Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Alan Alexander Milne "Portrait of Lydia"
     © Copyright perevod Viktor Veber
     Email: v_weber@go.ru
---------------------------------------------------------------

     Artur Karsters rodilsya  v  Londone v 1917 godu,  pod  zvuki  odnogo  iz
vozdushnyh naletov, kotorye togda vseh pugali, a  na  samom dele  byli  sushchej
erundoj.  Ego  mat',  odnako,  postoyanno ispytyvala  strah, za svoego  muzha,
voevavshego  vo  Flandrii, gde  ego skoro  i ubili. Missis Karsters  i ee syn
perebralis' v kottedzh  na  okraine malen'kogo gorodka Kingsfild, i zhili, kak
mogli, na  te den'gi, chto  u nih  ostavalis'. Kogda  Artur podros, on  nachal
hodit' v  shkolu Kingsfilda. Ne  udivitel'no, chto mal'chik on  byl tihij, dazhe
zastenchivyj,  trudolyubivyj, bez  porokov, no  i  bez  vydayushchihsya dostoinstv,
privyazannyj k materi,  skoree iz chuvstva  dolga, chem ot nezhelaniya obshchat'sya s
drugimi lyud'mi.  Ona  umerla, kogda emu  stuknulo dvadcat', i za  vse  gody,
predshestvovavshie etomu pechal'nomu sobytiyu, on ne poceloval devushku, ne zalez
na goru, ne poplaval v more, ne provel noch' pod otkrytym nebom. Priklyucheniya,
vypavshie na  ego dolyu,  on delil s  geroyami knig, priklyucheniya romanticheskie,
zahvatyvayushchie, no, kak on polagal, nedostupnye emu v real'noj zhizni.  Mister
Margejt, odin iz treh  solisiterov[i] Kingsfilda, dobryj drug ego
materi,  vzyal  ego  v  ucheniki  i poobeshchal  sdelat'  partnerom  posle  sdachi
ekzamenov.  I teper',  v dvadcat' odin  god,  emu kazalos',  chto on  navechno
ostanetsya  v Kingsfilde, malen'kij  advokat mimo  kotorogo  budet  prohodit'
zhizn' bol'shogo  mira. Vozmozhno, inoj raz poseshchala ego  kramol'naya mysl', chto
emu sleduet, sdav ekzameny, popytat' schast'ya v Londone. Tam priklyucheniya, kak
uveryal ego Stivenson,  zhdali  molodogo cheloveka  na  kazhdom  uglu. Imenno  v
Londone,  iz  odnokonnoj  dvuhmestnoj  karety  mogla  vysunut'sya  ukrashennaya
dragocennymi kol'cami ruchka i pomanit'...
     Posle smerti materi  kottedzh  prodali  i teper'  Artur  zhil  v pansione
nepodaleku ot kontory mistera Margejta. Inoj raz, posle obeda,  on zahodil v
"CHashu i  kolokola", chtoby vypit' kruzhku piva. Ne potomu, chto lyubil  pivo ili
atmosferu pitejnyh zavedenij, no s tem,  chtoby blizhe poznakomit'sya s zhizn'yu.
Paren' on  byl  simpatichnyj,  s nevinnym licom, kakie tak nravyatsya stareyushchim
oficiantkam.  Oni  nazyvali  ego  "Dushka", i  vrode by,  iskrenne,  chto  emu
l'stilo. Odnazhdy v "CHashe" s nim poznakomilsya molozhavyj dzhentl'men po familii
Platt, predpochitavshij  pivu sherri=brendi, i Artur mnogo chego rasskazal emu o
sebe,  poskol'ku uvidel  v  Platte  cheloveka iz drugogo  mira.  Vstrecha  eta
pozvolila emu bolee optimistichno  smotret' v budushchee.  On  reshil, chto  posle
sdachi ekzamenov  budet  chashche  byvat'  na lyudyah, prihodit' v "CHashu" ne men'she
treh  raz v  nedelyu.  Dazhe  nauchitsya igrat' v bil'yard:  Platt predlagal svoi
uslugi. Sam=to Artur predpochital shahmaty, no predlozhenie nauchit' Platta etoj
igre ostalos'  bez  otveta,  a  povtoryat' ego  Artur  ne  stal. Veroyatno, za
stoyavshem v pabe shumom Platt ego i ne uslyshal.
     Odnim  yanvarskim vecherom 1939 goda, kogda Artur tol'ko  chto  poobedal i
sadilsya za knigi, ego hozyajka  vsunula golovu v dver' i zagovorcheskim  tonom
soobshchila, chto ego hochet videt' dama.
     Artur v izumlenii vytarashchilsya na nee,  pytayas' soobrazit', chto  k chemu,
nervno sprosil:  "Kto  ona?" Pochemu=to v  golove mel'knula absurdnaya mysl' o
tom,  chto  k  nemu  prishla  Doris,  oficiantka,  chto  opredelenno  ne  moglo
ponravit'sya missis Hevitri.
     - Ona ne nazvalas'. Skazala, chto hochet videt' vas po delu.
     -  Aga!  Da,  znaete li,  kontora zakryta,  ona,  dolzhno byt', zashla  k
misteru Margejtu domoj, no tot otluchilsya, vot ee i napravili... - on oseksya,
podumav:  "Nu pochemu ya takoj  trus?  Pochemu opravdyvayus', hotya ee ne  dolzhno
volnovat', kto i  kogda prihodit ko mne", - i zagovoril tverdo i reshitel'no,
kak  i  polozheno solisitoru, kakovym on  namerevalsya  stat'.  -  Pozhalujsta,
priglasite ee, missis Hevitri.
     I pospeshil v  spal'nyu, chtoby prichesat'sya.  Na stole ostalsya nedoedennyj
puding, no on reshil, chto udastsya, raz uzh prishla dama v godah, obratit' vse v
shutku.
     V dver' postuchali. On kriknul: "Vojdite", -i ona voshla.
     Artur  podnyalsya  ej  navstrechu. Uzhe  sobralsya skazat':  "Dobryj  vecher,
missis... e... ne zatrudnit  li  vas prisest' i ob®yasnit', chem  ya  mogu  vam
pomoch'?" Vmesto etogo s gub sorvalos': "Svyatoj Bozhe!"
     Potomu chto pred nim predstala molodaya, krasivaya devushka, mozhno skazat',
devushka ego mechty, esli takovaya  u nego i byla. On zastyl, ne otryvaya ot nee
glaz.
     A ona zagovorila, udivitel'no melodichnym, nezhnym golosom.
     - Izvinite menya, mister Karsters, chto prishla v stol' pozdnij chas.
     K Arturu uzhe vernulsya dar rechi.
     - Nichego strashnogo, pozhalujsta, prisyad'te.
     Hotel uzhe  izvinit'sya za pruzhiny, edva ne  probivayushchie obivku kresla  i
neubrannye  ostatki  pudinga  na   stole,   no   ee  miloe:  "Blagodaryu"   i
oslepitel'naya  ulybka, vnov' prevratili ego v nemogo. On skazal sebe, uzhe  v
tretij ili chetvertyj raz, chto,  dolzhno byt', zasnul  nad knigami, i  vot vot
prosnetsya.
     - Mister Karsters, vy - solisitor, ne tak li?
     - Nu... e... da, i... e... net. YA hochu skazat', chto stanu im... nadeyus'
na eto... cherez korotkoe vremya, kak tol'ko sdam ekzameny, no poka u menya net
sootvetstvuyushchego sertifikata. |to imeet znachenie? - ozabochenno sprosil on.
     - O, dorogoj  moj, - v golose slyshalos' razocharovanie. YA dumala, chto vy
- solisitor.
     - V opredelennom  smysle  - da. Esli est' takaya neobhodimost',  ya  mogu
dat' sovet, neoficial'no,  to est', bez oplaty... -  i toroplivo dobavil.  -
Razumeetsya, ya by nichego i ne poprosil, ya hochu skazat'...
     Ona ulybnulas'.
     - Vy  hotite  skazat',  ya  mogla  by otblagodarit' vas,  ne narushaya vash
yuridicheskij etiket?
     -  Da,  razumeetsya,  ya  hochu skazat'..  e... mozhet, vy  skazhete,  v chem
sobstvenno, delo. YA nadeyus', eto vozmozhno?
     - Rech'  idet o  zaveshchanii.  Zaveshchanie  cheloveku  mozhet napisat'  tol'ko
zaregistrirovannyj solisitor?
     |tot vopros zatrudnenij u nego ne vyzval.
     - Zaveshchanie mozhet napisat' kto ugodno. Lyudi  nanimayut solisitora, chtoby
tot  uchel vse nyuansy, i  solisitor zachastuyu  ispol'zuet osobye,  yuridicheskie
oboroty, chtoby  ne dopustit' nepravil'nogo ispolkovaniya napisannogo. No esli
obychnyj  chelovek na  obychnom  listke  bumagi,  napishet  prosto i ponyatno: "YA
ostavlyayu  moj  zolotoj portsigar Dzhonu Smitu", - i etot listok budet dolzhnym
obrazom podpisan i zaveren svidetelyami, Dzhon Smit poluchit etot portsigar.
     Devushka prosiyala.
     -  Tak  vy  mne i  nuzhny!  Vy prochitaete zaveshchanie, kotoroe napisal moj
otec, vy skazhete  emu,  kak drug, chto  yuridicheski  vse  napisano  pravil'no,
zaveshchanie  podpisano  i  zavereno  svidetelyami,  kak  dolzhno,  i   pogda  my
otblagodarim vas, vykazhem  svoyu blagodarnost'... - ee  voshititel'nye  glaza
pojmali  ego vzglyad i dolgo, dolgo, dolgo ne otpuskali, - ...  kak  vy  togo
pozhelaete. Pri uslovii, razumeetsya, chto chto  blagodarnost' ne budet vklyuchat'
v sebya nalichnye.
     Ona  rassmeyalas',  i  smeh  etot  pokazalsya emu  bozhestvennoj  muzykoj.
Nikogda on ne slyshal takogo udivitel'nogo smeha.
     - Zaranee soglasen, - so smehom otvetil on.
     - Togda vy poedete so mnoj?
     - Konechno, dazhe...
     - V Norton Sent=Dzhajls?
     On=to hotel skazat': "...na kraj sveta", - no vovremya prikusil yazyk.
     - Norton Sent=Dzhajls? Vrode by ya ne...
     - |to derevnya v dvadcati pyati milyah otsyuda.  My zhivem sovsem ryadom. Nash
dom nazyvayut "Staryj ambar".
     -  Dvadcat' pyat' mil'! Odnako! No ya ne  ponimayu, - on nahmurilsya,  daby
napomnit' ej, chto on bez pyati minut solisitor. - |to bessmyslenno.
     S prodavlennogo kresla  ona  podnyalas', kak s trona  i protyanula k nemu
ruku.
     - I tem ne menee... potomu chto ya vas proshu... vy poedete, Artur?
     On uzhe  vskochil,  vzyal ee za  ruku, zaveril,  chto, konechno  zhe, poedet,
potomu  chto  bez  truda  predstavil sebe,  kakoj merzkoj  pokazhetsya  emu eta
komnata posle togo, kak ona ujdet, unesya iz ego zhizni romantiku i krasotu. I
vse=taki, on ne videl nikakogo smysla v etoj poezdke. Mozhet, poetomu emu tak
hotelos' sostavit' ej kompaniyu.
     Ona szhala emu  ruku,  poblagodarila vzglyadom  i, k ego udivleniyu, snova
sela. Ulybnulas'.
     -  YA  znala, chto  vy mne ne otkazhete. Teper' pozvol'te ob®yasnit', v chem
delo.
     On otodvinul knigi v  storonu, naklonilsya vpered, uperevshis'  loktyami v
stol, polozhiv podborodok na ladoni, ne svodya s nee glaz.
     - Menya zovut Lidiya Klajd. Moj otec i ya zhivem vdvoem. Krome  menya v etom
mire u nego  nikogo  net, ya ya sama ochen' k nemu  privyazana. On, k sozhaleniyu,
ochen' bolen, - tut ona prizhala  ruku k  levoj grudi. - Vrachi govoryat, chto on
mozhet umeret' v lyuboj moment, no on i ya... - tut ona doveritel'no hohotnula,
-  ... ne verim vracham.  I vse zhe inogda, vy ponimaete, my im  verim. Mnogie
nedeli on nastaival na tom,  chto dolzhen  napisat' zaveshchanie o  ostavit'  mne
vse, chto u  nego est'. Vy znaete, kak ustroen chelovek. Otkladyvaet iz goda v
god,  govorit sebe, chto speshit'  nekuda, a potom, kogda reshaet=taki napisat'
zaveshchanie,  kazhdaya minuta zaderzhki  priobretaet ogromnuyu  vazhnost'.  Vot ya i
dogovorilas' s nashim drugom, londonskim  advokatom, chto on priedet  k  nam i
ostanetsya na noch'.  Vstretit'sya  s nim my  dogovorilis'  na  zheleznodorozhnoj
stancii. No  ne vstretilis'!  YA pozvonila otcu. On skazal, chto  nash priyatel'
prislal telegrammu, v kotoroj soobshchil, chto  neotlozhnye dela ne pozvolyayut emu
pokinut' London. Otec umolyaet menya najti kakogo=nibud' advokata i privezti k
nemu. On ne mozhet i dal'she tyanut' s zaveshchaniem. Glupo, nelogichno, ya znayu, on
mozhet prozhit' eshche dvadcat' let, no... - ona pozhala plechami. - U bol'nyh svoya
logika.  A  volnovat'sya  emu  nel'zya,   eto   tochno.   Otsyuda...  -  ona   s
blagodarnost'yu posmotrela na nego, - ...i moj vizit k vam!
     - Da, no...
     - Vy vstrechalis' s nekim  Rodzherom Plattom, ne tak li?  V bare "CHasha  i
kolokola?"
     - On - vash drug? - v udivlenii sprosil Artur.
     - My davno znaem drug druga,  no eto ne znachit, chto ya odobryayu nekotorye
ego privychki. Bednyj Rodzher! On... - ona doveritel'no ulybnulas'  Arturu,  -
...ne iz  nashego  testa. No on  rasskazal mne  o  vas. Prosto voshishchen vami,
znaete li.  I vot kogda mne ponadobilsya drug, drug, kotoryj eshche i advokat, ya
tut  zhe  vspomnila vse  dobrye  slova,  kotorymi  on vas oharakterizoval. Vy
poedete? Moya mashina u doma.
     Arturu l'stilo, chto on proizvel  stol' neizgladimoe  vpechatlenie  na  v
obshchem=to neznakomogo cheloveka. No, tem ne menee, nedoumenno glyanul na Lidiyu.
Koe=chto po=prezhnemu ne skladyvalos'.
     - V chem delo? - v ee golose zazvuchala trevoga.
     - Vash otec...
     - Da?
     - Vy  -  ego edinstvennyj rebenok. S chego takaya srochnost' s zaveshchaniem?
Vy i tak unasleduete vse.
     Takogo tragicheskogo vzglyada  videt'  emu eshche  ne dovodilos'.  Potom ona
otvernulas', ocharovatel'naya golovka ponikla.
     - Tak vy ne ponimaete? - prosheptala ona.
     CHtoby  pokazat', chto on -  mnogo chego  povidavshij muzhchina i,  opyat' zhe,
pochti  chto sertificirovannyj solisitor,  Artur tut zhe otvetil, chto ponimaet,
konechno, ponimaet, no... i zamolchal, ozhidaya ee ob®yasnenij.
     -  YA ne hotela vam govorit', -  sheptala  ona. - YA hotela sohranit'  moj
malen'kuyu tajnu.  No, razumeetsya,  u  menya  ne mozhet  byt' sekretov ot  moih
druzej. Vidite li, Artur, ya - ego doch', no... neuzheli ya dolzhna eto govorit'?
- i ona zatravlenno posmotrela na nego.
     -  Aga! -  on nakonec=to  ponyal. - Vy  hotite  skazat'... on  tak  i ne
zhenilsya na vashej materi?
     Ona pechal'no vzdohnula.
     Artur podnyalsya.
     - YA - durak, prostite menya. YA tol'ko voz'mu pal'to.
     Edva  on  ischez za  dver'yu  spal'ni, ona posmotrela na  chasy. Do vos'mi
vechera ostavalos' rovno trinadcat' minut.
     Po puti oni prakticheski ne  razgovarivali. Kogda ploho osveshchennye ulicy
smenilis' gustoj  chernotoj  polej  i  zelenyh  izgorodej, ona  sprosila,  ne
strashno li emu ezdit'  na avtomobile. "S vami - net", - otvetil on. Lidiya na
mgnovenie szhala  ego  ruku.  "YA  - horoshij  voditel',  i v  etot  chas dorogi
prakticheski pustynny". Perepolnennyj schast'em, on dejstvitel'no ne ispytyval
straha.  Raz ili  dva  u  nego  eknulo serdce, no  ee uverennaya  ulybka,  ee
korotkie   izvineniya   vnov'  vozvrashchali  emu  prekrasnoe  nastroenie.   Oni
proskochili  derevnyu.  "Barton  Lengli, - prokommentirovala ona.  -  Polovinu
proehali". Tut on  vzglyanul na  chasy.  Samoe  nachalo devyatogo. Dvenadcat'  s
polovinoj mil', pyat'desyat mil' v chas! Letet' skvoz' chernil'no=chernuyu noch' na
skorosti pyat'desyat mil' v chas s ocharovatel'noj  devushkoj za rulem - vot eto,
skazal on sebe, i est' zhizn'. On zakryl glaza i predalsya grezam...
     - My pribyli. Tridcat' tri  minuty! No  nocham bystree ya ehat' ne  mogu.
Pojdemte.
     Ona vyklyuchila dvigatel', vzyala ego za ruku, potyanula za  soboj. Otkryla
vhodnuyu dver', za kotoroj ih vstretila temnota.
     - Vecherom otklyuchili svet, vy dolzhny derzhat'sya ryadom so mnoj.
     I on poradovalsya, chto ona po=prezhnemu ne otpuskaet ego ruku. Ona proshli
v  komnatu  nalevo.  Komnatu  muzhchiny,  osveshchennuyu mnogochislennymi  svechami.
Prostaya obstanovka, dva udobnyh kresla, divan, zelenye chehly,  na nih - yarko
rasshitye  podushki.  Stolik  s  izognutymi nozhkami  pod skatert'yu  v  kletku,
pozhiloj muzhchina raskladyvayushchij pas'yans. ON podnyalsya, smeshal karty.
     - Dorogoj, eto mister  Karsters. ON lyubezno soglasilsya  priehat', chtoby
pomoch' nam.
     Mister Klajd poklonilsya.
     - Mister Karsters, ya vash samyj vernyj, pokornyj sluga.
     "CHelovek iz drugogo vremeni, - dumal Artur. - Ves' v chernom, monokl' na
chernoj lentochke  (mister  Klajd uzhe  vstavil ego v glaz).  Dlinnoe,  blednoe
melanholichnoe lico, sedye  volosy,  no glaza  blesteli, a protyanutaya ruka ne
tryaslas'. I ne
     udivitel'no, otcu Lidii, navernoe, ne  bol'she pyatidesyati.  Starili  ego
tol'ko volosy".
     - YA prinesu chto=nibud' vypit', - Lidiya podoshla  k kaminu. - Zaveshchanie u
tebya zdes', papa?  My  ne dolzhny zaderzhivat'  mistera Karstersa, - ona vzyala
podsvechnik s kaminnoj doski i vyshla.
     Provozhaya ee vzglyadom,  Artur natknulsya na kartinu na  stene  i ahnul ot
izumleniya.
     - A, vy  uvideli moego Koro,  - otreagiroval mister Klajd, perebiravshij
kakie-to bumagi, dolzhno byt', zaveshchanie, na stole.
     Slova mistera Klajda eshche bol'she udivili Artura.  Vo=pervyh,  on nikogda
ne associiroval Koro s obnazhennoj naturoj, vo vtoryh, prosto ne ukladyvalos'
v  golove,  chto Koro mog napisat' imenno etu nyu.  Devushka  sidela na valune,
voda edva prikryvala stopy. Ona otklonilas' nazad, opirayas' rukami  o valun,
podstaviv  lico  solnechnomu svetu, ee glaza  sverkali radost'yu zhizni.  Takaya
zhivaya, takaya  nastoyashchaya, chto,  kazalos', pozovi ee, i ona povernetsya, odarit
luchezarnoj  ulybkoj i voskliknet: "Tak vy mne  i  nuzhny!" -  kak voskliknula
Lidiya, kogda prishla k nemu. Ibo v tom, chto u devushki na kartine  lico Lidii,
somnenij byt' ne moglo.
     On bystro  otvernulsya i uvidel na drugoj stene tu samuyu kartinu Koro, o
kotoroj upomyanul mister Klajd. Blednaya,  izyashchnaya  fantaziya,  prizrachnyj mir,
hrupkij, kak  yaichnaya skorlupa,  rassypayushchijsya  pri prikosnovenii, skazochnoe,
nesushchestvuyushchee videnie,  togda kak vtoraya kartina burlila zhizn'yu, edva li ne
kompensiruya otsutstvie v komnate samoj Lidii.
     - Ocharovatel'no, - probormotal Artur, i starik dovol'no hohotnul.
     A Artur  tem  vremenem nashel novyj  povod dlya voshishcheniya. Na  malen'kom
stolike u  okna na  zalozhennoj shahmatnoj doske stoyali rasstavlennye  figury,
krasnye i  chernye, iskusno vyrezannye iz slonovoj kosti. Nikogda on ne videl
takoj krasoty. Rycari v dospehah na konyah, nastoyashchie slony. Te, kto sidel za
doskoj ne igrali partiyu -  veli srazhenie.  On  zadalsya  voprosom, a  skol'ko
ponadobitsya vremeni, chtoby privyknut' k novym figuram.  I kak eto otrazit'sya
na urovne igry. Emu uzhasno hotelos' sygrat' s misterom Klajdom.
     Vernulas' Lidiya s polnym  podnosom. Artur smutilsya.  Emu hotelos' vnov'
vzglyanut' na kartinu, potom - na nee. No on boyalsya, boyalsya vskinut' glaza na
kartinu v ee prisutstvii, boyalsya posmotret' na nee: ona srazu by ponyala, chto
on znaet, kto izobrazhen na kartine.
     -  Dolzhno byt', ostavil  v  drugoj komnate, - mister Klajd  vyshel iz=za
stola. - Net, net, Lidiya, - ostanovil on doch'.  - YA ne umirayu. I  uzh konechno
smogu dojti do drugoj komnaty. YA zhe ne sobirayus' podnimat'sya na vtoroj etazh,
- i vyshel s podsvechnikom v ruke.
     Lidiya pochuvstvovala, chto Arturu kak=to  ne po sebe. Vzyala ego  za ruku,
razvernula licom k kartine. Teper' oni vmeste smotreli na nee.
     - Vy shokirovany? - myagko sprosila ona.
     On gusto pokrasnel.
     - Da net zhe. YA nikogda... eto zhe istinnaya krasota. O, Lidiya!
     - Do  togo,  kak  otec  vnov'  nashel menya,  ya rabotala naturshchicej.  Mne
ostavalos' ili eto... ili drugoe. Vy menya preziraete?
     - Net, net, net!
     - YA  dumayu, uznat' menya mogut lish' neskol'ko lyudej, sposobnyh zaglyanut'
mne v dushu. Dlya bol'shinstva  eto... - ona pozhala plechami,  -  ...Avrora  ili
Iyun'skaya Zarya, ili Morskaya Deva. Er vy - drugoj. YA znayu... ya uzhe govorila ob
etom... chto  ot vas u menya ne mozhet byt'  sekretov, -  ona  szhala emu ruku i
otpustila, lish' kogda v komnatu vernulsya starik.
     - A  vot, mister Karsters, i moe zaveshchanie.  Ono korotkoe, kak vy  sami
vidite, i v nem ne ukazany nikakie zhilye doma s hozyajstvennymi postrojkami i
zemel'nymi  uchastkami i  imushchestvo,  mogushchee  byt'  predmetom  nasledovaniya,
potomu chto u menya nichego etogo net. |ti vrachi postoyanno gonyayut menya s odnogo
mesta na drugoe, tak chto vsya  moya zhizn', mozhno skazat' - chereda arendovannyh
domov.
     Artur vnimatel'no prochital zaveshchanie.
     - Vrode by, vse normal'no. No ya vizhu vy napisali "moej docheri Lidii". YA
dumayu...
     - Imenno! Kak vy zametili, ya ostavil svobodnoe mesto.
     - Nu, yuridicheski... eto... vopros v tom... ya imeyu v...
     - YA emu skazala, papa, - prervala ego Lidiya.
     - CHto my tam myamlite, molodoj chelovek? Vykladyvajte.
     - Ee familiya Klajd?
     - Da. Ona vzyala ee, kak tol'ko... nu, neskol'ko let tomu nazad.
     - |to horosho. A vtoroe imya?
     - Lidiya Rozlajn, - otvetila Lidiya.
     - Togda pochemu by vam  ne napisat' "moej docheri  Lidii  Rozlajn  Klajd,
kotoraya v nastoyashchee  vremya prozhivaet so  mnoj", i ya dumayu, chto ni  u kogo ne
vozniknet nikakih somnenij.
     - |togo ya i dobivayus'. Blagodaryu, - mister Klajd sel i nachal pisat'.
     - Nam, razumeetsya, ponadobitsya vtoroj svidetel', - zametil Artur.
     - Tak nas dvoe, ne tak li? - sprosila Lidiya. - Vy i ya. V chem delo?
     On i predstavit'  sebe  ne  mog,  chto kto=to  ne  znaet  prostyh istin,
izvestnyh lyubomu nachinayushchemu yuristu. On ulybnulsya, kak ulybayutsya nerazumnomu
rebenku.
     - Vidite li, svidetel' ne mozhet  upominat'sya v zaveshchanii. Nam nuzhen eshche
odin nikak ne svyazannyj s vami chelovek. K primeru, sluzhanka.
     - Papa, ty eto znal?
     - Menya nikogda  ne interesovali  premudrosti  zakone,  - s dostoinstvom
izrek mister Klajd. - YA ostavlyayu ih vot etomu molodomu cheloveku.
     - No u nas net sluzhanki! - voskliknula Lidiya. - K nam prihodit zhenshchina,
no ona boleet i na etoj nedele ne pridet... chto zhe nam delat'?
     - Kto=nibud' iz sosedej?
     -  My s  nimi  prakticheski ne znakomy. Papina bolezn'... O,  esli  b  ya
znala, to zahvatila by i Rodzhera!
     - Raz uzh ne zahvatila, ya predlagayu samyj  prostoj vyhod. Pochemu by tebe
ne s®ezdit' za nim?
     - No  papa!  -  ona vzglyanula  na  chasy.  - Polovina devyatogo, ya  smogu
vernut'sya tol'ko bez dvadcati desyat'. Neudobno zastavlyat' mistera  Karstersa
tak dolgo zhdat'...
     - Emu pridetsya zhdat'  gorazdo  dol'she, esli ty budesh' tykat'sya v doma k
neznakomcam  i  ugovarivat'  ih  poehat'  kuda=to v temnuyu,  holodnuyu  noch'.
Vozmozhno, ty nikogo i ne  najdesh'. O mistere Karsterse ne volnujsya, ya za nim
priglyazhu. Vy igraete v shahmaty, mister Karsters?
     - Da, v obshchem, ya... e...
     - Tak vot, esli eta igra vam nravitsya...
     - Da, ochen'.
     - Togda,  dorogoj moj, vy - ne edinstvennyj v etom dome shahmatist. A ty
ne teryaj vremeni, poezzhaj.
     - Esli vy dejstvitel'no ne vozrazhaete, Artur...
     - Vse normal'no, Lidiya.
     -  Vy takoj milyj, - ona  nezhno ulybnulas' emu, iskosa glyanula na  svoj
portret, dobavila shepotom.  - YA budu za vami nablyudat'. Inogda posmatrivajte
na menya, - i szhala ego ruki.
     Mister Klajd uzhe usazhivalsya za stolik s shahmatnoj doskoj.
     Partiya vyshla strannaya. Neobychnost' figur, postoyannoe prisutstvie Lidii,
zhelanie vzglyanut' na nee, meshavshee skoncentrirovat'sya na igre, oshchushchenie, chto
kazhdyj hod -  oshibka, za kotoroj posleduet  razyashchij  kontrudar... i  v konce
koncov v golove ostalis' tol'ko mysli o  prekrasnoj i zhelannoj Lidii. Partiya
zavershilas'  akkurat  v tot  moment,  kogda  po  gravii  pod®ezdnoj  dorozhki
zashurshali shiny: starik polnost'yu kontroliroval situaciyu.
     - Tridcat' pyat' desyatogo!  - radostno voskliknula Lidiya. - YA pobila nash
rekord, Artur!
     - Dolzhen podtverdit', chto pobila, - voskliknul  Platt. -  Dobryj vecher,
Karsters. Menya do sih por tryaset.
     Artur kivnul emu,  kak  dolzhno kivat' semejnomu advokatu pri  poyavlenii
nezhelannogo rodstvennika, s kotorym, odnako, prihoditsya vesti dela.
     - Horosho, chto  ty  smog  priehat', starina, - mister Klajd pozhal Plattu
ruku. - A teper', mister Karsters, govorite, chto my dolzhny sdelat'.
     - Pokazhite, v kakoj stroke ya dolzhen raspisat'sya,  - Platt dostal ruchku,
i sledite, kak ya pishu svoyu familiyu. Vy udivites'.
     Na  zaveshchanii  poyavilas' podpis':  "Filip  Klajd", kotoruyu zaverili dva
svidetelya.
     - Tyazhelyj  trud,  ya prosto  bez sil,  -  Platt ubral  ruchku. -  Nado by
vypit', Lid.
     - Tol'ko samuyu malost', potomu chto tebe vezti nas nazad.
     - Soglasen.
     - I u tebya doroga zajmet rovno sorok pyat' minut.
     - Esli ona vam chto=to govorit, Karsters, ne spor'te, prosto vypolnyajte.
     - Artur? - ee ruka s grafinchikom viski zastyla nad stakanom.
     - CHut'=chut',  - nervno  otkliknulsya  on. Ran'she  probovat' viski emu ne
dovodilos'.
     - Vot. I eshche men'she dlya menya. YA lyublyu ezdit' bystro, no ne lyublyu, chtoby
menya  mchali,  kak  na  pozhar.  My  spokojno  posidim  na zadnem sidenii,  ne
podprygivaya do potolka.  Poedem cherez Barton Lengli, Rodzher, etot put' bolee
udobnyj.
     - Kak skazhesh'.
     Podnyalas' luna, chut' rasseyala nochnuyu t'mu. Artur i Lidiya sideli vmeste,
ukryvshis' pledom,  derzhas'  za  ruki. On  videl lish' ee lico  na  rasstoyanii
vytyanutoj  ruki, ee portret na stene i  udivitel'noe budushchee  v kotorom  oni
nikogda bol'she ne razluchalis'...
     -  "CHasha  i  kolokola",  -  Platt  ostanovil  avtomobil'.  -  Dlya  menya
puteshestvie  zakonchilos'.  Lid,  ty  sama smozhesh'  otvezti Karstersa  domoj.
Dobroj nochi vam oboim.
     - Spasibo tebe za vse, dorogoj, ya tak tebe priznatel'na.
     Platt vylez iz mashiny, pomahal im rukoj i skrylsya za dver'yu paba. Lidiya
peresela za rul', Artur ustroilsya  ryadom s nej. On pansiona ih otdelyali lish'
neskol'ko sot  yardov. NA ulice  ne  bylo  ni  dushi. Ona povernulas'  k nemu,
protyanula ruki.  On prinik k nej, neuklyuzhe tknulsya gubami v shchuku, shepcha: "O,
Lidiya,  Lidiya!" Ona napravila ego rot k  svoemu.  Nikogda on  ne  prebyval v
takom  ekstaze. Emu  prosto  hotelos'  umeret'  v  ee  ob®yat'yah, chtoby  dusha
medlenno sletela s ego gub i upokoilas' na ee!
     Artur uzhe zadyhalsya, kogda ona osvobodila ego. Samodovol'no ulybnulas'.
     - Luchshe,  chem kakie=to  den'gi,  ne  tak li? - i  tut  zhe  dobavila.  -
Dorogoj, tebe pora, - ona peregnulas' cherez nego, otkryla dvercu. - Bystro!
     - YA tebya uvizhu... skoro?
     - YA ochen' na eto rasschityvayu, - vnov' ulybka. - CHerez den' ili  dva. Do
svidaniya, dorogoj, i pozvol' eshche  raz  poblagodarit' tebya.  I i  predstavit'
sebe ne smozhesh', kak ty mne pomog.
     On stupil na trotuar, ona zahlopnula dvercu, pomahala rukoj i umchalas'.
ON  zhe  poplelsya  v  svoyu  malen'kuyu komnatushku.  CHasy  pokazyvali  polovinu
odinnadcatogo. Lish' na tri korotkih chasa on perenessya  v novyj, udivitel'nyj
mir. Artur razdelsya. Lezhal v temnote i videl ee portret na stene.
     * * *
     Sluchilos'  eto vo vtornik.  A  v  chetverg utrom  ego  vyzvali k misteru
Margejtu. V kabinet on  vhodil s durnym predchuvstviem,  kotoroe presledovalo
ego  s  togo  znamenatel'nogo  vechera.  On  opasalsya,  chto  sovershil  chto=to
nedostojnoe  i  mozhet  ponesti za eto nakazanie.  Kompaniyu misteru  Margejtu
sostavlyal neznakomyj Arturu muzhchina.
     - Dobroe utro, Artur, - pozdorovalsya s nim mister Margejt.
     - |to - inspektor  Uells. Ostavlyayu tebya s  nim. Otvet' na ego voprosy i
pomogi, chem tol'ko smozhesh'.
     V polnom  nedoumenii, vstrevozhennyj neobhodimost'yu  obshcheniya s policiej,
no i  ispytyvayushchij  bezmernoe oblegchenie  (vse=taki  ne  oporochil  professiyu
solisitora), Artur zhdal.
     A  inspektor nebrezhno  uselsya  na  kraj stola mistera  Margejta, boltaya
odnoj nogoj v  vozduhe.  Korenastyj,  priyatnyj muzhchina, s melodichnym,  no uzh
ochen' ustalym golosom.
     -  Vsego  neskol'ko  voprosov,  -  nachal  on.  -  Nichego bol'she,  -  on
druzhelyubno ulybnulsya. - Mne, konechno, ne polozheno predlagat'  vam prisest' v
vashej kontore, no tak, navernoe, budet udobnee.
     Artur sel.
     - Poka ne  budu govorit', chem vyzvany moi voprosy. Esli vy dogadaetes',
chto zh, vy - advokat i znaete, chto takoe konfidencial'nost'. |ta tak?
     - Razumeetsya.
     - Vy znakomy s nekim Plattom? Rodzherom Plattom?
     - Vstrechalsya s nim raz ili dva.
     - Kogda vy videli ego v poslednij raz?
     - Vo vtornik vecherom.
     - Gde? V kotorom chasu?
     - Primerno v polovine odinnadcatogo, vhodyashchim v pab "CHasha i kolokola".
     Inspektor dolgo molchal, pokachivaya nogoj.
     - YA  starayus'  poluchit' podtverzhdenie  ego pokazanij,  kasayushchihsya  togo
vechera. Sredi drugih lyudej, kotorye ego  videli, upominayutsya  nekie  druz'ya,
Klajdy, kotorye  zhivut v Norton Sent=Dzhajlse, i vy. CHto vy mozhete skazat' po
etomu povodu?
     Artur vse rasskazal.
     Inspektor ulybnulsya.
     - Kak ya ponimayu, dama - pisanaya krasavica.
     Artur pokrasnel.
     - Da.
     - Raz uzh vy smogli proehat'  pyat'desyat mil' glubokoj noch'yu s damoj, vas
ne  zatrudnit  proehat'  te  zhe  pyat'desyat  mil'  s  policejskim inspektorom
solnechnym utrom?
     Artur s  radost'yu uhvatilsya za eto  predlozhenie.  V golose  ego  zvuchal
shchenyachij vostorg.
     - Vy hotite, chtoby ya poehal s vami v Norton Sent=Dzhajls?
     - Sovershenno verno. YA predpolagal, chto vy otkliknites' s entuziazmom.
     Artur vnov' pokrasnel.
     - Vse luchshe, chem sidet' v kontore.
     - Nesomnenno. Eshche vopros, i v put'. Vy razumeetsya, prisyagnete, chto vashi
druz'ya, Klajdy, chestnye i blagorodnye lyudi?
     - Estestvenno!
     -  Hotya vstretilis'  vy  s nimi tol'ko  vo  vtornik.  CHto  zhe,  ne budu
govorit',  chto vy oshibaetes'. I naschet  mistera Rodzhera Platta vy skazhete to
zhe samoe?
     - N=net, - otvetil Artur. - Pozhaluj, chto net.
     - Ne  skazhete...  i  vnov' ya  ne govoryu, chto vy  oshibaetes'. Vidite li,
policiya ne  mozhet prihodit'  k takim skoropalitel'nym  vyvodam.  Dlya policii
kazhdyj muzhchina mozhet  byt' lzhecom, kak i kazhdaya zhenshchina. YA ne mogu prinimat'
za istinu v  poslednej instancii  ni pokazaniya Klajdov, ni Platta,  ni vashi.
No,  esli  vy  vse  govorite  odno  i  to  zhe, vozmozhno,  sie  sootvetstvuet
dejstvitel'nosti. Vy vot tol'ko chto skazali mne,  chto vo  vtornik vecherom, v
devyat' tridcat' pyat' Platt  byl v opredelennom meste, vmeste s vami misterom
i miss  Klad. Esli on tam byl,  to  v chetvert' desyatogo ne  mog nahoditsya  v
drugom  meste,  na  rasstoyanii  tridcati pyati mil' ot Norton Sent=Dzhajlsa, i
togda on bolee  menya ne interesuet. Poetomu  my, s vashego razresheniya, tol'ko
udostoverimsya,  chto  vy skazali  pravdu,  to  est'  v devyat'  tridcat'  pyat'
nahodilis' v Nortone. Nadeyus', vas eto ne obidit?
     - Otnyud'.
     - Togda poehali. YA predupredil ih o nashem priezde.
     Oni spustilis' k patrul'noj mashine. Voditel'=konstebl' izuchal kartu.
     - Nashli dorogu, L'yuis?
     -  Vrode  by tuda mozhno dobrat'sya  dvumya  marshrutami,  ser. Ne znayu, na
kakom ostanovit'sya.
     - Mozhet, mister Karsters nam podskazhet?
     Artur  uzhe  sobralsya skazat',  chto ehali  oni v polnoj  temnote,  potom
vspomnil.
     - My ehali cherez Barton Lengli, - uverenno otvetil on.
     - Tochno. YA tozhe sklonyalsya k etomu variantu.
     - Horosho, v mashinu.
     Vojdya v  komnatu,  on  slovno  vernulsya  domoj: kartina,  dve  kartiny,
shahmaty  na  stolike u  okna, mister Klajd, raskladyvayushchij pas'yans, Lidiya  v
kresle u kamina, vyshivayushchaya krestikom.
     - YA privez vashego priyatelya, -  ob®yavil inspektor i glaza Lidii radostno
vspyhnuli.
     - O, kak zdorovo, - ona podnyalas', protyanula Arturu ruku.
     Starik hohotnul.
     - Privet, yunosha, priehali otygryvat'sya?
     Inspektor vel sebya  predel'no taktichno,  perevedya  razgovor na  Rodzhera
Platta, a vot starik pokazal sebya cinikom.
     -  Da, vam nado by priglyadyvat'  za  etim  dzhentl'menom. Sushchij  d'yavol.
Nikogda ne znaesh', chto on uchudit v sleduyushchij moment. A v chem delo? On  ni na
kogo ne naehal, kogda otvozil domoj mistera Karstersa?
     - Razumeetsya, net, dorogoj, - pospeshila otvetit' Lidiya. - I ya prosto ne
ponimayu, v chem delo.
     - My  lish'  hotim poluchit' podtverzhdenie ego pokazanij,  miss  Klajd, -
zaveril ee inspektor. - Vy znaete, kak eto byvaet. Odin priyatel' rekomenduet
knigu, i vy dumaete: "Takaya li ona interesnaya?" Vtoroj - vy  govorite  sebe:
"Ee nado  obyazatel'no prochitat'".  Tretij  -  vy prosto idete  v  magazin. S
ulikami ta zhe istoriya.
     I vskore Artur uzhe proshchalsya s Lidiej. Dazhe s dvumya Lidiyami,  odnoj - na
portrete, vtoroj -  v zhizni.  Sel  v patrul'nuyu  mashinu,  predchuvstvuya,  chto
bol'she ne uvidit ni pervuyu, ni vtoruyu.
     - Itak, vo vtornik vecherom, v devyat' tridcat' pyat' vy byli v etom dome,
mister Karsters?
     - Da.
     - Igrali v shahmaty s misterom Klajdom, kogda prishli miss Klajd i Platt?
     - Da.
     - Vy uvereny?
     - Absolyutno.
     -  |to  horosho,  -  v  golose  inspektora  Uellsa  yavstvenno  slyshalos'
razocharovanie, i on zagovoril o futbole.
     * * *
     SHest' let  spustya Artur  okazalsya  v  Kaire. On  uzhe ob®ehal  polsveta,
pereceloval zhenshchin samyh  raznyh  nacional'nostej,  pokoryal  gory, plaval  v
dalekih moryah,  provel pod zvezdami besschetnye nochi. On videl zhizn' i  videl
smert'. A teper' priehal v kratkosrochnyj otpusk v Kair.
     Ruka  legla  na ego plecho i razvernula na sto  vosem'desyat gradusov. On
uvidel pered soboj priyatnogo vida muzhchinu srednih let v kapitanskoj forme.
     - Karsters, ne tak li? - osvedomilsya muzhchina. - Davno ne videlis'.
     - Boyus'... - nachal Artur, vsmotrelsya v muzhchinu. - Da, ya znayu, chto videl
vas, no, uzh prostite, ne mogu vspomnit'...
     - Togda ya byl  inspektorom Uelssom. Teper' vot sluzhu v voennoj policii.
V principe, ta zhe rabota.
     -   Nu,  konechno!  Rad   novoj  vstreche.  Vy  sluzhite   zdes'?  YA=to  v
uvol'nitel'noj.
     -  Togda  vy dolzhny pozvolit'  ugostit'  vas  vypivkoj.  "Groppis"  vam
podojdet?
     - Kak skazhete. |to vash gorod.
     Oni seli  za  malen'kij stolik, s polnymi stakanami,  ochen'  dovol'nye,
potomu chto naprotiv sidel chelovek s ego malen'koj rodiny.
     - Ne vstrechalis' bol'she s Klajdami? - sprosil Uells posle togo, kak oni
rasskazali drug drugu, gde komu dovelos' povoevat'.
     -  Net,  -  korotko  otvetil  Artur.  Strastnaya  vlyublennost'  v  Lidiyu
po=prezhnemu bol'yu otdavalas' v ego serdce. On vse eshche vspominal, kak napisal
ej pis'mo, s kakim neterpeniem zhdal  otveta, a potom,  ne vyderzhav, kak=to v
voskresen'e vzyal naprokat velosiped  i pokatil  v Norton Sent=Dzhajls,  chtoby
vyyasnit', chto  v dome  novye  zhil'cy,  a prezhnie s®ehali, ne ostaviv  novogo
adresa. I hotya pyat' let  armii obogatili ego  massoj vpechatlenij, a krasivye
ital'yanki,  v  kotoryh  on vlyublyalsya bez  uma,  zatmili  ee obraz,  vremya ot
vremeni  on mechtal o tom, chto  vnov'  uvidit ee i okazhetsya, chto  vspyhnuvshee
mezhdu nimi chuvstvo ne ugaslo s godami.
     - Esli vam interesno, ya mogu koe=chto o nih rasskazat'.
     - Pravda? Da, ya s udovol'stviem vas vyslushayu, - on popytalsya izgnat' iz
golosa emocii, no serdce uchashchenno zabilos' pri mysli o tom, chto ona zdes', v
Kaire.
     Uells popyhival trubkoj, razdumyvaya, s chego by nachat'.
     - Vse eto ya  mog by rasskazat'  vam pyat' let tomu nazad ili okolo togo.
Znaete, ya dazhe zaezzhal k vam v  kontoru, no vy uzhe ushli v armiyu. Zabavnaya  u
nas togda  poluchilas' vstrecha. YA chasto zadumyvalsya  nad tem, a  znali li vy,
chem byli vyzvany moi voprosy?
     - Ponachalu  - net. Togda ya prakticheski  ne  chital gazety. A vot  potom,
kogda ya uslyshal ob ograblenii Glendover Hauz, podumal, a ne s etim li.
     - S etim.
     - I vy predpolozhili, chto grabitel' - Platt? Menya eto ne udivlyaet.
     - I da,  i net. Dlya neposredstvennogo grabitelya  on  byl starovat,  tam
trebovalsya kto=to bolee shustryj  i molodoj,  no vot osobnyakom on opredelenno
interesovalsya. Slonyalsya  vokrug, priglashal  v kino sluzhanku  hozyajki, i  vse
takoe.  Po moemu razumeniyu, on provel razvedku, togda kak ograbil dom kto=to
drugoj. Vozmozhno, sushchestvoval i tretij chelovek, razrabotavshij vsyu operaciyu.
     - No vy ih tak i ne vzyali?
     - Da net, vzyali. Ne v tot raz, no pozzhe, kogda oni sovershili ograblenie
v  drugoj  chasti strany  i  pri  nih  nashlis'  dragocennosti,  ukradennye  v
Glendovere. A potom  my vyyasnili vse  podrobnosti, v osnovnom,  u Platta. Ne
luchshij predstavitel' chelovechestva, etot Platt.
     -  Platt? - udivilsya  Artur. - Vy hotite  skazat', chto on uchastvoval  v
ograblenii Glendovera?
     -  Da.  Neposredstvennuyu  rabotu,   razumeetsya,  prodelala  devushka,  a
razrabotal  vse  Klajd.  Bol'shoj  specialist  etogo  dela,  i  voobshche  ochen'
odarennyj  chelovek.  ZHal', chto  emu prishlos' sest'  v  tyur'mu, v  armii  emu
nashlos' by delo.
     - Devushka? -  peresprosil  Artur.  -  O kom  vy govorite,  Uells? Kakaya
devushka?
     - Lidiya.
     Artur prenebrezhitel'no rassmeyalsya. Uells podnyal brovi, pozhal plechami  i
promolchal. V nekotorom nedoumenii, Artur poshel na popyatnuyu.
     - Vozmozhno, ya chego=to ne ponimayu. Kogda proizoshlo ograblenie?
     -  Vse sideli za obedennym stolom,  spal'ni pustovali. Priem prohodil v
Ohotnich'em zale, no zhenshchiny bol'shuyu chast' dragocennostej namerevalis' nadet'
posle  obeda,  pered  samymi tancami. Tak  chto  ej  dostalsya  bogatyj  ulov.
Sluchajno, kak nam togda kazalos', ona, spuskayas' vniz, uronila lestnicu. Ona
upala na  terrasu,  vse, konechno  zhe,  vyskochili na shum.  Uvideli  ubegayushchuyu
figuru,  neponyatno  kakogo pola.  A  vot  vremya ustanovili  tochno:  chetvert'
desyatogo.
     - I dvadcat' minut spustya ona okazalas' v tridcati pyati milyah! Ha=ha!
     Uells  promolchal i  Arturu ne ostavalos' nichego drugogo, kak  sprosit':
"Ot Glendovera do Norton Sent=Dzhajlsa tridcat' pyat' mil', ne tak li?
     - Glendover=Hauz raspolozhen v desyati milyah yuzhnee Kingsfilda. Norton - v
dvadcati pyati severnee. Vsego tridcat' pyat'.
     - Togda kak...
     - V etom=to vsya izyuminka, - on polozhil ruku na koleno  Artura. - Tol'ko
ne dumajte, chto vam est' v chem sebya upreknut'. YA prosluzhil v policii  nemalo
let, no oni proveli i menya.
     - CHto vy takoe govorite?
     -  Vidite li, Karsters, v tot vecher vy v  Norton Sent=Dzhajls ne popali.
Ot  Kingsfilda  vas  otvezli maksimum  na milyu,  to  est' dom, v  kotorom vy
nahodilis', i Glendover=Hauz razdelyali desyat' mil'.
     - No, dorogoj moj chelovek, ya zhe ezdil tuda s vami!
     - Da, na sleduyushchee utro.
     - V tot zhe dom.
     - Net.
     - No ya mog poklyast'sya...
     - Vy ne mogli poklyast'sya, chto eto tot zhe dom, potomu chto v tot vecher vy
videli ne dom, a tol'ko odnu komnatu.
     - Horosho, no tu zhe samuyu komnatu.
     - Net.
     -  Znaete  Uells,  ya ne sporyu s tem, chto v te  dni byl naivnym  molodym
lopuhom, no ved' ne slepym!
     - Vse slepy k tomu,  na  chto ne smotryat.  CHto vy videli  v komnate? Tot
portret. CHto eshche? Davajte, opishite mne komnatu.
     -  Druguyu kartinu,  Koro. SHahmaty na stolike u okna. Bol'shoj  stol  pod
kletchatoj skatert'yu...  e... chert poberi,  proshlo shest'  let... Da, rasshitye
podushki i.. e... - on pytalsya vspomnit' chto= to eshche, no pered glazami stoyala
Lidiya.
     -  Vidite? Vse, chto vy pomnite,  bez  truda mozhno polozhit' v  mashinu  i
perevezti iz odnogo dzhoma v drugoj. Iz doma Klajdov v  Norton Sent=Dzhajlse v
dom Platta ryadom  s Kingsfildom. O,  on znal svoe delo, etot Klajd. On znal,
chto  molodoj holostyak, zhivushchij v  pansione,  vosprinimaet obstanovku komnaty
sovsem  ne tak,  kak  zhenshchina, dazhe ne  tak,  kak  zhenatyj muzhchina. Esli ego
vzglyad  na  chem=to  zacepitsya,  ostal'nogo  on  prosto ne uvidit. Vot  on  i
podsunul vam portret  Lidii i shahmaty, mozhno skazat', dva vashih uvlecheniya, i
oni sostavili dlya vas vsyu obstanovku.
     - No ona privozila menya tuda...
     -  V  temnote,  do Barton Lengli i obratno. Tochno tak zhe, kak Platt vez
vas  domoj. Kogda Lidiya  ushla, ostaviv vas  i  Klajda igrat'  v shahmaty, ona
poehala pryamo  v Glendover=Hauz,  raspolozhennyj v desyati  milyah,  provernula
del'ce i  vernulas'  k domu Platta akkurat k zaversheniyu vashej partii. Platt,
kotoryj sidel v pabe do devyati chasov, prishel tuda  zhe peshkom i  vstretilsya s
nej u  doma. Voshli oni vmeste, vrode by posle sovmestnoj dvadcatipyatimil'noj
poezdki. Vot i vse. Prosto, kak yasnyj den'.
     Artur  dolgo  sidel, poniknuv  golovoj, vspominaya vsyu lozh', kotoruyu  on
togda uslyshal ot nee. Nakonec, sprosil: "On dejstvitel'no ee otec?"
     - Da, nesomnenno.
     CHto zh, hot' v etom ona ego ne obmanula.
     -  Oh, izvinite, ya ne ponyal, o chem  vy,  - dobavil  Uells. - Net,  net.
Klajd - ee muzhem.
     - Ee muzh?
     - Da, on zhe daleko ne starik. Ee otec - Platt.
     Lozh', odna lozh', nichego, krome lzhi! Sploshnaya lozh'!
     -  Pozhaluj,  s takim otcom u devushki i ne bylo shansa ne pojti po krivoj
dorozhke. Obyknovennyj melkij prestupnik. No vot Klajd
     -  genij,  tvorec v polnom smysle etogo  slova. On, kstati, narisoval i
kartinu.
     - O? - Arturu bol'she ne hotelos' vspominat' kartinu.
     -  Tipichnaya dlya  nego  manera, -  Uells  rassmeyalsya.  -  Pozirovala  ne
devushka.  Professional'naya naturshchica,  kakih  priglashayut,  chtoby  narisovat'
"Zaryu" ili "Leto". On zhe special'no dlya etogo  sluchaya podrisoval k telu lico
svoej zheny. Predpolozhil, chto v etom sluchae vy tochno nichego ne uvidite, krome
portreta. On vsegda tshchatel'no vse produmyval.
     Vse lozh', a  eta  -  venchayushchaya vse ostal'nye! On mog by prostit' ej chto
ugodno, no tol'ko ne etot vsesokrushayushchij udar po ego nevinnosti. K chertu ee!
Da  komu ona nuzhna?  Vecherom  s nim obedala |dna.  Ochen'  horoshaya devushka, i
takaya milen'kaya.
     -  Da,  ladno,  -  golos  Artura  pronizyvalo  bezrazlichie, -  vse  eto
proizoshlo davnym  davno.  YA  togda  byl  sovsem  molodym i  zelenym. Eshche  po
stakanchiku? Teper' ugoshchayu ya.

     Perevel s anglijskogo Viktor Veber
     Perevodchik Veber Viktor Anatol'evich
     129642, g. Moskva Zapovednaya ul. dom 24. Tel. 473 40 91
     ALAN ALEXANDER MILNE
     PORTRAIT OF LYDIA

     i  Solisitor - yurist, konsul'tiruyushchij  klientov (v t.ch.  organizacii  i
firmy). Podgotavlivaet dela dlya barristerov, imeet pravo  vystupat' v nizshih
sudah

Last-modified: Mon, 13 Aug 2001 04:21:31 GMT
Ocenite etot tekst: