstrevozhenno-ispugannye glaza. I tut zhe vorota snova nachali smykat'sya.
      -- ZHmi!!! -- zaoral on; ne dozhidayas', kogda Svirskij vypolnit ego prikaz, on sam do otkaza vzhal pedal' gaza v pol avtomobilya. Dvigatel' vzrevel, mashina dernulas' i pulej poletela na zakryvayushchiesya vorota. Svirskij zavizzhal, zazhmurilsya i brosil rul', odnako Sergej uspel ego perehvatit'.
      "Volga" na beshenoj skorosti proneslas' skvoz' uzkuyu shchel' v vorotah, so skrezhetom i lyazgom protisnuvshis' mezhdu metallicheskimi stvorkami. Nochnaya t'ma tut zhe poglotila ee, skryv ot glaz vozmozhnyh presledovatelej.
      -- Derzhi rul', kretin! -- kriknul Sergej, dvinuv Svirskogo loktem pod rebra. Tot, uvidev, chto vorota ostalis' pozadi, slegka vospryanul duhom i vcepilsya v rul' mertvoj hvatkoj.
      CHerez minutu oni vyrvalis' na shosse i poneslis' k Moskve. Sergej oglyanulsya. Pogoni za nimi ne bylo.

Glava dvadcataya

      "Volga" neslas' po shosse, pustynnomu v etot pozdnij chas. Sprava i sleva ot dorogi beskonechnoj cheredoj tyanulis' temnye massy lesoposadok, odinokie fonari ronyali na shosse skudnyj holodnyj svet.
      Sergej zorko vsmatrivalsya v chernuyu asfal'tovuyu lentu. Vnezapno u pravoj obochiny neskol'ko raz vspyhnul i pogas ogonek karmannogo fonarika.
      -- Stop! -- skomandoval on. -- Vidish' svet? Svernesh' tam napravo, na proselok.
      Plotno szhav tonkie guby i obizhenno sopya, Svirskij vypolnil rasporyazhenie. Edva tol'ko avtomobil' okazalsya na proselochnoj doroge, Sergej prikazal ostanovit'sya.
      Iz temnoty besshumno voznikla gibkaya chernaya figura cheloveka v odeyanii nindzya. |to byl Vladlen.
      -- Rad vas videt', rebyata, -- privetstvoval on Sergeya i doktora, skol'znuv na zadnee sidenie.
      -- Kak Katyusha? -- sprosil Sergej, poluobernuvshis' k svoemu senseyu. V golose ego zvuchala trevoga.
      -- V poryadke. Sejchas ty ee uvidish'. A vot s Abrekom...
      -- Znayu. Ego ruk delo, -- on kivnul na Svirskogo.
      -- Nado tak ponimat', chto eto i est' gospodin Svirskij?
      -- On, podlec, -- burknul doktor. -- S nim budet razgovor osobyj.
      Vladlen molcha kivnul.
      Sleduya ego ukazaniyam, Svirskij povel mashinu pryamo po celine. Oni uglubilis' v nebol'shoj redkij podlesok i vskore ochutilis' na obshirnom pole. Tam, na fone nochnogo neba, smutno vyrisovyvalis' kontury nebol'shogo sportivnogo samoleta i trofejnogo vertoleta, na kotorom Vladlen i Katyusha pribyli syuda okolo chasa nazad.
      -- My u celi, -- skazal Vladlen i pervym vyskol'znul iz avtomobilya. Sledom vyshli Sergej i doktor; Svirskogo prishlos' vyvolakivat' siloj: tryasushchijsya ot straha shef orlovskoj "sek'yuriti" sudorozhno vcepilsya v rul' i vypuskat' ego ne hotel ni pod kakim predlogom.
      Hlopnula dverca vertoletnoj kabiny, i na zemlyu sprygnul kto-to legkij, malen'kij, vozdushnyj.
      -- Papa! Papochka!!!
      U Sergeya perehvatilo dyhanie, drognulo serdce. |to ona, ego Katyusha! Otbrosiv v storonu kontejner s pochkoj, iz座atoj iz tela Orlova, on brosilsya ej navstrechu. Podhvatil legkoe tel'ce i krepko prizhal k grudi.
      -- Devochka moya! -- sheptal on skvoz' dushivshie ego slezy. -- Malen'kaya moya devochka!..
      -- Papochka, milen'kij! -- vshlipyvala Katyusha. -- Gde zhe ty byl tak dolgo? Pochemu ne prihodil za mnoj?
      -- YA prishel, Katyusha. Teper' ya vsegda budu s toboj.
      -- Oni hoteli ubit' tebya, da? -- On kivnul. -- No ty ih pobedil, ved' pravda? A dyadyu Abreka oni ubili... -- gor'ko dobavila ona i snova vshlipnula.
      On do boli stisnul zuby. Esli by tol'ko ego odnogo! Ona eshche ne znaet samogo strashnogo.
      Budto prochitav ego mysli, Katyusha goryacho zasheptala emu na uho:
      -- Znaesh' chto, papochka, davaj sejchas poedem k mame. |to nichego, chto uzhe tak pozdno, ona nam obraduetsya, vot uvidish'. YA tak po nej soskuchilas'!..
      Slovno razryad elektricheskogo toka proshil vse ego telo. To, chto on dolzhen ej skazat', ej, svoej malen'koj Katyushe, bylo postrashnej edinoborstva s Orlovym. On dolzhen skazat' pravdu -- rano ili pozdno ona vse ravno uznaet ee, tak pust' eto proizojdet sejchas, siyu minutu. Rubanut' srazu po svezhej eshche rane -- a potom vmeste rubcevat' ee, otdav na otkup luchshemu vrachevatelyu vseh vremen i narodov -- vremeni. Vremya vse izlechit, on znal eto, no sejchas... sejchas emu bylo strashno.
      -- Mamy bol'she net, -- tiho, edva slyshno shevel'nulis' ego guby. -- Mama umerla.
      Katyusha otstranila svoe lichiko i vnimatel'no posmotrela otcu v glaza. Ona ne ispugalas', ne zakrichala i dazhe ne udivilas' -- ona prosto ne poverila.

* * *

      Oni sideli v mashine vdvoem, otec i doch'. On nezhno obnimal ee za plechi, a ona, prizhavshis' k ego grudi, plakala, gor'ko-gor'ko. Oba molchali, slova zdes' byli ni k chemu, a vremya, velikij vrachevatel' dush chelovecheskih, uzhe delalo pervye robkie shagi po ih isceleniyu. Nikto ne meshal im, ponimaya, chto sejchas etim dvoim nuzhno pobyt' odnim.
      Ot samoleta otdelilas' plotnaya figura cheloveka s vintovkoj v ruke.
      -- Kto eto? -- nastorozhenno shepnul doktor stoyavshemu ryadom Vladlenu.
      -- Drug. On so mnoj.
      Vasilij priblizilsya k mashine i shiroko ulybnulsya.
      -- Zasidelsya ya v kabine, vot, vyshel kosti porazmyat', -- skazal on, -- a zaodno i vintar' prihvatil, tak, na vsyakij sluchaj.
      Sergej, glyanuv v okno, myagko otstranil Katyushu i vybralsya iz mashiny. Podoshel k pilotu i molcha vyrval vintovku u togo iz ruk.
      -- |, e, polegche! -- vozmutilsya Vasilij, no Vladlen zhestom osadil ego.
      Sergej tem vremenem otyskal vzglyadom Svirskogo i reshitel'no shagnul k nemu. Vskinul vintovku, napravil na svoego vraga. Svirskij, do sego momenta stoyavshij poodal' i s pokornost'yu ozhidavshij svoej uchasti, ispuganno vzvizgnul i otshatnulsya nazad.
      -- Za slezy etoj devochki, -- surovo progovoril Sergej, -- za krov' ee materi...
      -- Za krov' Abreka, -- vstavil doktor, ponyav, kuda klonit ego drug.
      -- ...za krov' Abreka, za krov' mnogih drugih lyudej, toboyu ubityh, za pokalechennye zhizni i sud'by -- ya prigovarivayu tebya k smerti!
      Svirskij grohnulsya na koleni i zavopil:
      -- Gospoda, poshchadite! Vse dlya vas sdelayu, vse, chto hotite! Orlova sdam so vsemi potrohami, ya takoe pro nego znayu, tako-oe...
      -- Orlov mertv, -- suho skazal Sergej. -- On menya bol'she ne interesuet.
      -- Ne strelyajte, Rostovskij! Vy ved' ne ubijca, ya znayu... vy vse ravno ne smozhete vystrelit'...
      -- Smogu, -- posledoval tverdyj otvet.
      -- Umolyayu, ostav'te mne zhizn'!.. -- Svirskij izvivalsya na mokroj trave, slovno uzh na skovorodke, i skulil po-sobach'i, zhalobno i vizglivo.
      -- Vstan', svoloch'! -- otchetlivo proiznes Sergej. Ne zhalkuyu, iskazhennuyu strahom, nenavistnuyu fizionomiyu Svirskogo videl on sejchas pered soboj -- a rodnoe lichiko malen'koj svoej docheri, tiho plachushchej u nego na grudi. |ti gor'kie detskie slezy on ne smog by prostit' nikomu.
      Ruka Vladlena legla na ego plecho.
      -- Ne nado, Sergej. Ne stoit on togo. -- Vladlen govoril tiho, chut' slyshno. -- Ne beri greh na dushu.
      -- On ne imeet pravo zhit', -- upryamo, s edva sderzhivaemoj yarost'yu, skazal Sergej.
      -- Derzhi sebya v rukah, drug, -- prodolzhal Vladlen. -- S nego sprosyat drugie. I vozdadut po zaslugam.
      -- Skazhite, skazhite emu! -- zavopil Svirskij, uchuyav vo Vladlene svoego zastupnika. -- Skazhite emu, chtoby ne strelyal!
      Myagkim dvizheniem korpusa Sergej stryahnul ruku senseya so svoego plecha.
      -- Net, Vladlen, ya dolzhen rasschitat'sya s etim podonkom sam. Ne otgovarivaj menya.
      -- On dolzhen umeret', -- podderzhal druga doktor.
      -- I on umret, -- zhestko, s metallom v golose, dobavil Sergej. Vskinuv vintovku k plechu, on pricelilsya Svirskomu v grud'.
      -- Papa...
      V mozgu Sergeya slovno chto-to zastoporilos'. On rezko obernulsya.
      Katyusha stoyala sovsem ryadom. Ee pechal'noe vytyanutoe lichiko, vvalivshiesya shchechki, ser'eznye, sovsem ne detskie glaza, a v glazah -- ponimanie, podderzhka i osuzhdenie odnovremenno, kakaya-to udivitel'naya, vseproshchayushchaya mudrost', ne svojstvennaya vzroslym i nishodyashchaya poroj tol'ko na nevinnyh detej... o, kak ona sejchas byla pohozha na Larisu!
      -- Papa, ne nado... Pust' idet.
      Sergej zastonal i vyronil vintovku.
      -- Prosti, devochka... ya...
      Katyusha pril'nula k nemu, on obnyal ee, prizhal malen'kuyu belokuruyu golovku k svoej grudi.
      -- Ty otpuskaesh' ego? -- nahmurilsya doktor.
      Sergej dolgo molchal, perezhivaya vnutrennyuyu bor'bu.
      -- Pust' provalivaet, -- skazal on nakonec.
      Svirskij, chutko prislushivayushchijsya k ih razgovoru, ulovil poslednie slova Rostovskogo i, pol'zuyas' momentom, kinulsya k chernoj gromade lesa. Nikto emu ne prepyatstvoval. Spustya mgnovenie ego siluet rastvorilsya v nochnom mrake.
      Katyusha vnimatel'no zaglyanula otcu v glaza.
      -- |to on ubil mamu?
      Sergej s trudom proglotil komok v gorle i kivnul.
      Ona dolgo molchala i nevidyashchim vzglyadom smotrela v tu storonu, kuda skrylsya Svirskij. Potom vzdohnula i snova podnyala vzglyad na otca. Ona tak nichego i ne skazala, no v ee glazah on prochital odobrenie.
      Slava Bogu, chto ya ne vystrelil! Kak by ya potom smotrel v eti glaza?..
      CHernyj siluet Vladlena voznik slovno iz-pod zemli.
      -- Smert' dlya etogo tipa -- slishkom legkoe nakazanie, -- surovo skazal sensej. Potom povernul golovu v storonu shosse i prislushalsya. -- Slyshish'? -- S shosse do ih sluha donessya voj milicejskih siren, mel'knula chereda sinih migalok. -- Speshat v orlovskij osobnyak. Kasha zavarilas', Sergej, i etot vash Svirskij teper' vryad li otvertitsya. Mozhesh' byt' uveren, on uvyaz po samye ushi. Tak chto tvoe vmeshatel'stvo bylo by lishnim -- s nim teper' budut razbirat'sya rebyata iz sledstvennyh organov.
      -- Ty prav, Vlad, -- otozvalsya Sergej i nervno zakuril. -- YA edva ne sovershil bol'shuyu oshibku. Spasibo Katyushe.
      Nebo na vostoke chut' zametno posvetlelo, zvezdy, vysypavshie posle nedavnej nepogody, nachali bleknut' i potihon'ku ischezat'. Zanimalsya novyj den'.
      -- Skoro utro, -- skazal doktor. -- Davajte-ka, rebyata, ubirat'sya otsyuda, ot greha podal'she. Ne daj Bog, Svirskij sduru mentov na nas navedet -- togda ne otmoesh'sya.
      -- Da, pora, -- kivnul Vladlen.
      -- Spasibo tebe, Vlad, -- skazal Sergej i krepko pozhal tomu ruku. -- Za dochku. Za vse.
      Vladlen skupo ulybnulsya i molcha otvetil na rukopozhatie. Vskore on i Vasilij zanyali mesta v kabine sportivnogo samoleta, a Sergej, doktor i Katyusha razmestilis' v trofejnoj "Volge". Spustya pyat' minut na pole ostalsya odin tol'ko vertolet.
      Pogoda v etot den' obeshchala byt' velikolepnoj.

* |PILOG * 

      Zima v tot god v Ogni prishla rano: uzhe v oktyabre snegu navalilo sverh vsyakoj mery, da i morozy udarili ne po-osennemu treskuchie. Vot uzhe dve nedeli pogoda stoyala yasnaya, solnechnaya, myagkij pushistyj sneg slepil glaza, chistyj moroznyj vozduh bodril, osvezhal, obvolakival gorod; dyshalos' legko i svobodno.

Tam, gde kogda-to bylo "bomzheubezhishche", velos' bol'shoe stroitel'stvo. Snosili starye, polurazrushennye zhilishcha, raschishchali mestnost', ryli bol'shoj kotlovan. Vgryzalis' v merzluyu zemlyu zemlerojnye mashiny, razmahivali ogromnymi kleshnyami-kovshami ekskavatory, to i delo podhodili moguchie "KAMAZy", sgruzhali shchebenku, betonnye plity, pesok, meshki s cementom. To tam, to zdes' oslepitel'no vspyhivali ogon'ki elektrosvarochnyh apparatov. Slovom, rabota kipela vovsyu.
Sergej i doktor stoyali na nebol'shoj vozvyshennosti i sverhu nablyudali za hodom stroitel'stva. Oba byli dovol'ny otkryvavshimsya pered nimi zrelishchem.
-- Idet delo, -- narushil molchanie doktor. -- Hot' nebol'shaya tolika orlovskih millionov poshla na pol'zu lyudyam.
Sergej kivnul. Da, etot neugomonnyj optimist prav: den'gi, poluchennye ot Orlova, pushcheny na blagoe delo. A ved' eshche tri mesyaca nazad on schel ideyu doktora sumasbrodnoj. Myslimoe li delo: raschistit' znamenityj ognevskij bomzhatnik i postroit' zdes' celyj mikrorajon so vsej infrastrukturoj, vklyuchaya neskol'ko dvuhetazhnyh zhilyh domov, shkolu, detskij sad, hlebopekarnyu i dazhe pticefabriku! A nyneshnih bomzhej rasselit' v novyh domah, no glavnoe -- sozdat' dlya nih rabochie mesta, snachala -- na stroitel'nyh ploshchadkah budushchego mikrorajona, a potom, posle okonchaniya stroitel'stva -- na pticefabrike libo drugih ob容ktah sozdavaemoj infrastruktury. Odnako, rassudiv zdravo, Sergej ponyal, chto u etoj idei bol'shoe budushchee. "Konechno, ty vprave sam rasporyadit'sya svoimi den'gami, -- govoril doktor, -- no ty vse-taki podumaj. Ved' takoe delo mozhno razvernut'! Da i bomzharikam nashim pomoshch' okazhem, na nogi postavim, oni ved' vse trudyagi byvshie, vot tol'ko zhizn' ih pooblomala da na obochinu shvyrnula. Da i vygodnoe eto del'ce, esli na to poshlo. Ne na veter zhe den'gi brosaesh', glyadish', i dividendy skoro potekut, kapital svoj priumnozhish'. Ponimaesh', nuzhno, nuzhno eti den'gi orlovskie otmyt' -- ne tak, kak teneviki "otmyvayut", a po-nastoyashchemu, ochistit' ih ot toj gryazi, chto nalipla na nih, ot krovi lyudskoj, ot proshlogo. Podumaj, muzhik, pokumekaj, poraskin' mozgami. Delo-to stoyashchee". I Sergej krepko zadumalsya.
Predlozhenie doktora oznachalo, chto emu pridetsya uehat' iz Moskvy, uehat' ochen' nadolgo, mozhet byt' dazhe navsegda. On stal vzveshivat' vse "za" i "protiv" etogo avantyurnogo plana. I ponyal: mysl' pokinut' stolicu zrela u nego uzhe davno -- slishkom tyazhelye vospominaniya byli svyazany s nej. Vsya eta epopeya s Orlovym i ukradennoj pochkoj, smert' zheny, pohishchenie docheri... da i Katyusha nuzhdalas' v smene obstanovki. V poslednee vremya ona sil'no grustila, molcha perezhivaya smert' materi. Net, nuzhno bylo vse nachinat' s nulya.
CHerez nedelyu on dal soglasie, odnako postavil pered doktorom odno vazhnoe uslovie: tot dolzhen stat' ego kompan'onom. Na chto doktor nedovol'no skrivilsya, no dolgo lomat'sya ne stal. "Nu chto ne sdelaesh' radi horoshego dela!" -- razvel on rukami -- i soglasilsya. A tret'im kompan'onom stala Katyusha: vypolnyaya poslednyuyu volyu Abreka, peredannuyu cherez Vladlena, Sergej perevel na schet docheri odin million dollarov. "|h, zhal', chto u menya net syna! -- sokrushalsya doktor, hitro podmigivaya svoemu drugu. -- Von kakaya zavidnaya nevesta rastet!"
V te zhe dni Sergej podal Antonovu zayavlenie ob uvol'nenii. Uhod iz "Finsofta" cennogo sotrudnika Antonov vosprinyal holodno. Prepyatstvij chinit' ne stal, prichinami prinyatogo resheniya ne interesovalsya. Molcha podpisal zayavlenie i suho prostilsya. Skoree vsego, on dogadyvalsya, chto imenno Rostovskij yavilsya toj skrytoj pruzhinoj, kotoraya privela k svorachivaniyu rabot po kontraktu s Orlovym. Vprochem, Sergeya eto sejchas volnovalo menee vsego -- i kontrakt, i "Finsoft", i sam Antonov davno uzhe byli dlya nego v proshlom.
V poslednih chislah avgusta oni pokinuli Moskvu -- doktor, Sergej i Katyusha. Nakanune otec i doch' prostilis' s Tamaroj Pavlovnoj, poobeshchav obyazatel'no navestit' ee budushchim letom. Dobraya sosedka nemnogo vsplaknula i dolgo-dolgo prizhimala Katyushu k grudi. Potom on otvez dochku na mogilu Larisy. Katyusha tiho plakala, proshchayas' s mater'yu, a on pechal'no glyadel na cherno-belyj oval'nyj portret zheny i tajkom glotal gor'kie slezy, kotorye ne v silah byl uderzhat'. "Prosti", -- shepnul on naposledok, i oni, ponuriv golovy, pokinuli eto mesto skorbi.
Doktor zhe, uezzhaya iz Moskvy, byl bukval'no na sed'mom nebe ot schast'ya. Vybrav v kachestve svoej slushatel'nicy Katyushu, on chasami mog rasskazyvat' ej ob udivitel'noj ural'skoj zemle, o dalekih Ognyah, o lyudyah, zhivushchih v teh pochti netronutyh civilizaciej krayah. "A kakie u nas lesa! Gribov -- vidimo-nevidimo! A kakie ozera! -- On azh zhmurilsya ot udovol'stviya. -- I eshche rechka Ognevka -- znaesh', skol'ko v nej ryby? Na rybalku budem hodit', vtroem, s nochevkoj. Ty udochku-to kogda-nibud' v rukah derzhala?" "Ne-a", -- veselo otvechala Katyusha, bystro prihodivshaya v sebya ot vsego perezhitogo za poslednie nedeli. Doktor perevodil vzglyad na Sergeya i ukoriznenno kachal golovoj. "Ne otec u tebya, a kurkul' kakoj-to". "A vot i net! -- goryacho vstupalas' za Sergeya Katyusha. -- Papa u menya horoshij".
A potom byla vstrecha s ognevskimi bomzhami i brodyagami. Ded Evsej, zavidev staryh znakomyh, bukval'no prosiyal. "Uzh dumal, ne svidimsya bol'she, Peten'ka, -- shmygal nosom on. -- An net, poradoval starika, priehal. Nadolgo k nam?" "Nasovsem, ded, nasovsem". Polkovnik Kolya naletel, slovno vihr', i oblapil Sergeya svoimi ruchishchami, chut' bylo ne zadushiv ego v ob座atiyah. "A ya chto govoril, ded? -- oral on v uho dedu Evseyu. -- Ne tot nash Pet'ka chelovek, chtoby zabyt' nas! Ne tot!"
CHut' pogodya, ostavshis' s otcom naedine, Katyusha sprosila: "Pap, a pochemu vse tebya zdes' Pet'koj nazyvayut?" On nadolgo zadumalsya, bylye vospominaniya bol'yu otozvalis' v ego dushe. "Kogda-nibud' potom ya tebe vse rasskazhu, dochka. A poka chto ne mogu, prosti". Katyusha nadulas', odnako voprosami otca bol'she ne pytala.
Uznav, s chem priehali "stolichnye gosti", ded Evsej prizadumalsya. "A chto? Mozhet poluchit'sya, -- skazal on nakonec, voodushevlyayas'. -- My ved' zdes' vse rabotyagi -- byvshie, pravda, no vse ravno, do raboty ohochie. Dumayu, muzhiki nashi soglasiem otvetyat. Opostylela vsem takaya-to zhituha, bez krova, bez dela, bez tepla. Tak chto derzajte, rebyata, a za nami delo ne vstanet. Kstati, otkuda eto na vas takie den'zhishchi svalilis', a?" Doktor lukavo prishchurilsya. "Nasledstvo poluchili. Dyadya-millioner iz-za zagranki otpisal". "Aga, vse vy tak govorite. Znaem my vashih dyadej!" Doktor rassmeyalsya. "Ne pytaj, ded. U etih deneg temnoe proshloe". "U takih deneg, Kolya, -- nazidatel'no zametil ded Evsej, -- svetlogo proshlogo byt' ne mozhet. |to i ezhu ponyatno".
Burnym likovaniem prinyal ideyu doktora polkovnik Kolya. Da i drugie bezdomnye odobritel'no zakivali, kogda plan sozdaniya novogo blagoustroennogo mikrorajona na meste "bomzheubezhishcha" byl predan glasnosti.
A potom vse zavertelos', zakrutilos': peregovory s gorodskimi vlastyami, podpisanie kakih-to dokumentov, seriya finansovyh operacij, obespechivshih nadezhnoe pomeshchenie kapitala, oformlenie dogovorov so podryadchikami, a takzhe celaya kucha drugih, ne menee vazhnyh del, neizbezhnyh pri razvorachivanii takogo grandioznogo predpriyatiya. Slovom, vse shlo soglasno namechennomu planu.
Sergej ustroil Katyushu v mestnuyu shkolu, i devochka bystro vlilas' v kollektiv novyh druzej i podrug. Vospominaniya o perezhitom postepenno uhodili v proshloe, novye vpechatleniya i novye zaboty, nedostatka v kotoryh u nee ne bylo -- ona vovsyu pomogala otcu i ego drugu doktoru v osushchestvlenii ih obshchego plana, -- polnost'yu zavladeli devochkoj. Sergej s grustnoj ulybkoj smotrel na etogo malen'kogo chelovechka, dorozhe kotorogo dlya nego ne bylo nikogo na vsem belom svete, i tiho radovalsya. ZHizn', nachataya s nulya, obeshchala byt' hotya i trudnoj, no vse-taki schastlivoj. x x x

      Odnako proshloe vse eshche tyagotelo nad nimi, viselo damoklovym mechom nad ih golovami: v Moskve shel process nad Svirskim. Vladlen sistematicheski informiroval ih o hode sledstviya. Podrobnoj informaciej o "dele Svirskogo" on ne raspolagal, poskol'ku dostupa k nej, po vpolne ponyatnym prichinam, ne imel. Tem ne menee, nekie svedeniya do nego vse zhe dohodili, i on nezamedlitel'no perepravlyal eti krupicy v Ogni. Doktor s Sergeem vnimatel'no, zataiv dyhanie, sledili za razvitiem sobytij. Nado zametit', opaseniya ih byli nebezosnovatel'ny: esli v hode sledstviya ili na sude Svirskij vylozhit vsyu pravdu, ih navernyaka prityanut k otvetu za ubijstvo Orlova. I togda vsem ih planam pridet konec.

V nachale oktyabrya nachalos' sudebnoe razbiratel'stvo po delu ob ubijstve Orlova. Process tyanulsya celuyu nedelyu. Vladlen ne propustil ni odnogo zasedaniya, tshchatel'no fiksiruya pokazaniya obvinyaemogo i prohodivshih po delu svidetelej. I vot nakonec tri dnya nazad na imya Sergeya Rostovskogo ot Vladlena Nikitina prishel ob容mistyj paket s podrobnym izlozheniem vseh peripetij sudebnogo processa. S trepetom i strahom vskryl Sergej poslanie i vmeste so svoim drugom doktorom uglubilsya v ego izuchenie.
Uzhe s pervyh strok pis'ma druz'yam stalo ponyatno: ih imena v hode razbiratel'stva ne upominalis'. CHto zh, nado otdat' dolzhnoe soobrazitel'nosti Svirskogo: podstavlyaya teh dvoih, on tem samym eshche bol'she zatyagival petlyu na sobstvennoj shee. Ved' sovershenno ochevidno, chto ni Sergej, ni doktor na doznanii molchat' ne budut, i togda vsya chereda ubijstv, sovershennyh po ego prikazu, a takzhe pohishchenie devochki i vsya eta istoriya vokrug pochki Sergeya Rostovskogo, vyplyvut na poverhnost'. YAsno, chto pri takom rasklade "domashnemu vrachu" Orlova "vyshki" ne minovat'.
Soglasno oficial'noj versii, s kotoroj sledstvennye organy vyshli na sud, na Svirskom "viselo" ubijstvo Orlova. Neftyanogo magnata nashli mertvym v ego zagorodnoj rezidencii, v special'no oborudovannoj operacionnoj komnate, vypotroshennym professional'noj rukoj hirurga. Svirskij zhe horosho byl izvesten v dome Orlova imenno kak pervoklassnyj hirurg. Ne udivitel'no poetomu, chto Svirskij v etom temnom dele okazalsya v chisle glavnyh podozrevaemyh. Kogda emu vydvinuli obvinenie, on ne stal otricat' svoego uchastiya v ubijstve hozyaina. Pri etom ohranniki iz sluzhby orlovskoj "sek'yuriti" pokazali, chto v tu zlopoluchnuyu noch' v zdanii osobnyaka byli zamecheny troe neizvestnyh, odin iz kotoryh v rezul'tate voznikshej perestrelki byl ubit. V ubitom ohranniki opoznali gostivshego v dome Orlova poslanca odnogo vidnogo neftyanogo promyshlennika iz Ob容dinennyh Arabskih |miratov. Pozzhe sledstvennye organy sumeli ustanovit' istinnoe imya i nacional'nost' ubitogo. I tut zhe zamayachila versiya o preslovutom "chechenskom slede", o chechenskoj prestupnoj gruppirovke, dejstvuyushchej v stolice i Podmoskov'e, i o prichastnosti Svirskogo k delam mafii.
Dvoe drugih neizvestnyh, zamechennyh v tu noch' v dome Orlova, tak neizvestnymi i ostalis': nikto ponyatiya ne imel, kto oni, otkuda poyavilis' i kuda ischezli. Svirskij na etot schet nichego proyasnit' ne smog i na voprosy otvechal odnoslozhno: ponyatiya, mol, ne imeyu, kto eto takie i otkuda poyavilis'. Uporno molchali takzhe i te neskol'ko sotrudnikov orlovskoj sluzhby bezopasnosti, kotorye byli zadejstvovannyh Svirskim v slezhke za Rostovskim i doktorom; po-vidimomu, goryachego zhelaniya delit' so svoim shefom otvetstvennost' za sovershennoe prestuplenie oni ne ispytyvali. Tak i poluchilos', chto ni Sergej, ni ego drug doktor na sude "zasvecheny" ne byli.
Sensaciyu vyzvali pokazaniya ohrannika, kotoromu odin iz neizvestnyh otsek sablej kist' pravoj ruki. V chastnosti, on zayavil, chto v tu noch' sobstvennymi glazami videl v kabinete Orlova dva vnushitel'nyh meshka s amerikanskimi dollarami. Kogda u Svirskogo pointeresovalis', kakova sud'ba etih deneg, tot sdelal vid, chto ne ponimaet, o chem idet rech'.
Slovom, deneg ne nashli. Poskol'ku zhe rech' zashla o ves'ma krupnoj summe, bessledno ischeznuvshej i, po-vidimomu, nigde ne uchtennoj, v delo, pryamo v hode sudebnogo razbiratel'stva, vmeshalis' nalogovye i finansovye organy. Tut zhe byli arestovany vse scheta neftyanogo koncerna, priostanovlen oborot finansovyh i material'nyh sredstv, do vyyasneniya obstoyatel'stv dela zaderzhany gruzy, prohodivshie cherez tamozhnyu. Delovaya zhizn' v imperii Orlova zamerla, a eto, po ocenkam lyudej znayushchih, grozilo ej neminuemym krahom.
Poputno vyyasnilos', chto v hode sledstviya Svirskij dvazhdy prohodil medicinskoe osvidetel'stvovanie na predmet obnaruzheniya psihicheskih zabolevanij. Iniciatorom provedeniya psihiatricheskoj ekspertizy byl ego advokat. Vladlen, kommentiruya etot fakt, schital, chto iniciativa zashchitnika osnovyvalas' na tverdom ubezhdenii poslednego v prichastnosti Svirskogo k propazhe preslovutyh dollarov. Vozmozhno, mezhdu advokatom i ego podzashchitnym imelas' kakaya-to dogovorennost' ob uchastii advokata v delezhe etih deneg, kotorye, kak polagal yurist, Svirskij navernyaka gde-to pripryatal. Nadeyas' urvat' kusok pozhirnee, zashchitnik, po vsej vidimosti, predprinyal otchayannuyu popytku spasti svoego podopechnogo ot "vyshki". Svirskij udachno voshel v rol' bujnopomeshannogo i v poslednie dni sudebnogo razbiratel'stva nes takuyu okolesicu, chto dazhe surovyj prokuror v konce koncov mahnul na nego rukoj.
Popytka alchnogo zashchitnika udalas': sud priznal Svirskogo nevmenyaemym i psihicheski nezdorovym i ot ugolovnoj otvetstvennosti osvobodil, predpisav emu prohozhdenie kursa prinuditel'nogo lecheniya v odnoj iz special'nyh psihiatricheskih klinik "strogogo rezhima". Fakticheski, smertnaya kazn', na kotoroj nastaival obvinitel' v kachestve mery nakazaniya dlya Svirskogo, byla zamenena pozhiznennym bol'nichno-tyuremnym zaklyucheniem. |to bylo kak raz to, chego dobivalis' Svirskij i ego zashchita. Uchastie zhe v dele drugih lic, v tom chisle tak nazyvaemoj "chechenskoj mafii", sud dokazat' tak i ne smog, poskol'ku krome ubitogo chechenca, kotoryj, yasnoe delo, pokazanij dat' uzhe ne mog, ne bylo nikogo, kto by mog prolit' svet na eto temnoe delo.
Itak, sudebnyj process po delu ob ubijstve Orlova zavershilsya, hotya okonchatel'noj yasnosti v eto delo tak i ne vnes. Mnogoe tak i ostalos' za zavesoj tajny. Sergej i doktor nakonec-to smogli vzdohnut' svobodno -- slovno gora svalilas' s ih ustavshih plech. Proshloe poteryalo vlast' nad nimi, otnyne vse ih pomysly byli ustremleny v budushchee. x x x

      -- Vchera prishlo eshche odno pis'mo s predlozheniem o sotrudnichestve, ot Sorosa, -- skazal Sergej, hozyajskim vzglyadom okidyvaya razvernuvsheesya stroitel'stvo. -- ZHelayut prinyat' uchastie v finansirovanii proekta, predlagayut investirovat' obrazovatel'nuyu programmu novogo mikrorajona. Ideya pokazalas' im ves'ma perspektivnoj.

-- Da-a, zavarivaetsya kasha, azh duh zahvatyvaet, -- otozvalsya doktor, zakurivaya. -- |to uzhe, daj Bog pamyati, tret'e podobnoe predlozhenie, i vse iz-za rubezha. Nu i chto zhe ty, muzhik, reshil?
-- Stoit obmozgovat'. Delo-to, ya glyazhu, razvorachivaetsya kuda bolee ser'eznoe, chem my zadumyvali vnachale. Tak chto dopolnitel'nye sredstva nam budut ochen' kstati -- nashi-to uzhe vse v oborot pushcheny. A reshenie, uchti, budem prinimat' vmeste, nechego uvilivat' ot otvetstvennosti. Kstati, stoit takzhe podumat' ob uchrezhdenii akcionernogo obshchestva.
-- CHudnye lyudi eti inostrancy! -- pozhal plechami doktor. -- Den'gami shvyryayutsya napravo-nalevo -- i gde? v samom centre Rossii, v gluhomani, gde risk poteryat' vlozhennye sredstva dazhe bolee chem velik!
-- Nu ne skazhi, -- vozrazil Sergej, -- oni-to kak raz soobrazhayut, chto zdes', v dalekoj russkoj glubinke, dlya nih est' gde razvernut'sya. |ti biznesmeny s Dikogo Zapada, kak pravilo, rabotayut na perspektivu -- v otlichie ot nashih domoroshchennyh kommersantov, zhivushchih interesami segodnyashnego dnya i zabotyashchihsya lish' o siyuminutnoj vygode. Net, Nikolaj, nashi mesta dlya nih -- ves'ma lakomyj kusok, i oni eto prekrasno ponimayut.
-- Nu, tebe vidnej, muzhik -- ty zh u nas ekspert v etih voprosah, -- skazal doktor, v dushe likuya ottogo, chto Sergej nazval eti mesta "nashimi". -- I vse zhe ya posovetoval by tebe byt' s nimi poostorozhnej -- kto znaet, chto u nih na ume?
-- Nichego, razberemsya, -- ulybnulsya Sergej. -- Uzh my-to postaraemsya v gryaz' licom ne udarit'! x x x

      Vnezapno povalil sneg, chistyj, gustoj, myagkij, pushistyj. Rovnym gladkim kovrom lozhilsya on na zemlyu, vyravnivaya nerovnosti zemnoj poverhnosti, skryvaya pod svoej vozdushno-nevesomoj tolshchej sledy, ostavlennye lyud'mi i mashinami, pridavaya okruglye ochertaniya domam i derev'yam, obvolakivaya ves' mir chem-to nezhno-myagkim, uyutnym, po-domashnemu dobrym, -- tak, navernoe, obtachivaet ostrye ugly proshlogo, zazhivlyaet rany pamyati, rubcuet glubokie borozdy vospominanij i vremya, samyj nadezhnyj celitel' dushi chelovecheskoj.

Iz gustogo snezhnogo mareva vynyrnul "uazik" i ostanovilsya v dvuh shagah ot Sergeya i doktora. Iz mashiny, v svoej neizmennoj staren'koj shineli, shumno vyvalilsya polkovnik Kolya, s nedavnih por vzyavshij na sebya obyazannosti blyustitelya poryadka i bezopasnosti na razvernuvshejsya strojke. Sledov vyporhnula v sneg Katyusha. Zavidev otca, veselaya, schastlivaya, s rumyanymi shchechkami i radostnymi iskorkami v glazah, ona kinulas' emu na sheyu.
-- A ya dve pyaterki poluchila! -- oglushila ona ego svoej zvonkoj radost'yu. -- Po russkomu i po trudu!
-- Molodec, Katyusha, -- pohvalil on dochku. -- Tak derzhat'!
-- Est', tovarishch komandir! -- Ona veselo chmoknula otca v holodnuyu shchetinistuyu shcheku, vyrvalas' iz ego ob座atij i, porhaya po rastushchim bukval'no na glazah sugrobam, pomchalas' k strojke. Tam ee znali vse, kak znala po imeni i ona kazhdogo iz etih byvshih brodyag i bezdomnyh.
Polkovnik Kolya krepko pozhal ruki oboim druz'yam.
-- Vot, ehal mimo shkoly, daj, dumayu, zahvachu tvoyu dochurku, -- vydohnuv klub para, probasil on i rasplylsya v shirokoj ulybke. -- Schastlivyj ty, Petr, muzhik. Mne b takuyu dochku, tak ya b, navernoe, vse nochi podryad plyasal ot radosti.
Sergej myagko ulybnulsya, vzor ego zatumanilsya, mysli uneslis' kuda-to proch', daleko-daleko. Schast'e... Kak znat', mozhet byt' prav etot chudnoj dobryak-polkovnik? mozhet byt', imenno takim ono i dolzhno byt', prostoe chelovecheskoe schast'e -- kogda znaesh', chto est' kto-to, komu ty nuzhen i kto-to nuzhen tebe? Kak znat'...
A sneg vse padal, padal, padal -- i vmeste s nim padali, padali, padali bystrotechnye minuty, odna za drugoj nanizyvayas' na beskonechnuyu os' neumolimogo vremeni...
Moskva, 12.03.98 -- 19.11.98